シート後処理装置及び画像形成装置
【課題】本発明の課題は、折処理が施された折シートのシート積載トレイに対する積載量の向上を図ることができるシート後処理装置及び画像形成装置を得ることである。
【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部２０３から排出されたシートに折処理を施す折処理部Ｂと、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイ２７とを備えているシート後処理装置２０２において、シート積載トレイ２７上に、折処理が施された折シートＳが、折り部を先端に向けた折シートＳと折り部を後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段Ｃ１を設けた。
【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部２０３から排出されたシートに折処理を施す折処理部Ｂと、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイ２７とを備えているシート後処理装置２０２において、シート積載トレイ２７上に、折処理が施された折シートＳが、折り部を先端に向けた折シートＳと折り部を後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段Ｃ１を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに折り処理、綴じ処理等を行うシート後処理装置及びこれを用いたプリンタ、ファクシミリ、複写機或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シートに折処理、綴じ処理等を行うシート後処理装置を備えている画像形成装置においては、画像形成装置本体で画像が形成されたシートに対し、シート後処理装置による折処理等が施されて、先端が基端よりも上方に位置するように斜めに傾斜したシート積載トレイに排紙されることにより、シートを積載しつつシートの後端揃えを行うようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、斜めに傾斜したシート積載トレイ上のシートの積載枚数が多くなるにつれ、積載されたシート上面が水平に近くなったり或いは山なりの状態になったりすると、シートが斜めに傾斜したシート積載トレイに沿って落下しなくなって、シートの後端揃えがうまく行われなくなるという問題があった。
【０００４】
これに対し、シート積載トレイを基端部を中心に回動可能に設け、排紙量に応じて、シート積載トレイの水平面に対する傾斜角が大きくなるようにシート積載トレイを回動させることによって、シートをシート積載トレイに沿って落下させやすくして、シート積載トレイ上のシートの後端揃えを確実に行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術では、シート後処理装置によって折り処理が施された折シートを順次排紙した場合、シート積載トレイ上に、膨らんでいる折シートの折り部が同じ方向を向いた偏った状態で順次積載されるため、シート積載トレイ上に折シートを大量に積載しようとしても、ジャムや落下等が発生するので、シート積載トレイ上における折シートの積載量が低減してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、折処理が施された折シートのシート積載トレイに対する積載量の向上を図る駆ることができるシート後処理装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、シートに画像を形成する画像形成部から排出されたシートに折処理を施す折処理部と、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイとを備えているシート後処理装置において、シート積載トレイ上に、折処理が施された折シートが、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、切替手段は、複数枚の折シートの向きをまとめて切替えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１または２に記載された発明において、切替手段は、折シートをそのまま排紙する通常排紙経路と、折シートの向きを切替て排紙する切替排紙経路とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載された発明において、切替手段は、排紙される複数の折シートのうち、向き切替える折シートのみを予め切替排紙経路に搬送させてその排紙方向を切替させた後、排紙方向を切替られなかった折シートと、排紙経路にて排紙方向を切替られた折シートとを交互に排紙させることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載された発明において、切替手段は、折処理部から搬送された折シートを載置しつつ回転させる回転部材を備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項５に記載された発明において、切替手段は、回転部材の上流側及び下流側の少なくとも一方に設けられ、互いに圧接して折シートを排紙方向に搬送する圧接位置及びこの状態から離間する離間位置に移動自在な一対の搬送ローラと、回転部材上に載置された折シートが動かないように押さえつける押圧位置とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置とに移動自在な押圧部材とを備え、回転部材を回転させるときには、押圧部材を押圧位置に位置させると共に一対の搬送ローラを離間位置に位置させ、回転部材の回転が終了したときには、押圧部材を解除位置に位置させると共に一対の搬送ローラを圧接位置に位置させることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、請求項５または６に記載された発明において、切替手段は、回転部材の下流側に設けられ、回転部材に向けて搬送される折シートが突き当てられるストッパ位置及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置に移動自在なストッパ部材と、回転部材の上流側に設けられ、回転部材に搬送される折シートの搬送方向に平行な平行位置及び後端が先端より下方に位置するように傾斜して折シートの後端部を下方に傾斜させる傾斜位置に変位する搬送ガイドとを備え、複数の折シートが順次回転部材に向けて搬送されているとき、ストッパ部材をストッパ位置に位置させると共に搬送ガイドを傾斜位置に位置させ、複数の折シートの搬送が終了して、複数の折シートが回転部材上に積載されたとき、ストッパ部材を退避位置に位置させると共に搬送ガイドを平行位置に位置させることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載された発明において、切替手段は、折シートをスイッチバックさせて折シートの向きを切替えるスイッチバック部を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載された発明は、請求項１乃至８の何れか１項に記載された発明において、切替手段によって折シートの向きを切替える前に、シートに対して綴じ処理を行うスティプル処理部及びシートにパンチ処理を行うパンチ部の少なくとも一方による処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の発明において、シートに綴じ処理を行うスティプル処理部を備え、切替手段は、スティプル処理部に設けられ、綴じ処理が施されるシートを載置すると共にシートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイを備え、折シートの向きを切替えるとき、折シートが載置されたスティプルトレイを回転させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載された発明は、請求項１０に記載の発明において、切替手段は、鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜して配置されたスティプルトレイ上の折シートの両側端を規制する一対のサイドフェンスと、スティプルトレイから突出してスティプルトレイ上の折シートの上下端を規制する規制位置及びこの規制位置から退避した退避位置に出没自在な一対のエンドフェンスとを備え、スティプルトレイを回転させるときに、一対のエンドフェンスを突出位置に位置させ、スティプルトレイの回転が終了したときに、一対のエンドフェンスを退避位置に位置させることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載された発明は、シートに画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの排紙方向を切替える切替手段が設けられているので、シート積載トレイ上に、膨らんだ折シートの折り部が一方向に偏って積載されるのを防止することができるため、シート積載トレイ上に積載する折シートの積載量の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。また、図２は、図１のシート後処理装置に設けられた切替手段を概略的に示す図であり、図３は、図１の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートであり、図４は、図１の制御部による制御が行われた場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す構成図であり、図５は、図１の制御部による制御が行われていない場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す構成図である。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置２００は、概して、用紙等のシートに画像を形成する画像形成部２０３を有する画像形成装置本体２０１と、この画像形成装置本体２０１に並ぶように配置され、画像形成部２０３から排出されたシートに対して後処理を行うシート後処理装置２０２とを備えている。
【００２３】
画像形成部２０３には、読み取った原稿画像に対応する静電潜像を担持する像担持体である感光体ドラム、この感光体ドラムの外周面を一様に帯電する帯電装置、読取部が読み取った画像に対応する静電潜像を帯電装置によって帯電した感光体ドラムに形成する露光装置、感光体ドラムの静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像装置、感光体ドラムのトナー像をシートに転写する転写装置、シートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置等が配置されているが、本実施の形態ではその図示及びその詳細な説明は省略する。
【００２４】
上述の画像形成部２０３から排出されたシートは、入口ガイド板１から搬入され、搬送ローラ２、３によってシート後処理装置２０２内に搬入される。このシート後処理装置２０３に搬入されたシートは、分岐爪４、５によって、プルーフ搬送経路ＰＲ１、ソート搬送経路ＳＯ１、及びスティプル搬送経路ＳＴ１に分岐される。
【００２５】
プルーフ搬送経路ＰＲ１に搬入されたシートは、搬送ローラ６、排紙ローラ７によってプルーフトレイ８に排出される。ソート搬送経路ＳＯ１に搬入された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によってシート積載トレイ１１に排出される。
【００２６】
また、スティプル搬送経路ＳＴ１に搬入された用紙は、搬送ローラ１２、１３、１４、スティプル排紙ローラ１５によってスティプルトレイ１５に排出され、タタキコロ１６により基準フェンス１７に落下させた後、ジョガーフェンス１８により整合され、端綴じの場合、スティプラ１９により所定の位置に綴じ処理され、図示しない放出爪、及び排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に放出される。
【００２７】
中綴じの場合、ジョガーフェンス１８により用紙が整合され、中綴じスティプラ２０により用紙中央に綴じ処理され、図示しない放出爪、放出ローラ２１、搬送ローラ２２により折処理部Ｂの紙折ストッパ２３に搬送され、折処理部Ｂの紙折ブレード２４、紙折ローラ２５によりＺ折を施される。その後、折シートＳは、折処理部Ｂの搬送ローラ２６によって折処理部Ｂの下流側に設けられた後述する切替手段Ｃ１に搬送された後、切替手段Ｃ１を介して、先端が基端よりも上方に位置するように傾斜しているシート積載トレイ２７に排紙されることにより、その後端揃えが行われる。尚、本実施の形態では、折処理部Ｂはシートに対してＺ折を施しているが、これに限定されず、例えば、中折（２つ折）等、適宜の形態にシートを折っても良いことは言うまでもない。
【００２８】
図２に示すように、切替手段Ｃ１は、折処理部Ｂにて折処理された折シート（以後、単に「折シート」という）Ｓの搬送方向（矢印Ｌ１参照）に沿って上下に対向するように設けられた上ガイド板２９ａ及び下ガイド板２９ｂと、折シートＳの搬送方向の上流側の部分に設けられた一対の搬送ローラ３０と、下流側に設けられた一対の排紙ローラ３２と、これらのローラ３０、３２の間に設けられ、折シートＳの向きを切替える切替部Ｄ１と、切替手段Ｃ１の駆動を制御する制御部Ａとを備えている。本実施の形態では、図２（ａ）に示すように一対の搬送ローラ３０及び一対の排紙ローラ３２はそれぞれ、折シートの搬送方向に直角な方向（図２（ａ）において上下方向）でかつ後述する回転軸３５を挟むような位置に互いに間隔をあけて２組ずつ設けられている。
【００２９】
制御部Ａは、画像形成装置本体２０１に設けられた図示しない操作部に対するユーザーによる操作入力に応じて、切替手段Ｃ１の動作を制御するようになっている（これについては後述する）。尚、本実施の形態では、制御部Ａは、切替手段Ｃ１に設けられ、切替手段Ｃ１のみを制御するものであるが、これに限定されず、例えば、画像形成装置本体２０１に設けられ、画像形成装置２００の動作を制御する制御部やシート後処理装置２０２に設けられてシート後処理装置２０２の動作を制御する制御部をとしても良く、その形態は特に限定しない。
【００３０】
切替部Ｄ１は、上ガイド板２９ａの上方に延びると共に、上ガイド板２９ａの上方に位置する上軸受３５ｃに回転自在に軸支された上回転軸３５ａ、及びこの上回転軸３５ａと同軸上になるように下ガイド板２９ｂの下方に延びると共に、下ガイド板２９ｂの下方に位置する下軸受３５ｄに回転自在に軸支された下回転軸３５ｂと、上ガイド板２９ａに形成された円形状の開口部２９ｃ内に配置され、上回転軸３５ａに固定されて上回転軸３５ａと共に回転する円盤状の上回転部材３６ａと、下ガイド板２９ｂに形成された円形状の開口部２９ｄ内に配置され、下回転軸３５ｂに固定されて下回転軸３５ｂと共に回転する円盤状の下回転部材３６ｂと、各回転部材３６ａ、３６ｂのうち、上流側及び下流側の両ローラ３０、３２と一直線上になるような箇所（図２（ａ）においては、間に上回転軸３６ａが介在する箇所）に回転自在に取り付けられた一対の搬送ローラ３１ａ及び一対の搬送ローラ３１ｂと、これら搬送ローラ３１ａを駆動する搬送モータ３４と、各回転部材３６ａ、３６ｂを回転駆動させる駆動部Ｅとを備えている。
【００３１】
駆動部Ｅは、上回転軸３５ａの上端に固定されたタイミングプーリ３９と、駆動モータ３４ａの駆動軸に固定されたタイミングプーリ３７と、これらのプーリ３７、３９間に張架されたタイミングベルト４０とを有しており、駆動モータ３４ａの駆動力がタイミングプーリ４７、タイミングベルト４０、タイミングプーリ３９を介して上回転軸３５ａに伝達されるようになっている。また、駆動部Ｅにおいては、下回転軸３５ｂを駆動させるために、上述と同様な駆動モータ、タイミングプーリ、タイミングベルトをも有しているが、これらの図示は省略する。
【００３２】
次に上述した構成及び図３のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ１の動作を説明する。本実施の形態では、６枚のシートに対し、折処理部ＢにてＺ折を施した後、切替手段Ｃ１にて順次排紙するとき、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、その向きを１８０度変更してから排紙する場合を例にとって説明する。
【００３３】
折処理部Ｂで折り処理された折シートＳは、その折り部が先端を向く方向で切替手段Ｃ１に向けて排出される。１枚目の折シートＳが、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を通って矢印Ｌ１方向に搬送されてくると、各ローラ３０、３１ａ、３１ｂ、３２が駆動して、折シートＳを更に下流側に搬送する（ステップＳ１）。
【００３４】
この１枚目の折シートＳの場合には、各ローラ３０、３１ａ、３１ｂ、３２は、折シートＳをそのまま搬送して、シート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ２でＮｏ、ステップＳ７）。これは、３枚目、５枚目の折シートＳの場合も同様である。
【００３５】
一方、折処理部Ｂから２枚目の折シートＳが搬送されてきた場合には、搬送ローラ３０は折シートＳを、各回転部材３６ａ、３６ｂに取り付けられた搬送ローラ３１ａ、３１ｂまで搬送する。そして、搬送ローラ３１ａ、３１ｂは、これらのローラ３１ａ、３１ｂが折シートＳの中央部を挟持した位置まで（図１の二点鎖線及び図２（ｂ）参照）、折シートＳを搬送した後停止する（ステップＳ２でＹｅｓ、ステップＳ３）。
【００３６】
次に、図２（ｂ）の位置（搬送ローラ３１ａが手前側に位置）にある各回転部材３６ａ、３６ｂが、駆動部Ｅの作用により図２（ａ）に示す矢印Ｒ１方向に回転することにより（ステップＳ４でＹｅｓ、ステップＳ５）、折シートＳは搬送ローラ３１ａ、３１ｂに挟持された状態で、各回転部材３６ａ、３６ｂと一緒に回転する（図２（ａ）の一点鎖線参照）。
【００３７】
そして、各回転部材３６ａ、３６ｂが１８０度回転したところで（搬送ローラ３１ｂが手前側に位置）駆動部Ｅの駆動が停止する（図２（ｃ）参照）。これにより、折り部が先端を向いていた折シートＳは、その向きが１８０度切替られ、折り部が後端を向いた状態となる。また、４枚目の折シートＳが搬送されてきた場合は、図２（ｃ）の位置にある各回転部材３６ａ、３６ｂが、駆動部Ｅの作用により、矢印Ｒ１とは反対方向に１８０度回転して、折シートＳの向きを切替える（ステップＳ４でＮｏ、ステップＳ６）。このように、各回転部材３６ａ、３６ｂの回転角度は１８０度に抑えられている。尚、各回転部材３６ａ、３６ｂは本実施の形態のように、１８０度おきに正逆回転する形態に限定されず、一方向に１８０度ずつ回転するようにしても良く、折シートＳの向きを切替えることができれば、その形態は特に限定しない。
【００３８】
各回転部材３６ａ、３６ｂによる折シートＳの向きの切替（変更）が終了した後、搬送ローラ３１ａ、３１ｂ及び排紙ローラ３２が駆動して、折り部が後端を向いた折シートＳをシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ７）。このように、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、１８０度回転させた後に排紙することによって、図４（ａ）に示すように、折り部を先端に向けた折シートＳと後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載することができる。
【００３９】
これにより、折シートＳがシート積載トレイ２７の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができ、図５（ａ）に示すように、シート積載トレイ２７上に折シートＳの膨らんだ折り部が一方向に偏って積載されて、シートＳの先端がシート積載トレイ２７の載置面に対して上方に向くように傾斜して、排出口を塞ぐのを防止することができる。その結果、シート積載トレイ２７上に、各折シートＳをそのまま排紙した場合よりも多くの折シートＳを積載することができ、折シートＳの積載量の向上を図ることができる。しかも、排出口を塞ぐことに起因するジャムや折シートＳの落下をも防止することができると共に、シート積載状態が安定しているので、シート積載トレイ２７から折シートＳを持ち運び易くなる。
【００４０】
尚、本実施の形態では、切替手段Ｃ１は、１枚目、３枚目、５枚目といった奇数枚目の折シートＳの向きを切替ていたが、これは、ユーザーの操作部への操作による設定で適宜変更可能であり、例えば、２枚目、４枚目、６枚目といった偶数枚目の折シートＳの向きを切替えるようにすることもできることは言うまでもない。
【００４１】
また、本実施の形態では、折シートＳの向きを１枚おきに変更する例を説明したが、これに限定されず、ユーザーが操作部を操作することによって、折シートＳの向きを３枚おき等、複数枚おきに切替えるようにすることもできる。この場合においても、シート積載トレイ２７上には、折シートＳが図４（ｂ）に示すように、シート積載トレイ２７の載置面に略平行な状態となる。
【００４２】
また、ユーザーが操作部を操作することによってシート積載トレイ２７上に、折シートＳと折処理が施されていない所定枚数の平シートとを交互に排紙するようにしても良い。この場合、各折シートＳをそのまま排紙した場合には図５（ｂ）に示すように、折シートＳが膨らんだ状態となるが、上述の実施の形態のように折シートＳの向きを１枚おきに切替た場合には、図４（ｃ）に示すように、折シートＳとシート積載トレイ２７とが略平行な状態を維持することができる。更に、ユーザーの操作部への操作によって図４（ｄ）に示すように、複数枚の平シートと、互いに向きの異なる１組の折シートＳとを交互に排紙するようにしても良く、折シートＳの向きを切替える形態は適宜設定可能である。
【００４３】
次に、他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり、上述の実施の形態と同様な構成要素には、同一の符号を付することによって、その詳細な説明を簡略化するものとする。
【００４４】
図６は、本発明の第２実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図７は図６の切替手段の切替部を示す平面図であり、図８は図７の切替部の動作を説明する図であり、図９は、図６の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４５】
第２実施の形態の切替手段Ｃ２は、第１実施の形態と同様に、折処理部Ｂの下流側に設けられており、折処理部Ｂからの折シートＳをシート積載トレイ２７に向けて排紙するようになっている。
【００４６】
図６に示すように、切替手段Ｃ２は、折処理部Ｂからの折シートＳを矢印Ｌ２方向に沿って分岐爪４６に向けて搬送する一対の搬送ローラ４３及び一対の搬送ローラ４４と、これらのローラ４３、４４と一直線上に設けられ、これらのローラ４３、４４からの折シートＳをそのまま排紙ローラ５０に向けて搬送するソート排紙経路（通常は意思経路）ＳＯ２と、搬送ローラ４３、４４からの折シートＳの向きを切替て排紙ローラ５０に向けて搬送する切替排紙経路ＣＨ２とを備えており、各搬送ローラ４３、４４からの折シートＳは、分岐爪４６の作用によって、何れかの排紙経路ＳＯ２、ＣＨ２に振り分けられるようになっている。ソート排紙経路ＳＯ２は、搬送ローラ４４と排紙ローラ５０の間に設けられ、且つこれらのローラ４４、５０と共に一直線状になるような位置に配置された一対の搬送ローラ４８及び一対の搬送ローラ４９を有している。
【００４７】
また、切替排紙経路ＣＨ２は、ソート排紙経路ＳＯ２の下方に設けられており、ソート排紙経路ＳＯ２の各搬送ローラ４８、４９にそれぞれ対向するように設けられた一対の搬送ローラ５２及び一対の搬送ローラ５３とこれらのローラ５２、５３の間に設けられ、折シートＳの向きを切替える切替部Ｄ２とを備えている。
【００４８】
各搬送ローラ５２、５３はそれぞれ、互いに圧接して折シートＳを排紙ローラ５０に向けて搬送する圧接位置（図８（ａ）参照）と、この状態から離間した離間位置（図８（ｃ）参照）とに移動自在に設けられており、これらのローラ５２、５３は制御部Ａによって制御される図示しない加減圧可能な加減圧機構によって何れかの位置に移動させられるようになっている。尚、本実施の形態では、図８にも示すように、切替部Ｄ２の上流側及び下流側にそれぞれ搬送ローラ５２、５３を設けているが、これに代えて、切替部Ｄ２の上流側及び下流側の何れかのみに搬送ローラ５２（５３）を設けても良く、要は、切替部Ｄ２の上流側及び下流側の少なくとも一方に搬送ローラ５２（５３）が設けられていれば良い。
【００４９】
切替部Ｄ２は、駆動部Ｅの作用によって回転する上下の回転軸３５ａ、３５ｂと一緒に回転する上下の回転部材３６ａ、３６ｂと、これらの回転部材３６ａ、３６ｂ間に位置した折シートＳが動かないように押さえつける押圧位置（図８（ｂ）、（ｃ）参照）とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置（図８（ａ）、（ｄ）参照）とに移動自在な加圧機構５５とを備えている。
【００５０】
加圧機構５５は、上回転軸３５ａが中心部に挿通されていると共に、上回転軸３５ａに沿って上下に移動自在な円盤状の上支持部５５ａと、この上支持部５５ａの下面から垂直下方に延びると共に上回転部材３６ａに形成された貫通孔に挿通された上押圧部材５５ｃと、下回転軸３５ｂが中心部に挿通されていると共に、下回転軸３５ｂに沿って上下に移動自在な円盤状の下支持部材５５ｂと、この下支持部材５５ｂの上面から垂直上方に延びると共に下回転部材３６ｂに形成された貫通孔に挿通された下押圧部材５５ｄとを備えている。
【００５１】
この加圧機構５５は、制御部Ａによって制御される図示しないソレノイド等の駆動部の作用で上下の支持部５５ａ、５５ｂが互いに接近する方向及び互いに離れる方向に移動することによって、上下の押圧部５５ｃ、５５ｄが互いに圧接して折シートＳを挟持（加圧）する押圧位置に移動したり、上下の押圧部５５ｃ、５５ｄが互いに離れて折シートＳの挟持状態を解除する解除位置に移動したりするようになっている。
【００５２】
次に上述した構成及び図９のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ２の動作を説明する。本実施の形態では、第１実施の形態と同様に、６枚のシートに対し、折処理部ＢにてＺ折を施した後、切替手段Ｃ２にて順次排紙するとき、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、その向きを１８０度変更してから排紙する場合を例にとって説明する。
【００５３】
折処理部Ｂで折り処理された折シートＳは、その折り部が先端を向く方向で切替手段Ｃ２に向けて排出される。１枚目の折シートＳが、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を通って矢印Ｌ２方向に搬送されてくると、各ローラ４３、４４が駆動して、折シートＳを更に下流側に搬送する（ステップＳ１０）。
【００５４】
この１枚目の折シートＳの場合には、この折シートＳは分岐爪４６によってソート排紙経路ＳＯ１に案内され、各ローラ４８、４９は、折シートＳをそのまま搬送し、排紙ローラ５０を介してシート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ１１でＮｏ、ステップＳ２０及びステップＳ２１）。これは、３枚目、５枚目の折シートＳの場合も同様である。
【００５５】
一方、折処理部Ｂから２枚目の折シートＳが搬送されてきた場合には、この折シートＳは分岐爪４６によって切替排紙経路ＣＨ２に案内され、切替排紙経路ＣＨ２の各ローラ５２、５３によって図８（ａ）で示す位置（折シートＳの両端部が各ローラ５２、５３にそれぞれ挟持されている位置）まで搬送された後停止する（ステップＳ１２及びステップＳ１３）。
【００５６】
折シートＳの搬送が停止した後、図８（ｂ）に示すように、解除位置にあった加圧機構５５が押圧位置に移動すると共に、圧接位置にあった各ローラ５２、５３が離間位置に移動する。即ち、加圧機構５５の各押圧部材５５ｃ、５５ｄが互いに圧接して折シートＳを挟持する押圧位置に位置すると共に、圧接位置にあった各ローラ５２、５３が互いに離れて（図８（ａ）の矢印Ｍ１参照）離間位置に位置して、折シートＳの回転を許容する（ステップＳ１４、ステップＳ１５）。
【００５７】
そして、各回転部材３６ａ、３６ｂが図７の矢印Ｒ２方向に回転すると、各押圧部材５５ｃ、５５ｄが各回転部材３６ａ、３６ｂの貫通孔に挿通されているため、これらの押圧部材５５ｃ、５５ｄも、各回転部材３６ａ、３６ｂと共に折シートＳが動かないように押さえつつ矢印Ｒ３方向に１８０度回転して、折シートＳの向きを１８０度切替える。本実施の形態では、第１実施の形態と同様に、図８（ｂ）に示すように折り部が先端を向いていた折シートＳを、図８（ｃ）に示すように折り部が後端を向いた状態とする（ステップＳ１６）。
【００５８】
折シートＳの向きを切替た後、図８（ｄ）に示すように、押圧位置にあった加圧機構５５が解除位置に移動して（図８（ｃ）の矢印Ｎ参照）各ローラ５２、５３による搬送を許容すると共に、離間位置にあった各ローラ５２、５３が圧接位置に移動して（図８（ｃ）の矢印Ｍ２参照）、向きを切替た折シートＳを排紙ローラ５５に向けて搬送し、排紙ローラ５５が折シートＳをシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ１７乃至Ｓ２１）。
【００５９】
本実施の形態においては、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、ソート排紙経路ＳＯ２及び切替排紙経路ＣＨ２とに搬送経路が分かれているので、切替排紙経路ＣＨ２にて折シートＳを回転させている間に、ソート排紙経路ＳＯ２にて別の折シートＳを搬送することができるため、折シートＳの搬送効率を向上することができる。
【００６０】
図１０は、本発明の第３実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１１は、図１０の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。第３実施の形態の切替手段Ｃ３は、第１実施の形態と同様に、折処理部Ｂの下流側に設けられている。また、この切替手段Ｃ３は、折処理部Ｂからの折シートＳの向きを複数枚まとめて変更した後に、シート積載トレイ２７に向けて排紙するようになっている。
【００６１】
切替手段Ｃ３は、制御部Ａに制御される図示しない加減圧機構によって互いに圧接して折シートＳを一対の搬送ローラ３２に向けて搬送する圧接位置（図１０（ａ）参照）及びこの状態から離間した離間位置（図１０（ｂ）参照）とに移動自在に設けられた上ローラ７０ａ及び下ローラ７０ｂからなる一対の搬送ローラ７０と、このローラ７０と搬送ローラ３０との間に設けられ、各回転部材３６ａ、３６ｂ間に介在した折シートＳに接触する接触位置（図１０（ｂ）参照）及びこの接触位置から離れた非接触位置とに移動自在なシート揃えコロ７７と、各回転部材３６ａ、３６ｂの下流側に設けられ、各回転部材３６ａ、３６ｂ間に向けて搬送される折シートＳが突き当てられるストッパ位置（図１０（ｂ）参照）及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置（図１０（ａ）参照）に移動自在なストッパ部材７２と、下ガイド板２９ｂにおいて下回転部材３６ｂの上流側に形成された開口２９ｃに設けられ、支点を中心に各回転部材３６ａ、３６ｂ間に搬送される折シートＳの搬送方向に平行な平行位置（図１０（ａ）参照）及び後端（図において右側）が先端より下方に位置するように傾斜した傾斜位置（図１０（ｂ）参照）に回動可能な（変位可能な）可動ガイド板（搬送ガイド）７５とを備えている。
【００６２】
上下のローラ７０ａ、７０ｂはそれぞれ、各回転部材３６ａ、３６ｂに形成された開口に対して進退可能となっており、上下のローラ７０ａ、７０ｂが互いに離れた離間位置から、互いに圧接する圧接位置に移動した場合（図１０（ｃ）の矢印Ｍ４参照）、上下のローラ７０ａ、７０ｂがそれぞれ、各回転部材３６ａ、３６ｂの開口を介して各回転部材３６ａ、３６ｂ間内に突出し、この位置で互いに圧接して、折シートＳを動かないように押さえつけるようになっている。
【００６３】
また、ストッパ部材７２も同様に、各ガイド板２９ａ、２９ｂに形成された開口に対して進退可能となっており（図１０（ａ）の矢印Ｔ１及び図１０（ｃ）の矢印Ｔ２参照）、ストッパ部材７２が退避位置からストッパ位置に移動した場合、ストッパ部材７２が各ガイド板２９ａ、２９ｂの各開口を挿通した状態となって、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を塞ぐ。これにより、搬送ローラ３０によって搬送された折シートＳの先端がストッパ部材７２に突き当てられ、それ以上の搬送を阻止されるようになっている。
【００６４】
次に上述した構成及び図１１のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ３の動作を説明する。本実施の形態では、全ての折シートＳのうち、向きを変更する複数枚の折シートＳを予め各回転部材３６ａ、３６ｂ間に搬送し、これらの複数枚の折シートＳの向きを同時に変更した後、シート積載トレイ２７上にコピー順に折シートＳが積載されるように、折処理部Ｂからそのまま排紙される折シートＳ間に、まとめて向きを変更した折シートＳを挿入するような順番で排紙するようにしている。
【００６５】
ここで、切替手段Ｃ３による折シートＳの向きを変更する動作については次のようにして行う。即ち、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を搬送ローラ３０及び圧接位置にある搬送ローラ７０によって矢印Ｌ３方向に搬送されてきた折シートＳは、図１０（ａ）示す位置（折シートＳの中央部が上下のローラ７０ａ、７０ｂに挟持されている位置）で停止する（ステップＳ３０及びステップＳ３１）。
【００６６】
次に、退避位置にあるストッパ部材７２が矢印Ｔ１方向に移動して、各ガイド２９ａ、２９ｂ間を塞ぐストッパ位置に位置すると共に、圧接位置にある上下のローラ７０ａ、７０ｂが矢印Ｍ３方向に移動して、折シートＳの挟持状態を解除した離間位置に位置する（ステップＳ３２及びステップＳ３３）。
【００６７】
次に、水平位置にある可動ガイド板７５が矢印Ｐ１方向に回動して傾斜位置に位置する（ステップＳ３４）。これにより、ストッパ部材７２に突き当てられた折シートＳの後端が下方に垂れ下がるため、この後端に対し、次に搬送される折シートＳの先端が干渉するのを防止することができる。尚、カールなどによる折シートＳの後端に浮きを防止するために、マイラ等で後端を押さえるようにしても良い。
【００６８】
ストッパ部材７２に折シートＳが突き当てられた後、非接触位置にあるシート揃えコロ７７が矢印Ｍ５方向に移動して、接触位置に位置する。この状態で、搬送ローラ３０によって搬送されてきた次の折シートＳが搬送ローラ３０を抜けると、接触位置にあるシート揃えコロ７７が次の折シートＳをストッパ部材７２に突き当てられるまで搬送し、これにより順次折シートＳが積載されていく（ステップＳ３５及びステップＳ３６）。
【００６９】
このように、シート揃えコロ７７は、上下のローラ７０ａ、７０ｂが離間位置にあって、搬送ローラ３０を抜けた折シートＳを搬送できない状態になったときに、上下のローラ７０ａ、７０ｂの代わりに折シートＳを搬送する。尚、シート揃えコロ７７は、折シートＳがストッパ部材７２に突き当てられてそれ以上の搬送を阻止されたとき、この折シートＳに対して空回りする程度の摩擦係数のものであり、この空回りにより各回転部材３６ａ、３６ｂ間に積載された折シートＳが揃えられる。
【００７０】
これらのステップＳ３５及びステップＳ３６の動作は、向きを変更する複数枚の折シートＳのうち、最後の折シートＳが搬送されるまで繰り返し行われ、最後の折シートＳがストッパ部材７２に突き当てられて、向きを変更する複数枚の折シートＳの全てが各回転部材３６ａ、３６ｂ間に積載された後（ステップＳ３７でＹｅｓ）、各回転部材３６ａ、３６ｂが１８０度回転して、複数枚に積載された折シートＳの向きをまとめて１８０度切替、そのままスタックする（ステップＳ３８）。
【００７１】
その後、図１０（ｃ）に示すように、可動ガイド板７５が矢印Ｐ２方向に回動して水平位置に位置すると共に、ストッパ部材７２が退避位置に、上下の搬送ローラ７０ａ、７０ｂが圧接位置にそれぞれ位置して、折シートＳを１枚ずつ搬送してシート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ３９）。
【００７２】
尚、折処理部Ｂから排出された折シートＳをそのまま排紙する場合には、図１０（ａ）に示すように、上下のローラ７０ａ、７０ｂは圧接位置に、シート揃えコロ７７は非接触位置に、可動ガイド板７５は水平位置に、ストッパ部材７２は退避位置にそれぞれ位置しており、折シートＳを各ローラ３０、７０ａ、７０ｂ、３２によってそのまま搬送してシート積載トレイ２７に排紙する。
【００７３】
本実施の形態においては、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、複数枚の折シートＳの向きを同時に変更するようにしているので、各回転部材３６ａ、３６ｂの回転数を低減することができ、折シートＳの向きの変更を効率良く行うことができると共に、各回転部材３６ａ、３６ｂの負担を軽減することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、複数枚の折シートＳの向きを予めまとめて変更してそのまま待機（スタック）しているようにしているため、そのまま排紙する折シートＳとコピー順に交互に向きを変更する場合に比べて、折シートＳの排紙を効率良く行うことができる。
【００７５】
図１２は、本発明の第４実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１３は、図１２の切替手段を示す平面図であり、図１４は、図１２の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
第４実施の形態では、スティプル搬送経路ＳＴ１の上流側に折処理部Ｂが設けられていると共に、スティプル搬送経路ＳＴ１にて綴じ処理を行われた折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙すること、及び本実施の形態の切替手段Ｃ４が、スティプル処理部であるスティプル搬送経路ＳＴ１に設けられていることが第１実施の形態と相違する。即ち、本実施の形態では、図１において、折処理部Ｂをスティプル搬送経路ＳＴ１と切替爪５との間に配置していると共に、シート積載トレイ２７を設けていない状態となっている。
【００７７】
本実施の形態では、図１２及び図１３に示すように、切替手段Ｃ４は、スティプル搬送経路ＳＴ１に鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜（図１２においては、上端が左側に下端が右側に位置するように傾斜）して配置され、綴じ処理が施される折シートＳを積載すると共に、シートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイ８４と、このスティプルトレイ８４上の折シートＳの両側端を規制する一対のジョガー（サイドフェンス）８５と、スティプルトレイ８４の載置面から突出してスティプルトレイ８４上の折シートＳの上下端を規制する規制位置（図１２（ｂ）参照）及びこの規制位置から退避した退避位置（図１２（ａ）参照）に出没自在な一方のストッパ（エンドフェンス）８７及び他方のストッパ（エンドフェンス）８９と、支柱９１に設けられ、スティプルトレイ８４を回転させるモータ等の回転機構９２と、スティプルトレイ８４上の折シートＳに接触して折シートＳを搬送する搬送位置及びこの搬送位置から離れた非搬送位置とに移動自在な搬送ローラ９５、９７とを備えている。
【００７８】
次に上述した構成及び図１４のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ４の動作を説明する。本実施の形態では、折シートＳの向きを複数枚毎に変更するために、向きを変更する複数枚の折シートＳを切替手段Ｃ４に向けて順次搬送した場合を例にとって説明する。尚、図１４のフローチャートにおいては、切替手段Ｃ４による折シートＳの向きを変更する動作のみ示している。
【００７９】
折処理部Ｂから排出された折シートＳをそのまま排紙する場合には、スティプル処理経路ＳＴ１にて綴じ処理を行った後に、折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙する。この動作を複数回繰り返して、複数枚の折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙した後、図１４に示すフローチャートのように、次の複数枚の折シートＳを、その向きを１８０度回転させてからシート積載トレイ１１に排紙する。
【００８０】
即ち、スティプルトレイ８４上の折シートＳに対して綴じ処理を行い、綴じ処理を行われた折シートＳをスティプルトレイ８４上にスタックする。このスティプルトレイ８４上の折シートＳは一対のジョガー８５によって両端を規制されて揃えられる。この動作を、最後の折シートＳをスタックするまで繰り返す。最後の折シートＳをスタックして、スティプルトレイ８４への折シートＳのスタックが終了した後、図示しない放出爪がスティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳをまとめて一方のストッパ８７まで持ち上げる（ステップＳ４０及びステップＳ４１）。
【００８１】
複数枚の折シートＳを一方のストッパ８７まで持ち上げた後、図１２（ａ）に示す退避位置にある一方のストッパ８７及び他方のストッパ８９がそれぞれ、矢印Ｔ３、Ｔ４方向に移動して、図１２（ｂ）に示す規制位置に位置する。この状態では、図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、一方のストッパ８７は、折シートＳの後端を規制する後端ストッパとされ、他方のストッパ８９は、折シートＳの上方に突出して、折シートＳの先端を規制可能な先端ストッパとされている。
【００８２】
そして、回転機構９２によりスティプルトレイ８４が図１３（ａ）の矢印Ｒ４方向に１８０度回転して、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）に示すように、スティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳの上下が逆転する（ステップＳ４３）。この状態では、一方のストッパ８７は、折シートの上方にて折シートＳの先端を規制可能な先端ストッパとされ、他方のストッパ８９は、向きが逆転した折シートＳの後端を規制可能な後端ストッパとされている。
【００８３】
その後、図１２（ｃ）に示すように、一方のストッパ８７のみが矢印Ｔ５方向に移動して、退避位置に位置すると共に、スティプルトレイ８４に対向するように設けられた各搬送ローラ９５、９７がそれぞれ矢印Ｕ１、Ｕ２方向に移動して搬送位置に位置する。これらの各搬送ローラ９５、９７によってスティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳは１枚ずつ搬送されて、シート積載トレイ１１に排紙される（ステップＳ４４及びステップＳ４５）。
【００８４】
この動作を繰り返し行い、図１３（ｃ）に示すように、スティプルトレイ８４上に折シートＳがなくなると（ステップＳ４６でＹｅｓ）、他方のストッパ８９が矢印Ｒ４方向に移動して、退避位置に位置すると共に、搬送位置にある各搬送ローラ９５、９７が非搬送位置に復帰する。その後、スティプルトレイ８４が矢印Ｒ４方向に１８０度回転して、図１３（ｄ）に示す元の位置（一方のストッパ８７が後端ストッパとされ、他方のストッパが先端ストッパとされる位置）に復帰する（ステップＳ４７）。
【００８５】
本実施の形態では、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、切替手段Ｃ４をスティプル処理経路ＳＴ１に設けているので、折シートＳの向きを変更するための搬送経路を別途設ける必要がなく、装置の大型化を回避することができる。
【００８６】
図１５は、第５実施の形態に係る切替手段Ｃ５を概略的に示す構成図であり、図１６は、図１５の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００８７】
本実施の形態では、図１に示す切替手段Ｃ１に代えて、図１５に示す切替手段Ｃ５を適用したものであり、この切替手段Ｃ５は、折処理部Ｂの下流側に設けられている。また、この切替手段Ｃと折処理部Ｂとの間には、折処理部Ｂからの折シートＳにパンチ処理を行うパンチユニット（パンチ部）１０１が設けられている。
【００８８】
切替手段Ｃ５は、矢印Ｌ４方向に搬送されてきてパンチユニット１０１を通過した折シートＳを更に下流側に搬送する一対の搬送ローラ１０２及び一対の搬送ローラ１０３と、これらのローラ１０２、１０３によって搬送されてきた折シートＳを、そのまま排紙する（矢印Ｖ１、Ｖ５参照）一対の搬送ローラ１０８、１０９を有するソート搬送経路ＳＯ３と、各ローラ１０２、１０３によって搬送されてきた折シートＳを矢印Ｖ２方向に一旦搬送し、その後矢印Ｖ４方向に搬送することによって（スイッチバックすることによって）折シートＳの前後の向きを変更する一対の搬送ローラ１１０、１１２を有するプルーフ搬送経路ＰＲ２と、各ローラ１０２、１０３から搬送されてきた折シートＳを各搬送経路ＰＲ２、ＳＯ３の何れかに振り分ける分岐爪１０７とを備えている。
【００８９】
次に上述した構成及び図１５のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ５の動作を説明する。先ず、折処理部Ｂによって折処理が施された折シートＳをパンチユニット１０１に向けて搬送し、パンチユニット１０１では折シートＳに対してパンチ処理を施す（ステップＳ５１及びステップＳ５２）。
【００９０】
このパンチ処理を施された折シートＳをそのまま排紙する場合には（ステップＳ５３でＮｏ）、切替爪１０５の作用により折シートＳをソート搬送経路ＳＯ３に送ってシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ５８）。
【００９１】
一方、パンチ処理を施された折シートＳの向きを変更する場合には（ステップＳ５３でＹｅｓ）、切替爪１０５の作用により折シートＳをプルーフ搬送経路ＰＲ２に搬送する（ステップＳ５４）。このプルーフ搬送経路ＰＲ２では、各搬送ローラ１１０、１１２が正転して、折シートＳを分岐爪１０５を抜けるまで矢印Ｖ３方向に搬送した後、一対の搬送ローラ１１０が逆転して、折シートＳを矢印Ｖ４方向に搬送する（ステップＳ５５及びステップＳ５６）。これによって折シートＳの向きが切替り、この折シートＳは、分岐爪１０５の作用によりソート排紙経路ＳＯ３に送られて排紙される（ステップＳ５７）。
【００９２】
本実施の形態では、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、プルーフ排紙経路ＰＲ２によって折シートＳの向きを切替えることができ、折シートＳの向きを切替えるための専用の搬送経路を設ける必要がないため、装置の大型化を回避することができる。尚、本実施の形態では、図１に示す折処理部Ｂの下流側に切替手段Ｃ５を設けたが、図１において、搬送ローラ２の下流側に折処理部Ｂを設け、この折処理部Ｂの下流側に図１のプルーフ搬送経路ＰＲ１及びソート搬送経路ＳＯ１に代えて、本実施の形態のプルーフ搬送経路ＰＲ２及びソート搬送経路ＳＯ３を配置するようにしても良く、その配置箇所は適宜設定可能であることは言うまでもない。この場合、更に装置の大型化を回避することができる。
【００９３】
図１７は、第６実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１８は、図１７の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
本実施の形態では、スティプル処理部ＳＴ１の上流側に折処理部Ｂが設けられ、スティプル処理部ＳＴ１の下流側に、折シートＳの向きを変更する切替手段Ｃ６が設けられている。この切替手段Ｃ６は、ターンローラ１２２及び正逆回転可能な一対の搬送ローラ１２５を有し、これらのローラ１２２、１２５によって折シートＳをスイッチバックさせるスイッチバック部ＳＷと、折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙する一対の排紙ローラ１２０とを備えている。
【００９５】
次に上述した構成及び図１８のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ６の動作を説明する。先ず、スティプルトレイ１５に折シートＳがスタックされた後（ステップＳ６０）、この折シートＳに対してスティプル処理を行った後に折シートＳをスイッチバック部ＳＷに送り込むか（ステップＳ６１でＹｅｓ、ステップＳ６２）、或いは折シートＳに対してスティプル処理を行わないままスイッチバック部ＳＷに送り込む（ステップＳ６１でＮｏ）。
【００９６】
スティプル処理部ＳＴ１からの折シートＳをそのまま排紙する場合には（ステップＳ６３でＮｏ）、この折シートＳを矢印Ｙ１方向に搬送し、排紙ローラ１２０を介して矢印Ｚ方向に排紙する（ステップＳ６８及びステップＳ６９）。
【００９７】
一方、スティプル処理部ＳＴ１からの折シートＳの向きを切替える場合には（ステップＳ６３でＹｅｓ）、ターンローラ１２２が折シートＳを矢印Ｗ方向に搬送する。この折シートＳを、正回転している搬送ローラ１２５が矢印Ｘ方向に搬送し、この折シートＳの後端部が搬送ローラ１２５の上方近傍にさしかかったところで、搬送ローラ１２５の駆動が停止する（ステップＳ６４及びステップＳ６５）。そして、搬送ローラ１２５が逆転して、折シートＳを矢印Ｙ２方向に搬送することによって、折シートＳの向きが１８０度切替られ、この状態で排紙ローラ１２０を介して排紙される（ステップＳ６７及びステップＳ６９）。
【００９８】
本実施の形態においても、第１実施の形態と同様な作用効果を奏する。即ち、図１９（ａ）に示すように、綴じ処理された折シートＳと平シートとを混合してシート積載トレイ１１に積載した場合であっても、折り部を先端に向けた折シートＳと後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載することができ、折シートＳがシート積載トレイ１１の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができる。
【００９９】
尚、折シートＳの向きを変更しない場合、特に、複数枚の折シートＳと平シートとが交互に折り重なった状態でスティプル処理されて冊子となったものをそのまま排紙した場合には、図１９（ｂ）に示すように、冊子の見開き部分の膨らみが大きくなるが、切替手段Ｃ６によって各冊子を一部ずつ向きを変更して排紙することによって、各冊子がシート積載トレイ１１の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。
【図２】図１のシート後処理装置に設けられた切替手段を概略的に示す図であり、（ａ）は切替手段の平面図、（ｂ）は折シートの切替前の切替手段を示す構成図、（ｃ）は折シートの切替後の切替手段を示す構成図である。
【図３】図１の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１の制御部による制御が行われた場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す図であり、（ａ）は１回の排紙毎に折シートの向きを切替たときの積載状況を示す正面図、（ｂ）は複数回の排紙毎に折シートの向きを切替たときの積載状況を示す正面図、（ｃ）は１枚の折シートの間に複数枚の平シートを介在させたときの積載状況を示す正面図、（ｄ）は複数枚の折シートと複数枚の平シートとを交互に重ねたときの積載状況を示す正面図である。
【図５】図１の制御部による制御が行われていない場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す図であり、（ａ）は複数枚の折シートの積載状況を示す正面図、（ｂ）は１枚の折シートの間に複数枚の平シートを介在させたときの積載状況を示す正面図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図７】図６の切替手段の切替部を示す平面図である。
【図８】図７の切替部の動作を説明するための構成図である。
【図９】図６の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１１】図１０の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１３】図１２の切替手段を示す平面図である。
【図１４】図１２の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】第５実施の形態に係る切替手段Ｃ５を概略的に示す構成図である。
【図１６】図１５の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１７】第６実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１８】図１７の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１９】第６実施の形態に係るシート積載トレイの積載状況を示す図であり、（ａ）は図１７の制御を行った場合の積載状況を示す正面図、（ｂ）は複数枚の折シート及び平シートをまとめて綴じ処理したものを排紙したときの積載状況を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１１、２７ シート積載トレイ
３６ａ 上回転部材（回転部材）
３６ｂ 下回転部材（回転部材）
５２、５３ 一対の搬送ローラ
５５ｃ 上押圧部材（押圧部材）
５５ｄ 下押圧部材（押圧部材）
７２ ストッパ部材
７５ 可動ガイド板（搬送ガイド）
８４ スティプルトレイ
８５ ジョガー（サイドフェンス）
８７ 一方のストッパ（エンドフェンス）
８９ 他方のストッパ（エンドフェンス）
１０１ パンチユニット（パンチ部）
２００ 画像形成装置
２０２ シート後処理装置
２０３ 画像形成部
Ｂ 折処理部
Ｃ１〜Ｃ６ 切替手段
ＣＨ２ 切替搬送経路
ＰＲ２ プルーフ搬送経路（スイッチバック部）
ＳＯ２ ソート排紙経路（通常排紙経路）
ＳＴ１、ＳＴ２ スティプル搬送経路（スティプル部）
ＳＷ スイッチバック部
Ｓ 折シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに折り処理、綴じ処理等を行うシート後処理装置及びこれを用いたプリンタ、ファクシミリ、複写機或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シートに折処理、綴じ処理等を行うシート後処理装置を備えている画像形成装置においては、画像形成装置本体で画像が形成されたシートに対し、シート後処理装置による折処理等が施されて、先端が基端よりも上方に位置するように斜めに傾斜したシート積載トレイに排紙されることにより、シートを積載しつつシートの後端揃えを行うようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、斜めに傾斜したシート積載トレイ上のシートの積載枚数が多くなるにつれ、積載されたシート上面が水平に近くなったり或いは山なりの状態になったりすると、シートが斜めに傾斜したシート積載トレイに沿って落下しなくなって、シートの後端揃えがうまく行われなくなるという問題があった。
【０００４】
これに対し、シート積載トレイを基端部を中心に回動可能に設け、排紙量に応じて、シート積載トレイの水平面に対する傾斜角が大きくなるようにシート積載トレイを回動させることによって、シートをシート積載トレイに沿って落下させやすくして、シート積載トレイ上のシートの後端揃えを確実に行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術では、シート後処理装置によって折り処理が施された折シートを順次排紙した場合、シート積載トレイ上に、膨らんでいる折シートの折り部が同じ方向を向いた偏った状態で順次積載されるため、シート積載トレイ上に折シートを大量に積載しようとしても、ジャムや落下等が発生するので、シート積載トレイ上における折シートの積載量が低減してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、折処理が施された折シートのシート積載トレイに対する積載量の向上を図る駆ることができるシート後処理装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、シートに画像を形成する画像形成部から排出されたシートに折処理を施す折処理部と、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイとを備えているシート後処理装置において、シート積載トレイ上に、折処理が施された折シートが、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、切替手段は、複数枚の折シートの向きをまとめて切替えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１または２に記載された発明において、切替手段は、折シートをそのまま排紙する通常排紙経路と、折シートの向きを切替て排紙する切替排紙経路とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載された発明において、切替手段は、排紙される複数の折シートのうち、向き切替える折シートのみを予め切替排紙経路に搬送させてその排紙方向を切替させた後、排紙方向を切替られなかった折シートと、排紙経路にて排紙方向を切替られた折シートとを交互に排紙させることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載された発明において、切替手段は、折処理部から搬送された折シートを載置しつつ回転させる回転部材を備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項５に記載された発明において、切替手段は、回転部材の上流側及び下流側の少なくとも一方に設けられ、互いに圧接して折シートを排紙方向に搬送する圧接位置及びこの状態から離間する離間位置に移動自在な一対の搬送ローラと、回転部材上に載置された折シートが動かないように押さえつける押圧位置とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置とに移動自在な押圧部材とを備え、回転部材を回転させるときには、押圧部材を押圧位置に位置させると共に一対の搬送ローラを離間位置に位置させ、回転部材の回転が終了したときには、押圧部材を解除位置に位置させると共に一対の搬送ローラを圧接位置に位置させることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、請求項５または６に記載された発明において、切替手段は、回転部材の下流側に設けられ、回転部材に向けて搬送される折シートが突き当てられるストッパ位置及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置に移動自在なストッパ部材と、回転部材の上流側に設けられ、回転部材に搬送される折シートの搬送方向に平行な平行位置及び後端が先端より下方に位置するように傾斜して折シートの後端部を下方に傾斜させる傾斜位置に変位する搬送ガイドとを備え、複数の折シートが順次回転部材に向けて搬送されているとき、ストッパ部材をストッパ位置に位置させると共に搬送ガイドを傾斜位置に位置させ、複数の折シートの搬送が終了して、複数の折シートが回転部材上に積載されたとき、ストッパ部材を退避位置に位置させると共に搬送ガイドを平行位置に位置させることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載された発明において、切替手段は、折シートをスイッチバックさせて折シートの向きを切替えるスイッチバック部を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載された発明は、請求項１乃至８の何れか１項に記載された発明において、切替手段によって折シートの向きを切替える前に、シートに対して綴じ処理を行うスティプル処理部及びシートにパンチ処理を行うパンチ部の少なくとも一方による処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の発明において、シートに綴じ処理を行うスティプル処理部を備え、切替手段は、スティプル処理部に設けられ、綴じ処理が施されるシートを載置すると共にシートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイを備え、折シートの向きを切替えるとき、折シートが載置されたスティプルトレイを回転させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載された発明は、請求項１０に記載の発明において、切替手段は、鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜して配置されたスティプルトレイ上の折シートの両側端を規制する一対のサイドフェンスと、スティプルトレイから突出してスティプルトレイ上の折シートの上下端を規制する規制位置及びこの規制位置から退避した退避位置に出没自在な一対のエンドフェンスとを備え、スティプルトレイを回転させるときに、一対のエンドフェンスを突出位置に位置させ、スティプルトレイの回転が終了したときに、一対のエンドフェンスを退避位置に位置させることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載された発明は、シートに画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの排紙方向を切替える切替手段が設けられているので、シート積載トレイ上に、膨らんだ折シートの折り部が一方向に偏って積載されるのを防止することができるため、シート積載トレイ上に積載する折シートの積載量の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。また、図２は、図１のシート後処理装置に設けられた切替手段を概略的に示す図であり、図３は、図１の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートであり、図４は、図１の制御部による制御が行われた場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す構成図であり、図５は、図１の制御部による制御が行われていない場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す構成図である。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置２００は、概して、用紙等のシートに画像を形成する画像形成部２０３を有する画像形成装置本体２０１と、この画像形成装置本体２０１に並ぶように配置され、画像形成部２０３から排出されたシートに対して後処理を行うシート後処理装置２０２とを備えている。
【００２３】
画像形成部２０３には、読み取った原稿画像に対応する静電潜像を担持する像担持体である感光体ドラム、この感光体ドラムの外周面を一様に帯電する帯電装置、読取部が読み取った画像に対応する静電潜像を帯電装置によって帯電した感光体ドラムに形成する露光装置、感光体ドラムの静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像装置、感光体ドラムのトナー像をシートに転写する転写装置、シートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置等が配置されているが、本実施の形態ではその図示及びその詳細な説明は省略する。
【００２４】
上述の画像形成部２０３から排出されたシートは、入口ガイド板１から搬入され、搬送ローラ２、３によってシート後処理装置２０２内に搬入される。このシート後処理装置２０３に搬入されたシートは、分岐爪４、５によって、プルーフ搬送経路ＰＲ１、ソート搬送経路ＳＯ１、及びスティプル搬送経路ＳＴ１に分岐される。
【００２５】
プルーフ搬送経路ＰＲ１に搬入されたシートは、搬送ローラ６、排紙ローラ７によってプルーフトレイ８に排出される。ソート搬送経路ＳＯ１に搬入された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によってシート積載トレイ１１に排出される。
【００２６】
また、スティプル搬送経路ＳＴ１に搬入された用紙は、搬送ローラ１２、１３、１４、スティプル排紙ローラ１５によってスティプルトレイ１５に排出され、タタキコロ１６により基準フェンス１７に落下させた後、ジョガーフェンス１８により整合され、端綴じの場合、スティプラ１９により所定の位置に綴じ処理され、図示しない放出爪、及び排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に放出される。
【００２７】
中綴じの場合、ジョガーフェンス１８により用紙が整合され、中綴じスティプラ２０により用紙中央に綴じ処理され、図示しない放出爪、放出ローラ２１、搬送ローラ２２により折処理部Ｂの紙折ストッパ２３に搬送され、折処理部Ｂの紙折ブレード２４、紙折ローラ２５によりＺ折を施される。その後、折シートＳは、折処理部Ｂの搬送ローラ２６によって折処理部Ｂの下流側に設けられた後述する切替手段Ｃ１に搬送された後、切替手段Ｃ１を介して、先端が基端よりも上方に位置するように傾斜しているシート積載トレイ２７に排紙されることにより、その後端揃えが行われる。尚、本実施の形態では、折処理部Ｂはシートに対してＺ折を施しているが、これに限定されず、例えば、中折（２つ折）等、適宜の形態にシートを折っても良いことは言うまでもない。
【００２８】
図２に示すように、切替手段Ｃ１は、折処理部Ｂにて折処理された折シート（以後、単に「折シート」という）Ｓの搬送方向（矢印Ｌ１参照）に沿って上下に対向するように設けられた上ガイド板２９ａ及び下ガイド板２９ｂと、折シートＳの搬送方向の上流側の部分に設けられた一対の搬送ローラ３０と、下流側に設けられた一対の排紙ローラ３２と、これらのローラ３０、３２の間に設けられ、折シートＳの向きを切替える切替部Ｄ１と、切替手段Ｃ１の駆動を制御する制御部Ａとを備えている。本実施の形態では、図２（ａ）に示すように一対の搬送ローラ３０及び一対の排紙ローラ３２はそれぞれ、折シートの搬送方向に直角な方向（図２（ａ）において上下方向）でかつ後述する回転軸３５を挟むような位置に互いに間隔をあけて２組ずつ設けられている。
【００２９】
制御部Ａは、画像形成装置本体２０１に設けられた図示しない操作部に対するユーザーによる操作入力に応じて、切替手段Ｃ１の動作を制御するようになっている（これについては後述する）。尚、本実施の形態では、制御部Ａは、切替手段Ｃ１に設けられ、切替手段Ｃ１のみを制御するものであるが、これに限定されず、例えば、画像形成装置本体２０１に設けられ、画像形成装置２００の動作を制御する制御部やシート後処理装置２０２に設けられてシート後処理装置２０２の動作を制御する制御部をとしても良く、その形態は特に限定しない。
【００３０】
切替部Ｄ１は、上ガイド板２９ａの上方に延びると共に、上ガイド板２９ａの上方に位置する上軸受３５ｃに回転自在に軸支された上回転軸３５ａ、及びこの上回転軸３５ａと同軸上になるように下ガイド板２９ｂの下方に延びると共に、下ガイド板２９ｂの下方に位置する下軸受３５ｄに回転自在に軸支された下回転軸３５ｂと、上ガイド板２９ａに形成された円形状の開口部２９ｃ内に配置され、上回転軸３５ａに固定されて上回転軸３５ａと共に回転する円盤状の上回転部材３６ａと、下ガイド板２９ｂに形成された円形状の開口部２９ｄ内に配置され、下回転軸３５ｂに固定されて下回転軸３５ｂと共に回転する円盤状の下回転部材３６ｂと、各回転部材３６ａ、３６ｂのうち、上流側及び下流側の両ローラ３０、３２と一直線上になるような箇所（図２（ａ）においては、間に上回転軸３６ａが介在する箇所）に回転自在に取り付けられた一対の搬送ローラ３１ａ及び一対の搬送ローラ３１ｂと、これら搬送ローラ３１ａを駆動する搬送モータ３４と、各回転部材３６ａ、３６ｂを回転駆動させる駆動部Ｅとを備えている。
【００３１】
駆動部Ｅは、上回転軸３５ａの上端に固定されたタイミングプーリ３９と、駆動モータ３４ａの駆動軸に固定されたタイミングプーリ３７と、これらのプーリ３７、３９間に張架されたタイミングベルト４０とを有しており、駆動モータ３４ａの駆動力がタイミングプーリ４７、タイミングベルト４０、タイミングプーリ３９を介して上回転軸３５ａに伝達されるようになっている。また、駆動部Ｅにおいては、下回転軸３５ｂを駆動させるために、上述と同様な駆動モータ、タイミングプーリ、タイミングベルトをも有しているが、これらの図示は省略する。
【００３２】
次に上述した構成及び図３のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ１の動作を説明する。本実施の形態では、６枚のシートに対し、折処理部ＢにてＺ折を施した後、切替手段Ｃ１にて順次排紙するとき、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、その向きを１８０度変更してから排紙する場合を例にとって説明する。
【００３３】
折処理部Ｂで折り処理された折シートＳは、その折り部が先端を向く方向で切替手段Ｃ１に向けて排出される。１枚目の折シートＳが、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を通って矢印Ｌ１方向に搬送されてくると、各ローラ３０、３１ａ、３１ｂ、３２が駆動して、折シートＳを更に下流側に搬送する（ステップＳ１）。
【００３４】
この１枚目の折シートＳの場合には、各ローラ３０、３１ａ、３１ｂ、３２は、折シートＳをそのまま搬送して、シート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ２でＮｏ、ステップＳ７）。これは、３枚目、５枚目の折シートＳの場合も同様である。
【００３５】
一方、折処理部Ｂから２枚目の折シートＳが搬送されてきた場合には、搬送ローラ３０は折シートＳを、各回転部材３６ａ、３６ｂに取り付けられた搬送ローラ３１ａ、３１ｂまで搬送する。そして、搬送ローラ３１ａ、３１ｂは、これらのローラ３１ａ、３１ｂが折シートＳの中央部を挟持した位置まで（図１の二点鎖線及び図２（ｂ）参照）、折シートＳを搬送した後停止する（ステップＳ２でＹｅｓ、ステップＳ３）。
【００３６】
次に、図２（ｂ）の位置（搬送ローラ３１ａが手前側に位置）にある各回転部材３６ａ、３６ｂが、駆動部Ｅの作用により図２（ａ）に示す矢印Ｒ１方向に回転することにより（ステップＳ４でＹｅｓ、ステップＳ５）、折シートＳは搬送ローラ３１ａ、３１ｂに挟持された状態で、各回転部材３６ａ、３６ｂと一緒に回転する（図２（ａ）の一点鎖線参照）。
【００３７】
そして、各回転部材３６ａ、３６ｂが１８０度回転したところで（搬送ローラ３１ｂが手前側に位置）駆動部Ｅの駆動が停止する（図２（ｃ）参照）。これにより、折り部が先端を向いていた折シートＳは、その向きが１８０度切替られ、折り部が後端を向いた状態となる。また、４枚目の折シートＳが搬送されてきた場合は、図２（ｃ）の位置にある各回転部材３６ａ、３６ｂが、駆動部Ｅの作用により、矢印Ｒ１とは反対方向に１８０度回転して、折シートＳの向きを切替える（ステップＳ４でＮｏ、ステップＳ６）。このように、各回転部材３６ａ、３６ｂの回転角度は１８０度に抑えられている。尚、各回転部材３６ａ、３６ｂは本実施の形態のように、１８０度おきに正逆回転する形態に限定されず、一方向に１８０度ずつ回転するようにしても良く、折シートＳの向きを切替えることができれば、その形態は特に限定しない。
【００３８】
各回転部材３６ａ、３６ｂによる折シートＳの向きの切替（変更）が終了した後、搬送ローラ３１ａ、３１ｂ及び排紙ローラ３２が駆動して、折り部が後端を向いた折シートＳをシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ７）。このように、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、１８０度回転させた後に排紙することによって、図４（ａ）に示すように、折り部を先端に向けた折シートＳと後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載することができる。
【００３９】
これにより、折シートＳがシート積載トレイ２７の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができ、図５（ａ）に示すように、シート積載トレイ２７上に折シートＳの膨らんだ折り部が一方向に偏って積載されて、シートＳの先端がシート積載トレイ２７の載置面に対して上方に向くように傾斜して、排出口を塞ぐのを防止することができる。その結果、シート積載トレイ２７上に、各折シートＳをそのまま排紙した場合よりも多くの折シートＳを積載することができ、折シートＳの積載量の向上を図ることができる。しかも、排出口を塞ぐことに起因するジャムや折シートＳの落下をも防止することができると共に、シート積載状態が安定しているので、シート積載トレイ２７から折シートＳを持ち運び易くなる。
【００４０】
尚、本実施の形態では、切替手段Ｃ１は、１枚目、３枚目、５枚目といった奇数枚目の折シートＳの向きを切替ていたが、これは、ユーザーの操作部への操作による設定で適宜変更可能であり、例えば、２枚目、４枚目、６枚目といった偶数枚目の折シートＳの向きを切替えるようにすることもできることは言うまでもない。
【００４１】
また、本実施の形態では、折シートＳの向きを１枚おきに変更する例を説明したが、これに限定されず、ユーザーが操作部を操作することによって、折シートＳの向きを３枚おき等、複数枚おきに切替えるようにすることもできる。この場合においても、シート積載トレイ２７上には、折シートＳが図４（ｂ）に示すように、シート積載トレイ２７の載置面に略平行な状態となる。
【００４２】
また、ユーザーが操作部を操作することによってシート積載トレイ２７上に、折シートＳと折処理が施されていない所定枚数の平シートとを交互に排紙するようにしても良い。この場合、各折シートＳをそのまま排紙した場合には図５（ｂ）に示すように、折シートＳが膨らんだ状態となるが、上述の実施の形態のように折シートＳの向きを１枚おきに切替た場合には、図４（ｃ）に示すように、折シートＳとシート積載トレイ２７とが略平行な状態を維持することができる。更に、ユーザーの操作部への操作によって図４（ｄ）に示すように、複数枚の平シートと、互いに向きの異なる１組の折シートＳとを交互に排紙するようにしても良く、折シートＳの向きを切替える形態は適宜設定可能である。
【００４３】
次に、他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり、上述の実施の形態と同様な構成要素には、同一の符号を付することによって、その詳細な説明を簡略化するものとする。
【００４４】
図６は、本発明の第２実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図７は図６の切替手段の切替部を示す平面図であり、図８は図７の切替部の動作を説明する図であり、図９は、図６の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４５】
第２実施の形態の切替手段Ｃ２は、第１実施の形態と同様に、折処理部Ｂの下流側に設けられており、折処理部Ｂからの折シートＳをシート積載トレイ２７に向けて排紙するようになっている。
【００４６】
図６に示すように、切替手段Ｃ２は、折処理部Ｂからの折シートＳを矢印Ｌ２方向に沿って分岐爪４６に向けて搬送する一対の搬送ローラ４３及び一対の搬送ローラ４４と、これらのローラ４３、４４と一直線上に設けられ、これらのローラ４３、４４からの折シートＳをそのまま排紙ローラ５０に向けて搬送するソート排紙経路（通常は意思経路）ＳＯ２と、搬送ローラ４３、４４からの折シートＳの向きを切替て排紙ローラ５０に向けて搬送する切替排紙経路ＣＨ２とを備えており、各搬送ローラ４３、４４からの折シートＳは、分岐爪４６の作用によって、何れかの排紙経路ＳＯ２、ＣＨ２に振り分けられるようになっている。ソート排紙経路ＳＯ２は、搬送ローラ４４と排紙ローラ５０の間に設けられ、且つこれらのローラ４４、５０と共に一直線状になるような位置に配置された一対の搬送ローラ４８及び一対の搬送ローラ４９を有している。
【００４７】
また、切替排紙経路ＣＨ２は、ソート排紙経路ＳＯ２の下方に設けられており、ソート排紙経路ＳＯ２の各搬送ローラ４８、４９にそれぞれ対向するように設けられた一対の搬送ローラ５２及び一対の搬送ローラ５３とこれらのローラ５２、５３の間に設けられ、折シートＳの向きを切替える切替部Ｄ２とを備えている。
【００４８】
各搬送ローラ５２、５３はそれぞれ、互いに圧接して折シートＳを排紙ローラ５０に向けて搬送する圧接位置（図８（ａ）参照）と、この状態から離間した離間位置（図８（ｃ）参照）とに移動自在に設けられており、これらのローラ５２、５３は制御部Ａによって制御される図示しない加減圧可能な加減圧機構によって何れかの位置に移動させられるようになっている。尚、本実施の形態では、図８にも示すように、切替部Ｄ２の上流側及び下流側にそれぞれ搬送ローラ５２、５３を設けているが、これに代えて、切替部Ｄ２の上流側及び下流側の何れかのみに搬送ローラ５２（５３）を設けても良く、要は、切替部Ｄ２の上流側及び下流側の少なくとも一方に搬送ローラ５２（５３）が設けられていれば良い。
【００４９】
切替部Ｄ２は、駆動部Ｅの作用によって回転する上下の回転軸３５ａ、３５ｂと一緒に回転する上下の回転部材３６ａ、３６ｂと、これらの回転部材３６ａ、３６ｂ間に位置した折シートＳが動かないように押さえつける押圧位置（図８（ｂ）、（ｃ）参照）とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置（図８（ａ）、（ｄ）参照）とに移動自在な加圧機構５５とを備えている。
【００５０】
加圧機構５５は、上回転軸３５ａが中心部に挿通されていると共に、上回転軸３５ａに沿って上下に移動自在な円盤状の上支持部５５ａと、この上支持部５５ａの下面から垂直下方に延びると共に上回転部材３６ａに形成された貫通孔に挿通された上押圧部材５５ｃと、下回転軸３５ｂが中心部に挿通されていると共に、下回転軸３５ｂに沿って上下に移動自在な円盤状の下支持部材５５ｂと、この下支持部材５５ｂの上面から垂直上方に延びると共に下回転部材３６ｂに形成された貫通孔に挿通された下押圧部材５５ｄとを備えている。
【００５１】
この加圧機構５５は、制御部Ａによって制御される図示しないソレノイド等の駆動部の作用で上下の支持部５５ａ、５５ｂが互いに接近する方向及び互いに離れる方向に移動することによって、上下の押圧部５５ｃ、５５ｄが互いに圧接して折シートＳを挟持（加圧）する押圧位置に移動したり、上下の押圧部５５ｃ、５５ｄが互いに離れて折シートＳの挟持状態を解除する解除位置に移動したりするようになっている。
【００５２】
次に上述した構成及び図９のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ２の動作を説明する。本実施の形態では、第１実施の形態と同様に、６枚のシートに対し、折処理部ＢにてＺ折を施した後、切替手段Ｃ２にて順次排紙するとき、１枚目、３枚目、５枚目の折シートＳをそのまま排紙し、２枚目、４枚目、６枚目の折シートＳを、その向きを１８０度変更してから排紙する場合を例にとって説明する。
【００５３】
折処理部Ｂで折り処理された折シートＳは、その折り部が先端を向く方向で切替手段Ｃ２に向けて排出される。１枚目の折シートＳが、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を通って矢印Ｌ２方向に搬送されてくると、各ローラ４３、４４が駆動して、折シートＳを更に下流側に搬送する（ステップＳ１０）。
【００５４】
この１枚目の折シートＳの場合には、この折シートＳは分岐爪４６によってソート排紙経路ＳＯ１に案内され、各ローラ４８、４９は、折シートＳをそのまま搬送し、排紙ローラ５０を介してシート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ１１でＮｏ、ステップＳ２０及びステップＳ２１）。これは、３枚目、５枚目の折シートＳの場合も同様である。
【００５５】
一方、折処理部Ｂから２枚目の折シートＳが搬送されてきた場合には、この折シートＳは分岐爪４６によって切替排紙経路ＣＨ２に案内され、切替排紙経路ＣＨ２の各ローラ５２、５３によって図８（ａ）で示す位置（折シートＳの両端部が各ローラ５２、５３にそれぞれ挟持されている位置）まで搬送された後停止する（ステップＳ１２及びステップＳ１３）。
【００５６】
折シートＳの搬送が停止した後、図８（ｂ）に示すように、解除位置にあった加圧機構５５が押圧位置に移動すると共に、圧接位置にあった各ローラ５２、５３が離間位置に移動する。即ち、加圧機構５５の各押圧部材５５ｃ、５５ｄが互いに圧接して折シートＳを挟持する押圧位置に位置すると共に、圧接位置にあった各ローラ５２、５３が互いに離れて（図８（ａ）の矢印Ｍ１参照）離間位置に位置して、折シートＳの回転を許容する（ステップＳ１４、ステップＳ１５）。
【００５７】
そして、各回転部材３６ａ、３６ｂが図７の矢印Ｒ２方向に回転すると、各押圧部材５５ｃ、５５ｄが各回転部材３６ａ、３６ｂの貫通孔に挿通されているため、これらの押圧部材５５ｃ、５５ｄも、各回転部材３６ａ、３６ｂと共に折シートＳが動かないように押さえつつ矢印Ｒ３方向に１８０度回転して、折シートＳの向きを１８０度切替える。本実施の形態では、第１実施の形態と同様に、図８（ｂ）に示すように折り部が先端を向いていた折シートＳを、図８（ｃ）に示すように折り部が後端を向いた状態とする（ステップＳ１６）。
【００５８】
折シートＳの向きを切替た後、図８（ｄ）に示すように、押圧位置にあった加圧機構５５が解除位置に移動して（図８（ｃ）の矢印Ｎ参照）各ローラ５２、５３による搬送を許容すると共に、離間位置にあった各ローラ５２、５３が圧接位置に移動して（図８（ｃ）の矢印Ｍ２参照）、向きを切替た折シートＳを排紙ローラ５５に向けて搬送し、排紙ローラ５５が折シートＳをシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ１７乃至Ｓ２１）。
【００５９】
本実施の形態においては、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、ソート排紙経路ＳＯ２及び切替排紙経路ＣＨ２とに搬送経路が分かれているので、切替排紙経路ＣＨ２にて折シートＳを回転させている間に、ソート排紙経路ＳＯ２にて別の折シートＳを搬送することができるため、折シートＳの搬送効率を向上することができる。
【００６０】
図１０は、本発明の第３実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１１は、図１０の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。第３実施の形態の切替手段Ｃ３は、第１実施の形態と同様に、折処理部Ｂの下流側に設けられている。また、この切替手段Ｃ３は、折処理部Ｂからの折シートＳの向きを複数枚まとめて変更した後に、シート積載トレイ２７に向けて排紙するようになっている。
【００６１】
切替手段Ｃ３は、制御部Ａに制御される図示しない加減圧機構によって互いに圧接して折シートＳを一対の搬送ローラ３２に向けて搬送する圧接位置（図１０（ａ）参照）及びこの状態から離間した離間位置（図１０（ｂ）参照）とに移動自在に設けられた上ローラ７０ａ及び下ローラ７０ｂからなる一対の搬送ローラ７０と、このローラ７０と搬送ローラ３０との間に設けられ、各回転部材３６ａ、３６ｂ間に介在した折シートＳに接触する接触位置（図１０（ｂ）参照）及びこの接触位置から離れた非接触位置とに移動自在なシート揃えコロ７７と、各回転部材３６ａ、３６ｂの下流側に設けられ、各回転部材３６ａ、３６ｂ間に向けて搬送される折シートＳが突き当てられるストッパ位置（図１０（ｂ）参照）及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置（図１０（ａ）参照）に移動自在なストッパ部材７２と、下ガイド板２９ｂにおいて下回転部材３６ｂの上流側に形成された開口２９ｃに設けられ、支点を中心に各回転部材３６ａ、３６ｂ間に搬送される折シートＳの搬送方向に平行な平行位置（図１０（ａ）参照）及び後端（図において右側）が先端より下方に位置するように傾斜した傾斜位置（図１０（ｂ）参照）に回動可能な（変位可能な）可動ガイド板（搬送ガイド）７５とを備えている。
【００６２】
上下のローラ７０ａ、７０ｂはそれぞれ、各回転部材３６ａ、３６ｂに形成された開口に対して進退可能となっており、上下のローラ７０ａ、７０ｂが互いに離れた離間位置から、互いに圧接する圧接位置に移動した場合（図１０（ｃ）の矢印Ｍ４参照）、上下のローラ７０ａ、７０ｂがそれぞれ、各回転部材３６ａ、３６ｂの開口を介して各回転部材３６ａ、３６ｂ間内に突出し、この位置で互いに圧接して、折シートＳを動かないように押さえつけるようになっている。
【００６３】
また、ストッパ部材７２も同様に、各ガイド板２９ａ、２９ｂに形成された開口に対して進退可能となっており（図１０（ａ）の矢印Ｔ１及び図１０（ｃ）の矢印Ｔ２参照）、ストッパ部材７２が退避位置からストッパ位置に移動した場合、ストッパ部材７２が各ガイド板２９ａ、２９ｂの各開口を挿通した状態となって、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を塞ぐ。これにより、搬送ローラ３０によって搬送された折シートＳの先端がストッパ部材７２に突き当てられ、それ以上の搬送を阻止されるようになっている。
【００６４】
次に上述した構成及び図１１のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ３の動作を説明する。本実施の形態では、全ての折シートＳのうち、向きを変更する複数枚の折シートＳを予め各回転部材３６ａ、３６ｂ間に搬送し、これらの複数枚の折シートＳの向きを同時に変更した後、シート積載トレイ２７上にコピー順に折シートＳが積載されるように、折処理部Ｂからそのまま排紙される折シートＳ間に、まとめて向きを変更した折シートＳを挿入するような順番で排紙するようにしている。
【００６５】
ここで、切替手段Ｃ３による折シートＳの向きを変更する動作については次のようにして行う。即ち、各ガイド板２９ａ、２９ｂ間を搬送ローラ３０及び圧接位置にある搬送ローラ７０によって矢印Ｌ３方向に搬送されてきた折シートＳは、図１０（ａ）示す位置（折シートＳの中央部が上下のローラ７０ａ、７０ｂに挟持されている位置）で停止する（ステップＳ３０及びステップＳ３１）。
【００６６】
次に、退避位置にあるストッパ部材７２が矢印Ｔ１方向に移動して、各ガイド２９ａ、２９ｂ間を塞ぐストッパ位置に位置すると共に、圧接位置にある上下のローラ７０ａ、７０ｂが矢印Ｍ３方向に移動して、折シートＳの挟持状態を解除した離間位置に位置する（ステップＳ３２及びステップＳ３３）。
【００６７】
次に、水平位置にある可動ガイド板７５が矢印Ｐ１方向に回動して傾斜位置に位置する（ステップＳ３４）。これにより、ストッパ部材７２に突き当てられた折シートＳの後端が下方に垂れ下がるため、この後端に対し、次に搬送される折シートＳの先端が干渉するのを防止することができる。尚、カールなどによる折シートＳの後端に浮きを防止するために、マイラ等で後端を押さえるようにしても良い。
【００６８】
ストッパ部材７２に折シートＳが突き当てられた後、非接触位置にあるシート揃えコロ７７が矢印Ｍ５方向に移動して、接触位置に位置する。この状態で、搬送ローラ３０によって搬送されてきた次の折シートＳが搬送ローラ３０を抜けると、接触位置にあるシート揃えコロ７７が次の折シートＳをストッパ部材７２に突き当てられるまで搬送し、これにより順次折シートＳが積載されていく（ステップＳ３５及びステップＳ３６）。
【００６９】
このように、シート揃えコロ７７は、上下のローラ７０ａ、７０ｂが離間位置にあって、搬送ローラ３０を抜けた折シートＳを搬送できない状態になったときに、上下のローラ７０ａ、７０ｂの代わりに折シートＳを搬送する。尚、シート揃えコロ７７は、折シートＳがストッパ部材７２に突き当てられてそれ以上の搬送を阻止されたとき、この折シートＳに対して空回りする程度の摩擦係数のものであり、この空回りにより各回転部材３６ａ、３６ｂ間に積載された折シートＳが揃えられる。
【００７０】
これらのステップＳ３５及びステップＳ３６の動作は、向きを変更する複数枚の折シートＳのうち、最後の折シートＳが搬送されるまで繰り返し行われ、最後の折シートＳがストッパ部材７２に突き当てられて、向きを変更する複数枚の折シートＳの全てが各回転部材３６ａ、３６ｂ間に積載された後（ステップＳ３７でＹｅｓ）、各回転部材３６ａ、３６ｂが１８０度回転して、複数枚に積載された折シートＳの向きをまとめて１８０度切替、そのままスタックする（ステップＳ３８）。
【００７１】
その後、図１０（ｃ）に示すように、可動ガイド板７５が矢印Ｐ２方向に回動して水平位置に位置すると共に、ストッパ部材７２が退避位置に、上下の搬送ローラ７０ａ、７０ｂが圧接位置にそれぞれ位置して、折シートＳを１枚ずつ搬送してシート積載トレイ２７上に排紙する（ステップＳ３９）。
【００７２】
尚、折処理部Ｂから排出された折シートＳをそのまま排紙する場合には、図１０（ａ）に示すように、上下のローラ７０ａ、７０ｂは圧接位置に、シート揃えコロ７７は非接触位置に、可動ガイド板７５は水平位置に、ストッパ部材７２は退避位置にそれぞれ位置しており、折シートＳを各ローラ３０、７０ａ、７０ｂ、３２によってそのまま搬送してシート積載トレイ２７に排紙する。
【００７３】
本実施の形態においては、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、複数枚の折シートＳの向きを同時に変更するようにしているので、各回転部材３６ａ、３６ｂの回転数を低減することができ、折シートＳの向きの変更を効率良く行うことができると共に、各回転部材３６ａ、３６ｂの負担を軽減することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、複数枚の折シートＳの向きを予めまとめて変更してそのまま待機（スタック）しているようにしているため、そのまま排紙する折シートＳとコピー順に交互に向きを変更する場合に比べて、折シートＳの排紙を効率良く行うことができる。
【００７５】
図１２は、本発明の第４実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１３は、図１２の切替手段を示す平面図であり、図１４は、図１２の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
第４実施の形態では、スティプル搬送経路ＳＴ１の上流側に折処理部Ｂが設けられていると共に、スティプル搬送経路ＳＴ１にて綴じ処理を行われた折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙すること、及び本実施の形態の切替手段Ｃ４が、スティプル処理部であるスティプル搬送経路ＳＴ１に設けられていることが第１実施の形態と相違する。即ち、本実施の形態では、図１において、折処理部Ｂをスティプル搬送経路ＳＴ１と切替爪５との間に配置していると共に、シート積載トレイ２７を設けていない状態となっている。
【００７７】
本実施の形態では、図１２及び図１３に示すように、切替手段Ｃ４は、スティプル搬送経路ＳＴ１に鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜（図１２においては、上端が左側に下端が右側に位置するように傾斜）して配置され、綴じ処理が施される折シートＳを積載すると共に、シートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイ８４と、このスティプルトレイ８４上の折シートＳの両側端を規制する一対のジョガー（サイドフェンス）８５と、スティプルトレイ８４の載置面から突出してスティプルトレイ８４上の折シートＳの上下端を規制する規制位置（図１２（ｂ）参照）及びこの規制位置から退避した退避位置（図１２（ａ）参照）に出没自在な一方のストッパ（エンドフェンス）８７及び他方のストッパ（エンドフェンス）８９と、支柱９１に設けられ、スティプルトレイ８４を回転させるモータ等の回転機構９２と、スティプルトレイ８４上の折シートＳに接触して折シートＳを搬送する搬送位置及びこの搬送位置から離れた非搬送位置とに移動自在な搬送ローラ９５、９７とを備えている。
【００７８】
次に上述した構成及び図１４のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ４の動作を説明する。本実施の形態では、折シートＳの向きを複数枚毎に変更するために、向きを変更する複数枚の折シートＳを切替手段Ｃ４に向けて順次搬送した場合を例にとって説明する。尚、図１４のフローチャートにおいては、切替手段Ｃ４による折シートＳの向きを変更する動作のみ示している。
【００７９】
折処理部Ｂから排出された折シートＳをそのまま排紙する場合には、スティプル処理経路ＳＴ１にて綴じ処理を行った後に、折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙する。この動作を複数回繰り返して、複数枚の折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙した後、図１４に示すフローチャートのように、次の複数枚の折シートＳを、その向きを１８０度回転させてからシート積載トレイ１１に排紙する。
【００８０】
即ち、スティプルトレイ８４上の折シートＳに対して綴じ処理を行い、綴じ処理を行われた折シートＳをスティプルトレイ８４上にスタックする。このスティプルトレイ８４上の折シートＳは一対のジョガー８５によって両端を規制されて揃えられる。この動作を、最後の折シートＳをスタックするまで繰り返す。最後の折シートＳをスタックして、スティプルトレイ８４への折シートＳのスタックが終了した後、図示しない放出爪がスティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳをまとめて一方のストッパ８７まで持ち上げる（ステップＳ４０及びステップＳ４１）。
【００８１】
複数枚の折シートＳを一方のストッパ８７まで持ち上げた後、図１２（ａ）に示す退避位置にある一方のストッパ８７及び他方のストッパ８９がそれぞれ、矢印Ｔ３、Ｔ４方向に移動して、図１２（ｂ）に示す規制位置に位置する。この状態では、図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、一方のストッパ８７は、折シートＳの後端を規制する後端ストッパとされ、他方のストッパ８９は、折シートＳの上方に突出して、折シートＳの先端を規制可能な先端ストッパとされている。
【００８２】
そして、回転機構９２によりスティプルトレイ８４が図１３（ａ）の矢印Ｒ４方向に１８０度回転して、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）に示すように、スティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳの上下が逆転する（ステップＳ４３）。この状態では、一方のストッパ８７は、折シートの上方にて折シートＳの先端を規制可能な先端ストッパとされ、他方のストッパ８９は、向きが逆転した折シートＳの後端を規制可能な後端ストッパとされている。
【００８３】
その後、図１２（ｃ）に示すように、一方のストッパ８７のみが矢印Ｔ５方向に移動して、退避位置に位置すると共に、スティプルトレイ８４に対向するように設けられた各搬送ローラ９５、９７がそれぞれ矢印Ｕ１、Ｕ２方向に移動して搬送位置に位置する。これらの各搬送ローラ９５、９７によってスティプルトレイ８４上の複数枚の折シートＳは１枚ずつ搬送されて、シート積載トレイ１１に排紙される（ステップＳ４４及びステップＳ４５）。
【００８４】
この動作を繰り返し行い、図１３（ｃ）に示すように、スティプルトレイ８４上に折シートＳがなくなると（ステップＳ４６でＹｅｓ）、他方のストッパ８９が矢印Ｒ４方向に移動して、退避位置に位置すると共に、搬送位置にある各搬送ローラ９５、９７が非搬送位置に復帰する。その後、スティプルトレイ８４が矢印Ｒ４方向に１８０度回転して、図１３（ｄ）に示す元の位置（一方のストッパ８７が後端ストッパとされ、他方のストッパが先端ストッパとされる位置）に復帰する（ステップＳ４７）。
【００８５】
本実施の形態では、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、切替手段Ｃ４をスティプル処理経路ＳＴ１に設けているので、折シートＳの向きを変更するための搬送経路を別途設ける必要がなく、装置の大型化を回避することができる。
【００８６】
図１５は、第５実施の形態に係る切替手段Ｃ５を概略的に示す構成図であり、図１６は、図１５の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００８７】
本実施の形態では、図１に示す切替手段Ｃ１に代えて、図１５に示す切替手段Ｃ５を適用したものであり、この切替手段Ｃ５は、折処理部Ｂの下流側に設けられている。また、この切替手段Ｃと折処理部Ｂとの間には、折処理部Ｂからの折シートＳにパンチ処理を行うパンチユニット（パンチ部）１０１が設けられている。
【００８８】
切替手段Ｃ５は、矢印Ｌ４方向に搬送されてきてパンチユニット１０１を通過した折シートＳを更に下流側に搬送する一対の搬送ローラ１０２及び一対の搬送ローラ１０３と、これらのローラ１０２、１０３によって搬送されてきた折シートＳを、そのまま排紙する（矢印Ｖ１、Ｖ５参照）一対の搬送ローラ１０８、１０９を有するソート搬送経路ＳＯ３と、各ローラ１０２、１０３によって搬送されてきた折シートＳを矢印Ｖ２方向に一旦搬送し、その後矢印Ｖ４方向に搬送することによって（スイッチバックすることによって）折シートＳの前後の向きを変更する一対の搬送ローラ１１０、１１２を有するプルーフ搬送経路ＰＲ２と、各ローラ１０２、１０３から搬送されてきた折シートＳを各搬送経路ＰＲ２、ＳＯ３の何れかに振り分ける分岐爪１０７とを備えている。
【００８９】
次に上述した構成及び図１５のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ５の動作を説明する。先ず、折処理部Ｂによって折処理が施された折シートＳをパンチユニット１０１に向けて搬送し、パンチユニット１０１では折シートＳに対してパンチ処理を施す（ステップＳ５１及びステップＳ５２）。
【００９０】
このパンチ処理を施された折シートＳをそのまま排紙する場合には（ステップＳ５３でＮｏ）、切替爪１０５の作用により折シートＳをソート搬送経路ＳＯ３に送ってシート積載トレイ２７に排紙する（ステップＳ５８）。
【００９１】
一方、パンチ処理を施された折シートＳの向きを変更する場合には（ステップＳ５３でＹｅｓ）、切替爪１０５の作用により折シートＳをプルーフ搬送経路ＰＲ２に搬送する（ステップＳ５４）。このプルーフ搬送経路ＰＲ２では、各搬送ローラ１１０、１１２が正転して、折シートＳを分岐爪１０５を抜けるまで矢印Ｖ３方向に搬送した後、一対の搬送ローラ１１０が逆転して、折シートＳを矢印Ｖ４方向に搬送する（ステップＳ５５及びステップＳ５６）。これによって折シートＳの向きが切替り、この折シートＳは、分岐爪１０５の作用によりソート排紙経路ＳＯ３に送られて排紙される（ステップＳ５７）。
【００９２】
本実施の形態では、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、プルーフ排紙経路ＰＲ２によって折シートＳの向きを切替えることができ、折シートＳの向きを切替えるための専用の搬送経路を設ける必要がないため、装置の大型化を回避することができる。尚、本実施の形態では、図１に示す折処理部Ｂの下流側に切替手段Ｃ５を設けたが、図１において、搬送ローラ２の下流側に折処理部Ｂを設け、この折処理部Ｂの下流側に図１のプルーフ搬送経路ＰＲ１及びソート搬送経路ＳＯ１に代えて、本実施の形態のプルーフ搬送経路ＰＲ２及びソート搬送経路ＳＯ３を配置するようにしても良く、その配置箇所は適宜設定可能であることは言うまでもない。この場合、更に装置の大型化を回避することができる。
【００９３】
図１７は、第６実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図であり、図１８は、図１７の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
本実施の形態では、スティプル処理部ＳＴ１の上流側に折処理部Ｂが設けられ、スティプル処理部ＳＴ１の下流側に、折シートＳの向きを変更する切替手段Ｃ６が設けられている。この切替手段Ｃ６は、ターンローラ１２２及び正逆回転可能な一対の搬送ローラ１２５を有し、これらのローラ１２２、１２５によって折シートＳをスイッチバックさせるスイッチバック部ＳＷと、折シートＳをシート積載トレイ１１に排紙する一対の排紙ローラ１２０とを備えている。
【００９５】
次に上述した構成及び図１８のフローチャートに基づき、切替手段Ｃ６の動作を説明する。先ず、スティプルトレイ１５に折シートＳがスタックされた後（ステップＳ６０）、この折シートＳに対してスティプル処理を行った後に折シートＳをスイッチバック部ＳＷに送り込むか（ステップＳ６１でＹｅｓ、ステップＳ６２）、或いは折シートＳに対してスティプル処理を行わないままスイッチバック部ＳＷに送り込む（ステップＳ６１でＮｏ）。
【００９６】
スティプル処理部ＳＴ１からの折シートＳをそのまま排紙する場合には（ステップＳ６３でＮｏ）、この折シートＳを矢印Ｙ１方向に搬送し、排紙ローラ１２０を介して矢印Ｚ方向に排紙する（ステップＳ６８及びステップＳ６９）。
【００９７】
一方、スティプル処理部ＳＴ１からの折シートＳの向きを切替える場合には（ステップＳ６３でＹｅｓ）、ターンローラ１２２が折シートＳを矢印Ｗ方向に搬送する。この折シートＳを、正回転している搬送ローラ１２５が矢印Ｘ方向に搬送し、この折シートＳの後端部が搬送ローラ１２５の上方近傍にさしかかったところで、搬送ローラ１２５の駆動が停止する（ステップＳ６４及びステップＳ６５）。そして、搬送ローラ１２５が逆転して、折シートＳを矢印Ｙ２方向に搬送することによって、折シートＳの向きが１８０度切替られ、この状態で排紙ローラ１２０を介して排紙される（ステップＳ６７及びステップＳ６９）。
【００９８】
本実施の形態においても、第１実施の形態と同様な作用効果を奏する。即ち、図１９（ａ）に示すように、綴じ処理された折シートＳと平シートとを混合してシート積載トレイ１１に積載した場合であっても、折り部を先端に向けた折シートＳと後端に向けた折シートＳとが互い違いとなって積載することができ、折シートＳがシート積載トレイ１１の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができる。
【００９９】
尚、折シートＳの向きを変更しない場合、特に、複数枚の折シートＳと平シートとが交互に折り重なった状態でスティプル処理されて冊子となったものをそのまま排紙した場合には、図１９（ｂ）に示すように、冊子の見開き部分の膨らみが大きくなるが、切替手段Ｃ６によって各冊子を一部ずつ向きを変更して排紙することによって、各冊子がシート積載トレイ１１の載置面と略平行となった安定した積載状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。
【図２】図１のシート後処理装置に設けられた切替手段を概略的に示す図であり、（ａ）は切替手段の平面図、（ｂ）は折シートの切替前の切替手段を示す構成図、（ｃ）は折シートの切替後の切替手段を示す構成図である。
【図３】図１の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１の制御部による制御が行われた場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す図であり、（ａ）は１回の排紙毎に折シートの向きを切替たときの積載状況を示す正面図、（ｂ）は複数回の排紙毎に折シートの向きを切替たときの積載状況を示す正面図、（ｃ）は１枚の折シートの間に複数枚の平シートを介在させたときの積載状況を示す正面図、（ｄ）は複数枚の折シートと複数枚の平シートとを交互に重ねたときの積載状況を示す正面図である。
【図５】図１の制御部による制御が行われていない場合におけるシート積載トレイ上の折シートの積載状態を示す図であり、（ａ）は複数枚の折シートの積載状況を示す正面図、（ｂ）は１枚の折シートの間に複数枚の平シートを介在させたときの積載状況を示す正面図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図７】図６の切替手段の切替部を示す平面図である。
【図８】図７の切替部の動作を説明するための構成図である。
【図９】図６の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１１】図１０の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１３】図１２の切替手段を示す平面図である。
【図１４】図１２の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】第５実施の形態に係る切替手段Ｃ５を概略的に示す構成図である。
【図１６】図１５の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１７】第６実施の形態に係る切替手段を概略的に示す構成図である。
【図１８】図１７の切替手段を制御する制御部による制御を受けた切替手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１９】第６実施の形態に係るシート積載トレイの積載状況を示す図であり、（ａ）は図１７の制御を行った場合の積載状況を示す正面図、（ｂ）は複数枚の折シート及び平シートをまとめて綴じ処理したものを排紙したときの積載状況を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１１、２７ シート積載トレイ
３６ａ 上回転部材（回転部材）
３６ｂ 下回転部材（回転部材）
５２、５３ 一対の搬送ローラ
５５ｃ 上押圧部材（押圧部材）
５５ｄ 下押圧部材（押圧部材）
７２ ストッパ部材
７５ 可動ガイド板（搬送ガイド）
８４ スティプルトレイ
８５ ジョガー（サイドフェンス）
８７ 一方のストッパ（エンドフェンス）
８９ 他方のストッパ（エンドフェンス）
１０１ パンチユニット（パンチ部）
２００ 画像形成装置
２０２ シート後処理装置
２０３ 画像形成部
Ｂ 折処理部
Ｃ１〜Ｃ６ 切替手段
ＣＨ２ 切替搬送経路
ＰＲ２ プルーフ搬送経路（スイッチバック部）
ＳＯ２ ソート排紙経路（通常排紙経路）
ＳＴ１、ＳＴ２ スティプル搬送経路（スティプル部）
ＳＷ スイッチバック部
Ｓ 折シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部から排出されたシートに折処理を施す折処理部と、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイとを備えているシート後処理装置において、
シート積載トレイ上に、折処理が施された折シートが、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段を備えていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
切替手段は、複数枚の折シートの向きをまとめて切替えることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
切替手段は、折シートをそのまま排紙する通常排紙経路と、折シートの向きを切替えて排紙する切替排紙経路とを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
切替手段は、排紙される複数の折シートのうち、向きを切替える折シートのみを予め切替排紙経路に搬送させてその排紙方向を切替させた後、
排紙方向を切替られなかった折シートと、排紙経路にて排紙方向を切替られた折シートとを交互に排紙させることを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
切替手段は、折処理部から搬送された折シートを載置しつつ回転させる回転部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
切替手段は、回転部材の上流側及び下流側の少なくとも一方に設けられ、互いに圧接して折シートを排紙方向に搬送する圧接位置及びこの状態から離間する離間位置に移動自在な一対の搬送ローラと、回転部材上に載置された折シートが動かないように押さえつける押圧位置とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置とに移動自在な押圧部材とを備え、
回転部材を回転させるときには、押圧部材を押圧位置に位置させると共に一対の搬送ローラを離間位置に位置させ、回転部材の回転が終了したときには、押圧部材を解除位置に位置させると共に一対の搬送ローラを圧接位置に位置させることを特徴とする請求項５に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
切替手段は、回転部材の下流側に設けられ、回転部材に向けて搬送される折シートが突き当てられるストッパ位置及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置に移動自在なストッパ部材と、回転部材の上流側に設けられ、回転部材に搬送される折シートの搬送方向に平行な平行位置及び後端が先端より下方に位置するように傾斜して折シートの後端部を下方に傾斜させる傾斜位置に変位する搬送ガイドとを備え、
複数の折シートが順次回転部材に向けて搬送されているとき、ストッパ部材をストッパ位置に位置させると共に搬送ガイドを傾斜位置に位置させ、複数の折シートの搬送が終了して、複数の折シートが回転部材上に積載されたとき、ストッパ部材を退避位置に位置させると共に搬送ガイドを平行位置に位置させることを特徴とする請求項５または６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
切替手段は、折シートをスイッチバックさせて折シートの向きを切替えるスイッチバック部を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
切替手段によって折シートの向きを切替える前に、シートに対して綴じ処理を行うスティプル処理部及びシートにパンチ処理を行うパンチ部の少なくとも一方による処理を行うことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
シートに綴じ処理を行うスティプル処理部を備え、
切替手段は、スティプル処理部に設けられ、綴じ処理が施されるシートを載置すると共にシートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイを備え、
折シートの向きを切替えるとき、折シートが載置されたスティプルトレイを回転させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
切替手段は、鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜して配置されたスティプルトレイ上の折シートの両側端を規制する一対のサイドフェンスと、スティプルトレイから突出してスティプルトレイ上の折シートの上下端を規制する規制位置及びこの規制位置から退避した退避位置に出没自在な一対のエンドフェンスとを備え、
スティプルトレイを回転させるときに、一対のエンドフェンスを突出位置に位置させ、スティプルトレイの回転が終了したときに、一対のエンドフェンスを退避位置に位置させることを特徴とする請求項１０に記載のシート後処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、
請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部から排出されたシートに折処理を施す折処理部と、折処理を施された後に排紙されたシートを積載するシート積載トレイとを備えているシート後処理装置において、
シート積載トレイ上に、折処理が施された折シートが、折り部を先端に向けた折シートと折り部を後端に向けた折シートとが互い違いとなって積載されるように、折シートの向きを切替える切替手段を備えていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
切替手段は、複数枚の折シートの向きをまとめて切替えることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
切替手段は、折シートをそのまま排紙する通常排紙経路と、折シートの向きを切替えて排紙する切替排紙経路とを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
切替手段は、排紙される複数の折シートのうち、向きを切替える折シートのみを予め切替排紙経路に搬送させてその排紙方向を切替させた後、
排紙方向を切替られなかった折シートと、排紙経路にて排紙方向を切替られた折シートとを交互に排紙させることを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
切替手段は、折処理部から搬送された折シートを載置しつつ回転させる回転部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
切替手段は、回転部材の上流側及び下流側の少なくとも一方に設けられ、互いに圧接して折シートを排紙方向に搬送する圧接位置及びこの状態から離間する離間位置に移動自在な一対の搬送ローラと、回転部材上に載置された折シートが動かないように押さえつける押圧位置とこの押圧位置から離間して折シートに対する押さえつけを解除する解除位置とに移動自在な押圧部材とを備え、
回転部材を回転させるときには、押圧部材を押圧位置に位置させると共に一対の搬送ローラを離間位置に位置させ、回転部材の回転が終了したときには、押圧部材を解除位置に位置させると共に一対の搬送ローラを圧接位置に位置させることを特徴とする請求項５に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
切替手段は、回転部材の下流側に設けられ、回転部材に向けて搬送される折シートが突き当てられるストッパ位置及びこのストッパ位置から退避して折シートの搬送を許容する退避位置に移動自在なストッパ部材と、回転部材の上流側に設けられ、回転部材に搬送される折シートの搬送方向に平行な平行位置及び後端が先端より下方に位置するように傾斜して折シートの後端部を下方に傾斜させる傾斜位置に変位する搬送ガイドとを備え、
複数の折シートが順次回転部材に向けて搬送されているとき、ストッパ部材をストッパ位置に位置させると共に搬送ガイドを傾斜位置に位置させ、複数の折シートの搬送が終了して、複数の折シートが回転部材上に積載されたとき、ストッパ部材を退避位置に位置させると共に搬送ガイドを平行位置に位置させることを特徴とする請求項５または６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
切替手段は、折シートをスイッチバックさせて折シートの向きを切替えるスイッチバック部を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
切替手段によって折シートの向きを切替える前に、シートに対して綴じ処理を行うスティプル処理部及びシートにパンチ処理を行うパンチ部の少なくとも一方による処理を行うことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
シートに綴じ処理を行うスティプル処理部を備え、
切替手段は、スティプル処理部に設けられ、綴じ処理が施されるシートを載置すると共にシートを積載した状態で回転可能なスティプルトレイを備え、
折シートの向きを切替えるとき、折シートが載置されたスティプルトレイを回転させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
切替手段は、鉛直方向に対して所定角度傾くように傾斜して配置されたスティプルトレイ上の折シートの両側端を規制する一対のサイドフェンスと、スティプルトレイから突出してスティプルトレイ上の折シートの上下端を規制する規制位置及びこの規制位置から退避した退避位置に出没自在な一対のエンドフェンスとを備え、
スティプルトレイを回転させるときに、一対のエンドフェンスを突出位置に位置させ、スティプルトレイの回転が終了したときに、一対のエンドフェンスを退避位置に位置させることを特徴とする請求項１０に記載のシート後処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、
請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００９−１０２１１７（Ｐ２００９−１０２１１７Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７４７８６（Ｐ２００７−２７４７８６）
【出願日】平成１９年１０月２３日（２００７．１０．２３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２３日（２００７．１０．２３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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