乳酸発酵甘酒の製造方法
【課題】従来の甘酒に比較して清涼感のある甘酒を提供する。
【解決手段】本発明は、甘酒を用意するステップ、乳酸菌を添加するステップ、及び乳酸菌発酵を行うステップを含む、甘酒の製造方法に関する。
【解決手段】本発明は、甘酒を用意するステップ、乳酸菌を添加するステップ、及び乳酸菌発酵を行うステップを含む、甘酒の製造方法に関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳酸発酵甘酒の製造方法及び乳酸発酵甘酒に関する。より詳細には、本発明は、甘酒を乳酸発酵するステップを含む乳酸発酵甘酒の製造方法及び該方法により製造される乳酸発酵甘酒に関する。
【背景技術】
【０００２】
甘酒は、コメを主原料とする甘味を有する粥状の飲料である。通常は、米麹などのコウジカビを含有する原料を米飯などに添加し、コウジカビが産生する糖化酵素の作用によりコメに含まれるデンプンを糖化することによって製造される。従来の甘酒の製造方法については、例えば、非特許文献１を参照されたい。
【０００３】
従来の方法で製造される甘酒は、粥状の形状、米麹の風味などにより、比較的濃厚な飲み物であり、加温して冬季に飲用される場合がほとんどである。その際、米麹の独特な香り（臭み）を低減するために、ショウガなどを添加する場合もある。
【０００４】
上記のとおり甘酒はコメを主原料とし、かつ製造に麹菌が繁殖した米麹を使用することから、豊富なアミノ酸及びビタミン類を含み、栄養価に優れている。そのため、近年、甘酒は単なる嗜好品としてではなく、健康食品としても認識されるに至っている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】農産加工食品製造の手引き、２００６年、岡山県（ｗｗｗ．ｐｒｅｆ．ｏｋａｙａｍａ．ｊｐ／ｎｏｒｉｎ／ｎｏｋｅｉｅｉ／ｓｅｉｓａｎ−ｔｙｏｕｓａ／ｍａｎｙｕａｒｕ．ｐｄｆ）、１２３〜１２６ページ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の甘酒の特徴から、甘酒は現在、冬季に、限られた状況でのみ消費されている。したがって、甘酒の消費を拡大するためには、季節を問わず飲み易い、爽やかな風味を有する新規な甘酒の開発が必要である。また、栄養価の高さをはじめとするその潜在的価値を考えれば、従来よりも飲み易い甘酒の開発は、摂取の容易な新規な健康食品を提供し、人の健康増進に役立つと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明者は、甘酒を乳酸発酵させることにより、適度な酸味と好ましい香味とを有する乳酸発酵甘酒を製造し、本発明を完成させた。
【０００８】
より具体的には、本発明は以下の特徴を有する。
〔１〕甘酒を用意するステップ、
該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び
乳酸菌発酵を行うステップ
を含む、乳酸発酵甘酒の製造方法。
〔２〕乳酸菌を添加する前に加熱殺菌を行う、上記〔１〕に記載の方法。
〔３〕ｐＨが約２〜５．３となった時点で乳酸発酵を停止する、上記〔１〕又は〔２〕に記載の方法。
〔４〕乳酸発酵の停止を加熱殺菌により行う、上記〔３〕に記載の方法。
〔５〕乳酸菌が、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである、上記〔１〕〜〔４〕のいずれか１つに記載の方法。
〔６〕上記〔１〕〜〔５〕のいずれか１つに記載の方法により製造される乳酸発酵甘酒。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、季節を問わず飲み易い、良好な風味を有する甘酒を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の一般的な甘酒の製造方法を表すフロー図である。
【図２】本発明の乳酸発酵甘酒の製造方法の一例を表すフロー図である。
【図３】乳酸発酵による甘酒のｐＨ変化を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の乳酸発酵甘酒の製造方法は、甘酒を用意するステップ、該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び乳酸菌発酵を行うステップを含む。
【００１２】
本発明において、「甘酒」とは、典型的には、コメ由来の原料を、糖化ステップを含む手順により処理した液体を意味する。具体的には、甘酒は、例えば、米飯又は米粥に、コウジカビを含む米麹を添加し、一定温度で保温して、コウジカビにより産生される糖化酵素によりコメに含まれるデンプンを糖化させることにより製造される。しかし、糖化に特別に時間をかけることなく、米麹若しくは酒粕又はそれらの混合物に甘味料を添加し、希釈するなどして製造された液体も、本発明の甘酒に含まれる。
【００１３】
典型的な甘酒の製造方法は、例えば、白米に水を添加して煮沸することにより作製した米粥に、コウジカビを含む材料（例えば、米麹）を添加するステップ、及び５０〜７０℃で６〜２４時間保温するステップ（糖化ステップ）を含む。ここで、コウジカビとしては、限定するものではないが、例えば、アスペルギルス・オリザエ（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ）、アスペルギルス・アワモリ（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ａｗａｍｏｒｉ）等が挙げられる。
【００１４】
商業的に販売される甘酒の一般的な製造方法を、図１に示す。製品としての甘酒を製造する際には、上記で説明したコメの糖化液である甘酒に、食塩、アルコールなどを添加する場合がある。本発明の方法で乳酸発酵の対象とする甘酒には、食塩、アルコールなどを添加する必要はないが、これらを添加していてもよい。
【００１５】
上記で説明したコメの糖化液である甘酒に、例えば果汁又はクエン酸などの添加物を添加したものも本発明の方法における甘酒に含まれる。この場合、そのような添加物を添加した後に、乳酸菌を加える。添加物としては、果汁、甘味料、酸味料、又は香料などが挙げられる。甘味料としては、限定するものではないが、ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化糖、ハチミツ、ステビア、アスパルテーム、アセスルファムＫなどが挙げられる。酸味料としては、クエン酸、乳酸、酢酸、リンゴ酸、酒石酸、レモン汁などが挙げられる。例えば果汁を添加すれば、最終的な生成物である乳酸発酵甘酒に、果汁由来の香味を加えることができる。
【００１６】
本発明の方法は、好ましくは、コウジカビを用いた糖化ステップの後、乳酸菌を添加する前に、コウジカビを加熱殺菌するステップをさらに含む。この加熱殺菌は、例えば、コメの糖化液（甘酒）を８５℃にて１０分間加熱することにより行う。加熱は、ガスバーナー、恒温槽、又はプレートヒーターにより当該液体を熱することにより行うことができる。
【００１７】
本発明の方法で用いる乳酸菌は、食品の発酵用の乳酸菌であれば特に制限されないが。好ましくは、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである。用いる乳酸菌の種類、組み合わせ、及び投入のタイミングは、所望の風味、発酵時間等に依存して、適宜選択することができる。これらの種をはじめとする食品の発酵用の乳酸菌は、例えば、協和ハイフーズ株式会社（東京、日本）から入手可能である。生成される乳酸発酵甘酒においてヨーグルト又はチーズのような風味を強く出したいのであれば、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）及びラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）を主に使用するのが望ましい。
【００１８】
乳酸発酵時の乳酸菌の添加量は、用いる乳酸菌の種類、発酵温度、発酵時間、所望の風味などの条件に応じて当業者が適宜決定することができる。乳酸菌の添加量は、例えば、甘酒１ｇあたり１×１０６〜１０１０個、好ましくは１×１０８個の乳酸菌とすることができる。
【００１９】
本発明の方法では、好ましくは、乳酸発酵は、１５〜４５℃にて１〜３００時間程度、例えば３〜９６時間程度、より好ましくは２５〜３５℃にて６〜２４時間程度、最も好ましくは３０℃にて１６〜２４時間インキュベートすることにより行う。あるいは、乳酸発酵を２以上の温度で段階的に行うこともできる。低温（例えば、１５℃）にて乳酸発酵を行うと、乳酸菌により生成される香味がより強くなり、比較的高温（例えば、４５℃）にて乳酸発酵を行うと、乳酸菌により生成される香味はあまり感じられなくなる。
【００２０】
乳酸発酵の条件については、Ｒａｓｉｃ及びＫｕｒｍａｎｎの著書（Ｙｏｇｈｕｒｔ その基礎科学および技術、製造と調製法、Ｌ．Ｌｊ．Ｒａｓｉｃ及びＪ．Ａ．Ｋｕｒｍａｎｎ（著）、曽根敏麿（監訳）、実業図書、１９８０年）、及び乳酸菌研究集談会による著書（乳酸菌の科学と技術、第４版、乳酸菌研究集談会（編）、学会出版センター、２００３年）等を参照されたい。
【００２１】
乳酸発酵は、発酵液のｐＨが好ましくは、約２〜５．３、より好ましくは約３〜５．２５、最も好ましくは約４となった時点で停止させる。乳酸発酵の停止は、上記コウジカビの殺菌と同様に、加熱殺菌により行うことができる。加熱殺菌は、例えば、発酵液を８５℃にて１０分間加熱することにより行う。あるいは、球菌だけを用いるか、又は耐酸性が弱いか、ほとんどない乳酸菌を用いれば、特に殺菌手順を行わなくても、ｐＨ４付近で発酵が停止する。加熱殺菌が必要な場合、大量生産時には、ｐＨの確認から加熱操作までに時間がかかることが予想されるため、所望のｐＨよりもやや塩基性となった時点（例えば、ｐＨ４の製品を得ようとする場合、ｐＨが４よりもやや高い時点（例えば、ｐＨ４．５））でインキュベートを停止し、加熱操作を始めることが望ましい。
【００２２】
本発明の方法により得られる乳酸発酵甘酒は、乳酸発酵の程度によって得られる風味が異なる。例えば、ｐＨ６程度の甘酒から発酵を始めた場合、ｐＨ５．２５付近から若干酸味が感じられるようになり、甘酒特有の濃厚な飲み口から、軽い飲み口に変化する。ｐＨ５より酸性になると、はっきりと酸味が感じられるようになり、球菌（例えば、ラクトコッカス属乳酸菌）を用いた場合には、ヨーグルトやフレッシュチーズのような香味が感じられるようになる。ｐＨ４付近では、酸味と甘味のバランスがよく、非常に飲みやすい製品が得られる。このとき、乳酸発酵前に水で希釈したものは、物性もさらっとしており、そのままで飲用に供するのに適している。耐酸性が低い球菌では、上記のとおりｐＨ４付近で発酵が停止する。耐酸性の強い乳酸菌、例えば桿菌（例えば、ラクトバシラス属乳酸菌）では、乳酸発酵を継続すればそれ以下にまでｐＨが低下し、ｐＨ２付近まで達する。ｐＨ４よりも酸性の製品は、甘味よりも酸味が強く感じられるが、フルーツ香料などの添加物を加えるか、甘味料を加えて味を調整すれば、非常に爽やかで飲みやすい製品となる。全体として、ｐＨが酸性に低下すれば、それだけ甘酒特有の濃厚さは弱まり、すっきりとした飲み口となる。そのままで飲用に供するのならば、甘味と酸味のバランスがよい、ｐＨ３〜５.２５、例えば約ｐＨ４付近のものが好適である。
【００２３】
本発明の方法により得られる乳酸発酵甘酒に、さらに添加物を加える場合には、最終的な産物が適度な酸味を有するように、乳酸発酵の停止時のｐＨを設定する。例えば、添加物としてクエン酸等を加える場合には、ｐＨ５程度で乳酸発酵を停止するのが望ましい。また、添加物を加えた後に最終的に得られる製品のｐＨは約３〜５．５の範囲内であることが好ましい。
【００２４】
本発明の方法において、濃度の調整のために、甘酒又は乳酸発酵甘酒を、水で適宜希釈することができる。希釈は、乳酸発酵の前に行ってもよいし、その後に行ってもよい。希釈倍率は特に制限されないが、水で希釈する場合、好ましくは１．２〜５倍、より好ましくは１．５〜３倍、特に好ましくは２倍である。
【００２５】
本発明の方法は、さらに、乳酸発酵後に得られた生成物を濾過するステップを含むこともできる。これにより、物性的にさらに飲みやすい甘酒を得ることができる。
【００２６】
本発明は、本発明の方法により製造された乳酸発酵甘酒にも関する。本発明の乳酸発酵甘酒は、乳酸発酵により生じた適度な酸味及び好ましい香味を有し、麹の独特な臭みはマスクされている。したがって、本発明の乳酸発酵甘酒は、従来の甘酒よりも爽やかな風味を有し、何も添加せず、冷やしても美味しく飲用することができる。
【００２７】
しかし、本発明の乳酸発酵甘酒には、アルコール、食塩、果汁、又は甘味料、酸味料、香料などの食品用添加物をさらに添加してもよい。甘味料としては、限定するものではないが、ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化糖、ハチミツ、ステビア、アスパルテーム、アセスルファムＫなどが挙げられる。酸味料としては、クエン酸、乳酸、酢酸、リンゴ酸、酒石酸、レモン汁などが挙げられる。
【００２８】
本発明の乳酸発酵甘酒は、甘酒自体の豊富な栄養価を保ち、さらに乳酸菌によりもたらされる成分も有しているため、健康食品としての価値も高い。
【００２９】
以下に、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例によりなんら限定されるものではない。
【実施例】
【００３０】
１．甘酒の調製
以下のようにして米麹を製造した。はじめに、原料となる精白米を蒸した後、冷却し、種麹（株式会社ビオックより入手、コウジカビ：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｉｚａｅ）を、精白米：種麹の重量比、約２４０ｋｇ：２０ｇで添加した。この混合物を、３６℃にて４５時間インキュベートした。
【００３１】
２８８ｇの上記米麹を４５３．６ｇの米粥（水に浸漬させた精白米１３８．６ｇと水３１５Ｌとを混合して炊き上げたもの）に添加し、５７〜５８℃にて２０時間インキュベートした。Ｂｒｉｘ：４４％、ｐＨ５．７５の甘酒が生成された。プレートヒーターを用いて８５℃にて１０分間加熱殺菌した後、３０℃まで冷却した。一部のものは、以下に記載する乳酸発酵前に水で２倍に希釈した。
【００３２】
２．乳酸発酵
上記で調製した甘酒に、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ；以下、「Ｌ．ラクティス」と称する。）及びラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ；以下、「Ｌ．クレモリス」と称する。）の混合物の粉末製剤（協和ハイフーズ株式会社、ＣＨＯＯＺＩＴＴＭ ＭＡ ＬＹＯ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ；以下、「Ｌ．プランタラム」と称する。）の粉末製剤（協和ハイフーズ株式会社、ＣＨＯＯＺＩＴＬＹＯＦＬＡＶ １４）を、それぞれ１×１０８細胞／ｇ甘酒程度（ＣＨＯＯＺＩＴＴＭ ＭＡ ＬＹＯは０．５ｇ／ｋｇ甘酒、ＣＨＯＯＺＩＴＬＹＯＦＬＡＶ １４は１０ｇ／ｋｇ甘酒）になるように、単独で一度に添加するか、又は２種の粉末乳酸菌製剤を順次添加し（合計で３種類の乳酸菌を含む）、撹拌した。このとき、雑菌が入らないように注意した。
【００３３】
３０℃のインキュベーターでインキュベートすることにより、乳酸発酵させた。乳酸発酵中、種々の時点でｐＨを測定した。結果を表１及び図３に示す。乳酸発酵前に水での希釈を行わなかったサンプルでは、１６〜２４時間後にｐＨ値が４より若干高くなった。すべてのサンプルで、１１日間の発酵後の乳酸発酵甘酒でも、ｐＨ値は３以上であった。
【００３４】
【表１】
【００３５】
３．乳酸発酵甘酒の調製
上記のように３種の乳酸菌の混合物（Ｌ．ラクティス＋Ｌ．クレモリス＋Ｌ．プランタラム）を加えて発酵させた発酵液のｐＨが４付近に達したら、水で２倍に希釈し、プレートヒーターを用いて８５℃にて１０分間加熱殺菌した。調製された乳酸発酵甘酒は、酸度：０．１８％（ｗ／ｗ）、ｐＨ４．０、Ｂｒｉｘ：２０％、乳酸濃度：０．４％（ｗ／ｗ）であった。
【００３６】
４．官能評価
上記３．で調製した乳酸発酵甘酒を、９名のパネラーによる評価に供した。９名全員が良好な評価をした。具体的には、調製された乳酸発酵甘酒は、適度な酸味と、ヨーグルト又はチーズ様の香りを有し、甘酒本来の麹の香りも保っていた。調製された乳酸発酵甘酒は甘味と酸味のバランスがよく、特に冷やして飲んだ場合に、高評価であった。
【００３７】
また、上記２．の乳酸発酵後の種々の時点でのサンプルの官能評価の結果を、以下の表２に示す。
【００３８】
【表２】
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、季節を問わず飲み易い、良好な風味を有する甘酒を提供することができる。したがって、本発明は、食品分野での利用可能性を有する。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳酸発酵甘酒の製造方法及び乳酸発酵甘酒に関する。より詳細には、本発明は、甘酒を乳酸発酵するステップを含む乳酸発酵甘酒の製造方法及び該方法により製造される乳酸発酵甘酒に関する。
【背景技術】
【０００２】
甘酒は、コメを主原料とする甘味を有する粥状の飲料である。通常は、米麹などのコウジカビを含有する原料を米飯などに添加し、コウジカビが産生する糖化酵素の作用によりコメに含まれるデンプンを糖化することによって製造される。従来の甘酒の製造方法については、例えば、非特許文献１を参照されたい。
【０００３】
従来の方法で製造される甘酒は、粥状の形状、米麹の風味などにより、比較的濃厚な飲み物であり、加温して冬季に飲用される場合がほとんどである。その際、米麹の独特な香り（臭み）を低減するために、ショウガなどを添加する場合もある。
【０００４】
上記のとおり甘酒はコメを主原料とし、かつ製造に麹菌が繁殖した米麹を使用することから、豊富なアミノ酸及びビタミン類を含み、栄養価に優れている。そのため、近年、甘酒は単なる嗜好品としてではなく、健康食品としても認識されるに至っている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】農産加工食品製造の手引き、２００６年、岡山県（ｗｗｗ．ｐｒｅｆ．ｏｋａｙａｍａ．ｊｐ／ｎｏｒｉｎ／ｎｏｋｅｉｅｉ／ｓｅｉｓａｎ−ｔｙｏｕｓａ／ｍａｎｙｕａｒｕ．ｐｄｆ）、１２３〜１２６ページ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の甘酒の特徴から、甘酒は現在、冬季に、限られた状況でのみ消費されている。したがって、甘酒の消費を拡大するためには、季節を問わず飲み易い、爽やかな風味を有する新規な甘酒の開発が必要である。また、栄養価の高さをはじめとするその潜在的価値を考えれば、従来よりも飲み易い甘酒の開発は、摂取の容易な新規な健康食品を提供し、人の健康増進に役立つと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明者は、甘酒を乳酸発酵させることにより、適度な酸味と好ましい香味とを有する乳酸発酵甘酒を製造し、本発明を完成させた。
【０００８】
より具体的には、本発明は以下の特徴を有する。
〔１〕甘酒を用意するステップ、
該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び
乳酸菌発酵を行うステップ
を含む、乳酸発酵甘酒の製造方法。
〔２〕乳酸菌を添加する前に加熱殺菌を行う、上記〔１〕に記載の方法。
〔３〕ｐＨが約２〜５．３となった時点で乳酸発酵を停止する、上記〔１〕又は〔２〕に記載の方法。
〔４〕乳酸発酵の停止を加熱殺菌により行う、上記〔３〕に記載の方法。
〔５〕乳酸菌が、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである、上記〔１〕〜〔４〕のいずれか１つに記載の方法。
〔６〕上記〔１〕〜〔５〕のいずれか１つに記載の方法により製造される乳酸発酵甘酒。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、季節を問わず飲み易い、良好な風味を有する甘酒を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の一般的な甘酒の製造方法を表すフロー図である。
【図２】本発明の乳酸発酵甘酒の製造方法の一例を表すフロー図である。
【図３】乳酸発酵による甘酒のｐＨ変化を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の乳酸発酵甘酒の製造方法は、甘酒を用意するステップ、該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び乳酸菌発酵を行うステップを含む。
【００１２】
本発明において、「甘酒」とは、典型的には、コメ由来の原料を、糖化ステップを含む手順により処理した液体を意味する。具体的には、甘酒は、例えば、米飯又は米粥に、コウジカビを含む米麹を添加し、一定温度で保温して、コウジカビにより産生される糖化酵素によりコメに含まれるデンプンを糖化させることにより製造される。しかし、糖化に特別に時間をかけることなく、米麹若しくは酒粕又はそれらの混合物に甘味料を添加し、希釈するなどして製造された液体も、本発明の甘酒に含まれる。
【００１３】
典型的な甘酒の製造方法は、例えば、白米に水を添加して煮沸することにより作製した米粥に、コウジカビを含む材料（例えば、米麹）を添加するステップ、及び５０〜７０℃で６〜２４時間保温するステップ（糖化ステップ）を含む。ここで、コウジカビとしては、限定するものではないが、例えば、アスペルギルス・オリザエ（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ）、アスペルギルス・アワモリ（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ａｗａｍｏｒｉ）等が挙げられる。
【００１４】
商業的に販売される甘酒の一般的な製造方法を、図１に示す。製品としての甘酒を製造する際には、上記で説明したコメの糖化液である甘酒に、食塩、アルコールなどを添加する場合がある。本発明の方法で乳酸発酵の対象とする甘酒には、食塩、アルコールなどを添加する必要はないが、これらを添加していてもよい。
【００１５】
上記で説明したコメの糖化液である甘酒に、例えば果汁又はクエン酸などの添加物を添加したものも本発明の方法における甘酒に含まれる。この場合、そのような添加物を添加した後に、乳酸菌を加える。添加物としては、果汁、甘味料、酸味料、又は香料などが挙げられる。甘味料としては、限定するものではないが、ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化糖、ハチミツ、ステビア、アスパルテーム、アセスルファムＫなどが挙げられる。酸味料としては、クエン酸、乳酸、酢酸、リンゴ酸、酒石酸、レモン汁などが挙げられる。例えば果汁を添加すれば、最終的な生成物である乳酸発酵甘酒に、果汁由来の香味を加えることができる。
【００１６】
本発明の方法は、好ましくは、コウジカビを用いた糖化ステップの後、乳酸菌を添加する前に、コウジカビを加熱殺菌するステップをさらに含む。この加熱殺菌は、例えば、コメの糖化液（甘酒）を８５℃にて１０分間加熱することにより行う。加熱は、ガスバーナー、恒温槽、又はプレートヒーターにより当該液体を熱することにより行うことができる。
【００１７】
本発明の方法で用いる乳酸菌は、食品の発酵用の乳酸菌であれば特に制限されないが。好ましくは、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである。用いる乳酸菌の種類、組み合わせ、及び投入のタイミングは、所望の風味、発酵時間等に依存して、適宜選択することができる。これらの種をはじめとする食品の発酵用の乳酸菌は、例えば、協和ハイフーズ株式会社（東京、日本）から入手可能である。生成される乳酸発酵甘酒においてヨーグルト又はチーズのような風味を強く出したいのであれば、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）及びラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）を主に使用するのが望ましい。
【００１８】
乳酸発酵時の乳酸菌の添加量は、用いる乳酸菌の種類、発酵温度、発酵時間、所望の風味などの条件に応じて当業者が適宜決定することができる。乳酸菌の添加量は、例えば、甘酒１ｇあたり１×１０６〜１０１０個、好ましくは１×１０８個の乳酸菌とすることができる。
【００１９】
本発明の方法では、好ましくは、乳酸発酵は、１５〜４５℃にて１〜３００時間程度、例えば３〜９６時間程度、より好ましくは２５〜３５℃にて６〜２４時間程度、最も好ましくは３０℃にて１６〜２４時間インキュベートすることにより行う。あるいは、乳酸発酵を２以上の温度で段階的に行うこともできる。低温（例えば、１５℃）にて乳酸発酵を行うと、乳酸菌により生成される香味がより強くなり、比較的高温（例えば、４５℃）にて乳酸発酵を行うと、乳酸菌により生成される香味はあまり感じられなくなる。
【００２０】
乳酸発酵の条件については、Ｒａｓｉｃ及びＫｕｒｍａｎｎの著書（Ｙｏｇｈｕｒｔ その基礎科学および技術、製造と調製法、Ｌ．Ｌｊ．Ｒａｓｉｃ及びＪ．Ａ．Ｋｕｒｍａｎｎ（著）、曽根敏麿（監訳）、実業図書、１９８０年）、及び乳酸菌研究集談会による著書（乳酸菌の科学と技術、第４版、乳酸菌研究集談会（編）、学会出版センター、２００３年）等を参照されたい。
【００２１】
乳酸発酵は、発酵液のｐＨが好ましくは、約２〜５．３、より好ましくは約３〜５．２５、最も好ましくは約４となった時点で停止させる。乳酸発酵の停止は、上記コウジカビの殺菌と同様に、加熱殺菌により行うことができる。加熱殺菌は、例えば、発酵液を８５℃にて１０分間加熱することにより行う。あるいは、球菌だけを用いるか、又は耐酸性が弱いか、ほとんどない乳酸菌を用いれば、特に殺菌手順を行わなくても、ｐＨ４付近で発酵が停止する。加熱殺菌が必要な場合、大量生産時には、ｐＨの確認から加熱操作までに時間がかかることが予想されるため、所望のｐＨよりもやや塩基性となった時点（例えば、ｐＨ４の製品を得ようとする場合、ｐＨが４よりもやや高い時点（例えば、ｐＨ４．５））でインキュベートを停止し、加熱操作を始めることが望ましい。
【００２２】
本発明の方法により得られる乳酸発酵甘酒は、乳酸発酵の程度によって得られる風味が異なる。例えば、ｐＨ６程度の甘酒から発酵を始めた場合、ｐＨ５．２５付近から若干酸味が感じられるようになり、甘酒特有の濃厚な飲み口から、軽い飲み口に変化する。ｐＨ５より酸性になると、はっきりと酸味が感じられるようになり、球菌（例えば、ラクトコッカス属乳酸菌）を用いた場合には、ヨーグルトやフレッシュチーズのような香味が感じられるようになる。ｐＨ４付近では、酸味と甘味のバランスがよく、非常に飲みやすい製品が得られる。このとき、乳酸発酵前に水で希釈したものは、物性もさらっとしており、そのままで飲用に供するのに適している。耐酸性が低い球菌では、上記のとおりｐＨ４付近で発酵が停止する。耐酸性の強い乳酸菌、例えば桿菌（例えば、ラクトバシラス属乳酸菌）では、乳酸発酵を継続すればそれ以下にまでｐＨが低下し、ｐＨ２付近まで達する。ｐＨ４よりも酸性の製品は、甘味よりも酸味が強く感じられるが、フルーツ香料などの添加物を加えるか、甘味料を加えて味を調整すれば、非常に爽やかで飲みやすい製品となる。全体として、ｐＨが酸性に低下すれば、それだけ甘酒特有の濃厚さは弱まり、すっきりとした飲み口となる。そのままで飲用に供するのならば、甘味と酸味のバランスがよい、ｐＨ３〜５.２５、例えば約ｐＨ４付近のものが好適である。
【００２３】
本発明の方法により得られる乳酸発酵甘酒に、さらに添加物を加える場合には、最終的な産物が適度な酸味を有するように、乳酸発酵の停止時のｐＨを設定する。例えば、添加物としてクエン酸等を加える場合には、ｐＨ５程度で乳酸発酵を停止するのが望ましい。また、添加物を加えた後に最終的に得られる製品のｐＨは約３〜５．５の範囲内であることが好ましい。
【００２４】
本発明の方法において、濃度の調整のために、甘酒又は乳酸発酵甘酒を、水で適宜希釈することができる。希釈は、乳酸発酵の前に行ってもよいし、その後に行ってもよい。希釈倍率は特に制限されないが、水で希釈する場合、好ましくは１．２〜５倍、より好ましくは１．５〜３倍、特に好ましくは２倍である。
【００２５】
本発明の方法は、さらに、乳酸発酵後に得られた生成物を濾過するステップを含むこともできる。これにより、物性的にさらに飲みやすい甘酒を得ることができる。
【００２６】
本発明は、本発明の方法により製造された乳酸発酵甘酒にも関する。本発明の乳酸発酵甘酒は、乳酸発酵により生じた適度な酸味及び好ましい香味を有し、麹の独特な臭みはマスクされている。したがって、本発明の乳酸発酵甘酒は、従来の甘酒よりも爽やかな風味を有し、何も添加せず、冷やしても美味しく飲用することができる。
【００２７】
しかし、本発明の乳酸発酵甘酒には、アルコール、食塩、果汁、又は甘味料、酸味料、香料などの食品用添加物をさらに添加してもよい。甘味料としては、限定するものではないが、ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化糖、ハチミツ、ステビア、アスパルテーム、アセスルファムＫなどが挙げられる。酸味料としては、クエン酸、乳酸、酢酸、リンゴ酸、酒石酸、レモン汁などが挙げられる。
【００２８】
本発明の乳酸発酵甘酒は、甘酒自体の豊富な栄養価を保ち、さらに乳酸菌によりもたらされる成分も有しているため、健康食品としての価値も高い。
【００２９】
以下に、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例によりなんら限定されるものではない。
【実施例】
【００３０】
１．甘酒の調製
以下のようにして米麹を製造した。はじめに、原料となる精白米を蒸した後、冷却し、種麹（株式会社ビオックより入手、コウジカビ：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｉｚａｅ）を、精白米：種麹の重量比、約２４０ｋｇ：２０ｇで添加した。この混合物を、３６℃にて４５時間インキュベートした。
【００３１】
２８８ｇの上記米麹を４５３．６ｇの米粥（水に浸漬させた精白米１３８．６ｇと水３１５Ｌとを混合して炊き上げたもの）に添加し、５７〜５８℃にて２０時間インキュベートした。Ｂｒｉｘ：４４％、ｐＨ５．７５の甘酒が生成された。プレートヒーターを用いて８５℃にて１０分間加熱殺菌した後、３０℃まで冷却した。一部のものは、以下に記載する乳酸発酵前に水で２倍に希釈した。
【００３２】
２．乳酸発酵
上記で調製した甘酒に、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ；以下、「Ｌ．ラクティス」と称する。）及びラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ；以下、「Ｌ．クレモリス」と称する。）の混合物の粉末製剤（協和ハイフーズ株式会社、ＣＨＯＯＺＩＴＴＭ ＭＡ ＬＹＯ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ；以下、「Ｌ．プランタラム」と称する。）の粉末製剤（協和ハイフーズ株式会社、ＣＨＯＯＺＩＴＬＹＯＦＬＡＶ １４）を、それぞれ１×１０８細胞／ｇ甘酒程度（ＣＨＯＯＺＩＴＴＭ ＭＡ ＬＹＯは０．５ｇ／ｋｇ甘酒、ＣＨＯＯＺＩＴＬＹＯＦＬＡＶ １４は１０ｇ／ｋｇ甘酒）になるように、単独で一度に添加するか、又は２種の粉末乳酸菌製剤を順次添加し（合計で３種類の乳酸菌を含む）、撹拌した。このとき、雑菌が入らないように注意した。
【００３３】
３０℃のインキュベーターでインキュベートすることにより、乳酸発酵させた。乳酸発酵中、種々の時点でｐＨを測定した。結果を表１及び図３に示す。乳酸発酵前に水での希釈を行わなかったサンプルでは、１６〜２４時間後にｐＨ値が４より若干高くなった。すべてのサンプルで、１１日間の発酵後の乳酸発酵甘酒でも、ｐＨ値は３以上であった。
【００３４】
【表１】
【００３５】
３．乳酸発酵甘酒の調製
上記のように３種の乳酸菌の混合物（Ｌ．ラクティス＋Ｌ．クレモリス＋Ｌ．プランタラム）を加えて発酵させた発酵液のｐＨが４付近に達したら、水で２倍に希釈し、プレートヒーターを用いて８５℃にて１０分間加熱殺菌した。調製された乳酸発酵甘酒は、酸度：０．１８％（ｗ／ｗ）、ｐＨ４．０、Ｂｒｉｘ：２０％、乳酸濃度：０．４％（ｗ／ｗ）であった。
【００３６】
４．官能評価
上記３．で調製した乳酸発酵甘酒を、９名のパネラーによる評価に供した。９名全員が良好な評価をした。具体的には、調製された乳酸発酵甘酒は、適度な酸味と、ヨーグルト又はチーズ様の香りを有し、甘酒本来の麹の香りも保っていた。調製された乳酸発酵甘酒は甘味と酸味のバランスがよく、特に冷やして飲んだ場合に、高評価であった。
【００３７】
また、上記２．の乳酸発酵後の種々の時点でのサンプルの官能評価の結果を、以下の表２に示す。
【００３８】
【表２】
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、季節を問わず飲み易い、良好な風味を有する甘酒を提供することができる。したがって、本発明は、食品分野での利用可能性を有する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
甘酒を用意するステップ、
該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び
乳酸菌発酵を行うステップ
を含む、乳酸発酵甘酒の製造方法。
【請求項２】
乳酸菌を添加する前に加熱殺菌を行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ｐＨが約２〜５．３となった時点で乳酸発酵を停止する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
乳酸発酵の停止を加熱殺菌により行う、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
乳酸菌が、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法により製造される乳酸発酵甘酒。
【請求項１】
甘酒を用意するステップ、
該甘酒に乳酸菌を添加するステップ、及び
乳酸菌発酵を行うステップ
を含む、乳酸発酵甘酒の製造方法。
【請求項２】
乳酸菌を添加する前に加熱殺菌を行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ｐＨが約２〜５．３となった時点で乳酸発酵を停止する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
乳酸発酵の停止を加熱殺菌により行う、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
乳酸菌が、ラクトコッカス・ラクティス亜種ラクティス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｌａｃｔｉｓ）、ラクトコッカス・ラクティス亜種クレモリス（Ｌａｃｔｏｃｏｃｃｕｓ ｌａｃｔｉｓ ｓｓｐ． ｃｒｅｍｏｒｉｓ）、若しくはラクトバシラス・プランタラム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｌａｎｔａｒｕｍ）、又はこれらの組み合わせである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法により製造される乳酸発酵甘酒。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−１８７６３３（Ｐ２０１０−１８７６３３Ａ）
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３７８７４（Ｐ２００９−３７８７４）
【出願日】平成２１年２月２０日（２００９．２．２０）
【出願人】（５９７００７５６９）フンドーキン醤油株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月２０日（２００９．２．２０）
【出願人】（５９７００７５６９）フンドーキン醤油株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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