ライナーレスラベルの印刷方法および印刷システム
【課題】ライナーレスラベルからサーマルヘッドへの異物の付着、ライナーレスラベルとの摺動によるプラテンローラの偏摩耗を防止可能な印刷システムを提案すること。
【解決手段】印刷システム１で用いるライナーレスラベル３は、その裏面の両端部分に粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが形成され、表面の両端部分に形成した剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの間が印刷領域３５となっている。プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａによってライナーレスラベル３の非粘着剤領域３６を押圧して、表面側の剥離剤が塗布されていない印刷領域３５をサーマルヘッド２２の表面に押し付けて印刷を行う。印刷領域３５には粘着剤、剥離剤が付着していないので、サーマルヘッド２２にこれらが付着することがない。プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａはライナーレスラベル３の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒに接触しないので、粘着剤による偏摩耗がローラ部分２３Ａに発生しない。
【解決手段】印刷システム１で用いるライナーレスラベル３は、その裏面の両端部分に粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが形成され、表面の両端部分に形成した剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの間が印刷領域３５となっている。プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａによってライナーレスラベル３の非粘着剤領域３６を押圧して、表面側の剥離剤が塗布されていない印刷領域３５をサーマルヘッド２２の表面に押し付けて印刷を行う。印刷領域３５には粘着剤、剥離剤が付着していないので、サーマルヘッド２２にこれらが付着することがない。プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａはライナーレスラベル３の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒに接触しないので、粘着剤による偏摩耗がローラ部分２３Ａに発生しない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏面に形成した粘着面がライナーによって覆われずに露出状態となっている長尺状のライナーレスラベルに印刷を行うのに適したライナーレスラベルの印刷方法および印刷システムに関する。また、本発明は、かかる印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体およびラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドを備えたラベルプリンタによって印刷されるラベルとして、ライナーがないもので、裏面の粘着面が露出状態のままの長尺状の感熱式のライナーレスラベルが用いられることがある。ライナーレスラベルを用いてラベルを作成するラベルプリンタは、特許文献１、２に開示されている。これらの特許文献にも開示されているように、ライナーレスラベルは一般に同心状に巻き付けられたロール体として提供され、その表面側の印刷面に裏面側の粘着面が接触した状態となっている。したがって、印刷面に粘着面が貼りついてしまうことを防止するために、表面側の印刷面における発色層の表面には剥離剤が塗布されている。
【０００３】
ラベルプリンタによる印刷時には、ロール体から繰り出されたライナーレスラベルは、その表面側の印刷面がサーマルヘッドに向き、その裏面側の粘着面がプラテンローラに向く状態で、サーマルヘッドによる印刷位置を経由して搬送される。印刷位置においては、ライナーレスラベルは、その裏面側からプラテンローラによってサーマルヘッドの発熱体表面に押し付けられながら送り出され、サーマルヘッドによって表面側の印刷面に印刷が施される。
【特許文献１】特開２０００−５２６１３号公報
【特許文献２】特表平９−５０６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ラベルプリンタを用いてライナーレスラベルに印刷を行う場合には次のような問題点がある。
【０００５】
まず、ライナーレスラベルは裏面側の粘着面が表面側の印刷面に直接に接触した状態でロール状に巻かれているので、繰り出されたライナーレスラベルの印刷面には剥離剤が塗布されていても、貼りついていた粘着面から剥がす際に当該粘着面から剥離した粘着剤が付着していることがある。サーマルヘッドの印刷位置においては、裏面側からライナーレスラベルの印刷面がサーマルヘッドに押し付けられながら送り出されるので、かかる摺動によってライナーレスラベルの表面（印刷面）に付着していた粘着剤がサーマルヘッドの表面に付着してそこに溜まることがある。また、ライナーレスラベルの印刷面には剥離剤が塗布されているので、サーマルヘッドの表面を摺動する際に剥離剤の一部が剥離して同様にサーマルヘッドの表面に付着してそこに溜まることがある。このような粘着剤や剥離剤などの異物がサーマルヘッドの表面に付着すると、サーマルヘッドによるライナーレスラベルの加熱状態にムラができ、印刷かすれなどの印刷品位の低下を招いてしまう。
【０００６】
次に、近年、ライナーレスラベルとして、その裏面の幅方向の両端部分のみが粘着面とされた形式のものが用いられることがある。このライナーレスラベルを使用してラベルプリンタにより印刷を行うと、プラテンローラには粘着面の部分と、粘着面ではない部分とが接触する。本発明者等は、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けながら搬送するためのプラテンローラの表面の摩耗度合いが場所によって相違し、粘着面でない部分に当たっているプラテンローラの表面部分の摩耗量が粘着面に当たっている部分に比べて早く摩耗し、これらの間に段差ができる状態になることを確認した。
【０００７】
プラテンローラがこのような摩耗状態に陥ると、プラテンローラによるライナーレスラベルのサーマルヘッドへの押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において変動してしまう。摩耗量の多い部分の押し付け力が小さくなり、当該部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されなくなり、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまう。
【０００８】
また、ライナーレスラベルの幅方向の両端部分において、その表面に剥離剤が塗布され、裏面には粘着剤が塗布されている。これらの塗布剤により、両端部分は中央部分に比べ、紙の厚さが厚くなる。
【０００９】
このため、摩耗が始まる前は、ライナーレスラベルが受けるプラテンローラによる押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において、両端部分が高く、印刷する部分である中央部分が低くなる。この結果、中央部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されなくなり、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまうこともある。
【００１０】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ライナーレスラベルからサーマルヘッドに異物が付着することの無い状態でライナーレスラベルに印刷を行うことのできるライナーレスラベルの印刷方法および印刷システム、並びに、当該印刷システムに用いるロール体およびラベルプリンタを提案することにある。
【００１１】
また、本発明の課題は、ライナーレスラベルとの摺動によってプラテンローラに生ずる摩耗度合いのバラツキや、塗布剤の厚さによるプラテンローラの押し付け力のバラツキを防止可能なライナーレスラベルの印刷方法および印刷システム、並びに、当該印刷システムに用いるロール体およびラベルプリンタを提案することある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明は、
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面（印刷面）をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面（非印刷面）における幅方向の両端部分のうち、少なくとも一方の端部分が粘着剤塗布領域とされ、前記表面における前記粘着剤塗布領域に対応する部位が剥離剤塗布領域とされているものを用い、
前記プラテンローラとして、前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の印刷領域の幅寸法に対応する長さ寸法のローラ部分を備えたものを用い、
前記ライナーレスラベルを、その裏面における前記粘着剤塗布領域以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように搬送し、
当該ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記印刷領域を前記サーマルヘッドに押し付けて、当該印刷領域に印刷を行うことを特徴としている。
【００１３】
本発明の印刷方法では、ライナーレスラベルにおける剥離剤塗布領域以外の印刷領域がプラテンローラによってサーマルヘッドに押し付けられながら搬送される。したがって剥離剤塗布領域がサーマルヘッドに直接に接触することがないので、剥離剤が剥離してサーマルヘッドの表面に付着することを防止あるいは抑制できる。また、ライナーレスラベルをロール状に巻き付けた場合に、粘着剤塗布領域が剥離剤塗布領域によって覆われた状態になり、粘着剤塗布領域が剥離剤塗布領域以外の印刷領域に直接に接触することがない。したがって、ロール状に巻き付けられている状態のライナーレスラベルを繰り出した場合に、その印刷領域に粘着剤が付着したまま残ることがない。よって、印刷領域に付着したままの粘着剤がサーマルヘッドの表面に押し付けられて当該表面に付着してしまうという弊害を防止できる。よって、サーマルヘッドに剥離剤や粘着剤などの異物が付着し、当該異物に起因して印刷品位が低下してしまうという弊害を防止できる。
【００１４】
また、プラテンローラは、ライナーレスラベルの裏面における粘着剤塗布領域には接触しない。よって、プラテンローラの表面に偏摩耗が発生し、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けるための力がライナーレスラベルの幅方向においてばらつき、これによって印刷品位が低下する、という弊害も防止できる。
【００１５】
ここで、前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の一方の端部分あるいは両端部分が粘着剤塗布領域とされているものを用いることができる。
【００１６】
この場合、前記プラテンローラとして、前記ローラ部分の少なくとも一方の側に、当該ローラ部分よりも小径の小径ローラ部分が同軸状に形成されたものを用いることができる。
【００１７】
ライナーレスラベルを搬送する際に、プラテンローラに直接接触しない一方の端部分あるいは両端部分も、何らかのガイドがないとジャミングする原因になる可能性がある。これらの部分を固定されたガイド部材を用いてガイドすると、僅かな接触でもライナーレスラベルの粘着剤が付いて搬送負荷になり、ジャミングの原因となってしまう。したがって、ライナーレスラベルと共に回転可能なガイド、すなわち、プラテンローラの一方の端部分あるいは両端部分に小径ローラ部分を設けると、ライナーレスラベルの一方の端部分あるいは両端部分のガイド機能を持たせることができ、このような搬送負荷を低減できる。
【００１８】
また、前記プラテンローラにおける前記ローラ部分と前記小径ローラ部分の間の段差、換言すると、ローラ部分と小径ローラ部分の半径差を、前記ライナーレスラベルにおける前記粘着剤塗布領域および前記剥離剤塗布領域の合計厚さ以上の寸法に設定しておけばよい。紙厚の差により、ライナーレスラベルが受けるプラテンローラによる押し付け力の部分的な差異により、印刷品位が低下する、という弊害も防止できる。
【００１９】
次に、本発明は、
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して、当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷システムにおいて、
表面が外側となるように前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体と、
前記サーマルヘッド、前記プラテンローラ、および、前記ロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路を備えたラベルプリンタとを有し、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備え、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルにおける前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記印刷領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明は、かかるライナーレスラベルの印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体であって、前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備えており、当該ライナーレスラベルが、その表面が外側となるように同心状に巻き付けられ、前記粘着剤塗布層が前記剥離剤塗布層で覆われた状態となっていることを特徴としている。
【００２１】
さらに、本発明は、上記のライナーレスラベルの印刷システムに用いるラベルプリンタであって、サーマルヘッドと、プラテンローラと、ライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを有している。前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルにおける前記剥離剤塗布層が形成されていない部分の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えている。前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記接着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内するようになっている。さらに、前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該領域に印刷が行われる。
【００２２】
ここで、本発明のラベルプリンタを、前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体装填部を備え、このロール体装填部に装填されたロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記搬送路によって前記サーマルヘッドに向けて案内する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、ライナーレスラベルとして、その裏面の幅方向の一方の端部あるいは両側の端部に粘着剤塗布領域を形成し、これらの間を印刷領域としたものを用いている。また、ラベルプリンタとして、ライナーレスラベルの印刷領域のみをサーマルヘッドに押し付け可能な長さのロール部分を備えたプラテンローラを用いている。
【００２４】
この構成のライナーレスラベルをロール状に巻き付けた場合に、その表面の印刷領域に粘着剤塗布領域が接触することがないので、当該印刷領域に粘着剤が付着したまま残ることがない。また、当該印刷領域に剥離剤を塗布しておく必要もない。よって、ライナーレスラベルの印刷領域からサーマルヘッドの表面に粘着剤、剥離剤が付着することを回避できる。また、プラテンローラはライナーレスラベルにおける粘着剤塗布領域以外の裏面部分に接触するので、粘着剤塗布領域との接触によってプラテンローラの表面が偏摩耗状態に陥ることを回避できる。ライナーレスラベルに塗布された粘着剤と剥離剤による紙厚の差により、ライナーレスラベルが受ける押し付け力に差が生じることも回避できる。
【００２５】
よって、本発明によれば、ライナーレスラベルへの印刷を、長期間に亘り、良好な印刷品位で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムの実施の形態を説明する。
【００２７】
（全体構成）
図１は本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムを示す概略構成図である。本実施の形態に係る印刷システム１は、ラベルプリンタ２と、このラベルプリンタ２によって印刷される長尺状の感熱式のライナーレスラベル３が同心状に巻き付けられた構造のロール体３Ａの組み合わせから構成されている。
【００２８】
ラベルプリンタ２は、ロール体３Ａが収納されるロール体装填部２１と、ここに収納されたロール体３Ａから繰り出されるライナーレスラベル３に印刷を行うためのサーマルヘッド２２と、このサーマルヘッド２２にライナーレスラベル３を押し付けながら搬送するためのプラテンローラ２３と、サーマルヘッド２２の印刷位置を経由する搬送経路に沿ってライナーレスラベル３を案内するための搬送路２４（図においては太い一点鎖線で示してある。）と、各部の駆動制御を司る駆動制御部２０とを備えている。サーマルヘッド２２の印刷位置の下流側にはラベル発行口２５が形成されており、ここにはカッタ２６が配置されている。印刷後のライナーレスラベルはカッタ２６によって幅方向に切断され、所定長さのラベルが得られるようになっている。
【００２９】
（ライナーレスラベル）
図２はライナーレスラベル３を示す表面図、裏面図および断面構成図である。ライナーレスラベル３は、一定幅の長尺状の基材３１と、この基材３１の裏面における幅方向の両端部分に形成した粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと、基材３１の表面全体を覆う状態に形成した一定厚さの発色剤塗布層３３と、この発色剤塗布層３３の表面における幅方向の両端部分に形成した剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒとを備えている。ライナーレスラベル３の表面側においては、左右の剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの間の部分は発色剤塗布層３３が露出した印刷領域３５となっている。また、ライナーレスラベル３の裏面側においては、左右の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒの間の部分は基材３１の裏面が露出したままの非粘着剤領域３６となっている。
【００３０】
なお、本例のライナーレスラベル３は幅方向において左右対称な構造となっており、左右の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒは同一厚さおよび同一幅であり、剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒも同一厚さおよび同一幅となっている。また、剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの幅は粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒの幅よりもわずかに広い幅に設定され、これらの粘着剤塗布層を完全に覆うことができるようになっている。このようにして、粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが印刷領域３５の部分に付着しないようにしている。
【００３１】
ライナーレスラベル３は、ライナーレスラベル３の表面側の発色剤塗布層３３および剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒが外側を向く状態で同心状に巻き付けられて図１に示すロール体３Ａが形成されている。ロール体３Ａとなった状態では、ライナーレスラベル３の裏面側の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが表面側の剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒに重なった状態となっている。また、表面側の印刷領域３５には裏面側の非粘着剤領域３６が重なった状態となっている。
【００３２】
（プラテンローラ）
図３（ａ）はプラテンローラの形状を示すための説明図であり、図３（ｂ）は印刷状態におけるプラテンローラ、サーマルヘッドおよびライナーレスラベルの状態を示す説明図である。
【００３３】
ラベルプリンタ２のプラテンローラ２３は、ライナーレスラベル３における剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒが形成されていない印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）に対応する長さの同一外径のローラ部分２３Ａと、このローラ部分２３Ａの両側に同軸状態に形成されている小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒとを備えている。小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒはローラ部分２３Ａよりも小径であり、これらの間には円環状の段差面２３ａ、２３ｂが付いている。本例のプラテンローラ２３は左右対称な形状をしており、小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは同一径で同一長さである。これら小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの両端面からは外方に向けて同軸状態でローラ軸２３ｃ、２３ｄが突出しており、ラベルプリンタ２の装置フレーム（図示せず）によって回転自在の状態で支持されている。
【００３４】
ここで、段差付きのプラテンローラ２３における中央のローラ部分２３Ａの長さ寸法Ｌ（２３Ａ）はライナーレスラベル３における表面側の印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）とほぼ同一に設定されている。ライナーレスラベル３の裏面側の非粘着剤領域３６の幅は、印刷領域３５の幅よりもわずかに広いので、図３（ｂ）に示すように、プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａは、ライナーレスラベル３の裏面側の非粘着剤領域３６にのみ当接し、その両側の粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒには接触しない。また、中央のローラ部分２３Ａと左右の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの段差寸法、すなわち、これらの半径差は、たとえば、ライナーレスラベル３の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの合計厚さにほぼ等しい寸法に設定されている。したがって、プラテンローラ２３の両側の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ライナーレスラベル３に対して大きな力で押し付けられることはなく、単に接触するか、あるいは、小さな押し付け力で接触した状態になる。ライナーレスラベル３において、基材３１に発色剤塗布層３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。
【００３５】
なお、本例では、サーマルヘッド２２による印刷範囲を、プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａの長さ、したがって、ライナーレスラベル３の印刷領域３５の幅とほぼ同一としてある。
【００３６】
（印刷動作）
この構成のライナーレスラベルの印刷システム１の印刷動作を説明する。ロール体装填部２１に収納されているロール体３Ａから繰り出されるライナーレスラベル３は、その表面側がサーマルヘッド２２を向き、その裏面側がプラテンローラ２３を向く状態で搬送路２４に沿って搬送されてサーマルヘッド２２の印刷位置に至る。
【００３７】
サーマルヘッド２２の印刷位置においては、図３（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２２における発熱体（図示せず）が配列されている表面２２ａに、ライナーレスラベル３の表面側の印刷領域３５がプラテンローラ２３のローラ部分２３Ａによって押し付けられた状態で印刷されると共に搬送される。ライナーレスラベル３は、搬送路２４に沿って、その幅方向の中心がプラテンローラ２３およびサーマルヘッド２２の幅方向の中心に一致する状態で、これらの間に送り込まれる。
【００３８】
プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａの長さＬ（２３）はライナーレスラベル３の印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）とほぼ同一であり、裏面側の非粘着剤領域３６の幅よりも僅かに狭い。また、プラテンローラ２３の左右の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒによってライナーレスラベル３の両端部分がサーマルヘッド２２の側に押し付けられることはない。
【００３９】
したがって、ライナーレスラベル３の印刷領域３５のみがサーマルヘッド２２の表面２２ａに所定の押圧力で押し付けられ、当該印刷領域３５に印刷が施される。印刷領域３５は、ロール体３Ａの状態において基材３１の裏面に重なっていた部分であり、粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒには重なっておらず、剥離剤も塗布されていない。よって、印刷領域３５がサーマルヘッド２２の表面２２ａに押し付けられても、粘着剤あるいは剥離剤がサーマルヘッド２２に付着することがない。よって、ライナーレスラベル３の粘着剤、剥離剤がサーマルヘッド２２の表面２２ａに付着して溜まり、印刷品位が低下するという弊害が発生しない。ライナーレスラベル３において、基材３１に発色剤塗布層３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。
【００４０】
また、ライナーレスラベル３を押し付けているプラテンローラ２３では、その中央部分のローラ部分２３Ａのみが所定の押圧力でライナーレスラベル３の裏面を押し付けており、押し付け部分は非粘着剤領域３６である。したがって、プラテンローラ２３が粘着剤に押し付けられて回転して粘着剤に接している部分と非粘着剤領域３６と接する部分の間に偏摩耗が発生してしまう、という弊害が起きない。よって、ローラ部分２３Ａが部分的に摩耗して押圧力にばらつきができ、これに起因して印刷品位が低下するとう弊害も発生しない。
【００４１】
さらには、プラテンローラ２３の両側の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒに単に接触し、あるいは僅かの力で押し付けられているのみである。よって、これらの小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ライナーレスラベル２３の両端部分をガイドするためのガイド部材として機能するが、粘着剤に押し付けられてプラテンローラ２３に大きな回転負荷が作用することがないので、ライナーレスラベル２３の搬送を滑りなく正確に行うことができる。
【００４２】
（その他の実施の形態）
上記のライナーレスラベル３では、幅方向の両端部分に粘着剤塗布層、および、これに対応させて剥離剤塗布層を形成している。幅方向の一方の端部分にのみ粘着剤塗布層および剥離剤塗布層が形成されたライナーレスラベル３を用いることも可能である。この場合には、これに対応させて、プラテンローラのローラ部分および小径ローラ部分の形成領域を決めればよい。
【００４３】
また、上記の例ではプラテンローラのローラ部分の両側の小径ローラ部分を形成してあるが、これら小径ローラ部分を省略することも可能である。
【００４４】
次に、粘着剤塗布層、剥離剤塗布層としては、一定厚さの塗布層とする代わりに、メッシュ状、ドット状、ストライプ状に粘着剤、剥離剤を塗布した形態の塗布層としてもよい。
【００４５】
また、粘着材塗布層３２Ｌ，３２Ｒと接するプラテンローラ２３の部分は、その表面を樹脂加工やエンボス加工が施されていてもよい。
【００４６】
さらに、上記のラベルプリンタはロール体装填部が備わったものであるが、別置きのライナーレスラベル供給装置からラベルプリンタにライナーレスラベルを供給してラベル印刷を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムの概略構成図である。
【図２】ライナーレスラベルの表面図、裏面図および断面構成図である。
【図３】（ａ）はプラテンローラの形状を示す説明図、（ｂ）は印刷状態のプラテンローラ、ライナーレスラベルおよびサーマルヘッドを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ 印刷システム、２ ラベルプリンタ、３ ライナーレスラベル、３Ａ ロール体、２０ 駆動制御部、２１ ロール体装填部、２２ サーマルヘッド、２２ａ 表面、２３ プラテンローラ、２３Ａ ローラ部分、２３Ｌ，２３Ｒ 小径ローラ部分、２３ａ，２３ｂ 段差面、２３ｃ，２３ｄ ローラ軸、２４ 搬送路、２５ ラベル発行口、２６ カッタ、３１ 基材、３２Ｌ，３２Ｒ 粘着材塗布層、３３ 発色剤塗布層、３４Ｌ，３４Ｒ 剥離剤塗布層、３５ 印刷領域、３６ 非粘着剤領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏面に形成した粘着面がライナーによって覆われずに露出状態となっている長尺状のライナーレスラベルに印刷を行うのに適したライナーレスラベルの印刷方法および印刷システムに関する。また、本発明は、かかる印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体およびラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドを備えたラベルプリンタによって印刷されるラベルとして、ライナーがないもので、裏面の粘着面が露出状態のままの長尺状の感熱式のライナーレスラベルが用いられることがある。ライナーレスラベルを用いてラベルを作成するラベルプリンタは、特許文献１、２に開示されている。これらの特許文献にも開示されているように、ライナーレスラベルは一般に同心状に巻き付けられたロール体として提供され、その表面側の印刷面に裏面側の粘着面が接触した状態となっている。したがって、印刷面に粘着面が貼りついてしまうことを防止するために、表面側の印刷面における発色層の表面には剥離剤が塗布されている。
【０００３】
ラベルプリンタによる印刷時には、ロール体から繰り出されたライナーレスラベルは、その表面側の印刷面がサーマルヘッドに向き、その裏面側の粘着面がプラテンローラに向く状態で、サーマルヘッドによる印刷位置を経由して搬送される。印刷位置においては、ライナーレスラベルは、その裏面側からプラテンローラによってサーマルヘッドの発熱体表面に押し付けられながら送り出され、サーマルヘッドによって表面側の印刷面に印刷が施される。
【特許文献１】特開２０００−５２６１３号公報
【特許文献２】特表平９−５０６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ラベルプリンタを用いてライナーレスラベルに印刷を行う場合には次のような問題点がある。
【０００５】
まず、ライナーレスラベルは裏面側の粘着面が表面側の印刷面に直接に接触した状態でロール状に巻かれているので、繰り出されたライナーレスラベルの印刷面には剥離剤が塗布されていても、貼りついていた粘着面から剥がす際に当該粘着面から剥離した粘着剤が付着していることがある。サーマルヘッドの印刷位置においては、裏面側からライナーレスラベルの印刷面がサーマルヘッドに押し付けられながら送り出されるので、かかる摺動によってライナーレスラベルの表面（印刷面）に付着していた粘着剤がサーマルヘッドの表面に付着してそこに溜まることがある。また、ライナーレスラベルの印刷面には剥離剤が塗布されているので、サーマルヘッドの表面を摺動する際に剥離剤の一部が剥離して同様にサーマルヘッドの表面に付着してそこに溜まることがある。このような粘着剤や剥離剤などの異物がサーマルヘッドの表面に付着すると、サーマルヘッドによるライナーレスラベルの加熱状態にムラができ、印刷かすれなどの印刷品位の低下を招いてしまう。
【０００６】
次に、近年、ライナーレスラベルとして、その裏面の幅方向の両端部分のみが粘着面とされた形式のものが用いられることがある。このライナーレスラベルを使用してラベルプリンタにより印刷を行うと、プラテンローラには粘着面の部分と、粘着面ではない部分とが接触する。本発明者等は、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けながら搬送するためのプラテンローラの表面の摩耗度合いが場所によって相違し、粘着面でない部分に当たっているプラテンローラの表面部分の摩耗量が粘着面に当たっている部分に比べて早く摩耗し、これらの間に段差ができる状態になることを確認した。
【０００７】
プラテンローラがこのような摩耗状態に陥ると、プラテンローラによるライナーレスラベルのサーマルヘッドへの押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において変動してしまう。摩耗量の多い部分の押し付け力が小さくなり、当該部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されなくなり、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまう。
【０００８】
また、ライナーレスラベルの幅方向の両端部分において、その表面に剥離剤が塗布され、裏面には粘着剤が塗布されている。これらの塗布剤により、両端部分は中央部分に比べ、紙の厚さが厚くなる。
【０００９】
このため、摩耗が始まる前は、ライナーレスラベルが受けるプラテンローラによる押し付け力が、当該ライナーレスラベルの幅方向において、両端部分が高く、印刷する部分である中央部分が低くなる。この結果、中央部分がサーマルヘッドによって十分に加熱されなくなり、印刷が薄くなるなどの印刷品質の低下を招いてしまうこともある。
【００１０】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ライナーレスラベルからサーマルヘッドに異物が付着することの無い状態でライナーレスラベルに印刷を行うことのできるライナーレスラベルの印刷方法および印刷システム、並びに、当該印刷システムに用いるロール体およびラベルプリンタを提案することにある。
【００１１】
また、本発明の課題は、ライナーレスラベルとの摺動によってプラテンローラに生ずる摩耗度合いのバラツキや、塗布剤の厚さによるプラテンローラの押し付け力のバラツキを防止可能なライナーレスラベルの印刷方法および印刷システム、並びに、当該印刷システムに用いるロール体およびラベルプリンタを提案することある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明は、
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面（印刷面）をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面（非印刷面）における幅方向の両端部分のうち、少なくとも一方の端部分が粘着剤塗布領域とされ、前記表面における前記粘着剤塗布領域に対応する部位が剥離剤塗布領域とされているものを用い、
前記プラテンローラとして、前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の印刷領域の幅寸法に対応する長さ寸法のローラ部分を備えたものを用い、
前記ライナーレスラベルを、その裏面における前記粘着剤塗布領域以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように搬送し、
当該ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記印刷領域を前記サーマルヘッドに押し付けて、当該印刷領域に印刷を行うことを特徴としている。
【００１３】
本発明の印刷方法では、ライナーレスラベルにおける剥離剤塗布領域以外の印刷領域がプラテンローラによってサーマルヘッドに押し付けられながら搬送される。したがって剥離剤塗布領域がサーマルヘッドに直接に接触することがないので、剥離剤が剥離してサーマルヘッドの表面に付着することを防止あるいは抑制できる。また、ライナーレスラベルをロール状に巻き付けた場合に、粘着剤塗布領域が剥離剤塗布領域によって覆われた状態になり、粘着剤塗布領域が剥離剤塗布領域以外の印刷領域に直接に接触することがない。したがって、ロール状に巻き付けられている状態のライナーレスラベルを繰り出した場合に、その印刷領域に粘着剤が付着したまま残ることがない。よって、印刷領域に付着したままの粘着剤がサーマルヘッドの表面に押し付けられて当該表面に付着してしまうという弊害を防止できる。よって、サーマルヘッドに剥離剤や粘着剤などの異物が付着し、当該異物に起因して印刷品位が低下してしまうという弊害を防止できる。
【００１４】
また、プラテンローラは、ライナーレスラベルの裏面における粘着剤塗布領域には接触しない。よって、プラテンローラの表面に偏摩耗が発生し、ライナーレスラベルをサーマルヘッドに押し付けるための力がライナーレスラベルの幅方向においてばらつき、これによって印刷品位が低下する、という弊害も防止できる。
【００１５】
ここで、前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の一方の端部分あるいは両端部分が粘着剤塗布領域とされているものを用いることができる。
【００１６】
この場合、前記プラテンローラとして、前記ローラ部分の少なくとも一方の側に、当該ローラ部分よりも小径の小径ローラ部分が同軸状に形成されたものを用いることができる。
【００１７】
ライナーレスラベルを搬送する際に、プラテンローラに直接接触しない一方の端部分あるいは両端部分も、何らかのガイドがないとジャミングする原因になる可能性がある。これらの部分を固定されたガイド部材を用いてガイドすると、僅かな接触でもライナーレスラベルの粘着剤が付いて搬送負荷になり、ジャミングの原因となってしまう。したがって、ライナーレスラベルと共に回転可能なガイド、すなわち、プラテンローラの一方の端部分あるいは両端部分に小径ローラ部分を設けると、ライナーレスラベルの一方の端部分あるいは両端部分のガイド機能を持たせることができ、このような搬送負荷を低減できる。
【００１８】
また、前記プラテンローラにおける前記ローラ部分と前記小径ローラ部分の間の段差、換言すると、ローラ部分と小径ローラ部分の半径差を、前記ライナーレスラベルにおける前記粘着剤塗布領域および前記剥離剤塗布領域の合計厚さ以上の寸法に設定しておけばよい。紙厚の差により、ライナーレスラベルが受けるプラテンローラによる押し付け力の部分的な差異により、印刷品位が低下する、という弊害も防止できる。
【００１９】
次に、本発明は、
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して、当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷システムにおいて、
表面が外側となるように前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体と、
前記サーマルヘッド、前記プラテンローラ、および、前記ロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路を備えたラベルプリンタとを有し、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備え、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルにおける前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記印刷領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明は、かかるライナーレスラベルの印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体であって、前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備えており、当該ライナーレスラベルが、その表面が外側となるように同心状に巻き付けられ、前記粘着剤塗布層が前記剥離剤塗布層で覆われた状態となっていることを特徴としている。
【００２１】
さらに、本発明は、上記のライナーレスラベルの印刷システムに用いるラベルプリンタであって、サーマルヘッドと、プラテンローラと、ライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを有している。前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルにおける前記剥離剤塗布層が形成されていない部分の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えている。前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記接着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内するようになっている。さらに、前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該領域に印刷が行われる。
【００２２】
ここで、本発明のラベルプリンタを、前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体装填部を備え、このロール体装填部に装填されたロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記搬送路によって前記サーマルヘッドに向けて案内する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、ライナーレスラベルとして、その裏面の幅方向の一方の端部あるいは両側の端部に粘着剤塗布領域を形成し、これらの間を印刷領域としたものを用いている。また、ラベルプリンタとして、ライナーレスラベルの印刷領域のみをサーマルヘッドに押し付け可能な長さのロール部分を備えたプラテンローラを用いている。
【００２４】
この構成のライナーレスラベルをロール状に巻き付けた場合に、その表面の印刷領域に粘着剤塗布領域が接触することがないので、当該印刷領域に粘着剤が付着したまま残ることがない。また、当該印刷領域に剥離剤を塗布しておく必要もない。よって、ライナーレスラベルの印刷領域からサーマルヘッドの表面に粘着剤、剥離剤が付着することを回避できる。また、プラテンローラはライナーレスラベルにおける粘着剤塗布領域以外の裏面部分に接触するので、粘着剤塗布領域との接触によってプラテンローラの表面が偏摩耗状態に陥ることを回避できる。ライナーレスラベルに塗布された粘着剤と剥離剤による紙厚の差により、ライナーレスラベルが受ける押し付け力に差が生じることも回避できる。
【００２５】
よって、本発明によれば、ライナーレスラベルへの印刷を、長期間に亘り、良好な印刷品位で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムの実施の形態を説明する。
【００２７】
（全体構成）
図１は本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムを示す概略構成図である。本実施の形態に係る印刷システム１は、ラベルプリンタ２と、このラベルプリンタ２によって印刷される長尺状の感熱式のライナーレスラベル３が同心状に巻き付けられた構造のロール体３Ａの組み合わせから構成されている。
【００２８】
ラベルプリンタ２は、ロール体３Ａが収納されるロール体装填部２１と、ここに収納されたロール体３Ａから繰り出されるライナーレスラベル３に印刷を行うためのサーマルヘッド２２と、このサーマルヘッド２２にライナーレスラベル３を押し付けながら搬送するためのプラテンローラ２３と、サーマルヘッド２２の印刷位置を経由する搬送経路に沿ってライナーレスラベル３を案内するための搬送路２４（図においては太い一点鎖線で示してある。）と、各部の駆動制御を司る駆動制御部２０とを備えている。サーマルヘッド２２の印刷位置の下流側にはラベル発行口２５が形成されており、ここにはカッタ２６が配置されている。印刷後のライナーレスラベルはカッタ２６によって幅方向に切断され、所定長さのラベルが得られるようになっている。
【００２９】
（ライナーレスラベル）
図２はライナーレスラベル３を示す表面図、裏面図および断面構成図である。ライナーレスラベル３は、一定幅の長尺状の基材３１と、この基材３１の裏面における幅方向の両端部分に形成した粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと、基材３１の表面全体を覆う状態に形成した一定厚さの発色剤塗布層３３と、この発色剤塗布層３３の表面における幅方向の両端部分に形成した剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒとを備えている。ライナーレスラベル３の表面側においては、左右の剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの間の部分は発色剤塗布層３３が露出した印刷領域３５となっている。また、ライナーレスラベル３の裏面側においては、左右の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒの間の部分は基材３１の裏面が露出したままの非粘着剤領域３６となっている。
【００３０】
なお、本例のライナーレスラベル３は幅方向において左右対称な構造となっており、左右の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒは同一厚さおよび同一幅であり、剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒも同一厚さおよび同一幅となっている。また、剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの幅は粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒの幅よりもわずかに広い幅に設定され、これらの粘着剤塗布層を完全に覆うことができるようになっている。このようにして、粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが印刷領域３５の部分に付着しないようにしている。
【００３１】
ライナーレスラベル３は、ライナーレスラベル３の表面側の発色剤塗布層３３および剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒが外側を向く状態で同心状に巻き付けられて図１に示すロール体３Ａが形成されている。ロール体３Ａとなった状態では、ライナーレスラベル３の裏面側の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒが表面側の剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒに重なった状態となっている。また、表面側の印刷領域３５には裏面側の非粘着剤領域３６が重なった状態となっている。
【００３２】
（プラテンローラ）
図３（ａ）はプラテンローラの形状を示すための説明図であり、図３（ｂ）は印刷状態におけるプラテンローラ、サーマルヘッドおよびライナーレスラベルの状態を示す説明図である。
【００３３】
ラベルプリンタ２のプラテンローラ２３は、ライナーレスラベル３における剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒが形成されていない印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）に対応する長さの同一外径のローラ部分２３Ａと、このローラ部分２３Ａの両側に同軸状態に形成されている小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒとを備えている。小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒはローラ部分２３Ａよりも小径であり、これらの間には円環状の段差面２３ａ、２３ｂが付いている。本例のプラテンローラ２３は左右対称な形状をしており、小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは同一径で同一長さである。これら小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの両端面からは外方に向けて同軸状態でローラ軸２３ｃ、２３ｄが突出しており、ラベルプリンタ２の装置フレーム（図示せず）によって回転自在の状態で支持されている。
【００３４】
ここで、段差付きのプラテンローラ２３における中央のローラ部分２３Ａの長さ寸法Ｌ（２３Ａ）はライナーレスラベル３における表面側の印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）とほぼ同一に設定されている。ライナーレスラベル３の裏面側の非粘着剤領域３６の幅は、印刷領域３５の幅よりもわずかに広いので、図３（ｂ）に示すように、プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａは、ライナーレスラベル３の裏面側の非粘着剤領域３６にのみ当接し、その両側の粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒには接触しない。また、中央のローラ部分２３Ａと左右の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒの段差寸法、すなわち、これらの半径差は、たとえば、ライナーレスラベル３の粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒの合計厚さにほぼ等しい寸法に設定されている。したがって、プラテンローラ２３の両側の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ライナーレスラベル３に対して大きな力で押し付けられることはなく、単に接触するか、あるいは、小さな押し付け力で接触した状態になる。ライナーレスラベル３において、基材３１に発色剤塗布層３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。
【００３５】
なお、本例では、サーマルヘッド２２による印刷範囲を、プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａの長さ、したがって、ライナーレスラベル３の印刷領域３５の幅とほぼ同一としてある。
【００３６】
（印刷動作）
この構成のライナーレスラベルの印刷システム１の印刷動作を説明する。ロール体装填部２１に収納されているロール体３Ａから繰り出されるライナーレスラベル３は、その表面側がサーマルヘッド２２を向き、その裏面側がプラテンローラ２３を向く状態で搬送路２４に沿って搬送されてサーマルヘッド２２の印刷位置に至る。
【００３７】
サーマルヘッド２２の印刷位置においては、図３（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２２における発熱体（図示せず）が配列されている表面２２ａに、ライナーレスラベル３の表面側の印刷領域３５がプラテンローラ２３のローラ部分２３Ａによって押し付けられた状態で印刷されると共に搬送される。ライナーレスラベル３は、搬送路２４に沿って、その幅方向の中心がプラテンローラ２３およびサーマルヘッド２２の幅方向の中心に一致する状態で、これらの間に送り込まれる。
【００３８】
プラテンローラ２３のローラ部分２３Ａの長さＬ（２３）はライナーレスラベル３の印刷領域３５の幅寸法Ｌ（３５）とほぼ同一であり、裏面側の非粘着剤領域３６の幅よりも僅かに狭い。また、プラテンローラ２３の左右の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒによってライナーレスラベル３の両端部分がサーマルヘッド２２の側に押し付けられることはない。
【００３９】
したがって、ライナーレスラベル３の印刷領域３５のみがサーマルヘッド２２の表面２２ａに所定の押圧力で押し付けられ、当該印刷領域３５に印刷が施される。印刷領域３５は、ロール体３Ａの状態において基材３１の裏面に重なっていた部分であり、粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒには重なっておらず、剥離剤も塗布されていない。よって、印刷領域３５がサーマルヘッド２２の表面２２ａに押し付けられても、粘着剤あるいは剥離剤がサーマルヘッド２２に付着することがない。よって、ライナーレスラベル３の粘着剤、剥離剤がサーマルヘッド２２の表面２２ａに付着して溜まり、印刷品位が低下するという弊害が発生しない。ライナーレスラベル３において、基材３１に発色剤塗布層３３を設けたのみの部分と、それに粘着剤塗布層３２Ｌ、３２Ｒと剥離剤塗布層３４Ｌ、３４Ｒを設けた部分との、紙厚の差によりライナーレスラベル３が受ける押し付け力に差が生じ、印刷品位が低下することも回避できる。
【００４０】
また、ライナーレスラベル３を押し付けているプラテンローラ２３では、その中央部分のローラ部分２３Ａのみが所定の押圧力でライナーレスラベル３の裏面を押し付けており、押し付け部分は非粘着剤領域３６である。したがって、プラテンローラ２３が粘着剤に押し付けられて回転して粘着剤に接している部分と非粘着剤領域３６と接する部分の間に偏摩耗が発生してしまう、という弊害が起きない。よって、ローラ部分２３Ａが部分的に摩耗して押圧力にばらつきができ、これに起因して印刷品位が低下するとう弊害も発生しない。
【００４１】
さらには、プラテンローラ２３の両側の小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは粘着剤塗布領域３２Ｌ、３２Ｒに単に接触し、あるいは僅かの力で押し付けられているのみである。よって、これらの小径ローラ部分２３Ｌ、２３Ｒは、ライナーレスラベル２３の両端部分をガイドするためのガイド部材として機能するが、粘着剤に押し付けられてプラテンローラ２３に大きな回転負荷が作用することがないので、ライナーレスラベル２３の搬送を滑りなく正確に行うことができる。
【００４２】
（その他の実施の形態）
上記のライナーレスラベル３では、幅方向の両端部分に粘着剤塗布層、および、これに対応させて剥離剤塗布層を形成している。幅方向の一方の端部分にのみ粘着剤塗布層および剥離剤塗布層が形成されたライナーレスラベル３を用いることも可能である。この場合には、これに対応させて、プラテンローラのローラ部分および小径ローラ部分の形成領域を決めればよい。
【００４３】
また、上記の例ではプラテンローラのローラ部分の両側の小径ローラ部分を形成してあるが、これら小径ローラ部分を省略することも可能である。
【００４４】
次に、粘着剤塗布層、剥離剤塗布層としては、一定厚さの塗布層とする代わりに、メッシュ状、ドット状、ストライプ状に粘着剤、剥離剤を塗布した形態の塗布層としてもよい。
【００４５】
また、粘着材塗布層３２Ｌ，３２Ｒと接するプラテンローラ２３の部分は、その表面を樹脂加工やエンボス加工が施されていてもよい。
【００４６】
さらに、上記のラベルプリンタはロール体装填部が備わったものであるが、別置きのライナーレスラベル供給装置からラベルプリンタにライナーレスラベルを供給してラベル印刷を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用したライナーレスラベルの印刷システムの概略構成図である。
【図２】ライナーレスラベルの表面図、裏面図および断面構成図である。
【図３】（ａ）はプラテンローラの形状を示す説明図、（ｂ）は印刷状態のプラテンローラ、ライナーレスラベルおよびサーマルヘッドを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ 印刷システム、２ ラベルプリンタ、３ ライナーレスラベル、３Ａ ロール体、２０ 駆動制御部、２１ ロール体装填部、２２ サーマルヘッド、２２ａ 表面、２３ プラテンローラ、２３Ａ ローラ部分、２３Ｌ，２３Ｒ 小径ローラ部分、２３ａ，２３ｂ 段差面、２３ｃ，２３ｄ ローラ軸、２４ 搬送路、２５ ラベル発行口、２６ カッタ、３１ 基材、３２Ｌ，３２Ｒ 粘着材塗布層、３３ 発色剤塗布層、３４Ｌ，３４Ｒ 剥離剤塗布層、３５ 印刷領域、３６ 非粘着剤領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の両端部分のうち、少なくとも一方の端部分が粘着剤塗布領域とされ、前記表面における前記粘着剤塗布領域に対応する部位が剥離剤塗布領域とされているものを用い、
前記プラテンローラとして、前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分を備えたものを用い、
前記ライナーレスラベルを、その裏面における前記粘着剤塗布領域以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように搬送し、
当該ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域を前記サーマルヘッドに押し付けて、当該印刷領域に印刷を行うことを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の両端部分が前記粘着剤塗布領域とされているものを用いることを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項３】
請求項１に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記プラテンローラとして、前記ローラ部分の少なくとも一方の側に、当該ローラ部分よりも小径の小径ローラ部分が同軸状に形成されたものを用いることを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項４】
請求項３に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記プラテンローラにおける前記ローラ部分と前記小径ローラ部分の間の段差を、前記ライナーレスラベルにおける前記粘着剤塗布領域および前記剥離剤塗布領域の合計厚さ以上の寸法に設定することを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項５】
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して、当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷システムにおいて、
表面が外側となるように前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体と、
前記サーマルヘッド、前記プラテンローラ、および、前記ロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路を備えたラベルプリンタとを有し、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備え、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルの表面における前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記粘着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴とするライナーレスラベルの印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載のライナーレスラベルの印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体であって、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備えており、
当該ライナーレスラベルが、その表面が外側となるように同心状に巻き付けられ、前記粘着剤塗布層が前記剥離剤塗布層で覆われた状態となっていることを特徴とするライナーレスラベルのロール体。
【請求項７】
請求項５に記載のライナーレスラベルの印刷システムに用いるラベルプリンタであって、
サーマルヘッドと、
プラテンローラと、
ライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを有しており、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルの表面における前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記粘着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項８】
請求項７に記載のラベルプリンタにおいて、
前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体装填部を備えており、
このロール体装填部に装填されたロール体から繰り出されるライナーレスラベルが前記搬送路によって前記サーマルヘッドに向けて案内されることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項１】
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の両端部分のうち、少なくとも一方の端部分が粘着剤塗布領域とされ、前記表面における前記粘着剤塗布領域に対応する部位が剥離剤塗布領域とされているものを用い、
前記プラテンローラとして、前記表面における前記剥離剤塗布領域以外の印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分を備えたものを用い、
前記ライナーレスラベルを、その裏面における前記粘着剤塗布領域以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように搬送し、
当該ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域を前記サーマルヘッドに押し付けて、当該印刷領域に印刷を行うことを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記ライナーレスラベルとして、その裏面における幅方向の両端部分が前記粘着剤塗布領域とされているものを用いることを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項３】
請求項１に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記プラテンローラとして、前記ローラ部分の少なくとも一方の側に、当該ローラ部分よりも小径の小径ローラ部分が同軸状に形成されたものを用いることを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項４】
請求項３に記載のライナーレスラベルの印刷方法において、
前記プラテンローラにおける前記ローラ部分と前記小径ローラ部分の間の段差を、前記ライナーレスラベルにおける前記粘着剤塗布領域および前記剥離剤塗布領域の合計厚さ以上の寸法に設定することを特徴とするライナーレスラベルの印刷方法。
【請求項５】
プラテンローラによって、長尺状のライナーレスラベルの表面をサーマルヘッドに押し付けながら搬送して、当該表面に印刷を行うライナーレスラベルの印刷システムにおいて、
表面が外側となるように前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体と、
前記サーマルヘッド、前記プラテンローラ、および、前記ロール体から繰り出されるライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路を備えたラベルプリンタとを有し、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備え、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルの表面における前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記粘着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴とするライナーレスラベルの印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載のライナーレスラベルの印刷システムに用いるライナーレスラベルのロール体であって、
前記ライナーレスラベルは、一定幅の長尺状の基材と、この基材の裏面における幅方向の少なくとも一方の端部分に形成した粘着剤塗布層と、前記基材の表面全体を覆う状態に形成した発色剤塗布層と、この発色剤塗布層の表面における幅方向の前記粘着剤塗布層に対応する端部分に形成した剥離剤塗布層とを備えており、
当該ライナーレスラベルが、その表面が外側となるように同心状に巻き付けられ、前記粘着剤塗布層が前記剥離剤塗布層で覆われた状態となっていることを特徴とするライナーレスラベルのロール体。
【請求項７】
請求項５に記載のライナーレスラベルの印刷システムに用いるラベルプリンタであって、
サーマルヘッドと、
プラテンローラと、
ライナーレスラベルを前記サーマルヘッドの印刷位置に案内するための搬送路とを有しており、
前記プラテンローラは、前記ライナーレスラベルの表面における前記剥離剤塗布層が形成されていない印刷領域の幅寸法に対応する長さのローラ部分と、このローラ部分の少なくとも一方の側に同軸状態に形成されており、当該ローラ部分より小径の小径ローラ部分とを備えており、
前記搬送路は、前記ライナーレスラベルの裏面における前記粘着剤塗布層以外の領域が、前記プラテンローラの前記ローラ部分に当接するように前記ライナーレスラベルを案内し、
前記プラテンローラの前記ローラ部分によって、前記ライナーレスラベルの前記表面の前記印刷領域が前記サーマルヘッドに押し付けられ、当該印刷領域に印刷が行われることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項８】
請求項７に記載のラベルプリンタにおいて、
前記ライナーレスラベルが同心状に巻き付けられた構成のロール体を収納するためのロール体装填部を備えており、
このロール体装填部に装填されたロール体から繰り出されるライナーレスラベルが前記搬送路によって前記サーマルヘッドに向けて案内されることを特徴とするラベルプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００８−２８４７３８（Ｐ２００８−２８４７３８Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２７日（２００８．１１．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１３０３０６（Ｐ２００７−１３０３０６）
【出願日】平成１９年５月１６日（２００７．５．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２７日（２００８．１１．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１６日（２００７．５．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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