メダル補給装置
【課題】補給先の遊技島と補給元の遊技島とでバランスの良い補給を行うことができ、しかも緊急時にも対応することが可能なメダル補給装置を提供する。
【解決手段】少なくとも複数のメダル遊技機２を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島３の各々に設けられ、関連する自己の遊技島３にまたは他の遊技島３に遊技用メダルを補給するメダル補給装置１０であって、前記遊技島３のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンク１１と、上記補給タンク１１から排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段１２と、上記補給路切換手段１２を経たメダルを上記自己の遊技島３に補給するための島内補給路１３と、上記補給路切換手段１２を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路１４とを具備する。
【解決手段】少なくとも複数のメダル遊技機２を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島３の各々に設けられ、関連する自己の遊技島３にまたは他の遊技島３に遊技用メダルを補給するメダル補給装置１０であって、前記遊技島３のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンク１１と、上記補給タンク１１から排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段１２と、上記補給路切換手段１２を経たメダルを上記自己の遊技島３に補給するための島内補給路１３と、上記補給路切換手段１２を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路１４とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場としては、複数のメダル遊技機を一列に並べた遊技島が、並列かつ直列に間に間隔をあけて複数設けられていて、このような遊技場の各遊技島に１または２以上でメダルを貸し出すメダル貸し機が配置された構成が一般的である。
【０００３】
このように構成された遊技場におけるメダルの補給は、補給指令を発したメダル遊技機またはメダル貸し機を有する遊技島に設けられた自己のメダル補給装置が行う構成、或いは補給指令を発したメダル遊技機またはメダル貸し機を有する遊技島の近隣の遊技島に設けられた近隣のメダル補給装置が行う構成が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３４３７７８８号
【特許文献２】特開平４−７３０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自己のメダル補給装置により同一の遊技島に対してメダルを補給する構成の場合には、自己のメダル補給装置の全体でメダル数が少ないときでもそのメダルを補給に用いるため、よりメダル残量が少なくなり、緊急時に対応することが困難になる。一方、近隣のメダル補給装置により異なる遊技島に対してメダルを補給する構成の場合には、その補給先の遊技島と補給元の遊技島の双方における補給用メダル数が少ないと、補給先の遊技島に十分に補給を行うことにより補給元の遊技島ではメダル数が不足気味になるという虞があり、バランスの良い補給を行うことが困難になる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の課題に鑑みてなされたもので、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでバランスの良い補給を行うことができ、しかも緊急時にも対応することが可能なメダル補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るメダル補給装置は、少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置であって、前記遊技島のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンクと、上記補給タンクから排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段と、上記補給路切換手段を経たメダルを上記自己の遊技島に補給するための島内補給路と、上記補給路切換手段を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路とを具備し、前記補給路切換手段は、前記補給タンクから排出されたメダルを、前記島内補給路と前記島間補給路とに振分ける振分けコンベアを有し、前記島間補給路は、前記補給タンクにメダルを戻す戻し路と、その戻し路の途中から分岐させたメダルを前記他の遊技島に補給する島間コンベアとを備え、上記戻し路におけるメダル分岐点において、上記戻し路と上記島間コンベアのいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段が設けられており、前記島間コンベアを介して前記他の遊技島から前記自己の遊技島の前記戻し路にメダルが合流して補給されるようになっており、前記戻し路のメダル合流点よりも下流側であって前記補給タンクの上流側に、メダル研磨機またはメダル洗浄機が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係るメダル補給装置は、請求項１に記載のメダル補給装置において、前記振分けコンベアは、前記島内補給路と前記島間補給路とに交互に前記メダルを振分けることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係るメダル補給装置は、請求項２に記載のメダル補給装置において、前記振分けコンベアは正逆回転可能な１つのコンベアからなり、このコンベアが交互に正逆転されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係るメダル補給装置は、請求項１に記載のメダル補給装置において、前記他の遊技島が前記自己の遊技島に近接する複数のものであって、前記島間コンベアがこれら複数の他の遊技島に対してそれぞれ別に設けられ、前記送先切換手段は複数の島間コンベアおよび１つの戻し路の送り先のいずれか一つに切り換えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係るメダル補給装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載のメダル補給装置において、前記遊技島のそれぞれはメダル使用機として１または２以上のメダル貸し機を有し、そのメダル貸し機にもメダルを補給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にあっては、補給タンクから排出されたメダルを、補給路切換手段が島内補給路と島間補給路とに切換える構成となっている。このとき、島内補給路にメダルを補給することで同一遊技島をメダルが循環し、島間補給路にメダルを補給することで他の遊技島にメダルが補給される。よって、補給路切換手段の切換タイミングを調整することにより、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでバランスの良い補給を行うことができ、かつ緊急時にも対応することが可能になる。
【００１３】
また、本発明のメダル補給装置による場合には、補給タンクから排出されたメダルを、振分けコンベアが島内補給路と島間補給路とに振分けることができる。特に、請求項２のように振分けコンベアがメダルを島内補給路と島間補給路とに交互に振分ける場合は、島内補給路でも島間補給路でもメダルが間欠的に送られることとなる。よって、遊技島におけるメダル使用機にメダルを補給する手段にシャッターを用いる場合であっても、そのシャッターの開閉動作を確実に行わせることが可能になる。つまり、メダルが切れ目無く連続状態ではシャッターを降ろしてもメダルが邪魔になって降りないが、メダルが間欠的に送られることでシャッターをより確実に降ろすことが可能になる。
【００１４】
更に、本発明のメダル補給装置による場合には、島間補給路に送られたメダルは、メダル分岐点で送先切換手段により戻し路と島間コンベアのいずれかに送り先が切り換えられる。よって、島間補給路に送ったメダルを他の遊技島に送らずに、補給タンクにメダルを戻し、その後に島内補給路に補給することも可能であり、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでのバランス補給をより向上させることができ、かつ緊急時への対応もより向上することになる。
【００１５】
更にまた、本発明のメダル補給装置による場合には、他の遊技島から補給されるメダルを確実に研磨または洗浄することが可能になる。よって、自己の遊技島では、綺麗なメダルのみを用いることができる。
【００１６】
請求項３に係るメダル補給装置による場合には、１つのコンベアを交互に正逆転する構成としているので、コンベアの長さを短くすることが可能になるため、コンパクトなメダル供給装置を提供することが可能になる。
【００１７】
請求項４に係るメダル補給装置による場合には、送先切換手段が、自己の遊技島に近接する複数の遊技島の一つに対し、或いは補給タンクにメダルを送ることができる。
【００１８】
請求項５に係るメダル補給装置による場合には、自己の遊技島のメダル貸し機にもメダル補給が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】メダル使用機として複数のメダル遊技機と１つのメダル貸し機とを有する複数の遊技島が配置された遊技場の一例を示す図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るメダル補給装置を示す斜視図である。
【図３】同一遊技島内においてメダルをメダル使用機に補給する補給コンベアとメダル遊技機からメダルを回収する回収コンベアと遊技機とを示す配置図である。
【図４】シャッターユニットを示す平面図である。
【図５】回収リフトを示す縦断面図である。
【図６】３ウエイダクトを示す斜視図である。
【図７】補給タンクにおけるメダル量の監視状況と、計数タンクにおけるメダル量の監視状況とを示す説明図である。
【図８】本実施形態に係るメダル補給装置によるメダルの流れを示す図である。
【図９】補給路切換手段の他の実施形態を示す模式図である。
【図１０】島内補給路による島内へのメダル補給の内容を示すフローチャートである。
【図１１】島内と島間へのメダル補給の内容を示すフローチャートである。
【図１２】補給の開始条件を示すフローチャートである。
【図１３】補給先メダル供給装置の優先条件を示すフローチャートである。
【図１４】補給の終了条件を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００２１】
図１はメダル使用機として複数のメダル遊技機と１つのメダル貸し機とを有する複数の遊技島が配置された遊技場の一例を示す図、図２は本発明の１実施形態に係るメダル補給装置を示す斜視図、図３は同一遊技島内においてメダルをメダル使用機に補給する補給コンベアとメダル遊技機からメダルを回収する回収コンベアと遊技機とを示す配置図である。
【００２２】
この遊技場１は、複数のメダル遊技機２が表裏両側に配置され、かつメダル遊技機２の間または端部にメダル貸し機４が配置された遊技島３が複数、例えば６列設けられている。メダル貸し機４は、表裏の同一位置に配置する必要はなく、表側のみまたは裏側のみに配置してもよく、或いは、表裏で異なる位置に配置してもよい。また、各遊技島に１つだけ設けられた構成ではなく、２以上設けた構成としてもよい。
【００２３】
このような遊技場１に対し、各遊技島３毎にメダル補給装置１０が設けられており、各メダル補給装置１０は、それぞれのメダル供給装置１０が設けられている自己の遊技島３のメダル使用機にまたは他の遊技島３にメダルを補給する。また、遊技島３には、本実施形態ではその半分程度に、各メダル遊技機２にて遊技により獲得したメダルを計数するためのメダル計数機３６が設けられている。なお、メダル計数機３６は、遊技島３のそれぞれに設けられることもある。
【００２４】
メダル補給装置１０は、図２に示すように、多数のメダルを貯留する補給タンク１１と、上記補給タンク１１の下側に配置されていて補給タンク１１から排出されたメダルの補給先を切り換える補給路切換手段１２と、上記補給路切換手段１２により補給路が切換えられることにより、上記自己の遊技島３のメダル使用機に対しメダルの補給を行う島内補給路１３と、上記補給路切換手段１２により補給路が切換えられることにより、上記他の遊技島３との間でメダルの補給を行う島間補給路１４とを具備する。
【００２５】
上記補給路切換手段１２は、補給タンク１１から排出されたメダルを受けて島内補給路１３にメダルを振り分ける振分けコンベア１２ａと、補給タンク１１から排出されたメダルを受けて島間補給路１４にメダルを振り分けことができる振分けコンベア１２ｂとを有する。両振分けコンベア１２ａ、１２ｂは、互いに逆方向に回動し、同時に動くことがなく、一方が稼働中のときに他方が休止し、他方が稼働中のときに一方が休止するように作動する。また、一方（または他方）が休止して他方（または一方）が稼働する間に双方が休止する作動形態にしてもよい。
【００２６】
島内補給路１３は、補給リフト１６と補給コンベア１７とを有し、補給リフト１６は振分けコンベア１２ａにて振り分けられたメダルを収容部１６ａにて受け取った後に上方に移動させ、排出部１６ｂを介して、メダル遊技機２の上方に設けた補給コンベア１７にメダルを供給するようになっている。
【００２７】
補給コンベア１７には、図３に示すように複数のメダル遊技機２およびメダル貸し機（図３に不図示）４に対してそれぞれシャッターユニット１８と中継基板ユニット１９が設けられている。中継基板ユニット１９は、該当するメダル遊技機２またはメダル貸し機４からの補給要求信号を入力すると、コントロールＢＯＸ２０に補給要求信号を出力する（図２参照）。シャッターユニット１８は、補給コンベア１７の上に配置され、補給コンベア１７の上を搬送されてきたメダルの進行方向を左または右に変えることで、メダルを該当するメダル遊技機２またはメダル貸し機４へ落下させるように機能する。具体的には、図４に示すように、左右に揺動するシャッター１８ａを有し、そのシャッター１８ａは、メダルを落下させるときは補給コンベア１７の上表面近傍にまで降り、メダルを落下させないときは補給コンベア１７の上方へメダルと接触しない高さ位置にまで上昇するように構成されている。なお、図４中の４ｈはメダル遊技機２に対応したメダル取り込み部で、５ｈは同じくメダル貸し機４に対応したメダル取り込み部である。そして、上記シャッターユニット１８の制御は、上記中継基板ユニット１９により行われる。
【００２８】
島間補給路１４は、図２に示すように補給タンク１１にメダルを戻す戻し路２１と、その戻し路２１の途中のメダルを、自己の遊技島３の両隣の遊技島３に補給する島間コンベア２２、２３とを備え、上記戻し路２１の途中において、上記戻し路２１と上記島間コンベア２２、２３のいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段２４が設けられている。送先切換手段２４としては、メダルの送り先を、３つのうちの１つに切り換える３ウエイダクトが用いられている。
【００２９】
戻し路２１は、回収リフト２５と３ウエイダクト２４と戻し配管２７とを有し、これらを介してメダルを補給タンク１１に戻すように構成されている。戻し配管２７の下側であって補給タンク１１の上流側には、メダル研磨機２８が設けられている。
【００３０】
回収リフト２５は、図５に示すように無端ベルト２５ｃの外側にメダルを受けて保持するための受け板２５ｄが一定間隔で設けられていて、無端ベルト２５ｃが矢印方向に周回運動することにより、振分けコンベア１２ｂにて振り分けられたメダルを下端側に設けた収容部２５ａで受け取って上端まで送り、図２に示すように回収リフト２５の上端に設けた樋２５ｂにより３ウエイダクト２４に供給する。
【００３１】
上記３ウエイダクト２４は、例えば図６に示すように、上側に一列に並んだ３つの入口３０ａ、３０ｂ、３０ｃと、下側に入口に対応する３つの出口３１ａ、３１ｂ、３１ｃとが設けられた切換部３０を有するもので、切換部３０が入口３０ａ〜３０ｃの並んだ方向（白抜矢印方向）に移動するように駆動されることで、前記樋２５ｂの下方に入口３０ａ〜３０ｃのいずれか一つを配置し、メダルの送り先を切り換えるように構成されている。例えば、図２および図６に示すように樋２５ｂの下方に入口３０ａを配置させると、出口３１ａを経てメダルを戻し配管２７に送り、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に戻す。また、樋２５ｂの下方に入口３０ｂを配置させると、出口３１ｂを経てメダルを島間コンベア２２に補給する。更に、樋２５ｂの下方に入口３０ｃを配置させると、出口３１ｃを経てメダルを島間コンベア２３に補給する。なお、切換部３０の駆動は、図示しない電動モータにより行われる。
【００３２】
上記島間コンベア２２は、正逆転可能であって、例えば正転のときに隣り合う２つの遊技島３の一方にメダルを補給し、逆転のときにその一方の遊技島３から補給されるメダルを、戻し配管２７を介して補給タンク１１に与える。上記島間コンベア２３も同様であり、正逆転可能であって、例えば正転のときに隣り合う２つの遊技島３の他方にメダルを補給し、逆転のときにその他方の遊技島３から補給されるメダルを、戻し配管２７を介して補給タンク１１に与える。よって、上記戻し配管２７は、３ウエイダクト２４と島間コンベア２２と島間コンベア２３とからそれぞれ送られてきたメダルを、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に与えるように構成されている。これにより自己の遊技島３では綺麗なメダルのみを用いることができる。
【００３３】
上述した１つの遊技島３を構成する複数のメダル遊技機２の下側には、図２および図３に示すように回収コンベア３２が設けられ、この回収コンベア３２には、メダル遊技機２を経たメダルと、補給コンベア１７と回収コンベア３２とを繋ぐ回収用導通管３７にて回収されたメダルとが与えられる。そして、回収コンベア３２に回収されたメダルは前記収容部２５ａに受け取られ、回収リフト２５に与えられる。
【００３４】
なお、図２中の３３は電源スイッチＢＯＸで、同３４は液晶表示ユニットで、同３５は表示灯である。また、図３中の３６は、メダル補給装置１０に付設されたメダル計数機であり、このメダル計数機３６により遊技者が獲得したメダルの数量が計数され、計数後のメダルは計数タンク３６ａに貯留され、その後収容部２５ａに排出される。
【００３５】
前記コントロールＢＯＸ２０は、自己の遊技島３の両隣に位置する遊技島３でのメダル量を監視する一方、自己の遊技島３のメダル遊技機２やメダル貸し機４から前記補給要求信号を入力すると、入力のあった該当するメダル遊技機２やメダル貸し機４へメダルを補給する。ここで、両隣の遊技島３とは、例えば、図１に示す６つの遊技島３のうちの左上３ａを自己の遊技島とすると、その時計回り方向の正側の３ｂと負側の３ｄが該当する。また、自己の遊技島が３ｆとすると、両隣の遊技島は３ｃと３ｅが該当する。
【００３６】
このような両隣の遊技島３におけるメダルの監視は、以下のように行われる。即ち、コントロールＢＯＸ２０は、図７に示すように、補給タンク１１におけるメダル量の監視状況と、計数タンク３６ａにおけるメダル量の監視状況とを示す説明図である。前者の補給タンク１１におけるメダル量の監視状況は、補給タンク１１に例えば５個のセンサを、検出高さを変えて配置し、一番低いブリッジセンサによりレベル０かレベル１かを監視し、二番目に低いローセンサによりレベル１かレベル２かを監視し、三番目に低いミドルセンサによりレベル２かレベル３かを監視し、四番目に低いハイセンサによりレベル３かレベル４かを監視し、一番高いハイフルセンサによりレベル４かレベル５かを監視するようになっている。一方、後者の計数タンク３６ａにおけるメダル量の監視状況は、計数タンク３６ａに例えば３個のセンサを、検出高さを変えて配置し、一番低いローセンサによりレベル０かレベル１かを監視し、二番目に低いミドルセンサによりレベル１かレベル２かを監視し、一番高いハイセンサによりレベル２かレベル３かを監視するようになっている。このような監視状況に関する信号は、コントロールＢＯＸ２０に与えられる。
【００３７】
このように両隣の遊技島３におけるメダルの監視を行うコントロールＢＯＸ２０は、後述する補給開始条件を満たすと、その条件に該当する隣の遊技島に対する島間補給を行う。このとき、３ウエイダクト２４の制御を、後述する補給先メダル供給装置の優先条件に基づいて行う。また、後述する補給終了条件に基づき隣の遊技島に対する島間補給を終了する。
【００３８】
図８は、本実施形態に係るメダル補給装置１０によるメダルの流れを示す図である。
【００３９】
補給タンク１１には、回収コンベア３２で回収されたメダルが、収容部２５ａ、回収リフト２５、３ウエイダクト２４、戻し配管２７及びメダル研磨機２８を経て与えられる。また、補給タンク１１には、メダル計数機３６にて計数されたメダルが、上記計数タンク３６ａを経て収容部２５ａに送られ、回収コンベア３２で回収されたメダルと同様に与えられる。更に、補給タンク１１には、島間コンベア２２、２３の少なくとも一方から補給されるメダルが、戻し配管２７及びメダル研磨機２８を経て与えられる。
【００４０】
一方、補給タンク１１に貯留されたメダルは、前記補給要求信号の入力に伴ってコントロールＢＯＸ２０が作動させる振分けコンベア１２ａにより振り分けられることで、補給リフト１６を介して補給コンベア１７に送られ、シャッターユニット（１８）を介して該当するメダル遊技機２やメダル貸し機４に補給される。逆に、振分けコンベア１２ｂにより振り分けられることで、収容部２５ａ、回収リフト２５、３ウエイダクト２４を経て、島間コンベア２２と島間コンベア２３と戻し配管２７との一つに与えられる。このとき、戻し配管２７に与えられると、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に戻されることとなり、島間コンベア２２に与えられると、両隣のうちの一方の他の遊技島に補給され、島間コンベア２３に与えられると、前記両隣のうちの他方の他の遊技島に補給されることになる。換言すると、コントロールＢＯＸ２０は、両隣の遊技島に補給するときや自己の遊技島へ戻すときに、振分けコンベア１２ｂを作動させる。
【００４１】
したがって、本実施形態による場合には、補給タンク１１から排出されたメダルを、補給路切換手段１２が島内補給路１３と島間補給路１４とに切換える構成となっている。このとき、島内補給路１３にメダルを補給することで自己の遊技島３をメダルが循環し、島間補給路１４にメダルを補給することで他の遊技島３にメダルが補給される。よって、補給路切換手段１２の切換タイミングを調整する、例えば振分けコンベア１２ａを駆動させる時間と振分けコンベア１２ｂを駆動させる時間とを調整することにより、補給先の遊技島３と補給元の遊技島３とでバランスの良い補給を行うことができ、かつ緊急時にも対応することが可能になる。
【００４２】
なお、上述した実施形態では、補給タンク１１の上流側にメダル研磨機２８を設けているが、本発明はこれに限らず、メダル研磨機２８に代えてメダル洗浄機を配置してもよく、同様の効果が得られる。
【００４３】
図９は、補給路切換手段の他の実施形態を示す模式図である。
【００４４】
この補給路切換手段１２Ａは、１つの振分けコンベア１２ｃを正逆転させる構成となっている。この補給路切換手段１２Ａによる場合には、１つの振分けコンベア１２ｃで済むために、振分けコンベア１２ｃの送り方向での幅寸法を短くすることができるのでコンパクト化が図れ、遊技機同士の間やメダル遊技機とメダル貸し機との間が非常に狭い隙間であっても、その狭い隙間にメダル供給装置１０をセットすることが可能になる。
【００４５】
以下において、図９の補給路切換手段１２Ａを備えたメダル供給装置におけるコントロールＢＯＸ２０による振分けコンベア１２ｃの制御内容につき説明する。
【００４６】
まず、島内補給路１３により島内にのみ補給する場合について述べる。
【００４７】
この場合は、振分けコンベア１２ｃを、図１０に示すように正転させることと停止させることとを繰り返して、島内補給路１３にメダルを間欠的に送る。より詳細には、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｘ秒にセットして（ステップＳ１）、振分けコンベア１２ｃを正転駆動し（ステップＳ２）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ３）、振分けコンベア１２ｃを停止する（ステップＳ４）。続いて、振分けコンベア１２ｃの停止タイマーをｙ秒にセットして（ステップＳ５）、停止タイマーが０になると（ステップＳ６）、ステップＳ１に戻る。
【００４８】
このように島内補給路１３においてメダルを間欠的に送ることによって、遊技島３におけるメダル遊技機２やメダル貸し機４にメダルを補給する手段にシャッターユニット１８を用いる場合であっても、そのシャッター１８ａの昇降動作を確実に行わせることが可能になる。つまり、メダルが切れ目無く連続した状態ではシャッター１８ａを降ろそうとしてもメダルが邪魔になって降りないが、メダルを間欠的に送ることでメダル間に隙間を設けることができ、シャッター１８ａをより確実に降ろすことが可能になる。
【００４９】
このことは、島内と島間に補給する場合においても同様である。つまり、この場合は、振分けコンベア１２ｃを、図１１に示すように正転させることと逆転させることとを交互に繰り返す。より詳細には、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｘ秒にセットして（ステップＳ２１）、振分けコンベア１２ｃを正転駆動し（ステップＳ２２）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ２３）、振分けコンベア１２ｃを停止する（ステップＳ２４）。続いて、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｙ秒にセットして（ステップＳ２５）、振分けコンベア１２ｃを逆転駆動し（ステップＳ２６）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ２７）、振分けコンベア１２ｃを停止し（ステップＳ２８）、ステップＳ２１に戻る。ここで、正転のときに島内補給路１３にメダルを送り、逆転のときに島間補給路１４にメダルを送ることになっているが、逆に正転のときに島間補給路１４にメダルを送り、逆転のときに島内補給路１３にメダルを送ることにしてもよい。
【００５０】
次に、島間にメダルを補給するときの補給開始条件、補給先メダル供給装置の優先条件、補給終了条件につき説明する。
【００５１】
（補給開始条件）
図１２に示すように、コントロールＢＯＸ２０は、自己の遊技島及び両隣の他の遊技島の範囲において、最初に、補給元となるメダル供給装置１０の補給タンクのメダル量がローセンサ以上であるか否かを判定し（ステップＳ３１）、ローセンサ以上であれば、以下のステップに進む。まず、メダル量がハイフルセンサ以上のメダル供給装置１０があり、かつハイセンサ未満のメダル供給装置１０があるという条件に該当するか否かを判定し（ステップＳ３２）、該当する場合は更に以下の３つの条件に該当するか否かを判定する。即ち、補給先メダル供給装置１０のメダル量がハイセンサ以上であるか（第１条件）を判定し（ステップＳ３３）、補給先メダル供給装置１０が島間メダル補給禁止であるか（第２条件）を判定し（ステップＳ３４）、および、補給元メダル供給装置１０が島内循環指定であるか（第３条件）を順次判定し（ステップＳ３５）、何れも該当しなければメダル補給を開始、つまり前記補給要求信号を出力する（ステップＳ３６）。これは、各メダル供給装置１０のメダル溢れを防止する機能である。
【００５２】
次に、ステップＳ３２において、メダル量がハイフルセンサ以上のメダル供給装置１０があり、かつハイセンサ未満のメダル供給装置１０があるという条件に該当しない場合は、補給元メダル供給装置１０のメダル量と補給先メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上あるか否かを判定し（ステップＳ３７）、２レベル以上の差がある場合は更に上記３つの条件に該当するか否かを判定する（ステップＳ３３〜Ｓ３５）。そして、３つの条件の何れにも該当しなければメダル補給を開始（補給要求信号を出力）する（ステップＳ３６）。
【００５３】
更に、ステップＳ３７において、補給元メダル供給装置１０のメダル量と補給先メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上無い場合は、隣の遊技島の一方がレベル１上で、もう一方がレベル１下であるか否かを判定し（ステップＳ３８）、そうでない場合はステップＳ３２に戻り、そうである場合は更に上記３つの条件に該当するか否かを判定する（ステップＳ３３〜Ｓ３５）。そして、３つの条件の何れにも該当しなければメダル補給を開始（補給要求信号を出力）する（ステップＳ３６）。
【００５４】
（補給先メダル供給装置の優先条件）
図１３に示すように、先ず、補給元メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上ある補給先メダル供給装置１０が複数あるか否かを判定し（ステップＳ４１）、無ければ、つまり単数であれば、通常のメダル補給を行う（ステップＳ４２）。
【００５５】
次に、補給元メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上ある補給先メダル供給装置１０が複数ある場合は、そのレベル差が同じか否かを判定し（ステップＳ４３）、同じでなければレベル差の大きいメダル供給装置１０に対して優先して補給する（ステップＳ４４）。ステップＳ４３において、レベル差が同じである場合は、計数タンクの有るメダル供給装置１０と無いメダル供給装置１０がそれぞれ存在するか否かを判定し（ステップＳ４５）、存在しなければ、即ち各メダル供給装置１０共に計数タンクが有るか無いかの一方であれば、各メダル供給装置１０は同条件となるので、交互に補給を行う（ステップＳ４６）。そして、計数タンクの有るメダル供給装置１０と無いメダル供給装置１０がそれぞれ存在する場合は、計数タンクの無いメダル供給装置１０に対して優先して補給する（ステップＳ４７）。
【００５６】
（補給終了条件）
図１４に示すように、先ず、補給先メダル供給装置１０のメダル量がハイセンサ以上であるか否かを判定し（ステップＳ５１）、ハイセンサ以上であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。次に、ハイセンサ以上で無い場合は、補給元メダル供給装置１０のメダル量がローセンサ未満であるか否かを判定し（ステップＳ５２）、ローセンサ未満であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。そして、ローセンサ未満で無い場合は、規定時間補給したか否かを判定し（ステップＳ５３）、規定時間補給していれば補給を終了する（ステップＳ５６）。更に、規定時間補給していない場合は、補給先メダル供給装置１０が島間メダル供給禁止状態であるか否かを判定し（ステップＳ５４）、禁止状態であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。最後に、禁止状態で無い場合は、補給元メダル供給装置１０が島内循環に指定されたか否かを判定し（ステップＳ５５）、指定されていれば補給を終了する（ステップＳ５６）。指定されていなければステップＳ５１に戻る。
【００５７】
なお、上述した実施形態ではコントロールＢＯＸ２０がメダル量を監視する遊技島として両隣のそれぞれを対象としているが、本発明はこれに限らず、両隣の片方のみを対象としてもよい。
【００５８】
また、上述した実施形態では送先切換手段としてメダルの送り先が３つであるので３ウエイダクトを用いているが、本発明はこれに限らない。メダルの送り先が２つまたは４つ以上で、これらのうちの１つにメダルを送る構成としたものを、メダルの送り先の数に応じて使用してもよい。
【００５９】
更に、上述した実施形態では遊技場が６つの遊技島を横２列、縦３列で配置した形態に適用しているが、本発明はこれに限らない。例えば、横列を１または３以上とし、縦列を１または２または４以上とした形態の遊技場に含まれる複数の遊技島に対しても適用し得る。
【符号の説明】
【００６０】
１ 遊技場
２ メダル遊技機
３ 遊技島
４ メダル貸し機
１０ メダル供給装置
１１ 補給タンク
１２、１２Ａ 補給路切換手段
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ 振分けコンベア
１３ 島内補給路
１４ 島間補給路
２１ 戻し路
２２、２３ 島間コンベア
２４ 送先切換手段（３ウエイダクト）
２８ メダル研磨機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場としては、複数のメダル遊技機を一列に並べた遊技島が、並列かつ直列に間に間隔をあけて複数設けられていて、このような遊技場の各遊技島に１または２以上でメダルを貸し出すメダル貸し機が配置された構成が一般的である。
【０００３】
このように構成された遊技場におけるメダルの補給は、補給指令を発したメダル遊技機またはメダル貸し機を有する遊技島に設けられた自己のメダル補給装置が行う構成、或いは補給指令を発したメダル遊技機またはメダル貸し機を有する遊技島の近隣の遊技島に設けられた近隣のメダル補給装置が行う構成が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３４３７７８８号
【特許文献２】特開平４−７３０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自己のメダル補給装置により同一の遊技島に対してメダルを補給する構成の場合には、自己のメダル補給装置の全体でメダル数が少ないときでもそのメダルを補給に用いるため、よりメダル残量が少なくなり、緊急時に対応することが困難になる。一方、近隣のメダル補給装置により異なる遊技島に対してメダルを補給する構成の場合には、その補給先の遊技島と補給元の遊技島の双方における補給用メダル数が少ないと、補給先の遊技島に十分に補給を行うことにより補給元の遊技島ではメダル数が不足気味になるという虞があり、バランスの良い補給を行うことが困難になる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の課題に鑑みてなされたもので、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでバランスの良い補給を行うことができ、しかも緊急時にも対応することが可能なメダル補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るメダル補給装置は、少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置であって、前記遊技島のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンクと、上記補給タンクから排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段と、上記補給路切換手段を経たメダルを上記自己の遊技島に補給するための島内補給路と、上記補給路切換手段を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路とを具備し、前記補給路切換手段は、前記補給タンクから排出されたメダルを、前記島内補給路と前記島間補給路とに振分ける振分けコンベアを有し、前記島間補給路は、前記補給タンクにメダルを戻す戻し路と、その戻し路の途中から分岐させたメダルを前記他の遊技島に補給する島間コンベアとを備え、上記戻し路におけるメダル分岐点において、上記戻し路と上記島間コンベアのいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段が設けられており、前記島間コンベアを介して前記他の遊技島から前記自己の遊技島の前記戻し路にメダルが合流して補給されるようになっており、前記戻し路のメダル合流点よりも下流側であって前記補給タンクの上流側に、メダル研磨機またはメダル洗浄機が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係るメダル補給装置は、請求項１に記載のメダル補給装置において、前記振分けコンベアは、前記島内補給路と前記島間補給路とに交互に前記メダルを振分けることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係るメダル補給装置は、請求項２に記載のメダル補給装置において、前記振分けコンベアは正逆回転可能な１つのコンベアからなり、このコンベアが交互に正逆転されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係るメダル補給装置は、請求項１に記載のメダル補給装置において、前記他の遊技島が前記自己の遊技島に近接する複数のものであって、前記島間コンベアがこれら複数の他の遊技島に対してそれぞれ別に設けられ、前記送先切換手段は複数の島間コンベアおよび１つの戻し路の送り先のいずれか一つに切り換えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係るメダル補給装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載のメダル補給装置において、前記遊技島のそれぞれはメダル使用機として１または２以上のメダル貸し機を有し、そのメダル貸し機にもメダルを補給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にあっては、補給タンクから排出されたメダルを、補給路切換手段が島内補給路と島間補給路とに切換える構成となっている。このとき、島内補給路にメダルを補給することで同一遊技島をメダルが循環し、島間補給路にメダルを補給することで他の遊技島にメダルが補給される。よって、補給路切換手段の切換タイミングを調整することにより、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでバランスの良い補給を行うことができ、かつ緊急時にも対応することが可能になる。
【００１３】
また、本発明のメダル補給装置による場合には、補給タンクから排出されたメダルを、振分けコンベアが島内補給路と島間補給路とに振分けることができる。特に、請求項２のように振分けコンベアがメダルを島内補給路と島間補給路とに交互に振分ける場合は、島内補給路でも島間補給路でもメダルが間欠的に送られることとなる。よって、遊技島におけるメダル使用機にメダルを補給する手段にシャッターを用いる場合であっても、そのシャッターの開閉動作を確実に行わせることが可能になる。つまり、メダルが切れ目無く連続状態ではシャッターを降ろしてもメダルが邪魔になって降りないが、メダルが間欠的に送られることでシャッターをより確実に降ろすことが可能になる。
【００１４】
更に、本発明のメダル補給装置による場合には、島間補給路に送られたメダルは、メダル分岐点で送先切換手段により戻し路と島間コンベアのいずれかに送り先が切り換えられる。よって、島間補給路に送ったメダルを他の遊技島に送らずに、補給タンクにメダルを戻し、その後に島内補給路に補給することも可能であり、補給先の遊技島と補給元の遊技島とでのバランス補給をより向上させることができ、かつ緊急時への対応もより向上することになる。
【００１５】
更にまた、本発明のメダル補給装置による場合には、他の遊技島から補給されるメダルを確実に研磨または洗浄することが可能になる。よって、自己の遊技島では、綺麗なメダルのみを用いることができる。
【００１６】
請求項３に係るメダル補給装置による場合には、１つのコンベアを交互に正逆転する構成としているので、コンベアの長さを短くすることが可能になるため、コンパクトなメダル供給装置を提供することが可能になる。
【００１７】
請求項４に係るメダル補給装置による場合には、送先切換手段が、自己の遊技島に近接する複数の遊技島の一つに対し、或いは補給タンクにメダルを送ることができる。
【００１８】
請求項５に係るメダル補給装置による場合には、自己の遊技島のメダル貸し機にもメダル補給が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】メダル使用機として複数のメダル遊技機と１つのメダル貸し機とを有する複数の遊技島が配置された遊技場の一例を示す図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るメダル補給装置を示す斜視図である。
【図３】同一遊技島内においてメダルをメダル使用機に補給する補給コンベアとメダル遊技機からメダルを回収する回収コンベアと遊技機とを示す配置図である。
【図４】シャッターユニットを示す平面図である。
【図５】回収リフトを示す縦断面図である。
【図６】３ウエイダクトを示す斜視図である。
【図７】補給タンクにおけるメダル量の監視状況と、計数タンクにおけるメダル量の監視状況とを示す説明図である。
【図８】本実施形態に係るメダル補給装置によるメダルの流れを示す図である。
【図９】補給路切換手段の他の実施形態を示す模式図である。
【図１０】島内補給路による島内へのメダル補給の内容を示すフローチャートである。
【図１１】島内と島間へのメダル補給の内容を示すフローチャートである。
【図１２】補給の開始条件を示すフローチャートである。
【図１３】補給先メダル供給装置の優先条件を示すフローチャートである。
【図１４】補給の終了条件を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００２１】
図１はメダル使用機として複数のメダル遊技機と１つのメダル貸し機とを有する複数の遊技島が配置された遊技場の一例を示す図、図２は本発明の１実施形態に係るメダル補給装置を示す斜視図、図３は同一遊技島内においてメダルをメダル使用機に補給する補給コンベアとメダル遊技機からメダルを回収する回収コンベアと遊技機とを示す配置図である。
【００２２】
この遊技場１は、複数のメダル遊技機２が表裏両側に配置され、かつメダル遊技機２の間または端部にメダル貸し機４が配置された遊技島３が複数、例えば６列設けられている。メダル貸し機４は、表裏の同一位置に配置する必要はなく、表側のみまたは裏側のみに配置してもよく、或いは、表裏で異なる位置に配置してもよい。また、各遊技島に１つだけ設けられた構成ではなく、２以上設けた構成としてもよい。
【００２３】
このような遊技場１に対し、各遊技島３毎にメダル補給装置１０が設けられており、各メダル補給装置１０は、それぞれのメダル供給装置１０が設けられている自己の遊技島３のメダル使用機にまたは他の遊技島３にメダルを補給する。また、遊技島３には、本実施形態ではその半分程度に、各メダル遊技機２にて遊技により獲得したメダルを計数するためのメダル計数機３６が設けられている。なお、メダル計数機３６は、遊技島３のそれぞれに設けられることもある。
【００２４】
メダル補給装置１０は、図２に示すように、多数のメダルを貯留する補給タンク１１と、上記補給タンク１１の下側に配置されていて補給タンク１１から排出されたメダルの補給先を切り換える補給路切換手段１２と、上記補給路切換手段１２により補給路が切換えられることにより、上記自己の遊技島３のメダル使用機に対しメダルの補給を行う島内補給路１３と、上記補給路切換手段１２により補給路が切換えられることにより、上記他の遊技島３との間でメダルの補給を行う島間補給路１４とを具備する。
【００２５】
上記補給路切換手段１２は、補給タンク１１から排出されたメダルを受けて島内補給路１３にメダルを振り分ける振分けコンベア１２ａと、補給タンク１１から排出されたメダルを受けて島間補給路１４にメダルを振り分けことができる振分けコンベア１２ｂとを有する。両振分けコンベア１２ａ、１２ｂは、互いに逆方向に回動し、同時に動くことがなく、一方が稼働中のときに他方が休止し、他方が稼働中のときに一方が休止するように作動する。また、一方（または他方）が休止して他方（または一方）が稼働する間に双方が休止する作動形態にしてもよい。
【００２６】
島内補給路１３は、補給リフト１６と補給コンベア１７とを有し、補給リフト１６は振分けコンベア１２ａにて振り分けられたメダルを収容部１６ａにて受け取った後に上方に移動させ、排出部１６ｂを介して、メダル遊技機２の上方に設けた補給コンベア１７にメダルを供給するようになっている。
【００２７】
補給コンベア１７には、図３に示すように複数のメダル遊技機２およびメダル貸し機（図３に不図示）４に対してそれぞれシャッターユニット１８と中継基板ユニット１９が設けられている。中継基板ユニット１９は、該当するメダル遊技機２またはメダル貸し機４からの補給要求信号を入力すると、コントロールＢＯＸ２０に補給要求信号を出力する（図２参照）。シャッターユニット１８は、補給コンベア１７の上に配置され、補給コンベア１７の上を搬送されてきたメダルの進行方向を左または右に変えることで、メダルを該当するメダル遊技機２またはメダル貸し機４へ落下させるように機能する。具体的には、図４に示すように、左右に揺動するシャッター１８ａを有し、そのシャッター１８ａは、メダルを落下させるときは補給コンベア１７の上表面近傍にまで降り、メダルを落下させないときは補給コンベア１７の上方へメダルと接触しない高さ位置にまで上昇するように構成されている。なお、図４中の４ｈはメダル遊技機２に対応したメダル取り込み部で、５ｈは同じくメダル貸し機４に対応したメダル取り込み部である。そして、上記シャッターユニット１８の制御は、上記中継基板ユニット１９により行われる。
【００２８】
島間補給路１４は、図２に示すように補給タンク１１にメダルを戻す戻し路２１と、その戻し路２１の途中のメダルを、自己の遊技島３の両隣の遊技島３に補給する島間コンベア２２、２３とを備え、上記戻し路２１の途中において、上記戻し路２１と上記島間コンベア２２、２３のいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段２４が設けられている。送先切換手段２４としては、メダルの送り先を、３つのうちの１つに切り換える３ウエイダクトが用いられている。
【００２９】
戻し路２１は、回収リフト２５と３ウエイダクト２４と戻し配管２７とを有し、これらを介してメダルを補給タンク１１に戻すように構成されている。戻し配管２７の下側であって補給タンク１１の上流側には、メダル研磨機２８が設けられている。
【００３０】
回収リフト２５は、図５に示すように無端ベルト２５ｃの外側にメダルを受けて保持するための受け板２５ｄが一定間隔で設けられていて、無端ベルト２５ｃが矢印方向に周回運動することにより、振分けコンベア１２ｂにて振り分けられたメダルを下端側に設けた収容部２５ａで受け取って上端まで送り、図２に示すように回収リフト２５の上端に設けた樋２５ｂにより３ウエイダクト２４に供給する。
【００３１】
上記３ウエイダクト２４は、例えば図６に示すように、上側に一列に並んだ３つの入口３０ａ、３０ｂ、３０ｃと、下側に入口に対応する３つの出口３１ａ、３１ｂ、３１ｃとが設けられた切換部３０を有するもので、切換部３０が入口３０ａ〜３０ｃの並んだ方向（白抜矢印方向）に移動するように駆動されることで、前記樋２５ｂの下方に入口３０ａ〜３０ｃのいずれか一つを配置し、メダルの送り先を切り換えるように構成されている。例えば、図２および図６に示すように樋２５ｂの下方に入口３０ａを配置させると、出口３１ａを経てメダルを戻し配管２７に送り、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に戻す。また、樋２５ｂの下方に入口３０ｂを配置させると、出口３１ｂを経てメダルを島間コンベア２２に補給する。更に、樋２５ｂの下方に入口３０ｃを配置させると、出口３１ｃを経てメダルを島間コンベア２３に補給する。なお、切換部３０の駆動は、図示しない電動モータにより行われる。
【００３２】
上記島間コンベア２２は、正逆転可能であって、例えば正転のときに隣り合う２つの遊技島３の一方にメダルを補給し、逆転のときにその一方の遊技島３から補給されるメダルを、戻し配管２７を介して補給タンク１１に与える。上記島間コンベア２３も同様であり、正逆転可能であって、例えば正転のときに隣り合う２つの遊技島３の他方にメダルを補給し、逆転のときにその他方の遊技島３から補給されるメダルを、戻し配管２７を介して補給タンク１１に与える。よって、上記戻し配管２７は、３ウエイダクト２４と島間コンベア２２と島間コンベア２３とからそれぞれ送られてきたメダルを、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に与えるように構成されている。これにより自己の遊技島３では綺麗なメダルのみを用いることができる。
【００３３】
上述した１つの遊技島３を構成する複数のメダル遊技機２の下側には、図２および図３に示すように回収コンベア３２が設けられ、この回収コンベア３２には、メダル遊技機２を経たメダルと、補給コンベア１７と回収コンベア３２とを繋ぐ回収用導通管３７にて回収されたメダルとが与えられる。そして、回収コンベア３２に回収されたメダルは前記収容部２５ａに受け取られ、回収リフト２５に与えられる。
【００３４】
なお、図２中の３３は電源スイッチＢＯＸで、同３４は液晶表示ユニットで、同３５は表示灯である。また、図３中の３６は、メダル補給装置１０に付設されたメダル計数機であり、このメダル計数機３６により遊技者が獲得したメダルの数量が計数され、計数後のメダルは計数タンク３６ａに貯留され、その後収容部２５ａに排出される。
【００３５】
前記コントロールＢＯＸ２０は、自己の遊技島３の両隣に位置する遊技島３でのメダル量を監視する一方、自己の遊技島３のメダル遊技機２やメダル貸し機４から前記補給要求信号を入力すると、入力のあった該当するメダル遊技機２やメダル貸し機４へメダルを補給する。ここで、両隣の遊技島３とは、例えば、図１に示す６つの遊技島３のうちの左上３ａを自己の遊技島とすると、その時計回り方向の正側の３ｂと負側の３ｄが該当する。また、自己の遊技島が３ｆとすると、両隣の遊技島は３ｃと３ｅが該当する。
【００３６】
このような両隣の遊技島３におけるメダルの監視は、以下のように行われる。即ち、コントロールＢＯＸ２０は、図７に示すように、補給タンク１１におけるメダル量の監視状況と、計数タンク３６ａにおけるメダル量の監視状況とを示す説明図である。前者の補給タンク１１におけるメダル量の監視状況は、補給タンク１１に例えば５個のセンサを、検出高さを変えて配置し、一番低いブリッジセンサによりレベル０かレベル１かを監視し、二番目に低いローセンサによりレベル１かレベル２かを監視し、三番目に低いミドルセンサによりレベル２かレベル３かを監視し、四番目に低いハイセンサによりレベル３かレベル４かを監視し、一番高いハイフルセンサによりレベル４かレベル５かを監視するようになっている。一方、後者の計数タンク３６ａにおけるメダル量の監視状況は、計数タンク３６ａに例えば３個のセンサを、検出高さを変えて配置し、一番低いローセンサによりレベル０かレベル１かを監視し、二番目に低いミドルセンサによりレベル１かレベル２かを監視し、一番高いハイセンサによりレベル２かレベル３かを監視するようになっている。このような監視状況に関する信号は、コントロールＢＯＸ２０に与えられる。
【００３７】
このように両隣の遊技島３におけるメダルの監視を行うコントロールＢＯＸ２０は、後述する補給開始条件を満たすと、その条件に該当する隣の遊技島に対する島間補給を行う。このとき、３ウエイダクト２４の制御を、後述する補給先メダル供給装置の優先条件に基づいて行う。また、後述する補給終了条件に基づき隣の遊技島に対する島間補給を終了する。
【００３８】
図８は、本実施形態に係るメダル補給装置１０によるメダルの流れを示す図である。
【００３９】
補給タンク１１には、回収コンベア３２で回収されたメダルが、収容部２５ａ、回収リフト２５、３ウエイダクト２４、戻し配管２７及びメダル研磨機２８を経て与えられる。また、補給タンク１１には、メダル計数機３６にて計数されたメダルが、上記計数タンク３６ａを経て収容部２５ａに送られ、回収コンベア３２で回収されたメダルと同様に与えられる。更に、補給タンク１１には、島間コンベア２２、２３の少なくとも一方から補給されるメダルが、戻し配管２７及びメダル研磨機２８を経て与えられる。
【００４０】
一方、補給タンク１１に貯留されたメダルは、前記補給要求信号の入力に伴ってコントロールＢＯＸ２０が作動させる振分けコンベア１２ａにより振り分けられることで、補給リフト１６を介して補給コンベア１７に送られ、シャッターユニット（１８）を介して該当するメダル遊技機２やメダル貸し機４に補給される。逆に、振分けコンベア１２ｂにより振り分けられることで、収容部２５ａ、回収リフト２５、３ウエイダクト２４を経て、島間コンベア２２と島間コンベア２３と戻し配管２７との一つに与えられる。このとき、戻し配管２７に与えられると、メダル研磨機２８を経て補給タンク１１に戻されることとなり、島間コンベア２２に与えられると、両隣のうちの一方の他の遊技島に補給され、島間コンベア２３に与えられると、前記両隣のうちの他方の他の遊技島に補給されることになる。換言すると、コントロールＢＯＸ２０は、両隣の遊技島に補給するときや自己の遊技島へ戻すときに、振分けコンベア１２ｂを作動させる。
【００４１】
したがって、本実施形態による場合には、補給タンク１１から排出されたメダルを、補給路切換手段１２が島内補給路１３と島間補給路１４とに切換える構成となっている。このとき、島内補給路１３にメダルを補給することで自己の遊技島３をメダルが循環し、島間補給路１４にメダルを補給することで他の遊技島３にメダルが補給される。よって、補給路切換手段１２の切換タイミングを調整する、例えば振分けコンベア１２ａを駆動させる時間と振分けコンベア１２ｂを駆動させる時間とを調整することにより、補給先の遊技島３と補給元の遊技島３とでバランスの良い補給を行うことができ、かつ緊急時にも対応することが可能になる。
【００４２】
なお、上述した実施形態では、補給タンク１１の上流側にメダル研磨機２８を設けているが、本発明はこれに限らず、メダル研磨機２８に代えてメダル洗浄機を配置してもよく、同様の効果が得られる。
【００４３】
図９は、補給路切換手段の他の実施形態を示す模式図である。
【００４４】
この補給路切換手段１２Ａは、１つの振分けコンベア１２ｃを正逆転させる構成となっている。この補給路切換手段１２Ａによる場合には、１つの振分けコンベア１２ｃで済むために、振分けコンベア１２ｃの送り方向での幅寸法を短くすることができるのでコンパクト化が図れ、遊技機同士の間やメダル遊技機とメダル貸し機との間が非常に狭い隙間であっても、その狭い隙間にメダル供給装置１０をセットすることが可能になる。
【００４５】
以下において、図９の補給路切換手段１２Ａを備えたメダル供給装置におけるコントロールＢＯＸ２０による振分けコンベア１２ｃの制御内容につき説明する。
【００４６】
まず、島内補給路１３により島内にのみ補給する場合について述べる。
【００４７】
この場合は、振分けコンベア１２ｃを、図１０に示すように正転させることと停止させることとを繰り返して、島内補給路１３にメダルを間欠的に送る。より詳細には、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｘ秒にセットして（ステップＳ１）、振分けコンベア１２ｃを正転駆動し（ステップＳ２）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ３）、振分けコンベア１２ｃを停止する（ステップＳ４）。続いて、振分けコンベア１２ｃの停止タイマーをｙ秒にセットして（ステップＳ５）、停止タイマーが０になると（ステップＳ６）、ステップＳ１に戻る。
【００４８】
このように島内補給路１３においてメダルを間欠的に送ることによって、遊技島３におけるメダル遊技機２やメダル貸し機４にメダルを補給する手段にシャッターユニット１８を用いる場合であっても、そのシャッター１８ａの昇降動作を確実に行わせることが可能になる。つまり、メダルが切れ目無く連続した状態ではシャッター１８ａを降ろそうとしてもメダルが邪魔になって降りないが、メダルを間欠的に送ることでメダル間に隙間を設けることができ、シャッター１８ａをより確実に降ろすことが可能になる。
【００４９】
このことは、島内と島間に補給する場合においても同様である。つまり、この場合は、振分けコンベア１２ｃを、図１１に示すように正転させることと逆転させることとを交互に繰り返す。より詳細には、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｘ秒にセットして（ステップＳ２１）、振分けコンベア１２ｃを正転駆動し（ステップＳ２２）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ２３）、振分けコンベア１２ｃを停止する（ステップＳ２４）。続いて、振分けコンベア１２ｃの駆動タイマーをｙ秒にセットして（ステップＳ２５）、振分けコンベア１２ｃを逆転駆動し（ステップＳ２６）、駆動タイマーが０になると（ステップＳ２７）、振分けコンベア１２ｃを停止し（ステップＳ２８）、ステップＳ２１に戻る。ここで、正転のときに島内補給路１３にメダルを送り、逆転のときに島間補給路１４にメダルを送ることになっているが、逆に正転のときに島間補給路１４にメダルを送り、逆転のときに島内補給路１３にメダルを送ることにしてもよい。
【００５０】
次に、島間にメダルを補給するときの補給開始条件、補給先メダル供給装置の優先条件、補給終了条件につき説明する。
【００５１】
（補給開始条件）
図１２に示すように、コントロールＢＯＸ２０は、自己の遊技島及び両隣の他の遊技島の範囲において、最初に、補給元となるメダル供給装置１０の補給タンクのメダル量がローセンサ以上であるか否かを判定し（ステップＳ３１）、ローセンサ以上であれば、以下のステップに進む。まず、メダル量がハイフルセンサ以上のメダル供給装置１０があり、かつハイセンサ未満のメダル供給装置１０があるという条件に該当するか否かを判定し（ステップＳ３２）、該当する場合は更に以下の３つの条件に該当するか否かを判定する。即ち、補給先メダル供給装置１０のメダル量がハイセンサ以上であるか（第１条件）を判定し（ステップＳ３３）、補給先メダル供給装置１０が島間メダル補給禁止であるか（第２条件）を判定し（ステップＳ３４）、および、補給元メダル供給装置１０が島内循環指定であるか（第３条件）を順次判定し（ステップＳ３５）、何れも該当しなければメダル補給を開始、つまり前記補給要求信号を出力する（ステップＳ３６）。これは、各メダル供給装置１０のメダル溢れを防止する機能である。
【００５２】
次に、ステップＳ３２において、メダル量がハイフルセンサ以上のメダル供給装置１０があり、かつハイセンサ未満のメダル供給装置１０があるという条件に該当しない場合は、補給元メダル供給装置１０のメダル量と補給先メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上あるか否かを判定し（ステップＳ３７）、２レベル以上の差がある場合は更に上記３つの条件に該当するか否かを判定する（ステップＳ３３〜Ｓ３５）。そして、３つの条件の何れにも該当しなければメダル補給を開始（補給要求信号を出力）する（ステップＳ３６）。
【００５３】
更に、ステップＳ３７において、補給元メダル供給装置１０のメダル量と補給先メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上無い場合は、隣の遊技島の一方がレベル１上で、もう一方がレベル１下であるか否かを判定し（ステップＳ３８）、そうでない場合はステップＳ３２に戻り、そうである場合は更に上記３つの条件に該当するか否かを判定する（ステップＳ３３〜Ｓ３５）。そして、３つの条件の何れにも該当しなければメダル補給を開始（補給要求信号を出力）する（ステップＳ３６）。
【００５４】
（補給先メダル供給装置の優先条件）
図１３に示すように、先ず、補給元メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上ある補給先メダル供給装置１０が複数あるか否かを判定し（ステップＳ４１）、無ければ、つまり単数であれば、通常のメダル補給を行う（ステップＳ４２）。
【００５５】
次に、補給元メダル供給装置１０のメダル量との差が２レベル以上ある補給先メダル供給装置１０が複数ある場合は、そのレベル差が同じか否かを判定し（ステップＳ４３）、同じでなければレベル差の大きいメダル供給装置１０に対して優先して補給する（ステップＳ４４）。ステップＳ４３において、レベル差が同じである場合は、計数タンクの有るメダル供給装置１０と無いメダル供給装置１０がそれぞれ存在するか否かを判定し（ステップＳ４５）、存在しなければ、即ち各メダル供給装置１０共に計数タンクが有るか無いかの一方であれば、各メダル供給装置１０は同条件となるので、交互に補給を行う（ステップＳ４６）。そして、計数タンクの有るメダル供給装置１０と無いメダル供給装置１０がそれぞれ存在する場合は、計数タンクの無いメダル供給装置１０に対して優先して補給する（ステップＳ４７）。
【００５６】
（補給終了条件）
図１４に示すように、先ず、補給先メダル供給装置１０のメダル量がハイセンサ以上であるか否かを判定し（ステップＳ５１）、ハイセンサ以上であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。次に、ハイセンサ以上で無い場合は、補給元メダル供給装置１０のメダル量がローセンサ未満であるか否かを判定し（ステップＳ５２）、ローセンサ未満であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。そして、ローセンサ未満で無い場合は、規定時間補給したか否かを判定し（ステップＳ５３）、規定時間補給していれば補給を終了する（ステップＳ５６）。更に、規定時間補給していない場合は、補給先メダル供給装置１０が島間メダル供給禁止状態であるか否かを判定し（ステップＳ５４）、禁止状態であれば補給を終了する（ステップＳ５６）。最後に、禁止状態で無い場合は、補給元メダル供給装置１０が島内循環に指定されたか否かを判定し（ステップＳ５５）、指定されていれば補給を終了する（ステップＳ５６）。指定されていなければステップＳ５１に戻る。
【００５７】
なお、上述した実施形態ではコントロールＢＯＸ２０がメダル量を監視する遊技島として両隣のそれぞれを対象としているが、本発明はこれに限らず、両隣の片方のみを対象としてもよい。
【００５８】
また、上述した実施形態では送先切換手段としてメダルの送り先が３つであるので３ウエイダクトを用いているが、本発明はこれに限らない。メダルの送り先が２つまたは４つ以上で、これらのうちの１つにメダルを送る構成としたものを、メダルの送り先の数に応じて使用してもよい。
【００５９】
更に、上述した実施形態では遊技場が６つの遊技島を横２列、縦３列で配置した形態に適用しているが、本発明はこれに限らない。例えば、横列を１または３以上とし、縦列を１または２または４以上とした形態の遊技場に含まれる複数の遊技島に対しても適用し得る。
【符号の説明】
【００６０】
１ 遊技場
２ メダル遊技機
３ 遊技島
４ メダル貸し機
１０ メダル供給装置
１１ 補給タンク
１２、１２Ａ 補給路切換手段
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ 振分けコンベア
１３ 島内補給路
１４ 島間補給路
２１ 戻し路
２２、２３ 島間コンベア
２４ 送先切換手段（３ウエイダクト）
２８ メダル研磨機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置であって、
前記遊技島のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンクと、
上記補給タンクから排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段と、
上記補給路切換手段を経たメダルを上記自己の遊技島に補給するための島内補給路と、
上記補給路切換手段を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路とを具備し、
前記補給路切換手段は、前記補給タンクから排出されたメダルを、前記島内補給路と前記島間補給路とに振分ける振分けコンベアを有し、
前記島間補給路は、前記補給タンクにメダルを戻す戻し路と、その戻し路の途中から分岐させたメダルを前記他の遊技島に補給する島間コンベアとを備え、上記戻し路におけるメダル分岐点において、上記戻し路と上記島間コンベアのいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段が設けられており、
前記島間コンベアを介して前記他の遊技島から前記自己の遊技島の前記戻し路にメダルが合流して補給されるようになっており、前記戻し路のメダル合流点よりも下流側であって前記補給タンクの上流側に、メダル研磨機またはメダル洗浄機が設けられていることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル補給装置において、
前記振分けコンベアは、前記島内補給路と前記島間補給路とに交互に前記メダルを振分けることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項３】
請求項２に記載のメダル補給装置において、
前記振分けコンベアは正逆回転可能な１つのコンベアからなり、このコンベアが交互に正逆転されることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項４】
請求項１に記載のメダル補給装置において、
前記他の遊技島が前記自己の遊技島に近接する複数のものであって、前記島間コンベアがこれら複数の他の遊技島に対してそれぞれ別に設けられ、前記送先切換手段は複数の島間コンベアおよび１つの戻し路の送り先のいずれか一つに切り換えることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のメダル補給装置において、
前記遊技島のそれぞれはメダル使用機として１または２以上のメダル貸し機を有し、そのメダル貸し機にもメダルを補給することを特徴とするメダル補給装置。
【請求項１】
少なくとも複数のメダル遊技機を含むメダル使用機をそれぞれ有する複数の遊技島の各々に設けられ、関連する自己の遊技島のメダル使用機にまたは他の遊技島に遊技用メダルを補給するメダル補給装置であって、
前記遊技島のそれぞれに設けられ多数のメダルを貯留する補給タンクと、
上記補給タンクから排出されたメダルの補給先を切換える補給路切換手段と、
上記補給路切換手段を経たメダルを上記自己の遊技島に補給するための島内補給路と、
上記補給路切換手段を経たメダルを上記他の遊技島に補給するための島間補給路とを具備し、
前記補給路切換手段は、前記補給タンクから排出されたメダルを、前記島内補給路と前記島間補給路とに振分ける振分けコンベアを有し、
前記島間補給路は、前記補給タンクにメダルを戻す戻し路と、その戻し路の途中から分岐させたメダルを前記他の遊技島に補給する島間コンベアとを備え、上記戻し路におけるメダル分岐点において、上記戻し路と上記島間コンベアのいずれかにメダルの送り先を切り換える送先切換手段が設けられており、
前記島間コンベアを介して前記他の遊技島から前記自己の遊技島の前記戻し路にメダルが合流して補給されるようになっており、前記戻し路のメダル合流点よりも下流側であって前記補給タンクの上流側に、メダル研磨機またはメダル洗浄機が設けられていることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル補給装置において、
前記振分けコンベアは、前記島内補給路と前記島間補給路とに交互に前記メダルを振分けることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項３】
請求項２に記載のメダル補給装置において、
前記振分けコンベアは正逆回転可能な１つのコンベアからなり、このコンベアが交互に正逆転されることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項４】
請求項１に記載のメダル補給装置において、
前記他の遊技島が前記自己の遊技島に近接する複数のものであって、前記島間コンベアがこれら複数の他の遊技島に対してそれぞれ別に設けられ、前記送先切換手段は複数の島間コンベアおよび１つの戻し路の送り先のいずれか一つに切り換えることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のメダル補給装置において、
前記遊技島のそれぞれはメダル使用機として１または２以上のメダル貸し機を有し、そのメダル貸し機にもメダルを補給することを特徴とするメダル補給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−２１２４７５（Ｐ２０１１−２１２４７５Ａ）
【公開日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６８７７７（Ｐ２０１１−１６８７７７）
【出願日】平成２３年８月１日（２０１１．８．１）
【分割の表示】特願２００６−２１３７４５（Ｐ２００６−２１３７４５）の分割
【原出願日】平成１８年８月４日（２００６．８．４）
【出願人】（０００２３０８５８）日本金銭機械株式会社 (43)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１日（２０１１．８．１）
【分割の表示】特願２００６−２１３７４５（Ｐ２００６−２１３７４５）の分割
【原出願日】平成１８年８月４日（２００６．８．４）
【出願人】（０００２３０８５８）日本金銭機械株式会社 (43)
【Ｆターム（参考）】
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