フリップおよびブラウズ広告を含む番組ガイドシステム
【課題】番組ガイド画面上の番組リスト表示領域内に広告が表示され得るインタラクティブテレビ番組ガイドを提供すること。
【解決手段】番組リスト表示領域は、ブラウズ表示またはフリップ表示であり得る。番組ガイド画面は、ユーザが合わせる現在のチャンネルの映像を含む。広告を含む番組リスト表示領域は、現在のチャンネルの上にオーバーレイされ得る。あるいは、現在のチャンネルの映像は、縮小サイズの映像ウィンドウの中に提供され得る。広告は映像を含み得る。広告は、テレビ番組ならびに従来の商品およびサービスをプロモートするために用いられ得る。広告は選択可能であり得る。ユーザが広告を選択する場合、番組ガイドは、製品またはサービスを注文する、情報を要求する、これから放送される番組についてリマインダを設定する、番組説明を観る、番組を録画する、あるいは他のアクションを取る機会をユーザに提供する。
【解決手段】番組リスト表示領域は、ブラウズ表示またはフリップ表示であり得る。番組ガイド画面は、ユーザが合わせる現在のチャンネルの映像を含む。広告を含む番組リスト表示領域は、現在のチャンネルの上にオーバーレイされ得る。あるいは、現在のチャンネルの映像は、縮小サイズの映像ウィンドウの中に提供され得る。広告は映像を含み得る。広告は、テレビ番組ならびに従来の商品およびサービスをプロモートするために用いられ得る。広告は選択可能であり得る。ユーザが広告を選択する場合、番組ガイドは、製品またはサービスを注文する、情報を要求する、これから放送される番組についてリマインダを設定する、番組説明を観る、番組を録画する、あるいは他のアクションを取る機会をユーザに提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、インタラクティブなテレビ番組ガイドに関し、より詳細には、そのようなテ
レビ番組ガイドのユーザに広告を提示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブル、衛星および放送テレビシステムは、視聴者に多くの数のテレビチャンネルを
提供する。視聴者は、伝統的には、特定の時間に放送される番組を決定するために、印刷
されたテレビ番組スケジュールを調べていた。より最近では、インタラクティブな電子テ
レビ番組ガイドが開発され、テレビ番組情報を視聴者のテレビに表示することが可能にな
った。
【０００３】
インタラクティブな番組ガイドは、典型的には、セットトップボックスに実装される。
そのような番組ガイドは、ユーザがテレビ番組リストを異なった表示形式で見ることを可
能にする。例えば、ユーザは、番組ガイドに、チャンネル順または時刻順に整理された番
組リストのグリッドを表示するように指示し得る。ユーザはまた、テーマ（例えば、映画
、スポーツなど）ごとやタイトルごと（すなわち、アルファベット順）に番組リストを探
索し、並べ替え得る。ユーザは、所望の番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｉｎ
ｆｏ」キーを押すことにより、番組についての追加情報を獲得し得る。ユーザは、番組リ
スト上に強調表示領域を位置させ、「ＯＫ」キーを押すことにより、番組ガイドから有料
番組を購入し得るか、または先の番組のリマインダを設定し得る。いくつかのシステムで
は、ユーザが番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｒｅｃｏｒｄ」キーを押すこと
により、録画する番組を選択することを可能にする。
【０００４】
ブラウズまたはフリップ表示を有する番組ガイドは、単一のチャンネル用の番組リスト
情報を含むオーバーレイを発生する能力がある。ブラウズ表示は、ユーザが現在合わせて
いるチャンネル以外のチャンネルで観ることができる番組についての情報を含む。ユーザ
は、現在のチャンネルを変更することなく、カーソルキーを用いて、他のチャンネルおよ
び他の時間の番組リストをブラウズし得る。フリップ表示は、現在のチャンネルの情報を
含む。フリップ表示がアクティブになる場合、上下チャンネルキーを用いることにより、
現在のチャンネルが変わるとともに、これに応じてフリップ表示がアップデートされる。
【０００５】
フリップおよびブラウズ表示は有用であるが、より多くの情報がこのような表示によっ
てユーザにとって利用可能であることが所望である。例えば、フリップおよびブラウズ表
示によってユーザに追加情報を提供するために、このような表示内で広告が利用可能であ
ることが所望である。
【０００６】
従って、本発明の目的は、フリップおよびブラウズ表示で広告を提供するインタラクテ
ィブテレビ番組ガイドシステムを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、そのようなフリップおよびブラウズ表示をユーザのテレビ画面か
ら取り除く特殊効果を有するインタラクティブテレビ番組ガイドシステムを提供すること
である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（発明の要旨）
本発明のこれらおよび他の目的は、本発明の原理によって、現在のチャンネルならびに
単一のチャンネルおよび広告用の番組リストを備える番組リスト表示領域の映像（音声を
含む）を提供するインタラクティブテレビ番組ガイドを有するシステムを提供することに
よって達成される。番組リスト表示領域は、現在のチャンネルまたは時間と番組リスト用
のチャンネルまたは時間が異なり得るブラウズ表示、あるいは番組リスト用のチャンネル
と現在のチャンネルが同じであるフリップ表示のいずれでもあり得る。
【０００９】
強調表示を番組リストに隣接する広告にカーソルキーでナビゲートすること、および広
告が強調表示された後、そのカーソルキーを再度押すことによって、ユーザが番組リスト
用のチャンネルを変え得るブラウズ表示が提供され得る。
【００１０】
広告は選択可能であり得る。ユーザが広告を選択する場合、番組ガイドは適切なアクシ
ョンを取り得る。広告がプログラミングに関連する場合、広告を選択することにより、番
組ガイドが、番組についてリマインダを設定する、番組を合わせる、番組を録画する、ペ
イパービュー番組を注文する等の番組に関連するタスクを行うようになる。広告が従来の
広告である場合、広告の選択によって、番組ガイドが、商品またはサービスの注文を助け
、追加情報の問合わせを処理し、追加情報を表示する等のアクションをとるようになる。
【００１１】
複数の広告が番組リスト表示領域内に提供され得る。広告は、テキスト、グラフィック
ス、および映像を含み得る。
【００１２】
番組リスト表示領域は、番組ガイドによって、ワイプ、ディゾルブ、フェード等の特殊
効果を用いて取り除かれ得る。
【００１３】
本発明のさらなる特徴、その性質、および様々な利点が、添付の図面および以下の好適
な実施形態の詳細な説明からより、明らかになる。
本発明は、以下を提供する。
（項目１） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行されるシ
ステムであって、
該インタラクティブテレビ番組ガイドを所与のチャンネル用の映像を含む番組ガイド画
面に提供する手段と、
単一のチャンネル用の単一の番組リストおよび広告を含む番組リスト表示領域を該番組
ガイド画面に提供する手段と、
を備える、システム。
（項目２） 前記広告を提供する手段が、テキストを含む広告を提供する手段をさら
に備える、項目１に記載のシステム。
（項目３） 前記広告を提供する手段が、グラフィックスを含む広告を提供する手段
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目４） 前記広告を提供する手段が、映像を含む広告を提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目５） 前記インタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるセットトップボッ
クスをさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目６） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置に配信するテレビ配信設備と、
該テレビ配信設備内に設けられた、該ユーザテレビ装置に該広告を提供する映像サーバ
と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目７） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置に配信するテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置に該テレビ番組を提供する際に用いる複数のネットワークノードと
、
該ネットワークノードのうちの１つに設けられた、映像を含む該広告を該ユーザテレビ
装置に提供する少なくとも１つの映像サーバと、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目８） 前記広告を提供する手段が、選択可能な広告を提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目９） 前記広告の内容を繰り返す手段をさらに備える、項目１に記載のシステ
ム。
（項目１０） 前記広告の内容を繰り返す手段と、
該広告が繰り返される間、該広告間でフェーディングを行う手段と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１１） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面に該ブラウズ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載の
システム。
（項目１２） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像上にオーバーレイして該ブ
ラウズ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１３） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイする手段と、
強調表示を提供する手段と、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする手段と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１４） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイする手段と、
強調表示を提供する手段と、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする手段と、
該強調表示が該広告の上にある場合、該ブラウズ表示内の該番組リストを変更する手段
と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１５） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像にオーバーレイして該フリ
ップ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１６） 前記番組ガイド画面に含まれる映像を、縮小サイズの映像ウィンドウ
内に提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１７） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる映像ウィンドウを、縮小サイズの映像ウィンドウ内に提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目１８） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる映像ウィンドウを、縮小サイズの映像ウィンドウ内に提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目１９） 前記番組リスト表示領域を特殊効果を用いて取り除く手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目２０） 前記番組リスト表示領域を、ワイプを用いて取り除く手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目２１） ２つ以上の広告を有する前記番組リスト表示領域を提供する手段をさ
らに備える、項目１に記載のシステム。
（項目２２） 前記番組リスト表示領域内に前記所与のチャンネルとは異なるチャン
ネル用の番組リストを提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目２３） 前記広告が、番組をプロモートする選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該番組を録画する手段をさらに備える、項目１に記載のシス
テム。
（項目２４） 前記広告が、製品についての選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該製品を注文する手段をさらに備える、
項目１に記載のシステム。
（項目２５） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いる方法であって、
該インタラクティブテレビ番組ガイドを所与のチャンネル用の映像を含む番組ガイド画
面に提供するステップと、
単一のチャンネル用の単一の番組リストおよび広告を含む番組リスト表示領域を該番組
ガイド画面に提供するステップと、
を備える、方法。
（項目２６） 前記広告を提供するステップが、テキストを含む広告を提供するステ
ップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２７） 前記広告を提供するステップが、グラフィックスを含む広告を提供す
るステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２８） 前記広告を提供するステップが、映像を含む広告を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２９） 前記インタラクティブテレビ番組ガイドをセットトップボックス上で
実行するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３０） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置にテレビ配信設備で配信するステップと、
該テレビ配信設備内に設けられた映像サーバを用いて該ユーザテレビ装置に映像を含む
該広告を提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３１） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置にテレビ配信設備で配信するステップと、
複数のネットワークノードを用いて該ユーザテレビ装置に該テレビ番組を提供するステ
ップと、
該ネットワークノードのうちの１つに設けられた映像サーバを用いて該ユーザテレビ装
置に映像を含む該広告を提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３２） 前記広告を提供するステップが、選択可能な広告を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３３） 前記広告の内容を繰り返すステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目３４） 前記広告の内容を繰り返すステップと、
該広告が繰り返される間、該広告間でフェーディングを行うステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３５） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面に該ブラウズ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に
記載の方法。
（項目３６） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像上にオーバーレイして該ブ
ラウズ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３７） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイするステップと、
強調表示を提供するステップと、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする機会をユーザに提供するステッ
プと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３８） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイするステップと、
強調表示を提供するステップと、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする機会をユーザに提供するステッ
プと、
該強調表示が該広告の上にある場合、該ブラウズ表示内の該番組リストを変更する機会
をユーザに提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３９） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像にオーバーレイして該フリ
ップ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４０） 前記番組ガイド画面に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像ウィン
ドウ内に提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４１） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像内に提供するステップをさらに備える、項目２
５に記載の方法。
（項目４２） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像内に提供するステップをさらに備える、項目２
５に記載の方法。
（項目４３） 前記番組リスト表示領域を特殊効果を用いて取り除くステップをさら
に備える、項目２５に記載の方法。
（項目４４） 前記番組リスト表示領域を、ワイプを用いて取り除くステップをさら
に備える、項目２５に記載の方法。
（項目４５） ２つ以上の広告を有する前記番組リスト表示領域を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４６） 前記番組リスト表示領域内に前記所与のチャンネルとは異なるチャン
ネル用の番組リストを提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４７） 前記広告が、番組をプロモートする選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該番組を録画するステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目４８） 前記広告が製品についての選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該製品を注文するステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目４９） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行される
システムであって、
番組リスト表示領域を含む番組ガイド画面を提供する手段と、
特殊効果を用いて該番組リスト表示領域を取り除く手段と、
を備える、システム。
（項目５０） 前記番組リスト表示領域を取り除く手段が、ワイプを用いて該番組リ
スト表示領域を取り除く手段を備える、項目４９に記載のシステム。
（項目５１） 前記番組リスト表示領域を取り除く際に用いられる所望の特殊効果を
選択する機会を、ユーザに提供する手段をさらに備える、項目４９に記載のシステム。
（項目５２） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いる方法であって、
番組リスト表示領域を含む番組ガイド画面を提供するステップと、
特殊効果を用いて該番組リスト表示領域を取り除くステップと、
を備える、方法。
（項目５３） 前記番組リスト表示領域を取り除くステップが、ワイプを用いて該番
組リスト表示領域を取り除くステップを備える、項目５２に記載の方法。
（項目５４） 前記番組リスト表示領域を取り除く際に用いられる所望の特殊効果を
選択する機会を、前記ユーザに提供するステップをさらに備える、項目５２に記載の方法
。
（項目５５） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行される
システムであって、
番組ガイド画面に、所与のチャンネルの縮小サイズの映像ウィンドウを含む該インタラ
クティブテレビ番組ガイドを提供する手段と、
単一のチャンネル用の番組リストを含む該番組ガイド画面に、番組リスト表示領域を提
供する手段と、
を備える、システム。
（項目５６） 前記番組リスト表示領域を提供する手段が、ブラウズ表示を提供する
手段をさらに備える、項目５５に記載のシステム。
（項目５７） 前記番組リスト表示領域を提供する手段が、フリップ表示を提供する
手段をさらに備える、項目５５に記載のシステム。
（項目５８） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いるための方法であって、
番組ガイド画面に、所与のチャンネルの縮小サイズの映像ウィンドウを含む該インタラ
クティブテレビ番組ガイドを提供するステップと、
単一のチャンネル用の番組リストを含む該番組ガイド画面に、番組リスト表示領域を提
供するステップと、
を備える、方法。
（項目５９） 前記番組リスト表示領域を提供するステップが、ブラウズ表示を提供
するステップをさらに備える、項目５８に記載の方法。
（項目６０） 前記番組リスト表示領域を提供するステップが、フリップ表示を提供
するステップをさらに備える、項目５８に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明によってインタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるシステムの図である。
【図２】図２は、本発明によってサーバがネットワークノードに位置付けられ得る方法を示す、図１のシステムと同様のシステムの図である。
【図３】図３は、本発明による、例示的なリモコンの簡略化した平面図である。
【図４】図４は、従来のブラウズ表示の動作を示す図である。
【図５】図５は、従来のフリップ表示の動作を示す図である。
【図６】図６は、本発明による、広告を含む例示的なブラウズ表示の図である。
【図７】図７は、本発明による、広告を含む他の例示的なブラウズ表示の図である。
【図８】図８は、本発明によって、広告にナビゲートされ得る強調表示が、広告を含むブラウズ表示に提供され得る方法を示す図である。
【図９】図９は、本発明による、広告を含む例示的なフリップ表示の図である。
【図１０】図１０は、特殊効果を用いて、ユーザのテレビ画面からブラウズまたはフリップ表示が取り除かれ得る方法を示す図である。
【図１１】図１１は、フリップおよびブラウズ表示を提供することおよび特殊効果を用いてユーザテレビからこのような表示を取り除くことに含まれるステップを示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明による他の例示的なフリップまたはブラウズ表示の図である。
【図１３】図１３は、本発明による例示的な広告の図である。
【図１４】図１４は、本発明によって、選択可能な広告を提供すること、およびユーザによる広告の選択に応答して番組ガイド内で適切なアクションを取ることに含まれるステップのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明による例示的な番組ガイドシステム３０を図１に示す。メイン設備３２は、テレ
ビ番組ガイドリストデータ、ペイパービューのオーダー情報、テレビ番組プロモーション
情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース３４を含む。メイン設備３２
はまた、広告情報を格納する広告データベース３６を含む。データベース３４および３６
からの情報が、通信リンク４０を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。リンク４０
は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクまたは光ファイバリンク、マ
イクロ波リンク、このようなリンクの組合せ、または任意の他の適した通信パスであり得
る。データ信号に加えてリンク４０を介して映像信号（例えば、広告およびプロモーショ
ン映像）を送信することが所望される場合、衛星リンクのような比較的高帯域幅のリンク
が一般的に電話回線のような低帯域幅のリンクよりも好ましい。
【００１６】
テレビ配信設備３８は、ケーブルシステムヘッドエンド、同報通信配信設備、または衛
星テレビ配信設備のようなユーザにテレビ信号を配信する設備、である。
【００１７】
メイン設備３２によってテレビ配信設備３８に送信された番組ガイド情報は、番組の時
間、チャンネル、タイトル、説明等のテレビ番組リストデータを含む。送信された番組情
報はまた、個別の番組および購読チャンネル用の価格情報、番組およびチャンネルの注文
用の時間ウィンドウ、注文を衝動的に発注できないようにするための電話番号等の有料番
組データを含む。メイン設備３２によりテレビ配信設備３８に送信される広告情報は、種
々の製品、およびサービスのためのテキスト、グラフィックス、および映像広告を含む。
所望であれば、なんらかの番組ガイドおよび広告情報がメイン設備３２以外の設備でデー
タソースを用いて提供され得る。例えば、有料番組注文処理（例えば、請求データ等）に
関するデータを注文処理およびメイン設備３２およびテレビ配信設備３８と独立した請求
システムにより生成し得る。同様に、広告情報が、メイン設備３２およびテレビ配信設備
３８から独立した広告設備により生成され得る。
【００１８】
そのソースに関わらず所望ならば、広告情報は、テレビ配信設備３８内のサーバ４２に
保存され得る。サーバ４２は、テキスト、グラフィックス、および映像を処理し得る。
【００１９】
テレビ配信設備３８は、番組ガイドおよび広告情報を通信パス４６を介して、複数のユ
ーザのユーザテレビ装置４４に配信する。ユーザテレビ装置は、インタラクティブテレビ
番組ガイドを実行するために十分な処理能力を有するテレビをユーザに提供する任意の適
切な装置であり得る。パス４６は、ケーブルリンク、光ファイバリンク、衛星リンク、放
送リンク、あるいは他の適切なリンクまたはこのようなリンクの組み合わせであり得る。
帯域内送信、帯域外送信、デジタル送信、アナログ送信、ケーブル送信、衛星送信、放送
送信、多チャンネル多点分配サービス（ＭＭＤＳ）伝送等を含む任意の適切な通信機構（
ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｓｃｈｅｍｅ）が、パス４６を介してデータを送信するた
めに用いられる。
【００２０】
所望の場合、番組ガイドデータは、パス４６の帯域外チャネルで、または垂直ブランキ
ングインターバル（ＶＢＩ）のような帯域内パスで配信され得る。広告情報は、多くの適
切な技術のうち任意の技術を用いて配信され得る。例えば、テキストおよびグラフィック
ス広告は、帯域外変調器を用いて帯域外チャネルで配信され得る。映像広告もこのように
して配信され得るが、大量の映像情報は、パス４６の１つ以上のデジタルチャネルを用い
て、より効率的に配信され得る。このようなデジタルチャネルは、テキストおよびグラフ
ィックスの配信にも用いられ得る。
【００２１】
各ユーザは受信器を有する。この受信器は、典型的にセットトップボックス４８のよう
なセットトップボックスであるが、セットトップボックス回路部と同様の回路部が集積さ
れた最新式テレビ受信器、またはパーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）のような
他の適切なテレビ装置であり得る。番組ガイドデータは、定期的にセットトップボックス
４８へ配信される。テレビ配信設備３８もまた、特定の情報（例えば、有料番組アカウン
ト情報もしくは局所的に生成された承認技術を用いた購買および視聴される番組に関する
情報）のためにセットトップボックス４８を定期的にポーリングし得る。メイン設備３２
は、好ましくは、情報配信タスクを取り扱うプロセッサを含む。各セットトップボックス
４８は、好ましくは、セットトップボックス４８上で番組ガイドアプリケーションを実行
することに関するタスクを取り扱うプロセッサを含む。テレビ配信設備３８は、番組ガイ
ドおよび広告情報の配信に関するタスクを取り扱うためのプロセッサを含み得る。
【００２２】
各セットトップボックス４８は、典型的には、任意のビデオカセットレコーダ５０に接
続され、選択されたテレビ番組が記録され得る。各ビデオカセットレコーダ５０は、テレ
ビ５２に接続される。番組を記録するために、セットトップボックス４８は、特定のチャ
ンネルにチューニングし、制御信号を（例えば赤外線送信機４３を用いて）ビデオカセッ
トレコーダ５０へ送信し、セットトップボックス４８は、適切な時間に記録を開始および
停止するようにビデオカセットレコーダ５０に指示する。
【００２３】
セットトップボックス４８上で実行されるインタラクティブなテレビ番組ガイドを用い
ている間、テレビ番組リストは、テレビ５２に表示され得る。各セットトップボックス４
８、ビデオカセットレコーダ５０およびテレビ５２は、１つ以上のリモコン５４、あるい
はワイヤレスキーボード、マウス、トラックボール、専用のキーセット等の他の適切なユ
ーザ入力インターフェースによって、制御され得る。
【００２４】
通信パス４６は、好ましくは、映像でない番組ガイドおよび広告データに加えて、予定
されたテレビ番組、有料番組、広告および他のプロモーションビデオ、および他の映像情
報をセットトップボックス４４へテレビ配信設備３８が配信すること可能にするために十
分な帯域幅を有する。マルチプルテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、ディジ
タル、またはアナログおよびディジタルの両方）は、通信パス４６を介して、セットトッ
プボックス４８へ提供され得る。所望ならば、番組リストおよび広告情報は、通信パス４
６から独立した通信パスを用いてテレビ配信設備３８と同様であるがテレビ配信設備３８
から独立した１つ以上の配信設備によって配信され得る。
【００２５】
有料番組の購入のような特定の機能は、セットトップボックス４８が、通信パス４６を
通じてテレビ配信設備３８にデータを送信することを要求し得る。所望ならば、そのよう
なデータは、電話回線または他の別個の通信パスを介して送信され得る。もしそのような
機能が、設備をテレビ配信設備３８から独立した設備を提供するならば、セットトップボ
ックス４８を含むいくつかの通信は、別個の設備とともに直接なされ得る。
【００２６】
ユーザは、追加情報、製品またはサービスをインタラクティブに注文し得る。このよう
な注文は、履行設備４９および５１によって応じられ得る。所望の場合、注文は、電話リ
ンク、インターネット、または他の適切な通信リンクのようなリンク５３を介して履行設
備５１のような履行設備に直接送信され得る。注文は、また、テレビ配信設備の請求書発
行システムが用いられ得る、リンク４６を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。テ
レビ配信設備３８がユーザの注文を処理した後、テレビ配信設備３８は、リンク５５を介
して履行設備４９にその注文を送信し得る。
【００２７】
多くの適切な技術が、広告に関する映像を配信するために用いられ得る。例えば、もし
各パス４６が多数の伝統的なアナログテレビチャンネルを含むなら、１つ以上のこのよう
なチャンネルは、多数のディジタルチャンネルをサポートするために用いられ得る。ディ
ジタルチャンネルをサポートするために用いられる各アナログチャンネルの帯域幅は、１
０以上のそのようなディジタルチャンネルをサポートし得る。所望ならば、映像は、この
ようなディジタルチャンネル上の連続的なループ構成内のサーバ４２から提供され得る。
そして、セットトップボックス４８に提供された情報は、所望の映像を表示する時間に、
ディジタルチャンネルをチューニングするように決定するために用いられ得る。あるいは
、映像は要求に応じて提供される。このアプローチにより、セットトップボックス４８お
よびサーバ４２は、所望の映像を提供するチャンネルを決定するために取り決めし得る。
メイン設備３２または別個の設備から生じる映像は、好ましくは、これらまたは他の適切
な技術を用いて、ユーザテレビ装置４４に配信される。
【００２８】
図２に示すように、サーバ４２の能力は、ネットワークノード５８に配置されるサーバ
５６を用いるように提供され得る。サーバ５６のようなサーバは、サーバ４２の代わりに
用いられ得るか、またはテレビ配信設備に配置されるサーバ４２と組み合わせるように用
いられ得る。
【００２９】
広告用のグラフィックス情報は、図１のセットトップボックス４８に定期的（例えば、
１日に１回）にダウンロードされ、局所的に格納され得る。グラフィックス情報は、セッ
トトップボックス４８上で実行される番組ガイドにより必要とされたとき、局所的にアク
セスされ得る。あるいは、グラフィックス情報は、パス４６上の１つ以上のディジタルチ
ャンネルにおける連続的なループ構成内に提供され得る。そのような連続的なループ構成
により、最新のグラフィックス情報の位置を示すマップは、好ましくは、セットトップボ
ックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされる。これは、ディジタル
チャンネル上のコンテンツを更新することを可能にする。セットトップボックス４８上の
番組ガイドは、ディジタルチャンネル上に所望のグラフィックス情報を配置するためにマ
ップを用い得る。他のアプローチは、サーバ４２またはサーバ５６（図２）のようなサー
バを用いることを含み、セットトップボックス４８とそのサーバがダウンロードの実行の
セットアップを取り決めした後に、グラフィックス情報を提供する。そして、ビットマッ
プまたは他の適切なグラフィックス情報のセットは、サーバからセットトップボックスへ
ダウンロードされ得る。所望であれば、サーバは、特定のディジタルチャンネル上に配置
され得る所望のグラフィックス情報の位置をセットトップボックスに通知する命令をダウ
ンロードする。もし、グラフィックス情報の配置のセットトップボックスに報告するため
の命令のダウンロードに応答し得るサーバもまた定期的に更新されるなら、グラフィック
ス情報は定期的に更新され得る。
【００３０】
広告用のテキスト情報は、番組ガイドデータを配信するために用いられるのと同じパス
を用いて、セットトップボックス４８に提供される。例えば、図１のデータベース３６か
らの広告データは、リンク４０、テレビ配信設備３８およびパス４６を用いてセットトッ
プボックス４８へ提供され得る。テキスト情報は、セットトップボックス４８に局所的に
格納され、定期的（例えば１日に１回）に更新され得る。
【００３１】
テキスト情報、グラフィクス情報、および広告用映像はまた、これらの技術の組み合わ
せまたは別の適した技術を用いて配信され得る。
【００３２】
所望の場合、広告に関連する情報（映像、グラフィックス、テキスト、または映像、グ
ラフィックス、テキストの組み合わせ）は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションに
よって決定されたユーザの興味に基づいてユーザに提示され得る。これは、その全文が本
明細書中で参考として援用される、１９９８年３月４日に出願されたＫｎｕｄｓｏｎらの
米国特許出願番号０９／０３４，９３９に記載されている。
【００３３】
ユーザテレビ装置４４で実行される番組ガイドを操作するために用いられ得る、適切な
リモコン６０を図３に示す。リモコン６０は、カーソルキー６２、セレクトまたは「ＯＫ
」キー６４、チャンネル上下キー６６を有する。リモコン６０は、また、番組ガイドおよ
びユーザテレビ装置を制御する様々な他のキーを有するが、図が複雑になりすぎるのを避
けるため、図示しない。
【００３４】
従来の番組ガイドブラウズ表示構成を図４に示す。ユーザのセットトップボックスが合
わせられている現在のチャンネル（即ち、ユーザが観ている現在のチャンネル）の映像は
、ユーザのテレビ画面６８上に表示される。ユーザがリモコンのカーソルキーを押す場合
、画面６８の上にオーバーレイとしてブラウズ表示７０が提供される。図４の上の画面に
示すように、ブラウズ表示７０は、初期的に、現在のチャンネルおよび時間（例えば、６
チャンネルおよび午前１０：３０）についての番組リスト情報を含む。ユーザがカーソル
キーを押す場合、図４の下の画面に示すように、画面６８上に表示されている現在のチャ
ンネルの映像は変わらないが、ブラウズ表示７０内の番組リスト情報は、次の利用可能な
チャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。矢印７２によって指し示されるように、
ユーザは、カーソルキーを用いて、画面６８上に表示されている現在のチャンネルの映像
を妨げることなしに様々な他のチャンネルおよび時間の番組リストをブラウズし得る。ユ
ーザが、現在放送中の興味のある番組を見つけた場合、ユーザはリモコンの「ＯＫ」キー
を押して、番組ガイドをその番組のチャンネルに合わせ得る。ブラウズ表示内の番組リス
トがこれから放送される番組である場合、「ＯＫ」キーを押すことにより、番組ガイドが
その番組についてリマインダを設定する機会を提供するようになる。
【００３５】
従来のフリップ表示構成を図５に示す。ユーザが合わせた現在のチャンネルの映像は、
画面７４上に表示される。ユーザがリモコンのチャンネル上下キーを押す場合、画面７４
の上にオーバーレイとしてフリップ表示７６が提供される。図５の上の画面に示すように
、フリップ表示７６は、現在のチャンネル（例えば、６チャンネル）についての番組リス
ト情報を含む。ユーザがチャンネル上下キーを押す場合、画面７４に表示されている現在
のチャンネルの映像は、図４の下の画面に示すように、次の利用可能なチャンネル（例え
ば、７チャンネル）に変わり、フリップ表示７６内の番組リスト情報も次の利用可能なチ
ャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。
【００３６】
図４および５に示すように、１つのモード（ブラウズモード）では、番組ガイドは、現
在のチャンネルとの同期化から外れさせる番組リストオーバーレイ（ブラウズ表示）を提
供するのに対し、他のモード（フリップモード）では、番組ガイドは、現在のチャンネル
とオーバーレイ内の番組リスト情報とが同期したままである番組リストオーバーレイ（フ
リップ表示）を提供する。ユーザは、適切なリモコンのキー（例えば、ブラウズモードで
はカーソルキー、フリップモードではチャンネル上下キー）を用いることによって、番組
ガイドをブラウズモードまたはフリップモードのいずれかで操作し得る。
【００３７】
本発明によると、番組ガイドは、広告を含むブラウズおよびフリップ表示を提供する。
番組ガイドによって提供され得る例示的なブラウズ表示を図６に示す。ユーザ（即ち、図
１のセットトップボックス４８）が合わせた現在のチャンネルの映像は、画面７８上に表
示される。ユーザが、リモコンのカーソルキー６２（図３）のような適切なキーを押す場
合、図１のユーザテレビ装置４４で実行される番組ガイドは、画面７８（例えば、図１の
テレビ５２の画面であり得る）の上のオーバーレイとしてブラウズ表示８０を提供する。
ブラウズ表示８０は、広告８２を含み、ロゴ８３を含み得る。広告８２は、テキスト、グ
ラフィックス（アニメーションを含む）、および映像を含み得る。広告８２は、テレビ番
組またはチャンネルをプロモートするために用いられるプログラミングに関連する広告か
、あるいは、非プログラミングの製品およびサービスをプロモートするために用いられる
従来の広告であり得る。所望の場合、広告８２は、ユーザによって（例えば、リモコンキ
ーを用いて）選択可能であり得る。広告８２が選択可能な場合、番組ガイドは、ユーザに
よる広告８２の選択の際に、様々なアクションをとり得る。広告８２の内容は、繰り返さ
れ得る（即ち、他の広告によって周期的に置き換えられる）。繰り返される広告間で、フ
ェーディングが行われ得る。
【００３８】
ブラウズ表示８０が、ユーザがカーソルキー６２を押すことによって初期的に呼び出さ
れる場合、図６の上の画面に示すように、ブラウズ表示８０は、現在のチャンネル（例え
ば、６チャンネル）および時間についての番組リスト８４を含む。ユーザがカーソルキー
６２を押す場合、図６における下の画面に示すように、画面７８上に表示される現在のチ
ャンネルの映像は変わらないが、ブラウズ表示８０内の番組リスト８４は次の利用可能な
チャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。矢印８６によって指し示されるように、
ユーザは、カーソルキーを用いて、画面７８上に表示される現在のチャンネルの映像を妨
げることなしに、様々な他のチャンネルについての番組リストをブラウズし得る。ユーザ
が、ブラウズ表示８０によって興味のある番組を見つけた場合、ユーザは「ＯＫ」キー６
４を押して、番組ガイドをその番組のチャンネルに合わせ得る。
【００３９】
図７に示すように、番組ガイドは、現在の時間以外の時間に放送される予定の番組につ
いての番組リストをユーザがブラウズすることを可能にするブラウズ表示８８を提供し得
る。矢印キー９０は、ユーザが、左右カーソルキー６２を用いて番組ガイドが異なる時間
についての番組リスト情報９２を表示するようにすることを示す。ブラウズ表示８８内の
番組がこれから放送される番組である場合に「ＯＫ」キー６４を押すことにより、番組ガ
イドが、その番組についてリマインダを設定する、またはその番組の録画を予定する機会
を提供するようになる。図６の構成と同様に、図７のブラウズ表示８８は広告９４を含む
。
【００４０】
広告８２および９４のような広告が選択可能である場合、ブラウズ表示に、図８に示す
ような移動可能な強調表示が提供され得る。図８のブラウズ表示１０４が、画面１０６上
に初期的にオーバーレイされる場合（例えば、ユーザがカーソルキー６４を最初に押す場
合）、図８の上の画面に示すように、番組ガイドは、番組リスト１１０上に位置付けられ
た強調表示１０８を提供する。ユーザが上カーソルキー６２を押す場合、番組リスト１１
０は、次の利用可能なチャンネルについての番組リストに変わり、強調表示１０８は、リ
スト上に位置したまま維持される。ユーザが下カーソルキー６２を押す場合、番組リスト
１１０は、変わらない。しかし、図８の中央の画面に示すように、強調表示１０８は、広
告１１２上に位置する。さらに下カーソルキー６２を押すことにより、図８の下の画面に
示すように、番組ガイドが、現在の番組リスト１１０（例えば、２チャンネルについての
番組リスト）を、その前のチャンネルについての番組リスト（例えば、１チャンネルにつ
いての番組リスト）と置き換えるようになる。ブラウズ表示が図８の下の画面に示すよう
な状態である場合、さらに下カーソルキー６２を押すことにより、番組リストはさらにス
クロールされるが、強調表示１０８は移動しない。ブラウズ表示が図８の下の画面に示す
ような状態である場合に上カーソルキー６２を押すことにより、強調表示１０８は、番組
リスト１１０についてのチャンネルを変えることなしに、番組リスト１１０に戻る。
【００４１】
番組ガイドによりユーザが広告８２および９４のような広告を選択することを可能にし
得る他の方法は、特別なリモコンのボタンを提供することである。左右カーソルキーは、
所望の場合、広告（例えば、番組リストの左または右のパネル広告）にアクセスするため
に用いられ得る。
【００４２】
広告９８を含む番組ガイドフリップ表示９６を、図９に示す。ユーザ（即ち、セットト
ップボックス４８）が合わせた現在のチャンネルの映像が、画面１００上に表示される。
ユーザが、チャンネル上下キー６６（図３）のような適切なキーを押す場合、フリップ表
示９６が、画面１００の上にオーバーレイとして提供される。図９の上の画面に示すよう
に、フリップ表示９６は、現在のチャンネル（例えば、６チャンネル）についての番組リ
スト１０２を含む。ユーザがチャンネル上下キー６６を押す場合、図９の下の画面に示す
ように、画面１００上に表示されている現在のチャンネルの映像は、次の利用可能なチャ
ンネル（例えば、７チャンネル）に変わり、フリップ表示９６内の番組リスト１０２は、
次の利用可能なチャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。
【００４３】
本発明の他の局面には、ブラウズおよびフリップ表示のような番組リスト表示を、画面
から取り除くことが含まれる。ブラウズ表示は、ユーザがもはや番組リストのブラウズに
興味がないことを示す非アクティブな期間（例えば、５分）の後に取り除かれ得る。フリ
ップ表示（ユーザがチャンネルキーでチャンネルを変える度に自動的に現れ得る）は、よ
り短い期間（例えば、５秒）の後に取り除かれ得る。
【００４４】
番組ガイドは、ブラウズおよびフリップ表示のような番組リスト表示を、特殊効果を用
いて、画面から取り除き得る。このような特殊効果の１つ（垂直方向のグライド）を図１
０に示す。フルサイズのブラウズまたはフリップ表示１１４が、図１０の上の画面１１６
上にオーバーレイされて示される。適切な期間の後（例えば、表示１１４がブラウズ表示
の場合には５分後、表示１１４がフリップ表示の場合には５秒後）、番組ガイドは、図１
０の中央および下の画面１１６に示すように、表示１１４を画面１１６の外に滑らかにグ
ライドさせる。
【００４５】
図１０に示すグライド効果は、番組リスト表示を画面から取り除くために用いられ得る
、特殊効果の１つの例にしか過ぎない。任意の適切な特殊効果がこのような表示を取り除
くために用いられ得る。適切な特殊効果の例には、グライド、ディゾルブ、折りたたみ（
ｃｏｌｌａｐｓｅ）、バウンス、爆発等が含まれる。
【００４６】
番組リスト表示を画面から取り除くためにこのような特殊効果を用いることに含まれる
ステップを、図１１に示す。ステップ１１８で、番組ガイドは、番組リストを取り除く際
に用いるための番組ガイド用の所望の特殊効果を選択する機会をユーザに提供する。ユー
ザは、番組ガイド内の適切なセット上メニューから選択し得る。ユーザは、また、これら
の特殊効果の使用を取り消すか、さもなければ、キャンセルする機会を提供される。ステ
ップ１２０で、番組ガイドは、フリップまたはブラウズ表示のような番組リスト表示を、
ユーザテレビ装置４４の画面（例えば、ユーザのテレビ画面）上に提供する。適切な期間
の後（例えば、表示１１４がブラウズ表示の場合では５分後、または表示１１４がフリッ
プ表示の場合では５秒後）、番組ガイドは、ステップ１２２で番組リスト表示（例えば、
フリップまたはブラウズ表示）を、特殊効果を用いて画面から取り除く。番組ガイドは、
ステップ１２２でデフォルトの特殊効果を用いてもよいし、ステップ１１８でユーザによ
って選択された特殊効果を用いてもよい。
【００４７】
広告を含む他のブラウズおよびフリップ表示構成を図１２に示す。画面１２４は、ユー
ザ（即ち、セットトップボックス４８）が合わせたチャンネルの映像を含む縮小サイズの
映像ウィンドウ１２６を含む。画面１２４は、また、広告１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ
を含む。ロゴ１３０ならびに現在の時刻および現在のチャンネルを含む領域１３２も、画
面１２４に含まれ得る。番組リスト１３４は、画面１２４において、縮小サイズの映像ウ
ィンドウ１２６に隣接して提供され得る。番組リスト１３４は、チャンネル情報１３６、
タイトル情報１３８、アイコン１４０（例えば、格付け情報、キャプション状態（ｃｌｏ
ｓｅ−ｃａｐｔｉｏｎ ｓｔａｔｕｓ)等を示すため）を含み得る。
【００４８】
図６〜９に示したブラウズおよびフリップ番組リスト表示領域と同様に、番組リスト表
示領域１４２は、単一の番組リスト（図１２の例においては番組「ＥＲ」について）を含
み、所望の場合には１つ以上の広告を含み得る。しかし、映像ウィンドウ１２６のサイズ
が縮小されている（即ち、フル画面より狭い面積を占める）ので、番組リスト表示領域１
４２を現在のチャンネルの上にオーバーレイする必要がない。
【００４９】
番組リスト表示領域１４２は、ブラウズモードまたはフリップモードのいずれにおいて
も動作し得る。ユーザは、カーソルキーまたは他の適切なキーを押すことによって、ブラ
ウズモードを呼び出し得る。ブラウズモードにおいて、カーソルキーをさらに用いること
により、映像ウィンドウ１２６のチャンネルを変更することなく、番組ガイドが番組リス
ト１３４を新しいチャンネルに変えるようになる。所望の場合、左右カーソルキーが、異
なる時間についての番組リストをブラウズするために用いられ得る。「ＯＫ」キー６４を
押すことにより、番組ガイドが映像ウィンドウ１２４のチャンネルを、現在の番組リスト
のチャンネルに合わせるようになる。ユーザは、チャンネル上下キーあるいは他の適切な
キーを押すことによって、フリップモードを呼び出し得る。フリップモードにおいて、チ
ャンネル上下キーをさらに用いることにより、番組ガイドが映像ウィンドウ１２６および
番組リスト１３４の両方のチャンネルを同時に変えるようになる。所望の場合、広告１２
８ｃは、リスト１３４と映像ウィンドウ１２６とにスペースをさらに提供するために削除
され得る。ユーザは、特別な（例えば、専用のまたは数字の）リモコンのコントロールボ
タンを用いて、または左右カーソルキーを用いることによって（左右カーソルキーが異な
る時間の番組リストのブラウズに用いられない場合）、広告１２８ａおよび１２８ｂのよ
うなパネル広告にナビゲートし得る。
【００５０】
図１３に示すように、図６〜９および１２に示した番組リスト表示領域内の広告のよう
な広告は、映像、テキストおよびグラフィックスを含み得る。所望の場合、２つ以上の広
告が、各番組リスト表示において表示され得る。
【００５１】
図６〜９および１２に示した広告のような広告は、選択可能であり得る。ユーザは、特
別なリモコンのナビゲーションキーを用いること等の任意の適切な構成を用いて、選択可
能な広告にナビゲートし得る。ユーザは、所与の広告にナビゲートすると、「ＯＫ」キー
を用いてその広告を選択し得る。所望の場合、広告を選択するための任意の他の適切な技
術が用いられ得る。
【００５２】
選択可能な広告を用いることに含まれるステップを、図１４に示す。ステップ１４４で
、番組ガイドは、フリップまたはブラウズ表示内に選択可能な広告を提供する。ステップ
１４６で、ユーザは広告を選択する。ステップ１４８で、番組ガイドは適切なアクション
を取る。広告が現在放送中のテレビ番組に関する場合、番組ガイドは、その番組に合わせ
る機会をユーザに提供し得る。広告がこれから放送されるテレビ番組に関する場合、番組
ガイドは、その番組についてリマインダを設定する機会をユーザに提供し得る。所望の場
合、番組ガイドは、その番組を録画する機会をユーザに提供し得る。ペイパービューおよ
び有料テレビ放送（ＶＯＤ）番組が注文され得る。広告が特定のテレビチャンネルに関す
る場合、その広告を選択することにより、番組ガイドがユーザにそのチャンネルの番組の
リストを提供するようになる。追加情報（例えば、番組、製品、またはサービスについて
）は、ある特定の広告を選択することによって要求され得る。パンフレットおよび書類の
要求ならびに他のこのような追加情報についての問合わせは、ユーザがこのような問合わ
せを含む広告を選択する場合、ステップ１４８で番組ガイドによって処理され得る。商品
およびサービスをプロモートする選択可能な広告も提供され得る。ユーザがこのような広
告をステップ１４６で選択する場合、番組ガイドシステムは、ステップ１４８で広告した
商品またはサービスの注文を処理し得る。
【００５３】
上記は、本発明の原理の例示に過ぎず、様々な改変例が、本発明の範囲および精神から
逸脱することなく、当業者によって為され得る。
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、インタラクティブなテレビ番組ガイドに関し、より詳細には、そのようなテ
レビ番組ガイドのユーザに広告を提示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブル、衛星および放送テレビシステムは、視聴者に多くの数のテレビチャンネルを
提供する。視聴者は、伝統的には、特定の時間に放送される番組を決定するために、印刷
されたテレビ番組スケジュールを調べていた。より最近では、インタラクティブな電子テ
レビ番組ガイドが開発され、テレビ番組情報を視聴者のテレビに表示することが可能にな
った。
【０００３】
インタラクティブな番組ガイドは、典型的には、セットトップボックスに実装される。
そのような番組ガイドは、ユーザがテレビ番組リストを異なった表示形式で見ることを可
能にする。例えば、ユーザは、番組ガイドに、チャンネル順または時刻順に整理された番
組リストのグリッドを表示するように指示し得る。ユーザはまた、テーマ（例えば、映画
、スポーツなど）ごとやタイトルごと（すなわち、アルファベット順）に番組リストを探
索し、並べ替え得る。ユーザは、所望の番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｉｎ
ｆｏ」キーを押すことにより、番組についての追加情報を獲得し得る。ユーザは、番組リ
スト上に強調表示領域を位置させ、「ＯＫ」キーを押すことにより、番組ガイドから有料
番組を購入し得るか、または先の番組のリマインダを設定し得る。いくつかのシステムで
は、ユーザが番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｒｅｃｏｒｄ」キーを押すこと
により、録画する番組を選択することを可能にする。
【０００４】
ブラウズまたはフリップ表示を有する番組ガイドは、単一のチャンネル用の番組リスト
情報を含むオーバーレイを発生する能力がある。ブラウズ表示は、ユーザが現在合わせて
いるチャンネル以外のチャンネルで観ることができる番組についての情報を含む。ユーザ
は、現在のチャンネルを変更することなく、カーソルキーを用いて、他のチャンネルおよ
び他の時間の番組リストをブラウズし得る。フリップ表示は、現在のチャンネルの情報を
含む。フリップ表示がアクティブになる場合、上下チャンネルキーを用いることにより、
現在のチャンネルが変わるとともに、これに応じてフリップ表示がアップデートされる。
【０００５】
フリップおよびブラウズ表示は有用であるが、より多くの情報がこのような表示によっ
てユーザにとって利用可能であることが所望である。例えば、フリップおよびブラウズ表
示によってユーザに追加情報を提供するために、このような表示内で広告が利用可能であ
ることが所望である。
【０００６】
従って、本発明の目的は、フリップおよびブラウズ表示で広告を提供するインタラクテ
ィブテレビ番組ガイドシステムを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、そのようなフリップおよびブラウズ表示をユーザのテレビ画面か
ら取り除く特殊効果を有するインタラクティブテレビ番組ガイドシステムを提供すること
である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（発明の要旨）
本発明のこれらおよび他の目的は、本発明の原理によって、現在のチャンネルならびに
単一のチャンネルおよび広告用の番組リストを備える番組リスト表示領域の映像（音声を
含む）を提供するインタラクティブテレビ番組ガイドを有するシステムを提供することに
よって達成される。番組リスト表示領域は、現在のチャンネルまたは時間と番組リスト用
のチャンネルまたは時間が異なり得るブラウズ表示、あるいは番組リスト用のチャンネル
と現在のチャンネルが同じであるフリップ表示のいずれでもあり得る。
【０００９】
強調表示を番組リストに隣接する広告にカーソルキーでナビゲートすること、および広
告が強調表示された後、そのカーソルキーを再度押すことによって、ユーザが番組リスト
用のチャンネルを変え得るブラウズ表示が提供され得る。
【００１０】
広告は選択可能であり得る。ユーザが広告を選択する場合、番組ガイドは適切なアクシ
ョンを取り得る。広告がプログラミングに関連する場合、広告を選択することにより、番
組ガイドが、番組についてリマインダを設定する、番組を合わせる、番組を録画する、ペ
イパービュー番組を注文する等の番組に関連するタスクを行うようになる。広告が従来の
広告である場合、広告の選択によって、番組ガイドが、商品またはサービスの注文を助け
、追加情報の問合わせを処理し、追加情報を表示する等のアクションをとるようになる。
【００１１】
複数の広告が番組リスト表示領域内に提供され得る。広告は、テキスト、グラフィック
ス、および映像を含み得る。
【００１２】
番組リスト表示領域は、番組ガイドによって、ワイプ、ディゾルブ、フェード等の特殊
効果を用いて取り除かれ得る。
【００１３】
本発明のさらなる特徴、その性質、および様々な利点が、添付の図面および以下の好適
な実施形態の詳細な説明からより、明らかになる。
本発明は、以下を提供する。
（項目１） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行されるシ
ステムであって、
該インタラクティブテレビ番組ガイドを所与のチャンネル用の映像を含む番組ガイド画
面に提供する手段と、
単一のチャンネル用の単一の番組リストおよび広告を含む番組リスト表示領域を該番組
ガイド画面に提供する手段と、
を備える、システム。
（項目２） 前記広告を提供する手段が、テキストを含む広告を提供する手段をさら
に備える、項目１に記載のシステム。
（項目３） 前記広告を提供する手段が、グラフィックスを含む広告を提供する手段
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目４） 前記広告を提供する手段が、映像を含む広告を提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目５） 前記インタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるセットトップボッ
クスをさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目６） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置に配信するテレビ配信設備と、
該テレビ配信設備内に設けられた、該ユーザテレビ装置に該広告を提供する映像サーバ
と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目７） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置に配信するテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置に該テレビ番組を提供する際に用いる複数のネットワークノードと
、
該ネットワークノードのうちの１つに設けられた、映像を含む該広告を該ユーザテレビ
装置に提供する少なくとも１つの映像サーバと、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目８） 前記広告を提供する手段が、選択可能な広告を提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目９） 前記広告の内容を繰り返す手段をさらに備える、項目１に記載のシステ
ム。
（項目１０） 前記広告の内容を繰り返す手段と、
該広告が繰り返される間、該広告間でフェーディングを行う手段と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１１） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面に該ブラウズ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載の
システム。
（項目１２） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像上にオーバーレイして該ブ
ラウズ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１３） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイする手段と、
強調表示を提供する手段と、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする手段と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１４） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイする手段と、
強調表示を提供する手段と、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする手段と、
該強調表示が該広告の上にある場合、該ブラウズ表示内の該番組リストを変更する手段
と、
をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１５） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像にオーバーレイして該フリ
ップ表示を提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１６） 前記番組ガイド画面に含まれる映像を、縮小サイズの映像ウィンドウ
内に提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目１７） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる映像ウィンドウを、縮小サイズの映像ウィンドウ内に提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目１８） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる映像ウィンドウを、縮小サイズの映像ウィンドウ内に提供する手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目１９） 前記番組リスト表示領域を特殊効果を用いて取り除く手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目２０） 前記番組リスト表示領域を、ワイプを用いて取り除く手段をさらに備
える、項目１に記載のシステム。
（項目２１） ２つ以上の広告を有する前記番組リスト表示領域を提供する手段をさ
らに備える、項目１に記載のシステム。
（項目２２） 前記番組リスト表示領域内に前記所与のチャンネルとは異なるチャン
ネル用の番組リストを提供する手段をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目２３） 前記広告が、番組をプロモートする選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該番組を録画する手段をさらに備える、項目１に記載のシス
テム。
（項目２４） 前記広告が、製品についての選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該製品を注文する手段をさらに備える、
項目１に記載のシステム。
（項目２５） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いる方法であって、
該インタラクティブテレビ番組ガイドを所与のチャンネル用の映像を含む番組ガイド画
面に提供するステップと、
単一のチャンネル用の単一の番組リストおよび広告を含む番組リスト表示領域を該番組
ガイド画面に提供するステップと、
を備える、方法。
（項目２６） 前記広告を提供するステップが、テキストを含む広告を提供するステ
ップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２７） 前記広告を提供するステップが、グラフィックスを含む広告を提供す
るステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２８） 前記広告を提供するステップが、映像を含む広告を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目２９） 前記インタラクティブテレビ番組ガイドをセットトップボックス上で
実行するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３０） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置にテレビ配信設備で配信するステップと、
該テレビ配信設備内に設けられた映像サーバを用いて該ユーザテレビ装置に映像を含む
該広告を提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３１） 前記広告が映像を含み、
テレビ番組を前記ユーザテレビ装置にテレビ配信設備で配信するステップと、
複数のネットワークノードを用いて該ユーザテレビ装置に該テレビ番組を提供するステ
ップと、
該ネットワークノードのうちの１つに設けられた映像サーバを用いて該ユーザテレビ装
置に映像を含む該広告を提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３２） 前記広告を提供するステップが、選択可能な広告を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３３） 前記広告の内容を繰り返すステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目３４） 前記広告の内容を繰り返すステップと、
該広告が繰り返される間、該広告間でフェーディングを行うステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３５） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面に該ブラウズ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に
記載の方法。
（項目３６） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像上にオーバーレイして該ブ
ラウズ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３７） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイするステップと、
強調表示を提供するステップと、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする機会をユーザに提供するステッ
プと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３８） 前記番組リストおよび前記広告を含む前記番組リスト表示領域が、該
番組リストおよび該広告を含むブラウズ表示であり、
前記所与のチャンネル用の映像上に該ブラウズ表示をオーバーレイするステップと、
強調表示を提供するステップと、
該強調表示を該番組リストから該広告にナビゲートする機会をユーザに提供するステッ
プと、
該強調表示が該広告の上にある場合、該ブラウズ表示内の該番組リストを変更する機会
をユーザに提供するステップと、
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目３９） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示であり、
前記番組ガイド画面において前記所与のチャンネル用の映像にオーバーレイして該フリ
ップ表示を提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４０） 前記番組ガイド画面に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像ウィン
ドウ内に提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４１） 前記番組リスト表示領域がブラウズ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像内に提供するステップをさらに備える、項目２
５に記載の方法。
（項目４２） 前記番組リスト表示領域がフリップ表示である、前記番組ガイド画面
に含まれる前記映像を、縮小サイズの映像内に提供するステップをさらに備える、項目２
５に記載の方法。
（項目４３） 前記番組リスト表示領域を特殊効果を用いて取り除くステップをさら
に備える、項目２５に記載の方法。
（項目４４） 前記番組リスト表示領域を、ワイプを用いて取り除くステップをさら
に備える、項目２５に記載の方法。
（項目４５） ２つ以上の広告を有する前記番組リスト表示領域を提供するステップ
をさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４６） 前記番組リスト表示領域内に前記所与のチャンネルとは異なるチャン
ネル用の番組リストを提供するステップをさらに備える、項目２５に記載の方法。
（項目４７） 前記広告が、番組をプロモートする選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該番組を録画するステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目４８） 前記広告が製品についての選択可能な広告であり、
該広告が選択される場合、該製品を注文するステップをさらに備える、項目２５に記載
の方法。
（項目４９） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行される
システムであって、
番組リスト表示領域を含む番組ガイド画面を提供する手段と、
特殊効果を用いて該番組リスト表示領域を取り除く手段と、
を備える、システム。
（項目５０） 前記番組リスト表示領域を取り除く手段が、ワイプを用いて該番組リ
スト表示領域を取り除く手段を備える、項目４９に記載のシステム。
（項目５１） 前記番組リスト表示領域を取り除く際に用いられる所望の特殊効果を
選択する機会を、ユーザに提供する手段をさらに備える、項目４９に記載のシステム。
（項目５２） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いる方法であって、
番組リスト表示領域を含む番組ガイド画面を提供するステップと、
特殊効果を用いて該番組リスト表示領域を取り除くステップと、
を備える、方法。
（項目５３） 前記番組リスト表示領域を取り除くステップが、ワイプを用いて該番
組リスト表示領域を取り除くステップを備える、項目５２に記載の方法。
（項目５４） 前記番組リスト表示領域を取り除く際に用いられる所望の特殊効果を
選択する機会を、前記ユーザに提供するステップをさらに備える、項目５２に記載の方法
。
（項目５５） インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置で実行される
システムであって、
番組ガイド画面に、所与のチャンネルの縮小サイズの映像ウィンドウを含む該インタラ
クティブテレビ番組ガイドを提供する手段と、
単一のチャンネル用の番組リストを含む該番組ガイド画面に、番組リスト表示領域を提
供する手段と、
を備える、システム。
（項目５６） 前記番組リスト表示領域を提供する手段が、ブラウズ表示を提供する
手段をさらに備える、項目５５に記載のシステム。
（項目５７） 前記番組リスト表示領域を提供する手段が、フリップ表示を提供する
手段をさらに備える、項目５５に記載のシステム。
（項目５８） ユーザテレビ装置で実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを
用いるための方法であって、
番組ガイド画面に、所与のチャンネルの縮小サイズの映像ウィンドウを含む該インタラ
クティブテレビ番組ガイドを提供するステップと、
単一のチャンネル用の番組リストを含む該番組ガイド画面に、番組リスト表示領域を提
供するステップと、
を備える、方法。
（項目５９） 前記番組リスト表示領域を提供するステップが、ブラウズ表示を提供
するステップをさらに備える、項目５８に記載の方法。
（項目６０） 前記番組リスト表示領域を提供するステップが、フリップ表示を提供
するステップをさらに備える、項目５８に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明によってインタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるシステムの図である。
【図２】図２は、本発明によってサーバがネットワークノードに位置付けられ得る方法を示す、図１のシステムと同様のシステムの図である。
【図３】図３は、本発明による、例示的なリモコンの簡略化した平面図である。
【図４】図４は、従来のブラウズ表示の動作を示す図である。
【図５】図５は、従来のフリップ表示の動作を示す図である。
【図６】図６は、本発明による、広告を含む例示的なブラウズ表示の図である。
【図７】図７は、本発明による、広告を含む他の例示的なブラウズ表示の図である。
【図８】図８は、本発明によって、広告にナビゲートされ得る強調表示が、広告を含むブラウズ表示に提供され得る方法を示す図である。
【図９】図９は、本発明による、広告を含む例示的なフリップ表示の図である。
【図１０】図１０は、特殊効果を用いて、ユーザのテレビ画面からブラウズまたはフリップ表示が取り除かれ得る方法を示す図である。
【図１１】図１１は、フリップおよびブラウズ表示を提供することおよび特殊効果を用いてユーザテレビからこのような表示を取り除くことに含まれるステップを示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明による他の例示的なフリップまたはブラウズ表示の図である。
【図１３】図１３は、本発明による例示的な広告の図である。
【図１４】図１４は、本発明によって、選択可能な広告を提供すること、およびユーザによる広告の選択に応答して番組ガイド内で適切なアクションを取ることに含まれるステップのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明による例示的な番組ガイドシステム３０を図１に示す。メイン設備３２は、テレ
ビ番組ガイドリストデータ、ペイパービューのオーダー情報、テレビ番組プロモーション
情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース３４を含む。メイン設備３２
はまた、広告情報を格納する広告データベース３６を含む。データベース３４および３６
からの情報が、通信リンク４０を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。リンク４０
は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクまたは光ファイバリンク、マ
イクロ波リンク、このようなリンクの組合せ、または任意の他の適した通信パスであり得
る。データ信号に加えてリンク４０を介して映像信号（例えば、広告およびプロモーショ
ン映像）を送信することが所望される場合、衛星リンクのような比較的高帯域幅のリンク
が一般的に電話回線のような低帯域幅のリンクよりも好ましい。
【００１６】
テレビ配信設備３８は、ケーブルシステムヘッドエンド、同報通信配信設備、または衛
星テレビ配信設備のようなユーザにテレビ信号を配信する設備、である。
【００１７】
メイン設備３２によってテレビ配信設備３８に送信された番組ガイド情報は、番組の時
間、チャンネル、タイトル、説明等のテレビ番組リストデータを含む。送信された番組情
報はまた、個別の番組および購読チャンネル用の価格情報、番組およびチャンネルの注文
用の時間ウィンドウ、注文を衝動的に発注できないようにするための電話番号等の有料番
組データを含む。メイン設備３２によりテレビ配信設備３８に送信される広告情報は、種
々の製品、およびサービスのためのテキスト、グラフィックス、および映像広告を含む。
所望であれば、なんらかの番組ガイドおよび広告情報がメイン設備３２以外の設備でデー
タソースを用いて提供され得る。例えば、有料番組注文処理（例えば、請求データ等）に
関するデータを注文処理およびメイン設備３２およびテレビ配信設備３８と独立した請求
システムにより生成し得る。同様に、広告情報が、メイン設備３２およびテレビ配信設備
３８から独立した広告設備により生成され得る。
【００１８】
そのソースに関わらず所望ならば、広告情報は、テレビ配信設備３８内のサーバ４２に
保存され得る。サーバ４２は、テキスト、グラフィックス、および映像を処理し得る。
【００１９】
テレビ配信設備３８は、番組ガイドおよび広告情報を通信パス４６を介して、複数のユ
ーザのユーザテレビ装置４４に配信する。ユーザテレビ装置は、インタラクティブテレビ
番組ガイドを実行するために十分な処理能力を有するテレビをユーザに提供する任意の適
切な装置であり得る。パス４６は、ケーブルリンク、光ファイバリンク、衛星リンク、放
送リンク、あるいは他の適切なリンクまたはこのようなリンクの組み合わせであり得る。
帯域内送信、帯域外送信、デジタル送信、アナログ送信、ケーブル送信、衛星送信、放送
送信、多チャンネル多点分配サービス（ＭＭＤＳ）伝送等を含む任意の適切な通信機構（
ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｓｃｈｅｍｅ）が、パス４６を介してデータを送信するた
めに用いられる。
【００２０】
所望の場合、番組ガイドデータは、パス４６の帯域外チャネルで、または垂直ブランキ
ングインターバル（ＶＢＩ）のような帯域内パスで配信され得る。広告情報は、多くの適
切な技術のうち任意の技術を用いて配信され得る。例えば、テキストおよびグラフィック
ス広告は、帯域外変調器を用いて帯域外チャネルで配信され得る。映像広告もこのように
して配信され得るが、大量の映像情報は、パス４６の１つ以上のデジタルチャネルを用い
て、より効率的に配信され得る。このようなデジタルチャネルは、テキストおよびグラフ
ィックスの配信にも用いられ得る。
【００２１】
各ユーザは受信器を有する。この受信器は、典型的にセットトップボックス４８のよう
なセットトップボックスであるが、セットトップボックス回路部と同様の回路部が集積さ
れた最新式テレビ受信器、またはパーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）のような
他の適切なテレビ装置であり得る。番組ガイドデータは、定期的にセットトップボックス
４８へ配信される。テレビ配信設備３８もまた、特定の情報（例えば、有料番組アカウン
ト情報もしくは局所的に生成された承認技術を用いた購買および視聴される番組に関する
情報）のためにセットトップボックス４８を定期的にポーリングし得る。メイン設備３２
は、好ましくは、情報配信タスクを取り扱うプロセッサを含む。各セットトップボックス
４８は、好ましくは、セットトップボックス４８上で番組ガイドアプリケーションを実行
することに関するタスクを取り扱うプロセッサを含む。テレビ配信設備３８は、番組ガイ
ドおよび広告情報の配信に関するタスクを取り扱うためのプロセッサを含み得る。
【００２２】
各セットトップボックス４８は、典型的には、任意のビデオカセットレコーダ５０に接
続され、選択されたテレビ番組が記録され得る。各ビデオカセットレコーダ５０は、テレ
ビ５２に接続される。番組を記録するために、セットトップボックス４８は、特定のチャ
ンネルにチューニングし、制御信号を（例えば赤外線送信機４３を用いて）ビデオカセッ
トレコーダ５０へ送信し、セットトップボックス４８は、適切な時間に記録を開始および
停止するようにビデオカセットレコーダ５０に指示する。
【００２３】
セットトップボックス４８上で実行されるインタラクティブなテレビ番組ガイドを用い
ている間、テレビ番組リストは、テレビ５２に表示され得る。各セットトップボックス４
８、ビデオカセットレコーダ５０およびテレビ５２は、１つ以上のリモコン５４、あるい
はワイヤレスキーボード、マウス、トラックボール、専用のキーセット等の他の適切なユ
ーザ入力インターフェースによって、制御され得る。
【００２４】
通信パス４６は、好ましくは、映像でない番組ガイドおよび広告データに加えて、予定
されたテレビ番組、有料番組、広告および他のプロモーションビデオ、および他の映像情
報をセットトップボックス４４へテレビ配信設備３８が配信すること可能にするために十
分な帯域幅を有する。マルチプルテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、ディジ
タル、またはアナログおよびディジタルの両方）は、通信パス４６を介して、セットトッ
プボックス４８へ提供され得る。所望ならば、番組リストおよび広告情報は、通信パス４
６から独立した通信パスを用いてテレビ配信設備３８と同様であるがテレビ配信設備３８
から独立した１つ以上の配信設備によって配信され得る。
【００２５】
有料番組の購入のような特定の機能は、セットトップボックス４８が、通信パス４６を
通じてテレビ配信設備３８にデータを送信することを要求し得る。所望ならば、そのよう
なデータは、電話回線または他の別個の通信パスを介して送信され得る。もしそのような
機能が、設備をテレビ配信設備３８から独立した設備を提供するならば、セットトップボ
ックス４８を含むいくつかの通信は、別個の設備とともに直接なされ得る。
【００２６】
ユーザは、追加情報、製品またはサービスをインタラクティブに注文し得る。このよう
な注文は、履行設備４９および５１によって応じられ得る。所望の場合、注文は、電話リ
ンク、インターネット、または他の適切な通信リンクのようなリンク５３を介して履行設
備５１のような履行設備に直接送信され得る。注文は、また、テレビ配信設備の請求書発
行システムが用いられ得る、リンク４６を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。テ
レビ配信設備３８がユーザの注文を処理した後、テレビ配信設備３８は、リンク５５を介
して履行設備４９にその注文を送信し得る。
【００２７】
多くの適切な技術が、広告に関する映像を配信するために用いられ得る。例えば、もし
各パス４６が多数の伝統的なアナログテレビチャンネルを含むなら、１つ以上のこのよう
なチャンネルは、多数のディジタルチャンネルをサポートするために用いられ得る。ディ
ジタルチャンネルをサポートするために用いられる各アナログチャンネルの帯域幅は、１
０以上のそのようなディジタルチャンネルをサポートし得る。所望ならば、映像は、この
ようなディジタルチャンネル上の連続的なループ構成内のサーバ４２から提供され得る。
そして、セットトップボックス４８に提供された情報は、所望の映像を表示する時間に、
ディジタルチャンネルをチューニングするように決定するために用いられ得る。あるいは
、映像は要求に応じて提供される。このアプローチにより、セットトップボックス４８お
よびサーバ４２は、所望の映像を提供するチャンネルを決定するために取り決めし得る。
メイン設備３２または別個の設備から生じる映像は、好ましくは、これらまたは他の適切
な技術を用いて、ユーザテレビ装置４４に配信される。
【００２８】
図２に示すように、サーバ４２の能力は、ネットワークノード５８に配置されるサーバ
５６を用いるように提供され得る。サーバ５６のようなサーバは、サーバ４２の代わりに
用いられ得るか、またはテレビ配信設備に配置されるサーバ４２と組み合わせるように用
いられ得る。
【００２９】
広告用のグラフィックス情報は、図１のセットトップボックス４８に定期的（例えば、
１日に１回）にダウンロードされ、局所的に格納され得る。グラフィックス情報は、セッ
トトップボックス４８上で実行される番組ガイドにより必要とされたとき、局所的にアク
セスされ得る。あるいは、グラフィックス情報は、パス４６上の１つ以上のディジタルチ
ャンネルにおける連続的なループ構成内に提供され得る。そのような連続的なループ構成
により、最新のグラフィックス情報の位置を示すマップは、好ましくは、セットトップボ
ックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされる。これは、ディジタル
チャンネル上のコンテンツを更新することを可能にする。セットトップボックス４８上の
番組ガイドは、ディジタルチャンネル上に所望のグラフィックス情報を配置するためにマ
ップを用い得る。他のアプローチは、サーバ４２またはサーバ５６（図２）のようなサー
バを用いることを含み、セットトップボックス４８とそのサーバがダウンロードの実行の
セットアップを取り決めした後に、グラフィックス情報を提供する。そして、ビットマッ
プまたは他の適切なグラフィックス情報のセットは、サーバからセットトップボックスへ
ダウンロードされ得る。所望であれば、サーバは、特定のディジタルチャンネル上に配置
され得る所望のグラフィックス情報の位置をセットトップボックスに通知する命令をダウ
ンロードする。もし、グラフィックス情報の配置のセットトップボックスに報告するため
の命令のダウンロードに応答し得るサーバもまた定期的に更新されるなら、グラフィック
ス情報は定期的に更新され得る。
【００３０】
広告用のテキスト情報は、番組ガイドデータを配信するために用いられるのと同じパス
を用いて、セットトップボックス４８に提供される。例えば、図１のデータベース３６か
らの広告データは、リンク４０、テレビ配信設備３８およびパス４６を用いてセットトッ
プボックス４８へ提供され得る。テキスト情報は、セットトップボックス４８に局所的に
格納され、定期的（例えば１日に１回）に更新され得る。
【００３１】
テキスト情報、グラフィクス情報、および広告用映像はまた、これらの技術の組み合わ
せまたは別の適した技術を用いて配信され得る。
【００３２】
所望の場合、広告に関連する情報（映像、グラフィックス、テキスト、または映像、グ
ラフィックス、テキストの組み合わせ）は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションに
よって決定されたユーザの興味に基づいてユーザに提示され得る。これは、その全文が本
明細書中で参考として援用される、１９９８年３月４日に出願されたＫｎｕｄｓｏｎらの
米国特許出願番号０９／０３４，９３９に記載されている。
【００３３】
ユーザテレビ装置４４で実行される番組ガイドを操作するために用いられ得る、適切な
リモコン６０を図３に示す。リモコン６０は、カーソルキー６２、セレクトまたは「ＯＫ
」キー６４、チャンネル上下キー６６を有する。リモコン６０は、また、番組ガイドおよ
びユーザテレビ装置を制御する様々な他のキーを有するが、図が複雑になりすぎるのを避
けるため、図示しない。
【００３４】
従来の番組ガイドブラウズ表示構成を図４に示す。ユーザのセットトップボックスが合
わせられている現在のチャンネル（即ち、ユーザが観ている現在のチャンネル）の映像は
、ユーザのテレビ画面６８上に表示される。ユーザがリモコンのカーソルキーを押す場合
、画面６８の上にオーバーレイとしてブラウズ表示７０が提供される。図４の上の画面に
示すように、ブラウズ表示７０は、初期的に、現在のチャンネルおよび時間（例えば、６
チャンネルおよび午前１０：３０）についての番組リスト情報を含む。ユーザがカーソル
キーを押す場合、図４の下の画面に示すように、画面６８上に表示されている現在のチャ
ンネルの映像は変わらないが、ブラウズ表示７０内の番組リスト情報は、次の利用可能な
チャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。矢印７２によって指し示されるように、
ユーザは、カーソルキーを用いて、画面６８上に表示されている現在のチャンネルの映像
を妨げることなしに様々な他のチャンネルおよび時間の番組リストをブラウズし得る。ユ
ーザが、現在放送中の興味のある番組を見つけた場合、ユーザはリモコンの「ＯＫ」キー
を押して、番組ガイドをその番組のチャンネルに合わせ得る。ブラウズ表示内の番組リス
トがこれから放送される番組である場合、「ＯＫ」キーを押すことにより、番組ガイドが
その番組についてリマインダを設定する機会を提供するようになる。
【００３５】
従来のフリップ表示構成を図５に示す。ユーザが合わせた現在のチャンネルの映像は、
画面７４上に表示される。ユーザがリモコンのチャンネル上下キーを押す場合、画面７４
の上にオーバーレイとしてフリップ表示７６が提供される。図５の上の画面に示すように
、フリップ表示７６は、現在のチャンネル（例えば、６チャンネル）についての番組リス
ト情報を含む。ユーザがチャンネル上下キーを押す場合、画面７４に表示されている現在
のチャンネルの映像は、図４の下の画面に示すように、次の利用可能なチャンネル（例え
ば、７チャンネル）に変わり、フリップ表示７６内の番組リスト情報も次の利用可能なチ
ャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。
【００３６】
図４および５に示すように、１つのモード（ブラウズモード）では、番組ガイドは、現
在のチャンネルとの同期化から外れさせる番組リストオーバーレイ（ブラウズ表示）を提
供するのに対し、他のモード（フリップモード）では、番組ガイドは、現在のチャンネル
とオーバーレイ内の番組リスト情報とが同期したままである番組リストオーバーレイ（フ
リップ表示）を提供する。ユーザは、適切なリモコンのキー（例えば、ブラウズモードで
はカーソルキー、フリップモードではチャンネル上下キー）を用いることによって、番組
ガイドをブラウズモードまたはフリップモードのいずれかで操作し得る。
【００３７】
本発明によると、番組ガイドは、広告を含むブラウズおよびフリップ表示を提供する。
番組ガイドによって提供され得る例示的なブラウズ表示を図６に示す。ユーザ（即ち、図
１のセットトップボックス４８）が合わせた現在のチャンネルの映像は、画面７８上に表
示される。ユーザが、リモコンのカーソルキー６２（図３）のような適切なキーを押す場
合、図１のユーザテレビ装置４４で実行される番組ガイドは、画面７８（例えば、図１の
テレビ５２の画面であり得る）の上のオーバーレイとしてブラウズ表示８０を提供する。
ブラウズ表示８０は、広告８２を含み、ロゴ８３を含み得る。広告８２は、テキスト、グ
ラフィックス（アニメーションを含む）、および映像を含み得る。広告８２は、テレビ番
組またはチャンネルをプロモートするために用いられるプログラミングに関連する広告か
、あるいは、非プログラミングの製品およびサービスをプロモートするために用いられる
従来の広告であり得る。所望の場合、広告８２は、ユーザによって（例えば、リモコンキ
ーを用いて）選択可能であり得る。広告８２が選択可能な場合、番組ガイドは、ユーザに
よる広告８２の選択の際に、様々なアクションをとり得る。広告８２の内容は、繰り返さ
れ得る（即ち、他の広告によって周期的に置き換えられる）。繰り返される広告間で、フ
ェーディングが行われ得る。
【００３８】
ブラウズ表示８０が、ユーザがカーソルキー６２を押すことによって初期的に呼び出さ
れる場合、図６の上の画面に示すように、ブラウズ表示８０は、現在のチャンネル（例え
ば、６チャンネル）および時間についての番組リスト８４を含む。ユーザがカーソルキー
６２を押す場合、図６における下の画面に示すように、画面７８上に表示される現在のチ
ャンネルの映像は変わらないが、ブラウズ表示８０内の番組リスト８４は次の利用可能な
チャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。矢印８６によって指し示されるように、
ユーザは、カーソルキーを用いて、画面７８上に表示される現在のチャンネルの映像を妨
げることなしに、様々な他のチャンネルについての番組リストをブラウズし得る。ユーザ
が、ブラウズ表示８０によって興味のある番組を見つけた場合、ユーザは「ＯＫ」キー６
４を押して、番組ガイドをその番組のチャンネルに合わせ得る。
【００３９】
図７に示すように、番組ガイドは、現在の時間以外の時間に放送される予定の番組につ
いての番組リストをユーザがブラウズすることを可能にするブラウズ表示８８を提供し得
る。矢印キー９０は、ユーザが、左右カーソルキー６２を用いて番組ガイドが異なる時間
についての番組リスト情報９２を表示するようにすることを示す。ブラウズ表示８８内の
番組がこれから放送される番組である場合に「ＯＫ」キー６４を押すことにより、番組ガ
イドが、その番組についてリマインダを設定する、またはその番組の録画を予定する機会
を提供するようになる。図６の構成と同様に、図７のブラウズ表示８８は広告９４を含む
。
【００４０】
広告８２および９４のような広告が選択可能である場合、ブラウズ表示に、図８に示す
ような移動可能な強調表示が提供され得る。図８のブラウズ表示１０４が、画面１０６上
に初期的にオーバーレイされる場合（例えば、ユーザがカーソルキー６４を最初に押す場
合）、図８の上の画面に示すように、番組ガイドは、番組リスト１１０上に位置付けられ
た強調表示１０８を提供する。ユーザが上カーソルキー６２を押す場合、番組リスト１１
０は、次の利用可能なチャンネルについての番組リストに変わり、強調表示１０８は、リ
スト上に位置したまま維持される。ユーザが下カーソルキー６２を押す場合、番組リスト
１１０は、変わらない。しかし、図８の中央の画面に示すように、強調表示１０８は、広
告１１２上に位置する。さらに下カーソルキー６２を押すことにより、図８の下の画面に
示すように、番組ガイドが、現在の番組リスト１１０（例えば、２チャンネルについての
番組リスト）を、その前のチャンネルについての番組リスト（例えば、１チャンネルにつ
いての番組リスト）と置き換えるようになる。ブラウズ表示が図８の下の画面に示すよう
な状態である場合、さらに下カーソルキー６２を押すことにより、番組リストはさらにス
クロールされるが、強調表示１０８は移動しない。ブラウズ表示が図８の下の画面に示す
ような状態である場合に上カーソルキー６２を押すことにより、強調表示１０８は、番組
リスト１１０についてのチャンネルを変えることなしに、番組リスト１１０に戻る。
【００４１】
番組ガイドによりユーザが広告８２および９４のような広告を選択することを可能にし
得る他の方法は、特別なリモコンのボタンを提供することである。左右カーソルキーは、
所望の場合、広告（例えば、番組リストの左または右のパネル広告）にアクセスするため
に用いられ得る。
【００４２】
広告９８を含む番組ガイドフリップ表示９６を、図９に示す。ユーザ（即ち、セットト
ップボックス４８）が合わせた現在のチャンネルの映像が、画面１００上に表示される。
ユーザが、チャンネル上下キー６６（図３）のような適切なキーを押す場合、フリップ表
示９６が、画面１００の上にオーバーレイとして提供される。図９の上の画面に示すよう
に、フリップ表示９６は、現在のチャンネル（例えば、６チャンネル）についての番組リ
スト１０２を含む。ユーザがチャンネル上下キー６６を押す場合、図９の下の画面に示す
ように、画面１００上に表示されている現在のチャンネルの映像は、次の利用可能なチャ
ンネル（例えば、７チャンネル）に変わり、フリップ表示９６内の番組リスト１０２は、
次の利用可能なチャンネル（例えば、７チャンネル）に変わる。
【００４３】
本発明の他の局面には、ブラウズおよびフリップ表示のような番組リスト表示を、画面
から取り除くことが含まれる。ブラウズ表示は、ユーザがもはや番組リストのブラウズに
興味がないことを示す非アクティブな期間（例えば、５分）の後に取り除かれ得る。フリ
ップ表示（ユーザがチャンネルキーでチャンネルを変える度に自動的に現れ得る）は、よ
り短い期間（例えば、５秒）の後に取り除かれ得る。
【００４４】
番組ガイドは、ブラウズおよびフリップ表示のような番組リスト表示を、特殊効果を用
いて、画面から取り除き得る。このような特殊効果の１つ（垂直方向のグライド）を図１
０に示す。フルサイズのブラウズまたはフリップ表示１１４が、図１０の上の画面１１６
上にオーバーレイされて示される。適切な期間の後（例えば、表示１１４がブラウズ表示
の場合には５分後、表示１１４がフリップ表示の場合には５秒後）、番組ガイドは、図１
０の中央および下の画面１１６に示すように、表示１１４を画面１１６の外に滑らかにグ
ライドさせる。
【００４５】
図１０に示すグライド効果は、番組リスト表示を画面から取り除くために用いられ得る
、特殊効果の１つの例にしか過ぎない。任意の適切な特殊効果がこのような表示を取り除
くために用いられ得る。適切な特殊効果の例には、グライド、ディゾルブ、折りたたみ（
ｃｏｌｌａｐｓｅ）、バウンス、爆発等が含まれる。
【００４６】
番組リスト表示を画面から取り除くためにこのような特殊効果を用いることに含まれる
ステップを、図１１に示す。ステップ１１８で、番組ガイドは、番組リストを取り除く際
に用いるための番組ガイド用の所望の特殊効果を選択する機会をユーザに提供する。ユー
ザは、番組ガイド内の適切なセット上メニューから選択し得る。ユーザは、また、これら
の特殊効果の使用を取り消すか、さもなければ、キャンセルする機会を提供される。ステ
ップ１２０で、番組ガイドは、フリップまたはブラウズ表示のような番組リスト表示を、
ユーザテレビ装置４４の画面（例えば、ユーザのテレビ画面）上に提供する。適切な期間
の後（例えば、表示１１４がブラウズ表示の場合では５分後、または表示１１４がフリッ
プ表示の場合では５秒後）、番組ガイドは、ステップ１２２で番組リスト表示（例えば、
フリップまたはブラウズ表示）を、特殊効果を用いて画面から取り除く。番組ガイドは、
ステップ１２２でデフォルトの特殊効果を用いてもよいし、ステップ１１８でユーザによ
って選択された特殊効果を用いてもよい。
【００４７】
広告を含む他のブラウズおよびフリップ表示構成を図１２に示す。画面１２４は、ユー
ザ（即ち、セットトップボックス４８）が合わせたチャンネルの映像を含む縮小サイズの
映像ウィンドウ１２６を含む。画面１２４は、また、広告１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ
を含む。ロゴ１３０ならびに現在の時刻および現在のチャンネルを含む領域１３２も、画
面１２４に含まれ得る。番組リスト１３４は、画面１２４において、縮小サイズの映像ウ
ィンドウ１２６に隣接して提供され得る。番組リスト１３４は、チャンネル情報１３６、
タイトル情報１３８、アイコン１４０（例えば、格付け情報、キャプション状態（ｃｌｏ
ｓｅ−ｃａｐｔｉｏｎ ｓｔａｔｕｓ)等を示すため）を含み得る。
【００４８】
図６〜９に示したブラウズおよびフリップ番組リスト表示領域と同様に、番組リスト表
示領域１４２は、単一の番組リスト（図１２の例においては番組「ＥＲ」について）を含
み、所望の場合には１つ以上の広告を含み得る。しかし、映像ウィンドウ１２６のサイズ
が縮小されている（即ち、フル画面より狭い面積を占める）ので、番組リスト表示領域１
４２を現在のチャンネルの上にオーバーレイする必要がない。
【００４９】
番組リスト表示領域１４２は、ブラウズモードまたはフリップモードのいずれにおいて
も動作し得る。ユーザは、カーソルキーまたは他の適切なキーを押すことによって、ブラ
ウズモードを呼び出し得る。ブラウズモードにおいて、カーソルキーをさらに用いること
により、映像ウィンドウ１２６のチャンネルを変更することなく、番組ガイドが番組リス
ト１３４を新しいチャンネルに変えるようになる。所望の場合、左右カーソルキーが、異
なる時間についての番組リストをブラウズするために用いられ得る。「ＯＫ」キー６４を
押すことにより、番組ガイドが映像ウィンドウ１２４のチャンネルを、現在の番組リスト
のチャンネルに合わせるようになる。ユーザは、チャンネル上下キーあるいは他の適切な
キーを押すことによって、フリップモードを呼び出し得る。フリップモードにおいて、チ
ャンネル上下キーをさらに用いることにより、番組ガイドが映像ウィンドウ１２６および
番組リスト１３４の両方のチャンネルを同時に変えるようになる。所望の場合、広告１２
８ｃは、リスト１３４と映像ウィンドウ１２６とにスペースをさらに提供するために削除
され得る。ユーザは、特別な（例えば、専用のまたは数字の）リモコンのコントロールボ
タンを用いて、または左右カーソルキーを用いることによって（左右カーソルキーが異な
る時間の番組リストのブラウズに用いられない場合）、広告１２８ａおよび１２８ｂのよ
うなパネル広告にナビゲートし得る。
【００５０】
図１３に示すように、図６〜９および１２に示した番組リスト表示領域内の広告のよう
な広告は、映像、テキストおよびグラフィックスを含み得る。所望の場合、２つ以上の広
告が、各番組リスト表示において表示され得る。
【００５１】
図６〜９および１２に示した広告のような広告は、選択可能であり得る。ユーザは、特
別なリモコンのナビゲーションキーを用いること等の任意の適切な構成を用いて、選択可
能な広告にナビゲートし得る。ユーザは、所与の広告にナビゲートすると、「ＯＫ」キー
を用いてその広告を選択し得る。所望の場合、広告を選択するための任意の他の適切な技
術が用いられ得る。
【００５２】
選択可能な広告を用いることに含まれるステップを、図１４に示す。ステップ１４４で
、番組ガイドは、フリップまたはブラウズ表示内に選択可能な広告を提供する。ステップ
１４６で、ユーザは広告を選択する。ステップ１４８で、番組ガイドは適切なアクション
を取る。広告が現在放送中のテレビ番組に関する場合、番組ガイドは、その番組に合わせ
る機会をユーザに提供し得る。広告がこれから放送されるテレビ番組に関する場合、番組
ガイドは、その番組についてリマインダを設定する機会をユーザに提供し得る。所望の場
合、番組ガイドは、その番組を録画する機会をユーザに提供し得る。ペイパービューおよ
び有料テレビ放送（ＶＯＤ）番組が注文され得る。広告が特定のテレビチャンネルに関す
る場合、その広告を選択することにより、番組ガイドがユーザにそのチャンネルの番組の
リストを提供するようになる。追加情報（例えば、番組、製品、またはサービスについて
）は、ある特定の広告を選択することによって要求され得る。パンフレットおよび書類の
要求ならびに他のこのような追加情報についての問合わせは、ユーザがこのような問合わ
せを含む広告を選択する場合、ステップ１４８で番組ガイドによって処理され得る。商品
およびサービスをプロモートする選択可能な広告も提供され得る。ユーザがこのような広
告をステップ１４６で選択する場合、番組ガイドシステムは、ステップ１４８で広告した
商品またはサービスの注文を処理し得る。
【００５３】
上記は、本発明の原理の例示に過ぎず、様々な改変例が、本発明の範囲および精神から
逸脱することなく、当業者によって為され得る。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−１６５４４６（Ｐ２０１２−１６５４４６Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−９３９７５（Ｐ２０１２−９３９７５）
【出願日】平成２４年４月１７日（２０１２．４．１７）
【分割の表示】特願２０１１−４９６６８（Ｐ２０１１−４９６６８）の分割
【原出願日】平成１１年４月２２日（１９９９．４．２２）
【出願人】（５０００５０３７６）ユナイテッド ビデオ プロパティーズ インク (206)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−９３９７５（Ｐ２０１２−９３９７５）
【出願日】平成２４年４月１７日（２０１２．４．１７）
【分割の表示】特願２０１１−４９６６８（Ｐ２０１１−４９６６８）の分割
【原出願日】平成１１年４月２２日（１９９９．４．２２）
【出願人】（５０００５０３７６）ユナイテッド ビデオ プロパティーズ インク (206)
【Ｆターム（参考）】
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