バケットコンベヤ
【課題】バケット、コンベヤ機枠の内部、特に、バケットをコンベヤ機枠の外部に取り出して、内側コーナー部や搬送方向の前方バケットと後方バケットとの重合部分などに付着している付着物などを確実に洗い落とすことができるバケットコンベヤを提供する。
【解決手段】多数のバケット１を搬送方向に無端状に連結支持する連結ロッド２の両端部側を、各バケット１の連結間隔にて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体３を備え、バケット１は、搬送方向の前側壁１ａと後側壁１ｂに連結ロッド１との連結部１６，１７を備え、かつ、この前側連結部１６と後側連結部１７には、連結ロッド２に対し、該連結ロッド２の軸外周方向から着脱可能に嵌め込み掛止させる側面視で略Ｕ字形状に形成されているロッド連結凹部１８，１９が設けられている。
【解決手段】多数のバケット１を搬送方向に無端状に連結支持する連結ロッド２の両端部側を、各バケット１の連結間隔にて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体３を備え、バケット１は、搬送方向の前側壁１ａと後側壁１ｂに連結ロッド１との連結部１６，１７を備え、かつ、この前側連結部１６と後側連結部１７には、連結ロッド２に対し、該連結ロッド２の軸外周方向から着脱可能に嵌め込み掛止させる側面視で略Ｕ字形状に形成されているロッド連結凹部１８，１９が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットコンベヤに係り、特に、容器状に形成されている多数のバケットを連結ロッドによって回動可能に連結することにより搬送方向にわたり無端状に構成されるバケットコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
被搬送物の搬送方向に多数のバケットを列状に隣接させてそれぞれ連結ロッドによって回動可能に連結することにより搬送方向にわたり無端状に構成されているバケットコンベヤは、特許文献１などにおいて知られている。
【０００３】
ところで、バケットコンベヤは、一種類の被搬送物のみの搬送に限らず、異質の被搬送物を入れ替わりに搬送するためのコンベヤとして使用される。例えば、食品加工工場などにおいては、大豆、小豆、コーヒー豆、そしてパン粉、カレー粉、米、小麦、鰹節、精製塩、グラニュー糖などの食品素材を、一定の生産ロットに合わせて数時間から数日間にわたり材料供給場所から食品加工ラインなどへ搬送するために使用される。
そのために、生産ロットに合わせて例えば、パン粉を搬送した後に、つぎにカレー粉を搬送する場合などには、品質や衛生面などからバケット、コンベヤ機枠の内部（内面）に付着して残っている付着物などを洗い落とすためにバケット、コンベヤ機枠内部などを液体および／または気体などを用いて洗浄する必要がある。
【０００４】
そこで、従来は、コンベヤ機枠の内部要所に、洗浄ノズルやエアノズルなどをそれぞれ配置し、搬送する被搬送物が入れ替わるときに、バケットやコンベヤ機枠の内部などに向けて高圧洗浄水などを噴射することによって付着物などを洗い流し、そして、エアブローなどの噴射によって洗浄水などを吹き払うことが試みられていた。
【特許文献１】実公平６−３８０１４号公報（実用新案登録請求の範囲、段落番号０００８、００１２、および図１〜図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、洗浄ノズルからの高圧洗浄水などによる洗浄には、限りがあり、付着物を完全に取り除くことができないものとなっていた。
例えば、露出しているバケットの内外表面などに付着している付着部に対し、高圧線浄水などを正確に当てて洗い流し取り除くことができるものの、バケットの内側コーナー部（隅部）や、重なり合っている搬送方向の前方バケットと後方バケットとの間の重合部分などに付着している付着物を完全に洗い落とし取り除くができず、その改善が求められていた。
【０００６】
また、従来では、無端状に連なるバケット群がコンベヤ機枠に内面などに向けて高圧洗浄水などを噴射するときの障害物となり、そのために、コンベヤ機枠の内面などに付着している付着物なども確実に洗い落として取り除くことができないでいるのが現状である。
【０００７】
そこで、本発明は、前記課題を解消するために創案されたものであり、多数のバケットを、搬送方向に列状に隣接させるとともに搬送幅方向にわたる長さを有する連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、バケット、コンベヤ機枠の内部、特に、バケットの内側コーナー部や搬送方向の前方バケットと後方バケットとの重合部分などに付着している付着物などを確実に洗い落とし取り除くことができるように改良されたバケットコンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明では、多数のバケットを、搬送方向に列状に隣接させるとともに、搬送幅方向にわたる長さを有する連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、
前記各連結ロッドの両端部側を、前記各バケットの連結間隔にて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体をそれぞれ備え、前記バケットは、搬送方向の前側壁と後側壁に前記連結ロッドとの連結部を備え、この前側連結部と後側連結部には、前記連結ロッドに対し、該連結ロッドの軸外周方向から着脱可能に嵌め込み掛止させるロッド連結凹部が設けられていることを特徴とする。
ここで、前記後側連結部の前記ロッド連結凹部は、前記前側連結部の前記ロッド連結凹部を基点とする半径にて描かれる円弧線に沿う側面視で略Ｕ字形状に形成されていることが好適なものとなる。
【０００９】
このような構成により、多数のバケットを、コンベヤ機枠の内部に装着するときには、搬送方向の前方バケットと後方バケットの各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を、両側のバケット移動体によって搬送方向に連繋支持されている各連結ロッドに対し、軸外周方向から位置合わせ嵌め込むことを繰り返すことで、各バケットを搬送方向に無端状に連結させてバケット機枠の内部に装着することができる。
そして、バケットをコンベヤ機枠の内部から取り出すときには、各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を、連結ロッドから離脱させる方向に各バケットを持ち上げる。
このとき、まず、搬送方向の前方バケットの後側連結部に連結ロッドによって連結されている後方バケットの前側連結部（連結ロッド）を回動支点に、後方バケットを回動させて、該後方バケットの後側連結部を、次の後方バケットの前側連結部との連結ロッドから離脱させ、つぎに、回動支点とした後方バケットの前側連結部を前方バケットの後側連結部との連結ロッドから離脱させるこれら一連の操作を行うことで、搬送方向に無端状に連結されている全てのバケットを各連結ロッドから取り外すことができる。
これにより、バケットをコンベヤ機枠の外に取り出して手洗いや専用の洗浄装置などを用いて洗浄することができるために、各バケットの内外面から付着物を完全に洗い落とす洗浄が可能になる。
【００１０】
」
また、全てのバケットが取り外されたコンベヤ機枠の内部は、各連結ロッドと、この連結ロッド群を搬送方向に略はしご状に連繋する両側のバケット移動体のみが残る略空の状態になることで、コンベヤ機枠の内部要所に設けられている洗浄装置の洗浄ノズルからの高圧洗浄水によってコンベヤ機枠の内面などに付着している付着物をも速やかに洗い落とす洗浄が可能になる。
すなわち、コンベヤ機枠の内部要所の各洗浄ノズルから洗浄すべき目的の方向に向けて噴射される高圧洗浄水は、障害物となるバケットがないことで、確実に付着物を洗い落とす。
【００１１】
また、本発明では、前記両側のバケット移動体を、搬送方向に誘導する誘導部材を備え、さらに、前記連結ロッドから前記各バケットを取り外すときに、前記連結ロッドが前記バケットの前記前側連結部と前記後側連結部とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐロッド押え部材を備えていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成により、前記したように、各バケットの前側連結部と後側連結部を、搬送方向の前方と後方において隣接する前方バケット、後方バケットとの連結ロッドから離脱させるときに、各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を連結ロッドから離脱させる方向に、各連結ロッドが浮き上がるように動くことをロッド押え部材によって防ぐことができる。これにより、バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を連結ロッドから簡単に、かつ、速やかに離脱させて各バケットを各連結ロッドから取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のバケットコンベヤは、以上のように構成されていることで、バケット、コンベヤ機枠の内部、特に、バケットの内側コーナー部や搬送方向の前方バケットと後方バケットとの外面重合部分などに付着している付着物などを、コンベヤ機枠の外において手洗いや洗浄装置などを用いて洗い落とすことができる。
これにより、バケットの内外表面などから付着物を確実に取り除くことができるために、被搬送物を入れ替わりに伴う品質や衛生面などを管理する上で有効となる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記したように、バケットをコンベヤ機枠の外に取り出して洗浄することを可能にしたことで、コンベヤ機枠の内面などの付着している付着物などを、コンベヤ機枠の内部要所の洗浄ノズルなどから高圧洗浄水やエアブローなどによって確実に洗い落とし取り除くことができることから、バケットのみならずコンベヤ機枠の内部衛生面の管理などにも有効となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
バケットコンベヤとしては、水平方向または垂直方向に被搬送物を搬送するＩ型タイプ、水平方向から垂直方向に被搬送物を搬送するＬ型タイプ、水平方向と垂直方向との双方に被搬送物を交互に搬送するＷＺ型タイプ、水平方向から斜め方向、さらに水平方向へと被搬送物を搬送するＳ型タイプ、水平方向から垂直方向、さらに水平方向へと被搬送物を搬送するＺ型タイプなどを挙げられるが、本実施形態では、Ｚ型タイプのバケットコンベヤを一例にあげて説明する。
図１は、本実施形態に係る本発明のバケットコンベヤの全体を示す縦断側面図であり、図２および図３は、図１の縦断拡大図である。
【００１６】
≪バケットコンベヤの構成≫
バケットコンベヤＡは、多数のバケット１を、搬送方向に列状に隣接させるとともに連結ロッド２によって回動可能に連結することにより、コンベヤ機体ａ内に無端状に組み込み内設されるように構成されている。
すなわち、図１および図３に示すように、コンベヤ機枠ａの各要所において搬送幅方向の両側にそれぞれ組み込み取り付けられている駆動スプロケット４、ターンスプロケット５、アイドラスプロケット６、これら各スプロケット４〜６にわたり掛け渡される後記する両側のバケット移動体３によって、連結ロッド２によって無端状に連結される各バケット１群が順次に搬送方向（図１の矢印Ｘ方向）に移動されるように構成されている。
【００１７】
なお、本実施形態における各スプロケット４〜６は、図１および図２に示すように、連結ロッド２によるバケット１群の連結間隔をおいてバケット移動体３に設けられている後記のロッド固着部２０を係止させる略半円形状の第１の係止凹部７と、ロッド固着部２０から突出する連結ロッド２の突出端部を係止させる略Ｕ字形状の第２の係止凹部８とを、連結ロッド２によるバケット１群の連結間隔にて円周上に設けている特殊な形状に形成されている。
【００１８】
≪コンベヤ機枠の構成≫
コンベヤ機枠ａは、耐食性や耐薬品性などに優れている金属製板材を用いて四面を閉鎖させた角型の通路形状に形成されるものであり、図１に示すように、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２と、この上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２を連絡する垂直搬送部ａ−３とから側面視で略クランク形状（Ｚ型タイプ）に組み立て設置されるように構成されている。
【００１９】
また、コンベヤ機枠ａは、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２および垂直搬送部ａ−３に、内における搬送幅方向の両側に、両側のバケット移動体３を搬送方向に向けて略直線的に誘導するための誘導部材である誘導レール９をそれぞれ備えている。ここで、搬送幅方向とは、搬送方向に対して直交する方向を言う。
この誘導レール９は、図３に示すように、搬送幅方向の両側機枠壁に備えている。これにより、連結ロッド２を介して搬送方向に無端状に連結されるバケット１群が、駆動モータなどに駆動機（図示省略）の動力を受けて回動する駆動スプロケット４により、被搬送物の投入口１０を有する搬送始端側の下側水平搬送部ａ−１、中間の垂直搬送部ａ−３、そして排出口１１を有する搬送終端側の上側水平搬送部ａ−２、これらの内部間にわたり移動する左右両側のバケット移動体３によって順次移動されるようになっている。
【００２０】
そして、コンベヤ機枠ａは、下側水平搬送部ａ−１における垂直搬送部ａ−３側寄りの天板部分に、図１および図３に示すように、バケット１の着脱を行うための着脱口１２を備え、この着脱口１２にネジ止めや、図示のように蝶番などの開閉止め具１３によって開閉可能とする開閉蓋１４を備えている。
【００２１】
また、コンベヤ機枠ａは、図１に示すように、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２および垂直搬送部ａ−３内における各要所部位に、コンベヤ機枠の内部を洗浄するための洗浄ノズル１５をそれぞれ備えている。
これにより、全てのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出した状態で、コンベヤ機枠ａの内部を各洗浄ノズルからの高圧水の噴射によって隅々まで万遍に洗浄し、付着物などをきれいに洗い流すことができるようになっている。
【００２２】
≪バケットの構成≫
図４は、バケットを示す縦断側面図であり、図５は、同バケットを、搬送方向前方側から見たときの正面図であり、図６は、同バケットを、搬送方向後方側から見たときの背面図であり、図７は、同バケットの平面図である。ここでは、図１を適宜参照しながら説明する。
図４において、紙面左側が搬送方向の前方であり、紙面右側が搬送方向の後方である。そして、図５において、紙面左右方向が搬送幅方向である。
バケット１は、合成樹脂材料などの所望な成形材料を用いた射出成形などによって一体に形成される。
このバケット１は、図４および図５に示すように、搬送方向の前側壁１ａを低く、後側壁１ｂを高く、前側壁１ａと後側壁１ｂの上半部側とを搬送方向の前方に向けて斜めに傾けるとともに、底部壁１ｃ側を湾曲させた平面視で搬送幅方向に長い略横長矩形形状の箱型（函体状）に形成されている。
【００２３】
そして、このバケット１は、図４および図５に示すように、前側壁１ａの開口上端部から後側壁１ｂの高さ方向に向け、該後側壁１ｂの高さにて後方（搬送方向の後方）に向けて略水平状に延設させた形状の両側壁１ｄを備えている。
この両側壁１ｄは、図７に示すように、前側壁１ａと後側壁１ｂとを連設する連設壁部１ｄ−１と、後側壁１ｂから後方に延設される延設壁部１ｄ−２とから形成されており、延設壁部１ｄ−２は、連設壁部１ｄ−１から壁厚分、外側に位置して後側壁１ｂから後方に延設されている。つまり、連設壁部１ｄ−１と延設壁部１ｄ−２とは、後側壁１ｂを境に、平面視で段付き状に連設されている。
これにより、各バケット１を搬送方向に無端状に連結させたときに、後記の図９に示すように、搬送方向の前方バケット１−１の延長壁部１ｄ−２が、前方バケット１−２の連設壁部１ｄ−１の外側に重合されるようにしている。つまり、延長壁部１ｄ−２が、連設壁部１ｄ−１の外側に重合させる重合構造を採用することで、バゲット１群の搬送方向への無端状の繋がりを、連結ロッド２による前後の連結との協同で、バケット１群の連結状態を、ベルトコンベヤの如き搬送方向に平行に移動させる構造としている。
【００２４】
そして、このように形成されているバケット１は、前側壁１ａと後側壁１ｂに連結ロッド２用の前後の連結部１６，１７をそれぞれ備えている。
【００２５】
≪前側連結部の構成≫
前側連結部１６は、図５に示すように、バケット１の前側壁１ａの開口上端部における両側においてそれぞれの端面部から適宜の幅（長さ）にて形成されている。そして、この前側連結部１６は、連結ロッド２に対し、その軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるためのロッド連結凹部１８を備えている。
【００２６】
ロッド連結凹部１８は、図４に示すように、搬送方向の前方に向けた下向きの側面視で略Ｕ字形状に形成されている。そして、このロッド連結凹部１８は、連結ロッド２の軸外周面を掴むように掛止させる溝奥のロッド掛止部１８ａと、このロッド掛止部１８ａから前方下向き開口に至るロッド挿入部１８ｂとの境部に、互いに内向き凸状に形成されている掛止凸部１８−１を備えている。つまり、掛止凸部１８−１は、ロッド挿入部１８ｂからロッド掛止部１８ａへの入り口を、連結ロッド２の軸径よりも狭めるように内向き凸状に形成されている。
これにより、ロッド挿入口１８ｂからロッド掛止部１８ａに向けて挿入されてくる連結ロッド２が、掛止凸部１８−１の間を弾発作用（バネ作用）に抗して押し広げてロッド掛止部１８ａに嵌め込み掛止されるようにしている。換言すれば、連結ロッド２がロッド掛止部１８ａに嵌め込み掛止されるときに、掛止凸部１８−１は、連結ロッド２が通過した後は復元力によって連結ロッド２を掴むように元の状態に戻り、弾発作用のもとで連結ロッド２が不用意に脱落することを防ぐように連結ロッド２の軸外周面をしっかりと保持し得るようにしている。
【００２７】
そして、前方下向き開口するロッド挿入部１８ｂは、ロッド掛止部１８ａの軸心を基点Ｐに、この基点Ｐから真下に下ろした線上より搬送方向前方に向けて下向きとする所定の傾斜角度θにて形成されている。
【００２８】
ロッド連結凹部１８の搬送方向の前方に向けた下向きの傾斜角度θとしては特に限定されるものではないが、本実施形態では、３５〜５５°の範囲に設定している。特に、４５°に設定することが好適なものとなる。
これにより、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２の間から取り外すときに、後記の図１１に示すように、ロッド連結凹部１８のロッド掛止部１８ａを回動支点として、バケット１の後側連結部１７側の後記するロッド連結凹部１９を連結ロッド２から離脱させる方向（反時計方向）にバケットを４５°回動させた回動位置で、バケット１を略真上方向に引き上げる操作を行うことで、前側連結部１６のロッド連結凹部１８を連結ロッド２から離脱させることができるようにしている。
つまり、バケット１の後側連結部１７を連結ロッド２から離脱させるバケット１の回動との一連の離脱操作によって、バケット１の前側連結部１６を連結ロッド２から離脱させて、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２の間から取り外すことができるようにしている。
【００２９】
また、図４に示すように、ロッド連結凹部１８のロッド挿入部１８ｂは、ロッド掛止部１８ａから前方下向き開口に向けて漸次拡開させた側面視で略ハの字形状としている。これにより、連結ロッド２の軸外周方向から嵌め込み掛止させるときの位置合わせ挿入作業を簡単に、かつ、速やかに行うことができるようにしている。
【００３０】
≪後側連結部の構成≫
後側連結部１７は、図４に示すように、バケット１の後側壁１ｂより後方に延設している両側壁１ｄにそれぞれ形成されている。この後側連結部１７は、前側連結部１６と同様に連結ロッド２に対し、その軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるためのロッド連結凹部１９を備えている。
【００３１】
ロッド連結凹部１９は、図４に示すように、略下向きの側面視で略Ｕ字形状に形成されている。そして、このロッド連結凹部１９は、連結ロッド２の軸外周面を掴むように掛止させる溝奥のロッド掛止部１９ａと、このロッド掛止部１９ａから下向き開口に至るロッド挿入部１９ｂとの境部に、前記のロッド連結凹部１８と同様に、互いに内向き凸状に形成されている掛止凸部１９−１を備えて、弾発作用（バネ作用）のもとで連結ロッド２が不用意に脱落することを防ぐように連結ロッド２の軸外周面をしっかりと保持し得るようにしている。
【００３２】
そして、図４に示すように、ロッド掛止部１９ａから下向き開口に至るロッド挿入部１９ｂを、前側連結部１６のロッド掛止部１６ａを基点Ｐとする半径πにて該ロッド掛止部１６ａの軸心を中心に描かれる円弧線Ｙに沿わせた円弧形状に形成している。
これにより、前記したように、バケット１の前側連結部１６のロッド掛止部１６ａを回動支点として、後側連結部１７のロッド連結凹部１９を連結ロッド２から離脱させる方向にバケット１を回動させることができるようにしている。
【００３３】
また、図４に示すように、ロッド連結凹部１９のロッド挿入部１９ｂは、前記のロッド挿入部１８ｂと同様に、ロッド掛止部１９ａから円弧線Ｙに沿う下向き開口に向けて漸次拡開させた側面視で略ハの字形状としている。これにより、連結ロッド２の軸外周方向から嵌め込み掛止させるときの位置合わせ挿入作業を簡単に、かつ、速やかに行うことができるようにしている。
【００３４】
≪バケット移動体の構成≫
図８は、左右両側のバケット移動体に連結ロッドの両端部側を支持させた状態の一部を示す斜視図である。ここでは、図１および図４を適宜参照しながら説明する。
バケット移動体３は、図１に示すように、バケット１群を搬送ラインの全長にわたり無端状に連結するそれぞれの連結ロッド２を、バケット１群の連結間隔をおいて搬送方向にはしご状に連繋し、それにより、駆動スプロケット４の動力を受けてバケット１群を搬送方向に順次に移動する役目をなすものである。
このロッド連結体３は、適度の柔軟性（可撓性）を備え、かつ、耐食性や耐久性などに優れている合成樹脂材料やその他の材料を用いて適宜の厚さと幅を有するベルト状にて、図１に示すように、搬送終端側の駆動スプロケット４から搬送途中のアイドラスプロケット６をそれぞれ中継して搬送始端側のターンスプロケット５にわたり掛け渡される長さを有する無端状に形成されている。
そして、このバケット移動体３は、図８に示すように、連結ロッド２の両端部側を固着し、連結ロッド２総合を連繋させるためのロッド固着部２０を備えている。
【００３５】
ロッド固着部２０は、バケット１群の連結間隔、つまり、図４に示すように、バケット１単位の前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれのロッド掛止部１８ａ，１９ａ間の寸法間隔Ｌをおいて、両側のバケット移動体３にそれぞれ備えられるものであり、図３に示すように、連結ロッド２の軸径に相当する内径を有する孔状に形成されている。
【００３６】
なお、図示を省略しているが、図３に示すように、連結ロッド２の端部をロッド固着部２０から適宜の突出させるようにロッド固着部２０に挿入させた後の抜け止めは、ロッド固着部２０からの突出根元にスナップリング（Ｅ型リング）、あるいはワッシャと割りピンなどからなる適宜の止め部材を取り付けることで行うものである。
また、ロッド固着部２０に接着によって連結ロッド２の端部を固着したり、あるいはロッド固着部内に金属製のカラーなどの取り付け、このカラーによる連結ロッド２の端部の圧着によって行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、図１および図３に示すように、バケット１の着脱口１２が開口されているコンベヤ機枠ａの下側水平搬送部ａ−１内に、所定の長さに形成されているロッド押え部材としてのロッド押えレール２１を誘導レール９と平行にそれぞれ備えている。
これにより、図１１に示すように、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２から取り外すときに、連結ロッド２がバケット１の前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐようにしている。つまり、作業者は連結ロッド２を押えることなく、バケット１を片手または両手で掴み、前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれの離脱方向にバケット１を動かす離脱操作を行うことで、搬送方向前後の連結ロッド２の間からバケット１を取り外し、コンベヤ機枠ａの外に取り出すことができるようしている。
【００３８】
[作用の説明]
つぎに、以上のように構成されている本実施形態に係るバケットコンベヤの作用について簡単に説明する。
図９および図１０は、左右のバケット移動体に支持連繋されている連結ロッドにバケットを取り付けた状態の一部を拡大して示す縦断側面図および平面図であり、図１１は、図９および図１０の状態からバケットを取り外すときの操作手順を示す説明図である。ここでは、図１および図３を適宜参照しながら説明する。
バケット１を、搬送方向前後のはしご状に連なっている各連結ロッド２から取り外すときには、まず、図１および図３において二点鎖線で示すように、着脱口１２を閉じている開閉蓋１４を開く。
【００３９】
つぎに、図９に示す状態から図１１の（ａ）に示すように、搬送方向の前方バケット１−１の後側連結部１７に連結されている前側連結部１６のロッド掛止部１８ａ（連結ロッド２）を回動支点として、バケット１を、反時計方向（矢印Ｍ１方向）に回動させて、後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から後側連結部１７を離脱させる。このとき、後側連結部１７のロッド連結凹部１９は、前側連結部１６のロッド掛止部１８ａを基点とする半径にて円弧状に形成されていることで、バケット１の回動操作を円滑に行うことができる。
【００４０】
このような離脱操作によって、バケット１の後側連結部１７を離脱させた状態で、図１１の（ｂ）に示すように、その後方に位置する後方バケット１−２を同じく前側連結部１６のロッド掛止部１８ａを回動支点として反時計方向（矢印Ｍ２方向）に回動させて、後側連結部１７を、その後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から離脱させる。
このようにして、前方バケット１−２との連結ロッド２から後側連結部１７を離脱させた後に、取り外す後方バケット１−２を略斜め上方(矢印Ｍ３方向)に引き上げる操作を行うことで、バケット１の後側連結部１７との連結ロッド２から前側連結部１６のロッド連結凹部１８を離脱させて、バケット１−１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる（図１おおび図３の二点鎖線の状態）。
つまり、両側のバケット移動体３によって搬送方向にはしご状に連繋支持されている前後の連結ロッド２の間から各バケット１を簡単に取り外し、短時間で全てのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる。
【００４１】
以後、図１１に示す反時計方向（矢印Ｍ２方向）への回動と略斜め上方(矢印Ｎ３方向)への引き上げ操作とを順次に繰り返し、最後に、前方バケット１−１を略斜め上方(矢印Ｎ３方向)に引き上げる離脱操作を行うことで、すべてのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる。
これにより、コンベヤ機枠ａ内から外にすべてのバケット１を取り出し、バケット１の内側コーナー部や搬送方向の前方バケット１−１と前方バケット１−２との外面重合部分などに付着している付着物などを、コンベヤ機枠ａの外において手洗いや洗浄装置などを用いて洗い落とすことができる。
【００４２】
このように構成されている本実施形態に係るバケットコンベヤＡによれば、搬送方向にはしご状に連なっている前後の連結ロッド２の間からバケット１を取り外すとき、前記したように、まず、後側連結部１７をその後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から反時計方向（矢印Ｍ１方向）への回動により離脱させておき、つぎに、後方バケット１−２の後側連結部１７側と前側連結部１６とをそれぞれの離脱方向（矢印Ｍ２方向、矢印Ｎ３方向)に回動、そして引き上げる離脱操作手順を行わない限り、各バケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができない構造としている。
これにより、被搬送物の搬送中に、はしご状に連なる前後の連結ロッド２の間からバケット１が不用意に取り外れることがない各連結ロッド２への掛止構造にて、各バケット１を搬送方向（矢印Ｘ方向）に無端状に連結し、そして、バケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出して手洗いや専用の洗浄装置などを用いて洗浄するときには、前記の離脱手順にて連結ロッド２の間からバケット１を取り外して、コンベヤ機枠の外で付着物などをきれいに洗い落とすことができるようにしている。
【００４３】
なお、本発明の実施形態の具体的な構成は、前記した実施形態に限られるものではなく、請求項１から請求項３に記載の本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更などがあっても本発明に含まれるものである。
例えば、連結ロッド２の両端部を連繋支持する両側のバケット移動体３を、ベルト方式からチェーン方式に変えることができる。この場合、金属以外の合成樹脂材料などからなるチェーンを使用することが、衛生面などの管理において好適なものとなる。
また、チェーンを無端状に構成するリンクプレート単位の長さを、バケットの連結間隔に相当する長さに形成し、各リンクプレート単位の長さ方向前後端部（ヒンジ部）に、前記した実施形態のように連結ロッド２の端部を挿入させて支持させるパイプ材などからなる円筒状のロッド固着部を設けることで、無端状のチェーンを構成し、ロッド固着部に連結ロッド２の両側端部を挿入支持させることで、搬送幅方向両側のそれぞれのチェーンによって各連結ロッド２が、バケット１の連結間隔をおいて搬送方向に略はしご状に連繋支持されるように構成することが好適なものとなる。
【００４４】
また、連結ロッド２の突出端部を係止させる第２の係止凹部８は、駆動スプロケット４側のみに設けることができる。これにより、ベルト状のバケット連繋体３を確実に搬送方向へ移行させて、バケット１群を順次に移動させることができる。
【００４５】
また、前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれのロッド連結凹部１８，１９のロッド挿入部１８ｂ，１９ｂを、図４に示したように、側面視で略ハの字形状とせずに、ロッド掛止部１８ａ，１９ａの孔径にて平行としてその口元側のみをアール形状などに形成することができる。
また、ロッド連結凹部１８，１９のロッド挿入部１８ｂ，１９ｂの側面視の開口形状として、口元側を狭くし、ロッド掛止部１８ａ，１９ａに向けて同ロッド掛止部１８ａ，１９ａの孔径と略同じ口幅（Ｕ字幅）となるように漸次広く形成することができる。
【００４６】
また、ロッド連結凹部１８，１９に対し、必要に応じて弾性作用（バネ作用）を助長し、その弾性作用を継続させるための弾性助長スリットなどを設けることができる。
例えば、ロッド挿入部１９ｂの外側部位に、該ロッド挿入部１９ｂの開口縁部に沿って略平行とする弾性助長スリットを、ロッド挿入部１９ｂの口元側からロッド掛止部１９ａとの連設近傍に至るようにそれぞれ設けるなどによって、連結ロッド２が通過するときにはロッド挿入部１９ｂの口幅（Ｕ字幅）が広がる方向へ弾性変形し、連結ロッド２が通過したときにはロッド挿入部１９ｂの口幅が閉じる方向（元に戻る方向）に弾性変形するための弾性作用が継続的に保たれるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係る本発明のバケットコンベヤの全体を示す縦断側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である。
【図４】本実施形態に係るバケットを示す縦断側面図である。
【図５】同バケットを、バケットを示す縦断側面図である。
【図６】同バケットを、搬送方向後方側から見たときの背面図である。
【図７】同バケットの平面図である。
【図８】左右両側のバケット移動体に連結ロッドの両端部側を支持させた状態の一部を示す斜視図である。
【図９】左右のバケット移動体に支持連繋されている連結ロッドにバケットを取り付けて、バケット同士を回動可能に連結させた状態の一部を拡大して示す縦断側面図である。
【図１０】バケットの幅方向の長さを省略して示す同平面図である。
【図１１】図９に示す状態からバケットを取り外すときの操作手順を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ バケットコンベヤ
ａ コンベヤ機枠
１ バケット
１−１ 前方バケット
１−２ 後方バケット
１ａ 前側壁
１ｂ 後側壁
１ｃ 底部壁
１ｄ 両側壁
２ 連結ロッド
３ バケット移動体
９ 誘導レール（誘導部材）
１６ 前側連結部
１７ 後側連結部
１８，１９ ロッド連結凹部
１８ａ，１９ａ ロッド掛止部
１８ｂ，１９ｂ ロッド挿入部
２０ ロッド固着部
２１ ロッド押えレール(ロッド押え部材)
Ｙ 円弧線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットコンベヤに係り、特に、容器状に形成されている多数のバケットを連結ロッドによって回動可能に連結することにより搬送方向にわたり無端状に構成されるバケットコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
被搬送物の搬送方向に多数のバケットを列状に隣接させてそれぞれ連結ロッドによって回動可能に連結することにより搬送方向にわたり無端状に構成されているバケットコンベヤは、特許文献１などにおいて知られている。
【０００３】
ところで、バケットコンベヤは、一種類の被搬送物のみの搬送に限らず、異質の被搬送物を入れ替わりに搬送するためのコンベヤとして使用される。例えば、食品加工工場などにおいては、大豆、小豆、コーヒー豆、そしてパン粉、カレー粉、米、小麦、鰹節、精製塩、グラニュー糖などの食品素材を、一定の生産ロットに合わせて数時間から数日間にわたり材料供給場所から食品加工ラインなどへ搬送するために使用される。
そのために、生産ロットに合わせて例えば、パン粉を搬送した後に、つぎにカレー粉を搬送する場合などには、品質や衛生面などからバケット、コンベヤ機枠の内部（内面）に付着して残っている付着物などを洗い落とすためにバケット、コンベヤ機枠内部などを液体および／または気体などを用いて洗浄する必要がある。
【０００４】
そこで、従来は、コンベヤ機枠の内部要所に、洗浄ノズルやエアノズルなどをそれぞれ配置し、搬送する被搬送物が入れ替わるときに、バケットやコンベヤ機枠の内部などに向けて高圧洗浄水などを噴射することによって付着物などを洗い流し、そして、エアブローなどの噴射によって洗浄水などを吹き払うことが試みられていた。
【特許文献１】実公平６−３８０１４号公報（実用新案登録請求の範囲、段落番号０００８、００１２、および図１〜図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、洗浄ノズルからの高圧洗浄水などによる洗浄には、限りがあり、付着物を完全に取り除くことができないものとなっていた。
例えば、露出しているバケットの内外表面などに付着している付着部に対し、高圧線浄水などを正確に当てて洗い流し取り除くことができるものの、バケットの内側コーナー部（隅部）や、重なり合っている搬送方向の前方バケットと後方バケットとの間の重合部分などに付着している付着物を完全に洗い落とし取り除くができず、その改善が求められていた。
【０００６】
また、従来では、無端状に連なるバケット群がコンベヤ機枠に内面などに向けて高圧洗浄水などを噴射するときの障害物となり、そのために、コンベヤ機枠の内面などに付着している付着物なども確実に洗い落として取り除くことができないでいるのが現状である。
【０００７】
そこで、本発明は、前記課題を解消するために創案されたものであり、多数のバケットを、搬送方向に列状に隣接させるとともに搬送幅方向にわたる長さを有する連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、バケット、コンベヤ機枠の内部、特に、バケットの内側コーナー部や搬送方向の前方バケットと後方バケットとの重合部分などに付着している付着物などを確実に洗い落とし取り除くことができるように改良されたバケットコンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明では、多数のバケットを、搬送方向に列状に隣接させるとともに、搬送幅方向にわたる長さを有する連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、
前記各連結ロッドの両端部側を、前記各バケットの連結間隔にて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体をそれぞれ備え、前記バケットは、搬送方向の前側壁と後側壁に前記連結ロッドとの連結部を備え、この前側連結部と後側連結部には、前記連結ロッドに対し、該連結ロッドの軸外周方向から着脱可能に嵌め込み掛止させるロッド連結凹部が設けられていることを特徴とする。
ここで、前記後側連結部の前記ロッド連結凹部は、前記前側連結部の前記ロッド連結凹部を基点とする半径にて描かれる円弧線に沿う側面視で略Ｕ字形状に形成されていることが好適なものとなる。
【０００９】
このような構成により、多数のバケットを、コンベヤ機枠の内部に装着するときには、搬送方向の前方バケットと後方バケットの各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を、両側のバケット移動体によって搬送方向に連繋支持されている各連結ロッドに対し、軸外周方向から位置合わせ嵌め込むことを繰り返すことで、各バケットを搬送方向に無端状に連結させてバケット機枠の内部に装着することができる。
そして、バケットをコンベヤ機枠の内部から取り出すときには、各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を、連結ロッドから離脱させる方向に各バケットを持ち上げる。
このとき、まず、搬送方向の前方バケットの後側連結部に連結ロッドによって連結されている後方バケットの前側連結部（連結ロッド）を回動支点に、後方バケットを回動させて、該後方バケットの後側連結部を、次の後方バケットの前側連結部との連結ロッドから離脱させ、つぎに、回動支点とした後方バケットの前側連結部を前方バケットの後側連結部との連結ロッドから離脱させるこれら一連の操作を行うことで、搬送方向に無端状に連結されている全てのバケットを各連結ロッドから取り外すことができる。
これにより、バケットをコンベヤ機枠の外に取り出して手洗いや専用の洗浄装置などを用いて洗浄することができるために、各バケットの内外面から付着物を完全に洗い落とす洗浄が可能になる。
【００１０】
」
また、全てのバケットが取り外されたコンベヤ機枠の内部は、各連結ロッドと、この連結ロッド群を搬送方向に略はしご状に連繋する両側のバケット移動体のみが残る略空の状態になることで、コンベヤ機枠の内部要所に設けられている洗浄装置の洗浄ノズルからの高圧洗浄水によってコンベヤ機枠の内面などに付着している付着物をも速やかに洗い落とす洗浄が可能になる。
すなわち、コンベヤ機枠の内部要所の各洗浄ノズルから洗浄すべき目的の方向に向けて噴射される高圧洗浄水は、障害物となるバケットがないことで、確実に付着物を洗い落とす。
【００１１】
また、本発明では、前記両側のバケット移動体を、搬送方向に誘導する誘導部材を備え、さらに、前記連結ロッドから前記各バケットを取り外すときに、前記連結ロッドが前記バケットの前記前側連結部と前記後側連結部とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐロッド押え部材を備えていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成により、前記したように、各バケットの前側連結部と後側連結部を、搬送方向の前方と後方において隣接する前方バケット、後方バケットとの連結ロッドから離脱させるときに、各バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を連結ロッドから離脱させる方向に、各連結ロッドが浮き上がるように動くことをロッド押え部材によって防ぐことができる。これにより、バケットの前側連結部と後側連結部とのそれぞれのロッド連結凹部を連結ロッドから簡単に、かつ、速やかに離脱させて各バケットを各連結ロッドから取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のバケットコンベヤは、以上のように構成されていることで、バケット、コンベヤ機枠の内部、特に、バケットの内側コーナー部や搬送方向の前方バケットと後方バケットとの外面重合部分などに付着している付着物などを、コンベヤ機枠の外において手洗いや洗浄装置などを用いて洗い落とすことができる。
これにより、バケットの内外表面などから付着物を確実に取り除くことができるために、被搬送物を入れ替わりに伴う品質や衛生面などを管理する上で有効となる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記したように、バケットをコンベヤ機枠の外に取り出して洗浄することを可能にしたことで、コンベヤ機枠の内面などの付着している付着物などを、コンベヤ機枠の内部要所の洗浄ノズルなどから高圧洗浄水やエアブローなどによって確実に洗い落とし取り除くことができることから、バケットのみならずコンベヤ機枠の内部衛生面の管理などにも有効となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
バケットコンベヤとしては、水平方向または垂直方向に被搬送物を搬送するＩ型タイプ、水平方向から垂直方向に被搬送物を搬送するＬ型タイプ、水平方向と垂直方向との双方に被搬送物を交互に搬送するＷＺ型タイプ、水平方向から斜め方向、さらに水平方向へと被搬送物を搬送するＳ型タイプ、水平方向から垂直方向、さらに水平方向へと被搬送物を搬送するＺ型タイプなどを挙げられるが、本実施形態では、Ｚ型タイプのバケットコンベヤを一例にあげて説明する。
図１は、本実施形態に係る本発明のバケットコンベヤの全体を示す縦断側面図であり、図２および図３は、図１の縦断拡大図である。
【００１６】
≪バケットコンベヤの構成≫
バケットコンベヤＡは、多数のバケット１を、搬送方向に列状に隣接させるとともに連結ロッド２によって回動可能に連結することにより、コンベヤ機体ａ内に無端状に組み込み内設されるように構成されている。
すなわち、図１および図３に示すように、コンベヤ機枠ａの各要所において搬送幅方向の両側にそれぞれ組み込み取り付けられている駆動スプロケット４、ターンスプロケット５、アイドラスプロケット６、これら各スプロケット４〜６にわたり掛け渡される後記する両側のバケット移動体３によって、連結ロッド２によって無端状に連結される各バケット１群が順次に搬送方向（図１の矢印Ｘ方向）に移動されるように構成されている。
【００１７】
なお、本実施形態における各スプロケット４〜６は、図１および図２に示すように、連結ロッド２によるバケット１群の連結間隔をおいてバケット移動体３に設けられている後記のロッド固着部２０を係止させる略半円形状の第１の係止凹部７と、ロッド固着部２０から突出する連結ロッド２の突出端部を係止させる略Ｕ字形状の第２の係止凹部８とを、連結ロッド２によるバケット１群の連結間隔にて円周上に設けている特殊な形状に形成されている。
【００１８】
≪コンベヤ機枠の構成≫
コンベヤ機枠ａは、耐食性や耐薬品性などに優れている金属製板材を用いて四面を閉鎖させた角型の通路形状に形成されるものであり、図１に示すように、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２と、この上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２を連絡する垂直搬送部ａ−３とから側面視で略クランク形状（Ｚ型タイプ）に組み立て設置されるように構成されている。
【００１９】
また、コンベヤ機枠ａは、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２および垂直搬送部ａ−３に、内における搬送幅方向の両側に、両側のバケット移動体３を搬送方向に向けて略直線的に誘導するための誘導部材である誘導レール９をそれぞれ備えている。ここで、搬送幅方向とは、搬送方向に対して直交する方向を言う。
この誘導レール９は、図３に示すように、搬送幅方向の両側機枠壁に備えている。これにより、連結ロッド２を介して搬送方向に無端状に連結されるバケット１群が、駆動モータなどに駆動機（図示省略）の動力を受けて回動する駆動スプロケット４により、被搬送物の投入口１０を有する搬送始端側の下側水平搬送部ａ−１、中間の垂直搬送部ａ−３、そして排出口１１を有する搬送終端側の上側水平搬送部ａ−２、これらの内部間にわたり移動する左右両側のバケット移動体３によって順次移動されるようになっている。
【００２０】
そして、コンベヤ機枠ａは、下側水平搬送部ａ−１における垂直搬送部ａ−３側寄りの天板部分に、図１および図３に示すように、バケット１の着脱を行うための着脱口１２を備え、この着脱口１２にネジ止めや、図示のように蝶番などの開閉止め具１３によって開閉可能とする開閉蓋１４を備えている。
【００２１】
また、コンベヤ機枠ａは、図１に示すように、上下の水平搬送部ａ−１，ａ−２および垂直搬送部ａ−３内における各要所部位に、コンベヤ機枠の内部を洗浄するための洗浄ノズル１５をそれぞれ備えている。
これにより、全てのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出した状態で、コンベヤ機枠ａの内部を各洗浄ノズルからの高圧水の噴射によって隅々まで万遍に洗浄し、付着物などをきれいに洗い流すことができるようになっている。
【００２２】
≪バケットの構成≫
図４は、バケットを示す縦断側面図であり、図５は、同バケットを、搬送方向前方側から見たときの正面図であり、図６は、同バケットを、搬送方向後方側から見たときの背面図であり、図７は、同バケットの平面図である。ここでは、図１を適宜参照しながら説明する。
図４において、紙面左側が搬送方向の前方であり、紙面右側が搬送方向の後方である。そして、図５において、紙面左右方向が搬送幅方向である。
バケット１は、合成樹脂材料などの所望な成形材料を用いた射出成形などによって一体に形成される。
このバケット１は、図４および図５に示すように、搬送方向の前側壁１ａを低く、後側壁１ｂを高く、前側壁１ａと後側壁１ｂの上半部側とを搬送方向の前方に向けて斜めに傾けるとともに、底部壁１ｃ側を湾曲させた平面視で搬送幅方向に長い略横長矩形形状の箱型（函体状）に形成されている。
【００２３】
そして、このバケット１は、図４および図５に示すように、前側壁１ａの開口上端部から後側壁１ｂの高さ方向に向け、該後側壁１ｂの高さにて後方（搬送方向の後方）に向けて略水平状に延設させた形状の両側壁１ｄを備えている。
この両側壁１ｄは、図７に示すように、前側壁１ａと後側壁１ｂとを連設する連設壁部１ｄ−１と、後側壁１ｂから後方に延設される延設壁部１ｄ−２とから形成されており、延設壁部１ｄ−２は、連設壁部１ｄ−１から壁厚分、外側に位置して後側壁１ｂから後方に延設されている。つまり、連設壁部１ｄ−１と延設壁部１ｄ−２とは、後側壁１ｂを境に、平面視で段付き状に連設されている。
これにより、各バケット１を搬送方向に無端状に連結させたときに、後記の図９に示すように、搬送方向の前方バケット１−１の延長壁部１ｄ−２が、前方バケット１−２の連設壁部１ｄ−１の外側に重合されるようにしている。つまり、延長壁部１ｄ−２が、連設壁部１ｄ−１の外側に重合させる重合構造を採用することで、バゲット１群の搬送方向への無端状の繋がりを、連結ロッド２による前後の連結との協同で、バケット１群の連結状態を、ベルトコンベヤの如き搬送方向に平行に移動させる構造としている。
【００２４】
そして、このように形成されているバケット１は、前側壁１ａと後側壁１ｂに連結ロッド２用の前後の連結部１６，１７をそれぞれ備えている。
【００２５】
≪前側連結部の構成≫
前側連結部１６は、図５に示すように、バケット１の前側壁１ａの開口上端部における両側においてそれぞれの端面部から適宜の幅（長さ）にて形成されている。そして、この前側連結部１６は、連結ロッド２に対し、その軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるためのロッド連結凹部１８を備えている。
【００２６】
ロッド連結凹部１８は、図４に示すように、搬送方向の前方に向けた下向きの側面視で略Ｕ字形状に形成されている。そして、このロッド連結凹部１８は、連結ロッド２の軸外周面を掴むように掛止させる溝奥のロッド掛止部１８ａと、このロッド掛止部１８ａから前方下向き開口に至るロッド挿入部１８ｂとの境部に、互いに内向き凸状に形成されている掛止凸部１８−１を備えている。つまり、掛止凸部１８−１は、ロッド挿入部１８ｂからロッド掛止部１８ａへの入り口を、連結ロッド２の軸径よりも狭めるように内向き凸状に形成されている。
これにより、ロッド挿入口１８ｂからロッド掛止部１８ａに向けて挿入されてくる連結ロッド２が、掛止凸部１８−１の間を弾発作用（バネ作用）に抗して押し広げてロッド掛止部１８ａに嵌め込み掛止されるようにしている。換言すれば、連結ロッド２がロッド掛止部１８ａに嵌め込み掛止されるときに、掛止凸部１８−１は、連結ロッド２が通過した後は復元力によって連結ロッド２を掴むように元の状態に戻り、弾発作用のもとで連結ロッド２が不用意に脱落することを防ぐように連結ロッド２の軸外周面をしっかりと保持し得るようにしている。
【００２７】
そして、前方下向き開口するロッド挿入部１８ｂは、ロッド掛止部１８ａの軸心を基点Ｐに、この基点Ｐから真下に下ろした線上より搬送方向前方に向けて下向きとする所定の傾斜角度θにて形成されている。
【００２８】
ロッド連結凹部１８の搬送方向の前方に向けた下向きの傾斜角度θとしては特に限定されるものではないが、本実施形態では、３５〜５５°の範囲に設定している。特に、４５°に設定することが好適なものとなる。
これにより、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２の間から取り外すときに、後記の図１１に示すように、ロッド連結凹部１８のロッド掛止部１８ａを回動支点として、バケット１の後側連結部１７側の後記するロッド連結凹部１９を連結ロッド２から離脱させる方向（反時計方向）にバケットを４５°回動させた回動位置で、バケット１を略真上方向に引き上げる操作を行うことで、前側連結部１６のロッド連結凹部１８を連結ロッド２から離脱させることができるようにしている。
つまり、バケット１の後側連結部１７を連結ロッド２から離脱させるバケット１の回動との一連の離脱操作によって、バケット１の前側連結部１６を連結ロッド２から離脱させて、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２の間から取り外すことができるようにしている。
【００２９】
また、図４に示すように、ロッド連結凹部１８のロッド挿入部１８ｂは、ロッド掛止部１８ａから前方下向き開口に向けて漸次拡開させた側面視で略ハの字形状としている。これにより、連結ロッド２の軸外周方向から嵌め込み掛止させるときの位置合わせ挿入作業を簡単に、かつ、速やかに行うことができるようにしている。
【００３０】
≪後側連結部の構成≫
後側連結部１７は、図４に示すように、バケット１の後側壁１ｂより後方に延設している両側壁１ｄにそれぞれ形成されている。この後側連結部１７は、前側連結部１６と同様に連結ロッド２に対し、その軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるためのロッド連結凹部１９を備えている。
【００３１】
ロッド連結凹部１９は、図４に示すように、略下向きの側面視で略Ｕ字形状に形成されている。そして、このロッド連結凹部１９は、連結ロッド２の軸外周面を掴むように掛止させる溝奥のロッド掛止部１９ａと、このロッド掛止部１９ａから下向き開口に至るロッド挿入部１９ｂとの境部に、前記のロッド連結凹部１８と同様に、互いに内向き凸状に形成されている掛止凸部１９−１を備えて、弾発作用（バネ作用）のもとで連結ロッド２が不用意に脱落することを防ぐように連結ロッド２の軸外周面をしっかりと保持し得るようにしている。
【００３２】
そして、図４に示すように、ロッド掛止部１９ａから下向き開口に至るロッド挿入部１９ｂを、前側連結部１６のロッド掛止部１６ａを基点Ｐとする半径πにて該ロッド掛止部１６ａの軸心を中心に描かれる円弧線Ｙに沿わせた円弧形状に形成している。
これにより、前記したように、バケット１の前側連結部１６のロッド掛止部１６ａを回動支点として、後側連結部１７のロッド連結凹部１９を連結ロッド２から離脱させる方向にバケット１を回動させることができるようにしている。
【００３３】
また、図４に示すように、ロッド連結凹部１９のロッド挿入部１９ｂは、前記のロッド挿入部１８ｂと同様に、ロッド掛止部１９ａから円弧線Ｙに沿う下向き開口に向けて漸次拡開させた側面視で略ハの字形状としている。これにより、連結ロッド２の軸外周方向から嵌め込み掛止させるときの位置合わせ挿入作業を簡単に、かつ、速やかに行うことができるようにしている。
【００３４】
≪バケット移動体の構成≫
図８は、左右両側のバケット移動体に連結ロッドの両端部側を支持させた状態の一部を示す斜視図である。ここでは、図１および図４を適宜参照しながら説明する。
バケット移動体３は、図１に示すように、バケット１群を搬送ラインの全長にわたり無端状に連結するそれぞれの連結ロッド２を、バケット１群の連結間隔をおいて搬送方向にはしご状に連繋し、それにより、駆動スプロケット４の動力を受けてバケット１群を搬送方向に順次に移動する役目をなすものである。
このロッド連結体３は、適度の柔軟性（可撓性）を備え、かつ、耐食性や耐久性などに優れている合成樹脂材料やその他の材料を用いて適宜の厚さと幅を有するベルト状にて、図１に示すように、搬送終端側の駆動スプロケット４から搬送途中のアイドラスプロケット６をそれぞれ中継して搬送始端側のターンスプロケット５にわたり掛け渡される長さを有する無端状に形成されている。
そして、このバケット移動体３は、図８に示すように、連結ロッド２の両端部側を固着し、連結ロッド２総合を連繋させるためのロッド固着部２０を備えている。
【００３５】
ロッド固着部２０は、バケット１群の連結間隔、つまり、図４に示すように、バケット１単位の前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれのロッド掛止部１８ａ，１９ａ間の寸法間隔Ｌをおいて、両側のバケット移動体３にそれぞれ備えられるものであり、図３に示すように、連結ロッド２の軸径に相当する内径を有する孔状に形成されている。
【００３６】
なお、図示を省略しているが、図３に示すように、連結ロッド２の端部をロッド固着部２０から適宜の突出させるようにロッド固着部２０に挿入させた後の抜け止めは、ロッド固着部２０からの突出根元にスナップリング（Ｅ型リング）、あるいはワッシャと割りピンなどからなる適宜の止め部材を取り付けることで行うものである。
また、ロッド固着部２０に接着によって連結ロッド２の端部を固着したり、あるいはロッド固着部内に金属製のカラーなどの取り付け、このカラーによる連結ロッド２の端部の圧着によって行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、図１および図３に示すように、バケット１の着脱口１２が開口されているコンベヤ機枠ａの下側水平搬送部ａ−１内に、所定の長さに形成されているロッド押え部材としてのロッド押えレール２１を誘導レール９と平行にそれぞれ備えている。
これにより、図１１に示すように、バケット１を搬送方向前後の連結ロッド２から取り外すときに、連結ロッド２がバケット１の前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐようにしている。つまり、作業者は連結ロッド２を押えることなく、バケット１を片手または両手で掴み、前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれの離脱方向にバケット１を動かす離脱操作を行うことで、搬送方向前後の連結ロッド２の間からバケット１を取り外し、コンベヤ機枠ａの外に取り出すことができるようしている。
【００３８】
[作用の説明]
つぎに、以上のように構成されている本実施形態に係るバケットコンベヤの作用について簡単に説明する。
図９および図１０は、左右のバケット移動体に支持連繋されている連結ロッドにバケットを取り付けた状態の一部を拡大して示す縦断側面図および平面図であり、図１１は、図９および図１０の状態からバケットを取り外すときの操作手順を示す説明図である。ここでは、図１および図３を適宜参照しながら説明する。
バケット１を、搬送方向前後のはしご状に連なっている各連結ロッド２から取り外すときには、まず、図１および図３において二点鎖線で示すように、着脱口１２を閉じている開閉蓋１４を開く。
【００３９】
つぎに、図９に示す状態から図１１の（ａ）に示すように、搬送方向の前方バケット１−１の後側連結部１７に連結されている前側連結部１６のロッド掛止部１８ａ（連結ロッド２）を回動支点として、バケット１を、反時計方向（矢印Ｍ１方向）に回動させて、後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から後側連結部１７を離脱させる。このとき、後側連結部１７のロッド連結凹部１９は、前側連結部１６のロッド掛止部１８ａを基点とする半径にて円弧状に形成されていることで、バケット１の回動操作を円滑に行うことができる。
【００４０】
このような離脱操作によって、バケット１の後側連結部１７を離脱させた状態で、図１１の（ｂ）に示すように、その後方に位置する後方バケット１−２を同じく前側連結部１６のロッド掛止部１８ａを回動支点として反時計方向（矢印Ｍ２方向）に回動させて、後側連結部１７を、その後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から離脱させる。
このようにして、前方バケット１−２との連結ロッド２から後側連結部１７を離脱させた後に、取り外す後方バケット１−２を略斜め上方(矢印Ｍ３方向)に引き上げる操作を行うことで、バケット１の後側連結部１７との連結ロッド２から前側連結部１６のロッド連結凹部１８を離脱させて、バケット１−１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる（図１おおび図３の二点鎖線の状態）。
つまり、両側のバケット移動体３によって搬送方向にはしご状に連繋支持されている前後の連結ロッド２の間から各バケット１を簡単に取り外し、短時間で全てのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる。
【００４１】
以後、図１１に示す反時計方向（矢印Ｍ２方向）への回動と略斜め上方(矢印Ｎ３方向)への引き上げ操作とを順次に繰り返し、最後に、前方バケット１−１を略斜め上方(矢印Ｎ３方向)に引き上げる離脱操作を行うことで、すべてのバケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができる。
これにより、コンベヤ機枠ａ内から外にすべてのバケット１を取り出し、バケット１の内側コーナー部や搬送方向の前方バケット１−１と前方バケット１−２との外面重合部分などに付着している付着物などを、コンベヤ機枠ａの外において手洗いや洗浄装置などを用いて洗い落とすことができる。
【００４２】
このように構成されている本実施形態に係るバケットコンベヤＡによれば、搬送方向にはしご状に連なっている前後の連結ロッド２の間からバケット１を取り外すとき、前記したように、まず、後側連結部１７をその後方バケット１−２の前側連結部１６との連結ロッド２から反時計方向（矢印Ｍ１方向）への回動により離脱させておき、つぎに、後方バケット１−２の後側連結部１７側と前側連結部１６とをそれぞれの離脱方向（矢印Ｍ２方向、矢印Ｎ３方向)に回動、そして引き上げる離脱操作手順を行わない限り、各バケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出すことができない構造としている。
これにより、被搬送物の搬送中に、はしご状に連なる前後の連結ロッド２の間からバケット１が不用意に取り外れることがない各連結ロッド２への掛止構造にて、各バケット１を搬送方向（矢印Ｘ方向）に無端状に連結し、そして、バケット１をコンベヤ機枠ａの外に取り出して手洗いや専用の洗浄装置などを用いて洗浄するときには、前記の離脱手順にて連結ロッド２の間からバケット１を取り外して、コンベヤ機枠の外で付着物などをきれいに洗い落とすことができるようにしている。
【００４３】
なお、本発明の実施形態の具体的な構成は、前記した実施形態に限られるものではなく、請求項１から請求項３に記載の本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更などがあっても本発明に含まれるものである。
例えば、連結ロッド２の両端部を連繋支持する両側のバケット移動体３を、ベルト方式からチェーン方式に変えることができる。この場合、金属以外の合成樹脂材料などからなるチェーンを使用することが、衛生面などの管理において好適なものとなる。
また、チェーンを無端状に構成するリンクプレート単位の長さを、バケットの連結間隔に相当する長さに形成し、各リンクプレート単位の長さ方向前後端部（ヒンジ部）に、前記した実施形態のように連結ロッド２の端部を挿入させて支持させるパイプ材などからなる円筒状のロッド固着部を設けることで、無端状のチェーンを構成し、ロッド固着部に連結ロッド２の両側端部を挿入支持させることで、搬送幅方向両側のそれぞれのチェーンによって各連結ロッド２が、バケット１の連結間隔をおいて搬送方向に略はしご状に連繋支持されるように構成することが好適なものとなる。
【００４４】
また、連結ロッド２の突出端部を係止させる第２の係止凹部８は、駆動スプロケット４側のみに設けることができる。これにより、ベルト状のバケット連繋体３を確実に搬送方向へ移行させて、バケット１群を順次に移動させることができる。
【００４５】
また、前側連結部１６と後側連結部１７とのそれぞれのロッド連結凹部１８，１９のロッド挿入部１８ｂ，１９ｂを、図４に示したように、側面視で略ハの字形状とせずに、ロッド掛止部１８ａ，１９ａの孔径にて平行としてその口元側のみをアール形状などに形成することができる。
また、ロッド連結凹部１８，１９のロッド挿入部１８ｂ，１９ｂの側面視の開口形状として、口元側を狭くし、ロッド掛止部１８ａ，１９ａに向けて同ロッド掛止部１８ａ，１９ａの孔径と略同じ口幅（Ｕ字幅）となるように漸次広く形成することができる。
【００４６】
また、ロッド連結凹部１８，１９に対し、必要に応じて弾性作用（バネ作用）を助長し、その弾性作用を継続させるための弾性助長スリットなどを設けることができる。
例えば、ロッド挿入部１９ｂの外側部位に、該ロッド挿入部１９ｂの開口縁部に沿って略平行とする弾性助長スリットを、ロッド挿入部１９ｂの口元側からロッド掛止部１９ａとの連設近傍に至るようにそれぞれ設けるなどによって、連結ロッド２が通過するときにはロッド挿入部１９ｂの口幅（Ｕ字幅）が広がる方向へ弾性変形し、連結ロッド２が通過したときにはロッド挿入部１９ｂの口幅が閉じる方向（元に戻る方向）に弾性変形するための弾性作用が継続的に保たれるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係る本発明のバケットコンベヤの全体を示す縦断側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である。
【図４】本実施形態に係るバケットを示す縦断側面図である。
【図５】同バケットを、バケットを示す縦断側面図である。
【図６】同バケットを、搬送方向後方側から見たときの背面図である。
【図７】同バケットの平面図である。
【図８】左右両側のバケット移動体に連結ロッドの両端部側を支持させた状態の一部を示す斜視図である。
【図９】左右のバケット移動体に支持連繋されている連結ロッドにバケットを取り付けて、バケット同士を回動可能に連結させた状態の一部を拡大して示す縦断側面図である。
【図１０】バケットの幅方向の長さを省略して示す同平面図である。
【図１１】図９に示す状態からバケットを取り外すときの操作手順を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ バケットコンベヤ
ａ コンベヤ機枠
１ バケット
１−１ 前方バケット
１−２ 後方バケット
１ａ 前側壁
１ｂ 後側壁
１ｃ 底部壁
１ｄ 両側壁
２ 連結ロッド
３ バケット移動体
９ 誘導レール（誘導部材）
１６ 前側連結部
１７ 後側連結部
１８，１９ ロッド連結凹部
１８ａ，１９ａ ロッド掛止部
１８ｂ，１９ｂ ロッド挿入部
２０ ロッド固着部
２１ ロッド押えレール(ロッド押え部材)
Ｙ 円弧線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のバケットを、搬送方向に隣接させて連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、
前記連結ロッドの両端部側を、前記各バケットの連結間隔をおいて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体をそれぞれ備え、
前記バケットは、搬送方向の前側壁と後側壁に前記連結ロッドとの連結部をそれぞれ備え、この前側連結部と後側連結部には、前記連結ロッドに対し、該連結ロッドの軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるロッド連結凹部がそれぞれ設けられていることを特徴とするバケットコンベヤ。
【請求項２】
前記後側連結部の前記ロッド連結凹部は、前記前側連結部の前記ロッド連結凹部を基点とする半径にて描かれる円弧線に沿う側面視で略Ｕ字形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベヤ。
【請求項３】
前記両側のバケット移動体を、搬送方向に誘導する誘導部材を備え、
さらに、前記連結ロッドから前記各バケットを取り外すときに、前記連結ロッドが、前記バケットの前記前側連結部と前記後側連結部とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐロッド押え部材を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバケットコンベヤ。
【請求項１】
多数のバケットを、搬送方向に隣接させて連結ロッドで回動可能に連結することにより無端状に構成されるバケットコンベヤであって、
前記連結ロッドの両端部側を、前記各バケットの連結間隔をおいて搬送方向に略はしご状に連繋する無端状のバケット移動体をそれぞれ備え、
前記バケットは、搬送方向の前側壁と後側壁に前記連結ロッドとの連結部をそれぞれ備え、この前側連結部と後側連結部には、前記連結ロッドに対し、該連結ロッドの軸外周方向から着脱自在に嵌め込み掛止させるロッド連結凹部がそれぞれ設けられていることを特徴とするバケットコンベヤ。
【請求項２】
前記後側連結部の前記ロッド連結凹部は、前記前側連結部の前記ロッド連結凹部を基点とする半径にて描かれる円弧線に沿う側面視で略Ｕ字形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベヤ。
【請求項３】
前記両側のバケット移動体を、搬送方向に誘導する誘導部材を備え、
さらに、前記連結ロッドから前記各バケットを取り外すときに、前記連結ロッドが、前記バケットの前記前側連結部と前記後側連結部とのそれぞれの離脱方向へ移動することを防ぐロッド押え部材を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバケットコンベヤ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−３０７２０（Ｐ２０１０−３０７２０Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９３３５１（Ｐ２００８−１９３３５１）
【出願日】平成２０年７月２８日（２００８．７．２８）
【出願人】（３９００１５１３０）エステック株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２８日（２００８．７．２８）
【出願人】（３９００１５１３０）エステック株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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