内視鏡洗滌消毒装置

【目的】噴射洗滌と超音波洗滌とを併用することができ、洗滌効果の高い内視鏡洗滌消毒装置を提供する。
【構成】洗滌槽１の外壁面に超音波振動子１５を設置するとともに、この超音波振動子１５に一端が前記洗滌槽１内に開口し、他端が給水タンク１３に連通する貫通孔を設けたことにある。超音波振動子１５を発振させると、給水タンク１３から供給された洗滌水が超音波振動子１５の貫通孔を通過する時に超音波振動を受け、洗滌水は順次霧化されて洗滌槽１内に噴射される。また、洗滌槽１内に洗滌水が満たされた状態で発振すると洗滌水中を超音波振動が伝わり、超音波洗滌が行われる。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は、使用後の内視鏡を洗滌、消毒する内視鏡洗滌消毒装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】内視鏡は一度使用すると汚染されるので、院内感染等を予防するため、使用後に洗滌消毒する必要があり、例えば、特開平１−１５３１３３号公報、特公平３−６８１１公報に示すような内視鏡の洗滌消毒装置が使用されている。
【０００３】これらの装置は、内視鏡を洗滌槽内にセットした後、洗滌槽内に設けた噴射ノズルから洗滌液を噴射するとともに、内視鏡管路内へ送液することにより内視鏡の管路内を洗滌する。また、気泡を洗滌液中に噴出することも考えられている。
【０００４】洗滌後、消毒液を洗滌液と同様に噴射または消毒液に浸漬して、さらに内視鏡管路内に送液することにより内視鏡の消毒を行う。さらに、洗滌水の噴射及び送液によりすすぎを行ない、最後に内視鏡管路内に送気を行うとともに洗滌槽内を加熱して内視鏡の外表面、管路内とも乾燥させる構成となっている。
【０００５】また、内視鏡の洗滌方法として、前述した噴射洗滌は、柔かく大きな汚れの除去に適しているが、固く細かい汚れには洗滌効果が劣る。最近では、固く細かい汚れに洗滌効果を発揮する超音波洗滌が知られており、また、洗滌効果向上のために両者を併用することも考えられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、噴射洗滌と超音波洗滌とを併用した洗滌消毒装置は、構造が複雑となり、装置の大型化、コストアップ等の問題が生じてしまう。
【０００７】この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、簡単な構成でありながら、噴射洗滌と超音波洗滌とを併用することができ、洗滌効果の高い内視鏡洗滌消毒装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】この発明は、前記目的を達成するために、洗滌槽の外壁面に超音波振動子を設置するとともに、この超音波振動子に一端が前記洗滌槽内に開口し、他端が給液タンクに連通する貫通孔を設けたことにある。
【０００９】
【作用】洗滌槽の外側壁に設けた超音波振動子を発振させると、給液タンクから供給された洗滌水が超音波振動子の貫通孔を通過する時に超音波振動を受け、洗滌水は順次霧化されて洗滌槽内に噴射される。また、洗滌槽内に洗滌水が満たされた状態で発振すると洗滌水中を超音波振動が伝わり、超音波洗滌が行われる。
【００１０】
【実施例】以下、この発明の各実施例を図面に基づいて説明する。
【００１１】図１〜図４は第１の実施例を示すもので、図１は内視鏡洗滌消毒装置の概略的構成を示す。１は洗滌槽であり、この洗滌槽１の内部には保持部材によって内視鏡２が支持されている。内視鏡２は、操作部３と挿入部４およびコネクタ５を有したユニバーサルコード６とから構成されている。
【００１２】内視鏡２の操作部３には鉗子チャンネルに連通する鉗子口７と送気送水チャンネルに連通する送気送水口金８が設けられている。また、コネクタ５には内視鏡２の内部に連通する送気ポート９が設けられている。
【００１３】洗滌槽１には送水系管路１０、外表面洗滌用管路１１、スコープ管路内洗滌用管路１２が接続されている。送水系管路１０は、一端側が例えば水道水等の給水源からの給水を受けて貯溜する給液タンクとしての給水タンク１３に接続され、他端側は第１の電磁弁１４を介して前記外表面洗滌用管路１１に接続されている。外表面洗滌用管路１１は複数本に分岐され、これらは洗滌槽１の底部に外側壁に設けられた後述する複数の超音波振動子１５に接続されている。
【００１４】さらに、スコープ管路内洗滌用管路１２の一端側は第１の切換弁１６を介して給水タンク１３に接続され、他端側は第２の切換弁１７に接続されている。また、スコープ管路内洗滌用管路１２の途中には送液ポンプ１８が設けられている。
【００１５】第２の切換弁１７には送気ポンプ１９を有したスコープ管路内送気管路２０が接続され、送液と送気とが切換えられるようになっており、第２の切換弁１７は管路を介してチャンネル接続口２１と第２の電磁弁２２ａを介してチャンネル接続口２２とに接続されている。
【００１６】さらに、チャンネル接続口２１は内視鏡２の鉗子口７に、チャンネル接続口２２は内視鏡２の送気送水口金８にそれぞれ内視鏡管路洗滌用チューブ２３を介して連結されている。
【００１７】前記第１の切換弁１６は第３の切換弁２４を介して洗滌槽１の循環水排出口２５に連結され、この循環水排出口２５は第３の切換弁２４を介して消毒液タンク２６に接続されている。この消毒液タンク２６は給水タンク１３に接続されているとともに、消毒液ポンプ２７を有する消毒液管路２８を介して洗滌槽１の注入口２９に接続されている。
【００１８】さらに、内視鏡１のコネクタ５に設けられた送気ポート９には漏れ検出用チューブ３０の一端が接続され、この他端には漏れ検出用送気ポンプ３１が接続されている。さらに、漏れ検出用チューブ３０の途中には圧力センサ３２が設けられている。
【００１９】また、前記洗滌槽１の外側壁に設けられた超音波振動子１５は、図２に示すように、複数枚の振動板３３を重ね合わせて構成した例えばランジュバン型の振動子からなり、この超音波振動子１５の中央部にはパイプ３４が貫通して設けられ、貫通孔３５を構成している。そして、この貫通孔３５の一端側は洗滌槽１に連通し、他端側は外表面洗滌用管路１１を介して給水タンク１３に連通している。
【００２０】次に、前記内視鏡洗滌消毒装置の作用について説明する。まず、洗滌消毒装置の使用時には、使用済みの内視鏡２を洗滌槽１の保持部材にセットし、内視鏡２の孔あき検知を図３に示すフローチャートに従って行う。その後、図示しない各種操作スイッチの操作にともない図４に示すように、洗浄、消毒、すすぎ、送気、乾燥の各工程が行われる。
【００２１】まず、内視鏡２の送気ポート９に漏れ検出用チューブ３０の一端を接続し、漏れ検出用送気ポンプ３１を作動させて内視鏡２の内部に送気を行う。内視鏡２の内部の圧力が一定に達した時点で、漏れ検出用チューブ３０と漏れ検出用送気ポンプ３１との間を遮断し、一定時間経過後の圧力低下を圧力センサ３２によって測定する。
【００２２】すなわち、図３に示すように、ステップＳ１で、内視鏡２に設定圧力の送気を行い、一定時間経過後の圧力低下を圧力センサ３２によって測定する、１回目の測定を行い、ステップＳ２において圧力低下量が一定範囲Ａに入っているか否かを判断する。
【００２３】ステップＳ２でＹＥＳの場合にはステップＳ３に移り、内視鏡２に１回目の設定圧力より高い設定圧力の送気を行い、一定時間経過後の圧力低下を圧力センサ３２によって測定する、２回目の測定を行う。つまり、再測定を行ってステップＳ４において１回目と２回目の測定値の差が一定値Ｂ内であるか否かを判断し、ＹＥＳの場合にはステップＳ５に移って、良品と判断し、ＮＯの場合にはステップＳ６に移って不良品と判断する。
【００２４】ステップＳ２でＮＯの場合にはステップＳ７に移り、１回目の測定で圧力低下量が一定範囲Ａより小さいか否かを判断し、ＹＥＳの場合にはステップＳ５に移って、良品と判断し、ＮＯの場合にはステップＳ６に移って不良品と判断する。
【００２５】このように、圧力低下量の値に応じて内視鏡２の孔あき有無を判定するが、内視鏡２の孔あきが極めて微小（圧力低下量が範囲に入っているケース）だと、内視鏡２の膨脹等による測定誤差が原因であることも考えられる。そこで、より高い圧力で再測定を行ない、両測定値を比較の上その差の大小により、孔あきの有無を決定する。
【００２６】すなわち、内視鏡２の膨脹等による測定誤差は圧力値を上げても大きく変化しないが、孔あきによる圧力低下量は高圧ほど大きくなるため、両測定値を比較すれば、測定誤差によるものか孔あきかを判断できる。
【００２７】次に、洗滌工程に移る。第１の電磁弁１４がＯＮして開弁すると、給水タンク１３に貯溜された洗滌水は重力で送水系管路１０を介して超音波振動子１５の貫通孔３５内に流入する。ここで、超音波振動子１５が発振すると、洗滌水は霧化されて洗滌槽１内の内視鏡２に噴射され、洗滌効果を発揮する。
【００２８】洗滌工程の初めは第３の切換弁２４が排水側になっており、洗滌水は順次排水されてゆくが、大きな汚れをほぼ除去（予備洗滌）した後は循環側に切換わって、洗滌槽１内に洗滌水が貯溜されて内視鏡２は洗滌水に浸漬される。この状態で超音波振動子１５が発振すると、貯溜された洗滌水中を超音波が伝わって、超音波洗滌効果が発揮される。なお、貯溜された洗滌水に洗剤（図示せず）を添加するとより効果的である。
【００２９】また、送液ポンプ１８も同時に作動するため、初めは給水タンク１３の洗滌水がスコープ管路内洗滌用管路１２を介してチャンネル接続口２１，２２に導かれ、内視鏡管路洗滌用チューブ２３を介して内視鏡２の鉗子口７および送気送水口金８から鉗子チャンネルおよび送気送水チャンネル内に送液される。
【００３０】このように最初は給水タンク１３の洗滌水が送気送水チャンネル内に送液されるが、超音波洗滌に切換わるとほぼ同時期から第１の切換弁１６が切換わって貯溜水を循環送液するようになる。この際に、第２の電磁弁２２ａが閉じて内視鏡２の送気送水チャンネル内への送液はストップされる。洗滌工程の終りは、再び第３の切換弁２４が排水側になって、工程の初めと同様の動作を行なう。
【００３１】次に、消毒工程に移る。消毒ポンプ２７の作動により、消毒液タンク２６内の消毒液が消毒液管路２８を介して洗滌槽１に送液貯溜される。同時に送液ポンプ１８により消毒液が内視鏡２の鉗子チャンネル内へ循環送液される。第２の電磁弁２２ａは開いており、送気送水チャンネルにも送液される。一定時間経過後、第３の切換弁２４が消毒液タンク２６側に切換わり、消毒液は自然落下で消毒液タンク２６に回収される。次に、すすぎ工程に移るが、前述した洗滌工程の初め（第３の切換弁２４が排水側）と同様の動作で消毒液をすすぐ。
【００３２】このように、超音波振動子１５の貫通孔３５を介して洗滌水を流通することにより、超音波振動によって洗滌水は霧化されて洗滌槽１内の内視鏡２に噴射されるため、優れた洗滌効果を発揮し、噴射ノズル、ポンプ等の構成が不要なので、コンパクトでかつ安価な装置を提供できる。
【００３３】ところで、超音波洗滌は、洗滌槽１内で発生する定在波により深さ方向に洗滌むらが発生する。すなわち、波長λの１／２倍ごとに、洗滌力の高い箇所と低い箇所が生じる。そのため内視鏡２の汚れが激しく、かつ溜りやすい部分が、この洗滌力が弱い部分に設置された時は、汚れが残り、消毒が十分になされず、感染のもとになることが考えらる。
【００３４】図５〜図１１に示す内視鏡洗滌消毒装置は、前述した問題を解決したものであり、図５〜図１１に基づいて説明するが、第１の実施例と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
【００３５】図５は内視鏡洗滌消毒装置の概略的構成を示す。洗滌槽１内には図６および図７に示すように洗滌篭４０が設けられ、この洗滌篭４０に内視鏡２が収納されている。
【００３６】この内視鏡洗滌消毒装置による超音波洗滌時は、洗滌槽１内では定在波が発生し、その腹ａの部分は洗滌力が高く、節ｂの部分は洗滌力が低い、そこで、内視鏡２の挿入部４の先端部４ａ、鉗子口３ａ等の、汚れが激しくまた汚れやすい部分を上記定在波の腹ａの部分に設置し、内視鏡２の上記以外の部分は汚れが強力でなく、また表面状態も複雑でないため、定在波の節ｂの部分に設置する。
【００３７】前記洗滌槽１には送水系管路１０およびスコープ管路内洗滌用管路１２が設けられている。また、消毒液タンク４１及び洗剤タンク４２と洗滌槽１とを接続する管路４３，４４にはそれぞれ電磁弁４５，４６が設けられている。
【００３８】さらに、スコープ管路内洗滌用管路１２の一端は洗滌槽１の循環水排出口４７に連結されているとともに、他端はスコープ管路内洗滌用ポンプ４８を介してチャンネル接続口４９に連結されている。このチャンネル接続口４９は洗滌篭４０に収納された内視鏡２の各種チャンネルに内視鏡管路洗滌用チューブ５０を介して連結されている。また、チャンネル接続口４９に連結されているスコープ管路内洗滌用管路１２の途中には、コンプレッサ５１ａを有するエアー供給管路５１が連結されている。
【００３９】また、排水ポンプ５２ａを有する排水管路５２の一端は洗滌槽１の循環水排水口４７に連結されているとともに、他端は装置外まで連通されている。また、循環水排水口４７には切換弁５３が設けられ、この切換弁５３の操作及び回収ポンプ５４の作動により消毒液が消毒液タンク４１に回収できるようになっている。
【００４０】さらに、洗滌槽１には内視鏡乾燥用に温風発生機５５が接続されているとともに排気口５６が設けられている。洗滌槽１の底部における外側壁には、例えばランジュバン型の複数の超音波振動子５７が取付けられており、図示しない発振回路によって超音波振動子５７が駆動される。なお、５８は圧力スイッチである。
【００４１】次に、前記内視鏡洗滌消毒装置の作用について説明する。まず、使用済みの内視鏡２を洗滌槽１内にセットし、内視鏡管路洗滌用チューブ５０によって内視鏡２とチャンネル接続口４９とを連結する。その後、図示しない各種操作スイッチの操作にともない洗滌、消毒、すすぎ、送気、乾燥の各工程が行われる。まず、洗滌工程では初めに給水弁１０ａが開き、例えば水道水等の給水源からの洗滌水が、送水系管路１０を介して洗滌槽１に供給される。また、あらかじめ設定された液量の洗剤が洗滌槽１内に注入される。そして、あらかじめ設定された液面位置まで水が供給されると、圧力スイッチ５８の作動により給水弁１０ａが閉じ、続いて超音波振動子５７が発振して超音波洗滌が行われる。
【００４２】このとき、洗滌槽１内では定在波が発生し、内視鏡２の挿入部４の先端部４ａ、鉗子口３ａ等の汚れが激しく部分は定在波の腹ａの部分にあるため強い洗滌力により確実に洗滌される。また、内視鏡２の上記以外の部分は汚れが強力でなく、また表面状態も複雑でないため、定在波の節ｂの部分でも容易に洗滌がなされる。
【００４３】洗滌工程が終了すると、排水ポンプ５２ａの駆動により洗滌槽１内の洗滌水が排水管路５２を介して外部に排出される。また、給水弁１０ａが開いて新しい洗滌水が洗滌槽１内に供給されるとともにスコープ管路内洗滌用ポンプ４８が駆動される。すなわち、洗滌槽１内の洗滌水がオーバーフロー式に順次新しい水と入れ換わりながらすすぎが行われる。その後、給水弁１０ａが閉じるとともに、排水ポンプ５２ａが停止する。
【００４４】また、すすぎ工程の後半ではスコープ管路内洗滌用ポンプ４８が停止されるとともにコンプレッサ５１ａが駆動されてチャンネル接続口４９を介して内視鏡２の各種チャンネル内にエアーが導入され内視鏡２の水切りが行われる。
【００４５】すすぎ工程が終了した後、続いて消毒工程が行われる。この消毒工程では初めに電磁弁４５が開く。消毒液タンク４１内の消毒液が管路４３を介して洗滌槽１に供給される。内視鏡２の全体は洗滌槽１に溜められた消毒液に完全に浸漬されるとともに、スコープ管路内洗滌用ポンプ４８の駆動により洗滌槽１内の消毒液がチャンネル接続口４９に供給され、内視鏡管路洗滌用チューブ５０を介して内視鏡２の各種チャンネル内の消毒が行われる。そして、所定時間が経過すると切換弁５３が切換わり、回収ポンプ５４が駆動して洗浄槽１内の消毒液が消毒液タンク４１に回収される。
【００４６】消毒工程の終了後、続いて再びすすぎ工程が行われる。スコープ管路内洗滌用ポンプ４８の運転を停止した後、電磁弁４８ａが開き、コンプレッサ５１ａの駆動により内視鏡２の各種チャンネル内の水切りが完全に行われる。さらに一定時間経過後、排水ポンプ５２ａが停止する。
【００４７】消毒工程の終了後、続いて乾燥工程が行われる。乾燥工程では温風発生機５５から洗滌槽１内に温風が導かれるとともに、コンプレッサ５１ａからの圧縮空気をヒータ５１ｂによって加熱した後、内視鏡２の各種チャンネル内に流す。このとき、洗滌槽１内の蒸気が排気口５６から外部に排出されるようになっており、湿度を下げ乾燥を促進させる。
【００４８】このように、汚れやすく、かつ洗滌しにくい内視鏡２の先端部４ａや鉗子口３ａを強力な洗滌力で落とし、その他の部分は比較的弱い洗滌力でも十分な洗滌効果が得られるため、極めて効率のよい、かつ十分な洗滌効果が得られる。そのため低い出力で洗滌することができ装置の小型化、低価格化を図ることができる。
【００４９】なお、前記実施例においては、洗滌篭４０の内部に内視鏡２を斜めに配置して強力に洗滌する腹ａの箇所に、内視鏡２の挿入部４の先端部４ａと鉗子口３ａを設置したが、これに限定されず、次のように設置してもよい。
【００５０】すなわち、図８は、洗滌篭４０に内視鏡２を略水平に配置して腹ａの箇所に、内視鏡２の挿入部４の先端部４ａと鉗子口３ａを設置した。図９は、挿入部４の全体を腹ａの部分に設置した。
【００５１】図１０は、洗滌篭４０とは別に、鉗子栓、吸引ボタン等の内視鏡付属品６０を収納し、この内視鏡付属品６０が定在波の腹ａの位置になるようにな洗滌篭６１を設けた。
【００５２】また、内視鏡２の操作部３は強度的に弱く、強力な超音波洗滌を行うと破損してしまう恐れがあり、また、操作部３は挿入部４と違い、汚れが付着しにくく、かつ汚れの付着強度も弱い。よって必要となる洗滌力は低くてよい。そこで、図１１に示すように、操作部３の例えば接眼部３ｂのように弱い部分は、定在波の節ｂにくるように、洗滌篭６２を構成したものである。もちろんこれは、操作部３に限らず耐性面で弱い部分を、節ｂに持ってくることが可能である。
【００５３】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれば、洗滌槽の外壁面に超音波振動子を設置するとともに、この超音波振動子に一端が前記洗滌槽内に開口し、他端が給液タンクに連通する貫通孔を設けたことにより、超音波振動子を発振させると、給液タンクから供給された洗滌水が貫通孔を通過する時に超音波振動を受け、洗滌水は順次霧化されて洗滌槽内に噴射される。したがって、簡単な構成でありながら、噴射洗滌と超音波洗滌とを併用することができ、洗滌効果の高い内視鏡洗滌消毒装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施例における内視鏡洗滌消毒装置の概略的構成図。
【図２】同実施例における超音波振動子の縦断側面図。
【図３】同実施例の漏れ検出のフローチャート。
【図４】同実施例の制御説明図。
【図５】内視鏡洗滌消毒装置の変形例を示す概略的構成図。
【図６】同洗滌消毒装置の洗滌槽の平面図。
【図７】同洗滌槽に内視鏡を設置した状態の側面図。
【図８】同洗滌槽に内視鏡を設置した状態の側面図。
【図９】同洗滌槽に内視鏡を設置した状態の側面図。
【図１０】同洗滌槽に内視鏡を設置した状態の側面図。
【図１１】同洗滌槽に内視鏡を設置した状態の側面図。
【符号の説明】
１…洗滌槽、２…内視鏡、１３…給水タンク、１５…超音波振動子、３５…貫通孔。

【特許請求の範囲】
【請求項１】内視鏡を収容する洗滌槽に薬液を収容し、内視鏡を洗滌、消毒する内視鏡洗滌消毒装置において、前記洗滌槽の外壁面に超音波振動子を設置するとともに、この超音波振動子に一端が前記洗滌槽内に開口し、他端が給液タンクに連通する貫通孔を設けたことを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。

【図２】