ミスト発生装置及び美容装置
【課題】タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置を備えた美容装置を提供する。
【解決手段】給水タンク１９は、タンクホルダ１８にて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダ１８に形成される貫通孔１８ｃに挿通され給水タンク１９の着脱によって可動する可動子８０と、この可動子８０の可動に基づいて作動されるスイッチ部材としてのマイクロスイッチ８５とでタンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が構成される。貫通孔１８ｃの周縁部と可動子８０との間には、その間を防水する防水部材としての防水パッキン８３が配置される。
【解決手段】給水タンク１９は、タンクホルダ１８にて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダ１８に形成される貫通孔１８ｃに挿通され給水タンク１９の着脱によって可動する可動子８０と、この可動子８０の可動に基づいて作動されるスイッチ部材としてのマイクロスイッチ８５とでタンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が構成される。貫通孔１８ｃの周縁部と可動子８０との間には、その間を防水する防水部材としての防水パッキン８３が配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水タンクに貯えられた液体からミストを生成して放出するミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置は、液体をヒータにて気化させたり超音波にて霧化させたりして発生させたミストを顔などの人体に向けて放出することで、肌に潤いを与えるなどの美容効果やスキンケアを目的とした装置として用いられている（例えば、特許文献１参照）。尚、ミストとは、前述のように液体を気化させたスチーム（温ミスト）や、液体を霧化させた冷ミスト等のことを指し、これ以降同様の意味として使用する。
【０００３】
特許文献１のミスト発生装置は、タンクホルダ（特許文献１では本体給水部）にて支持された給水タンクから液体を供給し、供給された液体からミストを生成して放出するものである。このミスト発生装置では、タンクホルダ内に常時所定量の水を維持すべく、タンクホルダの所定位置に給水検知手段が設けられている。そして、その給水検出手段により、液体が所定量以下となったら給水動作が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２２０２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなミスト発生装置では、適宜給水を行ってタンクホルダ内に常時所定量の水が存在するか否かを検知することはできたが、タンクがタンクホルダに装着されているか否か、又は正しい装着か否かの検知を行うことはできず、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、給水タンク内に貯えられる液体からミストを生成して外部に放出させるミスト発生機構を備えたミスト発生装置であって、前記給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、前記タンクホルダに前記給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられたことをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダに給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられる。このため、着脱検出手段にてタンクホルダに給水タンクが取り付けられたか否か（正しい装着か否か）を検出することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記着脱検出手段は、前記タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され前記給水タンクの着脱によって可動する可動子と、該可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成され、前記貫通孔の周縁部と前記可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置されたことをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、着脱検出手段は、タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され給水タンクの着脱によって可動する可動子と、この可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成される。また、貫通孔の周縁部と可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置される。つまり、貫通孔の周縁部（タンクホルダ）と可動子との間が防水部材にて防水されるため、例えばタンクホルダに液体を貯留した場合であっても貫通孔の周縁部（タンクホルダ）と可動子との間から液体が流出することを防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、前記ミスト発生機構を制御する制御回路は、前記着脱検出手段にて前記給水タンクが取り外された状態と検知されると、前記ミスト発生機構を非駆動状態に制御することをその要旨とする。
【００１２】
この発明では、ミスト発生機構を制御する制御回路により、着脱検出手段にて給水タンクが取り外された状態と検知されると、ミスト発生機構が非駆動状態に制御される。このため、給水タンクが取り外された場合に、自動的にミスト発生機構を停止させることができる。これにより、本装置の無用な作動を防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記タンクホルダには、前記給水タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合に前記タンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられたことをその要旨とする。
【００１４】
この発明では、タンクホルダには、給水タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合にタンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられる。このため、タンクホルダから適切に排水を行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のミスト発生装置において、前記オーバーフロー機構は、前記タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、前記管路部材は、有底筒状をなす前記タンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成されたことをその要旨とする。
【００１６】
この発明では、オーバーフロー機構は、タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、管路部材は、有底筒状をなすタンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成される。このため、例えば本装置が管路部材の先端が向いている方向と逆側に傾いた場合に、タンクホルダ内部に貯留されている液体を流入しやすくできる。そのため、より好適に排水を行うことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられたことをその要旨とする。
【００１８】
この発明では、着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられるため、使用者に対して給水タンクの有無や正しい装着か否かを知らせることが可能となる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えた美容装置である。
この発明では、請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えたことで、請求項１〜６のいずれか一項に記載の効果と同様の効果を奏することができる美容装置を提供できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、スチーム生成のための加熱と、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態における美顔器を示す斜視図である。
【図２】同美顔器を前後方向で切断し右側から見た断面図である。
【図３】同美顔器を左右方向で切断し背面側から見た断面図である。
【図４】同美顔器のマイナスイオン生成部部分の拡大断面図である。
【図５】同美顔器の管路及び整流部部分の拡大断面図である。
【図６】同美顔器の機能の概略構成を示すブロック図である。
【図７】同美顔器のタンク及びタンクホルダについて説明するための断面図である。
【図８】同美顔器のタンク及びタンクホルダについて説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態のミスト発生装置を備える美容装置としての美顔器１０を示す。有底略円筒状の本体ケース１１には美顔器本体１２が収容されて固定され、その本体ケース１１の開口部と面一をなす美顔器本体１２の上面にはノズル部１３、スイッチ部１４及び表示部１５が設置されている。ノズル部１３、スイッチ部１４及び表示部１５を有する美顔器本体１２の上面は、本体ケース１１に対し開閉可能（傾動可能）に取り付けられたメインカバー１６にて露出・隠蔽が可能とされている。
【００２３】
ノズル部１３は、美顔器本体１２の上面中央に設けられており、スチーム（温ミスト）を放出する一対のスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂ、冷ミストを放出するミストノズル（冷ミストノズル）２２、及びマイナスイオンを放出するイオンノズル２３を有し、ミストノズル２２が左右方向中央位置に、スチームノズル２１ａがその右側に、スチームノズル２１ｂが左側に、そしてイオンノズル２３がミストノズル２２の上側にそれぞれ配置されている。尚、スチームノズル２１ａ及び２１ｂは、互いの間隔が例えば７０ｍｍに設定されている。
【００２４】
またスチームノズル２１ａ，２１ｂ、ミストノズル２２、及びイオンノズル２３の各放出方向は前側斜め上方の同一方向に向くように設定され、美顔器１０の前側と使用者と対向するように使用した時のその使用者の顔表面に向けて放出方向が向くように設定されている。また、このノズル部１３にもノズルカバー１７が開閉可能（傾動可能）に取り付けられ、その開閉にて各ノズル２１ａ，２１ｂ，２２，２３の露出・隠蔽が可能とされている。
【００２５】
また、ノズル部１３の手前右側には、スイッチ部１４として、それぞれ押しボタンスイッチにて構成される電源スイッチ２５、運転制御スイッチ２６、及びコース選択スイッチ２７が設けられている。電源スイッチ２５は、美顔器１０のオンオフ操作を行うものであり、運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７は、その操作にて、スチームと冷ミストとを組み合わせて対象体に向けて放出するコースやスチームのみを放出するコースといった各種のコースの選択、及びその決定（動作開始）を行うものである。
【００２６】
また、ノズル部１３の手前中央側には、報知手段としての表示部１５として、コース選択スイッチ２７による各コースに応じた複数（本実施形態では、形４つ）のＬＥＤ１５ａが美顔器本体１２に内装されており、美顔器本体１２の外側、つまり使用者からＬＥＤ１５ａの点灯及び非点灯を視認できるように構成されている。
【００２７】
また、ノズル部１３の左側には、美顔器本体１２の上面から凹設されてなるタンクホルダ１８が設けられており、該タンクホルダ１８内には、開口部と面一となるように給水タンク１９が着脱可能に収容されている。給水タンク１９は、使用者が美顔器１０から取り外しての給水が可能となっており、貯留した水からスチームや冷ミストのそれぞれの生成が行われる。
【００２８】
美顔器本体１２には、図２に示すように、スチーム発生機構を構成するスチーム生成部３１と、ミスト発生機構を構成するミスト生成部３２と、マイナスイオンを生成するマイナスイオン生成部３３が備えられている。
【００２９】
ミスト発生機構を構成するスチーム生成部３１は、美顔器本体１２の前側に備えられており、スチーム（温ミスト）を生成する。スチーム生成部３１は、駆動電流の供給に基づいて発熱しその発熱の自己制御機能を有する殺菌機構及び加熱装置としてのＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータ３５，３６を前側と後側にそれぞれ備え、給水タンク１９（タンクホルダ１８）から給水管路２０を介してＰＴＣヒータ３５，３６内側のボイラ室３７内に供給された水を沸騰させてスチームの生成を行っている。因みに、前側のＰＴＣヒータ３５の外側面には、給水タンク１９から延びる給水管路２０の一部が当接させて配置されており、ボイラ室３７への流入の前に温められ該ボイラ室３７内で効率良くスチームが生成されるようになっている。尚、給水管路２０は、排水管路３８（図６参照）を介して美顔器１０の排水口３８ａに接続されており、排水スイッチの操作によって制御される排水管路３８上の止水弁３９にて美顔器１０内の排水を行うことが可能となっている。
【００３０】
ボイラ室３７の上部には、図２及び図３に示すように、生成したスチームを一対のスチームノズル２１ａ，２１ｂまで案内させるためのスチーム案内管路４１が接続されている。スチーム案内管路４１は、その途中に分岐部４２を有している。スチーム案内管路４１は、図５に示すように、分岐部４２から二股に分かれるように分岐部４２からスチームノズル２１ａまでを接続する第１案内管路４１ａと，分岐部４２からスチームノズル２１ｂまでを接続する第２案内管路４１ｂとを有し、第１案内管路４１ａの長さ（距離）Ｌ１及び第２案内管路４１ｂの長さ（距離）Ｌ２が等しくなるように構成されている。そのため、ボイラ室３７にて生成したスチームが分岐部４２から分かれて第１案内管路４１ａ及び第２案内管路４１ｂを通って各スチームノズル２１ａ，２１ｂまでそれぞれ案内される。そして、ボイラ室３７やスチーム案内管路４１内は高圧となるため、各スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔からはある程度の勢いを以てスチームが放出されるようになっている。尚、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径は例えば３．６ｍｍに設定されている。
【００３１】
また、スチーム案内管路４１の分岐部４２の若干手前位置には、放電電極４３ａを有するスチーム用放電部４３が備えられている。スチーム用放電部４３は、自身の放電により、該放電部４３を通過するスチームをより微細化するものである。また、このスチーム用放電部４３では、抗酸化作用があり肌に良いとされる金属（例えば白金）を用い、放電を利用してその金属微粒子を発生させることも行っており、スチームの微細化と金属微粒子の含有とが行われている。スチーム用放電部４３の下流側で分岐部４２の直前位置には、整流機構としての整流部４４が備えられている。この整流部４４は、図５に示すように、スチーム案内管路４１内に中空形状の中空部としての円筒部４４ａと、該円筒部４４ａから延出形成されて円筒部４４ａを管路４１の径方向中心で支持する３本のリブ４４ｂとが設けられて構成されている。そして、放電部４３にて微細化したスチームが、その円筒部４４ａの内部及び３本のリブ４４ｂ間を通過する際に整流され、分岐部４２から先の各スチームノズル２１ａ，２１ｂに同量のスチームが分岐されるようなっている。尚、円筒部４４ａの内径は、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径より大きく、且つ該放出孔の内径の１．５倍以下の大きさである例えば４．５ｍｍに設定されている。
【００３２】
ミスト生成部３２は、前記スチーム生成部３１よりも後側に備えられており、ベンチュリー効果を用いて冷ミストを生成する。給水タンク１９から延びる給水管路２０内の水は前記スチーム生成として利用される他に冷ミストとしても利用され、その給水管路２０からの水の一部をミストノズル２２まで送水する管路部材としての送水管路５１が備えられている。送水管路５１は、後側のＰＴＣヒータ３６の放熱面（垂直面）３６ａの平面（放熱面）方向に大きく３度蛇行（屈曲）して該放熱面３６ａに当接させて配置される管路部材としての当接管路５１ａを有している。尚、当接管路５１ａを蛇行させることで当接管路５１ａ内で液体の層流が抑制されるようになっている。
【００３３】
図２に示すように、送水管路５１の当接管路５１ａは、その全体が前記放熱面３６ａから離間されないように離間防止部材ＲＢにて放熱面３６ａ側に押し付け固定されている。更に、送水管路５１の当接管路５１ａは、図２に示すように、その径方向断面が楕円形状とされ、ＰＴＣヒータ３６の放熱面３６ａの平面（放熱面）方向に送水管路５１の断面の長手方向（図２において紙面上下方向）が沿うように配置されている。このように構成された当接管路５１ａの内部には、所定の水量（例えば所定コース中において放出するミスト量よりも多い水量）が保持されており、前記スチーム生成時の後側のＰＴＣヒータ３６の熱（余熱）により、冷ミスト用の水が例えば８０度、３０秒以上で殺菌処理されるようになっている。そのため、前記ミストノズル２２から放出される冷ミストは、美容に適した衛生状態が保たれている。
【００３４】
また、送水管路５１のミストノズル２２の直前位置にはその管内に濾過機構としてのフィルタ５２が装着されている。このフィルタ５２は、管路部材としての送水管路５１や当接管路５１ａ等で発生した水垢やゴミ、カスと、ミストを生成するための液体（水）自身に含まれるゴミやカスなどがミストノズル２２に流れ込むことを抑制させるものであり、このためミストノズル２２のつまりを抑えることができるため、ミストノズル２２からミストが安定して放出されるようになっている。そのため、本装置１０を使用するにあたって使用者の肌（顔面）に対して快適にミストをあて、美容効果（スキンケア効果）を高めることができる。
【００３５】
また、ミスト生成部３２として、美顔器本体１２内には空気圧送路５３が設けられており、該空気圧送路５３内には電動モータを駆動源としたポンプ５４の動作により空気の圧送が行われる。この圧送空気はミストノズル２２の放出孔に向けて供給され、放出孔手前で送水管路５１内の水と合流させることでベンチュリー効果が生じ、圧送空気とともに送水管路５１内の水が吸い出されて冷ミストが生成されて放出されるようになっている。
【００３６】
マイナスイオン生成部３３は、図２及び図４に示すようにノズル部１３内に備えられており、コロナ放電を発生させてマイナスイオンを生成する。イオン生成部３３は、ノズル部１３のイオンノズル２３に形成される収容凹部２３ａに、ユニット化されたマイナスイオン放電部６１が収容保持されてなる。イオン放電部６１は、その収容凹部２３ａに収容保持されるべく所定形状をなす電極ホルダ６２に対して針電極６３が支持されるとともに、針電極６３の先端側においてその針電極６３の軸線上に円環状の中心が位置するように円環状の対向電極６４が支持されて構成されている。針電極６３と対向電極６４とはそれぞれリード線６５が接続されて電極ホルダ６２から導出され、美顔器本体１２の上面近傍の制御回路基板７１に接続されている。
【００３７】
因みに、このイオン生成部３３（イオン放電部６１）では、針電極６３周りの空間Ｘ２は外部への開放のみで、その針電極６３周りの空間Ｘ２と美顔器本体１２内の空間Ｘ１とが仕切られている。これは、美顔器本体１２内の空間Ｘ１に設けられるシリコン素材を使用した部材（例えば送水管路５１の一部等）がＰＴＣヒータ３５，３６といった熱源にて加熱されるとその空間Ｘ１内にシリコンが浮遊し、この浮遊シリコンが針電極６３に付着するとコロナ放電の妨げとなりマイナスイオンの発生量が減少してしまうためであって、浮遊シリコンの針電極６３への付着が未然に防止されている。
【００３８】
制御回路基板７１は、電源コード７０（図１参照）にて外部から電源供給を受け、基板７１上に搭載される各種の回路部品よりなる制御回路７２の制御に基づいて、スチーム生成部３１、ミスト生成部３２、及びイオン生成部３３のそれぞれに動作電源を供給する。図５に示すように、制御回路７２は、電源スイッチ２５のオンオフ操作に基づいて美顔器１０の動作可能状態と及び停止状態との切り替えを行い、動作可能状態において運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７の組み合わせ操作による各種使用コースの設定に基づいて、スチーム生成部３１（ＰＴＣヒータ３５，３６、スチーム用放電部４３等）と、ミスト生成部３２（ポンプ５４等）との動作を制御し、またイオン生成部３３（イオン放電部６１）を先の各生成部３１，３２の動作と合わせて動作させている。そのため、マイナスイオン及びスチーム（温ミスト）による美容効果やマイナスイオン及びミスト（冷ミスト）による美容効果を得ることができる。
【００３９】
そして、マイナスイオン生成時において、針電極６３に高電圧が印加されると、対向電極６４との電位差によって針電極６３の先端周囲にコロナ放電が発生し、マイナスイオンが発生する。発生したマイナスイオンは、針電極６３よりも低電位の対向電極６４に引き寄せられ、イオンノズル２３から外部に放出される。
【００４０】
次に、上記のように構成された美顔器１０のタンクホルダ１８及び給水タンク１９について図１、図７及び図８を用いて詳細に説明する。
図７及び図８に示すように、タンクホルダ１８は、有底筒状をなし、その底部１８ａの中央に窪み部１８ｂが設けられており、この窪み部１８ｂには給水タンク１９下部の凸部１９ａが嵌合するようになっている。因みに、タンクホルダ１８の窪み部１８ｂには、給水タンク１９からの液体（水）が一定量貯留可能に構成されており、本体ケース１１の底面から常時突出するように付勢された棒状の傾斜検知スイッチ７５が上方向に押されることで、傾斜検知スイッチ７５の先端（上端）が給水タンク１９の凸部１９ａに設けられる弁部材１９ｂを押し上げて給水タンク１９からタンクホルダ１８に液体が供給されるようになっている。
【００４１】
尚、本体ケース１１の底面から突出するように付勢された傾斜検知スイッチ７５は、机等の平面上に美顔器１０が設置されている場合、美顔器１０の自重によって本体ケース１１内に収容されるとともにＯＦＦ状態となっている。そして、傾斜検知スイッチ７５は、美顔器１０が所定の設置状態から傾いたり、持ち上げられたりしてＯＮ状態となり、美顔器１０が浮き上がった状態を検知するようになっている。また、傾斜検知スイッチ７５がＯＮ状態である場合、制御回路７２により各部の動作を全て停止させるようになっており、使用中の安全性が確保されている。
【００４２】
タンクホルダ１８の底部１８ａは、窪み部１８ｂと異なる位置（図７及び図８において右側であり、本装置１０の前方側）に貫通孔１８ｃが形成されている。この貫通孔１８ｃには、着脱検知手段を構成する可動子８０が上下方向に移動可能に設けられている。可動子８０は、有底円筒状をなし、底部８０ａ（上部）側は給水タンク１９装着時において給水タンク１９の底部１９ｃと当接するようになっており、例えば使用者によって給水タンク１９が押し込まれる、若しくは液体が貯留された給水タンク１９の重み等、可動子８０に所定の力が付与されることで可動子８０が所定位置まで下方に移動するようになっている。
【００４３】
可動子８０には、その長手方向（軸方向）の略中間位置に径方向に延出する２つの延出部８１，８２がそれぞれ長手方向に若干ずらして形成されており、そのため延出部８１，８２の間は周方向に溝状となっている。そして、延出部８１，８２間には略円盤状の防水部材としての防水パッキン８３が取り付けられており、防水パッキン８３の径方向中央位置に形成された孔と可動子８０とが径方向に当接し、防水パッキン８３の径方向外側はタンクホルダ１８の貫通孔１８ｃの周縁部と当接するようになっている。このとき、防水パッキン８３及び可動子８０が当接し、防水パッキン８３及びタンクホルダ１８が当接することで、可動子８０及びタンクホルダ１８間の隙間が埋まるため、可動子８０及びタンクホルダ１８間から液体が流出することを防止することができるようになっている。尚、防水パッキン８３を弾性体にて構成することで、可動子８０の上下方向の移動が規制されることを抑えることができる。
【００４４】
また、可動子８０の可動路上には、着脱検知手段及びスイッチ部材を構成するマイクロスイッチ８５が設けられている。マイクロスイッチ８５は、本体部８５ａと、本体部８５ａに設けられる可動端子８５ｂとで構成されており、制御回路７２と電気的に接続されている。また、マイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂは、前記可動子８０の上下方向移動によって可動されるようになっている。そのため、マイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂは、可動子８０の移動に伴って変化するマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂの状態（位置）をマイクロスイッチ８５の本体部８５ａ及び制御回路７２にて検出することが可能となっている。つまり、可動子８０の移動に伴って変化するマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂの状態によって給水タンク１９が装着されているか否か、若しくは正しく装着されているか否かを検出することが可能となっている。
【００４５】
タンクホルダ１８の底部１８ａには、貫通孔１８ｃとは窪み部１８ｂを挟んで反対側に貫通孔１８ｃが形成されており、その貫通孔１８ｃには、タンクホルダ１８の収容空間側（内部側）で上側に突出するオーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ９０が配置されている。このオーバーフローパイプ９０は、液体が流動可能とすべく筒状に形成され、その下部側がタンクホルダ１８の外部に配置されるオーバーフローチューブ９１と接続されている。そして、オーバーフローチューブ９１は、前記排水管路３８を介して美顔器１０の排水口３８ａに接続されており、排水スイッチの操作によって制御される排水管路３８上の止水弁３９にて美顔器１０（オーバーフローチューブ）内の排水を行うことが可能となっている。尚、タンクホルダ１８の貫通孔１８ｄの周縁部とオーバーフローパイプ９０との間には防水パッキンが設けられており、タンクホルダ１８及び貫通孔１８ｄの周縁部の間から外部へ液体が流出することを防止できるようになっている。
【００４６】
また、オーバーフローパイプ９０は、その上部側がＬ字状に形成されている。そして、Ｌ字状の先端部が向いている方向と逆側に美顔器１０が所定角度（例えば３０度以上）倒れた場合に、オーバーフローパイプ９０にタンクホルダ１８に貯留された液体が流入しやすく設定されている。そのため、美顔器１０が倒れた場合であってもタンクホルダ１８の上部側から流出することを抑制することができる。
【００４７】
上記の様に構成された美顔器１０において、給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられていないと、マイクロスイッチ８５及び制御回路７２によって給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられていないと判断し、例え電源コード７０が図示しないコンセントに差し込まれて給電状態であっても、各部の操作や駆動が不能な状態とされ表示部１５のＬＥＤ１５ａが点滅動作されるようになっている。そのため、使用者は給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されていないということを容易に知ることができる。
【００４８】
そして、給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられると、給水タンク１９の底部１９ｃが可動子８０の先端（上端）と当接し、可動子８０が下方に移動される。この時、可動子８０はマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂを押されるため、給水タンク１９が装着されたと本体部８５ａ及び制御回路７２にて判断され、本装置１０の各部が始動可能状態とされる。
【００４９】
その後、給水タンク１９をタンクホルダ１８から取り外された場合、給水タンク１９にて下方に移動されていた可動子８０が上方に移動されるとともに、可動子８０によって押されていたマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂが元の状態に戻される。これにより、給水タンク１９が取り外された（装着されていない）と本体部８５ａ及び制御回路７２にて判断され、本装置１０の各部が始動不能状態とされて各スイッチ２５，２６，２７による本装置１０の操作や、ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１やミスト生成部３２などが非駆動状態となるように制御されている。更に、制御回路７２により表示部１５のＬＥＤ１５ａが点滅動作されるようになっている。そのため、使用者は給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されていないということを容易に知ることができる。
【００５０】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）給水タンク１９は、タンクホルダ１８にて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段を構成するマイクロスイッチ８５及び可動子８０が設けられる。このため、マイクロスイッチ８５及び可動子８０にてタンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否か（正しい装着か否か）を検出することができる。
【００５１】
（２）タンクホルダ１８に形成される貫通孔１８ｃに挿通され給水タンク１９の着脱によって可動する可動子８０と、この可動子８０の可動に基づいて作動されるスイッチ部材としてのマイクロスイッチ８５とで着脱検出手段が構成される。また、貫通孔１８ｃの周縁部と可動子８０との間には、その間を防水する防水部材としての防水パッキン８３が配置される。つまり、貫通孔１８ｃ（タンクホルダ１８）と可動子８０との間が防水パッキン８３にて防水されるため、例えばタンクホルダ１８に液体を貯留した場合であっても貫通孔１８ｃ（タンクホルダ１８）と可動子８０との間から液体が流出することを防止することができる。
【００５２】
（３）ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１やミスト生成部３２を制御する制御回路７２は、マイクロスイッチ８５及び可動子８０によって給水タンク１９が取り外された状態と検知されると、ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１及びミスト生成部３２等が非駆動状態に制御される。このため、給水タンク１９が取り外された場合に、自動的にスチーム生成部３１及びミスト生成部３２を停止させることができる。これにより、本装置１０の無用な作動を防止することができる。
【００５３】
（４）タンクホルダ１８には、給水タンク１９からの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合にタンクホルダ１８から排水を行うオーバーフロー機構を構成するオーバーフローパイプ９０が設けられる。このため、タンクホルダ１８から適切に排水を行うことができる。
【００５４】
（５）タンクホルダ１８の内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材としてのオーバーフローパイプ９０を備え、オーバーフローパイプ９０は、有底筒状をなすタンクホルダ１８の底部１８ａにおいて上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成される。このため、例えば本装置１０がオーバーフローパイプ９０の先端が向いている方向と逆側に傾いた場合に、タンクホルダ１８内部に貯留されている液体を流入しやすくできる。そのため、より好適に排水を行うことができる。
【００５５】
（６）マイクロスイッチ８５による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段としての表示部１５が設けられるため、使用者に対して給水タンク１９の着脱状態（給水タンク１９の有無や正しい装着か否か）を表示部１５（ＬＥＤ１５ａ）の点滅動作によって容易に知らせることができる。
【００５６】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、可動子８０変化によって着脱検出手段を構成したが、その他の構成を採用してもよい。要は、給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されているか否かを検出できればよい。
【００５７】
・上記実施形態では、可動子８０とタンクホルダ１８との間に防水部材としての防水パッキン８３を設ける構成としたが、省略してもよい。
・上記実施形態では、表示部１５によって報知手段を構成したが、これに限らず、音声などによって報知手段を構成してもよい。また、報知手段（表示部１５）を設けない構成を採用してもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、検出信号によってミスト発生機構（スチーム生成部３１及びミスト生成部３２）などの駆動を停止するような構成としたが、駆動状態を維持した構成であってもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、オーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ９０の上部（先端）側をＬ字状に形成したが、これ以外の形状であってもよい。また、管路部材としてのオーバーフローパイプ９０を有底筒状をなすタンクホルダ１８の底部１８ａから上方に突出するように構成したが、これ以外の構成であってもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、オーバーフローパイプ９０にてオーバ−フロー機構を構成したが、これに限らない。要は、タンクホルダ１８に貯留された液体を排水できる構成であればよい。また、オーバーフロー機構を省略してもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、美顔器１０にて美容装置を構成したが、美顔器１０以外の美容装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…美容装置としての美顔器、１８…タンクホルダ、１８ａ…底部、１８ｃ…貫通孔、１９…給水タンク、３１…ミスト発生機構及びミスト発生装置を構成するスチーム生成部、３２…ミスト発生機構及びミスト発生装置を構成するミスト生成部、７２…制御回路、８０…着脱検出手段を構成する可動子、８３…防水部材としての防水パッキン、８５…着脱検出手段及びスイッチ部材としてのマイクロスイッチ、９０…オーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水タンクに貯えられた液体からミストを生成して放出するミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置は、液体をヒータにて気化させたり超音波にて霧化させたりして発生させたミストを顔などの人体に向けて放出することで、肌に潤いを与えるなどの美容効果やスキンケアを目的とした装置として用いられている（例えば、特許文献１参照）。尚、ミストとは、前述のように液体を気化させたスチーム（温ミスト）や、液体を霧化させた冷ミスト等のことを指し、これ以降同様の意味として使用する。
【０００３】
特許文献１のミスト発生装置は、タンクホルダ（特許文献１では本体給水部）にて支持された給水タンクから液体を供給し、供給された液体からミストを生成して放出するものである。このミスト発生装置では、タンクホルダ内に常時所定量の水を維持すべく、タンクホルダの所定位置に給水検知手段が設けられている。そして、その給水検出手段により、液体が所定量以下となったら給水動作が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２２０２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなミスト発生装置では、適宜給水を行ってタンクホルダ内に常時所定量の水が存在するか否かを検知することはできたが、タンクがタンクホルダに装着されているか否か、又は正しい装着か否かの検知を行うことはできず、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、給水タンク内に貯えられる液体からミストを生成して外部に放出させるミスト発生機構を備えたミスト発生装置であって、前記給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、前記タンクホルダに前記給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられたことをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダに給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられる。このため、着脱検出手段にてタンクホルダに給水タンクが取り付けられたか否か（正しい装着か否か）を検出することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記着脱検出手段は、前記タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され前記給水タンクの着脱によって可動する可動子と、該可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成され、前記貫通孔の周縁部と前記可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置されたことをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、着脱検出手段は、タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され給水タンクの着脱によって可動する可動子と、この可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成される。また、貫通孔の周縁部と可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置される。つまり、貫通孔の周縁部（タンクホルダ）と可動子との間が防水部材にて防水されるため、例えばタンクホルダに液体を貯留した場合であっても貫通孔の周縁部（タンクホルダ）と可動子との間から液体が流出することを防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、前記ミスト発生機構を制御する制御回路は、前記着脱検出手段にて前記給水タンクが取り外された状態と検知されると、前記ミスト発生機構を非駆動状態に制御することをその要旨とする。
【００１２】
この発明では、ミスト発生機構を制御する制御回路により、着脱検出手段にて給水タンクが取り外された状態と検知されると、ミスト発生機構が非駆動状態に制御される。このため、給水タンクが取り外された場合に、自動的にミスト発生機構を停止させることができる。これにより、本装置の無用な作動を防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記タンクホルダには、前記給水タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合に前記タンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられたことをその要旨とする。
【００１４】
この発明では、タンクホルダには、給水タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合にタンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられる。このため、タンクホルダから適切に排水を行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のミスト発生装置において、前記オーバーフロー機構は、前記タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、前記管路部材は、有底筒状をなす前記タンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成されたことをその要旨とする。
【００１６】
この発明では、オーバーフロー機構は、タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、管路部材は、有底筒状をなすタンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成される。このため、例えば本装置が管路部材の先端が向いている方向と逆側に傾いた場合に、タンクホルダ内部に貯留されている液体を流入しやすくできる。そのため、より好適に排水を行うことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられたことをその要旨とする。
【００１８】
この発明では、着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられるため、使用者に対して給水タンクの有無や正しい装着か否かを知らせることが可能となる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えた美容装置である。
この発明では、請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えたことで、請求項１〜６のいずれか一項に記載の効果と同様の効果を奏することができる美容装置を提供できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、スチーム生成のための加熱と、タンクの着脱検知を行うことができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態における美顔器を示す斜視図である。
【図２】同美顔器を前後方向で切断し右側から見た断面図である。
【図３】同美顔器を左右方向で切断し背面側から見た断面図である。
【図４】同美顔器のマイナスイオン生成部部分の拡大断面図である。
【図５】同美顔器の管路及び整流部部分の拡大断面図である。
【図６】同美顔器の機能の概略構成を示すブロック図である。
【図７】同美顔器のタンク及びタンクホルダについて説明するための断面図である。
【図８】同美顔器のタンク及びタンクホルダについて説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態のミスト発生装置を備える美容装置としての美顔器１０を示す。有底略円筒状の本体ケース１１には美顔器本体１２が収容されて固定され、その本体ケース１１の開口部と面一をなす美顔器本体１２の上面にはノズル部１３、スイッチ部１４及び表示部１５が設置されている。ノズル部１３、スイッチ部１４及び表示部１５を有する美顔器本体１２の上面は、本体ケース１１に対し開閉可能（傾動可能）に取り付けられたメインカバー１６にて露出・隠蔽が可能とされている。
【００２３】
ノズル部１３は、美顔器本体１２の上面中央に設けられており、スチーム（温ミスト）を放出する一対のスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂ、冷ミストを放出するミストノズル（冷ミストノズル）２２、及びマイナスイオンを放出するイオンノズル２３を有し、ミストノズル２２が左右方向中央位置に、スチームノズル２１ａがその右側に、スチームノズル２１ｂが左側に、そしてイオンノズル２３がミストノズル２２の上側にそれぞれ配置されている。尚、スチームノズル２１ａ及び２１ｂは、互いの間隔が例えば７０ｍｍに設定されている。
【００２４】
またスチームノズル２１ａ，２１ｂ、ミストノズル２２、及びイオンノズル２３の各放出方向は前側斜め上方の同一方向に向くように設定され、美顔器１０の前側と使用者と対向するように使用した時のその使用者の顔表面に向けて放出方向が向くように設定されている。また、このノズル部１３にもノズルカバー１７が開閉可能（傾動可能）に取り付けられ、その開閉にて各ノズル２１ａ，２１ｂ，２２，２３の露出・隠蔽が可能とされている。
【００２５】
また、ノズル部１３の手前右側には、スイッチ部１４として、それぞれ押しボタンスイッチにて構成される電源スイッチ２５、運転制御スイッチ２６、及びコース選択スイッチ２７が設けられている。電源スイッチ２５は、美顔器１０のオンオフ操作を行うものであり、運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７は、その操作にて、スチームと冷ミストとを組み合わせて対象体に向けて放出するコースやスチームのみを放出するコースといった各種のコースの選択、及びその決定（動作開始）を行うものである。
【００２６】
また、ノズル部１３の手前中央側には、報知手段としての表示部１５として、コース選択スイッチ２７による各コースに応じた複数（本実施形態では、形４つ）のＬＥＤ１５ａが美顔器本体１２に内装されており、美顔器本体１２の外側、つまり使用者からＬＥＤ１５ａの点灯及び非点灯を視認できるように構成されている。
【００２７】
また、ノズル部１３の左側には、美顔器本体１２の上面から凹設されてなるタンクホルダ１８が設けられており、該タンクホルダ１８内には、開口部と面一となるように給水タンク１９が着脱可能に収容されている。給水タンク１９は、使用者が美顔器１０から取り外しての給水が可能となっており、貯留した水からスチームや冷ミストのそれぞれの生成が行われる。
【００２８】
美顔器本体１２には、図２に示すように、スチーム発生機構を構成するスチーム生成部３１と、ミスト発生機構を構成するミスト生成部３２と、マイナスイオンを生成するマイナスイオン生成部３３が備えられている。
【００２９】
ミスト発生機構を構成するスチーム生成部３１は、美顔器本体１２の前側に備えられており、スチーム（温ミスト）を生成する。スチーム生成部３１は、駆動電流の供給に基づいて発熱しその発熱の自己制御機能を有する殺菌機構及び加熱装置としてのＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータ３５，３６を前側と後側にそれぞれ備え、給水タンク１９（タンクホルダ１８）から給水管路２０を介してＰＴＣヒータ３５，３６内側のボイラ室３７内に供給された水を沸騰させてスチームの生成を行っている。因みに、前側のＰＴＣヒータ３５の外側面には、給水タンク１９から延びる給水管路２０の一部が当接させて配置されており、ボイラ室３７への流入の前に温められ該ボイラ室３７内で効率良くスチームが生成されるようになっている。尚、給水管路２０は、排水管路３８（図６参照）を介して美顔器１０の排水口３８ａに接続されており、排水スイッチの操作によって制御される排水管路３８上の止水弁３９にて美顔器１０内の排水を行うことが可能となっている。
【００３０】
ボイラ室３７の上部には、図２及び図３に示すように、生成したスチームを一対のスチームノズル２１ａ，２１ｂまで案内させるためのスチーム案内管路４１が接続されている。スチーム案内管路４１は、その途中に分岐部４２を有している。スチーム案内管路４１は、図５に示すように、分岐部４２から二股に分かれるように分岐部４２からスチームノズル２１ａまでを接続する第１案内管路４１ａと，分岐部４２からスチームノズル２１ｂまでを接続する第２案内管路４１ｂとを有し、第１案内管路４１ａの長さ（距離）Ｌ１及び第２案内管路４１ｂの長さ（距離）Ｌ２が等しくなるように構成されている。そのため、ボイラ室３７にて生成したスチームが分岐部４２から分かれて第１案内管路４１ａ及び第２案内管路４１ｂを通って各スチームノズル２１ａ，２１ｂまでそれぞれ案内される。そして、ボイラ室３７やスチーム案内管路４１内は高圧となるため、各スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔からはある程度の勢いを以てスチームが放出されるようになっている。尚、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径は例えば３．６ｍｍに設定されている。
【００３１】
また、スチーム案内管路４１の分岐部４２の若干手前位置には、放電電極４３ａを有するスチーム用放電部４３が備えられている。スチーム用放電部４３は、自身の放電により、該放電部４３を通過するスチームをより微細化するものである。また、このスチーム用放電部４３では、抗酸化作用があり肌に良いとされる金属（例えば白金）を用い、放電を利用してその金属微粒子を発生させることも行っており、スチームの微細化と金属微粒子の含有とが行われている。スチーム用放電部４３の下流側で分岐部４２の直前位置には、整流機構としての整流部４４が備えられている。この整流部４４は、図５に示すように、スチーム案内管路４１内に中空形状の中空部としての円筒部４４ａと、該円筒部４４ａから延出形成されて円筒部４４ａを管路４１の径方向中心で支持する３本のリブ４４ｂとが設けられて構成されている。そして、放電部４３にて微細化したスチームが、その円筒部４４ａの内部及び３本のリブ４４ｂ間を通過する際に整流され、分岐部４２から先の各スチームノズル２１ａ，２１ｂに同量のスチームが分岐されるようなっている。尚、円筒部４４ａの内径は、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径より大きく、且つ該放出孔の内径の１．５倍以下の大きさである例えば４．５ｍｍに設定されている。
【００３２】
ミスト生成部３２は、前記スチーム生成部３１よりも後側に備えられており、ベンチュリー効果を用いて冷ミストを生成する。給水タンク１９から延びる給水管路２０内の水は前記スチーム生成として利用される他に冷ミストとしても利用され、その給水管路２０からの水の一部をミストノズル２２まで送水する管路部材としての送水管路５１が備えられている。送水管路５１は、後側のＰＴＣヒータ３６の放熱面（垂直面）３６ａの平面（放熱面）方向に大きく３度蛇行（屈曲）して該放熱面３６ａに当接させて配置される管路部材としての当接管路５１ａを有している。尚、当接管路５１ａを蛇行させることで当接管路５１ａ内で液体の層流が抑制されるようになっている。
【００３３】
図２に示すように、送水管路５１の当接管路５１ａは、その全体が前記放熱面３６ａから離間されないように離間防止部材ＲＢにて放熱面３６ａ側に押し付け固定されている。更に、送水管路５１の当接管路５１ａは、図２に示すように、その径方向断面が楕円形状とされ、ＰＴＣヒータ３６の放熱面３６ａの平面（放熱面）方向に送水管路５１の断面の長手方向（図２において紙面上下方向）が沿うように配置されている。このように構成された当接管路５１ａの内部には、所定の水量（例えば所定コース中において放出するミスト量よりも多い水量）が保持されており、前記スチーム生成時の後側のＰＴＣヒータ３６の熱（余熱）により、冷ミスト用の水が例えば８０度、３０秒以上で殺菌処理されるようになっている。そのため、前記ミストノズル２２から放出される冷ミストは、美容に適した衛生状態が保たれている。
【００３４】
また、送水管路５１のミストノズル２２の直前位置にはその管内に濾過機構としてのフィルタ５２が装着されている。このフィルタ５２は、管路部材としての送水管路５１や当接管路５１ａ等で発生した水垢やゴミ、カスと、ミストを生成するための液体（水）自身に含まれるゴミやカスなどがミストノズル２２に流れ込むことを抑制させるものであり、このためミストノズル２２のつまりを抑えることができるため、ミストノズル２２からミストが安定して放出されるようになっている。そのため、本装置１０を使用するにあたって使用者の肌（顔面）に対して快適にミストをあて、美容効果（スキンケア効果）を高めることができる。
【００３５】
また、ミスト生成部３２として、美顔器本体１２内には空気圧送路５３が設けられており、該空気圧送路５３内には電動モータを駆動源としたポンプ５４の動作により空気の圧送が行われる。この圧送空気はミストノズル２２の放出孔に向けて供給され、放出孔手前で送水管路５１内の水と合流させることでベンチュリー効果が生じ、圧送空気とともに送水管路５１内の水が吸い出されて冷ミストが生成されて放出されるようになっている。
【００３６】
マイナスイオン生成部３３は、図２及び図４に示すようにノズル部１３内に備えられており、コロナ放電を発生させてマイナスイオンを生成する。イオン生成部３３は、ノズル部１３のイオンノズル２３に形成される収容凹部２３ａに、ユニット化されたマイナスイオン放電部６１が収容保持されてなる。イオン放電部６１は、その収容凹部２３ａに収容保持されるべく所定形状をなす電極ホルダ６２に対して針電極６３が支持されるとともに、針電極６３の先端側においてその針電極６３の軸線上に円環状の中心が位置するように円環状の対向電極６４が支持されて構成されている。針電極６３と対向電極６４とはそれぞれリード線６５が接続されて電極ホルダ６２から導出され、美顔器本体１２の上面近傍の制御回路基板７１に接続されている。
【００３７】
因みに、このイオン生成部３３（イオン放電部６１）では、針電極６３周りの空間Ｘ２は外部への開放のみで、その針電極６３周りの空間Ｘ２と美顔器本体１２内の空間Ｘ１とが仕切られている。これは、美顔器本体１２内の空間Ｘ１に設けられるシリコン素材を使用した部材（例えば送水管路５１の一部等）がＰＴＣヒータ３５，３６といった熱源にて加熱されるとその空間Ｘ１内にシリコンが浮遊し、この浮遊シリコンが針電極６３に付着するとコロナ放電の妨げとなりマイナスイオンの発生量が減少してしまうためであって、浮遊シリコンの針電極６３への付着が未然に防止されている。
【００３８】
制御回路基板７１は、電源コード７０（図１参照）にて外部から電源供給を受け、基板７１上に搭載される各種の回路部品よりなる制御回路７２の制御に基づいて、スチーム生成部３１、ミスト生成部３２、及びイオン生成部３３のそれぞれに動作電源を供給する。図５に示すように、制御回路７２は、電源スイッチ２５のオンオフ操作に基づいて美顔器１０の動作可能状態と及び停止状態との切り替えを行い、動作可能状態において運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７の組み合わせ操作による各種使用コースの設定に基づいて、スチーム生成部３１（ＰＴＣヒータ３５，３６、スチーム用放電部４３等）と、ミスト生成部３２（ポンプ５４等）との動作を制御し、またイオン生成部３３（イオン放電部６１）を先の各生成部３１，３２の動作と合わせて動作させている。そのため、マイナスイオン及びスチーム（温ミスト）による美容効果やマイナスイオン及びミスト（冷ミスト）による美容効果を得ることができる。
【００３９】
そして、マイナスイオン生成時において、針電極６３に高電圧が印加されると、対向電極６４との電位差によって針電極６３の先端周囲にコロナ放電が発生し、マイナスイオンが発生する。発生したマイナスイオンは、針電極６３よりも低電位の対向電極６４に引き寄せられ、イオンノズル２３から外部に放出される。
【００４０】
次に、上記のように構成された美顔器１０のタンクホルダ１８及び給水タンク１９について図１、図７及び図８を用いて詳細に説明する。
図７及び図８に示すように、タンクホルダ１８は、有底筒状をなし、その底部１８ａの中央に窪み部１８ｂが設けられており、この窪み部１８ｂには給水タンク１９下部の凸部１９ａが嵌合するようになっている。因みに、タンクホルダ１８の窪み部１８ｂには、給水タンク１９からの液体（水）が一定量貯留可能に構成されており、本体ケース１１の底面から常時突出するように付勢された棒状の傾斜検知スイッチ７５が上方向に押されることで、傾斜検知スイッチ７５の先端（上端）が給水タンク１９の凸部１９ａに設けられる弁部材１９ｂを押し上げて給水タンク１９からタンクホルダ１８に液体が供給されるようになっている。
【００４１】
尚、本体ケース１１の底面から突出するように付勢された傾斜検知スイッチ７５は、机等の平面上に美顔器１０が設置されている場合、美顔器１０の自重によって本体ケース１１内に収容されるとともにＯＦＦ状態となっている。そして、傾斜検知スイッチ７５は、美顔器１０が所定の設置状態から傾いたり、持ち上げられたりしてＯＮ状態となり、美顔器１０が浮き上がった状態を検知するようになっている。また、傾斜検知スイッチ７５がＯＮ状態である場合、制御回路７２により各部の動作を全て停止させるようになっており、使用中の安全性が確保されている。
【００４２】
タンクホルダ１８の底部１８ａは、窪み部１８ｂと異なる位置（図７及び図８において右側であり、本装置１０の前方側）に貫通孔１８ｃが形成されている。この貫通孔１８ｃには、着脱検知手段を構成する可動子８０が上下方向に移動可能に設けられている。可動子８０は、有底円筒状をなし、底部８０ａ（上部）側は給水タンク１９装着時において給水タンク１９の底部１９ｃと当接するようになっており、例えば使用者によって給水タンク１９が押し込まれる、若しくは液体が貯留された給水タンク１９の重み等、可動子８０に所定の力が付与されることで可動子８０が所定位置まで下方に移動するようになっている。
【００４３】
可動子８０には、その長手方向（軸方向）の略中間位置に径方向に延出する２つの延出部８１，８２がそれぞれ長手方向に若干ずらして形成されており、そのため延出部８１，８２の間は周方向に溝状となっている。そして、延出部８１，８２間には略円盤状の防水部材としての防水パッキン８３が取り付けられており、防水パッキン８３の径方向中央位置に形成された孔と可動子８０とが径方向に当接し、防水パッキン８３の径方向外側はタンクホルダ１８の貫通孔１８ｃの周縁部と当接するようになっている。このとき、防水パッキン８３及び可動子８０が当接し、防水パッキン８３及びタンクホルダ１８が当接することで、可動子８０及びタンクホルダ１８間の隙間が埋まるため、可動子８０及びタンクホルダ１８間から液体が流出することを防止することができるようになっている。尚、防水パッキン８３を弾性体にて構成することで、可動子８０の上下方向の移動が規制されることを抑えることができる。
【００４４】
また、可動子８０の可動路上には、着脱検知手段及びスイッチ部材を構成するマイクロスイッチ８５が設けられている。マイクロスイッチ８５は、本体部８５ａと、本体部８５ａに設けられる可動端子８５ｂとで構成されており、制御回路７２と電気的に接続されている。また、マイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂは、前記可動子８０の上下方向移動によって可動されるようになっている。そのため、マイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂは、可動子８０の移動に伴って変化するマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂの状態（位置）をマイクロスイッチ８５の本体部８５ａ及び制御回路７２にて検出することが可能となっている。つまり、可動子８０の移動に伴って変化するマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂの状態によって給水タンク１９が装着されているか否か、若しくは正しく装着されているか否かを検出することが可能となっている。
【００４５】
タンクホルダ１８の底部１８ａには、貫通孔１８ｃとは窪み部１８ｂを挟んで反対側に貫通孔１８ｃが形成されており、その貫通孔１８ｃには、タンクホルダ１８の収容空間側（内部側）で上側に突出するオーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ９０が配置されている。このオーバーフローパイプ９０は、液体が流動可能とすべく筒状に形成され、その下部側がタンクホルダ１８の外部に配置されるオーバーフローチューブ９１と接続されている。そして、オーバーフローチューブ９１は、前記排水管路３８を介して美顔器１０の排水口３８ａに接続されており、排水スイッチの操作によって制御される排水管路３８上の止水弁３９にて美顔器１０（オーバーフローチューブ）内の排水を行うことが可能となっている。尚、タンクホルダ１８の貫通孔１８ｄの周縁部とオーバーフローパイプ９０との間には防水パッキンが設けられており、タンクホルダ１８及び貫通孔１８ｄの周縁部の間から外部へ液体が流出することを防止できるようになっている。
【００４６】
また、オーバーフローパイプ９０は、その上部側がＬ字状に形成されている。そして、Ｌ字状の先端部が向いている方向と逆側に美顔器１０が所定角度（例えば３０度以上）倒れた場合に、オーバーフローパイプ９０にタンクホルダ１８に貯留された液体が流入しやすく設定されている。そのため、美顔器１０が倒れた場合であってもタンクホルダ１８の上部側から流出することを抑制することができる。
【００４７】
上記の様に構成された美顔器１０において、給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられていないと、マイクロスイッチ８５及び制御回路７２によって給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられていないと判断し、例え電源コード７０が図示しないコンセントに差し込まれて給電状態であっても、各部の操作や駆動が不能な状態とされ表示部１５のＬＥＤ１５ａが点滅動作されるようになっている。そのため、使用者は給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されていないということを容易に知ることができる。
【００４８】
そして、給水タンク１９がタンクホルダ１８に取り付けられると、給水タンク１９の底部１９ｃが可動子８０の先端（上端）と当接し、可動子８０が下方に移動される。この時、可動子８０はマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂを押されるため、給水タンク１９が装着されたと本体部８５ａ及び制御回路７２にて判断され、本装置１０の各部が始動可能状態とされる。
【００４９】
その後、給水タンク１９をタンクホルダ１８から取り外された場合、給水タンク１９にて下方に移動されていた可動子８０が上方に移動されるとともに、可動子８０によって押されていたマイクロスイッチ８５の可動端子８５ｂが元の状態に戻される。これにより、給水タンク１９が取り外された（装着されていない）と本体部８５ａ及び制御回路７２にて判断され、本装置１０の各部が始動不能状態とされて各スイッチ２５，２６，２７による本装置１０の操作や、ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１やミスト生成部３２などが非駆動状態となるように制御されている。更に、制御回路７２により表示部１５のＬＥＤ１５ａが点滅動作されるようになっている。そのため、使用者は給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されていないということを容易に知ることができる。
【００５０】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）給水タンク１９は、タンクホルダ１８にて着脱可能に支持されるものであり、タンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段を構成するマイクロスイッチ８５及び可動子８０が設けられる。このため、マイクロスイッチ８５及び可動子８０にてタンクホルダ１８に給水タンク１９が取り付けられたか否か（正しい装着か否か）を検出することができる。
【００５１】
（２）タンクホルダ１８に形成される貫通孔１８ｃに挿通され給水タンク１９の着脱によって可動する可動子８０と、この可動子８０の可動に基づいて作動されるスイッチ部材としてのマイクロスイッチ８５とで着脱検出手段が構成される。また、貫通孔１８ｃの周縁部と可動子８０との間には、その間を防水する防水部材としての防水パッキン８３が配置される。つまり、貫通孔１８ｃ（タンクホルダ１８）と可動子８０との間が防水パッキン８３にて防水されるため、例えばタンクホルダ１８に液体を貯留した場合であっても貫通孔１８ｃ（タンクホルダ１８）と可動子８０との間から液体が流出することを防止することができる。
【００５２】
（３）ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１やミスト生成部３２を制御する制御回路７２は、マイクロスイッチ８５及び可動子８０によって給水タンク１９が取り外された状態と検知されると、ミスト発生機構としてのスチーム生成部３１及びミスト生成部３２等が非駆動状態に制御される。このため、給水タンク１９が取り外された場合に、自動的にスチーム生成部３１及びミスト生成部３２を停止させることができる。これにより、本装置１０の無用な作動を防止することができる。
【００５３】
（４）タンクホルダ１８には、給水タンク１９からの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合にタンクホルダ１８から排水を行うオーバーフロー機構を構成するオーバーフローパイプ９０が設けられる。このため、タンクホルダ１８から適切に排水を行うことができる。
【００５４】
（５）タンクホルダ１８の内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材としてのオーバーフローパイプ９０を備え、オーバーフローパイプ９０は、有底筒状をなすタンクホルダ１８の底部１８ａにおいて上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成される。このため、例えば本装置１０がオーバーフローパイプ９０の先端が向いている方向と逆側に傾いた場合に、タンクホルダ１８内部に貯留されている液体を流入しやすくできる。そのため、より好適に排水を行うことができる。
【００５５】
（６）マイクロスイッチ８５による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段としての表示部１５が設けられるため、使用者に対して給水タンク１９の着脱状態（給水タンク１９の有無や正しい装着か否か）を表示部１５（ＬＥＤ１５ａ）の点滅動作によって容易に知らせることができる。
【００５６】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、可動子８０変化によって着脱検出手段を構成したが、その他の構成を採用してもよい。要は、給水タンク１９がタンクホルダ１８に装着されているか否かを検出できればよい。
【００５７】
・上記実施形態では、可動子８０とタンクホルダ１８との間に防水部材としての防水パッキン８３を設ける構成としたが、省略してもよい。
・上記実施形態では、表示部１５によって報知手段を構成したが、これに限らず、音声などによって報知手段を構成してもよい。また、報知手段（表示部１５）を設けない構成を採用してもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、検出信号によってミスト発生機構（スチーム生成部３１及びミスト生成部３２）などの駆動を停止するような構成としたが、駆動状態を維持した構成であってもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、オーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ９０の上部（先端）側をＬ字状に形成したが、これ以外の形状であってもよい。また、管路部材としてのオーバーフローパイプ９０を有底筒状をなすタンクホルダ１８の底部１８ａから上方に突出するように構成したが、これ以外の構成であってもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、オーバーフローパイプ９０にてオーバ−フロー機構を構成したが、これに限らない。要は、タンクホルダ１８に貯留された液体を排水できる構成であればよい。また、オーバーフロー機構を省略してもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、美顔器１０にて美容装置を構成したが、美顔器１０以外の美容装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…美容装置としての美顔器、１８…タンクホルダ、１８ａ…底部、１８ｃ…貫通孔、１９…給水タンク、３１…ミスト発生機構及びミスト発生装置を構成するスチーム生成部、３２…ミスト発生機構及びミスト発生装置を構成するミスト生成部、７２…制御回路、８０…着脱検出手段を構成する可動子、８３…防水部材としての防水パッキン、８５…着脱検出手段及びスイッチ部材としてのマイクロスイッチ、９０…オーバーフロー機構としてのオーバーフローパイプ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水タンク内に貯えられる液体からミストを生成して外部に放出させるミスト発生機構を備えたミスト発生装置であって、
前記給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、
前記タンクホルダに前記給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記着脱検出手段は、前記タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され前記給水タンクの着脱によって可動する可動子と、該可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成され、
前記貫通孔の周縁部と前記可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト発生機構を制御する制御回路は、前記着脱検出手段にて前記給水タンクが取り外された状態と検知されると、前記ミスト発生機構を非駆動状態に制御することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記タンクホルダには、前記タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合に前記タンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項４に記載のミスト発生装置において、
前記オーバーフロー機構は、前記タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、
前記管路部材は、有底筒状をなす前記タンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えた美容装置。
【請求項１】
給水タンク内に貯えられる液体からミストを生成して外部に放出させるミスト発生機構を備えたミスト発生装置であって、
前記給水タンクは、タンクホルダにて着脱可能に支持されるものであり、
前記タンクホルダに前記給水タンクが取り付けられたか否かを検出する着脱検出手段が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記着脱検出手段は、前記タンクホルダに形成される貫通孔に挿通され前記給水タンクの着脱によって可動する可動子と、該可動子の可動に基づいて作動されるスイッチ部材とで構成され、
前記貫通孔の周縁部と前記可動子との間には、その間を防水する防水部材が配置されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト発生機構を制御する制御回路は、前記着脱検出手段にて前記給水タンクが取り外された状態と検知されると、前記ミスト発生機構を非駆動状態に制御することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記タンクホルダには、前記タンクからの液体が貯えられるものであり、その液体の量が所定量を超えた場合に前記タンクホルダから排水を行うオーバーフロー機構が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項４に記載のミスト発生装置において、
前記オーバーフロー機構は、前記タンクホルダの内部と外部とを繋ぐ筒状の管路部材を備え、
前記管路部材は、有底筒状をなす前記タンクホルダの底部において上方に突出するとともに、その先端がＬ字状に形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記着脱検出手段による検出結果に基づいて使用者に報知する報知手段が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えた美容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１８７７６３（Ｐ２０１０−１８７７６３Ａ）
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３２９６６（Ｐ２００９−３２９６６）
【出願日】平成２１年２月１６日（２００９．２．１６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１６日（２００９．２．１６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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