パレット
【課題】作業性を低下させることなく、フォークリフトの爪で周囲の荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるパレットを提供すること。
【解決手段】パレット１は、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部２ｇ内を挿通された爪が開口部２ｆから外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合でも、その爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。また、パレット１を搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがないので、どちらの開口部２ｆからでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができる。
【解決手段】パレット１は、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部２ｇ内を挿通された爪が開口部２ｆから外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合でも、その爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。また、パレット１を搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがないので、どちらの開口部２ｆからでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットに関し、特に、作業性を低下させることなく、フォークリフトの爪で周囲の荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フォークリフトを用いた搬送作業では、搬送しようとする荷物を予めパレット上に載置しておき、そのパレットごと（荷物とパレットとを一緒に）フォークリフトで持ち上げながら所定の場所まで移動することで荷物の搬送を行っている。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１では、互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、その開口部を互いに連通する通路部とを備えたパレットが開示されている。
【０００４】
このパレットによれば、開口部から通路部内へフォークリフトの爪が挿通され持ち上げられることでパレットごと（荷物とパレットとを一緒に）荷物を搬送することができる。
【０００５】
また、上述したパレットは、通路部により開口部が貫通されるように構成されているので、フォークリフトの爪を挿入する方向が規制されず、どちら側の開口部からでも爪を挿入することを可能として、作業性の向上を図っている。例えば、開口部が貫通されていない場合には、常に同じ方向側（開口部が設けられた側面側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部に合わせてフォークリフトを移動させなければならなかった。これに対し、開口部が貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００１−１３０５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のパレットでは、上述したように、開口部が貫通しているので、フォークリフトの爪の長さがパレットの長さよりも長い場合には、爪が開口部から外部へ突出してしまい、その突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうという問題点があった。
【０００７】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット同士の間隔が極力少なくなるようにパレットを配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の位置を把握することが困難となってしまう。
【０００８】
このような状況下においては、特に、爪が突出すれば、その分、荷物等に損傷を与えてしまう危険性が増すのである。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、作業性を低下させることなく、フォークリフトの爪で周囲の荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるパレットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を解決するために請求項１記載のパレットは、互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、前記開口部を互いに連通しフォークリフトの爪が挿通される通路部とを有するパレットにおいて、前記開口部に配設され、前記開口部から前記通路部内へ前記爪が挿入される方向には前記爪の通過を許容し、かつ、前記通路部内を挿通された前記爪が前記開口部から外部に突出される方向には前記爪の通過を禁止する規制装置を備えている。
【００１１】
請求項２記載のパレットは、請求項１記載のパレットにおいて、前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に懸架する蝶番部材とを備え、前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止されるように構成されている。
【００１２】
請求項３記載のパレットは、請求項１記載のパレットにおいて、互いに対向し荷物を載置可能な上面及び底面を備え、前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に支持する蝶番部材とを備え、前記上面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が前記蝶番部材に懸架され前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止される一方、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されている。
【００１３】
請求項４記載のパレットは、請求項３記載のパレットにおいて、規制板は、前記規制板の重心位置が前記蝶番部材の揺動軸よりも前記通路部内側へ偏心するように前記蝶番部材に支持され、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のパレットによれば、規制装置は、開口部から通路部内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部内を挿通された爪が開口部から外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレットの長さよりも長い場合でも、その爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるという効果がある。
【００１５】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット同士の間隔が極力少なくなるようにパレットを配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の先端位置を把握することが困難となってしまう。このような状況下においては、特に、爪の突出を防止することが有効となる。
【００１６】
また、通路部により開口部が貫通されるように構成されているが、通路部内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部から外部に突出される方向のみ爪の通過を禁止する規制装置が開口部に配設されているので、爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することができる一方、パレットを搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがない。よって、どの開口部からでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができるという効果がある。
【００１７】
例えば、開口部が貫通されていない場合には爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することは可能だが、常に同じ方向側（開口部が設けられた側面側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部に合わせてフォークリフトを移動させなければならない。これに対し、開口部が貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２記載のパレットによれば、請求項１記載のパレットの奏する効果に加え、規制装置は、規制板及び蝶番部材のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができるという効果がある。その結果、パレットの部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００１９】
また、規制板が蝶番部材により揺動可能に懸架され、規制板が開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板が押し込まれるだけで簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２０】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込み開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００２１】
更に、規制板が開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ開口部を閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部から外部に突出しようとする力をパレット全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板だけで受け止める場合に比べ、その力をパレットに分散させることができるので、規制装置の破損（例えば、蝶番部材が外れる）を抑制して、規制装置の耐久性を維持することができるという効果がある。
【００２２】
請求項３記載のパレットによれば、請求項１記載のパレットの奏する効果に加え、規制装置は、規制板及び蝶番部材のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができるという効果がある。その結果、パレットの部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００２３】
また、上面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が蝶番部材に懸架され、規制板が開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板が押し込まれるだけで簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２４】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込み開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００２５】
更に、上面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ開口部を閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部から外部に突出しようとする力をパレット全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板だけで受け止める場合に比べ、その力をパレットに分散させることができるので、規制装置の破損（例えば、蝶番部材が外れる）を抑制して、規制装置の耐久性を維持することができるという効果がある。
【００２６】
また、底面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が自重により開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、従来のパレットと同様のパレットとして使用することができるという効果がある。つまり、爪の長さがパレットの長さよりも長い場合には、その爪を開口部から外部へ突出させて使用することができる。
【００２７】
これにより、例えば、重量物を搬送する場合にはパレットをフォークリフトの爪の中央部に載置させたり、更に奧まで爪を挿入することにより爪の付け根部分でパレットを搬送することができるので、荷物の重心位置が爪の先端部側に偏ってしまうことを防止して、荷物の落下に対する安定性を向上させることができる。
【００２８】
請求項４記載のパレットによれば、請求項３記載のパレットの奏する効果に加え、規制板の重心位置が蝶番部材の揺動軸よりも通路部内側へ偏心しているので、底面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が直立したままになったり開口部に近接する方向へ倒れて開口部が閉封されてしまうことなく、簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２９】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込んで開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができると共に、開口部が開放されていないことに気づかないまま搬送作業を開始して荷物を落下させてしまうことを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施の形態におけるパレット１の斜視図であり、図１（ｂ）は、基体２の斜視図である。また、図２（ａ）は、規制板４の正面図であり、図２（ｂ）は、蝶番部材５の斜視図であり、図２（ｃ）は、図１（ａ）のＩＩｃ−ＩＩｃ線におけるパレット１の断面図である。
【００３１】
パレット１は、フォークリフトにより荷物（いずれも図示せず）を搬送するためのパレットであり、図１（ａ）に示すように、荷物が載置される基体２と、その基体２の開口部２ｆに配設される規制装置３とを主に備えている。このパレット１によれば、基体２の開口部２ｆにフォークリフトの爪が挿入されて持ち上げられることで、基体２に載置された荷物をパレットごと（荷物とパレット１とを一緒に）所定の場所まで搬送することができる。
【００３２】
基体２は、荷物を載置する部材であり、図１（ｂ）に示すように、正方形状に形成されたデッキ面２ａと、そのデッキ面２ａに対向して設けられた接着面２ｂと、それらデッキ面２ａ及び接着面２ｂの各辺に垂設された側面２ｃ（２ｃ１〜２ｃ４）と、それら側面２ｃの互いに対向する側面の内の一対の側面（２ｃ１及び２ｃ３）にそれぞれ設けられた切欠部２ｄ（２ｄ１，２ｄ２）と、それら切欠部２ｄを互いに連通する連通部２ｅ（２ｅ１，２ｅ２）とを主に有し、ポリプロピレン（ＰＰ）を射出成形することにより形成されている。なお、本実施の形態におけるパレット１は、２個の基体２を用いて、それぞれの接着面２ｂが接着剤で互いに合着されることにより構成されている。
【００３３】
デッキ面２ａは、荷物を載置する載置面であり、載置された荷物が滑り落ちないように全面にゴムシート（図示せず）が貼付されている。なお、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、上面Ａ及び底面Ｂの両面に荷物を載置することができる（図１（ａ）参照）。
【００３４】
接着面２ｂは、上述したように、２個の基体２を互いに合着させる接着面であり、側面２ｃ１及び２ｃ３に設けられた切欠部２ｄと、連通部２ｅとの部分が凹状に凹設されている。
【００３５】
切欠部２ｄ（２ｄ１，２ｄ２）は、フォークリフトの爪を挿入するための挿入部であり、高さＨｄ及び幅Ｗとなるように形成されている。ここで、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、２個の基体２を合着した場合には、切欠部２ｄ１と切欠部２ｄ１とが、切欠部２ｄ２と切欠部２ｄ２とが、それぞれ合成され高さＨ及び幅Ｗの開口部２ｆ（２ｆ１，２ｆ２）が形成される（図１（ａ）参照）。なお、これら高さＨ及び幅Ｗは、フォークリフトの爪の高さ及び幅よりも大きいので、その爪を容易に挿入することができる。
【００３６】
また、切欠部２ｄ１及び２ｄ２は、パレット１がフォークリフトにより持ち上げられる際にバランスを崩さないように側面２ｃ１及び２ｃ３の長手方向において左右対称となる位置に形成されていると共に、切欠部２ｄ１と２ｄ２との中心間の距離Ｌがフォークリフトの爪同士の間隔と略同一の距離となるように形成されている（図１（ａ）参照）。
【００３７】
連通部２ｅ（２ｅ１，２ｅ２）は、フォークリフトの爪を挿通させるための挿通部であり、切欠部２ｄの高さＨｄよりも高い高さＨｅ（Ｈｅ＞Ｈｄ）及び切欠部２ｄと同一の幅Ｗとなるように形成されている。ここで、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、２個の基体２を合着した場合には、連通部２ｅ１と連通部２ｅ１とが、連通部２ｅ２と連通部２ｅ２とが、それぞれ合成され通路部２ｇ（２ｇ１，２ｇ２）が形成される（図２（ｃ）参照）。
【００３８】
規制装置３は、フォークリフトの爪が開口部２ｆを通過することを許可又は禁止するための装置であり、通路部２ｇ内に設けられる規制板４と、その規制板を支持する蝶番部材５とを主に備えている（図２（ｃ）参照）。
【００３９】
規制板４は、開口部２ｆの開放又は閉封を行う鉄板であり、図２（ａ）に示すように、高さＨ４及び幅Ｗ４となるように形成されていると共に、２の貫通孔４ａ，４ａを有している。ここで、高さＨ４は、開口部２ｆの高さＨよりも高い高さ（Ｈ４＞Ｈ）であり、幅Ｗ４は、開口部２ｆの幅Ｗよりも小さい幅（Ｗ４＜Ｗ）である。
【００４０】
蝶番部材５は、規制板４を揺動可能に懸架する部材であり、図２（ｂ）に示すように、２の略Ｌ字状の鉄板５ａ，５ａと、それら鉄板５ａ，５ａを互いに連結する揺動軸５ｂとを主に備えていると共に、各鉄板５ａは２の貫通孔５ｃ，５ｃを有している。それぞれの鉄板５ａが揺動軸５ｂを回転軸として矢印の方向に回転されることにより、互いの鉄板５ａに対して揺動することができる。
【００４１】
ここで、規制板４と蝶番部材５とは、上述した規制板４の貫通孔４ａ，４ａ及び蝶番部材５の一方の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト６が蝶番部材５側から挿通されると共に、そのボルト６がナット７により規制板４側から螺合されることでボルト６とナット７とにより挟まれて互いに連結される（図２（ｃ）参照）。
【００４２】
また、規制板４と蝶番部材５とを連結することにより組み付けられた規制装置３は、蝶番部材５の他方の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト８が挿通されると共に、そのボルト８が上面Ａ側の基体２の連通部２ｅの高さＨｅと切欠部２ｄの高さＨｄとの高さの違いにより形成される段差部２ｈに規制板４が通路部２ｇ内側となるように螺着されることで基体２に取着される（図２（ｃ）参照）。
【００４３】
なお、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、規制装置３を一方の基体２に取着した後、その規制装置３が取着された基体２を他方の基体２と合着することで簡単に規制装置３をパレット１へ取着することができる。
【００４４】
このように規制装置３を基体２に取着することで、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が開口部２ｆから離間する方向、即ち、矢印Ｏ方向へ揺動し開口部２ｆが開放されるので、爪の通過が許容される。
【００４５】
一方、通路部２ｇ内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部２ｆから外部に突出しようとする場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が開口部２ｆに近接する方向、即ち、矢印Ｃ方向へ揺動し開口部２ｆが閉封されるので、爪の通過が禁止される。つまり、上述したように、規制板４の高さＨ４が開口部２ｆの高さＨよりも高いので（Ｈ４＞Ｈ）、規制板４の下端部が開口部２ｆに当接して規制板４が矢印Ｃ方向へ揺動できなくなり、開口部２ｆが閉封される。
【００４６】
上述したように、規制装置３は、規制板４及び蝶番部材５のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができる。その結果、パレット１の部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００４７】
また、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が蝶番部材５により揺動可能に懸架され、規制板４が開口部２ｆから離間する方向へ揺動し開口部２ｆが開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板４が押し込まれるだけで簡単に開口部２ｆを開放させることができると共に確実に開口部２ｆを開放させることができる。
【００４８】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板４を手で通路部２ｇ側に押し込み開口部２ｆを開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００４９】
更に、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４の下端部が開口部２ｆに当接しつつ開口部２ｆを閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部２ｆから外部に突出しようとする力をパレット１全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板４だけで受け止める場合に比べ、その力をパレット１に分散させることができるので、規制装置３の破損（例えば、蝶番部材５が外れる）を抑制して、規制装置３の耐久性を維持することができる。
【００５０】
また、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が自重により開口部２ｆから離間する方向、即ち、矢印Ｏ方向へ揺動し開口部２ｆが開放されたままになるので、フォークリフトの爪が挿入される方向に限らず、爪が開口部２ｆから外部に突出する方向でもフォークリフトの爪の通過が許容される。よって、従来のパレットと同様のパレットとして使用することができる。つまり、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合には、その爪を開口部２ｆから外部へ突出させて使用することができる。
【００５１】
これにより、例えば、重量物を搬送する場合にはパレット１をフォークリフトの爪の中央部に載置させたり、更に奧まで爪を挿入することにより爪の付け根部分でパレット１を搬送することができるので、荷物の重心位置が爪の先端部側に偏ってしまうことを防止して、荷物の落下に対する安定性を向上させることができる。
【００５２】
更に、規制板４の貫通孔４ａ，４ａ及び蝶番部材５の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト６を挿通してナット７で螺合すると共に、規制板４が通路部２ｇ内側となるように規制装置３を基体２に取着するので、規制板４の重心位置を蝶番部材５の揺動軸５ｂよりも通路部２ｇ内側へ偏心させることができる。よって、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が直立したままになったり開口部２ｆに近接する方向、即ち、図２（ｃ）に示す矢印Ｃ方向へ倒れて開口部２ｆが閉封されてしまうことなく、簡単に開口部２ｆを開放させることができると共に確実に開口部２ｆを開放させることができる。
【００５３】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板４を手で通路部２ｇ側に押し込んで開口部２ｆを開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができると共に、開口部２ｆが開放されていないことに気づかないまま搬送作業を開始して荷物を落下させてしまうことを未然に防止することができる。
【００５４】
以上説明したように、パレット１は、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部２ｇ内を挿通された爪が開口部２ｆから外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合でも、その爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【００５５】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット１同士の間隔が極力少なくなるようにパレット１を配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の先端位置を把握することが困難となってしまう。このような状況下においては、特に、爪の突出を防止することが有効となる。
【００５６】
また、通路部２ｇにより開口部２ｆが貫通されるように構成されているが、通路部２ｇ内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部２ｆから外部に突出される方向のみ爪の通過を禁止する規制装置３が開口部２ｆに配設されているので、爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる一方、パレット１を搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがない。よって、どちらの開口部２ｆからでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができる。
【００５７】
例えば、開口部２ｆが貫通されていない場合には爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することは可能だが、常に同じ方向側（開口部２ｆが設けられた側面２ｃ側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部２ｆに合わせてフォークリフトを移動させなければならない。これに対し、開口部２ｆが貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００５８】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定される物ではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５９】
例えば、本実施の形態では、パレット１がポリプロピレン（ＰＰ）により形成されていたが、木材やアルミニウム等の金属により形成してもよい。
【００６０】
また、本実施の形態では、パレット１が側面２ｃの互いに対向する側面の内の一方の側面（２ｃ１及び２ｃ３）のみにそれぞれ開口部２ｆを有するように構成されていたが、互いに対向する側面にそれぞれ開口部２ｆを有するように構成してもよい。この場合には、４の全ての側面２ｃに開口部２ｆを有しているので、４の側面２ｃのいずれの方向からでもフォークリフトの爪を挿入することを可能とし、更なる作業性の向上を図ることができつつも、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【００６１】
更に、本実施の形態では、パレット１が上面Ａ及び底面Ｂの両面に荷物を載置可能に構成されていたが、上面Ａのみに荷物を載置可能に構成してもよい。この場合には、搬送作業を行う際に上面Ａ及び底面Ｂを確認しなければならない手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、規制装置３が規制板４及び蝶番部材５により構成されていたが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば、通路部２ｇ内を移動可能な直方体状の規制部材を備え、フォークリフトの爪が一方の開口部２ｆから挿入され通路部２ｇを挿通された場合には、その規制部材が爪により通路部２ｇに沿って押し進められ他方の開口部２ｆが閉封されることで爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止するように構成してもよい。
【００６３】
更に、本実施の形態では、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が自重により開口部２ｆから離間する方向へ揺動し開口部２ｆが開放されるように構成されていたが、規制板４を開口部２ｆに近接する方向に付勢する付勢部材を備え、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合でも、開口部２ｆが閉封された状態に維持できるように構成してもよい。この場合には、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合でも、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合と同様の効果を奏することができる。なお、付勢部材には、ねじりバネが例示される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態におけるパレットの斜視図であり、（ｂ）は基体の斜視図である。
【図２】（ａ）は規制板の正面図であり、（ｂ）は蝶番部材の斜視図であり、（ｃ）は図１（ａ）のＩＩｃ−ＩＩｃ線におけるパレットの断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ パレット
２ｃ 側面
２ｆ 開口部
２ｇ 通路部
３ 規制装置
４ 規制板
５ 蝶番部材
Ａ 上面
Ｂ 底面
Ｏ 揺動の方向（規制板が開口部から離間する方向）
Ｃ 揺動の方向（規制板が開口部に近接する方
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットに関し、特に、作業性を低下させることなく、フォークリフトの爪で周囲の荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フォークリフトを用いた搬送作業では、搬送しようとする荷物を予めパレット上に載置しておき、そのパレットごと（荷物とパレットとを一緒に）フォークリフトで持ち上げながら所定の場所まで移動することで荷物の搬送を行っている。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１では、互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、その開口部を互いに連通する通路部とを備えたパレットが開示されている。
【０００４】
このパレットによれば、開口部から通路部内へフォークリフトの爪が挿通され持ち上げられることでパレットごと（荷物とパレットとを一緒に）荷物を搬送することができる。
【０００５】
また、上述したパレットは、通路部により開口部が貫通されるように構成されているので、フォークリフトの爪を挿入する方向が規制されず、どちら側の開口部からでも爪を挿入することを可能として、作業性の向上を図っている。例えば、開口部が貫通されていない場合には、常に同じ方向側（開口部が設けられた側面側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部に合わせてフォークリフトを移動させなければならなかった。これに対し、開口部が貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００１−１３０５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のパレットでは、上述したように、開口部が貫通しているので、フォークリフトの爪の長さがパレットの長さよりも長い場合には、爪が開口部から外部へ突出してしまい、その突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうという問題点があった。
【０００７】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット同士の間隔が極力少なくなるようにパレットを配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の位置を把握することが困難となってしまう。
【０００８】
このような状況下においては、特に、爪が突出すれば、その分、荷物等に損傷を与えてしまう危険性が増すのである。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、作業性を低下させることなく、フォークリフトの爪で周囲の荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるパレットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を解決するために請求項１記載のパレットは、互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、前記開口部を互いに連通しフォークリフトの爪が挿通される通路部とを有するパレットにおいて、前記開口部に配設され、前記開口部から前記通路部内へ前記爪が挿入される方向には前記爪の通過を許容し、かつ、前記通路部内を挿通された前記爪が前記開口部から外部に突出される方向には前記爪の通過を禁止する規制装置を備えている。
【００１１】
請求項２記載のパレットは、請求項１記載のパレットにおいて、前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に懸架する蝶番部材とを備え、前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止されるように構成されている。
【００１２】
請求項３記載のパレットは、請求項１記載のパレットにおいて、互いに対向し荷物を載置可能な上面及び底面を備え、前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に支持する蝶番部材とを備え、前記上面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が前記蝶番部材に懸架され前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止される一方、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されている。
【００１３】
請求項４記載のパレットは、請求項３記載のパレットにおいて、規制板は、前記規制板の重心位置が前記蝶番部材の揺動軸よりも前記通路部内側へ偏心するように前記蝶番部材に支持され、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のパレットによれば、規制装置は、開口部から通路部内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部内を挿通された爪が開口部から外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレットの長さよりも長い場合でも、その爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができるという効果がある。
【００１５】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット同士の間隔が極力少なくなるようにパレットを配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の先端位置を把握することが困難となってしまう。このような状況下においては、特に、爪の突出を防止することが有効となる。
【００１６】
また、通路部により開口部が貫通されるように構成されているが、通路部内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部から外部に突出される方向のみ爪の通過を禁止する規制装置が開口部に配設されているので、爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することができる一方、パレットを搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがない。よって、どの開口部からでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができるという効果がある。
【００１７】
例えば、開口部が貫通されていない場合には爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止することは可能だが、常に同じ方向側（開口部が設けられた側面側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部に合わせてフォークリフトを移動させなければならない。これに対し、開口部が貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２記載のパレットによれば、請求項１記載のパレットの奏する効果に加え、規制装置は、規制板及び蝶番部材のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができるという効果がある。その結果、パレットの部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００１９】
また、規制板が蝶番部材により揺動可能に懸架され、規制板が開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板が押し込まれるだけで簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２０】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込み開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００２１】
更に、規制板が開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ開口部を閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部から外部に突出しようとする力をパレット全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板だけで受け止める場合に比べ、その力をパレットに分散させることができるので、規制装置の破損（例えば、蝶番部材が外れる）を抑制して、規制装置の耐久性を維持することができるという効果がある。
【００２２】
請求項３記載のパレットによれば、請求項１記載のパレットの奏する効果に加え、規制装置は、規制板及び蝶番部材のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができるという効果がある。その結果、パレットの部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００２３】
また、上面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が蝶番部材に懸架され、規制板が開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板が押し込まれるだけで簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２４】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込み開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００２５】
更に、上面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ開口部を閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部から外部に突出しようとする力をパレット全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板だけで受け止める場合に比べ、その力をパレットに分散させることができるので、規制装置の破損（例えば、蝶番部材が外れる）を抑制して、規制装置の耐久性を維持することができるという効果がある。
【００２６】
また、底面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が自重により開口部から離間する方向へ揺動し開口部が開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、従来のパレットと同様のパレットとして使用することができるという効果がある。つまり、爪の長さがパレットの長さよりも長い場合には、その爪を開口部から外部へ突出させて使用することができる。
【００２７】
これにより、例えば、重量物を搬送する場合にはパレットをフォークリフトの爪の中央部に載置させたり、更に奧まで爪を挿入することにより爪の付け根部分でパレットを搬送することができるので、荷物の重心位置が爪の先端部側に偏ってしまうことを防止して、荷物の落下に対する安定性を向上させることができる。
【００２８】
請求項４記載のパレットによれば、請求項３記載のパレットの奏する効果に加え、規制板の重心位置が蝶番部材の揺動軸よりも通路部内側へ偏心しているので、底面側が荷物の載置面とされる場合には、規制板が直立したままになったり開口部に近接する方向へ倒れて開口部が閉封されてしまうことなく、簡単に開口部を開放させることができると共に確実に開口部を開放させることができるという効果がある。
【００２９】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板を手で通路部側に押し込んで開口部を開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができると共に、開口部が開放されていないことに気づかないまま搬送作業を開始して荷物を落下させてしまうことを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施の形態におけるパレット１の斜視図であり、図１（ｂ）は、基体２の斜視図である。また、図２（ａ）は、規制板４の正面図であり、図２（ｂ）は、蝶番部材５の斜視図であり、図２（ｃ）は、図１（ａ）のＩＩｃ−ＩＩｃ線におけるパレット１の断面図である。
【００３１】
パレット１は、フォークリフトにより荷物（いずれも図示せず）を搬送するためのパレットであり、図１（ａ）に示すように、荷物が載置される基体２と、その基体２の開口部２ｆに配設される規制装置３とを主に備えている。このパレット１によれば、基体２の開口部２ｆにフォークリフトの爪が挿入されて持ち上げられることで、基体２に載置された荷物をパレットごと（荷物とパレット１とを一緒に）所定の場所まで搬送することができる。
【００３２】
基体２は、荷物を載置する部材であり、図１（ｂ）に示すように、正方形状に形成されたデッキ面２ａと、そのデッキ面２ａに対向して設けられた接着面２ｂと、それらデッキ面２ａ及び接着面２ｂの各辺に垂設された側面２ｃ（２ｃ１〜２ｃ４）と、それら側面２ｃの互いに対向する側面の内の一対の側面（２ｃ１及び２ｃ３）にそれぞれ設けられた切欠部２ｄ（２ｄ１，２ｄ２）と、それら切欠部２ｄを互いに連通する連通部２ｅ（２ｅ１，２ｅ２）とを主に有し、ポリプロピレン（ＰＰ）を射出成形することにより形成されている。なお、本実施の形態におけるパレット１は、２個の基体２を用いて、それぞれの接着面２ｂが接着剤で互いに合着されることにより構成されている。
【００３３】
デッキ面２ａは、荷物を載置する載置面であり、載置された荷物が滑り落ちないように全面にゴムシート（図示せず）が貼付されている。なお、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、上面Ａ及び底面Ｂの両面に荷物を載置することができる（図１（ａ）参照）。
【００３４】
接着面２ｂは、上述したように、２個の基体２を互いに合着させる接着面であり、側面２ｃ１及び２ｃ３に設けられた切欠部２ｄと、連通部２ｅとの部分が凹状に凹設されている。
【００３５】
切欠部２ｄ（２ｄ１，２ｄ２）は、フォークリフトの爪を挿入するための挿入部であり、高さＨｄ及び幅Ｗとなるように形成されている。ここで、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、２個の基体２を合着した場合には、切欠部２ｄ１と切欠部２ｄ１とが、切欠部２ｄ２と切欠部２ｄ２とが、それぞれ合成され高さＨ及び幅Ｗの開口部２ｆ（２ｆ１，２ｆ２）が形成される（図１（ａ）参照）。なお、これら高さＨ及び幅Ｗは、フォークリフトの爪の高さ及び幅よりも大きいので、その爪を容易に挿入することができる。
【００３６】
また、切欠部２ｄ１及び２ｄ２は、パレット１がフォークリフトにより持ち上げられる際にバランスを崩さないように側面２ｃ１及び２ｃ３の長手方向において左右対称となる位置に形成されていると共に、切欠部２ｄ１と２ｄ２との中心間の距離Ｌがフォークリフトの爪同士の間隔と略同一の距離となるように形成されている（図１（ａ）参照）。
【００３７】
連通部２ｅ（２ｅ１，２ｅ２）は、フォークリフトの爪を挿通させるための挿通部であり、切欠部２ｄの高さＨｄよりも高い高さＨｅ（Ｈｅ＞Ｈｄ）及び切欠部２ｄと同一の幅Ｗとなるように形成されている。ここで、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、２個の基体２を合着した場合には、連通部２ｅ１と連通部２ｅ１とが、連通部２ｅ２と連通部２ｅ２とが、それぞれ合成され通路部２ｇ（２ｇ１，２ｇ２）が形成される（図２（ｃ）参照）。
【００３８】
規制装置３は、フォークリフトの爪が開口部２ｆを通過することを許可又は禁止するための装置であり、通路部２ｇ内に設けられる規制板４と、その規制板を支持する蝶番部材５とを主に備えている（図２（ｃ）参照）。
【００３９】
規制板４は、開口部２ｆの開放又は閉封を行う鉄板であり、図２（ａ）に示すように、高さＨ４及び幅Ｗ４となるように形成されていると共に、２の貫通孔４ａ，４ａを有している。ここで、高さＨ４は、開口部２ｆの高さＨよりも高い高さ（Ｈ４＞Ｈ）であり、幅Ｗ４は、開口部２ｆの幅Ｗよりも小さい幅（Ｗ４＜Ｗ）である。
【００４０】
蝶番部材５は、規制板４を揺動可能に懸架する部材であり、図２（ｂ）に示すように、２の略Ｌ字状の鉄板５ａ，５ａと、それら鉄板５ａ，５ａを互いに連結する揺動軸５ｂとを主に備えていると共に、各鉄板５ａは２の貫通孔５ｃ，５ｃを有している。それぞれの鉄板５ａが揺動軸５ｂを回転軸として矢印の方向に回転されることにより、互いの鉄板５ａに対して揺動することができる。
【００４１】
ここで、規制板４と蝶番部材５とは、上述した規制板４の貫通孔４ａ，４ａ及び蝶番部材５の一方の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト６が蝶番部材５側から挿通されると共に、そのボルト６がナット７により規制板４側から螺合されることでボルト６とナット７とにより挟まれて互いに連結される（図２（ｃ）参照）。
【００４２】
また、規制板４と蝶番部材５とを連結することにより組み付けられた規制装置３は、蝶番部材５の他方の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト８が挿通されると共に、そのボルト８が上面Ａ側の基体２の連通部２ｅの高さＨｅと切欠部２ｄの高さＨｄとの高さの違いにより形成される段差部２ｈに規制板４が通路部２ｇ内側となるように螺着されることで基体２に取着される（図２（ｃ）参照）。
【００４３】
なお、上述したように、パレット１は２個の基体２を合着することにより構成されているので、規制装置３を一方の基体２に取着した後、その規制装置３が取着された基体２を他方の基体２と合着することで簡単に規制装置３をパレット１へ取着することができる。
【００４４】
このように規制装置３を基体２に取着することで、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が開口部２ｆから離間する方向、即ち、矢印Ｏ方向へ揺動し開口部２ｆが開放されるので、爪の通過が許容される。
【００４５】
一方、通路部２ｇ内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部２ｆから外部に突出しようとする場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が開口部２ｆに近接する方向、即ち、矢印Ｃ方向へ揺動し開口部２ｆが閉封されるので、爪の通過が禁止される。つまり、上述したように、規制板４の高さＨ４が開口部２ｆの高さＨよりも高いので（Ｈ４＞Ｈ）、規制板４の下端部が開口部２ｆに当接して規制板４が矢印Ｃ方向へ揺動できなくなり、開口部２ｆが閉封される。
【００４６】
上述したように、規制装置３は、規制板４及び蝶番部材５のみにより構成されているので、部品点数が少なくてすみ、フォークリフトの爪の通過を許可又は禁止することの構造を簡略化することができる。その結果、パレット１の部品コストや製造コストが不必要に増加してしまうことを防止することができる。
【００４７】
また、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が蝶番部材５により揺動可能に懸架され、規制板４が開口部２ｆから離間する方向へ揺動し開口部２ｆが開放されることでフォークリフトの爪の通過を許容するように構成されているので、爪により規制板４が押し込まれるだけで簡単に開口部２ｆを開放させることができると共に確実に開口部２ｆを開放させることができる。
【００４８】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板４を手で通路部２ｇ側に押し込み開口部２ｆを開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００４９】
更に、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４の下端部が開口部２ｆに当接しつつ開口部２ｆを閉封することでフォークリフトの爪の通過を禁止するように構成されているので、爪が開口部２ｆから外部に突出しようとする力をパレット１全体で吸収することができる。これにより、爪の力を規制板４だけで受け止める場合に比べ、その力をパレット１に分散させることができるので、規制装置３の破損（例えば、蝶番部材５が外れる）を抑制して、規制装置３の耐久性を維持することができる。
【００５０】
また、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、図２（ｃ）に示すように、規制板４が自重により開口部２ｆから離間する方向、即ち、矢印Ｏ方向へ揺動し開口部２ｆが開放されたままになるので、フォークリフトの爪が挿入される方向に限らず、爪が開口部２ｆから外部に突出する方向でもフォークリフトの爪の通過が許容される。よって、従来のパレットと同様のパレットとして使用することができる。つまり、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合には、その爪を開口部２ｆから外部へ突出させて使用することができる。
【００５１】
これにより、例えば、重量物を搬送する場合にはパレット１をフォークリフトの爪の中央部に載置させたり、更に奧まで爪を挿入することにより爪の付け根部分でパレット１を搬送することができるので、荷物の重心位置が爪の先端部側に偏ってしまうことを防止して、荷物の落下に対する安定性を向上させることができる。
【００５２】
更に、規制板４の貫通孔４ａ，４ａ及び蝶番部材５の鉄板５ａの貫通孔５ｃ，５ｃにボルト６を挿通してナット７で螺合すると共に、規制板４が通路部２ｇ内側となるように規制装置３を基体２に取着するので、規制板４の重心位置を蝶番部材５の揺動軸５ｂよりも通路部２ｇ内側へ偏心させることができる。よって、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が直立したままになったり開口部２ｆに近接する方向、即ち、図２（ｃ）に示す矢印Ｃ方向へ倒れて開口部２ｆが閉封されてしまうことなく、簡単に開口部２ｆを開放させることができると共に確実に開口部２ｆを開放させることができる。
【００５３】
これにより、例えば、フォークリフトの運転者が一度フォークリフトから降車して規制板４を手で通路部２ｇ側に押し込んで開口部２ｆを開放させた後、再度フォークリフトに乗車して搬送作業を開始しなければならないといった手間（作業時間）を省くことができると共に、開口部２ｆが開放されていないことに気づかないまま搬送作業を開始して荷物を落下させてしまうことを未然に防止することができる。
【００５４】
以上説明したように、パレット１は、開口部２ｆから通路部２ｇ内へフォークリフトの爪が挿入される方向には爪の通過を許容し、かつ、通路部２ｇ内を挿通された爪が開口部２ｆから外部に突出される方向には爪の通過を禁止するので、爪の長さがパレット１の長さよりも長い場合でも、その爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる。その結果、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【００５５】
ところで、一般に荷物を保管する倉庫等はスペースが限られているため、その倉庫等のスペースが最大限活用できるように、フォークリフトの運転者は前後及び左右のパレット１同士の間隔が極力少なくなるようにパレット１を配置して、デッドスペースの低減を図っている。また、高さの高い荷物を搬送する場合には、その荷物により視界が妨げられるため、運転者には突出した爪の先端位置を把握することが困難となってしまう。このような状況下においては、特に、爪の突出を防止することが有効となる。
【００５６】
また、通路部２ｇにより開口部２ｆが貫通されるように構成されているが、通路部２ｇ内を挿通されたフォークリフトの爪が開口部２ｆから外部に突出される方向のみ爪の通過を禁止する規制装置３が開口部２ｆに配設されているので、爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することができる一方、パレット１を搬送する際には従来のパレットと同様に、爪を挿入する方向が規制されることがない。よって、どちらの開口部２ｆからでも爪を挿入することを可能とし、作業性の向上を図ることができる。
【００５７】
例えば、開口部２ｆが貫通されていない場合には爪が開口部２ｆから外部へ突出してしまうことを防止することは可能だが、常に同じ方向側（開口部２ｆが設けられた側面２ｃ側）からしか爪を挿入することができないので、その開口部２ｆに合わせてフォークリフトを移動させなければならない。これに対し、開口部２ｆが貫通していることで、フォークリフトを移動させるという手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００５８】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定される物ではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５９】
例えば、本実施の形態では、パレット１がポリプロピレン（ＰＰ）により形成されていたが、木材やアルミニウム等の金属により形成してもよい。
【００６０】
また、本実施の形態では、パレット１が側面２ｃの互いに対向する側面の内の一方の側面（２ｃ１及び２ｃ３）のみにそれぞれ開口部２ｆを有するように構成されていたが、互いに対向する側面にそれぞれ開口部２ｆを有するように構成してもよい。この場合には、４の全ての側面２ｃに開口部２ｆを有しているので、４の側面２ｃのいずれの方向からでもフォークリフトの爪を挿入することを可能とし、更なる作業性の向上を図ることができつつも、突出した爪が搬送している荷物とは別の周囲の荷物等と干渉して、その荷物等に損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【００６１】
更に、本実施の形態では、パレット１が上面Ａ及び底面Ｂの両面に荷物を載置可能に構成されていたが、上面Ａのみに荷物を載置可能に構成してもよい。この場合には、搬送作業を行う際に上面Ａ及び底面Ｂを確認しなければならない手間（作業時間）を省くことができるので、その分、作業時間が短縮されて、作業性の向上を図ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、規制装置３が規制板４及び蝶番部材５により構成されていたが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば、通路部２ｇ内を移動可能な直方体状の規制部材を備え、フォークリフトの爪が一方の開口部２ｆから挿入され通路部２ｇを挿通された場合には、その規制部材が爪により通路部２ｇに沿って押し進められ他方の開口部２ｆが閉封されることで爪が開口部から外部へ突出してしまうことを防止するように構成してもよい。
【００６３】
更に、本実施の形態では、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合には、規制板４が自重により開口部２ｆから離間する方向へ揺動し開口部２ｆが開放されるように構成されていたが、規制板４を開口部２ｆに近接する方向に付勢する付勢部材を備え、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合でも、開口部２ｆが閉封された状態に維持できるように構成してもよい。この場合には、底面Ｂ側が荷物の載置面とされる場合でも、上面Ａ側が荷物の載置面とされる場合と同様の効果を奏することができる。なお、付勢部材には、ねじりバネが例示される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態におけるパレットの斜視図であり、（ｂ）は基体の斜視図である。
【図２】（ａ）は規制板の正面図であり、（ｂ）は蝶番部材の斜視図であり、（ｃ）は図１（ａ）のＩＩｃ−ＩＩｃ線におけるパレットの断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ パレット
２ｃ 側面
２ｆ 開口部
２ｇ 通路部
３ 規制装置
４ 規制板
５ 蝶番部材
Ａ 上面
Ｂ 底面
Ｏ 揺動の方向（規制板が開口部から離間する方向）
Ｃ 揺動の方向（規制板が開口部に近接する方
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、前記開口部を互いに連通しフォークリフトの爪が挿通される通路部とを有するパレットにおいて、
前記開口部に配設され、前記開口部から前記通路部内へ前記爪が挿入される方向には前記爪の通過を許容し、かつ、前記通路部内を挿通された前記爪が前記開口部から外部に突出される方向には前記爪の通過を禁止する規制装置を備えていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に懸架する蝶番部材とを備え、
前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項３】
互いに対向し荷物を載置可能な上面及び底面を備え、
前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に支持する蝶番部材とを備え、
前記上面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が前記蝶番部材に懸架され前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止される一方、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項４】
前記規制板は、前記規制板の重心位置が前記蝶番部材の揺動軸よりも前記通路部内側へ偏心するように前記蝶番部材に支持され、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されていることを特徴とする請求項３記載のパレット。
【請求項１】
互いに対向する側面にそれぞれ開口する開口部と、前記開口部を互いに連通しフォークリフトの爪が挿通される通路部とを有するパレットにおいて、
前記開口部に配設され、前記開口部から前記通路部内へ前記爪が挿入される方向には前記爪の通過を許容し、かつ、前記通路部内を挿通された前記爪が前記開口部から外部に突出される方向には前記爪の通過を禁止する規制装置を備えていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に懸架する蝶番部材とを備え、
前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項３】
互いに対向し荷物を載置可能な上面及び底面を備え、
前記規制装置は、前記通路部内に設けられ前記開口部の開放又は閉封を行う規制板と、前記規制板を揺動可能に支持する蝶番部材とを備え、
前記上面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が前記蝶番部材に懸架され前記規制板が前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容され、かつ、前記規制板が前記開口部に近接する方向へ揺動し前記規制板が前記開口部の周縁部の少なくとも一部に当接しつつ前記開口部を閉封することで前記爪の通過が禁止される一方、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項４】
前記規制板は、前記規制板の重心位置が前記蝶番部材の揺動軸よりも前記通路部内側へ偏心するように前記蝶番部材に支持され、前記底面側が荷物の載置面とされる場合には、前記規制板が自重により前記開口部から離間する方向へ揺動し前記開口部が開放されることで前記爪の通過が許容されるように構成されていることを特徴とする請求項３記載のパレット。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００７−１１８９８８（Ｐ２００７−１１８９８８Ａ）
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３１２６６０（Ｐ２００５−３１２６６０）
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（５０１３３７４０９）中央輸送株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（５０１３３７４０９）中央輸送株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
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