ショーケース装置
【課題】食料品などを冷蔵および／または冷凍しながら天板上において良好に陳列できるショーケース装置を提供する。
【解決手段】ショーケース装置１ａは、陳列室１１を形成する上部ケース１０と、機械室２１を形成する下部ケース２０とを有する。機械室２１には、冷媒を介して陳列室１１を冷却する冷却ユニット４０が収容される。ショーケース装置１ａは、さらに、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぎ、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げることが可能な連結部３０と、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１とを有する。上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓには、カウンタの天板が挿入可能であり、上部ケース１０を天板に搭載した状態では、下部ケース２０は天板の下側になる。
【解決手段】ショーケース装置１ａは、陳列室１１を形成する上部ケース１０と、機械室２１を形成する下部ケース２０とを有する。機械室２１には、冷媒を介して陳列室１１を冷却する冷却ユニット４０が収容される。ショーケース装置１ａは、さらに、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぎ、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げることが可能な連結部３０と、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１とを有する。上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓには、カウンタの天板が挿入可能であり、上部ケース１０を天板に搭載した状態では、下部ケース２０は天板の下側になる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食料品などを冷蔵および／または冷凍しながら陳列できるショーケース装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、店舗のカウンタ上に据え付けるのに好適なオープンショーケースが開示されている。このオープンショーケースは、前面に開口する陳列室内を冷却装置により冷却して成るオープンショーケースであって、全体寸法を卓上設置に適した値に設定されている。また、このオープンショーケースは、底部のユニットベース上に断熱材が取り付けられており、断熱材の上側に陳列室が設けられ、断熱材の下側に機械室が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−１２８８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されているオープンショーケースは、機械室が設けられている分だけ陳列室の位置が高くなる。陳列室の位置が高くなると、カウンタ上に設置したときに、陳列室が顧客の視線（目線）から外れやすくなり、しかも、陳列室の内部が視認しにくくなる。特に、子どもは視線が低いため、陳列室の内部が視認しにくい。
【０００４】
また、断熱材の下側に機械室が設けられていると、オープンショーケース全体に対する陳列室の大きさの割合が低減する。カウンタに設置する場合には、オープンショーケース全体の大きさは、ある程度制限されることが多く、結果として陳列室が狭くなり、陳列室の内部に陳列できる商品が少なくなる。
【０００５】
さらに、卓上型の冷蔵ショーケースは、機械室が設けられている分だけオープンショーケースが上下方向に大型化するため、オープンショーケースをカウンタ上に設置したときに圧迫感を与えることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置である。このショーケース装置は、陳列室を形成する上部ケースと、冷媒を介して陳列室を冷却する冷却ユニットを収容するための機械室を形成する下部ケースと、上部ケースの後部と下部ケースの後部とを繋ぎ、上部ケースに下部ケースをつり下げることが可能な連結部と、連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路とを有する。
【０００７】
このショーケース装置によれば、下部ケースを上部ケースにつり下げた状態で設置することができる。したがって、例えば、上部ケースのみをカウンタやテーブルなどの上に搭載し、下部ケースを上部ケースにつり下げ、下部ケースをカウンタやテーブルなどの下に隠し、上部ケースのみがカウンタやテーブルなどの上にあるような状態で（露出しているような状態で）、ショーケース装置を設置することが可能である。このショーケース装置によれば、冷蔵または冷凍での陳列が可能なショーケースでありながら、前方から見るとカウンタやテーブルなどの上には上部ケースのみが見え、カウンタやテーブルなどの下に機械室を形成する下部ケースは隠れ、後方から見ると、上部ケースと下部ケースとが１つのハウジングからなるように見えるように設置できる。
【０００８】
このため、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するショーケースにおいて、後方から見ると、機械室を含む下部ケースと陳列室を含む上部ケースとが連結部により機械的に繋がっていながら、前方から見ると、卓上に現れる、陳列室を含む上部ケースのデザインを、機械室を含む下部ケースとは分離されたようにデザインすることができる。したがって、陳列室を含めた上部ケースのデザインのフレキシビリティが増し、たとえば、カウンタやテーブルなどの上に露出する陳列室の位置を低くし、顧客が上方から覗き込むような低い位置や、子どもの視線に合う程度の低い位置に陳列室を設けることが可能となる。前者は、特に、アイスクリームなどの上方から見られることを予定した商品を卓上で販売するのに適している。いずれの場合も、陳列室の内部を顧客に良好に視認させることができ、販促を図ることができる。
【０００９】
また、このショーケース装置によれば、上部ケースの後部と下部ケースの後部とを繋ぐ連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路が設けられている。このため、カウンタやテーブルなどに孔をあけたり、切り欠いたりする加工を施さずに、機械室を形成する下部ケースをカウンタやテーブルなどの下に配置し、陳列室を形成する上部ケースのみをカウンタやテーブルなどの上に配置し、陳列室を冷蔵および／または冷凍状態に維持できる。
【００１０】
さらに、このショーケース装置によれば、従来の卓上型では、カウンタやテーブルなどの上であって、機械室が設けられていた空間を、陳列室の空間として利用することができる。したがって、コンパクトで、より広い陳列室を備えたショーケース装置を提供でき、カウンタやテーブルの上などといった限られた空間に、より多くの商品を陳列することができる。また、下部ケースがカウンタやテーブルなどの上に露出しないように（カウンタやテーブルなどの上に上部ケースのみが露出するように）ショーケース装置を設置することが可能であるため、ショーケース装置をカウンタやテーブルなどの上に設置したときの圧迫感を低減できる。
【００１１】
このショーケース装置において、上部ケースと下部ケースとの間に形成される空間を、カウンタやテーブルなどの天板が挿入可能な空間とすることが好ましい。このショーケース装置によれば、上部ケースを天板に搭載すると、下部ケースが天板の下側になる。したがって、このショーケース装置によれば、上部ケースを天板に後方から搭載することにより、機械室を形成する下部ケースを天板の下に隠し、冷蔵および／または冷凍状態に維持された陳列室を天板の上に露出させる（現れるようにする）ことができる。
【００１２】
このショーケース装置では、上部ケースと、連結部と、下部ケースとを跨ぐ、略Ｌ字型の補強プレートを設けることが好ましい。このショーケース装置は、上部ケースに下部ケースをつり下げた状態で使用できる。略Ｕ字型の補強プレートを略Ｕ字型が水平方向を向くように使い上部ケースと下部ケースとを接続することも可能である。略Ｌ字型の補強プレートを設けることにより、応力の集中を緩和することができる。
【００１３】
本発明の一態様にかかるショーケース装置は、収納室の一部を取出口として開放させている、いわゆるオープンタイプのショーケース装置に適用してもよい。また、本発明の一態様にかかるショーケース装置は、通常では取出口を扉などで閉塞させておき、商品を取り出すときや商品を補充するときなどに扉を開いて、取出口の少なくとも一部を開放させる、いわゆるクローズタイプ（クローズドタイプ）のショーケース装置に適用してもよい。いずれの場合も、取出口は、例えば、上方、前方、あるいは、側方など、任意の位置に設けることができる。また、取出口とは別に、店員が商品を補充する際に使用する補充用の開口を設けておいてもよい。補充用の開口は、例えば、後方などに設けることができる。
【００１４】
このショーケース装置の一実施形態は、上部ケースは、その上壁に扉を備えており、扉を開くことにより、陳列室に上方からアクセス可能であるものである。上部ケースは、その上壁の少なくとも一部が透光性であっても良い。いわゆる平型の冷蔵あるいは冷凍ショーケース装置を、カウンタやテーブルなどの上に設置されたような外観のショーケース装置を提供できる。陳列室の内部を視認しやすく、しかも、陳列室の内部から商品を取り出しやすい。また、カウンタやテーブルなどの上に機械室は無く、平型の冷蔵および／または冷凍の小型のショーケースのみがカウンタやテーブルなどの上に設けられたような外観は、斬新であり、新規なディスプレイを行うことができ、また、良好なディスプレイ効果が得られる。
【００１５】
このショーケース装置は、上部ケースと、下部ケースと、連結部とが１つのハウジングに含まれるように構成（形成）することもできる。すなわち、このショーケース装置は、上部に陳列室を形成し、下部に機械室を形成するような、ハウジングにより構成することもできる。
【００１６】
本発明の他の態様は、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、陳列室を上部に配置（形成）し、冷媒を介して陳列室を冷却するための冷却ユニットを収容する機械室を下部に配置（形成）し、天板を挿入可能な空間を陳列室と機械室との間に形成するハウジングを有する、ショーケース装置である。このショーケース装置は、陳列室を形成するハウジングの上部を天板に搭載すると、機械室を形成するハウジングの下部は天板の下側にある。
【００１７】
このショーケース装置によれば、ハウジングは機械室を一体的に含んでいるが、機械室を形成するハウジングの下部は天板の下側に置かれるため、天板の上には現われない。したがって、機械室内に収容された冷却ユニットにより陳列室を冷蔵および／または冷凍状態に維持でき、しかも、冷蔵および／または冷凍状態に維持された陳列室を形成するハウジングの上部のみが天板の上に露出するように設置できる。
【００１８】
このショーケース装置の一実施形態は、陳列室の上方を開閉する扉をさらに有するものである。いわゆる平型のショーケース装置を天板の上に設けたような外観となるため、卓上のショーケース装置の形態として斬新であり、しかも、陳列室の内部を視認しやすく、陳列室の内部から商品を取り出しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかるショーケース装置１ａを、前方から見た斜視図により示している。図２は、図１のショーケース装置１ａを、後方から見た斜視図により示している。図３は、図１のショーケース装置１ａを、正面図により示している。図４は、図１のショーケース装置１ａの概略構成を、側方から模式的に示している。図５は、図１のショーケース装置１ａを側面図により示している。
【００２０】
このショーケース装置１ａは、食料品、飲料品、半加工品などの商品Ａを冷蔵および／または冷凍する装置（冷却貯蔵庫、冷蔵庫、冷蔵／冷凍装置）としての機能と、商品Ａを陳列・展示するショーケースとしての機能とを兼ね備えている。すなわち、商品Ａには、冷蔵または冷凍した状態で提供することが好ましい飲料品（典型的にはジュース、シェイク、アイスコーヒー）、冷蔵または冷凍した状態で保存および提供することが好ましい食品（典型的にはアイスクリーム）、および冷蔵または冷凍した状態で保存し加熱して提供することが好ましい半加工品（典型的にはパン生地、冷凍食品）などが含まれる。このショーケース装置１ａは、例えば、コンビニエンスストアなどの店舗において、レジカウンタなどのカウンタ１００に設置し、レジ待ちの顧客に商品を提供するために使用するのに好適である。
【００２１】
本例のショーケース装置１ａは、冷凍ショーケース装置（冷凍什器）であって、例えば、氷入りアイスコーヒーカップを陳列室１１内に陳列・展示し、これらの保冷を行い、アイスコーヒーをセルフ方式で販売するという新しい販売形態のために好適に用いることができるものである。本例のショーケース装置１ａでは、陳列室１１内は、氷を維持（保冷）できる温度、例えば、−５℃〜−１０℃程度に保持されている。
【００２２】
詳しくは、このショーケース装置１ａは、陳列室１１を上部に配置（形成）するとともに、液状冷媒を介して陳列室１１を冷却するための冷却ユニット４０を収容する機械室２１を下部に配置（形成）するハウジング２であって、レジカウンタ１００の天板１０１を挿入可能な空間Ｓを陳列室１１と機械室２１との間に形成するハウジング２を有している。具体的には、ハウジング２は、陳列室１１を形成する上部ケース１０と、機械室２１を形成する下部ケース２０と、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぎ、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げることが可能な連結部３０とを含んでいる。すなわち、このショーケース装置１ａは、側方から見ると、略コ字型（Ｃ字型）となっており、前方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが別体となっているように見えるが、後方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが連結部３０を含めて１つのハウジング２からなるように見える。
【００２３】
本例のショーケース装置１ａでは、陳列室１１内を−５℃〜−１０℃程度に保持できるよう、冷媒として、ＨＦＣ−１３４ａなどが用いられている。この冷媒は、陳列室１１の内部を冷却するように上部ケース１０に設置された冷却器（蒸発器、エバポレータ）７１と、下部ケース２０の機械室２１に設けられたコンデンサ７２との間を、連結部３０を介して循環する。機械室２１において冷風を生成し、冷風を冷媒として連結部３０を介して陳列室１１へ循環させることも可能である。そのようなショーケース装置であれば、エバポレータ７１までを機械室２１に設置できるので、上部ケース１０をさらにコンパクトにできる可能性がある。その反面、連結部３０に冷風を循環させるためのダクトを含める必要があり、連結部３０の断面が大きくなる可能性がある。したがって、冷媒としては、水やＨＦＣなどの２相または液状の冷媒を用いることが望ましい。
【００２４】
本例のショーケース装置１ａは、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げることができる。このため、陳列室１１と機械室２１との間にレジカウンタ１００の天板１０１が位置するように、上部ケース１０と下部ケース２０とを天板１０１を挟んだ状態で設置できる。そのような設置形態では、上部ケース１０は、レジカウンタ１００の上に搭載され、下部ケース２０は、上部ケース１０に片持ち状態でつり下げられた状態でレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠され、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の上に露出する（現れる）。すなわち、本例のショーケース装置１ａによれば、機械室２１は、レジカウンタ１００の上には露出せず（現れず）、しかも、店舗側の顧客からは見えないようにすることができ、しかも、陳列室１１内は冷凍状態に維持できる。
【００２５】
より具体的には、上部ケース１０は、上壁１２ａ、下壁１２ｂ、前壁１２ｃ、左右の側壁１２ｄおよび１２ｅ、および後壁１２ｆを備え、箱状となっている。上部ケース１０は、後壁１２ｆの高さが前壁１２ｃの高さよりも大きく（高く）なっており、上壁１２ａが前側から後側に向かって大きく（高く）なるように傾斜し、下壁１２ｂは略水平となるような形状を有している。下壁１２ｂの外面の４つのコーナー部、すなわち、上部ケース１０の下部の４つのコーナー部には、それぞれ、脚部１３が設けられている。上部ケース１０の内部には、後側よりも前側の方が低くなるように傾斜した陳列室１１が形成されている。陳列室１１の下には、底板１４を介して、冷媒経路５０の一部が配置される下部空間１５が設けられている。陳列室１１の底（底板１４の上）には、スノコが敷かれている。
【００２６】
上部ケース１０は、レジカウンタ１００に搭載可能なサイズおよび重量に形成されている。上部ケース１０は、例えば、左右方向の幅が６００ｍｍ程度、後壁１２ｆの高さが３２５ｍｍ程度、奥行きが５５０ｍｍ程度に形成されている。
【００２７】
上部ケース１０の上壁１２ａは、後側よりも前側の方が低くなるように傾斜している。上部ケース１０の上壁１２ａには、前後２枚の透明なスライド扉１６ａおよび１６ｂが設けられている。したがって、レジカウンタ１００に設置すると、顧客は、透明なスライド扉１６ａおよび１６ｂを介して、上方から覗き込むように、陳列室１１内を見ることができる。
【００２８】
前側のスライド扉１６ａは、前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。前側のスライド扉１６ａを後側にスライドさせて、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側（レジカウンタの外側）の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。後側のスライド扉１６ｂは、後側に取手１６ｄが設けられており、後側から前側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方後側を開放することができる。後側のスライド扉１６ｂを前側にスライドさせて、このスライド扉１６ｂを開くことによっても、陳列室１１に上方からアクセスできる。この後側のスライド扉１６ｂは、店員がレジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充する際に好適に用いることができるようになっている。
【００２９】
下部ケース２０は、上壁２２ａ、下壁２２ｂ、前壁２２ｃ、左右の側壁２２ｄおよび２２ｅ、および後壁２２ｆを備え、略直方体の箱状となっている。下部ケース２０の内部には、機械室２１が形成されている。機械室２１は、冷媒経路５０の一部と、冷媒経路５０を循環する冷媒を冷却し、冷媒を介して陳列室１１を冷却するための冷却ユニット４０とを配置するための空間である。冷却ユニット４０は、例えば、コンデンサ７２と、排気ファン７５と、コンプレッサ４１とを備えている。なお、冷媒を加圧および循環させるためのコンプレッサ４１を備えた冷却ユニット４０は、陳列室内を冷蔵から冷凍条件に維持するために適している。一方、冷凍はほとんど要求されず冷蔵だけで良い場合は、冷却ユニット４０として、ペルチェ素子ユニットなどを備えたものを採用でき、冷媒として冷水を採用することも可能である。
【００３０】
下部ケース２０は、上部ケース１０につり下げることが可能なサイズおよび重量に形成されている。下部ケース２０は、例えば、左右方向の幅が５６０ｍｍ程度、高さが２００ｍｍ程度、奥行きが５００ｍｍ程度に形成されている。下部ケース２０の後面（後壁２２ｆの外面）２９は、上部ケース１０の後面（後壁１２ｆの外面）１９に対して後方（レジカウンターの内側）に突き出さないように、後面１９とはほぼ垂直な同一の平面Ｆ上に位置している。
【００３１】
連結部３０は、下部ケース２０と一体に形成され、下部ケース２０から上方に延びて、上部ケース１０と接続されている。連結部３０も、上部ケース１０の後壁１２ｆおよび下部ケース２０の後壁２２ｆから後方（レジカウンターの内側）に突き出さないように、それらに沿うように形成されている。すなわち、連結部３０の後面３９と、上部ケース１０の後面（後壁１２ｆの外面）１９と、下部ケース２０の後面（後壁２２ｆの外面）２９とは、ほぼ垂直な同一の平面Ｆ上に位置している（図５参照）。このショーケース装置１ａは、連結部３０が中空であり、冷媒経路５０の一部であって、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が配置される空間が設けられている。
【００３２】
上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓの大きさ（高さ）は、レジカウンタ１００の天板１０１が挿入可能な大きさ（高さ）である。コンビニエンスストアのレジカウンタ１００の一般的な天板１０１の厚さを考慮すると、上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓの大きさ（高さ）は、例えば、６０〜７０ｍｍとすることができる。したがって、本例では、連結部３０の高さを、６５ｍｍ程度としている。なお、連結部３０は、伸び縮みするように形成してもよい。このようにすることにより、天板１０１の厚さが変わっても、この天板１０１に合わせて、ショーケース装置１ａを設置することができる。
【００３３】
また、本例のショーケース装置１ａは、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で好適に使用できるように、上部ケース１０と、連結部３０と、下部ケース２０とを跨ぐように、一対の略Ｌ字型の補強プレート６０が設けられている。一対の略Ｌ字型の補強プレート６０は、それぞれ、下部ケース２０の左右の側部後方および連結部３０の左右の側部後方に沿って設けられ、上部ケース１０の下壁１２ｂを貫通して、上部ケース１０の下部空間１５内に入り込んでいる（図５参照）。
【００３４】
このショーケース装置１ａでは、例えば、上部ケース１０、連結部３０および下部ケース２０の配置に沿って略Ｕ字型の補強プレートを略Ｕ字型が水平方向を向くように使い、上部ケース１０と下部ケース２０とを接続する（上部ケース１０と連結部３０と下部ケース２０とを跨ぐように、略コ字型の補強プレートを設ける）ことも可能である。しかしながら、このような略Ｕ字型の補強プレート（略コ字型の補強プレート）は、Ｕ字型のコーナー部分に応力が集中し、上下方向に開く方向に力がかかる。したがって、このような略Ｕ字型の補強プレートは、上下方向に変形したり、破断する可能性があり、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で保持するための補強部材としてはあまり好適ではない場合がある。
【００３５】
これに対し、略Ｌ字型の補強プレート６０は、略Ｕ字型の補強プレート（略コ字型の補強プレート）と比べ、上下方向に変形させる応力が発生しにくく、コーナー部分の応力集中を緩和できる。したがって、略Ｌ字型の補強プレート６０は、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で保持するための補強部材として好適である。なお、略Ｌ字型の補強プレート６０のコーナー部の内側および／または外側に「Ｒ」を持たせる（湾曲形状にする）ことにより、さらに、コーナー部の応力を緩和できる可能性がある。
【００３６】
次に、本例のショーケース装置１ａが備える冷却サイクル７０について説明する。本例のショーケース装置１ａが備える冷却サイクル７０は、ＨＦＣ−１３４ａなどの冷媒と空気との間で熱交換を行う冷却サイクルであって、図４に示すように、冷媒との熱交換により空気を冷却する蒸発器（エバポレータ）７１と、圧縮された気体状（気相）の冷媒と空気との熱交換を行い、冷媒を液状（液相）にする凝縮器７２と、冷媒を加圧して巡回させるコンプレッサ４１とを含んでいる。エバポレータ７１には、減圧器７１ａが付随しており、上部ケース１０の下部空間１５に配置されている。冷却サイクル７０の他の構成は、冷却ユニット４０として下部ケース２０の機械室２１に配置されており、凝縮器７２は、下部ケース２０の内部に前側に寄せて配置されている。コンプレッサ４１は、下部ケース２０の内部の略中央から後側に配置されている。コンプレッサ４１は、外部から操作しやすいように下部ケース２０の内部の後側に配置された制御ユニット７３によってその動作が制御されている。これらエバポレータ７１とコンデンサ７２とコンプレッサ４１とは、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１を含む冷媒経路５０によりつながり、冷媒を冷却する。
【００３７】
下部ケース２０には、前壁２２ｃに第１の開口２３が設けられているとともに、後壁２２ｆに第２の開口２４が設けられている。さらに、下部ケース２０の機械室２１には、第１の開口２３と対向するように凝縮器７２が配置され、さらに凝縮器７２を挟んで第１の開口２３と対向するように排熱用のファン７５が設けられている。ファン７５は、制御ユニット７３によって制御され、ファン７５を回転させることにより、第２の開口２４から第１の開口２３に向かう風の流れが形成され、機械室２１の内部および凝縮器７２が冷却される。風の流れは、第１の開口２３から第２の開口２４に向かうものであっても良い。上部ケース１０においては、機械室２１の冷却ユニット４０から供給される冷媒との熱交換により陳列室１１の空気が冷却され、これにより、陳列室１１の内部が冷凍状態に保持される。
【００３８】
下部ケース２０の後壁２２ｆには、制御ユニット７３に関連して、陳列室１１内の温度などを調整するためのコントロールパネル７９が外部に表れている。コントロールパネル７９は、制御ユニット７３と電気的に接続されている。コントロールパネル７９を操作することにより、陳列室１１内の温度などを任意に設定できる。さらに、陳列室１１の内部には、温度検知器７４が配置され、制御ユニット７３は、温度検知器７４により検知された温度に基づいてコンプレッサ４１の動作を制御する。上述したように、本例では陳列室１１の内部は、冷凍に適した設定温度（−５℃〜−１０℃程度）に保持されるが、設定温度は変更することが可能であり、冷蔵に適した−２℃前後あるいはその他の温度範囲に設定することも可能である。
【００３９】
図６は、図１のショーケース装置１ａを、レジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図７は、図１のショーケース装置１ａを、レジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。なお、図中符号１２０は、レジスターである。
【００４０】
本例のショーケース装置１ａは、上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓが、レジカウンタ１００の天板１０１が挿入可能な空間となっている。このため、このショーケース装置１ａによれば、上部ケース１０を天板１０１に搭載すると、下部ケース２０が天板１０１の下側になる。したがって、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１の上に搭載すると、下部ケース２０は上部ケース１０につり下げられ、下部ケース２０がレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠れ（入り）、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００４１】
したがって、本例のショーケース装置１ａは、冷凍での陳列が可能なショーケースでありながら、上述のように配置することにより、図６に示すように、前方から見るとレジカウンタ１００の天板１０１の上には上部ケース１０のみが見え、後方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが連結部３０を含めて１つのハウジング２からなるように見える。
【００４２】
コンビニエンスストアのレジカウンタ１００などでは、通常、内部に棚板１０２が設けられ、棚板１０２上（天板１０１と棚板１０２との間の空間）に、レジ袋などを置くことができるようになっている。本例のショーケース装置１ａは、下部ケース２０が上部ケース１０につり下げられているので、典型的には、下部ケース２０が吊下げられた状態で設置することができる。上述のように、レジカウンタ１００の内部に棚板１０２が設けられている場合には、天板１０１と棚板１０２との間に下部ケース２０を挿入できる。さらに、下部ケース２０と棚板１０２との間に、支持部材８０（図５参照）を設けて、支持部材８０を介して、下部ケース２０を棚板１０２に支持させてもよい。レジカウンタ１００の内部の棚板１０２は、高さが変えられる場合は、棚板１０２の高さを変えて、下部ケース２０が棚板１０２の上に搭載されるようにしてもよい。下部ケース２０を棚板１０２により支持することは、ショーケース装置１ａをより安定に設置するためには効果的である。また、上部ケース１０に転倒するような力が働いたときは、下部ケース２０が天板１０１の裏側に接して、そのような力に対向し、上部ケース１０が転倒することを抑制できる。したがって、地震などによる振動に対しても、このショーケース装置１ａは安定性が高い。
【００４３】
以上のように、このショーケース装置１ａによれば、後方から見ると、機械室２１を含む下部ケース２０と陳列室１１を含む上部ケース１０とが連結部３０により機械的に繋がっていながら、前方から見ると、商品Ａを冷凍した状態で陳列できる陳列室１１を含む上部ケース１０を、機械室２１を含む下部ケース２０とは分離された状態で、レジカウンタ１００上に表れたようにデザインすることができる。したがって、上部ケース１０のデザインを、機械室２１を含む下部ケース２０とは連結部３０を除いて分離することができ、上部ケース１０のデザインのフレキシビリティが増す。このため、上部ケース１０を低くし、顧客が上方から覗き込むような低い位置に陳列室１１を設けることができる。このデザインであれば、陳列室１１の内部を顧客に良好に視認させることができるため、販促に効果的である。特に、商品が上側から見られることを予定しているアイスクリームなどをレジ横で販売するのに適している。
【００４４】
また、このショーケース装置１ａによれば、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぐ連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が設けられている。このため、レジカウンタ１００の天板１０１に孔をあけたり、切り欠いたりする加工を施さずに、機械室２１を形成する下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に配置し、冷凍状態に維持された陳列室１１を形成する上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１の上に配置できる。したがって、ショーケース装置１ａをレジカウンタ１００の上の適当な位置に設置でき、移動することも容易である。また、レジカウンタ１００にいったん設置したショーケース装置１ａを取り除けば、レジカウンタ１００は、ショーケース装置１ａを設置する前と同様に使用することができる。
【００４５】
しかも、このショーケース装置１ａは、陳列室１１の上方を開閉する透光性の扉１６ａおよび１６ｂを有しているため、いわゆる平型のショーケース装置を天板１０１の上に設けたような外観となる。したがって、外観が斬新であり、しかも、陳列室１１の内部を視認しやすく、陳列室１１の内部から商品Ａを取り出しやすい。
【００４６】
さらに、このショーケース装置１ａは、上部ケース１０の後面と、下部ケース２０の後面と、連結部３０の後面とが、ほぼ垂直な平面（壁面）を構成するように設計している。このため、このショーケース装置１ａをレジカウンタ１００に設置したときの、後方への張り出しを少なくできる。したがって、カウンタ後方における作業の邪魔になることを防止できる。加えて、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぐ連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が設けられているため、ショーケース装置１ａをカウンタに設置したときに、カウンタ後方あるいは側方から見て、カウンタ周りに配管やチューブなどの違和感のある部材が配置されず、機械室２１を隠し、冷凍状態に維持された陳列室１１のみをレジカウンタ１００のテーブル１０１の上に露出させる（現れるようにする）ことができる。
【００４７】
また、このショーケース装置１ａによれば、従来の卓上型の冷蔵ショーケースでは、カウンタやテーブルなどの上であって、機械室に占められていた空間を、陳列室１１の空間として利用することができる。したがって、コンパクトで、より広い陳列室１１を卓上に設定できるショーケース装置１ａを提供でき、レジカウンタ１００のように限られた空間を有効利用し、より多くの商品Ａを見やすく陳列することができる。さらに、カウンタ１００の上に上部ケース１０のみが露出するようにショーケース装置１ａを設置することが可能であるため、ショーケース装置１ａをカウンタ１００の上に設置したときの圧迫感を低減できる。
【００４８】
さらに、このショーケース装置１ａによれば、上下方向に大型化させなくても、陳列室１１を広くすることが可能であるため、重心位置が高くなりにくい構造である。さらに、冷却ユニット４０といった比較的重量物が収容される機械室２１が下部ケース２０内に形成され、この下部ケース２０が上部ケース１０につり下げられているため、上部ケース１０がカウンタやテーブルなどの上に露出するように設置したときに安定感がある。しかも、機械室２１を形成する下部ケース２０をカウンタ１００の下に隠し、陳列室１１を形成する上部ケース１０がカウンタ１００の天板１０１の上に露出するように設置すると、ショーケース装置１ａが後方に傾いても、下部ケース２０がカウンタ１００の天板１０１に引っ掛かるため、ショーケース装置１ａが後方に転倒しない。
【００４９】
以下に、本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置１ｂについて説明する。図８は、本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置１ｂを、前方から見た斜視図により示している。図９は、図８のショーケース装置１ｂを、後方から見た斜視図により示している。図１０は、図８のショーケース装置１ｂを正面図により示している。図１１は、ショーケース装置１ｂの内部の概略構造を示す図である。図１２は、図８のショーケース装置１ｂを側面図により示している。
【００５０】
このショーケース装置１ｂでは、上部ケース１０は、その上壁１２ａの前側に、透明なスライド扉１６ａを有している。スライド扉１６ａは、前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。このスライド扉１６ａを後側にスライドさせて、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。また、上部ケース１０は、その前壁１２ｃに、透明な窓１７を有している。したがって、店舗側の顧客は、前側から、窓１７を介して陳列室１１を視認できる。さらに、上部ケース１０の後壁１２ｆは、ヒンジ１８ｈを介して、上部ケース１０の下部に取り付けられて、スイング扉１８となっている。スイング扉１８の上部には、取手１８ｉが設けられている。したがって、取手１８ｉを持って、このスイング扉１８を下側に開くことにより、店員は、レジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充することができる。
【００５１】
上部ケース１０の下壁１２ｂは、発泡スチロールなどからなる断熱材９０により形成されている。この断熱材９０により、上部ケース１０の下部空間１５の底は、前側から後側に向かって低くなるように傾斜している。上部ケース１０の下部空間１５の底には、ドレンパン９４が設けられている。ドレンパン９４もまた、前側から後側の連結部３０に向かって低くなるように傾斜している。下部空間１５と陳列室１１とは、水平な底板１４を介して隔てられている。下部空間１５の内部であって、水平な底板１４の下には、蒸発器７１が設けられている。
【００５２】
下部空間１５と陳列室１１とを隔てる水平な底板１４の前側には、吸引口９１が設けられている。また、陳列室１１を形成する左右の内側壁１１ａおよび１１ｂには、吐出口９２が配置されている。下部空間１５の内部であって、蒸発器７１の前側には、陳列室１１内において、冷風を循環させるための庫内ファン９３が設けられている。庫内ファン９３を駆動させることにより、蒸発器７１で冷やされた下部空間１５の空気は、吐出口９２から陳列室１１内に吹き出され、陳列室１１内を冷やし、吸引口９１から下部空間１５に吸い込まれる。すなわち、このショーケース装置１ｂでは、陳列室１１内と蒸発器７１との間で冷風を循環させ、陳列室１１内を冷却するようになっている。
【００５３】
下部ケース２０の機械室２１において、凝縮器７２は、下部ケース２０の後側に寄せて配置されている。凝縮器用のファン７５は、凝縮器７２と対向するように配置されている。ファン７５の後方に、コンプレッサ４１が配置されている。下部ケース２０には、後壁２２ｆに第２の開口２４が設けられているとともに、左右の側壁２２ｄおよび２２ｅに第１の開口２３が設けられている。ファン７５を回転させることにより、第２の開口２４から第１の開口２３に向かう風の流れが形成され、この風の流れにより、下部ケース２０の内部、すなわち、凝縮器７２を含む機械室２１の内部が空冷される。風の流れは、第１の開口２３から第２の開口２４へ向うものであっても良い。
【００５４】
連結部３０には、上下に冷媒を循環させる経路とともに、ドレンパン９４に溜まったドレンを下部ケース２０の内部に導くためのチューブ９５が通っている。このチューブ９５は、ドレンパン９４から凝縮器７２の上部に延びている。このショーケース装置１ｂでは、ドレンパン９４に溜まったドレンを凝縮器７２にかけ、凝縮器７２の熱によりドレンを自己蒸発させると共に、蒸発の際の潜熱により凝縮器７２の冷却を促進するようにしている。また、上部ケース１０と下部ケース２０とを接続する補強プレート６０は、上記と同様にＬ型であり、垂直方向の部材は上部ケース１０のほぼ上端まで延びている。また、補強プレート６０の水平方向の部材は、下部ケース２０のほぼ前方の端まで延びており、下部ケース２０を左右の補強プレート６０で左右両側から吊下げて支持する構成となっている。下部ケース２０は、図１２に示すように、カウンタ１００の棚板１０２に載せても良いことは上記と同様である。なお、その他は、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は、図面に同符号を付して省略する。
【００５５】
図１３は、図８のショーケース装置１ｂをレジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図１４は、図８のショーケース装置１ｂをレジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。
【００５６】
このショーケース装置１ｂもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００５７】
以下に、本発明の第３の実施形態にかかるショーケース装置１ｃについて説明する。図１５は、ショーケース装置１ｃを、前方から見た斜視図により示している。このショーケース装置１ｃも、その上部ケース１０の上壁１２ａの前側および後側が、透明なスライド扉１６ａとなっている。前側のスライド扉１６ａには、その前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。したがって、図１６に示すように、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。また、上部ケース１０は、その前壁１２ｃに、透明な窓１７を有している。したがって、店舗側の顧客は、前側から、窓１７を介して陳列室１１を視認できる。
【００５８】
図１７に示すように、さらに、このショーケース装置１ｃでは、上部ケース１０の上壁１２ａが、ヒンジ１２ｈを介して、上部ケース１０の上部前方に旋回可能に取り付けられている。上部ケース１０は、上側全体がオープンになった断面がＵ字型（開口が上を向いたコ字型）の容器となっており、上壁１２ａはスライド扉１６ａも含めて、ヒンジ１２ｈにより上部ケース１０に対して前方に旋回する。このため、上壁１２ａを開くことにより、上部ケース１０の内部に設けられた陳列室１１の上側をほぼ完全に開放できる。このため、店員は、この上下に開閉するスイング扉となった上壁１２ａを上側に開くことにより、レジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充することができる。また、上壁１２ａをオープンすることにより、上部ケース１０の上方から陳列室１１の隅々までアクセスできるので、陳列室１１の清掃、メンテナンス、さらには、陳列室１１の底板１４を取り外してエバポレータ７１あるいはドレンパン９４をメンテナンスしたりすることが容易となる。
【００５９】
上部ケース１０の上側の四方の縁、すなわち、前壁１２ｃの上側、左右の側壁１２ｄおよび１２ｅ、さらに、後壁１２ｆの上側の縁１２ｉには、パッキン１８ｐが取り付けられ、さらに、後壁１２ｆの上部と、上壁１２ａの後側の縁１２ｊには、これらを固定するための留め金具（パッチン錠、バックル）１２ｋが取り付けられている。したがって、スライド扉１６ａを閉じ、上壁１２ａを留め金具１２ｋにより上部ケース１０に固定すると、陳列室１１から冷気が流れ出すのを抑制でき、陳列室１１を効率良く冷却できる。なお、上部ケース１０および下部ケース２０およびその他の構成については、上述したショーケース装置１ｂと共通するので、図面に同符号を付して説明を省略する。
【００６０】
このショーケース装置１ｃもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００６１】
以下に、本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄについて説明する。図１８は、本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄを前方から見た斜視図により示している。図１９は、図１８のショーケース装置１ｄを後方から見た斜視図により示している。図２０は、図１８のショーケース装置１ｄの概略構成を模式的に示している。
【００６２】
このショーケース装置１ｄは、上部ケース１０が上下方向に延び（長く）、陳列室１１の内部に縦（垂直方向）に複数の商品を並べて陳列できるように形成されている。陳列室１１内には、３つの陳列棚９９が上下方向に配置され、それぞれの陳列棚は略水平方向に陳列室１１に取り付けられている。また、上部ケース１０の前壁１２ｃおよび後壁１２ｆはスイング扉１８ａおよび１８ｂとなり、それぞれ、ヒンジを介して、上部ケース１０の側部に取り付けられている。前側のスイング扉１８ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１内に前方からアクセスできる。また、後側のスイング扉１８ｂを開くことにより、店員は、レジカウンタ１００の内側、すなわち、後方から、陳列室１１内にアクセスできる。
【００６３】
上部ケース１０は、例えば、左右方向の幅が３４０ｍｍ程度、高さが６５０ｍｍ程度、奥行きが４１０ｍｍ程度に形成されている。下部ケース２０は、例えば、左右方向の幅が４４０ｍｍ程度、高さが２００ｍｍ程度、奥行きが４３０ｍｍ程度に形成されている。なお、その他は、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は、図面に同符号を付して省略する。
【００６４】
図２１は、図１８のショーケース装置１ｄをレジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図２２は、図１８のショーケース装置１ｄをレジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。
【００６５】
このショーケース装置１ｄもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００６６】
また、従来の卓上型の冷蔵ショーケースは、上下方向に大型化させると、重心位置が高くなり、カウンタに設置したときの安定感が低下する。これに対し、このショーケース装置１ｄは、カウンタ１００の下の隠れたところに機械室２１があるため、実際の重心は、見た目よりも低い位置となる。また、上述のように設置した状態では、ショーケース装置１ｄが後方に傾いても、下部ケース２０がカウンタ１００に引っ掛かって安定するため、後方に転倒しない。したがって、このショーケース装置１ｄによれば、陳列室１１を上下方向に大型化させても、安定して、レジカウンタ１００の上に設置できる。
【００６７】
図２３は、第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄの変形例の概略構成を模式的に示している。このショーケース装置１ｄにおいても、第２の実施形態のように、庫内ファン９３を設け、冷風を循環させて、陳列室１１内を冷凍状態に保持するようにしてもよい。
【００６８】
以上に本発明に含まれるショーケース装置のいくつかの実施形態を説明しているが、ショーケース装置のデザインは上記に限定されるものではなく、たとえば、上部ケース１０のデザインは直方体状あるいは立方体状の他に、前方が湾曲したり、三角形に突き出たり、５角形以上の多角形の断面を持つものであっても良い。下部ケース２０は、上部ケース１０とは異なり、凝縮器、コンプレッサ、ファンなどを含む冷却ユニットを配置するのに適しており、さらに、機械室２１の内部を冷却するのに適した形状（多くの場合は直方体状あるいは立方体状）にすることができる。また、上記ではレジカウンタの天板にショーケース装置が設置される例を示しているが、これらのショーケース装置は、レジカウンタに限らず、他の机、台などであって、天板（最上層の板）の下に下部ケース２０が収まるスペースがあれば、どのようなタイプの台であってもその天板に設置できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図２】図１のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図３】図１のショーケース装置を示す正面図。
【図４】図１のショーケース装置の概略構成を模式的に示す図。
【図５】図１のショーケース装置を示す側面図。
【図６】図１のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図７】図１のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図９】図８のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図１０】図８のショーケース装置を示す正面図。
【図１１】図８のショーケース装置の内部の概略構成を示す断面図。
【図１２】図８のショーケース装置を示す側面図。
【図１３】図８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図１４】図８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図１５】本発明の第３の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図１６】図１５のショーケース装置の、スライド扉を開けた状態を前方から見た斜視図。
【図１７】図１５のショーケース装置の、上壁を開けた状態を後方から見た斜視図。
【図１８】本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図１９】図１８のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図２０】図１８のショーケース装置の概略構成を模式的に示す図。
【図２１】図１８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図２２】図１８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図２３】第４の実施形態にかかるショーケース装置の変形例の概略構成を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００７０】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ ショーケース装置、 ２ ハウジング
１０ 上部ケース、 １１ 陳列室
２０ 下部ケース、 ２１ 機械室
３０ 連結部、 ４０ 冷却ユニット
５１ 上下に冷媒を循環させる経路、 ６０ 補強プレート
１００ レジカウンタ、 １０１ 天板
Ｓ 上部ケースと下部ケースとの間に形成される空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食料品などを冷蔵および／または冷凍しながら陳列できるショーケース装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、店舗のカウンタ上に据え付けるのに好適なオープンショーケースが開示されている。このオープンショーケースは、前面に開口する陳列室内を冷却装置により冷却して成るオープンショーケースであって、全体寸法を卓上設置に適した値に設定されている。また、このオープンショーケースは、底部のユニットベース上に断熱材が取り付けられており、断熱材の上側に陳列室が設けられ、断熱材の下側に機械室が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−１２８８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されているオープンショーケースは、機械室が設けられている分だけ陳列室の位置が高くなる。陳列室の位置が高くなると、カウンタ上に設置したときに、陳列室が顧客の視線（目線）から外れやすくなり、しかも、陳列室の内部が視認しにくくなる。特に、子どもは視線が低いため、陳列室の内部が視認しにくい。
【０００４】
また、断熱材の下側に機械室が設けられていると、オープンショーケース全体に対する陳列室の大きさの割合が低減する。カウンタに設置する場合には、オープンショーケース全体の大きさは、ある程度制限されることが多く、結果として陳列室が狭くなり、陳列室の内部に陳列できる商品が少なくなる。
【０００５】
さらに、卓上型の冷蔵ショーケースは、機械室が設けられている分だけオープンショーケースが上下方向に大型化するため、オープンショーケースをカウンタ上に設置したときに圧迫感を与えることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置である。このショーケース装置は、陳列室を形成する上部ケースと、冷媒を介して陳列室を冷却する冷却ユニットを収容するための機械室を形成する下部ケースと、上部ケースの後部と下部ケースの後部とを繋ぎ、上部ケースに下部ケースをつり下げることが可能な連結部と、連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路とを有する。
【０００７】
このショーケース装置によれば、下部ケースを上部ケースにつり下げた状態で設置することができる。したがって、例えば、上部ケースのみをカウンタやテーブルなどの上に搭載し、下部ケースを上部ケースにつり下げ、下部ケースをカウンタやテーブルなどの下に隠し、上部ケースのみがカウンタやテーブルなどの上にあるような状態で（露出しているような状態で）、ショーケース装置を設置することが可能である。このショーケース装置によれば、冷蔵または冷凍での陳列が可能なショーケースでありながら、前方から見るとカウンタやテーブルなどの上には上部ケースのみが見え、カウンタやテーブルなどの下に機械室を形成する下部ケースは隠れ、後方から見ると、上部ケースと下部ケースとが１つのハウジングからなるように見えるように設置できる。
【０００８】
このため、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するショーケースにおいて、後方から見ると、機械室を含む下部ケースと陳列室を含む上部ケースとが連結部により機械的に繋がっていながら、前方から見ると、卓上に現れる、陳列室を含む上部ケースのデザインを、機械室を含む下部ケースとは分離されたようにデザインすることができる。したがって、陳列室を含めた上部ケースのデザインのフレキシビリティが増し、たとえば、カウンタやテーブルなどの上に露出する陳列室の位置を低くし、顧客が上方から覗き込むような低い位置や、子どもの視線に合う程度の低い位置に陳列室を設けることが可能となる。前者は、特に、アイスクリームなどの上方から見られることを予定した商品を卓上で販売するのに適している。いずれの場合も、陳列室の内部を顧客に良好に視認させることができ、販促を図ることができる。
【０００９】
また、このショーケース装置によれば、上部ケースの後部と下部ケースの後部とを繋ぐ連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路が設けられている。このため、カウンタやテーブルなどに孔をあけたり、切り欠いたりする加工を施さずに、機械室を形成する下部ケースをカウンタやテーブルなどの下に配置し、陳列室を形成する上部ケースのみをカウンタやテーブルなどの上に配置し、陳列室を冷蔵および／または冷凍状態に維持できる。
【００１０】
さらに、このショーケース装置によれば、従来の卓上型では、カウンタやテーブルなどの上であって、機械室が設けられていた空間を、陳列室の空間として利用することができる。したがって、コンパクトで、より広い陳列室を備えたショーケース装置を提供でき、カウンタやテーブルの上などといった限られた空間に、より多くの商品を陳列することができる。また、下部ケースがカウンタやテーブルなどの上に露出しないように（カウンタやテーブルなどの上に上部ケースのみが露出するように）ショーケース装置を設置することが可能であるため、ショーケース装置をカウンタやテーブルなどの上に設置したときの圧迫感を低減できる。
【００１１】
このショーケース装置において、上部ケースと下部ケースとの間に形成される空間を、カウンタやテーブルなどの天板が挿入可能な空間とすることが好ましい。このショーケース装置によれば、上部ケースを天板に搭載すると、下部ケースが天板の下側になる。したがって、このショーケース装置によれば、上部ケースを天板に後方から搭載することにより、機械室を形成する下部ケースを天板の下に隠し、冷蔵および／または冷凍状態に維持された陳列室を天板の上に露出させる（現れるようにする）ことができる。
【００１２】
このショーケース装置では、上部ケースと、連結部と、下部ケースとを跨ぐ、略Ｌ字型の補強プレートを設けることが好ましい。このショーケース装置は、上部ケースに下部ケースをつり下げた状態で使用できる。略Ｕ字型の補強プレートを略Ｕ字型が水平方向を向くように使い上部ケースと下部ケースとを接続することも可能である。略Ｌ字型の補強プレートを設けることにより、応力の集中を緩和することができる。
【００１３】
本発明の一態様にかかるショーケース装置は、収納室の一部を取出口として開放させている、いわゆるオープンタイプのショーケース装置に適用してもよい。また、本発明の一態様にかかるショーケース装置は、通常では取出口を扉などで閉塞させておき、商品を取り出すときや商品を補充するときなどに扉を開いて、取出口の少なくとも一部を開放させる、いわゆるクローズタイプ（クローズドタイプ）のショーケース装置に適用してもよい。いずれの場合も、取出口は、例えば、上方、前方、あるいは、側方など、任意の位置に設けることができる。また、取出口とは別に、店員が商品を補充する際に使用する補充用の開口を設けておいてもよい。補充用の開口は、例えば、後方などに設けることができる。
【００１４】
このショーケース装置の一実施形態は、上部ケースは、その上壁に扉を備えており、扉を開くことにより、陳列室に上方からアクセス可能であるものである。上部ケースは、その上壁の少なくとも一部が透光性であっても良い。いわゆる平型の冷蔵あるいは冷凍ショーケース装置を、カウンタやテーブルなどの上に設置されたような外観のショーケース装置を提供できる。陳列室の内部を視認しやすく、しかも、陳列室の内部から商品を取り出しやすい。また、カウンタやテーブルなどの上に機械室は無く、平型の冷蔵および／または冷凍の小型のショーケースのみがカウンタやテーブルなどの上に設けられたような外観は、斬新であり、新規なディスプレイを行うことができ、また、良好なディスプレイ効果が得られる。
【００１５】
このショーケース装置は、上部ケースと、下部ケースと、連結部とが１つのハウジングに含まれるように構成（形成）することもできる。すなわち、このショーケース装置は、上部に陳列室を形成し、下部に機械室を形成するような、ハウジングにより構成することもできる。
【００１６】
本発明の他の態様は、商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、陳列室を上部に配置（形成）し、冷媒を介して陳列室を冷却するための冷却ユニットを収容する機械室を下部に配置（形成）し、天板を挿入可能な空間を陳列室と機械室との間に形成するハウジングを有する、ショーケース装置である。このショーケース装置は、陳列室を形成するハウジングの上部を天板に搭載すると、機械室を形成するハウジングの下部は天板の下側にある。
【００１７】
このショーケース装置によれば、ハウジングは機械室を一体的に含んでいるが、機械室を形成するハウジングの下部は天板の下側に置かれるため、天板の上には現われない。したがって、機械室内に収容された冷却ユニットにより陳列室を冷蔵および／または冷凍状態に維持でき、しかも、冷蔵および／または冷凍状態に維持された陳列室を形成するハウジングの上部のみが天板の上に露出するように設置できる。
【００１８】
このショーケース装置の一実施形態は、陳列室の上方を開閉する扉をさらに有するものである。いわゆる平型のショーケース装置を天板の上に設けたような外観となるため、卓上のショーケース装置の形態として斬新であり、しかも、陳列室の内部を視認しやすく、陳列室の内部から商品を取り出しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかるショーケース装置１ａを、前方から見た斜視図により示している。図２は、図１のショーケース装置１ａを、後方から見た斜視図により示している。図３は、図１のショーケース装置１ａを、正面図により示している。図４は、図１のショーケース装置１ａの概略構成を、側方から模式的に示している。図５は、図１のショーケース装置１ａを側面図により示している。
【００２０】
このショーケース装置１ａは、食料品、飲料品、半加工品などの商品Ａを冷蔵および／または冷凍する装置（冷却貯蔵庫、冷蔵庫、冷蔵／冷凍装置）としての機能と、商品Ａを陳列・展示するショーケースとしての機能とを兼ね備えている。すなわち、商品Ａには、冷蔵または冷凍した状態で提供することが好ましい飲料品（典型的にはジュース、シェイク、アイスコーヒー）、冷蔵または冷凍した状態で保存および提供することが好ましい食品（典型的にはアイスクリーム）、および冷蔵または冷凍した状態で保存し加熱して提供することが好ましい半加工品（典型的にはパン生地、冷凍食品）などが含まれる。このショーケース装置１ａは、例えば、コンビニエンスストアなどの店舗において、レジカウンタなどのカウンタ１００に設置し、レジ待ちの顧客に商品を提供するために使用するのに好適である。
【００２１】
本例のショーケース装置１ａは、冷凍ショーケース装置（冷凍什器）であって、例えば、氷入りアイスコーヒーカップを陳列室１１内に陳列・展示し、これらの保冷を行い、アイスコーヒーをセルフ方式で販売するという新しい販売形態のために好適に用いることができるものである。本例のショーケース装置１ａでは、陳列室１１内は、氷を維持（保冷）できる温度、例えば、−５℃〜−１０℃程度に保持されている。
【００２２】
詳しくは、このショーケース装置１ａは、陳列室１１を上部に配置（形成）するとともに、液状冷媒を介して陳列室１１を冷却するための冷却ユニット４０を収容する機械室２１を下部に配置（形成）するハウジング２であって、レジカウンタ１００の天板１０１を挿入可能な空間Ｓを陳列室１１と機械室２１との間に形成するハウジング２を有している。具体的には、ハウジング２は、陳列室１１を形成する上部ケース１０と、機械室２１を形成する下部ケース２０と、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぎ、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げることが可能な連結部３０とを含んでいる。すなわち、このショーケース装置１ａは、側方から見ると、略コ字型（Ｃ字型）となっており、前方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが別体となっているように見えるが、後方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが連結部３０を含めて１つのハウジング２からなるように見える。
【００２３】
本例のショーケース装置１ａでは、陳列室１１内を−５℃〜−１０℃程度に保持できるよう、冷媒として、ＨＦＣ−１３４ａなどが用いられている。この冷媒は、陳列室１１の内部を冷却するように上部ケース１０に設置された冷却器（蒸発器、エバポレータ）７１と、下部ケース２０の機械室２１に設けられたコンデンサ７２との間を、連結部３０を介して循環する。機械室２１において冷風を生成し、冷風を冷媒として連結部３０を介して陳列室１１へ循環させることも可能である。そのようなショーケース装置であれば、エバポレータ７１までを機械室２１に設置できるので、上部ケース１０をさらにコンパクトにできる可能性がある。その反面、連結部３０に冷風を循環させるためのダクトを含める必要があり、連結部３０の断面が大きくなる可能性がある。したがって、冷媒としては、水やＨＦＣなどの２相または液状の冷媒を用いることが望ましい。
【００２４】
本例のショーケース装置１ａは、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げることができる。このため、陳列室１１と機械室２１との間にレジカウンタ１００の天板１０１が位置するように、上部ケース１０と下部ケース２０とを天板１０１を挟んだ状態で設置できる。そのような設置形態では、上部ケース１０は、レジカウンタ１００の上に搭載され、下部ケース２０は、上部ケース１０に片持ち状態でつり下げられた状態でレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠され、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の上に露出する（現れる）。すなわち、本例のショーケース装置１ａによれば、機械室２１は、レジカウンタ１００の上には露出せず（現れず）、しかも、店舗側の顧客からは見えないようにすることができ、しかも、陳列室１１内は冷凍状態に維持できる。
【００２５】
より具体的には、上部ケース１０は、上壁１２ａ、下壁１２ｂ、前壁１２ｃ、左右の側壁１２ｄおよび１２ｅ、および後壁１２ｆを備え、箱状となっている。上部ケース１０は、後壁１２ｆの高さが前壁１２ｃの高さよりも大きく（高く）なっており、上壁１２ａが前側から後側に向かって大きく（高く）なるように傾斜し、下壁１２ｂは略水平となるような形状を有している。下壁１２ｂの外面の４つのコーナー部、すなわち、上部ケース１０の下部の４つのコーナー部には、それぞれ、脚部１３が設けられている。上部ケース１０の内部には、後側よりも前側の方が低くなるように傾斜した陳列室１１が形成されている。陳列室１１の下には、底板１４を介して、冷媒経路５０の一部が配置される下部空間１５が設けられている。陳列室１１の底（底板１４の上）には、スノコが敷かれている。
【００２６】
上部ケース１０は、レジカウンタ１００に搭載可能なサイズおよび重量に形成されている。上部ケース１０は、例えば、左右方向の幅が６００ｍｍ程度、後壁１２ｆの高さが３２５ｍｍ程度、奥行きが５５０ｍｍ程度に形成されている。
【００２７】
上部ケース１０の上壁１２ａは、後側よりも前側の方が低くなるように傾斜している。上部ケース１０の上壁１２ａには、前後２枚の透明なスライド扉１６ａおよび１６ｂが設けられている。したがって、レジカウンタ１００に設置すると、顧客は、透明なスライド扉１６ａおよび１６ｂを介して、上方から覗き込むように、陳列室１１内を見ることができる。
【００２８】
前側のスライド扉１６ａは、前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。前側のスライド扉１６ａを後側にスライドさせて、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側（レジカウンタの外側）の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。後側のスライド扉１６ｂは、後側に取手１６ｄが設けられており、後側から前側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方後側を開放することができる。後側のスライド扉１６ｂを前側にスライドさせて、このスライド扉１６ｂを開くことによっても、陳列室１１に上方からアクセスできる。この後側のスライド扉１６ｂは、店員がレジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充する際に好適に用いることができるようになっている。
【００２９】
下部ケース２０は、上壁２２ａ、下壁２２ｂ、前壁２２ｃ、左右の側壁２２ｄおよび２２ｅ、および後壁２２ｆを備え、略直方体の箱状となっている。下部ケース２０の内部には、機械室２１が形成されている。機械室２１は、冷媒経路５０の一部と、冷媒経路５０を循環する冷媒を冷却し、冷媒を介して陳列室１１を冷却するための冷却ユニット４０とを配置するための空間である。冷却ユニット４０は、例えば、コンデンサ７２と、排気ファン７５と、コンプレッサ４１とを備えている。なお、冷媒を加圧および循環させるためのコンプレッサ４１を備えた冷却ユニット４０は、陳列室内を冷蔵から冷凍条件に維持するために適している。一方、冷凍はほとんど要求されず冷蔵だけで良い場合は、冷却ユニット４０として、ペルチェ素子ユニットなどを備えたものを採用でき、冷媒として冷水を採用することも可能である。
【００３０】
下部ケース２０は、上部ケース１０につり下げることが可能なサイズおよび重量に形成されている。下部ケース２０は、例えば、左右方向の幅が５６０ｍｍ程度、高さが２００ｍｍ程度、奥行きが５００ｍｍ程度に形成されている。下部ケース２０の後面（後壁２２ｆの外面）２９は、上部ケース１０の後面（後壁１２ｆの外面）１９に対して後方（レジカウンターの内側）に突き出さないように、後面１９とはほぼ垂直な同一の平面Ｆ上に位置している。
【００３１】
連結部３０は、下部ケース２０と一体に形成され、下部ケース２０から上方に延びて、上部ケース１０と接続されている。連結部３０も、上部ケース１０の後壁１２ｆおよび下部ケース２０の後壁２２ｆから後方（レジカウンターの内側）に突き出さないように、それらに沿うように形成されている。すなわち、連結部３０の後面３９と、上部ケース１０の後面（後壁１２ｆの外面）１９と、下部ケース２０の後面（後壁２２ｆの外面）２９とは、ほぼ垂直な同一の平面Ｆ上に位置している（図５参照）。このショーケース装置１ａは、連結部３０が中空であり、冷媒経路５０の一部であって、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が配置される空間が設けられている。
【００３２】
上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓの大きさ（高さ）は、レジカウンタ１００の天板１０１が挿入可能な大きさ（高さ）である。コンビニエンスストアのレジカウンタ１００の一般的な天板１０１の厚さを考慮すると、上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓの大きさ（高さ）は、例えば、６０〜７０ｍｍとすることができる。したがって、本例では、連結部３０の高さを、６５ｍｍ程度としている。なお、連結部３０は、伸び縮みするように形成してもよい。このようにすることにより、天板１０１の厚さが変わっても、この天板１０１に合わせて、ショーケース装置１ａを設置することができる。
【００３３】
また、本例のショーケース装置１ａは、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で好適に使用できるように、上部ケース１０と、連結部３０と、下部ケース２０とを跨ぐように、一対の略Ｌ字型の補強プレート６０が設けられている。一対の略Ｌ字型の補強プレート６０は、それぞれ、下部ケース２０の左右の側部後方および連結部３０の左右の側部後方に沿って設けられ、上部ケース１０の下壁１２ｂを貫通して、上部ケース１０の下部空間１５内に入り込んでいる（図５参照）。
【００３４】
このショーケース装置１ａでは、例えば、上部ケース１０、連結部３０および下部ケース２０の配置に沿って略Ｕ字型の補強プレートを略Ｕ字型が水平方向を向くように使い、上部ケース１０と下部ケース２０とを接続する（上部ケース１０と連結部３０と下部ケース２０とを跨ぐように、略コ字型の補強プレートを設ける）ことも可能である。しかしながら、このような略Ｕ字型の補強プレート（略コ字型の補強プレート）は、Ｕ字型のコーナー部分に応力が集中し、上下方向に開く方向に力がかかる。したがって、このような略Ｕ字型の補強プレートは、上下方向に変形したり、破断する可能性があり、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で保持するための補強部材としてはあまり好適ではない場合がある。
【００３５】
これに対し、略Ｌ字型の補強プレート６０は、略Ｕ字型の補強プレート（略コ字型の補強プレート）と比べ、上下方向に変形させる応力が発生しにくく、コーナー部分の応力集中を緩和できる。したがって、略Ｌ字型の補強プレート６０は、上部ケース１０に下部ケース２０をつり下げた状態で保持するための補強部材として好適である。なお、略Ｌ字型の補強プレート６０のコーナー部の内側および／または外側に「Ｒ」を持たせる（湾曲形状にする）ことにより、さらに、コーナー部の応力を緩和できる可能性がある。
【００３６】
次に、本例のショーケース装置１ａが備える冷却サイクル７０について説明する。本例のショーケース装置１ａが備える冷却サイクル７０は、ＨＦＣ−１３４ａなどの冷媒と空気との間で熱交換を行う冷却サイクルであって、図４に示すように、冷媒との熱交換により空気を冷却する蒸発器（エバポレータ）７１と、圧縮された気体状（気相）の冷媒と空気との熱交換を行い、冷媒を液状（液相）にする凝縮器７２と、冷媒を加圧して巡回させるコンプレッサ４１とを含んでいる。エバポレータ７１には、減圧器７１ａが付随しており、上部ケース１０の下部空間１５に配置されている。冷却サイクル７０の他の構成は、冷却ユニット４０として下部ケース２０の機械室２１に配置されており、凝縮器７２は、下部ケース２０の内部に前側に寄せて配置されている。コンプレッサ４１は、下部ケース２０の内部の略中央から後側に配置されている。コンプレッサ４１は、外部から操作しやすいように下部ケース２０の内部の後側に配置された制御ユニット７３によってその動作が制御されている。これらエバポレータ７１とコンデンサ７２とコンプレッサ４１とは、連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１を含む冷媒経路５０によりつながり、冷媒を冷却する。
【００３７】
下部ケース２０には、前壁２２ｃに第１の開口２３が設けられているとともに、後壁２２ｆに第２の開口２４が設けられている。さらに、下部ケース２０の機械室２１には、第１の開口２３と対向するように凝縮器７２が配置され、さらに凝縮器７２を挟んで第１の開口２３と対向するように排熱用のファン７５が設けられている。ファン７５は、制御ユニット７３によって制御され、ファン７５を回転させることにより、第２の開口２４から第１の開口２３に向かう風の流れが形成され、機械室２１の内部および凝縮器７２が冷却される。風の流れは、第１の開口２３から第２の開口２４に向かうものであっても良い。上部ケース１０においては、機械室２１の冷却ユニット４０から供給される冷媒との熱交換により陳列室１１の空気が冷却され、これにより、陳列室１１の内部が冷凍状態に保持される。
【００３８】
下部ケース２０の後壁２２ｆには、制御ユニット７３に関連して、陳列室１１内の温度などを調整するためのコントロールパネル７９が外部に表れている。コントロールパネル７９は、制御ユニット７３と電気的に接続されている。コントロールパネル７９を操作することにより、陳列室１１内の温度などを任意に設定できる。さらに、陳列室１１の内部には、温度検知器７４が配置され、制御ユニット７３は、温度検知器７４により検知された温度に基づいてコンプレッサ４１の動作を制御する。上述したように、本例では陳列室１１の内部は、冷凍に適した設定温度（−５℃〜−１０℃程度）に保持されるが、設定温度は変更することが可能であり、冷蔵に適した−２℃前後あるいはその他の温度範囲に設定することも可能である。
【００３９】
図６は、図１のショーケース装置１ａを、レジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図７は、図１のショーケース装置１ａを、レジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。なお、図中符号１２０は、レジスターである。
【００４０】
本例のショーケース装置１ａは、上部ケース１０と下部ケース２０との間に形成される空間Ｓが、レジカウンタ１００の天板１０１が挿入可能な空間となっている。このため、このショーケース装置１ａによれば、上部ケース１０を天板１０１に搭載すると、下部ケース２０が天板１０１の下側になる。したがって、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１の上に搭載すると、下部ケース２０は上部ケース１０につり下げられ、下部ケース２０がレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠れ（入り）、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００４１】
したがって、本例のショーケース装置１ａは、冷凍での陳列が可能なショーケースでありながら、上述のように配置することにより、図６に示すように、前方から見るとレジカウンタ１００の天板１０１の上には上部ケース１０のみが見え、後方から見ると、上部ケース１０と下部ケース２０とが連結部３０を含めて１つのハウジング２からなるように見える。
【００４２】
コンビニエンスストアのレジカウンタ１００などでは、通常、内部に棚板１０２が設けられ、棚板１０２上（天板１０１と棚板１０２との間の空間）に、レジ袋などを置くことができるようになっている。本例のショーケース装置１ａは、下部ケース２０が上部ケース１０につり下げられているので、典型的には、下部ケース２０が吊下げられた状態で設置することができる。上述のように、レジカウンタ１００の内部に棚板１０２が設けられている場合には、天板１０１と棚板１０２との間に下部ケース２０を挿入できる。さらに、下部ケース２０と棚板１０２との間に、支持部材８０（図５参照）を設けて、支持部材８０を介して、下部ケース２０を棚板１０２に支持させてもよい。レジカウンタ１００の内部の棚板１０２は、高さが変えられる場合は、棚板１０２の高さを変えて、下部ケース２０が棚板１０２の上に搭載されるようにしてもよい。下部ケース２０を棚板１０２により支持することは、ショーケース装置１ａをより安定に設置するためには効果的である。また、上部ケース１０に転倒するような力が働いたときは、下部ケース２０が天板１０１の裏側に接して、そのような力に対向し、上部ケース１０が転倒することを抑制できる。したがって、地震などによる振動に対しても、このショーケース装置１ａは安定性が高い。
【００４３】
以上のように、このショーケース装置１ａによれば、後方から見ると、機械室２１を含む下部ケース２０と陳列室１１を含む上部ケース１０とが連結部３０により機械的に繋がっていながら、前方から見ると、商品Ａを冷凍した状態で陳列できる陳列室１１を含む上部ケース１０を、機械室２１を含む下部ケース２０とは分離された状態で、レジカウンタ１００上に表れたようにデザインすることができる。したがって、上部ケース１０のデザインを、機械室２１を含む下部ケース２０とは連結部３０を除いて分離することができ、上部ケース１０のデザインのフレキシビリティが増す。このため、上部ケース１０を低くし、顧客が上方から覗き込むような低い位置に陳列室１１を設けることができる。このデザインであれば、陳列室１１の内部を顧客に良好に視認させることができるため、販促に効果的である。特に、商品が上側から見られることを予定しているアイスクリームなどをレジ横で販売するのに適している。
【００４４】
また、このショーケース装置１ａによれば、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぐ連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が設けられている。このため、レジカウンタ１００の天板１０１に孔をあけたり、切り欠いたりする加工を施さずに、機械室２１を形成する下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に配置し、冷凍状態に維持された陳列室１１を形成する上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１の上に配置できる。したがって、ショーケース装置１ａをレジカウンタ１００の上の適当な位置に設置でき、移動することも容易である。また、レジカウンタ１００にいったん設置したショーケース装置１ａを取り除けば、レジカウンタ１００は、ショーケース装置１ａを設置する前と同様に使用することができる。
【００４５】
しかも、このショーケース装置１ａは、陳列室１１の上方を開閉する透光性の扉１６ａおよび１６ｂを有しているため、いわゆる平型のショーケース装置を天板１０１の上に設けたような外観となる。したがって、外観が斬新であり、しかも、陳列室１１の内部を視認しやすく、陳列室１１の内部から商品Ａを取り出しやすい。
【００４６】
さらに、このショーケース装置１ａは、上部ケース１０の後面と、下部ケース２０の後面と、連結部３０の後面とが、ほぼ垂直な平面（壁面）を構成するように設計している。このため、このショーケース装置１ａをレジカウンタ１００に設置したときの、後方への張り出しを少なくできる。したがって、カウンタ後方における作業の邪魔になることを防止できる。加えて、上部ケース１０の後部と下部ケース２０の後部とを繋ぐ連結部３０の内部に沿って上下に冷媒を循環させる経路５１が設けられているため、ショーケース装置１ａをカウンタに設置したときに、カウンタ後方あるいは側方から見て、カウンタ周りに配管やチューブなどの違和感のある部材が配置されず、機械室２１を隠し、冷凍状態に維持された陳列室１１のみをレジカウンタ１００のテーブル１０１の上に露出させる（現れるようにする）ことができる。
【００４７】
また、このショーケース装置１ａによれば、従来の卓上型の冷蔵ショーケースでは、カウンタやテーブルなどの上であって、機械室に占められていた空間を、陳列室１１の空間として利用することができる。したがって、コンパクトで、より広い陳列室１１を卓上に設定できるショーケース装置１ａを提供でき、レジカウンタ１００のように限られた空間を有効利用し、より多くの商品Ａを見やすく陳列することができる。さらに、カウンタ１００の上に上部ケース１０のみが露出するようにショーケース装置１ａを設置することが可能であるため、ショーケース装置１ａをカウンタ１００の上に設置したときの圧迫感を低減できる。
【００４８】
さらに、このショーケース装置１ａによれば、上下方向に大型化させなくても、陳列室１１を広くすることが可能であるため、重心位置が高くなりにくい構造である。さらに、冷却ユニット４０といった比較的重量物が収容される機械室２１が下部ケース２０内に形成され、この下部ケース２０が上部ケース１０につり下げられているため、上部ケース１０がカウンタやテーブルなどの上に露出するように設置したときに安定感がある。しかも、機械室２１を形成する下部ケース２０をカウンタ１００の下に隠し、陳列室１１を形成する上部ケース１０がカウンタ１００の天板１０１の上に露出するように設置すると、ショーケース装置１ａが後方に傾いても、下部ケース２０がカウンタ１００の天板１０１に引っ掛かるため、ショーケース装置１ａが後方に転倒しない。
【００４９】
以下に、本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置１ｂについて説明する。図８は、本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置１ｂを、前方から見た斜視図により示している。図９は、図８のショーケース装置１ｂを、後方から見た斜視図により示している。図１０は、図８のショーケース装置１ｂを正面図により示している。図１１は、ショーケース装置１ｂの内部の概略構造を示す図である。図１２は、図８のショーケース装置１ｂを側面図により示している。
【００５０】
このショーケース装置１ｂでは、上部ケース１０は、その上壁１２ａの前側に、透明なスライド扉１６ａを有している。スライド扉１６ａは、前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。このスライド扉１６ａを後側にスライドさせて、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。また、上部ケース１０は、その前壁１２ｃに、透明な窓１７を有している。したがって、店舗側の顧客は、前側から、窓１７を介して陳列室１１を視認できる。さらに、上部ケース１０の後壁１２ｆは、ヒンジ１８ｈを介して、上部ケース１０の下部に取り付けられて、スイング扉１８となっている。スイング扉１８の上部には、取手１８ｉが設けられている。したがって、取手１８ｉを持って、このスイング扉１８を下側に開くことにより、店員は、レジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充することができる。
【００５１】
上部ケース１０の下壁１２ｂは、発泡スチロールなどからなる断熱材９０により形成されている。この断熱材９０により、上部ケース１０の下部空間１５の底は、前側から後側に向かって低くなるように傾斜している。上部ケース１０の下部空間１５の底には、ドレンパン９４が設けられている。ドレンパン９４もまた、前側から後側の連結部３０に向かって低くなるように傾斜している。下部空間１５と陳列室１１とは、水平な底板１４を介して隔てられている。下部空間１５の内部であって、水平な底板１４の下には、蒸発器７１が設けられている。
【００５２】
下部空間１５と陳列室１１とを隔てる水平な底板１４の前側には、吸引口９１が設けられている。また、陳列室１１を形成する左右の内側壁１１ａおよび１１ｂには、吐出口９２が配置されている。下部空間１５の内部であって、蒸発器７１の前側には、陳列室１１内において、冷風を循環させるための庫内ファン９３が設けられている。庫内ファン９３を駆動させることにより、蒸発器７１で冷やされた下部空間１５の空気は、吐出口９２から陳列室１１内に吹き出され、陳列室１１内を冷やし、吸引口９１から下部空間１５に吸い込まれる。すなわち、このショーケース装置１ｂでは、陳列室１１内と蒸発器７１との間で冷風を循環させ、陳列室１１内を冷却するようになっている。
【００５３】
下部ケース２０の機械室２１において、凝縮器７２は、下部ケース２０の後側に寄せて配置されている。凝縮器用のファン７５は、凝縮器７２と対向するように配置されている。ファン７５の後方に、コンプレッサ４１が配置されている。下部ケース２０には、後壁２２ｆに第２の開口２４が設けられているとともに、左右の側壁２２ｄおよび２２ｅに第１の開口２３が設けられている。ファン７５を回転させることにより、第２の開口２４から第１の開口２３に向かう風の流れが形成され、この風の流れにより、下部ケース２０の内部、すなわち、凝縮器７２を含む機械室２１の内部が空冷される。風の流れは、第１の開口２３から第２の開口２４へ向うものであっても良い。
【００５４】
連結部３０には、上下に冷媒を循環させる経路とともに、ドレンパン９４に溜まったドレンを下部ケース２０の内部に導くためのチューブ９５が通っている。このチューブ９５は、ドレンパン９４から凝縮器７２の上部に延びている。このショーケース装置１ｂでは、ドレンパン９４に溜まったドレンを凝縮器７２にかけ、凝縮器７２の熱によりドレンを自己蒸発させると共に、蒸発の際の潜熱により凝縮器７２の冷却を促進するようにしている。また、上部ケース１０と下部ケース２０とを接続する補強プレート６０は、上記と同様にＬ型であり、垂直方向の部材は上部ケース１０のほぼ上端まで延びている。また、補強プレート６０の水平方向の部材は、下部ケース２０のほぼ前方の端まで延びており、下部ケース２０を左右の補強プレート６０で左右両側から吊下げて支持する構成となっている。下部ケース２０は、図１２に示すように、カウンタ１００の棚板１０２に載せても良いことは上記と同様である。なお、その他は、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は、図面に同符号を付して省略する。
【００５５】
図１３は、図８のショーケース装置１ｂをレジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図１４は、図８のショーケース装置１ｂをレジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。
【００５６】
このショーケース装置１ｂもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００５７】
以下に、本発明の第３の実施形態にかかるショーケース装置１ｃについて説明する。図１５は、ショーケース装置１ｃを、前方から見た斜視図により示している。このショーケース装置１ｃも、その上部ケース１０の上壁１２ａの前側および後側が、透明なスライド扉１６ａとなっている。前側のスライド扉１６ａには、その前側に取手１６ｃが設けられており、前側から後側にスライドさせることにより、陳列室１１の上方前側を開放することができる。したがって、図１６に示すように、このスライド扉１６ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１に上方からアクセスできる。また、上部ケース１０は、その前壁１２ｃに、透明な窓１７を有している。したがって、店舗側の顧客は、前側から、窓１７を介して陳列室１１を視認できる。
【００５８】
図１７に示すように、さらに、このショーケース装置１ｃでは、上部ケース１０の上壁１２ａが、ヒンジ１２ｈを介して、上部ケース１０の上部前方に旋回可能に取り付けられている。上部ケース１０は、上側全体がオープンになった断面がＵ字型（開口が上を向いたコ字型）の容器となっており、上壁１２ａはスライド扉１６ａも含めて、ヒンジ１２ｈにより上部ケース１０に対して前方に旋回する。このため、上壁１２ａを開くことにより、上部ケース１０の内部に設けられた陳列室１１の上側をほぼ完全に開放できる。このため、店員は、この上下に開閉するスイング扉となった上壁１２ａを上側に開くことにより、レジカウンタ１００の内側から、陳列室１１内の商品Ａを取り出したり、陳列室１１内に商品Ａを補充することができる。また、上壁１２ａをオープンすることにより、上部ケース１０の上方から陳列室１１の隅々までアクセスできるので、陳列室１１の清掃、メンテナンス、さらには、陳列室１１の底板１４を取り外してエバポレータ７１あるいはドレンパン９４をメンテナンスしたりすることが容易となる。
【００５９】
上部ケース１０の上側の四方の縁、すなわち、前壁１２ｃの上側、左右の側壁１２ｄおよび１２ｅ、さらに、後壁１２ｆの上側の縁１２ｉには、パッキン１８ｐが取り付けられ、さらに、後壁１２ｆの上部と、上壁１２ａの後側の縁１２ｊには、これらを固定するための留め金具（パッチン錠、バックル）１２ｋが取り付けられている。したがって、スライド扉１６ａを閉じ、上壁１２ａを留め金具１２ｋにより上部ケース１０に固定すると、陳列室１１から冷気が流れ出すのを抑制でき、陳列室１１を効率良く冷却できる。なお、上部ケース１０および下部ケース２０およびその他の構成については、上述したショーケース装置１ｂと共通するので、図面に同符号を付して説明を省略する。
【００６０】
このショーケース装置１ｃもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００６１】
以下に、本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄについて説明する。図１８は、本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄを前方から見た斜視図により示している。図１９は、図１８のショーケース装置１ｄを後方から見た斜視図により示している。図２０は、図１８のショーケース装置１ｄの概略構成を模式的に示している。
【００６２】
このショーケース装置１ｄは、上部ケース１０が上下方向に延び（長く）、陳列室１１の内部に縦（垂直方向）に複数の商品を並べて陳列できるように形成されている。陳列室１１内には、３つの陳列棚９９が上下方向に配置され、それぞれの陳列棚は略水平方向に陳列室１１に取り付けられている。また、上部ケース１０の前壁１２ｃおよび後壁１２ｆはスイング扉１８ａおよび１８ｂとなり、それぞれ、ヒンジを介して、上部ケース１０の側部に取り付けられている。前側のスイング扉１８ａを開くことにより、店舗側の顧客は、陳列室１１内に前方からアクセスできる。また、後側のスイング扉１８ｂを開くことにより、店員は、レジカウンタ１００の内側、すなわち、後方から、陳列室１１内にアクセスできる。
【００６３】
上部ケース１０は、例えば、左右方向の幅が３４０ｍｍ程度、高さが６５０ｍｍ程度、奥行きが４１０ｍｍ程度に形成されている。下部ケース２０は、例えば、左右方向の幅が４４０ｍｍ程度、高さが２００ｍｍ程度、奥行きが４３０ｍｍ程度に形成されている。なお、その他は、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は、図面に同符号を付して省略する。
【００６４】
図２１は、図１８のショーケース装置１ｄをレジカウンタ１００にセットした状態で、店舗側から見た斜視図により示している。図２２は、図１８のショーケース装置１ｄをレジカウンタ１００にセットした状態で、カウンタ内部側から見た斜視図により示している。
【００６５】
このショーケース装置１ｄもまた、上部ケース１０のみをレジカウンタ１００の天板１０１上に搭載し、下部ケース２０を上部ケース１０につり下げ、下部ケース２０をレジカウンタ１００の天板１０１の下に隠し、上部ケース１０のみがレジカウンタ１００の天板１０１の上にあるような状態で（露出しているような状態で）設置することができる。
【００６６】
また、従来の卓上型の冷蔵ショーケースは、上下方向に大型化させると、重心位置が高くなり、カウンタに設置したときの安定感が低下する。これに対し、このショーケース装置１ｄは、カウンタ１００の下の隠れたところに機械室２１があるため、実際の重心は、見た目よりも低い位置となる。また、上述のように設置した状態では、ショーケース装置１ｄが後方に傾いても、下部ケース２０がカウンタ１００に引っ掛かって安定するため、後方に転倒しない。したがって、このショーケース装置１ｄによれば、陳列室１１を上下方向に大型化させても、安定して、レジカウンタ１００の上に設置できる。
【００６７】
図２３は、第４の実施形態にかかるショーケース装置１ｄの変形例の概略構成を模式的に示している。このショーケース装置１ｄにおいても、第２の実施形態のように、庫内ファン９３を設け、冷風を循環させて、陳列室１１内を冷凍状態に保持するようにしてもよい。
【００６８】
以上に本発明に含まれるショーケース装置のいくつかの実施形態を説明しているが、ショーケース装置のデザインは上記に限定されるものではなく、たとえば、上部ケース１０のデザインは直方体状あるいは立方体状の他に、前方が湾曲したり、三角形に突き出たり、５角形以上の多角形の断面を持つものであっても良い。下部ケース２０は、上部ケース１０とは異なり、凝縮器、コンプレッサ、ファンなどを含む冷却ユニットを配置するのに適しており、さらに、機械室２１の内部を冷却するのに適した形状（多くの場合は直方体状あるいは立方体状）にすることができる。また、上記ではレジカウンタの天板にショーケース装置が設置される例を示しているが、これらのショーケース装置は、レジカウンタに限らず、他の机、台などであって、天板（最上層の板）の下に下部ケース２０が収まるスペースがあれば、どのようなタイプの台であってもその天板に設置できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図２】図１のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図３】図１のショーケース装置を示す正面図。
【図４】図１のショーケース装置の概略構成を模式的に示す図。
【図５】図１のショーケース装置を示す側面図。
【図６】図１のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図７】図１のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図９】図８のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図１０】図８のショーケース装置を示す正面図。
【図１１】図８のショーケース装置の内部の概略構成を示す断面図。
【図１２】図８のショーケース装置を示す側面図。
【図１３】図８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図１４】図８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図１５】本発明の第３の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図１６】図１５のショーケース装置の、スライド扉を開けた状態を前方から見た斜視図。
【図１７】図１５のショーケース装置の、上壁を開けた状態を後方から見た斜視図。
【図１８】本発明の第４の実施形態にかかるショーケース装置を前方から見た斜視図。
【図１９】図１８のショーケース装置を後方から見た斜視図。
【図２０】図１８のショーケース装置の概略構成を模式的に示す図。
【図２１】図１８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態を店舗側から見た斜視図。
【図２２】図１８のショーケース装置をレジカウンタにセットした状態をカウンタ内部側から見た斜視図。
【図２３】第４の実施形態にかかるショーケース装置の変形例の概略構成を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００７０】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ ショーケース装置、 ２ ハウジング
１０ 上部ケース、 １１ 陳列室
２０ 下部ケース、 ２１ 機械室
３０ 連結部、 ４０ 冷却ユニット
５１ 上下に冷媒を循環させる経路、 ６０ 補強プレート
１００ レジカウンタ、 １０１ 天板
Ｓ 上部ケースと下部ケースとの間に形成される空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、
陳列室を形成する上部ケースと、
冷媒を介して前記陳列室を冷却する冷却ユニットを収容するための機械室を形成する下部ケースと、
前記上部ケースの後部と前記下部ケースの後部とを繋ぎ、前記上部ケースに前記下部ケースをつり下げることが可能な連結部と、
前記連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路とを有する、ショーケース装置。
【請求項２】
請求項１において、前記上部ケースと前記下部ケースとの間に形成される空間には、カウンタの天板が挿入可能であり、
前記上部ケースを前記天板に搭載すると、前記下部ケースは前記天板の下側にある、ショーケース装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記上部ケースと、前記連結部と、前記下部ケースとを跨ぐように、略Ｌ字型の補強プレートが設けられている、ショーケース装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記上部ケースは、その上壁に扉を備えており、前記扉を開くことにより、前記陳列室に上方からアクセス可能である、ショーケース装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記上部ケースは、その上壁の少なくとも一部が透光性である、ショーケース装置。
【請求項６】
商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、
陳列室を上部に配置し、冷媒を介して前記陳列室を冷却するための冷却ユニットを収容する機械室を下部に配置し、天板を挿入可能な空間を前記陳列室と前記機械室との間に形成するハウジングを有し、
前記陳列室を形成する前記ハウジングの上部を天板に搭載すると、前記機械室を形成する前記ハウジングの下部は前記天板の下側にある、ショーケース装置。
【請求項７】
請求項６において、前記陳列室の上方を開閉する扉をさらに有する、ショーケース装置。
【請求項１】
商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、
陳列室を形成する上部ケースと、
冷媒を介して前記陳列室を冷却する冷却ユニットを収容するための機械室を形成する下部ケースと、
前記上部ケースの後部と前記下部ケースの後部とを繋ぎ、前記上部ケースに前記下部ケースをつり下げることが可能な連結部と、
前記連結部の内部または外部に沿って上下に冷媒を循環させる経路とを有する、ショーケース装置。
【請求項２】
請求項１において、前記上部ケースと前記下部ケースとの間に形成される空間には、カウンタの天板が挿入可能であり、
前記上部ケースを前記天板に搭載すると、前記下部ケースは前記天板の下側にある、ショーケース装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記上部ケースと、前記連結部と、前記下部ケースとを跨ぐように、略Ｌ字型の補強プレートが設けられている、ショーケース装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記上部ケースは、その上壁に扉を備えており、前記扉を開くことにより、前記陳列室に上方からアクセス可能である、ショーケース装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記上部ケースは、その上壁の少なくとも一部が透光性である、ショーケース装置。
【請求項６】
商品を冷蔵および／または冷凍した状態で陳列するためのショーケース装置であって、
陳列室を上部に配置し、冷媒を介して前記陳列室を冷却するための冷却ユニットを収容する機械室を下部に配置し、天板を挿入可能な空間を前記陳列室と前記機械室との間に形成するハウジングを有し、
前記陳列室を形成する前記ハウジングの上部を天板に搭載すると、前記機械室を形成する前記ハウジングの下部は前記天板の下側にある、ショーケース装置。
【請求項７】
請求項６において、前記陳列室の上方を開閉する扉をさらに有する、ショーケース装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００９−６１１１６（Ｐ２００９−６１１１６Ａ）
【公開日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３１７８８（Ｐ２００７−２３１７８８）
【出願日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【出願人】（５９１１５０７９７）ＧＡＣ株式会社 (69)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【出願人】（５９１１５０７９７）ＧＡＣ株式会社 (69)
【Ｆターム（参考）】
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