モジュール式バッテリーパッケージ
バッテリー用パッケージは、少なくとも２つの別個のモジュールと、少なくとも２つの別個のモジュールを覆って配置されたカバーとを含む。各モジュールは、第１の面と第２の面とを有するベースを含み、各モジュールは更に、第１の面から外側に延びる少なくとも１つのポケットを含む。各ポケットは、１つのバッテリーをその中に受け入れるように構成及び大きさにされる。少なくとも２つの別個のモジュールの２つは、互いに向い合うその第１の面を有し、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットは、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けされる。少なくとも２つの別個のモジュールは、少なくとも２つの別個のモジュールの上からカバーを除去すると容易に分離される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装に関し、より具体的にはバッテリー用の包装に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学電池（すなわちバッテリー）は、通常、電動式装置、特に携帯型の電動式装置に電圧を供給するのに使用される。現在、ほぼ円筒形状の幾つかの普及型アルカリ電池が、Ｄ−、Ｃ−、ＡＡ−、及びＡＡＡ−サイズの電池、並びに他のサイズ及び形態を含む業界標準サイズで市販されている。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，３６４，１１５号公報
【特許文献２】米国特許出願番号第１０／４３８４２８公報
【０００４】
従来、バッテリーは、厚紙裏当て及びバッテリーを保持するバッテリー受け部分を有するバッテリーパッケージの状態で出荷され、店内で陳列されてきた。厚紙裏当ては、単一のボード又はカードであった。単一のボードは通常矩形であり、該ボードの縁部は、バッテリー受け部分の外周に隣接している。バッテリー製造者及びバッテリーと共に使用するための標準的装置に関する情報は通常、ボードの裏面上にある。
【０００５】
別のバッテリー用包装は、バッテリーの列を整列させ、バッテリーを覆ってプラスチックスリーブを収縮包装することを含んでいた。場合によってはカードは、バッテリーとプラスチックスリーブとの間に位置付けられ、ここでカードはバッテリー列の前部及び底部を覆う。更にこれらのバッテリーパッケージの一部は、バッテリーの１つより多い列を有する。スリーブ状態のバッテリーパッケージ内のバッテリーを扱うためには、スリーブを破いて、バッテリーの自由落下を可能にする。スリーブ付きパッケージからのバッテリーの取出しを容易にするために、スリーブは、その一部が容易に破れるようにミシン目を有する場合がある。しかしながらスリーブが開くと、スリーブ内のバッテリーは通常、スリーブのどのような移動によっても外に落ちてしまう。更にスリーブ内のバッテリーは、スリーブの破れる前又は後のいずれでも回転する傾向がある。従って、スリーブ付きのバッテリーの出荷及び販売中にスリーブ内でバッテリーの整列を維持するのは困難な可能性がある。
【０００６】
従って、上述の利点を有すると共に、上述の欠点を解決及び／又は改善するバッテリーパッケージが望まれる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の１つの態様は、少なくとも２つの別個のモジュールと、少なくとも２つの別個のモジュールを覆って配置されるカバーとを備えるバッテリーパッケージを提供することである。各モジュールは、第１の面と第２の面とを有するベースを含み、各モジュールは更に、第１の面から外側に延びる少なくとも１つのポケットを含む。少なくとも１つのバッテリーは、各ポケット内に配置される。少なくとも２つの別個のモジュールの２つは、互いに向い合うその第１の面を有し、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けられる。少なくとも２つの別個のモジュールの上からカバーを除去すると、少なくとも２つの別個のモジュールは容易に分離される。
【０００８】
本発明の別の態様は、各モジュールが第１の面と第２の面とを有するベースを含み、各モジュールが更に第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを含む、少なくとも２つの別個のモジュールを準備する段階を含むバッテリーを包装する方法を提供することである。本方法はまた、各ポケット内に少なくとも１つのバッテリーを配置する段階を含む。本方法は更に、少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けされるように、互いに向い合う複数の別個のモジュールの少なくとも２つの第１の面を配置する段階を含む。更に本方法は、少なくとも２つの別個のモジュールを覆うカバーを配置する段階を含む。
【０００９】
本発明のこれら及び他の態様、目的並びに特徴は、以下の明細書、請求項及び添付図面を読むと当業者には理解され且つ認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書において説明の目的のため、用語「上側」、「下側」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」及びその派生語は、図１において配向されるように本発明に関連付けられるものとする。しかしながら、本発明は、特に指定しない限り、種々の代替の方向を想定することができることを理解されたい。また、添付図面で例示され、及び以下の明細書で説明される特定の装置及びプロセスは、添付の請求項において定義される本発明の概念の単なる例示的な実施形態に過ぎない点を理解されたい。よって本明細書で開示される実施形態に関連する特定の寸法及び他の物理的特性は、請求項で特に別途述べない限り、限定としてみなされるべきではない。
【００１１】
参照符号１０（図１〜図２）は一般に、本発明を具現化するバッテリーパッケージを指している。図示の実施例では、バッテリーパッケージ１０は、少なくとも２つの別個のモジュール１２と、少なくとも２つの別個のモジュール１２を覆って配置されるカバー１４とを含む。各モジュール１２は、第１の面１８と第２の面２０とを有するベース１６を含み、各モジュール１２は更に、第１の面１８から外側に延びる少なくとも１つのポケット２２を含む。各ポケット２２は、その中にバッテリー２４を受け入れるような構成及び大きさにされる。少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つは、互いに向かい合う第１の面１８を有し、少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つのうちの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２は、少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つのうちの第２のモジュールの１対のポケット２２の間に位置付けされる。少なくとも２つの別個のモジュール１２は、該少なくとも２つの別個のモジュール１２の上からカバー１４を取除いたときに容易に分離される。
【００１２】
図示した各モジュール１２は、少なくとも１つのバッテリー２４を保持するように構成される。１つの実施形態におけるモジュール１２は、矩形であり、第１の面１８、第２の面２０、頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０及び第２の側縁３２を有するベース１６を含む。１つの実施形態によれば、モジュール１２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で作られる。モジュール１２は、第１の面１８から外側に延び、第２の面２０を介してアクセス可能な複数のポケット２２を含む。１つの実施形態では、ポケット２２は、ベース１６上に単一の列の状態で等間隔に整列して配置される。モジュール１２は、あらゆる数のポケット２２を有することができることが企図される。図示の実施形態では、モジュール１２は同一であり、同じ数のポケット２２を有する。しかしながら、モジュール１２は、同じではない数のポケット２２を有することができることが企図される。例えば、第１のモジュール１２が１つのポケット２２を有し、第２のモジュール１２が２つのポケット２２を有することができ、第１のモジュールの１つのポケット２２は、第２のモジュールの２つのポケットの間に位置している。他の多くの組合せが企図される。
【００１３】
図示の実施例では、モジュール１２は各々、バッテリー２４を配置させた４つのポケット２２を含む。ポケット２２は、モジュール１２の第２の面２０を介してアクセス可能な入口３４を含む。入口３４は、ほぼ円筒形状（例えば、ＡＡ又はＡＡＡ）又は棒状（例えば９ボルト）の業界標準サイズのアルカリ電池の１つを通してポケット２２内に配置することを可能にするようにほぼ矩形である。ポケット２２は、入口３４、頂部壁３８及び底部壁４０から延びるＵ字型前方壁３６を含む、略逆Ｕ字型のシェルを有する。１つの実施形態によれば、ポケット２２は、バッテリー２４を選択された回転位置で所定位置に保持するための非回転機構を含む。図示の実施例では、非回転機構は、前方壁３６からポケット２２内に延びる一対の第１のタブ４４と、頂部壁３８から延びる第２のタブ４６と、底部壁４０から延びる第３のタブとを含む。第１のタブ４４、第２のタブ４６及び第３のタブ（図示せず）は、バッテリー２４がポケット２２内に配置されたときに、バッテリー２４を摩擦係合する。その結果、バッテリー２４は、ポケット２２内の所定位置に保持され、選択された回転位置に維持される。従って、モジュール１２の１つにおけるバッテリー２４の全ては、同一方向を向くことができる。本明細書で開示された非回転機構は、名称「ＢＡＴＴＥＲＹ ＰＡＣＫＡＧＥ ＷＩＴＨ ＲＯＴＡＴＩＯＮ ＰＲＥＶＥＮＴＩＯＮ（回転阻止機構を備えたバッテリーパッケージ）」の米国特許第６，３６４，１１５号において開示されており、その内容全体は、引用により本明細書に組み込まれる。しかしながら、非回転機構は、タブのいずれか１つ又はバッテリー２４の回転を阻止する他の別の方法を含み得ることが企図される。
【００１４】
図示された各モジュール１２は、バッテリー２４をポケット２２内に保持するため、ベース１６の第２の面２０を覆う蓋５０を含む。１つの実施形態では、蓋５０は、ベース１６の第２の面２０に接着されたＰＥＴシート又は薄片からなる。蓋５０は、透明、半透明、又は不透明とすることができる。蓋５０はまた、その上に文章（例えば広告）を有することができる。カード５２は、モジュール１２の蓋５０の上に取り付けられる。１つの実施形態によれば、カード５２は、モジュール１２の頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０、及び第２の側縁３２によって定められるモジュール１２の外周と同一の広がりを有するカード外周５４を含む。しかしながら、カード５２はどのような形状であってもよく、１つの実施形態では、ベース１６の頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０及び第２の側縁３２によって定められる境界よりも小さい。カード５２はまた、その上に文章（例えば広告）を有することができる。各モジュール１２は、ベース１６の第２の面２０に接着された蓋５０と、該蓋５０を覆うカード５２とを含むように図示されているが、各モジュール１２は、蓋５０及びカード５２の両方、或いは蓋５０のみ又はカード５２のみを有することができることが企図される。
【００１５】
図示の実施例では、モジュール１２は、複数のポッド５６に分離することができ、各ポッド５６は少なくとも１つのバッテリー２４を含む。各モジュール１２は、各ポケット２２の間にミシン目５８を含む。ミシン目５８は、ミシン目５８の１つに沿ってモジュール１２を破ることにより、モジュール１２のポッド５６をモジュール１２の残りの部分から分離することを可能にする。図示の実施例では、各モジュール１２は、一対のミシン目５８のラインを含むが、ミシン目５８の１つのラインだけを使用してもよいことは企図される。更に、ミシン目５８は、ポッド５６を容易に分離するのに使用されるが、他の手段を用いて、（例えば、ポケット２２の間の脆弱化した材料のライン）ポッド５６を容易に分離することができることも企図される。更に、各ポッド５６は、１つのポケット２２を含むように図示されているが、１つよりも多いポケット２２（例えば、ポケット２２のあらゆる対の間にミシン目は存在しない）を含み得ることも企図される。１つの実施形態では、ミシン目５８は、ベース１６及び蓋５０を貫通して延びる。
【００１６】
図示のモジュール１２は、これらが互いに向き合うようにモジュール１２の第１の面１８を位置付けることにより、及びモジュール１２のうちの第２のモジュールの一対のポケット２２の間にモジュール１２のうちの第１のモジュールのポケット２２の少なくとも１つを配置することにより係合される（図３−図４）。
１つの実施形態によれば、モジュール１２のうちの第２のモジュールの一対のポケット２２の間の空間は、空間を最小化させるためにモジュール１２のうちの第１のモジュールのポケット２２によって囲まれる空間と実質的に同一である。図示の実施例では、各モジュール１２の３つのポケット２２が、他のモジュール１２上の一対のポケット２２の間に位置付けられている。更に各モジュール１２は、その１つの側面にベース１６の延長部６０を含み、モジュール１２が係合されるとモジュール１２のベース１６が整列される。
【００１７】
図示の実施例では、カバー１４は、モジュール１２の係合後に、少なくとも２つの別個のモジュール１２を覆って配置される。１つの実施形態によれば、カバー１４は、モジュール１２が係合された後に該モジュール１２を覆って収縮包装されたＰＥＴ製透明シートを含む。しかしながら、カバー１４は、どのような材料（例えば段ボール箱）から作ることができることも企図される。図示の実施例では、カバー１４は、係合したモジュール１２の全ての６つの側面を覆う。しかしながら、カバー１４は、係合したモジュール１２の４つの側面だけを覆うことができることも企図される。例えばカバー１４は、係合したモジュール１２の４つの側面を覆って配置された１つ又はそれ以上の薄いバンドを含むことができる。カバー１４は、モジュール１２からカバー１４を容易に取り除くためのミシン目（図示せず）を含むことができることも更に企図される。カバー１４が除去されると、モジュール１２は容易に分離することになる。図示の実施例では、図示のバッテリーパッケージ１０は、各モジュール１２の各ポケット２２に対して１つずつ、全体で８つのバッテリー２４を含む。しかしながら、各モジュール１２は、どのような数のポケット２２（２、３、４等）を含み得ることが企図される。
【００１８】
参照符号１０ａ（図５）は、バッテリーパッケージ用の第２の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に表している。バッテリーパッケージ１０ａは、上記に説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図５に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ａ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表される。バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、各モジュール１２ａが５つのポケット２２ａを有し、各ポケット２２ａが１つのバッテリー２４ａを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。更に、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態におけるような合計で２つのモジュール１２の代わりに、バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、合計で４つのモジュール１２ａを含む。従ってバッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、モジュール１２ａの第１の対１００と、モジュール１２ａの第２の対２００とを含む。
【００１９】
この図示の実施例では、モジュール１２ａの各対は、互いに向い合った第１の面１８ａを有し、モジュール１２ａの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２ａが、モジュール１２ａの第２のモジュールの１対のポケット２２ａの間に位置付けされている。加えて、モジュール１２の各対からのモジュール１２ａのうちの１つの第２の面２０ａ（及び／又は蓋５０ａ及び／又はカード５２ａ）は、互いに向い合う。従って、カバー（図示せず）がバッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態の２つの対のモジュール１２ａを覆って配置される場合には、バッテリーパッケージ１０ａは、合計で２０のバッテリー２４ａを含むことになる。しかしながら、上述のように、各モジュール１２ａはどのような数のポケット２２ａ（例えば２、３、４等）をも含むことができるので、バッテリーパッケージ１０ａにはどのような数のポケット２２ａも備える（例えば各モジュール１２ａが３つのポケット２２ａを有する場合には合計で１２のポケット２２ａ、各モジュールが４つのポケット２２ａを有する場合には、合計で１６のポケット２２ａなど）ことが企図される。
【００２０】
参照符号１０ｂ（図６）は、バッテリーパッケージ用の第３の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示している。バッテリーパッケージ１０ｂは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ａに類似しているので、図５及び図６に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｂ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表される。バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態は、バッテリーパッケージ１０の第２の実施形態でのような合計で４つのモジュール１２ａの代わりに、バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態が合計で６つのモジュール１２ｂを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態と同一である。従って、バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態は、モジュール１２ｂの第１の対１００ｂ、モジュール１２ｂの第２の対２００ｂ及びモジュールの第３の対３００を含む。
【００２１】
図示の実施例では、モジュール１２ｂの各対は、互いに向い合うその第１の面１８ｂを有し、モジュール１２ｂの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２ｂが、モジュール１２ｂの第２のモジュールの１対のポケット２２ｂの間に位置付けされている。加えて、モジュール１２ｂの第１の対１００ｂ及び第３の対３００からのモジュール１２ｂの１つの第２の面２０ｂ（及び／又は蓋５０ｂ及び／又はカード５２ｂ）は、モジュール１２ｂの第２の対２００ｂからのモジュール１２ｂの第２の面２０ｂ（及び／又は蓋５０ｂ及び／又はカード５２ｂ）の１つと向い合う。従って、カバー（図示せず）がバッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態のモジュール１２ｂの３つの対を覆って配置される場合には、バッテリーパッケージ１０ｂは、合計で３０のバッテリー２４ｂを含むことになる。しかしながら、上述のように、各モジュール１２ｂがどのような数のポケット２２ｂ（例えば２、３、４等）をも含むことができるので、バッテリーパッケージ１０ｂにはどのような数のポケット２２ｂをも備える（例えば各モジュール１２ｂが３つのポケット２２ｂを有する場合には、合計で１８のポケット２２ｂ、各モジュールが４つのポケット２２ｂを有する場合には、合計で２４のポケット２２ｂ等）ことが企図される。更に、モジュール１２ｂのどのような数の対、又は対をなさないモジュール１２ｂを備えるモジュール１２ｂのどのような数の対も使用することができることが企図される。
【００２２】
参照符号１０ｃ（図７）は、バッテリーパッケージ用の第４の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｃは、上記に説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図７に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｃ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態は、各ポケット２２ｃが１つより多いバッテリー２４ｃを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。
【００２３】
図７に示すように、各ポケット２２ｃは、その中に３つのバッテリー２４ｃを含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｃが各ポケット２２ｃ内に存在してもよいことは企図される。図示の実施例では、前方壁３６ｃは段差があり、一対のレッジ４００及び先端部４０２を含む。モジュール１２ｃが係合すると、モジュール１２ｃの第１のモジュールの先端部４０２が、モジュール１２ｃの第２のモジュール上のポケット２２ｃの２つの間に位置付けられ、モジュール１２ｃの第１のモジュールのレッジ４００が、モジュールの第２のモジュールの隣接するポケット２２ｃのレッジ４００に当接する。しかしながら、ポケット２２ｃは、どのような構成を有することもでき、ポケット２２ｃの前方壁３６ｃは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２４】
参照符号１０ｄ（図８）は、バッテリーパッケージ用の第５の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示している。バッテリーパッケージ１０ｄは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図８に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｄ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｄの第５の実施形態は、各モジュールが異なる構成を有するポケット２２ｄを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。図８に示すように、モジュール１２ｄの第１のモジュールは、１つのバッテリー２４ｄ（例えばほぼ円筒形状の業界標準Ｄサイズのアルカリ電池）を備えるポケット２２ｄを有し、モジュール１２ｄの第２のモジュールは、その中に４つのバッテリー２４ｄ’（例えばほぼ円筒形状の業界標準ＡＡサイズのアルカリ電池）を備えるポケット２２ｄ’を含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｄが各ポケット２２ｄ内に存在し得ることは企図される。
【００２５】
図８に示すように、モジュール１２ｄの第１のモジュールの各ポケット２２ｄは、その中に１つのバッテリー２４ｄを含み、モジュール１２ｄの第２のモジュールの各ポケット２２ｄ’は、その中に３つのバッテリー２４ｄ’を含む。モジュール１２ｄの第１のモジュールの図示のポケット２２ｄは、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態のポケット２２と同一の形状である。同様に、モジュール１２ｄの第２のモジュールの図示のポケット２２ｄ’は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態のポケット２２ｃと同一の形状である。図示の実施例では、モジュール１２ｄが係合すると、モジュール１２ｄの第１のモジュールのポケット２２ｄが、モジュール１２ｄの第２のモジュール上の２つのポケット２２ｄ’の間に位置付けられる。しかしながら、ポケット２２ｄ、２２ｄ’は、どのような構成を有してもよく、ポケット２２ｄ、２２ｄ’の前方壁３６ｃは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２６】
参照符号１０ｅ（図９）は、バッテリーパッケージ用の第６の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｅは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ｃに類似しているので、図７及び図９に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｅ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｅの図示の第６の実施形態は、各ポケット２２ｅが異なるサイズのバッテリー２４ｅを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態と実質的に同一である。
【００２７】
図９に示すように、各ポケット２２ｅは、その中に３つのバッテリー２４ｃ（２つの大きなバッテリーと、２つの大きなバッテリーの上に置かれた１つの小さなバッテリー）を含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｅが各ポケット２２ｅ内に存在してもよいことは企図される。モジュール１２ｅが係合すると、モジュール１２ｅの第１のモジュールの先端部４０２ｅ（その中の小さなバッテリーを用いて）が、モジュール１２ｅの第２のモジュール上のポケット２２ｅの２つの間に位置付けられ、モジュール１２ｅの第１のモジュールのレッジ４００ｅが、モジュール１２ｅの第２のモジュールの隣接するポケット２２ｅのレッジ４００ｅに当接する。しかしながら、ポケット２２ｅは、どのような構成を有してもよく、ポケット２２ｅの前方壁３６ｅは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２８】
参照符号１０ｆ（図１０）は、バッテリーパッケージ用の第７の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｆは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ｃに類似しているので、図７及び図１０に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｆ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｆの第６の実施形態は、各ポケット２２ｆが４つのバッテリー２４ｆを含み、各ポケット２２ｆが実質的に台形形状を有し、各前部壁３６ｆの外側が細長いタブ５００を含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態と同一である。
【００２９】
図１０に示すように、モジュール１２ｆが係合すると、モジュール１２ｆの第１のモジュール上の各細長いタブ５００は、モジュール１２ｆの第２のモジュール上の各細長いタブ５００の下にスナップ嵌合される。従って、タブ５００は、小さな力がモジュール１２ｆを互いから離れて移動させるまで、モジュール１２ｆを互いに対して所定位置に保持する。それにもかかわらず、モジュール１２ｆは、モジュール１２ｆの上からカバー（図示せず）を除去したときには容易に分離されるままである。本明細書で開示された突起又はタブ５００は、名称「ＨＡＮＧＡＢＬＥ ＰＡＣＫＡＧＥ ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ（吊り下げ可能なパッケージ構造）」の米国特許出願番号第１０／４３８４２８（Ａｔｔｙ．Ｄｏｃ．Ｎｏ．ＳＰ−１６４３．１）で開示されており、その内容全体は引用により本明細書に組み込まれる。
【００３０】
本発明のバッテリーパッケージ１０では、各バッテリー２４又はバッテリー２４の組は、ポケット２２の１つに個々にパッケージすることができ、これによって各ポッド５６が新品のバッテリー２４又はバッテリー２４の組を含むことができる。更に、ポケット２２内のバッテリー２４の全ては、同じ向きにすることができる。カバー１４が除去されると、ポッド５６は、モジュール１２の残りの部分から容易に分離することができ、これによってポッド５６及びその中のバッテリー２４を迅速且つ容易に携帯することができる。加えて、カード５２は、異なるバッテリーパッケージ１０に容易に交換可能であり、これによってバッテリー情報をカード５２に付加することが可能になる。更に、上記の実施形態のいずれもが共に組み合わせることができる。例えば、異なるバッテリーサイズのバッテリー２４ｅをその中に備えるモジュール１２ｅを用いるバッテリーパッケージ１０ｅは、バッテリーパッケージの第２及び第３の実施形態１０ａ及び１０ｂで開示されたようなモジュール１２ｅの１つ又はそれ以上の対を含むことができる。
【００３１】
本発明の概念から逸脱することなく前述の構造に関して変更及び修正を行うことができることは理解すべきであり、更に、このような概念は、専門用語による請求項が明示的に特に別に定めた場合を除き、添付の請求項によって保護されるものである点は理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの斜視図である。
【図２】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの展開斜視図である。
【図３】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの展開平面図である。
【図４】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの平面図である。
【図５】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第２の実施形態の４つのモジュールの平面図である。
【図６】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第３の実施形態の６つのモジュールの平面図である。
【図７】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第４の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図８】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第５の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図９】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第６の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図１０】２つのモジュールを一体に保持するリテーナを備える本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ バッテリーパッケージ
１２ モジュール
１４ カバー
１６ ベース
１８ 第１の面
２０ 第２の面
２２ ポケット
２４ バッテリー
２６ 頂縁
２８ 底縁
３０ 第１の側縁
３２ 第２の側縁
３４ 入口３４
３６ Ｕ字型前方壁
３８ 頂部壁
４０ 底部壁
４４ 第１のタブ
４６ 第２のタブ
５０ 蓋
５２ カード
５４ カード外周
５６ 容器
５８ ミシン目
６０ ベース１６の延長部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装に関し、より具体的にはバッテリー用の包装に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学電池（すなわちバッテリー）は、通常、電動式装置、特に携帯型の電動式装置に電圧を供給するのに使用される。現在、ほぼ円筒形状の幾つかの普及型アルカリ電池が、Ｄ−、Ｃ−、ＡＡ−、及びＡＡＡ−サイズの電池、並びに他のサイズ及び形態を含む業界標準サイズで市販されている。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，３６４，１１５号公報
【特許文献２】米国特許出願番号第１０／４３８４２８公報
【０００４】
従来、バッテリーは、厚紙裏当て及びバッテリーを保持するバッテリー受け部分を有するバッテリーパッケージの状態で出荷され、店内で陳列されてきた。厚紙裏当ては、単一のボード又はカードであった。単一のボードは通常矩形であり、該ボードの縁部は、バッテリー受け部分の外周に隣接している。バッテリー製造者及びバッテリーと共に使用するための標準的装置に関する情報は通常、ボードの裏面上にある。
【０００５】
別のバッテリー用包装は、バッテリーの列を整列させ、バッテリーを覆ってプラスチックスリーブを収縮包装することを含んでいた。場合によってはカードは、バッテリーとプラスチックスリーブとの間に位置付けられ、ここでカードはバッテリー列の前部及び底部を覆う。更にこれらのバッテリーパッケージの一部は、バッテリーの１つより多い列を有する。スリーブ状態のバッテリーパッケージ内のバッテリーを扱うためには、スリーブを破いて、バッテリーの自由落下を可能にする。スリーブ付きパッケージからのバッテリーの取出しを容易にするために、スリーブは、その一部が容易に破れるようにミシン目を有する場合がある。しかしながらスリーブが開くと、スリーブ内のバッテリーは通常、スリーブのどのような移動によっても外に落ちてしまう。更にスリーブ内のバッテリーは、スリーブの破れる前又は後のいずれでも回転する傾向がある。従って、スリーブ付きのバッテリーの出荷及び販売中にスリーブ内でバッテリーの整列を維持するのは困難な可能性がある。
【０００６】
従って、上述の利点を有すると共に、上述の欠点を解決及び／又は改善するバッテリーパッケージが望まれる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の１つの態様は、少なくとも２つの別個のモジュールと、少なくとも２つの別個のモジュールを覆って配置されるカバーとを備えるバッテリーパッケージを提供することである。各モジュールは、第１の面と第２の面とを有するベースを含み、各モジュールは更に、第１の面から外側に延びる少なくとも１つのポケットを含む。少なくとも１つのバッテリーは、各ポケット内に配置される。少なくとも２つの別個のモジュールの２つは、互いに向い合うその第１の面を有し、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けられる。少なくとも２つの別個のモジュールの上からカバーを除去すると、少なくとも２つの別個のモジュールは容易に分離される。
【０００８】
本発明の別の態様は、各モジュールが第１の面と第２の面とを有するベースを含み、各モジュールが更に第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを含む、少なくとも２つの別個のモジュールを準備する段階を含むバッテリーを包装する方法を提供することである。本方法はまた、各ポケット内に少なくとも１つのバッテリーを配置する段階を含む。本方法は更に、少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けされるように、互いに向い合う複数の別個のモジュールの少なくとも２つの第１の面を配置する段階を含む。更に本方法は、少なくとも２つの別個のモジュールを覆うカバーを配置する段階を含む。
【０００９】
本発明のこれら及び他の態様、目的並びに特徴は、以下の明細書、請求項及び添付図面を読むと当業者には理解され且つ認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書において説明の目的のため、用語「上側」、「下側」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」及びその派生語は、図１において配向されるように本発明に関連付けられるものとする。しかしながら、本発明は、特に指定しない限り、種々の代替の方向を想定することができることを理解されたい。また、添付図面で例示され、及び以下の明細書で説明される特定の装置及びプロセスは、添付の請求項において定義される本発明の概念の単なる例示的な実施形態に過ぎない点を理解されたい。よって本明細書で開示される実施形態に関連する特定の寸法及び他の物理的特性は、請求項で特に別途述べない限り、限定としてみなされるべきではない。
【００１１】
参照符号１０（図１〜図２）は一般に、本発明を具現化するバッテリーパッケージを指している。図示の実施例では、バッテリーパッケージ１０は、少なくとも２つの別個のモジュール１２と、少なくとも２つの別個のモジュール１２を覆って配置されるカバー１４とを含む。各モジュール１２は、第１の面１８と第２の面２０とを有するベース１６を含み、各モジュール１２は更に、第１の面１８から外側に延びる少なくとも１つのポケット２２を含む。各ポケット２２は、その中にバッテリー２４を受け入れるような構成及び大きさにされる。少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つは、互いに向かい合う第１の面１８を有し、少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つのうちの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２は、少なくとも２つの別個のモジュール１２の２つのうちの第２のモジュールの１対のポケット２２の間に位置付けされる。少なくとも２つの別個のモジュール１２は、該少なくとも２つの別個のモジュール１２の上からカバー１４を取除いたときに容易に分離される。
【００１２】
図示した各モジュール１２は、少なくとも１つのバッテリー２４を保持するように構成される。１つの実施形態におけるモジュール１２は、矩形であり、第１の面１８、第２の面２０、頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０及び第２の側縁３２を有するベース１６を含む。１つの実施形態によれば、モジュール１２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で作られる。モジュール１２は、第１の面１８から外側に延び、第２の面２０を介してアクセス可能な複数のポケット２２を含む。１つの実施形態では、ポケット２２は、ベース１６上に単一の列の状態で等間隔に整列して配置される。モジュール１２は、あらゆる数のポケット２２を有することができることが企図される。図示の実施形態では、モジュール１２は同一であり、同じ数のポケット２２を有する。しかしながら、モジュール１２は、同じではない数のポケット２２を有することができることが企図される。例えば、第１のモジュール１２が１つのポケット２２を有し、第２のモジュール１２が２つのポケット２２を有することができ、第１のモジュールの１つのポケット２２は、第２のモジュールの２つのポケットの間に位置している。他の多くの組合せが企図される。
【００１３】
図示の実施例では、モジュール１２は各々、バッテリー２４を配置させた４つのポケット２２を含む。ポケット２２は、モジュール１２の第２の面２０を介してアクセス可能な入口３４を含む。入口３４は、ほぼ円筒形状（例えば、ＡＡ又はＡＡＡ）又は棒状（例えば９ボルト）の業界標準サイズのアルカリ電池の１つを通してポケット２２内に配置することを可能にするようにほぼ矩形である。ポケット２２は、入口３４、頂部壁３８及び底部壁４０から延びるＵ字型前方壁３６を含む、略逆Ｕ字型のシェルを有する。１つの実施形態によれば、ポケット２２は、バッテリー２４を選択された回転位置で所定位置に保持するための非回転機構を含む。図示の実施例では、非回転機構は、前方壁３６からポケット２２内に延びる一対の第１のタブ４４と、頂部壁３８から延びる第２のタブ４６と、底部壁４０から延びる第３のタブとを含む。第１のタブ４４、第２のタブ４６及び第３のタブ（図示せず）は、バッテリー２４がポケット２２内に配置されたときに、バッテリー２４を摩擦係合する。その結果、バッテリー２４は、ポケット２２内の所定位置に保持され、選択された回転位置に維持される。従って、モジュール１２の１つにおけるバッテリー２４の全ては、同一方向を向くことができる。本明細書で開示された非回転機構は、名称「ＢＡＴＴＥＲＹ ＰＡＣＫＡＧＥ ＷＩＴＨ ＲＯＴＡＴＩＯＮ ＰＲＥＶＥＮＴＩＯＮ（回転阻止機構を備えたバッテリーパッケージ）」の米国特許第６，３６４，１１５号において開示されており、その内容全体は、引用により本明細書に組み込まれる。しかしながら、非回転機構は、タブのいずれか１つ又はバッテリー２４の回転を阻止する他の別の方法を含み得ることが企図される。
【００１４】
図示された各モジュール１２は、バッテリー２４をポケット２２内に保持するため、ベース１６の第２の面２０を覆う蓋５０を含む。１つの実施形態では、蓋５０は、ベース１６の第２の面２０に接着されたＰＥＴシート又は薄片からなる。蓋５０は、透明、半透明、又は不透明とすることができる。蓋５０はまた、その上に文章（例えば広告）を有することができる。カード５２は、モジュール１２の蓋５０の上に取り付けられる。１つの実施形態によれば、カード５２は、モジュール１２の頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０、及び第２の側縁３２によって定められるモジュール１２の外周と同一の広がりを有するカード外周５４を含む。しかしながら、カード５２はどのような形状であってもよく、１つの実施形態では、ベース１６の頂縁２６、底縁２８、第１の側縁３０及び第２の側縁３２によって定められる境界よりも小さい。カード５２はまた、その上に文章（例えば広告）を有することができる。各モジュール１２は、ベース１６の第２の面２０に接着された蓋５０と、該蓋５０を覆うカード５２とを含むように図示されているが、各モジュール１２は、蓋５０及びカード５２の両方、或いは蓋５０のみ又はカード５２のみを有することができることが企図される。
【００１５】
図示の実施例では、モジュール１２は、複数のポッド５６に分離することができ、各ポッド５６は少なくとも１つのバッテリー２４を含む。各モジュール１２は、各ポケット２２の間にミシン目５８を含む。ミシン目５８は、ミシン目５８の１つに沿ってモジュール１２を破ることにより、モジュール１２のポッド５６をモジュール１２の残りの部分から分離することを可能にする。図示の実施例では、各モジュール１２は、一対のミシン目５８のラインを含むが、ミシン目５８の１つのラインだけを使用してもよいことは企図される。更に、ミシン目５８は、ポッド５６を容易に分離するのに使用されるが、他の手段を用いて、（例えば、ポケット２２の間の脆弱化した材料のライン）ポッド５６を容易に分離することができることも企図される。更に、各ポッド５６は、１つのポケット２２を含むように図示されているが、１つよりも多いポケット２２（例えば、ポケット２２のあらゆる対の間にミシン目は存在しない）を含み得ることも企図される。１つの実施形態では、ミシン目５８は、ベース１６及び蓋５０を貫通して延びる。
【００１６】
図示のモジュール１２は、これらが互いに向き合うようにモジュール１２の第１の面１８を位置付けることにより、及びモジュール１２のうちの第２のモジュールの一対のポケット２２の間にモジュール１２のうちの第１のモジュールのポケット２２の少なくとも１つを配置することにより係合される（図３−図４）。
１つの実施形態によれば、モジュール１２のうちの第２のモジュールの一対のポケット２２の間の空間は、空間を最小化させるためにモジュール１２のうちの第１のモジュールのポケット２２によって囲まれる空間と実質的に同一である。図示の実施例では、各モジュール１２の３つのポケット２２が、他のモジュール１２上の一対のポケット２２の間に位置付けられている。更に各モジュール１２は、その１つの側面にベース１６の延長部６０を含み、モジュール１２が係合されるとモジュール１２のベース１６が整列される。
【００１７】
図示の実施例では、カバー１４は、モジュール１２の係合後に、少なくとも２つの別個のモジュール１２を覆って配置される。１つの実施形態によれば、カバー１４は、モジュール１２が係合された後に該モジュール１２を覆って収縮包装されたＰＥＴ製透明シートを含む。しかしながら、カバー１４は、どのような材料（例えば段ボール箱）から作ることができることも企図される。図示の実施例では、カバー１４は、係合したモジュール１２の全ての６つの側面を覆う。しかしながら、カバー１４は、係合したモジュール１２の４つの側面だけを覆うことができることも企図される。例えばカバー１４は、係合したモジュール１２の４つの側面を覆って配置された１つ又はそれ以上の薄いバンドを含むことができる。カバー１４は、モジュール１２からカバー１４を容易に取り除くためのミシン目（図示せず）を含むことができることも更に企図される。カバー１４が除去されると、モジュール１２は容易に分離することになる。図示の実施例では、図示のバッテリーパッケージ１０は、各モジュール１２の各ポケット２２に対して１つずつ、全体で８つのバッテリー２４を含む。しかしながら、各モジュール１２は、どのような数のポケット２２（２、３、４等）を含み得ることが企図される。
【００１８】
参照符号１０ａ（図５）は、バッテリーパッケージ用の第２の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に表している。バッテリーパッケージ１０ａは、上記に説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図５に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ａ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表される。バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、各モジュール１２ａが５つのポケット２２ａを有し、各ポケット２２ａが１つのバッテリー２４ａを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。更に、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態におけるような合計で２つのモジュール１２の代わりに、バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、合計で４つのモジュール１２ａを含む。従ってバッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態は、モジュール１２ａの第１の対１００と、モジュール１２ａの第２の対２００とを含む。
【００１９】
この図示の実施例では、モジュール１２ａの各対は、互いに向い合った第１の面１８ａを有し、モジュール１２ａの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２ａが、モジュール１２ａの第２のモジュールの１対のポケット２２ａの間に位置付けされている。加えて、モジュール１２の各対からのモジュール１２ａのうちの１つの第２の面２０ａ（及び／又は蓋５０ａ及び／又はカード５２ａ）は、互いに向い合う。従って、カバー（図示せず）がバッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態の２つの対のモジュール１２ａを覆って配置される場合には、バッテリーパッケージ１０ａは、合計で２０のバッテリー２４ａを含むことになる。しかしながら、上述のように、各モジュール１２ａはどのような数のポケット２２ａ（例えば２、３、４等）をも含むことができるので、バッテリーパッケージ１０ａにはどのような数のポケット２２ａも備える（例えば各モジュール１２ａが３つのポケット２２ａを有する場合には合計で１２のポケット２２ａ、各モジュールが４つのポケット２２ａを有する場合には、合計で１６のポケット２２ａなど）ことが企図される。
【００２０】
参照符号１０ｂ（図６）は、バッテリーパッケージ用の第３の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示している。バッテリーパッケージ１０ｂは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ａに類似しているので、図５及び図６に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｂ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表される。バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態は、バッテリーパッケージ１０の第２の実施形態でのような合計で４つのモジュール１２ａの代わりに、バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態が合計で６つのモジュール１２ｂを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ａの第２の実施形態と同一である。従って、バッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態は、モジュール１２ｂの第１の対１００ｂ、モジュール１２ｂの第２の対２００ｂ及びモジュールの第３の対３００を含む。
【００２１】
図示の実施例では、モジュール１２ｂの各対は、互いに向い合うその第１の面１８ｂを有し、モジュール１２ｂの第１のモジュールの少なくとも１つのポケット２２ｂが、モジュール１２ｂの第２のモジュールの１対のポケット２２ｂの間に位置付けされている。加えて、モジュール１２ｂの第１の対１００ｂ及び第３の対３００からのモジュール１２ｂの１つの第２の面２０ｂ（及び／又は蓋５０ｂ及び／又はカード５２ｂ）は、モジュール１２ｂの第２の対２００ｂからのモジュール１２ｂの第２の面２０ｂ（及び／又は蓋５０ｂ及び／又はカード５２ｂ）の１つと向い合う。従って、カバー（図示せず）がバッテリーパッケージ１０ｂの第３の実施形態のモジュール１２ｂの３つの対を覆って配置される場合には、バッテリーパッケージ１０ｂは、合計で３０のバッテリー２４ｂを含むことになる。しかしながら、上述のように、各モジュール１２ｂがどのような数のポケット２２ｂ（例えば２、３、４等）をも含むことができるので、バッテリーパッケージ１０ｂにはどのような数のポケット２２ｂをも備える（例えば各モジュール１２ｂが３つのポケット２２ｂを有する場合には、合計で１８のポケット２２ｂ、各モジュールが４つのポケット２２ｂを有する場合には、合計で２４のポケット２２ｂ等）ことが企図される。更に、モジュール１２ｂのどのような数の対、又は対をなさないモジュール１２ｂを備えるモジュール１２ｂのどのような数の対も使用することができることが企図される。
【００２２】
参照符号１０ｃ（図７）は、バッテリーパッケージ用の第４の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｃは、上記に説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図７に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｃ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態は、各ポケット２２ｃが１つより多いバッテリー２４ｃを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。
【００２３】
図７に示すように、各ポケット２２ｃは、その中に３つのバッテリー２４ｃを含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｃが各ポケット２２ｃ内に存在してもよいことは企図される。図示の実施例では、前方壁３６ｃは段差があり、一対のレッジ４００及び先端部４０２を含む。モジュール１２ｃが係合すると、モジュール１２ｃの第１のモジュールの先端部４０２が、モジュール１２ｃの第２のモジュール上のポケット２２ｃの２つの間に位置付けられ、モジュール１２ｃの第１のモジュールのレッジ４００が、モジュールの第２のモジュールの隣接するポケット２２ｃのレッジ４００に当接する。しかしながら、ポケット２２ｃは、どのような構成を有することもでき、ポケット２２ｃの前方壁３６ｃは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２４】
参照符号１０ｄ（図８）は、バッテリーパッケージ用の第５の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示している。バッテリーパッケージ１０ｄは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０に類似しているので、図１〜図４及び図８に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｄ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｄの第５の実施形態は、各モジュールが異なる構成を有するポケット２２ｄを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態と同一である。図８に示すように、モジュール１２ｄの第１のモジュールは、１つのバッテリー２４ｄ（例えばほぼ円筒形状の業界標準Ｄサイズのアルカリ電池）を備えるポケット２２ｄを有し、モジュール１２ｄの第２のモジュールは、その中に４つのバッテリー２４ｄ’（例えばほぼ円筒形状の業界標準ＡＡサイズのアルカリ電池）を備えるポケット２２ｄ’を含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｄが各ポケット２２ｄ内に存在し得ることは企図される。
【００２５】
図８に示すように、モジュール１２ｄの第１のモジュールの各ポケット２２ｄは、その中に１つのバッテリー２４ｄを含み、モジュール１２ｄの第２のモジュールの各ポケット２２ｄ’は、その中に３つのバッテリー２４ｄ’を含む。モジュール１２ｄの第１のモジュールの図示のポケット２２ｄは、バッテリーパッケージ１０の第１の実施形態のポケット２２と同一の形状である。同様に、モジュール１２ｄの第２のモジュールの図示のポケット２２ｄ’は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態のポケット２２ｃと同一の形状である。図示の実施例では、モジュール１２ｄが係合すると、モジュール１２ｄの第１のモジュールのポケット２２ｄが、モジュール１２ｄの第２のモジュール上の２つのポケット２２ｄ’の間に位置付けられる。しかしながら、ポケット２２ｄ、２２ｄ’は、どのような構成を有してもよく、ポケット２２ｄ、２２ｄ’の前方壁３６ｃは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２６】
参照符号１０ｅ（図９）は、バッテリーパッケージ用の第６の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｅは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ｃに類似しているので、図７及び図９に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｅ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｅの図示の第６の実施形態は、各ポケット２２ｅが異なるサイズのバッテリー２４ｅを含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態と実質的に同一である。
【００２７】
図９に示すように、各ポケット２２ｅは、その中に３つのバッテリー２４ｃ（２つの大きなバッテリーと、２つの大きなバッテリーの上に置かれた１つの小さなバッテリー）を含む。しかしながら、どのような数のバッテリー２４ｅが各ポケット２２ｅ内に存在してもよいことは企図される。モジュール１２ｅが係合すると、モジュール１２ｅの第１のモジュールの先端部４０２ｅ（その中の小さなバッテリーを用いて）が、モジュール１２ｅの第２のモジュール上のポケット２２ｅの２つの間に位置付けられ、モジュール１２ｅの第１のモジュールのレッジ４００ｅが、モジュール１２ｅの第２のモジュールの隣接するポケット２２ｅのレッジ４００ｅに当接する。しかしながら、ポケット２２ｅは、どのような構成を有してもよく、ポケット２２ｅの前方壁３６ｅは、どのような様態でも係合可能であることが企図される。
【００２８】
参照符号１０ｆ（図１０）は、バッテリーパッケージ用の第７の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。バッテリーパッケージ１０ｆは、上記で説明したバッテリーパッケージ１０ｃに類似しているので、図７及び図１０に現れる類似の要素はそれぞれ、前記の数字のサフィックス「ｆ」を除いて、同一の対応する参照符号によって表わされる。バッテリーパッケージ１０ｆの第６の実施形態は、各ポケット２２ｆが４つのバッテリー２４ｆを含み、各ポケット２２ｆが実質的に台形形状を有し、各前部壁３６ｆの外側が細長いタブ５００を含むこと以外は、バッテリーパッケージ１０ｃの第４の実施形態と同一である。
【００２９】
図１０に示すように、モジュール１２ｆが係合すると、モジュール１２ｆの第１のモジュール上の各細長いタブ５００は、モジュール１２ｆの第２のモジュール上の各細長いタブ５００の下にスナップ嵌合される。従って、タブ５００は、小さな力がモジュール１２ｆを互いから離れて移動させるまで、モジュール１２ｆを互いに対して所定位置に保持する。それにもかかわらず、モジュール１２ｆは、モジュール１２ｆの上からカバー（図示せず）を除去したときには容易に分離されるままである。本明細書で開示された突起又はタブ５００は、名称「ＨＡＮＧＡＢＬＥ ＰＡＣＫＡＧＥ ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ（吊り下げ可能なパッケージ構造）」の米国特許出願番号第１０／４３８４２８（Ａｔｔｙ．Ｄｏｃ．Ｎｏ．ＳＰ−１６４３．１）で開示されており、その内容全体は引用により本明細書に組み込まれる。
【００３０】
本発明のバッテリーパッケージ１０では、各バッテリー２４又はバッテリー２４の組は、ポケット２２の１つに個々にパッケージすることができ、これによって各ポッド５６が新品のバッテリー２４又はバッテリー２４の組を含むことができる。更に、ポケット２２内のバッテリー２４の全ては、同じ向きにすることができる。カバー１４が除去されると、ポッド５６は、モジュール１２の残りの部分から容易に分離することができ、これによってポッド５６及びその中のバッテリー２４を迅速且つ容易に携帯することができる。加えて、カード５２は、異なるバッテリーパッケージ１０に容易に交換可能であり、これによってバッテリー情報をカード５２に付加することが可能になる。更に、上記の実施形態のいずれもが共に組み合わせることができる。例えば、異なるバッテリーサイズのバッテリー２４ｅをその中に備えるモジュール１２ｅを用いるバッテリーパッケージ１０ｅは、バッテリーパッケージの第２及び第３の実施形態１０ａ及び１０ｂで開示されたようなモジュール１２ｅの１つ又はそれ以上の対を含むことができる。
【００３１】
本発明の概念から逸脱することなく前述の構造に関して変更及び修正を行うことができることは理解すべきであり、更に、このような概念は、専門用語による請求項が明示的に特に別に定めた場合を除き、添付の請求項によって保護されるものである点は理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの斜視図である。
【図２】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの展開斜視図である。
【図３】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの展開平面図である。
【図４】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの平面図である。
【図５】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第２の実施形態の４つのモジュールの平面図である。
【図６】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第３の実施形態の６つのモジュールの平面図である。
【図７】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第４の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図８】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第５の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図９】本発明のモジュール式バッテリーパッケージの第６の実施形態の２つのモジュールの平面図である。
【図１０】２つのモジュールを一体に保持するリテーナを備える本発明のモジュール式バッテリーパッケージの２つのモジュールの平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ バッテリーパッケージ
１２ モジュール
１４ カバー
１６ ベース
１８ 第１の面
２０ 第２の面
２２ ポケット
２４ バッテリー
２６ 頂縁
２８ 底縁
３０ 第１の側縁
３２ 第２の側縁
３４ 入口３４
３６ Ｕ字型前方壁
３８ 頂部壁
４０ 底部壁
４４ 第１のタブ
４６ 第２のタブ
５０ 蓋
５２ カード
５４ カード外周
５６ 容器
５８ ミシン目
６０ ベース１６の延長部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーパッケージであって、
各々が第１の面と第２の面とを有するベースを含み、該第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを更に含む少なくとも２つの別個のモジュールと、
前記各ポケット内に配置された少なくとも１つのバッテリーと、
前記少なくとも２つの別個のモジュールを覆って配置されるカバーと、
を備え、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つが互いに向い合うその第１の面を有し、前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けされ、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの上からカバーを除去すると、前記少なくとも２つの別個のモジュールが容易に分離されるようになることを特徴とするバッテリーパッケージ。
【請求項２】
前記少なくとも２つの別個のモジュールが、少なくとも３つのモジュールを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項３】
前記各モジュールが、ベースの第２の面を覆う蓋を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項４】
前記蓋が透明であることを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項５】
前記ベース及び前記蓋が各々、前記ポケットの各々の間にミシン目を含み、これによって各モジュールの各ポケットは、前記ミシン目の１つに沿って前記モジュールを破ることにより、前記モジュールの残りの部分から容易に分離することができることを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項６】
前記各モジュールの前記蓋及び前記第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含むことを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項７】
前記各モジュールの第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項８】
前記各ポケットが、その中の所定位置において選択された回転位置でバッテリーを保持するための非回転機構を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項９】
前記非回転機構が、前記ポケット内に延びる少なくとも１つのタブを含み、該少なくとも１つのタブが、前記ポケット内に配置された前記バッテリーを摩擦係合するように構成されることを特徴とする請求項８に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１０】
前記モジュールの各々が同一であることを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１１】
前記各モジュールが、４つのポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１２】
前記各モジュールが、５つのポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１３】
前記少なくとも２つのモジュールのうちの１つにある全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１４】
全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項１３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１５】
前記ポケットの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１６】
前記バッテリーの少なくとも２つが異なる構成を有することを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１７】
少なくとも１つのポケットが、その中に異なる構成を有するバッテリーを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１８】
各ポケットが、その中に１つより多いバッテリーを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１９】
各モジュールが、各ポケットの間にミシン目を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２０】
各モジュールが、単一の列のポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２１】
前記カバーが、収縮包装プラスティックを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２２】
バッテリーを包装する方法であって、
各々が第１の面と第２の面とを有するベースを含み、該第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを更に含む少なくとも２つの別個のモジュールを準備する段階と、
前記各ポケット内に少なくとも１つのバッテリーを配置する段階と、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、前記少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に配置されるように、互いに向い合う複数の別個のモジュールの少なくとも２つの第１の面を位置付ける段階と、
前記少なくとも２つの別個のモジュールを覆うカバーを配置する段階と、
を含むバッテリーを包装する方法。
【請求項２３】
前記各モジュールのベースの第２の面を覆う蓋を配置する段階を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２４】
前記蓋が透明である請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２５】
前記ポケットの各々の間で前記ベース及び前記蓋にミシン目を形成し、前記ミシン目の１つに沿って前記モジュールを破ることにより、各モジュールの各ポケットが前記モジュールの残りの部分から容易に分離することができるようにする段階を更に含む請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２６】
各モジュールの前記蓋及び前記第２の面を覆うカードを位置付ける段階を更に含む請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２７】
各モジュールの前記第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２８】
非回転機構を備えた各ポケットを準備する段階と、
前記バッテリーをポケット内の所定位置において選択された回転位置で保持する段階と、を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２９】
前記非回転機構が、前記ポケット内に延びる少なくとも１つのタブを含み、前記少なくとも１つのタブを用いて前記ポケット内に配置されたバッテリーを摩擦係合する段階を更に含む、請求項１００に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３０】
モジュールの各々が同一であることを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３１】
各モジュールが、４つのポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３２】
各モジュールが、５つのポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３３】
少なくとも２つのモジュールの１つにある全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３４】
全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項３３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３５】
ポケットの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３６】
バッテリーの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３７】
少なくとも１つのポケットが、その中に異なる構成を有するバッテリーを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３８】
各ポケットが、その中に１つより多いバッテリーを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３９】
各ポケットの間の各モジュールにミシン目を入れる段階を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項４０】
各モジュールが、単一列の形態のポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項４１】
前記カバーを配置する段階が、前記少なくとも２つの別個のモジュールのプラスチックモジュールを収縮包装する段階を含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項１】
バッテリーパッケージであって、
各々が第１の面と第２の面とを有するベースを含み、該第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを更に含む少なくとも２つの別個のモジュールと、
前記各ポケット内に配置された少なくとも１つのバッテリーと、
前記少なくとも２つの別個のモジュールを覆って配置されるカバーと、
を備え、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つが互いに向い合うその第１の面を有し、前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、前記少なくとも２つの別個のモジュールの２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に位置付けされ、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの上からカバーを除去すると、前記少なくとも２つの別個のモジュールが容易に分離されるようになることを特徴とするバッテリーパッケージ。
【請求項２】
前記少なくとも２つの別個のモジュールが、少なくとも３つのモジュールを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項３】
前記各モジュールが、ベースの第２の面を覆う蓋を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項４】
前記蓋が透明であることを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項５】
前記ベース及び前記蓋が各々、前記ポケットの各々の間にミシン目を含み、これによって各モジュールの各ポケットは、前記ミシン目の１つに沿って前記モジュールを破ることにより、前記モジュールの残りの部分から容易に分離することができることを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項６】
前記各モジュールの前記蓋及び前記第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含むことを特徴とする請求項３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項７】
前記各モジュールの第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項８】
前記各ポケットが、その中の所定位置において選択された回転位置でバッテリーを保持するための非回転機構を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項９】
前記非回転機構が、前記ポケット内に延びる少なくとも１つのタブを含み、該少なくとも１つのタブが、前記ポケット内に配置された前記バッテリーを摩擦係合するように構成されることを特徴とする請求項８に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１０】
前記モジュールの各々が同一であることを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１１】
前記各モジュールが、４つのポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１２】
前記各モジュールが、５つのポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１３】
前記少なくとも２つのモジュールのうちの１つにある全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１４】
全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項１３に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１５】
前記ポケットの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１６】
前記バッテリーの少なくとも２つが異なる構成を有することを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１７】
少なくとも１つのポケットが、その中に異なる構成を有するバッテリーを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１８】
各ポケットが、その中に１つより多いバッテリーを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項１９】
各モジュールが、各ポケットの間にミシン目を含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２０】
各モジュールが、単一の列のポケットを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２１】
前記カバーが、収縮包装プラスティックを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパッケージ。
【請求項２２】
バッテリーを包装する方法であって、
各々が第１の面と第２の面とを有するベースを含み、該第１の面から外方に延びる少なくとも１つのポケットを更に含む少なくとも２つの別個のモジュールを準備する段階と、
前記各ポケット内に少なくとも１つのバッテリーを配置する段階と、
前記少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第１のモジュールの少なくとも１つのポケットが、前記少なくとも２つの別個のモジュールの少なくとも２つの第２のモジュールの１対のポケットの間に配置されるように、互いに向い合う複数の別個のモジュールの少なくとも２つの第１の面を位置付ける段階と、
前記少なくとも２つの別個のモジュールを覆うカバーを配置する段階と、
を含むバッテリーを包装する方法。
【請求項２３】
前記各モジュールのベースの第２の面を覆う蓋を配置する段階を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２４】
前記蓋が透明である請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２５】
前記ポケットの各々の間で前記ベース及び前記蓋にミシン目を形成し、前記ミシン目の１つに沿って前記モジュールを破ることにより、各モジュールの各ポケットが前記モジュールの残りの部分から容易に分離することができるようにする段階を更に含む請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２６】
各モジュールの前記蓋及び前記第２の面を覆うカードを位置付ける段階を更に含む請求項２３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２７】
各モジュールの前記第２の面を覆って位置付けられるカードを更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２８】
非回転機構を備えた各ポケットを準備する段階と、
前記バッテリーをポケット内の所定位置において選択された回転位置で保持する段階と、を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項２９】
前記非回転機構が、前記ポケット内に延びる少なくとも１つのタブを含み、前記少なくとも１つのタブを用いて前記ポケット内に配置されたバッテリーを摩擦係合する段階を更に含む、請求項１００に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３０】
モジュールの各々が同一であることを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３１】
各モジュールが、４つのポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３２】
各モジュールが、５つのポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３３】
少なくとも２つのモジュールの１つにある全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３４】
全てのポケットが同一であることを特徴とする請求項３３に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３５】
ポケットの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３６】
バッテリーの少なくとも２つが、異なる構成を有することを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３７】
少なくとも１つのポケットが、その中に異なる構成を有するバッテリーを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３８】
各ポケットが、その中に１つより多いバッテリーを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項３９】
各ポケットの間の各モジュールにミシン目を入れる段階を更に含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項４０】
各モジュールが、単一列の形態のポケットを含むことを特徴とする請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【請求項４１】
前記カバーを配置する段階が、前記少なくとも２つの別個のモジュールのプラスチックモジュールを収縮包装する段階を含む請求項２２に記載のバッテリーを包装する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公表番号】特表２００７−５２５８１０（Ｐ２００７−５２５８１０Ａ）
【公表日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５００８８４（Ｐ２００７−５００８８４）
【出願日】平成１７年２月１７日（２００５．２．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００５０５５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０９３８７６
【国際公開日】平成１７年１０月６日（２００５．１０．６）
【出願人】（５０４２８８３５１）エヴァレディ・バッテリー・カンパニー・インコーポレイテッド (12)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月１７日（２００５．２．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００５０５５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０９３８７６
【国際公開日】平成１７年１０月６日（２００５．１０．６）
【出願人】（５０４２８８３５１）エヴァレディ・バッテリー・カンパニー・インコーポレイテッド (12)
【Ｆターム（参考）】
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