ショックアブソーバ
【課題】外筒の防錆および外筒内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、ブラケットの溶接強度を高めることが可能なショックアブソーバを提供する。
【解決手段】外筒２０の内部におけるピストンの摺動に減衰力を与えるショックアブソーバ１０Ａにおいて、ブラケット１８は、フレキシブルホース取付部を有する。ロアキャップ２４は、外筒２０の下端に固定される。ブラケット１８は、外筒２０の外面との間に隙間を持たせるように、ロアキャップ２４に一端が溶接される。ロアキャップ２４は、外筒２０の外面よりも径外向きに突出する突出部２４ａを有する。ブラケット１８は、この突出部２４ａに溶接される。
【解決手段】外筒２０の内部におけるピストンの摺動に減衰力を与えるショックアブソーバ１０Ａにおいて、ブラケット１８は、フレキシブルホース取付部を有する。ロアキャップ２４は、外筒２０の下端に固定される。ブラケット１８は、外筒２０の外面との間に隙間を持たせるように、ロアキャップ２４に一端が溶接される。ロアキャップ２４は、外筒２０の外面よりも径外向きに突出する突出部２４ａを有する。ブラケット１８は、この突出部２４ａに溶接される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はショックアブソーバに関し、特に、外筒の内部におけるピストンの摺動に減衰力を発生させるショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪に与えられる衝撃の車両室内などへの伝達を抑制するショックアブソーバが知られている。このショックアブソーバは、外筒およびピストンを通常有し、オイルが充填された外筒の内部をピストンが軸方向に摺動したときに、ピストンに固定されたピストンロッドと外筒との間に減衰力を発生させる。このショックアブソーバの周辺にはブレーキホースやセンサなどが配置される場合があり、例えばホースやセンサなどを固定する固定部を有するブラケットや（例えば、特許文献１参照）、ホースブラケット類を外筒に連設させた防錆構造（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−３３２７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−２９４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば上述の特許文献１に記載されるブラケットは、Ｃ型の把持部が外筒に密着する。このため、ブラケットと外筒の間に進入した水が円滑に排水されず、外筒の錆の発生を抑制することは困難である。また、例えば上述の特許文献２に記載される防錆構造では、ホースブラケットが外筒に直接固定される。このため、例えばホースブラケットを外筒に溶接する場合、その溶接歪みによって外筒が変形する可能性がある。このような変形が生じた場合、特にモノチューブ式ショックアブソーバでは、外筒内部におけるピストンの円滑な摺動が妨げられる可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、外筒の防錆および外筒内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、ブラケットの溶接強度を高めることが可能なショックアブソーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のショックアブソーバは、外筒の内部において摺動するピストンに減衰力を与えるショックアブソーバにおいて、ショックアブソーバの周辺に配置される部品が取り付けられる取付部を有するブラケットと、外筒の一端に固定される端部固定部材と、を備える。ブラケットは、外筒の外面との間に隙間を持たせるように、端部固定部材に一端が固着される。
【０００６】
この態様によれば、ブラケットと外筒との間に隙間が設けられることから、ブラケットと外筒との間に水分が長期にわたって付着することが抑制され、外筒の防錆が可能となる。また、ブラケットは外筒に直接固着されないため、ブラケットの固着に起因する外筒の変形などによるピストンの摺動への影響を抑制することが可能となる。
【０００７】
端部固定部材は、外筒の外面よりも径外向きに突出する突出部を有してもよい。ブラケットは、突出部に固着されてもよい。この態様によれば、段差を形成するようにブラケットを設けることなく、ブラケットが外筒に固着された際にブラケットと外筒との間に適切に隙間を持たせることが可能となる。このため、このような隙間を持たせることによるブラケットの加工コストの増加を抑制することができる。
【０００８】
突出部は、第１突出部および第２突出部を有してもよい。ブラケットは、ショックアブソーバが車両本体の右側に取り付けられる場合は第１突出部に固着され、ショックアブソーバが車両本体の左側に取り付けられる場合は第２突出部に固着されてもよい。この態様によれば、第１突出部にブラケットを取り付けることにより右側用のショックアブソーバを構成することができ、第２突出部にブラケットを取り付けることにより左側用のショックアブソーバを構成することができる。このため、端部固定部材を左側用のショックアブソーバおよび右側用のショックアブソーバの双方において共通して使用することが可能となる。
【０００９】
外筒に固定され、ブラケットと外筒の外面との間に隙間を持たせるようにブラケットの他端が固着される他端支持部材をさらに備えてもよい。この態様によれば、ブラケットの両端を外筒に対して固定することができる。このため、ブラケットの強度を高めることができ、例えばホースなどよりも大きな外力が与えられる部材の支持なども可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るショックアブソーバによれば、外筒の防錆および外筒内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、ブラケットの溶接強度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という。）について詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの全体構成を示す斜視図である。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａは、いわゆるモノチューブ式が採用されている。なお、ショックアブソーバ１０Ａに、いわゆるツインチューブ式が採用されてもよい。ショックアブソーバ１０Ａは、本体部１２、スプリングシート１４、カラー１６、およびブラケット１８を備える。本体部１２は、外筒２０、アッパーキャップ２２、ロアキャップ２４、フォーク２６、およびピストンロッド２８を有する。
【００１３】
外筒２０は細長い円筒状に形成される。アッパーキャップ２２は外筒２０の上端に固定され上端の開口部を封止し、ロアキャップ２４は外筒２０の下端に固定され下端の開口部を封止する。したがって、アッパーキャップ２２およびロアキャップ２４は、外筒２０の端部に固定され外筒２０の開口部を封止する端部固定部材として機能する。ロアキャップ２４は鋳造または鍛造によって成型される。
【００１４】
アッパーキャップ２２およびロアキャップ２４によって封止された外筒２０の内部には、作動液であるオイルが充填されている。外筒２０の内部にはピストン（図示せず）が配置されており、このピストンはピストンロッド２８の一端に連結されている。ピストンロッド２８の他端は、車両本体における、いわゆるバネ上の部分に連結される。アッパーキャップ２２には挿通孔が設けられており、この挿通孔を通ってピストンロッド２８がアッパーキャップ２２の上方に突出する。ピストンにはバルブ（図示せず）が設けられており、例えば車輪が障害物に乗り上げ、ピストンが軸方向に摺動するときにこのバルブ内をオイルが流動する。こうして、ショックアブソーバ１０Ａは、外筒２０の内部でピストンが摺動するときに当該ピストンの摺動に減衰力を与える。ショックアブソーバの内部構成は公知であることから、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００１５】
ロアキャップ２４の下方には、フォーク２６が設けられている。フォーク２６はロアキャップ２４に一体的に結合している。フォーク２６は下方に行くにしたがって二股に分かれるよう形成され、この二股に分かれた部分に、いわゆるバネ下の部材であるロアアーム（図示せず）が連結される。フォークがロアアームに連結する構造は公知であることから説明を省略する。
【００１６】
ブラケット１８には、ショックアブソーバ１０Ａ周辺に配置されるフレキシブルホース（図示せず）、およびスタビリンク（図示せず）が取り付けられる。フレキシブルホースはブレーキの作動液を流通させる可撓性を有するチューブである。なお、ブラケット１８に取り付けられる部品はこれらに限定されないことは勿論であり、例えば車輪速センサに接続されるワイヤがブラケット１８に取り付けられてもよい。スタビリンクはスタビライザ（図示せず）の端部に接続され、サスペンション機構を構成するいずれかの要素とスタビライザとを連結する。スタビライザおよびスタビリンクは公知の部材であることから、その構成に関する説明は省略する。
【００１７】
外筒２０の上方には、カラー１６を介してスプリングシート１４が取り付けられている。カラー１６はかしめなどによって外筒２０に固定される。スプリングシート１４の中心には挿通孔が設けられており、この挿通孔にカラー１６が挿通されスプリングシート１４が位置決めされると共にカラー１６に固定される。スプリングシート１４の上面には、外筒２０を下方に付勢するスプリングが配置される。
【００１８】
図２は、ブラケット１８の形状を詳細に示す正面図である。ブラケット１８は細長い板金をプレス成形することにより形成される。ブラケット１８の下方には、延在方向と垂直に突出するスタビリンク取付部１８ａが形成されている。スタビリンク取付部１８ａには取付孔１８ｂが設けられている。取付孔１８ｂにボルトが挿通されてナットにて締結されることにより、スタビリンクの一端がスタビリンク取付部１８ａに取り付けられる。
【００１９】
ブラケット１８の中間部には、延在方向と垂直に突出するフレキシブルホース取付部１８ｃが形成される。フレキシブルホース取付部１８ｃには取付孔１８ｄが設けられる。取付孔１８ｄにボルトが挿通され、フレキシブルホースがフレキシブルホース取付部１８ｃに取り付けられる。また、ブラケット１８自体を本体部１２に取り付けるため、ブラケット１８の下端には下端取付部１８ｅが形成され、上端には上端取付部１８ｆが形成される。
【００２０】
なお、また、スタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃが形成される位置はこれに限られないことは勿論であり、図示した位置とは別の位置にスタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃが形成されてもよい。また、スタビリンクおよびフレキシブルホース以外の部品が取り付けられる、別の取付部がブラケット１８に形成されていてもよい。さらに、ブラケット１８は、左側用のショックアブソーバと右側用のショックアブソーバの双方において共通に使うことができるよう、スタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃがそれぞれ一対設けられていてもよい。このようにブラケット１８を共通化することで、ブラケット１８の部品管理を容易なものとすることができる。
【００２１】
図３は、図１における視点Ｐからショックアブソーバ１０Ａを見た図である。理解を容易なものとするため、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。
【００２２】
図３に示すように、ブラケット１８は、外筒２０の外面と微小な隙間が空くように、下端取付部１８ｅがロアキャップ２４にアーク溶接によって固着される。ショックアブソーバ１０Ａは車輪周辺に配置されるため、雨が降ったときなどにおいて車輪から飛散した水がショックアブソーバ１０Ａに付着する可能性がある。このように外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることにより、外筒２０の外面に付着した水分が落下若しくは乾燥しやすくなり、外筒２０の防錆が可能となる。さらに、外筒２０の外面とブラケット１８とが非接触となることで、相互に干渉することによる異音の発生も抑制することができる。
【００２３】
また、仮にブラケット１８を外筒２０に溶接した場合、溶接歪みによって外筒２０を微小に変形させる恐れがある。特に第１の実施形態のショックアブソーバ１０Ａのようなモノチューブ式のショックアブソーバでは、外筒２０内を直接ピストンが摺動するため外筒２０の変形によってピストンの円滑な摺動に影響が及ぶ可能性がある。このようにブラケット１８を外筒２０に溶接することなくロアキャップ２４に溶接することにより、ブラケット１８を取り付けた後においても外筒２０の変形を抑制することができ、ピストンの円滑な摺動を実現することが可能となる。
【００２４】
なお、ロアキャップ２４には、突出部２４ａが形成されている。突出部２４ａは、外筒２０の外面よりも径外向きに突出する。この突出部２４ａに下端取付部１８ｅが取り付けられることにより、外筒２０の外面とブラケット１８との間に微小な隙間が設けられる。このように突出部２４ａにブラケット１８を取り付けることにより、外筒２０の外面と隙間を持たせるために微小な段差が形成されるようブラケット１８を加工する場合に比べ、ブラケット１８の加工コストを低減することができ、またブラケット１８の加工精度を向上させることができる。なお、このような突出部がフォーク２６に形成されてもよい。また、ブラケット１８と外筒２０の外面との間の隙間を持たせるための微小な段差を下端取付部１８ｅに形成してもよい。
【００２５】
図４は、図３のＲ−Ｒ断面図である。突出部２４ａは、第１突出部２４ｂおよび第２突出部２４ｃを含む。第１突出部２４ｂには、車両本体の右側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ａを構成する場合にブラケット１８が溶接される。第２突出部２４ｃには、車両本体の左側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ａを構成する場合に、破線で示すようにブラケット１８が溶接される。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａでは、第１突出部２４ｂと第２突出部２４ｃは連続した突出部として構成される。ただし、第１突出部２４ｂと第２突出部２４ｃが互いに分離していてもよい。このように第１突出部２４ｂおよび第２突出部２４ｃを設けることにより、ロアキャップ２４を左側用のショックアブソーバおよび右側用のショックアブソーバの双方において共通して使用することが可能となる。
【００２６】
図５は、図１の視点Ｑから見たショックアブソーバ１０Ａを示す図である。理解を容易なものとするため、ブラケット１８およびカラー１６は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。
【００２７】
図５に示すように、カラー１６は下方に行くにしたがって内径が大きくなるよう形成されている。このため、カラー１６が外筒２０に固定された状態においても、カラー１６の下方における内面と外筒２０の外面との間には間隔が設けられる。ブラケット１８の上端取付部１８ｆはこの間隔に挿入され、カラー１６の内面に当接させた状態でカラー１６にアーク溶接により溶接され固着される。したがってカラー１６は、ブラケット１８の上端が固着される上端支持部材として機能する。
【００２８】
このように上端取付部１８ｆをカラー１６に固着させることによって、ブラケット１８の上端においても、外筒２０の外面と隙間を持たせるために微小な段差が形成されるようブラケット１８を加工する場合に比べ、ブラケット１８の加工コストを低減することができ、またブラケット１８の加工精度を向上させることができる。なお、カラー１６の外面に上端取付部１８ｆが溶接されてもよい。また、ブラケット１８と外筒２０の外面との間の隙間を持たせるための微小な段差を上端取付部１８ｆに形成してもよい。
【００２９】
また、下端取付部１８ｅだけでなく上端取付部１８ｆもカラー１６に溶接することにより、ブラケット１８の強度を高めることが可能となる。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａには、スタビリンク取付部１８ａにスタビリンクが取り付けられる。スタビリンクには、スタビライザが弾性変形することによる付勢力が与えられるため大きな力が与えられる。ブラケット１８にはこのスタビリンクが取り付けられるため、高い強度が求められる。このようにブラケット１８の両端を本体部１２に固定することにより、スタビリンクを支持するためのブラケット１８の強度を確保することが可能となる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図６は、図１における視点Ｐから第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂを見た図である。図６においても、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。なお、第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂの構成は、特に言及しない限り第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの構成と同様である。
【００３１】
第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂでは、第１の実施形態に係るロアキャップ２４に代えてロアキャップ３０を有する。ロアキャップ３０には、上下方向の幅の範囲内に突出部３０ａが形成されている。ロアキャップ３０の下面には、コ字の２箇所の端部が下方を向くようにコ字型ブラケット３２が溶接などによって固定される。コ字型ブラケット３２は、ロアアームに取り付けられる。このようなコ字型ブラケットがロアアームに取り付けられる構成は公知であることから、取付方法に関する説明は省略する。
【００３２】
第１の実施形態に係る突出部２４ａと同様に、突出部３０ａは外筒２０の外面よりも径外向きに突出し、この突出部３０ａに下端取付部１８ｅが取り付けられることにより、外筒２０の外面とブラケット１８との間に微小な隙間が設けられる。なお、突出部３０ａが、車両本体の右側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ｂを構成する場合にブラケット１８が溶接される第１突出部と、車両本体の左側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ｂを構成する場合にブラケット１８が溶接される第２突出部と、を含む点は第１の実施形態に係る突出部２４ａと同様である。これにより、ロアキャップ３０の下部にコ字型ブラケット３２が設けられる場合においても、外筒２０内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることができる。
【００３３】
（第３の実施形態）
図７は、図１における視点Ｐから第３の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｃを見た図である。図７においても、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。なお、第３の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｃの構成は、特に言及しない限り第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの構成と同様である。
【００３４】
ショックアブソーバ１０Ｃでは、第２の実施形態と同様に突出部３０ａが形成されたロアキャップ３０の下面に、ブッシュユニット３４が溶接などによって固定される。ブッシュユニット３４は、外筒３６、内筒３８、およびブッシュ４０を有する。外筒３６内部に同軸に内筒３８が配置された状態で、外筒３６の内面と内筒３８の外面との間にゴムなどの弾性体により形成されるブッシュ４０が配置される。この状態でブッシュ４０と外筒３６、およびブッシュ４０と内筒３８との間が加硫接着などにより固定され、ブッシュ４０が構成される。ブッシュユニット３４は、ロアアームまたはナックルなどに固定される。このようなブッシュユニットの取付方法は公知であることから説明は省略する。これにより、ロアキャップ３０の下部にブッシュユニット３４が設けられる場合においても、外筒２０内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることができる。
【００３５】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施形態に係るショックアブソーバの全体構成を示す斜視図である。
【図２】ブラケットの形状を詳細に示す正面図である。
【図３】図１における視点Ｐからショックアブソーバを見た図である。
【図４】図３のＲ−Ｒ断面図である。
【図５】図１の視点Ｑから見たショックアブソーバを示す図である。
【図６】図１における視点Ｐから第２の実施形態に係るショックアブソーバを見た図である。
【図７】図１における視点Ｐから第３の実施形態に係るショックアブソーバを見た図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０Ａ〜Ｃ ショックアブソーバ、 １２ 本体部、 １４ スプリングシート、 １６ カラー、 １８ ブラケット、 １８ａ スタビリンク取付部、 １８ｃ フレキシブルホース取付部、 ２０ 外筒、 ２４ ロアキャップ、 ２４ａ 突出部、 ２４ｂ 第１突出部、 ２４ｃ 第２突出部、 ２６ フォーク、 ２８ ピストンロッド。
【技術分野】
【０００１】
本発明はショックアブソーバに関し、特に、外筒の内部におけるピストンの摺動に減衰力を発生させるショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪に与えられる衝撃の車両室内などへの伝達を抑制するショックアブソーバが知られている。このショックアブソーバは、外筒およびピストンを通常有し、オイルが充填された外筒の内部をピストンが軸方向に摺動したときに、ピストンに固定されたピストンロッドと外筒との間に減衰力を発生させる。このショックアブソーバの周辺にはブレーキホースやセンサなどが配置される場合があり、例えばホースやセンサなどを固定する固定部を有するブラケットや（例えば、特許文献１参照）、ホースブラケット類を外筒に連設させた防錆構造（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−３３２７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−２９４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば上述の特許文献１に記載されるブラケットは、Ｃ型の把持部が外筒に密着する。このため、ブラケットと外筒の間に進入した水が円滑に排水されず、外筒の錆の発生を抑制することは困難である。また、例えば上述の特許文献２に記載される防錆構造では、ホースブラケットが外筒に直接固定される。このため、例えばホースブラケットを外筒に溶接する場合、その溶接歪みによって外筒が変形する可能性がある。このような変形が生じた場合、特にモノチューブ式ショックアブソーバでは、外筒内部におけるピストンの円滑な摺動が妨げられる可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、外筒の防錆および外筒内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、ブラケットの溶接強度を高めることが可能なショックアブソーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のショックアブソーバは、外筒の内部において摺動するピストンに減衰力を与えるショックアブソーバにおいて、ショックアブソーバの周辺に配置される部品が取り付けられる取付部を有するブラケットと、外筒の一端に固定される端部固定部材と、を備える。ブラケットは、外筒の外面との間に隙間を持たせるように、端部固定部材に一端が固着される。
【０００６】
この態様によれば、ブラケットと外筒との間に隙間が設けられることから、ブラケットと外筒との間に水分が長期にわたって付着することが抑制され、外筒の防錆が可能となる。また、ブラケットは外筒に直接固着されないため、ブラケットの固着に起因する外筒の変形などによるピストンの摺動への影響を抑制することが可能となる。
【０００７】
端部固定部材は、外筒の外面よりも径外向きに突出する突出部を有してもよい。ブラケットは、突出部に固着されてもよい。この態様によれば、段差を形成するようにブラケットを設けることなく、ブラケットが外筒に固着された際にブラケットと外筒との間に適切に隙間を持たせることが可能となる。このため、このような隙間を持たせることによるブラケットの加工コストの増加を抑制することができる。
【０００８】
突出部は、第１突出部および第２突出部を有してもよい。ブラケットは、ショックアブソーバが車両本体の右側に取り付けられる場合は第１突出部に固着され、ショックアブソーバが車両本体の左側に取り付けられる場合は第２突出部に固着されてもよい。この態様によれば、第１突出部にブラケットを取り付けることにより右側用のショックアブソーバを構成することができ、第２突出部にブラケットを取り付けることにより左側用のショックアブソーバを構成することができる。このため、端部固定部材を左側用のショックアブソーバおよび右側用のショックアブソーバの双方において共通して使用することが可能となる。
【０００９】
外筒に固定され、ブラケットと外筒の外面との間に隙間を持たせるようにブラケットの他端が固着される他端支持部材をさらに備えてもよい。この態様によれば、ブラケットの両端を外筒に対して固定することができる。このため、ブラケットの強度を高めることができ、例えばホースなどよりも大きな外力が与えられる部材の支持なども可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るショックアブソーバによれば、外筒の防錆および外筒内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、ブラケットの溶接強度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という。）について詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの全体構成を示す斜視図である。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａは、いわゆるモノチューブ式が採用されている。なお、ショックアブソーバ１０Ａに、いわゆるツインチューブ式が採用されてもよい。ショックアブソーバ１０Ａは、本体部１２、スプリングシート１４、カラー１６、およびブラケット１８を備える。本体部１２は、外筒２０、アッパーキャップ２２、ロアキャップ２４、フォーク２６、およびピストンロッド２８を有する。
【００１３】
外筒２０は細長い円筒状に形成される。アッパーキャップ２２は外筒２０の上端に固定され上端の開口部を封止し、ロアキャップ２４は外筒２０の下端に固定され下端の開口部を封止する。したがって、アッパーキャップ２２およびロアキャップ２４は、外筒２０の端部に固定され外筒２０の開口部を封止する端部固定部材として機能する。ロアキャップ２４は鋳造または鍛造によって成型される。
【００１４】
アッパーキャップ２２およびロアキャップ２４によって封止された外筒２０の内部には、作動液であるオイルが充填されている。外筒２０の内部にはピストン（図示せず）が配置されており、このピストンはピストンロッド２８の一端に連結されている。ピストンロッド２８の他端は、車両本体における、いわゆるバネ上の部分に連結される。アッパーキャップ２２には挿通孔が設けられており、この挿通孔を通ってピストンロッド２８がアッパーキャップ２２の上方に突出する。ピストンにはバルブ（図示せず）が設けられており、例えば車輪が障害物に乗り上げ、ピストンが軸方向に摺動するときにこのバルブ内をオイルが流動する。こうして、ショックアブソーバ１０Ａは、外筒２０の内部でピストンが摺動するときに当該ピストンの摺動に減衰力を与える。ショックアブソーバの内部構成は公知であることから、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００１５】
ロアキャップ２４の下方には、フォーク２６が設けられている。フォーク２６はロアキャップ２４に一体的に結合している。フォーク２６は下方に行くにしたがって二股に分かれるよう形成され、この二股に分かれた部分に、いわゆるバネ下の部材であるロアアーム（図示せず）が連結される。フォークがロアアームに連結する構造は公知であることから説明を省略する。
【００１６】
ブラケット１８には、ショックアブソーバ１０Ａ周辺に配置されるフレキシブルホース（図示せず）、およびスタビリンク（図示せず）が取り付けられる。フレキシブルホースはブレーキの作動液を流通させる可撓性を有するチューブである。なお、ブラケット１８に取り付けられる部品はこれらに限定されないことは勿論であり、例えば車輪速センサに接続されるワイヤがブラケット１８に取り付けられてもよい。スタビリンクはスタビライザ（図示せず）の端部に接続され、サスペンション機構を構成するいずれかの要素とスタビライザとを連結する。スタビライザおよびスタビリンクは公知の部材であることから、その構成に関する説明は省略する。
【００１７】
外筒２０の上方には、カラー１６を介してスプリングシート１４が取り付けられている。カラー１６はかしめなどによって外筒２０に固定される。スプリングシート１４の中心には挿通孔が設けられており、この挿通孔にカラー１６が挿通されスプリングシート１４が位置決めされると共にカラー１６に固定される。スプリングシート１４の上面には、外筒２０を下方に付勢するスプリングが配置される。
【００１８】
図２は、ブラケット１８の形状を詳細に示す正面図である。ブラケット１８は細長い板金をプレス成形することにより形成される。ブラケット１８の下方には、延在方向と垂直に突出するスタビリンク取付部１８ａが形成されている。スタビリンク取付部１８ａには取付孔１８ｂが設けられている。取付孔１８ｂにボルトが挿通されてナットにて締結されることにより、スタビリンクの一端がスタビリンク取付部１８ａに取り付けられる。
【００１９】
ブラケット１８の中間部には、延在方向と垂直に突出するフレキシブルホース取付部１８ｃが形成される。フレキシブルホース取付部１８ｃには取付孔１８ｄが設けられる。取付孔１８ｄにボルトが挿通され、フレキシブルホースがフレキシブルホース取付部１８ｃに取り付けられる。また、ブラケット１８自体を本体部１２に取り付けるため、ブラケット１８の下端には下端取付部１８ｅが形成され、上端には上端取付部１８ｆが形成される。
【００２０】
なお、また、スタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃが形成される位置はこれに限られないことは勿論であり、図示した位置とは別の位置にスタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃが形成されてもよい。また、スタビリンクおよびフレキシブルホース以外の部品が取り付けられる、別の取付部がブラケット１８に形成されていてもよい。さらに、ブラケット１８は、左側用のショックアブソーバと右側用のショックアブソーバの双方において共通に使うことができるよう、スタビリンク取付部１８ａおよびフレキシブルホース取付部１８ｃがそれぞれ一対設けられていてもよい。このようにブラケット１８を共通化することで、ブラケット１８の部品管理を容易なものとすることができる。
【００２１】
図３は、図１における視点Ｐからショックアブソーバ１０Ａを見た図である。理解を容易なものとするため、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。
【００２２】
図３に示すように、ブラケット１８は、外筒２０の外面と微小な隙間が空くように、下端取付部１８ｅがロアキャップ２４にアーク溶接によって固着される。ショックアブソーバ１０Ａは車輪周辺に配置されるため、雨が降ったときなどにおいて車輪から飛散した水がショックアブソーバ１０Ａに付着する可能性がある。このように外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることにより、外筒２０の外面に付着した水分が落下若しくは乾燥しやすくなり、外筒２０の防錆が可能となる。さらに、外筒２０の外面とブラケット１８とが非接触となることで、相互に干渉することによる異音の発生も抑制することができる。
【００２３】
また、仮にブラケット１８を外筒２０に溶接した場合、溶接歪みによって外筒２０を微小に変形させる恐れがある。特に第１の実施形態のショックアブソーバ１０Ａのようなモノチューブ式のショックアブソーバでは、外筒２０内を直接ピストンが摺動するため外筒２０の変形によってピストンの円滑な摺動に影響が及ぶ可能性がある。このようにブラケット１８を外筒２０に溶接することなくロアキャップ２４に溶接することにより、ブラケット１８を取り付けた後においても外筒２０の変形を抑制することができ、ピストンの円滑な摺動を実現することが可能となる。
【００２４】
なお、ロアキャップ２４には、突出部２４ａが形成されている。突出部２４ａは、外筒２０の外面よりも径外向きに突出する。この突出部２４ａに下端取付部１８ｅが取り付けられることにより、外筒２０の外面とブラケット１８との間に微小な隙間が設けられる。このように突出部２４ａにブラケット１８を取り付けることにより、外筒２０の外面と隙間を持たせるために微小な段差が形成されるようブラケット１８を加工する場合に比べ、ブラケット１８の加工コストを低減することができ、またブラケット１８の加工精度を向上させることができる。なお、このような突出部がフォーク２６に形成されてもよい。また、ブラケット１８と外筒２０の外面との間の隙間を持たせるための微小な段差を下端取付部１８ｅに形成してもよい。
【００２５】
図４は、図３のＲ−Ｒ断面図である。突出部２４ａは、第１突出部２４ｂおよび第２突出部２４ｃを含む。第１突出部２４ｂには、車両本体の右側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ａを構成する場合にブラケット１８が溶接される。第２突出部２４ｃには、車両本体の左側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ａを構成する場合に、破線で示すようにブラケット１８が溶接される。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａでは、第１突出部２４ｂと第２突出部２４ｃは連続した突出部として構成される。ただし、第１突出部２４ｂと第２突出部２４ｃが互いに分離していてもよい。このように第１突出部２４ｂおよび第２突出部２４ｃを設けることにより、ロアキャップ２４を左側用のショックアブソーバおよび右側用のショックアブソーバの双方において共通して使用することが可能となる。
【００２６】
図５は、図１の視点Ｑから見たショックアブソーバ１０Ａを示す図である。理解を容易なものとするため、ブラケット１８およびカラー１６は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。
【００２７】
図５に示すように、カラー１６は下方に行くにしたがって内径が大きくなるよう形成されている。このため、カラー１６が外筒２０に固定された状態においても、カラー１６の下方における内面と外筒２０の外面との間には間隔が設けられる。ブラケット１８の上端取付部１８ｆはこの間隔に挿入され、カラー１６の内面に当接させた状態でカラー１６にアーク溶接により溶接され固着される。したがってカラー１６は、ブラケット１８の上端が固着される上端支持部材として機能する。
【００２８】
このように上端取付部１８ｆをカラー１６に固着させることによって、ブラケット１８の上端においても、外筒２０の外面と隙間を持たせるために微小な段差が形成されるようブラケット１８を加工する場合に比べ、ブラケット１８の加工コストを低減することができ、またブラケット１８の加工精度を向上させることができる。なお、カラー１６の外面に上端取付部１８ｆが溶接されてもよい。また、ブラケット１８と外筒２０の外面との間の隙間を持たせるための微小な段差を上端取付部１８ｆに形成してもよい。
【００２９】
また、下端取付部１８ｅだけでなく上端取付部１８ｆもカラー１６に溶接することにより、ブラケット１８の強度を高めることが可能となる。第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａには、スタビリンク取付部１８ａにスタビリンクが取り付けられる。スタビリンクには、スタビライザが弾性変形することによる付勢力が与えられるため大きな力が与えられる。ブラケット１８にはこのスタビリンクが取り付けられるため、高い強度が求められる。このようにブラケット１８の両端を本体部１２に固定することにより、スタビリンクを支持するためのブラケット１８の強度を確保することが可能となる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図６は、図１における視点Ｐから第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂを見た図である。図６においても、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。なお、第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂの構成は、特に言及しない限り第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの構成と同様である。
【００３１】
第２の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｂでは、第１の実施形態に係るロアキャップ２４に代えてロアキャップ３０を有する。ロアキャップ３０には、上下方向の幅の範囲内に突出部３０ａが形成されている。ロアキャップ３０の下面には、コ字の２箇所の端部が下方を向くようにコ字型ブラケット３２が溶接などによって固定される。コ字型ブラケット３２は、ロアアームに取り付けられる。このようなコ字型ブラケットがロアアームに取り付けられる構成は公知であることから、取付方法に関する説明は省略する。
【００３２】
第１の実施形態に係る突出部２４ａと同様に、突出部３０ａは外筒２０の外面よりも径外向きに突出し、この突出部３０ａに下端取付部１８ｅが取り付けられることにより、外筒２０の外面とブラケット１８との間に微小な隙間が設けられる。なお、突出部３０ａが、車両本体の右側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ｂを構成する場合にブラケット１８が溶接される第１突出部と、車両本体の左側に取り付けられるショックアブソーバ１０Ｂを構成する場合にブラケット１８が溶接される第２突出部と、を含む点は第１の実施形態に係る突出部２４ａと同様である。これにより、ロアキャップ３０の下部にコ字型ブラケット３２が設けられる場合においても、外筒２０内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることができる。
【００３３】
（第３の実施形態）
図７は、図１における視点Ｐから第３の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｃを見た図である。図７においても、ブラケット１８は外筒２０の中心軸を通過する面で切断した断面図を示している。なお、第３の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ｃの構成は、特に言及しない限り第１の実施形態に係るショックアブソーバ１０Ａの構成と同様である。
【００３４】
ショックアブソーバ１０Ｃでは、第２の実施形態と同様に突出部３０ａが形成されたロアキャップ３０の下面に、ブッシュユニット３４が溶接などによって固定される。ブッシュユニット３４は、外筒３６、内筒３８、およびブッシュ４０を有する。外筒３６内部に同軸に内筒３８が配置された状態で、外筒３６の内面と内筒３８の外面との間にゴムなどの弾性体により形成されるブッシュ４０が配置される。この状態でブッシュ４０と外筒３６、およびブッシュ４０と内筒３８との間が加硫接着などにより固定され、ブッシュ４０が構成される。ブッシュユニット３４は、ロアアームまたはナックルなどに固定される。このようなブッシュユニットの取付方法は公知であることから説明は省略する。これにより、ロアキャップ３０の下部にブッシュユニット３４が設けられる場合においても、外筒２０内部のピストンの円滑な摺動を実現しつつ、外筒２０の外面とブラケット１８との間に隙間を持たせることができる。
【００３５】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施形態に係るショックアブソーバの全体構成を示す斜視図である。
【図２】ブラケットの形状を詳細に示す正面図である。
【図３】図１における視点Ｐからショックアブソーバを見た図である。
【図４】図３のＲ−Ｒ断面図である。
【図５】図１の視点Ｑから見たショックアブソーバを示す図である。
【図６】図１における視点Ｐから第２の実施形態に係るショックアブソーバを見た図である。
【図７】図１における視点Ｐから第３の実施形態に係るショックアブソーバを見た図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０Ａ〜Ｃ ショックアブソーバ、 １２ 本体部、 １４ スプリングシート、 １６ カラー、 １８ ブラケット、 １８ａ スタビリンク取付部、 １８ｃ フレキシブルホース取付部、 ２０ 外筒、 ２４ ロアキャップ、 ２４ａ 突出部、 ２４ｂ 第１突出部、 ２４ｃ 第２突出部、 ２６ フォーク、 ２８ ピストンロッド。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒の内部において摺動するピストンに減衰力を与えるショックアブソーバにおいて、
前記ショックアブソーバの周辺に配置される部品が取り付けられる取付部を有するブラケットと、
前記外筒の一端に固定される端部固定部材と、
を備え、
前記ブラケットは、前記外筒の外面との間に隙間を持たせるように、前記端部固定部材に一端が固着されることを特徴とするショックアブソーバ。
【請求項２】
前記端部固定部材は、前記外筒の外面よりも径外向きに突出する突出部を有し、
前記ブラケットは、前記突出部に固着されることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバ。
【請求項３】
前記突出部は、第１突出部および第２突出部を有し、
前記ブラケットは、前記ショックアブソーバが車両本体の右側に取り付けられる場合は前記第１突出部に固着され、前記ショックアブソーバが車両本体の左側に取り付けられる場合は前記第２突出部に固着されることを特徴とする請求項２に記載のショックアブソーバ。
【請求項４】
前記外筒に固定され、前記ブラケットと前記外筒の外面との間に隙間を持たせるように前記ブラケットの他端が固着される他端支持部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のショックアブソーバ。
【請求項１】
外筒の内部において摺動するピストンに減衰力を与えるショックアブソーバにおいて、
前記ショックアブソーバの周辺に配置される部品が取り付けられる取付部を有するブラケットと、
前記外筒の一端に固定される端部固定部材と、
を備え、
前記ブラケットは、前記外筒の外面との間に隙間を持たせるように、前記端部固定部材に一端が固着されることを特徴とするショックアブソーバ。
【請求項２】
前記端部固定部材は、前記外筒の外面よりも径外向きに突出する突出部を有し、
前記ブラケットは、前記突出部に固着されることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバ。
【請求項３】
前記突出部は、第１突出部および第２突出部を有し、
前記ブラケットは、前記ショックアブソーバが車両本体の右側に取り付けられる場合は前記第１突出部に固着され、前記ショックアブソーバが車両本体の左側に取り付けられる場合は前記第２突出部に固着されることを特徴とする請求項２に記載のショックアブソーバ。
【請求項４】
前記外筒に固定され、前記ブラケットと前記外筒の外面との間に隙間を持たせるように前記ブラケットの他端が固着される他端支持部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のショックアブソーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１０３２８９（Ｐ２００９−１０３２８９Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７７８７６（Ｐ２００７−２７７８７６）
【出願日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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