スイッチ装置
【課題】レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができるスイッチ装置を提供することにある。
【解決手段】互いに隣接する第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ１１自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブ１１が分割された際、もしくは一体化された際のいずれの場合でも、第１スイッチ５２が第１スイッチノブ１２に対応するとともに第２スイッチ５３が第２スイッチノブ１３に対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を操作するだけで、対応する第１スイッチ５２や第２スイッチ５３がＯＮ作動する。
【解決手段】互いに隣接する第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ１１自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブ１１が分割された際、もしくは一体化された際のいずれの場合でも、第１スイッチ５２が第１スイッチノブ１２に対応するとともに第２スイッチ５３が第２スイッチノブ１３に対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を操作するだけで、対応する第１スイッチ５２や第２スイッチ５３がＯＮ作動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の運転席周辺、例えばステアリングホイール、インストルメントパネル、センターコンソール等には、カーステレオ、カーエアコン等に使用される多種のスイッチ装置が配置されている。スイッチ装置は一般的に１つのスイッチ装置に対して１つのスイッチ機能が割り当てられたものが多いため、近年、自動車の多機能化に伴いスイッチ装置の数が増加している。そこで、タッチパネル等を利用したスイッチ装置を利用することにより階層化されたメニューを切替えて、１つのスイッチ装置に対して複数のスイッチ機能を割り当てるようにしたスイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。こうして、１つのスイッチ装置におけるスイッチ機能を増加させることで、運転席周辺に配置しなければならないスイッチ装置の数を減らして、同スイッチ装置の配置スペースの省スペース化が図られている。
【特許文献１】特開昭６１−７７５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のようにスイッチ機能を階層化することで１つのスイッチ装置に対して複数のスイッチ機能を割り当てる場合、多くのスイッチ機能の中から所望のスイッチ機能を呼び出すまでに複数回に亘るスイッチング操作が必要である。従って、一連のスイッチング操作が煩雑となり、操作性が良いものとは言えなかった。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離可能且つ互いに連結可能に構成したことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離又は互いに連結させるアクチュエータを備えることを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスイッチ装置において、スイッチがＯＮ作動されることで有効となるスイッチ機能を切替えるべく、該スイッチ装置を第１モードと第２モードとに切替えるために操作されるモード切替手段と、第１モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに連結されるように前記アクチュエータを第１の態様で制御する一方、第２モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに分離されるように前記アクチュエータを第２の態様で制御する制御手段とを備えることを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のスイッチ装置において、前記制御手段は、第１の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、又は第２の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、予め設定された所定の時間が経過したとき、該制御を開始する前の態様で前記アクチュエータを制御することを要旨とする。
【０００９】
（作用）
請求項１に記載の発明によると、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブが分割もしくは一体化された際にも、スイッチがスイッチノブの各々に対応する。このため、スイッチノブを操作するだけで、対応するスイッチがＯＮ作動する。即ち、スイッチノブの配置パターンが変化してもスイッチノブの操作は１回でよい。従って、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によると、スイッチノブがアクチュエータにより分離又は連結されることで、スイッチノブの配置パターンが変更される。このため、容易にレイアウトを変更することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によると、第１モード時と第２モード時とでスイッチ機能の数を異ならせることが可能となる。このため、スイッチ機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によると、スイッチノブは予め設定された所定の時間が経過すると、自動的に元の配置パターンに復帰する。このため、例えば、使用頻度の少ないスイッチ機能から使用頻度の多いスイッチ機能に自動的に切替えることが容易に可能となる。従って、利便性が一層向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を自動車のスイッチ装置に具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、スイッチ装置１は、スイッチノブ１１、バイメタル２１、ヒータ３１、制御装置４１、スイッチ５１、切替スイッチノブ６１、切替スイッチ６５及び表示部７１を備えている。
【００１５】
スイッチノブ１１は、運転席のインストルメントパネル（図示略）の表面に配置される。スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを備えている。第１スイッチノブ１２において第２スイッチノブ１３と対向する側面には、二つの凹部１２ａが形成されている。第２スイッチノブ１３において第１スイッチノブ１２と対向する側面には、前記凹部１２ａの各々に嵌合可能な凸部１３ａが（この場合２つ）形成されている。このため、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とは、凹部１２ａに凸部１３ａが嵌合されることにより互いに連結可能である。よって、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との連結時において、図１（ｂ）に矢印βで示す方向に第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが一体となって移動可能である（図１（ｃ）参照）。一方、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とは、凹部１２ａに対する凸部１３ａの嵌合が解除されているとき、互いに分離可能である。よって、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との分離時において、図２（ｂ）に矢印βで示す方向に第１スイッチノブと第２スイッチノブ１３とが互いに独立して移動可能である（図２（ｃ）参照）。
【００１６】
バイメタル２１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを互いに分離又は互いに連結させるものである。バイメタル２１の一端は、第２スイッチノブ１３の裏面に固着されている。一方、バイメタル２１の他端は、ヒータ３１に固着されている。ちなみに、バイメタル２１は、熱膨張係数の異なる２種類の金属を一体に接合して板状に圧延したものである。バイメタル２１は、熱が付与されたとき高膨張金属が膨張して長さが延び、低膨張金属はほとんど膨張しない。このため、バイメタル２１に熱を付与することで、バイメタル２１が第２スイッチノブ１３を移動させるためのアクチュエータとして機能する。つまり、本実施形態のように第２スイッチノブ１３を図１（ａ）に矢印αで示す方向に移動させる場合には、第２スイッチノブ１３を移動させたい側（図１（ａ）において右側）に低膨張金属を配置する。
【００１７】
バイメタル２１は、制御手段としての制御装置（以下、「ＥＣＵ４１」）によりヒータ３１がＯＮ制御されたとき、ヒータ３１から熱が付与される。バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されたとき、湾曲することで第２スイッチノブ１３を移動させる。つまり、このとき、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが互いに分離される（図２（ａ），（ｂ）参照）。一方、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されなくなったとき、元の直線形状に復元することで第２スイッチノブ１３を図１（ａ）に矢印αで示す方向とは反対方向に移動させる。つまり、このとき、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが互いに連結される。
【００１８】
スイッチ５１は、第１スイッチ５２と第２スイッチ５３とを備えている。第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３はそれぞれＥＣＵ４１に電気的に接続されている。第１スイッチ５２は第１スイッチノブ１２の裏側に、第２スイッチ５３は第２スイッチノブ１３の裏側に配設されている。第１スイッチ５２は第１スイッチノブ１２が操作されたときＯＮ作動する。また、第２スイッチ５３は第２スイッチノブ１３が操作されたときＯＮ作動する。
【００１９】
切替スイッチノブ６１は、スイッチノブ１１の周辺に配設され、モード切替手段として機能する。また、切替スイッチノブ６１の裏側には、切替スイッチ６５が配設されている。
【００２０】
切替スイッチ６５は、ＥＣＵ４１と電気的に接続されており、切替スイッチノブ６１が操作されたときＯＮ／ＯＦＦ作動する。ＥＣＵ４１は切替スイッチ６５がＯＮ作動されたとき、ヒータ３１に対して通電信号を出力する一方、切替スイッチ６５がＯＦＦ作動されたときヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。
【００２１】
また、スイッチノブ１１の近傍には、表示部７１が同スイッチノブ１１に対して平行に配設されている。表示部７１は、スイッチノブ１１のスイッチ機能を表示するためのものである。尚、かかる表示制御はＥＣＵ４１により行われる。
【００２２】
図１（ａ）及び図３に示すように、表示部７１にはエアコンのＯＮ／ＯＦＦを切替可能なとき「Ａ／Ｃ」が表示される。一方、図２（ａ）及び図３に示すように、表示部７１には、オーディオのボリュームを調整可能なとき「↑」及び「↓」が表示される。表示部７１に「Ａ／Ｃ」の表示があるときにスイッチノブ１１が操作されると、エアコンがＯＮ又はＯＦＦされる（第１モード）。表示部７１に「↑」の表示があるときに第１スイッチノブ１２が操作されると、ボリュームが上がる（第２モード）。表示部７１に「↓」の表示のあるときに第２スイッチノブ１３が操作されると、ボリュームが下がる（第２モード）。
【００２３】
即ち、第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３は、それぞれ２つのスイッチ機能の各々を有効化する際に用いられる。詳述すると、スイッチノブ１１が連結しているとき（第１の態様のとき）、第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、エアコンのＯＮ／ＯＦＦが実行される。ＥＣＵ４１は、エアコンがＯＦＦの状態のときに第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、同エアコンをＯＮする。また、ＥＣＵ４１は、エアコンがＯＮのときに第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、同エアコンをＯＦＦする。スイッチノブ１１が分離しているとき（第２の態様のとき）、第１スイッチ５２がＯＮ作動されると、カーオーディオのボリュームアップが実行される。一方、スイッチノブ１１が分離しているとき（第２の態様のとき）、第２スイッチ５３がＯＮ作動されると、カーオーディオのボリュームダウンが実行される。
【００２４】
（実施形態の作用）
次に、スイッチ装置１の作用について説明する。
（第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結している場合：「第１モード」）
まず、エアコンがＯＦＦの状態となっており、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結した状態において、エアコンをＯＮにしたいとき、例えば車両のユーザは、図１（ｂ）に矢印βで示す方向にスイッチノブ１１を押圧する。すると図１（ｃ）に示すように、スイッチノブ１１は第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３を押圧する。このとき、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結しているため、スイッチノブ１１のどの部位を押圧しても第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３は同時にＯＮ作動される。この結果、スイッチ機能が有効となってエアコンがＯＮされる。逆に、エアコンをＯＮからＯＦＦにしたい場合、上記と同様にスイッチノブ１１を押圧操作すればよい。
【００２５】
（第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離している場合：「第２モード」）
第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結した状態となっているときに、カーオーディオのボリュームを調整したい場合、ユーザは切替スイッチノブ６１を押圧する。切替スイッチノブ６１を押圧すると、切替スイッチ６５がＯＮ作動する。この結果、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電信号を出力する。こうすることにより、ヒータ３１は、バイメタル２１を加熱する。つまり、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されることで図２（ｂ）に示すように湾曲される。そして、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離する。
【００２６】
この状態において、第１スイッチノブ１２を押圧すると、第１スイッチ５２のみがＯＮ作動する。この結果、図３に示す表のように、ボリュームがアップする。一方、図２（ｃ）に示すように、第２スイッチノブ１３を押圧すると、第２スイッチ５３のみがＯＮ作動する。この結果、図３に示す表のように、ボリュームがダウンする。
【００２７】
（第２モードから第１モードへ復帰させる場合）
第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離した状態となっているときに、エアコンのＯＮ／ＯＦＦ操作をしたい場合、切替スイッチノブ６１を押圧する。切替スイッチノブ６１を押圧すると、切替スイッチ６５がＯＦＦ作動される。この結果、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。こうすることにより、ヒータ３１は、バイメタル２１の加熱を停止する。つまり、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されなくなることで図１（ｂ）に示すように直線形状に復元される。そして、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結する（図１（ａ），（ｂ）参照）。
【００２８】
（実施形態の効果）
従って、上記スイッチ装置１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）互いに隣接する第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ１１自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブ１１が分割された際、もしくは一体化された際のいずれの場合でも、第１スイッチ５２が第１スイッチノブ１２に対応するとともに第２スイッチ５３が第２スイッチノブ１３に対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を操作するだけで、対応する第１スイッチ５２や第２スイッチ５３がＯＮ作動する。即ち、スイッチノブ１１の配置パターンが変化してもスイッチノブ１１の操作は１回でよい。従って、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【００２９】
（２）スイッチノブ１１がバイメタル２１の熱変形により分離又は連結されることで、スイッチノブ１１の配置パターンが変更される。このため、容易にレイアウトを変更することができる。
【００３０】
（３）第１モード時に第１スイッチノブ１２もしくは第２スイッチノブ１３を押圧すると、第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３が操作され、エアコンのＯＮ又はＯＦＦが有効となる。一方、第２モード時に第１スイッチノブ１２を押圧すると、第１スイッチ５２が操作され、カーステレオのボリュームアップが有効となる。加えて、第２モード時に第２スイッチノブ１３を押圧すると、第２スイッチ５３が操作され、カーステレオのボリュームダウンが有効となる。即ち、スイッチ機能の数を第１モードと第２モードとで異ならせることが可能となる。このため、スイッチ機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００３１】
（４）スイッチノブ１１が物理的に分離又は連結するため、所望の第１スイッチノブ１２又は第２スイッチノブ１３を指の感触で探り、押圧操作することでスイッチ操作が有効となるため、操作性が一層向上する。
【００３２】
（別例）
なお、上記実施形態は以下のような別例に変更して具体化してもよい。
・図４（ａ）に示すように、バイメタル２１の一端を第１スイッチノブ１２の裏面に固着するとともに、バイメタル２１の他端を第２スイッチノブ１３の裏面に固着するようにしてもよい。この場合、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを連結した状態で、バイメタル２１は湾曲した形状となる。つまり、このとき、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電信号を出力する。一方、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを分離する場合、ＥＣＵ４１はヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。こうすることにより、図４（ｂ）に示すように、バイメタル２１は直線形状に復元され、それに伴い第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離する。
【００３３】
・図５（ａ）に示すように、アクチュエータとしてソレノイド８１を採用してもよい。即ち、ソレノイド８１のプランジャ８２の直線運動を利用して第２スイッチノブ１３を移動させる（図５（ｂ）参照）。このような構成にした場合、第２スイッチノブ１３の押圧操作を許容するため、ソレノイド８１のプランジャ８２の先端にコイルばね８３を装着する。このようにしても、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離もしくは連結した状態において、上記実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【００３４】
・図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１スイッチノブ１２を構成する各辺の各々の中央位置にバイメタル２１をそれぞれ配設するとともに、第２スイッチノブ１３を構成する各辺の各々の中央位置にバイメタル２１をそれぞれ配設するようにしてもよい。このような構成にしたスイッチ装置２によると、第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を所望の方向に移動させることができる。
【００３５】
・前記スイッチ装置２を採用した場合、図７に示すように、互いに隣接する複数のスイッチノブ９１の各々を組み合わせて、複数のスイッチノブ９１からなるスイッチノブ群を構成することができる。例えば、縦方向に２つ横方向に２つずつ連結させて４つのスイッチノブ９１からなるスイッチノブ群９２を形成してもよい。また、横方向に３つ連結させてスイッチノブ群９３を形成してもよい。また、縦方向に３つ連結させてスイッチノブ群９４を形成させてもよい。また、縦方向に２つ横方向に３つ連結させてＬ字状のスイッチノブ群９５を形成してもよい。また、縦方向に３つ連結させたスイッチノブ群を並列に２列連結させ、さらに１つのスイッチノブを連結させたスイッチノブ群９６を形成してもよい。このように複数のバイメタル２１を用いれば、機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００３６】
・ヒータ３１によりバイメタル２１を加熱する時間を予め設定し、その設定した時間が経過すると自動的にヒータ３１によるバイメタル２１の加熱を停止して、バイメタル２１及びスイッチノブ１１を元の配置パターンに復帰させてもよい。このような構成にした場合、例えば使用頻度の少ないスイッチ機能から使用頻度の多いスイッチ機能に自動的に切替えることが容易に可能となる。従って、利便性が一層向上する。
【００３７】
・第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を液晶パネル又はタッチパネルで構成して、それらをバイメタル２１にて互いに分離又は連結させるようにしてもよい。このようにすれば、表示部７１を省略することができる。
【００３８】
・バイメタル２１の代わりに電圧を印加することにより変形するバイモルフをアクチュエータとして採用してもよい。この場合、スイッチノブ１１を分離させるときにバイモルフにＨレベルの電圧を加えてバイモルフを変形させる一方、スイッチノブ１１を復元するときは、バイモルフにＬレベルの電圧を加えることによりバイモルフを徐々に元の状態に復元する。
【００３９】
・第１スイッチノブ１２と第１スイッチ５２とを一体にするとともに、第２スイッチノブ１３と第２スイッチ５３とを一体にしたスイッチ装置を用いてもよい。こうすることにより、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３の移動により第１スイッチ５２や第２スイッチ５３も一体に移動するため、常に第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３に対して第１スイッチ５２や第２スイッチ５３は対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３の移動に対して第１スイッチ５２や第２スイッチ５３を移動するアクチュエータ等の設計を考慮する必要がない。
【００４０】
・第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との間に保護部材を配設してもよい。このような構成にした場合、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離した際に生じる隙間を被覆することができ、ゴミやホコリ等が前記隙間を通じてスイッチ装置の内部に入り込むことが防止される。従って、スイッチ装置の耐久性を向上することができる。
【００４１】
（付記）
次に、上記実施形態及び別例から把握できる請求項以外の技術的思想について追記する。
【００４２】
（イ）請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々の間には、スイッチノブが分離した際に生じる隙間を被覆する保護部材が配設されていることを特徴とするスイッチ装置。このような構成にした場合、スイッチノブとスイッチノブとが分離した際に生じる隙間を被覆することができ、ゴミやホコリ等が前記隙間を通じてスイッチ装置の内部に入り込むことが防止される。従って、スイッチ装置の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）はスイッチノブが連結した状態を示すスイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じくスイッチ装置の正面図、（ｃ）は同じくスイッチノブを操作した状態を示すスイッチ装置の正面図。
【図２】（ａ）はスイッチノブが分離した状態を示すスイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じくスイッチ装置の正面図、（ｃ）は同じくスイッチノブを操作した状態を示すスイッチ装置の正面図。
【図３】スイッチ機能を示す表。
【図４】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す正面図、（ｂ）は同じくスイッチノブが分離した状態を示す正面図。
【図５】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す正面図、（ｂ）は同じくスイッチノブが分離した状態を示す正面図。
【図６】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す平面図、（ｂ）は同スイッチ装置の斜視図。
【図７】別例のスイッチ装置の概略図。
【符号の説明】
【００４４】
１，２…スイッチ装置、１１，９１…スイッチノブ、１２…第１スイッチノブ、１３…第２スイッチノブ、２１…バイメタル（アクチュエータ）、３１…ヒータ、４１…ＥＣＵ（制御手段）、５１…スイッチ、５２…第１スイッチ、５３…第２スイッチ、６１…切替スイッチノブ（モード切替手段）、６５…切替スイッチ（モード切替手段）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の運転席周辺、例えばステアリングホイール、インストルメントパネル、センターコンソール等には、カーステレオ、カーエアコン等に使用される多種のスイッチ装置が配置されている。スイッチ装置は一般的に１つのスイッチ装置に対して１つのスイッチ機能が割り当てられたものが多いため、近年、自動車の多機能化に伴いスイッチ装置の数が増加している。そこで、タッチパネル等を利用したスイッチ装置を利用することにより階層化されたメニューを切替えて、１つのスイッチ装置に対して複数のスイッチ機能を割り当てるようにしたスイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。こうして、１つのスイッチ装置におけるスイッチ機能を増加させることで、運転席周辺に配置しなければならないスイッチ装置の数を減らして、同スイッチ装置の配置スペースの省スペース化が図られている。
【特許文献１】特開昭６１−７７５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のようにスイッチ機能を階層化することで１つのスイッチ装置に対して複数のスイッチ機能を割り当てる場合、多くのスイッチ機能の中から所望のスイッチ機能を呼び出すまでに複数回に亘るスイッチング操作が必要である。従って、一連のスイッチング操作が煩雑となり、操作性が良いものとは言えなかった。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離可能且つ互いに連結可能に構成したことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離又は互いに連結させるアクチュエータを備えることを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスイッチ装置において、スイッチがＯＮ作動されることで有効となるスイッチ機能を切替えるべく、該スイッチ装置を第１モードと第２モードとに切替えるために操作されるモード切替手段と、第１モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに連結されるように前記アクチュエータを第１の態様で制御する一方、第２モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに分離されるように前記アクチュエータを第２の態様で制御する制御手段とを備えることを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のスイッチ装置において、前記制御手段は、第１の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、又は第２の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、予め設定された所定の時間が経過したとき、該制御を開始する前の態様で前記アクチュエータを制御することを要旨とする。
【０００９】
（作用）
請求項１に記載の発明によると、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブが分割もしくは一体化された際にも、スイッチがスイッチノブの各々に対応する。このため、スイッチノブを操作するだけで、対応するスイッチがＯＮ作動する。即ち、スイッチノブの配置パターンが変化してもスイッチノブの操作は１回でよい。従って、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によると、スイッチノブがアクチュエータにより分離又は連結されることで、スイッチノブの配置パターンが変更される。このため、容易にレイアウトを変更することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によると、第１モード時と第２モード時とでスイッチ機能の数を異ならせることが可能となる。このため、スイッチ機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によると、スイッチノブは予め設定された所定の時間が経過すると、自動的に元の配置パターンに復帰する。このため、例えば、使用頻度の少ないスイッチ機能から使用頻度の多いスイッチ機能に自動的に切替えることが容易に可能となる。従って、利便性が一層向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を自動車のスイッチ装置に具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、スイッチ装置１は、スイッチノブ１１、バイメタル２１、ヒータ３１、制御装置４１、スイッチ５１、切替スイッチノブ６１、切替スイッチ６５及び表示部７１を備えている。
【００１５】
スイッチノブ１１は、運転席のインストルメントパネル（図示略）の表面に配置される。スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを備えている。第１スイッチノブ１２において第２スイッチノブ１３と対向する側面には、二つの凹部１２ａが形成されている。第２スイッチノブ１３において第１スイッチノブ１２と対向する側面には、前記凹部１２ａの各々に嵌合可能な凸部１３ａが（この場合２つ）形成されている。このため、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とは、凹部１２ａに凸部１３ａが嵌合されることにより互いに連結可能である。よって、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との連結時において、図１（ｂ）に矢印βで示す方向に第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが一体となって移動可能である（図１（ｃ）参照）。一方、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とは、凹部１２ａに対する凸部１３ａの嵌合が解除されているとき、互いに分離可能である。よって、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との分離時において、図２（ｂ）に矢印βで示す方向に第１スイッチノブと第２スイッチノブ１３とが互いに独立して移動可能である（図２（ｃ）参照）。
【００１６】
バイメタル２１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを互いに分離又は互いに連結させるものである。バイメタル２１の一端は、第２スイッチノブ１３の裏面に固着されている。一方、バイメタル２１の他端は、ヒータ３１に固着されている。ちなみに、バイメタル２１は、熱膨張係数の異なる２種類の金属を一体に接合して板状に圧延したものである。バイメタル２１は、熱が付与されたとき高膨張金属が膨張して長さが延び、低膨張金属はほとんど膨張しない。このため、バイメタル２１に熱を付与することで、バイメタル２１が第２スイッチノブ１３を移動させるためのアクチュエータとして機能する。つまり、本実施形態のように第２スイッチノブ１３を図１（ａ）に矢印αで示す方向に移動させる場合には、第２スイッチノブ１３を移動させたい側（図１（ａ）において右側）に低膨張金属を配置する。
【００１７】
バイメタル２１は、制御手段としての制御装置（以下、「ＥＣＵ４１」）によりヒータ３１がＯＮ制御されたとき、ヒータ３１から熱が付与される。バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されたとき、湾曲することで第２スイッチノブ１３を移動させる。つまり、このとき、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが互いに分離される（図２（ａ），（ｂ）参照）。一方、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されなくなったとき、元の直線形状に復元することで第２スイッチノブ１３を図１（ａ）に矢印αで示す方向とは反対方向に移動させる。つまり、このとき、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが互いに連結される。
【００１８】
スイッチ５１は、第１スイッチ５２と第２スイッチ５３とを備えている。第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３はそれぞれＥＣＵ４１に電気的に接続されている。第１スイッチ５２は第１スイッチノブ１２の裏側に、第２スイッチ５３は第２スイッチノブ１３の裏側に配設されている。第１スイッチ５２は第１スイッチノブ１２が操作されたときＯＮ作動する。また、第２スイッチ５３は第２スイッチノブ１３が操作されたときＯＮ作動する。
【００１９】
切替スイッチノブ６１は、スイッチノブ１１の周辺に配設され、モード切替手段として機能する。また、切替スイッチノブ６１の裏側には、切替スイッチ６５が配設されている。
【００２０】
切替スイッチ６５は、ＥＣＵ４１と電気的に接続されており、切替スイッチノブ６１が操作されたときＯＮ／ＯＦＦ作動する。ＥＣＵ４１は切替スイッチ６５がＯＮ作動されたとき、ヒータ３１に対して通電信号を出力する一方、切替スイッチ６５がＯＦＦ作動されたときヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。
【００２１】
また、スイッチノブ１１の近傍には、表示部７１が同スイッチノブ１１に対して平行に配設されている。表示部７１は、スイッチノブ１１のスイッチ機能を表示するためのものである。尚、かかる表示制御はＥＣＵ４１により行われる。
【００２２】
図１（ａ）及び図３に示すように、表示部７１にはエアコンのＯＮ／ＯＦＦを切替可能なとき「Ａ／Ｃ」が表示される。一方、図２（ａ）及び図３に示すように、表示部７１には、オーディオのボリュームを調整可能なとき「↑」及び「↓」が表示される。表示部７１に「Ａ／Ｃ」の表示があるときにスイッチノブ１１が操作されると、エアコンがＯＮ又はＯＦＦされる（第１モード）。表示部７１に「↑」の表示があるときに第１スイッチノブ１２が操作されると、ボリュームが上がる（第２モード）。表示部７１に「↓」の表示のあるときに第２スイッチノブ１３が操作されると、ボリュームが下がる（第２モード）。
【００２３】
即ち、第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３は、それぞれ２つのスイッチ機能の各々を有効化する際に用いられる。詳述すると、スイッチノブ１１が連結しているとき（第１の態様のとき）、第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、エアコンのＯＮ／ＯＦＦが実行される。ＥＣＵ４１は、エアコンがＯＦＦの状態のときに第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、同エアコンをＯＮする。また、ＥＣＵ４１は、エアコンがＯＮのときに第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３の少なくとも一方がＯＮ作動されると、同エアコンをＯＦＦする。スイッチノブ１１が分離しているとき（第２の態様のとき）、第１スイッチ５２がＯＮ作動されると、カーオーディオのボリュームアップが実行される。一方、スイッチノブ１１が分離しているとき（第２の態様のとき）、第２スイッチ５３がＯＮ作動されると、カーオーディオのボリュームダウンが実行される。
【００２４】
（実施形態の作用）
次に、スイッチ装置１の作用について説明する。
（第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結している場合：「第１モード」）
まず、エアコンがＯＦＦの状態となっており、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結した状態において、エアコンをＯＮにしたいとき、例えば車両のユーザは、図１（ｂ）に矢印βで示す方向にスイッチノブ１１を押圧する。すると図１（ｃ）に示すように、スイッチノブ１１は第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３を押圧する。このとき、スイッチノブ１１は、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結しているため、スイッチノブ１１のどの部位を押圧しても第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３は同時にＯＮ作動される。この結果、スイッチ機能が有効となってエアコンがＯＮされる。逆に、エアコンをＯＮからＯＦＦにしたい場合、上記と同様にスイッチノブ１１を押圧操作すればよい。
【００２５】
（第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離している場合：「第２モード」）
第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結した状態となっているときに、カーオーディオのボリュームを調整したい場合、ユーザは切替スイッチノブ６１を押圧する。切替スイッチノブ６１を押圧すると、切替スイッチ６５がＯＮ作動する。この結果、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電信号を出力する。こうすることにより、ヒータ３１は、バイメタル２１を加熱する。つまり、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されることで図２（ｂ）に示すように湾曲される。そして、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離する。
【００２６】
この状態において、第１スイッチノブ１２を押圧すると、第１スイッチ５２のみがＯＮ作動する。この結果、図３に示す表のように、ボリュームがアップする。一方、図２（ｃ）に示すように、第２スイッチノブ１３を押圧すると、第２スイッチ５３のみがＯＮ作動する。この結果、図３に示す表のように、ボリュームがダウンする。
【００２７】
（第２モードから第１モードへ復帰させる場合）
第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離した状態となっているときに、エアコンのＯＮ／ＯＦＦ操作をしたい場合、切替スイッチノブ６１を押圧する。切替スイッチノブ６１を押圧すると、切替スイッチ６５がＯＦＦ作動される。この結果、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。こうすることにより、ヒータ３１は、バイメタル２１の加熱を停止する。つまり、バイメタル２１は、ヒータ３１から熱が付与されなくなることで図１（ｂ）に示すように直線形状に復元される。そして、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが連結する（図１（ａ），（ｂ）参照）。
【００２８】
（実施形態の効果）
従って、上記スイッチ装置１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）互いに隣接する第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を互いに分離させたり、或いは互いに連結させたりすることが可能である。つまり、スイッチノブ１１自体を物理的に分割もしくは一体化することが可能である。また、スイッチノブ１１が分割された際、もしくは一体化された際のいずれの場合でも、第１スイッチ５２が第１スイッチノブ１２に対応するとともに第２スイッチ５３が第２スイッチノブ１３に対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を操作するだけで、対応する第１スイッチ５２や第２スイッチ５３がＯＮ作動する。即ち、スイッチノブ１１の配置パターンが変化してもスイッチノブ１１の操作は１回でよい。従って、レイアウト及びスイッチ機能の割り当ての自由度を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。
【００２９】
（２）スイッチノブ１１がバイメタル２１の熱変形により分離又は連結されることで、スイッチノブ１１の配置パターンが変更される。このため、容易にレイアウトを変更することができる。
【００３０】
（３）第１モード時に第１スイッチノブ１２もしくは第２スイッチノブ１３を押圧すると、第１スイッチ５２及び第２スイッチ５３が操作され、エアコンのＯＮ又はＯＦＦが有効となる。一方、第２モード時に第１スイッチノブ１２を押圧すると、第１スイッチ５２が操作され、カーステレオのボリュームアップが有効となる。加えて、第２モード時に第２スイッチノブ１３を押圧すると、第２スイッチ５３が操作され、カーステレオのボリュームダウンが有効となる。即ち、スイッチ機能の数を第１モードと第２モードとで異ならせることが可能となる。このため、スイッチ機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００３１】
（４）スイッチノブ１１が物理的に分離又は連結するため、所望の第１スイッチノブ１２又は第２スイッチノブ１３を指の感触で探り、押圧操作することでスイッチ操作が有効となるため、操作性が一層向上する。
【００３２】
（別例）
なお、上記実施形態は以下のような別例に変更して具体化してもよい。
・図４（ａ）に示すように、バイメタル２１の一端を第１スイッチノブ１２の裏面に固着するとともに、バイメタル２１の他端を第２スイッチノブ１３の裏面に固着するようにしてもよい。この場合、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを連結した状態で、バイメタル２１は湾曲した形状となる。つまり、このとき、ＥＣＵ４１は、ヒータ３１に対して通電信号を出力する。一方、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とを分離する場合、ＥＣＵ４１はヒータ３１に対して通電停止信号を出力する。こうすることにより、図４（ｂ）に示すように、バイメタル２１は直線形状に復元され、それに伴い第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離する。
【００３３】
・図５（ａ）に示すように、アクチュエータとしてソレノイド８１を採用してもよい。即ち、ソレノイド８１のプランジャ８２の直線運動を利用して第２スイッチノブ１３を移動させる（図５（ｂ）参照）。このような構成にした場合、第２スイッチノブ１３の押圧操作を許容するため、ソレノイド８１のプランジャ８２の先端にコイルばね８３を装着する。このようにしても、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離もしくは連結した状態において、上記実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【００３４】
・図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１スイッチノブ１２を構成する各辺の各々の中央位置にバイメタル２１をそれぞれ配設するとともに、第２スイッチノブ１３を構成する各辺の各々の中央位置にバイメタル２１をそれぞれ配設するようにしてもよい。このような構成にしたスイッチ装置２によると、第１スイッチノブ１２及び第２スイッチノブ１３の各々を所望の方向に移動させることができる。
【００３５】
・前記スイッチ装置２を採用した場合、図７に示すように、互いに隣接する複数のスイッチノブ９１の各々を組み合わせて、複数のスイッチノブ９１からなるスイッチノブ群を構成することができる。例えば、縦方向に２つ横方向に２つずつ連結させて４つのスイッチノブ９１からなるスイッチノブ群９２を形成してもよい。また、横方向に３つ連結させてスイッチノブ群９３を形成してもよい。また、縦方向に３つ連結させてスイッチノブ群９４を形成させてもよい。また、縦方向に２つ横方向に３つ連結させてＬ字状のスイッチノブ群９５を形成してもよい。また、縦方向に３つ連結させたスイッチノブ群を並列に２列連結させ、さらに１つのスイッチノブを連結させたスイッチノブ群９６を形成してもよい。このように複数のバイメタル２１を用いれば、機能の割り当ての自由度を一層向上させることができる。
【００３６】
・ヒータ３１によりバイメタル２１を加熱する時間を予め設定し、その設定した時間が経過すると自動的にヒータ３１によるバイメタル２１の加熱を停止して、バイメタル２１及びスイッチノブ１１を元の配置パターンに復帰させてもよい。このような構成にした場合、例えば使用頻度の少ないスイッチ機能から使用頻度の多いスイッチ機能に自動的に切替えることが容易に可能となる。従って、利便性が一層向上する。
【００３７】
・第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３を液晶パネル又はタッチパネルで構成して、それらをバイメタル２１にて互いに分離又は連結させるようにしてもよい。このようにすれば、表示部７１を省略することができる。
【００３８】
・バイメタル２１の代わりに電圧を印加することにより変形するバイモルフをアクチュエータとして採用してもよい。この場合、スイッチノブ１１を分離させるときにバイモルフにＨレベルの電圧を加えてバイモルフを変形させる一方、スイッチノブ１１を復元するときは、バイモルフにＬレベルの電圧を加えることによりバイモルフを徐々に元の状態に復元する。
【００３９】
・第１スイッチノブ１２と第１スイッチ５２とを一体にするとともに、第２スイッチノブ１３と第２スイッチ５３とを一体にしたスイッチ装置を用いてもよい。こうすることにより、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３の移動により第１スイッチ５２や第２スイッチ５３も一体に移動するため、常に第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３に対して第１スイッチ５２や第２スイッチ５３は対応する。このため、第１スイッチノブ１２や第２スイッチノブ１３の移動に対して第１スイッチ５２や第２スイッチ５３を移動するアクチュエータ等の設計を考慮する必要がない。
【００４０】
・第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３との間に保護部材を配設してもよい。このような構成にした場合、第１スイッチノブ１２と第２スイッチノブ１３とが分離した際に生じる隙間を被覆することができ、ゴミやホコリ等が前記隙間を通じてスイッチ装置の内部に入り込むことが防止される。従って、スイッチ装置の耐久性を向上することができる。
【００４１】
（付記）
次に、上記実施形態及び別例から把握できる請求項以外の技術的思想について追記する。
【００４２】
（イ）請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々の間には、スイッチノブが分離した際に生じる隙間を被覆する保護部材が配設されていることを特徴とするスイッチ装置。このような構成にした場合、スイッチノブとスイッチノブとが分離した際に生じる隙間を被覆することができ、ゴミやホコリ等が前記隙間を通じてスイッチ装置の内部に入り込むことが防止される。従って、スイッチ装置の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）はスイッチノブが連結した状態を示すスイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じくスイッチ装置の正面図、（ｃ）は同じくスイッチノブを操作した状態を示すスイッチ装置の正面図。
【図２】（ａ）はスイッチノブが分離した状態を示すスイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じくスイッチ装置の正面図、（ｃ）は同じくスイッチノブを操作した状態を示すスイッチ装置の正面図。
【図３】スイッチ機能を示す表。
【図４】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す正面図、（ｂ）は同じくスイッチノブが分離した状態を示す正面図。
【図５】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す正面図、（ｂ）は同じくスイッチノブが分離した状態を示す正面図。
【図６】（ａ）は別例のスイッチ装置におけるスイッチノブが連結した状態を示す平面図、（ｂ）は同スイッチ装置の斜視図。
【図７】別例のスイッチ装置の概略図。
【符号の説明】
【００４４】
１，２…スイッチ装置、１１，９１…スイッチノブ、１２…第１スイッチノブ、１３…第２スイッチノブ、２１…バイメタル（アクチュエータ）、３１…ヒータ、４１…ＥＣＵ（制御手段）、５１…スイッチ、５２…第１スイッチ、５３…第２スイッチ、６１…切替スイッチノブ（モード切替手段）、６５…切替スイッチ（モード切替手段）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置において、
互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離可能且つ互いに連結可能に構成したことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離又は互いに連結させるアクチュエータを備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置において、
スイッチがＯＮ作動されることで有効となるスイッチ機能を切替えるべく、該スイッチ装置を第１モードと第２モードとに切替えるために操作されるモード切替手段と、
第１モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに連結されるように前記アクチュエータを第１の態様で制御する一方、第２モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに分離されるように前記アクチュエータを第２の態様で制御する制御手段とを備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のスイッチ装置において、
前記制御手段は、第１の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、又は第２の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、予め設定された所定の時間が経過したとき、該制御を開始する前の態様で前記アクチュエータを制御することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１】
複数のスイッチノブの各々がスイッチに対応して配置され、これらスイッチノブが操作されることで対応するスイッチがＯＮ作動されるスイッチ装置において、
互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離可能且つ互いに連結可能に構成したことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
互いに隣接する複数のスイッチノブの各々を互いに分離又は互いに連結させるアクチュエータを備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置において、
スイッチがＯＮ作動されることで有効となるスイッチ機能を切替えるべく、該スイッチ装置を第１モードと第２モードとに切替えるために操作されるモード切替手段と、
第１モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに連結されるように前記アクチュエータを第１の態様で制御する一方、第２モード時には、互いに隣接する複数のスイッチノブの各々が互いに分離されるように前記アクチュエータを第２の態様で制御する制御手段とを備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のスイッチ装置において、
前記制御手段は、第１の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、又は第２の態様での前記アクチュエータの制御を開始してから、予め設定された所定の時間が経過したとき、該制御を開始する前の態様で前記アクチュエータを制御することを特徴とするスイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１６４７３４（Ｐ２００６−１６４７３４Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５４２４０（Ｐ２００４−３５４２４０）
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
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