内視鏡
【課題】先端部の小径化を図るとともに、観察窓、及び照明窓を確実に洗浄する。
【解決手段】内視鏡の挿入部先端に連設された先端部１４ａには、観察窓２４、一対の照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを備える。第１の送気・送水ノズル２６ａの噴射方向に沿って、噴射口３５、照明窓２５ａが順に配置され、第２の送気・送水ノズル２６ｂの噴射方向に沿って、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂが順に配置される。第１の送気・送水ノズル２６ａは、照明窓２５ａの表面全体を含む第１の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。第２の送気・送水ノズル２６ｂは、観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体を含む第２の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。
【解決手段】内視鏡の挿入部先端に連設された先端部１４ａには、観察窓２４、一対の照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを備える。第１の送気・送水ノズル２６ａの噴射方向に沿って、噴射口３５、照明窓２５ａが順に配置され、第２の送気・送水ノズル２６ｂの噴射方向に沿って、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂが順に配置される。第１の送気・送水ノズル２６ａは、照明窓２５ａの表面全体を含む第１の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。第２の送気・送水ノズル２６ｂは、観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体を含む第２の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓及び照明窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に照明光を照射するための一対の照明窓と、観察窓に向けて流体（洗浄水又はエアー）を噴射する流体噴射ノズルとを備えている。従来、観察窓は、その光入射面となる表面が、挿入部の先端面から露呈する位置に設けられ、一対の照明窓は観察窓を間に挟んで配置され、流体噴射ノズルは観察窓の付近に配置されるのが一般的である。観察窓の表面には、被検体内の体液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から流体を噴射して観察窓の汚れを除去する。
【０００３】
特許文献１記載の内視鏡では、先端部に２つの観察窓を備えており、これらの２つの観察窓に対して流体を噴射できるように２つの流体噴射ノズルを設けている。また、特許文献１には、流体噴射ノズル及び２つの観察窓を直線上に並ぶように、先端部に配置している構成が記載されている。さらにまた、特許文献２記載の内視鏡では、１つの流体噴射ノズルに２つの噴射口が形成されており、流体噴射ノズルに流体が供給されたとき、２つの噴射口からそれぞれ流体が噴射して、観察窓及び照明窓をそれぞれ洗浄する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１５４１５５号公報
【特許文献２】特開平６−２６９３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡では、観察窓を効率良く洗浄することを考慮しており、流体噴射ノズルから噴射される流体は観察窓に付着した汚れを吹き飛ばして除去することができるが、照明窓の所定部分が流体噴射範囲から外れる位置にあり、照明窓に汚れが残ってしまうことがある。あるいは、特許文献１記載の内視鏡のように洗浄を効率良く行うために、流体噴射ノズル、一対の照明窓、及び観察窓を直線上に並べることも考えられるが、これらの部品を全て直線上に配列すると、先端部の小径化を妨げることになる。
【０００６】
また、特許文献２記載の内視鏡では、流体噴射ノズルの噴射方向に沿った直線上に照明窓が配置されているが、照明窓の表面全体を確実に洗浄することは考慮されていないため、照明窓の所定部分が流体噴射範囲から外れる位置にあり、照明窓の汚れを全て除去することができない。さらにまた、特許文献２では、１つの流体噴射ノズルに形成された２つの噴射孔を通して流体を噴射しているため、噴射孔を形成する位置、及び開口面積に制限があり、流体噴射範囲を広く設定することが難しい。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、先端部の小径化を図るとともに、観察窓、及び照明窓を確実に洗浄することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、前記被検体内へ照明光を照射するための照明窓と、前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、流体を噴射する流体噴射ノズルとを備え、前記流体噴射ノズルから流体が噴射されるそれぞれの流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする。
【０００９】
前記照明窓は、前記観察窓を間に挟んだ位置に設けられ、照明光を照射するための一対の照明窓であり、前記流体噴射ノズルは、前記一対の照明窓の一方に向けて流体を噴射する第１の流体噴射ノズルと、前記一対の照明窓の他方に向けて流体を噴射する第２の流体噴射ノズルとを含み、前記第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び前記第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することが好ましい。
【００１０】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方が直線上に並んで順に配置され、前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記観察窓、前記一対の照明窓の他方が直線上に並んで順に配置されることが好ましい。
【００１１】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置され、前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の他方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置されることが好ましい。前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記観察窓を中心にして線対称の位置に配置されることが好ましい。
【００１２】
前記第１及び第２の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面全体がそれぞれ含まれることが好ましい。あるいは、前記第１の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面における所定部分が含まれず、前記第２の流体噴射範囲は、前記所定部分を補完することが好ましい。
【００１３】
前記一対の照明窓の他方は、一方よりも外径が大きく形成され、前記第２の流体噴射ノズルは、前記第１の流体噴射ノズルよりも噴射口の幅寸法が大きく形成されていることが好ましい。
【００１４】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えることが好ましい。
【００１５】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記先端部を構成する先端部本体に対して着脱自在とすることが好ましい。または、前記第１及び第２の流体噴射ノズルを、観察窓及び照明窓に対して平行な面内で回転させる回転機構を備えており、前記回転機構は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルから照明窓及び観察窓の表面に流体が噴射される角度範囲で第１及び第２の流体噴射ノズルを回転させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の内視鏡によれば、第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、照明窓、観察窓の表面全体が位置するので、先端部の小径化を図るとともに、観察窓、及び照明窓を確実に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】先端部の平面図である。
【図６】内視鏡の管路を概略的に示す管路構成図である。
【図７】送気・送水バルブの動作を示す説明図である。
【図８】３つの照明窓及び送気・送水ノズルを備えた第１実施形態の第１変形例を示す平面図である。
【図９】２つの観察窓を備えた第１実施形態の第２変形例を示す平面図である。
【図１０】送気・送水ノズルを観察窓に対して線対称に配置した第２実施形態を示す平面図である。
【図１１】３つの照明窓及び送気・送水ノズルを備えた第２実施形態の変形例を示す平面図である。
【図１２】第１の流体噴射範囲から外れる所定部分を第２の流体噴射範囲が補完する第３実施形態を示す平面図である。
【図１３】照明窓の外径に合わせて送気・送水ノズルの噴射口の幅寸法を形成した第３実施形態の変形例を示す平面図である。
【図１４】送気・送水ノズルを着脱自在にした変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１４のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１６】送気・送水ノズルを回転させる回転機構を備えた変形例を示す平面図である。
【図１７】図１６のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示すように、電子内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気・送水装置１３などから構成されている。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂから構成されている。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設された操作部１５と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１６とを備えている。
【００１９】
挿入部１４は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図４参照。以下、ＣＣＤという）３２等が内蔵された先端部１４ａと、先端部１４ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１４ｂと、湾曲部１４ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１４ｃとからなる。以下、挿入部１４の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１４の基端側を単に「基端側」という。
【００２０】
ユニバーサルコード１６の先端には、コネクタ１７が取り付けられている。コネクタ１７は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気・送水装置１３がそれぞれ接続されている。
【００２１】
プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１６及びコネクタ１７を介してＣＣＤ３２から入力された撮像信号に各種画像処理を施して、映像信号に変換するとともに、ＣＣＤ３２の駆動を制御する駆動制御信号を送信する。プロセッサ装置１１で変換された映像信号は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ１８に内視鏡画像として表示される。また、プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続しており、電子内視鏡システム２全体の動作を統括的に制御する。
【００２２】
操作部１５には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口１９と、送気・送水ボタン２０、湾曲操作ノブ２１などが設けられている。湾曲操作ノブ２１が操作されると、挿入部１４内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１４ａが体腔内の所望の方向に向けられる。
【００２３】
図２、図３及び図４に示すように、先端部１４ａは、先端部本体２２、この先端部本体２２の先端側に装着される先端保護キャップ２３、観察窓２４、一対の照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び鉗子出口２７を備える。先端部本体２２の後端は、湾曲部１４ｂを構成する先端側の湾曲駒２８に連結されている。
【００２４】
先端保護キャップ２３は、先端部本体２２の先端側を覆う先端板部２３ａと、先端部本体２２の外周面を覆う円筒部２３ｂとからなる。湾曲部１４ｂの外周面を覆う外皮層２９が先端部本体２２まで延在し、外皮層２９の先端と円筒部２３ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。
【００２５】
先端板部２３ａには、先端側から視たとき、先端部１４ａの中央付近の位置に、観察窓２４を露呈させる貫通孔２３ｃが形成され、貫通孔２３ｃの周囲には、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを露呈させる貫通孔２３ｄ，２３ｅ、照明窓２５ａ，２５ｂを露呈させる貫通孔２３ｆ，２３ｇ、及び鉗子出口２７が形成されている。
【００２６】
観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねるものである。この観察窓２４は、略円板状の外形に形成されている。観察窓２４を含む対物レンズユニット３０の光学系は、鏡胴３１に保持される。
【００２７】
鏡胴３１は、観察窓２４の外周面の基端側を保持する。観察窓２４は、外周面の先端側が先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｃに嵌合する。鏡胴３１は、先端部本体２２の貫通孔２２ａに嵌合するとともに、先端面が先端保護キャップ２３の先端板部２３ａに突き当たって取り付けられている。
【００２８】
なお、観察窓２４としては、対物レンズユニット３０の最先端側に位置し、レンズ効果を有しないカバーガラスであってもよい。また、観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成するものでなくてもよく、例えばカバーガラスとして、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｃに直接嵌合して固着されるようにしてもよい。
【００２９】
対物レンズユニット３０の奥には、ＣＣＤ３２が取り付けられている。ＣＣＤ３２は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３２に限らず、ＣＭＯＳでもよい。
【００３０】
一対の照明窓２５ａ，２５ｂは、観察窓２４を間に挟んだ位置に配されており、裏面側にライトガイド３３の出射端が面している。ライトガイド３３は、多数の光ファイバー（例えば、石英からなる）を束ねて形成されたものである。このライトガイド３３は、挿入部１４、操作部１５、ユニバーサルコード１６、及びコネクタ１７の内部を通っており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照明窓２５ａ，２５ｂに導く。照明窓２５ａ，２５ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。
【００３１】
第１の送気・送水ノズル２６ａは、先端側の噴射筒部３４ａと、基端側の接続筒部３４ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４１の先端側外周面に嵌合して送気・送水チャンネル４１に接続される。また、接続筒部３４ｂ及び送気・送水チャンネル４１は、先端部本体２２の貫通孔２２ｂに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３８へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄを通して外部に露呈している。
【００３２】
第２の送気・送水ノズル２６ｂは、第１の送気・送水ノズル２６ａと同様に、先端側の噴射筒部３７ａと、基端側の接続筒部３７ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４２に接続され、接続筒部３７ｂ及び送気・送水チャンネル４２は、先端部本体２２の貫通孔２２ｃに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３８へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｅを通して外部に露呈している。
【００３３】
図５に示すように、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ（流体噴射ノズル）は、互いに近接する位置に設けられ、互いに異なる噴射方向に洗浄水又はエアーを噴射する。第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂは、噴射口３５，３８の幅寸法Ｄ１，Ｄ２が互いに同じ大きさであり、洗浄水又はエアーを噴射するときの流量も略同じである。なお、ここでいう「幅寸法」とは、観察窓２４及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面と平行、且つ噴射方向と直交する方向の寸法を示す。
【００３４】
第１の送気・送水ノズル２６ａの噴射方向に沿って、噴射口３５、照明窓２５ａが順に配置され、一方、第２の送気・送水ノズル２６ｂの噴射方向に沿って、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂが順に配置される。さらに、噴射口３５、照明窓２５ｂの中心が直線上に並んで位置し、一方、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂの中心が直線上に並んで位置する。
【００３５】
第１の送気・送水ノズル２６ａは、照明窓２５ａの表面全体を含む第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）が設定され、この第１の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。第２の送気・送水ノズル２６ｂは、観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体を含む第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）が設定され、この第２の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。
【００３６】
また、鉗子出口２７は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１５の鉗子口１９に連通している。鉗子口１９に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口２７から露呈される。
【００３７】
図６に示すように、挿入部１４及び操作部１５の内部には、一端が第１の送気・送水ノズル２６ａに通じる第１の送気・送水チャンネル４１と、一端が第２の送気・送水ノズル２６ｂに通じる第２の送気・送水チャンネル４２とが設けられている。
【００３８】
第１の送気・送水チャンネル４１の他端は、第１の送気管路４１ａと第１の送水管路４１ｂとに分岐している。第２の送気・送水チャンネル４２の他端は、第２の送気管路４２ａと第２の送水管路４２ｂとに分岐している。第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂは、操作部１５に設けられた送気・送水バルブ４３にそれぞれ接続している。第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａは、操作部１５内で１つに合流にして送気・送水バルブ４３に接続している。
【００３９】
送気・送水バルブ４３（流体供給バルブ）には、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路４４の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂの一端とが接続されている。第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂは他端で合流して１つの送水源管路４５となる。送気源管路４４、送水源管路４５は、ユニバーサルコード１６に挿通されて、コネクタ１７の口金１７ａまで延設される。この口金１７ａに連結チューブ４６が着脱自在に接続され、この連結チューブ４６の先端が洗浄水タンク１３ｂに連結される。連結チューブ４６を洗浄水タンク１３ｂに連結することによって送水源管路４５が洗浄水タンク１３ｂの液面下に連通され、送気源管路４４が液面上に連通される。
【００４０】
コネクタ１７には、エアーチューブ４７が接続されており、このエアーチューブ４７は、送気源管路４４に連通されている。また、エアーチューブ４７は、コネクタ１７を光源装置１２に接続することによって、光源装置１２内の管路に連通され、この管路を介して送気装置１３ａに連通される。送気装置１３ａを駆動してエアーを送気させると、エアーチューブ４７を介して送気源管路４４にエアーが送気される。なお、送気源管路４４の先端が送気・送水バルブ４３で遮断されている場合には、エアーチューブ４７に給気されたエアーは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に供給される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が高まって送水源管路４５に洗浄水が送液され、さらに送水源管路４５から第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂへ洗浄水が送液される。
【００４１】
送気・送水バルブ４３は、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとの間を接続又は遮断し、また、第２の送水管路４１ｂと第２の送水源管路４５ｂとの間を接続又は遮断し、さらにまた、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４との間を接続又は遮断するために設けられており、操作部１５を把持する指で操作を行うことができるようになっている。
【００４２】
図７に示すように、送気・送水バルブ４３は、シリンダ４８とピストン４９から成り、シリンダ４８は、操作部１５のケース５０に固定されている。シリンダ４８には、前述した第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、送気源管路４４、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂが接続される。また、シリンダ４８の頭部にはボタン受け５１が固着される。このボタン受け５１の内部には、送気・送水ボタン２０を押下操作した際に当接するスプリング５２が設けられている。
【００４３】
一方、ピストン４９はシリンダ４８に対して出没自在に支持されている。ピストン４９の外周面には、周方向に二つの溝５３，５４が全周にわたって形成されている。また、ピストン４９には中心軸に沿って通気孔５５が形成されている。ピストン４９の頭部には、送気・送水ボタン２０が取り付けられ、この送気・送水ボタン２０には、通気孔５５に連通するリーク孔５６が形成される。ピストン４９は、送気・送水ボタン２０とボタン受け５１との間に介在させたスプリング５７によって突出方向に付勢される。したがって、送気・送水ボタン２０を押下操作すると、まず、図７（Ｂ）に示すように、スプリング５７が圧縮される。以下、この押下操作を第１段押下操作という。そして、送気・送水ボタン２０をさらに押下操作すると、図７（Ｃ）に示すように送気・送水ボタン２０の下端部がスプリング５２を圧縮し、ピストン４９がシリンダ４８に没入される。以下、この押下操作を第２段押下操作という。第１段押下操作と第２段押下操作では、スプリング５２の分だけ抵抗力が大きくなるので、操作感が変化する。よって、第１段押下操作と第２段押下操作を区別して操作することができる。
【００４４】
なお、図７において符号５８はＯリングであり、シリンダ４８の内周面とピストン４９の外周面との隙間を塞いでいる。
【００４５】
図７（Ａ）に示した状態は、送気・送水ボタン２０を押下しない状態（すなわち無操作状態）であり、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が連通されるとともに、この第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が通気孔５５、リーク孔５６を介して外気に連通される。したがって、無操作状態では、送気源管路４４に供給されたエアが通気孔５５、リーク孔５６を介して外部に流れ、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａには送気されない。また、この状態では、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂはそれぞれ遮断されている。よって、無操作状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａへの送気や、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂへの送水も行われない。
【００４６】
図７（Ａ）に二点鎖線で示すように、送気・送水ボタン２０を押下せずにリーク孔５６を指Ｙで塞ぐと（以下、閉塞操作状態という）、リーク孔５６が閉塞されるので、送気源管路４４は、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに連通される。よって送気源管路４４に供給されたエアが第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに流れ、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射される。
【００４７】
図７（Ｂ）に示す第１段押下操作状態では、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとが、ピストン４９の溝５３を介して連通されている。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第２の送水管路４２ｂ、第２の送水源管路４５ｂが遮断されている。したがって、送気源管路４４が他の管路と遮断されるので、送気装置１３ａから供給したエアは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に送気される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が上昇し、洗浄水タンク１３ｂの水が第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂに送液される。よって、第１の送水源管路４５ａを流れる水が、ピストン４９の溝５３を介して第１の送水管路４１ｂに流れ、第１の送気・送水ノズル２６ａから噴射される。
【００４８】
図７（Ｃ）に示す第２段押下操作状態では、第２の送水管路４２ｂと第２の送水源管路４５ｂとが、ピストン４９の溝５４を介して連通される。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第１の送水管路４１ｂ、及び第１の送水源管路４５ａが遮断されている。よって、第２の送水源管路４５ｂを流れる水が、溝５４を介して第２の送水管路４２ｂに流れ、第２の送気・送水ノズル２６ｂから噴射される。
【００４９】
このように本実施形態の送気・送水バルブ４３は二段押下操作構造になっており、リーク孔５６の閉塞操作を行うことによって送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射され、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ａから水が噴射され、送気・送水ボタン２０を第２段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ｂから水が噴射される。よって、送気・送水ボタン２０の操作のみで、第１の送気・送水ノズル２６ａからのみ洗浄水を噴射する第１の送水状態（第１の流体噴射状態）と、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄水を噴射する第２の送水状態（第２の流体噴射状態）と、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーを噴射する送気状態とを選択的に切り換えることができる。
【００５０】
電子内視鏡１０を用いた内視鏡検査中に、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアー又は洗浄水を噴射して観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂの洗浄を行うときのプロセスを説明する。術者は、観察窓２４から取り込まれる観察画像をモニタ１８で観察して、先端部１４ａに汚れが付着していることを認識する。特に、鉗子出口２７から処置具を突出させて処置を行った場合、汚れが付着しやすいため、術者は送気・送水ボタン２０を操作して観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの洗浄を行う。
【００５１】
洗浄を行うときは先ず、送気・送水ボタン２０を無操作状態からリーク孔５６を塞いで閉塞操作状態とし、さらに送気・送水ボタン２０を押下して第１段押下操作状態とすると、第１の送気・送水ノズル２６ａからのみ洗浄水が噴射される第１の送水状態となる。第１の送気・送水ノズル２６ａから第１の流体噴射範囲へ噴射された洗浄水が照明窓２５ｂの表面全体に当たって汚物を除去することができる。
【００５２】
次に、送気・送水ボタン２０をさらに押下して第２段押下操作状態にすると、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄液が噴射される第２の送水状態となる。第２の送気・送水ノズル２６ｂから第２の流体噴射領域へ噴射された洗浄水が観察窓２４及び照明窓２９ｂの表面全体に当たって汚物を除去することができる。
【００５３】
そして、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体から汚れが除去されるまで第１段押下操作状態と、第２段押下操作状態とを交互に繰り返す。観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂから汚れが十分に除去された後は、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作状態又は第２押下操作状態から、閉塞操作状態に復帰させる。これにより、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーが噴射され、観察窓２４、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び照明窓２５ａ，２５ｂに付着した水滴を吹き飛ばすことができる。
【００５４】
以上のように、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び一対の照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができる。また、２つの送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを備えることで、送気・送水ノズルの噴射口、一対の照明窓、及び観察窓を直線上に並べる必要がなくなり、部品配置の自由度が向上するので、先端部１４ａの小径化を図ることができる。さらにまた、送気・送水ボタン２０を押下操作するだけで、第１の送水状態及び第２の送水状態に簡単に切り換えることができる。
【００５５】
なお、上記第１実施形態では、１つの観察窓２４と、１対の照明窓２５ａ，２５ｂと、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂとを先端部１４ａに設けているが、本発明はこれに限らず、観察窓よりも照明窓及び送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）の数を多く設けていればよく、図８に示す変形例の先端部６０のように、１つの観察窓２４に対して３つの照明窓６１ａ〜６１ｃと、３つの送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃとを設けてもよい。また、この変形例では、照明窓の個数を増やした分、上記第１実施形態より照明窓の外径を小さくしてもよい。
【００５６】
図８に示す変形例の場合、送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃは、先端保護キャップ２３に形成された貫通孔２３ｄ，２３ｅ，２３ｈから露呈し、照明窓６１ａ〜６１ｃは、貫通孔２３ｆ，２３ｇ、２３ｉから露呈する。照明窓６１ａ〜６１ｃは、観察窓２４を囲むほぼ正三角形の頂点に位置する。第１の送気・送水ノズル６２ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）に照明窓６１ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル６２ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓２４及び照明窓６１ｂの表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル６２ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲（１点鎖線で挟まれた範囲）に照明窓６１ｃの表面全体が含まれる。また、第１〜第３の送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃの送気・送水状態は、例えば送気・送水バルブで切り換えられ、送気・送水ボタンの操作で、第１の送気・送水ノズル６２ａからのみ洗浄水を噴射する第１の送水状態と、第２の送気・送水ノズル６２ｂからのみ洗浄水を噴射する第２の送水状態と、第３の送気・送水ノズル６２ｃからのみ洗浄水を噴射する第３の送水状態と、送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃからエアーを噴射する送気状態とを選択的に切り換える。
【００５７】
以上の構成により、第１〜第３の送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第１〜第３の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び照明窓６１ａ〜６１ｃの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓６１ａ〜６１ｃを確実に洗浄することができるとともに、先端部６０の小径化を図ることができる。
【００５８】
また、先端部１４ａに設ける観察窓の数は１つに限定されるものではなく、複数の観察窓を設けるとともに、観察窓よりも照明窓及び送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）の数を多く設けてもよく、図９に示す別の変形例の先端部６５のように、２つの観察窓６６ａ，６６ｂと、３つの照明窓６７ａ〜６７ｃと、３つの送気・送水ノズル６８ａ〜６８ｃとを設けてもよい。
【００５９】
図９に示す変形例の場合、観察窓６６ａ，６６ｂは、先端保護キャップ２３に形成された貫通孔２３ｃ，２３ｊから露呈する。照明窓６７ａ，６７ｂは、観察窓６６ａを間に挟んだ位置に配され、照明窓６７ｂ，６７ｃは、観察窓６６ｂを間に挟んだ位置に配される。第１の送気・送水ノズル６８ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）に照明窓６７ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル６８ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓６６ａ及び照明窓６７ｂの表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル６８ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲（１点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓６６ｂ、及び照明窓６７ｃの表面全体が含まれる。
【００６０】
上記第１実施形態では、第１の送気・送水ノズル２６ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲に照明窓２５ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル２６ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲に観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体が含まれるが、本発明はこれに限らず、第１及び第２の流体噴射範囲とを合わせた範囲内に、観察窓及び照明窓の表面全体が配置されていればよく、以下で説明する本発明の第２実施形態では、図１０に示す先端部７０のように、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲に観察窓２４の表面全体がそれぞれ含まれる。なお、図１０においては、上記第１実施形態と同じ部品を用いているものについては、同じ符号を付して説明を省略する。また、この先端部７０以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。
【００６１】
第２実施形態の先端部７０は、第１の送気・送水ノズル７１ａの噴射口７２、照明窓２５ａ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置され、第２の送気・送水ノズル７１ｂの噴射口７３、照明窓２５ｂ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置される。なお、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂは、上記第１実施形態の第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様の形状に形成されており、送気・送水チャンネル４１，４２に接続されている。さらに、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂは、観察窓２４を中心にして線対称の位置に配置されている。
【００６２】
第１の送気・送水ノズル７１ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲には、照明窓２５ａ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル７１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲には、照明窓２５ｂ、観察窓２４の表面全体が含まれる。これにより、上記第１実施形態と同様に観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができるとともに、先端部７０の小径化を図ることができる。
【００６３】
なお、図１１に示す変形例の先端部７５のように、１つの観察窓２４に対して３つの照明窓７６ａ〜７６ｃと、３つの送気・送水ノズル７７ａ〜７７ｃとを設け、第１〜第３の送気・送水ノズル７７ａ〜７７ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第１〜第３の流体噴射範囲に観察窓２４の表面全体がそれぞれ含まれるようにしてもよい。
【００６４】
図１１に示す変形例の場合、照明窓７６ａ〜７６ｃは、観察窓２４を囲むほぼ正三角形の頂点に位置する。第１の送気・送水ノズル７７ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲には、照明窓７６ａ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル７７ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲には、照明窓７６ｂ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル７７ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲には、照明窓７６ｃ、観察窓２４の表面全体が含まれる。これにより、観察窓２４、及び照明窓７６ａ〜７６ｃを確実に洗浄することができるとともに、先端部７５の小径化を図ることができる。
【００６５】
上記第１及び第２実施形態では、第１及び第２の流体噴射範囲のいずれか１つ、又は両方に観察窓の表面全体が含まれているが、本発明はこれに限るものではなく、図１２に示す第３実施形態の先端部８０のように、観察窓の表面のうち、第１の送気・送水ノズル８１ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分を、第２の送気・送水ノズル８１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲が補完するようにしてもよい。なお、この先端部８０以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。
【００６６】
第３実施形態の先端部８０は、第１の送気・送水ノズル８１ａの噴射口８２、照明窓２５ａ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置され、第２の送気・送水ノズル８１ｂの噴射口８３、照明窓２５ｂ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置される。第１の送気・送水ノズル８１ａは、照明窓２５ａに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第１の流体噴射範囲には照明窓２５ａの表面全体が含まれる。第２の送気・送水ノズル８１ｂは、照明窓２５ｂに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第２の流体噴射範囲には照明窓２５ｂの表面全体が含まれる。なお、第１及び第２の送気・送水ノズル８１ａ，８１ｂは、上記第１実施形態の第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様の形状に形成されており、送気・送水チャンネル４１，４２に接続されている。
【００６７】
本実施形態では、観察窓２４の中心に対して、第１の送気・送水ノズル８１ａの噴射口８２、照明窓２５ａの中心が先端部８０の中央寄りの位置にずれて配置されている。これにより、観察窓２４の表面全体のうち、先端部８０の外周面寄りの位置に、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａがある。一方、第２の送気・送水ノズル８１ｂは、噴射口８３、観察窓２４、照明窓２５ａの中心が直線上に並んで位置し、第２の流体噴射範囲に、観察窓２４の所定部分２４ａが含まれる。よって、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａを第２の流体噴射範囲が補完して観察窓２４の表面全体に洗浄水又はエアーを噴射することができるため、照明窓２５ａ，２５ｂとともに観察窓２４を確実に洗浄することができる。
【００６８】
上記第３実施形態においては、送気・送水ノズル８１ａ，８１ｂは噴射口の幅寸法が互いに同じ大きさに形成されているが、本発明はこれに限らず、図１３に示す変形例の先端部８５のように、照明窓８６ａ，８６ｂの外径に合わせて第１及び第２の送気・送水ノズル８７ａ，８７ｂの噴射口８８，８９の幅寸法をそれぞれ異なる大きさにしてもよい。先端部８５では、照明窓８６ｂの外径Ｒ２が、照明窓８６ａの外径Ｒ１よりも大きく形成されており、照明窓８６ａ，８６ｂの外径Ｒ１，Ｒ２の大きさに比例するように、第２の送気・送水ノズル８７ｂの噴射口８９の幅寸法Ｄ２が、第１の送気・送水ノズル８７ａの噴射口８８の幅寸法Ｄ１よりも大きく形成されている。
【００６９】
この先端部８５では、第１の送気・送水ノズル８７ａは、照明窓８６ａに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第１の流体噴射範囲には照明窓８６ａの表面全体が含まれる。一方、第２の送気・送水ノズル８７ｂは、照明窓８６ｂに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第２の流体噴射範囲には照明窓８６ｂの表面全体が含まれる。上記第３実施形態と同様に、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａを第２の流体噴射範囲が補完して観察窓２４の表面全体に洗浄水又はエアーを噴射するため、照明窓８６ａ，８６ｂとともに観察窓２４を確実に洗浄することができる。さらに、照明窓８６ａ，８６ｂの外径Ｒ１，Ｒ２に合わせて送気・送水ノズル８７ａ，８７ｂの噴射口７３，７４の幅寸法Ｄ１，Ｄ２が形成されているため、先端部８５の小径化を妨げることがない。
【００７０】
上記第１〜第３実施形態においては、送気・送水ノズルは先端部本体２２に固着されているが、本発明はこれに限らず、図１４及び図１５に示す変形例の先端部９０のように、先端部本体９１に対して送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを着脱自在にしてもよい。この場合、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂには、嵌合部９３ａ，９３ｂが一体に設けられている。嵌合部９３ａ，９３ｂは、樹脂などにより形成されており、先端部本体９１に形成された開口凹部９１ａ，９１ｂに対して着脱自在に嵌合する。開口凹部９１ａ，９１ｂは、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄ，２３ｅと位置を合わせて形成されている。また、嵌合部９３ａ，９３ｂには、キー突起部９３ｃ，９３ｄが一体に形成されている。キー突起部９３ｃ，９３ｄは、開口凹部９１ａ，９１ｂに形成されたキー溝９１ｃ，９１ｄに嵌合する。嵌合部９３ａ，９３ｂが開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合するとともに、キー突起部９３ｃ，９３ｄがキー溝９１ｃ，９１ｄに嵌合することで先端部本体９１に対する送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂの位置決めがなされる。
【００７１】
また、嵌合部９３ａ，９３ｂの外周面には、シール部材９４ａ，９４ｂが設けられている。開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合部９３ａ，９３ｂが嵌合するとき、シール部材９４ａ，９４ｂが開口凹部９１ａ，９１ｂに密着して嵌合部９３ａ，９３ｂと開口凹部９１ａ，９１ｂとの間を気密及び液密に塞ぐ。シール部材９４ａ，９４ｂは、例えば市販のＯリングが使用される。
【００７２】
この先端部９０では、送気・送水チャンネル４１，４２は、開口凹部９１ａ，９１ｂの底面から内部へ突出して配設される。開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合部９３ａ，９３ｂが嵌合するとき、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂに送気・送水チャンネル４１，４２が接続される。以上のように、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを先端部本体９１に対して着脱自在とすることで、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂに汚れが強固に付着したときなどは、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを開口凹部９１ａ，９１ｂから取り外して交換すればよい。
【００７３】
また、図１６及び図１７に示す変形例の先端部９５のように、先端部本体９６に対して送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを回転させる回転機構９８を備えてもよい。なお、先端部９５は、先端部本体９６と、この先端部本体９６の先端側に装着される先端保護キャップ９９とを備える。先端保護キャップ９９には、先端側から視たとき、先端部９５の中央付近の位置に、観察窓２４を露呈させる貫通孔９９ａが形成され、貫通孔９９ａの周囲には、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを露呈させる貫通孔９９ｂ，９９ｃ、照明窓２５ａ，２５ｂを露呈させる貫通孔９９ｄ，９９ｅ、及び鉗子出口２７が形成されている。送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂは、送気・送水チャンネル４１，４２に接続される。
【００７４】
図１７に示すように、回転機構９８は、第１の送気・送水ノズル９７ａと一体に設けられたギア１００ 、駆動モータ１０１、駆動モータ１０１に接続され、ギア１００に噛合するギア１０２とを備える。第１の送気・送水ノズル９７ａは、送気チャンネル４１とともに、観察窓２４及び照明窓２５ａ，２５ｂと平行な面内で、先端部本体９６に回転自在に支持される。駆動モータ１０１は、例えばパルスモータが用いられ、図示しないモータドライバからの制御信号により回転が制御される。モータドライバは、送気・送水ボタン２０の押下操作に連動して駆動モータ１０１を制御する。ギア１０２は駆動モータ１０１の回転をギア１００に伝達して第１の送気・送水ノズル９７ａを回転させる。なお、第２の送気・送水ノズル９７ｂにも同様の回転機構９８が設けられている。
【００７５】
回転機構９８は、送気・送水ボタン２０が押下操作されると、駆動モータ１０１が回転し、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂから照明窓２５ａ，２５ｂ及び観察窓２４の表面に洗浄水又はエアーが噴射される角度範囲で第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを回転させる。第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができる。また、上記各実施形態と同様の流体噴射範囲を保ちつつ、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを上記各実施形態よりも小さく形成することができるため、先端部９５の小径化を図ることができる。
【００７６】
上記第１〜第３実施形態においては、送気・送水バルブ４３によって、第１の送水状態、第２の送水状態、及び送気状態に選択的に切り換え可能とする構成としているが、本発明はこれに限らず、例えば、先端部に設けられた全ての送気・送水ノズルから洗浄水を噴射する送水状態、及びエアーを噴射する送気状態の間で選択的に切り換えるようにしてもよい。
【００７７】
また、上記第１〜第３実施形態においては、流体噴射ノズルから噴射する流体として洗浄水、エアーを上げて説明しているが、観察窓、照明窓を洗浄できる液体、気体であればこれらに限るものではなく、例えば、水に洗剤を混入した洗浄液などでもよい。さらにまた、上記第１〜第３実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２ 電子内視鏡
１３ａ 送気装置
１３ｂ 洗浄水タンク
１４ 挿入部
１４ａ 先端部
２４，６６ａ，６６ｂ 観察窓
２５ａ，２５ｂ，６１ａ〜６１ｃ，６７ａ〜６７ｃ，７６ａ〜７６ｃ，８６ａ，８６ｂ 照明窓
２６ａ，６２ａ，６８ａ，７１ａ，７７ａ，８１ａ，８７ａ，９２ａ，９７ａ 第１の送気・送水ノズル
２６ｂ，６２ｂ，６８ｂ，７１ｂ，７７ｂ，８１ｂ，８７ｂ，９２ｂ，９７ｂ 第２の送気・送水ノズル
４１ 第１の送気・送水チャンネル
４２ 第２の送気・送水チャンネル
４３ 送気・送水バルブ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓及び照明窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に照明光を照射するための一対の照明窓と、観察窓に向けて流体（洗浄水又はエアー）を噴射する流体噴射ノズルとを備えている。従来、観察窓は、その光入射面となる表面が、挿入部の先端面から露呈する位置に設けられ、一対の照明窓は観察窓を間に挟んで配置され、流体噴射ノズルは観察窓の付近に配置されるのが一般的である。観察窓の表面には、被検体内の体液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から流体を噴射して観察窓の汚れを除去する。
【０００３】
特許文献１記載の内視鏡では、先端部に２つの観察窓を備えており、これらの２つの観察窓に対して流体を噴射できるように２つの流体噴射ノズルを設けている。また、特許文献１には、流体噴射ノズル及び２つの観察窓を直線上に並ぶように、先端部に配置している構成が記載されている。さらにまた、特許文献２記載の内視鏡では、１つの流体噴射ノズルに２つの噴射口が形成されており、流体噴射ノズルに流体が供給されたとき、２つの噴射口からそれぞれ流体が噴射して、観察窓及び照明窓をそれぞれ洗浄する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１５４１５５号公報
【特許文献２】特開平６−２６９３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡では、観察窓を効率良く洗浄することを考慮しており、流体噴射ノズルから噴射される流体は観察窓に付着した汚れを吹き飛ばして除去することができるが、照明窓の所定部分が流体噴射範囲から外れる位置にあり、照明窓に汚れが残ってしまうことがある。あるいは、特許文献１記載の内視鏡のように洗浄を効率良く行うために、流体噴射ノズル、一対の照明窓、及び観察窓を直線上に並べることも考えられるが、これらの部品を全て直線上に配列すると、先端部の小径化を妨げることになる。
【０００６】
また、特許文献２記載の内視鏡では、流体噴射ノズルの噴射方向に沿った直線上に照明窓が配置されているが、照明窓の表面全体を確実に洗浄することは考慮されていないため、照明窓の所定部分が流体噴射範囲から外れる位置にあり、照明窓の汚れを全て除去することができない。さらにまた、特許文献２では、１つの流体噴射ノズルに形成された２つの噴射孔を通して流体を噴射しているため、噴射孔を形成する位置、及び開口面積に制限があり、流体噴射範囲を広く設定することが難しい。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、先端部の小径化を図るとともに、観察窓、及び照明窓を確実に洗浄することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、前記被検体内へ照明光を照射するための照明窓と、前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、流体を噴射する流体噴射ノズルとを備え、前記流体噴射ノズルから流体が噴射されるそれぞれの流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする。
【０００９】
前記照明窓は、前記観察窓を間に挟んだ位置に設けられ、照明光を照射するための一対の照明窓であり、前記流体噴射ノズルは、前記一対の照明窓の一方に向けて流体を噴射する第１の流体噴射ノズルと、前記一対の照明窓の他方に向けて流体を噴射する第２の流体噴射ノズルとを含み、前記第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び前記第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することが好ましい。
【００１０】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方が直線上に並んで順に配置され、前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記観察窓、前記一対の照明窓の他方が直線上に並んで順に配置されることが好ましい。
【００１１】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置され、前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の他方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置されることが好ましい。前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記観察窓を中心にして線対称の位置に配置されることが好ましい。
【００１２】
前記第１及び第２の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面全体がそれぞれ含まれることが好ましい。あるいは、前記第１の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面における所定部分が含まれず、前記第２の流体噴射範囲は、前記所定部分を補完することが好ましい。
【００１３】
前記一対の照明窓の他方は、一方よりも外径が大きく形成され、前記第２の流体噴射ノズルは、前記第１の流体噴射ノズルよりも噴射口の幅寸法が大きく形成されていることが好ましい。
【００１４】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えることが好ましい。
【００１５】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記先端部を構成する先端部本体に対して着脱自在とすることが好ましい。または、前記第１及び第２の流体噴射ノズルを、観察窓及び照明窓に対して平行な面内で回転させる回転機構を備えており、前記回転機構は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルから照明窓及び観察窓の表面に流体が噴射される角度範囲で第１及び第２の流体噴射ノズルを回転させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の内視鏡によれば、第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、照明窓、観察窓の表面全体が位置するので、先端部の小径化を図るとともに、観察窓、及び照明窓を確実に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】先端部の平面図である。
【図６】内視鏡の管路を概略的に示す管路構成図である。
【図７】送気・送水バルブの動作を示す説明図である。
【図８】３つの照明窓及び送気・送水ノズルを備えた第１実施形態の第１変形例を示す平面図である。
【図９】２つの観察窓を備えた第１実施形態の第２変形例を示す平面図である。
【図１０】送気・送水ノズルを観察窓に対して線対称に配置した第２実施形態を示す平面図である。
【図１１】３つの照明窓及び送気・送水ノズルを備えた第２実施形態の変形例を示す平面図である。
【図１２】第１の流体噴射範囲から外れる所定部分を第２の流体噴射範囲が補完する第３実施形態を示す平面図である。
【図１３】照明窓の外径に合わせて送気・送水ノズルの噴射口の幅寸法を形成した第３実施形態の変形例を示す平面図である。
【図１４】送気・送水ノズルを着脱自在にした変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１４のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１６】送気・送水ノズルを回転させる回転機構を備えた変形例を示す平面図である。
【図１７】図１６のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示すように、電子内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気・送水装置１３などから構成されている。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂから構成されている。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設された操作部１５と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１６とを備えている。
【００１９】
挿入部１４は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図４参照。以下、ＣＣＤという）３２等が内蔵された先端部１４ａと、先端部１４ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１４ｂと、湾曲部１４ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１４ｃとからなる。以下、挿入部１４の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１４の基端側を単に「基端側」という。
【００２０】
ユニバーサルコード１６の先端には、コネクタ１７が取り付けられている。コネクタ１７は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気・送水装置１３がそれぞれ接続されている。
【００２１】
プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１６及びコネクタ１７を介してＣＣＤ３２から入力された撮像信号に各種画像処理を施して、映像信号に変換するとともに、ＣＣＤ３２の駆動を制御する駆動制御信号を送信する。プロセッサ装置１１で変換された映像信号は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ１８に内視鏡画像として表示される。また、プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続しており、電子内視鏡システム２全体の動作を統括的に制御する。
【００２２】
操作部１５には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口１９と、送気・送水ボタン２０、湾曲操作ノブ２１などが設けられている。湾曲操作ノブ２１が操作されると、挿入部１４内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１４ａが体腔内の所望の方向に向けられる。
【００２３】
図２、図３及び図４に示すように、先端部１４ａは、先端部本体２２、この先端部本体２２の先端側に装着される先端保護キャップ２３、観察窓２４、一対の照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び鉗子出口２７を備える。先端部本体２２の後端は、湾曲部１４ｂを構成する先端側の湾曲駒２８に連結されている。
【００２４】
先端保護キャップ２３は、先端部本体２２の先端側を覆う先端板部２３ａと、先端部本体２２の外周面を覆う円筒部２３ｂとからなる。湾曲部１４ｂの外周面を覆う外皮層２９が先端部本体２２まで延在し、外皮層２９の先端と円筒部２３ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。
【００２５】
先端板部２３ａには、先端側から視たとき、先端部１４ａの中央付近の位置に、観察窓２４を露呈させる貫通孔２３ｃが形成され、貫通孔２３ｃの周囲には、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを露呈させる貫通孔２３ｄ，２３ｅ、照明窓２５ａ，２５ｂを露呈させる貫通孔２３ｆ，２３ｇ、及び鉗子出口２７が形成されている。
【００２６】
観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねるものである。この観察窓２４は、略円板状の外形に形成されている。観察窓２４を含む対物レンズユニット３０の光学系は、鏡胴３１に保持される。
【００２７】
鏡胴３１は、観察窓２４の外周面の基端側を保持する。観察窓２４は、外周面の先端側が先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｃに嵌合する。鏡胴３１は、先端部本体２２の貫通孔２２ａに嵌合するとともに、先端面が先端保護キャップ２３の先端板部２３ａに突き当たって取り付けられている。
【００２８】
なお、観察窓２４としては、対物レンズユニット３０の最先端側に位置し、レンズ効果を有しないカバーガラスであってもよい。また、観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成するものでなくてもよく、例えばカバーガラスとして、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｃに直接嵌合して固着されるようにしてもよい。
【００２９】
対物レンズユニット３０の奥には、ＣＣＤ３２が取り付けられている。ＣＣＤ３２は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３２に限らず、ＣＭＯＳでもよい。
【００３０】
一対の照明窓２５ａ，２５ｂは、観察窓２４を間に挟んだ位置に配されており、裏面側にライトガイド３３の出射端が面している。ライトガイド３３は、多数の光ファイバー（例えば、石英からなる）を束ねて形成されたものである。このライトガイド３３は、挿入部１４、操作部１５、ユニバーサルコード１６、及びコネクタ１７の内部を通っており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照明窓２５ａ，２５ｂに導く。照明窓２５ａ，２５ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。
【００３１】
第１の送気・送水ノズル２６ａは、先端側の噴射筒部３４ａと、基端側の接続筒部３４ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４１の先端側外周面に嵌合して送気・送水チャンネル４１に接続される。また、接続筒部３４ｂ及び送気・送水チャンネル４１は、先端部本体２２の貫通孔２２ｂに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３８へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄを通して外部に露呈している。
【００３２】
第２の送気・送水ノズル２６ｂは、第１の送気・送水ノズル２６ａと同様に、先端側の噴射筒部３７ａと、基端側の接続筒部３７ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４２に接続され、接続筒部３７ｂ及び送気・送水チャンネル４２は、先端部本体２２の貫通孔２２ｃに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３８へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｅを通して外部に露呈している。
【００３３】
図５に示すように、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ（流体噴射ノズル）は、互いに近接する位置に設けられ、互いに異なる噴射方向に洗浄水又はエアーを噴射する。第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂは、噴射口３５，３８の幅寸法Ｄ１，Ｄ２が互いに同じ大きさであり、洗浄水又はエアーを噴射するときの流量も略同じである。なお、ここでいう「幅寸法」とは、観察窓２４及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面と平行、且つ噴射方向と直交する方向の寸法を示す。
【００３４】
第１の送気・送水ノズル２６ａの噴射方向に沿って、噴射口３５、照明窓２５ａが順に配置され、一方、第２の送気・送水ノズル２６ｂの噴射方向に沿って、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂが順に配置される。さらに、噴射口３５、照明窓２５ｂの中心が直線上に並んで位置し、一方、噴射口３８、観察窓２４、照明窓２５ｂの中心が直線上に並んで位置する。
【００３５】
第１の送気・送水ノズル２６ａは、照明窓２５ａの表面全体を含む第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）が設定され、この第１の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。第２の送気・送水ノズル２６ｂは、観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体を含む第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）が設定され、この第２の流体噴射範囲に対して流体を噴射する。
【００３６】
また、鉗子出口２７は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１５の鉗子口１９に連通している。鉗子口１９に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口２７から露呈される。
【００３７】
図６に示すように、挿入部１４及び操作部１５の内部には、一端が第１の送気・送水ノズル２６ａに通じる第１の送気・送水チャンネル４１と、一端が第２の送気・送水ノズル２６ｂに通じる第２の送気・送水チャンネル４２とが設けられている。
【００３８】
第１の送気・送水チャンネル４１の他端は、第１の送気管路４１ａと第１の送水管路４１ｂとに分岐している。第２の送気・送水チャンネル４２の他端は、第２の送気管路４２ａと第２の送水管路４２ｂとに分岐している。第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂは、操作部１５に設けられた送気・送水バルブ４３にそれぞれ接続している。第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａは、操作部１５内で１つに合流にして送気・送水バルブ４３に接続している。
【００３９】
送気・送水バルブ４３（流体供給バルブ）には、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路４４の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂの一端とが接続されている。第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂは他端で合流して１つの送水源管路４５となる。送気源管路４４、送水源管路４５は、ユニバーサルコード１６に挿通されて、コネクタ１７の口金１７ａまで延設される。この口金１７ａに連結チューブ４６が着脱自在に接続され、この連結チューブ４６の先端が洗浄水タンク１３ｂに連結される。連結チューブ４６を洗浄水タンク１３ｂに連結することによって送水源管路４５が洗浄水タンク１３ｂの液面下に連通され、送気源管路４４が液面上に連通される。
【００４０】
コネクタ１７には、エアーチューブ４７が接続されており、このエアーチューブ４７は、送気源管路４４に連通されている。また、エアーチューブ４７は、コネクタ１７を光源装置１２に接続することによって、光源装置１２内の管路に連通され、この管路を介して送気装置１３ａに連通される。送気装置１３ａを駆動してエアーを送気させると、エアーチューブ４７を介して送気源管路４４にエアーが送気される。なお、送気源管路４４の先端が送気・送水バルブ４３で遮断されている場合には、エアーチューブ４７に給気されたエアーは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に供給される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が高まって送水源管路４５に洗浄水が送液され、さらに送水源管路４５から第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂへ洗浄水が送液される。
【００４１】
送気・送水バルブ４３は、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとの間を接続又は遮断し、また、第２の送水管路４１ｂと第２の送水源管路４５ｂとの間を接続又は遮断し、さらにまた、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４との間を接続又は遮断するために設けられており、操作部１５を把持する指で操作を行うことができるようになっている。
【００４２】
図７に示すように、送気・送水バルブ４３は、シリンダ４８とピストン４９から成り、シリンダ４８は、操作部１５のケース５０に固定されている。シリンダ４８には、前述した第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、送気源管路４４、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂが接続される。また、シリンダ４８の頭部にはボタン受け５１が固着される。このボタン受け５１の内部には、送気・送水ボタン２０を押下操作した際に当接するスプリング５２が設けられている。
【００４３】
一方、ピストン４９はシリンダ４８に対して出没自在に支持されている。ピストン４９の外周面には、周方向に二つの溝５３，５４が全周にわたって形成されている。また、ピストン４９には中心軸に沿って通気孔５５が形成されている。ピストン４９の頭部には、送気・送水ボタン２０が取り付けられ、この送気・送水ボタン２０には、通気孔５５に連通するリーク孔５６が形成される。ピストン４９は、送気・送水ボタン２０とボタン受け５１との間に介在させたスプリング５７によって突出方向に付勢される。したがって、送気・送水ボタン２０を押下操作すると、まず、図７（Ｂ）に示すように、スプリング５７が圧縮される。以下、この押下操作を第１段押下操作という。そして、送気・送水ボタン２０をさらに押下操作すると、図７（Ｃ）に示すように送気・送水ボタン２０の下端部がスプリング５２を圧縮し、ピストン４９がシリンダ４８に没入される。以下、この押下操作を第２段押下操作という。第１段押下操作と第２段押下操作では、スプリング５２の分だけ抵抗力が大きくなるので、操作感が変化する。よって、第１段押下操作と第２段押下操作を区別して操作することができる。
【００４４】
なお、図７において符号５８はＯリングであり、シリンダ４８の内周面とピストン４９の外周面との隙間を塞いでいる。
【００４５】
図７（Ａ）に示した状態は、送気・送水ボタン２０を押下しない状態（すなわち無操作状態）であり、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が連通されるとともに、この第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が通気孔５５、リーク孔５６を介して外気に連通される。したがって、無操作状態では、送気源管路４４に供給されたエアが通気孔５５、リーク孔５６を介して外部に流れ、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａには送気されない。また、この状態では、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂはそれぞれ遮断されている。よって、無操作状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａへの送気や、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂへの送水も行われない。
【００４６】
図７（Ａ）に二点鎖線で示すように、送気・送水ボタン２０を押下せずにリーク孔５６を指Ｙで塞ぐと（以下、閉塞操作状態という）、リーク孔５６が閉塞されるので、送気源管路４４は、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに連通される。よって送気源管路４４に供給されたエアが第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに流れ、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射される。
【００４７】
図７（Ｂ）に示す第１段押下操作状態では、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとが、ピストン４９の溝５３を介して連通されている。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第２の送水管路４２ｂ、第２の送水源管路４５ｂが遮断されている。したがって、送気源管路４４が他の管路と遮断されるので、送気装置１３ａから供給したエアは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に送気される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が上昇し、洗浄水タンク１３ｂの水が第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂに送液される。よって、第１の送水源管路４５ａを流れる水が、ピストン４９の溝５３を介して第１の送水管路４１ｂに流れ、第１の送気・送水ノズル２６ａから噴射される。
【００４８】
図７（Ｃ）に示す第２段押下操作状態では、第２の送水管路４２ｂと第２の送水源管路４５ｂとが、ピストン４９の溝５４を介して連通される。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第１の送水管路４１ｂ、及び第１の送水源管路４５ａが遮断されている。よって、第２の送水源管路４５ｂを流れる水が、溝５４を介して第２の送水管路４２ｂに流れ、第２の送気・送水ノズル２６ｂから噴射される。
【００４９】
このように本実施形態の送気・送水バルブ４３は二段押下操作構造になっており、リーク孔５６の閉塞操作を行うことによって送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射され、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ａから水が噴射され、送気・送水ボタン２０を第２段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ｂから水が噴射される。よって、送気・送水ボタン２０の操作のみで、第１の送気・送水ノズル２６ａからのみ洗浄水を噴射する第１の送水状態（第１の流体噴射状態）と、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄水を噴射する第２の送水状態（第２の流体噴射状態）と、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーを噴射する送気状態とを選択的に切り換えることができる。
【００５０】
電子内視鏡１０を用いた内視鏡検査中に、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアー又は洗浄水を噴射して観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂの洗浄を行うときのプロセスを説明する。術者は、観察窓２４から取り込まれる観察画像をモニタ１８で観察して、先端部１４ａに汚れが付着していることを認識する。特に、鉗子出口２７から処置具を突出させて処置を行った場合、汚れが付着しやすいため、術者は送気・送水ボタン２０を操作して観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの洗浄を行う。
【００５１】
洗浄を行うときは先ず、送気・送水ボタン２０を無操作状態からリーク孔５６を塞いで閉塞操作状態とし、さらに送気・送水ボタン２０を押下して第１段押下操作状態とすると、第１の送気・送水ノズル２６ａからのみ洗浄水が噴射される第１の送水状態となる。第１の送気・送水ノズル２６ａから第１の流体噴射範囲へ噴射された洗浄水が照明窓２５ｂの表面全体に当たって汚物を除去することができる。
【００５２】
次に、送気・送水ボタン２０をさらに押下して第２段押下操作状態にすると、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄液が噴射される第２の送水状態となる。第２の送気・送水ノズル２６ｂから第２の流体噴射領域へ噴射された洗浄水が観察窓２４及び照明窓２９ｂの表面全体に当たって汚物を除去することができる。
【００５３】
そして、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体から汚れが除去されるまで第１段押下操作状態と、第２段押下操作状態とを交互に繰り返す。観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂから汚れが十分に除去された後は、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作状態又は第２押下操作状態から、閉塞操作状態に復帰させる。これにより、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーが噴射され、観察窓２４、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び照明窓２５ａ，２５ｂに付着した水滴を吹き飛ばすことができる。
【００５４】
以上のように、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び一対の照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができる。また、２つの送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを備えることで、送気・送水ノズルの噴射口、一対の照明窓、及び観察窓を直線上に並べる必要がなくなり、部品配置の自由度が向上するので、先端部１４ａの小径化を図ることができる。さらにまた、送気・送水ボタン２０を押下操作するだけで、第１の送水状態及び第２の送水状態に簡単に切り換えることができる。
【００５５】
なお、上記第１実施形態では、１つの観察窓２４と、１対の照明窓２５ａ，２５ｂと、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂとを先端部１４ａに設けているが、本発明はこれに限らず、観察窓よりも照明窓及び送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）の数を多く設けていればよく、図８に示す変形例の先端部６０のように、１つの観察窓２４に対して３つの照明窓６１ａ〜６１ｃと、３つの送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃとを設けてもよい。また、この変形例では、照明窓の個数を増やした分、上記第１実施形態より照明窓の外径を小さくしてもよい。
【００５６】
図８に示す変形例の場合、送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃは、先端保護キャップ２３に形成された貫通孔２３ｄ，２３ｅ，２３ｈから露呈し、照明窓６１ａ〜６１ｃは、貫通孔２３ｆ，２３ｇ、２３ｉから露呈する。照明窓６１ａ〜６１ｃは、観察窓２４を囲むほぼ正三角形の頂点に位置する。第１の送気・送水ノズル６２ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）に照明窓６１ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル６２ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓２４及び照明窓６１ｂの表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル６２ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲（１点鎖線で挟まれた範囲）に照明窓６１ｃの表面全体が含まれる。また、第１〜第３の送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃの送気・送水状態は、例えば送気・送水バルブで切り換えられ、送気・送水ボタンの操作で、第１の送気・送水ノズル６２ａからのみ洗浄水を噴射する第１の送水状態と、第２の送気・送水ノズル６２ｂからのみ洗浄水を噴射する第２の送水状態と、第３の送気・送水ノズル６２ｃからのみ洗浄水を噴射する第３の送水状態と、送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃからエアーを噴射する送気状態とを選択的に切り換える。
【００５７】
以上の構成により、第１〜第３の送気・送水ノズル６２ａ〜６２ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第１〜第３の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び照明窓６１ａ〜６１ｃの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓６１ａ〜６１ｃを確実に洗浄することができるとともに、先端部６０の小径化を図ることができる。
【００５８】
また、先端部１４ａに設ける観察窓の数は１つに限定されるものではなく、複数の観察窓を設けるとともに、観察窓よりも照明窓及び送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）の数を多く設けてもよく、図９に示す別の変形例の先端部６５のように、２つの観察窓６６ａ，６６ｂと、３つの照明窓６７ａ〜６７ｃと、３つの送気・送水ノズル６８ａ〜６８ｃとを設けてもよい。
【００５９】
図９に示す変形例の場合、観察窓６６ａ，６６ｂは、先端保護キャップ２３に形成された貫通孔２３ｃ，２３ｊから露呈する。照明窓６７ａ，６７ｂは、観察窓６６ａを間に挟んだ位置に配され、照明窓６７ｂ，６７ｃは、観察窓６６ｂを間に挟んだ位置に配される。第１の送気・送水ノズル６８ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲（点線で挟まれた範囲）に照明窓６７ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル６８ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲（２点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓６６ａ及び照明窓６７ｂの表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル６８ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲（１点鎖線で挟まれた範囲）に観察窓６６ｂ、及び照明窓６７ｃの表面全体が含まれる。
【００６０】
上記第１実施形態では、第１の送気・送水ノズル２６ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲に照明窓２５ａの表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル２６ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲に観察窓２４及び照明窓２５ｂの表面全体が含まれるが、本発明はこれに限らず、第１及び第２の流体噴射範囲とを合わせた範囲内に、観察窓及び照明窓の表面全体が配置されていればよく、以下で説明する本発明の第２実施形態では、図１０に示す先端部７０のように、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲に観察窓２４の表面全体がそれぞれ含まれる。なお、図１０においては、上記第１実施形態と同じ部品を用いているものについては、同じ符号を付して説明を省略する。また、この先端部７０以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。
【００６１】
第２実施形態の先端部７０は、第１の送気・送水ノズル７１ａの噴射口７２、照明窓２５ａ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置され、第２の送気・送水ノズル７１ｂの噴射口７３、照明窓２５ｂ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置される。なお、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂは、上記第１実施形態の第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様の形状に形成されており、送気・送水チャンネル４１，４２に接続されている。さらに、第１及び第２の送気・送水ノズル７１ａ，７１ｂは、観察窓２４を中心にして線対称の位置に配置されている。
【００６２】
第１の送気・送水ノズル７１ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲には、照明窓２５ａ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル７１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲には、照明窓２５ｂ、観察窓２４の表面全体が含まれる。これにより、上記第１実施形態と同様に観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができるとともに、先端部７０の小径化を図ることができる。
【００６３】
なお、図１１に示す変形例の先端部７５のように、１つの観察窓２４に対して３つの照明窓７６ａ〜７６ｃと、３つの送気・送水ノズル７７ａ〜７７ｃとを設け、第１〜第３の送気・送水ノズル７７ａ〜７７ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第１〜第３の流体噴射範囲に観察窓２４の表面全体がそれぞれ含まれるようにしてもよい。
【００６４】
図１１に示す変形例の場合、照明窓７６ａ〜７６ｃは、観察窓２４を囲むほぼ正三角形の頂点に位置する。第１の送気・送水ノズル７７ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲には、照明窓７６ａ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第２の送気・送水ノズル７７ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲には、照明窓７６ｂ、観察窓２４の表面全体が含まれ、第３の送気・送水ノズル７７ｃから洗浄水又はエアーが噴射される第３の流体噴射範囲には、照明窓７６ｃ、観察窓２４の表面全体が含まれる。これにより、観察窓２４、及び照明窓７６ａ〜７６ｃを確実に洗浄することができるとともに、先端部７５の小径化を図ることができる。
【００６５】
上記第１及び第２実施形態では、第１及び第２の流体噴射範囲のいずれか１つ、又は両方に観察窓の表面全体が含まれているが、本発明はこれに限るものではなく、図１２に示す第３実施形態の先端部８０のように、観察窓の表面のうち、第１の送気・送水ノズル８１ａから洗浄水又はエアーが噴射される第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分を、第２の送気・送水ノズル８１ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第２の流体噴射範囲が補完するようにしてもよい。なお、この先端部８０以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。
【００６６】
第３実施形態の先端部８０は、第１の送気・送水ノズル８１ａの噴射口８２、照明窓２５ａ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置され、第２の送気・送水ノズル８１ｂの噴射口８３、照明窓２５ｂ、観察窓２４が直線上に並んで順に配置される。第１の送気・送水ノズル８１ａは、照明窓２５ａに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第１の流体噴射範囲には照明窓２５ａの表面全体が含まれる。第２の送気・送水ノズル８１ｂは、照明窓２５ｂに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第２の流体噴射範囲には照明窓２５ｂの表面全体が含まれる。なお、第１及び第２の送気・送水ノズル８１ａ，８１ｂは、上記第１実施形態の第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様の形状に形成されており、送気・送水チャンネル４１，４２に接続されている。
【００６７】
本実施形態では、観察窓２４の中心に対して、第１の送気・送水ノズル８１ａの噴射口８２、照明窓２５ａの中心が先端部８０の中央寄りの位置にずれて配置されている。これにより、観察窓２４の表面全体のうち、先端部８０の外周面寄りの位置に、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａがある。一方、第２の送気・送水ノズル８１ｂは、噴射口８３、観察窓２４、照明窓２５ａの中心が直線上に並んで位置し、第２の流体噴射範囲に、観察窓２４の所定部分２４ａが含まれる。よって、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａを第２の流体噴射範囲が補完して観察窓２４の表面全体に洗浄水又はエアーを噴射することができるため、照明窓２５ａ，２５ｂとともに観察窓２４を確実に洗浄することができる。
【００６８】
上記第３実施形態においては、送気・送水ノズル８１ａ，８１ｂは噴射口の幅寸法が互いに同じ大きさに形成されているが、本発明はこれに限らず、図１３に示す変形例の先端部８５のように、照明窓８６ａ，８６ｂの外径に合わせて第１及び第２の送気・送水ノズル８７ａ，８７ｂの噴射口８８，８９の幅寸法をそれぞれ異なる大きさにしてもよい。先端部８５では、照明窓８６ｂの外径Ｒ２が、照明窓８６ａの外径Ｒ１よりも大きく形成されており、照明窓８６ａ，８６ｂの外径Ｒ１，Ｒ２の大きさに比例するように、第２の送気・送水ノズル８７ｂの噴射口８９の幅寸法Ｄ２が、第１の送気・送水ノズル８７ａの噴射口８８の幅寸法Ｄ１よりも大きく形成されている。
【００６９】
この先端部８５では、第１の送気・送水ノズル８７ａは、照明窓８６ａに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第１の流体噴射範囲には照明窓８６ａの表面全体が含まれる。一方、第２の送気・送水ノズル８７ｂは、照明窓８６ｂに向かって洗浄水又はエアーを噴射し、第２の流体噴射範囲には照明窓８６ｂの表面全体が含まれる。上記第３実施形態と同様に、第１の流体噴射範囲に含まれない所定部分２４ａを第２の流体噴射範囲が補完して観察窓２４の表面全体に洗浄水又はエアーを噴射するため、照明窓８６ａ，８６ｂとともに観察窓２４を確実に洗浄することができる。さらに、照明窓８６ａ，８６ｂの外径Ｒ１，Ｒ２に合わせて送気・送水ノズル８７ａ，８７ｂの噴射口７３，７４の幅寸法Ｄ１，Ｄ２が形成されているため、先端部８５の小径化を妨げることがない。
【００７０】
上記第１〜第３実施形態においては、送気・送水ノズルは先端部本体２２に固着されているが、本発明はこれに限らず、図１４及び図１５に示す変形例の先端部９０のように、先端部本体９１に対して送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを着脱自在にしてもよい。この場合、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂには、嵌合部９３ａ，９３ｂが一体に設けられている。嵌合部９３ａ，９３ｂは、樹脂などにより形成されており、先端部本体９１に形成された開口凹部９１ａ，９１ｂに対して着脱自在に嵌合する。開口凹部９１ａ，９１ｂは、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄ，２３ｅと位置を合わせて形成されている。また、嵌合部９３ａ，９３ｂには、キー突起部９３ｃ，９３ｄが一体に形成されている。キー突起部９３ｃ，９３ｄは、開口凹部９１ａ，９１ｂに形成されたキー溝９１ｃ，９１ｄに嵌合する。嵌合部９３ａ，９３ｂが開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合するとともに、キー突起部９３ｃ，９３ｄがキー溝９１ｃ，９１ｄに嵌合することで先端部本体９１に対する送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂの位置決めがなされる。
【００７１】
また、嵌合部９３ａ，９３ｂの外周面には、シール部材９４ａ，９４ｂが設けられている。開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合部９３ａ，９３ｂが嵌合するとき、シール部材９４ａ，９４ｂが開口凹部９１ａ，９１ｂに密着して嵌合部９３ａ，９３ｂと開口凹部９１ａ，９１ｂとの間を気密及び液密に塞ぐ。シール部材９４ａ，９４ｂは、例えば市販のＯリングが使用される。
【００７２】
この先端部９０では、送気・送水チャンネル４１，４２は、開口凹部９１ａ，９１ｂの底面から内部へ突出して配設される。開口凹部９１ａ，９１ｂに嵌合部９３ａ，９３ｂが嵌合するとき、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂに送気・送水チャンネル４１，４２が接続される。以上のように、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを先端部本体９１に対して着脱自在とすることで、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂに汚れが強固に付着したときなどは、送気・送水ノズル９２ａ，９２ｂを開口凹部９１ａ，９１ｂから取り外して交換すればよい。
【００７３】
また、図１６及び図１７に示す変形例の先端部９５のように、先端部本体９６に対して送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを回転させる回転機構９８を備えてもよい。なお、先端部９５は、先端部本体９６と、この先端部本体９６の先端側に装着される先端保護キャップ９９とを備える。先端保護キャップ９９には、先端側から視たとき、先端部９５の中央付近の位置に、観察窓２４を露呈させる貫通孔９９ａが形成され、貫通孔９９ａの周囲には、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを露呈させる貫通孔９９ｂ，９９ｃ、照明窓２５ａ，２５ｂを露呈させる貫通孔９９ｄ，９９ｅ、及び鉗子出口２７が形成されている。送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂは、送気・送水チャンネル４１，４２に接続される。
【００７４】
図１７に示すように、回転機構９８は、第１の送気・送水ノズル９７ａと一体に設けられたギア１００ 、駆動モータ１０１、駆動モータ１０１に接続され、ギア１００に噛合するギア１０２とを備える。第１の送気・送水ノズル９７ａは、送気チャンネル４１とともに、観察窓２４及び照明窓２５ａ，２５ｂと平行な面内で、先端部本体９６に回転自在に支持される。駆動モータ１０１は、例えばパルスモータが用いられ、図示しないモータドライバからの制御信号により回転が制御される。モータドライバは、送気・送水ボタン２０の押下操作に連動して駆動モータ１０１を制御する。ギア１０２は駆動モータ１０１の回転をギア１００に伝達して第１の送気・送水ノズル９７ａを回転させる。なお、第２の送気・送水ノズル９７ｂにも同様の回転機構９８が設けられている。
【００７５】
回転機構９８は、送気・送水ボタン２０が押下操作されると、駆動モータ１０１が回転し、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂから照明窓２５ａ，２５ｂ及び観察窓２４の表面に洗浄水又はエアーが噴射される角度範囲で第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを回転させる。第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂから洗浄水又はエアーが噴射される第１及び第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂの表面全体が位置するため、観察窓２４、及び照明窓２５ａ，２５ｂを確実に洗浄することができる。また、上記各実施形態と同様の流体噴射範囲を保ちつつ、第１及び第２の送気・送水ノズル９７ａ，９７ｂを上記各実施形態よりも小さく形成することができるため、先端部９５の小径化を図ることができる。
【００７６】
上記第１〜第３実施形態においては、送気・送水バルブ４３によって、第１の送水状態、第２の送水状態、及び送気状態に選択的に切り換え可能とする構成としているが、本発明はこれに限らず、例えば、先端部に設けられた全ての送気・送水ノズルから洗浄水を噴射する送水状態、及びエアーを噴射する送気状態の間で選択的に切り換えるようにしてもよい。
【００７７】
また、上記第１〜第３実施形態においては、流体噴射ノズルから噴射する流体として洗浄水、エアーを上げて説明しているが、観察窓、照明窓を洗浄できる液体、気体であればこれらに限るものではなく、例えば、水に洗剤を混入した洗浄液などでもよい。さらにまた、上記第１〜第３実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２ 電子内視鏡
１３ａ 送気装置
１３ｂ 洗浄水タンク
１４ 挿入部
１４ａ 先端部
２４，６６ａ，６６ｂ 観察窓
２５ａ，２５ｂ，６１ａ〜６１ｃ，６７ａ〜６７ｃ，７６ａ〜７６ｃ，８６ａ，８６ｂ 照明窓
２６ａ，６２ａ，６８ａ，７１ａ，７７ａ，８１ａ，８７ａ，９２ａ，９７ａ 第１の送気・送水ノズル
２６ｂ，６２ｂ，６８ｂ，７１ｂ，７７ｂ，８１ｂ，８７ｂ，９２ｂ，９７ｂ 第２の送気・送水ノズル
４１ 第１の送気・送水チャンネル
４２ 第２の送気・送水チャンネル
４３ 送気・送水バルブ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、
前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、前記被検体内へ照明光を照射するための照明窓と、
前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、流体を噴射する流体噴射ノズルとを備え、
前記流体噴射ノズルから流体が噴射されるそれぞれの流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記照明窓は、前記観察窓を間に挟んだ位置に設けられ、照明光を照射するための一対の照明窓であり、
前記流体噴射ノズルは、前記一対の照明窓の一方に向けて流体を噴射する第１の流体噴射ノズルと、前記一対の照明窓の他方に向けて流体を噴射する第２の流体噴射ノズルとを含み、
前記第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び前記第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方が直線上に並んで順に配置され、
前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記観察窓、前記一対の照明窓の他方が直線上に並んで順に配置されることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置され、
前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の他方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置されることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記観察窓を中心にして線対称の位置に配置されることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１及び第２の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面全体がそれぞれ含まれることを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面における所定部分が含まれず、
前記第２の流体噴射範囲は、前記所定部分を補完することを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項８】
前記一対の照明窓の他方は、一方よりも外径が大きく形成され、
前記第２の流体噴射ノズルは、前記第１の流体噴射ノズルよりも噴射口の幅寸法が大きく形成されていることを特徴とする請求項７記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えたことを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記先端部を構成する先端部本体に対して着脱自在とすることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルを、観察窓及び照明窓に対して平行な面内で回転させる回転機構を備えており、
前記回転機構は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルから照明窓及び観察窓の表面に流体が噴射される角度範囲で第１及び第２の流体噴射ノズルを回転させることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、
前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、前記被検体内へ照明光を照射するための照明窓と、
前記先端部に前記観察窓よりも数が多く配設され、流体を噴射する流体噴射ノズルとを備え、
前記流体噴射ノズルから流体が噴射されるそれぞれの流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記照明窓は、前記観察窓を間に挟んだ位置に設けられ、照明光を照射するための一対の照明窓であり、
前記流体噴射ノズルは、前記一対の照明窓の一方に向けて流体を噴射する第１の流体噴射ノズルと、前記一対の照明窓の他方に向けて流体を噴射する第２の流体噴射ノズルとを含み、
前記第１の流体噴射ノズルから流体が噴射される第１の流体噴射範囲、及び前記第２の流体噴射ノズルから流体が噴射される第２の流体噴射範囲を合わせた範囲内に、前記照明窓、前記観察窓の表面全体が位置することを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方が直線上に並んで順に配置され、
前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記観察窓、前記一対の照明窓の他方が直線上に並んで順に配置されることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の一方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置され、
前記第２の流体噴射ノズルの噴射口、前記一対の照明窓の他方、前記観察窓が直線上に並んで順に配置されることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記観察窓を中心にして線対称の位置に配置されることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１及び第２の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面全体がそれぞれ含まれることを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の流体噴射範囲は、前記観察窓の表面における所定部分が含まれず、
前記第２の流体噴射範囲は、前記所定部分を補完することを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項８】
前記一対の照明窓の他方は、一方よりも外径が大きく形成され、
前記第２の流体噴射ノズルは、前記第１の流体噴射ノズルよりも噴射口の幅寸法が大きく形成されていることを特徴とする請求項７記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えたことを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記先端部を構成する先端部本体に対して着脱自在とすることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第１及び第２の流体噴射ノズルを、観察窓及び照明窓に対して平行な面内で回転させる回転機構を備えており、
前記回転機構は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルから照明窓及び観察窓の表面に流体が噴射される角度範囲で第１及び第２の流体噴射ノズルを回転させることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の内視鏡。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−９８９６（Ｐ２０１３−９８９６Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４５３８４（Ｐ２０１１−１４５３８４）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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