位置決め搬送装置
【課題】封筒等の袋状物をこれに挿入される挿入物に対して適正に位置決めできる位置決め搬送装置を提供する。
【解決手段】位置決め搬送装置１は、袋状物５７を搬送する過程で、その搬送方向に袋状物５７を整列させるものであって、袋状物５７を搬送方向に速度Ｖ２に加速する加速手段３，５，７，９と、これらに加速された袋状物５７が突き当たるストッパーを速度Ｖ２よりも遅い速度Ｖ３で走行させる先導手段１１と、袋状物５７を掛止する爪を上記のストッパーに追従させる推進手段１３と、袋状物５７に浮力を付与する浮力発生手段１５，１７とを備える。推進手段１３は、その爪を上記のストッパーに対して袋状物５７よりも広い間隔を開けて追従させる。
【解決手段】位置決め搬送装置１は、袋状物５７を搬送する過程で、その搬送方向に袋状物５７を整列させるものであって、袋状物５７を搬送方向に速度Ｖ２に加速する加速手段３，５，７，９と、これらに加速された袋状物５７が突き当たるストッパーを速度Ｖ２よりも遅い速度Ｖ３で走行させる先導手段１１と、袋状物５７を掛止する爪を上記のストッパーに追従させる推進手段１３と、袋状物５７に浮力を付与する浮力発生手段１５，１７とを備える。推進手段１３は、その爪を上記のストッパーに対して袋状物５７よりも広い間隔を開けて追従させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムを材料として形成された封筒等の袋状物を搬送する位置決め搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は、封筒詰め装置１０１、製袋装置１０３、コンベヤ１０５、及び従来例のコンベヤ１０７の概略を表している。製袋装置１０３は、ロール状に巻かれたフィルム１０９を繰り出しながら２つ折りに重ね合わせ、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、ヒートカッタ１１１を下降させ２つ折りのフィルム１０９に押付ける。これにより、同図（ｃ）に示すように、フィルム１０９の上下の部位がヒートカッタ１１１の熱で溶着し、同時にフィルム１０９の途中が分断される。更に、製袋装置１０３はヒートカッタ１１１を同図（ａ）に示す位置まで上昇させる。符号１１３は、フィルム１０９をヒートカッタ１１１の下方で支持するバックアップローラを指している。
【０００３】
上記のように、製袋装置１０３がフィルム１０９の繰り出しと、ヒートカッタ１１１の昇降とを継続することにより、フィルム１０９はヒートカッタ１１１で分断された箇所を側縁とする封筒１１５となる。封筒１１５は、図９に示すコンベヤ１０５からコンベヤ１０７に乗り移る。コンベヤ１０５は、図１１に示すように、無端状のベルト１１７を回転輪１１９に巻掛し、回転輪１１９を電動機で回転させることにより、ベルト１１７を搬送方向に走行させるものである。
【０００４】
また、コンベヤ１０５は吸着手段１２１を備える。即ち、ベルト１１７は、複数の通気孔１２３を形成されており、通気孔１２３の直下の溝１２５に通じる風道１２７を有する支持体１２９に滑動自在に支持されている。溝１２５を満たす空気は風道１２７を経てブロワー等の吸気口に吸引されるため、ベルト１１７に乗せられた封筒１１５は、通気孔１２３に導かれる負圧によってベルト１１７に吸着される。以上の構成は、コンベヤ１０７についても同様である。
【０００５】
コンベヤ１０７が封筒１１５を搬送する速度Ｖ１は、コンベヤ１０５がベルト１１７を走行させる速度よりも速く設定されている。これは、コンベヤ１０５からコンベヤ１０７に乗り移った封筒１１５と、その後にコンベヤ１０７に乗り移る別の封筒との間に、所定の広さの間隔を開けるためである。
【０００６】
図９に示す封筒詰め装置１０１は、一対のガイドレール１３１を速度Ｖ１で搬送方向へ移動させる。挿入物１３３は、搬入コンベヤ１３５により一対のガイドレール１３１の上に搬入される。そして、ガイドレール１３１と共に挿入物１３３が移動する過程で、図に表れていないプッシャーが挿入物１３３を矢印Ｙで指した方向へ押し出すことにより、挿入物１３３がガイドレール１３１に案内され封筒１１５に挿入される。符号１３７は、上記のプッシャーを作動させるカムレールを指している。符号１３９は、ガイドレール１３１を封筒１１５に接近するよう案内するカムレールを指している。
【０００７】
しかしながら、図１０（ｂ）に示すヒートカッタ１１１で溶融したフィルム１０９の材料が、同図（ｃ）に示すフィルム１０９と封筒１１５との間で糸状に伸びて完全に分断されないことがある。このような糸引きは、上記の封筒同士の間隔を開けるときに抵抗となり、その分、封筒１１５がベルト１１７に対して滑るので、封筒同士の間隔に狂いが生じ、図１２に示すようにガイドレール１３１の先端から封筒１１５が逸れる。また、封筒１１５とベルト１１７との間の摩擦力は封筒１１５に印刷される模様、又は印刷に使用されるインクの物性に影響される。これにより図１１に示す複数のベルト１１７が封筒１１５を牽引する力が不揃いになると、コンベヤ１０５，１０７が封筒１１５を搬送する過程で、封筒１１５が挿入物１３３に対して傾くことがある。以上に述べた事態になると、封筒詰め装置１０１が封筒１１５に挿入物１３３を挿入できなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１９２７１８号公報
【特許文献２】特開２００１−２５０８５４号公報
【特許文献３】特開平８−３２４７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、封筒等の袋状物をこれに挿入される挿入物に対して適正に位置決めできる位置決め搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するため、袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記袋状物を掛止する爪を前記搬送方向へ走行させる推進手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記爪の走行する行程で前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記加速手段で加速された袋状物が突き当たるストッパーを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で搬送方向へ走行させる先導手段と、前記袋状物を掛止する爪を、前記ストッパーに対して前記袋状物よりも広い間隔を開けて追従させる推進手段と、前記爪の前記ストッパーに追従する行程で、前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記先導手段が、複数の前記ストッパーを互いに等間隔で配列した先導ベルトを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で走行させ、前記推進手段が、複数の前記爪を互いに等間隔で配列し前記先導ベルトに対して平行に延びる推進ベルトを、前記先導ベルトに同期する速度で走行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの前記爪を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る位置決め搬送装置によれば、加速手段にて加速された袋状物は、その慣性力で加速手段から離脱し加速手段の前方へ滑動する。また、浮力発生手段が袋状物に浮力を作用させるので、加速手段にて加速された袋状物は余計な摩擦力を受けることなく緩やかに失速する。この過程で、袋状物が搬送方向に走行する推進手段の爪に掛止され、袋状物は爪の移動に従って搬送されるので、例えばベルトコンベヤ等のベルトに袋状物を載せる場合のようなベルトと袋状物との滑りが生じることはない。このため、袋状物が製袋される段階でいわゆる糸引きが起こっても、袋状物とこれに後続する別の袋状物との間隔を一定に保つことができる。また、袋状物が推進手段の爪に掛止される位置を、例えば封筒詰め装置のガイドレールに挿入物が案内される位置に合致させれば、この封筒詰め装置による挿入物の挿入を順次行うことができる。
【００１６】
特に、搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの爪を袋状物に掛止させる場合、袋状物を２つの爪に接する姿勢になるよう位置決めすることができる。このため、袋状物の搬送される過程で袋状物の固有の印刷に起因して袋状物が挿入物に対して傾いても、これを矯正することができる。
【００１７】
また、本発明に係る位置決め搬送装置によれば、加速手段の搬送方向の前方に配置された先導手段が、加速手段に袋状物が加速されるよりも遅い速度でストッパーを搬送方向へ走行させるので、加速手段にて加速された袋状物は、その慣性力で加速手段から離脱し加速手段の前方へ滑動し、ストッパーに突き当たることにより失速する。ストッパーが更に搬送方向に走行して袋状物から離れる一方、ストッパーに追従する推進手段の爪が袋状物に追い付くことになる。これにより、袋状物が推進手段の爪に掛止され、袋状物は爪の移動に従って搬送されるので、当該位置決め搬送装置は上記と同様の効果を達成することができる。
【００１８】
しかも、当該位置決め搬送装置は、加速手段の前方へ滑動する袋状物の失速を待つことなく、袋状物をストッパーに突き当て積極的に失速させるので、加速手段が袋状物を加速する速度、及び袋状物を推進手段の爪に従わせ搬送する速度を増大することができる。このため、当該位置決め搬送装置は袋状物を高速搬送するのに有利である。
【００１９】
更に、本発明に係る位置決め搬送装置によれば、先導ベルト、及び推進ベルトを走行させるとき、これらの位相を変化させることにより、先導ベルトのストッパーに対して推進ベルトの爪が追従する間隔を自由に増減することができる。このため、先導ベルトの個々のストパーから推進ベルトの個々の爪までの距離が袋状物の幅よりも広くなるように、先導ベルトと推進ベルトとの相対的な位置を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の平面図。
【図２】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の要部の平面図。
【図３】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の要部の分解斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第一工程を示す平面図。
【図５】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第二工程を示す平面図。
【図６】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第三工程を示す平面図。
【図７】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の他の使用例を示す平面図。
【図８】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の変形例の平面図。
【図９】封筒詰め装置、及び製袋装置の設置例を示す平面図。
【図１０】製袋装置によるフィルムの溶着を（ａ）乃至（ｃ）の順に説明する断面図。
【図１１】封筒詰め装置に適用されたコンベヤの破断斜視図。
【図１２】封筒詰め装置の動作の不具合を説明する平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置について説明する。図面は特に断らない限り図１乃至図３を参照する。また、従来の技術として既に述べた要素には、その図示の有無に関わらず、以下でも同じ呼称を用いるものとする。
【００２２】
位置決め搬送装置１は、加速手段３，５，７，９と、先導手段１１と、推進手段１３と、浮力発生手段１５，１７と、搬送手段１９，２１，２３とを備える。
【００２３】
加速手段３，５，７，９は、それぞれのベルト２５を速度Ｖ２で搬送方向に走行させるベルトコンベヤである。速度Ｖ２は、製袋装置のコンベヤが搬送方向に袋状物（封筒）を搬送する速度よりも速く設定されている。搬送手段１９，２１，２３は、それぞれのベルト２７を上記のＶ２よりも遅い速度Ｖ３で搬送方向に走行させるベルトコンベヤである。これらのベルトコンベヤの回転輪２９は、コンベヤフレーム３１の内側に架け渡した支軸３３に取付けられ、電動機の回転力が支軸３３を介して伝達される。また、コンベヤフレーム３１の内側の適所に、袋状物を受け止めるための底板等を設けても良い。符号３５は、ベルト２５，２７に吸着手段の負圧を導く通気孔を指している。
【００２４】
先導手段１１は、複数のストッパー３７を互いに等間隔で配列した２本の先導ベルト３９を、支軸３３に回転自在に取付けられた回転輪４１、及び図に表れていない駆動輪に巻掛したものである。この駆動輪が電動機で回転されることにより、先導ベルト３９と共に複数のストッパー３７が速度Ｖ３で搬送方向に走行する。先導手段１１が先導ベルト３９を走行させる範囲は、加速手段５，９よりも搬送方向の前方である。
【００２５】
推進手段１３は、複数の爪４３を互いに等間隔で配列した２本の推進ベルト４５を、支軸３３に回転自在に取付けられた回転輪４７、及び図に表れていない駆動輪に巻掛したものである。この駆動輪が電動機で回転されることにより、推進ベルト４５と共に複数の爪４３が、先導ベルト３９に同期する速度Ｖ３で搬送方向に走行する。推進ベルト４５は、先導ベルト３９に対して平行に延びており、先導ベルト３９に隣接するよう配置されることが好ましい。
【００２６】
浮力発生手段１５，１７は、コンプレッサー等から供給される圧搾空気を、搬送方向に配列された複数の通気性部材４９を通して袋状物の下面に導き、この空気圧と袋状物の上面が受ける大気圧との差に基づき袋状物に浮力を作用させるものである。通気性部材４９は、金属粒子の間に空気を通過させる空隙が残るように金属粒子を焼結して成る円板であり、ベースプレート５１の凹部５３に嵌め込まれている。ベースプレート５１は、その内部に形成した風路５５を通して、複数の通気性部材４９の下面に圧搾空気を分配するものである。また、上記の総てのベルト２５，２７の上面は、通気性部材４９の上面と略同じ高さに設定されている。
【００２７】
通気性部材４９として多孔質フィルムを適用しても良い。この場合、多孔質フィルムを袋状物の下側に配置し、多孔質フィルムの更に下側に、ブロワー等から噴出される気流を導くようにすれば、上記の原理で袋状物に浮力を作用させることができる。
【００２８】
浮力発生手段１５，１７に通気性部材４９を適用した理由を、次の比較例に照らして述べる。即ち、多数のピンホールが形成された底板を袋状物の下側に配置し、このピンホールを通してブロワー等から送風される空気を上向きに噴出させる場合、軽量なフィルムを材料とした袋状物が空気の流れに伴って底板から吹き上げられるという不具合が起こる。或いは、空気のピンホールから噴出する圧力を、上記の吹き上がりの起こらない程度まで減少させると、浮力発生手段としての実効が得られない。これに対して、通気性部材４９は、袋状物の下面に接した状態で空気を微細に放散し、この静圧を袋状物に加えられるので、袋状物の吹き上がりが起こらないという利点がある。
【００２９】
更に他の比較例として、袋状物に静電気を帯電させ、これと同じ極性の電極を袋状物の下側に配置することにより、静電気の斥力を上向きの力として袋状物に加えることができる。この場合、空気中の塵等が静電気によって袋状物に吸着されるという問題がある。また、袋状物が帯電し難い材料であると、上記の斥力を得ることができない。
【００３０】
位置決め搬送装置１の動作について以下に説明する。先ず、製袋装置で製造された袋状物が図１に示すコンベヤ１０５から図４に示すように加速手段３，５，７，９に乗り移る。そして、加速手段３，５，７，９により袋状物５７が加速され、総ての加速手段から離脱した直後、その慣性力で搬送方向の前方へ向かって滑動する。この行程で、浮力発生手段１５，１７が袋状物５７に浮力を作用させるので、袋状物５７は、底板等から余計な摩擦力を受けることなく図５に示す位置まで達し、２つのストッパー３７に突き当たり失速する。
【００３１】
加速手段３，５，７，９がそれぞれのベルト２５の延びる範囲を違えているのは、袋状物５７を加速手段５から先ず離脱させ、加速手段９、及び加速手段３，７から順次に離脱させるためである。これにより、加速手段３，５，７，９から袋状物５７が搬送方向の前方へ急に飛び出すのを抑止できる。また、搬送手段１９のベルト２７が延びる範囲は、加速手段５から離脱した直後の袋状物５７を受け止める区間と、浮力発生手段１５，１７が袋状物５７に浮力を作用させる行程に重なる区間とを含むが、これらの区間で搬送手段１９のベルト２７に導かれる吸着手段の負圧を制限し、又は遮断しても良い。
【００３２】
続いて、２本の先導ベルト３９と共に走行するストッパー３７が、これに突き当たり失速した袋状物５７よりも更に搬送方向へ前進する。一方、２本の推進ベルト４５と共に走行する爪４３が袋状物５７に追い付くことになる。これにより、図６に示すように、袋状物５７が２つの爪４３に掛止され、これらの爪４３の移動に従って袋状物５７は搬送されるので、ベルトコンベヤ等のベルトに袋状物５７を載せる場合のようなベルトと袋状物５７との滑りが生じることはない。この状態で、搬送手段１９，２１，２３は、推進手段１３と協働して袋状物５７を搬送する。
【００３３】
以上に述べた位置決め搬送装置１によれば、袋状物５７が製袋される段階でいわゆる糸引きが起こっても、袋状物５７とこれに後続する別の袋状物との間隔を一定に保つことができる。また、袋状物５７が推進手段１３の爪４３に掛止される位置を、封筒詰め装置のガイドレールに挿入物が案内される位置に合致させれば、この封筒詰め装置による挿入物の挿入を順次行うことができる。また、上記のように袋状物５７を掛止した２つの爪４３は、搬送方向に直交する方向に互いに隔たるので、袋状物５７の姿勢を２点で位置決めすることができる。このため、位置決め搬送装置１は、袋状物５７の固有の印刷に起因して袋状物５７が挿入物に対して傾いても、これを矯正することができる。
【００３４】
また、位置決め搬送装置１によれば、先導ベルト３９、及び推進ベルト４５を走行させるときに、これらの位相を変化させることにより、先導ベルト３９のストッパー３７に対して推進ベルト４５の爪４３が追従する間隔を増減することができる。このため、袋状物５７が図６に示すようなＡ４サイズの封筒であれば、先導ベルト３９の個々のストッパー３７から推進ベルト４５の個々の爪４３までの距離を同封筒の幅よりも広くし、袋状物５７を図７に示すようなＡ５サイズに入れ換えたときは、先導ベルト３９と推進ベルト４５との位相差が小さくなるように、先導ベルト３９と推進ベルト４５との相対的な位置を調整できる。
【００３５】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施でき、以下の態様で実施しても良い。即ち、先導手段１１は、そのストッパー３７に袋状物５７を積極的に突き当てるものであり、位置決め搬送装置１の小型化、及び袋状物５７の搬送の高速化には必須の要素であるが、先導手段１１を省略しても本発明は実施できる。この場合、加速手段３，５，７，９により加速された袋状物５７が自然に失速するタイミングを待って爪４３が袋状物５７に追い付くように、袋状物５７が浮力発生手段１５，１７から浮力を受ける行程を長くすれば良い。
【００３６】
浮力発生手段１５，１７の個数、又は配置は、袋状物５７が底板等から受ける摩擦力を考慮して適宜に設定されるものであり、図８に示すように、封筒の口部付近に浮力を与えるための浮力発生手段１６を増設しても良い。封筒等の袋状物５７を滑動自在に支持できるものとして、エンボス加工されたステンレス鋼板、ポリテトラフルオロエチレンのような合成樹脂から成る平板、又は搬送方向に複数のローラを並べたローラーコンベヤがある。このような摩擦軽減手段を、浮力発生手段１５，１７の一部、又は全部に代えて、位置決め搬送装置１に適用しても良い。また、ストッパー３７に対して爪４３の追従する間隔を増減することが不要であれば、推進ベルト４５にストッパー３７と爪４３の両方を設けても良い。また、加速手段９はベルトコンベヤに限らない。例えばゴムローラの回転に従わせて袋状物５７を加速しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、袋状物の搬送に限らず、袋状物に挿入される挿入物、又はカタログ等の枚葉物を搬送するのに利用しても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１…位置決め搬送装置、３，５，７，９…加速手段、１１…先導手段、１３…推進手段、１５，１６，１７…浮力発生手段、１９，２１，２３…搬送手段、２５，２７…ベルト、２９，４１，４７…回転輪、３１…コンベヤフレーム、３３…支軸、３７…ストッパー、３９…先導ベルト、４３…爪、４５…推進ベルト、４９…通気性部材、５１…ベースプレート、５３…凹部、５５…風路、５７…袋状物。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムを材料として形成された封筒等の袋状物を搬送する位置決め搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は、封筒詰め装置１０１、製袋装置１０３、コンベヤ１０５、及び従来例のコンベヤ１０７の概略を表している。製袋装置１０３は、ロール状に巻かれたフィルム１０９を繰り出しながら２つ折りに重ね合わせ、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、ヒートカッタ１１１を下降させ２つ折りのフィルム１０９に押付ける。これにより、同図（ｃ）に示すように、フィルム１０９の上下の部位がヒートカッタ１１１の熱で溶着し、同時にフィルム１０９の途中が分断される。更に、製袋装置１０３はヒートカッタ１１１を同図（ａ）に示す位置まで上昇させる。符号１１３は、フィルム１０９をヒートカッタ１１１の下方で支持するバックアップローラを指している。
【０００３】
上記のように、製袋装置１０３がフィルム１０９の繰り出しと、ヒートカッタ１１１の昇降とを継続することにより、フィルム１０９はヒートカッタ１１１で分断された箇所を側縁とする封筒１１５となる。封筒１１５は、図９に示すコンベヤ１０５からコンベヤ１０７に乗り移る。コンベヤ１０５は、図１１に示すように、無端状のベルト１１７を回転輪１１９に巻掛し、回転輪１１９を電動機で回転させることにより、ベルト１１７を搬送方向に走行させるものである。
【０００４】
また、コンベヤ１０５は吸着手段１２１を備える。即ち、ベルト１１７は、複数の通気孔１２３を形成されており、通気孔１２３の直下の溝１２５に通じる風道１２７を有する支持体１２９に滑動自在に支持されている。溝１２５を満たす空気は風道１２７を経てブロワー等の吸気口に吸引されるため、ベルト１１７に乗せられた封筒１１５は、通気孔１２３に導かれる負圧によってベルト１１７に吸着される。以上の構成は、コンベヤ１０７についても同様である。
【０００５】
コンベヤ１０７が封筒１１５を搬送する速度Ｖ１は、コンベヤ１０５がベルト１１７を走行させる速度よりも速く設定されている。これは、コンベヤ１０５からコンベヤ１０７に乗り移った封筒１１５と、その後にコンベヤ１０７に乗り移る別の封筒との間に、所定の広さの間隔を開けるためである。
【０００６】
図９に示す封筒詰め装置１０１は、一対のガイドレール１３１を速度Ｖ１で搬送方向へ移動させる。挿入物１３３は、搬入コンベヤ１３５により一対のガイドレール１３１の上に搬入される。そして、ガイドレール１３１と共に挿入物１３３が移動する過程で、図に表れていないプッシャーが挿入物１３３を矢印Ｙで指した方向へ押し出すことにより、挿入物１３３がガイドレール１３１に案内され封筒１１５に挿入される。符号１３７は、上記のプッシャーを作動させるカムレールを指している。符号１３９は、ガイドレール１３１を封筒１１５に接近するよう案内するカムレールを指している。
【０００７】
しかしながら、図１０（ｂ）に示すヒートカッタ１１１で溶融したフィルム１０９の材料が、同図（ｃ）に示すフィルム１０９と封筒１１５との間で糸状に伸びて完全に分断されないことがある。このような糸引きは、上記の封筒同士の間隔を開けるときに抵抗となり、その分、封筒１１５がベルト１１７に対して滑るので、封筒同士の間隔に狂いが生じ、図１２に示すようにガイドレール１３１の先端から封筒１１５が逸れる。また、封筒１１５とベルト１１７との間の摩擦力は封筒１１５に印刷される模様、又は印刷に使用されるインクの物性に影響される。これにより図１１に示す複数のベルト１１７が封筒１１５を牽引する力が不揃いになると、コンベヤ１０５，１０７が封筒１１５を搬送する過程で、封筒１１５が挿入物１３３に対して傾くことがある。以上に述べた事態になると、封筒詰め装置１０１が封筒１１５に挿入物１３３を挿入できなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１９２７１８号公報
【特許文献２】特開２００１−２５０８５４号公報
【特許文献３】特開平８−３２４７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、封筒等の袋状物をこれに挿入される挿入物に対して適正に位置決めできる位置決め搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するため、袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記袋状物を掛止する爪を前記搬送方向へ走行させる推進手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記爪の走行する行程で前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記加速手段で加速された袋状物が突き当たるストッパーを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で搬送方向へ走行させる先導手段と、前記袋状物を掛止する爪を、前記ストッパーに対して前記袋状物よりも広い間隔を開けて追従させる推進手段と、前記爪の前記ストッパーに追従する行程で、前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記先導手段が、複数の前記ストッパーを互いに等間隔で配列した先導ベルトを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で走行させ、前記推進手段が、複数の前記爪を互いに等間隔で配列し前記先導ベルトに対して平行に延びる推進ベルトを、前記先導ベルトに同期する速度で走行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの前記爪を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る位置決め搬送装置によれば、加速手段にて加速された袋状物は、その慣性力で加速手段から離脱し加速手段の前方へ滑動する。また、浮力発生手段が袋状物に浮力を作用させるので、加速手段にて加速された袋状物は余計な摩擦力を受けることなく緩やかに失速する。この過程で、袋状物が搬送方向に走行する推進手段の爪に掛止され、袋状物は爪の移動に従って搬送されるので、例えばベルトコンベヤ等のベルトに袋状物を載せる場合のようなベルトと袋状物との滑りが生じることはない。このため、袋状物が製袋される段階でいわゆる糸引きが起こっても、袋状物とこれに後続する別の袋状物との間隔を一定に保つことができる。また、袋状物が推進手段の爪に掛止される位置を、例えば封筒詰め装置のガイドレールに挿入物が案内される位置に合致させれば、この封筒詰め装置による挿入物の挿入を順次行うことができる。
【００１６】
特に、搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの爪を袋状物に掛止させる場合、袋状物を２つの爪に接する姿勢になるよう位置決めすることができる。このため、袋状物の搬送される過程で袋状物の固有の印刷に起因して袋状物が挿入物に対して傾いても、これを矯正することができる。
【００１７】
また、本発明に係る位置決め搬送装置によれば、加速手段の搬送方向の前方に配置された先導手段が、加速手段に袋状物が加速されるよりも遅い速度でストッパーを搬送方向へ走行させるので、加速手段にて加速された袋状物は、その慣性力で加速手段から離脱し加速手段の前方へ滑動し、ストッパーに突き当たることにより失速する。ストッパーが更に搬送方向に走行して袋状物から離れる一方、ストッパーに追従する推進手段の爪が袋状物に追い付くことになる。これにより、袋状物が推進手段の爪に掛止され、袋状物は爪の移動に従って搬送されるので、当該位置決め搬送装置は上記と同様の効果を達成することができる。
【００１８】
しかも、当該位置決め搬送装置は、加速手段の前方へ滑動する袋状物の失速を待つことなく、袋状物をストッパーに突き当て積極的に失速させるので、加速手段が袋状物を加速する速度、及び袋状物を推進手段の爪に従わせ搬送する速度を増大することができる。このため、当該位置決め搬送装置は袋状物を高速搬送するのに有利である。
【００１９】
更に、本発明に係る位置決め搬送装置によれば、先導ベルト、及び推進ベルトを走行させるとき、これらの位相を変化させることにより、先導ベルトのストッパーに対して推進ベルトの爪が追従する間隔を自由に増減することができる。このため、先導ベルトの個々のストパーから推進ベルトの個々の爪までの距離が袋状物の幅よりも広くなるように、先導ベルトと推進ベルトとの相対的な位置を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の平面図。
【図２】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の要部の平面図。
【図３】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の要部の分解斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第一工程を示す平面図。
【図５】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第二工程を示す平面図。
【図６】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の動作の第三工程を示す平面図。
【図７】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の他の使用例を示す平面図。
【図８】本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置の変形例の平面図。
【図９】封筒詰め装置、及び製袋装置の設置例を示す平面図。
【図１０】製袋装置によるフィルムの溶着を（ａ）乃至（ｃ）の順に説明する断面図。
【図１１】封筒詰め装置に適用されたコンベヤの破断斜視図。
【図１２】封筒詰め装置の動作の不具合を説明する平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係る位置決め搬送装置について説明する。図面は特に断らない限り図１乃至図３を参照する。また、従来の技術として既に述べた要素には、その図示の有無に関わらず、以下でも同じ呼称を用いるものとする。
【００２２】
位置決め搬送装置１は、加速手段３，５，７，９と、先導手段１１と、推進手段１３と、浮力発生手段１５，１７と、搬送手段１９，２１，２３とを備える。
【００２３】
加速手段３，５，７，９は、それぞれのベルト２５を速度Ｖ２で搬送方向に走行させるベルトコンベヤである。速度Ｖ２は、製袋装置のコンベヤが搬送方向に袋状物（封筒）を搬送する速度よりも速く設定されている。搬送手段１９，２１，２３は、それぞれのベルト２７を上記のＶ２よりも遅い速度Ｖ３で搬送方向に走行させるベルトコンベヤである。これらのベルトコンベヤの回転輪２９は、コンベヤフレーム３１の内側に架け渡した支軸３３に取付けられ、電動機の回転力が支軸３３を介して伝達される。また、コンベヤフレーム３１の内側の適所に、袋状物を受け止めるための底板等を設けても良い。符号３５は、ベルト２５，２７に吸着手段の負圧を導く通気孔を指している。
【００２４】
先導手段１１は、複数のストッパー３７を互いに等間隔で配列した２本の先導ベルト３９を、支軸３３に回転自在に取付けられた回転輪４１、及び図に表れていない駆動輪に巻掛したものである。この駆動輪が電動機で回転されることにより、先導ベルト３９と共に複数のストッパー３７が速度Ｖ３で搬送方向に走行する。先導手段１１が先導ベルト３９を走行させる範囲は、加速手段５，９よりも搬送方向の前方である。
【００２５】
推進手段１３は、複数の爪４３を互いに等間隔で配列した２本の推進ベルト４５を、支軸３３に回転自在に取付けられた回転輪４７、及び図に表れていない駆動輪に巻掛したものである。この駆動輪が電動機で回転されることにより、推進ベルト４５と共に複数の爪４３が、先導ベルト３９に同期する速度Ｖ３で搬送方向に走行する。推進ベルト４５は、先導ベルト３９に対して平行に延びており、先導ベルト３９に隣接するよう配置されることが好ましい。
【００２６】
浮力発生手段１５，１７は、コンプレッサー等から供給される圧搾空気を、搬送方向に配列された複数の通気性部材４９を通して袋状物の下面に導き、この空気圧と袋状物の上面が受ける大気圧との差に基づき袋状物に浮力を作用させるものである。通気性部材４９は、金属粒子の間に空気を通過させる空隙が残るように金属粒子を焼結して成る円板であり、ベースプレート５１の凹部５３に嵌め込まれている。ベースプレート５１は、その内部に形成した風路５５を通して、複数の通気性部材４９の下面に圧搾空気を分配するものである。また、上記の総てのベルト２５，２７の上面は、通気性部材４９の上面と略同じ高さに設定されている。
【００２７】
通気性部材４９として多孔質フィルムを適用しても良い。この場合、多孔質フィルムを袋状物の下側に配置し、多孔質フィルムの更に下側に、ブロワー等から噴出される気流を導くようにすれば、上記の原理で袋状物に浮力を作用させることができる。
【００２８】
浮力発生手段１５，１７に通気性部材４９を適用した理由を、次の比較例に照らして述べる。即ち、多数のピンホールが形成された底板を袋状物の下側に配置し、このピンホールを通してブロワー等から送風される空気を上向きに噴出させる場合、軽量なフィルムを材料とした袋状物が空気の流れに伴って底板から吹き上げられるという不具合が起こる。或いは、空気のピンホールから噴出する圧力を、上記の吹き上がりの起こらない程度まで減少させると、浮力発生手段としての実効が得られない。これに対して、通気性部材４９は、袋状物の下面に接した状態で空気を微細に放散し、この静圧を袋状物に加えられるので、袋状物の吹き上がりが起こらないという利点がある。
【００２９】
更に他の比較例として、袋状物に静電気を帯電させ、これと同じ極性の電極を袋状物の下側に配置することにより、静電気の斥力を上向きの力として袋状物に加えることができる。この場合、空気中の塵等が静電気によって袋状物に吸着されるという問題がある。また、袋状物が帯電し難い材料であると、上記の斥力を得ることができない。
【００３０】
位置決め搬送装置１の動作について以下に説明する。先ず、製袋装置で製造された袋状物が図１に示すコンベヤ１０５から図４に示すように加速手段３，５，７，９に乗り移る。そして、加速手段３，５，７，９により袋状物５７が加速され、総ての加速手段から離脱した直後、その慣性力で搬送方向の前方へ向かって滑動する。この行程で、浮力発生手段１５，１７が袋状物５７に浮力を作用させるので、袋状物５７は、底板等から余計な摩擦力を受けることなく図５に示す位置まで達し、２つのストッパー３７に突き当たり失速する。
【００３１】
加速手段３，５，７，９がそれぞれのベルト２５の延びる範囲を違えているのは、袋状物５７を加速手段５から先ず離脱させ、加速手段９、及び加速手段３，７から順次に離脱させるためである。これにより、加速手段３，５，７，９から袋状物５７が搬送方向の前方へ急に飛び出すのを抑止できる。また、搬送手段１９のベルト２７が延びる範囲は、加速手段５から離脱した直後の袋状物５７を受け止める区間と、浮力発生手段１５，１７が袋状物５７に浮力を作用させる行程に重なる区間とを含むが、これらの区間で搬送手段１９のベルト２７に導かれる吸着手段の負圧を制限し、又は遮断しても良い。
【００３２】
続いて、２本の先導ベルト３９と共に走行するストッパー３７が、これに突き当たり失速した袋状物５７よりも更に搬送方向へ前進する。一方、２本の推進ベルト４５と共に走行する爪４３が袋状物５７に追い付くことになる。これにより、図６に示すように、袋状物５７が２つの爪４３に掛止され、これらの爪４３の移動に従って袋状物５７は搬送されるので、ベルトコンベヤ等のベルトに袋状物５７を載せる場合のようなベルトと袋状物５７との滑りが生じることはない。この状態で、搬送手段１９，２１，２３は、推進手段１３と協働して袋状物５７を搬送する。
【００３３】
以上に述べた位置決め搬送装置１によれば、袋状物５７が製袋される段階でいわゆる糸引きが起こっても、袋状物５７とこれに後続する別の袋状物との間隔を一定に保つことができる。また、袋状物５７が推進手段１３の爪４３に掛止される位置を、封筒詰め装置のガイドレールに挿入物が案内される位置に合致させれば、この封筒詰め装置による挿入物の挿入を順次行うことができる。また、上記のように袋状物５７を掛止した２つの爪４３は、搬送方向に直交する方向に互いに隔たるので、袋状物５７の姿勢を２点で位置決めすることができる。このため、位置決め搬送装置１は、袋状物５７の固有の印刷に起因して袋状物５７が挿入物に対して傾いても、これを矯正することができる。
【００３４】
また、位置決め搬送装置１によれば、先導ベルト３９、及び推進ベルト４５を走行させるときに、これらの位相を変化させることにより、先導ベルト３９のストッパー３７に対して推進ベルト４５の爪４３が追従する間隔を増減することができる。このため、袋状物５７が図６に示すようなＡ４サイズの封筒であれば、先導ベルト３９の個々のストッパー３７から推進ベルト４５の個々の爪４３までの距離を同封筒の幅よりも広くし、袋状物５７を図７に示すようなＡ５サイズに入れ換えたときは、先導ベルト３９と推進ベルト４５との位相差が小さくなるように、先導ベルト３９と推進ベルト４５との相対的な位置を調整できる。
【００３５】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施でき、以下の態様で実施しても良い。即ち、先導手段１１は、そのストッパー３７に袋状物５７を積極的に突き当てるものであり、位置決め搬送装置１の小型化、及び袋状物５７の搬送の高速化には必須の要素であるが、先導手段１１を省略しても本発明は実施できる。この場合、加速手段３，５，７，９により加速された袋状物５７が自然に失速するタイミングを待って爪４３が袋状物５７に追い付くように、袋状物５７が浮力発生手段１５，１７から浮力を受ける行程を長くすれば良い。
【００３６】
浮力発生手段１５，１７の個数、又は配置は、袋状物５７が底板等から受ける摩擦力を考慮して適宜に設定されるものであり、図８に示すように、封筒の口部付近に浮力を与えるための浮力発生手段１６を増設しても良い。封筒等の袋状物５７を滑動自在に支持できるものとして、エンボス加工されたステンレス鋼板、ポリテトラフルオロエチレンのような合成樹脂から成る平板、又は搬送方向に複数のローラを並べたローラーコンベヤがある。このような摩擦軽減手段を、浮力発生手段１５，１７の一部、又は全部に代えて、位置決め搬送装置１に適用しても良い。また、ストッパー３７に対して爪４３の追従する間隔を増減することが不要であれば、推進ベルト４５にストッパー３７と爪４３の両方を設けても良い。また、加速手段９はベルトコンベヤに限らない。例えばゴムローラの回転に従わせて袋状物５７を加速しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、袋状物の搬送に限らず、袋状物に挿入される挿入物、又はカタログ等の枚葉物を搬送するのに利用しても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１…位置決め搬送装置、３，５，７，９…加速手段、１１…先導手段、１３…推進手段、１５，１６，１７…浮力発生手段、１９，２１，２３…搬送手段、２５，２７…ベルト、２９，４１，４７…回転輪、３１…コンベヤフレーム、３３…支軸、３７…ストッパー、３９…先導ベルト、４３…爪、４５…推進ベルト、４９…通気性部材、５１…ベースプレート、５３…凹部、５５…風路、５７…袋状物。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、
前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、
前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記袋状物を掛止する爪を前記搬送方向へ走行させる推進手段と、
を備えることを特徴とする位置決め搬送装置。
【請求項２】
前記爪の走行する行程で前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の位置決め搬送装置。
【請求項３】
袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、
前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、
前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記加速手段で加速された袋状物が突き当たるストッパーを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で搬送方向へ走行させる先導手段と、
前記袋状物を掛止する爪を、前記ストッパーに対して前記袋状物よりも広い間隔を開けて追従させる推進手段と、
前記爪の前記ストッパーに追従する行程で、前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段とを備えることを特徴とする位置決め搬送装置。
【請求項４】
前記先導手段が、複数の前記ストッパーを互いに等間隔で配列した先導ベルトを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で走行させ、
前記推進手段が、複数の前記爪を互いに等間隔で配列し前記先導ベルトに対して平行に延びる推進ベルトを、前記先導ベルトに同期する速度で走行させることを特徴とする請求項３に記載の位置決め搬送装置。
【請求項５】
前記搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの前記爪を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の位置決め搬送装置。
【請求項１】
袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、
前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、
前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記袋状物を掛止する爪を前記搬送方向へ走行させる推進手段と、
を備えることを特徴とする位置決め搬送装置。
【請求項２】
前記爪の走行する行程で前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の位置決め搬送装置。
【請求項３】
袋状物を搬送する過程で、その搬送方向に前記袋状物を整列させる位置決め搬送装置であって、
前記袋状物を搬送方向に加速する加速手段と、
前記加速手段の搬送方向の前方に配置され、前記加速手段で加速された袋状物が突き当たるストッパーを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で搬送方向へ走行させる先導手段と、
前記袋状物を掛止する爪を、前記ストッパーに対して前記袋状物よりも広い間隔を開けて追従させる推進手段と、
前記爪の前記ストッパーに追従する行程で、前記袋状物に浮力を付与する浮力発生手段とを備えることを特徴とする位置決め搬送装置。
【請求項４】
前記先導手段が、複数の前記ストッパーを互いに等間隔で配列した先導ベルトを、前記加速手段に前記袋状物が加速されるよりも遅い速度で走行させ、
前記推進手段が、複数の前記爪を互いに等間隔で配列し前記先導ベルトに対して平行に延びる推進ベルトを、前記先導ベルトに同期する速度で走行させることを特徴とする請求項３に記載の位置決め搬送装置。
【請求項５】
前記搬送方向に直交する方向に互いに隔たる２つの前記爪を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の位置決め搬送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２６５０５４（Ｐ２０１０−２６５０５４Ａ）
【公開日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１１６０７１（Ｐ２００９−１１６０７１）
【出願日】平成２１年５月１３日（２００９．５．１３）
【出願人】（０００００１３３９）グンゼ株式会社 (919)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月１３日（２００９．５．１３）
【出願人】（０００００１３３９）グンゼ株式会社 (919)
【Ｆターム（参考）】
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