ヒートポンプ式熱源機
【課題】冷媒配管から少量の可燃性冷媒が漏洩した場合でも早期に且つ確実に検知可能なヒートポンプ式熱源機を提供する。
【解決手段】ヒートポンプ式熱源機３は、空気熱交換器１８と、圧縮機２０と、温水加熱用熱交換器２１と、膨張弁２２と、これら機器１８，２０，２１，２２を接続する可燃性冷媒が収容された冷媒配管２３と、この冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏れを検知するセンサ３７とを備えるとともに、冷媒配管２３に外嵌され、熱収縮チューブで構成されたチューブ４１を設け、冷媒配管２３をチューブ４１で覆った状態で、チューブ４１の一端部４１ａを冷媒配管２３の外周面に密着状に固定するとともに、チューブ４１の他端部４１ｂをセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。
【解決手段】ヒートポンプ式熱源機３は、空気熱交換器１８と、圧縮機２０と、温水加熱用熱交換器２１と、膨張弁２２と、これら機器１８，２０，２１，２２を接続する可燃性冷媒が収容された冷媒配管２３と、この冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏れを検知するセンサ３７とを備えるとともに、冷媒配管２３に外嵌され、熱収縮チューブで構成されたチューブ４１を設け、冷媒配管２３をチューブ４１で覆った状態で、チューブ４１の一端部４１ａを冷媒配管２３の外周面に密着状に固定するとともに、チューブ４１の他端部４１ｂをセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒートポンプ式熱源機に関し、特に可燃性冷媒が収容された冷媒配管から少量の冷媒が漏洩した場合でも早期に検知可能なヒートポンプ式熱源機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯湯式給湯装置として、貯湯式のヒートポンプ式給湯装置が実用に供されている。この給湯装置は、温水を貯留する大容量の貯湯タンクと、ヒートポンプ回路を有するヒートポンプ式熱源機とを備え、夜間割引の安価な電力を利用して、ヒートポンプ式熱源機で水道水を温水に加熱して、その温水を貯湯タンクに貯留しておき、蛇口や風呂などの所望の給湯先に給湯するものである。
【０００３】
上記のヒートポンプ式熱源機のヒートポンプ回路において、圧縮機、凝縮器、膨張器、蒸発器が冷媒配管を介して接続され、冷媒配管に封入された冷媒を利用して給湯加熱運転が行われる。給湯加熱運転では、圧縮機と蒸発器の送風機が駆動され、凝縮器により冷媒と湯水との間で熱交換が行われて湯水が加熱される。
【０００４】
ここで、ヒートポンプ式熱源機に限らず空調装置や冷蔵庫等の冷媒として可燃性冷媒（例えば、炭化水素系の冷媒）を使用する機器において、可燃性冷媒の使用にあたっては安全性を確保するために、冷媒の漏洩を防止することが要求される。このような冷媒の漏洩防止対策として、例えば、特許文献１，２の構造が開示されている。
【０００５】
特許文献１の空気調和機において、建屋壁部を貫通して室内機と室外機とを接続する冷媒配管に可燃性冷媒が収容されている。この冷媒配管は、室内機側配管と室外機側配管とこれら配管を接続する接続用配管とを有し、各配管間を接続する継手部が室外側になるように構成されている。従って、各継手部から可燃性冷媒が漏洩しても外気中に拡散するので、空気調和機の安全性を確保することができる。
【０００６】
特許文献２の冷蔵庫において、貯蔵室を冷却する冷却機の入口接続管と出口接続管に夫々接続された冷媒配管（キャピラリーチューブと吸入管）内に可燃性冷媒が収容され、これら冷媒配管と出入口接続管との各接続部を、貯蔵室の外側になるように構成されている。従って、各接続部から冷媒が漏洩しても冷媒が貯蔵室に貯留されず外部に排出されるので、冷蔵庫の安全性を確保することができる。尚、この冷媒配管に多孔性被覆体で被覆する構造も開示されている。
【０００７】
ところで、ヒートポンプ式熱源機においては、一般的に、可燃性冷媒の蒸発ガスが空気の比重より重いことを考慮して、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩を検知するために漏洩検知用センサが、ヒートポンプ式熱源機の内部の下部に設置されている。仮に冷媒の漏洩が発生した場合でも、このセンサが漏洩した冷媒を検知し、ユーサーに報知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３１０８８８号公報
【特許文献２】特開２００３−２１４７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、可燃性冷媒の漏洩検知用センサは、コストの関係上、通常、ヒートポンプ式熱源機の内部の１箇所のみに設けられる。このため、冷媒配管の冷媒の漏洩箇所（例えば、機器内部の上部に設置された冷媒配管の接続部）によっては漏洩検知用センサからの距離が遠くなり、相当量の冷媒の漏洩が発生するまで漏洩検知用センサが検知できないという問題がある。
【００１０】
特許文献１，２には、漏洩した可燃性冷媒を機器外部に導く構成は開示されているが、機器内部に設置された漏洩検知用センサに漏洩した冷媒を案内する対策は特に施されていない。また、ヒートポンプ式熱源機に特許文献１，２のような冷媒配管の接続部を外部に設ける構造を採用する場合、ヒートポンプ式熱源機の冷媒配管は、空調装置や冷蔵庫のものと比較すると、配管経路が長く複雑な構造となるので、冷媒配管の接続部が複数箇所に設けられ、これら複数の接続部の全てを機器外部に設けることは困難である。
【００１１】
本発明の目的は、冷媒配管から少量の可燃性冷媒が漏洩した場合でも早期に且つ確実に検知可能なヒートポンプ式熱源機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１のヒートポンプ式熱源機は、可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの一端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定するとともに、前記チューブの他端部を前記センサの近傍部まで延ばして開放したことを特徴としている。
【００１３】
請求項２のヒートポンプ式熱源機は、可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの両端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定し、前記チューブの前記センサの近傍部に対応する途中部に開口部を形成したことを特徴としている。
【００１４】
請求項３のヒートポンプ式熱源機は、請求項１又は２の発明において、前記チューブを熱収縮チューブで構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管がチューブで覆われ、チューブの一端部が冷媒配管の外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ内部を通ってチューブの開放端まで案内される。従って、可燃性冷媒はチューブの開放端から漏洩検知用センサの近傍部に排出され、漏洩検知用センサが少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管がチューブで覆われ、チューブの両端部が冷媒配管の外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ内部を通ってチューブの開口部まで案内される。従って、可燃性冷媒は開口部から漏洩検知用センサの近傍部に排出され、漏洩検知用センサが少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、チューブを熱収縮チューブで構成したので、チューブの端部を冷媒配管の外周面に固定する場合、チューブの固定対象部分をバーナー等で加熱してチューブを径方向に収縮させることで、冷媒配管の外周面に容易に密着状に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１に係る貯湯式給湯装置の概略構成図である。
【図２】ヒートポンプ式熱源機の要部を示す斜視図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】図３の要部拡大断面図である。
【図５】変更形態に係る図４相当図である。
【図６】実施例２に係るヒートポンプ式熱源機の要部拡大図である。
【図７】参考例に係るヒートポンプ式熱源機の要部拡大図である。
【図８】図７の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１に示すように、貯湯式ヒートポンプ式給湯装置１は、貯湯タンクユニット２と、ヒートポンプ式熱源機３と、配管類６，７，８，９ａ，９ｂ，１０と、主制御部１１などを有する。
【００２１】
先ず、貯湯タンクユニット２について説明する。
図１に示すように、貯湯タンクユニット２は、縦長筒状の外周面を有する貯湯タンク１２と、この貯湯タンク１２の外面側を覆う保温材１３と、貯湯タンク１２と保温材１３を収容可能な外装ケース１４とを備えている。貯湯タンク１２は、ヒートポンプ式熱源機３で加熱された高温の温水を貯留するものであり、耐腐食性に優れたステンレス製の板材で構成され、半球状に形成された上下１対のタンク上部及びタンク下部と、縦長の円筒状のタンク胴部とが溶接により一体化されている。
【００２２】
貯湯タンク１２の下端部には、水道管などの給水管７と温水循環用配管９ａに接続される下部配管８が接続されている。給水管７には、貯湯タンク１２へ水道水を補充する為の開閉弁１５が設けられており、通常は開閉弁１５が開弁されていて、水道水を貯湯タンク１２内に補充するようになっている。その貯湯タンク１２から液送ポンプ１６を介して温水（貯留水）が下部配管８、温水循環用配管９ａを通りヒートポンプ式熱源機３に送られる。ヒートポンプ式熱源機３で加熱された温水は温水循環用配管９ｂへ流れる。
【００２３】
貯湯タンク１２の上端部には、温水循環用配管９ｂと出湯用配管６に接続される上部配管１０が接続されている。上部配管１０には開閉弁１７が設けられている。通常は開閉弁１７が開弁されていて、貯湯タンク１２内に貯留された高温の温水（例えば、８０〜９０℃）を上部配管１０に供給することができる。
【００２４】
保温材１３は、例えば、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン等の樹脂を発泡成形した発泡断熱材で構成され、貯湯タンク１２の外面側を覆って貯湯タンク１２に貯留された温水の温度低下を防ぐ断熱機能を有する。
【００２５】
貯湯タンク１２には、複数の温度センサ３１〜３４が高さ方向所定間隔おきの位置に配置されている。温度センサ３１〜３４は主制御部１１に接続されており、温度センサ３１〜３４の温度検出信号が主制御部１１に供給される。
【００２６】
外装ケース１４は、薄鋼板製で貯湯タンク１２の軸心方向に所定の長さを有する断面矩形の直方体の箱状に形成され、４つの側板部（つまり、左右の側板部、前後の側板部）と、上面板（天板）と、下面板とから構成されている。
【００２７】
次に、ヒートポンプ式熱源機３について説明する。
図１，図２に示すように、ヒートポンプ式熱源機３は、蒸発器としての空気熱交換器１８と、圧縮機２０と、凝縮器としての温水加熱用熱交換器２１と、高圧の冷媒を急膨張させて圧力を下げる膨張弁２２とを有し、これら機器１８，２０，２１，２２が冷媒配管２３を介して接続されヒートポンプ回路を構成し、冷媒配管２３に収容された可燃性冷媒（例えば、プロパンやプロピレン等）を利用して給湯加熱運転を行う。ヒートポンプ式熱源機３は、さらに送風モータ１９ａで駆動される送風機１９と、主制御部１１に接続された補助制御部２４と、これらを収納する外装ケース２５等を備えている。
【００２８】
空気熱交換器１８は、冷媒配管２３に含まれる蒸発器通路部１８ａを有し、この蒸発器通路部１８ａの周囲に複数のフィンが設けられ、空気熱交換器１８には送風機１９が付設されている。この空気熱交換器１８において、蒸発器通路部１８ａを流れる冷媒と外気との間で熱交換され、冷媒は外気から吸熱して気化する。
圧縮機２０は気相状態の冷媒を断熱圧縮して温度上昇させる公知の密閉型圧縮機である。
【００２９】
温水加熱用熱交換器２１は、コイル状の熱交換器通路部２１ａと冷媒配管２３の一部となる内部通路２１ｂとを有し、この内部通路２１ｂは例えば１６ＭＰａ以上の耐圧を有する銅管で形成されている。この温水加熱用熱交換器２１において、内部通路２１ｂを流れる冷媒と温水循環用配管９ａから熱交換器通路部２１ａに流れる湯水との間で熱交換され、湯水は加熱され冷媒は冷却され液化する。
【００３０】
温水加熱用熱交換器２１は、発泡断熱材（図示略）で覆われ、発泡断熱材の周囲が保護カバー３６で覆われている。この保護カバー３６は、温水加熱用熱交換器２１の作動時における振動音を抑制する為に設けられ、外装ケース２５の底板部にビスで締結固定されている。
【００３１】
膨張弁２２は液相状態の冷媒を断熱膨張させ温度低下させる。この膨張弁２２は絞り量が可変な制御弁からなる。尚、膨張弁２２の代わりに絞り量が一定の非制御弁からなる膨張弁を採用してもよい。
【００３２】
冷媒配管２３は、空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａ、圧縮機２０と温水加熱用熱交換器２１間を接続する冷媒配管２３ｂ、温水加熱用熱交換器２１と膨張弁２２間を接続する冷媒配管２３ｃ、膨張弁２２と空気熱交換器１８間を接続する冷媒配管２３ｄ等から構成されている。
【００３３】
ヒートポンプ式熱源機３において、圧縮機２０を駆動することにより高圧まで圧縮された加熱状態の冷媒は、温水加熱用熱交換器２１に送られ、液送ポンプ１６の駆動により貯湯タンク１２の下端部から下部配管８と温水循環用配管９ａを経て熱交換器通路部２１ａに流入した温水又は水と熱交換してその温水又は水を暖め、加熱された温水が温水循環用配管９ｂ、上部配管１０を通って貯湯タンクユニット２の貯湯タンク１２に貯留され、ヒートポンプ式熱源機３を経由する加熱動作を繰り返すことで貯湯タンク１２に高温の温水が貯留される。
【００３４】
補助制御部２４は、主制御部１１との間でデータ通信可能であり、主制御部１１からの指令に従ってヒートポンプ回路の各種機器（送風モータ１９ａ、圧縮機２０など）の動作制御を実行する。温水加熱用熱交換器２１の出口側部分において、温水循環用配管９ｂには、温水温度を検知するための温度センサ２６が設けられ、その検出信号が主制御部１１に供給されている。補助制御部２４は、温水の加熱温度が主制御部１１から指示された温度となるまで、ヒートポンプ式熱源機３を作動させる。
【００３５】
ユーザーによる給湯操作が行われると、貯湯タンク１２に貯留された温水が出湯用配管６に流れ、その温水と給水管７から供給される水道水とが混合弁２７で混合され、所定の温度となって蛇口などの給湯栓４に給湯される。混合弁２７の上流部、下流部、給水管７の途中部には、夫々、温水温度又は入水温度を検知するための温度センサ２８〜３０が設けられ、これら温度センサ２８〜３０の検出信号が主制御部１１に供給されている。主制御部１１は、これら温度センサ２８〜３０で検知された温度検知データに基づいて、混合弁２７を制御して温水と水の混合比を調節することで給湯する温水の温度を調整する。
【００３６】
主制御部１１は、ユーザーが操作可能な操作リモコン３５との間でデータ通信可能であり、ユーザーによる操作リモコン３５のスイッチ操作により目標給湯温度が設定されると、その目標給湯温度データが操作リモコン３５から主制御部１１に送信される。主制御部１１は、給湯動作時には、目標給湯温度データ及び温度センサ３１〜３４からの温度検知データに基づいて、ヒートポンプ式熱源機３で温水を加熱する加熱温度を決定し、補助制御部２４にその加熱温度を指示する。
【００３７】
次に、本発明に係る冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏洩対策構造について説明する。
図２〜図４に示すように、ヒートポンプ式熱源機３は、冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏れを検知するセンサ３７と、冷媒配管２３に外嵌されたチューブ４１とを備えている。
【００３８】
図２，図３に示すように、センサ３７は、ヒートポンプ式熱源機３の内部において、圧縮機２０の近傍部（図２，図３手前側隅部）に設置されている。冷媒配管２３から可燃性冷媒が漏洩した場合、センサ３７が漏洩した冷媒を検知すると、それに対応する電気信号を補助制御部２４（又は主制御部１１）に送信してブザー等を鳴動させることでユーザーに冷媒の漏洩を報知する。
【００３９】
図３，図４に示すように、冷媒配管２３を構成する冷媒配管２３ａ〜２３ｄの各々には、管部材と管部材とを接続する複数の接続部４２が設けられている。各接続部４２は、ロウ付けによる接合又は溶接等により密着状に固定されている。
【００４０】
冷媒配管２３のうちの空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａをチューブ４１で覆った状態で、チューブ４１の一端部４１ａ（上端部）を冷媒配管２３ａの接続部４２ａの近傍部の外周面に密着状に固定するとともに、チューブ４１の他端部４１ｂ（下端部）をセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。尚、冷媒配管２３ａの接続部４２ａは、チューブ４１で覆われる複数の接続部４２のうちの最上部に位置するものである。
【００４１】
次に、チューブ４１について説明する。
図２〜図４に示すように、チューブ４１は、可撓性のある合成樹脂製の熱収縮チューブで構成され、漏洩した可燃性冷媒をセンサ３７の近傍へ案内する案内機能を有する。チューブ４１は、冷媒配管２３ａに外嵌されている。チューブ４１の内径は、冷媒配管２３ａの外径より僅かに大きく設定され、チューブ４１の一端部４１ａを除く大部分は、冷媒配管２３ａの外周面に所定の隙間をもって外嵌されている。
【００４２】
チューブ４１の一端部４１ａは、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、バーナー等で加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。チューブ４１の他端部４１ｂは、ヒートポンプ式熱源機３の下端面近傍にまで延びて下方に向けて開放状に設けられている。
【００４３】
ヒートポンプ式熱源機３において、例えば、冷媒配管２３ａのチューブ４１で覆われた複数の接続部４２の何れか１つから可燃性冷媒が漏洩した場合、チューブ４１の内周面と冷媒配管２３ａの外周面との隙間を伝って下方に流れ、チューブ４１の他端部４１ｂから排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３の下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知するように構成されている。
【００４４】
次に、本発明のヒートポンプ式熱源機３の効果について説明する。
冷媒配管２３ａから可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管２３ａがチューブ４１で覆われ、チューブ４１の一端部４１ａが冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ４１内部を通ってチューブ４１の開放端まで案内される。従って、可燃性冷媒はチューブ４１の開放端からセンサ３７の近傍部に排出され、センサ３７が少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機３の安全性を向上させることができる。
【００４５】
チューブ４１を熱収縮チューブで構成したので、チューブ４１を冷媒配管２３ａの外周面に固定する場合、チューブ４１の固定対象部分である一端部４１ａをバーナー等で加熱してチューブ４１を径方向に収縮させることで、冷媒配管２３ａの外周面に容易に密着状に固定することができる。
【００４６】
次に、前記実施例１を部分的に変更した例について説明する。
図５に示すように、チューブ４１の一端部４１ａを、バーナー等で加熱して径方向に収縮させて固定する固定方法に代えて、チューブ４１の一端部４１ａを、結束バンドやテープ等のバンド部材４３を締結することで冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定しても良い。
【実施例２】
【００４７】
次に、上記のヒートポンプ式熱源機３を部分的に変更した実施例２について説明するが、前記実施例１と同様の構成要素には同様の参照符号を付して説明を省略し、異なる構成要素についてのみ説明する。図６に示すように、この実施例２のヒートポンプ式熱源機３Ａは、冷媒配管２３ａに外嵌された前記実施例１のチューブ４１よりも長いチューブ４１Ａを備えている。
【００４８】
図６に示すように、冷媒配管２３のうちの空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａをチューブ４１Ａで覆った状態で、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを冷媒配管２３ａの接続部４２ａ，４２ｂの近傍部の外周面に密着状に夫々固定し、チューブ４１Ａのセンサ３７の近傍部に対応する途中部に円形の１又は複数の開口部４５が形成されている。開口部４５は、チューブ４１Ａのうちのセンサ３７に臨む位置に形成することが望ましい。尚、冷媒配管２３ａの１対の接続部４２ａ，４２ｂは、チューブ４１で覆われた複数の接続部４２のうちの最両端部に位置するものである。
【００４９】
次に、チューブ４１Ａについて説明する。
図６に示すように、チューブ４１Ａは、可撓性のある合成樹脂製の熱収縮チューブで構成され、漏洩した可燃性冷媒（液又はガス）をセンサ３７の近傍へ案内する案内機能を有する。チューブ４１Ａは、冷媒配管２３ａのほぼ全長に亙って外嵌されている。チューブ４１Ａの内径は、冷媒配管２３ａの外径より僅かに大きく設定され、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを除く大部分は、冷媒配管２３ａの外周面に所定の隙間をもって外嵌されている。
【００５０】
チューブ４１Ａの一端部４１ａ（空気熱交換器１８側端部）は、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。チューブ４１Ａの他端部４１ｃ（圧縮機２０側端部）は、圧縮機２０の近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。尚、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを、加熱して径方向へ収縮させる代わりに、前記実施例１の図５に示すようにバンド部材４３を締結することで冷媒配管２３ａの外周面に密着状に夫々固定しても良い。
【００５１】
ヒートポンプ式熱源機３Ａにおいて、例えば、冷媒配管２３ａのチューブ４１Ａで覆われた複数の接続部４２のうちの何れか１つの接続部４２から可燃性冷媒が漏洩した場合、チューブ４１Ａの内周面と冷媒配管２３ａの外周面との隙間を伝って下方に流れ、チューブ４１Ａの開口部４５から排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３Ａの下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知することができる。
【００５２】
次に、本発明のヒートポンプ式熱源機３Ａの効果について説明する。
冷媒配管２３ａから可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管２３ａがチューブ４１Ａで覆われ、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃが冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定さているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ４１Ａ内部を通ってチューブ４１Ａの開口部４５まで案内される。従って、可燃性冷媒は開口部４５からセンサ３７の近傍部に排出され、センサ３７が少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機３Ａの安全性を向上させることができる。他の作用及び効果は、前記実施例１と同様であるので説明は省略する。
【００５３】
次に、上記のヒートポンプ式熱源機３を部分的に変更した参考例について説明するが、前記実施例１と同様の構成要素には同様の参照符号を付して説明を省略し、異なる構成要素についてのみ説明する。図７，図８に示すように、この参考例のヒートポンプ式熱源機３Ｂは、冷媒配管２３ａに固定部材５１を介して接続されるチューブ４１Ｂを備えている。
【００５４】
図７，図８に示すように、冷媒配管２３ａの接続部４２ａを固定部材５１で覆った状態で固定部材５１を冷媒配管２３ａの外周面に固定し、この固定部材５１にチューブ４１Ｂの一端部を固定するとともに、チューブ４１の他端部をセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。
【００５５】
図８に示すように、固定部材５１は、上下に２分割され薄肉ヒンジにより開閉可能な２分割体５１Ａ，５１Ｂで筒状に構成されている。固定部材５１は、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に固定されている。固定部材５１の冷媒配管２３ａの外周面と平行な外周面には、チューブ４１Ｂの一端部を装着する為の装着穴５１ａが形成されている。固定部材５１の冷媒配管２３ａの軸心と直交する両壁部の中央部には、冷媒配管２３ａを挿通する為の１対の挿通穴５１ｂが形成されている。
【００５６】
固定部材５１において、各分割体５１Ａ，５１Ｂの対向する一端部同士がヒンジ結合されることで、他端部側が開閉自在になるように構成されている。図示は省略するが、一方の分割体５１Ａの他端部に係止爪部が形成され、他方の分割体５１Ｂの他端部に被係止部が形成されている。固定部材５１を冷媒配管２３に固定する場合は、開状態の固定部材５１を冷媒配管２３ａを挟むように取り付け、係止爪部を被係止部に係止することで固定部材５１を閉状態にして冷媒配管２３ａに固定する。
【００５７】
チューブ４１Ｂは、合成樹脂材又はゴム部材で構成され、チューブ４１Ｂの上端部は、例えば、固定部材５１の装着穴５１ａにチューブ４１Ｂの上端部を圧入して鍔部４１ｄを係止することで固定部材５１に固定されている。チューブ４１Ｂの下端部は、ヒートポンプ式熱源機３の下端面近傍（センサ３７近傍）にまで延びて下方に向けて開放状に設けられている。尚、チューブ４１Ｂの固定部材５１に対する固定方法は、特にこの方法に限定する必要はなく、他の固定方法を採用しても良い。
【００５８】
ヒートポンプ式熱源機３Ｂにおいて、冷媒配管２３ａの接続部４２ａから可燃性冷媒が漏洩した場合、固定部材５１の内部からチューブ４１Ｂの内部を伝って下方に流れ、チューブ４１Ｂの下端部から排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３Ｂの下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知することができる。
【００５９】
尚、この参考例の固定部材５１は、冷媒配管２３ａの接続部４２ａを覆った状態で冷媒配管２３ａの外周面に固定されているが、特にこの構成に限定する必要はなく、冷媒配管２３の他の接続部４２を覆った状態で冷媒配管２３の外周面に固定しても良い。また、固定部材５１は、冷媒配管２３の１つの接続部４２ａに対応するように構成されているが、特に１つの接続部４２ａのみに対応する必要はなく、より大型な部材から複数の接続部４２を覆うように構成しても良い。
【００６０】
次に、前記実施例を部分的に変更した形態について説明する。
［１］前記実施例１において、冷媒配管２３ａを部分的にチューブ４１で覆っているが、特に冷媒配管２３ａに限定する必要はなく、圧縮機２０と温水加熱用熱交換器２１間を接続する冷媒配管２３ｂ又は温水加熱用熱交換器２１と膨張弁２２間を接続する冷媒配管２３ｃ又は膨張弁２２と空気熱交換器１８間を接続する冷媒配管２３ｄを、部分的にチューブで覆い、チューブの一端部をこれら対応する冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの外周面に密着状に固定し、チューブの他端部をセンサ近傍部まで延ばして開放するように構成しても良い。
【００６１】
［２］前記実施例２において、冷媒配管２３ａを全長に亙ってチューブ４１Ａで覆っているが、特に冷媒配管２３ａに限定する必要はなく、冷媒配管２３ｂ又は冷媒配管２３ｃ又は冷媒配管２３ｄを、全長に亙ってチューブで覆い、チューブの両端部をこれら対応する冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの外周面に密着状に固定し、チューブのセンサ近傍部に対応する途中部に１又は複数の開口部を形成しても良い。
【００６２】
［３］前記実施例１，２において、センサ３７はヒートポンプ式熱源機３，３Ａの内部において、圧縮機２０の近傍部（図２，図３手前側隅部）に設置されているが、特にこの設置箇所に限定する必要はなく、例えば、上記の部分的変更形態［１］，［２］の構成に対応して、冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの近傍部や膨張弁２２の近傍部等の他の箇所にセンサ３７を設置しても良い。
【００６３】
［４］前記実施例１，２において、冷媒配管２３ａを熱収縮チューブ４１，４１Ａで覆うように構成しているが、フィルム材を冷媒配管２３ａに巻くことによってチューブ状に構成しても良い。
【００６４】
［５］その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、前記実施例の種々の変更を付加した形態で実施可能で、本発明はそのような変更形態を包含するものである。
【符号の説明】
【００６５】
３，３Ａ ヒートポンプ式熱源機
２３ 冷媒配管
３７ センサ
４１，４１Ａ チューブ
４５ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒートポンプ式熱源機に関し、特に可燃性冷媒が収容された冷媒配管から少量の冷媒が漏洩した場合でも早期に検知可能なヒートポンプ式熱源機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯湯式給湯装置として、貯湯式のヒートポンプ式給湯装置が実用に供されている。この給湯装置は、温水を貯留する大容量の貯湯タンクと、ヒートポンプ回路を有するヒートポンプ式熱源機とを備え、夜間割引の安価な電力を利用して、ヒートポンプ式熱源機で水道水を温水に加熱して、その温水を貯湯タンクに貯留しておき、蛇口や風呂などの所望の給湯先に給湯するものである。
【０００３】
上記のヒートポンプ式熱源機のヒートポンプ回路において、圧縮機、凝縮器、膨張器、蒸発器が冷媒配管を介して接続され、冷媒配管に封入された冷媒を利用して給湯加熱運転が行われる。給湯加熱運転では、圧縮機と蒸発器の送風機が駆動され、凝縮器により冷媒と湯水との間で熱交換が行われて湯水が加熱される。
【０００４】
ここで、ヒートポンプ式熱源機に限らず空調装置や冷蔵庫等の冷媒として可燃性冷媒（例えば、炭化水素系の冷媒）を使用する機器において、可燃性冷媒の使用にあたっては安全性を確保するために、冷媒の漏洩を防止することが要求される。このような冷媒の漏洩防止対策として、例えば、特許文献１，２の構造が開示されている。
【０００５】
特許文献１の空気調和機において、建屋壁部を貫通して室内機と室外機とを接続する冷媒配管に可燃性冷媒が収容されている。この冷媒配管は、室内機側配管と室外機側配管とこれら配管を接続する接続用配管とを有し、各配管間を接続する継手部が室外側になるように構成されている。従って、各継手部から可燃性冷媒が漏洩しても外気中に拡散するので、空気調和機の安全性を確保することができる。
【０００６】
特許文献２の冷蔵庫において、貯蔵室を冷却する冷却機の入口接続管と出口接続管に夫々接続された冷媒配管（キャピラリーチューブと吸入管）内に可燃性冷媒が収容され、これら冷媒配管と出入口接続管との各接続部を、貯蔵室の外側になるように構成されている。従って、各接続部から冷媒が漏洩しても冷媒が貯蔵室に貯留されず外部に排出されるので、冷蔵庫の安全性を確保することができる。尚、この冷媒配管に多孔性被覆体で被覆する構造も開示されている。
【０００７】
ところで、ヒートポンプ式熱源機においては、一般的に、可燃性冷媒の蒸発ガスが空気の比重より重いことを考慮して、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩を検知するために漏洩検知用センサが、ヒートポンプ式熱源機の内部の下部に設置されている。仮に冷媒の漏洩が発生した場合でも、このセンサが漏洩した冷媒を検知し、ユーサーに報知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３１０８８８号公報
【特許文献２】特開２００３−２１４７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、可燃性冷媒の漏洩検知用センサは、コストの関係上、通常、ヒートポンプ式熱源機の内部の１箇所のみに設けられる。このため、冷媒配管の冷媒の漏洩箇所（例えば、機器内部の上部に設置された冷媒配管の接続部）によっては漏洩検知用センサからの距離が遠くなり、相当量の冷媒の漏洩が発生するまで漏洩検知用センサが検知できないという問題がある。
【００１０】
特許文献１，２には、漏洩した可燃性冷媒を機器外部に導く構成は開示されているが、機器内部に設置された漏洩検知用センサに漏洩した冷媒を案内する対策は特に施されていない。また、ヒートポンプ式熱源機に特許文献１，２のような冷媒配管の接続部を外部に設ける構造を採用する場合、ヒートポンプ式熱源機の冷媒配管は、空調装置や冷蔵庫のものと比較すると、配管経路が長く複雑な構造となるので、冷媒配管の接続部が複数箇所に設けられ、これら複数の接続部の全てを機器外部に設けることは困難である。
【００１１】
本発明の目的は、冷媒配管から少量の可燃性冷媒が漏洩した場合でも早期に且つ確実に検知可能なヒートポンプ式熱源機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１のヒートポンプ式熱源機は、可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの一端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定するとともに、前記チューブの他端部を前記センサの近傍部まで延ばして開放したことを特徴としている。
【００１３】
請求項２のヒートポンプ式熱源機は、可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの両端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定し、前記チューブの前記センサの近傍部に対応する途中部に開口部を形成したことを特徴としている。
【００１４】
請求項３のヒートポンプ式熱源機は、請求項１又は２の発明において、前記チューブを熱収縮チューブで構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管がチューブで覆われ、チューブの一端部が冷媒配管の外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ内部を通ってチューブの開放端まで案内される。従って、可燃性冷媒はチューブの開放端から漏洩検知用センサの近傍部に排出され、漏洩検知用センサが少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、冷媒配管から可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管がチューブで覆われ、チューブの両端部が冷媒配管の外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ内部を通ってチューブの開口部まで案内される。従って、可燃性冷媒は開口部から漏洩検知用センサの近傍部に排出され、漏洩検知用センサが少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機の安全性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、チューブを熱収縮チューブで構成したので、チューブの端部を冷媒配管の外周面に固定する場合、チューブの固定対象部分をバーナー等で加熱してチューブを径方向に収縮させることで、冷媒配管の外周面に容易に密着状に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１に係る貯湯式給湯装置の概略構成図である。
【図２】ヒートポンプ式熱源機の要部を示す斜視図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】図３の要部拡大断面図である。
【図５】変更形態に係る図４相当図である。
【図６】実施例２に係るヒートポンプ式熱源機の要部拡大図である。
【図７】参考例に係るヒートポンプ式熱源機の要部拡大図である。
【図８】図７の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１に示すように、貯湯式ヒートポンプ式給湯装置１は、貯湯タンクユニット２と、ヒートポンプ式熱源機３と、配管類６，７，８，９ａ，９ｂ，１０と、主制御部１１などを有する。
【００２１】
先ず、貯湯タンクユニット２について説明する。
図１に示すように、貯湯タンクユニット２は、縦長筒状の外周面を有する貯湯タンク１２と、この貯湯タンク１２の外面側を覆う保温材１３と、貯湯タンク１２と保温材１３を収容可能な外装ケース１４とを備えている。貯湯タンク１２は、ヒートポンプ式熱源機３で加熱された高温の温水を貯留するものであり、耐腐食性に優れたステンレス製の板材で構成され、半球状に形成された上下１対のタンク上部及びタンク下部と、縦長の円筒状のタンク胴部とが溶接により一体化されている。
【００２２】
貯湯タンク１２の下端部には、水道管などの給水管７と温水循環用配管９ａに接続される下部配管８が接続されている。給水管７には、貯湯タンク１２へ水道水を補充する為の開閉弁１５が設けられており、通常は開閉弁１５が開弁されていて、水道水を貯湯タンク１２内に補充するようになっている。その貯湯タンク１２から液送ポンプ１６を介して温水（貯留水）が下部配管８、温水循環用配管９ａを通りヒートポンプ式熱源機３に送られる。ヒートポンプ式熱源機３で加熱された温水は温水循環用配管９ｂへ流れる。
【００２３】
貯湯タンク１２の上端部には、温水循環用配管９ｂと出湯用配管６に接続される上部配管１０が接続されている。上部配管１０には開閉弁１７が設けられている。通常は開閉弁１７が開弁されていて、貯湯タンク１２内に貯留された高温の温水（例えば、８０〜９０℃）を上部配管１０に供給することができる。
【００２４】
保温材１３は、例えば、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン等の樹脂を発泡成形した発泡断熱材で構成され、貯湯タンク１２の外面側を覆って貯湯タンク１２に貯留された温水の温度低下を防ぐ断熱機能を有する。
【００２５】
貯湯タンク１２には、複数の温度センサ３１〜３４が高さ方向所定間隔おきの位置に配置されている。温度センサ３１〜３４は主制御部１１に接続されており、温度センサ３１〜３４の温度検出信号が主制御部１１に供給される。
【００２６】
外装ケース１４は、薄鋼板製で貯湯タンク１２の軸心方向に所定の長さを有する断面矩形の直方体の箱状に形成され、４つの側板部（つまり、左右の側板部、前後の側板部）と、上面板（天板）と、下面板とから構成されている。
【００２７】
次に、ヒートポンプ式熱源機３について説明する。
図１，図２に示すように、ヒートポンプ式熱源機３は、蒸発器としての空気熱交換器１８と、圧縮機２０と、凝縮器としての温水加熱用熱交換器２１と、高圧の冷媒を急膨張させて圧力を下げる膨張弁２２とを有し、これら機器１８，２０，２１，２２が冷媒配管２３を介して接続されヒートポンプ回路を構成し、冷媒配管２３に収容された可燃性冷媒（例えば、プロパンやプロピレン等）を利用して給湯加熱運転を行う。ヒートポンプ式熱源機３は、さらに送風モータ１９ａで駆動される送風機１９と、主制御部１１に接続された補助制御部２４と、これらを収納する外装ケース２５等を備えている。
【００２８】
空気熱交換器１８は、冷媒配管２３に含まれる蒸発器通路部１８ａを有し、この蒸発器通路部１８ａの周囲に複数のフィンが設けられ、空気熱交換器１８には送風機１９が付設されている。この空気熱交換器１８において、蒸発器通路部１８ａを流れる冷媒と外気との間で熱交換され、冷媒は外気から吸熱して気化する。
圧縮機２０は気相状態の冷媒を断熱圧縮して温度上昇させる公知の密閉型圧縮機である。
【００２９】
温水加熱用熱交換器２１は、コイル状の熱交換器通路部２１ａと冷媒配管２３の一部となる内部通路２１ｂとを有し、この内部通路２１ｂは例えば１６ＭＰａ以上の耐圧を有する銅管で形成されている。この温水加熱用熱交換器２１において、内部通路２１ｂを流れる冷媒と温水循環用配管９ａから熱交換器通路部２１ａに流れる湯水との間で熱交換され、湯水は加熱され冷媒は冷却され液化する。
【００３０】
温水加熱用熱交換器２１は、発泡断熱材（図示略）で覆われ、発泡断熱材の周囲が保護カバー３６で覆われている。この保護カバー３６は、温水加熱用熱交換器２１の作動時における振動音を抑制する為に設けられ、外装ケース２５の底板部にビスで締結固定されている。
【００３１】
膨張弁２２は液相状態の冷媒を断熱膨張させ温度低下させる。この膨張弁２２は絞り量が可変な制御弁からなる。尚、膨張弁２２の代わりに絞り量が一定の非制御弁からなる膨張弁を採用してもよい。
【００３２】
冷媒配管２３は、空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａ、圧縮機２０と温水加熱用熱交換器２１間を接続する冷媒配管２３ｂ、温水加熱用熱交換器２１と膨張弁２２間を接続する冷媒配管２３ｃ、膨張弁２２と空気熱交換器１８間を接続する冷媒配管２３ｄ等から構成されている。
【００３３】
ヒートポンプ式熱源機３において、圧縮機２０を駆動することにより高圧まで圧縮された加熱状態の冷媒は、温水加熱用熱交換器２１に送られ、液送ポンプ１６の駆動により貯湯タンク１２の下端部から下部配管８と温水循環用配管９ａを経て熱交換器通路部２１ａに流入した温水又は水と熱交換してその温水又は水を暖め、加熱された温水が温水循環用配管９ｂ、上部配管１０を通って貯湯タンクユニット２の貯湯タンク１２に貯留され、ヒートポンプ式熱源機３を経由する加熱動作を繰り返すことで貯湯タンク１２に高温の温水が貯留される。
【００３４】
補助制御部２４は、主制御部１１との間でデータ通信可能であり、主制御部１１からの指令に従ってヒートポンプ回路の各種機器（送風モータ１９ａ、圧縮機２０など）の動作制御を実行する。温水加熱用熱交換器２１の出口側部分において、温水循環用配管９ｂには、温水温度を検知するための温度センサ２６が設けられ、その検出信号が主制御部１１に供給されている。補助制御部２４は、温水の加熱温度が主制御部１１から指示された温度となるまで、ヒートポンプ式熱源機３を作動させる。
【００３５】
ユーザーによる給湯操作が行われると、貯湯タンク１２に貯留された温水が出湯用配管６に流れ、その温水と給水管７から供給される水道水とが混合弁２７で混合され、所定の温度となって蛇口などの給湯栓４に給湯される。混合弁２７の上流部、下流部、給水管７の途中部には、夫々、温水温度又は入水温度を検知するための温度センサ２８〜３０が設けられ、これら温度センサ２８〜３０の検出信号が主制御部１１に供給されている。主制御部１１は、これら温度センサ２８〜３０で検知された温度検知データに基づいて、混合弁２７を制御して温水と水の混合比を調節することで給湯する温水の温度を調整する。
【００３６】
主制御部１１は、ユーザーが操作可能な操作リモコン３５との間でデータ通信可能であり、ユーザーによる操作リモコン３５のスイッチ操作により目標給湯温度が設定されると、その目標給湯温度データが操作リモコン３５から主制御部１１に送信される。主制御部１１は、給湯動作時には、目標給湯温度データ及び温度センサ３１〜３４からの温度検知データに基づいて、ヒートポンプ式熱源機３で温水を加熱する加熱温度を決定し、補助制御部２４にその加熱温度を指示する。
【００３７】
次に、本発明に係る冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏洩対策構造について説明する。
図２〜図４に示すように、ヒートポンプ式熱源機３は、冷媒配管２３からの可燃性冷媒の漏れを検知するセンサ３７と、冷媒配管２３に外嵌されたチューブ４１とを備えている。
【００３８】
図２，図３に示すように、センサ３７は、ヒートポンプ式熱源機３の内部において、圧縮機２０の近傍部（図２，図３手前側隅部）に設置されている。冷媒配管２３から可燃性冷媒が漏洩した場合、センサ３７が漏洩した冷媒を検知すると、それに対応する電気信号を補助制御部２４（又は主制御部１１）に送信してブザー等を鳴動させることでユーザーに冷媒の漏洩を報知する。
【００３９】
図３，図４に示すように、冷媒配管２３を構成する冷媒配管２３ａ〜２３ｄの各々には、管部材と管部材とを接続する複数の接続部４２が設けられている。各接続部４２は、ロウ付けによる接合又は溶接等により密着状に固定されている。
【００４０】
冷媒配管２３のうちの空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａをチューブ４１で覆った状態で、チューブ４１の一端部４１ａ（上端部）を冷媒配管２３ａの接続部４２ａの近傍部の外周面に密着状に固定するとともに、チューブ４１の他端部４１ｂ（下端部）をセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。尚、冷媒配管２３ａの接続部４２ａは、チューブ４１で覆われる複数の接続部４２のうちの最上部に位置するものである。
【００４１】
次に、チューブ４１について説明する。
図２〜図４に示すように、チューブ４１は、可撓性のある合成樹脂製の熱収縮チューブで構成され、漏洩した可燃性冷媒をセンサ３７の近傍へ案内する案内機能を有する。チューブ４１は、冷媒配管２３ａに外嵌されている。チューブ４１の内径は、冷媒配管２３ａの外径より僅かに大きく設定され、チューブ４１の一端部４１ａを除く大部分は、冷媒配管２３ａの外周面に所定の隙間をもって外嵌されている。
【００４２】
チューブ４１の一端部４１ａは、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、バーナー等で加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。チューブ４１の他端部４１ｂは、ヒートポンプ式熱源機３の下端面近傍にまで延びて下方に向けて開放状に設けられている。
【００４３】
ヒートポンプ式熱源機３において、例えば、冷媒配管２３ａのチューブ４１で覆われた複数の接続部４２の何れか１つから可燃性冷媒が漏洩した場合、チューブ４１の内周面と冷媒配管２３ａの外周面との隙間を伝って下方に流れ、チューブ４１の他端部４１ｂから排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３の下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知するように構成されている。
【００４４】
次に、本発明のヒートポンプ式熱源機３の効果について説明する。
冷媒配管２３ａから可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管２３ａがチューブ４１で覆われ、チューブ４１の一端部４１ａが冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定されているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ４１内部を通ってチューブ４１の開放端まで案内される。従って、可燃性冷媒はチューブ４１の開放端からセンサ３７の近傍部に排出され、センサ３７が少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機３の安全性を向上させることができる。
【００４５】
チューブ４１を熱収縮チューブで構成したので、チューブ４１を冷媒配管２３ａの外周面に固定する場合、チューブ４１の固定対象部分である一端部４１ａをバーナー等で加熱してチューブ４１を径方向に収縮させることで、冷媒配管２３ａの外周面に容易に密着状に固定することができる。
【００４６】
次に、前記実施例１を部分的に変更した例について説明する。
図５に示すように、チューブ４１の一端部４１ａを、バーナー等で加熱して径方向に収縮させて固定する固定方法に代えて、チューブ４１の一端部４１ａを、結束バンドやテープ等のバンド部材４３を締結することで冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定しても良い。
【実施例２】
【００４７】
次に、上記のヒートポンプ式熱源機３を部分的に変更した実施例２について説明するが、前記実施例１と同様の構成要素には同様の参照符号を付して説明を省略し、異なる構成要素についてのみ説明する。図６に示すように、この実施例２のヒートポンプ式熱源機３Ａは、冷媒配管２３ａに外嵌された前記実施例１のチューブ４１よりも長いチューブ４１Ａを備えている。
【００４８】
図６に示すように、冷媒配管２３のうちの空気熱交換器１８と圧縮機２０間を接続する冷媒配管２３ａをチューブ４１Ａで覆った状態で、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを冷媒配管２３ａの接続部４２ａ，４２ｂの近傍部の外周面に密着状に夫々固定し、チューブ４１Ａのセンサ３７の近傍部に対応する途中部に円形の１又は複数の開口部４５が形成されている。開口部４５は、チューブ４１Ａのうちのセンサ３７に臨む位置に形成することが望ましい。尚、冷媒配管２３ａの１対の接続部４２ａ，４２ｂは、チューブ４１で覆われた複数の接続部４２のうちの最両端部に位置するものである。
【００４９】
次に、チューブ４１Ａについて説明する。
図６に示すように、チューブ４１Ａは、可撓性のある合成樹脂製の熱収縮チューブで構成され、漏洩した可燃性冷媒（液又はガス）をセンサ３７の近傍へ案内する案内機能を有する。チューブ４１Ａは、冷媒配管２３ａのほぼ全長に亙って外嵌されている。チューブ４１Ａの内径は、冷媒配管２３ａの外径より僅かに大きく設定され、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを除く大部分は、冷媒配管２３ａの外周面に所定の隙間をもって外嵌されている。
【００５０】
チューブ４１Ａの一端部４１ａ（空気熱交換器１８側端部）は、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。チューブ４１Ａの他端部４１ｃ（圧縮機２０側端部）は、圧縮機２０の近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に、加熱して径方向へ収縮させることで密着状に固定されている。尚、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃを、加熱して径方向へ収縮させる代わりに、前記実施例１の図５に示すようにバンド部材４３を締結することで冷媒配管２３ａの外周面に密着状に夫々固定しても良い。
【００５１】
ヒートポンプ式熱源機３Ａにおいて、例えば、冷媒配管２３ａのチューブ４１Ａで覆われた複数の接続部４２のうちの何れか１つの接続部４２から可燃性冷媒が漏洩した場合、チューブ４１Ａの内周面と冷媒配管２３ａの外周面との隙間を伝って下方に流れ、チューブ４１Ａの開口部４５から排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３Ａの下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知することができる。
【００５２】
次に、本発明のヒートポンプ式熱源機３Ａの効果について説明する。
冷媒配管２３ａから可燃性冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒配管２３ａがチューブ４１Ａで覆われ、チューブ４１Ａの両端部４１ａ，４１ｃが冷媒配管２３ａの外周面に密着状に固定さているので、漏洩した可燃性冷媒はチューブ４１Ａ内部を通ってチューブ４１Ａの開口部４５まで案内される。従って、可燃性冷媒は開口部４５からセンサ３７の近傍部に排出され、センサ３７が少量の可燃性冷媒の漏洩であっても早期に且つ確実に検知するので、ヒートポンプ式熱源機３Ａの安全性を向上させることができる。他の作用及び効果は、前記実施例１と同様であるので説明は省略する。
【００５３】
次に、上記のヒートポンプ式熱源機３を部分的に変更した参考例について説明するが、前記実施例１と同様の構成要素には同様の参照符号を付して説明を省略し、異なる構成要素についてのみ説明する。図７，図８に示すように、この参考例のヒートポンプ式熱源機３Ｂは、冷媒配管２３ａに固定部材５１を介して接続されるチューブ４１Ｂを備えている。
【００５４】
図７，図８に示すように、冷媒配管２３ａの接続部４２ａを固定部材５１で覆った状態で固定部材５１を冷媒配管２３ａの外周面に固定し、この固定部材５１にチューブ４１Ｂの一端部を固定するとともに、チューブ４１の他端部をセンサ３７の近傍部まで延ばして開放している。
【００５５】
図８に示すように、固定部材５１は、上下に２分割され薄肉ヒンジにより開閉可能な２分割体５１Ａ，５１Ｂで筒状に構成されている。固定部材５１は、空気熱交換器１８の出口側部分において複数の配管が合流する合流部分近傍部の冷媒配管２３ａの外周面に固定されている。固定部材５１の冷媒配管２３ａの外周面と平行な外周面には、チューブ４１Ｂの一端部を装着する為の装着穴５１ａが形成されている。固定部材５１の冷媒配管２３ａの軸心と直交する両壁部の中央部には、冷媒配管２３ａを挿通する為の１対の挿通穴５１ｂが形成されている。
【００５６】
固定部材５１において、各分割体５１Ａ，５１Ｂの対向する一端部同士がヒンジ結合されることで、他端部側が開閉自在になるように構成されている。図示は省略するが、一方の分割体５１Ａの他端部に係止爪部が形成され、他方の分割体５１Ｂの他端部に被係止部が形成されている。固定部材５１を冷媒配管２３に固定する場合は、開状態の固定部材５１を冷媒配管２３ａを挟むように取り付け、係止爪部を被係止部に係止することで固定部材５１を閉状態にして冷媒配管２３ａに固定する。
【００５７】
チューブ４１Ｂは、合成樹脂材又はゴム部材で構成され、チューブ４１Ｂの上端部は、例えば、固定部材５１の装着穴５１ａにチューブ４１Ｂの上端部を圧入して鍔部４１ｄを係止することで固定部材５１に固定されている。チューブ４１Ｂの下端部は、ヒートポンプ式熱源機３の下端面近傍（センサ３７近傍）にまで延びて下方に向けて開放状に設けられている。尚、チューブ４１Ｂの固定部材５１に対する固定方法は、特にこの方法に限定する必要はなく、他の固定方法を採用しても良い。
【００５８】
ヒートポンプ式熱源機３Ｂにおいて、冷媒配管２３ａの接続部４２ａから可燃性冷媒が漏洩した場合、固定部材５１の内部からチューブ４１Ｂの内部を伝って下方に流れ、チューブ４１Ｂの下端部から排出される。すると、ヒートポンプ式熱源機３Ｂの下部に設けられたセンサ３７が、可燃性冷媒の漏洩を検知して、ユーザーに報知することができる。
【００５９】
尚、この参考例の固定部材５１は、冷媒配管２３ａの接続部４２ａを覆った状態で冷媒配管２３ａの外周面に固定されているが、特にこの構成に限定する必要はなく、冷媒配管２３の他の接続部４２を覆った状態で冷媒配管２３の外周面に固定しても良い。また、固定部材５１は、冷媒配管２３の１つの接続部４２ａに対応するように構成されているが、特に１つの接続部４２ａのみに対応する必要はなく、より大型な部材から複数の接続部４２を覆うように構成しても良い。
【００６０】
次に、前記実施例を部分的に変更した形態について説明する。
［１］前記実施例１において、冷媒配管２３ａを部分的にチューブ４１で覆っているが、特に冷媒配管２３ａに限定する必要はなく、圧縮機２０と温水加熱用熱交換器２１間を接続する冷媒配管２３ｂ又は温水加熱用熱交換器２１と膨張弁２２間を接続する冷媒配管２３ｃ又は膨張弁２２と空気熱交換器１８間を接続する冷媒配管２３ｄを、部分的にチューブで覆い、チューブの一端部をこれら対応する冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの外周面に密着状に固定し、チューブの他端部をセンサ近傍部まで延ばして開放するように構成しても良い。
【００６１】
［２］前記実施例２において、冷媒配管２３ａを全長に亙ってチューブ４１Ａで覆っているが、特に冷媒配管２３ａに限定する必要はなく、冷媒配管２３ｂ又は冷媒配管２３ｃ又は冷媒配管２３ｄを、全長に亙ってチューブで覆い、チューブの両端部をこれら対応する冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの外周面に密着状に固定し、チューブのセンサ近傍部に対応する途中部に１又は複数の開口部を形成しても良い。
【００６２】
［３］前記実施例１，２において、センサ３７はヒートポンプ式熱源機３，３Ａの内部において、圧縮機２０の近傍部（図２，図３手前側隅部）に設置されているが、特にこの設置箇所に限定する必要はなく、例えば、上記の部分的変更形態［１］，［２］の構成に対応して、冷媒配管２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの近傍部や膨張弁２２の近傍部等の他の箇所にセンサ３７を設置しても良い。
【００６３】
［４］前記実施例１，２において、冷媒配管２３ａを熱収縮チューブ４１，４１Ａで覆うように構成しているが、フィルム材を冷媒配管２３ａに巻くことによってチューブ状に構成しても良い。
【００６４】
［５］その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、前記実施例の種々の変更を付加した形態で実施可能で、本発明はそのような変更形態を包含するものである。
【符号の説明】
【００６５】
３，３Ａ ヒートポンプ式熱源機
２３ 冷媒配管
３７ センサ
４１，４１Ａ チューブ
４５ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、
前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、
前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの一端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定するとともに、前記チューブの他端部を前記センサの近傍部まで延ばして開放したことを特徴とするヒートポンプ式熱源機。
【請求項２】
可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、
前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、
前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの両端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定し、前記チューブの前記センサの近傍部に対応する途中部に開口部を形成したことを特徴とするヒートポンプ式熱源機。
【請求項３】
前記チューブを熱収縮チューブで構成したことを特徴とする請求項１又は２項に記載のヒートポンプ式熱源機。
【請求項１】
可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、
前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、
前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの一端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定するとともに、前記チューブの他端部を前記センサの近傍部まで延ばして開放したことを特徴とするヒートポンプ式熱源機。
【請求項２】
可燃性冷媒が収容された冷媒配管と、この冷媒配管からの前記可燃性冷媒の漏れを検知するセンサとを備えたヒートポンプ式熱源機において、
前記冷媒配管に外嵌されたチューブを設け、
前記冷媒配管を前記チューブで覆った状態で、前記チューブの両端部を冷媒配管の外周面に密着状に固定し、前記チューブの前記センサの近傍部に対応する途中部に開口部を形成したことを特徴とするヒートポンプ式熱源機。
【請求項３】
前記チューブを熱収縮チューブで構成したことを特徴とする請求項１又は２項に記載のヒートポンプ式熱源機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−２７８３（Ｐ２０１３−２７８３Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３６９７９（Ｐ２０１１−１３６９７９）
【出願日】平成２３年６月２１日（２０１１．６．２１）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２１日（２０１１．６．２１）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
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