スポーツ引き合わせシステム
スポーツ引き合わせシステムは、見知らぬ人々の間におけるスポーツ・イベントおよび非スポーツ・イベントの手配のための改善された方法を提供する。特定のスポーツまたは社交イベントへの参加を公に提案している人々と類似のスポーツまたは社交イベントへの参加を希望している他の人々を引き合わせるシステムが提供される。またこのシステムは、イベントを遂行するために提案する当事者と受け入れる当事者の間における連絡のための多様な手段を提供する。またこのシステムは、スポーツおよび社交イベント用のイベント開催場所を手配するための方法も提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、見知らぬ人々の間に出会いを手配するための改善された方法のためのシステムを提供することに関する。より詳細に述べれば、本発明は、特定のスポーツまたは社交イベントへの参加を提案している人々および/またはチームと類似のスポーツまたは社交イベントへの参加を希望している人々および/またはチームを引き合わせるためのシステムを提供することに関する。
【背景技術】
【0002】
アメリカ合衆国等の国々内へのインターネットの爆発的な普及には、インターネット‐ベースの独身者縁組みシステムの急増が伴っている。これらの縁組みシステムは、概してロマンチックな関係を構築する目的のために、ほかの独身の男女との出会いを希望する独身の男女に主として向けられている。これらの縁組みシステムの成功は、今日インターネット上で利用できる縁組みに充てられている多数のウェブサイトによって立証される。インターネット‐ベースのデート・システムの例は、マッチ・ドットコム(Match.com)、イーハーモニー・ドットコム(eHarmony.com)およびキッス・ドットコム(Kiss.com)を含む。
【0003】
通常、これらの縁組みシステムは、独身者および彼らの互いに出会いたいという希望に排他的に焦点を当てている。言い換えるとこれらの縁組みシステムは、「デート」以外の何かで出会いたい、または一緒に参加したいと希望している残りの人々のソシアル・ネットワークのニーズを無視している。これらのサイトを利用してゴルフまたはテニスに興味を持つ者を見つけることは可能であるが、これらの縁組みウェブサイト上において、ゴルフまたはテニスの、特定のまたは特別な競技で対戦する相手を探し、見つけ出すことは不可能である。その結果として、非常に大きな人々のグループおよび活動が、効果的にインターネットを通じて社交的にネットワークすることができない。たとえばカップル、子供、およびチームは、イベント指向の、すなわち、場所、時間、および日にちに依存するイベントの、活動への参加を希望するほかの人々を識別するための手段を持たない。たとえば、地元から離れている間の土曜日にゴルフをプレイしたいと希望している旅行者は、あるゴルフの試合を行うゴルファーのグループに加わる機会があるか否かを決定するために、その地域内のゴルフ・コースに電話することに頼らなければならない。逆に言えば、この旅行者は、ゴルフのプレイを提案するために同一の方法に頼らなければならない。加えて、その旅行者は、先行してほかの参加者と知り合う機会を持たない。
【0004】
したがって、インターネットを利用して、イベント(特にスポーツ)指向の活動を提案し、参加を受け入れることを希望するほかの人々の識別を容易にすることによって人々のためのソシアル・ネットワーク作りを効果的に可能にすることができるシステムについての大きなニーズが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】米国特許第5963951号明細書
【特許文献2】米国特許第6963900号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本発明の主要な目的および特徴は、特定のスポーツおよび社交イベントの参加の提案を行っている人々と特定のスポーツおよび社交イベントへの参加を希望している人々を引き合わせるためのシステムを提供することである。
【0007】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者が特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0008】
本発明の更なる目的および特徴は、特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げている個人を参加者が探すことを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0009】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者のスポーツおよび社交の関心および関連する習熟レベルのプロファイルを参加者が探すことを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0010】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者が互いにウェブサイトを通じてコミュニケーションすることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0011】
本発明の更なる目的および特徴は、カップル、子供、およびチームが特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0012】
本発明の更なる主要な目的および特徴は、効率的であり、高価でなく、かつ手頃であるシステム等を提供することである。本発明のこのほかの目的および特徴は、以下の説明を参照することによって明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本明細書の好ましい実施形態によれば、本発明は、少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間で少なくとも1つの登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、参加を承認する少なくとも1つの他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、を含む方法を提供する。さらに、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、承認済み参加者のうちの少なくとも1人の利益のために、今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細を表示するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、通信する登録済みユーザによる少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含む、上記方法を提供する。また、本発明は、通信する登録済みユーザによる少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上で配信される少なくともSMSメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信の上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって上記詳細の通信を提供することを含む、上記方法を提供する。また、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上の少なくともSMSメッセージによって上記詳細の通信を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、経過した確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付の後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの表示を提供するステップをさらに含む上記方法であって、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の制限を提供するステップをさらに含む、方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の特定の登録済みユーザの提案した制限に関連する残りの承認済み参加者の空きの少なくとも1つの量の表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、確認済み登録済みユーザが今は確認済みスケジューリング済みイベントに関してさらに通信できるようにするために、今は確認済みスケジューリング済みイベントに参加できる少なくとも1つの確認済み参加者の承認済み個人連絡情報の表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1人の第1参加者の連絡情報の別の参加者への非開示の支援を提供するステップと、そのような少なくとも1人の第2参加者の連絡情報の上記第1参加者への非開示の支援を提供するステップと、をさらに含む、上記方法を提供する。また、本発明は、確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援される、上記方法を提供する。また、本発明は、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援される、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップが、少なくとも1つのクリック可能ハイパーリンクの表示を提供することを含み、このハイパーリンクは、1回クリックされた時に少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザに承認済みの関心を通信する、上記方法を提供する。さらに、本発明は、確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップが、確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの、参加者のうちの少なくとも1人の挙動プロファイリングに関する入力の支援を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、参加者のうちの少なくとも1人のそれぞれの上記挙動プロファイリングに関する統計データのコンパイルを支援するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、上記統計データの匿名表示を支援するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、各参加者プロファイルページデータに結合された上記統計データの表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。
【0014】
本明細書の別の好ましい実施形態によれば、本発明は、少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間における少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、参加を承認する少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、を含み、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツ関連である、方法を提供する。さらに、本発明は、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツチーム関連である、上記方法を提供する。
【0015】
ここでの好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者の参加者個人プロファイル情報の表示を援助するための少なくとも1つの提案合同イベントを見つけることに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・プログラム・システムを提供し、当該コンピュータ・プログラム・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含する、ステップと、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、および連絡情報を包含する、ステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のために入力を可能にするステップと、前記入力された提案合同イベントと前記入力された参加者個人プロファイル情報を関連させることを可能にするステップと、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記ストアされた提案イベント情報を検索するステップと、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示するステップと、を包含する。さらにそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが、少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0016】
加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するステップと、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0017】
ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするステップと、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるステップと、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記第4のサーチ可能な評価基準が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベントと、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリアと、前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準と、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するステップと、前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、ディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0018】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、インターネット・ウェブサイトを利用するビジネスを行うことに関係するシステムを提供し、当該システムは、提案スポーツ・イベント情報を含むべく適合された少なくとも1つの第1のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、少なくとも1人の第1の参加者から前記提案スポーツ・イベント情報を受け取るステップと、参加者個人プロファイル情報を含むべく適合された少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者から前記参加者個人プロファイル情報を受け取るステップと、少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第1のサーチ可能なデータベースをサーチすることに関係づけられた第1のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記第1のサーチ可能な評価基準が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案スポーツ・イベント、前記少なくとも1つの提案スポーツ・イベントに関係づけられた少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案スポーツ・イベントに関係づけられた少なくとも1つの提案時間枠、を包含し、前記第1のサーチ評価基準に整合する前記提案スポーツ・イベント情報を検索するステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者に、前記少なくとも1人の第1の参加者からの前記参加者個人プロファイル情報を呈示するステップと、を包含する。さらにそれは、さらに、ウェブサイト広告収益を受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。さらにまたそれは、前記ウェブサイト広告収益を受け取るステップが、少なくとも1つの広告主に対してウェブサイト広告を提案するステップと、前記少なくとも1つの広告主から少なくとも1つのウェブサイト広告を受け取るステップと、前記少なくとも1つの広告主から支払いを受け取るステップと、前記支払いを受け取るステップの後、前記少なくとも1つのウェブサイト広告を承認するステップと、前記承認した前記少なくとも1つのウェブサイト広告を表示するステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。その上それは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が前記少なくとも1人の広告主に対する少なくとも1つのリンクを選択することを可能にするステップを包含する、この種のシステムを提供する。
【0019】
加えてそれは、前記少なくとも1つの広告主が少なくとも1つのスポーツ開催場所を包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、会費を受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。加えてそれは、前記会費を受け取るステップが、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人からの支払いを受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人に対して販売するために少なくとも1つの製品を提案するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人からの支払いを受け取るステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。さらにそれは、さらに、少なくとも1つのイベント提供者とともに前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人のために少なくとも1つのグループ・イベントを促進するステップと、それぞれの参加する、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人に少なくとも1つの料金を課するステップと、および前記少なくとも1つのイベント提供者に支払うステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が、前記少なくとも1つの旅行提供者に対する少なくとも1つのリンクを選択することを可能にするステップと、前記少なくとも1つの旅行提供者から紹介料を受け取るステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの実際のテレビジョン番組提供者とともに少なくとも1つの実際のテレビジョン番組を促進するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人から前記少なくとも1つの実際のテレビジョン番組に参加する少なくとも1つの提案を受け入れるステップと、を包含する。
【0020】
加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者の間における連絡を援助するステップを包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、少なくとも1つのアフィリエイトに少なくとも1人の新しい参加者の紹介のための支払いを提案するステップを包含する、この種のシステムを提供する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースをサーチすることに関係づけられた第2のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記第2のサーチ評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を見ることを可能にするステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、掲示板メッセージ情報を含むべく適合された少なくとも1つの第3のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者から前記掲示板メッセージ情報を受け取るステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第3のサーチ可能なデータベースを、前記少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースと併せてサーチすることに関係づけられた第3のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が前記第3のサーチ評価基準に整合する前記掲示板メッセージ情報を見ることを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が前記少なくとも1人の第1の参加者に関係づけられた前記参加者個人プロファイル情報を見ることを可能にするステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。
【0021】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者を見つける援助を行うことに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・プログラム・システムを提供し、当該コンピュータ・プログラム・システムは、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、人口学的情報、連絡情報を包含する、ステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記個人プロファイル情報のために入力を可能にするステップと、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするステップと、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるステップと、を包含する。さらにそれは、さらに、前記掲示板投稿と併せ、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記サーチ評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0022】
さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、結婚状態の情報、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像、のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するステップ、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップがディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0023】
ここでの好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第1の参加者を伴う少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1つの提案合同イベント探しを援助することに関係するインターネット・コンピュータ・システムが提供され、当該インターネット・コンピュータ・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段であって、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する、コンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のためにデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する。ほかにもそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0024】
加えてそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルのデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0025】
さらにそれは、さらに、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段であって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、及び連絡情報、を少なくとも包含するコンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のためのデータベース入力のためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0026】
ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のための入力のためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者とを関連付けるためのコンピュータ処理手段と、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。インターネット・コンピュータ・システムにおいて、前記第4のサーチ可能な評価基準は、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するための前記コンピュータ処理手段が、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0027】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者の参加者個人プロファイル情報の表示を援助するための少なくとも1つの提案合同イベントを見つけることに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・システムを提供し、当該コンピュータ・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理であって、前記提案イベント情報が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を少なくとも包含する、コンピュータ処理と、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理であって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、および連絡情報、を少なくとも包含する、コンピュータ処理と、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記入力された提案合同イベントと前記入力された参加者個人プロファイル情報とを関連付けることを可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記ストアされた提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する。
【0028】
さらにまたそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【0029】
さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【0030】
さらにまたそれは、前記第4のサーチ可能な評価基準が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた前記少なくとも1つのコンピュータ処理が、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】本発明の好ましい実施態様に従った本システムに使用されるインターネット通信の略図的な全体図である。
【図2】本発明の好ましい実施態様に従った本システムのウェブサイト・サーバとユーザの間の関係の簡略化された機能図的な全体図である。
【図3】図1の好ましい実施態様に従ったウェブ・サーバと引き合わせウェブサイトおよびその主要機能の間の関係の簡略化された機能図的な全体図である。
【図4】本発明の好ましい実施態様に従った本システムおよび方法に関連付けされた主要な実体およびそれらの関係の要約図である。
【図5】本発明の好ましい実施態様に従った本システムおよび方法において遂行できる主要なステップの要約図である。
【図6】本発明の好ましい実施態様に従った、来訪者に呈示されるウェブサイトのホーム・ページ・スクリーンについての例を示した説明図である。
【図7】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のログイン後に表示されるウェルカム・スクリーンの例を示した説明図である。
【図8】本発明の好ましい実施態様に従った、新しい会員の登録に使用される会員登録スクリーンの例を示した説明図である。
【図9】本発明の好ましい実施態様に従った、新しい独身会員によって完成される独身会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図10】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって使用される自分たちの会員プロファイルに写真を追加するスクリーンの例を示した説明図である。
【図11】本発明の好ましい実施態様に従った、カップルとして入会する新しい会員によって完成されるカップル会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図12】本発明の好ましい実施態様に従った、チームとして入会する新しい会員によって完成されるチーム会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図13】本発明の好ましい実施態様に従った、特定の活動、通常はスポーツ関連の活動のための希望する引き合わせ情報を入力するために会員によって使用される引き合わせ要求スクリーンの例を示した説明図である。
【図14】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせの要求時に会員のプロファイルに新しいスポーツ技能が追加されることを気付かせるスクリーンの例を示した説明図である。
【図15】本発明の好ましい実施態様に従った、会員をスクリーン・ネームによって見つけるために使用されるクイック・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図16】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が特定の属性を伴う会員を探すことを可能にする会員サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図17】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が特定の属性のセットを伴う子供を探すことを可能にするキッズ・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図18】本発明の好ましい実施態様に従った、会員サーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図19】本発明の好ましい実施態様に従った、完成された会員プロファイルの例を示した説明図である。
【図20】本発明の好ましい実施態様に従った、会員の好みリスト・スクリーンの例を示した説明図である。
【図21】本発明の好ましい実施態様に従った、会員の写真スクリーンの例を示した説明図である。
【図22】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにEメールを交わすことを可能にするEメール・スクリーンの例を示した説明図である。
【図23】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにメッセージを交わすことを可能にするインスタント・メッセージング・スクリーンの例を示した説明図である。
【図24】本発明の好ましい実施態様に従った、所望の引き合わせ情報を入力した会員を探すための引き合わせサーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図25】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって入力されたサーチ評価基準に整合する引き合わせ情報を入力した会員についてすべての会員のプロファイル情報を表示するサーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図26】本発明の好ましい実施態様に従った、掲示板に投稿された可能引き合わせ要求を会員が探すことを可能にする掲示板サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図27】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のサーチに整合する掲示板投稿の例を示した説明図である。
【図28】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が新しい掲示板投稿を追加することを可能にする掲示板投稿スクリーンの例を示した説明図である。
【図29】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が広告主を探すことを可能にするディレクトリ・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図30】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のサーチ評価基準のための場所リスティング・スクリーンの例を示した説明図である。
【図31】本発明の好ましい実施態様に従った、選択された広告主の場所までの地図または案内を獲得するための地図要求スクリーンの例を示した説明図である。
【図32】本発明の好ましい実施態様に従った、見込みのある広告主によって使用される広告主情報スクリーンの例を示した説明図である。
【図33】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイト上に情報を載せるために広告主によって使用される最初のサインアップ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図34】本発明の好ましい実施態様に従った、セットアップ・プロセスを通じて広告主を案内するための広告主または場所提供者インストラクション・スクリーンの例を示した説明図である。
【図35】本発明の好ましい実施態様に従った、広告主のよくある質問に対する回答を提供する広告ヘルプ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図36】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイトを通じて値引きを提案する小売業者を表示している会員ショッピング機会スクリーンの例を示した説明図である。
【図37】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイトを通じて値引きを提案する特定のカテゴリ内の広告主および小売業者を表示している会員ショッピング機会スクリーンの例を示した説明図である。
【図38】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって双方がオンラインのときにチャットに使用されるチャット・スクリーンの例を示した説明図である。
【図39】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって入力されるサーチ評価基準と整合する引き合わせ情報を入力した会員についてすべての会員のプロファイル情報を表示する代替サーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図40】本発明の好ましい実施態様に従った、別の会員に対してテキスト(SMS)メッセージング・スクリーンを介して送信することができる会員プロファイルの例を示した説明図である。
【図41】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにテキスト(SMS)メッセージを交わすことを可能にするテキスト(SMS)メッセージ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図42】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ガイド広告主によって提出される広告の承認または不承認を可能にする管理者のスクリーンの例を示した説明図である。
【図43】本発明の好ましい実施態様に従った、広告主が以前に提出した広告の編集を行うことを可能にする広告主編集スクリーンの例を示した説明図である。
【図44】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワークにリンクする会員の能力を示すユーザ・プロファイルの例を示す図である。
【図45】本発明の好ましい実施態様に従った、ユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの例を示す図である。
【図46】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスの例を示す図である。
【図47】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーン上の引き合わせ要求通知サービスの例を示す図である。
【図48】本発明の好ましい実施態様に従った、メッセージセンタスクリーンの例を示す図である。
【図49】本発明の好ましい実施態様に従った、ワンクリック引き合わせ参加特徴の例を示す図である。
【図50】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーンの例を示す図である。
【図51】本発明の好ましい実施態様に従った、確認済み引き合わせ見出しの引き合わせヒストリ特徴の例を示す図である。
【図52】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの特徴を簡略化された形で示す簡略化された略図的な全体図である。
【図53】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの他の特徴を示すもう1つの簡略化された略図的な全体図である。
【図54】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの登録済みユーザの間で通信する方法を全体的に示す簡略化された略図的な全体図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
<定義、略語、およびクロスリファレンス>
以下の用語および略語は基礎知識として説明されており、本明細書を通じて使用される。
【0033】
ブログ(BLOG)(ウェブ・ログ(Web log)またはウェブログ(Weblog))。ウェブ・ページ上で公開される個人的な思考の経時的ログ、または人々が自分自身の個人的な経験および趣味についての日記エントリを投稿できる共有されたオンライン日誌等のオンライン日記をサポートする任意のシステム。
【0034】
チャット/チャット・ルーム。任意数のユーザがタイピングによる(および/または音声ベースの)リアルタイムのオンライン会話を持つことを、すべてのユーザが同一のコンピュータにログインすることによって、または今日ではより一般的であるが、ネットワークを通じて、可能にする任意のシステム。特別なソフトウエアを使用してインターネット・ユーザは、リアルタイムでコミュニケーションが可能なチャット・エリアまたは「仮想空間」に入ることができる。
【0035】
クライアント‐サーバ。1つのサイトのプログラムが、別のサイトのプログラムに要求を送信し、応答を待機する分散システムにおけるインタラクションのモデル。要求しているプログラムが「クライアント」と呼ばれ、その要求に応答するプログラムが「サーバ」と呼ばれる。ワールド・ワイド・ウェブ(World Wide Web)に関して言えば、クライアントが、ユーザのコンピュータ上で動作している「ウェブ・ブラウザ」であり、ウェブサイトにおいてウェブ・ブラウザの要求に応答するプログラムは、一般に「ウェブ・サーバ」と呼ばれる。
【0036】
データベース。コンピュータ・システム上に維持される1つまたは複数の大規模な構造化された持続性のデータのセットであり、組織のための規則を定義することのほかに、クエリに応答してデータを読み出し、書き込み、修正することをはじめ、含まれているデータに関係する統計情報を提供するソフトウエア・システムに従って組織化され、かつ構造化される。考察の目的のためにここで使用されるとき、データベースを、単一の統一されたシステムとしてもよいし、あるいは、特定のデータベース・エレメントが異なるシステム上に配置されるが、調和して作用して1つの統一されたデータベースのように見える分散システムとしてもよい。
【0037】
ドメイン名システム(DNS)。(アルファベット識別子である)ドメイン名を(TCP/IPネットワーク上のマシンのための数字識別子である)IPアドレスに翻訳するインターネット・サービス。
【0038】
Eメール。パーソナル・コンピュータ間等においてコンピュータ・ネットワークを介して電子的にメッセージを送信し、受信するためのシステム。
【0039】
拡張マークアップ言語(Extensible Markup Language,XML)。XMLは、XML文書として知られるデータ・オブジェクトのクラスを記述し、かつそれらの文書を処理するコンピュータ・プログラムの振る舞いを部分的に記述する。より詳細に述べれば、XMLは、汎用マークアップ言語規約(Standard Generalized Markup Language,SGMLとしても知られる)の限定された形式である。XML文書は、文字の形式の解析済みまたは未解析のデータまたは単なる文字のいずれかを包含するエンティティとして定義されるストレージ・ユニットから構成される。XMLは、より柔軟かつ適応性のある情報の形式を提供することによってインターネットの機能を向上させるべく意図され、設計されている。XMLは、任意の種類の構造化された情報をストアするため、およびそれを、そのようにカプセル化された形式で、ほかの場合には通信ができない異なるコンピュータ・システム間において渡すために使用できる。
【0040】
ハイパーテキスト・マークアップ言語(Hypertext Markup Language,HTML)。文書内の情報コンテントに対するプレゼンテーションのアタッチおよび属性のリンクのための標準のコーディング規約およびコードのセット。文書のオーサリング段階の間に、その文書の情報コンテント内にHTMLコード(「タグ」と呼ばれる)が埋め込まれる。その後に続いてウェブ文書(または「HTML文書」)がウェブ・サーバからウェブ・ブラウザに転送されると、当該ウェブ・ブラウザによってそれらのコードが解釈され、その文書の解析および表示に使用される。ウェブ・ブラウザが文書をどのように表示すべきかの指定に加えて、HTMLタグは、ほかのウェブサイトおよびほかのウェブ文書へのリンク(一般に「ハイパーリンク」と呼ばれる)の作成に使用することもできる。HTMLに関するより詳しい情報は、イアン・S.グラハム(Ian S. Graham)著「ジ・HTMLソース・ブック(The HTML Source Book)」ジョン・ワイリー・アンド・サンズ・インク(John Wiley and Sons, Inc.)1995年、(ISBN 0471‐11894‐4)を参照されたい。
【0041】
ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル(Hypertext Transport Protocol,HTTP)。ウェブ・ブラウザとウェブ・サーバの間における情報(HTML文書およびその種の文書に向けられたクライアント要求等)の交換のために使用される標準のワールド・ワイド・ウェブ・クライアント・サーバ・プロトコル。HTTPは、異なるタイプのサーバのアクションを要求するためにクライアントからサーバに送信されることが可能な多くの異なるタイプのメッセージを含む。たとえばフォーマット「GET」を有する「GET」メッセージは、サーバに、指定されたユニフォーム・リソース・ロケータ(Uniform Resource Locator,URL)にある文書またはファイルを返させる。
【0042】
HTTPS。HTTPオーバーSSL(Secure Sockets Layer)は、HTTP通信の安全な形式としてもっとも良好に理解できる。詳細に述べれば、SSLは、HTTPトラフィックの認証および暗号化のために使用されるプロトコルである。動作においては、サーバおよびクライアントが、セッションの間に交換されるすべてのデータの暗号化に使用される一意的な暗号鍵の作成に使用される暗号鍵のセットを交換する。
【0043】
インライン・フレーム(Inline FRAME)。HTML 4標準に含まれる、通常のフレームとよく似たコンテントを伴うフローティング・フレーム。インライン・フレームは、情報のフレームをユーザのディスプレイ上に常時、基礎をなすコンテントのスクロール・アップまたはダウンが行われる場合であっても維持するために有用である。
【0044】
インスタント・メッセージング(Instant Messaging)。IMと略される、電話による会話と類似しているが、音声ベースではなくテキスト‐ベースの通信を使用し、インターネットを介してリアルタイムで通信するための、ほかの個人とのプライベートなチャット・ルームといった類をユーザが作成することを可能にする通信サービスのタイプ。通常、インスタント・メッセージングは、ユーザのプライベート・リスト上の誰かがオンラインのとき、そのユーザに警告する。その後ユーザは、その特定の個人とのチャット・セッションを開始できる。
【0045】
インターネット。分散ネットワークを形成する標準プロトコルのセットによって互いにリンクされた相互接続(公衆および/または専用)ネットワークの集合。この用語によって、現在一般に「インターネット」として知られているものを表すことが意図されるが、既存の標準プロトコルに対する変更および追加を含め、将来作られる可能性のあるバリエーションを包含することも意図される。
【0046】
LAN。通常は建物またはオフィス内において、アプリケーション・ソフトウエア、プリンタ、およびクライアント情報等のリソースおよびファイルのネットワーク、関連する共有をオフィス間セッティングで可能にするコンピュータ・システムのローカル・エリア・ネットワーク(Local Area Network)。
【0047】
PHP。動的ウェブ・ページの作成に使用されるサーバ側、クロス‐プラットフォーム、HTML埋め込みスクリプト言語。PHPはオープン・ソース・ソフトウエア(Open Source Software)である。
【0048】
ショート・メッセージ・サービス(Short Message Service,SMS)。ほとんどの携帯電話(およびほかのモバイル・デバイス、たとえばポケットPC、または場合によってはデスクトップ・コンピュータさえ含む)で利用できる、携帯電話、ほかのハンドヘルド・デバイス、さらには陸線電話の間における短いメッセージ(テキストメッセージまたはより日常会話的にはSMS、テキスト(text)、さらにはtxtとしても知られる)の送信を可能にするサービス。メッセージは、ストア‐アンド‐フォワード・メカニズムを経由してショート・メッセージ・サービス・センタ(Short Message Service Centre,SMSC)に送信され、それが受信者に対するそのメッセージの送信を試みることになる。そのときユーザが到達可能でなければ、SMSCがそのメッセージを保存する。その後、ユーザが到達可能になると、SMSCが配信プロセスを再試行する。
【0049】
SQL(Structured Query Language)。SQLは、データの挿入、削除、更新、およびデータを返させるための一般的なクエリといったタスクを実行する目的でリレーショナル・データベース・マネジメント・システム(オラクル(Oracle)、サイベース(Sybase)、マイクロソフトSQLサーバ、アクセス(Access)等)との通信に使用される標準言語である。
【0050】
シンプル・オブジェクト・アクセス・プロトコル(Simple Object Access Protocol,SOAP)。SOAPは、非集中的な分散されたプラットフォーム非依存環境で情報を交換するための軽量XML/HTTP‐ベースのプロトコルである。基本的にSOAPは、3つの部分からなる。第1は、メッセージ内に何が含まれているか、およびそれがどのように処理されるべきかを記述するためのフレームワークを定義するエンベロープである。第2は、アプリケーション定義のデータ型のインスタンスを表現するためのエンコーディング規則のセットである。第3は、リモートのプロシージャ呼び出しおよび応答を表すための正規化された規約である。
【0051】
伝送制御プロトコル/インターネット・プロトコル(Transmission Control Protocol/Internet Protocol,TCP/IP)。2つのコンピュータがインターネットを介してどのようにデータを交換するかを指定する標準インターネット・プロトコル(またはプロトコルのセット)。TCP/IPは、パケット化、パケット・アドレシング、およびハンドシェーキングおよびエラー訂正といった問題を取り扱う。TCP/IPについてのより詳しい情報は、コマーおよびスティーブンス(Comer、Stevens)著「インターネットワーキング・ウィズTCP/IP(Internetworking with TCP/IP)」の第I、II、およびIII巻、プレンティス・ホール・インク(Prentice Hall, Inc.)、ISBN 0‐13‐468505‐9 (vol. I)、0‐13‐125527‐4 (vol. II)、および0‐13‐474222‐2 (vol. III)を参照されたい。
【0052】
ユニフォーム・リソース・ロケータ(Uniform Resource Locator,URL)。インターネット上のファイルまたはそのほかのリソースの場所を完全に指定する一意的なアドレス。URLの一般的な形式は、プロトコール://machine address:port/path/filenameである。ポート指定はオプションであり、ユーザによって入力されないときには、ウェブ・ブラウザが、プロトコルとして指定されているどのようなサービスについても標準のポートをデフォルト設定する。たとえば、HTTPがプロトコルとして指定されている場合には、ウェブ・ブラウザがHTTPのデフォルトのポートを使用することになる。この例のマシン・アドレスは、ファイルが置かれているコンピュータまたはデバイスについてのドメイン名である。
【0053】
WAN。インターネット等のワイド・エリア・ネットワーク(Wide Area Network)。
【0054】
ワールド・ワイド・ウェブ(「ウェブ」)。ここでは、(1)インターネットを介してアクセス可能な、相互にリンクされた、ユーザが見ることができるハイパー・テキスト文書(一般に「ウェブ文書」、「ウェブ・ページ」、「電子ページ」、または「ホーム・ページ」と呼ばれる)の分散された集合、および(2)標準のインターネット・プロトコルを使用してその種の文書に対するユーザ・アクセスを提供するクライアントおよびサーバのソフトウエア・コンポーネントの両方を参照するために使用される。現在のところ、アプリケーションにウェブ文書のロケートおよび獲得を可能にするための主要な標準プロトコルは、ハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル(HTTP)であり、電子ページは、ハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)を使用してエンコードされている。しかしながら、用語「ワールド・ワイド・ウェブ」および「ウェブ」には、ハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)およびハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル(HTTP)の代わりに、またはそれらに追加して使用される可能性のある将来的のマークアップ言語およびトランスファ・プロトコルを包含することが意図されている。
【0055】
図1は、本発明の好ましい実施態様に従った本システムに使用されるインターネット通信の略図的な全体図を示す。本発明は、好ましくは、インターネット107を介してユーザ118、120、122、およびnnnに接続されるウェブ・サーバ101を包含する。ウェブ・サーバ101は、好適にはコンピュータ・システム108を包含し、コンピュータ・システム108は入力および出力デバイスを包含する。コンピュータ・システム108は、ディスプレイ・スクリーンまたはモニタ104、キーボード116、プリンタ114、マウス106を好適に包含する。コンピュータ・システム108は、さらに、本発明の好ましい実施態様を構成するデータおよびソフトウエアをストアするためのデータベース102を好適に包含する。コンピュータ・システム108は、好ましくはインターネット107に接続され、インターネット107は、現在のところ好ましい通信メディアとして機能し、好ましいプロトコルとしてhttp(ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル)を使用する。インターネット107は、公衆および専用の両方のネットワークおよびコンピュータのグローバル・ネットワークを構成する。インターネット107は、本発明の好ましい実施態様におけるユーザ118、120、122、およびnnnによる好ましい接続方法である。
【0056】
図2は、本発明の好ましい実施態様に従った本システムのウェブサイト・サーバとユーザの間の関係の簡略化された機能図的な全体図を示す。好ましくは、少なくとも1人の登録済みユーザ202がインターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続する。接続されると、登録済みユーザ202は、ログインし、利用可能な機能の使用を開始する。同様に、少なくとも1人の未登録ユーザ203は、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続する。接続されると、未登録ユーザ203は、登録して会員になることが好適に奨励される。好ましくは、未登録ユーザ203が登録する必要はないが、登録するまで、未登録ユーザは、登録済みユーザ202に利用可能なすべての機能を使用することができない。同様にウェブサイト301上における広告を希望している広告主205が、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを好適に使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続し、自分たちの広告および広告キャンペーンをセットアップし、維持する。最後に、ウェブサイト・マネージャ201もまた、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを好適に使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続し、ウェブサイト301の運用および維持を行う。
【0057】
図3は、図1の好ましい実施態様に従ったウェブ・サーバ101と引き合わせウェブサイト300およびその主要機能の間の関係の簡略化された機能図的な全体図を示す。ウェブサイト300の実質的にすべての機能コンポーネントおよび引き合わせデータベース320がウェブ・サーバ101上に好適に常駐している。機能コンポーネントのユーザ登録およびログイン301は、登録済みユーザ202のためのログイン機能、未登録ユーザ203のための登録プロセスを好適に包含する(図6、図7、および図8参照)。このような機能コンポーネントは、好適には、図示するように、ユーザ登録およびログイン301、ユーザ・プロファイル302、広告主セットアップ303、引き合わせ要求304、引き合わせサーチ305、会員サーチ306、ディレクトリ・サーチ307、ショッピング308、オンライン・フォーラム309、掲示板サーチ310、Eメール/IM311、アフィリエイト312、ユーザ・アカウント情報313、およびパートナーのアカウント情報314を備える。
【0058】
機能コンポーネントのユーザ・プロファイル302は、登録済みユーザが自分たちのプロファイル情報を作ること、または更新することを可能にする。好ましくは、未登録ユーザは、登録し、そして、個人として、カップルとして、チームとして、あるいは親として自分の子供の代わりに、プロファイル情報を完成することができる。(図9、図10、図11、および図12参照)(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人は少なくとも1つのチームを構成する、を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人は少なくとも1つのカップルを構成する、を実現している)。好ましくは登録済みユーザが、自分のプロファイル情報の更新にもユーザ・プロファイル302を使用する。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、ユーザの好み、競争の必要条件等といった問題を考慮し、サーチ可能な実体(entity)等の値が入力され、ストアされて、登録済みユーザと関連付けできることを理解するだろう。サーチ可能な実体は、雇用者、会社、スポーツ・クラブ、ホテル、フィットネス・センタ、またはほかの組織等であってよい。
【0059】
広告主セットアップ303は、新しい広告主アカウントの設定、既存の広告主アカウントの更新、および開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)の一部として引き合わせウェブサイト300上において表示されることになる広告情報の作成および修正に好適に使用される。好ましくは広告主セットアップ303が、ヘルプ・インストラクション、よくある質問のリスト、および広告プランの費用および、ビジネス実体のディレクトリ内における好ましい配置を含めた利益の説明も提供する。好ましくは広告主205が、自分のビジネスについての特定の情報、それの場所、および何らかの特別な提案を提供する(図32、図33、図34、および図35参照)。好ましくは広告主205が、広告主独自のディレクトリ・リスティングを作成でき、その後、クレジット・カードまたはそのほかの形式のインターネット‐ベースの支払い、たとえばペイパル(Pay‐Pal)を使用した必要な支払いを行うことによってチェックアウトする。好ましくは支払いが行われた後、提出された広告はウェブサイト管理者によって承認のために検討される(図42参照)。好ましくは、広告が承認されると、ウェブサイト管理者は、広告が広告主205によって要求されたとおりにディレクトリ内に掲げられることを許可する。好ましくは広告主205が、承認済みのディレクトリ・リスティング(広告)を再検討し、ディレクトリ・リスティングのいくつかまたは全部の変更または削除を行うことができる(図43参照)(少なくともここは、前記支払いを受け取るステップの後、前記少なくとも1つのウェブサイト広告を承認するステップを実現しており、かつ少なくともここは、前記承認した前記少なくとも1つのウェブサイト広告を表示するステップを実現している)。
【0060】
引き合わせ要求304は、登録済みユーザによって、スポーツまたは社交イベントのために特定の場所および時間において別の登録済みユーザ202と出会う提案を作り出し、ストアするために好適に使用される(少なくともここは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするための、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含するコンピュータ・データベース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のためにデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントは、少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、ことを実現している)。図13に示されているとおり、好ましくは登録済みユーザ202によってなされた以前の引き合わせ要求が、引き合わせ要求ダイアログ1302の下の引き合わせ要求スケジュール1301内にリストされる。好ましくは、登録済みユーザが、自分のプロファイル内にないスポーツ/活動について引き合わせ要求ダイアログ1302を完成するとき、図14内に例示されているとおり、スポーツ/活動追加注意1401が呈示される(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは登録済みユーザ202が、引き合わせ要求スケジュール1301内に示される任意の引き合わせ要求を取り除くか、あるいは削除できる。
【0061】
好ましくは機能コンポーネントである引き合わせサーチ305が、スポーツ/イベント、時間枠、および場所をはじめ、選択された個人的な、年齢、性別、および結婚状態を含めた評価基準を含む引き合わせ評価基準を入力する能力を登録済みユーザに提供する。引き合わせ評価基準を入力した後、登録済みユーザは、図24に示されているとおり、そのような評価基準に整合する引き合わせ要求を入力したすべての登録済みユーザについて引き合わせデータベース320をサーチすることができる(少なくともここは、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1つの第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。ここで用いる場合、時間枠は、特定の日にちおよび時刻、日にちの範囲、時刻の範囲、または、1週間や1ヶ月等のうちの1以上の特定の日を言うことができる。図25は、入力された評価基準に適合する引き合わせ要求の例を提供している。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、ユーザの好み、競争の必要条件等といった問題を考慮し、雇用者、会社、ホテル、スポーツ・クラブ、フィットネス・センタ、またはほかの組織等の実体の値をサーチ可能に登録済みユーザと関連付けできること、およびサーチ評価基準として使用できること理解するであろう。好ましくはサーチ結果が、図25のトップに示されているとおり、希望された習熟レベルによって絞り込まれる。好ましくは、その後、登録済みユーザが、サーチ評価基準に整合している引き合わせ要求を行った各登録済みユーザのプロファイル(図19参照)およびオプションの写真(図21参照)を見ることができる。その後、Eメール(図22参照)、インスタント・メッセージング(IM)(図23参照)、またはディジタル携帯電話ベースのテキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図41参照)を使用して、登録済みユーザ202の間の会話が開始され、この会話において、登録済みユーザは、スポーツまたは社交イベントのために直接会うことに同意することができる。
【0062】
好ましくは、会員サーチ306が、図16に示されているとおり、登録済みユーザ202が会員評価基準を使用して引き合わせデータベース320をサーチすることを可能にする。好ましくは、図示されるように、独身者、カップル、またはチームについてサーチを行うことができる。サーチ基準に整合した会員は、図18に示されているとおり、閲覧のためにリストされる。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。好ましくは、プロファイル(図19参照)および写真(図21参照)を登録済みユーザが閲覧することが許される。登録済みユーザの間の会話が、その後、Eメール(図22参照)、インスタント・メッセージング(IM)(図23参照)、またはディジタル携帯電話ベースのテキスト(SMS)メッセージング(図41参照)を使用して開始される。好ましくは登録済みユーザが、サーチ評価基準に整合する子供がいる独身者またはカップルのリストを返すことになる、子供についてのサーチ(図17参照)を行うこともできる。好ましくは登録済みユーザが、図15に示されているとおりスクリーン・ネームだけを使用して会員についてのサーチも行うことができる。
【0063】
本発明の代替の好ましい実施態様によれば、入力した引き合わせ情報がサーチ評価基準に整合する会員についてすべての会員の画像を表示する代替サーチ結果(図39参照)を登録済みユーザ202に呈示できる。好ましくは、登録済みユーザ202がカーソルを各画像の上に移動すると、その会員に関係するプロファイル情報が表示されることになる。好ましくは、登録済みユーザ202が「能力レベル」バーをスライドすると、各会員の記述された能力等に応じていくつかの画像が溶暗または溶明する。これらの特徴はすべて、登録済みユーザが経験するサーチの速度および効率に影響することになる。
【0064】
ディレクトリ・サーチ307は、登録済みユーザ202が、希望するスポーツまたは社交イベントを行うことが可能な場所を識別し、選択することを好適に可能にする。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネス名によってサーチすること、またはあるカテゴリ内のビジネス実体のリストを要求することができる。図30は、「ゴルフ」カテゴリ内におけるサーチの結果の例を提供する。好ましくは登録済みユーザ202が、その後ビジネス実体についてさらに詳細に見ること、または図31に示されているとおり、地図またはそのビジネス実体への運転の道順を要求することができる。
【0065】
機能コンポーネントのショッピング308は、図36および図37に示されているとおり、登録済みユーザ202がオンライン小売業者を識別し、選択することを好適に可能にする。図37に示されているとおり、好ましくは登録済みユーザ202が、希望するオンライン小売業者に対するリンクを選択し、しばしば値引き価格で購入を行うことができる。好ましくは、値引き価格が、会員の恩典として登録済みユーザだけに利用できる。
【0066】
機能コンポーネントのオンライン・フォーラム309は、登録済みユーザに利用可能なオンライン・チャット・システム、1つまたは複数のブログ、およびオンライン・フォーラム/掲示板を好適に構成する。図22は、好ましいEメール・メッセージ・スクリーンの例を示している。図23は、好ましいインスタント・メッセージ・スクリーンの例を示す。図28は、掲示板への新しいメッセージの投稿に使用される好ましいスクリーンの例を提供する。図38は、好ましいチャット・スクリーンの例を図解している。
【0067】
機能コンポーネントの掲示板サーチ310は、図26に示されているとおり、登録済みユーザが、サーチ指定評価基準に適合する掲示板に投稿されたメッセージをサーチすることを好適に可能にする。好ましくはサーチ・プロセスが、引き合わせデータベース320のプロファイル部分のサーチおよび掲示板メッセージのテキスト整合サーチを組み合わせる。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。好ましくは、サーチ評価基準に整合するすべての掲示板メッセージが図27に示されているとおりに表示される。
【0068】
機能コンポーネントのEメール/IM 311は、登録済みユーザ間におけるEメールおよびインスタント・メッセージのサポートに必要な機能を好適に提供する。加えて好ましい機能には、登録済みユーザによる、実際のEメール・アドレスまたはインスタント・メッセージのハンドル・ネームではなくスクリーン・ネームの使用が含まれる。
【0069】
機能コンポーネントのアフィリエイト312は、アフィリエイト・ウェブサイトから差し向けられ、その後登録済みユーザになる来訪者の追跡および計上を好ましく提供する。好ましくはアフィリエイトとなっているウェブサイトを運用するビジネス実体が、未登録ユーザによって使用されることが可能な引き合わせウェブサイト300に対するリンクを含めることに合意している。好ましくは、アフィリエイト309が、登録済みユーザになった未登録ユーザを差し向けた結果として各ビジネス実体に帰する報酬を計算する。
【0070】
機能コンポーネントのユーザ・アカウント情報313は、会費の収集および追跡を含めて会員のデータベースを管理するために必要なすべての管理機能を好ましく包含する。
【0071】
機能コンポーネントのパートナーのアカウント情報314は、アフィリエイト、広告、およびショッピングのパートナーのデータベースを管理するために必要なすべての管理機能を好ましく包含する。好ましくはこれらの機能が、ウェブサイト・マネージャ201に支払われるべき料金の収集および追跡、および新しい会員の紹介のためにアフィリエイト・パートナーに支払われるべき料金の支払いおよび追跡を好適に含む。
【0072】
図4は、本発明の好ましい実施態様に従った、本システムおよび方法に関連付けされた主要な実体およびそれらの関係を要約した略図を示す。好ましくは、ウェブサイト・マネージャ201が、ウェブサイト・マネージ・ステップ410において引き合わせウェブサイト300を設定し、管理する。
【0073】
好ましくは、広告主関係設定ステップ412において、ウェブサイト・マネージャ201が、スポーツおよび社交イベントのための開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)内にリストされる機会を提案する。好ましくは広告主205が、広告主セットアップ303を使用して、提案されたプランの1つを選択し、ディレクトリ・エントリを完成し、支払い方法をセットアップする。好ましくは各広告主205が、広告主205に値引きされた広告料金およびそのほかの恩典を受ける資格が好適に与えられるアフィリエイト404になる機会も有する。広告主205は、ゴルフ・コース、テニス・クラブ、健康クラブ、マーシャルアーツ・スタジオ、ペイントボール施設等のスポーツ開催場所、またはスポーツ・イベントのための開催場所を提供するそのほかの場所を好適に包含する。加えて広告主205は、映画館、レストラン、キャンプ場、およびホテル等の社交開催場所を好適に包含する。そのほかに広告主205は、スポーツ、運動、および社交活動をサポートするサービスおよび製品を提供するビジネスを好適に包含する。
【0074】
好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、広告主205またはホテル、レストラン、およびクラブを含む開催場所と選択的に接触し、テニス・トーナメント、ブリッジ・トーナメント、および類似の競技等のスポーツおよび社交イベントを提供し、運営する。続いて、好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、計画したトーナメントを、引き合わせデータベース320内の選択された会員、たとえば計画されたスポーツまたは社交イベントに興味を示した会員、に向けられるEメールを介して促進する。好ましくは、ウェブサイト・マネージャ201が、計画されたイベントのための予約および参加料の支払いを受け入れる。
【0075】
好ましくは小売業者関係設定ステップ414において、ウェブサイト・マネージャ201が小売業者405に、登録済みユーザ202が小売業者405から製品およびサービスを購入することを可能にするウェブサイト・リンクを提供する。また小売業者405は、登録済みユーザ202に、自社の製品またはサービスのいくつかまたはすべての値引きを好適に提案する。この意図は、要約すると、小売業者405でのショッピングにおける興味の増加を利用することであり、来訪者が登録済みユーザになる動機を提供することである。
【0076】
好ましくは、アフィリエイト関係設定ステップ416においてウェブサイト・マネージャ201が、アフィリエイト404のウェブサイトから引き合わせウェブサイト300に来て登録済みユーザになった各来訪者について各アフィリエイト404に手数料を提供する。好ましくは各アフィリエイト404が、自分のウェブサイト上にリンクを配置して引き合わせウェブサイト300を促進することに合意する。前述したとおり、アフィリエイト404は、広告主205となって開催場所のディレクトリ内にエントリを配置するための費用の割引を受け取ることができる。アフィリエイト404は、広告主205となり得る事業者と同じ事業者を好適に包含するが、それにくわえてプロ及びアマチュアのスポーツ・イベントの両方に充てられたウェブサイトを好適に包含する。加えてアフィリエイト404は、栄養および機能向上製品に焦点が当てられたウェブサイトを好適に包含する。
【0077】
好ましくは旅行関係設定ステップ431においてウェブサイト・マネージャ201が好適に手配を行って、冒険旅行およびツアー・オペレータ430によって提案される国内および海外の製品およびサービスを促進し、宣伝する。好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、続いて、宣伝した製品およびサービスを利用する会員に関する紹介料または手数料、及び、オプションとして引き合わせウェブサイト300上に紹介した広告に関連付けされた広告料を受け取る。
【0078】
好ましくはTV関係設定ステップ436においてウェブサイト・マネージャ201が、TVプロデューサ435とともに手配を行って、国内および国際試合のために引き合わせデータベース320内の会員から選択された競争者を利用することに向けられた少なくとも1つの「現実」のテレビジョン番組を促進し、宣伝する。好ましくは続いてその実際のテレビジョン番組が、会員(独身者、カップル、およびチーム)だけが引き合わせデータベース320内の会員から選択されることを促進する。好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、続いて会員の登録の増加、したがって引き合わせデータベース320内の実質的な会員数の増加を受け取り、それもまた引き合わせウェブサイト300内の、およびそれを通じて提案されるほかのサービスおよび製品の需要を増加する。
【0079】
好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、引き合わせデータベース320内にストアされている登録済みユーザ202を、あらゆる種類のスポーツ/活動におけるトーナメントを宣伝し、組織するためのソースとして利用する。広告主205(テニス・クラブ、ゴルフ・クラブ等)は、全世界を通じ、地元地域内において、好適に主催および運営を行う。好適には、ウェブサイト・マネージャ201によって賞品が供給される。好ましくは、第1ラウンドのトーナメントの勝利者が、その後、第2ラウンドのトーナメントで試合する資格を有するというように最終的な決勝戦またはイベントまで続く。好ましくはTVプロデューサ435が、フォックス・スポーツ(FOX Sports)のようにウェブサイト・マネージャ201のビジネス・パートナーとして、トーナメントのラウンドの間に撮影隊を種々の現場に派遣し、タレント番組のアメリカン・アイドル(American Idol)がオーディションの過程で行っているように、インタビューを行い、参加者や試合等の場面を撮影する。その後、好適には、最終的な決勝戦が、TVプロデューサ435によって放映される実際のテレビジョン番組の核心的内容になる。恩典は、ウェブサイト・マネージャ201が、トーナメントの開催をビジネスとする広告主205(アスレチック・クラブ施設等)を全国規模で使用して、広告主205に収益および新しい会員を募集しもたらすことが可能なことである(好ましくはウェブサイト・マネージャ201がすべてのトーナメントの参加者を登録し、オンラインで料金を収集する)。またこれらの広告主205(アスレチック・クラブ)は、TVプロデューサ435の撮影隊が広告主205を尋ね、トーナメントの場面を収集することによって露出を提供できる可能性があることから、ウェブサイト・マネージャ201のトーナメントの開催のために実際に競争することになる。年間を通じて継続的に運営されるトーナメントは、好適には、最終的なテレビジョン番組のための真の予選および資格付与プロセスである。そのリアリティ・ショウが宣伝されるとき、トーナメントの参加者が登録済みユーザ202でなければならないことから、また多くの人々が実際のテレビジョン番組に出たいと欲しており、その種の機会のためにウェブサイト・マネージャ201の地域的なトーナメントにもっとも登録しがちであることから、それらが新しい会員をウェブサイト・マネージャ201に引き込むことになる。
【0080】
好ましくは、サプライヤ関係設定ステップ450においてウェブサイト・マネージャ201が、ウェブサイト・マネージャ201による小売りのために製品を提供する少なくとも1つの製品サプライヤ451を手配する。好ましくは引き合わせウェブサイト300が、提案された製品を登録済みユーザ202が購入し、支払いを行うために必要な電子商取引機能を提供する。好ましくは提案される製品が、概して健康およびフィットネスに関連付けされた栄養製品を包含する。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、市場の変化および顧客の需要の変化といった問題を考慮して、ほかのタイプの製品を販売のために提案できることを理解するであろう。たとえば、スポーツ器具、ウエア等の製品であることを理解するであろう。
【0081】
登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300へのログインを好適に完了して引き合わせウェブサイト使用ステップ411を開始する。好ましくは登録済みユーザ202が、引き合わせ要求304、引き合わせサーチ305、会員サーチ306、オンライン・フォーラム309、掲示板サーチ310、およびEメール/IM 311を含む、引き合わせウェブサイト300を通じて利用可能なすべての機能に対するアクセスの見返りとして定期的な料金の支払いに合意する。活動場所探しステップ413において登録済みユーザ202は、広告主サーチ307を好適に利用して少なくとも1つの活動場所を探す。商品およびサービス購入ステップ415において登録済みユーザ202は、ショッピング308を好適に利用して希望する製品およびサービスを購入する小売業者を探す。
【0082】
好ましくは未登録ユーザ203が、ユーザ・アクセスおよび登録ステップ420によって図解されるとおり、引き合わせウェブサイト300を直接訪問し、ユーザ登録およびログイン301を完了し、かつ定期的な料金の支払いに合意することによって会員になることができる。
【0083】
好ましくはアフィリエイト・ウェブサイト訪問ステップ421において、未登録ユーザ203が、引き合わせウェブサイト300についての情報および引き合わせウェブサイト300に対するリンクを提供するアフィリエイト404のウェブサイトを訪問する。好ましくは、そのリンクの選択が登録およびログイン301を未登録ユーザ203に呈示し、詳しくは前述したが、ユーザ・アクセスおよび登録ステップ420を開始する。
【0084】
図5は、本発明の好ましい実施態様に従った、本システムおよび方法において遂行できる主要なステップを要約した略図である。好適には、各来訪者は、引き合わせウェブサイト300の機能を利用するためにプロファイル作成ステップ601において登録およびプロファイル作成を行わなければならない。好ましくは新しい会員が、独身、カップル、またはチームのための登録であるか否かを示す登録フォーム(図8)を、フィールド「ユー・アー(You Are:)」を埋めることによって完成すると、続いてそれがユーザを適切なプロファイル・フォーム(それぞれ、独身、カップル、チームのための、図9、図11、または図12)に導き、そこでユーザが、人口学的なデータ(年齢、性別、結婚状態等)、連絡情報(Eメール・アドレス等)、およびユーザの好むスポーツ/活動娯楽および関連する習熟レベルを含む少なくとも必須のフィールドを完成する(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルのデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、少なくともここは、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするための、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、連絡情報を包含するコンピュータ・データベース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のためのデータベース入力のためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、少なくともここは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含することを実現している)。好ましくは各登録済みユーザ202が、1を超える数のスポーツ/活動娯楽を有することができる。好ましくは登録済みユーザ202が、その後、会員エリア(図15、図16、図17、および図24)に入り、会員および競技のサーチを開始する。好ましくは登録済みユーザ202が引き合わせウェブサイト300を最初にログアウトするとき、当該登録済みユーザは、加入Eメールを受信してそのようなEメールで提供されるリンクをクリックすることによって会員としての地位をアクティベートするまで再びログインできない。登録済みユーザ202が初期化Eメールを受信する前にログインを試みると、サイトが別のアクティベーションEメールを送出あるいは配信するボタンを自動的に提供する。そして、登録済みユーザ202は、そのEメールを探してEメールで提供されるリンクをクリックすることによって自分の会員としての地位をアクティベートするように指示される。登録済みユーザ202が自分の会員としての地位をアクティベートすれば、登録済みユーザ202は、ログインし、すべてのサーチボックスを介して、性別、年齢、実施するスポーツ、および能力のレベルによって細分された成人会員、引き合わせ要求、スクリーン・ネームによる会員、および子供のいる成人のサーチを開始することができる(図15、図16、図17、および図24)。好ましくは登録済みユーザが、有料会員になるまでほかの会員との接触または引き合わせ要求を行うことができない(図13)。
【0085】
図示されているとおり、好ましくは第1の会員が引き合わせ情報を入力するステップ602において登録済みユーザ202が、有料会員として、特定の都市で、特定の日に、特定のスポーツ/活動において、特定の性別、結婚状態、カップルまたはチームの、そして特定の習熟レベルを有する他者との競技を行う公開された要求(提案)である少なくとも1つの引き合わせ要求を行う(図13および図14)。図示されているとおり、登録済みユーザ202は、希望する曜日チェックボックス1303を選択することによって曜日についての優先度を示すことができる。好ましくは曜日チェックボックス1303の使用が、曜日によるサーチを可能にする。好ましくは、スポーツ/活動引き合わせ要求(提案)が、任意の時間および場所ベースのイベント、たとえばゴルフのラウンドのプレイ、つり、スポーツ・イベントの観賞、映画を見に行くこと、または食事を含む。
【0086】
少なくとも1つの引き合わせ要求が引き合わせデータベース320に投函されると、第2の会員が引き合わせデータベースをサーチするステップ603内に示されているとおり、好ましくは別の登録済みユーザ202が自分の評価基準に整合する引き合わせをサーチすることができる。好ましくは、その登録済みユーザ202が、引き合わせサーチ・スクリーン(図24)を使用して引き合わせデータベース320のクエリを行う。好ましくは、そのサーチ評価基準を満たす引き合わせ要求に関連付けされたすべての会員プロファイルがサーチ結果スクリーン(図25)内に示される(少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。示されているとおり、登録済みユーザ202は、その後、習熟レベル・ドロップダウン2501から習熟レベルを選択することによって、表示された引き合わせ要求をふるい分けることができる(少なくともここは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現している)。
【0087】
登録済みユーザ202が、整合する引き合わせ要求を伴う会員のリストされたプロファイルが望ましいと決定すると、第2の会員が第1の会員と接触するステップ604において、好ましくは登録済みユーザ202が、会員プロファイル・スクリーン(図19)上で会員のプロファイルの詳細を調べる(要求する)。選択された会員がまだ望ましい場合には、登録済みユーザ202が(有料会員として)、会員プロファイル・スクリーン上の適切なリンクを選択することによってインスタント・メッセージング(図23)、Eメール(図22)、ディジタル携帯電話ベースのテキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図40および図41参照)、チャット・ルーム・システム(図38)、または掲示板システム(図28)を用いて相手の会員と接触できる(少なくともここは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは、あらゆる場合において、会員間の通信は、自分たちの実際のEメール・アドレスまたは携帯電話番号ではなく「スクリーン・ネーム」を使用して行われ、プライバシーを保護し、安全性を確保する(少なくともここは、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を実現しており、少なくともここは、前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップがディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、を実現している)。
【0088】
引き合わせウェブサイト300が提供するビジネス上の利点は、登録済みユーザ202が即座に(好ましくは1クリックで)、登録済みユーザ202が探している主要な対象、すなわち「人」を探せることである。統計は、引き合わせウェブサイト300上において登録済みユーザ202が探し物を早く見つけることができるほど、引き合わせウェブサイト300がより成功しやすいことを示している。
【0089】
好ましくは現在の引き合わせウェブサイト300が、できるだけ最少量のコンピューティング・リソースを使用して迅速に登録済みユーザ202を互いに結びつけ、かつ引き合わせを行うプロセスを開始する1より多くの方法を提供する。これにより、登録済みユーザ202は、その先の互いの通信を行うことを選んだのであれば、自分たちのコンピュータ・リソースを使用してそれを行うことができる。
【0090】
両方の登録済みユーザ202が競技のために会うことに合意した後は、その試合のための場所が決定されなければならない。場所を見つけなければならない場合に登録済みユーザ202は、イベント場所のサーチ・ステップ605において、開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)を好適にサーチして利用可能な種々の場所についての情報を調べる。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネスの名前またはカテゴリによってサーチすること、またはそれらの表示からカテゴリを選択することができる。結果としてもたらされる開催場所のリストは、サーチ評価基準に適合するディレクトリのエントリのリスティング内に示される(図30)。
【0091】
説明および連絡情報の獲得ステップ606において、好ましくはディレクトリ・エントリのうちの1つを選択することが、開催場所についての追加の情報、たとえば費用、予約要件、および運営時間等を呈示する。加えて登録済みユーザ202は、登録済みユーザ202が図31に示されているとおりの地図フォームを完成することを可能にする地図リンクを選択することによって地図または運転の道順の獲得を選択することができる。
【0092】
開催場所を選択した後、登録済みユーザ202は、合意した日および時刻に競技を行うために必要な手配を、イベントの促進に広告主を使用するステップ607において完成することになる。
【0093】
競技のためにユーザが会うステップ608においては、個人、カップル、またはチームが、場合により会って、計画された活動を履行する。
【0094】
再度図5を参照するが、第2の会員が会員データベースをサーチするステップ609において登録済みユーザ202は、会員サーチ・スクリーン、すなわちクイック・サーチ(図15)、会員サーチ(図16)、または子供サーチ(図17)のうちの1つを使用することによって社交的な出会いの目的のために別の登録済みユーザ202をサーチできる。好ましくは登録済みユーザ202が、独身、カップル、またはチームを含む、提供されているサーチ・フィールドの任意の組み合わせによってサーチできる(少なくともここは、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を具体化している)。サーチ評価基準に整合するすべての会員が、会員サーチ結果スクリーン(図18)上に好適に表示される(代替会員サーチ結果スクリーン(図39参照)も表示されることがある)(少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するためのコンピュータ処理手段を具体化している)。
【0095】
登録済みユーザ202が、リストされた会員は望ましいと決定すると、第2の会員が第1の会員と接触するステップ610において、好ましくは登録済みユーザ202が、会員プロファイル・スクリーン(図19)上で選択された会員のプロファイルを調べる。選択された会員がまだ望ましい場合には、登録済みユーザ202が(有料会員として)、会員プロファイル・スクリーン上の適切なリンクを選択することによってインスタント・メッセージング(図23)、Eメール(図22)、テキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図40および図41参照)、チャット・ルーム・システム(図38)、または掲示板システム(図28)を経由して相手の会員と接触できる。
【0096】
両方の登録済みユーザ202が社交的に会うことに合意した後は、場所が決定されなければならない。場所を見つけなければならない場合に登録済みユーザ202は、イベント場所のサーチ・ステップ605において、開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)を好適にサーチして利用可能な種々の場所についての情報を調べる。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネスの名前またはカテゴリによってサーチすること、またはそれらの表示についてカテゴリを選択することができる。結果としてもたらされる開催場所のリストは、サーチ評価基準に適合するディレクトリのエントリのリスティング内に示される(図30)。
【0097】
説明および連絡情報の獲得ステップ606において、好ましくはディレクトリ・エントリのうちの1つを選択することが、開催場所についての追加の情報、たとえば費用、予約要件、および運営時間等を呈示する。加えて登録済みユーザ202は、登録済みユーザ202が図31に示されているとおりの地図フォームを完成することを可能にする地図リンクを選択することによって地図または運転の道順の獲得を選択することができる。
【0098】
開催場所を選択した後、登録済みユーザ202は、合意した日および時刻に社交的に会うために必要な手配を、イベントの促進に広告主を使用するステップ607において完成することになる。
【0099】
場所の選択および手配に続いて、会員が会うステップ611に示されているとおり、個人、カップル、またはチームが場合に応じて会う。
【0100】
再度図5を参照するが、第1の会員が掲示板のエントリに投稿するステップ612に示されているとおり、登録済みユーザ202は、掲示板にメッセージを投稿することができる。好ましくは、登録済みユーザ202が掲示板(図28)への投稿を行うことを決定すると、そのユーザのメッセージがリンクによってその登録済みユーザの個人的なプロファイルと自動的に関連付けされ、その結果、掲示板のメッセージの読者が、リンクをクリックしてそのメッセージを投稿した登録済みユーザ202のプロファイルを読むことができる(少なくともここは、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段を実現しており、少なくともここは、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のための入力のためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは、掲示板のメッセージを、スポーツ/活動の競技のセットアップの援助、または単なるアナウンスに使用することができる。
【0101】
第2の会員が掲示板をサーチするステップ613において、登録済みユーザ202は、図26に示されるとおり、サーチ評価基準を好適に使用して掲示板をサーチすることができる(少なくともここは、前記第4のサーチ可能な評価基準は、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する、を実現している)。好ましくは、入力されたサーチ評価基準が、会員プロファイルおよび掲示板メッセージ両方を通じた組み合わせのサーチに使用されて要求を完成することになる(少なくともここは、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現している)。図27に示されているとおり、サーチ結果は、サーチ評価基準に整合するすべてのメッセージのリストを好適に表示する(少なくともここは、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。登録済みユーザ202は、プロファイル・ボタンおよび/または写真ボタンを選択することによって、メッセージを投稿した登録済みユーザ202のプロファイルを見ることができる。加えて登録済みユーザ202は、Eメール・ボタンを選択することによってその個人に接触できる。
【0102】
図5を参照すると、小売業者へのリンクを選択するステップ614において、登録済みユーザ202は、製品またはサービスの購入のためにオンライン小売業者をサーチできる。サーチのための好ましい方法は図36および図37に示されている。好ましくは登録済みユーザ202が、会員が製品およびサービスを購入するステップ615に示されているとおり、希望する小売業者405に対するリンクを選択し、小売業者405のウェブサイトを通じて購入を行う。
【0103】
図44は、本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワークにリンクする会員の能力を示すユーザ・プロファイル・スクリーンの例を示す。好ましくは、このユーザ・プロファイル・スクリーンを使用して、第1の登録済みユーザすなわち招待する人は、第1の登録済みユーザの「友人」になるように他の登録済みユーザすなわち招待された人に請うことができる。好ましくは、図45に示されているように、招待された人は、招待された人の外部Eメールならびに引き合わせウェブサイト300内部Eメールを介して招待について通知される。Eメール招待は、招待された人を第1の登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・ページに導き、このページで、招待された人は、第1の登録済みユーザのプロファイルを見ることができる。また、このページから、招待された人は、図示されているように、招待する人のプレイヤーズ・ネットワークに参加する招待を「受け入れる」か「拒否する」かのいずれかを行うことができる。
【0104】
プレイヤーズ・ネットワークの一部になった後に、第1の登録済みユーザの「友人」は、第1の登録済みユーザ202のプロファイル・スクリーンで「コメント」を投稿することができる。第1の登録済みユーザ(本明細書では「会員」とも称する)が、そのユーザ・プロファイルが公衆によってアクセスされることを望まない場合に、これらの状況では、第1の登録済みユーザは、このページを「プライベート」と指定することによって、このページへの一般公衆のアクセスを阻止することができる。「プライベート」と指定された後に、登録済みユーザの「友人」だけが、一般公衆が一般にアクセス可能ではないパーソナルページにアクセスできるようになる。図44に示されているように、「クイックコントロール(Quick Controls)」の下のリンクは、第1の登録済みユーザが、リンク「プレイヤーズ・ネットワークに追加(Add to Players Network)」をクリックすることによって、第1の登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークに会員を招待することを可能にする。
【0105】
図45は、本発明の好ましい実施態様に従った、ユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの例を示す。プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンは、登録済みユーザの「現在のネットワーク(Current Network)」、「保留中の要求(My Pending Requests)」、および「プレイヤーズ・ネットワーク招待(Players Network Invites)」を表示する。見出し「現在のネットワーク」は、登録済みユーザの「友人」をリストする。見出し「保留中の要求」は、登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークに参加することを要求したユーザをリストする。見出し「プレイヤーズ・ネットワーク招待」は、彼らのプレイヤーズ・ネットワークに参加するように登録済みユーザに請うたユーザをリストする。このスクリーンから、登録済みユーザは、図示されているように、招待する会員のプロファイルを簡単に見、あるいは、シングルクリックを用いて招待を受け入れるか拒否することができる。
【0106】
図46は、本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスの例を示す。プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスは、登録済みユーザが、登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークの選択された会員によって投稿されるEメールまたはSMSメッセージングを介して登録済みユーザの引き合わせ要求の詳細のすべてを受信することを可能にする。図46に示されているように、登録済みユーザは、選択されたユーザが引き合わせ要求を投稿する時に、EメールまたはSMSメッセージを受信するために、登録済みユーザのスクリーンネームの近くのチェックボックスを選択するだけでよい。この特徴は、2人の会員のスケジュールが許容するときに、それらの会員が出会う可能性を高める。
【0107】
図47は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーン上の引き合わせ要求通知サービスの例を示す。引き合わせ要求通知サービスは、登録済みユーザが、その登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワーク内の会員だけではなく、選択された登録済みユーザ評価基準と一致する任意の他の会員から、すべての引き合わせ要求の詳細を受信することを可能にする。引き合わせ要求は、EメールまたはSMSメッセージングを介して会員に送信される。選択できる評価基準は、スポーツ、最低レベル、最高レベル、開始日、開始時刻、終了日、終了時刻、場所、国、都市、州、引き合わせタイプ(シングルプレイおよび/またはグループプレイ)、婚姻関係の有無、職業、特殊事情(障害)、およびプレイできる曜日を含む。評価基準が選択された後に、登録済みユーザは、登録済みユーザのスケジュール、パーソナリティなどに矛盾しない引き合わせ要求を受信することができるようになる。この特徴は、登録済みユーザが、引き合わせを探すのにより短い時間を費やし、引き合わせをセットアップするのにより長い時間を費やすことを可能にする。
【0108】
図48は、本発明の好ましい実施態様に従った、メッセージ・センタ・スクリーンの例を示す。メッセージ・センタ・スクリーンは、会員が、ウェブサイトを介して匿名でSMSテキストメッセージを送信することを可能にする。匿名メッセージング特徴は、セキュリティ特徴であり、電話番号などの個人情報を交換する必要なしに登録済みユーザに連絡することを可能にする。匿名メッセージングは、さらに、インターネット対応電話機と共に機能し、その結果、会員は、野外のどこかにいる間にメッセージ・センタ・スクリーンに接続し、SMSメッセージを送信することができるようになる。たとえば、会員は、「私はコートにいます。まだ途中ですか?」と述べるメッセージを別のユーザに送信することができる。
【0109】
図49は、本発明の好ましい実施態様に従った、ワンクリック引き合わせ参加特徴の例を示す。ワンクリック引き合わせ参加は、会員すなわち要求された人が、リンクを1回クリックすることによって、別の会員すなわち要求する人によって要求された引き合わせまたはイベントに「参加する」ことを可能にする。リンクがクリックされた後に、内部と外部との両方のEメールおよび/またはSMSメッセージが、引き合わせを要求する人に配信される。Eメールおよび/またはSMSメッセージは、要求する人により要求された引き合わせに参加することを誰かが求めたことを要求する人に通知する。さらに、「参加(Join)」リンクがクリックされた後に、参加される引き合わせの引き合わせ詳細が、見ること、思い出させること、および計画することのたやすさを高めるために、要求された人の「保留中の参加引き合わせ(Pending Joined Matches)」列(図50に図示)に表示される。「参加」ハイパーリンクをクリックした後に、要求する人は、引き合わせスクリーン(図47に図示)に戻るように導かれ、このスクリーンで、要求する人は、参加した人を「受け入れる」か「拒否する」ことができる。要求する人の「受け入れ」または「拒否」特徴は、要求する人が、誰が引き合わせに参加しているかを監視することを可能にし、その結果、引き合わせが、参加された引き合わせをプレイするつもりのないユーザによってうめられなくなる。要求する人は、スポーツ、最低レベル、最高レベル、開始日、開始時刻、終了日、終了時刻、場所、国、都市、州、引き合わせタイプ(シングルプレイおよび/またはグループプレイ、使用可能な個所の個数)、婚姻関係の有無、職業、特殊事情(障害)、およびプレイできる曜日という情報のうちの一部またはすべてを指定する能力を有する。要求する人は、引き合わせ要求にメモを付加することもできる。
【0110】
図50は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーンの例を示す。図示されているように、引き合わせスクリーンは、好ましくは、「確認済み引き合わせ(My Confirmed Matches)」、「保留中の参加引き合わせ」、「プレイした引き合わせ(Matches I’ve Played)」、および「引き合わせ結果(My Match Requests)」という見出しを表示する。
【0111】
「確認済み引き合わせ」の見出しは、プレイされるのを待っている確認済み引き合わせの詳細をリストする。スポーツ、時刻、場所、および他の会員もしくは引き合わせ出席者のユーザ名が、図示のように表示される。各引き合わせの1日前に、引き合わせを思い出させるEメールおよび/またはSMSメッセージが、各引き合わせ参加者に自動的に配信される。そのような引き合わせを思い出させるものは、スケジューリングされた引き合わせについてユーザに思い出させることによって、引き合わせへの出席を助ける。「保留中の参加引き合わせ」の見出しは、ある会員が「参加」したが、まだ参加−承認が未決のままである、および/または引き合わせに必要なプレイヤの数にまだ達していないすべての引き合わせをリストする。保留中の参加引き合わせがもはや未決ではなくなった後に、これらの引き合わせの詳細は、「確認済み引き合わせ」の見出しの下に表示される。
【0112】
「プレイした引き合わせ」見出しは、ユーザが、引き合わせプレイのヒストリ(履歴)を見ることを可能にする。
【0113】
図49に関して説明したように、ワンクリック引き合わせ参加は、引き合わせを要求する人が、1クリックで引き合わせ参加要求を「受け入れる」か「拒否する」ことを可能にし、この1クリックは、引き合わせに参加する人の引き合わせ参加が引き合わせを要求する人によって受け入れられまたは拒否されたことを引き合わせに参加する人に通知する、引き合わせに参加する人への内部および外部のEメールおよび/またはSMSを自動的に生成する。参加が受け入れられ、参加者の総数が参加し、受け入れられた場合には、引き合わせの詳細が、全参加者の「確認済み引き合わせ」列に移動する。
【0114】
図51は、本発明の好ましい実施態様に従った、確認済み引き合わせ見出しの引き合わせヒストリ特徴の例を示す。「プレイした引き合わせ(My Played Matches)」の見出しは、次のようにデータを投入される。各確認済み引き合わせ時間期間の1日後に、一連のフォローアップの質問が、「確認済み引き合わせ(My Confirmed Matches)」見出し内の引き合わせ詳細の下に表示される。フォローアップの質問は、図示のように、引き合わせがプレイされたかどうかを尋ねる(“Did You Play Your Match?”)。引き合わせがプレイされず、「いいえ(No)」チェックボックスが選択される場合には、すべてのさらなる質問は、回答を必要とせず、スクリーンから除去される。「はい(Yes)」が選択される場合には、さらなる質問が、登録済みユーザによる入力のために提供される。システムは、図示のように、引き合わせの勝者について、またはスコアが保存されたかどうかを尋ねる(“If yes, Who Won?”,“1st screen name”,“2nd screen name”,“Didn´t Keep Score”)。一部のスポーツイベントまたは社交イベントでは、スコアが保存されない場合がある。システムは、さらに、図示のように、少なくとも、時間を守ること(“Punctuality”)、スポーツマンシップ(“Sportsmanship”)、プロファイルで述べられたレベルでプレイする(“Plays at stated level in profile”)、および全体的なマナー(“Overall manners”)という領域で相手をレーティングするように登録済みユーザに求める。図51に示されているように、1〜5のスケールが、相手をレーティングするのに使用される。
【0115】
すべての質問に回答した時に、質問表および引き合わせの詳細が、「確認済み引き合わせ」列から除去される。収集されたデータは、その後、各会員引き合わせページの「プレイ・ヒストリ(Play History)」(各登録済みユーザが誰といつどのスポーツをプレイしたかなど)および「確認済み勝利(Confirmed Wins)」(引き合わせ参加者の両方が競技スポーツの同一勝者を報告するときに表示される)に表示される。
【0116】
各登録済みユーザは、その登録済みユーザの確認済み勝利の統計を他のユーザのビューから隠すオプションを有する。各プレイヤは、上で説明した時間を守ること、スポーツマンシップなどに関するレーティングを隠すことができない。これは、すべての登録済みユーザが、お互いの全体的な時間を守ること、スポーツマンシップ、述べられたレベルの正確さ、マナーレーティングなどをチェックすることを可能にする。この特徴は、不正を働くユーザまたは自分のプレイ能力に関して正確ではないユーザが将来の引き合わせプレイ要求を得なくなり、ウェブサイトが信頼できるものになるので、有用である。さらに、ユーザがレーティングされることを知れば、ユーザは、行儀よく振る舞う可能性がある。
【0117】
図52は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の特徴を簡略化された形で示す簡略化された略図的な全体図を示す。前に述べたように、登録済みユーザ202は、好ましくは、図示のように引き合わせウェブサイト300にアクセスするために料金を支払う。引き合わせウェブサイト300にアクセスする時に、登録済みユーザ202は、好ましくは、個人連絡情報5400を引き合わせウェブサイト300にアップロードし、この個人連絡情報5400は、引き合わせウェブサイトデータベース320に格納される。登録済みユーザ202は、好ましくは、引き合わせウェブサイトデータベース320でのストレージのために、引き合わせウェブサイト300で入手可能なフォーム(図47参照)に、未確認未スケジューリング提案イベントに関する提案イベントの好み(カレンダ、コンパス、および時計配置5403として図示)をも入力する。図47で指示され、図示されているように、好ましいイベントの好みのデータフィールドの非常に好ましい組み合わせは、図示されているように、好ましいイベント(スポーツなど)、好ましい開始日、好ましい開始時刻、好ましい終了日、好ましい終了時刻、好ましい場所、好ましい引き合わせタイプ(シングルまたはグループタイプのイベント)を含む。また、好ましくは、他のデータフィールドを使用して、特定の登録済みユーザが関連付けのために選択する可能性がある登録済みユーザのグループを絞り込むことができる。この実例では、性別、年齢範囲、婚姻関係の有無、職業(1つ以上)、特殊事情もしくは障害、および登録済みユーザが提案イベントに参加できるか参加を望む曜日というデータフィールドが、好ましい。
【0118】
また、図52に示されているように、登録済みユーザ202は、その間で提案イベントの好みを共有すべき登録済みユーザのセット(集合)を選択することができる。例示のために、図52に、潜在的参加者グループの2つのセットを示す。セットAは、ユーザA1、ユーザA2、ユーザB1、およびユーザB2を含む。セットBは、ユーザB1およびユーザB2を含む。引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、ユーザの選択されたセット(登録済みユーザのセット全体または登録済みユーザのセット全体の選択されたサブセットのいずれか)を招待し、1つ以上の他の登録済みユーザに関連付ける能力を与える(この特徴は、本明細書で以前に参照され、プレイヤーズ・ネットワークとして図面にも示されている。図45および図46参照)。図45および46に示されているように、登録済みユーザは、引き合わせウェブサイト300を使用して、好ましくは他の登録済みユーザへのメッセージすなわち、招待とも呼ばれる要求を送信することによって通信して、ある会員の、登録済みユーザの好ましいセットに参加する。招待されたユーザは、次に、招待を承認するか拒否することができる。図45を参照すると、引き合わせウェブサイト300のスクリーンが、招待する登録済みユーザの個人プロファイルへのハイパーリンクを表示して図示されている。図45に示されたスクリーンは、クリックされ従われる時に招待された人/登録済みユーザに招待を受け入れるか拒否する能力を与えるハイパーリンクをも示す。この特徴は、図46に示され、図46では、チェックボックスを選択して、招待を受け入れるか拒否することができる。引き合わせウェブサイト300は、ユーザが、登録済みユーザの、プレイヤーズ・ネットワーク内に含めるために選択された登録済み会員すなわち会員の選択されたセットを見ることをも可能にする。プレイヤーズ・ネットワークに入った後に、プレイヤーズ・ネットワークの会員は、未スケジューリング未確認提案イベント5403にアクセスでき、この未スケジューリング未確認提案イベント5403は、引き合わせ要求と呼ばれる場合もある(たとえば、図47参照)。
【0119】
引き合わせウェブサイト300は、さらに、登録済みユーザ202が特定の選択されたセットの登録済みユーザによって提出された引き合わせ要求について通知を受ける能力を提供する。そのような通知は、通信ツール5406(図53参照)、好ましくは、引き合わせウェブサイト300、Eメール、または携帯電話機へのSMS/テキスト・メッセージングを用いて提供することができる。
【0120】
プレイヤーズ・ネットワークへの少なくとも1つの登録済みユーザ202による提案イベントの好みの提出時に、これらの提案イベントの好みが、確認済みスケジューリング済みイベント5300を形成するために別の登録済みユーザによって承認される場合がある。引き合わせウェブサイト300は、図52に示されているように、登録済みユーザ202が互いに通信する能力を提供する(通信そのようなステップは、通信クラウド5303として図示されている)。承認済み参加者5312および承認済み参加者5314が、そのような承認イベントを示すために図54に示されている。
【0121】
図53は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の他の特徴を示すもう1つの簡略化された略図的な全体図を示す。より具体的には、図53は、プレイヤーズ・ネットワークの登録済みユーザの間で提案イベントを確認し、スケジューリングする承認プロセス(そのような承認のステップは、承認ステップ5306として図示されている)をさらに示す。未スケジューリング未確認提案イベントが、プレイヤーズ・ネットワークに表示された後に、登録済みユーザ202は、呈示された未スケジューリング未確認提案イベントへの参加を承認しまたは拒否するオプションを呈示される(そのような未スケジューリング未確認の提案イベントは、通常、引き合わせウェブサイト300またはSMSメッセージングによって登録済みユーザに表示される)。図53に示されているように、登録済みユーザは、好ましくは、引き合わせウェブサイト300を介して通信する。提案イベントの呈示および承認の提供の目標は、少なくとも2人の登録済みユーザが、提案イベントへの参加を承認し、確認することである。引き合わせウェブサイト300は、提案イベントの確認プロセスならびにスケジューリングの態様を自動化し、したがって、提案イベントは、特定の日付、時刻、および場所で発生することができる。図48は、引き合わせウェブサイト300の内部Eメールメッセージングを使用して引き合わせウェブサイト300内で通信する、登録済みユーザの能力を示す。内部Eメールメッセージングシステムは、登録済みユーザに、複数の引き合わせ要求を読み取り、その引き合わせ要求への参加を承認するか拒否する能力を与える。図49を参照すると、引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、イベント可用性を登録済みユーザの選択されたセットに表示する能力を与える。また、登録済みユーザが特定のイベントに参加できる参加者の最大人数を入力できるデータフィールドが示されている。動作においては、好ましくは、登録済みユーザ202は、図49で表示されたテキスト「この引き合わせにすぐに参加する(join this match now)」と共に図示され、実施される承認ハイパーリンクをクリックして、イベントについて参加者が確認されることを、招待する人に通信する。このクリックイベントの際に、引き合わせウェブサイト300は、引き合わせデータベース320の必要な更新を自動的に実行し、承認された確認を招待する登録済みユーザに通信する。さらに、イベントが、スケジューリングされ、参加する会員の個人プロファイルページに表示される(たとえば、図50の「確認済み引き合わせ」参照)。確認済みイベントの表示は、参加する会員の個人的な時間スケジューリング目的の利益のためである。
【0122】
好ましくは、あるイベントに参加する登録済みユーザは、登録済みユーザの最初の提案イベントに基づくスケジューリングされ確認された時刻、日付、および場所で、出会い、イベント、たとえばテニスの競技に参加する(ステップのこの配置を、イベントへの参加5309と称する)。
【0123】
確認済みスケジューリング済みイベント5300の日付からある時間の期間が経過した後に、登録済みユーザが引き合わせウェブサイト300を訪問する時に、引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、引き合わせデータベース320にストアされるフォーム(図51参照)に過ぎたばかりのイベントに関するデータを入力する能力を与える。動作においては、フォームが、データ入力のために登録済みユーザに提出されて(図51参照)、過ぎたばかりのイベントに関するデータ(データ5320)を収集する。データ5320は、スコア、イベントの詳細、参加する会員の挙動特性などとすることができる。登録済みユーザは、好ましくは、要求されたデータをこのフォームに入力する。要求されたデータは、好ましくは、スコア、提案イベントがスケジュール通りに進んだか否かの覚書、およびイベントに出席した少なくとも1つの他の登録済みユーザの挙動の適切性をレーティングするための他の挙動関連の質問または選択を含む。収集されたデータは、その後、引き合わせウェブサイト300に提出され、ヒストリの目的でストアされる。特定の登録済みユーザに関するレポートを、登録済みユーザおよびウェブサイト・マネージャの利益のために引き合わせウェブサイト300によって生成し、表示することができる。
【0124】
やはり図53に示されているように、さまざまな通信メディアが、登録済みユーザが引き合わせウェブサイト300を使用して通信するために使用可能である。好ましくは、引き合わせウェブサイト300の登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300によって提供されるEメールメッセージングまたは引き合わせウェブサイト300を介して結合される、テキスト・メッセージングとも称するショート・メッセージング・サービス(SMS)メッセージングを使用することができる(図54参照)。
【0125】
図54は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の登録済みユーザの間で通信する方法を全体的に示す簡略化された略図的な全体図を示す。図54に示されているように、引き合わせウェブサイト300は、引き合わせウェブサイト300を使用して別の登録済みユーザに引き合わせ要求を送信する能力を登録済みユーザに与え、ここで、引き合わせ要求は、図示のように、SMSメッセージング(通常は別の登録済みユーザによって使用される互換携帯電話機または他のデバイスに配信される)によって別の登録済みユーザに配信される。動作においては、登録済みユーザ202は、好ましくは、引き合わせウェブサイト300のSMSメッセージング特徴にアクセスする。図46は、登録済みユーザがEメールまたはSMSメッセージングによる引き合わせ要求の送信を可能にすることができるチェックボックス選択を示す。引き合わせウェブサイト300の携帯電話機/SMSメッセージング特徴を使用するためには、登録済みユーザは、その登録済みユーザの携帯電話番号を提供しなければならない。インターネット・プロトコル(IP)ハードウェアおよびソフトウエア(サービスプロバイダ、モデム、遠隔通信ルータ、SMSメッセージングサーバおよび関連ソフトウエアなどを含むことができる)ならびに電話会社によって提供されるサービスがセットアップされて、引き合わせデータベース320との携帯電話通信が可能にされる。
【0126】
提案イベントの好みの要求または引き合わせ要求を作成する時に、SMSメッセージを、引き合わせウェブサイト300を使用してインターネットによって送信することができる。このSMSメッセージは、好ましくは、インストール済みIP遠隔通信システムを用いて配信され、その結果、このSMSメッセージが、特定の登録済みユーザに配信されるようになる。その登録済みユーザすなわちそのSMSメッセージの受信側は、特定の単語を入力し、応答SMSメッセージを送信することによってテキストメッセージの送信側(SMSメッセージングシステム)に応答することによって、提案イベントへの参加に応答し、承認し、または拒否することができる。好ましくは、ウェブサイト開発者は、特定のSMSメッセージ応答をアクティブ化させ、引き合わせウェブサイト300上のある種のデータを更新し、または第1送信側に応答メッセージを応答するように、IPおよび遠隔通信/電話サービスプロバイダと準備する。例示として、引き合わせ要求に参加することを望む登録済みユーザは、単語「参加(JOIN)」を用いてSMSメッセージ送信側に応答することができる。そのようなメッセージは、その後、遠隔通信システムおよび引き合わせウェブサイト300を介して所望の登録済みユーザに配信される。好ましくは、引き合わせデータベース320が、それ相応に更新される。
【0127】
引き合わせウェブサイト300は、さらに、提案イベント場所への途中にある登録済みユーザの間の通信を提供することができる。さらに、引き合わせウェブサイト300は、匿名の形でこの通信を実行することができる。動作においては、登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300を使用して(デスクトップ・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、またはインターネット対応携帯電話機を介して)、SMSメッセージが状態更新(提案イベント場所への距離など)を要求する別の特定の登録済みユーザに送信されることを要求することができる。SMSメッセージは、好ましくは、引き合わせウェブサイト300に結合されたIP遠隔通信システムを介して配信される。通信が、引き合わせウェブサイト300によって行われるので、携帯電話番号などの個人連絡情報を他の登録済みユーザに開示する必要はない。この形で、登録済みユーザは、登録済みユーザが個人情報を開示することに不安がないと感じる時まで、お互いに匿名で通信することができる。
【0128】
出願人は出願人にとっての本発明の好ましい実施態様を述べたが、本発明のもっとも広い範囲が多様な形状、サイズ、および材料といった変更を含むことが理解されるであろう。その種の範囲は、上記の明細書とともに読まれる特許請求の範囲によってのみ限定される。
【0129】
さらに、出願人の発明のほかの多くの利点は、上記の明細書および特許請求の範囲から当業者には明らかとなろう。
【技術分野】
【0001】
本発明は、見知らぬ人々の間に出会いを手配するための改善された方法のためのシステムを提供することに関する。より詳細に述べれば、本発明は、特定のスポーツまたは社交イベントへの参加を提案している人々および/またはチームと類似のスポーツまたは社交イベントへの参加を希望している人々および/またはチームを引き合わせるためのシステムを提供することに関する。
【背景技術】
【0002】
アメリカ合衆国等の国々内へのインターネットの爆発的な普及には、インターネット‐ベースの独身者縁組みシステムの急増が伴っている。これらの縁組みシステムは、概してロマンチックな関係を構築する目的のために、ほかの独身の男女との出会いを希望する独身の男女に主として向けられている。これらの縁組みシステムの成功は、今日インターネット上で利用できる縁組みに充てられている多数のウェブサイトによって立証される。インターネット‐ベースのデート・システムの例は、マッチ・ドットコム(Match.com)、イーハーモニー・ドットコム(eHarmony.com)およびキッス・ドットコム(Kiss.com)を含む。
【0003】
通常、これらの縁組みシステムは、独身者および彼らの互いに出会いたいという希望に排他的に焦点を当てている。言い換えるとこれらの縁組みシステムは、「デート」以外の何かで出会いたい、または一緒に参加したいと希望している残りの人々のソシアル・ネットワークのニーズを無視している。これらのサイトを利用してゴルフまたはテニスに興味を持つ者を見つけることは可能であるが、これらの縁組みウェブサイト上において、ゴルフまたはテニスの、特定のまたは特別な競技で対戦する相手を探し、見つけ出すことは不可能である。その結果として、非常に大きな人々のグループおよび活動が、効果的にインターネットを通じて社交的にネットワークすることができない。たとえばカップル、子供、およびチームは、イベント指向の、すなわち、場所、時間、および日にちに依存するイベントの、活動への参加を希望するほかの人々を識別するための手段を持たない。たとえば、地元から離れている間の土曜日にゴルフをプレイしたいと希望している旅行者は、あるゴルフの試合を行うゴルファーのグループに加わる機会があるか否かを決定するために、その地域内のゴルフ・コースに電話することに頼らなければならない。逆に言えば、この旅行者は、ゴルフのプレイを提案するために同一の方法に頼らなければならない。加えて、その旅行者は、先行してほかの参加者と知り合う機会を持たない。
【0004】
したがって、インターネットを利用して、イベント(特にスポーツ)指向の活動を提案し、参加を受け入れることを希望するほかの人々の識別を容易にすることによって人々のためのソシアル・ネットワーク作りを効果的に可能にすることができるシステムについての大きなニーズが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】米国特許第5963951号明細書
【特許文献2】米国特許第6963900号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本発明の主要な目的および特徴は、特定のスポーツおよび社交イベントの参加の提案を行っている人々と特定のスポーツおよび社交イベントへの参加を希望している人々を引き合わせるためのシステムを提供することである。
【0007】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者が特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0008】
本発明の更なる目的および特徴は、特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げている個人を参加者が探すことを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0009】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者のスポーツおよび社交の関心および関連する習熟レベルのプロファイルを参加者が探すことを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0010】
本発明の更なる目的および特徴は、参加者が互いにウェブサイトを通じてコミュニケーションすることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0011】
本発明の更なる目的および特徴は、カップル、子供、およびチームが特定のスポーツまたは社交イベントへの参加の提案を掲げることを可能にするためのシステム等を提供することである。
【0012】
本発明の更なる主要な目的および特徴は、効率的であり、高価でなく、かつ手頃であるシステム等を提供することである。本発明のこのほかの目的および特徴は、以下の説明を参照することによって明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本明細書の好ましい実施形態によれば、本発明は、少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間で少なくとも1つの登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、参加を承認する少なくとも1つの他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、を含む方法を提供する。さらに、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、承認済み参加者のうちの少なくとも1人の利益のために、今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細を表示するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、通信する登録済みユーザによる少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含む、上記方法を提供する。また、本発明は、通信する登録済みユーザによる少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上で配信される少なくともSMSメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信の上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって上記詳細の通信を提供することを含む、上記方法を提供する。また、本発明は、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上の少なくともSMSメッセージによって上記詳細の通信を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、経過した確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付の後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの表示を提供するステップをさらに含む上記方法であって、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の制限を提供するステップをさらに含む、方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の特定の登録済みユーザの提案した制限に関連する残りの承認済み参加者の空きの少なくとも1つの量の表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、確認済み登録済みユーザが今は確認済みスケジューリング済みイベントに関してさらに通信できるようにするために、今は確認済みスケジューリング済みイベントに参加できる少なくとも1つの確認済み参加者の承認済み個人連絡情報の表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1人の第1参加者の連絡情報の別の参加者への非開示の支援を提供するステップと、そのような少なくとも1人の第2参加者の連絡情報の上記第1参加者への非開示の支援を提供するステップと、をさらに含む、上記方法を提供する。また、本発明は、確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援される、上記方法を提供する。また、本発明は、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援される、上記方法を提供する。さらに、本発明は、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップが、少なくとも1つのクリック可能ハイパーリンクの表示を提供することを含み、このハイパーリンクは、1回クリックされた時に少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザに承認済みの関心を通信する、上記方法を提供する。さらに、本発明は、確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップが、確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの、参加者のうちの少なくとも1人の挙動プロファイリングに関する入力の支援を提供するステップを含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、参加者のうちの少なくとも1人のそれぞれの上記挙動プロファイリングに関する統計データのコンパイルを支援するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、上記統計データの匿名表示を支援するステップをさらに含む、上記方法を提供する。さらに、本発明は、各参加者プロファイルページデータに結合された上記統計データの表示を提供するステップをさらに含む、上記方法を提供する。
【0014】
本明細書の別の好ましい実施形態によれば、本発明は、少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間における少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、参加を承認する少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、を含み、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツ関連である、方法を提供する。さらに、本発明は、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツチーム関連である、上記方法を提供する。
【0015】
ここでの好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者の参加者個人プロファイル情報の表示を援助するための少なくとも1つの提案合同イベントを見つけることに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・プログラム・システムを提供し、当該コンピュータ・プログラム・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含する、ステップと、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、および連絡情報を包含する、ステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のために入力を可能にするステップと、前記入力された提案合同イベントと前記入力された参加者個人プロファイル情報を関連させることを可能にするステップと、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記ストアされた提案イベント情報を検索するステップと、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示するステップと、を包含する。さらにそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが、少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0016】
加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するステップと、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0017】
ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするステップと、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるステップと、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記第4のサーチ可能な評価基準が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベントと、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリアと、前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準と、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。加えてそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するステップと、前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、ディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0018】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、インターネット・ウェブサイトを利用するビジネスを行うことに関係するシステムを提供し、当該システムは、提案スポーツ・イベント情報を含むべく適合された少なくとも1つの第1のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、少なくとも1人の第1の参加者から前記提案スポーツ・イベント情報を受け取るステップと、参加者個人プロファイル情報を含むべく適合された少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者から前記参加者個人プロファイル情報を受け取るステップと、少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第1のサーチ可能なデータベースをサーチすることに関係づけられた第1のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記第1のサーチ可能な評価基準が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案スポーツ・イベント、前記少なくとも1つの提案スポーツ・イベントに関係づけられた少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案スポーツ・イベントに関係づけられた少なくとも1つの提案時間枠、を包含し、前記第1のサーチ評価基準に整合する前記提案スポーツ・イベント情報を検索するステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者に、前記少なくとも1人の第1の参加者からの前記参加者個人プロファイル情報を呈示するステップと、を包含する。さらにそれは、さらに、ウェブサイト広告収益を受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。さらにまたそれは、前記ウェブサイト広告収益を受け取るステップが、少なくとも1つの広告主に対してウェブサイト広告を提案するステップと、前記少なくとも1つの広告主から少なくとも1つのウェブサイト広告を受け取るステップと、前記少なくとも1つの広告主から支払いを受け取るステップと、前記支払いを受け取るステップの後、前記少なくとも1つのウェブサイト広告を承認するステップと、前記承認した前記少なくとも1つのウェブサイト広告を表示するステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。その上それは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が前記少なくとも1人の広告主に対する少なくとも1つのリンクを選択することを可能にするステップを包含する、この種のシステムを提供する。
【0019】
加えてそれは、前記少なくとも1つの広告主が少なくとも1つのスポーツ開催場所を包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、会費を受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。加えてそれは、前記会費を受け取るステップが、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人からの支払いを受け取るステップを包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人に対して販売するために少なくとも1つの製品を提案するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人からの支払いを受け取るステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。さらにそれは、さらに、少なくとも1つのイベント提供者とともに前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人のために少なくとも1つのグループ・イベントを促進するステップと、それぞれの参加する、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人に少なくとも1つの料金を課するステップと、および前記少なくとも1つのイベント提供者に支払うステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が、前記少なくとも1つの旅行提供者に対する少なくとも1つのリンクを選択することを可能にするステップと、前記少なくとも1つの旅行提供者から紹介料を受け取るステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの実際のテレビジョン番組提供者とともに少なくとも1つの実際のテレビジョン番組を促進するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人から前記少なくとも1つの実際のテレビジョン番組に参加する少なくとも1つの提案を受け入れるステップと、を包含する。
【0020】
加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者の間における連絡を援助するステップを包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、少なくとも1つのアフィリエイトに少なくとも1人の新しい参加者の紹介のための支払いを提案するステップを包含する、この種のシステムを提供する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースをサーチすることに関係づけられた第2のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記第2のサーチ評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を見ることを可能にするステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。またそれは、さらに、掲示板メッセージ情報を含むべく適合された少なくとも1つの第3のサーチ可能なデータベースを提供するステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者から前記掲示板メッセージ情報を受け取るステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が、前記少なくとも1つの第3のサーチ可能なデータベースを、前記少なくとも1つの第2のサーチ可能なデータベースと併せてサーチすることに関係づけられた第3のサーチ可能な評価基準を記述することを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が前記第3のサーチ評価基準に整合する前記掲示板メッセージ情報を見ることを可能にするステップと、前記少なくとも1人の第2の参加者が前記少なくとも1人の第1の参加者に関係づけられた前記参加者個人プロファイル情報を見ることを可能にするステップと、を包含する、この種のシステムを提供する。
【0021】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者を見つける援助を行うことに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・プログラム・システムを提供し、当該コンピュータ・プログラム・システムは、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするステップであって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、人口学的情報、連絡情報を包含する、ステップと、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記個人プロファイル情報のために入力を可能にするステップと、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするステップと、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にするステップと、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるステップと、を包含する。さらにそれは、さらに、前記掲示板投稿と併せ、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、前記サーチ評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするステップと、コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するステップと、を包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0022】
さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、結婚状態の情報、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像、のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップが、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するステップ、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するステップを包含する、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップがディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、この種のコンピュータ・プログラム・システムを提供する。
【0023】
ここでの好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第1の参加者を伴う少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1つの提案合同イベント探しを援助することに関係するインターネット・コンピュータ・システムが提供され、当該インターネット・コンピュータ・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段であって、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する、コンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のためにデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する。ほかにもそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0024】
加えてそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルのデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0025】
さらにそれは、さらに、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段であって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、及び連絡情報、を少なくとも包含するコンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のためのデータベース入力のためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記コンピュータ・データベース手段から前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0026】
ほかにもそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段と、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のための入力のためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者とを関連付けるためのコンピュータ処理手段と、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段と、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するためのコンピュータ処理手段と、を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。インターネット・コンピュータ・システムにおいて、前記第4のサーチ可能な評価基準は、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する。加えてそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。またそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するための前記コンピュータ処理手段が、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を包含する、この種のインターネット・コンピュータ・システムを提供する。
【0027】
ここでの別の好ましい実施態様によれば、本発明は、少なくとも1人の第2の参加者による少なくとも1人の第1の参加者の参加者個人プロファイル情報の表示を援助するための少なくとも1つの提案合同イベントを見つけることに関係するインターネット・コンピュータ・システム用のコンピュータ・システムを提供し、当該コンピュータ・システムは、提案イベント情報をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理であって、前記提案イベント情報が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を少なくとも包含する、コンピュータ処理と、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理であって、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、および連絡情報、を少なくとも包含する、コンピュータ処理と、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記入力された提案合同イベントと前記入力された参加者個人プロファイル情報とを関連付けることを可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記ストアされた提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する。
【0028】
さらにまたそれは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントが少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのチームを構成する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人が少なくとも1つのカップルを構成する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記検索された提案イベント情報に関連付けされる前記入力された参加者プロファイル情報を表示することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【0029】
さらにまたそれは、さらに、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記コンピュータ・データベースから前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にすることを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【0030】
さらにまたそれは、前記第4のサーチ可能な評価基準が、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、さらに、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。さらにまたそれは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた前記少なくとも1つのコンピュータ処理が、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、および前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助することを援助するべく構造化され、かつアレンジされた少なくとも1つのコンピュータ処理と、を包含する、この種のコンピュータ・システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】本発明の好ましい実施態様に従った本システムに使用されるインターネット通信の略図的な全体図である。
【図2】本発明の好ましい実施態様に従った本システムのウェブサイト・サーバとユーザの間の関係の簡略化された機能図的な全体図である。
【図3】図1の好ましい実施態様に従ったウェブ・サーバと引き合わせウェブサイトおよびその主要機能の間の関係の簡略化された機能図的な全体図である。
【図4】本発明の好ましい実施態様に従った本システムおよび方法に関連付けされた主要な実体およびそれらの関係の要約図である。
【図5】本発明の好ましい実施態様に従った本システムおよび方法において遂行できる主要なステップの要約図である。
【図6】本発明の好ましい実施態様に従った、来訪者に呈示されるウェブサイトのホーム・ページ・スクリーンについての例を示した説明図である。
【図7】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のログイン後に表示されるウェルカム・スクリーンの例を示した説明図である。
【図8】本発明の好ましい実施態様に従った、新しい会員の登録に使用される会員登録スクリーンの例を示した説明図である。
【図9】本発明の好ましい実施態様に従った、新しい独身会員によって完成される独身会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図10】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって使用される自分たちの会員プロファイルに写真を追加するスクリーンの例を示した説明図である。
【図11】本発明の好ましい実施態様に従った、カップルとして入会する新しい会員によって完成されるカップル会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図12】本発明の好ましい実施態様に従った、チームとして入会する新しい会員によって完成されるチーム会員プロファイル・スクリーンの例を示した説明図である。
【図13】本発明の好ましい実施態様に従った、特定の活動、通常はスポーツ関連の活動のための希望する引き合わせ情報を入力するために会員によって使用される引き合わせ要求スクリーンの例を示した説明図である。
【図14】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせの要求時に会員のプロファイルに新しいスポーツ技能が追加されることを気付かせるスクリーンの例を示した説明図である。
【図15】本発明の好ましい実施態様に従った、会員をスクリーン・ネームによって見つけるために使用されるクイック・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図16】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が特定の属性を伴う会員を探すことを可能にする会員サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図17】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が特定の属性のセットを伴う子供を探すことを可能にするキッズ・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図18】本発明の好ましい実施態様に従った、会員サーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図19】本発明の好ましい実施態様に従った、完成された会員プロファイルの例を示した説明図である。
【図20】本発明の好ましい実施態様に従った、会員の好みリスト・スクリーンの例を示した説明図である。
【図21】本発明の好ましい実施態様に従った、会員の写真スクリーンの例を示した説明図である。
【図22】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにEメールを交わすことを可能にするEメール・スクリーンの例を示した説明図である。
【図23】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにメッセージを交わすことを可能にするインスタント・メッセージング・スクリーンの例を示した説明図である。
【図24】本発明の好ましい実施態様に従った、所望の引き合わせ情報を入力した会員を探すための引き合わせサーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図25】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって入力されたサーチ評価基準に整合する引き合わせ情報を入力した会員についてすべての会員のプロファイル情報を表示するサーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図26】本発明の好ましい実施態様に従った、掲示板に投稿された可能引き合わせ要求を会員が探すことを可能にする掲示板サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図27】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のサーチに整合する掲示板投稿の例を示した説明図である。
【図28】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が新しい掲示板投稿を追加することを可能にする掲示板投稿スクリーンの例を示した説明図である。
【図29】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が広告主を探すことを可能にするディレクトリ・サーチ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図30】本発明の好ましい実施態様に従った、会員のサーチ評価基準のための場所リスティング・スクリーンの例を示した説明図である。
【図31】本発明の好ましい実施態様に従った、選択された広告主の場所までの地図または案内を獲得するための地図要求スクリーンの例を示した説明図である。
【図32】本発明の好ましい実施態様に従った、見込みのある広告主によって使用される広告主情報スクリーンの例を示した説明図である。
【図33】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイト上に情報を載せるために広告主によって使用される最初のサインアップ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図34】本発明の好ましい実施態様に従った、セットアップ・プロセスを通じて広告主を案内するための広告主または場所提供者インストラクション・スクリーンの例を示した説明図である。
【図35】本発明の好ましい実施態様に従った、広告主のよくある質問に対する回答を提供する広告ヘルプ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図36】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイトを通じて値引きを提案する小売業者を表示している会員ショッピング機会スクリーンの例を示した説明図である。
【図37】本発明の好ましい実施態様に従った、ウェブサイトを通じて値引きを提案する特定のカテゴリ内の広告主および小売業者を表示している会員ショッピング機会スクリーンの例を示した説明図である。
【図38】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって双方がオンラインのときにチャットに使用されるチャット・スクリーンの例を示した説明図である。
【図39】本発明の好ましい実施態様に従った、会員によって入力されるサーチ評価基準と整合する引き合わせ情報を入力した会員についてすべての会員のプロファイル情報を表示する代替サーチ結果スクリーンの例を示した説明図である。
【図40】本発明の好ましい実施態様に従った、別の会員に対してテキスト(SMS)メッセージング・スクリーンを介して送信することができる会員プロファイルの例を示した説明図である。
【図41】本発明の好ましい実施態様に従った、会員が互いにテキスト(SMS)メッセージを交わすことを可能にするテキスト(SMS)メッセージ・スクリーンの例を示した説明図である。
【図42】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ガイド広告主によって提出される広告の承認または不承認を可能にする管理者のスクリーンの例を示した説明図である。
【図43】本発明の好ましい実施態様に従った、広告主が以前に提出した広告の編集を行うことを可能にする広告主編集スクリーンの例を示した説明図である。
【図44】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワークにリンクする会員の能力を示すユーザ・プロファイルの例を示す図である。
【図45】本発明の好ましい実施態様に従った、ユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの例を示す図である。
【図46】本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスの例を示す図である。
【図47】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーン上の引き合わせ要求通知サービスの例を示す図である。
【図48】本発明の好ましい実施態様に従った、メッセージセンタスクリーンの例を示す図である。
【図49】本発明の好ましい実施態様に従った、ワンクリック引き合わせ参加特徴の例を示す図である。
【図50】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーンの例を示す図である。
【図51】本発明の好ましい実施態様に従った、確認済み引き合わせ見出しの引き合わせヒストリ特徴の例を示す図である。
【図52】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの特徴を簡略化された形で示す簡略化された略図的な全体図である。
【図53】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの他の特徴を示すもう1つの簡略化された略図的な全体図である。
【図54】本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイトの登録済みユーザの間で通信する方法を全体的に示す簡略化された略図的な全体図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
<定義、略語、およびクロスリファレンス>
以下の用語および略語は基礎知識として説明されており、本明細書を通じて使用される。
【0033】
ブログ(BLOG)(ウェブ・ログ(Web log)またはウェブログ(Weblog))。ウェブ・ページ上で公開される個人的な思考の経時的ログ、または人々が自分自身の個人的な経験および趣味についての日記エントリを投稿できる共有されたオンライン日誌等のオンライン日記をサポートする任意のシステム。
【0034】
チャット/チャット・ルーム。任意数のユーザがタイピングによる(および/または音声ベースの)リアルタイムのオンライン会話を持つことを、すべてのユーザが同一のコンピュータにログインすることによって、または今日ではより一般的であるが、ネットワークを通じて、可能にする任意のシステム。特別なソフトウエアを使用してインターネット・ユーザは、リアルタイムでコミュニケーションが可能なチャット・エリアまたは「仮想空間」に入ることができる。
【0035】
クライアント‐サーバ。1つのサイトのプログラムが、別のサイトのプログラムに要求を送信し、応答を待機する分散システムにおけるインタラクションのモデル。要求しているプログラムが「クライアント」と呼ばれ、その要求に応答するプログラムが「サーバ」と呼ばれる。ワールド・ワイド・ウェブ(World Wide Web)に関して言えば、クライアントが、ユーザのコンピュータ上で動作している「ウェブ・ブラウザ」であり、ウェブサイトにおいてウェブ・ブラウザの要求に応答するプログラムは、一般に「ウェブ・サーバ」と呼ばれる。
【0036】
データベース。コンピュータ・システム上に維持される1つまたは複数の大規模な構造化された持続性のデータのセットであり、組織のための規則を定義することのほかに、クエリに応答してデータを読み出し、書き込み、修正することをはじめ、含まれているデータに関係する統計情報を提供するソフトウエア・システムに従って組織化され、かつ構造化される。考察の目的のためにここで使用されるとき、データベースを、単一の統一されたシステムとしてもよいし、あるいは、特定のデータベース・エレメントが異なるシステム上に配置されるが、調和して作用して1つの統一されたデータベースのように見える分散システムとしてもよい。
【0037】
ドメイン名システム(DNS)。(アルファベット識別子である)ドメイン名を(TCP/IPネットワーク上のマシンのための数字識別子である)IPアドレスに翻訳するインターネット・サービス。
【0038】
Eメール。パーソナル・コンピュータ間等においてコンピュータ・ネットワークを介して電子的にメッセージを送信し、受信するためのシステム。
【0039】
拡張マークアップ言語(Extensible Markup Language,XML)。XMLは、XML文書として知られるデータ・オブジェクトのクラスを記述し、かつそれらの文書を処理するコンピュータ・プログラムの振る舞いを部分的に記述する。より詳細に述べれば、XMLは、汎用マークアップ言語規約(Standard Generalized Markup Language,SGMLとしても知られる)の限定された形式である。XML文書は、文字の形式の解析済みまたは未解析のデータまたは単なる文字のいずれかを包含するエンティティとして定義されるストレージ・ユニットから構成される。XMLは、より柔軟かつ適応性のある情報の形式を提供することによってインターネットの機能を向上させるべく意図され、設計されている。XMLは、任意の種類の構造化された情報をストアするため、およびそれを、そのようにカプセル化された形式で、ほかの場合には通信ができない異なるコンピュータ・システム間において渡すために使用できる。
【0040】
ハイパーテキスト・マークアップ言語(Hypertext Markup Language,HTML)。文書内の情報コンテントに対するプレゼンテーションのアタッチおよび属性のリンクのための標準のコーディング規約およびコードのセット。文書のオーサリング段階の間に、その文書の情報コンテント内にHTMLコード(「タグ」と呼ばれる)が埋め込まれる。その後に続いてウェブ文書(または「HTML文書」)がウェブ・サーバからウェブ・ブラウザに転送されると、当該ウェブ・ブラウザによってそれらのコードが解釈され、その文書の解析および表示に使用される。ウェブ・ブラウザが文書をどのように表示すべきかの指定に加えて、HTMLタグは、ほかのウェブサイトおよびほかのウェブ文書へのリンク(一般に「ハイパーリンク」と呼ばれる)の作成に使用することもできる。HTMLに関するより詳しい情報は、イアン・S.グラハム(Ian S. Graham)著「ジ・HTMLソース・ブック(The HTML Source Book)」ジョン・ワイリー・アンド・サンズ・インク(John Wiley and Sons, Inc.)1995年、(ISBN 0471‐11894‐4)を参照されたい。
【0041】
ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル(Hypertext Transport Protocol,HTTP)。ウェブ・ブラウザとウェブ・サーバの間における情報(HTML文書およびその種の文書に向けられたクライアント要求等)の交換のために使用される標準のワールド・ワイド・ウェブ・クライアント・サーバ・プロトコル。HTTPは、異なるタイプのサーバのアクションを要求するためにクライアントからサーバに送信されることが可能な多くの異なるタイプのメッセージを含む。たとえばフォーマット「GET」を有する「GET」メッセージは、サーバに、指定されたユニフォーム・リソース・ロケータ(Uniform Resource Locator,URL)にある文書またはファイルを返させる。
【0042】
HTTPS。HTTPオーバーSSL(Secure Sockets Layer)は、HTTP通信の安全な形式としてもっとも良好に理解できる。詳細に述べれば、SSLは、HTTPトラフィックの認証および暗号化のために使用されるプロトコルである。動作においては、サーバおよびクライアントが、セッションの間に交換されるすべてのデータの暗号化に使用される一意的な暗号鍵の作成に使用される暗号鍵のセットを交換する。
【0043】
インライン・フレーム(Inline FRAME)。HTML 4標準に含まれる、通常のフレームとよく似たコンテントを伴うフローティング・フレーム。インライン・フレームは、情報のフレームをユーザのディスプレイ上に常時、基礎をなすコンテントのスクロール・アップまたはダウンが行われる場合であっても維持するために有用である。
【0044】
インスタント・メッセージング(Instant Messaging)。IMと略される、電話による会話と類似しているが、音声ベースではなくテキスト‐ベースの通信を使用し、インターネットを介してリアルタイムで通信するための、ほかの個人とのプライベートなチャット・ルームといった類をユーザが作成することを可能にする通信サービスのタイプ。通常、インスタント・メッセージングは、ユーザのプライベート・リスト上の誰かがオンラインのとき、そのユーザに警告する。その後ユーザは、その特定の個人とのチャット・セッションを開始できる。
【0045】
インターネット。分散ネットワークを形成する標準プロトコルのセットによって互いにリンクされた相互接続(公衆および/または専用)ネットワークの集合。この用語によって、現在一般に「インターネット」として知られているものを表すことが意図されるが、既存の標準プロトコルに対する変更および追加を含め、将来作られる可能性のあるバリエーションを包含することも意図される。
【0046】
LAN。通常は建物またはオフィス内において、アプリケーション・ソフトウエア、プリンタ、およびクライアント情報等のリソースおよびファイルのネットワーク、関連する共有をオフィス間セッティングで可能にするコンピュータ・システムのローカル・エリア・ネットワーク(Local Area Network)。
【0047】
PHP。動的ウェブ・ページの作成に使用されるサーバ側、クロス‐プラットフォーム、HTML埋め込みスクリプト言語。PHPはオープン・ソース・ソフトウエア(Open Source Software)である。
【0048】
ショート・メッセージ・サービス(Short Message Service,SMS)。ほとんどの携帯電話(およびほかのモバイル・デバイス、たとえばポケットPC、または場合によってはデスクトップ・コンピュータさえ含む)で利用できる、携帯電話、ほかのハンドヘルド・デバイス、さらには陸線電話の間における短いメッセージ(テキストメッセージまたはより日常会話的にはSMS、テキスト(text)、さらにはtxtとしても知られる)の送信を可能にするサービス。メッセージは、ストア‐アンド‐フォワード・メカニズムを経由してショート・メッセージ・サービス・センタ(Short Message Service Centre,SMSC)に送信され、それが受信者に対するそのメッセージの送信を試みることになる。そのときユーザが到達可能でなければ、SMSCがそのメッセージを保存する。その後、ユーザが到達可能になると、SMSCが配信プロセスを再試行する。
【0049】
SQL(Structured Query Language)。SQLは、データの挿入、削除、更新、およびデータを返させるための一般的なクエリといったタスクを実行する目的でリレーショナル・データベース・マネジメント・システム(オラクル(Oracle)、サイベース(Sybase)、マイクロソフトSQLサーバ、アクセス(Access)等)との通信に使用される標準言語である。
【0050】
シンプル・オブジェクト・アクセス・プロトコル(Simple Object Access Protocol,SOAP)。SOAPは、非集中的な分散されたプラットフォーム非依存環境で情報を交換するための軽量XML/HTTP‐ベースのプロトコルである。基本的にSOAPは、3つの部分からなる。第1は、メッセージ内に何が含まれているか、およびそれがどのように処理されるべきかを記述するためのフレームワークを定義するエンベロープである。第2は、アプリケーション定義のデータ型のインスタンスを表現するためのエンコーディング規則のセットである。第3は、リモートのプロシージャ呼び出しおよび応答を表すための正規化された規約である。
【0051】
伝送制御プロトコル/インターネット・プロトコル(Transmission Control Protocol/Internet Protocol,TCP/IP)。2つのコンピュータがインターネットを介してどのようにデータを交換するかを指定する標準インターネット・プロトコル(またはプロトコルのセット)。TCP/IPは、パケット化、パケット・アドレシング、およびハンドシェーキングおよびエラー訂正といった問題を取り扱う。TCP/IPについてのより詳しい情報は、コマーおよびスティーブンス(Comer、Stevens)著「インターネットワーキング・ウィズTCP/IP(Internetworking with TCP/IP)」の第I、II、およびIII巻、プレンティス・ホール・インク(Prentice Hall, Inc.)、ISBN 0‐13‐468505‐9 (vol. I)、0‐13‐125527‐4 (vol. II)、および0‐13‐474222‐2 (vol. III)を参照されたい。
【0052】
ユニフォーム・リソース・ロケータ(Uniform Resource Locator,URL)。インターネット上のファイルまたはそのほかのリソースの場所を完全に指定する一意的なアドレス。URLの一般的な形式は、プロトコール://machine address:port/path/filenameである。ポート指定はオプションであり、ユーザによって入力されないときには、ウェブ・ブラウザが、プロトコルとして指定されているどのようなサービスについても標準のポートをデフォルト設定する。たとえば、HTTPがプロトコルとして指定されている場合には、ウェブ・ブラウザがHTTPのデフォルトのポートを使用することになる。この例のマシン・アドレスは、ファイルが置かれているコンピュータまたはデバイスについてのドメイン名である。
【0053】
WAN。インターネット等のワイド・エリア・ネットワーク(Wide Area Network)。
【0054】
ワールド・ワイド・ウェブ(「ウェブ」)。ここでは、(1)インターネットを介してアクセス可能な、相互にリンクされた、ユーザが見ることができるハイパー・テキスト文書(一般に「ウェブ文書」、「ウェブ・ページ」、「電子ページ」、または「ホーム・ページ」と呼ばれる)の分散された集合、および(2)標準のインターネット・プロトコルを使用してその種の文書に対するユーザ・アクセスを提供するクライアントおよびサーバのソフトウエア・コンポーネントの両方を参照するために使用される。現在のところ、アプリケーションにウェブ文書のロケートおよび獲得を可能にするための主要な標準プロトコルは、ハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル(HTTP)であり、電子ページは、ハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)を使用してエンコードされている。しかしながら、用語「ワールド・ワイド・ウェブ」および「ウェブ」には、ハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)およびハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル(HTTP)の代わりに、またはそれらに追加して使用される可能性のある将来的のマークアップ言語およびトランスファ・プロトコルを包含することが意図されている。
【0055】
図1は、本発明の好ましい実施態様に従った本システムに使用されるインターネット通信の略図的な全体図を示す。本発明は、好ましくは、インターネット107を介してユーザ118、120、122、およびnnnに接続されるウェブ・サーバ101を包含する。ウェブ・サーバ101は、好適にはコンピュータ・システム108を包含し、コンピュータ・システム108は入力および出力デバイスを包含する。コンピュータ・システム108は、ディスプレイ・スクリーンまたはモニタ104、キーボード116、プリンタ114、マウス106を好適に包含する。コンピュータ・システム108は、さらに、本発明の好ましい実施態様を構成するデータおよびソフトウエアをストアするためのデータベース102を好適に包含する。コンピュータ・システム108は、好ましくはインターネット107に接続され、インターネット107は、現在のところ好ましい通信メディアとして機能し、好ましいプロトコルとしてhttp(ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル)を使用する。インターネット107は、公衆および専用の両方のネットワークおよびコンピュータのグローバル・ネットワークを構成する。インターネット107は、本発明の好ましい実施態様におけるユーザ118、120、122、およびnnnによる好ましい接続方法である。
【0056】
図2は、本発明の好ましい実施態様に従った本システムのウェブサイト・サーバとユーザの間の関係の簡略化された機能図的な全体図を示す。好ましくは、少なくとも1人の登録済みユーザ202がインターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続する。接続されると、登録済みユーザ202は、ログインし、利用可能な機能の使用を開始する。同様に、少なくとも1人の未登録ユーザ203は、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続する。接続されると、未登録ユーザ203は、登録して会員になることが好適に奨励される。好ましくは、未登録ユーザ203が登録する必要はないが、登録するまで、未登録ユーザは、登録済みユーザ202に利用可能なすべての機能を使用することができない。同様にウェブサイト301上における広告を希望している広告主205が、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを好適に使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続し、自分たちの広告および広告キャンペーンをセットアップし、維持する。最後に、ウェブサイト・マネージャ201もまた、インターネット・エクスプローラ等のウェブ・ブラウザを好適に使用し、インターネット107の使用を通じてウェブ・サーバ101に接続し、ウェブサイト301の運用および維持を行う。
【0057】
図3は、図1の好ましい実施態様に従ったウェブ・サーバ101と引き合わせウェブサイト300およびその主要機能の間の関係の簡略化された機能図的な全体図を示す。ウェブサイト300の実質的にすべての機能コンポーネントおよび引き合わせデータベース320がウェブ・サーバ101上に好適に常駐している。機能コンポーネントのユーザ登録およびログイン301は、登録済みユーザ202のためのログイン機能、未登録ユーザ203のための登録プロセスを好適に包含する(図6、図7、および図8参照)。このような機能コンポーネントは、好適には、図示するように、ユーザ登録およびログイン301、ユーザ・プロファイル302、広告主セットアップ303、引き合わせ要求304、引き合わせサーチ305、会員サーチ306、ディレクトリ・サーチ307、ショッピング308、オンライン・フォーラム309、掲示板サーチ310、Eメール/IM311、アフィリエイト312、ユーザ・アカウント情報313、およびパートナーのアカウント情報314を備える。
【0058】
機能コンポーネントのユーザ・プロファイル302は、登録済みユーザが自分たちのプロファイル情報を作ること、または更新することを可能にする。好ましくは、未登録ユーザは、登録し、そして、個人として、カップルとして、チームとして、あるいは親として自分の子供の代わりに、プロファイル情報を完成することができる。(図9、図10、図11、および図12参照)(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人は少なくとも1つのチームを構成する、を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者および前記少なくとも1人の第2の参加者のうちの少なくとも1人は少なくとも1つのカップルを構成する、を実現している)。好ましくは登録済みユーザが、自分のプロファイル情報の更新にもユーザ・プロファイル302を使用する。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、ユーザの好み、競争の必要条件等といった問題を考慮し、サーチ可能な実体(entity)等の値が入力され、ストアされて、登録済みユーザと関連付けできることを理解するだろう。サーチ可能な実体は、雇用者、会社、スポーツ・クラブ、ホテル、フィットネス・センタ、またはほかの組織等であってよい。
【0059】
広告主セットアップ303は、新しい広告主アカウントの設定、既存の広告主アカウントの更新、および開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)の一部として引き合わせウェブサイト300上において表示されることになる広告情報の作成および修正に好適に使用される。好ましくは広告主セットアップ303が、ヘルプ・インストラクション、よくある質問のリスト、および広告プランの費用および、ビジネス実体のディレクトリ内における好ましい配置を含めた利益の説明も提供する。好ましくは広告主205が、自分のビジネスについての特定の情報、それの場所、および何らかの特別な提案を提供する(図32、図33、図34、および図35参照)。好ましくは広告主205が、広告主独自のディレクトリ・リスティングを作成でき、その後、クレジット・カードまたはそのほかの形式のインターネット‐ベースの支払い、たとえばペイパル(Pay‐Pal)を使用した必要な支払いを行うことによってチェックアウトする。好ましくは支払いが行われた後、提出された広告はウェブサイト管理者によって承認のために検討される(図42参照)。好ましくは、広告が承認されると、ウェブサイト管理者は、広告が広告主205によって要求されたとおりにディレクトリ内に掲げられることを許可する。好ましくは広告主205が、承認済みのディレクトリ・リスティング(広告)を再検討し、ディレクトリ・リスティングのいくつかまたは全部の変更または削除を行うことができる(図43参照)(少なくともここは、前記支払いを受け取るステップの後、前記少なくとも1つのウェブサイト広告を承認するステップを実現しており、かつ少なくともここは、前記承認した前記少なくとも1つのウェブサイト広告を表示するステップを実現している)。
【0060】
引き合わせ要求304は、登録済みユーザによって、スポーツまたは社交イベントのために特定の場所および時間において別の登録済みユーザ202と出会う提案を作り出し、ストアするために好適に使用される(少なくともここは、提案イベント情報をサーチ可能にストアするための、前記提案イベント情報が、少なくとも、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準、を包含するコンピュータ・データベース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つの提案合同イベントについて前記少なくとも1人の第1の参加者のためにデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントは、少なくとも1つのスポーツ・イベントを包含する、ことを実現している)。図13に示されているとおり、好ましくは登録済みユーザ202によってなされた以前の引き合わせ要求が、引き合わせ要求ダイアログ1302の下の引き合わせ要求スケジュール1301内にリストされる。好ましくは、登録済みユーザが、自分のプロファイル内にないスポーツ/活動について引き合わせ要求ダイアログ1302を完成するとき、図14内に例示されているとおり、スポーツ/活動追加注意1401が呈示される(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者のために前記コンピュータ・データベースから前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは登録済みユーザ202が、引き合わせ要求スケジュール1301内に示される任意の引き合わせ要求を取り除くか、あるいは削除できる。
【0061】
好ましくは機能コンポーネントである引き合わせサーチ305が、スポーツ/イベント、時間枠、および場所をはじめ、選択された個人的な、年齢、性別、および結婚状態を含めた評価基準を含む引き合わせ評価基準を入力する能力を登録済みユーザに提供する。引き合わせ評価基準を入力した後、登録済みユーザは、図24に示されているとおり、そのような評価基準に整合する引き合わせ要求を入力したすべての登録済みユーザについて引き合わせデータベース320をサーチすることができる(少なくともここは、前記少なくとも1つの提案合同イベントの提案される整合のための前記少なくとも1つの第2の参加者の第1のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第1のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。ここで用いる場合、時間枠は、特定の日にちおよび時刻、日にちの範囲、時刻の範囲、または、1週間や1ヶ月等のうちの1以上の特定の日を言うことができる。図25は、入力された評価基準に適合する引き合わせ要求の例を提供している。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、ユーザの好み、競争の必要条件等といった問題を考慮し、雇用者、会社、ホテル、スポーツ・クラブ、フィットネス・センタ、またはほかの組織等の実体の値をサーチ可能に登録済みユーザと関連付けできること、およびサーチ評価基準として使用できること理解するであろう。好ましくはサーチ結果が、図25のトップに示されているとおり、希望された習熟レベルによって絞り込まれる。好ましくは、その後、登録済みユーザが、サーチ評価基準に整合している引き合わせ要求を行った各登録済みユーザのプロファイル(図19参照)およびオプションの写真(図21参照)を見ることができる。その後、Eメール(図22参照)、インスタント・メッセージング(IM)(図23参照)、またはディジタル携帯電話ベースのテキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図41参照)を使用して、登録済みユーザ202の間の会話が開始され、この会話において、登録済みユーザは、スポーツまたは社交イベントのために直接会うことに同意することができる。
【0062】
好ましくは、会員サーチ306が、図16に示されているとおり、登録済みユーザ202が会員評価基準を使用して引き合わせデータベース320をサーチすることを可能にする。好ましくは、図示されるように、独身者、カップル、またはチームについてサーチを行うことができる。サーチ基準に整合した会員は、図18に示されているとおり、閲覧のためにリストされる。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。好ましくは、プロファイル(図19参照)および写真(図21参照)を登録済みユーザが閲覧することが許される。登録済みユーザの間の会話が、その後、Eメール(図22参照)、インスタント・メッセージング(IM)(図23参照)、またはディジタル携帯電話ベースのテキスト(SMS)メッセージング(図41参照)を使用して開始される。好ましくは登録済みユーザが、サーチ評価基準に整合する子供がいる独身者またはカップルのリストを返すことになる、子供についてのサーチ(図17参照)を行うこともできる。好ましくは登録済みユーザが、図15に示されているとおりスクリーン・ネームだけを使用して会員についてのサーチも行うことができる。
【0063】
本発明の代替の好ましい実施態様によれば、入力した引き合わせ情報がサーチ評価基準に整合する会員についてすべての会員の画像を表示する代替サーチ結果(図39参照)を登録済みユーザ202に呈示できる。好ましくは、登録済みユーザ202がカーソルを各画像の上に移動すると、その会員に関係するプロファイル情報が表示されることになる。好ましくは、登録済みユーザ202が「能力レベル」バーをスライドすると、各会員の記述された能力等に応じていくつかの画像が溶暗または溶明する。これらの特徴はすべて、登録済みユーザが経験するサーチの速度および効率に影響することになる。
【0064】
ディレクトリ・サーチ307は、登録済みユーザ202が、希望するスポーツまたは社交イベントを行うことが可能な場所を識別し、選択することを好適に可能にする。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネス名によってサーチすること、またはあるカテゴリ内のビジネス実体のリストを要求することができる。図30は、「ゴルフ」カテゴリ内におけるサーチの結果の例を提供する。好ましくは登録済みユーザ202が、その後ビジネス実体についてさらに詳細に見ること、または図31に示されているとおり、地図またはそのビジネス実体への運転の道順を要求することができる。
【0065】
機能コンポーネントのショッピング308は、図36および図37に示されているとおり、登録済みユーザ202がオンライン小売業者を識別し、選択することを好適に可能にする。図37に示されているとおり、好ましくは登録済みユーザ202が、希望するオンライン小売業者に対するリンクを選択し、しばしば値引き価格で購入を行うことができる。好ましくは、値引き価格が、会員の恩典として登録済みユーザだけに利用できる。
【0066】
機能コンポーネントのオンライン・フォーラム309は、登録済みユーザに利用可能なオンライン・チャット・システム、1つまたは複数のブログ、およびオンライン・フォーラム/掲示板を好適に構成する。図22は、好ましいEメール・メッセージ・スクリーンの例を示している。図23は、好ましいインスタント・メッセージ・スクリーンの例を示す。図28は、掲示板への新しいメッセージの投稿に使用される好ましいスクリーンの例を提供する。図38は、好ましいチャット・スクリーンの例を図解している。
【0067】
機能コンポーネントの掲示板サーチ310は、図26に示されているとおり、登録済みユーザが、サーチ指定評価基準に適合する掲示板に投稿されたメッセージをサーチすることを好適に可能にする。好ましくはサーチ・プロセスが、引き合わせデータベース320のプロファイル部分のサーチおよび掲示板メッセージのテキスト整合サーチを組み合わせる。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、サーチ評価基準の部分的な整合の必要性等といった問題を考慮して、たとえば部分的な、または概略の整合等のためのヒューリスティックな選択方法の使用等のほかの選択の取り決めを充分とし得ること理解するであろう。好ましくは、サーチ評価基準に整合するすべての掲示板メッセージが図27に示されているとおりに表示される。
【0068】
機能コンポーネントのEメール/IM 311は、登録済みユーザ間におけるEメールおよびインスタント・メッセージのサポートに必要な機能を好適に提供する。加えて好ましい機能には、登録済みユーザによる、実際のEメール・アドレスまたはインスタント・メッセージのハンドル・ネームではなくスクリーン・ネームの使用が含まれる。
【0069】
機能コンポーネントのアフィリエイト312は、アフィリエイト・ウェブサイトから差し向けられ、その後登録済みユーザになる来訪者の追跡および計上を好ましく提供する。好ましくはアフィリエイトとなっているウェブサイトを運用するビジネス実体が、未登録ユーザによって使用されることが可能な引き合わせウェブサイト300に対するリンクを含めることに合意している。好ましくは、アフィリエイト309が、登録済みユーザになった未登録ユーザを差し向けた結果として各ビジネス実体に帰する報酬を計算する。
【0070】
機能コンポーネントのユーザ・アカウント情報313は、会費の収集および追跡を含めて会員のデータベースを管理するために必要なすべての管理機能を好ましく包含する。
【0071】
機能コンポーネントのパートナーのアカウント情報314は、アフィリエイト、広告、およびショッピングのパートナーのデータベースを管理するために必要なすべての管理機能を好ましく包含する。好ましくはこれらの機能が、ウェブサイト・マネージャ201に支払われるべき料金の収集および追跡、および新しい会員の紹介のためにアフィリエイト・パートナーに支払われるべき料金の支払いおよび追跡を好適に含む。
【0072】
図4は、本発明の好ましい実施態様に従った、本システムおよび方法に関連付けされた主要な実体およびそれらの関係を要約した略図を示す。好ましくは、ウェブサイト・マネージャ201が、ウェブサイト・マネージ・ステップ410において引き合わせウェブサイト300を設定し、管理する。
【0073】
好ましくは、広告主関係設定ステップ412において、ウェブサイト・マネージャ201が、スポーツおよび社交イベントのための開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)内にリストされる機会を提案する。好ましくは広告主205が、広告主セットアップ303を使用して、提案されたプランの1つを選択し、ディレクトリ・エントリを完成し、支払い方法をセットアップする。好ましくは各広告主205が、広告主205に値引きされた広告料金およびそのほかの恩典を受ける資格が好適に与えられるアフィリエイト404になる機会も有する。広告主205は、ゴルフ・コース、テニス・クラブ、健康クラブ、マーシャルアーツ・スタジオ、ペイントボール施設等のスポーツ開催場所、またはスポーツ・イベントのための開催場所を提供するそのほかの場所を好適に包含する。加えて広告主205は、映画館、レストラン、キャンプ場、およびホテル等の社交開催場所を好適に包含する。そのほかに広告主205は、スポーツ、運動、および社交活動をサポートするサービスおよび製品を提供するビジネスを好適に包含する。
【0074】
好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、広告主205またはホテル、レストラン、およびクラブを含む開催場所と選択的に接触し、テニス・トーナメント、ブリッジ・トーナメント、および類似の競技等のスポーツおよび社交イベントを提供し、運営する。続いて、好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、計画したトーナメントを、引き合わせデータベース320内の選択された会員、たとえば計画されたスポーツまたは社交イベントに興味を示した会員、に向けられるEメールを介して促進する。好ましくは、ウェブサイト・マネージャ201が、計画されたイベントのための予約および参加料の支払いを受け入れる。
【0075】
好ましくは小売業者関係設定ステップ414において、ウェブサイト・マネージャ201が小売業者405に、登録済みユーザ202が小売業者405から製品およびサービスを購入することを可能にするウェブサイト・リンクを提供する。また小売業者405は、登録済みユーザ202に、自社の製品またはサービスのいくつかまたはすべての値引きを好適に提案する。この意図は、要約すると、小売業者405でのショッピングにおける興味の増加を利用することであり、来訪者が登録済みユーザになる動機を提供することである。
【0076】
好ましくは、アフィリエイト関係設定ステップ416においてウェブサイト・マネージャ201が、アフィリエイト404のウェブサイトから引き合わせウェブサイト300に来て登録済みユーザになった各来訪者について各アフィリエイト404に手数料を提供する。好ましくは各アフィリエイト404が、自分のウェブサイト上にリンクを配置して引き合わせウェブサイト300を促進することに合意する。前述したとおり、アフィリエイト404は、広告主205となって開催場所のディレクトリ内にエントリを配置するための費用の割引を受け取ることができる。アフィリエイト404は、広告主205となり得る事業者と同じ事業者を好適に包含するが、それにくわえてプロ及びアマチュアのスポーツ・イベントの両方に充てられたウェブサイトを好適に包含する。加えてアフィリエイト404は、栄養および機能向上製品に焦点が当てられたウェブサイトを好適に包含する。
【0077】
好ましくは旅行関係設定ステップ431においてウェブサイト・マネージャ201が好適に手配を行って、冒険旅行およびツアー・オペレータ430によって提案される国内および海外の製品およびサービスを促進し、宣伝する。好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、続いて、宣伝した製品およびサービスを利用する会員に関する紹介料または手数料、及び、オプションとして引き合わせウェブサイト300上に紹介した広告に関連付けされた広告料を受け取る。
【0078】
好ましくはTV関係設定ステップ436においてウェブサイト・マネージャ201が、TVプロデューサ435とともに手配を行って、国内および国際試合のために引き合わせデータベース320内の会員から選択された競争者を利用することに向けられた少なくとも1つの「現実」のテレビジョン番組を促進し、宣伝する。好ましくは続いてその実際のテレビジョン番組が、会員(独身者、カップル、およびチーム)だけが引き合わせデータベース320内の会員から選択されることを促進する。好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、続いて会員の登録の増加、したがって引き合わせデータベース320内の実質的な会員数の増加を受け取り、それもまた引き合わせウェブサイト300内の、およびそれを通じて提案されるほかのサービスおよび製品の需要を増加する。
【0079】
好ましくはウェブサイト・マネージャ201が、引き合わせデータベース320内にストアされている登録済みユーザ202を、あらゆる種類のスポーツ/活動におけるトーナメントを宣伝し、組織するためのソースとして利用する。広告主205(テニス・クラブ、ゴルフ・クラブ等)は、全世界を通じ、地元地域内において、好適に主催および運営を行う。好適には、ウェブサイト・マネージャ201によって賞品が供給される。好ましくは、第1ラウンドのトーナメントの勝利者が、その後、第2ラウンドのトーナメントで試合する資格を有するというように最終的な決勝戦またはイベントまで続く。好ましくはTVプロデューサ435が、フォックス・スポーツ(FOX Sports)のようにウェブサイト・マネージャ201のビジネス・パートナーとして、トーナメントのラウンドの間に撮影隊を種々の現場に派遣し、タレント番組のアメリカン・アイドル(American Idol)がオーディションの過程で行っているように、インタビューを行い、参加者や試合等の場面を撮影する。その後、好適には、最終的な決勝戦が、TVプロデューサ435によって放映される実際のテレビジョン番組の核心的内容になる。恩典は、ウェブサイト・マネージャ201が、トーナメントの開催をビジネスとする広告主205(アスレチック・クラブ施設等)を全国規模で使用して、広告主205に収益および新しい会員を募集しもたらすことが可能なことである(好ましくはウェブサイト・マネージャ201がすべてのトーナメントの参加者を登録し、オンラインで料金を収集する)。またこれらの広告主205(アスレチック・クラブ)は、TVプロデューサ435の撮影隊が広告主205を尋ね、トーナメントの場面を収集することによって露出を提供できる可能性があることから、ウェブサイト・マネージャ201のトーナメントの開催のために実際に競争することになる。年間を通じて継続的に運営されるトーナメントは、好適には、最終的なテレビジョン番組のための真の予選および資格付与プロセスである。そのリアリティ・ショウが宣伝されるとき、トーナメントの参加者が登録済みユーザ202でなければならないことから、また多くの人々が実際のテレビジョン番組に出たいと欲しており、その種の機会のためにウェブサイト・マネージャ201の地域的なトーナメントにもっとも登録しがちであることから、それらが新しい会員をウェブサイト・マネージャ201に引き込むことになる。
【0080】
好ましくは、サプライヤ関係設定ステップ450においてウェブサイト・マネージャ201が、ウェブサイト・マネージャ201による小売りのために製品を提供する少なくとも1つの製品サプライヤ451を手配する。好ましくは引き合わせウェブサイト300が、提案された製品を登録済みユーザ202が購入し、支払いを行うために必要な電子商取引機能を提供する。好ましくは提案される製品が、概して健康およびフィットネスに関連付けされた栄養製品を包含する。この明細書の教示を読めば、当業者はここで、適切な状況の下に、市場の変化および顧客の需要の変化といった問題を考慮して、ほかのタイプの製品を販売のために提案できることを理解するであろう。たとえば、スポーツ器具、ウエア等の製品であることを理解するであろう。
【0081】
登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300へのログインを好適に完了して引き合わせウェブサイト使用ステップ411を開始する。好ましくは登録済みユーザ202が、引き合わせ要求304、引き合わせサーチ305、会員サーチ306、オンライン・フォーラム309、掲示板サーチ310、およびEメール/IM 311を含む、引き合わせウェブサイト300を通じて利用可能なすべての機能に対するアクセスの見返りとして定期的な料金の支払いに合意する。活動場所探しステップ413において登録済みユーザ202は、広告主サーチ307を好適に利用して少なくとも1つの活動場所を探す。商品およびサービス購入ステップ415において登録済みユーザ202は、ショッピング308を好適に利用して希望する製品およびサービスを購入する小売業者を探す。
【0082】
好ましくは未登録ユーザ203が、ユーザ・アクセスおよび登録ステップ420によって図解されるとおり、引き合わせウェブサイト300を直接訪問し、ユーザ登録およびログイン301を完了し、かつ定期的な料金の支払いに合意することによって会員になることができる。
【0083】
好ましくはアフィリエイト・ウェブサイト訪問ステップ421において、未登録ユーザ203が、引き合わせウェブサイト300についての情報および引き合わせウェブサイト300に対するリンクを提供するアフィリエイト404のウェブサイトを訪問する。好ましくは、そのリンクの選択が登録およびログイン301を未登録ユーザ203に呈示し、詳しくは前述したが、ユーザ・アクセスおよび登録ステップ420を開始する。
【0084】
図5は、本発明の好ましい実施態様に従った、本システムおよび方法において遂行できる主要なステップを要約した略図である。好適には、各来訪者は、引き合わせウェブサイト300の機能を利用するためにプロファイル作成ステップ601において登録およびプロファイル作成を行わなければならない。好ましくは新しい会員が、独身、カップル、またはチームのための登録であるか否かを示す登録フォーム(図8)を、フィールド「ユー・アー(You Are:)」を埋めることによって完成すると、続いてそれがユーザを適切なプロファイル・フォーム(それぞれ、独身、カップル、チームのための、図9、図11、または図12)に導き、そこでユーザが、人口学的なデータ(年齢、性別、結婚状態等)、連絡情報(Eメール・アドレス等)、およびユーザの好むスポーツ/活動娯楽および関連する習熟レベルを含む少なくとも必須のフィールドを完成する(少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者のために、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルのデータベース入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、少なくともここは、参加者個人プロファイル情報をサーチ可能にストアするための、前記参加者個人プロファイル情報が、少なくとも、少なくとも1つの一意的な識別子、前記少なくとも1つのタイプの前記提案合同イベント、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの少なくとも1つの第1の習熟レベルの事物、人口学的情報、連絡情報を包含するコンピュータ・データベース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第1の参加者の前記参加者個人プロファイル情報のためのデータベース入力のためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、少なくともここは、前記個人プロファイル情報が、さらに、子供の情報、参加者の背景情報、個人的特徴の情報、好きな食べ物の情報、好みの音楽の情報、および少なくとも1つの画像のうちの少なくとも2つを包含することを実現している)。好ましくは各登録済みユーザ202が、1を超える数のスポーツ/活動娯楽を有することができる。好ましくは登録済みユーザ202が、その後、会員エリア(図15、図16、図17、および図24)に入り、会員および競技のサーチを開始する。好ましくは登録済みユーザ202が引き合わせウェブサイト300を最初にログアウトするとき、当該登録済みユーザは、加入Eメールを受信してそのようなEメールで提供されるリンクをクリックすることによって会員としての地位をアクティベートするまで再びログインできない。登録済みユーザ202が初期化Eメールを受信する前にログインを試みると、サイトが別のアクティベーションEメールを送出あるいは配信するボタンを自動的に提供する。そして、登録済みユーザ202は、そのEメールを探してEメールで提供されるリンクをクリックすることによって自分の会員としての地位をアクティベートするように指示される。登録済みユーザ202が自分の会員としての地位をアクティベートすれば、登録済みユーザ202は、ログインし、すべてのサーチボックスを介して、性別、年齢、実施するスポーツ、および能力のレベルによって細分された成人会員、引き合わせ要求、スクリーン・ネームによる会員、および子供のいる成人のサーチを開始することができる(図15、図16、図17、および図24)。好ましくは登録済みユーザが、有料会員になるまでほかの会員との接触または引き合わせ要求を行うことができない(図13)。
【0085】
図示されているとおり、好ましくは第1の会員が引き合わせ情報を入力するステップ602において登録済みユーザ202が、有料会員として、特定の都市で、特定の日に、特定のスポーツ/活動において、特定の性別、結婚状態、カップルまたはチームの、そして特定の習熟レベルを有する他者との競技を行う公開された要求(提案)である少なくとも1つの引き合わせ要求を行う(図13および図14)。図示されているとおり、登録済みユーザ202は、希望する曜日チェックボックス1303を選択することによって曜日についての優先度を示すことができる。好ましくは曜日チェックボックス1303の使用が、曜日によるサーチを可能にする。好ましくは、スポーツ/活動引き合わせ要求(提案)が、任意の時間および場所ベースのイベント、たとえばゴルフのラウンドのプレイ、つり、スポーツ・イベントの観賞、映画を見に行くこと、または食事を含む。
【0086】
少なくとも1つの引き合わせ要求が引き合わせデータベース320に投函されると、第2の会員が引き合わせデータベースをサーチするステップ603内に示されているとおり、好ましくは別の登録済みユーザ202が自分の評価基準に整合する引き合わせをサーチすることができる。好ましくは、その登録済みユーザ202が、引き合わせサーチ・スクリーン(図24)を使用して引き合わせデータベース320のクエリを行う。好ましくは、そのサーチ評価基準を満たす引き合わせ要求に関連付けされたすべての会員プロファイルがサーチ結果スクリーン(図25)内に示される(少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第2のサーチ可能な評価基準に整合する前記提案イベント情報を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。示されているとおり、登録済みユーザ202は、その後、習熟レベル・ドロップダウン2501から習熟レベルを選択することによって、表示された引き合わせ要求をふるい分けることができる(少なくともここは、前記少なくとも1つのタイプの提案合同イベントの前記少なくとも1つの習熟レベルとの提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第2のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現している)。
【0087】
登録済みユーザ202が、整合する引き合わせ要求を伴う会員のリストされたプロファイルが望ましいと決定すると、第2の会員が第1の会員と接触するステップ604において、好ましくは登録済みユーザ202が、会員プロファイル・スクリーン(図19)上で会員のプロファイルの詳細を調べる(要求する)。選択された会員がまだ望ましい場合には、登録済みユーザ202が(有料会員として)、会員プロファイル・スクリーン上の適切なリンクを選択することによってインスタント・メッセージング(図23)、Eメール(図22)、ディジタル携帯電話ベースのテキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図40および図41参照)、チャット・ルーム・システム(図38)、または掲示板システム(図28)を用いて相手の会員と接触できる(少なくともここは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは、あらゆる場合において、会員間の通信は、自分たちの実際のEメール・アドレスまたは携帯電話番号ではなく「スクリーン・ネーム」を使用して行われ、プライバシーを保護し、安全性を確保する(少なくともここは、前記第2の参加者に対する前記第1の参加者の第1の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を実現しており、少なくともここは、前記第1の参加者に対する前記第2の参加者の第2の連絡情報の非開示を援助するためのコンピュータ処理手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1人の第2の参加者の前記少なくとも1人の第1の参加者との連絡を援助するステップがディジタル携帯電話上のテキスト・メッセージングを用いて達成される、を実現している)。
【0088】
引き合わせウェブサイト300が提供するビジネス上の利点は、登録済みユーザ202が即座に(好ましくは1クリックで)、登録済みユーザ202が探している主要な対象、すなわち「人」を探せることである。統計は、引き合わせウェブサイト300上において登録済みユーザ202が探し物を早く見つけることができるほど、引き合わせウェブサイト300がより成功しやすいことを示している。
【0089】
好ましくは現在の引き合わせウェブサイト300が、できるだけ最少量のコンピューティング・リソースを使用して迅速に登録済みユーザ202を互いに結びつけ、かつ引き合わせを行うプロセスを開始する1より多くの方法を提供する。これにより、登録済みユーザ202は、その先の互いの通信を行うことを選んだのであれば、自分たちのコンピュータ・リソースを使用してそれを行うことができる。
【0090】
両方の登録済みユーザ202が競技のために会うことに合意した後は、その試合のための場所が決定されなければならない。場所を見つけなければならない場合に登録済みユーザ202は、イベント場所のサーチ・ステップ605において、開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)を好適にサーチして利用可能な種々の場所についての情報を調べる。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネスの名前またはカテゴリによってサーチすること、またはそれらの表示からカテゴリを選択することができる。結果としてもたらされる開催場所のリストは、サーチ評価基準に適合するディレクトリのエントリのリスティング内に示される(図30)。
【0091】
説明および連絡情報の獲得ステップ606において、好ましくはディレクトリ・エントリのうちの1つを選択することが、開催場所についての追加の情報、たとえば費用、予約要件、および運営時間等を呈示する。加えて登録済みユーザ202は、登録済みユーザ202が図31に示されているとおりの地図フォームを完成することを可能にする地図リンクを選択することによって地図または運転の道順の獲得を選択することができる。
【0092】
開催場所を選択した後、登録済みユーザ202は、合意した日および時刻に競技を行うために必要な手配を、イベントの促進に広告主を使用するステップ607において完成することになる。
【0093】
競技のためにユーザが会うステップ608においては、個人、カップル、またはチームが、場合により会って、計画された活動を履行する。
【0094】
再度図5を参照するが、第2の会員が会員データベースをサーチするステップ609において登録済みユーザ202は、会員サーチ・スクリーン、すなわちクイック・サーチ(図15)、会員サーチ(図16)、または子供サーチ(図17)のうちの1つを使用することによって社交的な出会いの目的のために別の登録済みユーザ202をサーチできる。好ましくは登録済みユーザ202が、独身、カップル、またはチームを含む、提供されているサーチ・フィールドの任意の組み合わせによってサーチできる(少なくともここは、前記個人プロファイル情報の提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第3のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を具体化している)。サーチ評価基準に整合するすべての会員が、会員サーチ結果スクリーン(図18)上に好適に表示される(代替会員サーチ結果スクリーン(図39参照)も表示されることがある)(少なくともここは、前記コンピュータ・データベース手段から前記第3のサーチ可能な評価基準に整合する前記第1の個人プロファイル情報を検索するためのコンピュータ処理手段を具体化している)。
【0095】
登録済みユーザ202が、リストされた会員は望ましいと決定すると、第2の会員が第1の会員と接触するステップ610において、好ましくは登録済みユーザ202が、会員プロファイル・スクリーン(図19)上で選択された会員のプロファイルを調べる。選択された会員がまだ望ましい場合には、登録済みユーザ202が(有料会員として)、会員プロファイル・スクリーン上の適切なリンクを選択することによってインスタント・メッセージング(図23)、Eメール(図22)、テキスト・メッセージング(SMSメッセージング)(図40および図41参照)、チャット・ルーム・システム(図38)、または掲示板システム(図28)を経由して相手の会員と接触できる。
【0096】
両方の登録済みユーザ202が社交的に会うことに合意した後は、場所が決定されなければならない。場所を見つけなければならない場合に登録済みユーザ202は、イベント場所のサーチ・ステップ605において、開催場所のディレクトリ(プレイヤーズ・ガイド)を好適にサーチして利用可能な種々の場所についての情報を調べる。図29に示されているとおり、登録済みユーザ202は、ビジネスの名前またはカテゴリによってサーチすること、またはそれらの表示についてカテゴリを選択することができる。結果としてもたらされる開催場所のリストは、サーチ評価基準に適合するディレクトリのエントリのリスティング内に示される(図30)。
【0097】
説明および連絡情報の獲得ステップ606において、好ましくはディレクトリ・エントリのうちの1つを選択することが、開催場所についての追加の情報、たとえば費用、予約要件、および運営時間等を呈示する。加えて登録済みユーザ202は、登録済みユーザ202が図31に示されているとおりの地図フォームを完成することを可能にする地図リンクを選択することによって地図または運転の道順の獲得を選択することができる。
【0098】
開催場所を選択した後、登録済みユーザ202は、合意した日および時刻に社交的に会うために必要な手配を、イベントの促進に広告主を使用するステップ607において完成することになる。
【0099】
場所の選択および手配に続いて、会員が会うステップ611に示されているとおり、個人、カップル、またはチームが場合に応じて会う。
【0100】
再度図5を参照するが、第1の会員が掲示板のエントリに投稿するステップ612に示されているとおり、登録済みユーザ202は、掲示板にメッセージを投稿することができる。好ましくは、登録済みユーザ202が掲示板(図28)への投稿を行うことを決定すると、そのユーザのメッセージがリンクによってその登録済みユーザの個人的なプロファイルと自動的に関連付けされ、その結果、掲示板のメッセージの読者が、リンクをクリックしてそのメッセージを投稿した登録済みユーザ202のプロファイルを読むことができる(少なくともここは、少なくとも1つの掲示板投稿をサーチ可能にストアするためのコンピュータ・データベース手段を実現しており、少なくともここは、前記少なくとも1つの掲示板投稿について前記少なくとも1人の第1の参加者のための入力のためのコンピュータ・インターフェース手段を実現しており、かつ少なくともここは、前記少なくとも1つの前記掲示板投稿と前記少なくとも1人の第1の参加者を関連させるためのコンピュータ処理手段を実現している)。好ましくは、掲示板のメッセージを、スポーツ/活動の競技のセットアップの援助、または単なるアナウンスに使用することができる。
【0101】
第2の会員が掲示板をサーチするステップ613において、登録済みユーザ202は、図26に示されるとおり、サーチ評価基準を好適に使用して掲示板をサーチすることができる(少なくともここは、前記第4のサーチ可能な評価基準は、少なくとも1つのタイプの提案合同イベント、前記提案合同イベントのための少なくとも1つの提案地理的エリア、および前記少なくとも1つの提案合同イベントのための少なくとも1つの提案時間評価基準を包含する、を実現している)。好ましくは、入力されたサーチ評価基準が、会員プロファイルおよび掲示板メッセージ両方を通じた組み合わせのサーチに使用されて要求を完成することになる(少なくともここは、前記個人プロファイル情報との提案される整合のための前記少なくとも1人の第2の参加者の少なくとも1つの第4のサーチ可能な評価基準のために入力を可能にするためのコンピュータ・インターフェース手段を実現している)。図27に示されているとおり、サーチ結果は、サーチ評価基準に整合するすべてのメッセージのリストを好適に表示する(少なくともここは、前記第4のサーチ可能な評価基準に整合する前記個人プロファイル情報に関連付けされた前記少なくとも1つの掲示板投稿を検索するためのコンピュータ処理手段を実現している)。登録済みユーザ202は、プロファイル・ボタンおよび/または写真ボタンを選択することによって、メッセージを投稿した登録済みユーザ202のプロファイルを見ることができる。加えて登録済みユーザ202は、Eメール・ボタンを選択することによってその個人に接触できる。
【0102】
図5を参照すると、小売業者へのリンクを選択するステップ614において、登録済みユーザ202は、製品またはサービスの購入のためにオンライン小売業者をサーチできる。サーチのための好ましい方法は図36および図37に示されている。好ましくは登録済みユーザ202が、会員が製品およびサービスを購入するステップ615に示されているとおり、希望する小売業者405に対するリンクを選択し、小売業者405のウェブサイトを通じて購入を行う。
【0103】
図44は、本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワークにリンクする会員の能力を示すユーザ・プロファイル・スクリーンの例を示す。好ましくは、このユーザ・プロファイル・スクリーンを使用して、第1の登録済みユーザすなわち招待する人は、第1の登録済みユーザの「友人」になるように他の登録済みユーザすなわち招待された人に請うことができる。好ましくは、図45に示されているように、招待された人は、招待された人の外部Eメールならびに引き合わせウェブサイト300内部Eメールを介して招待について通知される。Eメール招待は、招待された人を第1の登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・ページに導き、このページで、招待された人は、第1の登録済みユーザのプロファイルを見ることができる。また、このページから、招待された人は、図示されているように、招待する人のプレイヤーズ・ネットワークに参加する招待を「受け入れる」か「拒否する」かのいずれかを行うことができる。
【0104】
プレイヤーズ・ネットワークの一部になった後に、第1の登録済みユーザの「友人」は、第1の登録済みユーザ202のプロファイル・スクリーンで「コメント」を投稿することができる。第1の登録済みユーザ(本明細書では「会員」とも称する)が、そのユーザ・プロファイルが公衆によってアクセスされることを望まない場合に、これらの状況では、第1の登録済みユーザは、このページを「プライベート」と指定することによって、このページへの一般公衆のアクセスを阻止することができる。「プライベート」と指定された後に、登録済みユーザの「友人」だけが、一般公衆が一般にアクセス可能ではないパーソナルページにアクセスできるようになる。図44に示されているように、「クイックコントロール(Quick Controls)」の下のリンクは、第1の登録済みユーザが、リンク「プレイヤーズ・ネットワークに追加(Add to Players Network)」をクリックすることによって、第1の登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークに会員を招待することを可能にする。
【0105】
図45は、本発明の好ましい実施態様に従った、ユーザのプレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの例を示す。プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンは、登録済みユーザの「現在のネットワーク(Current Network)」、「保留中の要求(My Pending Requests)」、および「プレイヤーズ・ネットワーク招待(Players Network Invites)」を表示する。見出し「現在のネットワーク」は、登録済みユーザの「友人」をリストする。見出し「保留中の要求」は、登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークに参加することを要求したユーザをリストする。見出し「プレイヤーズ・ネットワーク招待」は、彼らのプレイヤーズ・ネットワークに参加するように登録済みユーザに請うたユーザをリストする。このスクリーンから、登録済みユーザは、図示されているように、招待する会員のプロファイルを簡単に見、あるいは、シングルクリックを用いて招待を受け入れるか拒否することができる。
【0106】
図46は、本発明の好ましい実施態様に従った、プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスの例を示す。プレイヤーズ・ネットワーク・スクリーンの引き合わせ要求通知サービスは、登録済みユーザが、登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワークの選択された会員によって投稿されるEメールまたはSMSメッセージングを介して登録済みユーザの引き合わせ要求の詳細のすべてを受信することを可能にする。図46に示されているように、登録済みユーザは、選択されたユーザが引き合わせ要求を投稿する時に、EメールまたはSMSメッセージを受信するために、登録済みユーザのスクリーンネームの近くのチェックボックスを選択するだけでよい。この特徴は、2人の会員のスケジュールが許容するときに、それらの会員が出会う可能性を高める。
【0107】
図47は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーン上の引き合わせ要求通知サービスの例を示す。引き合わせ要求通知サービスは、登録済みユーザが、その登録済みユーザのプレイヤーズ・ネットワーク内の会員だけではなく、選択された登録済みユーザ評価基準と一致する任意の他の会員から、すべての引き合わせ要求の詳細を受信することを可能にする。引き合わせ要求は、EメールまたはSMSメッセージングを介して会員に送信される。選択できる評価基準は、スポーツ、最低レベル、最高レベル、開始日、開始時刻、終了日、終了時刻、場所、国、都市、州、引き合わせタイプ(シングルプレイおよび/またはグループプレイ)、婚姻関係の有無、職業、特殊事情(障害)、およびプレイできる曜日を含む。評価基準が選択された後に、登録済みユーザは、登録済みユーザのスケジュール、パーソナリティなどに矛盾しない引き合わせ要求を受信することができるようになる。この特徴は、登録済みユーザが、引き合わせを探すのにより短い時間を費やし、引き合わせをセットアップするのにより長い時間を費やすことを可能にする。
【0108】
図48は、本発明の好ましい実施態様に従った、メッセージ・センタ・スクリーンの例を示す。メッセージ・センタ・スクリーンは、会員が、ウェブサイトを介して匿名でSMSテキストメッセージを送信することを可能にする。匿名メッセージング特徴は、セキュリティ特徴であり、電話番号などの個人情報を交換する必要なしに登録済みユーザに連絡することを可能にする。匿名メッセージングは、さらに、インターネット対応電話機と共に機能し、その結果、会員は、野外のどこかにいる間にメッセージ・センタ・スクリーンに接続し、SMSメッセージを送信することができるようになる。たとえば、会員は、「私はコートにいます。まだ途中ですか?」と述べるメッセージを別のユーザに送信することができる。
【0109】
図49は、本発明の好ましい実施態様に従った、ワンクリック引き合わせ参加特徴の例を示す。ワンクリック引き合わせ参加は、会員すなわち要求された人が、リンクを1回クリックすることによって、別の会員すなわち要求する人によって要求された引き合わせまたはイベントに「参加する」ことを可能にする。リンクがクリックされた後に、内部と外部との両方のEメールおよび/またはSMSメッセージが、引き合わせを要求する人に配信される。Eメールおよび/またはSMSメッセージは、要求する人により要求された引き合わせに参加することを誰かが求めたことを要求する人に通知する。さらに、「参加(Join)」リンクがクリックされた後に、参加される引き合わせの引き合わせ詳細が、見ること、思い出させること、および計画することのたやすさを高めるために、要求された人の「保留中の参加引き合わせ(Pending Joined Matches)」列(図50に図示)に表示される。「参加」ハイパーリンクをクリックした後に、要求する人は、引き合わせスクリーン(図47に図示)に戻るように導かれ、このスクリーンで、要求する人は、参加した人を「受け入れる」か「拒否する」ことができる。要求する人の「受け入れ」または「拒否」特徴は、要求する人が、誰が引き合わせに参加しているかを監視することを可能にし、その結果、引き合わせが、参加された引き合わせをプレイするつもりのないユーザによってうめられなくなる。要求する人は、スポーツ、最低レベル、最高レベル、開始日、開始時刻、終了日、終了時刻、場所、国、都市、州、引き合わせタイプ(シングルプレイおよび/またはグループプレイ、使用可能な個所の個数)、婚姻関係の有無、職業、特殊事情(障害)、およびプレイできる曜日という情報のうちの一部またはすべてを指定する能力を有する。要求する人は、引き合わせ要求にメモを付加することもできる。
【0110】
図50は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせスクリーンの例を示す。図示されているように、引き合わせスクリーンは、好ましくは、「確認済み引き合わせ(My Confirmed Matches)」、「保留中の参加引き合わせ」、「プレイした引き合わせ(Matches I’ve Played)」、および「引き合わせ結果(My Match Requests)」という見出しを表示する。
【0111】
「確認済み引き合わせ」の見出しは、プレイされるのを待っている確認済み引き合わせの詳細をリストする。スポーツ、時刻、場所、および他の会員もしくは引き合わせ出席者のユーザ名が、図示のように表示される。各引き合わせの1日前に、引き合わせを思い出させるEメールおよび/またはSMSメッセージが、各引き合わせ参加者に自動的に配信される。そのような引き合わせを思い出させるものは、スケジューリングされた引き合わせについてユーザに思い出させることによって、引き合わせへの出席を助ける。「保留中の参加引き合わせ」の見出しは、ある会員が「参加」したが、まだ参加−承認が未決のままである、および/または引き合わせに必要なプレイヤの数にまだ達していないすべての引き合わせをリストする。保留中の参加引き合わせがもはや未決ではなくなった後に、これらの引き合わせの詳細は、「確認済み引き合わせ」の見出しの下に表示される。
【0112】
「プレイした引き合わせ」見出しは、ユーザが、引き合わせプレイのヒストリ(履歴)を見ることを可能にする。
【0113】
図49に関して説明したように、ワンクリック引き合わせ参加は、引き合わせを要求する人が、1クリックで引き合わせ参加要求を「受け入れる」か「拒否する」ことを可能にし、この1クリックは、引き合わせに参加する人の引き合わせ参加が引き合わせを要求する人によって受け入れられまたは拒否されたことを引き合わせに参加する人に通知する、引き合わせに参加する人への内部および外部のEメールおよび/またはSMSを自動的に生成する。参加が受け入れられ、参加者の総数が参加し、受け入れられた場合には、引き合わせの詳細が、全参加者の「確認済み引き合わせ」列に移動する。
【0114】
図51は、本発明の好ましい実施態様に従った、確認済み引き合わせ見出しの引き合わせヒストリ特徴の例を示す。「プレイした引き合わせ(My Played Matches)」の見出しは、次のようにデータを投入される。各確認済み引き合わせ時間期間の1日後に、一連のフォローアップの質問が、「確認済み引き合わせ(My Confirmed Matches)」見出し内の引き合わせ詳細の下に表示される。フォローアップの質問は、図示のように、引き合わせがプレイされたかどうかを尋ねる(“Did You Play Your Match?”)。引き合わせがプレイされず、「いいえ(No)」チェックボックスが選択される場合には、すべてのさらなる質問は、回答を必要とせず、スクリーンから除去される。「はい(Yes)」が選択される場合には、さらなる質問が、登録済みユーザによる入力のために提供される。システムは、図示のように、引き合わせの勝者について、またはスコアが保存されたかどうかを尋ねる(“If yes, Who Won?”,“1st screen name”,“2nd screen name”,“Didn´t Keep Score”)。一部のスポーツイベントまたは社交イベントでは、スコアが保存されない場合がある。システムは、さらに、図示のように、少なくとも、時間を守ること(“Punctuality”)、スポーツマンシップ(“Sportsmanship”)、プロファイルで述べられたレベルでプレイする(“Plays at stated level in profile”)、および全体的なマナー(“Overall manners”)という領域で相手をレーティングするように登録済みユーザに求める。図51に示されているように、1〜5のスケールが、相手をレーティングするのに使用される。
【0115】
すべての質問に回答した時に、質問表および引き合わせの詳細が、「確認済み引き合わせ」列から除去される。収集されたデータは、その後、各会員引き合わせページの「プレイ・ヒストリ(Play History)」(各登録済みユーザが誰といつどのスポーツをプレイしたかなど)および「確認済み勝利(Confirmed Wins)」(引き合わせ参加者の両方が競技スポーツの同一勝者を報告するときに表示される)に表示される。
【0116】
各登録済みユーザは、その登録済みユーザの確認済み勝利の統計を他のユーザのビューから隠すオプションを有する。各プレイヤは、上で説明した時間を守ること、スポーツマンシップなどに関するレーティングを隠すことができない。これは、すべての登録済みユーザが、お互いの全体的な時間を守ること、スポーツマンシップ、述べられたレベルの正確さ、マナーレーティングなどをチェックすることを可能にする。この特徴は、不正を働くユーザまたは自分のプレイ能力に関して正確ではないユーザが将来の引き合わせプレイ要求を得なくなり、ウェブサイトが信頼できるものになるので、有用である。さらに、ユーザがレーティングされることを知れば、ユーザは、行儀よく振る舞う可能性がある。
【0117】
図52は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の特徴を簡略化された形で示す簡略化された略図的な全体図を示す。前に述べたように、登録済みユーザ202は、好ましくは、図示のように引き合わせウェブサイト300にアクセスするために料金を支払う。引き合わせウェブサイト300にアクセスする時に、登録済みユーザ202は、好ましくは、個人連絡情報5400を引き合わせウェブサイト300にアップロードし、この個人連絡情報5400は、引き合わせウェブサイトデータベース320に格納される。登録済みユーザ202は、好ましくは、引き合わせウェブサイトデータベース320でのストレージのために、引き合わせウェブサイト300で入手可能なフォーム(図47参照)に、未確認未スケジューリング提案イベントに関する提案イベントの好み(カレンダ、コンパス、および時計配置5403として図示)をも入力する。図47で指示され、図示されているように、好ましいイベントの好みのデータフィールドの非常に好ましい組み合わせは、図示されているように、好ましいイベント(スポーツなど)、好ましい開始日、好ましい開始時刻、好ましい終了日、好ましい終了時刻、好ましい場所、好ましい引き合わせタイプ(シングルまたはグループタイプのイベント)を含む。また、好ましくは、他のデータフィールドを使用して、特定の登録済みユーザが関連付けのために選択する可能性がある登録済みユーザのグループを絞り込むことができる。この実例では、性別、年齢範囲、婚姻関係の有無、職業(1つ以上)、特殊事情もしくは障害、および登録済みユーザが提案イベントに参加できるか参加を望む曜日というデータフィールドが、好ましい。
【0118】
また、図52に示されているように、登録済みユーザ202は、その間で提案イベントの好みを共有すべき登録済みユーザのセット(集合)を選択することができる。例示のために、図52に、潜在的参加者グループの2つのセットを示す。セットAは、ユーザA1、ユーザA2、ユーザB1、およびユーザB2を含む。セットBは、ユーザB1およびユーザB2を含む。引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、ユーザの選択されたセット(登録済みユーザのセット全体または登録済みユーザのセット全体の選択されたサブセットのいずれか)を招待し、1つ以上の他の登録済みユーザに関連付ける能力を与える(この特徴は、本明細書で以前に参照され、プレイヤーズ・ネットワークとして図面にも示されている。図45および図46参照)。図45および46に示されているように、登録済みユーザは、引き合わせウェブサイト300を使用して、好ましくは他の登録済みユーザへのメッセージすなわち、招待とも呼ばれる要求を送信することによって通信して、ある会員の、登録済みユーザの好ましいセットに参加する。招待されたユーザは、次に、招待を承認するか拒否することができる。図45を参照すると、引き合わせウェブサイト300のスクリーンが、招待する登録済みユーザの個人プロファイルへのハイパーリンクを表示して図示されている。図45に示されたスクリーンは、クリックされ従われる時に招待された人/登録済みユーザに招待を受け入れるか拒否する能力を与えるハイパーリンクをも示す。この特徴は、図46に示され、図46では、チェックボックスを選択して、招待を受け入れるか拒否することができる。引き合わせウェブサイト300は、ユーザが、登録済みユーザの、プレイヤーズ・ネットワーク内に含めるために選択された登録済み会員すなわち会員の選択されたセットを見ることをも可能にする。プレイヤーズ・ネットワークに入った後に、プレイヤーズ・ネットワークの会員は、未スケジューリング未確認提案イベント5403にアクセスでき、この未スケジューリング未確認提案イベント5403は、引き合わせ要求と呼ばれる場合もある(たとえば、図47参照)。
【0119】
引き合わせウェブサイト300は、さらに、登録済みユーザ202が特定の選択されたセットの登録済みユーザによって提出された引き合わせ要求について通知を受ける能力を提供する。そのような通知は、通信ツール5406(図53参照)、好ましくは、引き合わせウェブサイト300、Eメール、または携帯電話機へのSMS/テキスト・メッセージングを用いて提供することができる。
【0120】
プレイヤーズ・ネットワークへの少なくとも1つの登録済みユーザ202による提案イベントの好みの提出時に、これらの提案イベントの好みが、確認済みスケジューリング済みイベント5300を形成するために別の登録済みユーザによって承認される場合がある。引き合わせウェブサイト300は、図52に示されているように、登録済みユーザ202が互いに通信する能力を提供する(通信そのようなステップは、通信クラウド5303として図示されている)。承認済み参加者5312および承認済み参加者5314が、そのような承認イベントを示すために図54に示されている。
【0121】
図53は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の他の特徴を示すもう1つの簡略化された略図的な全体図を示す。より具体的には、図53は、プレイヤーズ・ネットワークの登録済みユーザの間で提案イベントを確認し、スケジューリングする承認プロセス(そのような承認のステップは、承認ステップ5306として図示されている)をさらに示す。未スケジューリング未確認提案イベントが、プレイヤーズ・ネットワークに表示された後に、登録済みユーザ202は、呈示された未スケジューリング未確認提案イベントへの参加を承認しまたは拒否するオプションを呈示される(そのような未スケジューリング未確認の提案イベントは、通常、引き合わせウェブサイト300またはSMSメッセージングによって登録済みユーザに表示される)。図53に示されているように、登録済みユーザは、好ましくは、引き合わせウェブサイト300を介して通信する。提案イベントの呈示および承認の提供の目標は、少なくとも2人の登録済みユーザが、提案イベントへの参加を承認し、確認することである。引き合わせウェブサイト300は、提案イベントの確認プロセスならびにスケジューリングの態様を自動化し、したがって、提案イベントは、特定の日付、時刻、および場所で発生することができる。図48は、引き合わせウェブサイト300の内部Eメールメッセージングを使用して引き合わせウェブサイト300内で通信する、登録済みユーザの能力を示す。内部Eメールメッセージングシステムは、登録済みユーザに、複数の引き合わせ要求を読み取り、その引き合わせ要求への参加を承認するか拒否する能力を与える。図49を参照すると、引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、イベント可用性を登録済みユーザの選択されたセットに表示する能力を与える。また、登録済みユーザが特定のイベントに参加できる参加者の最大人数を入力できるデータフィールドが示されている。動作においては、好ましくは、登録済みユーザ202は、図49で表示されたテキスト「この引き合わせにすぐに参加する(join this match now)」と共に図示され、実施される承認ハイパーリンクをクリックして、イベントについて参加者が確認されることを、招待する人に通信する。このクリックイベントの際に、引き合わせウェブサイト300は、引き合わせデータベース320の必要な更新を自動的に実行し、承認された確認を招待する登録済みユーザに通信する。さらに、イベントが、スケジューリングされ、参加する会員の個人プロファイルページに表示される(たとえば、図50の「確認済み引き合わせ」参照)。確認済みイベントの表示は、参加する会員の個人的な時間スケジューリング目的の利益のためである。
【0122】
好ましくは、あるイベントに参加する登録済みユーザは、登録済みユーザの最初の提案イベントに基づくスケジューリングされ確認された時刻、日付、および場所で、出会い、イベント、たとえばテニスの競技に参加する(ステップのこの配置を、イベントへの参加5309と称する)。
【0123】
確認済みスケジューリング済みイベント5300の日付からある時間の期間が経過した後に、登録済みユーザが引き合わせウェブサイト300を訪問する時に、引き合わせウェブサイト300は、登録済みユーザに、引き合わせデータベース320にストアされるフォーム(図51参照)に過ぎたばかりのイベントに関するデータを入力する能力を与える。動作においては、フォームが、データ入力のために登録済みユーザに提出されて(図51参照)、過ぎたばかりのイベントに関するデータ(データ5320)を収集する。データ5320は、スコア、イベントの詳細、参加する会員の挙動特性などとすることができる。登録済みユーザは、好ましくは、要求されたデータをこのフォームに入力する。要求されたデータは、好ましくは、スコア、提案イベントがスケジュール通りに進んだか否かの覚書、およびイベントに出席した少なくとも1つの他の登録済みユーザの挙動の適切性をレーティングするための他の挙動関連の質問または選択を含む。収集されたデータは、その後、引き合わせウェブサイト300に提出され、ヒストリの目的でストアされる。特定の登録済みユーザに関するレポートを、登録済みユーザおよびウェブサイト・マネージャの利益のために引き合わせウェブサイト300によって生成し、表示することができる。
【0124】
やはり図53に示されているように、さまざまな通信メディアが、登録済みユーザが引き合わせウェブサイト300を使用して通信するために使用可能である。好ましくは、引き合わせウェブサイト300の登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300によって提供されるEメールメッセージングまたは引き合わせウェブサイト300を介して結合される、テキスト・メッセージングとも称するショート・メッセージング・サービス(SMS)メッセージングを使用することができる(図54参照)。
【0125】
図54は、本発明の好ましい実施態様に従った、引き合わせウェブサイト300の登録済みユーザの間で通信する方法を全体的に示す簡略化された略図的な全体図を示す。図54に示されているように、引き合わせウェブサイト300は、引き合わせウェブサイト300を使用して別の登録済みユーザに引き合わせ要求を送信する能力を登録済みユーザに与え、ここで、引き合わせ要求は、図示のように、SMSメッセージング(通常は別の登録済みユーザによって使用される互換携帯電話機または他のデバイスに配信される)によって別の登録済みユーザに配信される。動作においては、登録済みユーザ202は、好ましくは、引き合わせウェブサイト300のSMSメッセージング特徴にアクセスする。図46は、登録済みユーザがEメールまたはSMSメッセージングによる引き合わせ要求の送信を可能にすることができるチェックボックス選択を示す。引き合わせウェブサイト300の携帯電話機/SMSメッセージング特徴を使用するためには、登録済みユーザは、その登録済みユーザの携帯電話番号を提供しなければならない。インターネット・プロトコル(IP)ハードウェアおよびソフトウエア(サービスプロバイダ、モデム、遠隔通信ルータ、SMSメッセージングサーバおよび関連ソフトウエアなどを含むことができる)ならびに電話会社によって提供されるサービスがセットアップされて、引き合わせデータベース320との携帯電話通信が可能にされる。
【0126】
提案イベントの好みの要求または引き合わせ要求を作成する時に、SMSメッセージを、引き合わせウェブサイト300を使用してインターネットによって送信することができる。このSMSメッセージは、好ましくは、インストール済みIP遠隔通信システムを用いて配信され、その結果、このSMSメッセージが、特定の登録済みユーザに配信されるようになる。その登録済みユーザすなわちそのSMSメッセージの受信側は、特定の単語を入力し、応答SMSメッセージを送信することによってテキストメッセージの送信側(SMSメッセージングシステム)に応答することによって、提案イベントへの参加に応答し、承認し、または拒否することができる。好ましくは、ウェブサイト開発者は、特定のSMSメッセージ応答をアクティブ化させ、引き合わせウェブサイト300上のある種のデータを更新し、または第1送信側に応答メッセージを応答するように、IPおよび遠隔通信/電話サービスプロバイダと準備する。例示として、引き合わせ要求に参加することを望む登録済みユーザは、単語「参加(JOIN)」を用いてSMSメッセージ送信側に応答することができる。そのようなメッセージは、その後、遠隔通信システムおよび引き合わせウェブサイト300を介して所望の登録済みユーザに配信される。好ましくは、引き合わせデータベース320が、それ相応に更新される。
【0127】
引き合わせウェブサイト300は、さらに、提案イベント場所への途中にある登録済みユーザの間の通信を提供することができる。さらに、引き合わせウェブサイト300は、匿名の形でこの通信を実行することができる。動作においては、登録済みユーザ202は、引き合わせウェブサイト300を使用して(デスクトップ・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、またはインターネット対応携帯電話機を介して)、SMSメッセージが状態更新(提案イベント場所への距離など)を要求する別の特定の登録済みユーザに送信されることを要求することができる。SMSメッセージは、好ましくは、引き合わせウェブサイト300に結合されたIP遠隔通信システムを介して配信される。通信が、引き合わせウェブサイト300によって行われるので、携帯電話番号などの個人連絡情報を他の登録済みユーザに開示する必要はない。この形で、登録済みユーザは、登録済みユーザが個人情報を開示することに不安がないと感じる時まで、お互いに匿名で通信することができる。
【0128】
出願人は出願人にとっての本発明の好ましい実施態様を述べたが、本発明のもっとも広い範囲が多様な形状、サイズ、および材料といった変更を含むことが理解されるであろう。その種の範囲は、上記の明細書とともに読まれる特許請求の範囲によってのみ限定される。
【0129】
さらに、出願人の発明のほかの多くの利点は、上記の明細書および特許請求の範囲から当業者には明らかとなろう。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間で少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、
a)前記インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、
b)前記インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、
c)前記インターネットウェブサイトの前記複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、
d)少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、前記少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、
e)前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、
f)前記少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、
g)参加を承認する前記少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項2】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、前記承認済み参加者のうちの少なくとも1人の利益のために、前記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項3】
請求項1に記載の方法であって、通信する登録済みユーザによる前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項4】
請求項1に記載の方法であって、通信する登録済みユーザによる前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上で配信される少なくともSMSメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項5】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信の上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって上記詳細の通信を提供することを含むことを特徴とする方法。
【請求項6】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上の少なくともSMSメッセージによって上記詳細の通信を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項7】
請求項1に記載の方法であって、経過した確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付の後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項8】
請求項1に記載の方法であって、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の制限を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項9】
請求項8に記載の方法であって、少なくとも1人の登録済みユーザの利益のために、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の特定の登録済みユーザの提案した制限に関連する残りの承認済み参加者の空きの少なくとも1つの量の表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項10】
請求項1に記載の方法であって、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、確認済み登録済みユーザが前記今は確認済みスケジューリング済みイベントに関してさらに通信できるようにするために、前記今は確認済みスケジューリング済みイベントに参加できる少なくとも1つの確認済み参加者の承認済み個人連絡情報の表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項11】
請求項1に記載の方法であって、少なくとも1人の第1参加者の連絡情報の別の参加者への非開示の支援を提供するステップと、そのような少なくとも1人の第2参加者の連絡情報の上記第1参加者への非開示の支援を提供するステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項12】
請求項1に記載の方法であって、前記確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの前記確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項13】
請求項4に記載の方法であって、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援されることを特徴とする方法。
【請求項14】
請求項6に記載の方法であって、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援されることを特徴とする方法。
【請求項15】
請求項1に記載の方法であって、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供する前記ステップが、少なくとも1つのクリック可能なハイパーリンクの表示を提供することを含み、このハイパーリンクは、1回クリックされた時に前記少なくとも1人のインターネットウェブサイトの登録済みユーザに承認済みの関心を通信する、ことを特徴とする方法。
【請求項16】
請求項12に記載の方法であって、前記確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された前記日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの前記確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供する前記ステップが、前記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの、前記参加者のうちの少なくとも1人の挙動プロファイリングに関する入力の支援を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項17】
請求項16に記載の方法であって、前記参加者のうちの少なくとも1人のそれぞれの上記挙動プロファイリングに関する統計データのコンパイルを支援するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項18】
請求項17に記載の方法であって、上記統計データの匿名表示を支援するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項19】
請求項18に記載の方法であって、各参加者プロファイルページデータに結合された上記統計データの表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項20】
少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間における少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、
a)前記インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、
b)前記インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、
c)前記インターネットウェブサイトの前記複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、
d)少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、前記少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、
e)前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、
f)前記少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、
g)参加を承認する前記少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、
を含み、
h)上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツ関連である、
ことを特徴とする方法。
【請求項21】
請求項20に記載の方法であって、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツチーム関連であることを特徴とする方法。
【請求項1】
少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間で少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、
a)前記インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、
b)前記インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、
c)前記インターネットウェブサイトの前記複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、
d)少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、前記少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、
e)前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、
f)前記少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、
g)参加を承認する前記少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項2】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、前記承認済み参加者のうちの少なくとも1人の利益のために、前記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項3】
請求項1に記載の方法であって、通信する登録済みユーザによる前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項4】
請求項1に記載の方法であって、通信する登録済みユーザによる前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への関心の承認を提供する上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上で配信される少なくともSMSメッセージによって登録済みユーザの間で承認の通知を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項5】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信の上記ステップが、インターネットによって配信される少なくとも1つのEメールメッセージによって上記詳細の通信を提供することを含むことを特徴とする方法。
【請求項6】
請求項1に記載の方法であって、承認済み参加者への上記今は確認済みスケジューリング済みイベントの詳細の通信の上記ステップが、少なくとも1つの遠隔通信ネットワーク上の少なくともSMSメッセージによって上記詳細の通信を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項7】
請求項1に記載の方法であって、経過した確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付の後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項8】
請求項1に記載の方法であって、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の制限を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項9】
請求項8に記載の方法であって、少なくとも1人の登録済みユーザの利益のために、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントに参加できる承認済み参加者の数の特定の登録済みユーザの提案した制限に関連する残りの承認済み参加者の空きの少なくとも1つの量の表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項10】
請求項1に記載の方法であって、少なくとも1つの登録済みユーザの利益のために、確認済み登録済みユーザが前記今は確認済みスケジューリング済みイベントに関してさらに通信できるようにするために、前記今は確認済みスケジューリング済みイベントに参加できる少なくとも1つの確認済み参加者の承認済み個人連絡情報の表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項11】
請求項1に記載の方法であって、少なくとも1人の第1参加者の連絡情報の別の参加者への非開示の支援を提供するステップと、そのような少なくとも1人の第2参加者の連絡情報の上記第1参加者への非開示の支援を提供するステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項12】
請求項1に記載の方法であって、前記確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの前記確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項13】
請求項4に記載の方法であって、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援されることを特徴とする方法。
【請求項14】
請求項6に記載の方法であって、上記SMSメッセージングが、少なくとも1つのインターネットウェブサイトを介する結合によって支援されることを特徴とする方法。
【請求項15】
請求項1に記載の方法であって、前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供する前記ステップが、少なくとも1つのクリック可能なハイパーリンクの表示を提供することを含み、このハイパーリンクは、1回クリックされた時に前記少なくとも1人のインターネットウェブサイトの登録済みユーザに承認済みの関心を通信する、ことを特徴とする方法。
【請求項16】
請求項12に記載の方法であって、前記確認済みスケジューリング済みイベントが発生することを意図された前記日付が経過した後に、上記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの前記確認済みスケジューリング済みイベントに関するデータの収集を提供する前記ステップが、前記確認済みスケジューリング済みイベントの参加者からの、前記参加者のうちの少なくとも1人の挙動プロファイリングに関する入力の支援を提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項17】
請求項16に記載の方法であって、前記参加者のうちの少なくとも1人のそれぞれの上記挙動プロファイリングに関する統計データのコンパイルを支援するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項18】
請求項17に記載の方法であって、上記統計データの匿名表示を支援するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項19】
請求項18に記載の方法であって、各参加者プロファイルページデータに結合された上記統計データの表示を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項20】
少なくとも1つの確認済みスケジューリング済みイベントをもたらす、少なくとも1つのインターネットウェブサイトの登録済みユーザのネットワークの間における少なくとも1人の登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの提供に関する方法であって、
a)前記インターネットウェブサイトの複数の登録済みユーザの個人連絡情報のストレージを提供するステップと、
b)前記インターネットウェブサイトの少なくとも1人の第1登録済みユーザの少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みのストレージを提供するステップと、
c)前記インターネットウェブサイトの前記複数の登録済みユーザの少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットへの上記少なくとも1つの未確認未スケジューリング提案イベントの好みの通信を提供するステップと、
d)少なくとも1つの登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の他の会員に、前記少なくとも1つの第1登録済みユーザの選択したセットの少なくとも1人の会員による前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加の関心の通信を提供するステップと、
e)前記少なくとも1つの好ましい未確認未スケジューリング提案イベントへの参加への前記少なくとも1人の他の会員による関心の承認を提供するステップと、
f)前記少なくとも1つの今は承認された確認済みスケジューリング済みイベントの自動的スケジューリングおよびストアを提供するステップと、
g)参加を承認する前記少なくとも1人の他の会員すなわち「承認済み参加者」への上記今は確認済みのスケジューリング済みイベントの詳細の自動的通信を提供するステップと、
を含み、
h)上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツ関連である、
ことを特徴とする方法。
【請求項21】
請求項20に記載の方法であって、上記未スケジューリング提案イベントの好みが、スポーツチーム関連であることを特徴とする方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9−1】
【図9−2】
【図10】
【図11−1】
【図11−2】
【図11−3】
【図12−1】
【図12−2】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36−1】
【図36−2】
【図37−1】
【図37−2】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9−1】
【図9−2】
【図10】
【図11−1】
【図11−2】
【図11−3】
【図12−1】
【図12−2】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36−1】
【図36−2】
【図37−1】
【図37−2】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【公表番号】特表2010−521241(P2010−521241A)
【公表日】平成22年6月24日(2010.6.24)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2009−553782(P2009−553782)
【出願日】平成20年3月13日(2008.3.13)
【国際出願番号】PCT/US2008/056879
【国際公開番号】WO2008/112909
【国際公開日】平成20年9月18日(2008.9.18)
【出願人】(508043051)
【出願人】(508043062)
【Fターム(参考)】
【公表日】平成22年6月24日(2010.6.24)
【国際特許分類】
【出願日】平成20年3月13日(2008.3.13)
【国際出願番号】PCT/US2008/056879
【国際公開番号】WO2008/112909
【国際公開日】平成20年9月18日(2008.9.18)
【出願人】(508043051)
【出願人】(508043062)
【Fターム(参考)】
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