低温車両試験室
【課題】低温環境において車輪を停止させた状態にある車両の性能試験を効率的に行うことのできる低温車両試験室を提供する。
【解決手段】低温車両試験室１は、自動車Ｍを乗り入れ可能なハウジング２と、ハウジング２内の空気を冷却可能な空調機１１とを備えている。ハウジング２の床面２ｂには、空調機１１にて冷却された低温空気がハウジング２内に吹き出される吹出し口２５が設けられている。そして、吹出し口２５の上方にエンジンルームが位置するように自動車Ｍを配置することで、自動車Ｍのオイルパンに対し、吹出し口２５から吹き出される低温空気が吹付けられるようになっている。これにより、エンジンオイルを積極的に冷却することができ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。
【解決手段】低温車両試験室１は、自動車Ｍを乗り入れ可能なハウジング２と、ハウジング２内の空気を冷却可能な空調機１１とを備えている。ハウジング２の床面２ｂには、空調機１１にて冷却された低温空気がハウジング２内に吹き出される吹出し口２５が設けられている。そして、吹出し口２５の上方にエンジンルームが位置するように自動車Ｍを配置することで、自動車Ｍのオイルパンに対し、吹出し口２５から吹き出される低温空気が吹付けられるようになっている。これにより、エンジンオイルを積極的に冷却することができ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温環境において車輪を停止させた状態にある車両の性能試験を行うための低温車両試験室に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の性能試験には、低温環境下において車輪を停止させた状態で行われる試験がある。当該試験としては、例えば、アイドリング中やエンジンを空吹かしした時の排出ガスを分析する試験等が挙げられる。また、当該試験は、一般に、図４に示すような試験室５１において行われる。図４に示す試験室５１は、試験室５１内を冷房可能な空調機５２を備えており、試験室５１内及び自動車Ｍの温度がともに設定温度となったところで試験が開始されることとなる。
【０００３】
ところで、空調機５２にて冷却された空気は、一般に、試験室５１の天壁部５１ａに設けられた給気口５３から試験室５１内に供給される。これにより、試験室５１内の空気が冷却されるとともに、試験室５１内の冷却された空気により自動車Ｍが冷却されることとなる。しかしながら、この場合、自動車Ｍを冷却するために、試験室５１内を全体的に冷房しなければいけないため、自動車Ｍの冷却効率が悪く、自動車Ｍが設定温度となるまでに多大な時間を要してしまうおそれがある。
【０００４】
これに対し、中空部を有し、自動車の周囲に配設されるシート状の本体部と、本体部の中空部に低温空気を給気可能な給気装置とを具備する冷却装置を用いて自動車を冷却するといった技術がある（例えば、特許文献１参照）。当該冷却装置を用いることにより自動車を効率的に冷却することができ、自動車の冷却時間の短縮や省エネルギー化等を図ることができる。
【特許文献１】特開２００４−４４９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エンジンルームの内部（エンジンルームの下部）に設けられているオイルパンに貯留されたエンジンオイルに関しては、冷却された車体により二次的に冷却されることとなるため、エンジンオイルが設定温度となるまでに比較的多くの時間を要するおそれがある。特に、自動車が試験室内まで実走してきた場合には、エンジンオイルが比較的高温（８０℃程度）となっているため、かかる不具合が顕著なものとなる。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、低温環境において車輪を停止させた状態にある車両の性能試験を効率的に行うことのできる低温車両試験室を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．車両を乗り入れ可能なハウジングと、
前記ハウジング内の空気を冷却可能な空調手段とを備え、
車輪を停止させた状態で車両の性能試験を行うための低温車両試験室であって、
前記ハウジングの床面には、前記空調手段にて冷却された低温空気が前記ハウジング内に吹き出される吹出し口が設けられ、
前記吹出し口の上方にエンジンルームが位置するように車両を配置することで、車両のオイルパンに対し、前記吹出し口から吹き出される低温空気が吹付けられることを特徴とする低温車両試験室。
【０００９】
手段１によれば、空調手段にて冷却された低温空気をオイルパンに直接吹付け、エンジンオイルを積極的に冷却することができる。従って、比較的簡単な構成を採用しつつ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。結果として、車両の性能試験を効率的に行うことができる。
【００１０】
また、例えば、空調手段にて冷却された低温空気が吹き出されるフレキシブルダクトを設け、低温空気がオイルパンに当たるようにフレキシブルダクトを設置するような場合、毎回の性能試験に際し、フレキシブルダクトの設置、除去作業を行う必要がある。これに対し、本手段によれば、基本的に、吹出し口の上方にエンジンルームが位置するようにして車両をハウジングに乗入れ、試験が終ったら車両に乗ってハウジングから車両を搬出するだけなので、性能試験に際し上記のような煩わしい作業を行わなくても済み、性能試験を効率的に行うことができる。
【００１１】
加えて、例えば、ハウジング内部に低温空気が供給される箇所が、ハウジングの天壁部に形成された給気開口部のみである場合、エンジンオイルの冷却速度を極力速めるべく、車両の下側に風を送るために比較的大きな送風手段を設けたり、給気開口部から供給される空気の温度を設定温度よりも大幅に低くしたりすることが考えられるが、消費エネルギーや設備コストの増加を招く割に、それほどの効果をあげることができないおそれがある。これに対し、本手段のように、オイルパンに直接低温空気が吹付けられるように構成することで、上記のような対策を講じなくても、確実にエンジンオイルの冷却速度を速めることができ、消費エネルギーや設備コストの増加を抑制することができる。
【００１２】
手段２．前記吹出し口から低温空気が吹き出され、前記吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる第１の状態と、前記第１の状態よりも前記吹出し口から吹き出される低温空気の風量が少ない第２の状態との間で前記ハウジング内の空調状態を切替可能な状態切替手段を備えていることを特徴とする手段１に記載の低温車両試験室。
【００１３】
手段２によれば、エンジンオイルを冷却する際には、吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる程度に吹出し口から低温空気を吹き出し、例えば、エンジンオイルが設定温度にまで冷却された場合（試験中を含む）には、吹出し口から吹き出される低温空気の風量を少なくすることができる。従って、試験中においてエンジンオイルが必要以上に冷却されてしまい、正確な（自然な）データが取れないといった事態を回避することができる。
【００１４】
手段３．前記ハウジングの天壁部又は側壁部に設けられ、前記空調手段にて冷却された空気を前記ハウジング内部に供給する給気開口部と、
前記給気開口部と前記空調手段とを連通させる給気側連通路において前記給気開口部へと向かう空気流を生起させる第１送風手段と、
前記吹出し口と前記空調手段とを連通させる吹出し側連通路において前記吹出し口へと向かう空気流を生起させる第２送風手段とを備え、
低温環境下における車両の性能試験を行うべく、前記ハウジング内の空気及び車両を冷却する際には、前記第１送風手段及び前記第２送風手段が作動され、
前記ハウジング内の空気、車両の車体、及びエンジンオイルが設定温度となり、性能試験を開始する際には、前記第２送風手段の作動が停止されることを特徴とする手段１又は２に記載の低温車両試験室。
【００１５】
手段３によれば、比較的簡単な構成を採用しつつ、基本的に上記手段２と同様の作用効果が奏される。また、吹出し口からの低温空気の供給を停止しても、給気開口部から低温空気を供給することで、試験中においてハウジング内の温度を設定温度に保つことができる。
【００１６】
手段４．前記ハウジングは複数台の車両を収容可能な大きさに構成されるとともに、前記ハウジングに収容された車両の数に対応して、低温空気が吹き出される前記吹出し口の数を増減させることができることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００１７】
手段４によれば、複数台の車両をハウジングに収容して同時に試験する場合であっても、各車両に対して個別に吹出し口を設置することができるため、上記作用効果が確実に奏されることとなる。また、例えば、同時に試験される車両の数よりも、低温空気の吹き出される吹出し口の数が多いことに起因して、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を回避することができる。特に、全ての吹出し口が連通している場合には、使用する吹出し口の数が少なければ、吹出し口から吹出される低温空気の風量が大きくなるため、冷却効率をより高めることができる。従って、ハウジング内に搬入されて同時に試験される車両の台数が増減しても柔軟に対応することができ、低温車両試験室の汎用性を向上させることができる。尚、吹出し口は試験対象である車両よりも幅狭に構成されることとしてもよい。
【００１８】
手段５．前記ハウジングの床面に沿って前記吹出し口の位置を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００１９】
手段５によれば、車両と吹出し口との相対位置関係に関して、車両を移動させるだけでは行えないような調節（例えば、車両を車幅方向に動かせない場合には吹出し口の位置を車幅方向に調節すること）が可能となり、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。
【００２０】
手段６．前記吹出し口の開口形状及び開口面積を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２１】
手段６によれば、車種によりオイルパンの形状や大きさが異なる場合であっても、これに対応して吹出し口の開口形状や開口面積を変更することで、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。また、吹出し口の開口面積が必要以上に大きいことに起因して、吹出し口から吹出される低温空気のうちオイルパンの冷却に（ほとんど）寄与しない低温空気の割合が多くなってしまい、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を抑制することができる。
【００２２】
手段７．前記吹出し口の上下位置を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至６のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２３】
手段７によれば、吹出し口とオイルパンとの距離を調節することができることから、車輪の接地面から車体までの距離が大きい車両に関しても、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができ、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００２４】
尚、吹出し口の高さ位置を変更しなくても、吹出し口から吹き出される低温空気の風速や温度を変更することでも、車輪の接地面から車体までの距離が大きい車両に関して冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができるのではあるが、省エネルギー化を図る上では、吹出し口の高さ位置を変更する方法を採用することが望ましい。
【００２５】
手段８．前記ハウジングの床面に形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバーと、
前記ピットチャンバーと前記空調手段とを連通させる吹出しダクトとを備え、
前記ピットチャンバーの開口部には、開口孔が形成された有孔蓋と開口孔のない閉塞蓋とが設けられ、
前記ピットチャンバーのうち、試験に際して車両が設置される部位に対応して前記有孔蓋が配置され、それ以外の部位に対応して前記閉塞蓋が配置されていることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２６】
手段８によれば、空調手段にて冷却された低温空気が吹出しダクト及びピットチャンバーを介して有孔蓋の開口孔（吹出し口）から吹出される。このため、有孔蓋の上方に車両のエンジンルームを位置させることで、オイルパンに対し低温空気が吹付けられることとなる。従って、比較的簡単な構成を採用しつつ、上記手段１の作用効果が奏される低温車両試験室を得ることができる。また、有孔蓋及び閉塞蓋を着脱及び位置換え可能に構成することにより、比較的簡単な構成を採用しつつ、上記手段４、５の作用効果が奏される低温車両試験室を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、低温車両試験室の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は低温車両試験室の構成を示す模式断面図である。図３は吹出しダクト及びピットチャンバー等を示す部分斜視図である。
【００２８】
図１等に示すように、車両としての自動車Ｍの性能試験が行われる低温車両試験室１は、複数台（例えば４台）の自動車Ｍを収容可能な大きさを有するハウジング２と、ハウジング２の空気を閉回路状に循環させる空調機構３とを備えている。図２に示すように、ハウジング２には、自動車Ｍを乗入れ可能な搬入口５が設けられているとともに、搬入口５を開閉するシャッタ６が設けられている。
【００２９】
空調機構３は、空気を冷却可能な空調手段としての空調機１１と、ハウジング２の天壁部２ａに設けられた給気開口部１２及び還気開口部１３と、空調機１１と給気開口部１２とを連通させる給気側連通路としての給気ダクト１４と、空調機１１と還気開口部１３とを連通させる還気ダクト１５とを備えている。
【００３０】
また、給気ダクト１４の内部には、給気ダクト１４内に給気開口部１２へと向かう空気流を生起させる第１送風手段としての給気ファン１６が設けられている。そして、給気ファン１６が作動することにより、空調機１１にて冷却された低温空気が給気ダクト１４を通じて給気開口部１２からハウジング２内に吹き出されるとともに、ハウジング２内の空気が還気として還気開口部１３に吸い込まれるようになっている。
【００３１】
さて、本実施形態では、低温車両試験室１は、ハウジング２の床面２ｂに形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバー２１と、ピットチャンバー２１と空調機１１とを連通させる吹出しダクト２２とを備えている。ピットチャンバー２１には、ピットチャンバー２１内の結露の発生を抑制するべく、内壁面に沿って図示しない断熱材が配設されている。また、ピットチャンバー２１の開口部には、ピットチャンバー２１の長手方向に並ぶようにして、格子状の開口孔（以下、吹出し口２５と称する）が形成された有孔蓋としての格子蓋（グレーチング）２４と、開口孔のない閉塞蓋２６とが設けられている。
【００３２】
本実施形態では、ピットチャンバー２１のうち、試験に際して自動車Ｍが設置される部位に対応して格子蓋２４が配置され、それ以外の部位に対応して閉塞蓋２６が配置されている。具体的に、格子蓋２４は、試験対称である自動車Ｍよりも幅狭に構成されるとともに、ハウジング２に搬入されて同時に試験されることとなる自動車Ｍの台数と同じ数（例えば、自動車Ｍの数が４台なら格子蓋２４は４つ）だけ設置されている。さらに、格子蓋２４は、ピットチャンバー２１の長手方向において自動車Ｍの幅よりも広い間隔をとるようにして所定間隔毎に配置されている。加えて、ピットチャンバー２１の長手方向において、閉塞蓋２６の幅は格子蓋２４の幅の１／２となっている。
【００３３】
また、格子蓋２４及び閉塞蓋２６は、ピットチャンバー２１の内壁面に形成された一対の段差部に載置されているだけ（簡易固定してもよい）であり、比較的容易に格子蓋２４及び閉塞蓋２６の着脱、及び、位置換えを行うことができるようになっている。尚、本実施形態では、吹出しダクト２２及びピットチャンバー２１が吹出し側連通路に相当する。
【００３４】
さらに、吹出しダクト２２の内部には、吹出しダクト２２内にピットチャンバー２１へと向かう空気流を生起させる第２送風手段、状態切替手段としての吹出しファン２８が設けられている（図１参照）。そして、吹出しファン２８が作動することにより、空調機１１にて冷却された低温空気が、吹出しダクト２２及びピットチャンバー２１を通じて格子蓋２４の吹出し口２５からハウジング２内に吹出されるようになっている。尚、本実施形態では、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２は空調機１１側の端部が共通化されており、途中から給気ダクト１４と吹出しダクト２２とに分岐されている。
【００３５】
尚、図２に示すように、自動車Ｍの排気管（マフラー）３１には、ハウジング２の側壁部を貫通して設けられる排気ダクト３２が取付けられており、排出ガスがハウジング２の外部に排出されるよう構成されている。また、排気ダクト３２は、排出ガスを分析する図示しない排出ガス分析装置に接続されている。
【００３６】
ここで、自動車Ｍの性能試験を開始するまでの手順について簡単に説明する。まず、自動車Ｍをハウジング２に乗り入れて、自動車Ｍのエンジンルームが、格子蓋２４の上方に位置するように配置する。尚、複数台の自動車Ｍをハウジング２に搬入する場合には、自動車Ｍがピットチャンバー２１の長手方向に沿って横向きで並ぶように配置する。次に、自動車Ｍのエンジンを停止するとともに、自動車Ｍの排気管３１に排気ダクト３２を接続する。そして、空調機１１、給気ファン１６、及び吹出しファン２８を作動させ、空調機１１にて冷却された低温空気（例えば−４０℃）を、給気開口部１２、及び格子蓋２４の吹出し口２５からハウジング２内に供給する。給気開口部１２から吹き出される低温空気によりハウジング２内が全体的に冷却される。また、吹出し口２５から吹き出される低温空気が自動車Ｍのオイルパンに吹付けられ、エンジンオイルが重点的に冷却される。ハウジング２内、自動車Ｍの車体、及びエンジンオイルが設定温度（例えば−３５℃）になった場合には、吹出しファン２８の作動を停止して、吹出し口２５から低温空気がほとんど吹き出されないように（オイルパンに低温空気が吹付けられないように）する。尚、空調機１１及び給気ファン１６に関しては、試験中においてハウジング２内が設定温度に保たれるように引き続き作動される。以上のようにして低温環境を整えた後、車輪を停止させた状態で行われる自動車Ｍの性能試験が開始される。
【００３７】
以上詳述したように、本実施形態では、ハウジング２の天壁部２ａに設けられた給気開口部１２とは別に、ハウジング２の床面２ｂにおいて、空調機１１にて冷却された低温空気が吹き出される吹出し口２５が設けられている。このため、吹出し口２５（格子蓋２４）の上方にエンジンルームが位置するようにして自動車Ｍを配置することで、オイルパンに対し、吹出し口２５から吹き出される低温空気が吹付けられることとなる。このように、低温空気をオイルパンに直接吹付けることで、エンジンオイルを積極的に冷却することができ、比較的簡単な構成を採用しつつ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。結果として、自動車Ｍの性能試験を効率的に行うことができる。
【００３８】
さらに、ハウジング２内の空気及び自動車Ｍの車体が設定温度となるまでに要する時間と、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間とに開きが生じてしまうといった事態を抑制することができる。つまり、ハウジング２内の空気及び自動車Ｍの車体が設定温度となってから性能試験を開始するまで（エンジンオイルが設定温度になるまで）の時間を短縮することができることから、ハウジング２内の空気及び車体が設定温度となってから性能試験を開始するまでの間に、ハウジング２内の空気や車体を設定温度に維持するためのエネルギーを余分に消費してしまうといった事態を抑制することができる。結果として、性能試験を開始するまでの冷却効率（エネルギー効率）の向上を図ることができる。
【００３９】
また、例えば、空調機１１にて冷却された低温空気が吹き出されるフレキシブルダクトを設け、低温空気がオイルパンに当たるようにフレキシブルダクトを設置するような場合、毎回の性能試験に際し、排気管３１と排気ダクト３２とを着脱する作業の他に、フレキシブルダクトの設置、除去作業を行う必要がある。これに対し、本実施形態によれば、基本的に、吹出し口２５の上方にエンジンルームが位置するようにして自動車Ｍをハウジング２に乗入れて排気管３１と排気ダクト３２とを接続し、試験が終ったら排気管３１から排気ダクト３２を取外し、自動車Ｍに乗ってハウジング２から自動車Ｍを搬出するだけなので、性能試験に際し上記のような煩わしい作業を行わなくても済み、性能試験を効率的に行うことができる。
【００４０】
加えて、例えば、ハウジング２内に低温空気が供給される箇所が、給気開口部１２のみである場合、エンジンオイルの冷却速度を極力速めるべく、自動車Ｍ（車体）の下側に風を送るために給気ダクト１４の径を大きくして大型の給気ファン１６を設けたり、給気開口部１２から供給される空気の温度を設定温度よりも大幅に低くしたりすることが考えられるが、消費エネルギーや設備コストの増加を招く割に、それほどの効果をあげることができないおそれがある。これに対し、本実施形態のように、オイルパンに直接低温空気が吹付けられるように構成することで、上記のような対策を講じなくても、確実にエンジンオイルの冷却速度を速めることができ、消費エネルギーや設備コストの増加を抑制することができる。
【００４１】
また、吹出しファン２８を作動することで吹出し口２５から低温空気が勢いよく吹き出される状態（第１の状態）とし、吹出しファン２８の作動を停止させることで、吹出し口２５から低温空気がほとんど吹き出されない状態（第２の状態）とすることができる。従って、試験前のエンジンオイルを冷却する際には吹出しファン２８を作動させることで、エンジンオイルの冷却速度を速めることができ、エンジンオイルが設定温度にまで冷却された場合（試験中）には、吹出しファン２８の作動を停止させることにより、試験中においてエンジンオイルが必要以上に冷却されることに起因して、正確な（自然な）データが取れないといった事態を回避することができる。尚、本実施形態では、試験中においても給気開口部１２からの低温空気の供給は継続されるため、試験中のハウジング２内の温度を設定温度に保つことができる。
【００４２】
加えて、本実施形態では、格子蓋２４及び閉塞蓋２６は着脱及び入換え可能になっている。このため、互いに隣接する格子蓋２４と閉塞蓋２６を入れ換えることで、吹出し口２５の位置を変更することができる。このように吹出し口２５の位置を調節可能とすることで、自動車Ｍと吹出し口２５との相対位置関係に関して、自動車Ｍを移動させるだけでは行えないような調節（例えば、ハウジング２内において互いに接触しないように複数台の大型の自動車を配置すると、互いに隣接する吹出し口２５の間隔が詰まっていて、オイルパンと吹出し口２５との位置がずれてしまう場合に、吹出し口２５の位置を車幅方向にずらすといったような調節）が可能となり、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、オイルパンに吹出し口２５から吹き出される低温空気が的確に吹付けられないことに起因して、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、ハウジング２に収容された自動車Ｍの数に対応して、比較的容易に吹出し口２５の数を増減させることができる。すなわち、例えば、格子蓋２４に代えて予備の閉塞蓋２６（本例では、閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であるため１枚の格子蓋２４につき２枚の閉塞蓋２６が必要）を設置すれば、吹出し口２５の数を減らすことができる。また、例えば、格子蓋２４の吹出し口２５を覆う蓋（鉄板等）を設置したり、該蓋を外したりすることでも吹出し口２５の数を増減させることができる。
【００４４】
従って、複数台の自動車Ｍをハウジング２に収容して同時に試験する場合であっても、各自動車Ｍに対して個別に吹出し口２５を設置することができ、自動車Ｍの性能試験を効率的に行うことができるといった上記作用効果が確実に奏されることとなる。また、例えば、同時に試験される自動車Ｍの数よりも、吹出し口２５の数が多いことに起因して、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を回避することができる。特に、本実施形態では、全ての吹出し口２５が連通しているため、吹出し口２５の数が少なくなることによって、吹出し口２５から吹出される低温空気の風量が大きくなり、冷却効率をより高めることができる。従って、ハウジング２内に搬入されて同時に試験される自動車Ｍの台数が増減しても柔軟に対応することができ、低温車両試験室１の汎用性を向上させることができる。ちなみに、閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であるため、格子蓋２４に代えて予備の閉塞蓋２６を設置しても隙間が生じることなく、低温空気が吹出し口２５以外の部位（オイルパンに対応しない部位）から漏れ出すことに起因するエネルギー効率の低下を防止することができる。
【００４５】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４６】
（ａ）上記実施形態におけるハウジング２の大きさは特に限定されるものではなく、様々な大きさに構成することができる。また、例えば、４台の自動車Ｍの性能試験を同時に行い得る低温車両試験室１において、必ずしも４台の自動車Ｍを搬入して同時に性能試験を行う必要はなく、１〜３台の自動車Ｍを搬入して性能試験を行うこととしてもよい。
【００４７】
（ｂ）上記実施形態において、吹出し口２５の開口形状や開口面積を調節可能に構成してもよい。例えば、格子蓋２４の吹出し口２５の一部を閉塞可能なシャッタを設け、シャッタをスライドさせることで吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することとしてもよい。また、上記実施形態においても、吹出し口２５の形状や大きさの異なる予備の格子蓋２４を用意しておくことで、吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することができる。このように、吹出し口２５の開口形状や開口面積を調節可能とすることで、オイルパンの形状や大きさが異なる場合であっても、吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することで、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、オイルパンに吹出し口２５から吹き出される低温空気が的確に吹付けられないことに起因して、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。また、吹出し口２５の開口面積が必要以上に大きいことに起因して、吹出し口２５から吹出される低温空気のうちオイルパンの冷却に（ほとんど）寄与しない低温空気の割合が多くなってしまい、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を抑制することができる。
【００４８】
尚、格子蓋２４の吹出し口２５の一部を閉塞可能なシャッタを設け、シャッタをスライドさせることで吹出し口２５の位置を変更することもできる。また、上記実施形態では、ピットチャンバー２１の長手方向において閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であったが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、ピットチャンバー２１の長手方向において閉塞蓋２６の幅を格子蓋２４の幅の１／３、１／４、１／５としてもよい。この場合、格子蓋２４と閉塞蓋２６とを入れ換えることによって、吹出し口２５の位置をより細かく調節することができる。
【００４９】
（ｃ）上記実施形態において、吹出し口２５の上下位置を調節可能に構成してもよい。例えば、格子蓋２４を上下方向に伸縮可能に構成してもよい。また、上記実施形態においても、高さの異なる予備の格子蓋２４を用意しておくことで、吹出し口２５の上下位置を変更することができる。このように、吹出し口２５の上下位置を調節可能とすることで、吹出し口２５とオイルパンとの距離を調節することができ、車輪の接地面から車体までの距離が大きい自動車に関しても、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００５０】
また、吹出し口２５の高さ位置を変更しなくても、吹出し口２５から吹き出される低温空気の風速や温度を変更することでも、車輪の接地面から車体までの距離が大きい自動車に関して冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができるのではあるが、省エネルギー化を図る上では、吹出し口２５の高さ位置を変更する方法を採用することが望ましい。
【００５１】
（ｄ）上記実施形態において吹出しダクト２２を２つ設け、ピットチャンバー２１の長手方向両端部にそれぞれ吹出しダクト２２を接続することとしてもよい。当該構成を採用することにより、格子蓋２４（吹出し口２５）が複数設置されている場合において、格子蓋２４毎に吹出し口２５から吹き出される低温空気の風量が大きく異なってしまうといった事態を抑制することができる。尚、吹出しダクト２２を２つ以上設け、ピットチャンバー２１の両端部及び中間位置に吹出しダクト２２を接続することとしてもよい。
【００５２】
（ｅ）上記実施形態では、吹出しファン２８を作動させたり作動を停止させたりすることで、吹出し口２５から低温空気が勢いよく吹き出される状態と、ほとんど吹き出されない状態とに切替えているが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、吹出しダクト２２を開閉する状態切替手段としてのダンパを設けることとしてもよい。尚、当該構成を採用する場合、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２に個別に対応して給気ファン１６及び吹出しファン２８を設ける必要はなく、例えば、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２が共通化されている部位において、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２に給気開口部１２及びピットチャンバー２１へと向かう空気流を生起させるファンを１つ設けることとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、給気ファン１６及び吹出しファン２８が給気ダクト１４及び吹出しダクト２２の内部に設けられているが、例えば、給気ファン１６及び吹出しファン２８を空調機１１に内蔵したり、吹出しファン２８をピットチャンバー２１内に設けたりすることとしてもよい。また、各格子蓋２４に対応して送風機を設けることとしてもよい。
【００５４】
さらに、給気ダクト１４に低温空気を供給するための空調機とは別に、ピットチャンバー２１に低温空気を供給するための空調機を設けることとしてもよい。また、上記実施形態では、給気開口部１２及び還気開口部１３と空調機１１との間を、給気ダクト１４及び還気ダクト１５により連通させているが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、天井内の空間を天井チャンバとして還気ダクト１５の代わりに利用してもよい。加えて、給気ダクト１４や還気ダクト１５を省略し、空調機をハウジング２の天壁部２ａに形成された開口部に臨むようにして設けることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】一実施形態における低温車両試験室を示す断面図である。
【図２】低温車両試験室を示す断面図である。
【図３】吹出しダクト及びピットチャンバー等を示す部分斜視図である。
【図４】従来技術における低温車両試験室を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…低温車両試験室、２…ハウジング、１１…空調機、１２…給気開口部、１４…給気側連通路としての給気ダクト、１６…第１送風手段としての給気ファン、２１…吹出し側連通路を構成するピットチャンバー、２２…吹出し側連通路を構成する吹出しダクト、２４…有孔蓋としての格子蓋、２５…吹出し口、２６…閉塞蓋、２８…第２送風手段、状態切替手段としての吹出しファン、Ｍ…車両としての自動車。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温環境において車輪を停止させた状態にある車両の性能試験を行うための低温車両試験室に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の性能試験には、低温環境下において車輪を停止させた状態で行われる試験がある。当該試験としては、例えば、アイドリング中やエンジンを空吹かしした時の排出ガスを分析する試験等が挙げられる。また、当該試験は、一般に、図４に示すような試験室５１において行われる。図４に示す試験室５１は、試験室５１内を冷房可能な空調機５２を備えており、試験室５１内及び自動車Ｍの温度がともに設定温度となったところで試験が開始されることとなる。
【０００３】
ところで、空調機５２にて冷却された空気は、一般に、試験室５１の天壁部５１ａに設けられた給気口５３から試験室５１内に供給される。これにより、試験室５１内の空気が冷却されるとともに、試験室５１内の冷却された空気により自動車Ｍが冷却されることとなる。しかしながら、この場合、自動車Ｍを冷却するために、試験室５１内を全体的に冷房しなければいけないため、自動車Ｍの冷却効率が悪く、自動車Ｍが設定温度となるまでに多大な時間を要してしまうおそれがある。
【０００４】
これに対し、中空部を有し、自動車の周囲に配設されるシート状の本体部と、本体部の中空部に低温空気を給気可能な給気装置とを具備する冷却装置を用いて自動車を冷却するといった技術がある（例えば、特許文献１参照）。当該冷却装置を用いることにより自動車を効率的に冷却することができ、自動車の冷却時間の短縮や省エネルギー化等を図ることができる。
【特許文献１】特開２００４−４４９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エンジンルームの内部（エンジンルームの下部）に設けられているオイルパンに貯留されたエンジンオイルに関しては、冷却された車体により二次的に冷却されることとなるため、エンジンオイルが設定温度となるまでに比較的多くの時間を要するおそれがある。特に、自動車が試験室内まで実走してきた場合には、エンジンオイルが比較的高温（８０℃程度）となっているため、かかる不具合が顕著なものとなる。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、低温環境において車輪を停止させた状態にある車両の性能試験を効率的に行うことのできる低温車両試験室を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．車両を乗り入れ可能なハウジングと、
前記ハウジング内の空気を冷却可能な空調手段とを備え、
車輪を停止させた状態で車両の性能試験を行うための低温車両試験室であって、
前記ハウジングの床面には、前記空調手段にて冷却された低温空気が前記ハウジング内に吹き出される吹出し口が設けられ、
前記吹出し口の上方にエンジンルームが位置するように車両を配置することで、車両のオイルパンに対し、前記吹出し口から吹き出される低温空気が吹付けられることを特徴とする低温車両試験室。
【０００９】
手段１によれば、空調手段にて冷却された低温空気をオイルパンに直接吹付け、エンジンオイルを積極的に冷却することができる。従って、比較的簡単な構成を採用しつつ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。結果として、車両の性能試験を効率的に行うことができる。
【００１０】
また、例えば、空調手段にて冷却された低温空気が吹き出されるフレキシブルダクトを設け、低温空気がオイルパンに当たるようにフレキシブルダクトを設置するような場合、毎回の性能試験に際し、フレキシブルダクトの設置、除去作業を行う必要がある。これに対し、本手段によれば、基本的に、吹出し口の上方にエンジンルームが位置するようにして車両をハウジングに乗入れ、試験が終ったら車両に乗ってハウジングから車両を搬出するだけなので、性能試験に際し上記のような煩わしい作業を行わなくても済み、性能試験を効率的に行うことができる。
【００１１】
加えて、例えば、ハウジング内部に低温空気が供給される箇所が、ハウジングの天壁部に形成された給気開口部のみである場合、エンジンオイルの冷却速度を極力速めるべく、車両の下側に風を送るために比較的大きな送風手段を設けたり、給気開口部から供給される空気の温度を設定温度よりも大幅に低くしたりすることが考えられるが、消費エネルギーや設備コストの増加を招く割に、それほどの効果をあげることができないおそれがある。これに対し、本手段のように、オイルパンに直接低温空気が吹付けられるように構成することで、上記のような対策を講じなくても、確実にエンジンオイルの冷却速度を速めることができ、消費エネルギーや設備コストの増加を抑制することができる。
【００１２】
手段２．前記吹出し口から低温空気が吹き出され、前記吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる第１の状態と、前記第１の状態よりも前記吹出し口から吹き出される低温空気の風量が少ない第２の状態との間で前記ハウジング内の空調状態を切替可能な状態切替手段を備えていることを特徴とする手段１に記載の低温車両試験室。
【００１３】
手段２によれば、エンジンオイルを冷却する際には、吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる程度に吹出し口から低温空気を吹き出し、例えば、エンジンオイルが設定温度にまで冷却された場合（試験中を含む）には、吹出し口から吹き出される低温空気の風量を少なくすることができる。従って、試験中においてエンジンオイルが必要以上に冷却されてしまい、正確な（自然な）データが取れないといった事態を回避することができる。
【００１４】
手段３．前記ハウジングの天壁部又は側壁部に設けられ、前記空調手段にて冷却された空気を前記ハウジング内部に供給する給気開口部と、
前記給気開口部と前記空調手段とを連通させる給気側連通路において前記給気開口部へと向かう空気流を生起させる第１送風手段と、
前記吹出し口と前記空調手段とを連通させる吹出し側連通路において前記吹出し口へと向かう空気流を生起させる第２送風手段とを備え、
低温環境下における車両の性能試験を行うべく、前記ハウジング内の空気及び車両を冷却する際には、前記第１送風手段及び前記第２送風手段が作動され、
前記ハウジング内の空気、車両の車体、及びエンジンオイルが設定温度となり、性能試験を開始する際には、前記第２送風手段の作動が停止されることを特徴とする手段１又は２に記載の低温車両試験室。
【００１５】
手段３によれば、比較的簡単な構成を採用しつつ、基本的に上記手段２と同様の作用効果が奏される。また、吹出し口からの低温空気の供給を停止しても、給気開口部から低温空気を供給することで、試験中においてハウジング内の温度を設定温度に保つことができる。
【００１６】
手段４．前記ハウジングは複数台の車両を収容可能な大きさに構成されるとともに、前記ハウジングに収容された車両の数に対応して、低温空気が吹き出される前記吹出し口の数を増減させることができることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００１７】
手段４によれば、複数台の車両をハウジングに収容して同時に試験する場合であっても、各車両に対して個別に吹出し口を設置することができるため、上記作用効果が確実に奏されることとなる。また、例えば、同時に試験される車両の数よりも、低温空気の吹き出される吹出し口の数が多いことに起因して、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を回避することができる。特に、全ての吹出し口が連通している場合には、使用する吹出し口の数が少なければ、吹出し口から吹出される低温空気の風量が大きくなるため、冷却効率をより高めることができる。従って、ハウジング内に搬入されて同時に試験される車両の台数が増減しても柔軟に対応することができ、低温車両試験室の汎用性を向上させることができる。尚、吹出し口は試験対象である車両よりも幅狭に構成されることとしてもよい。
【００１８】
手段５．前記ハウジングの床面に沿って前記吹出し口の位置を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００１９】
手段５によれば、車両と吹出し口との相対位置関係に関して、車両を移動させるだけでは行えないような調節（例えば、車両を車幅方向に動かせない場合には吹出し口の位置を車幅方向に調節すること）が可能となり、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。
【００２０】
手段６．前記吹出し口の開口形状及び開口面積を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２１】
手段６によれば、車種によりオイルパンの形状や大きさが異なる場合であっても、これに対応して吹出し口の開口形状や開口面積を変更することで、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。また、吹出し口の開口面積が必要以上に大きいことに起因して、吹出し口から吹出される低温空気のうちオイルパンの冷却に（ほとんど）寄与しない低温空気の割合が多くなってしまい、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を抑制することができる。
【００２２】
手段７．前記吹出し口の上下位置を調節可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至６のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２３】
手段７によれば、吹出し口とオイルパンとの距離を調節することができることから、車輪の接地面から車体までの距離が大きい車両に関しても、吹出し口から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができ、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００２４】
尚、吹出し口の高さ位置を変更しなくても、吹出し口から吹き出される低温空気の風速や温度を変更することでも、車輪の接地面から車体までの距離が大きい車両に関して冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができるのではあるが、省エネルギー化を図る上では、吹出し口の高さ位置を変更する方法を採用することが望ましい。
【００２５】
手段８．前記ハウジングの床面に形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバーと、
前記ピットチャンバーと前記空調手段とを連通させる吹出しダクトとを備え、
前記ピットチャンバーの開口部には、開口孔が形成された有孔蓋と開口孔のない閉塞蓋とが設けられ、
前記ピットチャンバーのうち、試験に際して車両が設置される部位に対応して前記有孔蓋が配置され、それ以外の部位に対応して前記閉塞蓋が配置されていることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載の低温車両試験室。
【００２６】
手段８によれば、空調手段にて冷却された低温空気が吹出しダクト及びピットチャンバーを介して有孔蓋の開口孔（吹出し口）から吹出される。このため、有孔蓋の上方に車両のエンジンルームを位置させることで、オイルパンに対し低温空気が吹付けられることとなる。従って、比較的簡単な構成を採用しつつ、上記手段１の作用効果が奏される低温車両試験室を得ることができる。また、有孔蓋及び閉塞蓋を着脱及び位置換え可能に構成することにより、比較的簡単な構成を採用しつつ、上記手段４、５の作用効果が奏される低温車両試験室を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、低温車両試験室の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は低温車両試験室の構成を示す模式断面図である。図３は吹出しダクト及びピットチャンバー等を示す部分斜視図である。
【００２８】
図１等に示すように、車両としての自動車Ｍの性能試験が行われる低温車両試験室１は、複数台（例えば４台）の自動車Ｍを収容可能な大きさを有するハウジング２と、ハウジング２の空気を閉回路状に循環させる空調機構３とを備えている。図２に示すように、ハウジング２には、自動車Ｍを乗入れ可能な搬入口５が設けられているとともに、搬入口５を開閉するシャッタ６が設けられている。
【００２９】
空調機構３は、空気を冷却可能な空調手段としての空調機１１と、ハウジング２の天壁部２ａに設けられた給気開口部１２及び還気開口部１３と、空調機１１と給気開口部１２とを連通させる給気側連通路としての給気ダクト１４と、空調機１１と還気開口部１３とを連通させる還気ダクト１５とを備えている。
【００３０】
また、給気ダクト１４の内部には、給気ダクト１４内に給気開口部１２へと向かう空気流を生起させる第１送風手段としての給気ファン１６が設けられている。そして、給気ファン１６が作動することにより、空調機１１にて冷却された低温空気が給気ダクト１４を通じて給気開口部１２からハウジング２内に吹き出されるとともに、ハウジング２内の空気が還気として還気開口部１３に吸い込まれるようになっている。
【００３１】
さて、本実施形態では、低温車両試験室１は、ハウジング２の床面２ｂに形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバー２１と、ピットチャンバー２１と空調機１１とを連通させる吹出しダクト２２とを備えている。ピットチャンバー２１には、ピットチャンバー２１内の結露の発生を抑制するべく、内壁面に沿って図示しない断熱材が配設されている。また、ピットチャンバー２１の開口部には、ピットチャンバー２１の長手方向に並ぶようにして、格子状の開口孔（以下、吹出し口２５と称する）が形成された有孔蓋としての格子蓋（グレーチング）２４と、開口孔のない閉塞蓋２６とが設けられている。
【００３２】
本実施形態では、ピットチャンバー２１のうち、試験に際して自動車Ｍが設置される部位に対応して格子蓋２４が配置され、それ以外の部位に対応して閉塞蓋２６が配置されている。具体的に、格子蓋２４は、試験対称である自動車Ｍよりも幅狭に構成されるとともに、ハウジング２に搬入されて同時に試験されることとなる自動車Ｍの台数と同じ数（例えば、自動車Ｍの数が４台なら格子蓋２４は４つ）だけ設置されている。さらに、格子蓋２４は、ピットチャンバー２１の長手方向において自動車Ｍの幅よりも広い間隔をとるようにして所定間隔毎に配置されている。加えて、ピットチャンバー２１の長手方向において、閉塞蓋２６の幅は格子蓋２４の幅の１／２となっている。
【００３３】
また、格子蓋２４及び閉塞蓋２６は、ピットチャンバー２１の内壁面に形成された一対の段差部に載置されているだけ（簡易固定してもよい）であり、比較的容易に格子蓋２４及び閉塞蓋２６の着脱、及び、位置換えを行うことができるようになっている。尚、本実施形態では、吹出しダクト２２及びピットチャンバー２１が吹出し側連通路に相当する。
【００３４】
さらに、吹出しダクト２２の内部には、吹出しダクト２２内にピットチャンバー２１へと向かう空気流を生起させる第２送風手段、状態切替手段としての吹出しファン２８が設けられている（図１参照）。そして、吹出しファン２８が作動することにより、空調機１１にて冷却された低温空気が、吹出しダクト２２及びピットチャンバー２１を通じて格子蓋２４の吹出し口２５からハウジング２内に吹出されるようになっている。尚、本実施形態では、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２は空調機１１側の端部が共通化されており、途中から給気ダクト１４と吹出しダクト２２とに分岐されている。
【００３５】
尚、図２に示すように、自動車Ｍの排気管（マフラー）３１には、ハウジング２の側壁部を貫通して設けられる排気ダクト３２が取付けられており、排出ガスがハウジング２の外部に排出されるよう構成されている。また、排気ダクト３２は、排出ガスを分析する図示しない排出ガス分析装置に接続されている。
【００３６】
ここで、自動車Ｍの性能試験を開始するまでの手順について簡単に説明する。まず、自動車Ｍをハウジング２に乗り入れて、自動車Ｍのエンジンルームが、格子蓋２４の上方に位置するように配置する。尚、複数台の自動車Ｍをハウジング２に搬入する場合には、自動車Ｍがピットチャンバー２１の長手方向に沿って横向きで並ぶように配置する。次に、自動車Ｍのエンジンを停止するとともに、自動車Ｍの排気管３１に排気ダクト３２を接続する。そして、空調機１１、給気ファン１６、及び吹出しファン２８を作動させ、空調機１１にて冷却された低温空気（例えば−４０℃）を、給気開口部１２、及び格子蓋２４の吹出し口２５からハウジング２内に供給する。給気開口部１２から吹き出される低温空気によりハウジング２内が全体的に冷却される。また、吹出し口２５から吹き出される低温空気が自動車Ｍのオイルパンに吹付けられ、エンジンオイルが重点的に冷却される。ハウジング２内、自動車Ｍの車体、及びエンジンオイルが設定温度（例えば−３５℃）になった場合には、吹出しファン２８の作動を停止して、吹出し口２５から低温空気がほとんど吹き出されないように（オイルパンに低温空気が吹付けられないように）する。尚、空調機１１及び給気ファン１６に関しては、試験中においてハウジング２内が設定温度に保たれるように引き続き作動される。以上のようにして低温環境を整えた後、車輪を停止させた状態で行われる自動車Ｍの性能試験が開始される。
【００３７】
以上詳述したように、本実施形態では、ハウジング２の天壁部２ａに設けられた給気開口部１２とは別に、ハウジング２の床面２ｂにおいて、空調機１１にて冷却された低温空気が吹き出される吹出し口２５が設けられている。このため、吹出し口２５（格子蓋２４）の上方にエンジンルームが位置するようにして自動車Ｍを配置することで、オイルパンに対し、吹出し口２５から吹き出される低温空気が吹付けられることとなる。このように、低温空気をオイルパンに直接吹付けることで、エンジンオイルを積極的に冷却することができ、比較的簡単な構成を採用しつつ、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間を短縮することができる。結果として、自動車Ｍの性能試験を効率的に行うことができる。
【００３８】
さらに、ハウジング２内の空気及び自動車Ｍの車体が設定温度となるまでに要する時間と、エンジンオイルが設定温度となるまでに要する時間とに開きが生じてしまうといった事態を抑制することができる。つまり、ハウジング２内の空気及び自動車Ｍの車体が設定温度となってから性能試験を開始するまで（エンジンオイルが設定温度になるまで）の時間を短縮することができることから、ハウジング２内の空気及び車体が設定温度となってから性能試験を開始するまでの間に、ハウジング２内の空気や車体を設定温度に維持するためのエネルギーを余分に消費してしまうといった事態を抑制することができる。結果として、性能試験を開始するまでの冷却効率（エネルギー効率）の向上を図ることができる。
【００３９】
また、例えば、空調機１１にて冷却された低温空気が吹き出されるフレキシブルダクトを設け、低温空気がオイルパンに当たるようにフレキシブルダクトを設置するような場合、毎回の性能試験に際し、排気管３１と排気ダクト３２とを着脱する作業の他に、フレキシブルダクトの設置、除去作業を行う必要がある。これに対し、本実施形態によれば、基本的に、吹出し口２５の上方にエンジンルームが位置するようにして自動車Ｍをハウジング２に乗入れて排気管３１と排気ダクト３２とを接続し、試験が終ったら排気管３１から排気ダクト３２を取外し、自動車Ｍに乗ってハウジング２から自動車Ｍを搬出するだけなので、性能試験に際し上記のような煩わしい作業を行わなくても済み、性能試験を効率的に行うことができる。
【００４０】
加えて、例えば、ハウジング２内に低温空気が供給される箇所が、給気開口部１２のみである場合、エンジンオイルの冷却速度を極力速めるべく、自動車Ｍ（車体）の下側に風を送るために給気ダクト１４の径を大きくして大型の給気ファン１６を設けたり、給気開口部１２から供給される空気の温度を設定温度よりも大幅に低くしたりすることが考えられるが、消費エネルギーや設備コストの増加を招く割に、それほどの効果をあげることができないおそれがある。これに対し、本実施形態のように、オイルパンに直接低温空気が吹付けられるように構成することで、上記のような対策を講じなくても、確実にエンジンオイルの冷却速度を速めることができ、消費エネルギーや設備コストの増加を抑制することができる。
【００４１】
また、吹出しファン２８を作動することで吹出し口２５から低温空気が勢いよく吹き出される状態（第１の状態）とし、吹出しファン２８の作動を停止させることで、吹出し口２５から低温空気がほとんど吹き出されない状態（第２の状態）とすることができる。従って、試験前のエンジンオイルを冷却する際には吹出しファン２８を作動させることで、エンジンオイルの冷却速度を速めることができ、エンジンオイルが設定温度にまで冷却された場合（試験中）には、吹出しファン２８の作動を停止させることにより、試験中においてエンジンオイルが必要以上に冷却されることに起因して、正確な（自然な）データが取れないといった事態を回避することができる。尚、本実施形態では、試験中においても給気開口部１２からの低温空気の供給は継続されるため、試験中のハウジング２内の温度を設定温度に保つことができる。
【００４２】
加えて、本実施形態では、格子蓋２４及び閉塞蓋２６は着脱及び入換え可能になっている。このため、互いに隣接する格子蓋２４と閉塞蓋２６を入れ換えることで、吹出し口２５の位置を変更することができる。このように吹出し口２５の位置を調節可能とすることで、自動車Ｍと吹出し口２５との相対位置関係に関して、自動車Ｍを移動させるだけでは行えないような調節（例えば、ハウジング２内において互いに接触しないように複数台の大型の自動車を配置すると、互いに隣接する吹出し口２５の間隔が詰まっていて、オイルパンと吹出し口２５との位置がずれてしまう場合に、吹出し口２５の位置を車幅方向にずらすといったような調節）が可能となり、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、オイルパンに吹出し口２５から吹き出される低温空気が的確に吹付けられないことに起因して、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、ハウジング２に収容された自動車Ｍの数に対応して、比較的容易に吹出し口２５の数を増減させることができる。すなわち、例えば、格子蓋２４に代えて予備の閉塞蓋２６（本例では、閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であるため１枚の格子蓋２４につき２枚の閉塞蓋２６が必要）を設置すれば、吹出し口２５の数を減らすことができる。また、例えば、格子蓋２４の吹出し口２５を覆う蓋（鉄板等）を設置したり、該蓋を外したりすることでも吹出し口２５の数を増減させることができる。
【００４４】
従って、複数台の自動車Ｍをハウジング２に収容して同時に試験する場合であっても、各自動車Ｍに対して個別に吹出し口２５を設置することができ、自動車Ｍの性能試験を効率的に行うことができるといった上記作用効果が確実に奏されることとなる。また、例えば、同時に試験される自動車Ｍの数よりも、吹出し口２５の数が多いことに起因して、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を回避することができる。特に、本実施形態では、全ての吹出し口２５が連通しているため、吹出し口２５の数が少なくなることによって、吹出し口２５から吹出される低温空気の風量が大きくなり、冷却効率をより高めることができる。従って、ハウジング２内に搬入されて同時に試験される自動車Ｍの台数が増減しても柔軟に対応することができ、低温車両試験室１の汎用性を向上させることができる。ちなみに、閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であるため、格子蓋２４に代えて予備の閉塞蓋２６を設置しても隙間が生じることなく、低温空気が吹出し口２５以外の部位（オイルパンに対応しない部位）から漏れ出すことに起因するエネルギー効率の低下を防止することができる。
【００４５】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４６】
（ａ）上記実施形態におけるハウジング２の大きさは特に限定されるものではなく、様々な大きさに構成することができる。また、例えば、４台の自動車Ｍの性能試験を同時に行い得る低温車両試験室１において、必ずしも４台の自動車Ｍを搬入して同時に性能試験を行う必要はなく、１〜３台の自動車Ｍを搬入して性能試験を行うこととしてもよい。
【００４７】
（ｂ）上記実施形態において、吹出し口２５の開口形状や開口面積を調節可能に構成してもよい。例えば、格子蓋２４の吹出し口２５の一部を閉塞可能なシャッタを設け、シャッタをスライドさせることで吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することとしてもよい。また、上記実施形態においても、吹出し口２５の形状や大きさの異なる予備の格子蓋２４を用意しておくことで、吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することができる。このように、吹出し口２５の開口形状や開口面積を調節可能とすることで、オイルパンの形状や大きさが異なる場合であっても、吹出し口２５の開口形状や開口面積を変更することで、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、オイルパンに吹出し口２５から吹き出される低温空気が的確に吹付けられないことに起因して、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。また、吹出し口２５の開口面積が必要以上に大きいことに起因して、吹出し口２５から吹出される低温空気のうちオイルパンの冷却に（ほとんど）寄与しない低温空気の割合が多くなってしまい、エネルギー効率の低下を招いてしまうといった事態を抑制することができる。
【００４８】
尚、格子蓋２４の吹出し口２５の一部を閉塞可能なシャッタを設け、シャッタをスライドさせることで吹出し口２５の位置を変更することもできる。また、上記実施形態では、ピットチャンバー２１の長手方向において閉塞蓋２６の幅が格子蓋２４の幅の１／２であったが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、ピットチャンバー２１の長手方向において閉塞蓋２６の幅を格子蓋２４の幅の１／３、１／４、１／５としてもよい。この場合、格子蓋２４と閉塞蓋２６とを入れ換えることによって、吹出し口２５の位置をより細かく調節することができる。
【００４９】
（ｃ）上記実施形態において、吹出し口２５の上下位置を調節可能に構成してもよい。例えば、格子蓋２４を上下方向に伸縮可能に構成してもよい。また、上記実施形態においても、高さの異なる予備の格子蓋２４を用意しておくことで、吹出し口２５の上下位置を変更することができる。このように、吹出し口２５の上下位置を調節可能とすることで、吹出し口２５とオイルパンとの距離を調節することができ、車輪の接地面から車体までの距離が大きい自動車に関しても、吹出し口２５から吹き出される低温空気を的確にオイルパンに吹付けることができる。従って、エンジンオイルの冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００５０】
また、吹出し口２５の高さ位置を変更しなくても、吹出し口２５から吹き出される低温空気の風速や温度を変更することでも、車輪の接地面から車体までの距離が大きい自動車に関して冷却速度が遅くなってしまうといった事態を防止することができるのではあるが、省エネルギー化を図る上では、吹出し口２５の高さ位置を変更する方法を採用することが望ましい。
【００５１】
（ｄ）上記実施形態において吹出しダクト２２を２つ設け、ピットチャンバー２１の長手方向両端部にそれぞれ吹出しダクト２２を接続することとしてもよい。当該構成を採用することにより、格子蓋２４（吹出し口２５）が複数設置されている場合において、格子蓋２４毎に吹出し口２５から吹き出される低温空気の風量が大きく異なってしまうといった事態を抑制することができる。尚、吹出しダクト２２を２つ以上設け、ピットチャンバー２１の両端部及び中間位置に吹出しダクト２２を接続することとしてもよい。
【００５２】
（ｅ）上記実施形態では、吹出しファン２８を作動させたり作動を停止させたりすることで、吹出し口２５から低温空気が勢いよく吹き出される状態と、ほとんど吹き出されない状態とに切替えているが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、吹出しダクト２２を開閉する状態切替手段としてのダンパを設けることとしてもよい。尚、当該構成を採用する場合、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２に個別に対応して給気ファン１６及び吹出しファン２８を設ける必要はなく、例えば、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２が共通化されている部位において、給気ダクト１４及び吹出しダクト２２に給気開口部１２及びピットチャンバー２１へと向かう空気流を生起させるファンを１つ設けることとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、給気ファン１６及び吹出しファン２８が給気ダクト１４及び吹出しダクト２２の内部に設けられているが、例えば、給気ファン１６及び吹出しファン２８を空調機１１に内蔵したり、吹出しファン２８をピットチャンバー２１内に設けたりすることとしてもよい。また、各格子蓋２４に対応して送風機を設けることとしてもよい。
【００５４】
さらに、給気ダクト１４に低温空気を供給するための空調機とは別に、ピットチャンバー２１に低温空気を供給するための空調機を設けることとしてもよい。また、上記実施形態では、給気開口部１２及び還気開口部１３と空調機１１との間を、給気ダクト１４及び還気ダクト１５により連通させているが、特にこのような構成に限定されるものではなく、例えば、天井内の空間を天井チャンバとして還気ダクト１５の代わりに利用してもよい。加えて、給気ダクト１４や還気ダクト１５を省略し、空調機をハウジング２の天壁部２ａに形成された開口部に臨むようにして設けることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】一実施形態における低温車両試験室を示す断面図である。
【図２】低温車両試験室を示す断面図である。
【図３】吹出しダクト及びピットチャンバー等を示す部分斜視図である。
【図４】従来技術における低温車両試験室を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…低温車両試験室、２…ハウジング、１１…空調機、１２…給気開口部、１４…給気側連通路としての給気ダクト、１６…第１送風手段としての給気ファン、２１…吹出し側連通路を構成するピットチャンバー、２２…吹出し側連通路を構成する吹出しダクト、２４…有孔蓋としての格子蓋、２５…吹出し口、２６…閉塞蓋、２８…第２送風手段、状態切替手段としての吹出しファン、Ｍ…車両としての自動車。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両を乗り入れ可能なハウジングと、
前記ハウジング内の空気を冷却可能な空調手段とを備え、
車輪を停止させた状態で車両の性能試験を行うための低温車両試験室であって、
前記ハウジングの床面には、前記空調手段にて冷却された低温空気が前記ハウジング内に吹き出される吹出し口が設けられ、
前記吹出し口の上方にエンジンルームが位置するように車両を配置することで、車両のオイルパンに対し、前記吹出し口から吹き出される低温空気が吹付けられることを特徴とする低温車両試験室。
【請求項２】
前記吹出し口から低温空気が吹き出され、前記吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる第１の状態と、前記第１の状態よりも前記吹出し口から吹き出される低温空気の風量が少ない第２の状態との間で前記ハウジング内の空調状態を切替可能な状態切替手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の低温車両試験室。
【請求項３】
前記ハウジングの天壁部又は側壁部に設けられ、前記空調手段にて冷却された空気を前記ハウジング内部に供給する給気開口部と、
前記給気開口部と前記空調手段とを連通させる給気側連通路において前記給気開口部へと向かう空気流を生起させる第１送風手段と、
前記吹出し口と前記空調手段とを連通させる吹出し側連通路において前記吹出し口へと向かう空気流を生起させる第２送風手段とを備え、
低温環境下における車両の性能試験を行うべく、前記ハウジング内の空気及び車両を冷却する際には、前記第１送風手段及び前記第２送風手段が作動され、
前記ハウジング内の空気、車両の車体、及びエンジンオイルが設定温度となり、性能試験を開始する際には、前記第２送風手段の作動が停止されることを特徴とする請求項１又は２に記載の低温車両試験室。
【請求項４】
前記ハウジングは複数台の車両を収容可能な大きさに構成されるとともに、前記ハウジングに収容された車両の数に対応して、低温空気が吹き出される前記吹出し口の数を増減させることができることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項５】
前記ハウジングの床面に沿って前記吹出し口の位置を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項６】
前記吹出し口の開口形状及び開口面積を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項７】
前記吹出し口の上下位置を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項８】
前記ハウジングの床面に形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバーと、
前記ピットチャンバーと前記空調手段とを連通させる吹出しダクトとを備え、
前記ピットチャンバーの開口部には、開口孔が形成された有孔蓋と開口孔のない閉塞蓋とが設けられ、
前記ピットチャンバーのうち、試験に際して車両が設置される部位に対応して前記有孔蓋が配置され、それ以外の部位に対応して前記閉塞蓋が配置されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項１】
車両を乗り入れ可能なハウジングと、
前記ハウジング内の空気を冷却可能な空調手段とを備え、
車輪を停止させた状態で車両の性能試験を行うための低温車両試験室であって、
前記ハウジングの床面には、前記空調手段にて冷却された低温空気が前記ハウジング内に吹き出される吹出し口が設けられ、
前記吹出し口の上方にエンジンルームが位置するように車両を配置することで、車両のオイルパンに対し、前記吹出し口から吹き出される低温空気が吹付けられることを特徴とする低温車両試験室。
【請求項２】
前記吹出し口から低温空気が吹き出され、前記吹出し口の上方に位置する車両のオイルパンに低温空気が吹付けられる第１の状態と、前記第１の状態よりも前記吹出し口から吹き出される低温空気の風量が少ない第２の状態との間で前記ハウジング内の空調状態を切替可能な状態切替手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の低温車両試験室。
【請求項３】
前記ハウジングの天壁部又は側壁部に設けられ、前記空調手段にて冷却された空気を前記ハウジング内部に供給する給気開口部と、
前記給気開口部と前記空調手段とを連通させる給気側連通路において前記給気開口部へと向かう空気流を生起させる第１送風手段と、
前記吹出し口と前記空調手段とを連通させる吹出し側連通路において前記吹出し口へと向かう空気流を生起させる第２送風手段とを備え、
低温環境下における車両の性能試験を行うべく、前記ハウジング内の空気及び車両を冷却する際には、前記第１送風手段及び前記第２送風手段が作動され、
前記ハウジング内の空気、車両の車体、及びエンジンオイルが設定温度となり、性能試験を開始する際には、前記第２送風手段の作動が停止されることを特徴とする請求項１又は２に記載の低温車両試験室。
【請求項４】
前記ハウジングは複数台の車両を収容可能な大きさに構成されるとともに、前記ハウジングに収容された車両の数に対応して、低温空気が吹き出される前記吹出し口の数を増減させることができることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項５】
前記ハウジングの床面に沿って前記吹出し口の位置を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項６】
前記吹出し口の開口形状及び開口面積を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項７】
前記吹出し口の上下位置を調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の低温車両試験室。
【請求項８】
前記ハウジングの床面に形成され、上方に開口する溝状のピットチャンバーと、
前記ピットチャンバーと前記空調手段とを連通させる吹出しダクトとを備え、
前記ピットチャンバーの開口部には、開口孔が形成された有孔蓋と開口孔のない閉塞蓋とが設けられ、
前記ピットチャンバーのうち、試験に際して車両が設置される部位に対応して前記有孔蓋が配置され、それ以外の部位に対応して前記閉塞蓋が配置されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の低温車両試験室。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−２２２４４７（Ｐ２００９−２２２４４７Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６５０２８（Ｐ２００８−６５０２８）
【出願日】平成２０年３月１４日（２００８．３．１４）
【出願人】（０００００１８３４）三機工業株式会社 (316)
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１４日（２００８．３．１４）
【出願人】（０００００１８３４）三機工業株式会社 (316)
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