メダルゲーム装置
【課題】メダルとは別種の特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置において、固定テーブル等に配置される特別遊技媒体の個数が通常より減少した状態が放置され、ユーザはメダルを多く取れないと考えてそのメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう事態を回避する。
【解決手段】固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置された特別遊技媒体１００の配置推測数を随時計算する。そして、チャッカー４０にメダルＭが進入したら、特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する。投入抽選処理では、配置推測数が配置上限に近づくほど新しい特別遊技媒体１００の投入を実行する当選役が選ばれる抽選確率が高くなり、配置下限数に近くなるほど投入実行する当選役が選ばれにくくなる。
【解決手段】固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置された特別遊技媒体１００の配置推測数を随時計算する。そして、チャッカー４０にメダルＭが進入したら、特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する。投入抽選処理では、配置推測数が配置上限に近づくほど新しい特別遊技媒体１００の投入を実行する当選役が選ばれる抽選確率が高くなり、配置下限数に近くなるほど投入実行する当選役が選ばれにくくなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうしたメダルゲーム装置では、例えば、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成が知られている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを用いて抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより興趣に富んだメダルゲームを実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、メダルとは別種の特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置では、プレーヤがこれから遊技を始めようと思った装置の固定テーブル等に特別遊技媒体が無い、或いはいつもより少ないと、プレーヤはメダルを多く取れないと考えてそのメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は、メダルとは別種の特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置において、固定テーブル等に配置される特別遊技媒体の個数が原因で、プレーヤがメダルを多く取れないと考えてそのメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう事態を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するための第１の形態は、プレーヤのメダル投入操作によってフィールド（例えば、図１の固定テーブル６、プッシャーテーブル８）上にメダルを投入し、プッシャー部の運動によって押し動かされる前記フィールド上のメダル及び特別遊技媒体をメダル投入口に落下させて楽しむメダルゲーム装置であって、
前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を回収する回収部（例えば、図３のストレーナ６０）と、
前記回収部により回収された特別遊技媒体を貯留する貯留部（例えば、図３のストック部６４）と、
前記特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入当選役を少なくとも当選役として有する所定の抽選処理を行う抽選処理部（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１１２）と、
前記抽選処理によって前記投入当選役に当選した場合に、前記貯留部に貯留されている特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入部（例えば、図３の特別遊技媒体投入部６６、補充部６８、補充部駆動モータ６８ａ、図６のステップＳ１３２）と、
前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数及び／又は顕在数の程度を推測する推測部（例えば、図１の制御ユニット５０、図３の特別遊技媒体通過センサ６２、図４の現在配置推測数１０１８、図５のステップＳ５、Ｓ１８〜Ｓ２０、図６のステップＳ１３４、図１５のステップＳ４０，Ｓ４４）と、
前記推測部の推測結果を用いて、前記抽選処理における前記投入当選役の当選確率を変動させる確率変動部（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１０２〜Ｓ１０８、図７の抽選確率の割合設定）と、を備えたメダルゲーム装置である。
【０００７】
第１の形態よれば、フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数或いはその程度を推測し、その推測結果に基づいて当選時に特別遊技媒体が投入される当選役の当選確率を変動させて抽選を実行できる。
つまり、顕在数が少ない状態であれば投入当選役の当選確率を高めて、特別遊技媒体がフィールド上に積極的に供給されるように調整し、顕在数が多い状態であれば当選確率を低めてフィールド上に供給されにくくできる。よって、フィールド上に配置される特別遊技媒体の個数を適度な状態となるように管理し、特別遊技媒体が無い、或いはいつもより少ないためにメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう事態を防ぐことができる。
【０００８】
第２の形態は、前記確率変動部が、前記推測部の推測結果が所定の下限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させる第１の形態のメダルゲーム装置である。
【０００９】
第２の形態によれば、第１の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、フィールド上に配置されている特別遊技媒体の数が下限顕在数条件を満たすと投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させることで、すみやかに顕在数を回復できる。
【００１０】
第３の形態は、前記確率変動部が、前記推測部の推測結果が所定の上限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の下限確率に変動させる第１又は第２の形態のメダルゲーム装置である。
【００１１】
第３の形態によれば、第１又は第２の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、推測結果が所定の上限顕在数条件を満たすと投入当選役の当選確率を下げることができるので、顕在数の増加を抑えることができる。
【００１２】
第４の形態は、前記推測部が、前記投入部による投入数と前記回収部による回収数とを用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数を推測する第１〜第３の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００１３】
第４の形態によれば、顕在数を比較的正確に把握することができる。
【００１４】
第５の形態は、前記確率変動部が、前記顕在数が所定の下限値に近づくにつれて、前記投入当選役の当選確率を徐々に上限確率に近づけるように変動させる、第４の形態のメダルゲーム装置である。
【００１５】
第５の形態によれば、第４の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、顕在数が下限値に近づくにつれて投入当選役の当選確率を上げることができるので、顕在数の変動を小さくできる。
【００１６】
第６の形態は、少なくとも前記下限値を設定する変動条件設定部（例えば、図１の制御ユニット５０、配置下限数設定スイッチ５６ｃ）を更に備えた第５の形態のメダルゲーム装置である。
【００１７】
第６の形態によれば、第５の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、メダルゲーム装置の管理者がフィールド上に配置される特別遊技媒体の下限値を設定することができる。
【００１８】
第７の形態は、
前記貯留部での貯留の程度を判定するための貯留程度検出部（例えば、図１０の収容上限センサ６３と収容下限センサ６５）を更に備え、
前記推測部は、前記貯留程度検出部の検出結果を用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測する（例えば、図１５のステップＳ４０，Ｓ４４）、
第１〜第３の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００１９】
第７の形態によれば、貯留程度検出部によって貯留部により貯留されている特別遊技媒体の数量程度が判明するため、フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測できる。
【００２０】
第８の形態は、前記抽選処理部が、前記特別遊技媒体の投入数が異なる複数の投入当選役を有する抽選処理を行い、
前記確率変動部が、前記顕在数の変化傾向を判定する変化傾向判定手段（例えば、図１の制御ユニット５０、図４の現在配置推測数変化率１０２０、図５のステップＳ２２）と、前記変化傾向を用いて、前記投入当選役それぞれの当選確率を変動させる投入数別確率変動手段（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１０２〜Ｓ１１０）と、
を有する第１〜第７の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００２１】
第８の形態によれば、第１〜第７の形態の何れかのメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、顕在数の変化傾向に応じて投入当選役の当選確率を変更できるので、より一層顕在数の管理を多様にできる。
【００２２】
第９の形態は、前記変化傾向判定手段が、前記顕在数の変化が所定の急速低下傾向条件を満たした場合に、急速低下傾向にあることを判定し、
前記投入数別確率変動手段が、前記急速低下傾向にあると判定された場合に、所定の最大投入数の投入当選役の当選確率を上昇させる第８の形態のメダルゲーム装置である。
【００２３】
第９の形態によれば、第８の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、急激な顕在数の変化があってもこれに対応して速やかに顕在数を復元できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の一例を示す図。
【図３】第１実施形態における特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視部分透視図。
【図４】第１実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図５】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図６】図５より続くフローチャート。
【図７】第１実施形態における抽選確率の割合設定の一例を示す概念図。
【図８】現在配置推測数変化率と特別遊技媒体の投入抽選におけるハズレ抽選確率補正量との関係の一例を示す概念図。
【図９】ペイアウト率／希望ペイアウト率の比率と、特別遊技媒体の投入抽選におけるハズレ抽選確率補正量との関係の一例を示す概念図。
【図１０】第２実施形態における特別遊技媒体の循環機構部分を側面から見た概略図。
【図１１】第２実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図１２】第１当選確率テーブルのデータ構成の一例を示す図。
【図１３】第２当選確率テーブルのデータ構成の一例を示す図。
【図１４】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図１５】図１４より続くフローチャート。
【図１６】第２実施形態におけるペイアウト率／希望ペイアウト率の比率と、特別遊技媒体の投入抽選における当選確率の補正量との関係の一例を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
〔第１実施形態〕
本発明を適用した第１実施形態として、金属製のメダルを遊技媒体とし、転動可能な多面体を特別遊技媒体として使用するメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００２６】
［装置の概要の説明］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の構成の一例を示す正面外観図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成する。そして、遊技空間ＧＳ内に、前端がメダル落下口４の上方に向かって設置された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って延設されるとともにその上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備える。つまり、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される構成を有している。固定テーブル６とプッシャーテーブル８の上面によって、本実施形態における遊技の主たるゲームフィールドが構成される。
【００２７】
通常、遊技開始前にメダルゲーム装置１の管理者によって固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置される。遊技者は筐体前部に延設された操作ゲーブル上に開口されたメダル挿入口１０に新たなメダルＭを挿入して遊技する。
【００２８】
遊技者がメダル挿入口１０に新たなメダルＭを入れると、挿入されたメダルＭが装置下部に内蔵されたメダル収容部１２に収容される途中で、通過センサ１４によってその通過が検出される。通過センサ１４は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とが対向配置された遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。通過する物体に接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。
【００２９】
メダルＭの通過が検出されると、メダル挿入口１０に挿入されたのと同数のメダルが、公知の搬送機構（不図示）によってメダル収容部１２から遊技空間ＧＳの天井部内に設けられたメダル貯留部１６に搬送される。そして、すでにメダル貯留部１６に貯留されているメダルのうち、通過センサ１４で検出されたのと同数だけメダル射出装置１８から射出される。
【００３０】
メダル射出装置１８から射出されたメダルは、遊技空間ＧＳの上部に開口する新規メダル投入口２０から排出される。そして、新規メダル投入口２０から排出されたメダルは、遊技空間ＧＳ内の奥に立設された遊技盤２２と、この遊技盤２２の前をメダルＭが通過可能な隙間を有して覆う透明なカバーガラス２４との間を、釘２６などの障害物に当りながら流下し、やがてその下端からプッシャーテーブル８の上面に落ちる。
【００３１】
プッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面に沿ってスライド移動可能に載置されており、筐体内に設置された公知の往復動機構（不図示）によって、遊技空間ＧＳの奥に立設された遊技盤２２の下端に開口する挿通孔２８から出入りするように前後方向に周期的に往復動される。
【００３２】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進（退行）すると、その上面に載置されているメダルＭも載置されたまま一緒に移動する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなり、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルＭが挿通孔２８の周縁に当たって相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルＭが固定テーブル６上に落下する。
【００３３】
その後、プッシャーテーブル８の前進（押出動作）に伴ってその前方端面が押出部として機能し、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルＭは前方へ押される。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルＭが玉突き状に前方へ、すなわちメダル落下口４の方へ押される。
【００３４】
固定テーブル６の前端部（先端部）には、前方上方に傾いた傾斜部７０が設けられている。前方に押されたメダルＭは、この傾斜部７０に沿って登ることとなる。傾斜部７０に差し掛かっている間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部７０の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００３５】
メダル落下口４の下部は、落下したメダルＭの通過を検出する通過センサ３２を備えた通路３４に連通している。メダル落下口４に落下したメダルＭは、この通路３４を通ってメダル収容部１２に収容される。そして、通路３４を通過する際に検出されたメダルＭと同数だけ、メダル収容部１２に収容されているメダルが、メダル払出装置３９によって取得メダル払出口３６に搬送され、メダル受皿３８へ払い出される。
【００３６】
また、固定テーブル６は、前端すなわちメダル落下口４に面する端部横幅が、プッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭが進入可能な側部メダル落下口１１が設けられており、ここに落下したメダルＭは通過検知されることなくメダル収容部１２とは別の不図示の収容部に別途回収される。
【００３７】
また、本実施形態におけるメダルゲーム装置１では、遊技開始前に予め複数個の特別遊技媒体１００が固定テーブル６やプッシャーテーブル８の上にメダルＭとともに配置される。
【００３８】
［遊技媒体の説明］
図２は、特別遊技媒体１００の一例を示す図である。
図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体１００は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、傾斜によって自然転動する全高がメダルＭの厚さの２倍以上の長さの転動体である。本実施形態の転動体は転動面全周が多数の三角形平面１０２で覆われている。この三角形平面１０２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持するように設定されている。つまり、水平から静止限界角度θまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。
【００３９】
そして、本実施形態では、この静止限界角度θは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル８の傾斜部７０によってメダルＭが傾斜した状態にされる傾斜面角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部７０で堆積したメダルの上に特別遊技媒体１００を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、特別遊技媒体１００が載置される面が静止限界角度θより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、傾斜面を自然と転動して下ることになる。
【００４０】
尚、特別遊技媒体１００の三角形平面１０２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。
【００４１】
こうして設定された特別遊戯媒体１００も、固定テーブル６やプッシャーテーブル８の上のメダルＭの移動とともに前進し、やがてメダル落下口４に落下することとなる。そして、特別遊技媒体１００がメダル落下口４に落下すると、ボーナスとして所定数のメダルＭが取得メダル払出口３６から払い出される。
【００４２】
また、プッシャーテーブル６の前端上部には、メダルＭの通過を検知可能なチャッカー４０が設けられており、メダルＭがチャッカー４０を通過すると制御ユニット５０によって内部抽選処理が行われる。
【００４３】
制御ユニット５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５２やＲＡＭ５４やＲＯＭ５５などの電子・電気部品が実装されており、ＲＯＭ５５等の不揮発性ＩＣメモリに予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１の各部の制御を実行する。本実施形態では、制御ユニット５０は、装置下部に設けられたメンテナンスハッチ４６からアクセス可能に設けられている。
【００４４】
メダルＭがチャッカー４０を通過すると、制御ユニット５０は、乱数を発生させるなどして内部抽選処理を実行する。そして、それとともに遊技盤２２に埋め込まれた液晶ディスプレイ４４において、特別図柄が配列された３連の仮想リールが回転を始め、先のメダル払出抽選処理で求められた抽選結果に応じた特別図柄の組み合わせで停止するように画像演出を表示させる。そして、所定の役に当選すれば、特別遊技媒体投入部６６から新たな特別遊技媒体１００を遊技空間ＧＳ内に投入させ、また別の役に当選すればメダル貯留部１６の特別メダル射出装置１９を作動させて、特別払出口４２から遊技空間ＧＳ内にボーナスメダルを払い出させる。
【００４５】
また、本実施形態の制御基板ユニット５０は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の個数管理のためのパラメータ値を設定するために、複数のデジタルスイッチ５６が設けられている。本実施形態では、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に、遊技開始前に事前に配置される特別遊技媒体１００の数を設定する初期配置数設定デジタルスイッチ５６ａと、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００の上限数及び下限数を設定する配置上限数設定スイッチ５６ｂと、配置下限数設定スイッチ５６ｃとを備える。これらのスイッチは、メダルゲーム装置１の管理者が適宜設定する。
【００４６】
［特別遊技媒体の循環機構の説明］
図３は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構の概要を説明するための斜視部分透視図である。尚、構造が分かりやすいようにメダルを省略している。
【００４７】
本実施形態のメダルゲーム装置１は、特別遊技媒体１００の循環機構として、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００とメダルＭとを仕分けし特別遊技媒体１００のみを捕捉・回収するストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体１００の通過を検出する特別遊技媒体通過センサ６２と、捕捉された後の特別遊技媒体１００を貯留するストック部６４と、ストック部６４に貯留されている特別遊技媒体１００を特別遊技媒体投入部６６に補充する補充部６８とを備える。
【００４８】
ストレーナ６０は、メダル落下口４内の左右に張られた３本のロッドによって形成されている。ストレーナ６０を前後の断面で見ると、３本のロッドは下向き三角形の各頂点に配置されており、両サイドのロッドとメダル落下口４との間隙及び両サイドのロッドと中央のロッドとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体１００が通過できない幅に設定されている。つまり、メダル落下口４にメダルＭと特別遊技媒体１００が落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け、連通口６１を抜けて通路３４へ流下する。一方、特別遊技媒体１００は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉されることとなる。
【００４９】
そして、ストレーナ６０は、正面から見ると特別遊技媒体１００の静止限界角度θより大きい角度で右側下がりの傾斜を成している。捕捉された特別遊技媒体１００はストレーナ６０内を右方向に自然に転動し、固定テーブル６の右下内部に設けられたストック部６４へ導かれる。
【００５０】
ストック部６４は、静止限界角度θより大きい角度で装置の後方に向かって傾斜する前後方向に長い箱状空間である。ストック部６４内には、遊技前に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８上に配置される特別遊技媒体１００とは別に、所定数の特別遊技媒体１００が貯留されている。ストック部６４の傾斜下方側は、補充部６８につながっており、貯留されている特別遊技媒体１００が自然転動してストック部６４内を下ることによって常に補充部６８に特別遊技媒体１００が供給される。
【００５１】
また、ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉されてストック部６４に進入してくる特別遊技媒体１００の検出する特別遊技媒体通過センサ６２が設けられている。特別遊技媒体通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ、遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体１００が通り抜けるときに一緒に揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、特別遊技媒体通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力される。
本実施形態では特別遊技媒体通過センサ６２による通過検出を条件にして、制御ユニット５０が、メダル収容部１２よりメダルが供給されるメダル払出装置３９を作動させて、取得メダル払出口３６からボーナスメダルを払い出させる（図１参照）。
【００５２】
補充部６８は、制御ユニット５０によって動作が制御される補充部駆動モータ６８ａと、この補充部駆動モータ６８ａの駆動軸と連結された偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄに押される特別遊技媒体１００が逃げないように保持する落下防止片６８ｅとを備えている。
【００５３】
偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面はストック部６４の最下部の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体１００が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。
【００５４】
落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの左右の固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体１００の左右の位置ズレを抑制することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増し、特別遊技媒体プッシャー６８ｄが特別遊技媒体１００を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドして特別遊技媒体１００を押し上げる際、特別遊技媒体１００の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体１００が押し上げられて、落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体１００の下面側に回ると、押し広げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体１００を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。
【００５５】
特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体投入部６６の円筒通路６６ａの下端が開口している。特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体１００は、円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体１００は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。
【００５６】
円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体１００しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体１００が下から挿入されると、既に収容さていた特別遊技媒体１００が一つ上部開口端より外に押し出される。
【００５７】
特別遊技媒体投入部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出している。その先端には、円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体１００をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。従って、円筒通路６６ａの上部開口端より外に押し出された特別遊技媒体１００は、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。
【００５８】
［ハードウェア構成の説明］
図４は、本実施形態のメダルゲーム装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。メダルゲーム装置１は、ＣＰＵ５２と、ＲＡＭ５４と、ＲＯＭ５５と、Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４とが、バス回路１００２を介して、データ送受自在に接続されている。そして、Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４を介して、初期配置数設定スイッチ５６ａと、配置上限数設定スイッチ５６ｂと、配置下限数設定スイッチ５６ｃと、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０と、モータドライバ回路１０８２と、メダル払出ドライバ回路１０８４と、メダル射出装置ドライバ回路１０８６と、特別遊技媒体通過センサ６２と、チャッカー４０とが接続されている。
【００５９】
本実施形態のＲＡＭ５４は、ペイアウト率１０１６と、現在配置推測数１０１８と、その変化率を示す現在配置推測数変化率１０２０とを格納する。現在配置推測数１０１８及び現在配置推測数変化率１０２０は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置されている特別遊技媒体１００の個数管理を実現するためパラメータ値を格納する。勿論、その他カウンタやタイマー、フラグ、メダルの総払出数などのデータを適宜格納することができる。
【００６０】
本実施形態のＲＯＭ５５は、ＣＰＵ５２に基本的な入出力機能と、メダルゲーム装置１の統合的な管理に関する諸機能を実現するための制御プログラム１０６２と、内部抽選にともなって液晶ディスプレイ４４で表示される演出表示を定義する演出表示パターンデータ１０６４と、演出表示に使用される特別図柄データ１０６６とを格納する。
【００６１】
Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４は、バス回路１００２と各種入出力部との信号の中継をする回路である。例えば、接続される入出力部の規格に合わせた信号を生成する複数種類のＩ／ＯインタフェースＩＣを含むとしても良い。
【００６２】
演出表示パターンデータ１０６４は、公知のメダルゲーム装置と同様にして、内部抽選の各当選役及びハズレに対応してどのように特別図柄を用いて演出表示するかを定義する。また、内部抽選が実行されている時以外に表示される待機中演出に関する表示パターンデータも含まれる。ＣＰＵ５２は、内部抽選処理を実行して抽選結果を算出すると、その抽選結果に対応する演出表示パターンを演出表示パターンデータ１０６４から読み出し、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０を介して液晶ディスプレイ４４に読み出したパターンに従った演出表示をさせる。
尚、液晶ディスプレイ４４は、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどその他の形式の表示素子によって実現されても良い。その場合、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０も、採用される表示素子に応じたドライバ回路となる。
【００６３】
モータドライバ回路１０８２は、補充部駆動モータ６８ａ（図３参照）を駆動させるための信号を生成する回路である。
メダル払出装置ドライバ回路１０８４は、ＣＰＵ５２からの払出制御に応じてメダル払出装置３９に指定枚数のメダルを払出させるための制御信号を生成する回路である。
メダル射出装置ドライバ回路１０８６は、ＣＰＵ５２からの射出制御に応じてメダル射出装置１６や特別メダル射出装置１９に指定枚数のメダルを射出させるための制御信号を生成する回路である
【００６４】
［動作の説明］
次に、本実施形態のメダルゲーム装置１の動作ついて説明する。尚、遊技開始前に、装置の管理者によって、固定テーブル８及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００の初期配置数、配置上限数並びに配置下限数が、デジタルスイッチ５６によって設定されるものとする。また、両テーブルには、多数のメダルＭと、初期配置数と同数の特別遊技媒体１００とが配置されているものとする。
【００６５】
図５〜図６は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
ＣＰＵ５２は、先ずプッシャーテーブル８の駆動を開始し（ステップＳ２）、液晶ディスプレイ４４に所定の待機中演出を表示させる制御を開始する（ステップＳ４）。そして、現在配置推測数１０１８に初期配置数設定スイッチ５６ａで設定されている数を設定する（ステップＳ５）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ５２は、遊技者がメダル挿入口１０へ入れたメダルを通過センサ１４で検出すると（ステップＳ６のＹＥＳ）、メダル射出装置１６から新たなメダルを遊技空間ＧＳ内へ射出させ（ステップＳ８）、今回投入されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ１０）。
【００６７】
また、メダル落下口４へ落下したメダルを通過センサ３４で検出すると（ステップＳ１２のＹＥＳ）、検出されたのと同数のメダルをメダル払出装置３９に払い出させるように制御し（ステップＳ１４）、今回払い出されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ１６）。
【００６８】
次に、ＣＰＵ５２は、特別遊技媒体通過センサ６２でメダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００を検知したならば（ステップＳ１８のＹＥＳ）、後述するボーナスメダルの払出抽選に関する処理（図６のステップ１５０〜Ｓ１５６）の前に、特別遊技媒体１００の個数管理に関する処理（図５のステップＳ２０〜図６のステップＳ１３６）を実行する。
【００６９】
具体的には、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００を検知したならば、ＣＰＵ５２は現在配置推測数１０１８を「１」減算する（ステップＳ２０）。すなわち、特別遊技媒体１００の回収数に基づいてフィールドである固定テーブル６及びプッシャーテーブル８上に存在する特別遊技媒体１００の推測の顕在数を算出する。そして更に、現在配置推測数変化率１０２０を更新する（ステップＳ２２）。現在配置推測数変化率１０２０は、所定基礎時間（例えば、１時間、１５分、５分など適宜設定可能）当りの現在配置推測数１０１８の変化率として算出される。
【００７０】
そして、ＣＰＵ５２はメダル払出装置３９を制御して、特別遊技媒体１００一個当り所定数のボーナスメダルを取得メダル払出口３６から払い出させ（ステップＳ２４）、今回払い出されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ２６）。
【００７１】
次に、ＣＰＵ５２はチャッカー４０へのメダル進入を検知すると（ステップＳ２８のＹＥＳ）、現在配置推測数変化率１０２０が所定の急速低下条件を満たすかを判定する（ステップＳ１０２）。急速低下条件は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の数が、急激に低下したと判断する変化率である。例えば、想定される平均遊技時間当りに換算して、平均遊技時間内に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００が配置下限数を下回るのに相当する変化率としても良い。又は、メダルの移動とともに特別遊技媒体１００が移動することに着目すれば、ジャックポッドなど大量にメダルが払い出されたことを条件に含めるとしても良い。
【００７２】
そして、もし急速低下条件を満たさないと判定した場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、現在配置推測数１０１８に応じて定められた所定の抽選確率の割合設定に従って、特別遊技媒体１００の投入当選役それぞれの抽選確率を算出する（ステップＳ１０４）。本実施形態における特別遊技媒体１００の投入抽選は、投入当選役である「１個投入役」及び「３個投入役」と、ハズレとの３種から選定されるとする。「１個投入役」は、特別遊技媒体１００の１個投入を実行する「当り」に相当する。「３個投入役」は、本実施形態における最大投入数の３個投入を実行する「当り」に相当する。勿論、抽選結果は、これらに限らず適宜種類を設定することができる。
【００７３】
より具体的には、例えば図７に示すような抽選確率の割合設定を算出するための関数を予めプログラムに含めておくか、各抽選結果の当選確率を読み出すテーブルデータをＲＯＭ５５に予め記憶させておいて参照する。尚、図中のＮｄは「配置下限数」、Ｎｕは「配置上限」に相当する。現在配置推測数Ｎｎと、Ｎｄ，Ｎｕとの比較において、Ｎｄ，Ｎｕを含めて判定するか否か（以下／未満、以上／超）は何れでもよいことは勿論である。
【００７４】
本実施形態の抽選確率の割合設定では、現在配置推測数（Ｎｎ）１０１８が、配置下限数Ｎｄに近づくほど、特別遊技媒体１００の投入実行の役に当選する確率が高まり、しかも一度により多くの投入が行われる当選役の当選確率が高くなるように設定されている。よって、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００は、配置されている個数が下限に近づくと、高確率でしかも出来るだけ多く特別遊技媒体１００が投入され、すみやかに増加するように管理される。また、現在配置推測数（Ｎｎ）１０１８が、配置上限数Ｎｕに近づくほど、特別遊技媒体１００の投入実行の役に当選する確率が下がり、しかも当ったとしも一度に投入される数が少ない当選役の当選確率の比率が高くなるように設定されている。よって、配置されている特別遊技媒体１００の個数が上限に近づくと、特別遊技媒体１００は投入されにくくなり、特別遊技媒体１００の配置数が一定の範囲となるように調整・管理される。
【００７５】
フローチャートに戻って、当選確率が算出されたならば、ＣＰＵ５２は、次いで現在配置推測数変化率１０２０を用いて、算出された各抽選結果の抽選確率を補正する（ステップＳ１０６）。
具体的には、例えば図８に示すように、現在配置推測数変化率１０２０に対するハズレ抽選確率の補正量を所定の関数で算出する。図８においては、現在配置推測数変化率１０２０がプラス（すなわち増加）の場合には、変化率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくプラスに補正し、マイナス（すなわち減少）の場合には、変化率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくマイナスに補正する。そして、ステップＳ１０４で算出されたハズレの抽選確率を補正し、それに伴って他の投入当選役の抽選確率を変更する（例えば各当選役に均等配分して変更）。
【００７６】
更に、ＣＰＵ５２は、現在のペイアウト率が希望ペイアウト率に近づくように、ステップＳ１０４で算出した当選確率を補正する（ステップＳ１０８）。
具体的には、現在のペイアウト率と希望するペイアウト率との比率に対するハズレ当選確率の補正量を、例えば図９に示すような関係を実現する所定の関数を用いて算出する。図９においては、ペイアウト率の比率が１．０より大きい場合（すなわち希望ペイアウト率を超えたペイアウト率となっている場合）には、プラス補正の上限に達するまで、その比率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくプラスに補正する。一方、１．０より小さい場合（すなわち希望ペイアウト率に達していない場合）には、マイナス補正の下限に達するまで、その比率が小さいほどハズレ抽選確率を大きくマイナスに補正する。そして、ステップＳ１０６で補正されたハズレの抽選確率を更にもう一度補正し、それに伴って他の投入当選役の抽選確率を変更する（例えば各当選役に均等配分して変更）。尚、希望するペイアウト率は、公知のメダルゲーム装置と同様にして別途設定可能なものとする。
【００７７】
これで、今回の特別遊技媒体１００の投入抽選で適用される抽選確率が決定したことになるので、ＣＰＵ５２は特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する（ステップＳ１１２）。
そして、投入抽選処理で投入当選役に当選したならば（ステップＳ１１４のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は、抽選結果に応じた演出表示を液晶ディスプレイ４４で表示させ（ステップＳ１３０）、補充部駆動モータ６８ａを制御して投入当選役に応じた数の特別遊技媒体１００を新たに遊技空間ＧＳ内へ投入させる（ステップＳ１３２）。次いで、現在配置推測数１０１８に今回投入させた特別遊技媒体１００の個数を加算し（ステップＳ１３４）、更に現在配置推測数変化率１０２０を更新して（ステップＳ１３６）、ステップＳ６へ戻る。
これで、本実施形態における特別遊技媒体１００の個数管理に関する処理を実行したことになる。
【００７８】
一方、払出抽選処理でハズレの場合には（ステップＳ１１４のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、公知のメダルゲーム装置のそれと同様に、メダルの払出抽選処理を実行し（ステップＳ１５０）、抽選結果に応じた演出表示を液晶ディスプレイ４４で表示させる（ステップＳ１５２）。液晶ディスプレイ４４では、特別図柄が配列された仮想リールが左右に三つ並んだ３連スロットが回り始め、ステップＳ１５０で実行したメダルの払出抽選の抽選結果を示す特別図柄の組み合わせで停止する画像演出が表示される。
【００７９】
そして、画像演出の終了とともに、ＣＰＵ５２は、メダル払出装置３９を制御して取得メダル払出口３６へ抽選結果に応じた数のメダルを払い出しさせ（ステップＳ１５４）、ペイアウト率１０１６を更新し（ステップＳ１５６）、ステップＳ６に戻る。
尚、メダル払出抽選の当選役に、適宜、所謂ジャックポットへの抽選権の獲得などを含ませることができる。その場合には、続くジャックポッド抽選処理と、その抽選結果に応じた演出表示とジャックポッドの払出処理を実行するものとする。
【００８０】
以上、本実施形態によれば、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の個数を、管理者が初期配置設定スイッチ５６ａで設定した配置上限数から配置下限数の範囲となるように管理することができる。よって、特別遊技媒体１００の数が少ないことに嫌気して新たな遊技者が遊技するのを控えてしまうと言った事態を回避できる。
【００８１】
また、本実施形態の抽選確率の割合設定では、現在配置推測数（Ｎｎ）が、配置下限数Ｎｄに近づくほど、特別遊技媒体の投入実行する当選役が選ばれる確率が高まり、しかも一度に多くの投入が行われる当選役の抽選確率が高くなるように設定されている。また、現在配置推測数（Ｎｎ）が、配置上限数Ｎｕに近づくほど、特別遊技媒体の投入実行する当選役に当選する確率が下がり、しかも当ったとしも一度の投入数が少ない当選役の抽選確率の比率が多くなるように設定されている。
【００８２】
更には、遊技の進行によって急速に特別遊技媒体１００の配置数が減るような事態が起きた場合でも、一度に多くの投入が行われる当選役が当る確率を強制的に高めることで、急速に配置数を増加させることができる。
【００８３】
また更には、特別遊技媒体１００を払い出されるメダル数に換算してペイアウト率を求め、ペイアウト率を希望率に近づけるように特別遊技媒体１００の投入を調整することもできる。
【００８４】
尚、本実施形態の抽選確率の割合設定は、図６の例に限らず適宜設定できる。例えば、現在配置推測数Ｎｎが配置下限数Ｎｄ以下になると「３個投入役」の当選確率を所定の上限確率（１００％）に変動させる構成としているがこれに限らない。配置下限数Ｎｄ以下になると「１個投入役」の当選確率と「３個投入役」の当選確率合わせて上限確率（例えば、１００％でなく９０％とか）としても良い。また、その適用条件は、配置下限数Ｎｄ以下に限らず、配置下限数Ｎｄ未満でも当該下限数に近いところから適用するとしても良い。同様に、現在配置推測数Ｎｎが配置上限数Ｎｄ以上になると、投入当選役「１個投入役」及び「３個投入役」の当選確率を所定の下限確率（０％）に変動させる構成としているが、配置上限数Ｎｕ超の場合に下限確率に変動させるとしても良い。また、加減確率は０％に限らず適宜設定できる。
【００８５】
また、図１や図３に描かれているストック部６４に描かれている特別遊技媒体１００の数、並びに固定テーブル６の上に描かれている特別遊技媒体１００の数は、一例であって実施形態がこれに限定されるものではなく適宜設定できるのは言うまでもない。
【００８６】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置された特別遊技媒体の個数管理の方法が異なる。尚、以下では第１実施形態との差異について主に述べることとし、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符合を付与して説明は省略する。
【００８７】
［装置の概要の説明］
先ず、本実施形態におけるハードウェアについて説明する。本実施形態のハードウェアは基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、配置推測数の算出を行わないので、デジタルスイッチ５６（図１参照）は省略されても良い。
【００８８】
図１０は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構部分を側面から見た概略図である。本実施形態では、ストック部６４に収容上限センサ６３と収容下限センサ６５とを備える。尚、ストック部６４に描かれている特別遊技媒体１００の数や、固定テーブル６の上に描かれている特別遊技媒体１００の数は、一例であって実施形態がこれに限定されるものではなく適宜設定できるのは言うまでもない。
【００８９】
収容上限センサ６３と収容下限センサ６５は、特別遊技媒体通過センサ６２と同様に実現される。収容上限センサ６３は、ストック部６４に収容上限数の特別遊技媒体１００が収容された場合にその最上流近傍の特別遊技媒体１００を検知し、連続的に検知信号を制御ユニット５０へ出力して、ストック部６４が一杯であることを通知する。その反対に、収容下限センサ６５は、ストック部６４の最下流近傍に収容されている特別遊技媒体１００を検知する。通常は、検知信号が常時制御ユニット５０へ出力されているが、収容下限数の特別遊技媒体１００しか収容されていない場合に検知信号が途切れて、ストック部６４が空になりそうであることを通知する。
【００９０】
［ハードウェア構成の説明］
図１１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本実施形態のハードウェア構成は、基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、ＲＡＭ５４に、投入予定フラグ１０２２と、テーブル選択フラグ１０２４と、連続抽選回数１０２６とを格納する。
【００９１】
投入予定フラグ１０２２は、特別遊技媒体１００の投入抽選を実行するかしないかを指定するフラグである。本実施形態では「０」が実行しない、「１」が実行するものとする。
テーブル選択フラグ１０２４は、特別遊技媒体１００の投入抽選においてＲＯＭ５５に記憶された第１当選確率テーブル１０７０を参照するか、第２当選確率テーブル１０７２を参照するかを指定するフラグである。本実施形態では「０」が前者、「１」が後者を参照指定するものとする。
【００９２】
第１当選確率テーブル１０７０及び第２当選確率テーブル１０７２は、特別遊技媒体１００の投入抽選において投入当選役、つまりは「当り」が選択される確率を定義する。
具体的には、第１当選確率テーブル１０７０は、図１２に示すように、適用条件１０７０ａと、抽選条件１０７０ｂに対応づけられた当選確率１０７０ｃを格納する。また、第２当選確率テーブル１０７２は、図１３に示すように、適用条件１０７２ａと、抽選条件１０７２ｂに対応づけられた当選確率１０７２ｃを格納する。適用条件１０７０ａ，１０７２ａにはテーブル選択フラグ１０２４の何れかを示す数値が設定され、抽選条件１０７０ｂ，１０７２ｂには連続抽選回数１０２６に関する条件が設定される。
【００９３】
連続抽選回数１０２６は、特別遊技媒体１００の投入が行われなかった特別遊技媒体１００の投入抽選の連続回数を格納する。初期値は「０」であるが、特別遊技媒体１００の投入抽選が実行されるが抽選結果が「ハズレ」となり投入が行われなかった場合に「１」加算される。反対に、特別遊技媒体１００の払出抽選で抽選結果が「当り」となり投入が行われると「０」に初期化される。
【００９４】
尚、本実施形態では、現在配置推測数１０１８と現在配置推測変化率１０２０は用いないのでＲＡＭ５４には記憶されない。また、初期配置数設定スイッチ５６ａ、配置上限数設定スイッチ５６ｂ、配置下限設定スイッチ５６ｃも省略される。
【００９５】
［動作の説明］
次に、本実施形態の動作について説明する。
尚、遊技開始前に、メダルゲーム装置１の管理者によって、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に第１実施形態の初期配置数と同数の特別遊技媒体１００と、多数のメダルＭとが配置されているものとする。また、ストック部６４には、収容上限センサ６３で検出されるに至る収容数と、収容下限センサ６５で検知オフになる収容数との中間の数の特別遊技媒体１００が収容されているものとする。
【００９６】
図１４〜図１５は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
本実施形態のフローチャートは、基本的には第１実施形態と同様に実現されるが、ＣＰＵ５２は、プッシャーテーブル８の駆動開始（ステップＳ２）に次いで、連続抽選回数１０２６を「０」に初期化する（ステップＳ３）。
【００９７】
また、本実施形態では、現在配置推測数１０１８と現在配置推測変化率１０２０は用いないので、第１実施形態のステップＳ５、Ｓ２０、Ｓ２２は省略されている。
【００９８】
さて、本実施形態ではチャッカー４０へのメダル進入が検知されると（ステップＳ２８のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は収容下限センサ６５の検知信号がオフになっているかを判定する（ステップＳ４０）。オフになっていれば（ステップＳ４０のＹＥＳ）、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に遊技前に配置された数よりかなり多くの特別遊技媒体１００が配置されていると判断して、投入予定フラグ１０２２を「０」に設定する（ステップＳ４２）。
【００９９】
反対に、収容下限センサ６５の検知信号がオンであれば（ステップＳ４０のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、更に収容上限センサ６３の検知信号がオンになっているかを判定する（ステップＳ４４）。
そして、収容上限センサ６３の検知信号がオンの場合には（ステップＳ４４のＹＥＳ）、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上には遊技前に配置された数よりかなり少ない数の特別遊技媒体１００しか配置されていないと判断して、投入予定フラグ１０２２を「１」に設定し（ステップＳ４６）、テーブル選択フラグ１０２４を「１」に設定する（ステップＳ４７）。収容上限センサ６３の検知信号がオフならば（ステップＳ４４のＮＯ）、テーブル選択フラグ１０２４を「０」に設定する（ステップＳ４８）。
【０１００】
次に、ＣＰＵ５２は投入予定フラグ１０２２を参照し、当該フラグが「１」ならば（ステップＳ５０の「１」）、テーブル選択フラグ１０２４で指定された第１当選確率テーブル１０７０又は第２当選確率テーブル１０７２から、連続抽選回数１０２６に応じた当選確率を読み出す（ステップＳ５２）。
【０１０１】
そして、読み出した当選確率を、現在のペイアウト率１０１６が希望のペイアウト率に近づくように補正する（ステップＳ５４）。具体的には、例えば、現在のペイアウト率１０１６と希望するペイアウト率との比率に対する当選確率の補正量を、図１６に示すような関係を実現する所定の関数を用いて算出する。図１６においては、ペイアウト率の比率が１．０より大きい場合（すなわち希望ペイアウト率を超えたペイアウト率となっている場合）には、マイナス補正の下限に達するまで、その比率が大きいほど当選確率を大きくマイナスに補正する。一方、１．０より小さい場合（すなわち希望ペイアウト率に達していない場合）には、プラス補正の上限に達するまで、その比率が小さいほど当選確率を大きくプラスに補正する。そして、ステップＳ５２で読み出された当選確率を変更する。
【０１０２】
これで今回適用される当選確率が決定したことになるので、ＣＰＵ５２は次に補正された当選確率で特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する（ステップＳ５６）。
【０１０３】
投入抽選で当選すると（ステップＳ１１４のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は抽選結果に応じて演出表示を液晶ディスプレイ４４に表示させる（ステップＳ１３０）。そして、今回の特別遊技媒体１００の投入数を、乱数を用いて所定の範囲（例えば、１〜４個）で決定し（ステップＳ１３８）、補充部駆動モータ６８ａを駆動制御して、決定された数だけ特別遊技媒体１００を投入する（ステップＳ１４０）。次いで、連続抽選回数１０２６を「０」に初期化して（ステップＳ１４２）、ステップＳ６に戻る。
【０１０４】
一方、特別遊技媒体１００の投入抽選でハズレた場合には（ステップＳ１１４のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、連続抽選回数１０２６を「１」加算する（ステップＳ１４８）。そして、第１実施形態と同様にメダル払出抽選処理を実行し（ステップＳ１５０）、それにともなう演出表示の処理（ステップＳ１５２）、メダルの払出処理（ステップＳ１５４）、ペイアウト率の更新を行って（ステップＳ１５６）、ステップＳ６に戻る。
【０１０５】
〔変形例〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の形態がこれらに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない限りに於いて適宜構成要素の追加・省略・変更を行うことができる。
【０１０６】
例えば、上記実施形態では、特別遊技媒体１００の投入抽選とメダルの払出抽選とを別の処理として構成したが、特別遊技媒体１００の投入抽選の「当り」すなわち投入当選役をメダル払出抽選の当選役の一つとする構成でも良い。そして、第１実施形態の構成を採る場合には、抽選確率の割合設定（図７参照）を、メダル払出抽選の当選役も含めて設定すると良い。
【０１０７】
また、上記実施形態では特別遊技媒体１００の投入抽選の開始条件として、メダルＭがチャッカー４０を通過したことを条件として用いているがこれに限らない。例えば、特別遊技媒体１００が所定位置を通過したことを条件としても良い。具体的には、ステップＳ２８（図５参照）にて、特別遊技媒体通過センサ６２（図３参照）での通過検知を条件として追加すれば良い。
【０１０８】
また、特別な特典の付与を抽選する所謂ジャックポット機能を備える場合には、ジャックポットゲームの抽選結果を条件としても良い。
具体的には、処理フロー内に、メダル挿入口１０の通過センサ１４での通過検知の間隔を計時するステップと、当該計時ステップで計時された間隔が所定時間（例えば、４分）になったかを判定するステップと、当該判定ステップで肯定の場合に、遊技者が入れ替わったと判定するステップを設ける。その上で、一の遊技者がプレイする間の特別遊技媒体通過センサ６２での通過検知回数をカウントするステップと、当該カウントが所定数（例えば５回）に達したかを判定するステップと、当該判定ステップで肯定の場合に当選役の一つとして「特別遊技媒体１００の投入抽選」を含むジャックポット抽選を実行するステップを設けると良い。
【符号の説明】
【０１０９】
４ メダル落下口
６ 固定テーブル
８ プッシャーテーブル
１０ メダル挿入口
３９ メダル払出装置
４０ チャッカー
５０ 制御ユニット
５４ ＲＡＭ
５５ ＲＯＭ
５６ デジタルスイッチ
５６ａ 初期配置数設定スイッチ
５６ｂ 配置上限数設定スイッチ
５６ｃ 配置下限数設定スイッチ
６０ ストレーナ
６２ 特別遊技媒体通過センサ
６４ ストック部
６８ 補充部
６８ａ 補充部駆動モータ
６６ 特別遊技媒体投入部
１００ 特別遊技媒体
１０１６ ペイアウト率
１０１８ 現在配置推測数
１０２０ 現時配置推測数変化率
１０６０ 制御プログラム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうしたメダルゲーム装置では、例えば、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成が知られている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを用いて抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより興趣に富んだメダルゲームを実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、メダルとは別種の特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置では、プレーヤがこれから遊技を始めようと思った装置の固定テーブル等に特別遊技媒体が無い、或いはいつもより少ないと、プレーヤはメダルを多く取れないと考えてそのメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は、メダルとは別種の特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置において、固定テーブル等に配置される特別遊技媒体の個数が原因で、プレーヤがメダルを多く取れないと考えてそのメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう事態を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するための第１の形態は、プレーヤのメダル投入操作によってフィールド（例えば、図１の固定テーブル６、プッシャーテーブル８）上にメダルを投入し、プッシャー部の運動によって押し動かされる前記フィールド上のメダル及び特別遊技媒体をメダル投入口に落下させて楽しむメダルゲーム装置であって、
前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を回収する回収部（例えば、図３のストレーナ６０）と、
前記回収部により回収された特別遊技媒体を貯留する貯留部（例えば、図３のストック部６４）と、
前記特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入当選役を少なくとも当選役として有する所定の抽選処理を行う抽選処理部（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１１２）と、
前記抽選処理によって前記投入当選役に当選した場合に、前記貯留部に貯留されている特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入部（例えば、図３の特別遊技媒体投入部６６、補充部６８、補充部駆動モータ６８ａ、図６のステップＳ１３２）と、
前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数及び／又は顕在数の程度を推測する推測部（例えば、図１の制御ユニット５０、図３の特別遊技媒体通過センサ６２、図４の現在配置推測数１０１８、図５のステップＳ５、Ｓ１８〜Ｓ２０、図６のステップＳ１３４、図１５のステップＳ４０，Ｓ４４）と、
前記推測部の推測結果を用いて、前記抽選処理における前記投入当選役の当選確率を変動させる確率変動部（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１０２〜Ｓ１０８、図７の抽選確率の割合設定）と、を備えたメダルゲーム装置である。
【０００７】
第１の形態よれば、フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数或いはその程度を推測し、その推測結果に基づいて当選時に特別遊技媒体が投入される当選役の当選確率を変動させて抽選を実行できる。
つまり、顕在数が少ない状態であれば投入当選役の当選確率を高めて、特別遊技媒体がフィールド上に積極的に供給されるように調整し、顕在数が多い状態であれば当選確率を低めてフィールド上に供給されにくくできる。よって、フィールド上に配置される特別遊技媒体の個数を適度な状態となるように管理し、特別遊技媒体が無い、或いはいつもより少ないためにメダルゲーム装置で遊技するのを嫌気し避けてしまう事態を防ぐことができる。
【０００８】
第２の形態は、前記確率変動部が、前記推測部の推測結果が所定の下限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させる第１の形態のメダルゲーム装置である。
【０００９】
第２の形態によれば、第１の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、フィールド上に配置されている特別遊技媒体の数が下限顕在数条件を満たすと投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させることで、すみやかに顕在数を回復できる。
【００１０】
第３の形態は、前記確率変動部が、前記推測部の推測結果が所定の上限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の下限確率に変動させる第１又は第２の形態のメダルゲーム装置である。
【００１１】
第３の形態によれば、第１又は第２の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、推測結果が所定の上限顕在数条件を満たすと投入当選役の当選確率を下げることができるので、顕在数の増加を抑えることができる。
【００１２】
第４の形態は、前記推測部が、前記投入部による投入数と前記回収部による回収数とを用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数を推測する第１〜第３の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００１３】
第４の形態によれば、顕在数を比較的正確に把握することができる。
【００１４】
第５の形態は、前記確率変動部が、前記顕在数が所定の下限値に近づくにつれて、前記投入当選役の当選確率を徐々に上限確率に近づけるように変動させる、第４の形態のメダルゲーム装置である。
【００１５】
第５の形態によれば、第４の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、顕在数が下限値に近づくにつれて投入当選役の当選確率を上げることができるので、顕在数の変動を小さくできる。
【００１６】
第６の形態は、少なくとも前記下限値を設定する変動条件設定部（例えば、図１の制御ユニット５０、配置下限数設定スイッチ５６ｃ）を更に備えた第５の形態のメダルゲーム装置である。
【００１７】
第６の形態によれば、第５の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、メダルゲーム装置の管理者がフィールド上に配置される特別遊技媒体の下限値を設定することができる。
【００１８】
第７の形態は、
前記貯留部での貯留の程度を判定するための貯留程度検出部（例えば、図１０の収容上限センサ６３と収容下限センサ６５）を更に備え、
前記推測部は、前記貯留程度検出部の検出結果を用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測する（例えば、図１５のステップＳ４０，Ｓ４４）、
第１〜第３の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００１９】
第７の形態によれば、貯留程度検出部によって貯留部により貯留されている特別遊技媒体の数量程度が判明するため、フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測できる。
【００２０】
第８の形態は、前記抽選処理部が、前記特別遊技媒体の投入数が異なる複数の投入当選役を有する抽選処理を行い、
前記確率変動部が、前記顕在数の変化傾向を判定する変化傾向判定手段（例えば、図１の制御ユニット５０、図４の現在配置推測数変化率１０２０、図５のステップＳ２２）と、前記変化傾向を用いて、前記投入当選役それぞれの当選確率を変動させる投入数別確率変動手段（例えば、図１の制御ユニット５０、図６のステップＳ１０２〜Ｓ１１０）と、
を有する第１〜第７の何れかの形態のメダルゲーム装置である。
【００２１】
第８の形態によれば、第１〜第７の形態の何れかのメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、顕在数の変化傾向に応じて投入当選役の当選確率を変更できるので、より一層顕在数の管理を多様にできる。
【００２２】
第９の形態は、前記変化傾向判定手段が、前記顕在数の変化が所定の急速低下傾向条件を満たした場合に、急速低下傾向にあることを判定し、
前記投入数別確率変動手段が、前記急速低下傾向にあると判定された場合に、所定の最大投入数の投入当選役の当選確率を上昇させる第８の形態のメダルゲーム装置である。
【００２３】
第９の形態によれば、第８の形態のメダルゲーム装置と同様の効果を発揮できるとともに、急激な顕在数の変化があってもこれに対応して速やかに顕在数を復元できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の一例を示す図。
【図３】第１実施形態における特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視部分透視図。
【図４】第１実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図５】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図６】図５より続くフローチャート。
【図７】第１実施形態における抽選確率の割合設定の一例を示す概念図。
【図８】現在配置推測数変化率と特別遊技媒体の投入抽選におけるハズレ抽選確率補正量との関係の一例を示す概念図。
【図９】ペイアウト率／希望ペイアウト率の比率と、特別遊技媒体の投入抽選におけるハズレ抽選確率補正量との関係の一例を示す概念図。
【図１０】第２実施形態における特別遊技媒体の循環機構部分を側面から見た概略図。
【図１１】第２実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図１２】第１当選確率テーブルのデータ構成の一例を示す図。
【図１３】第２当選確率テーブルのデータ構成の一例を示す図。
【図１４】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図１５】図１４より続くフローチャート。
【図１６】第２実施形態におけるペイアウト率／希望ペイアウト率の比率と、特別遊技媒体の投入抽選における当選確率の補正量との関係の一例を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
〔第１実施形態〕
本発明を適用した第１実施形態として、金属製のメダルを遊技媒体とし、転動可能な多面体を特別遊技媒体として使用するメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００２６】
［装置の概要の説明］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の構成の一例を示す正面外観図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成する。そして、遊技空間ＧＳ内に、前端がメダル落下口４の上方に向かって設置された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って延設されるとともにその上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備える。つまり、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される構成を有している。固定テーブル６とプッシャーテーブル８の上面によって、本実施形態における遊技の主たるゲームフィールドが構成される。
【００２７】
通常、遊技開始前にメダルゲーム装置１の管理者によって固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置される。遊技者は筐体前部に延設された操作ゲーブル上に開口されたメダル挿入口１０に新たなメダルＭを挿入して遊技する。
【００２８】
遊技者がメダル挿入口１０に新たなメダルＭを入れると、挿入されたメダルＭが装置下部に内蔵されたメダル収容部１２に収容される途中で、通過センサ１４によってその通過が検出される。通過センサ１４は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とが対向配置された遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。通過する物体に接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。
【００２９】
メダルＭの通過が検出されると、メダル挿入口１０に挿入されたのと同数のメダルが、公知の搬送機構（不図示）によってメダル収容部１２から遊技空間ＧＳの天井部内に設けられたメダル貯留部１６に搬送される。そして、すでにメダル貯留部１６に貯留されているメダルのうち、通過センサ１４で検出されたのと同数だけメダル射出装置１８から射出される。
【００３０】
メダル射出装置１８から射出されたメダルは、遊技空間ＧＳの上部に開口する新規メダル投入口２０から排出される。そして、新規メダル投入口２０から排出されたメダルは、遊技空間ＧＳ内の奥に立設された遊技盤２２と、この遊技盤２２の前をメダルＭが通過可能な隙間を有して覆う透明なカバーガラス２４との間を、釘２６などの障害物に当りながら流下し、やがてその下端からプッシャーテーブル８の上面に落ちる。
【００３１】
プッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面に沿ってスライド移動可能に載置されており、筐体内に設置された公知の往復動機構（不図示）によって、遊技空間ＧＳの奥に立設された遊技盤２２の下端に開口する挿通孔２８から出入りするように前後方向に周期的に往復動される。
【００３２】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進（退行）すると、その上面に載置されているメダルＭも載置されたまま一緒に移動する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなり、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルＭが挿通孔２８の周縁に当たって相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルＭが固定テーブル６上に落下する。
【００３３】
その後、プッシャーテーブル８の前進（押出動作）に伴ってその前方端面が押出部として機能し、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルＭは前方へ押される。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルＭが玉突き状に前方へ、すなわちメダル落下口４の方へ押される。
【００３４】
固定テーブル６の前端部（先端部）には、前方上方に傾いた傾斜部７０が設けられている。前方に押されたメダルＭは、この傾斜部７０に沿って登ることとなる。傾斜部７０に差し掛かっている間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部７０の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００３５】
メダル落下口４の下部は、落下したメダルＭの通過を検出する通過センサ３２を備えた通路３４に連通している。メダル落下口４に落下したメダルＭは、この通路３４を通ってメダル収容部１２に収容される。そして、通路３４を通過する際に検出されたメダルＭと同数だけ、メダル収容部１２に収容されているメダルが、メダル払出装置３９によって取得メダル払出口３６に搬送され、メダル受皿３８へ払い出される。
【００３６】
また、固定テーブル６は、前端すなわちメダル落下口４に面する端部横幅が、プッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭが進入可能な側部メダル落下口１１が設けられており、ここに落下したメダルＭは通過検知されることなくメダル収容部１２とは別の不図示の収容部に別途回収される。
【００３７】
また、本実施形態におけるメダルゲーム装置１では、遊技開始前に予め複数個の特別遊技媒体１００が固定テーブル６やプッシャーテーブル８の上にメダルＭとともに配置される。
【００３８】
［遊技媒体の説明］
図２は、特別遊技媒体１００の一例を示す図である。
図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体１００は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、傾斜によって自然転動する全高がメダルＭの厚さの２倍以上の長さの転動体である。本実施形態の転動体は転動面全周が多数の三角形平面１０２で覆われている。この三角形平面１０２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持するように設定されている。つまり、水平から静止限界角度θまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。
【００３９】
そして、本実施形態では、この静止限界角度θは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル８の傾斜部７０によってメダルＭが傾斜した状態にされる傾斜面角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部７０で堆積したメダルの上に特別遊技媒体１００を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、特別遊技媒体１００が載置される面が静止限界角度θより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、傾斜面を自然と転動して下ることになる。
【００４０】
尚、特別遊技媒体１００の三角形平面１０２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。
【００４１】
こうして設定された特別遊戯媒体１００も、固定テーブル６やプッシャーテーブル８の上のメダルＭの移動とともに前進し、やがてメダル落下口４に落下することとなる。そして、特別遊技媒体１００がメダル落下口４に落下すると、ボーナスとして所定数のメダルＭが取得メダル払出口３６から払い出される。
【００４２】
また、プッシャーテーブル６の前端上部には、メダルＭの通過を検知可能なチャッカー４０が設けられており、メダルＭがチャッカー４０を通過すると制御ユニット５０によって内部抽選処理が行われる。
【００４３】
制御ユニット５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５２やＲＡＭ５４やＲＯＭ５５などの電子・電気部品が実装されており、ＲＯＭ５５等の不揮発性ＩＣメモリに予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１の各部の制御を実行する。本実施形態では、制御ユニット５０は、装置下部に設けられたメンテナンスハッチ４６からアクセス可能に設けられている。
【００４４】
メダルＭがチャッカー４０を通過すると、制御ユニット５０は、乱数を発生させるなどして内部抽選処理を実行する。そして、それとともに遊技盤２２に埋め込まれた液晶ディスプレイ４４において、特別図柄が配列された３連の仮想リールが回転を始め、先のメダル払出抽選処理で求められた抽選結果に応じた特別図柄の組み合わせで停止するように画像演出を表示させる。そして、所定の役に当選すれば、特別遊技媒体投入部６６から新たな特別遊技媒体１００を遊技空間ＧＳ内に投入させ、また別の役に当選すればメダル貯留部１６の特別メダル射出装置１９を作動させて、特別払出口４２から遊技空間ＧＳ内にボーナスメダルを払い出させる。
【００４５】
また、本実施形態の制御基板ユニット５０は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の個数管理のためのパラメータ値を設定するために、複数のデジタルスイッチ５６が設けられている。本実施形態では、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に、遊技開始前に事前に配置される特別遊技媒体１００の数を設定する初期配置数設定デジタルスイッチ５６ａと、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００の上限数及び下限数を設定する配置上限数設定スイッチ５６ｂと、配置下限数設定スイッチ５６ｃとを備える。これらのスイッチは、メダルゲーム装置１の管理者が適宜設定する。
【００４６】
［特別遊技媒体の循環機構の説明］
図３は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構の概要を説明するための斜視部分透視図である。尚、構造が分かりやすいようにメダルを省略している。
【００４７】
本実施形態のメダルゲーム装置１は、特別遊技媒体１００の循環機構として、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００とメダルＭとを仕分けし特別遊技媒体１００のみを捕捉・回収するストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体１００の通過を検出する特別遊技媒体通過センサ６２と、捕捉された後の特別遊技媒体１００を貯留するストック部６４と、ストック部６４に貯留されている特別遊技媒体１００を特別遊技媒体投入部６６に補充する補充部６８とを備える。
【００４８】
ストレーナ６０は、メダル落下口４内の左右に張られた３本のロッドによって形成されている。ストレーナ６０を前後の断面で見ると、３本のロッドは下向き三角形の各頂点に配置されており、両サイドのロッドとメダル落下口４との間隙及び両サイドのロッドと中央のロッドとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体１００が通過できない幅に設定されている。つまり、メダル落下口４にメダルＭと特別遊技媒体１００が落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け、連通口６１を抜けて通路３４へ流下する。一方、特別遊技媒体１００は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉されることとなる。
【００４９】
そして、ストレーナ６０は、正面から見ると特別遊技媒体１００の静止限界角度θより大きい角度で右側下がりの傾斜を成している。捕捉された特別遊技媒体１００はストレーナ６０内を右方向に自然に転動し、固定テーブル６の右下内部に設けられたストック部６４へ導かれる。
【００５０】
ストック部６４は、静止限界角度θより大きい角度で装置の後方に向かって傾斜する前後方向に長い箱状空間である。ストック部６４内には、遊技前に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８上に配置される特別遊技媒体１００とは別に、所定数の特別遊技媒体１００が貯留されている。ストック部６４の傾斜下方側は、補充部６８につながっており、貯留されている特別遊技媒体１００が自然転動してストック部６４内を下ることによって常に補充部６８に特別遊技媒体１００が供給される。
【００５１】
また、ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉されてストック部６４に進入してくる特別遊技媒体１００の検出する特別遊技媒体通過センサ６２が設けられている。特別遊技媒体通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ、遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体１００が通り抜けるときに一緒に揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、特別遊技媒体通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力される。
本実施形態では特別遊技媒体通過センサ６２による通過検出を条件にして、制御ユニット５０が、メダル収容部１２よりメダルが供給されるメダル払出装置３９を作動させて、取得メダル払出口３６からボーナスメダルを払い出させる（図１参照）。
【００５２】
補充部６８は、制御ユニット５０によって動作が制御される補充部駆動モータ６８ａと、この補充部駆動モータ６８ａの駆動軸と連結された偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄに押される特別遊技媒体１００が逃げないように保持する落下防止片６８ｅとを備えている。
【００５３】
偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面はストック部６４の最下部の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体１００が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。
【００５４】
落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの左右の固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体１００の左右の位置ズレを抑制することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増し、特別遊技媒体プッシャー６８ｄが特別遊技媒体１００を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドして特別遊技媒体１００を押し上げる際、特別遊技媒体１００の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体１００が押し上げられて、落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体１００の下面側に回ると、押し広げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体１００を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。
【００５５】
特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体投入部６６の円筒通路６６ａの下端が開口している。特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体１００は、円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体１００は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。
【００５６】
円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体１００しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体１００が下から挿入されると、既に収容さていた特別遊技媒体１００が一つ上部開口端より外に押し出される。
【００５７】
特別遊技媒体投入部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出している。その先端には、円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体１００をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。従って、円筒通路６６ａの上部開口端より外に押し出された特別遊技媒体１００は、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。
【００５８】
［ハードウェア構成の説明］
図４は、本実施形態のメダルゲーム装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。メダルゲーム装置１は、ＣＰＵ５２と、ＲＡＭ５４と、ＲＯＭ５５と、Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４とが、バス回路１００２を介して、データ送受自在に接続されている。そして、Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４を介して、初期配置数設定スイッチ５６ａと、配置上限数設定スイッチ５６ｂと、配置下限数設定スイッチ５６ｃと、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０と、モータドライバ回路１０８２と、メダル払出ドライバ回路１０８４と、メダル射出装置ドライバ回路１０８６と、特別遊技媒体通過センサ６２と、チャッカー４０とが接続されている。
【００５９】
本実施形態のＲＡＭ５４は、ペイアウト率１０１６と、現在配置推測数１０１８と、その変化率を示す現在配置推測数変化率１０２０とを格納する。現在配置推測数１０１８及び現在配置推測数変化率１０２０は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置されている特別遊技媒体１００の個数管理を実現するためパラメータ値を格納する。勿論、その他カウンタやタイマー、フラグ、メダルの総払出数などのデータを適宜格納することができる。
【００６０】
本実施形態のＲＯＭ５５は、ＣＰＵ５２に基本的な入出力機能と、メダルゲーム装置１の統合的な管理に関する諸機能を実現するための制御プログラム１０６２と、内部抽選にともなって液晶ディスプレイ４４で表示される演出表示を定義する演出表示パターンデータ１０６４と、演出表示に使用される特別図柄データ１０６６とを格納する。
【００６１】
Ｉ／Ｏインタフェース回路１００４は、バス回路１００２と各種入出力部との信号の中継をする回路である。例えば、接続される入出力部の規格に合わせた信号を生成する複数種類のＩ／ＯインタフェースＩＣを含むとしても良い。
【００６２】
演出表示パターンデータ１０６４は、公知のメダルゲーム装置と同様にして、内部抽選の各当選役及びハズレに対応してどのように特別図柄を用いて演出表示するかを定義する。また、内部抽選が実行されている時以外に表示される待機中演出に関する表示パターンデータも含まれる。ＣＰＵ５２は、内部抽選処理を実行して抽選結果を算出すると、その抽選結果に対応する演出表示パターンを演出表示パターンデータ１０６４から読み出し、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０を介して液晶ディスプレイ４４に読み出したパターンに従った演出表示をさせる。
尚、液晶ディスプレイ４４は、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどその他の形式の表示素子によって実現されても良い。その場合、液晶ディスプレイドライバ回路１０８０も、採用される表示素子に応じたドライバ回路となる。
【００６３】
モータドライバ回路１０８２は、補充部駆動モータ６８ａ（図３参照）を駆動させるための信号を生成する回路である。
メダル払出装置ドライバ回路１０８４は、ＣＰＵ５２からの払出制御に応じてメダル払出装置３９に指定枚数のメダルを払出させるための制御信号を生成する回路である。
メダル射出装置ドライバ回路１０８６は、ＣＰＵ５２からの射出制御に応じてメダル射出装置１６や特別メダル射出装置１９に指定枚数のメダルを射出させるための制御信号を生成する回路である
【００６４】
［動作の説明］
次に、本実施形態のメダルゲーム装置１の動作ついて説明する。尚、遊技開始前に、装置の管理者によって、固定テーブル８及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００の初期配置数、配置上限数並びに配置下限数が、デジタルスイッチ５６によって設定されるものとする。また、両テーブルには、多数のメダルＭと、初期配置数と同数の特別遊技媒体１００とが配置されているものとする。
【００６５】
図５〜図６は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
ＣＰＵ５２は、先ずプッシャーテーブル８の駆動を開始し（ステップＳ２）、液晶ディスプレイ４４に所定の待機中演出を表示させる制御を開始する（ステップＳ４）。そして、現在配置推測数１０１８に初期配置数設定スイッチ５６ａで設定されている数を設定する（ステップＳ５）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ５２は、遊技者がメダル挿入口１０へ入れたメダルを通過センサ１４で検出すると（ステップＳ６のＹＥＳ）、メダル射出装置１６から新たなメダルを遊技空間ＧＳ内へ射出させ（ステップＳ８）、今回投入されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ１０）。
【００６７】
また、メダル落下口４へ落下したメダルを通過センサ３４で検出すると（ステップＳ１２のＹＥＳ）、検出されたのと同数のメダルをメダル払出装置３９に払い出させるように制御し（ステップＳ１４）、今回払い出されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ１６）。
【００６８】
次に、ＣＰＵ５２は、特別遊技媒体通過センサ６２でメダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００を検知したならば（ステップＳ１８のＹＥＳ）、後述するボーナスメダルの払出抽選に関する処理（図６のステップ１５０〜Ｓ１５６）の前に、特別遊技媒体１００の個数管理に関する処理（図５のステップＳ２０〜図６のステップＳ１３６）を実行する。
【００６９】
具体的には、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００を検知したならば、ＣＰＵ５２は現在配置推測数１０１８を「１」減算する（ステップＳ２０）。すなわち、特別遊技媒体１００の回収数に基づいてフィールドである固定テーブル６及びプッシャーテーブル８上に存在する特別遊技媒体１００の推測の顕在数を算出する。そして更に、現在配置推測数変化率１０２０を更新する（ステップＳ２２）。現在配置推測数変化率１０２０は、所定基礎時間（例えば、１時間、１５分、５分など適宜設定可能）当りの現在配置推測数１０１８の変化率として算出される。
【００７０】
そして、ＣＰＵ５２はメダル払出装置３９を制御して、特別遊技媒体１００一個当り所定数のボーナスメダルを取得メダル払出口３６から払い出させ（ステップＳ２４）、今回払い出されたメダル数を元にペイアウト率１０１６を再計算して更新する（ステップＳ２６）。
【００７１】
次に、ＣＰＵ５２はチャッカー４０へのメダル進入を検知すると（ステップＳ２８のＹＥＳ）、現在配置推測数変化率１０２０が所定の急速低下条件を満たすかを判定する（ステップＳ１０２）。急速低下条件は、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の数が、急激に低下したと判断する変化率である。例えば、想定される平均遊技時間当りに換算して、平均遊技時間内に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００が配置下限数を下回るのに相当する変化率としても良い。又は、メダルの移動とともに特別遊技媒体１００が移動することに着目すれば、ジャックポッドなど大量にメダルが払い出されたことを条件に含めるとしても良い。
【００７２】
そして、もし急速低下条件を満たさないと判定した場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、現在配置推測数１０１８に応じて定められた所定の抽選確率の割合設定に従って、特別遊技媒体１００の投入当選役それぞれの抽選確率を算出する（ステップＳ１０４）。本実施形態における特別遊技媒体１００の投入抽選は、投入当選役である「１個投入役」及び「３個投入役」と、ハズレとの３種から選定されるとする。「１個投入役」は、特別遊技媒体１００の１個投入を実行する「当り」に相当する。「３個投入役」は、本実施形態における最大投入数の３個投入を実行する「当り」に相当する。勿論、抽選結果は、これらに限らず適宜種類を設定することができる。
【００７３】
より具体的には、例えば図７に示すような抽選確率の割合設定を算出するための関数を予めプログラムに含めておくか、各抽選結果の当選確率を読み出すテーブルデータをＲＯＭ５５に予め記憶させておいて参照する。尚、図中のＮｄは「配置下限数」、Ｎｕは「配置上限」に相当する。現在配置推測数Ｎｎと、Ｎｄ，Ｎｕとの比較において、Ｎｄ，Ｎｕを含めて判定するか否か（以下／未満、以上／超）は何れでもよいことは勿論である。
【００７４】
本実施形態の抽選確率の割合設定では、現在配置推測数（Ｎｎ）１０１８が、配置下限数Ｎｄに近づくほど、特別遊技媒体１００の投入実行の役に当選する確率が高まり、しかも一度により多くの投入が行われる当選役の当選確率が高くなるように設定されている。よって、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置される特別遊技媒体１００は、配置されている個数が下限に近づくと、高確率でしかも出来るだけ多く特別遊技媒体１００が投入され、すみやかに増加するように管理される。また、現在配置推測数（Ｎｎ）１０１８が、配置上限数Ｎｕに近づくほど、特別遊技媒体１００の投入実行の役に当選する確率が下がり、しかも当ったとしも一度に投入される数が少ない当選役の当選確率の比率が高くなるように設定されている。よって、配置されている特別遊技媒体１００の個数が上限に近づくと、特別遊技媒体１００は投入されにくくなり、特別遊技媒体１００の配置数が一定の範囲となるように調整・管理される。
【００７５】
フローチャートに戻って、当選確率が算出されたならば、ＣＰＵ５２は、次いで現在配置推測数変化率１０２０を用いて、算出された各抽選結果の抽選確率を補正する（ステップＳ１０６）。
具体的には、例えば図８に示すように、現在配置推測数変化率１０２０に対するハズレ抽選確率の補正量を所定の関数で算出する。図８においては、現在配置推測数変化率１０２０がプラス（すなわち増加）の場合には、変化率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくプラスに補正し、マイナス（すなわち減少）の場合には、変化率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくマイナスに補正する。そして、ステップＳ１０４で算出されたハズレの抽選確率を補正し、それに伴って他の投入当選役の抽選確率を変更する（例えば各当選役に均等配分して変更）。
【００７６】
更に、ＣＰＵ５２は、現在のペイアウト率が希望ペイアウト率に近づくように、ステップＳ１０４で算出した当選確率を補正する（ステップＳ１０８）。
具体的には、現在のペイアウト率と希望するペイアウト率との比率に対するハズレ当選確率の補正量を、例えば図９に示すような関係を実現する所定の関数を用いて算出する。図９においては、ペイアウト率の比率が１．０より大きい場合（すなわち希望ペイアウト率を超えたペイアウト率となっている場合）には、プラス補正の上限に達するまで、その比率が大きいほどハズレ抽選確率を大きくプラスに補正する。一方、１．０より小さい場合（すなわち希望ペイアウト率に達していない場合）には、マイナス補正の下限に達するまで、その比率が小さいほどハズレ抽選確率を大きくマイナスに補正する。そして、ステップＳ１０６で補正されたハズレの抽選確率を更にもう一度補正し、それに伴って他の投入当選役の抽選確率を変更する（例えば各当選役に均等配分して変更）。尚、希望するペイアウト率は、公知のメダルゲーム装置と同様にして別途設定可能なものとする。
【００７７】
これで、今回の特別遊技媒体１００の投入抽選で適用される抽選確率が決定したことになるので、ＣＰＵ５２は特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する（ステップＳ１１２）。
そして、投入抽選処理で投入当選役に当選したならば（ステップＳ１１４のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は、抽選結果に応じた演出表示を液晶ディスプレイ４４で表示させ（ステップＳ１３０）、補充部駆動モータ６８ａを制御して投入当選役に応じた数の特別遊技媒体１００を新たに遊技空間ＧＳ内へ投入させる（ステップＳ１３２）。次いで、現在配置推測数１０１８に今回投入させた特別遊技媒体１００の個数を加算し（ステップＳ１３４）、更に現在配置推測数変化率１０２０を更新して（ステップＳ１３６）、ステップＳ６へ戻る。
これで、本実施形態における特別遊技媒体１００の個数管理に関する処理を実行したことになる。
【００７８】
一方、払出抽選処理でハズレの場合には（ステップＳ１１４のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、公知のメダルゲーム装置のそれと同様に、メダルの払出抽選処理を実行し（ステップＳ１５０）、抽選結果に応じた演出表示を液晶ディスプレイ４４で表示させる（ステップＳ１５２）。液晶ディスプレイ４４では、特別図柄が配列された仮想リールが左右に三つ並んだ３連スロットが回り始め、ステップＳ１５０で実行したメダルの払出抽選の抽選結果を示す特別図柄の組み合わせで停止する画像演出が表示される。
【００７９】
そして、画像演出の終了とともに、ＣＰＵ５２は、メダル払出装置３９を制御して取得メダル払出口３６へ抽選結果に応じた数のメダルを払い出しさせ（ステップＳ１５４）、ペイアウト率１０１６を更新し（ステップＳ１５６）、ステップＳ６に戻る。
尚、メダル払出抽選の当選役に、適宜、所謂ジャックポットへの抽選権の獲得などを含ませることができる。その場合には、続くジャックポッド抽選処理と、その抽選結果に応じた演出表示とジャックポッドの払出処理を実行するものとする。
【００８０】
以上、本実施形態によれば、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上の特別遊技媒体１００の個数を、管理者が初期配置設定スイッチ５６ａで設定した配置上限数から配置下限数の範囲となるように管理することができる。よって、特別遊技媒体１００の数が少ないことに嫌気して新たな遊技者が遊技するのを控えてしまうと言った事態を回避できる。
【００８１】
また、本実施形態の抽選確率の割合設定では、現在配置推測数（Ｎｎ）が、配置下限数Ｎｄに近づくほど、特別遊技媒体の投入実行する当選役が選ばれる確率が高まり、しかも一度に多くの投入が行われる当選役の抽選確率が高くなるように設定されている。また、現在配置推測数（Ｎｎ）が、配置上限数Ｎｕに近づくほど、特別遊技媒体の投入実行する当選役に当選する確率が下がり、しかも当ったとしも一度の投入数が少ない当選役の抽選確率の比率が多くなるように設定されている。
【００８２】
更には、遊技の進行によって急速に特別遊技媒体１００の配置数が減るような事態が起きた場合でも、一度に多くの投入が行われる当選役が当る確率を強制的に高めることで、急速に配置数を増加させることができる。
【００８３】
また更には、特別遊技媒体１００を払い出されるメダル数に換算してペイアウト率を求め、ペイアウト率を希望率に近づけるように特別遊技媒体１００の投入を調整することもできる。
【００８４】
尚、本実施形態の抽選確率の割合設定は、図６の例に限らず適宜設定できる。例えば、現在配置推測数Ｎｎが配置下限数Ｎｄ以下になると「３個投入役」の当選確率を所定の上限確率（１００％）に変動させる構成としているがこれに限らない。配置下限数Ｎｄ以下になると「１個投入役」の当選確率と「３個投入役」の当選確率合わせて上限確率（例えば、１００％でなく９０％とか）としても良い。また、その適用条件は、配置下限数Ｎｄ以下に限らず、配置下限数Ｎｄ未満でも当該下限数に近いところから適用するとしても良い。同様に、現在配置推測数Ｎｎが配置上限数Ｎｄ以上になると、投入当選役「１個投入役」及び「３個投入役」の当選確率を所定の下限確率（０％）に変動させる構成としているが、配置上限数Ｎｕ超の場合に下限確率に変動させるとしても良い。また、加減確率は０％に限らず適宜設定できる。
【００８５】
また、図１や図３に描かれているストック部６４に描かれている特別遊技媒体１００の数、並びに固定テーブル６の上に描かれている特別遊技媒体１００の数は、一例であって実施形態がこれに限定されるものではなく適宜設定できるのは言うまでもない。
【００８６】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に配置された特別遊技媒体の個数管理の方法が異なる。尚、以下では第１実施形態との差異について主に述べることとし、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符合を付与して説明は省略する。
【００８７】
［装置の概要の説明］
先ず、本実施形態におけるハードウェアについて説明する。本実施形態のハードウェアは基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、配置推測数の算出を行わないので、デジタルスイッチ５６（図１参照）は省略されても良い。
【００８８】
図１０は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構部分を側面から見た概略図である。本実施形態では、ストック部６４に収容上限センサ６３と収容下限センサ６５とを備える。尚、ストック部６４に描かれている特別遊技媒体１００の数や、固定テーブル６の上に描かれている特別遊技媒体１００の数は、一例であって実施形態がこれに限定されるものではなく適宜設定できるのは言うまでもない。
【００８９】
収容上限センサ６３と収容下限センサ６５は、特別遊技媒体通過センサ６２と同様に実現される。収容上限センサ６３は、ストック部６４に収容上限数の特別遊技媒体１００が収容された場合にその最上流近傍の特別遊技媒体１００を検知し、連続的に検知信号を制御ユニット５０へ出力して、ストック部６４が一杯であることを通知する。その反対に、収容下限センサ６５は、ストック部６４の最下流近傍に収容されている特別遊技媒体１００を検知する。通常は、検知信号が常時制御ユニット５０へ出力されているが、収容下限数の特別遊技媒体１００しか収容されていない場合に検知信号が途切れて、ストック部６４が空になりそうであることを通知する。
【００９０】
［ハードウェア構成の説明］
図１１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本実施形態のハードウェア構成は、基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、ＲＡＭ５４に、投入予定フラグ１０２２と、テーブル選択フラグ１０２４と、連続抽選回数１０２６とを格納する。
【００９１】
投入予定フラグ１０２２は、特別遊技媒体１００の投入抽選を実行するかしないかを指定するフラグである。本実施形態では「０」が実行しない、「１」が実行するものとする。
テーブル選択フラグ１０２４は、特別遊技媒体１００の投入抽選においてＲＯＭ５５に記憶された第１当選確率テーブル１０７０を参照するか、第２当選確率テーブル１０７２を参照するかを指定するフラグである。本実施形態では「０」が前者、「１」が後者を参照指定するものとする。
【００９２】
第１当選確率テーブル１０７０及び第２当選確率テーブル１０７２は、特別遊技媒体１００の投入抽選において投入当選役、つまりは「当り」が選択される確率を定義する。
具体的には、第１当選確率テーブル１０７０は、図１２に示すように、適用条件１０７０ａと、抽選条件１０７０ｂに対応づけられた当選確率１０７０ｃを格納する。また、第２当選確率テーブル１０７２は、図１３に示すように、適用条件１０７２ａと、抽選条件１０７２ｂに対応づけられた当選確率１０７２ｃを格納する。適用条件１０７０ａ，１０７２ａにはテーブル選択フラグ１０２４の何れかを示す数値が設定され、抽選条件１０７０ｂ，１０７２ｂには連続抽選回数１０２６に関する条件が設定される。
【００９３】
連続抽選回数１０２６は、特別遊技媒体１００の投入が行われなかった特別遊技媒体１００の投入抽選の連続回数を格納する。初期値は「０」であるが、特別遊技媒体１００の投入抽選が実行されるが抽選結果が「ハズレ」となり投入が行われなかった場合に「１」加算される。反対に、特別遊技媒体１００の払出抽選で抽選結果が「当り」となり投入が行われると「０」に初期化される。
【００９４】
尚、本実施形態では、現在配置推測数１０１８と現在配置推測変化率１０２０は用いないのでＲＡＭ５４には記憶されない。また、初期配置数設定スイッチ５６ａ、配置上限数設定スイッチ５６ｂ、配置下限設定スイッチ５６ｃも省略される。
【００９５】
［動作の説明］
次に、本実施形態の動作について説明する。
尚、遊技開始前に、メダルゲーム装置１の管理者によって、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に第１実施形態の初期配置数と同数の特別遊技媒体１００と、多数のメダルＭとが配置されているものとする。また、ストック部６４には、収容上限センサ６３で検出されるに至る収容数と、収容下限センサ６５で検知オフになる収容数との中間の数の特別遊技媒体１００が収容されているものとする。
【００９６】
図１４〜図１５は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
本実施形態のフローチャートは、基本的には第１実施形態と同様に実現されるが、ＣＰＵ５２は、プッシャーテーブル８の駆動開始（ステップＳ２）に次いで、連続抽選回数１０２６を「０」に初期化する（ステップＳ３）。
【００９７】
また、本実施形態では、現在配置推測数１０１８と現在配置推測変化率１０２０は用いないので、第１実施形態のステップＳ５、Ｓ２０、Ｓ２２は省略されている。
【００９８】
さて、本実施形態ではチャッカー４０へのメダル進入が検知されると（ステップＳ２８のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は収容下限センサ６５の検知信号がオフになっているかを判定する（ステップＳ４０）。オフになっていれば（ステップＳ４０のＹＥＳ）、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上に遊技前に配置された数よりかなり多くの特別遊技媒体１００が配置されていると判断して、投入予定フラグ１０２２を「０」に設定する（ステップＳ４２）。
【００９９】
反対に、収容下限センサ６５の検知信号がオンであれば（ステップＳ４０のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、更に収容上限センサ６３の検知信号がオンになっているかを判定する（ステップＳ４４）。
そして、収容上限センサ６３の検知信号がオンの場合には（ステップＳ４４のＹＥＳ）、固定テーブル６及びプッシャーテーブル８の上には遊技前に配置された数よりかなり少ない数の特別遊技媒体１００しか配置されていないと判断して、投入予定フラグ１０２２を「１」に設定し（ステップＳ４６）、テーブル選択フラグ１０２４を「１」に設定する（ステップＳ４７）。収容上限センサ６３の検知信号がオフならば（ステップＳ４４のＮＯ）、テーブル選択フラグ１０２４を「０」に設定する（ステップＳ４８）。
【０１００】
次に、ＣＰＵ５２は投入予定フラグ１０２２を参照し、当該フラグが「１」ならば（ステップＳ５０の「１」）、テーブル選択フラグ１０２４で指定された第１当選確率テーブル１０７０又は第２当選確率テーブル１０７２から、連続抽選回数１０２６に応じた当選確率を読み出す（ステップＳ５２）。
【０１０１】
そして、読み出した当選確率を、現在のペイアウト率１０１６が希望のペイアウト率に近づくように補正する（ステップＳ５４）。具体的には、例えば、現在のペイアウト率１０１６と希望するペイアウト率との比率に対する当選確率の補正量を、図１６に示すような関係を実現する所定の関数を用いて算出する。図１６においては、ペイアウト率の比率が１．０より大きい場合（すなわち希望ペイアウト率を超えたペイアウト率となっている場合）には、マイナス補正の下限に達するまで、その比率が大きいほど当選確率を大きくマイナスに補正する。一方、１．０より小さい場合（すなわち希望ペイアウト率に達していない場合）には、プラス補正の上限に達するまで、その比率が小さいほど当選確率を大きくプラスに補正する。そして、ステップＳ５２で読み出された当選確率を変更する。
【０１０２】
これで今回適用される当選確率が決定したことになるので、ＣＰＵ５２は次に補正された当選確率で特別遊技媒体１００の投入抽選処理を実行する（ステップＳ５６）。
【０１０３】
投入抽選で当選すると（ステップＳ１１４のＹＥＳ）、ＣＰＵ５２は抽選結果に応じて演出表示を液晶ディスプレイ４４に表示させる（ステップＳ１３０）。そして、今回の特別遊技媒体１００の投入数を、乱数を用いて所定の範囲（例えば、１〜４個）で決定し（ステップＳ１３８）、補充部駆動モータ６８ａを駆動制御して、決定された数だけ特別遊技媒体１００を投入する（ステップＳ１４０）。次いで、連続抽選回数１０２６を「０」に初期化して（ステップＳ１４２）、ステップＳ６に戻る。
【０１０４】
一方、特別遊技媒体１００の投入抽選でハズレた場合には（ステップＳ１１４のＮＯ）、ＣＰＵ５２は、連続抽選回数１０２６を「１」加算する（ステップＳ１４８）。そして、第１実施形態と同様にメダル払出抽選処理を実行し（ステップＳ１５０）、それにともなう演出表示の処理（ステップＳ１５２）、メダルの払出処理（ステップＳ１５４）、ペイアウト率の更新を行って（ステップＳ１５６）、ステップＳ６に戻る。
【０１０５】
〔変形例〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の形態がこれらに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない限りに於いて適宜構成要素の追加・省略・変更を行うことができる。
【０１０６】
例えば、上記実施形態では、特別遊技媒体１００の投入抽選とメダルの払出抽選とを別の処理として構成したが、特別遊技媒体１００の投入抽選の「当り」すなわち投入当選役をメダル払出抽選の当選役の一つとする構成でも良い。そして、第１実施形態の構成を採る場合には、抽選確率の割合設定（図７参照）を、メダル払出抽選の当選役も含めて設定すると良い。
【０１０７】
また、上記実施形態では特別遊技媒体１００の投入抽選の開始条件として、メダルＭがチャッカー４０を通過したことを条件として用いているがこれに限らない。例えば、特別遊技媒体１００が所定位置を通過したことを条件としても良い。具体的には、ステップＳ２８（図５参照）にて、特別遊技媒体通過センサ６２（図３参照）での通過検知を条件として追加すれば良い。
【０１０８】
また、特別な特典の付与を抽選する所謂ジャックポット機能を備える場合には、ジャックポットゲームの抽選結果を条件としても良い。
具体的には、処理フロー内に、メダル挿入口１０の通過センサ１４での通過検知の間隔を計時するステップと、当該計時ステップで計時された間隔が所定時間（例えば、４分）になったかを判定するステップと、当該判定ステップで肯定の場合に、遊技者が入れ替わったと判定するステップを設ける。その上で、一の遊技者がプレイする間の特別遊技媒体通過センサ６２での通過検知回数をカウントするステップと、当該カウントが所定数（例えば５回）に達したかを判定するステップと、当該判定ステップで肯定の場合に当選役の一つとして「特別遊技媒体１００の投入抽選」を含むジャックポット抽選を実行するステップを設けると良い。
【符号の説明】
【０１０９】
４ メダル落下口
６ 固定テーブル
８ プッシャーテーブル
１０ メダル挿入口
３９ メダル払出装置
４０ チャッカー
５０ 制御ユニット
５４ ＲＡＭ
５５ ＲＯＭ
５６ デジタルスイッチ
５６ａ 初期配置数設定スイッチ
５６ｂ 配置上限数設定スイッチ
５６ｃ 配置下限数設定スイッチ
６０ ストレーナ
６２ 特別遊技媒体通過センサ
６４ ストック部
６８ 補充部
６８ａ 補充部駆動モータ
６６ 特別遊技媒体投入部
１００ 特別遊技媒体
１０１６ ペイアウト率
１０１８ 現在配置推測数
１０２０ 現時配置推測数変化率
１０６０ 制御プログラム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤのメダル投入操作によってフィールド上にメダルを投入し、プッシャー部の運動によって押し動かされる前記フィールド上のメダル及び特別遊技媒体をメダル投入口に落下させて楽しむメダルゲーム装置であって、
前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を回収する回収部と、
前記回収部により回収された特別遊技媒体を貯留する貯留部と、
前記特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入当選役を少なくとも当選役として有する所定の抽選処理を行う抽選処理部と、
前記抽選処理によって前記投入当選役に当選した場合に、前記貯留部に貯留されている特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入部と、
前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数及び／又は顕在数の程度を推測する推測部と、
前記推測部の推測結果を用いて、前記抽選処理における前記投入当選役の当選確率を変動させる確率変動部と、
を備えたメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記確率変動部は、前記推測部の推測結果が所定の下限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させる、
請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記確率変動部は、前記推測部の推測結果が所定の上限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の下限確率に変動させる、
請求項１又は２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記推測部は、前記投入部による投入数と前記回収部による回収数とを用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数を推測する、
請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記確率変動部は、前記顕在数が所定の下限値に近づくにつれて、前記投入当選役の当選確率を徐々に上限確率に近づけるように変動させる、
請求項４に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
少なくとも前記下限値を設定する変動条件設定部を更に備えた請求項５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記貯留部での貯留の程度を判定するための貯留程度検出部を更に備え、
前記推測部は、前記貯留程度検出部の検出結果を用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測する、
請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
前記抽選処理部は、前記特別遊技媒体の投入数が異なる複数の投入当選役を有する抽選処理を行い、
前記確率変動部は、
前記顕在数の変化傾向を判定する変化傾向判定手段と、
前記変化傾向を用いて、前記投入当選役それぞれの当選確率を変動させる投入数別確率変動手段と、
を有する、
請求項１〜７の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項９】
前記変化傾向判定手段は、前記顕在数の変化が所定の急速低下傾向条件を満たした場合に、急速低下傾向にあることを判定し、
前記投入数別確率変動手段は、前記急速低下傾向にあると判定された場合に、所定の最大投入数の投入当選役の当選確率を上昇させる、
請求項８に記載のメダルゲーム装置。
【請求項１】
プレーヤのメダル投入操作によってフィールド上にメダルを投入し、プッシャー部の運動によって押し動かされる前記フィールド上のメダル及び特別遊技媒体をメダル投入口に落下させて楽しむメダルゲーム装置であって、
前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を回収する回収部と、
前記回収部により回収された特別遊技媒体を貯留する貯留部と、
前記特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入当選役を少なくとも当選役として有する所定の抽選処理を行う抽選処理部と、
前記抽選処理によって前記投入当選役に当選した場合に、前記貯留部に貯留されている特別遊技媒体を前記フィールドへ投入する投入部と、
前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数及び／又は顕在数の程度を推測する推測部と、
前記推測部の推測結果を用いて、前記抽選処理における前記投入当選役の当選確率を変動させる確率変動部と、
を備えたメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記確率変動部は、前記推測部の推測結果が所定の下限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の上限確率に変動させる、
請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記確率変動部は、前記推測部の推測結果が所定の上限顕在数条件を満たす場合に、前記投入当選役の当選確率を所定の下限確率に変動させる、
請求項１又は２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記推測部は、前記投入部による投入数と前記回収部による回収数とを用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数を推測する、
請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記確率変動部は、前記顕在数が所定の下限値に近づくにつれて、前記投入当選役の当選確率を徐々に上限確率に近づけるように変動させる、
請求項４に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
少なくとも前記下限値を設定する変動条件設定部を更に備えた請求項５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記貯留部での貯留の程度を判定するための貯留程度検出部を更に備え、
前記推測部は、前記貯留程度検出部の検出結果を用いて前記フィールド上に存在する特別遊技媒体の顕在数の程度を推測する、
請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
前記抽選処理部は、前記特別遊技媒体の投入数が異なる複数の投入当選役を有する抽選処理を行い、
前記確率変動部は、
前記顕在数の変化傾向を判定する変化傾向判定手段と、
前記変化傾向を用いて、前記投入当選役それぞれの当選確率を変動させる投入数別確率変動手段と、
を有する、
請求項１〜７の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項９】
前記変化傾向判定手段は、前記顕在数の変化が所定の急速低下傾向条件を満たした場合に、急速低下傾向にあることを判定し、
前記投入数別確率変動手段は、前記急速低下傾向にあると判定された場合に、所定の最大投入数の投入当選役の当選確率を上昇させる、
請求項８に記載のメダルゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−２０６４４３（Ｐ２０１１−２０６４４３Ａ）
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７９５４２（Ｐ２０１０−７９５４２）
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
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