スマートプレート

【課題】より簡素な構造で衝撃の有無を容易に確認できるようにする。
【解決手段】車両のナンバープレートに取り付けられる筐体１０に、外部からの圧力が印加されると変色する顕色剤塗料１１を塗布する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のナンバープレートに取り付けられるスマートプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートプレート（電子ナンバープレート）は、車両の前方ナンバープレートや後方ナンバープレートに取り付けられ、路側等に設置された外部装置（路側機）と各種データの送受信を行うようになっている。このスマートプレートは、衝突など外部要因により電子回路が破壊されると正常に機能しなくなってしまう。
【０００３】
外部から電子回路への衝撃による機能異常を確認するものとしては、衝突感知センサ（加速度センサ）を用いて衝撃による断線の有無を電気的に検知して、接続された外部機器の表示部に断線の有無情報を表示させるもの（例えば、特許文献１参照）、衝撃時に発生する衝撃力を感知して機械的にスイッチを作動させ、非常点滅表示灯を点滅させるもの（例えば、特許文献２参照）、主電源が断の状態であっても電源供給が可能なバックアップ電源により作動する衝撃感知装置を用いて衝撃を感知し、衝撃のあったことを表示装置に表示させるもの（例えば、特許文献３参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１５０２４９号公報
【特許文献２】特開平１１−２４５７１９号公報
【特許文献３】特開２０００−８８６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した各装置をスマートプレートに適用しようとした場合、衝撃を検知するための電気回路や機械的な仕掛け、あるいは衝撃があったことをユーザに報知するための非常点滅灯や表示装置を備える必要があるため、構造が複雑であるといった問題がある。また、外部からの衝撃により、衝撃を検知するための電気回路や機械的な仕掛けが障害を受けた場合、衝撃を検知できなくなる可能性があるといった問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みたもので、より簡素な構造で衝撃の有無を容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、車両のナンバープレートに取り付けられる筐体に、外部からの圧力を受けると色変化を生ずる塗料が付されていることを特徴としている。
【０００７】
このように、車両のナンバープレートに取り付けられる筐体に、外部からの圧力が印加されると変色する塗料が付されているので、外部からの圧力が印加されるとその部位が変色し、より簡素な構造で衝撃の有無を容易に確認できる。
【０００８】
また、塗料は、カプセル皮膜内に発色剤が封入された発色剤カプセルと、カプセル皮膜の破壊により発色剤と触れると色変化を生ずる顕色剤と、が混合されたものであることを第２の特徴としている。
【０００９】
このように、カプセル皮膜内に発色剤が封入された発色剤カプセルと、カプセル皮膜の破壊により発色剤と触れると色変化を生ずる顕色剤と、を混合して上記塗料を構成することにより、外部から圧力が印加されると、カプセル皮膜が破壊され、顕色剤が発色剤に触れ、発色剤と顕色剤とが触れて色変化を生ずる。この結果、外部からの圧力によって塗料に色変化を生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態に係るスマートプレートが自動車のナンバープレートに取り付けられた様子を図１に示す。スマートプレート１は、車両諸元情報や車両番号（ナンバー）等の各種情報を記憶するＩＣチップおよび道路沿い等に設置された外部装置と無線通信を行う無線モジュール（図示せず）と、この無線モジュールを収納する筐体１０を備えている。筐体１０は、無線モジュールによる無線の送受信に影響しないように樹脂材料を用いて形成されている。
【００１１】
ナンバープレート２は、アルミ基材を用いて構成されており、このナンバープレート２の一部には、スマートプレート１を取り付けるための矩形の取り付け穴が形成されている。また、スマートプレート１の筐体１０には、この取り付け穴と嵌合する突起部が設けられている。
【００１２】
スマートプレート１は、この筐体１０の突起部がナンバープレート２の裏面から取り付け穴に挿入された後、ナンバープレート２とともにネジ３を用いて車両に取り付けられている。
【００１３】
本実施形態におけるスマートプレート１の筐体１０の突起部の表面、すなわち筐体１０のナンバープレート２の正面から見える部位の表面には、外部から衝突等による圧力を受けたときに衝突した部位の色が変化するように顕色剤塗料１１が塗布されている。
【００１４】
図２（ａ）に、筐体１０の突起部の表面に顕色剤塗料１１が塗布された様子を示す。図に示すように、筐体１０の突起部の表面に発色剤をカプセル化した発色剤カプセル１２と顕色剤１３とが混合された顕色剤塗料１１が塗布されている。
【００１５】
そして、図２（ｂ）に示すように、外部から衝撃による圧力が筐体１０に加わると発色剤カプセル１２のカプセル皮膜が破壊され、図２（ｃ）に示すように、発色剤１２と顕色剤１３とが触れて色変化を生ずるようになっている。
【００１６】
次に、この顕色剤塗料１１の生成方法について説明する。まず、図３に示すような発色剤カプセル１２を生成する。本実施形態では、発色剤カプセル１２の発色剤の材料として無色のロイコ系染料を用いる。この無色のロイコ系染料を不揮発性のオイルに溶解して発色剤オイル１２ａを生成する。
【００１７】
次に、この発色剤オイル１２ａを水の貯まった容器の水面に垂らすと、発色剤オイル１２ａは微粒子となり水の表面で分散する。
【００１８】
次に、この微粒子を、ゼラチンなどを用いた高分子皮膜（以下、カプセル皮膜という）１２ｂで包んでカプセル化する。このように微粒子をカプセル皮膜１２でカプセル化することにより、直径が数マイクロメートル〜数百マイクロメートル程度のマイクロカプセルが生成される。
【００１９】
このようにしてカプセル皮膜１２ｂ内に発色剤オイル１２ａが封入された無色の発色剤カプセル１２が生成される。なお、発色剤オイル１２ａをカプセル皮膜１２ｂ内に封入することにより、発色剤オイル１２ａと顕色剤１３を隔離して拡散を阻止するとともに、発色剤オイル１２ａの蒸散を防止している。また、カプセル皮膜１２ｂにより、発色剤オイル１２ａを長時間にわたり安定して保護し、変質を防止している。
【００２０】
次に、この発色剤カプセル１２ａを顕色剤１３に混合して顕色剤塗料１１を生成する。本実施形態では、顕色剤１３として白色系の酸性白土を用いた酸性顕色剤を用いている。
【００２１】
このようにして、発色剤カプセル１２ａと顕色剤１３とが混合された顕色剤塗料１１が生成され、スマートプレート１の筐体１０の突起部の表面に塗布される。
【００２２】
筐体１０の顕色剤塗料１１が塗布された部位に外部から強い圧力が加わるまでは、発色剤カプセル１２のカプセル皮膜１２ｂによって、発色剤オイル１２ａと顕色剤１３とが隔離されているため、発色反応は起きない。したがって、図５（ａ）に示すように、衝突前の筐体１０の顕色剤塗料１１が塗布された部位の色は白色となっている。
【００２３】
そして、筐体１０の顕色剤塗料１１が塗布された部位に外部から強い圧力が加わると、図４に示すように発色剤カプセル１２のカプセル皮膜１２ｂが変形に耐えられずに破壊し、発色剤オイル１２ａと顕色剤１３とが触れて発色反応を起こし、色変化を生ずる。
【００２４】
衝突後の筐体１０の顕色剤塗料１１が塗布された部位の色の様子を図５（ｂ）に示す。図５（ｂ）では白黒で示されているが、実際には左端が白色となっており、右側にいくにつれて次第に赤色に変色している。なお、この色変化は不可逆で、一端変色した色は退色することがないため、圧力が加わってから長時間経過した後でも、目視により衝突痕を容易に識別することが可能である。
【００２５】
上記した構成によれば、車両のナンバープレートに取り付けられる筐体１０に、外部からの圧力が印加されると色変化を生じる顕色剤塗料１１が塗布されているので、外部からの圧力が印加されるとその部位が変色し、より簡素な構造で衝撃の有無を容易に確認できる。
【００２６】
また、外部からの圧力が印加されると色変化によって衝突の形跡が保持されるので、スマートプレート１の機能障害のチェックを誰もが簡易に実施できる。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々なる形態で実施することができる。
【００２８】
例えば、上記実施形態では、発色剤の材料として無色のロイコ系染料を用いた例を示したが、有色のロイコ系染料を用いてもよい。また、発色剤の材料は、ロイコ系染料に限定されるものではなく、他の材料を用いてもよい。
【００２９】
また、上記実施形態では、高分子皮膜で発色剤カプセルを生成した例を示したが、高分子皮膜以外の物質で発色剤をカプセル化してもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、白色系の顕色剤塗料１１が発色剤カプセル１２の発色剤と顕色剤１３との発色反応によって赤色に変化する例を示したが、ロイコ系染料と酸性顕色剤の組み合わせによって青、黒などの発色作用を起こすことが可能である。
【００３１】
また、上記実施形態では、発色剤カプセル１２が顕色剤１３に混合された顕色剤塗料１１を筐体１０に塗布した例を示したが、例えば、顕色剤塗料１１が塗布されたものを筐体１０に貼り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線通信装置が自動車のナンバープレートに取り付けられた様子を示す図である。
【図２】顕色剤塗料の発色についての説明図である。
【図３】発色剤カプセルの構成を示す図である。
【図４】カプセル皮膜の破壊による発色剤の拡散についての説明図である。
【図５】（ａ）は衝突前の筐体の顕色剤塗料が塗布された部位の色の様子を示す図、（ｂ）は衝突後の筐体の顕色剤塗料が塗布された部位の色の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…スマートプレート、２…ナンバープレート、３…ネジ、１０…筐体、１１…顕色剤塗料、１２…発色剤カプセル、１２ａ…発色剤オイル、１２ｂ…カプセル皮膜、１３…顕色剤。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のナンバープレートに取り付けられる筐体を備え、
前記筐体には、外部からの圧力を受けると色変化を生ずる塗料が付されていることを特徴とするスマートプレート。
【請求項２】
前記塗料は、カプセル皮膜内に発色剤が封入された発色剤カプセルと、前記カプセル皮膜の破壊により前記発色剤と触れると色変化を生ずる顕色剤と、が混合されたものであることを特徴とするスマートプレート。
【請求項３】
前記発色剤カプセルは、前記発色剤が不揮発性のオイルに溶解されたものが微粒子の状態で前記カプセル皮膜内に封入されたものであることを特徴とする請求項２に記載のスマートプレート。
【請求項４】
前記発色剤にロイコ系染色染料が用いられ、前記顕色剤に酸性白土が用いられていることを特徴とする請求項２または３に記載のスマートプレート。

【図１】