ハブの電着塗装方法
【課題】 ハブ本体１３ａの表面のうち、少なくとも円筒部１６の表面を含む所望範囲（破線αを付した部分）に的確に塗装膜３４を形成できる様にする。
【解決手段】 上記所望範囲に塗装膜３４を形成する作業を、複数工程に分けて行なう。例えば、図示の様に、ノズル３２から噴出した塗装液２７を上記円筒部１６の内面に流し掛けながら、この内面に塗装膜３４を形成する作業を、第一工程の作業として行なう。その後、上記円筒部１６を、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に浸漬しながら、この円筒部１６の外周面に塗装膜を形成する作業を、第二工程の作業として行なう。この様な方法を採用する事により、上記課題を解決する。
【解決手段】 上記所望範囲に塗装膜３４を形成する作業を、複数工程に分けて行なう。例えば、図示の様に、ノズル３２から噴出した塗装液２７を上記円筒部１６の内面に流し掛けながら、この内面に塗装膜３４を形成する作業を、第一工程の作業として行なう。その後、上記円筒部１６を、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に浸漬しながら、この円筒部１６の外周面に塗装膜を形成する作業を、第二工程の作業として行なう。この様な方法を採用する事により、上記課題を解決する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明に係るハブの電着塗装方法は、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの外端部に設けた円筒部の表面に、防錆用の塗装膜を形成する為に利用する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を構成するホイール１、及び、制動用回転部材であって制動装置であるディスクブレーキを構成するロータ２は、例えば図９に示す様な構造により、懸架装置を構成するナックル３に回転自在に支持している。即ち、このナックル３に形成した円形の支持孔４部分に、車輪支持用ハブユニット５を構成する外輪６を、複数本のボルト７により固定している。一方、この車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ８に上記ホイール１及びロータ２を、複数本のスタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００３】
上記外輪６の内周面には複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂを、外周面には結合フランジ１２を、それぞれ形成している。この様な外輪６は、この結合フランジ１２を上記ナックル３に、上記各ボルト７で結合する事により、このナックル３に対し固定している。
【０００４】
一方、上記ハブ８は、ハブ本体１３と内輪１４とから成る。このうちのハブ本体１３の外周面の一部で、上記外輪６の外端（軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１〜８、１１、１２の下側、図９、１０の左側を言う。反対に、自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１〜８、１１、１２の上側、図９、１０の右側を、軸方向に関して「内」と言う。本明細書及び特許請求の範囲の全体で同じ。）開口から突出した部分には、取付フランジ１５を形成している。又、上記ハブ本体１３の外端部には、パイロット部と呼ばれる円筒部１６を、このハブ本体１３と同心に設けている。上記ホイール１及びロータ２は、この円筒部１６に外嵌する事により径方向の位置決めを図った状態で、上記取付フランジ１５の外側面に、上記各スタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００５】
又、上記ハブ本体１３の外周面の中間部には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの外側の外輪軌道１１ａに対向する内輪軌道１７ａを、同じく内端部には小径段部１８を、それぞれ形成している。そして、この小径段部１８に、上記内輪１４を外嵌している。この内輪１４の外周面には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの内側の外輪軌道１１ｂに対向する、内輪軌道１７ｂを形成している。この様な内輪１４は、上記ハブ本体１３の内端部を径方向外方に塑性変形させて形成したかしめ部１９により、このハブ本体１３に対して固定している。そして、上記各外輪軌道１１ａ、１１ｂと上記各内輪軌道１７ａ、１７ｂとの間に転動体２０、２０を、それぞれ複数個ずつ転動自在に設けている。尚、図示の例では、上記外側の内輪軌道１７ａを上記ハブ本体１３の外周面の中間部に直接形成しているが、この外側の内輪軌道１７ａは、図９に二点鎖線で示す様に、上記ハブ本体１３の中間部に外嵌した別体の内輪１４ａの外周面に形成する場合もある。又、図示の例では、上記各転動体２０、２０として玉を使用しているが、重量の嵩む自動車用のハブユニットの場合には、円すいころを使用する場合もある。又、上記各転動体２０、２０を設置した円筒状の空間の両端開口部は、それぞれシールリング２１ａ、２１ｂにより密閉している。
【０００６】
更に、図示の例は、駆動輪（ＦＦ車の前輪、ＦＲ車及びＲＲ車の後輪、４ＷＤ車の全車輪）用の車輪支持用ハブユニット５である為、上記ハブ８の中心部に、スプライン孔２２を形成している。そして、このスプライン孔２２に、等速ジョイント用外輪２３の外端面に固設したスプライン軸２４を挿入している。これと共に、このスプライン軸２４の先端部にナット２５を螺合し、更に緊締する事により、上記ハブ本体１３を、このナット２５と上記等速ジョイント用外輪２３との間に挟持している。
【０００７】
次に、図１０は、従来から知られている車輪支持用ハブユニットの第２例として、従動輪（ＦＦ車の後輪、ＦＲ車及びＲＲ車の前輪）用のものを示している。この第２例の車輪支持用ハブユニット５ａは、従動輪用である為、ハブ８ａを構成するハブ本体１３ａの中心部にスプライン孔を設けていない。又、本例の場合も、このハブ本体１３ａの外周面の中間部には、外側の内輪軌道１７ａを直接形成しているが、この外側の内輪軌道１７ａは、上記ハブ本体１３ａの中間部に外嵌した別体の内輪（図示省略）の外周面に形成する場合もある。その他の部分の構造及び作用は、上述した第１例の車輪支持用ハブユニット５の場合と同様である。
【０００８】
ところで、上述した様な各車輪支持用ハブユニット５、５ａの場合、ハブ本体１３、１３ａの外端部に設けた円筒部１６の表面には、防錆等の目的で、塗装膜を形成する。又、この様な塗装膜の形成方法として従来から、刷毛塗り塗装法や電着塗装法等の各種の方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。これら各方法のうち、電着塗装法を採用すれば、他の方法を採用する場合に比べて、上記円筒部１６の表面に塗装膜を薄く均一に形成できると共に、この塗装膜をこの表面に焼き付ける際の乾燥時間を短くでき、しかもこの塗装膜をこの表面から剥がれにくくできる為、好ましい。
【０００９】
電着塗装法により、例えば図１１に示すハブ本体１３ａのうち、円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面、及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分（破線αを付して示した部分）に塗装膜を施す場合には、先ず、この破線αを付して示した部分に対し、脱脂洗浄等の前処理を施す。
【００１０】
次いで、例えば図１２に示す様な塗装装置２６を使用して、上記破線αを付して示した部分に、塗装粒子を電着させる作業（未乾燥の塗装膜３４を形成する作業）を施す。上記塗装装置２６は、その内側に塗装液２７を満たした、上端が開口した塗装槽２８と、この塗装槽２８の周囲に設けられ、この塗装槽２８の上端縁から溢れ出した塗装液２７を回収する回収槽２９と、これら塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１の中央部を気密且つ液密に貫通する状態で上下方向に設けられ、図示しないポンプの作用により、その上端開口から塗装液２７を噴出するノズル３２とを備える。このノズル３２の上端部には、この上端部を全周に亙り径方向外側にＵ字形に折り返した如き形状の案内部３３を設けている。又、このノズル３２の上端縁は、上記塗装槽２８の内側に満たされた塗装液２７の表面よりも上方に配置している。
【００１１】
この様な塗装装置２６を使用して、上記破線αを付して示した部分に塗料粒子を電着させる場合には、図示の様に、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に、上記円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する。これと共に、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、上記ノズル３２の上端部に設けた案内部３３の外面を、全周に亙り対向させる。そして、この状態で、このノズル３２の上端開口から塗装液２７を上方に噴出する事により、この噴出した塗装液２７を、上記互いに対向させた面同士の間部分に、この間部分の全体を満たす状態で流通させる。これにより、この塗装液２７を、上記ハブ本体１３ａの外端面のうちで上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の全体、並びに、この円筒部１６の内周面の全体に、それぞれ接触させた状態とする。この様にして、上記破線αを付して示した部分の全体に、塗装液２７を接触させた状態とする。
【００１２】
尚、上述の様にノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７は、上記塗装槽２８の内側に注がれる。そして、この様に注がれた分だけ、上記塗装槽２８の内側に満たされた塗装液２７が、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出す。この様に外部に溢れ出した塗装液２７は、上記回収槽２９により回収され、再び上記ノズル３２の上端開口から噴出させる為の塗装液２７として利用される。
【００１３】
上述の様に破線αを付した部分の全体に塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記破線αを付して示した部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。この様に未乾燥の塗装膜３４を形成したならば、その後、この未乾燥の塗装膜３４を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３４を上記表面に焼き付けた後、この塗装膜３４を冷却して、塗装作業を完了する。尚、図示の例では、便宜上、上記塗装膜３４を太線で示しているが、この太線の幅は、この塗装膜３４の厚さを示すものではない。実際の塗装膜３４の厚さは、上述した電圧の印加時間にもよるが、焼き付け後の状態で、例えば十数μｍ程度である。後述する実施例に於いても、同様である。
【００１４】
上述の様に破線αを付して示した部分に塗料粒子を電着させる作業を１工程で行なう場合には、上記ノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７が上記塗装槽２８に注がれる際の液流に基づいて、この塗装槽２８に満たした塗装液２７の表面のうち、上記円筒部１６の径方向外側の部分に、うねりが発生する。この結果、この円筒部１６の外周面に対する塗装液２７の接触範囲が上記うねりの動きに伴って変化し、この円筒部１６の外周面に形成される塗装膜３４の縁の形状が、この円筒部１６の径方向外側から見た場合に直線状にならず、波形になって、形成すべき部分に的確な塗装膜３４を形成でなくなる可能性がある。
【００１５】
【特許文献１】特開２００３−１３６９０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３４２７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明のハブの電着塗装方法は、上述の様な事情に鑑み、ハブの表面のうち少なくとも円筒部の表面を含む所望範囲に、塗装膜を的確に形成できる方法を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のハブの電着塗装方法は、外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させながら、この塗装液中の塗料粒子をこの所望範囲に電着させる。
特に、本発明のハブの電着塗装方法に於いては、それぞれが上記所望範囲のうちの一部の範囲となる複数の部分範囲を設定し、上記所望範囲に上記塗料粒子を電着させる作業を、これら各部分範囲毎に別の工程に分けて行なう。
尚、上記複数の部分範囲を設定する場合、総ての部分範囲を足し合わせた状態で上記所望範囲の全体をカバーしていれば良く、各部分範囲同士で互いに重なり合う範囲が生じる事は差支えない。
又、本発明は、上記車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の、上記ハブ単体の状態で実施しても良いし、この車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態のハブに対し実施しても良い。
【発明の効果】
【００１８】
上述した様に、本発明のハブの電着塗装方法の場合には、ハブの表面の所望範囲に塗料粒子を電着させる作業を、複数の部分範囲毎に別の工程に分けて行なう為、各部分範囲の塗装を的確に行なえる。従って、上記所望範囲全体の塗装を的確に行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施する場合に、好ましくは、請求項２に記載した様に、各工程のうちの１つの工程として、上部が開口した塗装槽に収容した塗装液に円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の表面のうち上記塗装液が接触した部分に塗料粒子を電着させる工程を採用する。
この様にすれば、上記塗装槽に収容した塗装液に上記円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の外周面に塗装粒子を電着させる際に、上記塗装液の表面にうねりが生じる事を防止できる。この為、上記円筒部の外周面の所望個所に、塗装膜を的確に形成する事ができる。
【００２０】
又、本発明を実施する場合には、例えば、請求項３に記載した様に、少なくとも塗装液を収容して上端が開口した塗装槽を備えた塗装装置を複数用意し、各工程毎にこれら各塗装装置の中から１つの塗装装置を選択し、この選択した塗装装置を使用して当該工程を行なう。
【００２１】
又、本発明を実施する場合には、例えば、請求項４に記載した様に、塗装液を収容し、上端が開口した塗装槽と、塗装液を上方に噴出するノズルとを備えた１つの塗装装置を用意し、各工程を、この塗装装置のみを使用して行なう方法を採用する事もできる。
【００２２】
更に、この様な請求項４に記載した発明を実施する場合には、例えば、請求項５に記載した様に、各工程毎に、塗装槽に収容した塗装液の液面及びノズルとハブとの相対位置、並びに、このノズルから噴出する塗装液の噴出の仕方を変更する。
【実施例１】
【００２３】
図１〜２は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施例１を示している。本実施例では、前述の図１０に示した車輪支持用ハブユニット５ａを構成する、ハブ本体１３ａを実施の対象とし、このハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分（破線αを付して示した部分）に電着塗装を施す。この為に本実施例の場合、先ず、上記破線αを付して示した部分に対し、脱脂洗浄を施した後、必要に応じて（省略しても良いが）クロメート処理等の前処理を施す。次いで、上記破線αを付して示した部分に、塗料粒子を電着させる作業を行なう。本実施例の場合には、この作業を、２工程（第一工程、第二工程）に分けて行なう。
【００２４】
第一工程の作業は、前述の図１２に示した塗装装置２６（以下、「第一塗装装置２６」とする。）を使用して行なう。具体的には、図１に示す様に、この第一塗装装置２６を構成する塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面に、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端面を全周に亙り接触させる。これと共に、このハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、ノズル３２の上端部に設けた案内部３３の外面を、全周に亙り対向させる。そして、この状態で、このノズル３２の上端開口から塗装液２７を上方に噴出する事により、この噴出した塗装液２７を、上記互いに対向させた面同士の間部分に、この間部分の全体を満たす状態で流通させる。これにより、この塗装液２７を、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の全体、並びに、この円筒部１６の内周面の全体に、それぞれ接触させた状態とする。
【００２５】
尚、上述の様にノズル３２の上端開口から上方に噴出した塗装液２７は、上記互いに対向させた面同士の間部分を通過した後、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に注がれる。そして、この様に注がれた分だけ、上記塗装槽２８の内側の塗装液２７が、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出す。この様に外部に溢れ出した塗装液２７は、上記第一塗装装置２６を構成する回収槽２９により回収され、再び上記ノズル３２の上端開口から噴出させる為の塗装液２７として利用される。この様な塗装液２７の利用方法は、本実施例並びに後述する各実施例で使用する、総ての塗装装置に関して共通である。尚、図示の例では、上述の様に塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面に円筒部１６の外端面を接触させている為、この表面のうち上記塗装液２７が注がれた部分で跳ね返った塗装液２７が、上記円筒部１６の外側の空間に飛び散る事を防止できる。
【００２６】
上述の様に、円筒部１６の外端面及び内周面、並びに、ハブ本体１３ａの外端面のうちこの円筒部１６に周囲を囲まれた部分に塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記塗装液２７を接触させた部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。ここまでが、第一工程の作業である。
【００２７】
この様にして第一工程の作業を完了させたならば、次いで、第二工程の作業に移行する。この第二工程の作業は、図２に示す様な、第二塗装装置２６ａを使用して行なう。この第二塗装装置２６ａの基本構成は、上述した第一塗装装置２６の基本構成とほぼ同様である。但し、この第二塗装装置２６ａの場合には、ノズル３２ａの上端部の形状を単なる円筒形状とすると共に、このノズル３２ａの上端縁を、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置している。
【００２８】
この様な第二塗装装置２６ａを使用して、第二工程を行なう場合には、図２に示す様に、上記塗装槽２８の内側に塗装液２７を、上記ノズル３２ａの上端開口から連続供給する。これにより、この塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７を、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出させつつ、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を、上記塗装液２７に浸漬する。尚、この様に塗装液２７を溢れ出させつつ円筒部１６を浸漬する理由は、この塗装液２７の液面位置を一定とし、上記円筒部１６の外周面の塗装範囲を適切に規制する為である。又、本実施例の場合には、上記塗装液２７の表面のうち、上記円筒部１６の径方向外側部分にうねりを発生させにくくする為、上記ノズル３２ａの上端開口を上記円筒部１６の径方向内側に配置すると共に、このノズル３２ａの上端開口から塗装液２７を緩やかに吐出させている。
【００２９】
上述の様に塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する事により、この円筒部１６の外端面、並びに、外周面及び内周面の外端部乃至中間部に上記塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、上述した第一工程の場合と同様、上記塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記塗装液２７を接触させた部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。ここまでが、第二工程の作業である。
【００３０】
この様にして前記破線αを付して示した部分の全体に未乾燥の塗装膜３４を形成したならば、その後、この未乾燥の塗装膜３４を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３４を上記表面に焼き付けた後、この塗装膜３４を冷却して、塗装作業を完了する。
【００３１】
上述した様に、本実施例のハブの電着塗装方法の場合には、ハブ本体１３ａの外端面のうち円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、ノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７を流し掛ける作業（第一工程）と、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に上記円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する作業（第二工程）とを、互いに分けて行なう。この為、この第二工程の作業を行なっている際に、上記ノズル３２（３２ａ）の上端開口から噴出した塗装液２７が、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に降り注がれて、この塗装液２７の表面にうねりが発生すると言った不都合が発生する事を防止できる。従って、上記第二工程の作業を行なう際に、上記円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部に対する塗装液２７の接触状態を安定させる事ができる。この結果、本実施例の場合には、上記円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部を含めて、上記破線αを付して示した部分の全体に、塗装膜３４を的確に形成する事ができる。
【実施例２】
【００３２】
図３〜４は、やはり請求項１〜３に対応する、本発明の実施例２を示している。本実施例では、前述の図９に示した車輪支持用ハブユニット５を構成する、ハブ本体１３を実施の対象とし、このハブ本体１３を構成する円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３の外端面のうち、上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の径方向外半部（破線βを付して示した部分）に、電着塗装を施す。尚、上記ハブ本体１３の外端面のうち、上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の径方向内半部に電着塗装を施さない理由は、この径方向内半部はナット２５（図９参照）の座面であり、この径方向内半部に電着塗装を施すと、上記ナット２５が緩み易くなる為である。
【００３３】
そこで、本実施例の場合、図５に示す様に第一工程の作業を行なう際に、第一塗装装置２６ｂを構成するノズル３２ｂの上端部から噴出した塗装液２７が、上記径方向内半部に掛からない様にする為に（更にはスプライン孔２２の内周面に掛からない様にする為に）、これら径方向内半部及びスプライン孔２２の外端開口を、マスキングカバー３５により覆う。このマスキングカバー３５は、ゴム、合成樹脂等の弾性材により円すい台状に形成したもので、小径側（図５の下側）の端部である底板部３６を上記ノズル３２ｂの上端部に支持固定すると共に、大径側（図５の上側）の開口周縁部を上記ハブ本体１３の外端面に、全周に亙り液密に押し付けている。又、上記ノズル３２ｂの上端部で、上記マスキングカバー３５と案内部３３との間部分には、塗装液２７を通過自在とした網目部３７を、全周に亙り設けている。そして、この網目部３７を通じて、上記ノズル３２ｂの上端部から塗装液２７を噴出できる様にしている。又、本実施例の場合、続く第二工程の作業は、上述した実施例１の場合と同様、図６に示す様に、第二塗装装置２６ａを使用して行なう。その他の構成及び作用は、上述した実施例１の場合と同様である。
【実施例３】
【００３４】
次に、図５〜６は、請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例３を示している。前述の図１〜２に示した実施例１では、第一工程の作業と第二工程の作業とを、互いに異なる塗装装置２６、２６ａを使用して行なう方法を採用した。これに対し、本実施例の場合には、上記第一、第二各工程の作業を、それぞれ図３〜４に示す様な１つの塗装装置２６ｃを使用して行なう方法を採用している。本実施例で使用する塗装装置２６ｃの基本構成は、上述の実施例１で使用した第一塗装装置２６の基本構成とほぼ同様である。但し、本実施例の塗装装置２６ｃの場合には、塗装槽２８及び回収槽２９に対してノズル３２を、軸方向（図３〜４の上下方向）に変位させる事ができる様にしている。この為に、本実施例の場合、上記塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１に形成した貫通孔３８、３９の内周縁に、それぞれ円環状の密封装置４０、４０を設置すると共に、これら各密封装置４０、４０の内周縁を、それぞれ上記ノズル３２の中間部外周面に、軸方向の摺動を可能に、且つ、シール性を十分に確保した状態で接触させている。
【００３５】
本実施例の場合、上記塗装装置２６ｃを使用して、第一工程の作業を行なう際には、図５に示す様に、上記ノズル３２の上端開口を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面よりも上部に配置する。そして、この状態で、同図に示す様に、上述した実施例１の場合と同様にして、第一工程の作業を行なう。次いで、第二工程の作業を行なう際には、図３→図４に示す様に、上記ノズル３２の上端開口を下方に変位させる事により、このノズル３２の上端開口を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置する。これと共に、上記塗装装置２６ｃとハブ本体１３ａとのうちの何れか一方、或は双方を、軸方向（図３〜４の上下方向）に関して互いに近づけ合う方向に変位させる事により、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を上記塗装液２７に浸漬する。そして、この状態で、図４に示す様に、上述の実施例１の場合と同様にして、第二工程の作業を行なう。
【００３６】
上述の様な本実施例の場合には、第一、第二各工程の作業を、１つの塗装装置２６ｃを使用して行なう為、上述した実施例１の場合と比べて、作業時間の短縮と、作業スペースの削減と、作業装置のコスト低減とを図れる。その他の構成及び作用は、上述した実施例１の場合と同様である。
【実施例４】
【００３７】
次に、図７〜８は、やはり請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例４を示している。前述の図３〜４に示した実施例２では、第一工程の作業と第二工程の作業とを、互いに異なる塗装装置２６ｂ、２６ａを使用して行なう方法を採用した。これに対し、本実施例の場合では、上記第一、第二各工程の作業を、それぞれ図７〜８に示す様な１つの塗装装置２６ｄを使用して行なう方法を採用する。本実施例で使用する塗装装置２６ｄの基本構成は、前述の実施例２で使用した第一塗装装置２６ｂの基本構成とほぼ同様である。但し、本実施例の塗装装置２６ｄの場合には、塗装槽２８及び回収槽２９に対してノズル３２ｂを、軸方向（図７〜８の上下方向）に変位させる事ができる様にしている。この為に、本実施例の場合、上記塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１に形成した貫通孔３８、３９の内周縁に、それぞれ円環状の密封装置４０、４０を設置すると共に、これら各密封装置４０、４０の内周縁を、それぞれ上記ノズル３２ｂの中間部外周面に、軸方向の摺動を可能に、且つ、シール性を十分に確保した状態で接触させている。
【００３８】
本実施例の場合、上記塗装装置２６ｄを使用して、第一工程の作業を行なう際には、図７に示す様に、上記ノズル３２ｂの上端開口である網目部３７を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面よりも上部に配置する。そして、この状態で、同図に示す様に、上述した実施例２の場合と同様にして、第一工程の作業を行なう。次いで、第二工程の作業を行なう際には、図７→図８に示す様に、上記ノズル３２ｂを下方に変位させる事により、このノズル３２ｂの上端部に設けた案内部３３及び網目部３７を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置する。但し、この際に、マスキングカバー３５の少なくとも上端部は、上記塗装液２７の表面よりも上方に配置し、このマスキングカバー３５の内側（上面に設けられた凹部内）に上記塗装液２７が入り込まない様にする。これと共に、上記塗装装置２６ｄとハブ本体１３とのうちの何れか一方、或は双方を、軸方向（図７〜８の上下方向）に関して互いに近づけ合う方向に変位させる事により、上記ハブ本体１３を構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を上記塗装液２７に浸漬する。そして、この状態で、図８に示す様に、上述の実施例２の場合と同様にして、第二工程の作業を行なう。
【００３９】
上述の様な本実施例の場合には、第一、第二各工程の作業を、１つの塗装装置２６ｄを使用して行なう為、上述した実施例２の場合と比べて、作業時間の短縮と、作業スペースの削減と、作業装置のコスト低減とを図れる。その他の構成及び作用は、上述した実施例２の場合と同様である。
【００４０】
尚、上述した各実施例では、塗装装置２６、２６ｂ、２６ｃを構成するノズル３２、３２ｂとして、これら各ノズル３２、３２ｂの上端部に案内部３３を設けたものを使用したが、この案内部３３は、設ける事を省略しても良い。前述の図１２に示した塗装装置２６を構成するノズル３２に関しても同様である。
【００４１】
又、上述した各実施例では、前述の図８に示した従動輪用の車輪支持用ハブユニット５ａを構成するハブ（ハブ本体１３ａ）を対象として本発明を実施したが、本発明は、前述の図７に示した駆動輪用の車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ（ハブ本体１３）を対象として実施する事もできる。又、これらに限らず、各種構造の車輪支持用ハブユニットを構成するハブ（外側の外輪軌道をハブの外周面の中間部に直接形成したものと、この外側の外輪軌道をハブの中間部に外嵌した別体の内輪の外周面に形成したものとの、双方を含む。）に対しても実施する事ができる。
【００４２】
又、上述した各実施例では、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の、ハブ単体の状態で実施する方法を採用した。但し、本発明を実施する場合には、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態で実施しても良い。
【００４３】
尚、前述の図９〜１０に示した各車輪支持用ハブユニット５、５ａを製造する場合には、ハブ本体１３、１３ａの内端部に存在する円筒状部にローリングプレス加工等の鍛造加工を施す事により、この円筒状部を径方向外方に塑性変形させる事で、当該部分にかしめ部１９を形成する。この様なかしめ部１９の形成作業を、例えば上述した様な各実施例の実施後に行なう場合、塗装膜３４を形成した部分（例えば、上記各ハブ本体１３、１３ａの外端面のうち周囲を円筒部１６に囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面）を受面（台座に接触させる面）として採用すると、加工時に加わる力によって、上記塗装膜３４が剥がれてしまう可能性がある。この為、この様な不都合が発生するのを防止すべく、上記受面としては、上記塗装膜３４を形成していない部分（例えば、取付フランジ１５の外側面等）を採用する事が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例１を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図２】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図３】本発明の実施例２を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図４】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図５】本発明の実施例３を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図６】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図７】本発明の実施例４を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図８】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図９】駆動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を、ナックルに組み付けた状態で示す断面図。
【図１０】従動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を示す断面図。
【図１１】図１０に示した従動輪用の車輪支持用ハブユニットを構成するハブ本体の断面図。
【図１２】従来の電着塗装方法の１例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１ ホイール
２ ナックル
３ ロータ
４ 支持孔
５、５ａ 車輪支持用ハブユニット
６ 外輪
７ ボルト
８、８ａ ハブ
９ スタッド
１０ ナット
１１ａ、１１ｂ 外輪軌道
１２ 結合フランジ
１３、１３ａ ハブ本体
１４、１４ａ 内輪
１５ 取付フランジ
１６ 円筒部
１７ａ、１７ｂ 内輪軌道
１８ 小径段部
１９ かしめ部
２０ 転動体
２１ａ、２１ｂ シールリング
２２ スプライン孔
２３ 等速ジョイント用外輪
２４ スプライン軸
２５ ナット
２６、２６ａ〜２６ｄ 塗装装置
２７ 塗装液
２８ 塗装槽
２９ 回収槽
３０ 底板部
３１ 底板部
３２、３２ａ、３２ｂ ノズル
３３ 案内部
３４ 塗装膜
３５ マスキングカバー
３６ 底板部
３７ 網目部
３８ 貫通孔
３９ 貫通孔
４０ 密封装置
【技術分野】
【０００１】
この発明に係るハブの電着塗装方法は、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの外端部に設けた円筒部の表面に、防錆用の塗装膜を形成する為に利用する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を構成するホイール１、及び、制動用回転部材であって制動装置であるディスクブレーキを構成するロータ２は、例えば図９に示す様な構造により、懸架装置を構成するナックル３に回転自在に支持している。即ち、このナックル３に形成した円形の支持孔４部分に、車輪支持用ハブユニット５を構成する外輪６を、複数本のボルト７により固定している。一方、この車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ８に上記ホイール１及びロータ２を、複数本のスタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００３】
上記外輪６の内周面には複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂを、外周面には結合フランジ１２を、それぞれ形成している。この様な外輪６は、この結合フランジ１２を上記ナックル３に、上記各ボルト７で結合する事により、このナックル３に対し固定している。
【０００４】
一方、上記ハブ８は、ハブ本体１３と内輪１４とから成る。このうちのハブ本体１３の外周面の一部で、上記外輪６の外端（軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１〜８、１１、１２の下側、図９、１０の左側を言う。反対に、自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１〜８、１１、１２の上側、図９、１０の右側を、軸方向に関して「内」と言う。本明細書及び特許請求の範囲の全体で同じ。）開口から突出した部分には、取付フランジ１５を形成している。又、上記ハブ本体１３の外端部には、パイロット部と呼ばれる円筒部１６を、このハブ本体１３と同心に設けている。上記ホイール１及びロータ２は、この円筒部１６に外嵌する事により径方向の位置決めを図った状態で、上記取付フランジ１５の外側面に、上記各スタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００５】
又、上記ハブ本体１３の外周面の中間部には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの外側の外輪軌道１１ａに対向する内輪軌道１７ａを、同じく内端部には小径段部１８を、それぞれ形成している。そして、この小径段部１８に、上記内輪１４を外嵌している。この内輪１４の外周面には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの内側の外輪軌道１１ｂに対向する、内輪軌道１７ｂを形成している。この様な内輪１４は、上記ハブ本体１３の内端部を径方向外方に塑性変形させて形成したかしめ部１９により、このハブ本体１３に対して固定している。そして、上記各外輪軌道１１ａ、１１ｂと上記各内輪軌道１７ａ、１７ｂとの間に転動体２０、２０を、それぞれ複数個ずつ転動自在に設けている。尚、図示の例では、上記外側の内輪軌道１７ａを上記ハブ本体１３の外周面の中間部に直接形成しているが、この外側の内輪軌道１７ａは、図９に二点鎖線で示す様に、上記ハブ本体１３の中間部に外嵌した別体の内輪１４ａの外周面に形成する場合もある。又、図示の例では、上記各転動体２０、２０として玉を使用しているが、重量の嵩む自動車用のハブユニットの場合には、円すいころを使用する場合もある。又、上記各転動体２０、２０を設置した円筒状の空間の両端開口部は、それぞれシールリング２１ａ、２１ｂにより密閉している。
【０００６】
更に、図示の例は、駆動輪（ＦＦ車の前輪、ＦＲ車及びＲＲ車の後輪、４ＷＤ車の全車輪）用の車輪支持用ハブユニット５である為、上記ハブ８の中心部に、スプライン孔２２を形成している。そして、このスプライン孔２２に、等速ジョイント用外輪２３の外端面に固設したスプライン軸２４を挿入している。これと共に、このスプライン軸２４の先端部にナット２５を螺合し、更に緊締する事により、上記ハブ本体１３を、このナット２５と上記等速ジョイント用外輪２３との間に挟持している。
【０００７】
次に、図１０は、従来から知られている車輪支持用ハブユニットの第２例として、従動輪（ＦＦ車の後輪、ＦＲ車及びＲＲ車の前輪）用のものを示している。この第２例の車輪支持用ハブユニット５ａは、従動輪用である為、ハブ８ａを構成するハブ本体１３ａの中心部にスプライン孔を設けていない。又、本例の場合も、このハブ本体１３ａの外周面の中間部には、外側の内輪軌道１７ａを直接形成しているが、この外側の内輪軌道１７ａは、上記ハブ本体１３ａの中間部に外嵌した別体の内輪（図示省略）の外周面に形成する場合もある。その他の部分の構造及び作用は、上述した第１例の車輪支持用ハブユニット５の場合と同様である。
【０００８】
ところで、上述した様な各車輪支持用ハブユニット５、５ａの場合、ハブ本体１３、１３ａの外端部に設けた円筒部１６の表面には、防錆等の目的で、塗装膜を形成する。又、この様な塗装膜の形成方法として従来から、刷毛塗り塗装法や電着塗装法等の各種の方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。これら各方法のうち、電着塗装法を採用すれば、他の方法を採用する場合に比べて、上記円筒部１６の表面に塗装膜を薄く均一に形成できると共に、この塗装膜をこの表面に焼き付ける際の乾燥時間を短くでき、しかもこの塗装膜をこの表面から剥がれにくくできる為、好ましい。
【０００９】
電着塗装法により、例えば図１１に示すハブ本体１３ａのうち、円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面、及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分（破線αを付して示した部分）に塗装膜を施す場合には、先ず、この破線αを付して示した部分に対し、脱脂洗浄等の前処理を施す。
【００１０】
次いで、例えば図１２に示す様な塗装装置２６を使用して、上記破線αを付して示した部分に、塗装粒子を電着させる作業（未乾燥の塗装膜３４を形成する作業）を施す。上記塗装装置２６は、その内側に塗装液２７を満たした、上端が開口した塗装槽２８と、この塗装槽２８の周囲に設けられ、この塗装槽２８の上端縁から溢れ出した塗装液２７を回収する回収槽２９と、これら塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１の中央部を気密且つ液密に貫通する状態で上下方向に設けられ、図示しないポンプの作用により、その上端開口から塗装液２７を噴出するノズル３２とを備える。このノズル３２の上端部には、この上端部を全周に亙り径方向外側にＵ字形に折り返した如き形状の案内部３３を設けている。又、このノズル３２の上端縁は、上記塗装槽２８の内側に満たされた塗装液２７の表面よりも上方に配置している。
【００１１】
この様な塗装装置２６を使用して、上記破線αを付して示した部分に塗料粒子を電着させる場合には、図示の様に、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に、上記円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する。これと共に、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、上記ノズル３２の上端部に設けた案内部３３の外面を、全周に亙り対向させる。そして、この状態で、このノズル３２の上端開口から塗装液２７を上方に噴出する事により、この噴出した塗装液２７を、上記互いに対向させた面同士の間部分に、この間部分の全体を満たす状態で流通させる。これにより、この塗装液２７を、上記ハブ本体１３ａの外端面のうちで上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の全体、並びに、この円筒部１６の内周面の全体に、それぞれ接触させた状態とする。この様にして、上記破線αを付して示した部分の全体に、塗装液２７を接触させた状態とする。
【００１２】
尚、上述の様にノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７は、上記塗装槽２８の内側に注がれる。そして、この様に注がれた分だけ、上記塗装槽２８の内側に満たされた塗装液２７が、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出す。この様に外部に溢れ出した塗装液２７は、上記回収槽２９により回収され、再び上記ノズル３２の上端開口から噴出させる為の塗装液２７として利用される。
【００１３】
上述の様に破線αを付した部分の全体に塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記破線αを付して示した部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。この様に未乾燥の塗装膜３４を形成したならば、その後、この未乾燥の塗装膜３４を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３４を上記表面に焼き付けた後、この塗装膜３４を冷却して、塗装作業を完了する。尚、図示の例では、便宜上、上記塗装膜３４を太線で示しているが、この太線の幅は、この塗装膜３４の厚さを示すものではない。実際の塗装膜３４の厚さは、上述した電圧の印加時間にもよるが、焼き付け後の状態で、例えば十数μｍ程度である。後述する実施例に於いても、同様である。
【００１４】
上述の様に破線αを付して示した部分に塗料粒子を電着させる作業を１工程で行なう場合には、上記ノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７が上記塗装槽２８に注がれる際の液流に基づいて、この塗装槽２８に満たした塗装液２７の表面のうち、上記円筒部１６の径方向外側の部分に、うねりが発生する。この結果、この円筒部１６の外周面に対する塗装液２７の接触範囲が上記うねりの動きに伴って変化し、この円筒部１６の外周面に形成される塗装膜３４の縁の形状が、この円筒部１６の径方向外側から見た場合に直線状にならず、波形になって、形成すべき部分に的確な塗装膜３４を形成でなくなる可能性がある。
【００１５】
【特許文献１】特開２００３−１３６９０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３４２７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明のハブの電着塗装方法は、上述の様な事情に鑑み、ハブの表面のうち少なくとも円筒部の表面を含む所望範囲に、塗装膜を的確に形成できる方法を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のハブの電着塗装方法は、外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させながら、この塗装液中の塗料粒子をこの所望範囲に電着させる。
特に、本発明のハブの電着塗装方法に於いては、それぞれが上記所望範囲のうちの一部の範囲となる複数の部分範囲を設定し、上記所望範囲に上記塗料粒子を電着させる作業を、これら各部分範囲毎に別の工程に分けて行なう。
尚、上記複数の部分範囲を設定する場合、総ての部分範囲を足し合わせた状態で上記所望範囲の全体をカバーしていれば良く、各部分範囲同士で互いに重なり合う範囲が生じる事は差支えない。
又、本発明は、上記車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の、上記ハブ単体の状態で実施しても良いし、この車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態のハブに対し実施しても良い。
【発明の効果】
【００１８】
上述した様に、本発明のハブの電着塗装方法の場合には、ハブの表面の所望範囲に塗料粒子を電着させる作業を、複数の部分範囲毎に別の工程に分けて行なう為、各部分範囲の塗装を的確に行なえる。従って、上記所望範囲全体の塗装を的確に行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施する場合に、好ましくは、請求項２に記載した様に、各工程のうちの１つの工程として、上部が開口した塗装槽に収容した塗装液に円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の表面のうち上記塗装液が接触した部分に塗料粒子を電着させる工程を採用する。
この様にすれば、上記塗装槽に収容した塗装液に上記円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の外周面に塗装粒子を電着させる際に、上記塗装液の表面にうねりが生じる事を防止できる。この為、上記円筒部の外周面の所望個所に、塗装膜を的確に形成する事ができる。
【００２０】
又、本発明を実施する場合には、例えば、請求項３に記載した様に、少なくとも塗装液を収容して上端が開口した塗装槽を備えた塗装装置を複数用意し、各工程毎にこれら各塗装装置の中から１つの塗装装置を選択し、この選択した塗装装置を使用して当該工程を行なう。
【００２１】
又、本発明を実施する場合には、例えば、請求項４に記載した様に、塗装液を収容し、上端が開口した塗装槽と、塗装液を上方に噴出するノズルとを備えた１つの塗装装置を用意し、各工程を、この塗装装置のみを使用して行なう方法を採用する事もできる。
【００２２】
更に、この様な請求項４に記載した発明を実施する場合には、例えば、請求項５に記載した様に、各工程毎に、塗装槽に収容した塗装液の液面及びノズルとハブとの相対位置、並びに、このノズルから噴出する塗装液の噴出の仕方を変更する。
【実施例１】
【００２３】
図１〜２は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施例１を示している。本実施例では、前述の図１０に示した車輪支持用ハブユニット５ａを構成する、ハブ本体１３ａを実施の対象とし、このハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分（破線αを付して示した部分）に電着塗装を施す。この為に本実施例の場合、先ず、上記破線αを付して示した部分に対し、脱脂洗浄を施した後、必要に応じて（省略しても良いが）クロメート処理等の前処理を施す。次いで、上記破線αを付して示した部分に、塗料粒子を電着させる作業を行なう。本実施例の場合には、この作業を、２工程（第一工程、第二工程）に分けて行なう。
【００２４】
第一工程の作業は、前述の図１２に示した塗装装置２６（以下、「第一塗装装置２６」とする。）を使用して行なう。具体的には、図１に示す様に、この第一塗装装置２６を構成する塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面に、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端面を全周に亙り接触させる。これと共に、このハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、ノズル３２の上端部に設けた案内部３３の外面を、全周に亙り対向させる。そして、この状態で、このノズル３２の上端開口から塗装液２７を上方に噴出する事により、この噴出した塗装液２７を、上記互いに対向させた面同士の間部分に、この間部分の全体を満たす状態で流通させる。これにより、この塗装液２７を、上記ハブ本体１３ａの外端面のうち上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の全体、並びに、この円筒部１６の内周面の全体に、それぞれ接触させた状態とする。
【００２５】
尚、上述の様にノズル３２の上端開口から上方に噴出した塗装液２７は、上記互いに対向させた面同士の間部分を通過した後、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に注がれる。そして、この様に注がれた分だけ、上記塗装槽２８の内側の塗装液２７が、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出す。この様に外部に溢れ出した塗装液２７は、上記第一塗装装置２６を構成する回収槽２９により回収され、再び上記ノズル３２の上端開口から噴出させる為の塗装液２７として利用される。この様な塗装液２７の利用方法は、本実施例並びに後述する各実施例で使用する、総ての塗装装置に関して共通である。尚、図示の例では、上述の様に塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面に円筒部１６の外端面を接触させている為、この表面のうち上記塗装液２７が注がれた部分で跳ね返った塗装液２７が、上記円筒部１６の外側の空間に飛び散る事を防止できる。
【００２６】
上述の様に、円筒部１６の外端面及び内周面、並びに、ハブ本体１３ａの外端面のうちこの円筒部１６に周囲を囲まれた部分に塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記塗装液２７を接触させた部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。ここまでが、第一工程の作業である。
【００２７】
この様にして第一工程の作業を完了させたならば、次いで、第二工程の作業に移行する。この第二工程の作業は、図２に示す様な、第二塗装装置２６ａを使用して行なう。この第二塗装装置２６ａの基本構成は、上述した第一塗装装置２６の基本構成とほぼ同様である。但し、この第二塗装装置２６ａの場合には、ノズル３２ａの上端部の形状を単なる円筒形状とすると共に、このノズル３２ａの上端縁を、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置している。
【００２８】
この様な第二塗装装置２６ａを使用して、第二工程を行なう場合には、図２に示す様に、上記塗装槽２８の内側に塗装液２７を、上記ノズル３２ａの上端開口から連続供給する。これにより、この塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７を、この塗装槽２８の上端縁から外部に溢れ出させつつ、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を、上記塗装液２７に浸漬する。尚、この様に塗装液２７を溢れ出させつつ円筒部１６を浸漬する理由は、この塗装液２７の液面位置を一定とし、上記円筒部１６の外周面の塗装範囲を適切に規制する為である。又、本実施例の場合には、上記塗装液２７の表面のうち、上記円筒部１６の径方向外側部分にうねりを発生させにくくする為、上記ノズル３２ａの上端開口を上記円筒部１６の径方向内側に配置すると共に、このノズル３２ａの上端開口から塗装液２７を緩やかに吐出させている。
【００２９】
上述の様に塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する事により、この円筒部１６の外端面、並びに、外周面及び内周面の外端部乃至中間部に上記塗装液２７を接触させたならば、次いで、この状態で、上述した第一工程の場合と同様、上記塗装液２７の他の部分に接触させた図示しない電極と、上記ハブ本体１３ａとの間に、電圧を印加する（例えば、この電極側に＋極を、このハブ本体１３ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２７中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記塗装液２７を接触させた部分に電着させる事で、当該部分に未乾燥の塗装膜３４を形成する。ここまでが、第二工程の作業である。
【００３０】
この様にして前記破線αを付して示した部分の全体に未乾燥の塗装膜３４を形成したならば、その後、この未乾燥の塗装膜３４を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３４を上記表面に焼き付けた後、この塗装膜３４を冷却して、塗装作業を完了する。
【００３１】
上述した様に、本実施例のハブの電着塗装方法の場合には、ハブ本体１３ａの外端面のうち円筒部１６に周囲を囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面に、ノズル３２の上端開口から噴出した塗装液２７を流し掛ける作業（第一工程）と、塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に上記円筒部１６の外端部乃至中間部を浸漬する作業（第二工程）とを、互いに分けて行なう。この為、この第二工程の作業を行なっている際に、上記ノズル３２（３２ａ）の上端開口から噴出した塗装液２７が、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７に降り注がれて、この塗装液２７の表面にうねりが発生すると言った不都合が発生する事を防止できる。従って、上記第二工程の作業を行なう際に、上記円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部に対する塗装液２７の接触状態を安定させる事ができる。この結果、本実施例の場合には、上記円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部を含めて、上記破線αを付して示した部分の全体に、塗装膜３４を的確に形成する事ができる。
【実施例２】
【００３２】
図３〜４は、やはり請求項１〜３に対応する、本発明の実施例２を示している。本実施例では、前述の図９に示した車輪支持用ハブユニット５を構成する、ハブ本体１３を実施の対象とし、このハブ本体１３を構成する円筒部１６の外周面の外端部乃至中間部、外端面及び内周面、並びに、上記ハブ本体１３の外端面のうち、上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の径方向外半部（破線βを付して示した部分）に、電着塗装を施す。尚、上記ハブ本体１３の外端面のうち、上記円筒部１６に周囲を囲まれた部分の径方向内半部に電着塗装を施さない理由は、この径方向内半部はナット２５（図９参照）の座面であり、この径方向内半部に電着塗装を施すと、上記ナット２５が緩み易くなる為である。
【００３３】
そこで、本実施例の場合、図５に示す様に第一工程の作業を行なう際に、第一塗装装置２６ｂを構成するノズル３２ｂの上端部から噴出した塗装液２７が、上記径方向内半部に掛からない様にする為に（更にはスプライン孔２２の内周面に掛からない様にする為に）、これら径方向内半部及びスプライン孔２２の外端開口を、マスキングカバー３５により覆う。このマスキングカバー３５は、ゴム、合成樹脂等の弾性材により円すい台状に形成したもので、小径側（図５の下側）の端部である底板部３６を上記ノズル３２ｂの上端部に支持固定すると共に、大径側（図５の上側）の開口周縁部を上記ハブ本体１３の外端面に、全周に亙り液密に押し付けている。又、上記ノズル３２ｂの上端部で、上記マスキングカバー３５と案内部３３との間部分には、塗装液２７を通過自在とした網目部３７を、全周に亙り設けている。そして、この網目部３７を通じて、上記ノズル３２ｂの上端部から塗装液２７を噴出できる様にしている。又、本実施例の場合、続く第二工程の作業は、上述した実施例１の場合と同様、図６に示す様に、第二塗装装置２６ａを使用して行なう。その他の構成及び作用は、上述した実施例１の場合と同様である。
【実施例３】
【００３４】
次に、図５〜６は、請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例３を示している。前述の図１〜２に示した実施例１では、第一工程の作業と第二工程の作業とを、互いに異なる塗装装置２６、２６ａを使用して行なう方法を採用した。これに対し、本実施例の場合には、上記第一、第二各工程の作業を、それぞれ図３〜４に示す様な１つの塗装装置２６ｃを使用して行なう方法を採用している。本実施例で使用する塗装装置２６ｃの基本構成は、上述の実施例１で使用した第一塗装装置２６の基本構成とほぼ同様である。但し、本実施例の塗装装置２６ｃの場合には、塗装槽２８及び回収槽２９に対してノズル３２を、軸方向（図３〜４の上下方向）に変位させる事ができる様にしている。この為に、本実施例の場合、上記塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１に形成した貫通孔３８、３９の内周縁に、それぞれ円環状の密封装置４０、４０を設置すると共に、これら各密封装置４０、４０の内周縁を、それぞれ上記ノズル３２の中間部外周面に、軸方向の摺動を可能に、且つ、シール性を十分に確保した状態で接触させている。
【００３５】
本実施例の場合、上記塗装装置２６ｃを使用して、第一工程の作業を行なう際には、図５に示す様に、上記ノズル３２の上端開口を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面よりも上部に配置する。そして、この状態で、同図に示す様に、上述した実施例１の場合と同様にして、第一工程の作業を行なう。次いで、第二工程の作業を行なう際には、図３→図４に示す様に、上記ノズル３２の上端開口を下方に変位させる事により、このノズル３２の上端開口を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置する。これと共に、上記塗装装置２６ｃとハブ本体１３ａとのうちの何れか一方、或は双方を、軸方向（図３〜４の上下方向）に関して互いに近づけ合う方向に変位させる事により、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を上記塗装液２７に浸漬する。そして、この状態で、図４に示す様に、上述の実施例１の場合と同様にして、第二工程の作業を行なう。
【００３６】
上述の様な本実施例の場合には、第一、第二各工程の作業を、１つの塗装装置２６ｃを使用して行なう為、上述した実施例１の場合と比べて、作業時間の短縮と、作業スペースの削減と、作業装置のコスト低減とを図れる。その他の構成及び作用は、上述した実施例１の場合と同様である。
【実施例４】
【００３７】
次に、図７〜８は、やはり請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例４を示している。前述の図３〜４に示した実施例２では、第一工程の作業と第二工程の作業とを、互いに異なる塗装装置２６ｂ、２６ａを使用して行なう方法を採用した。これに対し、本実施例の場合では、上記第一、第二各工程の作業を、それぞれ図７〜８に示す様な１つの塗装装置２６ｄを使用して行なう方法を採用する。本実施例で使用する塗装装置２６ｄの基本構成は、前述の実施例２で使用した第一塗装装置２６ｂの基本構成とほぼ同様である。但し、本実施例の塗装装置２６ｄの場合には、塗装槽２８及び回収槽２９に対してノズル３２ｂを、軸方向（図７〜８の上下方向）に変位させる事ができる様にしている。この為に、本実施例の場合、上記塗装槽２８及び回収槽２９を構成する各底板部３０、３１に形成した貫通孔３８、３９の内周縁に、それぞれ円環状の密封装置４０、４０を設置すると共に、これら各密封装置４０、４０の内周縁を、それぞれ上記ノズル３２ｂの中間部外周面に、軸方向の摺動を可能に、且つ、シール性を十分に確保した状態で接触させている。
【００３８】
本実施例の場合、上記塗装装置２６ｄを使用して、第一工程の作業を行なう際には、図７に示す様に、上記ノズル３２ｂの上端開口である網目部３７を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面よりも上部に配置する。そして、この状態で、同図に示す様に、上述した実施例２の場合と同様にして、第一工程の作業を行なう。次いで、第二工程の作業を行なう際には、図７→図８に示す様に、上記ノズル３２ｂを下方に変位させる事により、このノズル３２ｂの上端部に設けた案内部３３及び網目部３７を、上記塗装槽２８の内側に満たした塗装液２７の表面下に配置する。但し、この際に、マスキングカバー３５の少なくとも上端部は、上記塗装液２７の表面よりも上方に配置し、このマスキングカバー３５の内側（上面に設けられた凹部内）に上記塗装液２７が入り込まない様にする。これと共に、上記塗装装置２６ｄとハブ本体１３とのうちの何れか一方、或は双方を、軸方向（図７〜８の上下方向）に関して互いに近づけ合う方向に変位させる事により、上記ハブ本体１３を構成する円筒部１６の外端部乃至中間部を上記塗装液２７に浸漬する。そして、この状態で、図８に示す様に、上述の実施例２の場合と同様にして、第二工程の作業を行なう。
【００３９】
上述の様な本実施例の場合には、第一、第二各工程の作業を、１つの塗装装置２６ｄを使用して行なう為、上述した実施例２の場合と比べて、作業時間の短縮と、作業スペースの削減と、作業装置のコスト低減とを図れる。その他の構成及び作用は、上述した実施例２の場合と同様である。
【００４０】
尚、上述した各実施例では、塗装装置２６、２６ｂ、２６ｃを構成するノズル３２、３２ｂとして、これら各ノズル３２、３２ｂの上端部に案内部３３を設けたものを使用したが、この案内部３３は、設ける事を省略しても良い。前述の図１２に示した塗装装置２６を構成するノズル３２に関しても同様である。
【００４１】
又、上述した各実施例では、前述の図８に示した従動輪用の車輪支持用ハブユニット５ａを構成するハブ（ハブ本体１３ａ）を対象として本発明を実施したが、本発明は、前述の図７に示した駆動輪用の車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ（ハブ本体１３）を対象として実施する事もできる。又、これらに限らず、各種構造の車輪支持用ハブユニットを構成するハブ（外側の外輪軌道をハブの外周面の中間部に直接形成したものと、この外側の外輪軌道をハブの中間部に外嵌した別体の内輪の外周面に形成したものとの、双方を含む。）に対しても実施する事ができる。
【００４２】
又、上述した各実施例では、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の、ハブ単体の状態で実施する方法を採用した。但し、本発明を実施する場合には、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態で実施しても良い。
【００４３】
尚、前述の図９〜１０に示した各車輪支持用ハブユニット５、５ａを製造する場合には、ハブ本体１３、１３ａの内端部に存在する円筒状部にローリングプレス加工等の鍛造加工を施す事により、この円筒状部を径方向外方に塑性変形させる事で、当該部分にかしめ部１９を形成する。この様なかしめ部１９の形成作業を、例えば上述した様な各実施例の実施後に行なう場合、塗装膜３４を形成した部分（例えば、上記各ハブ本体１３、１３ａの外端面のうち周囲を円筒部１６に囲まれた部分、並びに、この円筒部１６の内周面）を受面（台座に接触させる面）として採用すると、加工時に加わる力によって、上記塗装膜３４が剥がれてしまう可能性がある。この為、この様な不都合が発生するのを防止すべく、上記受面としては、上記塗装膜３４を形成していない部分（例えば、取付フランジ１５の外側面等）を採用する事が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例１を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図２】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図３】本発明の実施例２を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図４】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図５】本発明の実施例３を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図６】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図７】本発明の実施例４を、電着塗装の第一工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図８】同じく第二工程の作業を行なう状態で示す断面図。
【図９】駆動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を、ナックルに組み付けた状態で示す断面図。
【図１０】従動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を示す断面図。
【図１１】図１０に示した従動輪用の車輪支持用ハブユニットを構成するハブ本体の断面図。
【図１２】従来の電着塗装方法の１例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１ ホイール
２ ナックル
３ ロータ
４ 支持孔
５、５ａ 車輪支持用ハブユニット
６ 外輪
７ ボルト
８、８ａ ハブ
９ スタッド
１０ ナット
１１ａ、１１ｂ 外輪軌道
１２ 結合フランジ
１３、１３ａ ハブ本体
１４、１４ａ 内輪
１５ 取付フランジ
１６ 円筒部
１７ａ、１７ｂ 内輪軌道
１８ 小径段部
１９ かしめ部
２０ 転動体
２１ａ、２１ｂ シールリング
２２ スプライン孔
２３ 等速ジョイント用外輪
２４ スプライン軸
２５ ナット
２６、２６ａ〜２６ｄ 塗装装置
２７ 塗装液
２８ 塗装槽
２９ 回収槽
３０ 底板部
３１ 底板部
３２、３２ａ、３２ｂ ノズル
３３ 案内部
３４ 塗装膜
３５ マスキングカバー
３６ 底板部
３７ 網目部
３８ 貫通孔
３９ 貫通孔
４０ 密封装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させながら、この塗装液中の塗料粒子を上記所望範囲に電着させるハブの電着塗装方法に於いて、それぞれが上記所望範囲のうちの一部の範囲となる複数の部分範囲を設定し、この所望範囲に上記塗料粒子を電着させる作業を、上記各部分範囲毎に別の工程に分けて行なう事を特徴とするハブ電着塗装方法。
【請求項２】
各工程のうちの１つの工程が、上部が開口した塗装槽に収容した塗装液に円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の表面のうち上記塗装液が接触した部分に塗料粒子を電着させる工程である、請求項１に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項３】
少なくとも塗装液を収容して上端が開口した塗装槽を備えた塗装装置を複数用意し、各工程毎にこれら各塗装装置の中から１つの塗装装置を選択し、この選択した塗装装置を使用して当該工程を行なう、請求項１〜２の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項４】
塗装液を収容して上端が開口した塗装槽と、塗装液を上方に噴出するノズルとを備えた１つの塗装装置を用意し、各工程を、この塗装装置のみを使用して行なう、請求項１〜２の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項５】
各工程毎に、塗装槽に収容した塗装液の液面及びノズルとハブとの相対位置、並びに、このノズルから噴出する塗装液の噴出の仕方を変更する、請求項４に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項１】
外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させながら、この塗装液中の塗料粒子を上記所望範囲に電着させるハブの電着塗装方法に於いて、それぞれが上記所望範囲のうちの一部の範囲となる複数の部分範囲を設定し、この所望範囲に上記塗料粒子を電着させる作業を、上記各部分範囲毎に別の工程に分けて行なう事を特徴とするハブ電着塗装方法。
【請求項２】
各工程のうちの１つの工程が、上部が開口した塗装槽に収容した塗装液に円筒部のみを浸漬しながら、この円筒部の表面のうち上記塗装液が接触した部分に塗料粒子を電着させる工程である、請求項１に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項３】
少なくとも塗装液を収容して上端が開口した塗装槽を備えた塗装装置を複数用意し、各工程毎にこれら各塗装装置の中から１つの塗装装置を選択し、この選択した塗装装置を使用して当該工程を行なう、請求項１〜２の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項４】
塗装液を収容して上端が開口した塗装槽と、塗装液を上方に噴出するノズルとを備えた１つの塗装装置を用意し、各工程を、この塗装装置のみを使用して行なう、請求項１〜２の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項５】
各工程毎に、塗装槽に収容した塗装液の液面及びノズルとハブとの相対位置、並びに、このノズルから噴出する塗装液の噴出の仕方を変更する、請求項４に記載したハブの電着塗装方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−１８３０７７（Ｐ２００６−１８３０７７Ａ）
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３７６００５（Ｐ２００４−３７６００５）
【出願日】平成１６年１２月２７日（２００４．１２．２７）
【出願人】（０００００４２０４）日本精工株式会社 (8,378)
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２７日（２００４．１２．２７）
【出願人】（０００００４２０４）日本精工株式会社 (8,378)
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