ゲーム装置
【課題】 プレーヤーの操作の結果、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすく、反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとって興趣の高いゲーム装置を提供する。
【解決手段】 本発明に係るゲーム装置１は、上下に延びる落下体経路３１と、落下体経路３１に沿って落下する落下体３２と、落下体経路３１の隣に設けられ、落下体３２を制動する制動手段４２とを備え、制動手段４２は、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下すると経路３１に向けて延伸するブレーキ片４４を有し、延伸したブレーキ片４４と落下体３２とが当接した場合に、落下体３２が停止し、ゲームは成功となりプレーヤーに賞品が払い出されるよう構成される。
【解決手段】 本発明に係るゲーム装置１は、上下に延びる落下体経路３１と、落下体経路３１に沿って落下する落下体３２と、落下体経路３１の隣に設けられ、落下体３２を制動する制動手段４２とを備え、制動手段４２は、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下すると経路３１に向けて延伸するブレーキ片４４を有し、延伸したブレーキ片４４と落下体３２とが当接した場合に、落下体３２が停止し、ゲームは成功となりプレーヤーに賞品が払い出されるよう構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下に延びる経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゲーム装置として、上下に延びる経路に沿いつつプレーヤーの手の甲に向けてハンマーが落下し、プレーヤーが手を引くとハンマーが停止し、停止した位置に応じて得点が決まるようなゲーム装置が知られている（特許文献１参照）。このゲーム装置によると、プレーヤーは、自分の手の上にハンマーが落下してくるスリルを味わいながら、ぎりぎりまで我慢することにより高得点を獲得できるゲームを楽しむことができる。
【０００３】
しかし、特許文献１に係るゲーム装置は、プレーヤーが手を引いた時にハンマーが任意の位置で停止するため、成功したのか失敗したのかが視覚的に識別しにくいという問題があった。また、我慢するほど高得点が獲得できるため、反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとっては興趣が低いという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５２２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、プレーヤーの操作の結果、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすく、さらに反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとって興趣の高いゲーム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、上下に延びる経路と、前記経路に沿って落下する落下体と、前記経路の隣に設けられ、前記落下体を制動する制動手段とを備え、前記制動手段は、プレーヤーの操作により前記経路に向けて延伸するブレーキ片を有し、延伸した前記ブレーキ片と前記落下体とが当接した場合に、前記落下体が停止することを特徴とするゲーム装置である。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、プレーヤーがタイミング良く操作すれば落下体が停止するが、タイミングが悪ければそのまま落下するため、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすいゲーム装置を提供することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、プレーヤーに賞品が払い出されることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、プレーヤーの操作のタイミングに起因するゲームの成否に応じて賞品が提供され、興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記経路と前記落下体と前記制動手段との組を複数組備え、一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止すると、他の組の前記落下体の落下が開始することを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置である。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ゲームが複数のステージから成り、一つステージに成功すると次のステージに進むことができるという報酬を得ることができ、技量向上の意欲を惹起するゲーム装置を提供することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品と、他の組の前記落下体が前記他の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品とが異なることを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置である。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、成功したステージのパターンに応じて払い出される賞品を変えることによって、技量向上の意欲を惹起するゲーム装置を提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、前記制動手段の隣に設けられ、賞品が載置される賞品載置台をさらに備え、前記制動手段は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、前記賞品に向けて延伸する棒状の賞品押出部材をさらに有し、前記賞品載置台から落下した前記賞品がプレーヤーに払い出されることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置である。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、ゲームに成功した場合に賞品が払い出される過程を見ることができ、視覚的に興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記制動手段が、プレーヤーの操作により、前記経路に平行に上下に移動することを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置である。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、賞品と賞品押出部材との位置関係により賞品が払い出されるか否かが決定されるため、ブレーキ片を延伸させるタイミングのみならず制動手段の位置の調整についての高い技量が求められるような、さらに興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記賞品載置台が前記経路と平行に上下に複数設けられていることを特徴とする請求項６に記載のゲーム装置である。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、プレーヤーは取得したい賞品を選択することができ、また、賞品が載置されている位置に応じて難易度が異なるような、興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、プレーヤーの操作の後、前記落下体の落下が開始することを特徴とする請求項５〜７に記載のゲーム装置である。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、ゲームの結果がプレーヤー自身の操作に依存する度合いが高まり、技量向上への意欲が高まるゲーム装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、プレーヤーがタイミング良く操作すれば落下体が停止するが、タイミングが悪ければそのまま落下するため、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすいゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図および右側面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置における制動手段および落下体を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図および右側面図である。
【図６】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置において、落下物が制動手段により停止して、賞品押出部材が賞品を押して賞品載置台から落下させるまでの動作を説明するための説明図である。
【図７】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置における制動手段の別の実施例を示す拡大正面図および拡大右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態について図面に基づき説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２５】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置について、図１，２に基づき説明する。図１（ａ）は第一の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図１（ｂ）は右側面図である。また、図２は第一の実施形態に係るゲーム装置の主要部分を示す拡大斜視図である。
【００２６】
符号１で示すゲーム装置１は、上下に延びる経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であり、落下物の停止に成功した場合に賞品が払い出されるアーケード型のゲーム装置である。ゲーム装置１は、内部に遊戯空間Ｆが設けられた筐体２を備えており、遊戯空間Ｆは背面板２１、底面板２２、上面板２３ならびに前面および左右側面に配置された透明板２４により区画されている。プレーヤーは透明板２４を介して遊戯空間Ｆ内を視認できるよう構成されている。
【００２７】
遊戯空間Ｆ内には、上下に延びる落下体経路３１が設けられており、落下体経路３１は背面板２１から離隔して上下に延びる棒状に構成されている。落下体経路３１には落下体３２が摺動可能に嵌め込まれており、落下体３２が落下体経路３１に案内されて落下するよう構成されている。なお、この時落下体３２は自由落下するが、落下体３２および落下体経路３１の材質を適宜変更することによって摩擦を与えて落下速度を調整したり、また落下体３２に適宜カウンターウェイトを付加して落下速度を低下させることもできる。落下体３２は、上面板２３に接する位置から底面板２２に接する位置まで落下体経路３１に沿って落下する。背面板２１の奥には図示しない落下体引揚手段が設けられており、落下体引揚手段は、底面板２２まで落下した落下体３２を再び上面板２３の近傍まで引き揚げる。落下体引揚手段には、モーターとベルトやチェーンとの組み合わせのような、公知の手段が適宜用いられる。
【００２８】
落下経路３１の隣には、背面板２１に当接するように制動手段４２が設けられている。なお、本実施形態においては、背面板２１から突出するレール状で上下に延びる制動手段経路４１が、落下経路３１と平行に設けられており、制動手段４２は制動手段経路４１に嵌め込まれている。そして背面板２１の奥には図示しない制動手段駆動手段が設けられており、制動手段４２を制動手段経路４１に沿って上下に駆動するよう構成されている。制動手段駆動手段には、モーターとベルトやチェーンとの組み合わせのような、公知の手段が適宜用いられる。
【００２９】
制動手段４２は、支持体４３とブレーキ片４４から構成されている。支持体４３は、制動手段経路４１に沿って移動するよう嵌合している。ブレーキ片４４は支持体４３によって支持され、支持体４３の側面４３ａから落下体経路３１に向かってブレーキ片４４が延伸するよう設けられている。延伸したブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力を受けて停止する（図２参照）。落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知すると、その後の処理に移行するが、このとき、ブレーキ片４４と落下体３２の側面３３との間の圧力や、またブレーキ片４４と落下体３２の側面３３との間の通電などを利用して、落下体３２が制動手段４２により停止したこと検知することができる。このように検知することによって、例えばブレーキ片４４が延伸した後、その上に落下体３２が落ちてブレーキ片４４の上に乗ったような場合、「落下体３２が制動手段４２により停止した」とは検知されない。以下の説明では、「落下体３２が制動手段４２により停止する」とは、延伸したブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接したことにより落下体３２が停止することを指すものとする。
【００３０】
筐体２の前面には、払い出された賞品をプレーヤーが取り出すための賞品取出口５１と、ゲームを開始するためにコインまたはメダルを投入するコイン投入口７１とが設けられている。払い出される賞品の種類は限定されないが、メダル、ぬいぐるみ、アクセサリー等が好適に選択される。
【００３１】
また、筐体２の前面には、操作ボタンが設けられており、本実施形態では、落下指示ボタン６１および制動指示ボタン６２の二つが設けられている。プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体経路３１の上部に位置していた落下体３２の落下が開始する。なおこのとき、落下指示ボタン６２が押下された瞬間に、または押下されてから所定の時間もしくはランダムな時間経過後に、落下体３２の落下が開始するよう構成することが可能である。そして、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下すると、制動手段４２のブレーキ片４４が延伸する。
【００３２】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する。なおゲームの開始前またはゲーム開始直後に、落下体３２は上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となっている。そして、落下指示ボタン６１がプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１を押下することができる。なお、この間、落下指示ボタン６１が点灯もしくは点滅するよう構成することによって、プレーヤーに押下を促すよう構成することもできる。
【００３３】
プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体３２は落下を開始する。そして落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下する。制動指示ボタン６２が押下されると、制動手段４２のブレーキ片４４が落下経路３１に向けて延伸する。
【００３４】
落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２の押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力により停止し、ゲームは成功となる。そして落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知し、賞品が賞品取出口５１に払い出され、ゲームは終了となる。一方、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２が制動手段４２により停止しなかった場合、ゲームは失敗となり、賞品は払い出されることなく、そのままゲームは終了となる。
【００３５】
このように、本実施形態に係るゲーム装置１によって、プレーヤーによる操作の結果、ゲームに成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすく、また反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとって、興趣の高いゲームを提供することができる。
【００３６】
なお、本実施形態の説明では制動手段４２の位置が制動手段経路４１上において固定されている例について説明したが、制動手段４２が制動手段経路４１上を動く形態とすることも可能である。このとき、ゲーム装置１がランダムに制動手段４２の位置を設定する、すなわちゲームの難易度がランダムに決まるよう構成することも可能であるし、またプレーヤーが制動手段４２の位置を操作して、好みの難易度を選択するよう構成することも可能である。
【００３７】
また、本実施形態に係るゲーム装置１は、プレーヤー自身が落下体３２が落下するタイミングを落下指示ボタン６１により指定できるため、技量が向上すれば賞品を獲得できるという期待が高まり、繰り返しプレーしようとする意欲を惹起する。しかし、落下指示ボタン６１が押下されてから実際に落下体３２が落下するまでの時間がランダムになるようにして、ゲームに意外性を持たせて興趣を高め、またゲームの難易度を上げるよう構成することも可能である。
【００３８】
また、制動手段４２にサルのイラストを付すとともに、落下体３２にバナナをのイラストを付すと、あたかも木から落ちるバナナをサルがキャッチするテーマのゲームを提供することができ、より一層興趣の高いゲーム装置１が構成される。このように、制動手段４２および落下体３２に種々のイラストを付したり、また制動手段４２および落下体３２自体の形状を変えることにより、ゲームに様々なテーマを与えることができる。
【００３９】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置について、図３，４に基づき説明する。図３は、本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図４は、その動作を示すフローチャートである。なお、以下においては、第一の実施形態との相違点を中心に説明し、対応する箇所には同一の符号を付して説明する。
【００４０】
第二の実施形態に係るゲーム装置１は、第一の実施形態と同様に、上下に延びる落下体経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であるが、第一の実施形態との相違点は、落下体と落下体経路と制動手段との組が、三組設けられていることである。
【００４１】
遊戯空間Ｆ内に設けられた上下に延びる落下体経路３１ａ，３１ｂ，３１ｃに、落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃがそれぞれ摺動可能に嵌め込まれており、また落下体経路３１ａ，３１ｂ，３１ｃの隣には、制動手段４２ａ，４２ｂ，４２ｃがそれぞれ設けられている。また、第一の実施形態と同様にプレーヤーの操作により、落下体３２の落下が開始し、制動手段４２のブレーキ片４４が延伸するよう構成されている。
【００４２】
筐体２の前面には、プレーヤーが操作するための操作ボタンが、落下体および制動手段に対応して設けられており、落下指示ボタン６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、それぞれ落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃの落下開始を指示し、制動指示ボタン６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、それぞれ制動手段４２ａ，４２ｂ，４２ｃのブレーキ片４４の延伸を指示する。
【００４３】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について、図３および図４に基づいて説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する（Ｓ１）。このゲーム装置１を使用したゲームは、第一ステージ，第二ステージおよび第三ステージから構成される。第一ステージが開始するまでに、落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃは上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となる。
【００４４】
ゲーム開始後、まず第一ステージが始まり（Ｓ２）、落下指示ボタン６１ａがプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１ａを押下することができる。なお、この間他の落下指示ボタン６１ｂ，６１ｃは、押下されても反応しない。
【００４５】
プレーヤーが落下指示ボタン６１ａを押下した後、落下体３２ａが落下を開始する。そして落下体３２ａが制動手段４２ａの傍を通りすぎるタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２ａを押下する。制動指示ボタン６２ａが押下されると、制動手段４２ａのブレーキ片４４が落下経路３１ａに向けて延伸する。
【００４６】
落下体３２ａが制動手段４２ａの傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２ａの押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２ａの側面３３に当接した場合、落下体３２ａは摩擦力により停止する。そして、ゲームの第一ステージは成功となるとともに（Ｓ３，ｙｅｓ）、ゲームの第二ステージ（Ｓ４）に進行することができる。
【００４７】
一方、ブレーキ片４４が落下体３２ａの側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２ａが制動手段４２ａにより停止しなかった場合、第一ステージは失敗となり（Ｓ３，ｎｏ）、賞品は払い出されることなく、また第二ステージに進行することもなく、そのままゲームは終了となる（Ｓ１０）。
【００４８】
第二ステージも、第一ステージと同様に、プレーヤーが落下指示ボタン６１ｂを押下して落下体３２ｂを落下させた後、プレーヤーが制動指示ボタン６２ｂをタイミング良く押下して、落下体３２ｂを停止させることを目的とする。落下体３２ｂが制動手段４２ｂにより停止した場合、第二ステージは成功となり（Ｓ５，ｙｅｓ）、ゲームの第三ステージに進行する（Ｓ６）。一方、落下体３２ｂが制動手段４２ｂにより停止しなかった場合、第二ステージは失敗となるが（Ｓ５，ｎｏ）、第一ステージに成功した報酬として賞品が払い出された後（Ｓ１１）、ゲームは終了する（Ｓ１２）。
【００４９】
第三ステージも、第二ステージと同様に、プレーヤーが落下指示ボタン６１ｃを押下して落下体３２ｃを落下させた後、プレーヤーが制動指示ボタン６２ｃをタイミング良く押下して、落下体３２ｃを停止させることを目的とする。落下体３２ｃが制動手段４２ｃにより停止した場合、第三ステージは成功となり（Ｓ７，ｙｅｓ）、第一ステージから第三ステージまで成功した報酬として賞品が払い出され（Ｓ８）、ゲームが終了する（Ｓ９）。一方、落下体３２ｃが制動手段４２ｃにより停止しなかった場合、第三ステージは失敗となるが（Ｓ７，ｎｏ）、第一ステージおよび第二ステージに成功した報酬として賞品が払い出された後（Ｓ１３）、ゲームは終了する（Ｓ１４）。
【００５０】
ここで、第二ステージを失敗した後に払い出される賞品（Ｓ１１）と、第三ステージを失敗した後に払い出される賞品（Ｓ１３）と、第三ステージを成功した後に払い出される賞品（Ｓ８）とを、それぞれ異なるよう構成すると、プレーヤーが再度ゲームを行う意欲および技量を向上させる意欲を惹起することができ、好適である。
【００５１】
ここで図３に示されたゲーム装置１の状態について説明する。制動手段４２ａのブレーキ片４４が落下体３２ａに当接して停止しており、第一ステージに成功しているが、制動手段４２ｂのブレーキ片４４は延伸しているものの落下体３２ｂは底面板２２まで到達しており、すなわち第二ステージで失敗し、第三ステージに進むことなくそのままゲームが終了した状態であることがわかる。
【００５２】
なお、図４に示すフローチャートでは、いずれのステージでもゲーム終了直前に賞品を払い出すよう構成されているが、各ステージについて成功した直後にその都度賞品を払い出すよう構成することも可能である。また、第一の実施形態と同様に、制動手段４２が制動手段経路４１上を動く形態とすることも勿論可能である。
【００５３】
（第三の実施形態）
次に、本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置について、図５〜７に基づき説明する。図５（ａ）は第三の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図５（ｂ）は右側面図である。図６は、第三の実施形態に係るゲーム装置において、プレーヤーが落下物の停止に成功して賞品を獲得するまでの動作を説明するための説明図である。図７は、第三の実施形態に係るゲーム装置における制動装置の別の実施例を示す拡大正面図および拡大右側面図である。
【００５４】
第三の実施形態に係るゲーム装置１は、第一の実施形態と同様に、上下に延びる落下体経路３１に沿って落下する落下物３２をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であるが、第一の実施形態との相違点は、制動手段４２に賞品押出手段４５が設けられており、賞品Ｐを賞品載置台５３から落下させてプレーヤーに払い出すことである。
【００５５】
制動手段４２は、制動手段経路４１に沿って図示しない制動手段駆動手段により上下に動くよう構成されており、制動手段４２および制動手段経路４１の隣には、複数の賞品載置台５３，・・・，５３が、上下に並んで設けられている。賞品載置台５３は背面板２１から水平に突出する板状に構成されており、その上にはプレーヤーに払い出される賞品Ｐ，・・・，Ｐが、それぞれ載置されている。賞品Ｐの種類は特に限定されないが、ぬいぐるみやアクセサリー等を中に収容した透明なカプセルとすると、プレーヤーがゲームを行う意欲が高まり好適である。
【００５６】
制動手段４２は、支持体４３とブレーキ片４４とを有するとともに、賞品押出部材４５をさらに有する。賞品押出部材４５は、ブレーキ片４４と同様に支持体４３に支持され、支持体４３の側面４３ｂから賞品載置台５３が並ぶ方向に向かって延伸するよう設けられている。賞品押出部材４５が延伸して賞品Ｐに当接すると、そのまま賞品Ｐを押して賞品載置台５３から落とす。このとき賞品押出部材４５は、賞品Ｐを賞品載置台５３から落とすのに十分なストロークで延伸するよう構成されている。
【００５７】
なお、賞品押出部材４５は、後述のように、プレーヤーの直接の操作により延伸するのではなく、ブレーキ片４４が落下体３２に当接したことにより落下体３２が停止した場合に初めて延伸するよう構成されている。
【００５８】
底面板２２には開口５４が設けられており、賞品移送路５２が開口５４と賞品取出口５１とを連通している。すなわち、賞品載置台５３から落下した賞品Ｐは開口５４に入り、賞品移送路５２を通り賞品払出口５１に移送され、プレーヤーに払い出される。
【００５９】
筐体２の前面には、プレーヤーが操作するための操作ボタンが設けられており、本実施形態では、第一の実施形態と同様の落下指示ボタン６１および制動指示ボタン６２とともに、制動手段４２を制動手段経路４１に沿って移動させる位置操作ボタン６３が設けられている。本実施形態の落下指示ボタン６１、制動指示ボタン６２を押下したときの動作は、第一の実施形態と同様である。一方、本実施形態での位置操作ボタン６３は、一つのボタンで構成されており、すなわち、位置操作ボタン６３を押下している間制動手段４１が上昇し、押下をやめると上昇が止まるよう構成されている。なお、一つの位置操作ボタン６３に代えて、上昇を指示するボタンと下降を指示するボタンとからなる一対のボタンとすることも可能であるし、またジョイスティック等のレバーとすることも可能である。
【００６０】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について、図７に基づき説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する。なおゲームの開始前またはゲーム開始直後に、落下体３２は上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となっている。
【００６１】
次に、プレーヤーが制動手段４２を所望の上下方向位置に移動させる。すなわち、まず位置操作ボタン６２をプレーヤーが押下し、プレーヤーが位置操作ボタン６２を押下している間、制動手段４２が上昇し、プレーヤーの所望の位置で位置操作ボタン６２から手を離すと制動手段４２は停止する。すなわち、プレーヤーは、上下に並んでいる賞品Ｐのうち、獲得したい賞品Ｐに隣接する位置に制動手段４２が停止するよう、位置操作ボタン６２を操作することになる（図７（ａ）参照）。
【００６２】
制動手段４２が停止して位置が確定した後、落下指示ボタン６１がプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１を押下することができる。
【００６３】
プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体３２は落下を開始する。そして落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下する。制動指示ボタン６２が押下されると、制動手段４２のブレーキ片４４が落下経路３１に向けて延伸する。
【００６４】
落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２の押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力により停止し、落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知する（図７（ｂ）参照）。
【００６５】
すると、制動手段４２から賞品押出部材４５が賞品載置台５３が並ぶ方向に向かって延伸する（図７（ｃ）参照）。
【００６６】
そして、賞品載置台５３から賞品Ｐが落ちると（図７（ｄ）参照）、開口５４から賞品移送路５２を経由して賞品取出口５１に移送され、プレーヤーに賞品Ｐが払い出されて、ゲームは終了となる。
【００６７】
一方、制動手段４２の上下方向の位置が適切でなく賞品押出部材４５と賞品Ｐとが接触しない場合、あるいは賞品押出部材４５と賞品Ｐとがしっかり接触しないまま賞品押出部材４５が延伸するなどして賞品Ｐが賞品載置台５３から落下しない場合、賞品Ｐは払い出されることなく、ゲームが終了する。
【００６８】
また、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２が制動手段４２により停止しなかった場合は、その時点でゲームは失敗となり、賞品押出部材４５は延伸せず、そのため賞品も払い出されることなく、そのままゲームは終了となる。
【００６９】
すなわち本実施形態に係るゲーム装置１では、落下体３２を制動手段４２により停止させることに成功し、かつ制動手段４２の位置が賞品Ｐの位置に対して適切であったときに初めて賞品が払い出されるため、プレーヤーに高度な技量が求められ、さらにプレーヤーの目の前で賞品が払い出される過程が見えるため、ゲームの興趣はより高まる。その一方で、技量が向上すれば賞品を獲得できるという期待が高まり、繰り返しプレーしようとする意欲を惹起する。
【００７０】
なお、落下体３２を制動手段４２で停止させる難易度は、プレーヤーが設定した制動手段４２の上下方向の位置に応じて異なる。したがって、賞品載置台５３の上下方向の位置に応じて異なる価値の賞品Ｐを載置すること、具体的には、難易度の高い位置に載置される賞品Ｐほど高価なものにすることよって、ゲームの興趣を高めることができる。またさらに、高価な賞品Ｐほど、賞品載置台５３から落下し難い形状に設定することによって、ゲームの興趣を高めることができる。
【００７１】
なお、図５に示される賞品押出部材４５は、断面が円形の棒状であり、その細い先端で賞品Ｐを突くよう構成されている。このように構成した場合、賞品Ｐの中心から離れた位置を賞品押出部材４５の先端が押すと、賞品載置台５３上で賞品Ｐの位置がずれるだけに留まる場合がある。するとプレーヤーは「惜しい」と感じるため、再びプレーする意欲を惹起することができる。これに対して、図７に示す他の実施例では、賞品押出部材４５の先端に矩形板状の端板４５ａが設けられている。このように構成することによって、賞品押出部材４５が延伸すると、端板４５ａの面全体で賞品Ｐを押し込むことができるため、賞品載置台５３上で賞品Ｐの位置がずれるだけに留まることがなく、より確実かつ容易に賞品Ｐを落とすことが可能となる。
【符号の説明】
【００７２】
１ ゲーム装置
２ 筐体
２１ 背面板
２２ 底面板
２３ 上面板
２４ 透明板
３１ 落下体経路（経路）
３２ 落下体
３２ａ 側面
４１ 制動手段経路
４２ 制動手段
４３ 支持体
４３ａ 側面
４３ｂ 側面
４４ ブレーキ片
４５ 賞品押出部材
４５ａ 端板
５１ 賞品取出口
５２ 賞品移送路
５３ 賞品載置台
５４ 開口
６１ 落下指示ボタン
６２ 制動指示ボタン
６３ 位置操作ボタン
７１ コイン投入口
Ｆ 遊戯空間
Ｐ 賞品
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下に延びる経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゲーム装置として、上下に延びる経路に沿いつつプレーヤーの手の甲に向けてハンマーが落下し、プレーヤーが手を引くとハンマーが停止し、停止した位置に応じて得点が決まるようなゲーム装置が知られている（特許文献１参照）。このゲーム装置によると、プレーヤーは、自分の手の上にハンマーが落下してくるスリルを味わいながら、ぎりぎりまで我慢することにより高得点を獲得できるゲームを楽しむことができる。
【０００３】
しかし、特許文献１に係るゲーム装置は、プレーヤーが手を引いた時にハンマーが任意の位置で停止するため、成功したのか失敗したのかが視覚的に識別しにくいという問題があった。また、我慢するほど高得点が獲得できるため、反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとっては興趣が低いという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５２２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、プレーヤーの操作の結果、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすく、さらに反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとって興趣の高いゲーム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、上下に延びる経路と、前記経路に沿って落下する落下体と、前記経路の隣に設けられ、前記落下体を制動する制動手段とを備え、前記制動手段は、プレーヤーの操作により前記経路に向けて延伸するブレーキ片を有し、延伸した前記ブレーキ片と前記落下体とが当接した場合に、前記落下体が停止することを特徴とするゲーム装置である。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、プレーヤーがタイミング良く操作すれば落下体が停止するが、タイミングが悪ければそのまま落下するため、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすいゲーム装置を提供することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、プレーヤーに賞品が払い出されることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、プレーヤーの操作のタイミングに起因するゲームの成否に応じて賞品が提供され、興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記経路と前記落下体と前記制動手段との組を複数組備え、一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止すると、他の組の前記落下体の落下が開始することを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置である。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ゲームが複数のステージから成り、一つステージに成功すると次のステージに進むことができるという報酬を得ることができ、技量向上の意欲を惹起するゲーム装置を提供することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品と、他の組の前記落下体が前記他の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品とが異なることを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置である。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、成功したステージのパターンに応じて払い出される賞品を変えることによって、技量向上の意欲を惹起するゲーム装置を提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、前記制動手段の隣に設けられ、賞品が載置される賞品載置台をさらに備え、前記制動手段は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、前記賞品に向けて延伸する棒状の賞品押出部材をさらに有し、前記賞品載置台から落下した前記賞品がプレーヤーに払い出されることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置である。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、ゲームに成功した場合に賞品が払い出される過程を見ることができ、視覚的に興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記制動手段が、プレーヤーの操作により、前記経路に平行に上下に移動することを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置である。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、賞品と賞品押出部材との位置関係により賞品が払い出されるか否かが決定されるため、ブレーキ片を延伸させるタイミングのみならず制動手段の位置の調整についての高い技量が求められるような、さらに興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記賞品載置台が前記経路と平行に上下に複数設けられていることを特徴とする請求項６に記載のゲーム装置である。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、プレーヤーは取得したい賞品を選択することができ、また、賞品が載置されている位置に応じて難易度が異なるような、興趣の高いゲーム装置を提供することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、プレーヤーの操作の後、前記落下体の落下が開始することを特徴とする請求項５〜７に記載のゲーム装置である。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、ゲームの結果がプレーヤー自身の操作に依存する度合いが高まり、技量向上への意欲が高まるゲーム装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、プレーヤーがタイミング良く操作すれば落下体が停止するが、タイミングが悪ければそのまま落下するため、成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすいゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図および右側面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置における制動手段および落下体を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置を示す正面図および右側面図である。
【図６】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置において、落下物が制動手段により停止して、賞品押出部材が賞品を押して賞品載置台から落下させるまでの動作を説明するための説明図である。
【図７】本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置における制動手段の別の実施例を示す拡大正面図および拡大右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態について図面に基づき説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２５】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態に係るゲーム装置について、図１，２に基づき説明する。図１（ａ）は第一の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図１（ｂ）は右側面図である。また、図２は第一の実施形態に係るゲーム装置の主要部分を示す拡大斜視図である。
【００２６】
符号１で示すゲーム装置１は、上下に延びる経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であり、落下物の停止に成功した場合に賞品が払い出されるアーケード型のゲーム装置である。ゲーム装置１は、内部に遊戯空間Ｆが設けられた筐体２を備えており、遊戯空間Ｆは背面板２１、底面板２２、上面板２３ならびに前面および左右側面に配置された透明板２４により区画されている。プレーヤーは透明板２４を介して遊戯空間Ｆ内を視認できるよう構成されている。
【００２７】
遊戯空間Ｆ内には、上下に延びる落下体経路３１が設けられており、落下体経路３１は背面板２１から離隔して上下に延びる棒状に構成されている。落下体経路３１には落下体３２が摺動可能に嵌め込まれており、落下体３２が落下体経路３１に案内されて落下するよう構成されている。なお、この時落下体３２は自由落下するが、落下体３２および落下体経路３１の材質を適宜変更することによって摩擦を与えて落下速度を調整したり、また落下体３２に適宜カウンターウェイトを付加して落下速度を低下させることもできる。落下体３２は、上面板２３に接する位置から底面板２２に接する位置まで落下体経路３１に沿って落下する。背面板２１の奥には図示しない落下体引揚手段が設けられており、落下体引揚手段は、底面板２２まで落下した落下体３２を再び上面板２３の近傍まで引き揚げる。落下体引揚手段には、モーターとベルトやチェーンとの組み合わせのような、公知の手段が適宜用いられる。
【００２８】
落下経路３１の隣には、背面板２１に当接するように制動手段４２が設けられている。なお、本実施形態においては、背面板２１から突出するレール状で上下に延びる制動手段経路４１が、落下経路３１と平行に設けられており、制動手段４２は制動手段経路４１に嵌め込まれている。そして背面板２１の奥には図示しない制動手段駆動手段が設けられており、制動手段４２を制動手段経路４１に沿って上下に駆動するよう構成されている。制動手段駆動手段には、モーターとベルトやチェーンとの組み合わせのような、公知の手段が適宜用いられる。
【００２９】
制動手段４２は、支持体４３とブレーキ片４４から構成されている。支持体４３は、制動手段経路４１に沿って移動するよう嵌合している。ブレーキ片４４は支持体４３によって支持され、支持体４３の側面４３ａから落下体経路３１に向かってブレーキ片４４が延伸するよう設けられている。延伸したブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力を受けて停止する（図２参照）。落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知すると、その後の処理に移行するが、このとき、ブレーキ片４４と落下体３２の側面３３との間の圧力や、またブレーキ片４４と落下体３２の側面３３との間の通電などを利用して、落下体３２が制動手段４２により停止したこと検知することができる。このように検知することによって、例えばブレーキ片４４が延伸した後、その上に落下体３２が落ちてブレーキ片４４の上に乗ったような場合、「落下体３２が制動手段４２により停止した」とは検知されない。以下の説明では、「落下体３２が制動手段４２により停止する」とは、延伸したブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接したことにより落下体３２が停止することを指すものとする。
【００３０】
筐体２の前面には、払い出された賞品をプレーヤーが取り出すための賞品取出口５１と、ゲームを開始するためにコインまたはメダルを投入するコイン投入口７１とが設けられている。払い出される賞品の種類は限定されないが、メダル、ぬいぐるみ、アクセサリー等が好適に選択される。
【００３１】
また、筐体２の前面には、操作ボタンが設けられており、本実施形態では、落下指示ボタン６１および制動指示ボタン６２の二つが設けられている。プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体経路３１の上部に位置していた落下体３２の落下が開始する。なおこのとき、落下指示ボタン６２が押下された瞬間に、または押下されてから所定の時間もしくはランダムな時間経過後に、落下体３２の落下が開始するよう構成することが可能である。そして、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下すると、制動手段４２のブレーキ片４４が延伸する。
【００３２】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する。なおゲームの開始前またはゲーム開始直後に、落下体３２は上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となっている。そして、落下指示ボタン６１がプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１を押下することができる。なお、この間、落下指示ボタン６１が点灯もしくは点滅するよう構成することによって、プレーヤーに押下を促すよう構成することもできる。
【００３３】
プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体３２は落下を開始する。そして落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下する。制動指示ボタン６２が押下されると、制動手段４２のブレーキ片４４が落下経路３１に向けて延伸する。
【００３４】
落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２の押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力により停止し、ゲームは成功となる。そして落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知し、賞品が賞品取出口５１に払い出され、ゲームは終了となる。一方、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２が制動手段４２により停止しなかった場合、ゲームは失敗となり、賞品は払い出されることなく、そのままゲームは終了となる。
【００３５】
このように、本実施形態に係るゲーム装置１によって、プレーヤーによる操作の結果、ゲームに成功したか失敗したかが視覚的に識別しやすく、また反射神経を競うことを望むプレーヤーや技量の向上を目指すプレーヤーにとって、興趣の高いゲームを提供することができる。
【００３６】
なお、本実施形態の説明では制動手段４２の位置が制動手段経路４１上において固定されている例について説明したが、制動手段４２が制動手段経路４１上を動く形態とすることも可能である。このとき、ゲーム装置１がランダムに制動手段４２の位置を設定する、すなわちゲームの難易度がランダムに決まるよう構成することも可能であるし、またプレーヤーが制動手段４２の位置を操作して、好みの難易度を選択するよう構成することも可能である。
【００３７】
また、本実施形態に係るゲーム装置１は、プレーヤー自身が落下体３２が落下するタイミングを落下指示ボタン６１により指定できるため、技量が向上すれば賞品を獲得できるという期待が高まり、繰り返しプレーしようとする意欲を惹起する。しかし、落下指示ボタン６１が押下されてから実際に落下体３２が落下するまでの時間がランダムになるようにして、ゲームに意外性を持たせて興趣を高め、またゲームの難易度を上げるよう構成することも可能である。
【００３８】
また、制動手段４２にサルのイラストを付すとともに、落下体３２にバナナをのイラストを付すと、あたかも木から落ちるバナナをサルがキャッチするテーマのゲームを提供することができ、より一層興趣の高いゲーム装置１が構成される。このように、制動手段４２および落下体３２に種々のイラストを付したり、また制動手段４２および落下体３２自体の形状を変えることにより、ゲームに様々なテーマを与えることができる。
【００３９】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置について、図３，４に基づき説明する。図３は、本発明の第二の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図４は、その動作を示すフローチャートである。なお、以下においては、第一の実施形態との相違点を中心に説明し、対応する箇所には同一の符号を付して説明する。
【００４０】
第二の実施形態に係るゲーム装置１は、第一の実施形態と同様に、上下に延びる落下体経路に沿って落下する落下物をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であるが、第一の実施形態との相違点は、落下体と落下体経路と制動手段との組が、三組設けられていることである。
【００４１】
遊戯空間Ｆ内に設けられた上下に延びる落下体経路３１ａ，３１ｂ，３１ｃに、落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃがそれぞれ摺動可能に嵌め込まれており、また落下体経路３１ａ，３１ｂ，３１ｃの隣には、制動手段４２ａ，４２ｂ，４２ｃがそれぞれ設けられている。また、第一の実施形態と同様にプレーヤーの操作により、落下体３２の落下が開始し、制動手段４２のブレーキ片４４が延伸するよう構成されている。
【００４２】
筐体２の前面には、プレーヤーが操作するための操作ボタンが、落下体および制動手段に対応して設けられており、落下指示ボタン６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、それぞれ落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃの落下開始を指示し、制動指示ボタン６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、それぞれ制動手段４２ａ，４２ｂ，４２ｃのブレーキ片４４の延伸を指示する。
【００４３】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について、図３および図４に基づいて説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する（Ｓ１）。このゲーム装置１を使用したゲームは、第一ステージ，第二ステージおよび第三ステージから構成される。第一ステージが開始するまでに、落下体３２ａ，３２ｂ，３２ｃは上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となる。
【００４４】
ゲーム開始後、まず第一ステージが始まり（Ｓ２）、落下指示ボタン６１ａがプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１ａを押下することができる。なお、この間他の落下指示ボタン６１ｂ，６１ｃは、押下されても反応しない。
【００４５】
プレーヤーが落下指示ボタン６１ａを押下した後、落下体３２ａが落下を開始する。そして落下体３２ａが制動手段４２ａの傍を通りすぎるタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２ａを押下する。制動指示ボタン６２ａが押下されると、制動手段４２ａのブレーキ片４４が落下経路３１ａに向けて延伸する。
【００４６】
落下体３２ａが制動手段４２ａの傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２ａの押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２ａの側面３３に当接した場合、落下体３２ａは摩擦力により停止する。そして、ゲームの第一ステージは成功となるとともに（Ｓ３，ｙｅｓ）、ゲームの第二ステージ（Ｓ４）に進行することができる。
【００４７】
一方、ブレーキ片４４が落下体３２ａの側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２ａが制動手段４２ａにより停止しなかった場合、第一ステージは失敗となり（Ｓ３，ｎｏ）、賞品は払い出されることなく、また第二ステージに進行することもなく、そのままゲームは終了となる（Ｓ１０）。
【００４８】
第二ステージも、第一ステージと同様に、プレーヤーが落下指示ボタン６１ｂを押下して落下体３２ｂを落下させた後、プレーヤーが制動指示ボタン６２ｂをタイミング良く押下して、落下体３２ｂを停止させることを目的とする。落下体３２ｂが制動手段４２ｂにより停止した場合、第二ステージは成功となり（Ｓ５，ｙｅｓ）、ゲームの第三ステージに進行する（Ｓ６）。一方、落下体３２ｂが制動手段４２ｂにより停止しなかった場合、第二ステージは失敗となるが（Ｓ５，ｎｏ）、第一ステージに成功した報酬として賞品が払い出された後（Ｓ１１）、ゲームは終了する（Ｓ１２）。
【００４９】
第三ステージも、第二ステージと同様に、プレーヤーが落下指示ボタン６１ｃを押下して落下体３２ｃを落下させた後、プレーヤーが制動指示ボタン６２ｃをタイミング良く押下して、落下体３２ｃを停止させることを目的とする。落下体３２ｃが制動手段４２ｃにより停止した場合、第三ステージは成功となり（Ｓ７，ｙｅｓ）、第一ステージから第三ステージまで成功した報酬として賞品が払い出され（Ｓ８）、ゲームが終了する（Ｓ９）。一方、落下体３２ｃが制動手段４２ｃにより停止しなかった場合、第三ステージは失敗となるが（Ｓ７，ｎｏ）、第一ステージおよび第二ステージに成功した報酬として賞品が払い出された後（Ｓ１３）、ゲームは終了する（Ｓ１４）。
【００５０】
ここで、第二ステージを失敗した後に払い出される賞品（Ｓ１１）と、第三ステージを失敗した後に払い出される賞品（Ｓ１３）と、第三ステージを成功した後に払い出される賞品（Ｓ８）とを、それぞれ異なるよう構成すると、プレーヤーが再度ゲームを行う意欲および技量を向上させる意欲を惹起することができ、好適である。
【００５１】
ここで図３に示されたゲーム装置１の状態について説明する。制動手段４２ａのブレーキ片４４が落下体３２ａに当接して停止しており、第一ステージに成功しているが、制動手段４２ｂのブレーキ片４４は延伸しているものの落下体３２ｂは底面板２２まで到達しており、すなわち第二ステージで失敗し、第三ステージに進むことなくそのままゲームが終了した状態であることがわかる。
【００５２】
なお、図４に示すフローチャートでは、いずれのステージでもゲーム終了直前に賞品を払い出すよう構成されているが、各ステージについて成功した直後にその都度賞品を払い出すよう構成することも可能である。また、第一の実施形態と同様に、制動手段４２が制動手段経路４１上を動く形態とすることも勿論可能である。
【００５３】
（第三の実施形態）
次に、本発明の第三の実施形態に係るゲーム装置について、図５〜７に基づき説明する。図５（ａ）は第三の実施形態に係るゲーム装置の正面図であり、図５（ｂ）は右側面図である。図６は、第三の実施形態に係るゲーム装置において、プレーヤーが落下物の停止に成功して賞品を獲得するまでの動作を説明するための説明図である。図７は、第三の実施形態に係るゲーム装置における制動装置の別の実施例を示す拡大正面図および拡大右側面図である。
【００５４】
第三の実施形態に係るゲーム装置１は、第一の実施形態と同様に、上下に延びる落下体経路３１に沿って落下する落下物３２をプレーヤーの操作により停止させるゲーム装置であるが、第一の実施形態との相違点は、制動手段４２に賞品押出手段４５が設けられており、賞品Ｐを賞品載置台５３から落下させてプレーヤーに払い出すことである。
【００５５】
制動手段４２は、制動手段経路４１に沿って図示しない制動手段駆動手段により上下に動くよう構成されており、制動手段４２および制動手段経路４１の隣には、複数の賞品載置台５３，・・・，５３が、上下に並んで設けられている。賞品載置台５３は背面板２１から水平に突出する板状に構成されており、その上にはプレーヤーに払い出される賞品Ｐ，・・・，Ｐが、それぞれ載置されている。賞品Ｐの種類は特に限定されないが、ぬいぐるみやアクセサリー等を中に収容した透明なカプセルとすると、プレーヤーがゲームを行う意欲が高まり好適である。
【００５６】
制動手段４２は、支持体４３とブレーキ片４４とを有するとともに、賞品押出部材４５をさらに有する。賞品押出部材４５は、ブレーキ片４４と同様に支持体４３に支持され、支持体４３の側面４３ｂから賞品載置台５３が並ぶ方向に向かって延伸するよう設けられている。賞品押出部材４５が延伸して賞品Ｐに当接すると、そのまま賞品Ｐを押して賞品載置台５３から落とす。このとき賞品押出部材４５は、賞品Ｐを賞品載置台５３から落とすのに十分なストロークで延伸するよう構成されている。
【００５７】
なお、賞品押出部材４５は、後述のように、プレーヤーの直接の操作により延伸するのではなく、ブレーキ片４４が落下体３２に当接したことにより落下体３２が停止した場合に初めて延伸するよう構成されている。
【００５８】
底面板２２には開口５４が設けられており、賞品移送路５２が開口５４と賞品取出口５１とを連通している。すなわち、賞品載置台５３から落下した賞品Ｐは開口５４に入り、賞品移送路５２を通り賞品払出口５１に移送され、プレーヤーに払い出される。
【００５９】
筐体２の前面には、プレーヤーが操作するための操作ボタンが設けられており、本実施形態では、第一の実施形態と同様の落下指示ボタン６１および制動指示ボタン６２とともに、制動手段４２を制動手段経路４１に沿って移動させる位置操作ボタン６３が設けられている。本実施形態の落下指示ボタン６１、制動指示ボタン６２を押下したときの動作は、第一の実施形態と同様である。一方、本実施形態での位置操作ボタン６３は、一つのボタンで構成されており、すなわち、位置操作ボタン６３を押下している間制動手段４１が上昇し、押下をやめると上昇が止まるよう構成されている。なお、一つの位置操作ボタン６３に代えて、上昇を指示するボタンと下降を指示するボタンとからなる一対のボタンとすることも可能であるし、またジョイスティック等のレバーとすることも可能である。
【００６０】
次に本実施形態に係るゲーム装置１を使用したゲームの手順について、図７に基づき説明する。コイン投入口７１からコインまたはメダルが投入されると、ゲームが開始する。なおゲームの開始前またはゲーム開始直後に、落下体３２は上面板２３の近傍まで引き揚げられた状態となっている。
【００６１】
次に、プレーヤーが制動手段４２を所望の上下方向位置に移動させる。すなわち、まず位置操作ボタン６２をプレーヤーが押下し、プレーヤーが位置操作ボタン６２を押下している間、制動手段４２が上昇し、プレーヤーの所望の位置で位置操作ボタン６２から手を離すと制動手段４２は停止する。すなわち、プレーヤーは、上下に並んでいる賞品Ｐのうち、獲得したい賞品Ｐに隣接する位置に制動手段４２が停止するよう、位置操作ボタン６２を操作することになる（図７（ａ）参照）。
【００６２】
制動手段４２が停止して位置が確定した後、落下指示ボタン６１がプレーヤーに押下されるのを待機する状態になる。そして、プレーヤーは自分の好きなタイミングで落下指示ボタン６１を押下することができる。
【００６３】
プレーヤーが落下指示ボタン６１を押下した後、落下体３２は落下を開始する。そして落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングを狙って、プレーヤーが制動指示ボタン６２を押下する。制動指示ボタン６２が押下されると、制動手段４２のブレーキ片４４が落下経路３１に向けて延伸する。
【００６４】
落下体３２が制動手段４２の傍を通過するタイミングと制動指示ボタン６２の押下のタイミングとが合致し、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接した場合、落下体３２は摩擦力により停止し、落下体３２が制動手段４２により停止したことを検知する（図７（ｂ）参照）。
【００６５】
すると、制動手段４２から賞品押出部材４５が賞品載置台５３が並ぶ方向に向かって延伸する（図７（ｃ）参照）。
【００６６】
そして、賞品載置台５３から賞品Ｐが落ちると（図７（ｄ）参照）、開口５４から賞品移送路５２を経由して賞品取出口５１に移送され、プレーヤーに賞品Ｐが払い出されて、ゲームは終了となる。
【００６７】
一方、制動手段４２の上下方向の位置が適切でなく賞品押出部材４５と賞品Ｐとが接触しない場合、あるいは賞品押出部材４５と賞品Ｐとがしっかり接触しないまま賞品押出部材４５が延伸するなどして賞品Ｐが賞品載置台５３から落下しない場合、賞品Ｐは払い出されることなく、ゲームが終了する。
【００６８】
また、ブレーキ片４４が落下体３２の側面３３に当接しなかった場合、すなわち落下体３２が制動手段４２により停止しなかった場合は、その時点でゲームは失敗となり、賞品押出部材４５は延伸せず、そのため賞品も払い出されることなく、そのままゲームは終了となる。
【００６９】
すなわち本実施形態に係るゲーム装置１では、落下体３２を制動手段４２により停止させることに成功し、かつ制動手段４２の位置が賞品Ｐの位置に対して適切であったときに初めて賞品が払い出されるため、プレーヤーに高度な技量が求められ、さらにプレーヤーの目の前で賞品が払い出される過程が見えるため、ゲームの興趣はより高まる。その一方で、技量が向上すれば賞品を獲得できるという期待が高まり、繰り返しプレーしようとする意欲を惹起する。
【００７０】
なお、落下体３２を制動手段４２で停止させる難易度は、プレーヤーが設定した制動手段４２の上下方向の位置に応じて異なる。したがって、賞品載置台５３の上下方向の位置に応じて異なる価値の賞品Ｐを載置すること、具体的には、難易度の高い位置に載置される賞品Ｐほど高価なものにすることよって、ゲームの興趣を高めることができる。またさらに、高価な賞品Ｐほど、賞品載置台５３から落下し難い形状に設定することによって、ゲームの興趣を高めることができる。
【００７１】
なお、図５に示される賞品押出部材４５は、断面が円形の棒状であり、その細い先端で賞品Ｐを突くよう構成されている。このように構成した場合、賞品Ｐの中心から離れた位置を賞品押出部材４５の先端が押すと、賞品載置台５３上で賞品Ｐの位置がずれるだけに留まる場合がある。するとプレーヤーは「惜しい」と感じるため、再びプレーする意欲を惹起することができる。これに対して、図７に示す他の実施例では、賞品押出部材４５の先端に矩形板状の端板４５ａが設けられている。このように構成することによって、賞品押出部材４５が延伸すると、端板４５ａの面全体で賞品Ｐを押し込むことができるため、賞品載置台５３上で賞品Ｐの位置がずれるだけに留まることがなく、より確実かつ容易に賞品Ｐを落とすことが可能となる。
【符号の説明】
【００７２】
１ ゲーム装置
２ 筐体
２１ 背面板
２２ 底面板
２３ 上面板
２４ 透明板
３１ 落下体経路（経路）
３２ 落下体
３２ａ 側面
４１ 制動手段経路
４２ 制動手段
４３ 支持体
４３ａ 側面
４３ｂ 側面
４４ ブレーキ片
４５ 賞品押出部材
４５ａ 端板
５１ 賞品取出口
５２ 賞品移送路
５３ 賞品載置台
５４ 開口
６１ 落下指示ボタン
６２ 制動指示ボタン
６３ 位置操作ボタン
７１ コイン投入口
Ｆ 遊戯空間
Ｐ 賞品
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に延びる経路と、
前記経路に沿って落下する落下体と、
前記経路の隣に設けられ、前記落下体を制動する制動手段とを備え、
前記制動手段は、プレーヤーの操作により前記経路に向けて延伸するブレーキ片を有し、
延伸した前記ブレーキ片と前記落下体とが当接した場合に、前記落下体が停止する
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、プレーヤーに賞品が払い出される
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記経路と前記落下体と前記制動手段との組を複数組備え、
一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止すると、他の組の前記落下体の落下が開始する
ことを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品と、他の組の前記落下体が前記他の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品とが異なる
ことを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記制動手段の隣に設けられ、賞品が載置される賞品載置台をさらに備え、
前記制動手段は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、前記賞品に向けて延伸する棒状の賞品押出部材をさらに有し、
前記賞品載置台から落下した前記賞品がプレーヤーに払い出される
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記制動手段が、プレーヤーの操作により、前記経路に平行に上下に移動する
ことを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記賞品載置台が前記経路と平行に上下に複数設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のゲーム装置。
【請求項８】
プレーヤーの操作の後、前記落下体の落下が開始する
ことを特徴とする請求項５〜７に記載のゲーム装置。
【請求項１】
上下に延びる経路と、
前記経路に沿って落下する落下体と、
前記経路の隣に設けられ、前記落下体を制動する制動手段とを備え、
前記制動手段は、プレーヤーの操作により前記経路に向けて延伸するブレーキ片を有し、
延伸した前記ブレーキ片と前記落下体とが当接した場合に、前記落下体が停止する
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、プレーヤーに賞品が払い出される
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記経路と前記落下体と前記制動手段との組を複数組備え、
一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止すると、他の組の前記落下体の落下が開始する
ことを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
一の組の前記落下体が前記一の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品と、他の組の前記落下体が前記他の組の前記制動手段により停止した場合に払い出される賞品とが異なる
ことを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記制動手段の隣に設けられ、賞品が載置される賞品載置台をさらに備え、
前記制動手段は、前記落下体が前記制動手段により停止した場合に、前記賞品に向けて延伸する棒状の賞品押出部材をさらに有し、
前記賞品載置台から落下した前記賞品がプレーヤーに払い出される
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記制動手段が、プレーヤーの操作により、前記経路に平行に上下に移動する
ことを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記賞品載置台が前記経路と平行に上下に複数設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のゲーム装置。
【請求項８】
プレーヤーの操作の後、前記落下体の落下が開始する
ことを特徴とする請求項５〜７に記載のゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−３４８８２（Ｐ２０１２−３４８８２Ａ）
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７８３９０（Ｐ２０１０−１７８３９０）
【出願日】平成２２年８月９日（２０１０．８．９）
【出願人】（５９４１６２５１５）阪和興業株式会社 (7)
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月９日（２０１０．８．９）
【出願人】（５９４１６２５１５）阪和興業株式会社 (7)
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