メス型コネクタ及び接続具
【課題】回転トルクを印加しやすいメス型コネクタを提供する。
【解決手段】メス型コネクタは、その外周面上に設けられた一対の把持部５５と、オス型コネクタの管状部が挿入される挿入部４１と、オス型コネクタの一対の係合爪と係合する一対の凸部６２とを備える。挿入部に管状部を挿入した状態でオス型コネクタに対して一対の把持部を回転させることにより、一対の凸部を一対の係合爪に係合させ又はその係合を解除することができる。挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸５９ａ上に一対の凸部が配置されており、長軸と直交する短軸５９ｂ上に一対の把持部が配置されている。一対の把持部が配置された中心軸方向の位置において、外周面の長軸方向の外寸法は、外周面の短軸方向の外寸法よりも大きい。
【解決手段】メス型コネクタは、その外周面上に設けられた一対の把持部５５と、オス型コネクタの管状部が挿入される挿入部４１と、オス型コネクタの一対の係合爪と係合する一対の凸部６２とを備える。挿入部に管状部を挿入した状態でオス型コネクタに対して一対の把持部を回転させることにより、一対の凸部を一対の係合爪に係合させ又はその係合を解除することができる。挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸５９ａ上に一対の凸部が配置されており、長軸と直交する短軸５９ｂ上に一対の把持部が配置されている。一対の把持部が配置された中心軸方向の位置において、外周面の長軸方向の外寸法は、外周面の短軸方向の外寸法よりも大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物が流出するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタに関する。また、本発明は、オス型コネクタとメス型コネクタとからなる接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通された経鼻チューブ又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）チューブを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは輸液セットで接続される。輸液セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端には、医療用容器に設けられたオス型コネクタと接続されるメス型コネクタが設けられている。
【０００４】
互いに接続されたオス型コネクタ及びメス型コネクタに引っ張り力を加えても両者が分離しないようにするために、オス型コネクタ及びメス型コネクタに互いに係合し合う係合構造を設けることが知られている。
【０００５】
図１２は、このような係合構造が設けられたオス型コネクタ９１０及びメス型コネクタ９３０からなる接続具の一例の断面図である（特許文献１参照）。参照符号９０１はオス型コネクタ９１０及びメス型コネクタ９３０の中心軸である。
【０００６】
オス型コネクタ９１０は、図１３に示すように、医療用容器のポートに螺合される雌ネジ（図示せず）が形成されたキャップ９１２と、キャップ９１２の下面に設けられた台座９１４と、台座９１４の中央に立設された管状部９１８とを備えている。台座９１４は、キャップ９１２の下面の中央の円形の領域を下方に突出させることで形成されている。台座９１４の外周面には中心軸９０１に対して対称位置に一対の係合爪９１６が形成されている。管状部９１８の外周面には、キャップ９１２に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）が形成されている。
【０００７】
図１２に示すように、メス型コネクタ９３０は、オス型コネクタ９１０の管状部９１８が挿入されるアダプタ９４０と、アダプタ９４０に外装される環状のハンドル９５０とを備える。
【０００８】
アダプタ９４０は、全体として円筒形状を有する。管状部９１８が挿入される側（上側）の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部９４２が形成されている。アダプタ９４０のフランジ部９４２とは反対側端には、栄養セットを構成する、柔軟性を有するチューブ９４９が挿入され固定されている。アダプタ９４０は、可撓性及び弾性を有する材料を用いて作製される。
【０００９】
図１４は、ハンドル９５０の斜視図である。ハンドル９５０の内周面には、アダプタ９４０のフランジ部９４２の外径より大きな内径を有する大径部９５１と、アダプタ９４０のフランジ部９４２の外径より小さな内径を有する小径部９５２とが形成されている。そして大径部９５１と小径部９５２との間に、フランジ保持部９５３が形成されている。
【００１０】
大径部９５１よりも上側に、中心軸９０１に対して対称位置に、一対の鍔部９６０が形成されている。鍔部９６０の中心軸９０１に対向する側の面（内周面）９６１には、中心軸９０１に向かって突出した係合壁９６２及び停止壁９６３が形成されている。係合壁９６２は、内周面９６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。
【００１１】
ハンドル９５０の一対の鍔部９６０より下側の外周面９５６は略円筒面であり、その表面には、ハンドル９５０に回転トルクを印加しやすいように凹凸形状が形成されている。
【００１２】
図１２に示すように、アダプタ９４０はハンドル９５０の開口内に挿入される。アダプタ９４０のフランジ部９４２はハンドル９５０の大径部９５１内に嵌入され、フランジ保持部９５３に保持される。ハンドル９５０は、アダプタ９４０の回りに回転可能である。
【００１３】
オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを図１２に示すように対向させ、オス型コネクタ９３０の管状部９１８をメス型コネクタ９３０のアダプタ９４０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ９１０のキャップ９１２を把持し、他方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ９３０のハンドル９５０の外周面９５６を把持することができる。
【００１４】
アダプタ９４０のフランジ部９４２がオス型コネクタ９１０の台座９１４に当接又は接近するまでアダプタ９４０内に管状部９１８を挿入した後、オス型コネクタ９１０に対してハンドル９５０を回転させる。これにより、オス型コネクタ９１０の台座９１４の外周面に形成された係合爪９１６と、ハンドル９５０の鍔部９６０に形成された係合壁９６２とが係合する。かくして、オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを強固に接続することができる。
【００１５】
オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを分離するには、上記とは逆の操作を行えばよい。即ち、オス型コネクタ９１０に対してハンドル９５０を上記とは逆に回転させて、係合爪９１６と係合壁９６２との係合を解除する。次いで、管状部９１８からアダプタ９４０を抜き取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記の従来のメス型コネクタ９３０のハンドル９５０の外周面９５６は略円筒面である。従って、オス型コネクタ９１０の係合爪９１６とハンドル９５０の係合壁９６２とを係合させるための回転トルクをハンドル９５０に加えにくいというという課題がある。円筒面である外周面９５６に形成した凹凸形状は、せいぜい外周面９５６に対して指が滑るのを防止するに過ぎない。ハンドル９５０を回転させるためには外周面９５６を大きな力で把持しなければならず、非力な作業者には負担を強いることになる。
【００１８】
本発明は、上記の従来の課題を解決し、オス型コネクタに対して接続又は分離する際に、回転トルクを印加しやすいメス型コネクタ、及びこのようなメス型コネクタを備えた接続具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のメス型コネクタは、液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、前記管状部が挿入される挿入部と、前記一対の係合爪と係合する一対の凸部と、前記メス型コネクタの外周面上に設けられた一対の把持部とを備える。前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持部を回転させることにより、前記一対の凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除される。前記挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されている。前記一対の把持部が配置された前記中心軸方向の位置において、前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記外周面の前記短軸方向の外寸法よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
本発明の接続具は、液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、前記メス型コネクタが上記の本発明のメス型コネクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のメス型コネクタは、一対の把持部が配置された中心軸方向の位置において、外周面の長軸方向の外寸法が、外周面の短軸方向の外寸法よりも大きいので、一対の把持部を２本の指で把持した状態で、中心軸周りの回転トルクを印加しやすい。従って、オス型コネクタに対して接続又は分離する作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１Ａは、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１Ｂは、その側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタの、中心軸及び長軸を含む面に沿った断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを構成するアダプタの斜視図である。
【図４】図４Ａは図３に示したアダプタの平面図、図４Ｂはその側面図、図４Ｃは図４Ａの４Ｃ−４Ｃ線を含む面に沿ったアダプタの矢視断面図である。
【図５】図５Ａは本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを構成するハンドルの上方から見た斜視図、図５Ｂはその下方から見た斜視図である。
【図６】図６Ａは図５Ａ及び図５Ｂに示したハンドルの平面図、図６Ｂはその側面図、図６Ｃはその下面図、図６Ｄは図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線を含む面に沿ったハンドルの矢視断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態１にかかるオス型コネクタの斜視図である。
【図８】図８Ａは図７に示したオス型コネクタの平面図、図８Ｂはその正面図、図８Ｃはその側面図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、本発明の実施形態１において、メス型コネクタとオス型コネクタとを接続する過程を順に示した斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態１において、接続されたメス型コネクタ及びオス型コネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１１】図１１Ａは、本発明の実施形態２にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１１Ｂは、その中心軸及び長軸を含む面に沿った断面図である。
【図１２】図１２は、互いに係合し合う係合構造が設けられた、従来のオス型コネクタ及びメス型コネクタからなる接続具の一例を示した断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した従来のオス型コネクタの下方から見た斜視図である。
【図１４】図１４は、図１２に示した従来のメス型コネクタを構成するハンドルの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の上記のメス型コネクタにおいて、前記メス型コネクタの前記外周面は、前記一対の凸部に隣接する位置に、凹状に窪んだ凹部を備えることが好ましい。これにより、メス型コネクタを回転させるときに、凹部に指を当てて押力を印加することによりハンドルを容易に回転させることができる。指を当接させる部分が凹状に窪んでいるので、指が滑りにくい。また、凹部が把持部に隣接しているので、把持部と凹部との間で指を容易且つ迅速に移動させることができる。
【００２４】
本発明の上記のメス型コネクタが、前記挿入部よりも前記オス型コネクタ側に突出した一対の鍔部を更に備えることが好ましい。この場合、前記一対の鍔部の互いに対向する面に前記一対の凸部が形成されていることが好ましい。また、前記一対の把持部が設けられた前記中心軸方向の位置での前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記一対の鍔部の前記長軸方向の外寸法と同じであることが好ましい。これにより、鍔部が長軸方向に突出することがなくなるので、メス型コネクタの外周面の凹凸が少なくなり、その意匠的価値が向上する。
【００２５】
本発明の上記のメス型コネクタが、筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備えることが好ましい。この場合、前記アダプタは可撓性及び弾性を有することが好ましく、前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなることが好ましい。前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、前記挿入部とが設けられていることが好ましい。また、前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の凸部と、前記一対の把持部とが設けられていることが好ましい。このように、メス型コネクタを、柔らかいアダプタと、硬いハンドルとの２部品で構成することにより、オス型コネクタの管状部の形状や寸法が異なる場合にも接続可能なメス型コネクタを実現できる。また、オス型コネクタの管状部と挿入部との密着性が向上するので、接続部での液状物の漏れを低減することができる。ハンドルのフランジ保持部がアダプタのフランジ部を保持するので、アダプタに手を触れることなく、オス型コネクタの管状部をアダプタの挿入部に挿入することができる。
【００２６】
あるいは、挿入部と一対の凸部と一対の把持部とが共通する部材に一体的に設けられていてもよい。これにより、メス型コネクタを構成する部品の数を少なくすることができるので、メス型コネクタを安価に製造することができる。
【００２７】
前記管状部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記オス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されていることが好ましい。これにより、オス型コネクタの取り扱い時に、係合爪が邪魔になることが少ない。
【００２８】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、以下の各図中の寸法は、実際の寸法および寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２９】
（実施形態１）
図１Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ３０Ａの斜視図、図１Ｂはその側面図である。本実施形態のメス型コネクタ３０Ａは、オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ４０と、アダプタ４０に外装される環状のハンドル５０とを備える。参照符号３１は、メス型コネクタ３０Ａの中心軸であり、これはアダプタ４０の中心軸及びハンドル５０の中心軸でもある。図２は、図１Ａの２−２線及び中心軸３１を含む面に沿ったメス型コネクタ３０Ａの矢視断面図である。以下の説明の便宜のため、図１Ｂ及び図２の紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ３０Ａの「上」側、図１Ｂ及び図２の紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ３０Ａの「下」側と呼ぶ。但し、これらはメス型コネクタ３０Ａの実際の使用状態での上下方向を意味するものではない。
【００３０】
図３はアダプタ４０の斜視図、図４Ａはその平面図、図４Ｂはその側面図、図４Ｃは図３Ａの４Ｃ−４Ｃ線を含む面に沿ったその矢視断面図である。
【００３１】
アダプタ４０は、液状物が流れる流路がその中心軸３１に沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタの管状部は、アダプタ４０の上側の開口から挿入される（後述する図９Ａ、図９Ｂを参照）。オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ４０の部分を挿入部４１と呼ぶ。アダプタ４０の、挿入部４１とは反対側（下側）の部分は、栄養セットの柔軟性を有するチューブ４９（後述する図９Ａ〜図９Ｃ、図１０を参照）が挿入され固定される基端部４７である。
【００３２】
アダプタ４０は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００３３】
挿入部４１側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部４２が形成されている。本実施形態では、フランジ部４２は、挿入部４１の外周面に周方向に連続しているが、周方向に２以上に分断されていてもよい。また、本実施形態では、フランジ部４２はアダプタ４０の上端に設けられているが、アダプタ４０の上端の近傍、即ち、上端から下方に僅かに離れた位置に設けられていてもよい。フランジ部４２の基端部４７側の面には、周方向に沿った環状の溝４３が形成されている。
【００３４】
挿入部４１の、フランジ部４２よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数（本実施形態では４本）のリブ４５が上下方向に延びている。複数のリブ４５は中心軸３１に対して等角度間隔で配置されている。リブ４５の頂部でのアダプタ４０の外径は、フランジ部４２でのアダプタ４０の外径より小さい。リブ４５の数は４本に限定されず、これより少なくても多くてもよい。
【００３５】
図５Ａはハンドル５０の上方から見た斜視図、図５Ｂはその下方から見た斜視図、図６Ａはその平面図、図６Ｂはその側面図、図６Ｃはその下面図、図６Ｄは図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線を含む面に沿ったハンドル５０の矢視断面図である。ハンドル５０は、中心軸３１を中心として周方向に連続した環状形状を有している。ハンドル５０は、中心軸３１に対して２回回転対称形状（即ち、中心軸３１回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する）を有している。
【００３６】
ハンドル５０は、アダプタ４０よりも高い剛性を有し且つ硬い材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００３７】
ハンドル５０の内周面には、アダプタ４０のフランジ部４２の外径より大きな内径を有する大径部５１と、大径部５１より下側に、アダプタ４０のフランジ部４２の外径より小さな内径を有する小径部５２とを有する。そして大径部５１と小径部５２との間に、フランジ保持部５３が形成されている。フランジ保持部５３は、上側に向いた面を有し、この面上に、上方に向かって突出した凸条５４が形成されている。凸状５４は、周方向に沿って延びている。本実施形態では、小径部５２においてハンドル５０の内径は最小となる。
【００３８】
大径部５１よりも上側に、一対の鍔部６０が上方に向かって突出するように形成されている。鍔部６０の中心軸３１に対向する内周面６１は、中心軸３１を中心とする円筒面の一部をなす。内周面６１には、中心軸３１に向かって突出した凸部６２及びストッパ部６３が形成されている。凸部６２は、内周面６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。ストッパ部６３は、中心軸３１から見て凸部６２の右側端から下方に向かって延びている。互いに対向する凸部６２間の距離及び互いに対向するストッパ部６３間の距離は、アダプタ４０のフランジ部４２の外径及び大径部５１の内径より大きい。
【００３９】
図６Ａ、図６Ｃに示されているように、ハンドル５０を、その中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、ハンドル５０の外周面は、互いに直交する長軸５９ａと短軸５９ｂとを有する。長軸５９ａは、中心軸３１と直交し、且つ、ハンドル５０の外寸法が最大となる方向と平行な軸である。一対の鍔部６０及びその内周面６１上に形成された一対の凸部６２は、長軸５９ａ上に配置されている。
【００４０】
このように、ハンドル５０の外周面を非円筒面とし、その長軸５９ａ上に一対の凸部６２を配置することにより、一対の凸部６２の中心軸３１回りの位置をハンドル５０の外周面の形状より認識することができる。従って、後述するように、凸部６２をオス型コネクタの係合爪１０５（後述する図７を参照）に係合する際に、オス型コネクタに対するハンドル５０の中心軸３１回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。
【００４１】
一対の鍔部６０より下側のハンドル５０の外周面上の領域には、中心軸３１を挟んで互いに対向する位置に一対の把持部５５が形成されている。図６Ｃから理解できるように、ハンドル５０を、その中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、一対の把持部５５は短軸５９ｂ上に配置されている。一対の把持部５５の外面は、中心軸３１を中心とする円筒面の一部をなす。
【００４２】
把持部５５が形成された中心軸３１方向の位置でのハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法が、一対の鍔部６０の長軸５９ａ方向の外寸法とほぼ同じになるように、一対の鍔部６０の外周面が下方に延長されている。従って、把持部５５が形成された中心軸３１方向の位置において、ハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、ハンドル５０の外周面の短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きい。また、図６Ｂに示されているように、ハンドル５０の外周面の下側の端縁は、把持部５５が形成された短軸上の方が、鍔部６０が形成された長軸上よりも、より下方に延びている。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、ハンドル５０を把持する場合、外寸法が小さく且つ面積が広い一対の把持部５５を、極めて自然に親指と人差し指とで挟んで把持する。また、一対の把持部５５を把持してハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加するのも容易である。
【００４３】
図６Ｂに示されているように、ハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、一対の鍔部６０が形成された上端から、下方に向かってほぼ一定である。即ち、図１４に示した従来のハンドル９５０の一対の鍔部９６０と異なり、一対の鍔部６０の部分のみが長軸５９ａ方向に突出していない。従って、ハンドル５０の外観形状はすっきりした印象を与え、その意匠的価値を高めている。
【００４４】
一対の鍔部６０の外周面が下方に延長されているので、ハンドル５０の外周面の短軸５９ｂ方向の寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）と、当該外周面の長軸５９ａ方向の寸法との差が大きい。従って、一対の把持部５５を把持してハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加するのが更に容易になる。このように、ハンドル５０の外観形状は、機能的にも優れている。
【００４５】
把持部５５に対してハンドル５０の周方向の両側に、把持部５５に隣接して、凹状に窪んだ凹部５６ａ，５６ｂが形成されている。把持部５５に対して右側に隣接する凹部５６ａを第１凹部、左側に隣接する凹部５６ｂを第２凹部と呼ぶ（図６Ｂを参照）。
【００４６】
図５Ｂ及び図６Ｃから理解できるように、第１凹部５６ａ及び第２凹部５６ｂは、ハンドル５０の外周面上の長軸５９ａと短軸５９ｂとの間の領域に形成されている。従って、ハンドル５０を下方から見て時計回り方向に中心軸３１回りに回転させるときは、親指及び人差し指を一対の第１凹部５６ａに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。また、これとは逆に、ハンドル５０を下方から見て反時計回り方向に中心軸３１回りに回転させるときは、親指及び人差し指を一対の第２凹部５６ｂに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。指が当接する部分５６ａ，５６ｂが凹状に窪んでいるので、指が滑りにくく、安定して押力を印加することができる。
【００４７】
図１Ａ、図１Ｂ、図２に示すように、アダプタ４０はハンドル５０の開口内に挿入される。アダプタ４０のフランジ部４２はハンドル５０の大径部５１内に嵌入される。ハンドル５０は、アダプタ４０に対して中心軸３１方向に移動可能であり、且つ、アダプタ４０の回りに回転可能である。
【００４８】
但し、図２に示されているように、アダプタ４０のフランジ部４２の下面は、ハンドル５０のフランジ保持部５３と当接する。更に、フランジ部４２の下面に形成された溝４３に、フランジ保持部５３の凸状５４が嵌入する。このようにしてフランジ部４２とフランジ保持部５３とが係合すると、アダプタ４０はハンドル５０に対してこれ以上下方に移動することができない。
【００４９】
アダプタ４０の外周面に形成されたリブ４５は、ハンドル５０の内周面の少なくとも一部（例えば小径部５２）と接触していることが好ましい。これにより、アダプタ４０とハンドル５０との間に発生する静止摩擦力によってハンドル５０がアダプタ４０に保持されるので、ハンドル５０が下方に落下するのを防止できる。
【００５０】
本実施形態１のメス型コネクタ３０Ａと接続されるオス型コネクタ１００を説明する。
【００５１】
図７はオス型コネクタ１００の斜視図、図８Ａはその平面図、図８Ｂはその正面図、図８Ｃはその側面図である。このオス型コネクタ１００は、医療用容器（図示せず）と接合される接合部１０２と、接合部１０２の一端に設けられた天板１０３と、天板１０３に設けられた台座１０４と、台座１０４の中央に設けられた管状部１０８とを備えている。参照符号１０１は、オス型コネクタ１００の中心軸である。
【００５２】
接合部１０２の外周面は、互いに直交する長軸１０２ａ及び短軸１０２ｂを有する略菱形を底面とする四角柱面形状を有している。接合部１０２に接合される容器としては、特に制限はないが、例えば、柔軟な同一寸法の２枚のシートを重ね合わせて、その外周端縁をヒートシール法等により接合した袋状の容器（いわゆるパウチ）であってもよい。接合部１０２を、短軸１０２ｂ方向に２枚のシートの外周端縁の間に挟んだ状態で、接合部１０２と２枚のシートとをシールすることにより、オス型コネクタ１００を容器と一体化させることができる。
【００５３】
台座１０４は、天板１０３の中央の円形の領域を突出させることで形成されている。台座１０４の外周面には、中心軸１０１に対して対称位置に一対の係合爪１０５が形成されている。図８Ａに示されているように、中心軸１０１と平行な方向に沿って見たとき、係合爪１０５は、長軸１０２ａ上に設けられており、また、中心軸１０１に対して放射方向に突出している。従って、オス型コネクタ１００の取り扱い時に、係合爪１０５が邪魔になることが少ない。
【００５４】
管状部１０８に、液状物が流れる流路（貫通穴）１０９が中心軸１０１に沿って形成されている。管状部１０８の外周面には、台座１０４に近づくほど外径が小さくなる逆テーパ面１０８ａと、台座１０４に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）１０８ｂとが、台座１０４側から先端側にこの順に形成されている。なお、管状部１０８の外周面の形状は、これに限定されない。例えば、逆テーパ面１０８ａに代えて、中心軸１０１方向において外径が一定である円筒面を形成してもよい。
【００５５】
オス型コネクタ１００は、アダプタ４０よりも高い剛性を有し且つ硬い材料からなり、特に制限はないが、ハンドル５０と同種の材料、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００５６】
メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００との接続は以下のようにして行われる。
【００５７】
最初に、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを、図９Ａに示すように対向させ、オス型コネクタ１００の管状部１０８をメス型コネクタ３０Ａのアダプタ４０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ３０Ａのハンドル５０の一対の把持部５５を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ１００の接合部１０２を短軸１０２ｂ（図８Ａ参照）方向に把持することができる。実際には、接合部１０２には、容器を構成するシートが接合されているが、図９Ａ〜図９Ｃでは、図面を簡単化するために、シートを省略している。参照符号４９は、基端部４７に挿入され固定されたチューブである。
【００５８】
管状部１０８の先端のテーパ面１０８ｂが、管状部１０８をアダプタ４０の挿入部４１（図２、図３を参照）内に案内する。
【００５９】
図２に示したように、アダプタ４０のフランジ部４２の下面をハンドル５０のフランジ保持部５３が保持することでフランジ部４２とフランジ保持部５３とが係合しているので、作業者は、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に、アダプタ４０に手を触れる必要はなく、ハンドル５０のみを保持すれば足りる。
【００６０】
フランジ部４２の溝４３にフランジ保持部５３の凸状５４が嵌入しているので、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってフランジ部４２とフランジ保持部５３との係合は外れにくい。
【００６１】
フランジ部４２はアダプタ４０の上端又はその近傍に形成されているので、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってアダプタ４０が座屈変形することはない。
【００６２】
アダプタ４０のフランジ部４２がオス型コネクタ１００の台座１０４に当接又は接近するまでアダプタ４０内に管状部１０８を挿入した後、図９Ｂに示すように、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て時計回り方向５０ａに回転させる。これにより、オス型コネクタ１００の台座１０４の外周面に形成された係合爪１０５と、ハンドル５０の鍔部６０に形成された凸部６２（図１Ａ、図５Ａを参照）とを係合させる。オス型コネクタ１００の係合爪１０５がハンドル５０のストッパ部６３（図５Ａ参照）に当接するまで回転させれば、係合爪１０５と凸部６２とを深く係合させることができる。
【００６３】
ハンドル５０を回転させる際に、把持部５５を把持していた親指及び人差し指を、把持部５５に隣接する第１凹部５６ａに移動させて、第１凹部５６ａに回転トルクを印加する。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。また、把持部５５と第１凹部５６ａとは極めて近接しているので、把持部５５を把持してアダプタ４０内へ管状部１０８を挿入する作業から、ハンドル５０を回転させて係合爪１０５と凸部６２とを係合させる作業へ、素早く移行することができる。これにより、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続するための一連の作業を効率よく行うことができる。
【００６４】
かくして、図９Ｃ及び図１０に示すように、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続することができる。
【００６５】
アダプタ４０は可撓性及び弾性を有するので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部１０８の外周面に密着する。従って、管状部１０８からアダプタ４０へ流れる液状物に圧力が加えられても、両者の接続部分から液状物が漏れ出すことはなく、所望の「耐圧特性」が得られる。
【００６６】
凸部６２と係合爪１０５とが係合しているので、接続されたオス型コネクタ１００とメス型コネクタ３０Ａとに引っ張り力を加えても、両者が分離することはなく、所望の「引っ張り特性」が得られる。
【００６７】
アダプタ３０Ａの挿入部４１は、管状部１０８が挿入されたことによって拡径するかも知れない。この挿入部４１の拡径は、挿入部４１の外周面に形成されたリブ４５（図３、図４Ｂを参照）が、ハンドル５０の小径部５２内で半径方向に弾性圧縮変形することによって許容される。
【００６８】
メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続したとき（図９Ｃ参照）、ハンドル５０の長軸５９ａ（図６Ａ参照）とオス型コネクタ１００の長軸１０２ａ（図８Ａ参照）とが平行となる。従って、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続したとき、ハンドル５０の鍔部６０がオス型コネクタ１００の天板１０３の外周端縁から短軸１０２ｂ（図８Ａ参照）方向に大きく突出することがない。
【００６９】
メス型コネクタ３０Ａのオス型コネクタ１００からの分離は上記の動作を逆に行うことで可能である。即ち、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て反時計回り方向に回転させ、係合爪１０５と凸部６２との係合を解除する。ハンドル５０の回転は、一対の第２凹部５６ｂに回転トルクを印加することにより行うことができる。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。係合爪１０５と凸部６２との係合を解除した後、アダプタ４０をオス型コネクタ１００の管状部１０８から抜き取る。
【００７０】
以上のように、本実施形態１のメス型コネクタ３０Ａは、短軸５９ｂ上の外周面上に一対の把持部５５が配置され、把持部５５が配置された中心軸３１方向の位置において、長軸５９ａ方向の外寸法が短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きなハンドル５０を備えるので、一対の把持部５５を２本の指で把持して、ハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加しやすい。従って、上述した従来のメス型コネクタ９３０のハンドル９５０とは異なり、ハンドル５０を回転させるために、一対の把持部５５を大きな力で把持する必要はない。よって、非力な作業者であっても、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００との接続及び分離の作業を簡単に行うことができる。
【００７１】
上記の実施形態に示したオス型コネクタ１００の管状部１０８は、その長さ（突出量）が比較的小さく、メス型コネクタの挿入部に対する挿入深さは比較的浅い。しかしながら、本発明のオス型コネクタの管状部はこれに限定されない。例えば、図１３に示した管状部９１８のように、メス型コネクタにより深く挿入できるように、より大きく突出した管状部であってもよい。また、管状部の外周面の形状も任意であり、図１３に示した管状部９１８のようなテーパ面であってもよく、あるいは、特許文献１に記載されたような種々の形状を有していてもよい。
【００７２】
オス型コネクタのメス型コネクタに挿入される管状部に関しては標準となる規格が存在せず、管状部の外周面の形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタが存在し現実に使用されている。実施形態１に示したアダプタ４０の内周面は、各種の管状部に対して適合できるように構成されている。以下にこれを説明する。
【００７３】
図４Ｃに示されているように、アダプタ４０の内周面は、上側から下側に向かって、第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃをこの順に有する。アダプタ４０の内径は、第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃの順に小さい。アダプタ４０の内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタ４０の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００７４】
第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃのそれぞれは、中心軸３１方向において内径が一定である円筒面、又は、基端部４７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面である。特に、第１領域４０Ａ（更にはこれに加えて第２領域４０Ｂ）は、基端部４７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入する際に、テーパ面である第１領域４０Ａ（更には第２領域４０Ｂ）が管状部を案内するので、アダプタ４０に挿入された管状部の中心軸をアダプタ４０の中心軸３１に容易に一致させることができる。その結果、アダプタ４０の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。
【００７５】
第１領域４０Ａには、第１リブ４６Ａ及び第２リブ４６Ｂが形成されている。更に、第１領域４０Ａと第２領域４０Ｂとの境界領域には第３リブ４６Ｃが形成されている。第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃは、中心軸３１方向に突出し、且つ、周方向に連続した環状の突起である。これにより、オス型コネクタの管状部をアダプタ４０に挿入すると、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを管状部の外周面に当接させ適宜弾性変形させて管状部の外周面に局所的に密着させることができる。その結果、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が更に向上する。また、管状部の外周面に周方向に延びた溝が形成されている場合には、当該溝に第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを嵌入させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００７６】
アダプタ４０は、柔軟性を有するので、外径の大きな管状部を挿入すると、拡径することができる。アダプタ４０の外周面に形成されたリブ４５は、ハンドル５０の小径部５２内で半径方向に圧縮変形可能であるので、アダプタ４０のこの拡径が許容される。
【００７７】
このように、本実施形態のアダプタ４０は、オス型コネクタの各種の管状部に適合可能である。但し、本発明のアダプタ４０は、上述した好ましい構成の一部又は全部を有していなくてもよい。
【００７８】
（実施形態２）
実施形態１のメス型コネクタ３０Ａは、互いに別部品であるアダプタ４０及びハンドル５０の２部品から構成されていた。これに対して、本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１のアダプタ４０及びハンドル５０が一体的に形成された１部品から構成されている。以下、本実施形態２を実施形態１との相違点を中心に説明する。
【００７９】
図１１Ａは、本発明の実施形態２にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１１Ｂは、図１１Ａの１１Ｂ−１１Ｂ線及び中心軸３１を含む面に沿った矢視断面図である。実施形態１で説明した部材に対応する部材には同じ符号が付されており、それらの説明を省略する。図１１Ｂから理解できるように、本実施形態１では、実施形態１のアダプタ４０とハンドル５０とが、フランジ部４２とフランジ保持部５３とで接合されたのと実質的に同じ構造を有している。
【００８０】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、相対的に高い剛性を有し且つ硬い材料からなることが好ましく、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００８１】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１で説明したオス型コネクタ１００と接続することができる。メス型コネクタ３０Ｂは硬質材料からなるので、実施形態１のアダプタ４０に比べて、弾性変形しにくい。従って、挿入部４１の内周面は、これに挿入される管状部１０８に適合した形状にあらかじめ形成されていることが好ましい。
【００８２】
実施形態１と同様に、中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、メス型コネクタ３０Ｂの外寸法が最大となる長軸５９ａ上に一対の凸部６１が配置されており、長軸５９ａと直交する短軸５９ｂ上に一対の把持部５５が配置されている。把持部５５が配置された中心軸３１方向の位置において、メス型コネクタ３０Ｂの外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、メス型コネクタ３０Ｂの外周面の短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きい。
【００８３】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１の図９Ａ〜図９Ｃで説明したのと同様にして、オス型コネクタ１００と接続することができ、また、接続されたオス型コネクタ１００から分離することができる。
【００８４】
実施形態１と同様に、本実施形態２においても、一対の把持部５５を２本の指で把持して、メス型コネクタ３０Ｂに中心軸３１周りの回転トルクを印加しやすい。従って、メス型コネクタ３０Ｂを回転させるために、一対の把持部５５を大きな力で把持する必要はない。よって、非力な作業者であっても、メス型コネクタ３０Ｂとオス型コネクタ１００との接続及び分離の作業を簡単に行うことができる。
【００８５】
挿入部４１に挿入されるオス型コネクタの管状部の形状や寸法は、図７、図８Ａ〜図８Ｃに示したものに限定されず、実施形態１で説明したように任意である。挿入部４１の内周面は、管状部の形状や寸法に応じて設計されることが好ましい。
【００８６】
上記の実施形態１，２は例示に過ぎない。本発明はこれらの実施形態１，２に限定されず、適宜変更することができる。
【００８７】
一対の把持部５５は、円筒面である必要はない。例えば、平面又は凹面であってもよい。
【００８８】
一対の凹部５６ａ及び一対の凹部５６ｂのいずれか一方又は両方を省略してもよい。一対の凹部５６ａ及び一対の凹部５６ｂの形状（例えば大きさや深さ等）は同じである必要はなく、異なっていてもよい。
【００８９】
上記の実施形態１，２のオス型コネクタ１００は、医療用容器に接合される接合部１０２を有していたが、図１２に示したオス型コネクタ９１０のように、医療用容器のポートに着脱可能なキャップを有していてもよい。更に、これら以外の公知の構成を有していてもよい。
【００９０】
実施形態１において、アダプタ４０の構成を以下のように適宜変更することができる。
【００９１】
例えば、フランジ部４２の下面に形成した溝４３を省略することができる。この場合、ハンドル５０のフランジ保持部５３に形成した凸状５４も省略することができる。
【００９２】
アダプタ３０の外周面に形成したリブ４５は、上記の実施形態のように上下方向に延びている必要はなく、例えば周方向に連続的に若しくは断続的に延びていてもよく、または、螺旋状に連続的に若しくは断続的に延びていてもよい。あるいは、ドット状の突起であってもよい。更に、リブ４５を省略してもよい。
【００９３】
アダプタ３０の内周面の形状も上記の実施形態１に限定されない。内周面の形状や径によって区別される領域の数は、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。また、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つは、周方向に複数個に分断されていてもよい。内周面に形成される環状のリブの数は、上記の実施形態１のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。例えば、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを省略してもよい。第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃとは異なる１つ以上のリブ又は溝をアダプタの内周面に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるメス型コネクタ及び接続具として利用することができる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるメス型コネクタ及び接続具として利用することもできる。
【符号の説明】
【００９５】
３０Ａ，３０Ｂ メス型コネクタ
３１ 中心軸
４０ アダプタ
４１ 挿入部
４２ フランジ部
４７ 基端部
５０ ハンドル
５３ フランジ保持部
５５ 把持部
５６ａ，５６ｂ 凹部
５９ａ 長軸
５９ｂ 短軸
６０ 鍔部
６２ 凸部
１００ オス型コネクタ
１０１ 中心軸
１０２ａ 長軸
１０２ｂ 短軸
１０５ 係合爪
１０８ 管状部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物が流出するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタに関する。また、本発明は、オス型コネクタとメス型コネクタとからなる接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通された経鼻チューブ又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）チューブを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは輸液セットで接続される。輸液セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端には、医療用容器に設けられたオス型コネクタと接続されるメス型コネクタが設けられている。
【０００４】
互いに接続されたオス型コネクタ及びメス型コネクタに引っ張り力を加えても両者が分離しないようにするために、オス型コネクタ及びメス型コネクタに互いに係合し合う係合構造を設けることが知られている。
【０００５】
図１２は、このような係合構造が設けられたオス型コネクタ９１０及びメス型コネクタ９３０からなる接続具の一例の断面図である（特許文献１参照）。参照符号９０１はオス型コネクタ９１０及びメス型コネクタ９３０の中心軸である。
【０００６】
オス型コネクタ９１０は、図１３に示すように、医療用容器のポートに螺合される雌ネジ（図示せず）が形成されたキャップ９１２と、キャップ９１２の下面に設けられた台座９１４と、台座９１４の中央に立設された管状部９１８とを備えている。台座９１４は、キャップ９１２の下面の中央の円形の領域を下方に突出させることで形成されている。台座９１４の外周面には中心軸９０１に対して対称位置に一対の係合爪９１６が形成されている。管状部９１８の外周面には、キャップ９１２に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）が形成されている。
【０００７】
図１２に示すように、メス型コネクタ９３０は、オス型コネクタ９１０の管状部９１８が挿入されるアダプタ９４０と、アダプタ９４０に外装される環状のハンドル９５０とを備える。
【０００８】
アダプタ９４０は、全体として円筒形状を有する。管状部９１８が挿入される側（上側）の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部９４２が形成されている。アダプタ９４０のフランジ部９４２とは反対側端には、栄養セットを構成する、柔軟性を有するチューブ９４９が挿入され固定されている。アダプタ９４０は、可撓性及び弾性を有する材料を用いて作製される。
【０００９】
図１４は、ハンドル９５０の斜視図である。ハンドル９５０の内周面には、アダプタ９４０のフランジ部９４２の外径より大きな内径を有する大径部９５１と、アダプタ９４０のフランジ部９４２の外径より小さな内径を有する小径部９５２とが形成されている。そして大径部９５１と小径部９５２との間に、フランジ保持部９５３が形成されている。
【００１０】
大径部９５１よりも上側に、中心軸９０１に対して対称位置に、一対の鍔部９６０が形成されている。鍔部９６０の中心軸９０１に対向する側の面（内周面）９６１には、中心軸９０１に向かって突出した係合壁９６２及び停止壁９６３が形成されている。係合壁９６２は、内周面９６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。
【００１１】
ハンドル９５０の一対の鍔部９６０より下側の外周面９５６は略円筒面であり、その表面には、ハンドル９５０に回転トルクを印加しやすいように凹凸形状が形成されている。
【００１２】
図１２に示すように、アダプタ９４０はハンドル９５０の開口内に挿入される。アダプタ９４０のフランジ部９４２はハンドル９５０の大径部９５１内に嵌入され、フランジ保持部９５３に保持される。ハンドル９５０は、アダプタ９４０の回りに回転可能である。
【００１３】
オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを図１２に示すように対向させ、オス型コネクタ９３０の管状部９１８をメス型コネクタ９３０のアダプタ９４０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ９１０のキャップ９１２を把持し、他方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ９３０のハンドル９５０の外周面９５６を把持することができる。
【００１４】
アダプタ９４０のフランジ部９４２がオス型コネクタ９１０の台座９１４に当接又は接近するまでアダプタ９４０内に管状部９１８を挿入した後、オス型コネクタ９１０に対してハンドル９５０を回転させる。これにより、オス型コネクタ９１０の台座９１４の外周面に形成された係合爪９１６と、ハンドル９５０の鍔部９６０に形成された係合壁９６２とが係合する。かくして、オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを強固に接続することができる。
【００１５】
オス型コネクタ９１０とメス型コネクタ９３０とを分離するには、上記とは逆の操作を行えばよい。即ち、オス型コネクタ９１０に対してハンドル９５０を上記とは逆に回転させて、係合爪９１６と係合壁９６２との係合を解除する。次いで、管状部９１８からアダプタ９４０を抜き取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記の従来のメス型コネクタ９３０のハンドル９５０の外周面９５６は略円筒面である。従って、オス型コネクタ９１０の係合爪９１６とハンドル９５０の係合壁９６２とを係合させるための回転トルクをハンドル９５０に加えにくいというという課題がある。円筒面である外周面９５６に形成した凹凸形状は、せいぜい外周面９５６に対して指が滑るのを防止するに過ぎない。ハンドル９５０を回転させるためには外周面９５６を大きな力で把持しなければならず、非力な作業者には負担を強いることになる。
【００１８】
本発明は、上記の従来の課題を解決し、オス型コネクタに対して接続又は分離する際に、回転トルクを印加しやすいメス型コネクタ、及びこのようなメス型コネクタを備えた接続具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のメス型コネクタは、液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、前記管状部が挿入される挿入部と、前記一対の係合爪と係合する一対の凸部と、前記メス型コネクタの外周面上に設けられた一対の把持部とを備える。前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持部を回転させることにより、前記一対の凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除される。前記挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されている。前記一対の把持部が配置された前記中心軸方向の位置において、前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記外周面の前記短軸方向の外寸法よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
本発明の接続具は、液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、前記メス型コネクタが上記の本発明のメス型コネクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のメス型コネクタは、一対の把持部が配置された中心軸方向の位置において、外周面の長軸方向の外寸法が、外周面の短軸方向の外寸法よりも大きいので、一対の把持部を２本の指で把持した状態で、中心軸周りの回転トルクを印加しやすい。従って、オス型コネクタに対して接続又は分離する作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１Ａは、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１Ｂは、その側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタの、中心軸及び長軸を含む面に沿った断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを構成するアダプタの斜視図である。
【図４】図４Ａは図３に示したアダプタの平面図、図４Ｂはその側面図、図４Ｃは図４Ａの４Ｃ−４Ｃ線を含む面に沿ったアダプタの矢視断面図である。
【図５】図５Ａは本発明の実施形態１にかかるメス型コネクタを構成するハンドルの上方から見た斜視図、図５Ｂはその下方から見た斜視図である。
【図６】図６Ａは図５Ａ及び図５Ｂに示したハンドルの平面図、図６Ｂはその側面図、図６Ｃはその下面図、図６Ｄは図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線を含む面に沿ったハンドルの矢視断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態１にかかるオス型コネクタの斜視図である。
【図８】図８Ａは図７に示したオス型コネクタの平面図、図８Ｂはその正面図、図８Ｃはその側面図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、本発明の実施形態１において、メス型コネクタとオス型コネクタとを接続する過程を順に示した斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態１において、接続されたメス型コネクタ及びオス型コネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１１】図１１Ａは、本発明の実施形態２にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１１Ｂは、その中心軸及び長軸を含む面に沿った断面図である。
【図１２】図１２は、互いに係合し合う係合構造が設けられた、従来のオス型コネクタ及びメス型コネクタからなる接続具の一例を示した断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した従来のオス型コネクタの下方から見た斜視図である。
【図１４】図１４は、図１２に示した従来のメス型コネクタを構成するハンドルの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の上記のメス型コネクタにおいて、前記メス型コネクタの前記外周面は、前記一対の凸部に隣接する位置に、凹状に窪んだ凹部を備えることが好ましい。これにより、メス型コネクタを回転させるときに、凹部に指を当てて押力を印加することによりハンドルを容易に回転させることができる。指を当接させる部分が凹状に窪んでいるので、指が滑りにくい。また、凹部が把持部に隣接しているので、把持部と凹部との間で指を容易且つ迅速に移動させることができる。
【００２４】
本発明の上記のメス型コネクタが、前記挿入部よりも前記オス型コネクタ側に突出した一対の鍔部を更に備えることが好ましい。この場合、前記一対の鍔部の互いに対向する面に前記一対の凸部が形成されていることが好ましい。また、前記一対の把持部が設けられた前記中心軸方向の位置での前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記一対の鍔部の前記長軸方向の外寸法と同じであることが好ましい。これにより、鍔部が長軸方向に突出することがなくなるので、メス型コネクタの外周面の凹凸が少なくなり、その意匠的価値が向上する。
【００２５】
本発明の上記のメス型コネクタが、筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備えることが好ましい。この場合、前記アダプタは可撓性及び弾性を有することが好ましく、前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなることが好ましい。前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、前記挿入部とが設けられていることが好ましい。また、前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の凸部と、前記一対の把持部とが設けられていることが好ましい。このように、メス型コネクタを、柔らかいアダプタと、硬いハンドルとの２部品で構成することにより、オス型コネクタの管状部の形状や寸法が異なる場合にも接続可能なメス型コネクタを実現できる。また、オス型コネクタの管状部と挿入部との密着性が向上するので、接続部での液状物の漏れを低減することができる。ハンドルのフランジ保持部がアダプタのフランジ部を保持するので、アダプタに手を触れることなく、オス型コネクタの管状部をアダプタの挿入部に挿入することができる。
【００２６】
あるいは、挿入部と一対の凸部と一対の把持部とが共通する部材に一体的に設けられていてもよい。これにより、メス型コネクタを構成する部品の数を少なくすることができるので、メス型コネクタを安価に製造することができる。
【００２７】
前記管状部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記オス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されていることが好ましい。これにより、オス型コネクタの取り扱い時に、係合爪が邪魔になることが少ない。
【００２８】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、以下の各図中の寸法は、実際の寸法および寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２９】
（実施形態１）
図１Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ３０Ａの斜視図、図１Ｂはその側面図である。本実施形態のメス型コネクタ３０Ａは、オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ４０と、アダプタ４０に外装される環状のハンドル５０とを備える。参照符号３１は、メス型コネクタ３０Ａの中心軸であり、これはアダプタ４０の中心軸及びハンドル５０の中心軸でもある。図２は、図１Ａの２−２線及び中心軸３１を含む面に沿ったメス型コネクタ３０Ａの矢視断面図である。以下の説明の便宜のため、図１Ｂ及び図２の紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ３０Ａの「上」側、図１Ｂ及び図２の紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ３０Ａの「下」側と呼ぶ。但し、これらはメス型コネクタ３０Ａの実際の使用状態での上下方向を意味するものではない。
【００３０】
図３はアダプタ４０の斜視図、図４Ａはその平面図、図４Ｂはその側面図、図４Ｃは図３Ａの４Ｃ−４Ｃ線を含む面に沿ったその矢視断面図である。
【００３１】
アダプタ４０は、液状物が流れる流路がその中心軸３１に沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタの管状部は、アダプタ４０の上側の開口から挿入される（後述する図９Ａ、図９Ｂを参照）。オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ４０の部分を挿入部４１と呼ぶ。アダプタ４０の、挿入部４１とは反対側（下側）の部分は、栄養セットの柔軟性を有するチューブ４９（後述する図９Ａ〜図９Ｃ、図１０を参照）が挿入され固定される基端部４７である。
【００３２】
アダプタ４０は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００３３】
挿入部４１側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部４２が形成されている。本実施形態では、フランジ部４２は、挿入部４１の外周面に周方向に連続しているが、周方向に２以上に分断されていてもよい。また、本実施形態では、フランジ部４２はアダプタ４０の上端に設けられているが、アダプタ４０の上端の近傍、即ち、上端から下方に僅かに離れた位置に設けられていてもよい。フランジ部４２の基端部４７側の面には、周方向に沿った環状の溝４３が形成されている。
【００３４】
挿入部４１の、フランジ部４２よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数（本実施形態では４本）のリブ４５が上下方向に延びている。複数のリブ４５は中心軸３１に対して等角度間隔で配置されている。リブ４５の頂部でのアダプタ４０の外径は、フランジ部４２でのアダプタ４０の外径より小さい。リブ４５の数は４本に限定されず、これより少なくても多くてもよい。
【００３５】
図５Ａはハンドル５０の上方から見た斜視図、図５Ｂはその下方から見た斜視図、図６Ａはその平面図、図６Ｂはその側面図、図６Ｃはその下面図、図６Ｄは図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線を含む面に沿ったハンドル５０の矢視断面図である。ハンドル５０は、中心軸３１を中心として周方向に連続した環状形状を有している。ハンドル５０は、中心軸３１に対して２回回転対称形状（即ち、中心軸３１回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する）を有している。
【００３６】
ハンドル５０は、アダプタ４０よりも高い剛性を有し且つ硬い材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００３７】
ハンドル５０の内周面には、アダプタ４０のフランジ部４２の外径より大きな内径を有する大径部５１と、大径部５１より下側に、アダプタ４０のフランジ部４２の外径より小さな内径を有する小径部５２とを有する。そして大径部５１と小径部５２との間に、フランジ保持部５３が形成されている。フランジ保持部５３は、上側に向いた面を有し、この面上に、上方に向かって突出した凸条５４が形成されている。凸状５４は、周方向に沿って延びている。本実施形態では、小径部５２においてハンドル５０の内径は最小となる。
【００３８】
大径部５１よりも上側に、一対の鍔部６０が上方に向かって突出するように形成されている。鍔部６０の中心軸３１に対向する内周面６１は、中心軸３１を中心とする円筒面の一部をなす。内周面６１には、中心軸３１に向かって突出した凸部６２及びストッパ部６３が形成されている。凸部６２は、内周面６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。ストッパ部６３は、中心軸３１から見て凸部６２の右側端から下方に向かって延びている。互いに対向する凸部６２間の距離及び互いに対向するストッパ部６３間の距離は、アダプタ４０のフランジ部４２の外径及び大径部５１の内径より大きい。
【００３９】
図６Ａ、図６Ｃに示されているように、ハンドル５０を、その中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、ハンドル５０の外周面は、互いに直交する長軸５９ａと短軸５９ｂとを有する。長軸５９ａは、中心軸３１と直交し、且つ、ハンドル５０の外寸法が最大となる方向と平行な軸である。一対の鍔部６０及びその内周面６１上に形成された一対の凸部６２は、長軸５９ａ上に配置されている。
【００４０】
このように、ハンドル５０の外周面を非円筒面とし、その長軸５９ａ上に一対の凸部６２を配置することにより、一対の凸部６２の中心軸３１回りの位置をハンドル５０の外周面の形状より認識することができる。従って、後述するように、凸部６２をオス型コネクタの係合爪１０５（後述する図７を参照）に係合する際に、オス型コネクタに対するハンドル５０の中心軸３１回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。
【００４１】
一対の鍔部６０より下側のハンドル５０の外周面上の領域には、中心軸３１を挟んで互いに対向する位置に一対の把持部５５が形成されている。図６Ｃから理解できるように、ハンドル５０を、その中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、一対の把持部５５は短軸５９ｂ上に配置されている。一対の把持部５５の外面は、中心軸３１を中心とする円筒面の一部をなす。
【００４２】
把持部５５が形成された中心軸３１方向の位置でのハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法が、一対の鍔部６０の長軸５９ａ方向の外寸法とほぼ同じになるように、一対の鍔部６０の外周面が下方に延長されている。従って、把持部５５が形成された中心軸３１方向の位置において、ハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、ハンドル５０の外周面の短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きい。また、図６Ｂに示されているように、ハンドル５０の外周面の下側の端縁は、把持部５５が形成された短軸上の方が、鍔部６０が形成された長軸上よりも、より下方に延びている。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、ハンドル５０を把持する場合、外寸法が小さく且つ面積が広い一対の把持部５５を、極めて自然に親指と人差し指とで挟んで把持する。また、一対の把持部５５を把持してハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加するのも容易である。
【００４３】
図６Ｂに示されているように、ハンドル５０の外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、一対の鍔部６０が形成された上端から、下方に向かってほぼ一定である。即ち、図１４に示した従来のハンドル９５０の一対の鍔部９６０と異なり、一対の鍔部６０の部分のみが長軸５９ａ方向に突出していない。従って、ハンドル５０の外観形状はすっきりした印象を与え、その意匠的価値を高めている。
【００４４】
一対の鍔部６０の外周面が下方に延長されているので、ハンドル５０の外周面の短軸５９ｂ方向の寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）と、当該外周面の長軸５９ａ方向の寸法との差が大きい。従って、一対の把持部５５を把持してハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加するのが更に容易になる。このように、ハンドル５０の外観形状は、機能的にも優れている。
【００４５】
把持部５５に対してハンドル５０の周方向の両側に、把持部５５に隣接して、凹状に窪んだ凹部５６ａ，５６ｂが形成されている。把持部５５に対して右側に隣接する凹部５６ａを第１凹部、左側に隣接する凹部５６ｂを第２凹部と呼ぶ（図６Ｂを参照）。
【００４６】
図５Ｂ及び図６Ｃから理解できるように、第１凹部５６ａ及び第２凹部５６ｂは、ハンドル５０の外周面上の長軸５９ａと短軸５９ｂとの間の領域に形成されている。従って、ハンドル５０を下方から見て時計回り方向に中心軸３１回りに回転させるときは、親指及び人差し指を一対の第１凹部５６ａに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。また、これとは逆に、ハンドル５０を下方から見て反時計回り方向に中心軸３１回りに回転させるときは、親指及び人差し指を一対の第２凹部５６ｂに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。指が当接する部分５６ａ，５６ｂが凹状に窪んでいるので、指が滑りにくく、安定して押力を印加することができる。
【００４７】
図１Ａ、図１Ｂ、図２に示すように、アダプタ４０はハンドル５０の開口内に挿入される。アダプタ４０のフランジ部４２はハンドル５０の大径部５１内に嵌入される。ハンドル５０は、アダプタ４０に対して中心軸３１方向に移動可能であり、且つ、アダプタ４０の回りに回転可能である。
【００４８】
但し、図２に示されているように、アダプタ４０のフランジ部４２の下面は、ハンドル５０のフランジ保持部５３と当接する。更に、フランジ部４２の下面に形成された溝４３に、フランジ保持部５３の凸状５４が嵌入する。このようにしてフランジ部４２とフランジ保持部５３とが係合すると、アダプタ４０はハンドル５０に対してこれ以上下方に移動することができない。
【００４９】
アダプタ４０の外周面に形成されたリブ４５は、ハンドル５０の内周面の少なくとも一部（例えば小径部５２）と接触していることが好ましい。これにより、アダプタ４０とハンドル５０との間に発生する静止摩擦力によってハンドル５０がアダプタ４０に保持されるので、ハンドル５０が下方に落下するのを防止できる。
【００５０】
本実施形態１のメス型コネクタ３０Ａと接続されるオス型コネクタ１００を説明する。
【００５１】
図７はオス型コネクタ１００の斜視図、図８Ａはその平面図、図８Ｂはその正面図、図８Ｃはその側面図である。このオス型コネクタ１００は、医療用容器（図示せず）と接合される接合部１０２と、接合部１０２の一端に設けられた天板１０３と、天板１０３に設けられた台座１０４と、台座１０４の中央に設けられた管状部１０８とを備えている。参照符号１０１は、オス型コネクタ１００の中心軸である。
【００５２】
接合部１０２の外周面は、互いに直交する長軸１０２ａ及び短軸１０２ｂを有する略菱形を底面とする四角柱面形状を有している。接合部１０２に接合される容器としては、特に制限はないが、例えば、柔軟な同一寸法の２枚のシートを重ね合わせて、その外周端縁をヒートシール法等により接合した袋状の容器（いわゆるパウチ）であってもよい。接合部１０２を、短軸１０２ｂ方向に２枚のシートの外周端縁の間に挟んだ状態で、接合部１０２と２枚のシートとをシールすることにより、オス型コネクタ１００を容器と一体化させることができる。
【００５３】
台座１０４は、天板１０３の中央の円形の領域を突出させることで形成されている。台座１０４の外周面には、中心軸１０１に対して対称位置に一対の係合爪１０５が形成されている。図８Ａに示されているように、中心軸１０１と平行な方向に沿って見たとき、係合爪１０５は、長軸１０２ａ上に設けられており、また、中心軸１０１に対して放射方向に突出している。従って、オス型コネクタ１００の取り扱い時に、係合爪１０５が邪魔になることが少ない。
【００５４】
管状部１０８に、液状物が流れる流路（貫通穴）１０９が中心軸１０１に沿って形成されている。管状部１０８の外周面には、台座１０４に近づくほど外径が小さくなる逆テーパ面１０８ａと、台座１０４に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）１０８ｂとが、台座１０４側から先端側にこの順に形成されている。なお、管状部１０８の外周面の形状は、これに限定されない。例えば、逆テーパ面１０８ａに代えて、中心軸１０１方向において外径が一定である円筒面を形成してもよい。
【００５５】
オス型コネクタ１００は、アダプタ４０よりも高い剛性を有し且つ硬い材料からなり、特に制限はないが、ハンドル５０と同種の材料、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００５６】
メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００との接続は以下のようにして行われる。
【００５７】
最初に、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを、図９Ａに示すように対向させ、オス型コネクタ１００の管状部１０８をメス型コネクタ３０Ａのアダプタ４０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ３０Ａのハンドル５０の一対の把持部５５を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ１００の接合部１０２を短軸１０２ｂ（図８Ａ参照）方向に把持することができる。実際には、接合部１０２には、容器を構成するシートが接合されているが、図９Ａ〜図９Ｃでは、図面を簡単化するために、シートを省略している。参照符号４９は、基端部４７に挿入され固定されたチューブである。
【００５８】
管状部１０８の先端のテーパ面１０８ｂが、管状部１０８をアダプタ４０の挿入部４１（図２、図３を参照）内に案内する。
【００５９】
図２に示したように、アダプタ４０のフランジ部４２の下面をハンドル５０のフランジ保持部５３が保持することでフランジ部４２とフランジ保持部５３とが係合しているので、作業者は、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に、アダプタ４０に手を触れる必要はなく、ハンドル５０のみを保持すれば足りる。
【００６０】
フランジ部４２の溝４３にフランジ保持部５３の凸状５４が嵌入しているので、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってフランジ部４２とフランジ保持部５３との係合は外れにくい。
【００６１】
フランジ部４２はアダプタ４０の上端又はその近傍に形成されているので、アダプタ４０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってアダプタ４０が座屈変形することはない。
【００６２】
アダプタ４０のフランジ部４２がオス型コネクタ１００の台座１０４に当接又は接近するまでアダプタ４０内に管状部１０８を挿入した後、図９Ｂに示すように、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て時計回り方向５０ａに回転させる。これにより、オス型コネクタ１００の台座１０４の外周面に形成された係合爪１０５と、ハンドル５０の鍔部６０に形成された凸部６２（図１Ａ、図５Ａを参照）とを係合させる。オス型コネクタ１００の係合爪１０５がハンドル５０のストッパ部６３（図５Ａ参照）に当接するまで回転させれば、係合爪１０５と凸部６２とを深く係合させることができる。
【００６３】
ハンドル５０を回転させる際に、把持部５５を把持していた親指及び人差し指を、把持部５５に隣接する第１凹部５６ａに移動させて、第１凹部５６ａに回転トルクを印加する。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。また、把持部５５と第１凹部５６ａとは極めて近接しているので、把持部５５を把持してアダプタ４０内へ管状部１０８を挿入する作業から、ハンドル５０を回転させて係合爪１０５と凸部６２とを係合させる作業へ、素早く移行することができる。これにより、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続するための一連の作業を効率よく行うことができる。
【００６４】
かくして、図９Ｃ及び図１０に示すように、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続することができる。
【００６５】
アダプタ４０は可撓性及び弾性を有するので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部１０８の外周面に密着する。従って、管状部１０８からアダプタ４０へ流れる液状物に圧力が加えられても、両者の接続部分から液状物が漏れ出すことはなく、所望の「耐圧特性」が得られる。
【００６６】
凸部６２と係合爪１０５とが係合しているので、接続されたオス型コネクタ１００とメス型コネクタ３０Ａとに引っ張り力を加えても、両者が分離することはなく、所望の「引っ張り特性」が得られる。
【００６７】
アダプタ３０Ａの挿入部４１は、管状部１０８が挿入されたことによって拡径するかも知れない。この挿入部４１の拡径は、挿入部４１の外周面に形成されたリブ４５（図３、図４Ｂを参照）が、ハンドル５０の小径部５２内で半径方向に弾性圧縮変形することによって許容される。
【００６８】
メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続したとき（図９Ｃ参照）、ハンドル５０の長軸５９ａ（図６Ａ参照）とオス型コネクタ１００の長軸１０２ａ（図８Ａ参照）とが平行となる。従って、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００とを接続したとき、ハンドル５０の鍔部６０がオス型コネクタ１００の天板１０３の外周端縁から短軸１０２ｂ（図８Ａ参照）方向に大きく突出することがない。
【００６９】
メス型コネクタ３０Ａのオス型コネクタ１００からの分離は上記の動作を逆に行うことで可能である。即ち、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て反時計回り方向に回転させ、係合爪１０５と凸部６２との係合を解除する。ハンドル５０の回転は、一対の第２凹部５６ｂに回転トルクを印加することにより行うことができる。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。係合爪１０５と凸部６２との係合を解除した後、アダプタ４０をオス型コネクタ１００の管状部１０８から抜き取る。
【００７０】
以上のように、本実施形態１のメス型コネクタ３０Ａは、短軸５９ｂ上の外周面上に一対の把持部５５が配置され、把持部５５が配置された中心軸３１方向の位置において、長軸５９ａ方向の外寸法が短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きなハンドル５０を備えるので、一対の把持部５５を２本の指で把持して、ハンドル５０に中心軸３１周りの回転トルクを印加しやすい。従って、上述した従来のメス型コネクタ９３０のハンドル９５０とは異なり、ハンドル５０を回転させるために、一対の把持部５５を大きな力で把持する必要はない。よって、非力な作業者であっても、メス型コネクタ３０Ａとオス型コネクタ１００との接続及び分離の作業を簡単に行うことができる。
【００７１】
上記の実施形態に示したオス型コネクタ１００の管状部１０８は、その長さ（突出量）が比較的小さく、メス型コネクタの挿入部に対する挿入深さは比較的浅い。しかしながら、本発明のオス型コネクタの管状部はこれに限定されない。例えば、図１３に示した管状部９１８のように、メス型コネクタにより深く挿入できるように、より大きく突出した管状部であってもよい。また、管状部の外周面の形状も任意であり、図１３に示した管状部９１８のようなテーパ面であってもよく、あるいは、特許文献１に記載されたような種々の形状を有していてもよい。
【００７２】
オス型コネクタのメス型コネクタに挿入される管状部に関しては標準となる規格が存在せず、管状部の外周面の形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタが存在し現実に使用されている。実施形態１に示したアダプタ４０の内周面は、各種の管状部に対して適合できるように構成されている。以下にこれを説明する。
【００７３】
図４Ｃに示されているように、アダプタ４０の内周面は、上側から下側に向かって、第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃをこの順に有する。アダプタ４０の内径は、第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃの順に小さい。アダプタ４０の内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタ４０の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００７４】
第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃのそれぞれは、中心軸３１方向において内径が一定である円筒面、又は、基端部４７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面である。特に、第１領域４０Ａ（更にはこれに加えて第２領域４０Ｂ）は、基端部４７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入する際に、テーパ面である第１領域４０Ａ（更には第２領域４０Ｂ）が管状部を案内するので、アダプタ４０に挿入された管状部の中心軸をアダプタ４０の中心軸３１に容易に一致させることができる。その結果、アダプタ４０の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。
【００７５】
第１領域４０Ａには、第１リブ４６Ａ及び第２リブ４６Ｂが形成されている。更に、第１領域４０Ａと第２領域４０Ｂとの境界領域には第３リブ４６Ｃが形成されている。第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃは、中心軸３１方向に突出し、且つ、周方向に連続した環状の突起である。これにより、オス型コネクタの管状部をアダプタ４０に挿入すると、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを管状部の外周面に当接させ適宜弾性変形させて管状部の外周面に局所的に密着させることができる。その結果、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が更に向上する。また、管状部の外周面に周方向に延びた溝が形成されている場合には、当該溝に第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを嵌入させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００７６】
アダプタ４０は、柔軟性を有するので、外径の大きな管状部を挿入すると、拡径することができる。アダプタ４０の外周面に形成されたリブ４５は、ハンドル５０の小径部５２内で半径方向に圧縮変形可能であるので、アダプタ４０のこの拡径が許容される。
【００７７】
このように、本実施形態のアダプタ４０は、オス型コネクタの各種の管状部に適合可能である。但し、本発明のアダプタ４０は、上述した好ましい構成の一部又は全部を有していなくてもよい。
【００７８】
（実施形態２）
実施形態１のメス型コネクタ３０Ａは、互いに別部品であるアダプタ４０及びハンドル５０の２部品から構成されていた。これに対して、本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１のアダプタ４０及びハンドル５０が一体的に形成された１部品から構成されている。以下、本実施形態２を実施形態１との相違点を中心に説明する。
【００７９】
図１１Ａは、本発明の実施形態２にかかるメス型コネクタを示した斜視図、図１１Ｂは、図１１Ａの１１Ｂ−１１Ｂ線及び中心軸３１を含む面に沿った矢視断面図である。実施形態１で説明した部材に対応する部材には同じ符号が付されており、それらの説明を省略する。図１１Ｂから理解できるように、本実施形態１では、実施形態１のアダプタ４０とハンドル５０とが、フランジ部４２とフランジ保持部５３とで接合されたのと実質的に同じ構造を有している。
【００８０】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、相対的に高い剛性を有し且つ硬い材料からなることが好ましく、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。
【００８１】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１で説明したオス型コネクタ１００と接続することができる。メス型コネクタ３０Ｂは硬質材料からなるので、実施形態１のアダプタ４０に比べて、弾性変形しにくい。従って、挿入部４１の内周面は、これに挿入される管状部１０８に適合した形状にあらかじめ形成されていることが好ましい。
【００８２】
実施形態１と同様に、中心軸３１と平行な方向に沿って見たとき、メス型コネクタ３０Ｂの外寸法が最大となる長軸５９ａ上に一対の凸部６１が配置されており、長軸５９ａと直交する短軸５９ｂ上に一対の把持部５５が配置されている。把持部５５が配置された中心軸３１方向の位置において、メス型コネクタ３０Ｂの外周面の長軸５９ａ方向の外寸法は、メス型コネクタ３０Ｂの外周面の短軸５９ｂ方向の外寸法（即ち、一対の把持部５５間の距離）よりも大きい。
【００８３】
本実施形態２のメス型コネクタ３０Ｂは、実施形態１の図９Ａ〜図９Ｃで説明したのと同様にして、オス型コネクタ１００と接続することができ、また、接続されたオス型コネクタ１００から分離することができる。
【００８４】
実施形態１と同様に、本実施形態２においても、一対の把持部５５を２本の指で把持して、メス型コネクタ３０Ｂに中心軸３１周りの回転トルクを印加しやすい。従って、メス型コネクタ３０Ｂを回転させるために、一対の把持部５５を大きな力で把持する必要はない。よって、非力な作業者であっても、メス型コネクタ３０Ｂとオス型コネクタ１００との接続及び分離の作業を簡単に行うことができる。
【００８５】
挿入部４１に挿入されるオス型コネクタの管状部の形状や寸法は、図７、図８Ａ〜図８Ｃに示したものに限定されず、実施形態１で説明したように任意である。挿入部４１の内周面は、管状部の形状や寸法に応じて設計されることが好ましい。
【００８６】
上記の実施形態１，２は例示に過ぎない。本発明はこれらの実施形態１，２に限定されず、適宜変更することができる。
【００８７】
一対の把持部５５は、円筒面である必要はない。例えば、平面又は凹面であってもよい。
【００８８】
一対の凹部５６ａ及び一対の凹部５６ｂのいずれか一方又は両方を省略してもよい。一対の凹部５６ａ及び一対の凹部５６ｂの形状（例えば大きさや深さ等）は同じである必要はなく、異なっていてもよい。
【００８９】
上記の実施形態１，２のオス型コネクタ１００は、医療用容器に接合される接合部１０２を有していたが、図１２に示したオス型コネクタ９１０のように、医療用容器のポートに着脱可能なキャップを有していてもよい。更に、これら以外の公知の構成を有していてもよい。
【００９０】
実施形態１において、アダプタ４０の構成を以下のように適宜変更することができる。
【００９１】
例えば、フランジ部４２の下面に形成した溝４３を省略することができる。この場合、ハンドル５０のフランジ保持部５３に形成した凸状５４も省略することができる。
【００９２】
アダプタ３０の外周面に形成したリブ４５は、上記の実施形態のように上下方向に延びている必要はなく、例えば周方向に連続的に若しくは断続的に延びていてもよく、または、螺旋状に連続的に若しくは断続的に延びていてもよい。あるいは、ドット状の突起であってもよい。更に、リブ４５を省略してもよい。
【００９３】
アダプタ３０の内周面の形状も上記の実施形態１に限定されない。内周面の形状や径によって区別される領域の数は、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。また、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つは、周方向に複数個に分断されていてもよい。内周面に形成される環状のリブの数は、上記の実施形態１のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。例えば、第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃのうちの少なくとも１つを省略してもよい。第１，第２，第３リブ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃとは異なる１つ以上のリブ又は溝をアダプタの内周面に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるメス型コネクタ及び接続具として利用することができる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるメス型コネクタ及び接続具として利用することもできる。
【符号の説明】
【００９５】
３０Ａ，３０Ｂ メス型コネクタ
３１ 中心軸
４０ アダプタ
４１ 挿入部
４２ フランジ部
４７ 基端部
５０ ハンドル
５３ フランジ保持部
５５ 把持部
５６ａ，５６ｂ 凹部
５９ａ 長軸
５９ｂ 短軸
６０ 鍔部
６２ 凸部
１００ オス型コネクタ
１０１ 中心軸
１０２ａ 長軸
１０２ｂ 短軸
１０５ 係合爪
１０８ 管状部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部が挿入される挿入部と、前記一対の係合爪と係合する一対の凸部と、前記メス型コネクタの外周面上に設けられた一対の把持部とを備え、
前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持部を回転させることにより、前記一対の凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除され、
前記挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されており、
前記一対の把持部が配置された前記中心軸方向の位置において、前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記外周面の前記短軸方向の外寸法よりも大きいことを特徴とするメス型コネクタ。
【請求項２】
前記メス型コネクタの前記外周面は、前記一対の凸部に隣接する位置に、凹状に窪んだ凹部を備える請求項１に記載のメス型コネクタ。
【請求項３】
前記挿入部よりも前記オス型コネクタ側に突出した一対の鍔部を更に備え、
前記一対の鍔部の互いに対向する面に前記一対の凸部が形成されており、
前記一対の把持部が設けられた前記中心軸方向の位置での前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記一対の鍔部の前記長軸方向の外寸法と同じである請求項１又は２に記載のメス型コネクタ。
【請求項４】
筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備え、
前記アダプタは可撓性及び弾性を有し、
前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなり、
前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、前記挿入部とが設けられており、
前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の凸部と、前記一対の把持部とが設けられている請求項１〜３のいずれかに記載のメス型コネクタ。
【請求項５】
前記挿入部と前記一対の凸部と前記一対の把持部とが共通する部材に一体的に設けられている請求項１〜３のいずれかに記載のメス型コネクタ。
【請求項６】
液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、
前記メス型コネクタが請求項１〜５のいずれかに記載のメス型コネクタであることを特徴とする接続具。
【請求項７】
前記管状部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記オス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されている請求項６に記載の接続具。
【請求項１】
液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部が挿入される挿入部と、前記一対の係合爪と係合する一対の凸部と、前記メス型コネクタの外周面上に設けられた一対の把持部とを備え、
前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持部を回転させることにより、前記一対の凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除され、
前記挿入部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記メス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されており、
前記一対の把持部が配置された前記中心軸方向の位置において、前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記外周面の前記短軸方向の外寸法よりも大きいことを特徴とするメス型コネクタ。
【請求項２】
前記メス型コネクタの前記外周面は、前記一対の凸部に隣接する位置に、凹状に窪んだ凹部を備える請求項１に記載のメス型コネクタ。
【請求項３】
前記挿入部よりも前記オス型コネクタ側に突出した一対の鍔部を更に備え、
前記一対の鍔部の互いに対向する面に前記一対の凸部が形成されており、
前記一対の把持部が設けられた前記中心軸方向の位置での前記外周面の前記長軸方向の外寸法は、前記一対の鍔部の前記長軸方向の外寸法と同じである請求項１又は２に記載のメス型コネクタ。
【請求項４】
筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備え、
前記アダプタは可撓性及び弾性を有し、
前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなり、
前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、前記挿入部とが設けられており、
前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の凸部と、前記一対の把持部とが設けられている請求項１〜３のいずれかに記載のメス型コネクタ。
【請求項５】
前記挿入部と前記一対の凸部と前記一対の把持部とが共通する部材に一体的に設けられている請求項１〜３のいずれかに記載のメス型コネクタ。
【請求項６】
液状物が流出する管状部と一対の係合爪とを有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、
前記メス型コネクタが請求項１〜５のいずれかに記載のメス型コネクタであることを特徴とする接続具。
【請求項７】
前記管状部の中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記オス型コネクタの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されている請求項６に記載の接続具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−１５２４１８（Ｐ２０１２−１５２４１８Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４７８９（Ｐ２０１１−１４７８９）
【出願日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【出願人】（０００１５３０３０）株式会社ジェイ・エム・エス (452)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【出願人】（０００１５３０３０）株式会社ジェイ・エム・エス (452)
【Ｆターム（参考）】
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