スロットマシン
【課題】 メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、メダルの導電性にもとづいて電気的に、あるいはメダルとの物理的接触を必要とすることなく、正規のメダルと特殊器具とを峻別し、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定する。
【解決手段】 スロットマシン１のメダル投入経路に、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル通過センサ２７と、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて検出する第二メダル通過センサ２８とを設けるとともに、第一メダル通過センサ２７及び第二メダル通過センサ２８の検出信号にもとづいて、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為を判定する。
【解決手段】 スロットマシン１のメダル投入経路に、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル通過センサ２７と、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて検出する第二メダル通過センサ２８とを設けるとともに、第一メダル通過センサ２７及び第二メダル通過センサ２８の検出信号にもとづいて、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為を判定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレジット機能を備えるスロットマシンに関し、特に、メダル投入口に特殊器具を挿入して、クレジット枚数を不正に上げる行為を効果的に防止できるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルが賭けられた後にゲームを開始し、当該ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルを払い出すスロットマシンが普及している。この種のスロットマシンでは、通常、メダルを賭ける方法として、ゲーム毎にメダル投入口からメダルを投入する方法と、クレジット機能により貯留されたメダルを賭ける方法とがあり、いずれかの方法を遊技者が選択できるようにしてある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のクレジット機能は、メダル投入口から投入されたメダルや、入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして機械内部に貯留（記憶）する機能であり、貯留されたメダルの枚数はクレジット表示部に表示される。クレジットとして貯留されたメダルは、ＢＥＴスイッチやＭＡＸＢＥＴスイッチの操作により、ゲームに賭けることができ、また、クレジット精算スイッチの操作により、払い出すことができる。このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに一回だけ実行される。
【０００４】
近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。例えば、先端部に発光素子が設けられた樹脂製の特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサ（例えばフォトインタラプタ）まで到達させた後、発光素子の点滅によってメダル通過センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが抜かれ、大きな被害を生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、メダルセレクタ部に、第二のメダル通過センサを追加し、その検出信号を加味して、適正なメダル投入を判定することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。例えば、特許文献２に示されるものは、メダル通過力を受けて退避する出没自在なメダル当接部材と、メダル当接部材の出没を検出するメダル通過検出器とを用いて、第二のメダル通過センサを構成しているので、例えば、メダル当接部材の退避継続時間が異常に長いとき、特殊器具が挿入されたと判定することができる。
【特許文献１】特開２００２−３６０７７８号公報
【特許文献２】特開２００２−６５９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に示されるものでは、第二のメダル通過センサを機械的なスイッチによって構成しているため、既存のスロットマシンに適用するには、メダルセレクタ部の大幅な改造が必要になるだけでなく、メダルセレクタ部の構造が複雑化するという問題がある。
【０００８】
また、メダルの通過力でメダル当接部材を出没させるという機械的な構成は、その動作性に疑問がある。例えば、メダル当接部材の支点部分における汚れや摩耗によって、メダル当接部材の出没が円滑に行われなくなると、メダル当接部材がメダルの流れを阻害し、メダル詰りなどのトラブルを誘発する可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯留するクレジット手段と、クレジットとして貯留されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、クレジットとして貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段とを備えるスロットマシンにおいて、前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル検出手段と、前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなく検出する第二メダル検出手段と、前記第一メダル検出手段及び前記第二メダル検出手段の検出信号にもとづいて、前記第一メダル検出手段に対する不正行為を判定する不正行為判定手段とを備える構成としてある。
【００１１】
このように構成すれば、メダル投入口から投入された正規のメダルと、メダル投入口から挿入された樹脂製の特殊器具を、メダルの導電性にもとづいて電気的に、あるいはメダルとの物理的接触を必要とすることなく、確実に識別することができ、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
しかも、メダルの導電性を検出したりメダルと物理的に非接触な第二メダル検出手段は、機械的に動作する構成や部材を用いることなく、きわめて簡単に構成することができるため、メダルセレクタ部を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用できるだけでなく、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００１２】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定する構成としてある。
このように構成すれば、第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、第二メダル検出手段がメダルの通過を検出したか否かをチェックする程度の簡単な処理によって、正規のメダル投入であるか、特殊器具の挿入であるかを正確に判定することができる。
【００１３】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を所定回数以上入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定する構成としてある。
このように構成すれば、メダルの汚れなどに起因して当該メダルの導電性が劣化したような場合に、第二メダル検出手段がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがないため、不正判定の信頼性を向上させることができる。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行う構成としてある。
このように構成すれば、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知できるので、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００１５】
そして、本発明のスロットマシンでは、第二メダル検出手段として、投入されたメダルを介して導通する電極の導通にもとづいて当該メダルを検出する導通センサにより構成してある。
また、本発明に係る第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの通過により発生する渦電流によるインダクタンスの変化にもとづいて当該メダルを検出する渦電流センサにより構成することもできる。
さらに、本発明の第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの通過により反射する赤外線又は超音波にもとづいて当該メダルを検出する距離センサにより構成することもできる。
さらにまた、本発明の第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音又は振動センサにより構成することもできる。
【００１６】
このように、第二メダル検出手段を通電式のセンサやメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することで、第二メダル検出手段をシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
例えば、通電センサの場合には、既存のメダルセレクタ部に備えられるガイド部材を電極とし、通過するメダルを介して電極を導通させることができる。ガイド部材は金属等の導電性部材からなり、このガイド部材を第二メダル検出手段の電極として使用することにより、配線や絶縁部材を追加する程度のきわめて簡単な改造により、既存のメダルセレクタ部に第二メダル検出手段を追加することができる。
また、第二メダル検出手段をメダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、きわめて信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００１７】
ここで、第二メダル検出手段を構成するセンサとして、メダルの導電性にもとづくセンサは、上述したメダルを介して導通する導通センサや、メダルの通過によってインダクタンスを変化させる渦電流センサの他、例えば、メダルの通過によりコンデンサ容量が変化することにより当該メダルを検出する静電容量センサ等を用いることができる。
また、第二メダル検出手段を構成するセンサとして、物理的に非接触でメダルを検出するセンサは、上述した渦電流センサや、赤外線や超音波の反射による距離センサ、投入されたメダルの落下衝突による音や振動を検出可能な音センサや振動センサ、あるいは静電容量センサ等を用いることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、メダル投入口から投入された正規のメダルと、メダル投入口から挿入された樹脂製の特殊器具を、メダルの導電性にもとづいて電気的に、あるいはメダルとの物理的接触を必要とすることなく、確実に識別することができるので、特殊器具によるクレジット不正を確実に防止することが可能になる。
また、第二メダル検出手段は、機械的な動作部分がなく、シンプルかつ安価に構成可能であるため、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明のスロットマシンの第一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。
図１は、スロットマシンの正面図、図２は、スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【００２０】
これらの図に示すように、スロットマシン１は、前扉１０の前面側に、メダル投入口１１と、クレジット表示部１２と、クレジット精算スイッチ１３と、ＢＥＴスイッチ１４と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５と、スタートレバー１６と、複数のストップボタン１７（１７ａ〜１７ｃ）と、メダル払出口１８と、メダル返却ボタン１９と、ランプＬとを備え、また、前扉１０の後面側に、スピーカＳＰと、メダルセレクタ部２０とを備え、更に、マシン本体の内部に、ドラムユニット３０と、ホッパー装置４０と、制御部５０とを備えている。
【００２１】
メダル投入口１１は、ゲームに賭けるメダルを受け入れる。スロットマシン１には、ゲームに賭けるメダルを、ゲーム毎にメダル投入口１１から投入するメダル投入モードと、クレジットとして内部に貯留されたメダルをゲームに賭けるクレジットモードとがあり、いずれかのモードを遊技者が選択できる。
クレジットモードでは、メダル投入口１１から投入されたメダルや、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルが、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を限度として内部に貯留され、その枚数がクレジット表示部１２に表示される。
【００２２】
クレジット精算スイッチ１３は、クレジットとして貯留されたメダルを払い出すためのスイッチであり、本実施形態では、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ操作にも兼用されている。例えば、クレジットモードがＯＦＦの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、クレジットモードがＯＮになり、クレジットモードがＯＮの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、貯留メダルが払い出された後、クレジットモードがＯＦＦとなる。
なお、このようなクレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるように構成することもできる。
【００２３】
ＢＥＴスイッチ１４及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、クレジットとして貯留されたメダルをゲームに賭けるためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ１４は、クレジットとして貯留されたメダルを、一回の操作につき一枚ずつ賭けることができ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、一回のゲームに賭けられる最大枚数（例えば三枚）を、一回の操作で賭けることができる。
【００２４】
スタートレバー１６は、メダルが賭けられた後に操作される。スタートレバー１６を操作すると、ドラムユニット３０に設けられる回胴３１ａ〜３１ｃの回転が開始される。
ストップボタン１７ａ〜１７ｃは、回胴３１ａ〜３１ｃと同数（通常は三つ）設けられている。これらのストップボタン１７ａ〜１７ｃが押されると、対応する回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止し、ゲームの入賞又は外れが決まる。
【００２５】
メダル払出口１８は、ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルが払い出される部分である。また、精算された貯留メダルも、ここから払い出される。
メダル返却ボタン１９は、メダルセレクタ部２０にメダルが滞留した場合に操作される。メダル返却ボタン１９を操作すると、メダルセレクタ部２０に滞留したメダルがメダル払出口１８から返却される。
ランプＬは、その点灯や点滅により、遊技の演出を行う。
スピーカＳＰは、効果音、払出音、音声メッセージなどの出音により、遊技の演出を行う。
【００２６】
図３はメダルセレクタ部の正面図、図４はセレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の正面図、図５はメダルセレクタ部の断面側面図、図６は大径メダルの排除作用を示すメダルセレクタ部の断面側面図、図７は第二メダル通過センサの分解斜視図である。
これらの図に示すように、メダルセレクタ部２０は、メダル投入口１１からホッパー装置４０に至る傾斜したメダル投入経路を形成しており、具体的には、セレクタベース２１と、下部メダルガイド２２と、上部メダルガイド２３と、セレクタカバー２４と、リターンプレート２５と、ブロッカ２６と、第一メダル通過センサ（第一メダル検出手段）２７と、第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８とを備えて構成されている。
【００２７】
セレクタベース２１は、導電性の金属板（例えば黄銅板）からなり、中間部には、長方形の開口部２１ａが形成されている。
下部メダルガイド２２も、導電性の金属板（例えば黄銅板）からなり、セレクタベース２１の下端部に沿って固定されている。メダル投入口１１から投入されたメダルＭは、一側面がセレクタベース２１にガイドされつつ、下部メダルガイド２２上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。なお、下部メダルガイド２２は、正規メダルの脱落を防止するために、開口部２１ａと対応する部位が幅広に形成されている。
【００２８】
上部メダルガイド２３は、セレクタベース２１の上端部に沿って固定される。このとき、下部メダルガイド２２と上部メダルガイド２３の間隔を、正規メダルの径よりも僅かに大きく設定することにより、大径メダルの通過が規制される。ここで通過が規制された大径メダルは、メダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
一方、小径メダルは、上部メダルガイド２３の通過規制を受けないが、セレクタベース２１の開口部２１ａ内に倒れ込むため、大径メダルと同様にメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００２９】
セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の上端に支軸２４ａを介して開閉自在に設けられ、かつ、バネ２４ｂによって閉方向に付勢されている。このように構成されたセレクタカバー２４は、通常、所定の隙間を介してセレクタベース２１と対向し、正規メダルの落下を防止しているが、大径メダルが投入された場合や、正規メダルが詰まった場合には、メダルの自重又はメダル返却ボタン１９の操作力で開方向へ退避し、メダルの落下を許容する。また、セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の開口部２１ａと対応する部位に切り欠き２４ｃを有し、この切り欠き２４ｃによって小径メダルを積極的に落下させる。
【００３０】
リターンプレート２５は、メダル返却ボタン１９の操作に伴い、支軸２４ａを支点として回動するように、セレクタベース２１の裏側に配置されている。
リターンプレート２５を回動させると、その先端部が開口部２１ａを介してメダル投入経路内に突出し、メダル投入経路に滞留するメダルが押し出される（図６参照）。このとき、セレクタカバー２４も連動して開き、滞留メダルの落下が促進される。
【００３１】
ブロッカ２６は、開閉自在なＬ字形状のブロッカプレート２６ａと、これを電磁的に開閉させる電磁石２６ｂとを備えて構成されている。ブロッカプレート２６ａが閉じた状態では、投入メダルがブロッカプレート２６ａの先端部上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。一方、ブロッカプレート２６ａが開いた状態では、投入メダルがメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３２】
第一メダル通過センサ２７は、投入されたメダルを光学的に検出するものであり、例えば、フォトインタラプタ（透過型フォトセンサ）を用いて構成されている。近年、メダル投入口１１から樹脂製の特殊器具を挿入し、この第一メダル通過センサ２７を誤動作させる不正行為が増えている。
第二メダル通過センサ２８は、投入されたメダルを、その導電性にもとづいて検出するものであり、図３及び図４に示すように、第一メダル通過センサ２７の上流側に配置されている。
このような第二メダル通過センサ２８を設けることにより、メダル投入口１１から投入された正規のメダルと、メダル投入口１１から挿入された樹脂製の特殊器具を正確に識別することが可能になる。
【００３３】
この第二メダル通過センサ２８としては、導通センサや渦電流センサ等、メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなくメダルの有無を検出できるセンサを用いることができる。
導通センサとは、投入されたメダルに接触する少なくとも二つの電極を有し、その導通にもとづいて導電体（メダル）を検出するものである。
渦電流センサとは、導電体（メダル）の通過によりコイルを交流励磁し、そのインピーダンス変化（導電体に流れる渦電流による磁界の変化）にもとづいて導電体（メダル）を検出するものである。
【００３４】
本実施形態では、第二メダル通過センサ２８として導通センサを用いている。
具体的には、図７に示すように、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２と、セレクタベース２１に対して下部メダルガイド２２を絶縁するプラスチックシート２２ａと、下部メダルガイド２２の固定ネジ２２ｂを絶縁するプラスチックブッシュ２２ｃと、セレクタベース２１及び下部メダルガイド２２にそれぞれ半田付けされる配線２９とによって第二メダル通過センサ２８を構成している。
すなわち、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２を電極として利用して、図５に示すように、正規のメダルＭが通過したときだけ、当該メダルを介して両電極が導通されるようになっており、樹脂製の特殊機具が挿入されても両電極は導通されないようになっている。
これにより、正規のメダルの通過を検出することができる。
【００３５】
図８は、スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ドラムユニット３０は、複数の回胴３１ａ〜３１ｃと、モータ駆動回路３２と、複数のステッピングモータ３３ａ〜３３ｃと、回胴位置検出部３４とを有している。
回胴３１ａ〜３１ｃの外周面には、複数の図柄が描かれている。これらの図柄は、前扉１０の表示窓１０ａを介して、遊技者に目視される。
【００３６】
モータ駆動回路３２は、制御部５０からのパルス信号にもとづき、ステッピングモータ３３ａ〜３３ｃを駆動制御して、回胴３１ａ〜３１ｃの回転を始動・停止させる。
回胴位置検出部３４は、回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止すると、この回胴３１ａ〜３１ｃに記されたマーカにもとづいて、回胴３１ａ〜３１ｃの回転停止位置を検出し、これを制御部５０へ送る。
【００３７】
ホッパー装置４０は、ホッパー４１と、ホッパー駆動回路４２と、メダル検出部４３とを有している。
ホッパー４１は、メダル投入口１１から投入されたメダルや、外部から補給されたメダルをメダルを蓄える部分である。
ホッパー駆動回路４２は、制御部５０から払い出し信号を受信すると、ホッパー４１の底部に設けられるメダル排出部（図示せず）を駆動し、所定枚数のメダルを払い出させる。
メダル検出部４３は、メダル排出部から払い出されるメダルの枚数をカウントし、これを制御部５０へ送る。
【００３８】
制御部５０は、表示駆動回路５１と、サウンド回路５２と、ランプ駆動回路５３と、ＣＰＵ５４と、クロック発生回路５５と、乱数発生回路５６と、ＲＯＭ５７と、ＲＡＭ５８とを有している。
表示駆動回路５１は、ＣＰＵ５４からの信号に応じて、クレジット表示部１２にクレジット枚数を表示させる。
サウンド回路５２は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、スピーカＳＰに効果音、払出音、音声メッセージなどを出力させる。
ランプ駆動回路５３は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、ランプＬを点灯・点滅させる。
【００３９】
ＣＰＵ５４は、クレジット精算スイッチ１３、ＢＥＴスイッチ１４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５、スタートレバー（スタートスイッチ）１６、ストップボタン（ストップスイッチ）１７ａ〜１７ｃ、第一メダル通過センサ２７、第二メダル通過センサ２８などから信号を入力し、これらの入力信号にもとづいて、ドラムユニット３０、ホッパー装置４０、表示駆動回路５１、サウンド回路５２、ランプ駆動回路５３などの制御を行う。
ＲＯＭ５７は、所定のプログラムを記憶しており、このプログラムにしたがってＣＰＵ５４が動作される。
ＲＡＭ５８は、遊技に係る各種のデータを記憶する。ここには、クレジットとして貯留されるメダルの枚数データも含まれる。
【００４０】
つぎに、制御部５０の制御手順について、図９〜図１１を参照して説明する。
図９は、メインルーチンを示すフローチャート、図１０は、メダル投入処理を示すフローチャート、図１１は、不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【００４１】
図９に示すように、メインルーチンは、起動時に初期設定（Ｓ１０１）を実行した後、クレジット精算処理（Ｓ１０２：クレジット精算手段）、メダル投入処理（Ｓ１０３：不正行為判定手段、クレジット手段）、ＢＥＴ処理（Ｓ１０４：ＢＥＴ手段）、スタート処理（Ｓ１０５）、回胴停止処理（Ｓ１０６）、入賞処理（Ｓ１０７）、賞メダル払出処理（Ｓ１０８：クレジット手段）などを繰り返し実行する。
【００４２】
初期設定は、各種設定値の初期化、メモリクリアなどを行う。
クレジット精算処理は、クレジット精算スイッチ１３の操作に応じて、貯留メダルの払い出しや、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う。
メダル投入処理は、投入されたメダルや不正行為の判定処理、クレジット枚数をインクリメントする処理（クレジットモードＯＮ時）などを行う。
【００４３】
ＢＥＴ処理は、ＢＥＴスイッチ１４やＭＡＸＢＥＴスイッチ１５の操作に応じて、貯留メダルをゲームに賭ける処理（クレジットモードＯＮ時）を行う。
スタート処理は、スタートレバー１６の操作に応じて、抽選用の乱数を取得するとともに、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を開始させる。
回胴停止処理は、ストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作に応じて、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を停止させる。このとき、抽選用の乱数にもとづいて、回転停止時のすべり量が制御される。
【００４４】
入賞処理は、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの停止位置（停止図柄）にもとづいて、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの入賞を判定するとともに、入賞内容に応じて、払い出すメダルの枚数を決定する。
賞メダル払出処理は、ホッパー装置４０を制御し、メダルの払い出しを行う。このとき、クレジットモードがＯＮであれば、払い出すべきメダルがクレジット枚数に加算される。
【００４５】
つぎに、本発明の要部であるメダル投入処理について、図１０を参照して詳細に説明する。
この図に示すように、メダル投入処理では、まず、ゲーム中であるか否かを判断するとともに（Ｓ２０１）、クレジット枚数が最大枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、ゲーム中である場合や、クレジット枚数が最大枚数である場合は、ブロッカ２６をＯＦＦとし（Ｓ２０３）、メダルの投入を規制する。
つぎに、投入信号ＯＮカウンタのアドレスをセットした後（Ｓ２０４）、ブロッカ２６のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０５）、ここでブロッカ２６がＯＮである場合は、後述の不正判定処理（Ｓ２０６）を実行する。
【００４６】
不正判定処理から復帰したら、メダル投入信号のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０７）、この判断結果がＯＮのときは、エラー確認を行った後（Ｓ２０８）、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントする（Ｓ２０９）。また、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントした後は、メダルの詰りを判断し（Ｓ２１０）、この判断結果がＹＥＳの場合は、エラーフラグをセットするとともに（Ｓ２１１）、投入信号ＯＮカウンタをクリアする（Ｓ２１２）。
また、クレジットモードがＯＮの場合は（Ｓ２１３）、投入信号ＯＮカウンタに応じて、クレジット枚数をインクリメントするクレジット処理（Ｓ２１４）も実行される。
【００４７】
つぎに、メダル投入処理のサブルーチンである不正判定処理について、図１１を参照して説明する。
不正判定処理では、まず、第二メダル通過センサ２８の検出信号（ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦ）を判断し（Ｓ３０１）、これがＹＥＳの場合は、第二センサフラグをセットする（Ｓ３０２）。
つぎに、第一メダル通過センサ２７の検出信号（ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦ）を判断し（Ｓ３０３）、これがＮＯのときは、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０４）。
【００４８】
第一メダル通過センサ２７からの検出信号を判断した場合は、第二センサフラグを参照し、これがセットされているか否かを判断する（Ｓ３０５）。ここで、第二センサフラグがセットされている場合は、不正カウンタ及び第二センサフラグをクリアした後（Ｓ３０６、Ｓ３０７）、メダル投入信号をＯＮとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０８）。つまり、第二メダル通過センサ２８に続いて第一メダル通過センサ２７が検出動作した場合は、正規のメダルであると判定される。
【００４９】
一方、第一メダル通過センサ２７から検出信号を入力したにも拘わらず、第二センサフラグがセットされていない場合には、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為と判定される。つまり、樹脂製の特殊器具をメダル投入口１１から挿入するクレジット不正においては、第二メダル通過センサ２８が検出動作することなく、第一メダル通過センサ２７のみが検出動作するため、不正行為と判定することができる。
【００５０】
本実施形態では、上記の判定をした場合、不正カウンタをインクリメントし（Ｓ３０９）、これが所定値（例えば５）になったとき（Ｓ３１０）、所定の警報を行う（Ｓ３１１）。このようにすると、メダルの汚れなどに起因し、第二メダル通過センサ２８がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがないため、不正判定の信頼性を向上させることができる。
なお、不正行為を報知する警報としては、スピーカＳＰから警報音を出音する方法、ランプＬを通常とは異なるパターンで点灯させる方法、外部出力端子から警報信号を出力し、ホールコンピュータに通知する方法などを用いることができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル投入経路に、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル通過センサ２７と、投入されたメダルを、その導電性にもとづいて検出する第二メダル通過センサ２８とを備えるので、メダル投入口１１から投入された正規のメダルと、メダル投入口１１から挿入された樹脂製の特殊器具を、その導電性にもとづいて確実に識別し、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
しかも、導電性を検出する第二メダル通過センサ２８は、機械的に動作する部材を用いることなく、きわめて簡単に構成することができるので、メダルセレクタ部２０を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用できるだけでなく、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００５２】
また、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８から検出信号を入力することなく、第一メダル通過センサ２７から検出信号を所定回数以上入力したとき、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為であると判定するので、メダルの汚れなどに起因し、第二メダル通過センサ２８がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがない。これにより、不正判定の信頼性を向上させることができる。
また、本実施形態では、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行うので、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知し、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、投入されたメダルに接触する少なくとも二つの電極を有し、その導通にもとづいてメダルを検出する導通センサによって、第二メダル通過センサ２８を構成しているので、第二メダル通過センサ２７がシンプルかつ安価なものとなり、既存のスロットマシンにも簡単に適用することが可能になる。
しかも、本実施形態では、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２を、導通センサの電極として利用しているので、配線や絶縁部材を追加する程度のきわめて簡単な改造によって、既存のメダルセレクタ部２０に第二メダル通過センサ２８を追加することができる。
【００５４】
［第二実施形態］
次に、本発明のスロットマシンの第二実施形態について、図１２及び図１３を参照して説明する。
図１２は、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部の断面側面図であり、図１３は、図１２に示すメダルセレクタ部に備えられるプリント基板の平面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第一実施形態の変更実施形態であり、メダルを介して導通する導通センサからなる第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、通過するメダルによって導通する複数の配線パターンを有するプリント基板６０を備えるようにしたものである。
従って、その他の構成，機能については、上述した第一実施形態（図１〜図１１参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００５５】
具体的には、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８として、メダルセレクタ部２０の下部メダルガイド２２（図７参照）に換えて、又は下部メダルガイド２２の一部に、プリント基板６０を備えるようにしてある。
プリント基板６０は、メダルセレクタ部２０を通過するメダルの下端縁が搭載，接触して転動可能な平板状をなし、メダルが接触する上面には、銅箔６１が印刷されており、図１３に示すように、例えば、櫛状の配線パターンが形成してある。
【００５６】
この配線パターンは、通過するメダルＭが接触することにより、メダルＭを介して順次導通する複数の電極を構成しており、各電極を構成する銅箔６１の端部に、複数のリード線６２（６２ａ〜６２ｄ及び６２Ｇ）が接続され、メダルＭを介して導通されることにより、導通信号がメダルＭの通過にともなって順次出力されるようになっている。このように、順次出力される出力信号により、メダルＭの通過の有無と、メダルＭの通過方向（進行方向）が検出されるようになっている。
ここで、プリント基板６０に形成される配線パターンの銅箔６１の厚みは、通常３５μｍ以下であり、櫛状のパターンピッチが細かければ平滑面と同様にメダルは円滑に通過，転動することができる。
また、プリント基板６０とセレクタベース２１の間には、プラスチック材料等からなる絶縁板６３が配設してあり、両者は電気的に絶縁されるようになっている。
【００５７】
このような構成からなる本実施形態によれば、メダルセレクタ部２０をメダルＭが通過すると、通過するメダルＭの下面がプリント基板６０に接触し、櫛状の配線パターンがメダルＭを介して順次導通され、図１３に示す例では、メダルＭの通過にともなって、リード線６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄの順でＯＮ／ＯＦＦが出力され、その後、さらにメダル流路の下流に位置する第一メダル通過センサ２７でＯＮ／ＯＦＦが検出されることになる。
一方、メダル以外の特殊機具が挿入されてもプリント基板６０の櫛状の電極は導通されず、従って、第二メダル通過センサ２８からはＯＮ／ＯＦＦが出力されない。
【００５８】
これによって、上述した第一実施形態の場合と同様、正規のメダルと不正に挿入された特殊器具とを、メダルの導電性にもとづいて確実に識別し、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
特に、本実施形態では、正規のメダルＭについては、メダル通過の有無に加えて、メダルの通過にともなって順次出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号により、メダルの通過方向（進行方向）も検出されるので、正規メダルと不正行為とをより確実に峻別して検出することが可能となる。例えば、特殊器具に導電性部材を設けて第二メダル通過センサ２８を不正に導通させるようにしても、特殊器具を抜き取る際には正規メダルの通過方向（進行方向）と逆の順にＯＮ／ＯＦＦ信号が出力されることになるので、特殊器具による不正を確実に検出することができる。これによって、より信頼性の高いスロットマシンを実現することができるようになる。
【００５９】
［第三実施形態］
さらに、本発明のスロットマシンの第三実施形態について、図１４及び図１５を参照して説明する。
図１４は、本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図であり、図１５は、図１４に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第一及び第二実施形態の変更実施形態であり、第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、メダルと物理的に接触することなく通過するメダルを検出する非接触式のセンサを備えるようにしたものである。
従って、第二メダル通過センサ２８を除く他の構成，機能については、上述した第一，第二実施形態（図１〜図１３参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００６０】
本実施形態に係る第二メダル通過センサ２８−２を構成するセンサとして、物理的に非接触でメダルを検出するセンサは、例えば、上述した渦電流センサや、赤外線や超音波の反射による距離センサ、あるいは静電容量センサがある。
渦電流センサは、上述したように、メダルの導電性により、センサの交流電流に）の通過によりコイルを交流励磁して、そのインピーダンス変化（導電体に流れる渦電流による磁界の変化）にもとづいて導電体（メダル）を検出するもので、メダルと物理的に接触することなくメダルの有無，通過を検出することができる。
【００６１】
赤外線や超音波の反射による距離センサとは、赤外線や超音波を対象物（メダル）に反射することにより、赤外線（又は超音波）が発射されて戻るまでの時間によって対象物の距離を判定，検出するものであり、物理的接触を必要とすることなくメダルの通過を検出することができる。
静電容量センサとは、メダルの通過によりコンデンサ容量が大きく変化することにより当該メダルの存在を検出するセンサであり、物理的接触を必要とすることなくメダルの通過を検出することができる。なお、この静電容量センサは、メダルの導電性にもとづいてメダルを検出するセンサとして捉えることもできる（第一実施形態参照）。
【００６２】
本実施形態では、このような非接触によりメダルを検出するセンサにより第二メダル通過センサ２８を構成するようになっており、例えば、赤外線や超音波の反射による距離センサを採用することができる。
具体的には、図１４及び図１５に示すように、第一実施形態の場合と同様、メダルセレクタ部２０の上流部に位置するように、本実施形態の第二メダル通過センサ２８−２が備えられており、この第二メダル通過センサ２８−２が距離センサにより構成してある。
距離センサは、対象物であるメダル流路に向かって赤外線（又は超音波）を発射しており、メダル流路を通過するメダルＭによって赤外線（又は超音波）が反射されるようになっており、赤外線（又は超音波）が発射されて戻るまでの時間によってメダルＭの有無を検出できるようになっている。
なお、距離センサの前方に位置するセレクタカバー２４には開口２８Ａが形成してあり、距離センサから発射される赤外線（又は超音波）がセレクタカバー２４で反射されないようになっている。
【００６３】
このような構成からなる本実施形態の第二メダル通過センサ２８−２によれば、メダルが通過しない場合には、距離センサから発射された赤外線（又は超音波）はスロットマシンの筐体正面内壁に反射してセンサに戻るので、検出信号としては“Ｌｏｎｇ”（距離が長い）となる。
これに対して、センサ前方をメダルが通過するときには、赤外線（又は超音波）がメダルで反射されるので、検出信号は“Ｓｈｏｒｔ”（距離が短い）となる。
【００６４】
従って、正規のメダルがメダルセレクタ部を通過する場合には、検出信号は“Ｌｏｎｇ”→“Ｓｈｏｒｔ”→“Ｌｏｎｇ”となる。
ところが、特殊器具がメダルセレクタ部に挿入された場合には、特殊器具が透明体で形成されている場合には、メダルが通過していない場合と同様になり（検出信号としては“Ｌｏｎｇ”のみ）、特殊器具が不透明体の場合には、メダル詰まりと同様となる（検出信号としては“Ｓｈｏｒｔ”のみ）。
これにより、上述した第一実施形態の場合と同様にして、正規のメダルと不正に挿入された特殊器具とを識別することができ、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
【００６５】
このようにして、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８をメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することで、第二メダル通過センサをシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
そして、特に、メダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、より信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００６６】
［第四実施形態］
次に、本発明のスロットマシンの第四実施形態について、図１６を参照して説明する。
図１６は、本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第三実施形態の変更実施形態であり、メダルと物理的に接触することなく通過するメダルを検出する非接触式のセンサからなる第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音センサ又は振動センサを備えるようにしたものである。
従って、この第二メダル通過センサ２８を除く他の構成，機能については、上述した第一乃至第三実施形態（図１〜図１５参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００６７】
図１６に示す本実施形態に係る第二メダル通過センサ２８−３は、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動を検出し、その検出結果にもとづいて正規のメダルが投入されたことを検出する音センサ又は振動センサにより構成されている。
メダル投入口１１からスロットマシン１に投入されたメダルＭは、自然落下により落下，転動して、メダルセレクタ部２０に落下する。メダルセレクタ部２０に落下したメダルＭは、図１６のハッチングで示す範囲で下部メダルガイド２２に衝突した後、メダルセレクタ部２０の下流側に転動していく。
そして、このメダルＭと下部メダルガイド２２の衝突の際に、正規メダル固有の音と振動が発生することになり、音又は振動センサからなる第二メダル通過センサ２８−３が、音又は振動を検出して、正規のメダルＭが投入，落下したことを検知するようになっている。
【００６８】
具体的には、音センサ又は振動センサからなる第二メダル通過センサ２８−３は、図１６に示すように、落下してきたメダルが最初に衝突する下部メダルガイド２２の近傍に備えられている。
ここで、音センサは、投入されたメダルがメダルセレクタ部２０に落下して下部メダルガイド２２に衝突した際に発生する金属音を検出するセンサであり、例えば、マイクロフォン等で構成することができる。
また、振動センサは、メダルセレクタ部２０に落下したメダルＭが下部メダルガイド２２に衝突した際に発生する振動を検出するセンサであり、例えば、振動ピックアップ等で構成することができる。
【００６９】
このように、本実施形態によっても、上述した第三実施形態の場合と同様、第二メダル通過センサ２８−３を音センサや振動センサのようにメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することができ、これによって、第二メダル通過センサ２８をシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
そして、特にメダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、より信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００７０】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した各実施形態では、メダルのクレジットモードをＯＮ／ＯＦＦ切換できるスロットマシンを例にとって説明したが、スロットマシンの機種によっては、クレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるスロットマシンもある。そして、本発明は、そのようなクレジットモードの切換機能のないスロットマシンについても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、メダルを投入して遊技されるスロットマシンに適用することができる。特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のあるスロットマシンにおいて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示すスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図４】図３に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【図５】図３に示すメダルセレクタ部の断面側面図である。
【図６】図３に示すメダルセレクタ部の大径メダルの排除作用を示す断面側面図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの第二メダル通過センサの分解斜視図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部の断面側面図である。
【図１３】図１２に示すメダルセレクタ部に備えられるプリント基板の平面図である。
【図１４】本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図１５】図１４に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【図１６】本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ スロットマシン
１１ メダル投入口
１３ クレジット精算スイッチ
１４ ＢＥＴスイッチ
１５ ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１８ メダル払出口
２０ メダルセレクタ部
２１ セレクタベース
２２ 下部メダルガイド
２２ａ プラスチックシート
２９ 配線
２７ 第一メダル通過センサ
２８ 第二メダル通過センサ
４０ ホッパー装置
５０ 制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレジット機能を備えるスロットマシンに関し、特に、メダル投入口に特殊器具を挿入して、クレジット枚数を不正に上げる行為を効果的に防止できるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルが賭けられた後にゲームを開始し、当該ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルを払い出すスロットマシンが普及している。この種のスロットマシンでは、通常、メダルを賭ける方法として、ゲーム毎にメダル投入口からメダルを投入する方法と、クレジット機能により貯留されたメダルを賭ける方法とがあり、いずれかの方法を遊技者が選択できるようにしてある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のクレジット機能は、メダル投入口から投入されたメダルや、入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして機械内部に貯留（記憶）する機能であり、貯留されたメダルの枚数はクレジット表示部に表示される。クレジットとして貯留されたメダルは、ＢＥＴスイッチやＭＡＸＢＥＴスイッチの操作により、ゲームに賭けることができ、また、クレジット精算スイッチの操作により、払い出すことができる。このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに一回だけ実行される。
【０００４】
近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。例えば、先端部に発光素子が設けられた樹脂製の特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサ（例えばフォトインタラプタ）まで到達させた後、発光素子の点滅によってメダル通過センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが抜かれ、大きな被害を生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、メダルセレクタ部に、第二のメダル通過センサを追加し、その検出信号を加味して、適正なメダル投入を判定することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。例えば、特許文献２に示されるものは、メダル通過力を受けて退避する出没自在なメダル当接部材と、メダル当接部材の出没を検出するメダル通過検出器とを用いて、第二のメダル通過センサを構成しているので、例えば、メダル当接部材の退避継続時間が異常に長いとき、特殊器具が挿入されたと判定することができる。
【特許文献１】特開２００２−３６０７７８号公報
【特許文献２】特開２００２−６５９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に示されるものでは、第二のメダル通過センサを機械的なスイッチによって構成しているため、既存のスロットマシンに適用するには、メダルセレクタ部の大幅な改造が必要になるだけでなく、メダルセレクタ部の構造が複雑化するという問題がある。
【０００８】
また、メダルの通過力でメダル当接部材を出没させるという機械的な構成は、その動作性に疑問がある。例えば、メダル当接部材の支点部分における汚れや摩耗によって、メダル当接部材の出没が円滑に行われなくなると、メダル当接部材がメダルの流れを阻害し、メダル詰りなどのトラブルを誘発する可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯留するクレジット手段と、クレジットとして貯留されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、クレジットとして貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段とを備えるスロットマシンにおいて、前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル検出手段と、前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなく検出する第二メダル検出手段と、前記第一メダル検出手段及び前記第二メダル検出手段の検出信号にもとづいて、前記第一メダル検出手段に対する不正行為を判定する不正行為判定手段とを備える構成としてある。
【００１１】
このように構成すれば、メダル投入口から投入された正規のメダルと、メダル投入口から挿入された樹脂製の特殊器具を、メダルの導電性にもとづいて電気的に、あるいはメダルとの物理的接触を必要とすることなく、確実に識別することができ、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
しかも、メダルの導電性を検出したりメダルと物理的に非接触な第二メダル検出手段は、機械的に動作する構成や部材を用いることなく、きわめて簡単に構成することができるため、メダルセレクタ部を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用できるだけでなく、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００１２】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定する構成としてある。
このように構成すれば、第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、第二メダル検出手段がメダルの通過を検出したか否かをチェックする程度の簡単な処理によって、正規のメダル投入であるか、特殊器具の挿入であるかを正確に判定することができる。
【００１３】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を所定回数以上入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定する構成としてある。
このように構成すれば、メダルの汚れなどに起因して当該メダルの導電性が劣化したような場合に、第二メダル検出手段がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがないため、不正判定の信頼性を向上させることができる。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行う構成としてある。
このように構成すれば、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知できるので、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００１５】
そして、本発明のスロットマシンでは、第二メダル検出手段として、投入されたメダルを介して導通する電極の導通にもとづいて当該メダルを検出する導通センサにより構成してある。
また、本発明に係る第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの通過により発生する渦電流によるインダクタンスの変化にもとづいて当該メダルを検出する渦電流センサにより構成することもできる。
さらに、本発明の第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの通過により反射する赤外線又は超音波にもとづいて当該メダルを検出する距離センサにより構成することもできる。
さらにまた、本発明の第二メダル検出手段としては、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音又は振動センサにより構成することもできる。
【００１６】
このように、第二メダル検出手段を通電式のセンサやメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することで、第二メダル検出手段をシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
例えば、通電センサの場合には、既存のメダルセレクタ部に備えられるガイド部材を電極とし、通過するメダルを介して電極を導通させることができる。ガイド部材は金属等の導電性部材からなり、このガイド部材を第二メダル検出手段の電極として使用することにより、配線や絶縁部材を追加する程度のきわめて簡単な改造により、既存のメダルセレクタ部に第二メダル検出手段を追加することができる。
また、第二メダル検出手段をメダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、きわめて信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００１７】
ここで、第二メダル検出手段を構成するセンサとして、メダルの導電性にもとづくセンサは、上述したメダルを介して導通する導通センサや、メダルの通過によってインダクタンスを変化させる渦電流センサの他、例えば、メダルの通過によりコンデンサ容量が変化することにより当該メダルを検出する静電容量センサ等を用いることができる。
また、第二メダル検出手段を構成するセンサとして、物理的に非接触でメダルを検出するセンサは、上述した渦電流センサや、赤外線や超音波の反射による距離センサ、投入されたメダルの落下衝突による音や振動を検出可能な音センサや振動センサ、あるいは静電容量センサ等を用いることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、メダル投入口から投入された正規のメダルと、メダル投入口から挿入された樹脂製の特殊器具を、メダルの導電性にもとづいて電気的に、あるいはメダルとの物理的接触を必要とすることなく、確実に識別することができるので、特殊器具によるクレジット不正を確実に防止することが可能になる。
また、第二メダル検出手段は、機械的な動作部分がなく、シンプルかつ安価に構成可能であるため、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明のスロットマシンの第一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。
図１は、スロットマシンの正面図、図２は、スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【００２０】
これらの図に示すように、スロットマシン１は、前扉１０の前面側に、メダル投入口１１と、クレジット表示部１２と、クレジット精算スイッチ１３と、ＢＥＴスイッチ１４と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５と、スタートレバー１６と、複数のストップボタン１７（１７ａ〜１７ｃ）と、メダル払出口１８と、メダル返却ボタン１９と、ランプＬとを備え、また、前扉１０の後面側に、スピーカＳＰと、メダルセレクタ部２０とを備え、更に、マシン本体の内部に、ドラムユニット３０と、ホッパー装置４０と、制御部５０とを備えている。
【００２１】
メダル投入口１１は、ゲームに賭けるメダルを受け入れる。スロットマシン１には、ゲームに賭けるメダルを、ゲーム毎にメダル投入口１１から投入するメダル投入モードと、クレジットとして内部に貯留されたメダルをゲームに賭けるクレジットモードとがあり、いずれかのモードを遊技者が選択できる。
クレジットモードでは、メダル投入口１１から投入されたメダルや、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルが、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を限度として内部に貯留され、その枚数がクレジット表示部１２に表示される。
【００２２】
クレジット精算スイッチ１３は、クレジットとして貯留されたメダルを払い出すためのスイッチであり、本実施形態では、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ操作にも兼用されている。例えば、クレジットモードがＯＦＦの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、クレジットモードがＯＮになり、クレジットモードがＯＮの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、貯留メダルが払い出された後、クレジットモードがＯＦＦとなる。
なお、このようなクレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるように構成することもできる。
【００２３】
ＢＥＴスイッチ１４及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、クレジットとして貯留されたメダルをゲームに賭けるためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ１４は、クレジットとして貯留されたメダルを、一回の操作につき一枚ずつ賭けることができ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、一回のゲームに賭けられる最大枚数（例えば三枚）を、一回の操作で賭けることができる。
【００２４】
スタートレバー１６は、メダルが賭けられた後に操作される。スタートレバー１６を操作すると、ドラムユニット３０に設けられる回胴３１ａ〜３１ｃの回転が開始される。
ストップボタン１７ａ〜１７ｃは、回胴３１ａ〜３１ｃと同数（通常は三つ）設けられている。これらのストップボタン１７ａ〜１７ｃが押されると、対応する回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止し、ゲームの入賞又は外れが決まる。
【００２５】
メダル払出口１８は、ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルが払い出される部分である。また、精算された貯留メダルも、ここから払い出される。
メダル返却ボタン１９は、メダルセレクタ部２０にメダルが滞留した場合に操作される。メダル返却ボタン１９を操作すると、メダルセレクタ部２０に滞留したメダルがメダル払出口１８から返却される。
ランプＬは、その点灯や点滅により、遊技の演出を行う。
スピーカＳＰは、効果音、払出音、音声メッセージなどの出音により、遊技の演出を行う。
【００２６】
図３はメダルセレクタ部の正面図、図４はセレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の正面図、図５はメダルセレクタ部の断面側面図、図６は大径メダルの排除作用を示すメダルセレクタ部の断面側面図、図７は第二メダル通過センサの分解斜視図である。
これらの図に示すように、メダルセレクタ部２０は、メダル投入口１１からホッパー装置４０に至る傾斜したメダル投入経路を形成しており、具体的には、セレクタベース２１と、下部メダルガイド２２と、上部メダルガイド２３と、セレクタカバー２４と、リターンプレート２５と、ブロッカ２６と、第一メダル通過センサ（第一メダル検出手段）２７と、第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８とを備えて構成されている。
【００２７】
セレクタベース２１は、導電性の金属板（例えば黄銅板）からなり、中間部には、長方形の開口部２１ａが形成されている。
下部メダルガイド２２も、導電性の金属板（例えば黄銅板）からなり、セレクタベース２１の下端部に沿って固定されている。メダル投入口１１から投入されたメダルＭは、一側面がセレクタベース２１にガイドされつつ、下部メダルガイド２２上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。なお、下部メダルガイド２２は、正規メダルの脱落を防止するために、開口部２１ａと対応する部位が幅広に形成されている。
【００２８】
上部メダルガイド２３は、セレクタベース２１の上端部に沿って固定される。このとき、下部メダルガイド２２と上部メダルガイド２３の間隔を、正規メダルの径よりも僅かに大きく設定することにより、大径メダルの通過が規制される。ここで通過が規制された大径メダルは、メダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
一方、小径メダルは、上部メダルガイド２３の通過規制を受けないが、セレクタベース２１の開口部２１ａ内に倒れ込むため、大径メダルと同様にメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００２９】
セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の上端に支軸２４ａを介して開閉自在に設けられ、かつ、バネ２４ｂによって閉方向に付勢されている。このように構成されたセレクタカバー２４は、通常、所定の隙間を介してセレクタベース２１と対向し、正規メダルの落下を防止しているが、大径メダルが投入された場合や、正規メダルが詰まった場合には、メダルの自重又はメダル返却ボタン１９の操作力で開方向へ退避し、メダルの落下を許容する。また、セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の開口部２１ａと対応する部位に切り欠き２４ｃを有し、この切り欠き２４ｃによって小径メダルを積極的に落下させる。
【００３０】
リターンプレート２５は、メダル返却ボタン１９の操作に伴い、支軸２４ａを支点として回動するように、セレクタベース２１の裏側に配置されている。
リターンプレート２５を回動させると、その先端部が開口部２１ａを介してメダル投入経路内に突出し、メダル投入経路に滞留するメダルが押し出される（図６参照）。このとき、セレクタカバー２４も連動して開き、滞留メダルの落下が促進される。
【００３１】
ブロッカ２６は、開閉自在なＬ字形状のブロッカプレート２６ａと、これを電磁的に開閉させる電磁石２６ｂとを備えて構成されている。ブロッカプレート２６ａが閉じた状態では、投入メダルがブロッカプレート２６ａの先端部上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。一方、ブロッカプレート２６ａが開いた状態では、投入メダルがメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３２】
第一メダル通過センサ２７は、投入されたメダルを光学的に検出するものであり、例えば、フォトインタラプタ（透過型フォトセンサ）を用いて構成されている。近年、メダル投入口１１から樹脂製の特殊器具を挿入し、この第一メダル通過センサ２７を誤動作させる不正行為が増えている。
第二メダル通過センサ２８は、投入されたメダルを、その導電性にもとづいて検出するものであり、図３及び図４に示すように、第一メダル通過センサ２７の上流側に配置されている。
このような第二メダル通過センサ２８を設けることにより、メダル投入口１１から投入された正規のメダルと、メダル投入口１１から挿入された樹脂製の特殊器具を正確に識別することが可能になる。
【００３３】
この第二メダル通過センサ２８としては、導通センサや渦電流センサ等、メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなくメダルの有無を検出できるセンサを用いることができる。
導通センサとは、投入されたメダルに接触する少なくとも二つの電極を有し、その導通にもとづいて導電体（メダル）を検出するものである。
渦電流センサとは、導電体（メダル）の通過によりコイルを交流励磁し、そのインピーダンス変化（導電体に流れる渦電流による磁界の変化）にもとづいて導電体（メダル）を検出するものである。
【００３４】
本実施形態では、第二メダル通過センサ２８として導通センサを用いている。
具体的には、図７に示すように、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２と、セレクタベース２１に対して下部メダルガイド２２を絶縁するプラスチックシート２２ａと、下部メダルガイド２２の固定ネジ２２ｂを絶縁するプラスチックブッシュ２２ｃと、セレクタベース２１及び下部メダルガイド２２にそれぞれ半田付けされる配線２９とによって第二メダル通過センサ２８を構成している。
すなわち、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２を電極として利用して、図５に示すように、正規のメダルＭが通過したときだけ、当該メダルを介して両電極が導通されるようになっており、樹脂製の特殊機具が挿入されても両電極は導通されないようになっている。
これにより、正規のメダルの通過を検出することができる。
【００３５】
図８は、スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ドラムユニット３０は、複数の回胴３１ａ〜３１ｃと、モータ駆動回路３２と、複数のステッピングモータ３３ａ〜３３ｃと、回胴位置検出部３４とを有している。
回胴３１ａ〜３１ｃの外周面には、複数の図柄が描かれている。これらの図柄は、前扉１０の表示窓１０ａを介して、遊技者に目視される。
【００３６】
モータ駆動回路３２は、制御部５０からのパルス信号にもとづき、ステッピングモータ３３ａ〜３３ｃを駆動制御して、回胴３１ａ〜３１ｃの回転を始動・停止させる。
回胴位置検出部３４は、回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止すると、この回胴３１ａ〜３１ｃに記されたマーカにもとづいて、回胴３１ａ〜３１ｃの回転停止位置を検出し、これを制御部５０へ送る。
【００３７】
ホッパー装置４０は、ホッパー４１と、ホッパー駆動回路４２と、メダル検出部４３とを有している。
ホッパー４１は、メダル投入口１１から投入されたメダルや、外部から補給されたメダルをメダルを蓄える部分である。
ホッパー駆動回路４２は、制御部５０から払い出し信号を受信すると、ホッパー４１の底部に設けられるメダル排出部（図示せず）を駆動し、所定枚数のメダルを払い出させる。
メダル検出部４３は、メダル排出部から払い出されるメダルの枚数をカウントし、これを制御部５０へ送る。
【００３８】
制御部５０は、表示駆動回路５１と、サウンド回路５２と、ランプ駆動回路５３と、ＣＰＵ５４と、クロック発生回路５５と、乱数発生回路５６と、ＲＯＭ５７と、ＲＡＭ５８とを有している。
表示駆動回路５１は、ＣＰＵ５４からの信号に応じて、クレジット表示部１２にクレジット枚数を表示させる。
サウンド回路５２は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、スピーカＳＰに効果音、払出音、音声メッセージなどを出力させる。
ランプ駆動回路５３は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、ランプＬを点灯・点滅させる。
【００３９】
ＣＰＵ５４は、クレジット精算スイッチ１３、ＢＥＴスイッチ１４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５、スタートレバー（スタートスイッチ）１６、ストップボタン（ストップスイッチ）１７ａ〜１７ｃ、第一メダル通過センサ２７、第二メダル通過センサ２８などから信号を入力し、これらの入力信号にもとづいて、ドラムユニット３０、ホッパー装置４０、表示駆動回路５１、サウンド回路５２、ランプ駆動回路５３などの制御を行う。
ＲＯＭ５７は、所定のプログラムを記憶しており、このプログラムにしたがってＣＰＵ５４が動作される。
ＲＡＭ５８は、遊技に係る各種のデータを記憶する。ここには、クレジットとして貯留されるメダルの枚数データも含まれる。
【００４０】
つぎに、制御部５０の制御手順について、図９〜図１１を参照して説明する。
図９は、メインルーチンを示すフローチャート、図１０は、メダル投入処理を示すフローチャート、図１１は、不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【００４１】
図９に示すように、メインルーチンは、起動時に初期設定（Ｓ１０１）を実行した後、クレジット精算処理（Ｓ１０２：クレジット精算手段）、メダル投入処理（Ｓ１０３：不正行為判定手段、クレジット手段）、ＢＥＴ処理（Ｓ１０４：ＢＥＴ手段）、スタート処理（Ｓ１０５）、回胴停止処理（Ｓ１０６）、入賞処理（Ｓ１０７）、賞メダル払出処理（Ｓ１０８：クレジット手段）などを繰り返し実行する。
【００４２】
初期設定は、各種設定値の初期化、メモリクリアなどを行う。
クレジット精算処理は、クレジット精算スイッチ１３の操作に応じて、貯留メダルの払い出しや、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う。
メダル投入処理は、投入されたメダルや不正行為の判定処理、クレジット枚数をインクリメントする処理（クレジットモードＯＮ時）などを行う。
【００４３】
ＢＥＴ処理は、ＢＥＴスイッチ１４やＭＡＸＢＥＴスイッチ１５の操作に応じて、貯留メダルをゲームに賭ける処理（クレジットモードＯＮ時）を行う。
スタート処理は、スタートレバー１６の操作に応じて、抽選用の乱数を取得するとともに、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を開始させる。
回胴停止処理は、ストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作に応じて、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を停止させる。このとき、抽選用の乱数にもとづいて、回転停止時のすべり量が制御される。
【００４４】
入賞処理は、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの停止位置（停止図柄）にもとづいて、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの入賞を判定するとともに、入賞内容に応じて、払い出すメダルの枚数を決定する。
賞メダル払出処理は、ホッパー装置４０を制御し、メダルの払い出しを行う。このとき、クレジットモードがＯＮであれば、払い出すべきメダルがクレジット枚数に加算される。
【００４５】
つぎに、本発明の要部であるメダル投入処理について、図１０を参照して詳細に説明する。
この図に示すように、メダル投入処理では、まず、ゲーム中であるか否かを判断するとともに（Ｓ２０１）、クレジット枚数が最大枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、ゲーム中である場合や、クレジット枚数が最大枚数である場合は、ブロッカ２６をＯＦＦとし（Ｓ２０３）、メダルの投入を規制する。
つぎに、投入信号ＯＮカウンタのアドレスをセットした後（Ｓ２０４）、ブロッカ２６のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０５）、ここでブロッカ２６がＯＮである場合は、後述の不正判定処理（Ｓ２０６）を実行する。
【００４６】
不正判定処理から復帰したら、メダル投入信号のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０７）、この判断結果がＯＮのときは、エラー確認を行った後（Ｓ２０８）、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントする（Ｓ２０９）。また、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントした後は、メダルの詰りを判断し（Ｓ２１０）、この判断結果がＹＥＳの場合は、エラーフラグをセットするとともに（Ｓ２１１）、投入信号ＯＮカウンタをクリアする（Ｓ２１２）。
また、クレジットモードがＯＮの場合は（Ｓ２１３）、投入信号ＯＮカウンタに応じて、クレジット枚数をインクリメントするクレジット処理（Ｓ２１４）も実行される。
【００４７】
つぎに、メダル投入処理のサブルーチンである不正判定処理について、図１１を参照して説明する。
不正判定処理では、まず、第二メダル通過センサ２８の検出信号（ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦ）を判断し（Ｓ３０１）、これがＹＥＳの場合は、第二センサフラグをセットする（Ｓ３０２）。
つぎに、第一メダル通過センサ２７の検出信号（ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦ）を判断し（Ｓ３０３）、これがＮＯのときは、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０４）。
【００４８】
第一メダル通過センサ２７からの検出信号を判断した場合は、第二センサフラグを参照し、これがセットされているか否かを判断する（Ｓ３０５）。ここで、第二センサフラグがセットされている場合は、不正カウンタ及び第二センサフラグをクリアした後（Ｓ３０６、Ｓ３０７）、メダル投入信号をＯＮとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０８）。つまり、第二メダル通過センサ２８に続いて第一メダル通過センサ２７が検出動作した場合は、正規のメダルであると判定される。
【００４９】
一方、第一メダル通過センサ２７から検出信号を入力したにも拘わらず、第二センサフラグがセットされていない場合には、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為と判定される。つまり、樹脂製の特殊器具をメダル投入口１１から挿入するクレジット不正においては、第二メダル通過センサ２８が検出動作することなく、第一メダル通過センサ２７のみが検出動作するため、不正行為と判定することができる。
【００５０】
本実施形態では、上記の判定をした場合、不正カウンタをインクリメントし（Ｓ３０９）、これが所定値（例えば５）になったとき（Ｓ３１０）、所定の警報を行う（Ｓ３１１）。このようにすると、メダルの汚れなどに起因し、第二メダル通過センサ２８がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがないため、不正判定の信頼性を向上させることができる。
なお、不正行為を報知する警報としては、スピーカＳＰから警報音を出音する方法、ランプＬを通常とは異なるパターンで点灯させる方法、外部出力端子から警報信号を出力し、ホールコンピュータに通知する方法などを用いることができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル投入経路に、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル通過センサ２７と、投入されたメダルを、その導電性にもとづいて検出する第二メダル通過センサ２８とを備えるので、メダル投入口１１から投入された正規のメダルと、メダル投入口１１から挿入された樹脂製の特殊器具を、その導電性にもとづいて確実に識別し、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
しかも、導電性を検出する第二メダル通過センサ２８は、機械的に動作する部材を用いることなく、きわめて簡単に構成することができるので、メダルセレクタ部２０を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用できるだけでなく、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００５２】
また、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８から検出信号を入力することなく、第一メダル通過センサ２７から検出信号を所定回数以上入力したとき、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為であると判定するので、メダルの汚れなどに起因し、第二メダル通過センサ２８がメダルの通過を見落としたとしても、直ちに不正行為であると判定されることがない。これにより、不正判定の信頼性を向上させることができる。
また、本実施形態では、第一メダル通過センサ２７に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行うので、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知し、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、投入されたメダルに接触する少なくとも二つの電極を有し、その導通にもとづいてメダルを検出する導通センサによって、第二メダル通過センサ２８を構成しているので、第二メダル通過センサ２７がシンプルかつ安価なものとなり、既存のスロットマシンにも簡単に適用することが可能になる。
しかも、本実施形態では、メダルセレクタ部２０のセレクタベース２１及び下部メダルガイド２２を、導通センサの電極として利用しているので、配線や絶縁部材を追加する程度のきわめて簡単な改造によって、既存のメダルセレクタ部２０に第二メダル通過センサ２８を追加することができる。
【００５４】
［第二実施形態］
次に、本発明のスロットマシンの第二実施形態について、図１２及び図１３を参照して説明する。
図１２は、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部の断面側面図であり、図１３は、図１２に示すメダルセレクタ部に備えられるプリント基板の平面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第一実施形態の変更実施形態であり、メダルを介して導通する導通センサからなる第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、通過するメダルによって導通する複数の配線パターンを有するプリント基板６０を備えるようにしたものである。
従って、その他の構成，機能については、上述した第一実施形態（図１〜図１１参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００５５】
具体的には、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８として、メダルセレクタ部２０の下部メダルガイド２２（図７参照）に換えて、又は下部メダルガイド２２の一部に、プリント基板６０を備えるようにしてある。
プリント基板６０は、メダルセレクタ部２０を通過するメダルの下端縁が搭載，接触して転動可能な平板状をなし、メダルが接触する上面には、銅箔６１が印刷されており、図１３に示すように、例えば、櫛状の配線パターンが形成してある。
【００５６】
この配線パターンは、通過するメダルＭが接触することにより、メダルＭを介して順次導通する複数の電極を構成しており、各電極を構成する銅箔６１の端部に、複数のリード線６２（６２ａ〜６２ｄ及び６２Ｇ）が接続され、メダルＭを介して導通されることにより、導通信号がメダルＭの通過にともなって順次出力されるようになっている。このように、順次出力される出力信号により、メダルＭの通過の有無と、メダルＭの通過方向（進行方向）が検出されるようになっている。
ここで、プリント基板６０に形成される配線パターンの銅箔６１の厚みは、通常３５μｍ以下であり、櫛状のパターンピッチが細かければ平滑面と同様にメダルは円滑に通過，転動することができる。
また、プリント基板６０とセレクタベース２１の間には、プラスチック材料等からなる絶縁板６３が配設してあり、両者は電気的に絶縁されるようになっている。
【００５７】
このような構成からなる本実施形態によれば、メダルセレクタ部２０をメダルＭが通過すると、通過するメダルＭの下面がプリント基板６０に接触し、櫛状の配線パターンがメダルＭを介して順次導通され、図１３に示す例では、メダルＭの通過にともなって、リード線６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄの順でＯＮ／ＯＦＦが出力され、その後、さらにメダル流路の下流に位置する第一メダル通過センサ２７でＯＮ／ＯＦＦが検出されることになる。
一方、メダル以外の特殊機具が挿入されてもプリント基板６０の櫛状の電極は導通されず、従って、第二メダル通過センサ２８からはＯＮ／ＯＦＦが出力されない。
【００５８】
これによって、上述した第一実施形態の場合と同様、正規のメダルと不正に挿入された特殊器具とを、メダルの導電性にもとづいて確実に識別し、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
特に、本実施形態では、正規のメダルＭについては、メダル通過の有無に加えて、メダルの通過にともなって順次出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号により、メダルの通過方向（進行方向）も検出されるので、正規メダルと不正行為とをより確実に峻別して検出することが可能となる。例えば、特殊器具に導電性部材を設けて第二メダル通過センサ２８を不正に導通させるようにしても、特殊器具を抜き取る際には正規メダルの通過方向（進行方向）と逆の順にＯＮ／ＯＦＦ信号が出力されることになるので、特殊器具による不正を確実に検出することができる。これによって、より信頼性の高いスロットマシンを実現することができるようになる。
【００５９】
［第三実施形態］
さらに、本発明のスロットマシンの第三実施形態について、図１４及び図１５を参照して説明する。
図１４は、本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図であり、図１５は、図１４に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第一及び第二実施形態の変更実施形態であり、第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、メダルと物理的に接触することなく通過するメダルを検出する非接触式のセンサを備えるようにしたものである。
従って、第二メダル通過センサ２８を除く他の構成，機能については、上述した第一，第二実施形態（図１〜図１３参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００６０】
本実施形態に係る第二メダル通過センサ２８−２を構成するセンサとして、物理的に非接触でメダルを検出するセンサは、例えば、上述した渦電流センサや、赤外線や超音波の反射による距離センサ、あるいは静電容量センサがある。
渦電流センサは、上述したように、メダルの導電性により、センサの交流電流に）の通過によりコイルを交流励磁して、そのインピーダンス変化（導電体に流れる渦電流による磁界の変化）にもとづいて導電体（メダル）を検出するもので、メダルと物理的に接触することなくメダルの有無，通過を検出することができる。
【００６１】
赤外線や超音波の反射による距離センサとは、赤外線や超音波を対象物（メダル）に反射することにより、赤外線（又は超音波）が発射されて戻るまでの時間によって対象物の距離を判定，検出するものであり、物理的接触を必要とすることなくメダルの通過を検出することができる。
静電容量センサとは、メダルの通過によりコンデンサ容量が大きく変化することにより当該メダルの存在を検出するセンサであり、物理的接触を必要とすることなくメダルの通過を検出することができる。なお、この静電容量センサは、メダルの導電性にもとづいてメダルを検出するセンサとして捉えることもできる（第一実施形態参照）。
【００６２】
本実施形態では、このような非接触によりメダルを検出するセンサにより第二メダル通過センサ２８を構成するようになっており、例えば、赤外線や超音波の反射による距離センサを採用することができる。
具体的には、図１４及び図１５に示すように、第一実施形態の場合と同様、メダルセレクタ部２０の上流部に位置するように、本実施形態の第二メダル通過センサ２８−２が備えられており、この第二メダル通過センサ２８−２が距離センサにより構成してある。
距離センサは、対象物であるメダル流路に向かって赤外線（又は超音波）を発射しており、メダル流路を通過するメダルＭによって赤外線（又は超音波）が反射されるようになっており、赤外線（又は超音波）が発射されて戻るまでの時間によってメダルＭの有無を検出できるようになっている。
なお、距離センサの前方に位置するセレクタカバー２４には開口２８Ａが形成してあり、距離センサから発射される赤外線（又は超音波）がセレクタカバー２４で反射されないようになっている。
【００６３】
このような構成からなる本実施形態の第二メダル通過センサ２８−２によれば、メダルが通過しない場合には、距離センサから発射された赤外線（又は超音波）はスロットマシンの筐体正面内壁に反射してセンサに戻るので、検出信号としては“Ｌｏｎｇ”（距離が長い）となる。
これに対して、センサ前方をメダルが通過するときには、赤外線（又は超音波）がメダルで反射されるので、検出信号は“Ｓｈｏｒｔ”（距離が短い）となる。
【００６４】
従って、正規のメダルがメダルセレクタ部を通過する場合には、検出信号は“Ｌｏｎｇ”→“Ｓｈｏｒｔ”→“Ｌｏｎｇ”となる。
ところが、特殊器具がメダルセレクタ部に挿入された場合には、特殊器具が透明体で形成されている場合には、メダルが通過していない場合と同様になり（検出信号としては“Ｌｏｎｇ”のみ）、特殊器具が不透明体の場合には、メダル詰まりと同様となる（検出信号としては“Ｓｈｏｒｔ”のみ）。
これにより、上述した第一実施形態の場合と同様にして、正規のメダルと不正に挿入された特殊器具とを識別することができ、特殊器具によるクレジット不正を防止することができる。
【００６５】
このようにして、本実施形態では、第二メダル通過センサ２８をメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することで、第二メダル通過センサをシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
そして、特に、メダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、より信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００６６】
［第四実施形態］
次に、本発明のスロットマシンの第四実施形態について、図１６を参照して説明する。
図１６は、本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
これらの図に示す本実施形態は、上述した第三実施形態の変更実施形態であり、メダルと物理的に接触することなく通過するメダルを検出する非接触式のセンサからなる第二メダル通過センサ（第二メダル検出手段）２８として、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音センサ又は振動センサを備えるようにしたものである。
従って、この第二メダル通過センサ２８を除く他の構成，機能については、上述した第一乃至第三実施形態（図１〜図１５参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００６７】
図１６に示す本実施形態に係る第二メダル通過センサ２８−３は、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動を検出し、その検出結果にもとづいて正規のメダルが投入されたことを検出する音センサ又は振動センサにより構成されている。
メダル投入口１１からスロットマシン１に投入されたメダルＭは、自然落下により落下，転動して、メダルセレクタ部２０に落下する。メダルセレクタ部２０に落下したメダルＭは、図１６のハッチングで示す範囲で下部メダルガイド２２に衝突した後、メダルセレクタ部２０の下流側に転動していく。
そして、このメダルＭと下部メダルガイド２２の衝突の際に、正規メダル固有の音と振動が発生することになり、音又は振動センサからなる第二メダル通過センサ２８−３が、音又は振動を検出して、正規のメダルＭが投入，落下したことを検知するようになっている。
【００６８】
具体的には、音センサ又は振動センサからなる第二メダル通過センサ２８−３は、図１６に示すように、落下してきたメダルが最初に衝突する下部メダルガイド２２の近傍に備えられている。
ここで、音センサは、投入されたメダルがメダルセレクタ部２０に落下して下部メダルガイド２２に衝突した際に発生する金属音を検出するセンサであり、例えば、マイクロフォン等で構成することができる。
また、振動センサは、メダルセレクタ部２０に落下したメダルＭが下部メダルガイド２２に衝突した際に発生する振動を検出するセンサであり、例えば、振動ピックアップ等で構成することができる。
【００６９】
このように、本実施形態によっても、上述した第三実施形態の場合と同様、第二メダル通過センサ２８−３を音センサや振動センサのようにメダルと物理的に非接触のセンサにより構成することができ、これによって、第二メダル通過センサ２８をシンプルかつ安価に構成し、既存のスロットマシンにも簡単に適用することができる。
そして、特にメダルと物理的に非接触のセンサによって構成することで、メダルの汚れなどに影響を受けることなく、より信頼性の高いメダル検出を行うことができる。
【００７０】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した各実施形態では、メダルのクレジットモードをＯＮ／ＯＦＦ切換できるスロットマシンを例にとって説明したが、スロットマシンの機種によっては、クレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるスロットマシンもある。そして、本発明は、そのようなクレジットモードの切換機能のないスロットマシンについても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、メダルを投入して遊技されるスロットマシンに適用することができる。特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のあるスロットマシンにおいて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示すスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図４】図３に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【図５】図３に示すメダルセレクタ部の断面側面図である。
【図６】図３に示すメダルセレクタ部の大径メダルの排除作用を示す断面側面図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの第二メダル通過センサの分解斜視図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部の断面側面図である。
【図１３】図１２に示すメダルセレクタ部に備えられるプリント基板の平面図である。
【図１４】本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図１５】図１４に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【図１６】本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ スロットマシン
１１ メダル投入口
１３ クレジット精算スイッチ
１４ ＢＥＴスイッチ
１５ ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１８ メダル払出口
２０ メダルセレクタ部
２１ セレクタベース
２２ 下部メダルガイド
２２ａ プラスチックシート
２９ 配線
２７ 第一メダル通過センサ
２８ 第二メダル通過センサ
４０ ホッパー装置
５０ 制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯留するクレジット手段と、
クレジットとして貯留されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、
クレジットとして貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段と
を備えるスロットマシンにおいて、
前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、
前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル検出手段と、
前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなく検出する第二メダル検出手段と、
前記第一メダル検出手段及び前記第二メダル検出手段の検出信号にもとづいて、前記第一メダル検出手段に対する不正行為を判定する不正行為判定手段と
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を所定回数以上入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定することを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記不正行為判定手段が、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行うことを特徴とする請求項１乃至３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルを介して導通する複数の電極の導通にもとづいて当該メダルを検出する導通センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの通過により発生する渦電流によるインダクタンスの変化にもとづいて当該メダルを検出する渦電流センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの通過により反射する赤外線又は超音波にもとづいて当該メダルを検出する距離センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音又は振動センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯留するクレジット手段と、
クレジットとして貯留されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、
クレジットとして貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段と
を備えるスロットマシンにおいて、
前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、
前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを光学的に検出する第一メダル検出手段と、
前記メダル投入経路に配置され、投入されたメダルを、当該メダルの導電性にもとづいて及び／又は当該メダルと物理的に接触することなく検出する第二メダル検出手段と、
前記第一メダル検出手段及び前記第二メダル検出手段の検出信号にもとづいて、前記第一メダル検出手段に対する不正行為を判定する不正行為判定手段と
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記不正行為判定手段が、前記第二メダル検出手段から検出信号を入力することなく、前記第一メダル検出手段から検出信号を所定回数以上入力したとき、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定することを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記不正行為判定手段が、前記第一メダル検出手段に対する不正行為であると判定したとき、所定の警報を行うことを特徴とする請求項１乃至３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルを介して導通する複数の電極の導通にもとづいて当該メダルを検出する導通センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの通過により発生する渦電流によるインダクタンスの変化にもとづいて当該メダルを検出する渦電流センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの通過により反射する赤外線又は超音波にもとづいて当該メダルを検出する距離センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記第二メダル検出手段が、投入されたメダルの落下衝突による音又は振動にもとづいて当該メダルを検出する音又は振動センサであることを特徴とする請求項１乃至４記載のスロットマシン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００６−６９０１（Ｐ２００６−６９０１Ａ）
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２９８３７２（Ｐ２００４−２９８３７２）
【出願日】平成１６年１０月１３日（２００４．１０．１３）
【出願人】（５９１１４２５０７）株式会社北電子 (348)
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１３日（２００４．１０．１３）
【出願人】（５９１１４２５０７）株式会社北電子 (348)
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