マスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム
【課題】複数のターミナルが共用するセンタにセンタ演出処理待ちが発生した場合、プレイヤが待機か，短縮演出かを選択でき、短縮演出を選択したターミナルがあると、そのターミナルは待機リストから登録が消去されるためセンタを呼び出すフラグの順番が繰り上って待機時間全体の短縮を図ることができるマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システムを提供する。
【解決手段】複数のターミナルと、複数のターミナルで共用するセンタ部とから構成されている。ターミナルのゲームにおいてセンタの抽選機などを用いるイベントが発生した場合、センタでセンタ演出処理が行われる。このとき他のターミナルがセンタ演出処理のために待機リストに登録されていると、センタ演出処理待ちが発生する。プレイヤは待機するか，短縮演出かを選択でき、短縮演出を選択すると、ターミナルの液晶モニタでセンタ演出処理と同じビデオ再生を行い短縮演出を行う。
【解決手段】複数のターミナルと、複数のターミナルで共用するセンタ部とから構成されている。ターミナルのゲームにおいてセンタの抽選機などを用いるイベントが発生した場合、センタでセンタ演出処理が行われる。このとき他のターミナルがセンタ演出処理のために待機リストに登録されていると、センタ演出処理待ちが発生する。プレイヤは待機するか，短縮演出かを選択でき、短縮演出を選択すると、ターミナルの液晶モニタでセンタ演出処理と同じビデオ再生を行い短縮演出を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のターミナルを持つマスメダルゲーム機のセンタ部の順番待ちを解消するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィールドの背後に配置されたチャッカーの孔を狙ってメダルエントリーからメダルを投入し、チャッカーに入れば、液晶画面のスロットが回転をして停止し、所定の役を得た場合、賞対応の数のメダルが例えばメダルフィールドに払い出させたり、チャッカーに入らず壁に当たって跳ね返りメダルフィールドに落下することにより、メダルフィールド上にメダルが堆積し、これら堆積したメダルを前後動するプッシャー台によって前方に少しずつ移動させ、前方にある払い出し口に押されたメダルを落下させたりすることによりメダルの払い出しを行うメダルゲーム機が従来より実施されている。そして特別の賞の演出を行うための共用部の周囲に上記メダルゲーム機をターミナルとして多数配置したマスメダルゲーム機が実施に供されている。
【０００３】
このようなマスメダルゲーム機において、プレイヤはそれぞれのターミナルで上記メダルゲームを個別に行い、あるイベントが発生した場合、イベントによる特別の演出を共用部で行う。各ターミナルは、共用部を占有して特別の賞の演出を行うには、既に他のターミナルに占有されている場合、他のターミナルの演出が終了する迄、待たされることとなる。多数のターミナルに特別の賞の演出が発生する場合には、順番待ちのリストが作られ、その順番に従ってそれぞれのターミナルの特別の賞が実施されるため、相当の時間待たされる場合がある。
【０００４】
このような場合、順番待ちするターミナルではプレイヤはゲームが中断するため、折角、高揚していた気持ちが興ざめする。また、待たされているターミナルはメダルエントリを行うことができず、メダルインカムが行われないため、マスメダルゲーム機の使用効率が悪くなる。
そこで、解決方法の１つとして共用部の順番待ちが発生した際に待機しているターミナルにおいてミニゲームを発生させ、ミニゲームをしている時間に共用部での演出の処理を進めて順番待ちを解消する対策が講じられている。このような対策によってプレイヤに待ち時間が長いと感じさせないようにしている。
【０００５】
この種の方策を講じたものに遊戯装置及びその制御方法が提案されている（特許文献１）。この提案は複数のサテライトと、共用部とからなり、複数のサテライトで用いられる共用部が別のサテライトに占有され、共用部が使用可能になるまでの順番待ちが生じたサテライトにおいて、共用部が他のターミナルに占有されている待ち時間の遊戯性を改善することを目的としている。そのために、先に大当たりした権利を獲得した別のサテライトが存在するかチェックし、ジャックポット機構（共用部）をすぐに利用できるか、或いは他のサテライトが使用を終えるまでの順番待ちであるかを判定し、待ち状態である場合、順番待ちのサテライトで、待ち時間を利用してミニゲームイベントを実行している。他のサテライトがジャックポット機構の占有を開放し、ジャックポット機構を占有できる順番がきたときに、ただちにミニゲームイベントを終了して再挑戦プログラムを実行するものである。
【特許文献１】特開２００７−１６７３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記方法も、自分のターミナル（サテライト）とは関係ない演出で待たされるため、ゲームの興趣性が低下するという欠点がある。また、待機しているターミナルの総数が減らない限り結果的に時間は短縮されない点が克服されていないなどの問題が残るものである。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、その目的は、複数のターミナルが共用するセンタにセンタ演出処理待ちが発生した場合、プレイヤが待機か，短縮演出かを選択でき、短縮演出を選択したターミナルがあると、そのターミナルは待機リストから登録を消去されるためセンタを呼び出すフラグの順番が繰り上って待機時間全体の短縮を図ることができるマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために本発明の請求項１記載の発明は、メダルを投入し、メダルを所定の孔に入れたり、メダルフィールドに堆積したりすることによりメダル払い出しのゲームを行える複数のターミナルと、複数のターミナルが共用しセンタ演出のための機能を有するセンタ部とを備え、それぞれのターミナルに所定のイベントが発生した場合、前記センタ部を占有してセンタ演出を行うように構成されたマスメダルゲーム機において、センタ部を使用中のターミナルの有無を確認するターミナル使用確認手段と、前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行うセンタ演出処理手段と、前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在する場合、前記センタ部のメモリ部の待機リストに所定のイベントが発生したターミナルを登録し、登録したターミナルの順番を確認する順番確認手段と、前記順番確認手段で他のターミナルの待機数が所定の数か否かを判断するターミナル待機数判断手段と、ターミナル待機数が所定の数以下の場合、前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行い、所定の数以上の場合、ターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる選択手段と、プレイヤが前記選択手段で短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行って前記待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する短縮演算処理手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において前記ターミナルで行う短縮演出処理は、前記センタ部で行うセンタ演出処理の映像を、ターミナルのモニタに再生して行うことを特徴とする。
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記センタ部は、円盤部の外周付近にボールを周縁に沿って放出し、円盤部中央付近に配置された複数の溝の何れかに、放出されたボールが入ることによって払い出すメダルの数を決定するアナログ抽選形の抽選機Ａと、複数のリールを回転させ、該複数のリールを順次停止させ、停止させた位置でそれぞれのリールが表示する図柄，文字などが一致した場合、一致した図柄，文字などに対応して設定されている報酬対応のメダル数を払い出すことを決定するスロットマシンによる抽選機Ｂとを有し、前記抽選機ＡまたはＢの駆動によってセンタ演出処理を行うことを特徴とする。
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１，２または３記載の発明において前記センタ部は、メダル払い出し装置を有し、各ターミナルで発生したイベントによるメダル払い出しを前記メダル払い出し装置で行うことを特徴とする。
本発明の請求項５記載の発明は、請求項１乃至４記載の発明において前記マスメダルゲーム機は、センタ演出処理を行う抽選機ＡおよびＢならびにメダル払い出し装置を回転装置上に搭載し、該センタ部を中心に周囲に複数のターミナルを配置して構成し、ターミナルにイベントが発生し待機リストにイベントが発生したターミナルを登録した後に前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行う場合、前記回転装置を駆動して前記センタ部のセンタ演出処理を行う抽選機または払い出し装置をイベントが発生したターミナルの前に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば以下の利点を有する。
１．センタ部による演出をプレイヤがスキップ選択できるためプレイヤの待ち時間をなくすことができる。
２．システム全体の待ち時間を減らしているので、時間当たりインカムを向上させることができる。
３．熟練したプレイヤの場合では、センタ部の機構を使用した派手な演出よりも手元に戻ってくるメダルの枚数の体感的な量を気にする傾向が見られる。よって演出および払い出し方法に選択の余地を与えることによりプレイヤの熟練度に応じた興趣性を提供することができる。
４．センタ部の機構に複数の役割を持たせている場合には、特に演出でのセンタ部の呼び出しを分散させる効果が期待できる。
５．センタを使用しないでゲームを進行させることも可能になるため、センタ部分でトラブルが発生した場合でも機械全体を止めずに運営することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明によるマスメダルゲーム機の外観を示す正面図、図２Ａは本発明によるマスメダルゲーム機の構成を示す平面図である。
８台のターミナル（１）〜（８）のメダルゲーム機がセンタ部７の周囲に配置されている。センタ部７はターンテーブル３の上に抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５およびメダル払い出し装置６を搭載して構成されている。センタ演出処理を行う装置は、上記抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５またはメダル払い出し装置６である。
ターンテーブル３は図示しない回転駆動機構により回動可能であり、センタ部７の機能を用いるイベントが発生したターミナルに対し、センタ演出処理を行う場合、対応する抽選機またはメダル払い出し装置がイベントが発生したターミナルの前に位置付けられるように回転して停止する。センタ部はいずれのターミナルによっても占有されていない状態では回転し続けている。
【００１１】
ターミナル（１）〜（８）の上部に透明板２が設置され、プレイヤは透明板２を通してセンタ部の抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５およびメダル払い出し装置６を見ることができる。１以上のターミナルがセンタ部のセンタ演出処理のため待機状態になっている場合、現在センタ部のセンタ演出処理を行っているターミナルを除き他のターミナルは待機状態となるが、待機状態となっているターミナルのプレイヤは、待機状態のターミナルが所定の数以上の場合（例えば、２つのターミナルが待機状態）、センタ演出処理の代わりに短縮演出処理を選択してターミナル自体で短縮演出処理を行うことによりシステム全体の処理時間を短縮することができる。また、自らのターミナルの処理時間も短縮することができる。
【００１２】
図２Ｂは抽選機（Ａ）および（Ｂ）の構成の詳細を説明するための図である。
抽選機（Ａ）はアナログ抽選で行うものであり、ボール１１を放出し回転させるための円盤ボール回転部１０ａ，円盤ボール回転部１０ａで減速して落下するボールを受けるための４個の溝１２ａ〜１２ｄを設けた円盤中央部１０ｂより構成されている。各溝１２ａ〜１２ｄはそれぞれ異なる配当メダル個数に設定してある。例えば、溝１２ａは配当メダル数１０枚，溝１２ｂは配当メダル数１５枚，溝１２ｃは配当メダル数２０枚，溝１２ｄは配当メダル数３０枚である。
したがって溝１２ｄに１１ｄに示すようにボールが落下すれば、３０枚のメダルが後述するメダルフィールドに払い出される。
【００１３】
抽選機（Ｂ）は、回転停止する３つのリール１４ａ，１４ｂおよび１４ｃからなるメカスロットマシンであり、停止した図柄，文字などがすべて揃った場合、図柄，文字などの絵柄によってそれぞれ異なる賞に当たる。例えば☆が３つ揃えば、メダル２０枚の払い出しであり、ターミナルの払い出し口からメダル２０枚が払い出される。抽選機（Ｂ）は抽選機（Ａ）と異なりメダル払い出し装置も備えている。この兼ね備えられたメダル払い出し装置は抽選機（Ｂ）で抽選して得られた数のメダルをターミナルに払い出す。
【００１４】
図３は、ターミナルであるメダルゲーム機の外観の詳細を示す正面図である。
正面に液晶モニタ２１が配置され、その手前にプッシャー台２３が設けられている。プッシャー台２３は前後動を繰り返し、後退することによりプッシャー台２３に堆積したメダルを手前のメダルフィールド３２に落とし、また、前進することによりメダルフィールド３２に堆積したメダルを手前方向に押す。プッシャー台２３の前端部２３ａが堆積したメダル３５を押すことにより押されたメダル３５に接しているメダル３５も手前に押されることとなり、プッシャー台２３が前後動を繰り返し、さらにメダルフィールド３２に落下するメダル３５が増加することにより、堆積したメダル３５の中の最も手前に位置するメダル３５はメダル払い出し落下部３１まで移動すると、落下して払い出される。
【００１５】
プッシャー台２３の側面にある入賞メダル払い出し口２２は、大当たりに入賞して払い出されるメダル３５が出てくる口であり、払い出されたメダル３５はプッシャー台２３やメダルフィールド３２に落下する。入賞メダル払い出し口２２から払い出されるメダルは、ターミナルで入賞した場合にメダル払い出しホッパ３０から図示しないガイドを通して供給されるメダルであり、またセンタ部７のメダル払い出し装置６や抽選機（Ｂ）に兼ね備えられている払い出し装置で払い出されるメダル３５である。
チェッカー２４はメダルを入れるための多数の孔を有しており、孔にメダルが入ると、図示しないメダル検出器によってメダル通過が検出され、例えば液晶モニタ２１に表示されるスロットマシンが回転を開始し、停止する。スロットマシンの停止したリールの絵柄が一致すれば、絵柄によって異なる賞が発生する。
【００１６】
液晶モニタ２１，プッシャー台２３，チェッカー２４，メダルフィールド３２を含む領域は透明板３３で外部と仕切られている。この透明板３３の外側の左右にメダルエントリー２５，２５が配置されている。プレイヤがチェッカー２４の孔を狙ってメダル３５をメダルエントリー２５に投入すると、メダル３５は図示しないガイドを通り、チェッカー２４に目掛けて飛び出す。守備よくチェッカー２４の孔に入れば、上述したように液晶モニタ２１に表示されるスロットマシンが回転を開始し、停止する。またチェッカー２４の孔に入らなければ、内部の壁などに衝突してプッシャー台２３やメダルフィールド３２の上に落下し堆積する。
【００１７】
メダルゲーム機の左右にスピーカ２６，２６が配置されており、ゲーム待機時に待ち受け用の音楽や賞に当たった場合の音などを出力する。
メダルゲーム機の前面中央に獲得メダルを払い出すための獲得メダル払い出し口２８を有するメダル受け２９が設けられている。メダル受け２９の左側にはゲームの種類を選択したり、ゲーム中に決定したりする場合に操作される選択ボタン（Ａ，Ｂ）２７が設けられている。さらに前面の扉３４内にはメダル払い出しホッパ３０を備えている。メダル払い出しホッパ３０は回収したメダルを受け、メダルを払い出しするため上部に転送するガイドなどを有するホッパやメダルボックスから構成されている。
【００１８】
図４は、本発明によるマスメダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。この実施の形態は各ターミナルがゲームの一部において占有するセンタ部４０と、センタ部４０とそれぞれ通信装置６０を介して信号をやり取りする８個のターミナル部５０より構成されている。
センタ部４０はＣＰＵ４１，抽選装置４２，サウンド出力装置４３，メダル払い出しホッパ４４を含んでいる。また、メモリ部４６を有し、該メモリ部４６はイベント発生によりセンタ部を用いるセンタ演出処理を行うターミナルが発生した場合、そのターミナルの待機リストをメモリ部４６に記憶（登録）する。この例ではターミナル（２），ターミナル（５），ターミナル（３）・・・ターミナル（ｎ）が待機リストに登録され、ターミナル（２）以降がこの順番でセンタ演出処理を待っている状態を示している。
【００１９】
抽選装置４２は抽選機（Ａ）と（Ｂ）を含んでおり、ＣＰＵ４１の制御の下に抽選機（Ａ）と（Ｂ）が駆動させられる。
サウンド出力装置４３はセンタ部４０のセンタ演出処理の際に用いられ、抽選で特別な賞に当たった場合など、派手な音楽などを出力する。
メダル払い出しホッパ４４は、メダル払い出し装置６に内蔵されるもので、センタ部４０のメダル払い出し装置６を利用するイベントが発生したターミナルに対し払い出しを行う。
【００２０】
ＣＰＵ４１は図示しないＲＯＭに格納されたメダルゲームプログラムを読み込むことにより、センタ部４０を動作すべきマスメダルゲームを制御するものである。ＣＰＵ４１は図示しないターンテーブル３の回転駆動機構を制御し、ターンテーブル３を一定の速度で回転させたり、停止させたりする。
ＣＰＵ４１は抽選機（Ａ）のアナログ抽選において、図示しないボール放出機構を駆動させてボール１１を円盤ボール回転部１０ａに放出させる制御を行い、放出されたボール１１が円盤中央部１０ｂに設けた４個の溝１２ａ〜１２ｄのどの溝に入ったかを図示しない検出器により検出し、溝対応に設定されているメダル数を払い出す制御を行う。
【００２１】
ＣＰＵ４１はまた抽選機（Ｂ）のメカスロットマシンにおいて、各メカスロットのリール１４ａ，１４ｂ，１４ｃを図示しないモータを駆動することにより回転させ、各リール１４ａ，１４ｂ，１４ｃを順番に１ずつ停止させる制御を行う。これにより抽選による結果が決定する。この抽選により例えば、特別な賞が当たると、その特別な賞対応の数のメダルが抽選機（Ｂ）に設けられている払い出し装置より払い出される。
【００２２】
ターミナル部５０は入力装置５１，ＣＰＵ５２，映像出力装置５３，サウンド出力装置５４およびメダル払い出しホッパ５５を備えている。
入力装置５１は選択ボタン２７およびメダルエントリー２５の図示しないメダルセンサを含むものである。メダルエントリー２５のメダルセンサはメダルのＩＮ／ＯＵＴを検出し、その情報はＣＰＵ５２に送られる。
映像出力装置５３はＣＰＵ５２の制御の下に液晶モニタ２１にゲームの待ち受け画面やメダルゲームの画面を再生する。また、センタ部の抽選機（Ａ）や（Ｂ）の代わりに短縮演出処理として抽選機（Ａ）や（Ｂ）をビデオ画面で表示し、ビデオ画面上でセンタ部で行われる抽選機（Ａ）や（Ｂ）と同じ処理を行う。これにより、センタ部でのセンタ演出処理を回避できメダルゲーム機の処理時間の短縮化を図ることができる。
【００２３】
また、サウンド出力装置５４は、ターミナル部５０のメダルゲーム処理の際の各演出で用いられ、抽選で特別な賞に当たった場合など、その状態を示す音楽などを出力する。
メダル払い出しホッパ５５は、各ターミナルで発生するメダル払い出しを行うものである。短縮演出でも使用される。
なお、ターミナルで短縮演出する際、センタ部のアナログ抽選とターミナルのビデオ抽選の違いやセンタ部およびターミナル部の払い出し機構は、センタ部とターミナル部で全く同じ条件にするのは難しいので、ソフトウェア的な制御を加えて回避する。
【００２４】
ＣＰＵ５２は図示しないＲＯＭに格納されたターミナルのメダルゲームプログラムを読み込むことにより、ターミナル部５０で動作すべきメダルゲームを制御し実現する。
ＣＰＵ５２はメダルの払い出しが発生した場合、メダル払い出し装置のメダル払い出し機構でメダルを払い出すための駆動回路を制御する。
ＣＰＵ５２はまたターミナル使用確認手段の機能を有し、センタ部の抽選機（Ａ）または（Ｂ）またはメダル払い出し装置６を用いるイベントが発生した場合、センタ部４０のＣＰＵ４１にアクセスし、メモリ部４６の待機リストを参照することによりセンタ部４０を使用中の他のターミナルがあるか否かを確認する。
【００２５】
確認の結果、センタ部４０を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行う（センタ演出処理手段の機能）。
一方、センタ部４０を使用しているターミナルが存在する場合、センタ部４０のメモリ部４６の待機リスト４５にイベントが発生したターミナルを登録するようにセンタ部４０のＣＰＵ４１に依頼する。ＣＰＵ４１はＣＰＵ５２からの依頼によりイベントが発生したターミナルを待機リストに追加記憶する。これによりＣＰＵ５２は登録したターミナルの順番を確認する（順番確認手段の機能）。
【００２６】
ついでＣＰＵ５２は待機リストから他のターミナルの待機数が所定の数ｎになっているか否かを判断する（ターミナル待機数判断手段の機能）。
ターミナル待機数が所定の数ｎ以下の場合、ＣＰＵ５２はその旨の情報をＣＰＵ４１に伝達し、ＣＰＵ４１はセンタ演出処理を行う。また、所定の数ｎ以上の場合、液晶モニタ２１にターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる画面を表示する。
プレイヤが短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行う。そして待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する（短縮演算処理手段の機能）。ＣＰＵ５２はこのようにゲームを制御し、短縮演出のペイアウト率も調整する。
【００２７】
図５はセンタ部と１つのターミナルの外観を示す斜視図、図６はセンタ部の払い出し装置による払い出し動作を説明するための図である。
図５の状態はセンタ部のメダル払い出し装置６をターミナル２０が占有するため、ターンテーブル３をターミナル２０の前に移動させたものである。メダル払い出し装置６の払い出し口６ａがターミナル２０のメダル受け口３６の真上に位置付けられている。
ターミナル２０のゲームにおける大当たりでメダル払い出し装置６により払い出しを受ける場合、他のターミナルの待ちがなければ、当初ターミナルより離れた位置にあったメダル払い出し装置６がターンテーブル３の回転によりターミナル２０の方向に移動させられる（図６（ａ））。そして図６（ｂ）に示すようにターミナル２０の前まで移動したとき、ターンテーブル３は停止しメダル払い出し装置６はメダル払い出し可能となる。
ＣＰＵ４１は図示しないメダル払い出し機構を駆動してメダル払い出し装置６を図６（ｃ）に示すように傾けて大当たりで払い出されるべき数のメダル３５を排出し、排出されたメダル３５はターミナル２０のメダル受け口３６に入る。
メダル受け口３６に入ったメダル３５は図３に示す入賞メダル払い出し口２２からプッシャー台２３やメダルフィールド３２に払い出される。
【００２８】
図７は、本発明によるマスメダルゲーム機のセンタ演出に注目した処理の流れを示すフローチャートである。
ターミナル２０ではプレイヤはチェッカー２４の孔を狙ってメダルエントリー２５にメダルを投入しゲームフィールドにメダルを飛び出させる（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）。このようにしてプレイヤがメダルゲームを進めるうちに、センタ演出を行うイベントが生じ、センタ演出フラグが発生する。ＣＰＵ５２はこのセンタ演出フラグが立ったことにより通信装置６０を介してセンタ部４０を呼び出す（Ｓ００２）。そしてメモリ部４６の待機リスト４５を参照することにより、センタ使用中のターミナルが存在するか否かを確認する（Ｓ００３）。
【００２９】
センタ使用中のターミナルが存在しなければ（待機リストに他のターミナルの登録がない）、抽選機（Ａ），（Ｂ）やメダル払い出し装置６を用いたセンタ演出処理を行う（Ｓ００４）。このときセンタ部の使用する装置がセンタ演出フラグを発したターミナル２０から離れている場合、抽選機（Ａ），（Ｂ）またはメダル払い出し装置をセンタ演出フラグを発したターミナル２０の前まで移動させてセンタ演出処理を行う。センタ演出処理が終了すると、プレイヤはターミナル２０のメダル投入のゲームに戻る。
一方、センタ使用中のターミナルが存在すれば、待機リスト４５にターミナル２０を登録する。このとき待機中の他のターミナルは実施順位が付けられて登録されており、既に登録されている他のターミナルの最後の順位のつぎの順位に記録される。そして待機リスト上で、今登録したターミナル２０は何番目に実施できるか否かを確認する（Ｓ００５）。
【００３０】
ここで待機の順番に条件が付けられており、今登録したターミナルがｎ＞１，ｎ≦１（ｎはセンタ演出処理を実施する順番）によって次の処理のシーケンスが異なる。
例えば、ｎが１であった場合、Ｓ０１０に該当し待機中のターミナルのうち１番目に処理ができるため、既に処理中である他のターミナルのセンタ演出処理が終了するのを待つ（Ｓ０１１）。そして既に処理中である他のターミナルのセンタ演出処理が終了すると、１番目に登録されたターミナルのセンタ演出処理に移行する（Ｓ００４）。
また、ｎが２以上である場合、Ｓ００６に該当し、液晶モニタ２１に短縮演出とするか否かを選択する画面が表示される（Ｓ００７）。
一定時間経過する前にプレイヤが短縮演出処理を選択しない操作をすれば、Ｓ００５に戻り、再度待機リスト上での順番の確認を行う。
一方、プレイヤが短縮演出処理を選択した場合か、一定時間経過してもプレイヤが何ら操作しない場合、短縮演出処理に移行する（Ｓ００８）。短縮演出処理は、例えば抽選機（Ａ），（Ｂ）であれば、既に述べたように液晶モニタにセンタ演出処理のビデオ画面を再生してセンタ部と同様な処理を行う。
【００３１】
短縮演出処理した後は、ＣＰＵ５２はセンタ部４０のＣＰＵ４１にその旨を伝え、これによりＣＰＵ４１は短縮演出処理したターミナルを待機リスト上から消去する（Ｓ００９）。待機リスト上から消去した後は、Ｓ００１に移行しプレイヤはターミナル２０のメダル投入のゲームに戻る。
以上の実施の形態は、ターミナルにメダルプッシャーゲーム機を用いた場合を説明したが、ターミナルはメダルを投入しイベントなどが発生してメダルの払い出しが生じるゲーム機であるならば、メダルプッシャーゲーム機に限ることはない。
また、ターンテーブルに抽選機（Ａ），（Ｂ）および大当たりの際のメダル払い出し装置を設置したセンタ部の例について説明したが、センタ演出処理を行うものは、抽選機（Ａ），（Ｂ）およびメダル払い出し装置に限らず、他の種類のセンタ演出処理を行う装置を設置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
イベント会場やゲームセンタに設置される複数のメダルゲーム機を持つマスメダルゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるマスメダルゲーム機の外観を示す正面図である。
【図２Ａ】本発明によるマスメダルゲーム機の構成を示す平面図である。
【図２Ｂ】抽選機（Ａ）および（Ｂ）の詳細を説明するための図である。
【図３】ターミナルであるメダルゲーム機の外観の詳細を示す正面図である。
【図４】本発明によるマスメダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図５】センタ部と１つのターミナルの外観を示す斜視図である。
【図６】センタ部の払い出し動作を説明するための図である。
【図７】本発明によるマスメダルゲーム機のセンタ演出に注目した処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１ マスメダルゲーム機
２ 透明板
３ ターンテーブル
４ 抽選機（Ａ）
５ 抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置
６ メダル払い出し装置
１０ 円盤
１１ ボール
１２ａ〜１２ｄ 溝
１３ スロット機
１４ａ〜１４ｃ リール
２０ ターミナル（メダルゲーム機）
２１ 液晶モニタ
２２ 入賞メダル払い出し口
２３ プッシャー台
２４ チェッカー
２５ メダルエントリー
２６ スピーカ
２７ 選択ボタン
２８ 獲得メダル払い出し口
２９ メダル受け
３０ メダル払い出しホッパ
３１ メダル払い出し落下部
３６ メダル受け口
４０ センタ部
４１，５２ ＣＰＵ
４２ 抽選装置
４３，５４ サウンド出力装置
４４，５５ メダル払い出しホッパ
４５ 待機リスト
５０ ターミナル部
５１ 入力装置
５３ 映像出力装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のターミナルを持つマスメダルゲーム機のセンタ部の順番待ちを解消するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィールドの背後に配置されたチャッカーの孔を狙ってメダルエントリーからメダルを投入し、チャッカーに入れば、液晶画面のスロットが回転をして停止し、所定の役を得た場合、賞対応の数のメダルが例えばメダルフィールドに払い出させたり、チャッカーに入らず壁に当たって跳ね返りメダルフィールドに落下することにより、メダルフィールド上にメダルが堆積し、これら堆積したメダルを前後動するプッシャー台によって前方に少しずつ移動させ、前方にある払い出し口に押されたメダルを落下させたりすることによりメダルの払い出しを行うメダルゲーム機が従来より実施されている。そして特別の賞の演出を行うための共用部の周囲に上記メダルゲーム機をターミナルとして多数配置したマスメダルゲーム機が実施に供されている。
【０００３】
このようなマスメダルゲーム機において、プレイヤはそれぞれのターミナルで上記メダルゲームを個別に行い、あるイベントが発生した場合、イベントによる特別の演出を共用部で行う。各ターミナルは、共用部を占有して特別の賞の演出を行うには、既に他のターミナルに占有されている場合、他のターミナルの演出が終了する迄、待たされることとなる。多数のターミナルに特別の賞の演出が発生する場合には、順番待ちのリストが作られ、その順番に従ってそれぞれのターミナルの特別の賞が実施されるため、相当の時間待たされる場合がある。
【０００４】
このような場合、順番待ちするターミナルではプレイヤはゲームが中断するため、折角、高揚していた気持ちが興ざめする。また、待たされているターミナルはメダルエントリを行うことができず、メダルインカムが行われないため、マスメダルゲーム機の使用効率が悪くなる。
そこで、解決方法の１つとして共用部の順番待ちが発生した際に待機しているターミナルにおいてミニゲームを発生させ、ミニゲームをしている時間に共用部での演出の処理を進めて順番待ちを解消する対策が講じられている。このような対策によってプレイヤに待ち時間が長いと感じさせないようにしている。
【０００５】
この種の方策を講じたものに遊戯装置及びその制御方法が提案されている（特許文献１）。この提案は複数のサテライトと、共用部とからなり、複数のサテライトで用いられる共用部が別のサテライトに占有され、共用部が使用可能になるまでの順番待ちが生じたサテライトにおいて、共用部が他のターミナルに占有されている待ち時間の遊戯性を改善することを目的としている。そのために、先に大当たりした権利を獲得した別のサテライトが存在するかチェックし、ジャックポット機構（共用部）をすぐに利用できるか、或いは他のサテライトが使用を終えるまでの順番待ちであるかを判定し、待ち状態である場合、順番待ちのサテライトで、待ち時間を利用してミニゲームイベントを実行している。他のサテライトがジャックポット機構の占有を開放し、ジャックポット機構を占有できる順番がきたときに、ただちにミニゲームイベントを終了して再挑戦プログラムを実行するものである。
【特許文献１】特開２００７−１６７３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記方法も、自分のターミナル（サテライト）とは関係ない演出で待たされるため、ゲームの興趣性が低下するという欠点がある。また、待機しているターミナルの総数が減らない限り結果的に時間は短縮されない点が克服されていないなどの問題が残るものである。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、その目的は、複数のターミナルが共用するセンタにセンタ演出処理待ちが発生した場合、プレイヤが待機か，短縮演出かを選択でき、短縮演出を選択したターミナルがあると、そのターミナルは待機リストから登録を消去されるためセンタを呼び出すフラグの順番が繰り上って待機時間全体の短縮を図ることができるマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために本発明の請求項１記載の発明は、メダルを投入し、メダルを所定の孔に入れたり、メダルフィールドに堆積したりすることによりメダル払い出しのゲームを行える複数のターミナルと、複数のターミナルが共用しセンタ演出のための機能を有するセンタ部とを備え、それぞれのターミナルに所定のイベントが発生した場合、前記センタ部を占有してセンタ演出を行うように構成されたマスメダルゲーム機において、センタ部を使用中のターミナルの有無を確認するターミナル使用確認手段と、前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行うセンタ演出処理手段と、前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在する場合、前記センタ部のメモリ部の待機リストに所定のイベントが発生したターミナルを登録し、登録したターミナルの順番を確認する順番確認手段と、前記順番確認手段で他のターミナルの待機数が所定の数か否かを判断するターミナル待機数判断手段と、ターミナル待機数が所定の数以下の場合、前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行い、所定の数以上の場合、ターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる選択手段と、プレイヤが前記選択手段で短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行って前記待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する短縮演算処理手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において前記ターミナルで行う短縮演出処理は、前記センタ部で行うセンタ演出処理の映像を、ターミナルのモニタに再生して行うことを特徴とする。
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記センタ部は、円盤部の外周付近にボールを周縁に沿って放出し、円盤部中央付近に配置された複数の溝の何れかに、放出されたボールが入ることによって払い出すメダルの数を決定するアナログ抽選形の抽選機Ａと、複数のリールを回転させ、該複数のリールを順次停止させ、停止させた位置でそれぞれのリールが表示する図柄，文字などが一致した場合、一致した図柄，文字などに対応して設定されている報酬対応のメダル数を払い出すことを決定するスロットマシンによる抽選機Ｂとを有し、前記抽選機ＡまたはＢの駆動によってセンタ演出処理を行うことを特徴とする。
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１，２または３記載の発明において前記センタ部は、メダル払い出し装置を有し、各ターミナルで発生したイベントによるメダル払い出しを前記メダル払い出し装置で行うことを特徴とする。
本発明の請求項５記載の発明は、請求項１乃至４記載の発明において前記マスメダルゲーム機は、センタ演出処理を行う抽選機ＡおよびＢならびにメダル払い出し装置を回転装置上に搭載し、該センタ部を中心に周囲に複数のターミナルを配置して構成し、ターミナルにイベントが発生し待機リストにイベントが発生したターミナルを登録した後に前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行う場合、前記回転装置を駆動して前記センタ部のセンタ演出処理を行う抽選機または払い出し装置をイベントが発生したターミナルの前に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば以下の利点を有する。
１．センタ部による演出をプレイヤがスキップ選択できるためプレイヤの待ち時間をなくすことができる。
２．システム全体の待ち時間を減らしているので、時間当たりインカムを向上させることができる。
３．熟練したプレイヤの場合では、センタ部の機構を使用した派手な演出よりも手元に戻ってくるメダルの枚数の体感的な量を気にする傾向が見られる。よって演出および払い出し方法に選択の余地を与えることによりプレイヤの熟練度に応じた興趣性を提供することができる。
４．センタ部の機構に複数の役割を持たせている場合には、特に演出でのセンタ部の呼び出しを分散させる効果が期待できる。
５．センタを使用しないでゲームを進行させることも可能になるため、センタ部分でトラブルが発生した場合でも機械全体を止めずに運営することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明によるマスメダルゲーム機の外観を示す正面図、図２Ａは本発明によるマスメダルゲーム機の構成を示す平面図である。
８台のターミナル（１）〜（８）のメダルゲーム機がセンタ部７の周囲に配置されている。センタ部７はターンテーブル３の上に抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５およびメダル払い出し装置６を搭載して構成されている。センタ演出処理を行う装置は、上記抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５またはメダル払い出し装置６である。
ターンテーブル３は図示しない回転駆動機構により回動可能であり、センタ部７の機能を用いるイベントが発生したターミナルに対し、センタ演出処理を行う場合、対応する抽選機またはメダル払い出し装置がイベントが発生したターミナルの前に位置付けられるように回転して停止する。センタ部はいずれのターミナルによっても占有されていない状態では回転し続けている。
【００１１】
ターミナル（１）〜（８）の上部に透明板２が設置され、プレイヤは透明板２を通してセンタ部の抽選機（Ａ）４，抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置５およびメダル払い出し装置６を見ることができる。１以上のターミナルがセンタ部のセンタ演出処理のため待機状態になっている場合、現在センタ部のセンタ演出処理を行っているターミナルを除き他のターミナルは待機状態となるが、待機状態となっているターミナルのプレイヤは、待機状態のターミナルが所定の数以上の場合（例えば、２つのターミナルが待機状態）、センタ演出処理の代わりに短縮演出処理を選択してターミナル自体で短縮演出処理を行うことによりシステム全体の処理時間を短縮することができる。また、自らのターミナルの処理時間も短縮することができる。
【００１２】
図２Ｂは抽選機（Ａ）および（Ｂ）の構成の詳細を説明するための図である。
抽選機（Ａ）はアナログ抽選で行うものであり、ボール１１を放出し回転させるための円盤ボール回転部１０ａ，円盤ボール回転部１０ａで減速して落下するボールを受けるための４個の溝１２ａ〜１２ｄを設けた円盤中央部１０ｂより構成されている。各溝１２ａ〜１２ｄはそれぞれ異なる配当メダル個数に設定してある。例えば、溝１２ａは配当メダル数１０枚，溝１２ｂは配当メダル数１５枚，溝１２ｃは配当メダル数２０枚，溝１２ｄは配当メダル数３０枚である。
したがって溝１２ｄに１１ｄに示すようにボールが落下すれば、３０枚のメダルが後述するメダルフィールドに払い出される。
【００１３】
抽選機（Ｂ）は、回転停止する３つのリール１４ａ，１４ｂおよび１４ｃからなるメカスロットマシンであり、停止した図柄，文字などがすべて揃った場合、図柄，文字などの絵柄によってそれぞれ異なる賞に当たる。例えば☆が３つ揃えば、メダル２０枚の払い出しであり、ターミナルの払い出し口からメダル２０枚が払い出される。抽選機（Ｂ）は抽選機（Ａ）と異なりメダル払い出し装置も備えている。この兼ね備えられたメダル払い出し装置は抽選機（Ｂ）で抽選して得られた数のメダルをターミナルに払い出す。
【００１４】
図３は、ターミナルであるメダルゲーム機の外観の詳細を示す正面図である。
正面に液晶モニタ２１が配置され、その手前にプッシャー台２３が設けられている。プッシャー台２３は前後動を繰り返し、後退することによりプッシャー台２３に堆積したメダルを手前のメダルフィールド３２に落とし、また、前進することによりメダルフィールド３２に堆積したメダルを手前方向に押す。プッシャー台２３の前端部２３ａが堆積したメダル３５を押すことにより押されたメダル３５に接しているメダル３５も手前に押されることとなり、プッシャー台２３が前後動を繰り返し、さらにメダルフィールド３２に落下するメダル３５が増加することにより、堆積したメダル３５の中の最も手前に位置するメダル３５はメダル払い出し落下部３１まで移動すると、落下して払い出される。
【００１５】
プッシャー台２３の側面にある入賞メダル払い出し口２２は、大当たりに入賞して払い出されるメダル３５が出てくる口であり、払い出されたメダル３５はプッシャー台２３やメダルフィールド３２に落下する。入賞メダル払い出し口２２から払い出されるメダルは、ターミナルで入賞した場合にメダル払い出しホッパ３０から図示しないガイドを通して供給されるメダルであり、またセンタ部７のメダル払い出し装置６や抽選機（Ｂ）に兼ね備えられている払い出し装置で払い出されるメダル３５である。
チェッカー２４はメダルを入れるための多数の孔を有しており、孔にメダルが入ると、図示しないメダル検出器によってメダル通過が検出され、例えば液晶モニタ２１に表示されるスロットマシンが回転を開始し、停止する。スロットマシンの停止したリールの絵柄が一致すれば、絵柄によって異なる賞が発生する。
【００１６】
液晶モニタ２１，プッシャー台２３，チェッカー２４，メダルフィールド３２を含む領域は透明板３３で外部と仕切られている。この透明板３３の外側の左右にメダルエントリー２５，２５が配置されている。プレイヤがチェッカー２４の孔を狙ってメダル３５をメダルエントリー２５に投入すると、メダル３５は図示しないガイドを通り、チェッカー２４に目掛けて飛び出す。守備よくチェッカー２４の孔に入れば、上述したように液晶モニタ２１に表示されるスロットマシンが回転を開始し、停止する。またチェッカー２４の孔に入らなければ、内部の壁などに衝突してプッシャー台２３やメダルフィールド３２の上に落下し堆積する。
【００１７】
メダルゲーム機の左右にスピーカ２６，２６が配置されており、ゲーム待機時に待ち受け用の音楽や賞に当たった場合の音などを出力する。
メダルゲーム機の前面中央に獲得メダルを払い出すための獲得メダル払い出し口２８を有するメダル受け２９が設けられている。メダル受け２９の左側にはゲームの種類を選択したり、ゲーム中に決定したりする場合に操作される選択ボタン（Ａ，Ｂ）２７が設けられている。さらに前面の扉３４内にはメダル払い出しホッパ３０を備えている。メダル払い出しホッパ３０は回収したメダルを受け、メダルを払い出しするため上部に転送するガイドなどを有するホッパやメダルボックスから構成されている。
【００１８】
図４は、本発明によるマスメダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。この実施の形態は各ターミナルがゲームの一部において占有するセンタ部４０と、センタ部４０とそれぞれ通信装置６０を介して信号をやり取りする８個のターミナル部５０より構成されている。
センタ部４０はＣＰＵ４１，抽選装置４２，サウンド出力装置４３，メダル払い出しホッパ４４を含んでいる。また、メモリ部４６を有し、該メモリ部４６はイベント発生によりセンタ部を用いるセンタ演出処理を行うターミナルが発生した場合、そのターミナルの待機リストをメモリ部４６に記憶（登録）する。この例ではターミナル（２），ターミナル（５），ターミナル（３）・・・ターミナル（ｎ）が待機リストに登録され、ターミナル（２）以降がこの順番でセンタ演出処理を待っている状態を示している。
【００１９】
抽選装置４２は抽選機（Ａ）と（Ｂ）を含んでおり、ＣＰＵ４１の制御の下に抽選機（Ａ）と（Ｂ）が駆動させられる。
サウンド出力装置４３はセンタ部４０のセンタ演出処理の際に用いられ、抽選で特別な賞に当たった場合など、派手な音楽などを出力する。
メダル払い出しホッパ４４は、メダル払い出し装置６に内蔵されるもので、センタ部４０のメダル払い出し装置６を利用するイベントが発生したターミナルに対し払い出しを行う。
【００２０】
ＣＰＵ４１は図示しないＲＯＭに格納されたメダルゲームプログラムを読み込むことにより、センタ部４０を動作すべきマスメダルゲームを制御するものである。ＣＰＵ４１は図示しないターンテーブル３の回転駆動機構を制御し、ターンテーブル３を一定の速度で回転させたり、停止させたりする。
ＣＰＵ４１は抽選機（Ａ）のアナログ抽選において、図示しないボール放出機構を駆動させてボール１１を円盤ボール回転部１０ａに放出させる制御を行い、放出されたボール１１が円盤中央部１０ｂに設けた４個の溝１２ａ〜１２ｄのどの溝に入ったかを図示しない検出器により検出し、溝対応に設定されているメダル数を払い出す制御を行う。
【００２１】
ＣＰＵ４１はまた抽選機（Ｂ）のメカスロットマシンにおいて、各メカスロットのリール１４ａ，１４ｂ，１４ｃを図示しないモータを駆動することにより回転させ、各リール１４ａ，１４ｂ，１４ｃを順番に１ずつ停止させる制御を行う。これにより抽選による結果が決定する。この抽選により例えば、特別な賞が当たると、その特別な賞対応の数のメダルが抽選機（Ｂ）に設けられている払い出し装置より払い出される。
【００２２】
ターミナル部５０は入力装置５１，ＣＰＵ５２，映像出力装置５３，サウンド出力装置５４およびメダル払い出しホッパ５５を備えている。
入力装置５１は選択ボタン２７およびメダルエントリー２５の図示しないメダルセンサを含むものである。メダルエントリー２５のメダルセンサはメダルのＩＮ／ＯＵＴを検出し、その情報はＣＰＵ５２に送られる。
映像出力装置５３はＣＰＵ５２の制御の下に液晶モニタ２１にゲームの待ち受け画面やメダルゲームの画面を再生する。また、センタ部の抽選機（Ａ）や（Ｂ）の代わりに短縮演出処理として抽選機（Ａ）や（Ｂ）をビデオ画面で表示し、ビデオ画面上でセンタ部で行われる抽選機（Ａ）や（Ｂ）と同じ処理を行う。これにより、センタ部でのセンタ演出処理を回避できメダルゲーム機の処理時間の短縮化を図ることができる。
【００２３】
また、サウンド出力装置５４は、ターミナル部５０のメダルゲーム処理の際の各演出で用いられ、抽選で特別な賞に当たった場合など、その状態を示す音楽などを出力する。
メダル払い出しホッパ５５は、各ターミナルで発生するメダル払い出しを行うものである。短縮演出でも使用される。
なお、ターミナルで短縮演出する際、センタ部のアナログ抽選とターミナルのビデオ抽選の違いやセンタ部およびターミナル部の払い出し機構は、センタ部とターミナル部で全く同じ条件にするのは難しいので、ソフトウェア的な制御を加えて回避する。
【００２４】
ＣＰＵ５２は図示しないＲＯＭに格納されたターミナルのメダルゲームプログラムを読み込むことにより、ターミナル部５０で動作すべきメダルゲームを制御し実現する。
ＣＰＵ５２はメダルの払い出しが発生した場合、メダル払い出し装置のメダル払い出し機構でメダルを払い出すための駆動回路を制御する。
ＣＰＵ５２はまたターミナル使用確認手段の機能を有し、センタ部の抽選機（Ａ）または（Ｂ）またはメダル払い出し装置６を用いるイベントが発生した場合、センタ部４０のＣＰＵ４１にアクセスし、メモリ部４６の待機リストを参照することによりセンタ部４０を使用中の他のターミナルがあるか否かを確認する。
【００２５】
確認の結果、センタ部４０を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行う（センタ演出処理手段の機能）。
一方、センタ部４０を使用しているターミナルが存在する場合、センタ部４０のメモリ部４６の待機リスト４５にイベントが発生したターミナルを登録するようにセンタ部４０のＣＰＵ４１に依頼する。ＣＰＵ４１はＣＰＵ５２からの依頼によりイベントが発生したターミナルを待機リストに追加記憶する。これによりＣＰＵ５２は登録したターミナルの順番を確認する（順番確認手段の機能）。
【００２６】
ついでＣＰＵ５２は待機リストから他のターミナルの待機数が所定の数ｎになっているか否かを判断する（ターミナル待機数判断手段の機能）。
ターミナル待機数が所定の数ｎ以下の場合、ＣＰＵ５２はその旨の情報をＣＰＵ４１に伝達し、ＣＰＵ４１はセンタ演出処理を行う。また、所定の数ｎ以上の場合、液晶モニタ２１にターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる画面を表示する。
プレイヤが短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行う。そして待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する（短縮演算処理手段の機能）。ＣＰＵ５２はこのようにゲームを制御し、短縮演出のペイアウト率も調整する。
【００２７】
図５はセンタ部と１つのターミナルの外観を示す斜視図、図６はセンタ部の払い出し装置による払い出し動作を説明するための図である。
図５の状態はセンタ部のメダル払い出し装置６をターミナル２０が占有するため、ターンテーブル３をターミナル２０の前に移動させたものである。メダル払い出し装置６の払い出し口６ａがターミナル２０のメダル受け口３６の真上に位置付けられている。
ターミナル２０のゲームにおける大当たりでメダル払い出し装置６により払い出しを受ける場合、他のターミナルの待ちがなければ、当初ターミナルより離れた位置にあったメダル払い出し装置６がターンテーブル３の回転によりターミナル２０の方向に移動させられる（図６（ａ））。そして図６（ｂ）に示すようにターミナル２０の前まで移動したとき、ターンテーブル３は停止しメダル払い出し装置６はメダル払い出し可能となる。
ＣＰＵ４１は図示しないメダル払い出し機構を駆動してメダル払い出し装置６を図６（ｃ）に示すように傾けて大当たりで払い出されるべき数のメダル３５を排出し、排出されたメダル３５はターミナル２０のメダル受け口３６に入る。
メダル受け口３６に入ったメダル３５は図３に示す入賞メダル払い出し口２２からプッシャー台２３やメダルフィールド３２に払い出される。
【００２８】
図７は、本発明によるマスメダルゲーム機のセンタ演出に注目した処理の流れを示すフローチャートである。
ターミナル２０ではプレイヤはチェッカー２４の孔を狙ってメダルエントリー２５にメダルを投入しゲームフィールドにメダルを飛び出させる（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）。このようにしてプレイヤがメダルゲームを進めるうちに、センタ演出を行うイベントが生じ、センタ演出フラグが発生する。ＣＰＵ５２はこのセンタ演出フラグが立ったことにより通信装置６０を介してセンタ部４０を呼び出す（Ｓ００２）。そしてメモリ部４６の待機リスト４５を参照することにより、センタ使用中のターミナルが存在するか否かを確認する（Ｓ００３）。
【００２９】
センタ使用中のターミナルが存在しなければ（待機リストに他のターミナルの登録がない）、抽選機（Ａ），（Ｂ）やメダル払い出し装置６を用いたセンタ演出処理を行う（Ｓ００４）。このときセンタ部の使用する装置がセンタ演出フラグを発したターミナル２０から離れている場合、抽選機（Ａ），（Ｂ）またはメダル払い出し装置をセンタ演出フラグを発したターミナル２０の前まで移動させてセンタ演出処理を行う。センタ演出処理が終了すると、プレイヤはターミナル２０のメダル投入のゲームに戻る。
一方、センタ使用中のターミナルが存在すれば、待機リスト４５にターミナル２０を登録する。このとき待機中の他のターミナルは実施順位が付けられて登録されており、既に登録されている他のターミナルの最後の順位のつぎの順位に記録される。そして待機リスト上で、今登録したターミナル２０は何番目に実施できるか否かを確認する（Ｓ００５）。
【００３０】
ここで待機の順番に条件が付けられており、今登録したターミナルがｎ＞１，ｎ≦１（ｎはセンタ演出処理を実施する順番）によって次の処理のシーケンスが異なる。
例えば、ｎが１であった場合、Ｓ０１０に該当し待機中のターミナルのうち１番目に処理ができるため、既に処理中である他のターミナルのセンタ演出処理が終了するのを待つ（Ｓ０１１）。そして既に処理中である他のターミナルのセンタ演出処理が終了すると、１番目に登録されたターミナルのセンタ演出処理に移行する（Ｓ００４）。
また、ｎが２以上である場合、Ｓ００６に該当し、液晶モニタ２１に短縮演出とするか否かを選択する画面が表示される（Ｓ００７）。
一定時間経過する前にプレイヤが短縮演出処理を選択しない操作をすれば、Ｓ００５に戻り、再度待機リスト上での順番の確認を行う。
一方、プレイヤが短縮演出処理を選択した場合か、一定時間経過してもプレイヤが何ら操作しない場合、短縮演出処理に移行する（Ｓ００８）。短縮演出処理は、例えば抽選機（Ａ），（Ｂ）であれば、既に述べたように液晶モニタにセンタ演出処理のビデオ画面を再生してセンタ部と同様な処理を行う。
【００３１】
短縮演出処理した後は、ＣＰＵ５２はセンタ部４０のＣＰＵ４１にその旨を伝え、これによりＣＰＵ４１は短縮演出処理したターミナルを待機リスト上から消去する（Ｓ００９）。待機リスト上から消去した後は、Ｓ００１に移行しプレイヤはターミナル２０のメダル投入のゲームに戻る。
以上の実施の形態は、ターミナルにメダルプッシャーゲーム機を用いた場合を説明したが、ターミナルはメダルを投入しイベントなどが発生してメダルの払い出しが生じるゲーム機であるならば、メダルプッシャーゲーム機に限ることはない。
また、ターンテーブルに抽選機（Ａ），（Ｂ）および大当たりの際のメダル払い出し装置を設置したセンタ部の例について説明したが、センタ演出処理を行うものは、抽選機（Ａ），（Ｂ）およびメダル払い出し装置に限らず、他の種類のセンタ演出処理を行う装置を設置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
イベント会場やゲームセンタに設置される複数のメダルゲーム機を持つマスメダルゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるマスメダルゲーム機の外観を示す正面図である。
【図２Ａ】本発明によるマスメダルゲーム機の構成を示す平面図である。
【図２Ｂ】抽選機（Ａ）および（Ｂ）の詳細を説明するための図である。
【図３】ターミナルであるメダルゲーム機の外観の詳細を示す正面図である。
【図４】本発明によるマスメダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図５】センタ部と１つのターミナルの外観を示す斜視図である。
【図６】センタ部の払い出し動作を説明するための図である。
【図７】本発明によるマスメダルゲーム機のセンタ演出に注目した処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１ マスメダルゲーム機
２ 透明板
３ ターンテーブル
４ 抽選機（Ａ）
５ 抽選機（Ｂ）兼メダル払い出し装置
６ メダル払い出し装置
１０ 円盤
１１ ボール
１２ａ〜１２ｄ 溝
１３ スロット機
１４ａ〜１４ｃ リール
２０ ターミナル（メダルゲーム機）
２１ 液晶モニタ
２２ 入賞メダル払い出し口
２３ プッシャー台
２４ チェッカー
２５ メダルエントリー
２６ スピーカ
２７ 選択ボタン
２８ 獲得メダル払い出し口
２９ メダル受け
３０ メダル払い出しホッパ
３１ メダル払い出し落下部
３６ メダル受け口
４０ センタ部
４１，５２ ＣＰＵ
４２ 抽選装置
４３，５４ サウンド出力装置
４４，５５ メダル払い出しホッパ
４５ 待機リスト
５０ ターミナル部
５１ 入力装置
５３ 映像出力装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを投入し、メダルを所定の孔に入れたり、メダルフィールドに堆積したりすることによりメダル払い出しのゲームを行える複数のターミナルと、複数のターミナルが共用しセンタ演出のための機能を有するセンタ部とを備え、それぞれのターミナルに所定のイベントが発生した場合、前記センタ部を占有してセンタ演出を行うように構成されたマスメダルゲーム機において、
センタ部を使用中のターミナルの有無を確認するターミナル使用確認手段と、
前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行うセンタ演出処理手段と、
前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在する場合、前記センタ部のメモリ部の待機リストに所定のイベントが発生したターミナルを登録し、登録したターミナルの順番を確認する順番確認手段と、
前記順番確認手段で他のターミナルの待機数が所定の数か否かを判断するターミナル待機数判断手段と、
ターミナル待機数が所定の数以下の場合、前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行い、所定の数以上の場合、ターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる選択手段と、
プレイヤが前記選択手段で短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行って前記待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する短縮演算処理手段と、
を備えたことを特徴とするマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項２】
前記ターミナルで行う短縮演出処理は、前記センタ部で行うセンタ演出処理の映像を、ターミナルのモニタに再生して行うことを特徴とする請求項１記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項３】
前記センタ部は、
円盤部の外周付近にボールを周縁に沿って放出し、円盤部中央付近に配置された複数の溝の何れかに、放出されたボールが入ることによって払い出すメダルの数を決定するアナログ抽選形の抽選機Ａと、
複数のリールを回転させ、該複数のリールを順次停止させ、停止させた位置でそれぞれのリールが表示する図柄，文字などが一致した場合、一致した図柄，文字などに対応して設定されている報酬対応のメダル数を払い出すことを決定するスロットマシンによる抽選機Ｂとを有し、
前記抽選機ＡまたはＢの駆動によってセンタ演出処理を行うことを特徴とする請求項１または２記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項４】
前記センタ部は、
メダル払い出し装置を有し、
各ターミナルで発生したイベントによるメダル払い出しを前記メダル払い出し装置で行うことを特徴とする請求項１，２または３記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項５】
前記マスメダルゲーム機は、
センタ演出処理を行う抽選機ＡおよびＢならびにメダル払い出し装置を回転装置上に搭載し、該センタ部を中心に周囲に複数のターミナルを配置して構成し、
ターミナルにイベントが発生し待機リストにイベントが発生したターミナルを登録した後に前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行う場合、前記回転装置を駆動して前記センタ部のセンタ演出処理を行う抽選機または払い出し装置をイベントが発生したターミナルの前に移動させることを特徴とする請求項１乃至４記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項１】
メダルを投入し、メダルを所定の孔に入れたり、メダルフィールドに堆積したりすることによりメダル払い出しのゲームを行える複数のターミナルと、複数のターミナルが共用しセンタ演出のための機能を有するセンタ部とを備え、それぞれのターミナルに所定のイベントが発生した場合、前記センタ部を占有してセンタ演出を行うように構成されたマスメダルゲーム機において、
センタ部を使用中のターミナルの有無を確認するターミナル使用確認手段と、
前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在しない場合、センタ部を用いたセンタ演出処理を行うセンタ演出処理手段と、
前記ターミナル使用確認手段の確認によりセンタ部を使用しているターミナルが存在する場合、前記センタ部のメモリ部の待機リストに所定のイベントが発生したターミナルを登録し、登録したターミナルの順番を確認する順番確認手段と、
前記順番確認手段で他のターミナルの待機数が所定の数か否かを判断するターミナル待機数判断手段と、
ターミナル待機数が所定の数以下の場合、前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行い、所定の数以上の場合、ターミナルで短縮演出を行うか否かをプレイヤに選択させる選択手段と、
プレイヤが前記選択手段で短縮演出処理を選択した場合、短縮演出処理を行って前記待機リストから短縮演出処理を行うターミナルの登録を消去する短縮演算処理手段と、
を備えたことを特徴とするマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項２】
前記ターミナルで行う短縮演出処理は、前記センタ部で行うセンタ演出処理の映像を、ターミナルのモニタに再生して行うことを特徴とする請求項１記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項３】
前記センタ部は、
円盤部の外周付近にボールを周縁に沿って放出し、円盤部中央付近に配置された複数の溝の何れかに、放出されたボールが入ることによって払い出すメダルの数を決定するアナログ抽選形の抽選機Ａと、
複数のリールを回転させ、該複数のリールを順次停止させ、停止させた位置でそれぞれのリールが表示する図柄，文字などが一致した場合、一致した図柄，文字などに対応して設定されている報酬対応のメダル数を払い出すことを決定するスロットマシンによる抽選機Ｂとを有し、
前記抽選機ＡまたはＢの駆動によってセンタ演出処理を行うことを特徴とする請求項１または２記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項４】
前記センタ部は、
メダル払い出し装置を有し、
各ターミナルで発生したイベントによるメダル払い出しを前記メダル払い出し装置で行うことを特徴とする請求項１，２または３記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【請求項５】
前記マスメダルゲーム機は、
センタ演出処理を行う抽選機ＡおよびＢならびにメダル払い出し装置を回転装置上に搭載し、該センタ部を中心に周囲に複数のターミナルを配置して構成し、
ターミナルにイベントが発生し待機リストにイベントが発生したターミナルを登録した後に前記センタ演出処理手段によりセンタ演出処理を行う場合、前記回転装置を駆動して前記センタ部のセンタ演出処理を行う抽選機または払い出し装置をイベントが発生したターミナルの前に移動させることを特徴とする請求項１乃至４記載のマスメダルゲーム機におけるセンタ部の順番待ち解消システム。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−４６３３０（Ｐ２０１０−４６３３０Ａ）
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１３８７４（Ｐ２００８−２１３８７４）
【出願日】平成２０年８月２２日（２００８．８．２２）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２２日（２００８．８．２２）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
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