ソフトウェア使用権管理方式

【課題】サーバにてソフトウェア使用権が管理されているシステムにおいて、クライアントがネットワークから切り離された場合でも、ソフトウェアの実行を可能とする使用権管理方式の提供。
【解決手段】クライアントマシンにソフトウェアを導入する際に、サーバに対し、使用権の確認を行うことにより、ソフトウェアを実行する際には、サーバへのアクセスが不要となるため、該クライアントはソフトウェア実行時に必ずしもネットワークと接続されている必要が無い。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ソフトウェアの使用権の管理方式に関し、特にクライアント・サーバ方式のシステムにおいて、クライアントに導入されるソフトウェアの使用権の管理方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種のソフトウェア使用権管理方式は、ネットワーク上で使用されるソフトウェアの使用権を管理するために用いられている。
【０００３】従来のソフトウェア使用権管理方式の一例として、例えば特開平７−２００４９２号公報には、サーバクライアント構成のシステムにおいて、個々のクライアントにインストールされて使用されるソフトウェアであっても同時使用ランセンスの管理を自動的に行うことができるようにしたネットワーク上のソフトウェア使用権管理システムの構成が提案されている。この方式は、サーバが、クライアントで同時に実行されるソフトウェアの数を管理するものであり、クライアントは、ソフトウェアを実行する際に、サーバにその旨を要求し、その応答に基づいて、ソフトウェアの起動の可否を決定する。サーバは、クライアントからソフトウェアの起動の要求を受け取ると、その時点で残存しているソフトウェアの使用権数（ライセンス数）を取得し、現時点における利用者数（実行数）がそれに満たない場合に、クライアントでのソフトウェアの実行を許可するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記した従来の使用権管理方式は、ソフトウェアの実行の際に、クライアントがサーバと接続されている必要があるという、問題点を有している。
【０００５】その理由は、クライアントはインストールされたソフトウェアの使用の可否について、ソフトウェアを起動する際に、サーバへその起動要求を通知し、サーバからのその反応を得ることで、判断する、構成とされている、ことによる。
【０００６】したがって、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、クライアントをネットワークから切り離した場合でも、ソフトウェアの使用権管理をサーバで可能とするソフトウェア使用権管理方式を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため、本発明の使用権管理方式は、クライアントにソフトウェアを導入する際に、サーバに対してその使用権の確認を行うようにしたものである。
【０００８】本発明は、サーバ装置と１又は複数のクライアント装置とがネットワーク接続されてなるシステムにおけるソフトウェア使用権管理方式において、前記クライアント装置へのソフトウェアの導入に際して、前記サーバ装置へ使用権認証鍵の発行を要求し、前記クライアントは、前記サーバ装置から前記ソフトウェア使用権の認証を入手した際に該認証鍵を記憶して、前記ソフトウェアの導入を行い、前記クライアント装置において、前記ソフトウェアの実行に際しては、前記クライアント装置が記憶する前記認証鍵の認証を行ってその実行の可否を判定し、該判定結果に基づき前記ソフトウェアの起動が制御される、ことを特徴とする。
【０００９】本発明は、好ましくは、サーバ装置と１又は複数のクライアント装置とがネットワーク接続されてなるシステムにおけるソフトウェア使用権管理方式において、前記クライアント装置へのソフトウェアの導入に際して、前記サーバ装置へ使用権認証用鍵の発行を要求すると共に、前記サーバ装置から発行された使用権認証用鍵を、前記クライアント装置の使用権認証用鍵記憶手段に格納してソフトウェア導入を行うように制御するソフトウェア導入手段と、前記クライアント装置に導入されたソフトウェアの実行に際して、前記クライアント装置の前記使用権認証用鍵記憶手段に格納されている使用権認証用鍵の認証を行い、その結果に基づいて、実行を行わせるソフトウェア実行手段と、前記クライアント装置に導入されたソフトウェアの削除に際して、前記使用権認証用鍵記憶手段に格納されている使用権認証用鍵を削除すると共に、前記サーバ装置に使用権認証用鍵を返却するソフトウェア削除手段と、前記サーバ装置において、前記クライアント装置からの使用権認証用鍵の発行および返却の要求に応じて、予め許諾された数分の使用権認証用鍵を格納される使用権認証用鍵表記憶手段の管理を行うソフトウェア使用権管理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について以下に説明する。本発明は、その好ましい実施の形態において、サーバマシン（図１の２）と１又は複数のクライアントマシン（図１の３）とがネットワーク（図１の１）に接続されてなるクライアントサーバシステムにおけるソフトウェア使用権管理方式において、クライアントマシンは、ソフトウェアの導入に際して、サーバマシンへ使用権認証用鍵の発行を要求すると共に、サーバマシンから発行された使用権認証用鍵を、クライアントマシンの使用権認証用鍵記憶手段（図１の３４）に格納し、ソフトウェア導入を行うように制御するソフトウェア導入手段（図１の３１）を備え、更に、クライアントマシンに導入されたソフトウェアの実行に際しては、クライアントマシンの使用権認証用鍵記憶手段（図１の３４）に格納されている使用権認証用鍵の認証を行い、その結果に基づいて、実行を行わせるソフトウェア実行手段（図１R>１の３２）を備える。
【００１１】また、本発明は、その好ましい実施の形態において、クライアントマシンは、クライアントマシンに導入されたソフトウェアの削除に際して、使用権認証用鍵記憶手段に格納されている使用権認証用鍵を削除すると共に、サーバマシンに使用権認証用鍵を返却するソフトウェア削除手段（図１の３３）を備えている。
【００１２】そして、本発明は、その好ましい実施の形態において、サーバマシンは、クライアントマシンからの使用権認証用鍵の発行および返却の要求に応じて、予め許諾された数分の使用権認証用鍵を格納される使用権認証用鍵表記憶手段（図１の２２）の管理を行うソフトウェア使用権管理手段（図１の２１）を備えている。
【００１３】本発明の実施の形態によるソフトウェア使用権管理方式によれば、クライアントに導入されたソフトウェアを実行する際には、サーバへアクセスする必要はないため、クライアントはネットワークと接続されている必要も無い。
【００１４】
【実施例】上記した本発明の実施の形態について更に詳細に説明すべく、本発明の実施例について図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００１５】図１は、本発明の一実施例の構成を示す図である。図１を参照すると、本実施例は、サーバマシン２と、クライアントマシン３と、これらが接続されたネットワーク１と、を含む。
【００１６】サーバマシン２は、ソフトウェア使用権管理手段２１と、使用権認証用鍵記憶手段２２と、を備えている。ソフトウェア使用権認証用鍵表記憶手段２２には、予め許諾されている使用権の数の使用権認証用鍵と、その使用状態を示す情報と、が表として記憶されている。
【００１７】クライアントマシン３は、ソフトウェア導入手段３１と、ソフトウェア実行手段３２と、ソフトウェア削除手段３３と、使用権認証用鍵記憶手段３４と、を備えている。
【００１８】図２、及び図３は、本発明の一実施例の動作シーケンスを説明するための図であり、図２は、クライアントマシンにおけるソフトウェア導入、図３はクライアントマシンにおけるソフトウェア削除の動作を説明するための図である。
【００１９】まず図１及び図２を参照して、本発明の一実施例におけるクライアントマインへのソフトウェア導入について説明する。
【００２０】クライアントマシン３へのソフトウェア導入に際し、サーバマシン２のソフトウェア使用権管理手段２１は、クライアントマシン３からの使用権認証用鍵の発行要求（ステップＳ１１）に対して、使用権認証用鍵表記憶手段２２を参照して（ステップＳ１２）、状態が「未使用」の使用権認証用鍵があれば、使用権認証用鍵表記憶手段２２の該当する使用権認証用鍵の状態を「使用」に変更し（ステップＳ１３）、該当する使用権認証用鍵をクライアントマシン３に発行する（ステップＳ１４）。
【００２１】一方、サーバマシン２の使用権認証用鍵表記憶手段２２において、未使用の使用権認証用鍵が無ければ、その旨をクライアントマシン３へ通知する（ステップＳ１８）。この通知を受けたクライアントマシン３は、ソフトウェアの導入を中止する（ステップＳ１９）。
【００２２】クライアントマシン３は、サーバマシン２から使用権認証用鍵を入手すると（ステップＳ１５）、クライアントマシン３の使用権認証用鍵記憶手段３４へ使用権認証用鍵を記憶し（ステップＳ１６）、ソフトウェアの導入を完了する（ステップＳ１７）。
【００２３】次に図１及び図３を参照して、本発明の一実施例におけるクライアントマインへのソフトウェアの削除について説明する。
【００２４】クライアントマシン３からのソフトウェアの削除に際して、クライアントマシン３からの使用権認証用鍵の返却要求（ステップＳ２１）に対して、サーバマシン２は使用権認証用鍵表記憶手段２２を参照し（ステップＳ２２）、返却された使用権認証用鍵の使用状態を確認した上で、問題が無ければ、返却された使用権認証用鍵の状態を「未使用」に変更し（ステップＳ２３）、使用権認証用鍵の引取をクライアントマシン３へ通知する（ステップＳ２４）。
【００２５】一方、ステップＳ２２において、問題があれば、引取拒否をクライアントマシン３へ通知する（ステップＳ２８）。
【００２６】クライアントマシン３は、サーバマシン２から使用権認証用鍵の引取通知を入手すると（ステップＳ２５）、使用権認証用鍵記憶手段３４から使用権認証用鍵を削除し（ステップＳ２６）、ソフトウェアの削除を完了する（ステップＳ２７）。
【００２７】またクライアントマシン３は、サーバマシン２から使用権認証用鍵の引取通知を入手すると、ソフトウェアの削除を中止する（ステップＳ２９）。
【００２８】図４は、本発明の一実施例におけるクラアントマシン上でのソフトウェア実行の処理フローを説明するための図である。図１及び図４を参照して、本発明の一実施例におけるソフトウェア実行の動作について以下に説明する。
【００２９】また、クライアントマシン３のソフトウェア実行手段３２は、クライアントマシン３に導入されたソフトウェアを実行する際に、使用権認証用鍵記憶手段３４に記憶されている使用権認証用鍵についての認証を行い（ステップＳ４１）、正当性が確認されれば、ソフトウェアを実行する（ステップＳ４２）。一方、ステップＳ４１において、正当性が確認されない場合、ソフトウェアの実行を中断する（ステップＳ４３）。
【００３０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、クライアントマシンで実行するソフトウェアの実行の際に、ソフトウェアの使用権の認証のためのサーバへのアクセスを不要とする、という効果を奏するものであり、これにより、クライアントマシンをネットワークから切り離した環境においても、ソフトウェアの実行が可能となる。
【００３１】その理由は、本発明においては、ソフトウェアの使用権の認証を、ソフトウェアの導入時に行うようにしたことにより、サーバマシンへのアクセスを導入時のみに限ることができる、ためである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の一実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ネットワーク
２サーバマシン
３クライアントマシン

【特許請求の範囲】
【請求項１】サーバ装置と１又は複数のクライアント装置とがネットワーク接続されてなるシステムにおけるソフトウェア使用権管理方式において、前記クライアント装置へのソフトウェアの導入に際して、前記サーバ装置へ使用権認証鍵の発行を要求し、前記クライアントは、前記サーバ装置から前記ソフトウェア使用権の認証鍵を入手した際に該認証鍵を記憶して、前記ソフトウェアの導入を行い、前記クライアント装置において、前記ソフトウェアの実行に際しては、前記クライアント装置が記憶する前記認証鍵の認証を行ってその実行の可否を判定し、該判定結果に基づき前記ソフトウェアの起動／中段が制御される、ことを特徴とするソフトウェア使用権管理方式。
【請求項２】サーバ装置と１又は複数のクライアント装置とがネットワーク接続されてなるシステムにおけるソフトウェア使用権管理方式において、前記クライアント装置へのソフトウェアの導入に際して、前記サーバ装置へ使用権認証用鍵の発行を要求すると共に、前記サーバ装置から発行された使用権認証用鍵を、前記クライアント装置の使用権認証用鍵記憶手段に格納してソフトウェア導入を行うように制御するソフトウェア導入手段と、前記クライアント装置に導入されたソフトウェアの実行に際して、前記クライアント装置の前記使用権認証用鍵記憶手段に格納されている使用権認証用鍵の認証を行い、その結果に基づいて、実行を行わせるソフトウェア実行手段と、前記クライアント装置に導入されたソフトウェアの削除に際して、前記使用権認証用鍵記憶手段に格納されている使用権認証用鍵を削除すると共に、前記サーバ装置に使用権認証用鍵を返却するソフトウェア削除手段と、前記サーバ装置において、前記クライアント装置からの使用権認証用鍵の発行および返却の要求に応じて、予め許諾された数分の使用権認証用鍵を格納される使用権認証用鍵表記憶手段の管理を行うソフトウェア使用権管理手段と、を備えたことを特徴とするソフトウェア使用権管理方式。

【図４】