ランプユニット、エッジライト型バックライトモジュールおよび液晶表示装置
【課題】ランプ単体の交換を容易に行うことが可能な技術を提供する。
【解決手段】ランプユニット２０Ａは、両端に外部電極２１２を有する線状光源２１と、線状光源２１を納める収納ケース２２と、収納ケース２２の両端に嵌合される一対の保持部材２３Ａ，２３Ｂと、一対の保持部材２３Ａ，２３Ｂそれぞれに係止される導電性の接続子２４Ａ，２４Ｂとを備え、接続子２４Ａ，２４Ｂは、線状光源２１の外部電極２１２を把持する把持部４１Ａ，４１Ｂを有し、線状光源２１の外部電極２１２は、把持部４１Ａ，４１Ｂに把持されることによって接続子２４Ａ，２４Ｂと電気的に接続される。
【解決手段】ランプユニット２０Ａは、両端に外部電極２１２を有する線状光源２１と、線状光源２１を納める収納ケース２２と、収納ケース２２の両端に嵌合される一対の保持部材２３Ａ，２３Ｂと、一対の保持部材２３Ａ，２３Ｂそれぞれに係止される導電性の接続子２４Ａ，２４Ｂとを備え、接続子２４Ａ，２４Ｂは、線状光源２１の外部電極２１２を把持する把持部４１Ａ，４１Ｂを有し、線状光源２１の外部電極２１２は、把持部４１Ａ，４１Ｂに把持されることによって接続子２４Ａ，２４Ｂと電気的に接続される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置用のバックライトの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置には、液晶表示パネルを照らすためにバックライトユニット（「バックライトモジュール」とも称する）が設けられている。バックライトユニットには、バックライト（ランプユニット）の配置位置に応じて、エッジライト（サイドライト）方式のバックライトユニットと直下型方式のバックライトユニットとが存在する。直下型方式のバックライトユニットでは、液晶表示パネルの裏側に拡散板を介してバックライトが設けられている。一方、エッジライト方式のバックライトユニットでは、液晶表示パネルの側端にバックライトが配置され、当該バックライトからの出射光が液晶表示パネルの裏側に設置される導光板に導かれている。
【０００３】
そして、エッジライト型バックライトユニットにおけるランプユニットの取付構造として、例えば、抜き差し型の取付構造を採用した液晶表示装置がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このような抜き差し型構造の液晶表示装置に用いられるランプユニットでは、光源として一般的に冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）が用いられている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２８１６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記ランプユニットでは、冷陰極蛍光ランプの電極は、半田付けによりランプケーブルに接続されているので、ランプ切れの際、ランプ単体の交換が困難となっていた。このため、ランプ切れの際にはランプユニット一式の交換が行われ、無駄なコストが発生していた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解消するためになされたものであり、ランプ単体の交換を容易に行うことが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の側面は、エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、両端に外部電極を有する線状光源と、前記線状光源を納めるケースと、前記ケースの両端に嵌合される一対の保持部材と、前記一対の保持部材それぞれに係止される導電性の接続子とを備え、前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のランプユニットでは、線状光源の外部電極は、接続子の把持部に把持されることによって、接続子と電気的に接続される構成であるため、ランプの交換を容易に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
＜１．第１実施形態＞
＜全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液晶表示装置のバックライトユニット１０およびランプユニット２０Ａの外観構成を示す図である。図２は、ランプユニット２０Ａの分解斜視図である。
【００１２】
図１に示されるように、このランプユニット２０Ａは、エッジライト型のバックライトユニット（「エッジライト型バックライトモジュール」とも称する）１０に挿抜（挿脱）可能（抜き差し可能）に構成され、バックライトユニット１０に装着された状態において、液晶表示パネル（不図示）に光線を照射するための照明装置として構成されている。
【００１３】
図２に示されるように、ランプユニット２０Ａは、長尺状（線状）の光源（「線状光源」とも称する）２１と、線状光源２１を収納するケース（「収納ケース」とも称する）２２と、保持部材２３と、接続子２４と、接続ケーブル２５と、ケーブルアセンブリー２６とを有している。
【００１４】
線状光源２１は、例えば、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）によって構成され、発光部２１１の両端に発光部２１１と略同径の電極（「外部電極」とも称する）２１２を有している。
【００１５】
収納ケース２２は、線状光源２１を収納可能な長尺状の筺体であり、筺体の一側面には、長尺状の開口（「長尺開口」とも称する）が設けられている。ランプユニット２０Ａがバックライトユニット１０に装着された状態では、線状光源２１からの発光光が、長尺開口を介してバックライトユニット１０内の導光板（不図示）に向けて照射される構成となっている。
【００１６】
また、収納ケース２２は、例えば、金属材料で形成され、線状光源２１を収納する内面（内壁面）には、鏡面加工が施されている。これにより、線状光源２１の発光光のうち収納ケース２２の内面に照射された光は、当該内面において反射され導光板に照射される。このように、収納ケース２２は、その内面に照射された光を反射する機能を有していることから、リフレクタケースとも表現される。
【００１７】
保持部材２３は、光反射率の高い絶縁材料（例えば、白色系のナイロン樹脂）によって形成され、収納ケース２２の両端に嵌合して固定される。具体的には、線状光源２１の陽極側には、陽極側保持部材２３Ａが収納ケース２２に嵌合され、線状光源２１の陰極側には、陰極側保持部材２３Ｂが収納ケース２２に嵌合される。保持部材２３は、次述の接続子２４と協働して、線状光源２１を収納ケース２２に保持する機能を有している。詳細は、後述する。
【００１８】
接続子２４は、弾性変形可能な導電性材料（例えば、錫によるメッキが施された黄銅）によって構成される。接続子２４は、保持部材２３に組み込まれて保持部材２３に係止される。保持部材２３に組み込まれた状態において接続子２４は、線状光源２１の電極と電気的に接続される。
【００１９】
具体的には、接続子２４は、断面略Ｃ字状の把持部４１を有し、当該把持部４１が線状光源２１の電極２１２を弾性力によって保持する。これにより、接続子２４と線状光源２１とは電気的に接続される。なお、接続子２４には、陽極側保持部材２３Ａに対応した陽極側接続子２４Ａと、陰極側保持部材２３Ｂに対応した陰極側接続子２４Ｂとが存在する。詳細は、後述する。
【００２０】
接続ケーブル２５は、陽極側保持部材２３Ａに設けられたコネクタ３５ＣＡ（図４参照）と陰極側保持部材２３Ｂに設けられたコネクタ３４ＣＢ（図６参照）とにそれぞれ嵌合可能な接続端子を両端に備えている。なお、図２中の接続ケーブル２５においては、ギボシ型の接続端子が用いられているが、平型の接続端子を用いてもよい。
【００２１】
ケーブルアセンブリー２６は、陽極側保持部材２３Ａと脱着可能に構成され、装着された状態において外部電力をランプユニット２０Ａに供給することが可能になる。詳細は、後述する。
【００２２】
＜保持部材および接続子＞
以下では、保持部材２３および接続子２４について詳述する。
【００２３】
まず、図３および図４を参照して陽極側保持部材２３Ａおよび陽極側接続子２４Ａについて説明する。図３は、陽極側保持部材２３Ａと陽極側接続子２４Ａとを示す図である。図４は、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれた状態を示す図である。
【００２４】
図３に示されるように、陽極側保持部材２３Ａは、略立方体形状の本体部３１Ａと、収納ケース２２に嵌合させる接続部３２Ａとを備えている。
【００２５】
陽極側保持部材２３Ａの本体部３１Ａには、一主面から対向する他主面（対向面）にかけて貫通した中空領域３３Ａが形成されている。当該中空領域３３Ａは、一主面側において対向面側と比べて開口径が狭い領域（「狭窄部」とも称する）ＮＡを有している。なお、中空領域３３Ａには、陽極側接続子２４Ａの一部（詳細には、把持部４１Ａ）が挿入される（後述）。また、ランプユニット２０Ａ全体から中空領域３３Ａを見た場合（図２参照）は、当該中空領域３３Ａは、線状光源２１の延伸方向に貫通しているとも表現できる。
【００２６】
さらに、本体部３１Ａの上記一主面には、略円状の２つの開口部３４Ａ，３５が形成されている。一方の開口部３４Ａには、陽極側接続子２４Ａの一部（詳細には、円筒状の端子４２Ａ）が挿入される。また、他方の開口部３５では、対向面側まで貫通した貫通孔が形成されている。当該貫通孔には、導電性を有する円筒状の接続子が装着され、当該貫通孔は、接続ケーブル２５の接続端子およびケーブルアセンブリー２６の陽極側接続端子ＳＡ（図９参照）をそれぞれ対向面側および一主面側から嵌合可能なコネクタ３５ＣＡとして構成される。
【００２７】
また、本体部３１Ａには、ケーブルアセンブリー２６の装着を補助する凹部ＵＢ１が一主面から側面にかけて形成されている。当該凹部ＵＢ１は、ケーブルアセンブリー２６側の接続固定爪ＭＴ（図９参照）を受け入れ可能に形成されており、ケーブルアセンブリー２６は、接続固定爪ＭＴを凹部ＵＢ１に勘合させて装着される。
【００２８】
一方、本体部３１Ａの上記対向面側には、収納ケース２２への接続部３２Ａが設けられている。接続部３２Ａは、収納ケース２２の筺体の断面形状に沿って形成され、筺体の片端と嵌合可能となっている。接続部３２Ａにおいて筺体の開口側に相当する面には、中空領域３３Ａと繋がった電極着脱用の開口（「電極着脱開口」とも称する）３６Ａが形成されている。
【００２９】
陽極側接続子２４Ａは、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された略筒状の把持部４１Ａ（４１）と、スリットを有する円筒状の端子（「筒端子」とも称する）４２Ａと、断面略Ｌ字状の接続片４３Ａとを備え、把持部４１Ａと筒端子４２Ａとは、接続片４３Ａを介して電気的に接続されている。
【００３０】
具体的には、陽極側接続子２４Ａは、略筒状の把持部４１Ａと筒端子４２Ａとを互いの中心軸が略平行となるように配置された状態で、各円筒の側面を規定する各縁のうち至近となる部分同士を接続片４３Ａで連結させて構成されている。なお、上記把持部４１Ａと接続片４３Ａと筒端子４２Ａとは、金型によって一体的に成型されていてもよい。
【００３１】
図３では、接続片４３Ａは、矩形の板状部材をＬ字状に折り曲げて形成されている。そして、矩形の板状部材の短手方向における一端側の側辺部ＧＡ１が、把持部４１Ａの略Ｃ字状に形成された縁に接続され、板状部材の短手方向における他端側の側辺部ＧＡ２が、筒端子４２Ａの縁と接続されている。
【００３２】
このように構成された陽極側接続子２４Ａは、本体部３１Ａの一主面側から本体部３１Ａに組み込まれる。
【００３３】
陽極側接続子２４Ａを陽極側保持部材２３Ａに組み込む際には、中空領域３３Ａにおける狭窄部ＮＡの開口は、挿入端側において把持部４１Ａの断面よりも小さく形成されているため、把持部４１Ａは、矢印ＱＡで示す方向から押圧された状態で、矢印ＲＡで示す方向（挿入方向）に挿入される。
【００３４】
そして、把持部４１Ａが狭窄部ＮＡを通過すると、弾性変形していた把持部４１Ａは原型復帰する。これにより、狭窄部ＮＡ通過後に、把持部４１Ａが挿入方向と反対方向に進もうとすると、把持部４１Ａの側面が図４のハッチング部ＴＡ２にあたる（衝突する）ことになる。このように、原型復帰した把持部４１Ａとハッチング部ＴＡ２との干渉によって、把持部４１Ａは再び狭窄部ＮＡを通過することが不可能となる。
【００３５】
また、把持部４１Ａが挿入方向へとさらに移動されると、接続片４３Ａの一部（「突出部」とも称する）ＮＰ１が陽極側保持部材２３Ａの本体部３１Ａ（詳細には、図３のハッチング部ＴＡ１）にあたるようになる。このように、狭窄部ＮＡ通過後においては、把持部４１Ａの挿入方向への移動が、本体部３１Ａと衝突する接続片４３Ａによって規制され、把持部４１Ａの挿入方向への移動が不可能となる。すなわち、把持部４１Ａから突出して設けられた接続片４３Ａは、挿入方向への移動を規制する規制手段としても機能する。
【００３６】
なお、本実施形態では、把持部４１Ａが狭窄部ＮＡを通過した直後に、接続片４３Ａの一部ＮＰ１がハッチング部ＴＡ１にあたるように、陽極側接続子２４Ａおよび／または陽極側保持部材２３Ａが形成されている。
【００３７】
このように、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれた状態（図４参照）においては、挿入方向および挿入方向とは反対方向への把持部４１Ａの移動が規制され、電極着脱開口３６Ａに位置ズレすることなく把持部４１Ａを配置することが可能になる。
【００３８】
また、中空領域３３Ａへの把持部４１Ａの挿入につられて、筒端子４２Ａも開口部３４Ａに納められる。これにより、ケーブルアセンブリー２６用のコネクタ３４ＣＡが形成される。
【００３９】
次に、図５および図６を参照して陰極側保持部材２３Ｂおよび陰極側接続子２４Ｂについて説明する。図５は、陰極側保持部材２３Ｂと陰極側接続子２４Ｂとを示す図である。図６は、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれた状態を示す図である。なお、陰極側保持部材２３Ｂは、コネクタ３５ＣＡおよびケーブルアセンブリー２６を装着するための構造（例えば、凹部ＵＢ１）を有していない点を除いては、陽極側保持部材２３Ａと同様の構成を有している。
【００４０】
具体的には、図５に示されるように、陰極側保持部材２３Ｂは、略立方体形状の本体部３１Ｂと、収納ケース２２に嵌合させる接続部３２Ｂとを備えている。
【００４１】
陰極側保持部材２３Ｂの本体部３１Ｂには、一主面から対向する他主面（対向面）にかけて貫通した中空領域３３Ｂが形成されている。当該中空領域３３Ｂは、一主面側において対向面側と比べて開口径が狭い領域（「狭窄部」とも称する）ＮＢを有している。なお、中空領域３３Ｂには、陰極側接続子２４Ｂの一部（詳細には、把持部４１Ｂ）が挿入される（後述）。
【００４２】
さらに、本体部３１Ｂの上記一主面には、開口部３４Ｂが形成されている。開口部３４Ｂからは、対向面側まで貫通した貫通孔が形成され、当該貫通孔には、陰極側接続子２４Ｂの一部（詳細には、円筒状の端子４２Ｂ）が挿入される。
【００４３】
一方、本体部３１Ｂの上記対向面側には、収納ケース２２への接続部３２Ｂが設けられている。接続部３２Ｂは、収納ケース２２の筺体の断面形状に沿って形成され、筺体の片端と嵌合可能となっている。接続部３２Ｂにおいて筺体の開口側に相当する面には、中空領域３３Ｂと繋がった電極着脱用の開口（「電極着脱開口」とも称する）３６Ｂが形成されている。
【００４４】
陰極側接続子２４Ｂは、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された略筒状の把持部４１Ｂ（４１）と、スリットを有する円筒状の端子（「筒端子」とも称する）４２Ｂと、接続片４３Ｂとを備え、把持部４１Ｂと筒端子４２Ｂとは、接続片４３Ｂを介して電気的に接続されている。
【００４５】
具体的には、陰極側接続子２４Ｂは、略筒状の把持部４１Ｂと筒端子４２Ｂとを互いの中心軸が略平行となるように配置された状態で、各円筒の側面を規定する各縁のうち至近となる部分同士を接続片４３Ｂで連結させて構成されている。なお、上記把持部４１Ｂと接続片４３Ｂと筒端子４２Ｂとは、金型によって一体的に成型されていてもよい。
【００４６】
図５では、接続片４３Ｂは、矩形の板状部材の短手方向における一端側の側辺部ＧＢ１と、他端側の側辺部ＧＢ２とが互いに対向するように、２カ所で折り曲げて形成されている。そして、一端側の側辺部ＧＢ１が、把持部４１Ｂの略Ｃ字状に形成された縁に接続され、他端側の側辺部ＧＢ２が、筒端子４２Ｂの縁と接続されている。
【００４７】
このように構成された陰極側接続子２４Ｂは、本体部３１Ｂの一主面側から本体部３１Ｂに組み込まれる。
【００４８】
陰極側接続子２４Ｂを陰極側保持部材２３Ｂに組み込む際には、中空領域３３Ｂの狭窄部ＮＢの開口は、把持部４１Ｂの断面よりも小さく形成されているため、把持部４１Ｂは、矢印ＱＢで示す方向から押圧された状態で、矢印ＲＢで示す方向（挿入方向）に挿入される。
【００４９】
そして、把持部４１Ｂが狭窄部ＮＢを通過すると、弾性変形していた把持部４１Ｂは原型復帰する。これにより、狭窄部ＮＢ通過後に、把持部４１Ｂが挿入方向と反対方向に進もうとすると、把持部４１Ｂの側面が図６のハッチング部ＴＢ２にあたることになる。このように、原型復帰した把持部４１Ｂとハッチング部ＴＢ２との干渉によって、把持部４１Ｂは再び狭窄部ＮＢを通過することが不可能となる。
【００５０】
また、把持部４１Ｂが挿入方向へとさらに移動されると、接続片４３Ｂの突出部ＮＰ２が陰極側保持部材２３Ｂの本体部３１Ｂ（詳細には、図５のハッチング部ＴＢ１）にあたるようになる。このように、狭窄部ＮＢ通過後においては、把持部４１Ｂの挿入方向への移動が、接続片４３Ｂによって規制され、把持部４１Ｂの挿入方向への移動が不可能となる。すなわち、把持部４１Ｂから突出して設けられた接続片４３Ｂは、挿入方向への移動を規制する規制手段としても機能する。
【００５１】
このように、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれた状態（図６参照）においては、挿入方向および挿入方向とは反対方向への把持部４１Ｂの移動が規制され、電極着脱開口３６Ｂに位置ズレすることなく把持部４１Ｂを配置することが可能になる。
【００５２】
また、中空領域３３Ｂへの把持部４１Ｂの挿入につられて、筒端子４２Ｂも開口部３４Ｂに納められる。これにより、接続ケーブル２５用のコネクタ３４ＣＢが形成される。
【００５３】
＜ケーブルアセンブリー＞
次に、ケーブルアセンブリー２６について詳述する。図７は、ランプユニット本体５０とケーブルアセンブリー２６とを示す図である。図８は、図７の破線で囲まれる領域ＫＲを拡大した図である。図９は、図７の破線で囲まれる領域ＫＲを左方からみた場合の拡大図である。
【００５４】
図７に示されるように、ケーブルアセンブリー２６は、ランプ側接続コネクタ６１と、陽極側ランプケーブル６２Ａと、陰極側ランプケーブル６２Ｃと、外部接続コネクタ６３とを有している。
【００５５】
ランプ側接続コネクタ６１は、ナイロン系の樹脂等の絶縁材料によって形成されている。ランプ側接続コネクタ６１においてランプユニット本体５０への装着側には、接続固定爪ＭＴと、陽極側接続端子ＳＡと、陰極側接続端子ＳＣとが設けられている（図９参照）。装着の際には、図８または図９に示されるように、接続固定爪ＭＴ、陽極側接続端子ＳＡおよび陰極側接続端子ＳＣは、ランプユニット本体５０側の凹部ＵＢ１、コネクタ３４ＣＡおよびコネクタ３５ＣＡにそれぞれ勘合される。
【００５６】
また、ランプ側接続コネクタ６１は、陽極側ランプケーブル６２Ａおよび陰極側ランプケーブル６２Ｃの各接続端子を挿入するための接続孔ＨＬ１，ＨＬ２を有している。
【００５７】
陽極側ランプケーブル６２Ａは、ランプ側接続コネクタ６１に設けられた接続孔ＨＬ１と、外部接続コネクタ６３との導通をとるための圧着端子を両端に備えている。また、陰極側ランプケーブル６２Ｃは、ランプ側接続コネクタ６１に設けられた接続孔ＨＬ２と、外部接続コネクタ６３との導通をとるための圧着端子を両端に備えている。
【００５８】
外部接続コネクタ６３は市販のコネクタであり、接続する機器等に応じて変更可能である。
【００５９】
このように、ケーブルアセンブリー２６では、各構成部材がコネクタ構造を有しているため、組み立ておよび分解が容易な構造となっている。
【００６０】
＜組み立て手法＞
次に、ランプユニット２０Ａの組み立て手法について説明する。上述のような構成を有するランプユニット２０Ａは、例えば、以下のような手法によって組み立てることができる（図２参照）。
【００６１】
まず、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれるとともに、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれる。
【００６２】
そして、陽極側保持部材２３Ａおよび陰極側保持部材２３Ｂが、収納ケース２２の両端にそれぞれ取り付けられる。なお、各保持部材２３Ａ，２３Ｂの接続部３２Ａ，３２Ｂには、収納ケース２２に嵌合された際に所定位置に固定可能とする突起部（不図示）が設けられている。一方、収納ケース２２には、当該突起部を受け入れるための孔部（不図示）が設けられている。
【００６３】
次に、接続ケーブル２５の接続端子が、陽極側保持部材２３Ａに設けられたコネクタ３５ＣＡと陰極側保持部材２３Ｂに設けられたコネクタ３４ＣＢとに挿入される。
【００６４】
そして、予め組み上げられていたケーブルアセンブリー２６が、陽極側保持部材２３Ａに装着される。
【００６５】
最後に、線状光源２１が、収納ケース２２の長尺開口側から挿入され、線状光源２１の外部電極２１２が陽極側接続子２４Ａの把持部４１Ａおよび陰極側接続子２４Ｂの把持部４１Ｂに嵌め込まれる。嵌め込まれた線状光源２１は、把持部４１Ａ，４１Ｂの弾性力によって保持されるとともに、線状光源２１の電極は、把持部４１Ａ，４１Ｂと電気的に接続される。
【００６６】
上述のような手法により、ランプユニット２０Ａは、組み上げ可能であるが、組み立て手法は、作業効率等に応じて任意に変更可能である。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係る抜き差し型のランプユニット２０Ａでは、線状光源２１を納める収納ケース２２の両端には、保持部材２３が勘合されるとともに、当該保持部材２３には接続子２４が係止される。そして、接続子２４は、線状光源２１の外部電極２１２を把持する把持部４１を有し、線状光源２１の外部電極２１２は、把持部４１に把持されることによって、接続子２４Ａ，２４Ｂと電気的に接続される。
【００６８】
このような構成を有するランプユニット２０Ａでは、線状光源２１の外部電極は、接続子２４の把持部４１に把持されることによって、接続子２４と電気的に接続される構成であるため、半田による接続が不要となり、ランプの交換を容易に行うことが可能になる。また、半田による接続が不要となるため、半田付けの工程を削減することが可能になるとともに、半田による接続部分において発生する可能性のあった断線のおそれを解消することができる。
【００６９】
また、線状光源２１に外部電極を有する外部電極蛍光ランプを採用することによれば、発光の際の発熱量を低減させることが可能になり、ランプ寿命および表示品質等を向上させることが可能になる。より詳細には、線状光源２１として、例えば、電気をガラス管内部に流し発光する冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を採用した場合は、発光の際の発熱量が多いため、放熱対策等を施さなければ、ランプ寿命の低下および表示品位異常などを生じる可能性がある。これに対して、本実施形態では、線状光源２１に発光の際にほとんど発熱しない（発熱量の少ない）外部電極蛍光ランプを採用しているので、ランプ寿命の低下および表示品位異常などの発生を防止することが可能になる。
【００７０】
また、ランプユニット２０Ａは、図２に示されるように、組み立ておよび分解が簡単な構造を有していることから、仕様変更等を容易に行うことができる。
【００７１】
＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂでは、収納ケースの材料として反射効率の高い絶縁材料を用い、収納ケースと保持部材とを一体的に形成する。図１０は、第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂの分解斜視図である。
【００７２】
なお、第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂは、第１実施形態に係るランプユニット２０Ａとほぼ同様の構成および機能を有しており、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略する。
【００７３】
具体的には、線状光源２１に採用される外部電極蛍光ランプは、発光の際の発熱量が少ないため、ランプユニット２０Ｂでは、収納ケースの材料として、上記第１実施形態の保持部材２３に採用されていた反射効率の高い絶縁材料（白色系のナイロン樹脂等）が用いられる。
【００７４】
そして、図１０に示されるように、収納ケースと保持部材とを射出成型にて一体的に形成したリフレクタフォルダ７０を用いてランプユニット２０Ｂを構成する。これによれば、ランプユニット２０Ｂの組み立て工程をより簡易化できる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液晶表示装置のバックライトユニットおよびランプユニットの外観構成を示す図である。
【図２】ランプユニットの分解斜視図である。
【図３】陽極側保持部材と陽極側接続子とを示す図である。
【図４】陽極側接続子が陽極側保持部材に組み込まれた状態を示す図である。
【図５】陰極側保持部材と陰極側接続子とを示す図である。
【図６】陰極側接続子が陰極側保持部材に組み込まれた状態を示す図である。
【図７】ランプユニット本体とケーブルアセンブリーとを示す図である。
【図８】図７の破線で囲まれる領域を拡大した図である。
【図９】図７の破線で囲まれる領域を左方からみた場合の拡大図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るランプユニットの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０ バックライトユニット（バックライトモジュール）、２０Ａ，２０Ｂ ランプユニット、２１ 線状光源、２２ 収納ケース、２３ 保持部材、２３Ａ 陽極側保持部材、２３Ｂ 陰極側保持部材、２４ 接続子、２４Ａ 陽極側接続子、２４Ｂ 陰極側接続子、２５ 接続ケーブル、２６ ケーブルアセンブリー、３３Ａ，３３Ｂ 中空領域、４１，４１Ａ，４１Ｂ 把持部、ＮＡ，ＮＢ 狭窄部、７０ リフレクタフォルダ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置用のバックライトの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置には、液晶表示パネルを照らすためにバックライトユニット（「バックライトモジュール」とも称する）が設けられている。バックライトユニットには、バックライト（ランプユニット）の配置位置に応じて、エッジライト（サイドライト）方式のバックライトユニットと直下型方式のバックライトユニットとが存在する。直下型方式のバックライトユニットでは、液晶表示パネルの裏側に拡散板を介してバックライトが設けられている。一方、エッジライト方式のバックライトユニットでは、液晶表示パネルの側端にバックライトが配置され、当該バックライトからの出射光が液晶表示パネルの裏側に設置される導光板に導かれている。
【０００３】
そして、エッジライト型バックライトユニットにおけるランプユニットの取付構造として、例えば、抜き差し型の取付構造を採用した液晶表示装置がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このような抜き差し型構造の液晶表示装置に用いられるランプユニットでは、光源として一般的に冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）が用いられている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２８１６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記ランプユニットでは、冷陰極蛍光ランプの電極は、半田付けによりランプケーブルに接続されているので、ランプ切れの際、ランプ単体の交換が困難となっていた。このため、ランプ切れの際にはランプユニット一式の交換が行われ、無駄なコストが発生していた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解消するためになされたものであり、ランプ単体の交換を容易に行うことが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の側面は、エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、両端に外部電極を有する線状光源と、前記線状光源を納めるケースと、前記ケースの両端に嵌合される一対の保持部材と、前記一対の保持部材それぞれに係止される導電性の接続子とを備え、前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のランプユニットでは、線状光源の外部電極は、接続子の把持部に把持されることによって、接続子と電気的に接続される構成であるため、ランプの交換を容易に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
＜１．第１実施形態＞
＜全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液晶表示装置のバックライトユニット１０およびランプユニット２０Ａの外観構成を示す図である。図２は、ランプユニット２０Ａの分解斜視図である。
【００１２】
図１に示されるように、このランプユニット２０Ａは、エッジライト型のバックライトユニット（「エッジライト型バックライトモジュール」とも称する）１０に挿抜（挿脱）可能（抜き差し可能）に構成され、バックライトユニット１０に装着された状態において、液晶表示パネル（不図示）に光線を照射するための照明装置として構成されている。
【００１３】
図２に示されるように、ランプユニット２０Ａは、長尺状（線状）の光源（「線状光源」とも称する）２１と、線状光源２１を収納するケース（「収納ケース」とも称する）２２と、保持部材２３と、接続子２４と、接続ケーブル２５と、ケーブルアセンブリー２６とを有している。
【００１４】
線状光源２１は、例えば、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）によって構成され、発光部２１１の両端に発光部２１１と略同径の電極（「外部電極」とも称する）２１２を有している。
【００１５】
収納ケース２２は、線状光源２１を収納可能な長尺状の筺体であり、筺体の一側面には、長尺状の開口（「長尺開口」とも称する）が設けられている。ランプユニット２０Ａがバックライトユニット１０に装着された状態では、線状光源２１からの発光光が、長尺開口を介してバックライトユニット１０内の導光板（不図示）に向けて照射される構成となっている。
【００１６】
また、収納ケース２２は、例えば、金属材料で形成され、線状光源２１を収納する内面（内壁面）には、鏡面加工が施されている。これにより、線状光源２１の発光光のうち収納ケース２２の内面に照射された光は、当該内面において反射され導光板に照射される。このように、収納ケース２２は、その内面に照射された光を反射する機能を有していることから、リフレクタケースとも表現される。
【００１７】
保持部材２３は、光反射率の高い絶縁材料（例えば、白色系のナイロン樹脂）によって形成され、収納ケース２２の両端に嵌合して固定される。具体的には、線状光源２１の陽極側には、陽極側保持部材２３Ａが収納ケース２２に嵌合され、線状光源２１の陰極側には、陰極側保持部材２３Ｂが収納ケース２２に嵌合される。保持部材２３は、次述の接続子２４と協働して、線状光源２１を収納ケース２２に保持する機能を有している。詳細は、後述する。
【００１８】
接続子２４は、弾性変形可能な導電性材料（例えば、錫によるメッキが施された黄銅）によって構成される。接続子２４は、保持部材２３に組み込まれて保持部材２３に係止される。保持部材２３に組み込まれた状態において接続子２４は、線状光源２１の電極と電気的に接続される。
【００１９】
具体的には、接続子２４は、断面略Ｃ字状の把持部４１を有し、当該把持部４１が線状光源２１の電極２１２を弾性力によって保持する。これにより、接続子２４と線状光源２１とは電気的に接続される。なお、接続子２４には、陽極側保持部材２３Ａに対応した陽極側接続子２４Ａと、陰極側保持部材２３Ｂに対応した陰極側接続子２４Ｂとが存在する。詳細は、後述する。
【００２０】
接続ケーブル２５は、陽極側保持部材２３Ａに設けられたコネクタ３５ＣＡ（図４参照）と陰極側保持部材２３Ｂに設けられたコネクタ３４ＣＢ（図６参照）とにそれぞれ嵌合可能な接続端子を両端に備えている。なお、図２中の接続ケーブル２５においては、ギボシ型の接続端子が用いられているが、平型の接続端子を用いてもよい。
【００２１】
ケーブルアセンブリー２６は、陽極側保持部材２３Ａと脱着可能に構成され、装着された状態において外部電力をランプユニット２０Ａに供給することが可能になる。詳細は、後述する。
【００２２】
＜保持部材および接続子＞
以下では、保持部材２３および接続子２４について詳述する。
【００２３】
まず、図３および図４を参照して陽極側保持部材２３Ａおよび陽極側接続子２４Ａについて説明する。図３は、陽極側保持部材２３Ａと陽極側接続子２４Ａとを示す図である。図４は、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれた状態を示す図である。
【００２４】
図３に示されるように、陽極側保持部材２３Ａは、略立方体形状の本体部３１Ａと、収納ケース２２に嵌合させる接続部３２Ａとを備えている。
【００２５】
陽極側保持部材２３Ａの本体部３１Ａには、一主面から対向する他主面（対向面）にかけて貫通した中空領域３３Ａが形成されている。当該中空領域３３Ａは、一主面側において対向面側と比べて開口径が狭い領域（「狭窄部」とも称する）ＮＡを有している。なお、中空領域３３Ａには、陽極側接続子２４Ａの一部（詳細には、把持部４１Ａ）が挿入される（後述）。また、ランプユニット２０Ａ全体から中空領域３３Ａを見た場合（図２参照）は、当該中空領域３３Ａは、線状光源２１の延伸方向に貫通しているとも表現できる。
【００２６】
さらに、本体部３１Ａの上記一主面には、略円状の２つの開口部３４Ａ，３５が形成されている。一方の開口部３４Ａには、陽極側接続子２４Ａの一部（詳細には、円筒状の端子４２Ａ）が挿入される。また、他方の開口部３５では、対向面側まで貫通した貫通孔が形成されている。当該貫通孔には、導電性を有する円筒状の接続子が装着され、当該貫通孔は、接続ケーブル２５の接続端子およびケーブルアセンブリー２６の陽極側接続端子ＳＡ（図９参照）をそれぞれ対向面側および一主面側から嵌合可能なコネクタ３５ＣＡとして構成される。
【００２７】
また、本体部３１Ａには、ケーブルアセンブリー２６の装着を補助する凹部ＵＢ１が一主面から側面にかけて形成されている。当該凹部ＵＢ１は、ケーブルアセンブリー２６側の接続固定爪ＭＴ（図９参照）を受け入れ可能に形成されており、ケーブルアセンブリー２６は、接続固定爪ＭＴを凹部ＵＢ１に勘合させて装着される。
【００２８】
一方、本体部３１Ａの上記対向面側には、収納ケース２２への接続部３２Ａが設けられている。接続部３２Ａは、収納ケース２２の筺体の断面形状に沿って形成され、筺体の片端と嵌合可能となっている。接続部３２Ａにおいて筺体の開口側に相当する面には、中空領域３３Ａと繋がった電極着脱用の開口（「電極着脱開口」とも称する）３６Ａが形成されている。
【００２９】
陽極側接続子２４Ａは、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された略筒状の把持部４１Ａ（４１）と、スリットを有する円筒状の端子（「筒端子」とも称する）４２Ａと、断面略Ｌ字状の接続片４３Ａとを備え、把持部４１Ａと筒端子４２Ａとは、接続片４３Ａを介して電気的に接続されている。
【００３０】
具体的には、陽極側接続子２４Ａは、略筒状の把持部４１Ａと筒端子４２Ａとを互いの中心軸が略平行となるように配置された状態で、各円筒の側面を規定する各縁のうち至近となる部分同士を接続片４３Ａで連結させて構成されている。なお、上記把持部４１Ａと接続片４３Ａと筒端子４２Ａとは、金型によって一体的に成型されていてもよい。
【００３１】
図３では、接続片４３Ａは、矩形の板状部材をＬ字状に折り曲げて形成されている。そして、矩形の板状部材の短手方向における一端側の側辺部ＧＡ１が、把持部４１Ａの略Ｃ字状に形成された縁に接続され、板状部材の短手方向における他端側の側辺部ＧＡ２が、筒端子４２Ａの縁と接続されている。
【００３２】
このように構成された陽極側接続子２４Ａは、本体部３１Ａの一主面側から本体部３１Ａに組み込まれる。
【００３３】
陽極側接続子２４Ａを陽極側保持部材２３Ａに組み込む際には、中空領域３３Ａにおける狭窄部ＮＡの開口は、挿入端側において把持部４１Ａの断面よりも小さく形成されているため、把持部４１Ａは、矢印ＱＡで示す方向から押圧された状態で、矢印ＲＡで示す方向（挿入方向）に挿入される。
【００３４】
そして、把持部４１Ａが狭窄部ＮＡを通過すると、弾性変形していた把持部４１Ａは原型復帰する。これにより、狭窄部ＮＡ通過後に、把持部４１Ａが挿入方向と反対方向に進もうとすると、把持部４１Ａの側面が図４のハッチング部ＴＡ２にあたる（衝突する）ことになる。このように、原型復帰した把持部４１Ａとハッチング部ＴＡ２との干渉によって、把持部４１Ａは再び狭窄部ＮＡを通過することが不可能となる。
【００３５】
また、把持部４１Ａが挿入方向へとさらに移動されると、接続片４３Ａの一部（「突出部」とも称する）ＮＰ１が陽極側保持部材２３Ａの本体部３１Ａ（詳細には、図３のハッチング部ＴＡ１）にあたるようになる。このように、狭窄部ＮＡ通過後においては、把持部４１Ａの挿入方向への移動が、本体部３１Ａと衝突する接続片４３Ａによって規制され、把持部４１Ａの挿入方向への移動が不可能となる。すなわち、把持部４１Ａから突出して設けられた接続片４３Ａは、挿入方向への移動を規制する規制手段としても機能する。
【００３６】
なお、本実施形態では、把持部４１Ａが狭窄部ＮＡを通過した直後に、接続片４３Ａの一部ＮＰ１がハッチング部ＴＡ１にあたるように、陽極側接続子２４Ａおよび／または陽極側保持部材２３Ａが形成されている。
【００３７】
このように、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれた状態（図４参照）においては、挿入方向および挿入方向とは反対方向への把持部４１Ａの移動が規制され、電極着脱開口３６Ａに位置ズレすることなく把持部４１Ａを配置することが可能になる。
【００３８】
また、中空領域３３Ａへの把持部４１Ａの挿入につられて、筒端子４２Ａも開口部３４Ａに納められる。これにより、ケーブルアセンブリー２６用のコネクタ３４ＣＡが形成される。
【００３９】
次に、図５および図６を参照して陰極側保持部材２３Ｂおよび陰極側接続子２４Ｂについて説明する。図５は、陰極側保持部材２３Ｂと陰極側接続子２４Ｂとを示す図である。図６は、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれた状態を示す図である。なお、陰極側保持部材２３Ｂは、コネクタ３５ＣＡおよびケーブルアセンブリー２６を装着するための構造（例えば、凹部ＵＢ１）を有していない点を除いては、陽極側保持部材２３Ａと同様の構成を有している。
【００４０】
具体的には、図５に示されるように、陰極側保持部材２３Ｂは、略立方体形状の本体部３１Ｂと、収納ケース２２に嵌合させる接続部３２Ｂとを備えている。
【００４１】
陰極側保持部材２３Ｂの本体部３１Ｂには、一主面から対向する他主面（対向面）にかけて貫通した中空領域３３Ｂが形成されている。当該中空領域３３Ｂは、一主面側において対向面側と比べて開口径が狭い領域（「狭窄部」とも称する）ＮＢを有している。なお、中空領域３３Ｂには、陰極側接続子２４Ｂの一部（詳細には、把持部４１Ｂ）が挿入される（後述）。
【００４２】
さらに、本体部３１Ｂの上記一主面には、開口部３４Ｂが形成されている。開口部３４Ｂからは、対向面側まで貫通した貫通孔が形成され、当該貫通孔には、陰極側接続子２４Ｂの一部（詳細には、円筒状の端子４２Ｂ）が挿入される。
【００４３】
一方、本体部３１Ｂの上記対向面側には、収納ケース２２への接続部３２Ｂが設けられている。接続部３２Ｂは、収納ケース２２の筺体の断面形状に沿って形成され、筺体の片端と嵌合可能となっている。接続部３２Ｂにおいて筺体の開口側に相当する面には、中空領域３３Ｂと繋がった電極着脱用の開口（「電極着脱開口」とも称する）３６Ｂが形成されている。
【００４４】
陰極側接続子２４Ｂは、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された略筒状の把持部４１Ｂ（４１）と、スリットを有する円筒状の端子（「筒端子」とも称する）４２Ｂと、接続片４３Ｂとを備え、把持部４１Ｂと筒端子４２Ｂとは、接続片４３Ｂを介して電気的に接続されている。
【００４５】
具体的には、陰極側接続子２４Ｂは、略筒状の把持部４１Ｂと筒端子４２Ｂとを互いの中心軸が略平行となるように配置された状態で、各円筒の側面を規定する各縁のうち至近となる部分同士を接続片４３Ｂで連結させて構成されている。なお、上記把持部４１Ｂと接続片４３Ｂと筒端子４２Ｂとは、金型によって一体的に成型されていてもよい。
【００４６】
図５では、接続片４３Ｂは、矩形の板状部材の短手方向における一端側の側辺部ＧＢ１と、他端側の側辺部ＧＢ２とが互いに対向するように、２カ所で折り曲げて形成されている。そして、一端側の側辺部ＧＢ１が、把持部４１Ｂの略Ｃ字状に形成された縁に接続され、他端側の側辺部ＧＢ２が、筒端子４２Ｂの縁と接続されている。
【００４７】
このように構成された陰極側接続子２４Ｂは、本体部３１Ｂの一主面側から本体部３１Ｂに組み込まれる。
【００４８】
陰極側接続子２４Ｂを陰極側保持部材２３Ｂに組み込む際には、中空領域３３Ｂの狭窄部ＮＢの開口は、把持部４１Ｂの断面よりも小さく形成されているため、把持部４１Ｂは、矢印ＱＢで示す方向から押圧された状態で、矢印ＲＢで示す方向（挿入方向）に挿入される。
【００４９】
そして、把持部４１Ｂが狭窄部ＮＢを通過すると、弾性変形していた把持部４１Ｂは原型復帰する。これにより、狭窄部ＮＢ通過後に、把持部４１Ｂが挿入方向と反対方向に進もうとすると、把持部４１Ｂの側面が図６のハッチング部ＴＢ２にあたることになる。このように、原型復帰した把持部４１Ｂとハッチング部ＴＢ２との干渉によって、把持部４１Ｂは再び狭窄部ＮＢを通過することが不可能となる。
【００５０】
また、把持部４１Ｂが挿入方向へとさらに移動されると、接続片４３Ｂの突出部ＮＰ２が陰極側保持部材２３Ｂの本体部３１Ｂ（詳細には、図５のハッチング部ＴＢ１）にあたるようになる。このように、狭窄部ＮＢ通過後においては、把持部４１Ｂの挿入方向への移動が、接続片４３Ｂによって規制され、把持部４１Ｂの挿入方向への移動が不可能となる。すなわち、把持部４１Ｂから突出して設けられた接続片４３Ｂは、挿入方向への移動を規制する規制手段としても機能する。
【００５１】
このように、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれた状態（図６参照）においては、挿入方向および挿入方向とは反対方向への把持部４１Ｂの移動が規制され、電極着脱開口３６Ｂに位置ズレすることなく把持部４１Ｂを配置することが可能になる。
【００５２】
また、中空領域３３Ｂへの把持部４１Ｂの挿入につられて、筒端子４２Ｂも開口部３４Ｂに納められる。これにより、接続ケーブル２５用のコネクタ３４ＣＢが形成される。
【００５３】
＜ケーブルアセンブリー＞
次に、ケーブルアセンブリー２６について詳述する。図７は、ランプユニット本体５０とケーブルアセンブリー２６とを示す図である。図８は、図７の破線で囲まれる領域ＫＲを拡大した図である。図９は、図７の破線で囲まれる領域ＫＲを左方からみた場合の拡大図である。
【００５４】
図７に示されるように、ケーブルアセンブリー２６は、ランプ側接続コネクタ６１と、陽極側ランプケーブル６２Ａと、陰極側ランプケーブル６２Ｃと、外部接続コネクタ６３とを有している。
【００５５】
ランプ側接続コネクタ６１は、ナイロン系の樹脂等の絶縁材料によって形成されている。ランプ側接続コネクタ６１においてランプユニット本体５０への装着側には、接続固定爪ＭＴと、陽極側接続端子ＳＡと、陰極側接続端子ＳＣとが設けられている（図９参照）。装着の際には、図８または図９に示されるように、接続固定爪ＭＴ、陽極側接続端子ＳＡおよび陰極側接続端子ＳＣは、ランプユニット本体５０側の凹部ＵＢ１、コネクタ３４ＣＡおよびコネクタ３５ＣＡにそれぞれ勘合される。
【００５６】
また、ランプ側接続コネクタ６１は、陽極側ランプケーブル６２Ａおよび陰極側ランプケーブル６２Ｃの各接続端子を挿入するための接続孔ＨＬ１，ＨＬ２を有している。
【００５７】
陽極側ランプケーブル６２Ａは、ランプ側接続コネクタ６１に設けられた接続孔ＨＬ１と、外部接続コネクタ６３との導通をとるための圧着端子を両端に備えている。また、陰極側ランプケーブル６２Ｃは、ランプ側接続コネクタ６１に設けられた接続孔ＨＬ２と、外部接続コネクタ６３との導通をとるための圧着端子を両端に備えている。
【００５８】
外部接続コネクタ６３は市販のコネクタであり、接続する機器等に応じて変更可能である。
【００５９】
このように、ケーブルアセンブリー２６では、各構成部材がコネクタ構造を有しているため、組み立ておよび分解が容易な構造となっている。
【００６０】
＜組み立て手法＞
次に、ランプユニット２０Ａの組み立て手法について説明する。上述のような構成を有するランプユニット２０Ａは、例えば、以下のような手法によって組み立てることができる（図２参照）。
【００６１】
まず、陽極側接続子２４Ａが陽極側保持部材２３Ａに組み込まれるとともに、陰極側接続子２４Ｂが陰極側保持部材２３Ｂに組み込まれる。
【００６２】
そして、陽極側保持部材２３Ａおよび陰極側保持部材２３Ｂが、収納ケース２２の両端にそれぞれ取り付けられる。なお、各保持部材２３Ａ，２３Ｂの接続部３２Ａ，３２Ｂには、収納ケース２２に嵌合された際に所定位置に固定可能とする突起部（不図示）が設けられている。一方、収納ケース２２には、当該突起部を受け入れるための孔部（不図示）が設けられている。
【００６３】
次に、接続ケーブル２５の接続端子が、陽極側保持部材２３Ａに設けられたコネクタ３５ＣＡと陰極側保持部材２３Ｂに設けられたコネクタ３４ＣＢとに挿入される。
【００６４】
そして、予め組み上げられていたケーブルアセンブリー２６が、陽極側保持部材２３Ａに装着される。
【００６５】
最後に、線状光源２１が、収納ケース２２の長尺開口側から挿入され、線状光源２１の外部電極２１２が陽極側接続子２４Ａの把持部４１Ａおよび陰極側接続子２４Ｂの把持部４１Ｂに嵌め込まれる。嵌め込まれた線状光源２１は、把持部４１Ａ，４１Ｂの弾性力によって保持されるとともに、線状光源２１の電極は、把持部４１Ａ，４１Ｂと電気的に接続される。
【００６６】
上述のような手法により、ランプユニット２０Ａは、組み上げ可能であるが、組み立て手法は、作業効率等に応じて任意に変更可能である。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係る抜き差し型のランプユニット２０Ａでは、線状光源２１を納める収納ケース２２の両端には、保持部材２３が勘合されるとともに、当該保持部材２３には接続子２４が係止される。そして、接続子２４は、線状光源２１の外部電極２１２を把持する把持部４１を有し、線状光源２１の外部電極２１２は、把持部４１に把持されることによって、接続子２４Ａ，２４Ｂと電気的に接続される。
【００６８】
このような構成を有するランプユニット２０Ａでは、線状光源２１の外部電極は、接続子２４の把持部４１に把持されることによって、接続子２４と電気的に接続される構成であるため、半田による接続が不要となり、ランプの交換を容易に行うことが可能になる。また、半田による接続が不要となるため、半田付けの工程を削減することが可能になるとともに、半田による接続部分において発生する可能性のあった断線のおそれを解消することができる。
【００６９】
また、線状光源２１に外部電極を有する外部電極蛍光ランプを採用することによれば、発光の際の発熱量を低減させることが可能になり、ランプ寿命および表示品質等を向上させることが可能になる。より詳細には、線状光源２１として、例えば、電気をガラス管内部に流し発光する冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を採用した場合は、発光の際の発熱量が多いため、放熱対策等を施さなければ、ランプ寿命の低下および表示品位異常などを生じる可能性がある。これに対して、本実施形態では、線状光源２１に発光の際にほとんど発熱しない（発熱量の少ない）外部電極蛍光ランプを採用しているので、ランプ寿命の低下および表示品位異常などの発生を防止することが可能になる。
【００７０】
また、ランプユニット２０Ａは、図２に示されるように、組み立ておよび分解が簡単な構造を有していることから、仕様変更等を容易に行うことができる。
【００７１】
＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂでは、収納ケースの材料として反射効率の高い絶縁材料を用い、収納ケースと保持部材とを一体的に形成する。図１０は、第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂの分解斜視図である。
【００７２】
なお、第２実施形態に係るランプユニット２０Ｂは、第１実施形態に係るランプユニット２０Ａとほぼ同様の構成および機能を有しており、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略する。
【００７３】
具体的には、線状光源２１に採用される外部電極蛍光ランプは、発光の際の発熱量が少ないため、ランプユニット２０Ｂでは、収納ケースの材料として、上記第１実施形態の保持部材２３に採用されていた反射効率の高い絶縁材料（白色系のナイロン樹脂等）が用いられる。
【００７４】
そして、図１０に示されるように、収納ケースと保持部材とを射出成型にて一体的に形成したリフレクタフォルダ７０を用いてランプユニット２０Ｂを構成する。これによれば、ランプユニット２０Ｂの組み立て工程をより簡易化できる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液晶表示装置のバックライトユニットおよびランプユニットの外観構成を示す図である。
【図２】ランプユニットの分解斜視図である。
【図３】陽極側保持部材と陽極側接続子とを示す図である。
【図４】陽極側接続子が陽極側保持部材に組み込まれた状態を示す図である。
【図５】陰極側保持部材と陰極側接続子とを示す図である。
【図６】陰極側接続子が陰極側保持部材に組み込まれた状態を示す図である。
【図７】ランプユニット本体とケーブルアセンブリーとを示す図である。
【図８】図７の破線で囲まれる領域を拡大した図である。
【図９】図７の破線で囲まれる領域を左方からみた場合の拡大図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るランプユニットの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０ バックライトユニット（バックライトモジュール）、２０Ａ，２０Ｂ ランプユニット、２１ 線状光源、２２ 収納ケース、２３ 保持部材、２３Ａ 陽極側保持部材、２３Ｂ 陰極側保持部材、２４ 接続子、２４Ａ 陽極側接続子、２４Ｂ 陰極側接続子、２５ 接続ケーブル、２６ ケーブルアセンブリー、３３Ａ，３３Ｂ 中空領域、４１，４１Ａ，４１Ｂ 把持部、ＮＡ，ＮＢ 狭窄部、７０ リフレクタフォルダ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、
両端に外部電極を有する線状光源と、
前記線状光源を納めるケースと、
前記ケースの両端に嵌合される一対の保持部材と、
前記一対の保持部材それぞれに係止される導電性の接続子と、
を備え、
前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、
前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とするランプユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のランプユニットにおいて、
前記把持部は、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成され、
前記把持部は、前記把持部に嵌め込まれた前記線状光源の前記外部電極を弾性力によって把持することを特徴とするランプユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のランプユニットにおいて、
前記一対の保持部材は、前記線状光源の延伸方向に貫通した中空領域をそれぞれ有し、
前記接続子は、前記把持部から突出した突出部を有し、
前記突出部は、前記中空領域に挿入された前記把持部の挿入方向への移動を規制することを特徴とするランプユニット。
【請求項４】
請求項３に記載のランプユニットにおいて、
前記中空領域は、挿入端側において狭く形成された狭窄部を有し、
前記狭窄部を通過させるために、押圧された状態で前記中空領域に挿入された前記把持部は、前記狭窄部を通過後に原型復帰することを特徴とするランプユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のランプユニットにおいて、
前記一対の保持部材のうち、一方の保持部材は、電力供給用のケーブルを接続させるコネクタを有していることを特徴とするランプユニット。
【請求項６】
エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、
両端に外部電極を有する線状光源と、
前記線状光源を納めるケースと、
前記線状光源を前記ケースに保持させる保持部材と、
前記保持部材に係止される導電性の接続子と、
を備え、
前記ケースと前記保持部材とは、一体的に形成され、
前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、
前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とするランプユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のランプユニットにおいて、
前記線状光源は、外部電極蛍光ランプであることを特徴とするランプユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のランプユニットが装着されるエッジライト型バックライトモジュール。
【請求項９】
請求項８に記載のエッジライト型バックライトモジュールを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１】
エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、
両端に外部電極を有する線状光源と、
前記線状光源を納めるケースと、
前記ケースの両端に嵌合される一対の保持部材と、
前記一対の保持部材それぞれに係止される導電性の接続子と、
を備え、
前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、
前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とするランプユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のランプユニットにおいて、
前記把持部は、板状部材を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成され、
前記把持部は、前記把持部に嵌め込まれた前記線状光源の前記外部電極を弾性力によって把持することを特徴とするランプユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のランプユニットにおいて、
前記一対の保持部材は、前記線状光源の延伸方向に貫通した中空領域をそれぞれ有し、
前記接続子は、前記把持部から突出した突出部を有し、
前記突出部は、前記中空領域に挿入された前記把持部の挿入方向への移動を規制することを特徴とするランプユニット。
【請求項４】
請求項３に記載のランプユニットにおいて、
前記中空領域は、挿入端側において狭く形成された狭窄部を有し、
前記狭窄部を通過させるために、押圧された状態で前記中空領域に挿入された前記把持部は、前記狭窄部を通過後に原型復帰することを特徴とするランプユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のランプユニットにおいて、
前記一対の保持部材のうち、一方の保持部材は、電力供給用のケーブルを接続させるコネクタを有していることを特徴とするランプユニット。
【請求項６】
エッジライト型バックライトモジュールに挿抜可能なランプユニットであって、
両端に外部電極を有する線状光源と、
前記線状光源を納めるケースと、
前記線状光源を前記ケースに保持させる保持部材と、
前記保持部材に係止される導電性の接続子と、
を備え、
前記ケースと前記保持部材とは、一体的に形成され、
前記接続子は、前記線状光源の前記外部電極を把持する把持部を有し、
前記線状光源の前記外部電極は、前記把持部に把持されることによって、前記接続子と電気的に接続されることを特徴とするランプユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のランプユニットにおいて、
前記線状光源は、外部電極蛍光ランプであることを特徴とするランプユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のランプユニットが装着されるエッジライト型バックライトモジュール。
【請求項９】
請求項８に記載のエッジライト型バックライトモジュールを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−１７０１３５（Ｐ２００９−１７０１３５Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４０９３（Ｐ２００８−４０９３）
【出願日】平成２０年１月１１日（２００８．１．１１）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１１日（２００８．１．１１）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]