内部センサ・ベースのポインティングデバイス
内部センサ・ベースのポインティングデバイス（１０）は、示される。ポインティングデバイスは、開口を有する中央ハウジング（１２）、および中央ハウジングの一部分を囲んで配置されるスリーブ（１４）を含む。スリーブは、中央ハウジングの部分について回転可能であり、中央ハウジングの部分について概して水平軸線に沿って摺動可能である。ポインティングデバイスは、中央ハウジング内に配置され、開口と整列されて、周囲を囲んでスリーブが配置されるセンサをさらに含む。センサは中央ハウジングに対するスリーブの回転運動を検出可能であり、センサは中央ハウジングに対するスリーブの軸線運動を検出可能である。加えて、ポインティングデバイスは、センサと情報伝達する回路を有し、回路はスリーブの運動に関するデータをコンピュータに送信可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願についての相互参照］
本出願は、２００９年１２月８日に出願の米国仮特許出願第６１／２６７，６１６号の利益を主張するものであり、そしてそれは、その全体において参照することにより本明細書に援用されるものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの利用において、ポインティングデバイスは、その支持面と関連して二次元の運動を検出することによって機能する。ポインティングデバイスは、時々、ユーザがさまざまなシステムに依存する動作を実行することのできる他のエレメント（例えば「ホイール」）、あるいは、さらなる制御または次元の入力を加えることのできる余分のボタンまたは機能、を特徴とする。ポインティングデバイスの運動は、概してディスプレイ上のポインタの運動に移される。そしてそれは、グラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）の優れた制御を許容する。概して、これらのポインティングデバイスは、カーソルを所望の位置の方へ動かして、動きを選択するボタンを押す「ポイント＆クリック」シーケンスを利用する。
【０００３】
ポインティングデバイスには、いくつかの異なるスタイル（例えばマウス、トラックボール、ジョイスティック、タッチパッドなど）がある。マウスは、その支持面と関連して二次元の運動を検出することによって機能するポインティングデバイスである。物理的に、マウスは、１つ以上のボタンを有し、ユーザの１つの手の下で保持される対象から成る。マウスは、時々、ユーザがさまざまなシステムに依存する動作を実行することのできる他のエレメント（例えば「ホイール」）、あるいは、さらなる制御または次元の入力を加えることのできる余分のボタンまたは機能、を特徴としてよい。
【０００４】
トラックボールは、露出して突出したボールを有する上下反転したマウスのような、２つの軸線についてボールの回転を検出するセンサを含むソケットによって保持されるボールから成るポインティングデバイスである。ユーザは、カーソルを移動するために、親指、手先または手の平を用いてボールを転がす。大きなトラックボールは、簡単な精度のためのグラフィック・ワークステーションに一般的である。
【０００５】
ジョイスティックは、ベース上に枢支されて、デバイスに対するその角度または方向（それが制御する）を伝えるティックから成る入力デバイスである。ジョイスティックは、ビデオゲームを制御するためにしばしば用いられ、通常、状態がコンピュータによって読み込まれることもできる１つ以上の押しボタンを備える。
【０００６】
タッチパッドは、ユーザの指の運動および位置をスクリーン上の相対位置に移すことができる特別の表面から成るポインティングデバイスである。タッチパッドは、ラップトップコンピュータの共通機能であり、デスクスペースが不足する場合にコンピュータマウスの代用品としても用いられる。タッチパッドは、パーソナル携帯情報機器（ＰＤＡ）および若干の携帯メディアプレーヤ（例えばクリックホイールを使用するｉＰｏｄ（登録商標））で見られることもできる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上で説明したような従来の機構は、さまざまな欠陥に苦しむ。そのような欠陥の１つは、従来のポインティングデバイスが定義された量のデスクスペースを必要とすることである。従来のポインティングデバイスを用いるさらなる欠陥は、ユーザの手がポインティングデバイスを使用するためにキーボードから取り除かれなければならないことである。加えて、人間工学オペレーションにとって誤った高さでマウスにアクセスするかまたはマウスを位置決めするために、扱いにくい距離に達することに基づく損傷は、記録された。
【０００８】
本発明の実施形態は、この種の欠陥をはっきりと克服して、手をキーボード上に残したままで制御可能なポインティングデバイスを提供する機構および技術を提供する。加えて、このポインティングデバイスは、速くてかつ精確な位置決め機能を提供すると共に、手首および肩にかかる負荷を最小にする。
【０００９】
特定の実施形態では、ポインティングデバイスは、中央ハウジング、および中央ハウジングの一部分を囲んで配置されるスリーブを含む。スリーブは、中央ハウジングの部分について回転可能であり、スリーブは、中央ハウジングの部分について概して水平軸線に沿って摺動可能である。ポインティングデバイスは、中央ハウジング内に配置され、周囲を囲んでスリーブが配置されるセンサをさらに含む。センサは、中央ハウジングに対するスリーブの運動を検出可能である。ポインティングデバイスは、加えて、センサと情報伝達する回路を含む。この回路は、スリーブの運動に関するデータをコンピュータに送信可能である。
【００１０】
この開示において述べた異なる特徴、技術、構成その他の各々が、独立してまたは組み合わせて実行されることができる点に注意されたい。したがって、本発明は、多くの異なる方法で実施されることができて、見られることができる。
【００１１】
また、本明細書におけるこの概要の断片が、本開示または請求された発明のすべての実施形態および／またはインクリメンタルに新規な態様を特定するわけではない点に注意されたい。その代わりに、この概要は、従来の技術を越える新規な異なる実施形態および対応する新規な箇所に関する予備議論を提供するだけである。本発明の付加的な詳細、エレメントおよび／または可能な見方（置換）を求めて、読者は、さらに後述するにつれて、本開示の詳細な説明部および対応する図の方向に向けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
類似の参照符号が異なる図の全体にわたって同じパーツを参照する添付図面において図示したように、前述は、本発明の好ましい実施形態の以下のより特定の説明から明らかになる。これらの図面はスケールが必ずしも示されておらず、その代わり本発明の原理を例示する部分が強調して示される。
【図１】図１は、本発明の実施形態による内部センサ・ポインティングデバイスの図である。
【図２】図２は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスの一部の透明ハウジングの図である。
【図３】図３は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスのキャリッジおよびローラアセンブリの図である。
【図４】図４は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスのローラアセンブリの図である。
【図５】図５は、内部センサを示すローラアセンブリの断面図である。
【図６】図６は、ローラアセンブリおよびキャリッジの端部を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態による他のポインティングデバイスの図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態によるポインティングデバイスのスリーブの図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態による中央ハウジングの図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態によるベースを含むポインティングデバイスの図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態による中央ハウジングの特定の内部機構を示す部分の切欠図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態による中央ハウジングの特定の内部機構を示す切欠図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態によるポインティングデバイスの分解図である。
【図１４Ａ】図１４ａは、本発明の実施形態による一対のたわみを含む内部センサ・ポインティングデバイスの図である。
【図１４Ｂ】図１４ｂは、本発明の実施形態による内部センサ・ポインティングデバイスのたわみの図である。
【図１４Ｃ】図１４ｃは、図１４ｂのたわみの断面図である。
【図１５Ａ】図１５ａは、一対の板ばねを組み込んだポインティングデバイスの実施形態の図である。
【図１５Ｂ】図１５ｂは、図１５ａの一対の板ばねを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１６Ａ】図１６ａは、一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの実施形態の図である。
【図１６Ｂ】図１６ｂは、図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１６Ｃ】図１６ｃは、図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの断面側面図である。
【図１６Ｄ】図１６ｄは、カバーを含む図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの図である。
【図１７Ａ】図１７ａは、一対の板ばねおよびスイッチを組み込んだポインティングデバイスの図である。
【図１７Ｂ】図１７ｂは、図１７ａの一対の板ばねおよびスイッチを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１８Ａ】図１８ａは、統合されたポインティングデバイスを有するキーボード・トレイの第１実施形態の図である。
【図１８Ｂ】図１８ｂは、統合されたポインティングデバイスを有するキーボード・トレイの第２実施形態の図である。
【図１９Ａ】図１９ａは、統合されたポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリを有するキーボード・トレイの第１実施形態の図である。
【図１９Ｂ】図１９ｂは、統合されたポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリを有するキーボード・トレイの第２実施形態の図である。
【図２０Ａ】図２０ａは、内部センサ・ベースのポインティングデバイスの他の実施形態の断面図である。
【図２０Ｂ】図２０ｂは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの左手部分の断面図である。
【図２０Ｃ】図２０ｃは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの中央部分の断面図である。
【図２０Ｄ】図２０ｄは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの右手部分の断面図である。
【図２１】図２１は、図２０ａの内部センサ・ポインティングデバイスの等角図である。
【図２２Ａ】図２２ａは、閉位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。
【図２２Ｂ】図２２ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。
【図２３Ａ】図２３ａは、閉位置のキーボード・プラットホーム・ライザの等角図である。
【図２３Ｂ】図２３ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザの等角図である。
【図２３Ｃ】図２３ｃは、図２３ａのキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２３Ｄ】図２３ｄは、閉位置の第１端部および開位置の第２端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２３Ｅ】図２３ｅは、開位置の第１端部および開いて延びた位置の第２端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２４Ａ】図２４ａは、閉位置の前部および後部キーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｂ】図２４ｂは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｃ】図２４ｃは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて延びた位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｄ】図２４ｄは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび閉位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｅ】図２４ｅは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｆ】図２４ｆは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて延びた位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、ポインティングデバイス１０の第１実施形態は、示される。ポインティングデバイス１０は、中央ハウジング１２を含む。中央ハウジング１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。ポインティングデバイス１０はまた、中央ハウジング１２の一部分の上に適合するスリーブ１４を含む。スリーブ１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ１４は、ブッシュ１８ａ、１８ｂで支えられる。スリーブ１４は、グリップ１６を含む。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８ｂおよびケース１６はローラアセンブリを構成し、以下に詳細に記載される。ローラアセンブリを支持するハウジングの部分２６ａ、２６ｂも示される。手首サポート２８も示される。
【００１４】
図２は、ローラアセンブリおよびハウジングの透明ハウジング図を提供する。スイッチ３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、示される。ここで、スイッチはスナップスイッチとして示される。しかしながら、他のタイプのスイッチ（例えば近接スイッチ）も使用可能である。スイッチ３０ａは、ユーザが「マウスクリック」と呼ばれる動作または動きを始めるためにローラアセンブリを押し下げるとき、ローラアセンブリおよびキャリッジの下方への運動を検出するために用いる。後述するように、キャリッジおよびローラアセンブリは、ベースに対して移動可能である。スイッチ３０ａは、ピックスイッチと呼ばれてもよい。ピックスイッチ３０ａによって検出されるクリック動作は、例えば、コンピュータのＧＵＩのポインティングデバイスを有するドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。
【００１５】
スイッチ３０ｂ、３０ｃは、リミットスイッチ（端部スイッチとしても知られる）であり、スリーブ１４が中央ハウジング１２に沿って左方向（３０ｂ）または右方向（３０ｃ）のいずれかにその潜在的水平運動の端部に達したときに検出するために用いる。
【００１６】
図３を参照すると、キャリッジおよびローラアセンブリは、示される。キャリッジ２４は、エンドピース２２ａ、２２ｂを含む。エンドピース２２ａはピボット３２ａを含み、エンドピース２２ｂはピボット３２ｂを含む。ピボットは、ベースの穴に嵌入して、ベースに対してキャリッジおよびローラアセンブリの移動を許容する。
【００１７】
図４は、ローラアセンブリを示す。ローラアセンブリは、中央ハウジング１２を含む。中央ハウジング１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。中央ハウジング１２の一部分の上に適合するスリーブ１４も示される。スリーブ１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ１４は、中央ハウジングに対してスリーブの回転および摺動運動を許容するブッシュ１８ａ、１８ｂによって中央ハウジング１２上に支持される。中央ハウジング１２は図において概して管状に示されるとはいえ、中央ハウジングは、概して円形断面、少なくとも１つの平坦面および少なくとも１つの湾曲面を有する断面、および少なくとも３つのラウンドコーナーを有する断面を有する形状を含むこともできる。
【００１８】
図５を参照すると、ローラアセンブリの一部分の断面図は、示される。センサ４０は、中央ハウジング１２の内部に配置される。他のタイプのセンサ（光センサまたはローラボールを含むがこれに限定されない）が用いられることもできるにもかかわらず、センサ４０はレーザセンサとして示される。中央ハウジング１２には開口４２も示されて、それを通してセンサ４０は、中央ハウジングに対してスリーブ１４の移動を検出することができる。この目的で、センサ４０は、開口４２に位置合わせされる。コントローラ手段は、例えば少なくとも１つの電子回路の形態において、センサ４０と情報伝達するように配置されて、スリーブ１４の検出した移動に関するデータをコンピュータに送信することができる。送信データは、コンピュータのＧＵＩの使用にとってカーソル制御信号として役立ってよい。データは、適切な有線（例えばＵＳＢのようなシリアル）または無線（例えばブルートゥース）インタフェースを通じてコンピュータに送信されてよい。都合のよいことに、コントローラ手段は、中央ハウジング１２内に配置される。いくつかの実施形態では、コントローラ手段は、センサ４０に接続して中央ハウジング１２内に配置される第１の回路、および中央ハウジング１２の外側に配置される第２の回路を含んでよい。この種の実施形態では、第１の回路は、センサ４０から検出したスリーブの運動を受信して解釈するための、そしてこのデータを第２の回路に情報伝達するための、役割を担ってよい。第２の回路は、運動データをコンピュータに送信するための役割を担ってよい。センサ４０によって検出されるようなスリーブの運動データに加えて、コントローラ手段は、例えば上述したピックスイッチ３０ａによって検出されるクリック動作に関するデータのような、ポインティングデバイス１０において検出される他のデータを送信してもよい。
【００１９】
図６を参照すると、ローラアセンブリの端部部分の断面図は、示される。リミットスイッチ５０は、中央ハウジング１２内に取り付けられて、スイッチブラケット５８によって支持される。スイッチ５０は、回路基板５２上に取り付けられる。スイッチ５０は、この例では機械的スイッチであり、プランジャ５４を含む。プランジャ５４は、バンパー５６と機械的に連絡する。使用中、スリーブが中央ハウジングの端部付近で延びるときに、スリーブはバンパー５６と係合し、バンパーによってプランジャ５４がスイッチ５０を駆動する。
【００２０】
特定の実施形態では、本明細書において「電源スクロール」と称されるモードは、導入することができる。スリーブが中央ハウジングの一側または他側において移動の端部またはその付近にあるとき、電源スクロール・モードは入る。そこにおいて、スリーブは、文書を急速にスクロールするスクロールホイールとして用いることができる。中央ハウジングの端部からスリーブを遠ざけることは、電源スクロール・モードを出ることに結果としてなる。
【００２１】
図７を参照すると、ポインティングデバイス１１０の他の実施形態は、示される。ポインティングデバイス１１０は、互いに着脱自在に取り付け可能な２つのピース１１２ａ、１１２ｂから成る中央ハウジング１１２を含む。中央ハウジング１１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。ポインティングデバイス１１０はまた、中央ハウジング１１２の一部分の上に適合するスリーブ１１４を含む。スリーブ１１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１１２の長さに沿って摺動可能でもある。ポインティングデバイス１１０は、ケーブル１１６を経由してコンピュータまたは類似のデバイスと情報伝達する。
【００２２】
図８は、スリーブ１１４を示す。一実施形態において、スリーブ１１４は可撓性であり、プラスチック、布、紙、ゴムまたは他の材料から製造される。そして、ハウジングの一部を囲んで取り付けられるときに、スリーブは中央ハウジングの形状にしたがう。他の具体例において、スリーブは剛性材料から製造される。スリーブはその上に印刷される証印（ｉｎｄｉｃｉａ）を備えていてよい。そしてスリーブは、ユーザによって他のスリーブと交換可能でもよい。
【００２３】
図９を参照すると、中央ハウジング１１２は、示される。本実施形態において、中央ハウジング１１２は、互いに着脱自在に取り付けられる頂部ピース１１２ａおよび底部ピース１１２ｂの２つのピースから成る。中央ハウジング１１２はセンサ１４０を含む。そしてそれは、中央ハウジング１１２に対してスリーブの移動を検出することができる。中央ハウジングはまた、センサからコンピュータへデータを情報伝達するための回路を含む。
【００２４】
図１０を参照すると、ポインティングデバイス１１０は、２つのパーツ１２０ａ、１２０ｂから成るベースを含んで示される。スリーブ１１４が中央ハウジングに対して移動可能なように、ベースは中央ハウジング１１２を支持する。
【００２５】
図１１〜図１３は、中央ハウジング１１２の内部コンポーネントの一部を示す。これらの図に示されない内部コンポーネントには、センサ、回路および少なくとも１つのスイッチが含まれる。図１１を参照すると、中央ハウジングの一部分は、切欠図に示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂを囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間１３０が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。
【００２６】
図１２を参照すると、中央ハウジングは、切欠図に示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂの一部を囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間１３０が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。
【００２７】
具体例において、スイッチはネジ１２４ｂのすぐ近くに配置され、他のスイッチはネジ１２４ｃのすぐ近くに配置される。従来のマウススイッチを右クリックするユーザの動作を模倣するようにユーザが中央ハウジングのスイッチに近い部分１１２ａの端部を押し下げるときに、ネジ１２４ｂに隣接するスイッチは起動する。同様に、従来のマウススイッチを左クリックするユーザの動作を模倣するようにユーザが中央ハウジングのスイッチに近い部分１１２ａの端部を押し下げるときに、ネジ１２４ｃに隣接するスイッチは起動する。
【００２８】
図１３を参照すると、ポインティングデバイス１１０の分解図は、示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂを囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。ベースピース１２０ａ、１２０ｂおよびケーブル１１６も示す。
【００２９】
図１４ａ〜図１４ｃを参照すると、たわみアセンブリ１５０ａ、１５０ｂのさまざまな図は、示される。図１４ａに示すように、内部センサ・ポインティングデバイスの各先端は、それぞれたわみアセンブリを含む。内部センサ・ポインティングデバイスは、たわみアセンブリ１５０ａ、１５０ｂによって支持される。ユーザにより内部センサ・ポインティングデバイスに加えられる下方への圧力は、結果として、たわみアセンブリに、従来のマウスデバイスの左クリックと同様の「主要な」クリックを登録する。下方への圧力は、内部センサ・ポインティングデバイス上のいかなる場所でも加えることができて、登録する。
【００３０】
図１４ｂ、図１４ｃを参照すると、たわみアセンブリ１５０ａの図は示される。本実施形態において、たわみアセンブリ１５０ａはたわみ１５２を含む。そしてそれは、取付デバイス（例えばネジ）１５４によってベース（図示せず）に固定される。取付デバイスはたわみの一端部をベースに固定する。一方、たわみアセンブリ１５０ａの残りの部分は内部センサ・ポインティングデバイスの残りの部分を支持する。
【００３１】
たわみ１５２は、変形可能材料でできていて、それに沿って延びる「ドッグボーン」形状の開口を有する。ユーザが内部センサ・ポインティングデバイスに下方への力を加えるとき、たわみアセンブリのたわみ１５２は、近接スイッチのパーツ１５８、１６０が共に接近するように曲がる。ユーザによって内部センサ・ポインティングデバイスに十分な下方への圧力が加えられるとき、近接スイッチは（単独で、または他の近接スイッチと組み合わせて）、位置の変化を検出して、クリック動作（例えば主要なクリック・イベント）が発生したことを示す。
【００３２】
近接スイッチを含む回路基板１５６も示し、この例では近接スイッチは、センサ１５８および磁石１６０を含むホール効果デバイスである。センサは、センサ１５８が磁石１６０にどれくらい接近したかに基づく信号を出力する。それらが接近すればするほど、センサはより大きい電圧を出力する。一旦特定の閾値電圧に達すると、主要なクリックは起こったと決定される。センサは、主要なクリック動作が発生したことを示すためにユーザに音声フィードバック（例えばクリック音）を提供するために用いることができる。本実施形態において、近接スイッチ１５０ａのセンサの出力および近接スイッチ１５０ｂの出力は合計される。そして、出力の合計が予め定められた閾値を上回るときに、主要なクリック動作は発生したとされる。あるいは、右クリック動作が発生したときおよび左クリック動作が発生したときを決定するために、各近接スイッチが独立して用いられることができる。
【００３３】
図１５ａ、図１５ｂを参照すると、一対の板ばね２０２ａ、２０２ｂを組み込んだポインティングデバイス２００の実施形態は、示される。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、中央ハウジング１２の端部付近に位置する板ばね２０２ａ、２０２ｂによって支持される。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、板ばねは偏向する。下方への動きは、「クリック」動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチを起動させる。このクリック動作は、例えば、ポインティングデバイスを用いてドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。クリック動作を達成するための典型的な下方への力（「ピック力」とも呼ばれる）は、これが最適な必要とする力を達成するように調整されることができるにもかかわらず、通常５０〜１２０グラムの力である。図１５ｂに示すように、丸い突出部（ｌｏｂｅ）２０４は、ピック力の調整を実行するために用いられる。
【００３４】
図１６ａ〜図１６ｄを参照すると、一対のソレノイド２１４ａ、２１４ｂを組み込んだポインティングデバイス２１０の実施形態は、示される。各ソレノイド２１４ａ、２１４ｂは、それぞれのプランジャ２１８ａ、２１８ｂ、コイル２２０ａ、２２０ｂおよびプランジャ戻りバネ２２２ａ、２２２ｂを含む。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、ソレノイド２１４ａ、２１４ｂによって支持される。そしてそれは、中央ハウジング１２の端部付近に位置して、板ばね２１２ａ、２１２ｂと機械的に連絡する。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、ソレノイド・プランジャは板ばね２２１ａ、２２ｂを偏向させる。必要な力の量は、板ばね力の調整２２４によって調整されることができる。下方への動きは、クリック動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチを起動させる。図１６ｄにはまたカバー２１６が示される。そしてそれは、内部センサ・ポインティングハードウェアの部分を囲んで、さまざまな交互のスイッチ・レイアウトの提供と同様にピースをほこり、塵、水分などから保護する。異なるカバーおよび異なるスイッチ・レイアウトは、含まれることもできる。
【００３５】
図１７ａ、図１７ｂを参照すると、一対の板ばね２２２ａ、２２２ｂを組み込んだ内部センサ・ポインティングデバイス２２０の実施形態は、示される。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、中央ハウジング１２の端部付近に位置する板ばね２０２ａ、２０２ｂによって支持される。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、板ばねは偏向する。下方への動きは、クリック動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチ２２４ａ、２２４ｂ（ローラアセンブリから外部的に位置する）を起動させる。
【００３６】
図１８ａ、図１８ｂは、統合されたセンサ・ポインティングデバイス３０４を有するキーボード・トレイ３０２を含むさらなる実施形態を示す。図１８ａに示す実施形態は、机またはスタンドの上に取り付けられる。一方、図１８ｂに示す実施形態は、机またはスタンドの下に取り付けられる。キーボード３０６は、キーボード・トレイ３０２上に、そしてポインティングデバイス３０４に隣接して配置されることができる。キーボード・トレイは、ユーザによる最適場所でのキーボード・トレイ３０２およびポインティングデバイス３０４の位置決めを許容するキーボード・トレイ腕３０８によって、机またはスタンドと機械的に連絡する。
【００３７】
図１９ａ、図１９ｂは、ポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２を有するキーボード・トレイ３０２を含むさらなる実施形態を示す。ポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２は、ポインティングデバイス３１４および手首サポート３１６を含む。図１９ａに示す実施形態は、机またはスタンドの上に取り付けられる。一方、図１９ｂに示す実施形態は、机またはスタンドの下に取り付けられる。キーボード３０６は、キーボード・トレイ３０２上に、そしてポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２に隣接して配置されることができる。キーボード・トレイは、ユーザによる最適場所でのキーボード・トレイ３０２およびポインティングデバイス３０４の位置決めを許容するキーボード・トレイ腕３０８によって、机またはスタンドと機械的に連絡する。
【００３８】
図２０Ａを参照すると、ポインティングデバイス４００の第１実施形態は、示される。ポインティングデバイス４００は、中央ハウジング４１２を含む。中央ハウジング４１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。中央ハウジング１２は図面において概して管状に示されるとはいえ、中央ハウジングは、概して円形断面、少なくとも１つの平坦面および少なくとも１つの湾曲面を有する断面、および少なくとも３つのラウンドコーナーを有する断面を有する形状を含むこともできる。
【００３９】
ポインティングデバイス４００はまた、中央ハウジング４１２の一部分の上に適合するスリーブ４１４を含む。スリーブ４１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング４１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ４１４は、ブッシュ４３６ａ、４３６ｂによって支持されてよい。スリーブ４１４は、グリップを含んでもよい。
【００４０】
本実施形態における内部センサ・ポインティングデバイス４００は、回路基板４１６に取り付けられるセンサハウジング４３２内に載置されるセンサ４３０を含む。他のタイプのセンサ（光センサまたはローラボールを含むがこれに限定されない）が用いられることもできるにもかかわらず、センサ４３０はレーザセンサとして示される。保持器ばね４３４は、第１の鋲４２４および第２の鋲４５８と協働して、回路基板４１６を中央ハウジング４１２内に保持する。第１の端部センサ４１８および第２の端部センサ４５０も含まれる。ユーザによって提供される下方への力は、ピックスイッチ４４０を起動させる。ピックスイッチ４４０を起動させるのに必要な力の量は、第１のばね４４４および第２のばね４４６と協働するピック調整器４４２の動作によって調節可能である。カバー４２８は、内部センサ・ポインティングデバイスのさまざまな部分を囲む。
【００４１】
図２０Ｂは、内部センサ・ポインティングデバイス４００ａの左手部分の断面図を示す。中央ハウジング４１２は、中央ハウジングがピボット４２６上に載ることができる開口を有する。スリーブ４１４が下方へ押圧されるとき、スリーブ４１４および中央ハウジング４１２は、従来のマウススイッチの左クリックと同様の「主要な」クリック動作を実行するユーザの動作を模倣するようにピボット４２６に対して枢支される。このクリック動作は、例えば、ポインティングデバイスを用いてドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。クリック動作を達成するための典型的な下方への力（「ピック力」とも呼ばれる）は、これが最適な必要とする力を達成するようにユーザによって調整されることができるにもかかわらず、通常５０〜１２０グラムの力である。
【００４２】
中央ハウジングは、その内部に完全に配置されるプリント回路基板４１６を有する。回路基板４１６と中央ハウジングとの間には、第１の鋲４２４によって回路基板４１６と機械的に連絡して保持されるブロック４０２が位置する。
【００４３】
トランスミッタ４２０、レシーバ４２２およびデバイダ４２４を含む第１の端部センサ４１８も示す。動作において、スリーブ４１４が端部センサ４１８をカバーするようにスリーブ４１４が運動したとき、第１の端部センサ４１８は検出する。スリーブが端部センサ４１８をカバーしないとき、トランスミッタ４２０からの光は円錐形状のキャビティを通って進み、その遠位端で開口を通過する。この光は、テーブル、机または他の支持構造物まで下方へ進み、キャビティの開口の外部へと戻り反射される。スリーブが中央ハウジングをカバーしないときに光が中央ハウジングの中へと戻り反射しないようにトランスミッタからの光が焦束されるように、キャビティの円錐形状は定められる。このように、レシーバ４２２は、光を検出しない。したがって、スリーブは、端部センサ４１８上に位置しない。スリーブ４１４が円錐キャビティの端部で開口をカバーするようにスリーブ４１４が移動するとき、トランスミッタ４２０からの光は、円錐キャビティの内部へと戻り反射されて、レシーバ４２２によって検出されて、端部センサ４１８をカバーしているスリーブ４１４の存在を示す。デバイダ４２４は、任意であり、レシーバがさもなければトランスミッタ４２０から光を検出するクロストークの発生を防止するために用いてよい。端部センサ４１８は、本実施形態では光学タイプ・センサとして示される。レシーバ４２２は、代わりに中央ハウジング４１２の外部に配置されることができて、スリーブ４１４がいつ端部センサ４１８を通過して移動したかを検出するために、通過ビーム検出を使用することができる。光学端部センサが示されるとはいえ、他のセンサまたはスイッチも使用可能である（例えば近接スイッチ、ホール効果センサ、容量スイッチまたはセンサ）ことが理解されるべきである。光学端部センサを使用することの１つの利点は、ユーザがスリーブ４１４の移動の端部を感じないということである。端部センサ４１８は、中央ハウジング４１２に対するスリーブ４１４の運動に関して、ディスプレイ上のポインタの速度調節を提供する。端部センサが端部センサ４１８を通過するスリーブ４１４の運動を検出する前は、スリーブの運動の所与の量は、ディスプレイ上のポインタの運動の所与の量に相関する。一旦端部センサ４１８がスリーブ４１４の存在を検出すると、スリーブの運動の同じ所与の量に対して、ポインタの運動のより大きい量は提供される。
【００４４】
図２０Ｃを参照すると、内部センサ・ポインティングデバイスの中央部４００ｂは、示される。センサ４３０は、回路基板４１６上に配置されて示され、センサハウジング４３２によって適所に固定される。他の実施形態が異なるタイプのセンサを使用できるにもかかわらず、具体例において、センサはレーザセンサとして理解される。センサは、中央ハウジング４１２に対してスリーブ４１４のいかなる回転および／または摺動運動も検出するために用いる。保持器ばね４３４は、中央ハウジング４１２の範囲内で適所にセンサ４３０およびセンサハウジング４３２をバイアスするために用いる。センサ４３０がスリーブ４１４の運動を検出することができるように、そして保持器ばね４３４の動作によって適所に係止されるように、センサハウジング４３２の一部は、中央ハウジング４１２の範囲内で開口内に延びる。
【００４５】
図２０Ｄを参照すると、内部センサ・ポインティングデバイス４００ｃの右手部分の断面図は、示される。図１Ｂに関して記載される左手側と同様に、回路基板４１６と中央ハウジングとの間には、第２の鋲４５８によって回路基板４１６と機械的に連絡して保持されるブロック４４８が位置する。トランスミッタ４５２、レシーバ４５４およびデバイダ４５６を含む第２の端部センサ４５０も示す。動作において、スリーブ４１４が端部センサ４５０をカバーするようにスリーブ４１４が運動したとき、第２端部センサ４５０は検出する。スリーブが端部センサ４５０をカバーしないとき、トランスミッタ４５２からの光は円錐形状のキャビティを通って進み、その遠位端で開口を通過する。この光は、テーブルまたは机まで下方へ進み、キャビティの開口の外部へと戻り反射される。スリーブが中央ハウジングをカバーしないときに光が中央ハウジングの中へと戻り反射しないようにトランスミッタからの光が焦束されるように、円錐形状は定められる。このように、レシーバ４５４は、光を検出しない。したがって、スリーブは、端部センサ４５０上に位置しない。スリーブが円錐キャビティの端部で開口をカバーするようにスリーブが移動するとき、トランスミッタ４５２からの光は、円錐キャビティの内部へと戻り反射されて、レシーバ４５４によって検出されて、端部センサをカバーしているスリーブの存在を示す。デバイダ４５４は、任意であり、レシーバ４５４がさもなければトランスミッタ４５２から光を検出するクロストークの発生を防止するために用いる。各端部センサ（図１Ｂの４１８および図１Ｄの４５０）は、スリーブ４１４が中央ハウジング４１２上のデッドな中心位置にあるとき、スリーブ４１４の端部から中央ハウジング４１２に沿って予め定められた距離を移動されることを示す。これは、加速ポインタ運動が利用される前に、一定量のポインタ運動を許容するためになされる。代わりに、中央ハウジング４１２に沿ったスリーブ４１４の中心検出および中心配置を支援するために、端部センサ４１８、４５０は、スリーブ４１４がデッドな中心にあるときにそれらがスリーブ４１４の端部に隣接するように配置されることができる。
【００４６】
ピック調整器アセンブリは示される。そしてそれは、ピック調整器４４２、第１のばね４４４および第２のばね４４６を含む。スリーブ４１４が下方へ押圧されるとき、スリーブ４１４および中央ハウジング４１２はピボットに対して枢支されて、ピックスイッチ４４０を起動させる。ピックスイッチを起動させるのに必要な力の量は、第１のばね４４４と連絡するピック調整器４４２の動作によって調節可能である。第１のばね４４４は、ブロック４４８に取り付けられる鋲に一端部が接続される一方、他端部は第２のばね４４６と機械的に連絡している。第２のばね４４６は、第１のばね４４４と連絡する第１の端部を有する一方、他端部はブロックに取り付けられる。ピック調整器４４２は、水平方向において移動可能であり、その結果、ピックスイッチ４４０を起動させるのに必要な力の量は変化する。内部センサ・ベースのポインティングデバイスを用いて異なる動作を実行するときに、これは特に役立つ。ユーザがいくつかのドラッグ＆ドロップ動作を実行するときに、ドラッグされると共にエレメントが意図せずに下げられないように高く設定されるピック力を有することは、望ましくてもよい。一方で、ユーザがドラッグ動作をほとんど伴わないいくつかのクリック・タイプ動作を実行するときに、それがピック目的に比較的容易であるように低く設定されるピック力を有することは、望ましくてもよい。
【００４７】
図２１は、内部センサ・ポインティングデバイス４００の等角図を表す。図示するように、カバー４２８は、ピック調整器４４２と同様に中央ハウジング４１２およびスリーブ４１４の一部を覆う。
【００４８】
別の実施形態では、ポインティングデバイスは、管の一部を囲んで配置されるスリーブを有する中空管を含む。そこにおいて、スリーブは、管の少なくとも一部分に対して一部回転可能であり、そして、管の部分に対して概して水平軸線に沿って摺動可能である。ポインティングデバイスは、管の表面に沿って配置されるセンサをさらに含み、スリーブはセンサを囲んで配置される。そして、センサは、管に対するスリーブの運動を検出することができる。
【００４９】
さらに他の実施形態では、ポインティングデバイスは、一般に管状の形態を有し、かつ開口を有する中央ハウジング、および、中央ハウジングの一部を囲んで配置されるスリーブを含む。そこにおいて、スリーブは、（ｉ）中央ハウジングの部分に対する回転、および（ｉｉ）中央ハウジングの部分に対する概して水平軸線に沿った摺動が同時に可能である。ポインティングデバイスは、中央ハウジング内に配置され、かつ開口と整列されるセンサをさらに含み、スリーブはセンサを囲んで配置される。そして、センサは、（ｉｉｉ）中央ハウジングに対するスリーブの回転運動および中央ハウジングに対するスリーブの水平運動を同時に検出することができる。加えて、ポインティングデバイスは、センサと情報伝達する回路を含み、その回路は、回転運動および水平運動に関するデータをコンピュータに送信することができる。
【００５０】
特定の実施形態では、本明細書において「電源スクロール」と称されるモードは、導入することができる。スリーブが中央ハウジングの一側または他側において移動の端部またはその付近にあるとき、電源スクロール・モードは入る。そこにおいて、スリーブは、文書を急速にスクロールするスクロールホイールとして用いることができる。中央ハウジングの端部からスリーブを遠ざけることは、電源スクロール・モードを出ることに結果としてなる。
【００５１】
図２２ａは、キーボード・プラットホーム・アセンブリ５００の断面図である。キーボード・プラットホーム５１０は、キーボード５０２をサポートして示される。キーボード・プラットホーム５１０のリップ部に載るポインティングデバイス５０４も示される。キーボード・プラットホーム５１０およびポインティングデバイス５０４の双方は、テーブル、机または類似の支持構造物５１２上に載る。キーボード・プラットホーム５１０は、閉（最下方）位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザ５０６を含む。キーボード・プラットホーム５１０は、閉位置に示される後部キーボード・プラットホーム・ライザ５０８をさらに含む。
【００５２】
図２２ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。この例では、前部キーボード・プラットホーム・ライザ５０６は開位置へと延長され、同様に後部キーボード・プラットホーム・ライザ５０８を有する。このように、キーボード・プラットホーム５１０は、テーブル５１２よりも上の位置に再配置された。ここでキーボード５１４は、図２２ａのキーボード５０２よりも薄型のキーボードであり、ポインティングデバイス５０４とともに使用するときユーザに快適な作業位置を提供するために上昇することが必要である。
【００５３】
図２３ａ〜図２３ｅを参照すると、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の具体例が示される。図２３ａにおいて、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の閉位置の等角上面図は、示される。リップ部５２２は、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の第１の端部から延びる。図２３ｂにおいて、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の開位置の等角上面図は、示される。キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の第１の端部は、第１の端部から突出する拡張リップ部５２４および第２の端部から延びる脚５２６を含む。
【００５４】
図２３ｃは、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を示す。この図において、リップ部５２２は、閉じた拡張リップ部５２４と同様に見ることができる。第２の端部は、閉じた脚５２６および閉じた拡張脚５２８を含む。図２３ｄは、閉位置の第１の端部および開位置の脚５２６を有する第２の端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を示す。図２３ｅは、第１の端部が開位置の拡張リップ部５２４を有し、第２の端部が開位置の拡張脚５２８を有するキーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を表す。
【００５５】
図２４ａ〜図２４ｆを参照すると、さまざまな設定のキーボード・プラットホーム５５０の側面図は、示される。図２４ａにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、最下方位置に示される。図２４ｂにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５４を有して示される。その一方で、図２４ｃは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて拡張した位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５６を有するキーボード・プラットホーム５５０を示す。
【００５６】
図２４ｄにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、リップ部５５２の下の開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザ５５８とともに示される。後部キーボード・プラットホーム・ライザは、閉位置にある。図２４ｅにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５４を有して示される。その一方で、図２４ｆは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて拡張した位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５６を有するキーボード・プラットホーム５５０を示す。
【００５７】
特に明記しない限り、用語「実質的に」の使用は、正確な関係、状態、配置、向き、および／または他の特性、およびその偏差（通常の当業者によって理解されるように、この種の偏差が開示された方法およびシステムに具体的に影響を及ぼさない程度まで）を含むように解釈されてよい。
【００５８】
上述の通り、特定の実施形態は内部センサを含む。その一方で、他の実施形態は内部センサまたは外部センサを含むことができる。上記の実施形態では、スリーブの左から右への運動が結果としてディスプレイ上のポインタの対応する左から右の運動になり、そして、スリーブの回転が結果としてディスプレイ上のポインタの上下運動になる方向にポインティングデバイスを利用するとはいえ、代わりの方向もまた使用することができる。そのような代わりの方向の１つは、スリーブの回転が結果としてディスプレイ上のポインタの対応する左から右への運動になり、そして、スリーブの前後または上下運動が結果としてディスプレイ上のポインタの上運動になるものである。
【００５９】
若干の実施形態において、クリック動作に影響を及ぼすように下方への力がスリーブに加えられるときに、聞き取れるクリック音は、動作を確認する可聴フィードバックをユーザに提供するために出力されてよい。音は、中央ハウジングの内部または外部に配置された圧電デバイスまたはボイスコイルによって提供されることができる。
【００６０】
本開示の全体にわたり、名詞を修飾する冠詞「ａ」または「ａｎ」の使用は、便宜のために使われて、１を含み、または、特に明記しない限り、修飾された名詞の１つを超えると理解してよい。
【００６１】
何か他のものに連絡して、関連して、および／または基づくように記載されておよび／またはさもなければ図にわたって描写されたエレメント、コンポーネント、モジュール、および／またはそのパーツは、本明細書において明記されない限り、直接的なおよび／または間接的な方法で連絡して、関連して、およびそれに基づくと理解してよい。
【００６２】
方法および装置が本発明の特定の実施形態と関連して記載されたにもかかわらず、それらはそのとおりに制限されない。明らかに、多くの修正および変更は、上記の教示を考慮して明らかになってよい。本明細書において記載されおよび図示されたパーツの詳細、材料および配置の多くのさらなる変化は、当業者によってなされてよい。
【００６３】
記載された本発明の好ましい実施形態において、これらの概念を組み込んだ他の実施形態が使われてよいことは、今、通常の当業者にとって明らかになる。したがって、本発明は、記載された実施形態に制限されてはならなくて、むしろ添付の請求の範囲の趣旨および範囲によってのみ制限されなければならないと考えられる。
【技術分野】
【０００１】
［関連出願についての相互参照］
本出願は、２００９年１２月８日に出願の米国仮特許出願第６１／２６７，６１６号の利益を主張するものであり、そしてそれは、その全体において参照することにより本明細書に援用されるものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの利用において、ポインティングデバイスは、その支持面と関連して二次元の運動を検出することによって機能する。ポインティングデバイスは、時々、ユーザがさまざまなシステムに依存する動作を実行することのできる他のエレメント（例えば「ホイール」）、あるいは、さらなる制御または次元の入力を加えることのできる余分のボタンまたは機能、を特徴とする。ポインティングデバイスの運動は、概してディスプレイ上のポインタの運動に移される。そしてそれは、グラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）の優れた制御を許容する。概して、これらのポインティングデバイスは、カーソルを所望の位置の方へ動かして、動きを選択するボタンを押す「ポイント＆クリック」シーケンスを利用する。
【０００３】
ポインティングデバイスには、いくつかの異なるスタイル（例えばマウス、トラックボール、ジョイスティック、タッチパッドなど）がある。マウスは、その支持面と関連して二次元の運動を検出することによって機能するポインティングデバイスである。物理的に、マウスは、１つ以上のボタンを有し、ユーザの１つの手の下で保持される対象から成る。マウスは、時々、ユーザがさまざまなシステムに依存する動作を実行することのできる他のエレメント（例えば「ホイール」）、あるいは、さらなる制御または次元の入力を加えることのできる余分のボタンまたは機能、を特徴としてよい。
【０００４】
トラックボールは、露出して突出したボールを有する上下反転したマウスのような、２つの軸線についてボールの回転を検出するセンサを含むソケットによって保持されるボールから成るポインティングデバイスである。ユーザは、カーソルを移動するために、親指、手先または手の平を用いてボールを転がす。大きなトラックボールは、簡単な精度のためのグラフィック・ワークステーションに一般的である。
【０００５】
ジョイスティックは、ベース上に枢支されて、デバイスに対するその角度または方向（それが制御する）を伝えるティックから成る入力デバイスである。ジョイスティックは、ビデオゲームを制御するためにしばしば用いられ、通常、状態がコンピュータによって読み込まれることもできる１つ以上の押しボタンを備える。
【０００６】
タッチパッドは、ユーザの指の運動および位置をスクリーン上の相対位置に移すことができる特別の表面から成るポインティングデバイスである。タッチパッドは、ラップトップコンピュータの共通機能であり、デスクスペースが不足する場合にコンピュータマウスの代用品としても用いられる。タッチパッドは、パーソナル携帯情報機器（ＰＤＡ）および若干の携帯メディアプレーヤ（例えばクリックホイールを使用するｉＰｏｄ（登録商標））で見られることもできる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上で説明したような従来の機構は、さまざまな欠陥に苦しむ。そのような欠陥の１つは、従来のポインティングデバイスが定義された量のデスクスペースを必要とすることである。従来のポインティングデバイスを用いるさらなる欠陥は、ユーザの手がポインティングデバイスを使用するためにキーボードから取り除かれなければならないことである。加えて、人間工学オペレーションにとって誤った高さでマウスにアクセスするかまたはマウスを位置決めするために、扱いにくい距離に達することに基づく損傷は、記録された。
【０００８】
本発明の実施形態は、この種の欠陥をはっきりと克服して、手をキーボード上に残したままで制御可能なポインティングデバイスを提供する機構および技術を提供する。加えて、このポインティングデバイスは、速くてかつ精確な位置決め機能を提供すると共に、手首および肩にかかる負荷を最小にする。
【０００９】
特定の実施形態では、ポインティングデバイスは、中央ハウジング、および中央ハウジングの一部分を囲んで配置されるスリーブを含む。スリーブは、中央ハウジングの部分について回転可能であり、スリーブは、中央ハウジングの部分について概して水平軸線に沿って摺動可能である。ポインティングデバイスは、中央ハウジング内に配置され、周囲を囲んでスリーブが配置されるセンサをさらに含む。センサは、中央ハウジングに対するスリーブの運動を検出可能である。ポインティングデバイスは、加えて、センサと情報伝達する回路を含む。この回路は、スリーブの運動に関するデータをコンピュータに送信可能である。
【００１０】
この開示において述べた異なる特徴、技術、構成その他の各々が、独立してまたは組み合わせて実行されることができる点に注意されたい。したがって、本発明は、多くの異なる方法で実施されることができて、見られることができる。
【００１１】
また、本明細書におけるこの概要の断片が、本開示または請求された発明のすべての実施形態および／またはインクリメンタルに新規な態様を特定するわけではない点に注意されたい。その代わりに、この概要は、従来の技術を越える新規な異なる実施形態および対応する新規な箇所に関する予備議論を提供するだけである。本発明の付加的な詳細、エレメントおよび／または可能な見方（置換）を求めて、読者は、さらに後述するにつれて、本開示の詳細な説明部および対応する図の方向に向けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
類似の参照符号が異なる図の全体にわたって同じパーツを参照する添付図面において図示したように、前述は、本発明の好ましい実施形態の以下のより特定の説明から明らかになる。これらの図面はスケールが必ずしも示されておらず、その代わり本発明の原理を例示する部分が強調して示される。
【図１】図１は、本発明の実施形態による内部センサ・ポインティングデバイスの図である。
【図２】図２は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスの一部の透明ハウジングの図である。
【図３】図３は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスのキャリッジおよびローラアセンブリの図である。
【図４】図４は、図１の内部センサ・ポインティングデバイスのローラアセンブリの図である。
【図５】図５は、内部センサを示すローラアセンブリの断面図である。
【図６】図６は、ローラアセンブリおよびキャリッジの端部を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態による他のポインティングデバイスの図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態によるポインティングデバイスのスリーブの図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態による中央ハウジングの図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態によるベースを含むポインティングデバイスの図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態による中央ハウジングの特定の内部機構を示す部分の切欠図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態による中央ハウジングの特定の内部機構を示す切欠図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態によるポインティングデバイスの分解図である。
【図１４Ａ】図１４ａは、本発明の実施形態による一対のたわみを含む内部センサ・ポインティングデバイスの図である。
【図１４Ｂ】図１４ｂは、本発明の実施形態による内部センサ・ポインティングデバイスのたわみの図である。
【図１４Ｃ】図１４ｃは、図１４ｂのたわみの断面図である。
【図１５Ａ】図１５ａは、一対の板ばねを組み込んだポインティングデバイスの実施形態の図である。
【図１５Ｂ】図１５ｂは、図１５ａの一対の板ばねを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１６Ａ】図１６ａは、一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの実施形態の図である。
【図１６Ｂ】図１６ｂは、図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１６Ｃ】図１６ｃは、図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの断面側面図である。
【図１６Ｄ】図１６ｄは、カバーを含む図１６ａの一対のソレノイドを組み込んだポインティングデバイスの図である。
【図１７Ａ】図１７ａは、一対の板ばねおよびスイッチを組み込んだポインティングデバイスの図である。
【図１７Ｂ】図１７ｂは、図１７ａの一対の板ばねおよびスイッチを組み込んだポインティングデバイスの側面図である。
【図１８Ａ】図１８ａは、統合されたポインティングデバイスを有するキーボード・トレイの第１実施形態の図である。
【図１８Ｂ】図１８ｂは、統合されたポインティングデバイスを有するキーボード・トレイの第２実施形態の図である。
【図１９Ａ】図１９ａは、統合されたポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリを有するキーボード・トレイの第１実施形態の図である。
【図１９Ｂ】図１９ｂは、統合されたポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリを有するキーボード・トレイの第２実施形態の図である。
【図２０Ａ】図２０ａは、内部センサ・ベースのポインティングデバイスの他の実施形態の断面図である。
【図２０Ｂ】図２０ｂは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの左手部分の断面図である。
【図２０Ｃ】図２０ｃは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの中央部分の断面図である。
【図２０Ｄ】図２０ｄは、図２０ａの内部センサ・ベースのポインティングデバイスの右手部分の断面図である。
【図２１】図２１は、図２０ａの内部センサ・ポインティングデバイスの等角図である。
【図２２Ａ】図２２ａは、閉位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。
【図２２Ｂ】図２２ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。
【図２３Ａ】図２３ａは、閉位置のキーボード・プラットホーム・ライザの等角図である。
【図２３Ｂ】図２３ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザの等角図である。
【図２３Ｃ】図２３ｃは、図２３ａのキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２３Ｄ】図２３ｄは、閉位置の第１端部および開位置の第２端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２３Ｅ】図２３ｅは、開位置の第１端部および開いて延びた位置の第２端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザの等角底面図である。
【図２４Ａ】図２４ａは、閉位置の前部および後部キーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｂ】図２４ｂは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｃ】図２４ｃは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて延びた位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｄ】図２４ｄは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび閉位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｅ】図２４ｅは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【図２４Ｆ】図２４ｆは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて延びた位置の後部キーボード・ライザを有するキーボード・プラットホームの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、ポインティングデバイス１０の第１実施形態は、示される。ポインティングデバイス１０は、中央ハウジング１２を含む。中央ハウジング１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。ポインティングデバイス１０はまた、中央ハウジング１２の一部分の上に適合するスリーブ１４を含む。スリーブ１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ１４は、ブッシュ１８ａ、１８ｂで支えられる。スリーブ１４は、グリップ１６を含む。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８ｂおよびケース１６はローラアセンブリを構成し、以下に詳細に記載される。ローラアセンブリを支持するハウジングの部分２６ａ、２６ｂも示される。手首サポート２８も示される。
【００１４】
図２は、ローラアセンブリおよびハウジングの透明ハウジング図を提供する。スイッチ３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、示される。ここで、スイッチはスナップスイッチとして示される。しかしながら、他のタイプのスイッチ（例えば近接スイッチ）も使用可能である。スイッチ３０ａは、ユーザが「マウスクリック」と呼ばれる動作または動きを始めるためにローラアセンブリを押し下げるとき、ローラアセンブリおよびキャリッジの下方への運動を検出するために用いる。後述するように、キャリッジおよびローラアセンブリは、ベースに対して移動可能である。スイッチ３０ａは、ピックスイッチと呼ばれてもよい。ピックスイッチ３０ａによって検出されるクリック動作は、例えば、コンピュータのＧＵＩのポインティングデバイスを有するドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。
【００１５】
スイッチ３０ｂ、３０ｃは、リミットスイッチ（端部スイッチとしても知られる）であり、スリーブ１４が中央ハウジング１２に沿って左方向（３０ｂ）または右方向（３０ｃ）のいずれかにその潜在的水平運動の端部に達したときに検出するために用いる。
【００１６】
図３を参照すると、キャリッジおよびローラアセンブリは、示される。キャリッジ２４は、エンドピース２２ａ、２２ｂを含む。エンドピース２２ａはピボット３２ａを含み、エンドピース２２ｂはピボット３２ｂを含む。ピボットは、ベースの穴に嵌入して、ベースに対してキャリッジおよびローラアセンブリの移動を許容する。
【００１７】
図４は、ローラアセンブリを示す。ローラアセンブリは、中央ハウジング１２を含む。中央ハウジング１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。中央ハウジング１２の一部分の上に適合するスリーブ１４も示される。スリーブ１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ１４は、中央ハウジングに対してスリーブの回転および摺動運動を許容するブッシュ１８ａ、１８ｂによって中央ハウジング１２上に支持される。中央ハウジング１２は図において概して管状に示されるとはいえ、中央ハウジングは、概して円形断面、少なくとも１つの平坦面および少なくとも１つの湾曲面を有する断面、および少なくとも３つのラウンドコーナーを有する断面を有する形状を含むこともできる。
【００１８】
図５を参照すると、ローラアセンブリの一部分の断面図は、示される。センサ４０は、中央ハウジング１２の内部に配置される。他のタイプのセンサ（光センサまたはローラボールを含むがこれに限定されない）が用いられることもできるにもかかわらず、センサ４０はレーザセンサとして示される。中央ハウジング１２には開口４２も示されて、それを通してセンサ４０は、中央ハウジングに対してスリーブ１４の移動を検出することができる。この目的で、センサ４０は、開口４２に位置合わせされる。コントローラ手段は、例えば少なくとも１つの電子回路の形態において、センサ４０と情報伝達するように配置されて、スリーブ１４の検出した移動に関するデータをコンピュータに送信することができる。送信データは、コンピュータのＧＵＩの使用にとってカーソル制御信号として役立ってよい。データは、適切な有線（例えばＵＳＢのようなシリアル）または無線（例えばブルートゥース）インタフェースを通じてコンピュータに送信されてよい。都合のよいことに、コントローラ手段は、中央ハウジング１２内に配置される。いくつかの実施形態では、コントローラ手段は、センサ４０に接続して中央ハウジング１２内に配置される第１の回路、および中央ハウジング１２の外側に配置される第２の回路を含んでよい。この種の実施形態では、第１の回路は、センサ４０から検出したスリーブの運動を受信して解釈するための、そしてこのデータを第２の回路に情報伝達するための、役割を担ってよい。第２の回路は、運動データをコンピュータに送信するための役割を担ってよい。センサ４０によって検出されるようなスリーブの運動データに加えて、コントローラ手段は、例えば上述したピックスイッチ３０ａによって検出されるクリック動作に関するデータのような、ポインティングデバイス１０において検出される他のデータを送信してもよい。
【００１９】
図６を参照すると、ローラアセンブリの端部部分の断面図は、示される。リミットスイッチ５０は、中央ハウジング１２内に取り付けられて、スイッチブラケット５８によって支持される。スイッチ５０は、回路基板５２上に取り付けられる。スイッチ５０は、この例では機械的スイッチであり、プランジャ５４を含む。プランジャ５４は、バンパー５６と機械的に連絡する。使用中、スリーブが中央ハウジングの端部付近で延びるときに、スリーブはバンパー５６と係合し、バンパーによってプランジャ５４がスイッチ５０を駆動する。
【００２０】
特定の実施形態では、本明細書において「電源スクロール」と称されるモードは、導入することができる。スリーブが中央ハウジングの一側または他側において移動の端部またはその付近にあるとき、電源スクロール・モードは入る。そこにおいて、スリーブは、文書を急速にスクロールするスクロールホイールとして用いることができる。中央ハウジングの端部からスリーブを遠ざけることは、電源スクロール・モードを出ることに結果としてなる。
【００２１】
図７を参照すると、ポインティングデバイス１１０の他の実施形態は、示される。ポインティングデバイス１１０は、互いに着脱自在に取り付け可能な２つのピース１１２ａ、１１２ｂから成る中央ハウジング１１２を含む。中央ハウジング１１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。ポインティングデバイス１１０はまた、中央ハウジング１１２の一部分の上に適合するスリーブ１１４を含む。スリーブ１１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング１１２の長さに沿って摺動可能でもある。ポインティングデバイス１１０は、ケーブル１１６を経由してコンピュータまたは類似のデバイスと情報伝達する。
【００２２】
図８は、スリーブ１１４を示す。一実施形態において、スリーブ１１４は可撓性であり、プラスチック、布、紙、ゴムまたは他の材料から製造される。そして、ハウジングの一部を囲んで取り付けられるときに、スリーブは中央ハウジングの形状にしたがう。他の具体例において、スリーブは剛性材料から製造される。スリーブはその上に印刷される証印（ｉｎｄｉｃｉａ）を備えていてよい。そしてスリーブは、ユーザによって他のスリーブと交換可能でもよい。
【００２３】
図９を参照すると、中央ハウジング１１２は、示される。本実施形態において、中央ハウジング１１２は、互いに着脱自在に取り付けられる頂部ピース１１２ａおよび底部ピース１１２ｂの２つのピースから成る。中央ハウジング１１２はセンサ１４０を含む。そしてそれは、中央ハウジング１１２に対してスリーブの移動を検出することができる。中央ハウジングはまた、センサからコンピュータへデータを情報伝達するための回路を含む。
【００２４】
図１０を参照すると、ポインティングデバイス１１０は、２つのパーツ１２０ａ、１２０ｂから成るベースを含んで示される。スリーブ１１４が中央ハウジングに対して移動可能なように、ベースは中央ハウジング１１２を支持する。
【００２５】
図１１〜図１３は、中央ハウジング１１２の内部コンポーネントの一部を示す。これらの図に示されない内部コンポーネントには、センサ、回路および少なくとも１つのスイッチが含まれる。図１１を参照すると、中央ハウジングの一部分は、切欠図に示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂを囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間１３０が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。
【００２６】
図１２を参照すると、中央ハウジングは、切欠図に示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂの一部を囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間１３０が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。
【００２７】
具体例において、スイッチはネジ１２４ｂのすぐ近くに配置され、他のスイッチはネジ１２４ｃのすぐ近くに配置される。従来のマウススイッチを右クリックするユーザの動作を模倣するようにユーザが中央ハウジングのスイッチに近い部分１１２ａの端部を押し下げるときに、ネジ１２４ｂに隣接するスイッチは起動する。同様に、従来のマウススイッチを左クリックするユーザの動作を模倣するようにユーザが中央ハウジングのスイッチに近い部分１１２ａの端部を押し下げるときに、ネジ１２４ｃに隣接するスイッチは起動する。
【００２８】
図１３を参照すると、ポインティングデバイス１１０の分解図は、示される。スリーブ１１４は、中央ハウジングの上方部分１１２ａおよび中央ハウジングの下方部分１１２ｂを囲む。ばね１２２ａ、１２２ｂも示す。ばね１２２ａ、１２２ｂは、中央ハウジングの上方部分１１２ａを中央ハウジングの下方部分１１２ｂから離間させる。その結果、中央ハウジング１１２の２つの部分間に隙間が形成される。中央ハウジングの２つの部分を共に保持するのはネジ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃである。隙間１３０によって、上方部分が押し下げられることができて、スイッチ（図示せず）を起動させることができる。ベースピース１２０ａ、１２０ｂおよびケーブル１１６も示す。
【００２９】
図１４ａ〜図１４ｃを参照すると、たわみアセンブリ１５０ａ、１５０ｂのさまざまな図は、示される。図１４ａに示すように、内部センサ・ポインティングデバイスの各先端は、それぞれたわみアセンブリを含む。内部センサ・ポインティングデバイスは、たわみアセンブリ１５０ａ、１５０ｂによって支持される。ユーザにより内部センサ・ポインティングデバイスに加えられる下方への圧力は、結果として、たわみアセンブリに、従来のマウスデバイスの左クリックと同様の「主要な」クリックを登録する。下方への圧力は、内部センサ・ポインティングデバイス上のいかなる場所でも加えることができて、登録する。
【００３０】
図１４ｂ、図１４ｃを参照すると、たわみアセンブリ１５０ａの図は示される。本実施形態において、たわみアセンブリ１５０ａはたわみ１５２を含む。そしてそれは、取付デバイス（例えばネジ）１５４によってベース（図示せず）に固定される。取付デバイスはたわみの一端部をベースに固定する。一方、たわみアセンブリ１５０ａの残りの部分は内部センサ・ポインティングデバイスの残りの部分を支持する。
【００３１】
たわみ１５２は、変形可能材料でできていて、それに沿って延びる「ドッグボーン」形状の開口を有する。ユーザが内部センサ・ポインティングデバイスに下方への力を加えるとき、たわみアセンブリのたわみ１５２は、近接スイッチのパーツ１５８、１６０が共に接近するように曲がる。ユーザによって内部センサ・ポインティングデバイスに十分な下方への圧力が加えられるとき、近接スイッチは（単独で、または他の近接スイッチと組み合わせて）、位置の変化を検出して、クリック動作（例えば主要なクリック・イベント）が発生したことを示す。
【００３２】
近接スイッチを含む回路基板１５６も示し、この例では近接スイッチは、センサ１５８および磁石１６０を含むホール効果デバイスである。センサは、センサ１５８が磁石１６０にどれくらい接近したかに基づく信号を出力する。それらが接近すればするほど、センサはより大きい電圧を出力する。一旦特定の閾値電圧に達すると、主要なクリックは起こったと決定される。センサは、主要なクリック動作が発生したことを示すためにユーザに音声フィードバック（例えばクリック音）を提供するために用いることができる。本実施形態において、近接スイッチ１５０ａのセンサの出力および近接スイッチ１５０ｂの出力は合計される。そして、出力の合計が予め定められた閾値を上回るときに、主要なクリック動作は発生したとされる。あるいは、右クリック動作が発生したときおよび左クリック動作が発生したときを決定するために、各近接スイッチが独立して用いられることができる。
【００３３】
図１５ａ、図１５ｂを参照すると、一対の板ばね２０２ａ、２０２ｂを組み込んだポインティングデバイス２００の実施形態は、示される。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、中央ハウジング１２の端部付近に位置する板ばね２０２ａ、２０２ｂによって支持される。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、板ばねは偏向する。下方への動きは、「クリック」動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチを起動させる。このクリック動作は、例えば、ポインティングデバイスを用いてドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。クリック動作を達成するための典型的な下方への力（「ピック力」とも呼ばれる）は、これが最適な必要とする力を達成するように調整されることができるにもかかわらず、通常５０〜１２０グラムの力である。図１５ｂに示すように、丸い突出部（ｌｏｂｅ）２０４は、ピック力の調整を実行するために用いられる。
【００３４】
図１６ａ〜図１６ｄを参照すると、一対のソレノイド２１４ａ、２１４ｂを組み込んだポインティングデバイス２１０の実施形態は、示される。各ソレノイド２１４ａ、２１４ｂは、それぞれのプランジャ２１８ａ、２１８ｂ、コイル２２０ａ、２２０ｂおよびプランジャ戻りバネ２２２ａ、２２２ｂを含む。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、ソレノイド２１４ａ、２１４ｂによって支持される。そしてそれは、中央ハウジング１２の端部付近に位置して、板ばね２１２ａ、２１２ｂと機械的に連絡する。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、ソレノイド・プランジャは板ばね２２１ａ、２２ｂを偏向させる。必要な力の量は、板ばね力の調整２２４によって調整されることができる。下方への動きは、クリック動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチを起動させる。図１６ｄにはまたカバー２１６が示される。そしてそれは、内部センサ・ポインティングハードウェアの部分を囲んで、さまざまな交互のスイッチ・レイアウトの提供と同様にピースをほこり、塵、水分などから保護する。異なるカバーおよび異なるスイッチ・レイアウトは、含まれることもできる。
【００３５】
図１７ａ、図１７ｂを参照すると、一対の板ばね２２２ａ、２２２ｂを組み込んだ内部センサ・ポインティングデバイス２２０の実施形態は、示される。中央ハウジング１２、スリーブ１４、ブッシュ１８ａ、１８を含むローラアセンブリは、中央ハウジング１２の端部付近に位置する板ばね２０２ａ、２０２ｂによって支持される。ローラアセンブリ上に概して下向きの力がユーザによって加えられるときに、板ばねは偏向する。下方への動きは、クリック動作が進行中であることを示す１つ以上のスイッチ２２４ａ、２２４ｂ（ローラアセンブリから外部的に位置する）を起動させる。
【００３６】
図１８ａ、図１８ｂは、統合されたセンサ・ポインティングデバイス３０４を有するキーボード・トレイ３０２を含むさらなる実施形態を示す。図１８ａに示す実施形態は、机またはスタンドの上に取り付けられる。一方、図１８ｂに示す実施形態は、机またはスタンドの下に取り付けられる。キーボード３０６は、キーボード・トレイ３０２上に、そしてポインティングデバイス３０４に隣接して配置されることができる。キーボード・トレイは、ユーザによる最適場所でのキーボード・トレイ３０２およびポインティングデバイス３０４の位置決めを許容するキーボード・トレイ腕３０８によって、机またはスタンドと機械的に連絡する。
【００３７】
図１９ａ、図１９ｂは、ポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２を有するキーボード・トレイ３０２を含むさらなる実施形態を示す。ポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２は、ポインティングデバイス３１４および手首サポート３１６を含む。図１９ａに示す実施形態は、机またはスタンドの上に取り付けられる。一方、図１９ｂに示す実施形態は、机またはスタンドの下に取り付けられる。キーボード３０６は、キーボード・トレイ３０２上に、そしてポインティングデバイスおよび手首支持アセンブリ３１２に隣接して配置されることができる。キーボード・トレイは、ユーザによる最適場所でのキーボード・トレイ３０２およびポインティングデバイス３０４の位置決めを許容するキーボード・トレイ腕３０８によって、机またはスタンドと機械的に連絡する。
【００３８】
図２０Ａを参照すると、ポインティングデバイス４００の第１実施形態は、示される。ポインティングデバイス４００は、中央ハウジング４１２を含む。中央ハウジング４１２は付属部品を含み、以下に詳細に述べられる。中央ハウジング１２は図面において概して管状に示されるとはいえ、中央ハウジングは、概して円形断面、少なくとも１つの平坦面および少なくとも１つの湾曲面を有する断面、および少なくとも３つのラウンドコーナーを有する断面を有する形状を含むこともできる。
【００３９】
ポインティングデバイス４００はまた、中央ハウジング４１２の一部分の上に適合するスリーブ４１４を含む。スリーブ４１４は、中央ハウジングの一部分に対して回転可能であり、中央ハウジング４１２の長さに沿って摺動可能でもある。スリーブ４１４は、ブッシュ４３６ａ、４３６ｂによって支持されてよい。スリーブ４１４は、グリップを含んでもよい。
【００４０】
本実施形態における内部センサ・ポインティングデバイス４００は、回路基板４１６に取り付けられるセンサハウジング４３２内に載置されるセンサ４３０を含む。他のタイプのセンサ（光センサまたはローラボールを含むがこれに限定されない）が用いられることもできるにもかかわらず、センサ４３０はレーザセンサとして示される。保持器ばね４３４は、第１の鋲４２４および第２の鋲４５８と協働して、回路基板４１６を中央ハウジング４１２内に保持する。第１の端部センサ４１８および第２の端部センサ４５０も含まれる。ユーザによって提供される下方への力は、ピックスイッチ４４０を起動させる。ピックスイッチ４４０を起動させるのに必要な力の量は、第１のばね４４４および第２のばね４４６と協働するピック調整器４４２の動作によって調節可能である。カバー４２８は、内部センサ・ポインティングデバイスのさまざまな部分を囲む。
【００４１】
図２０Ｂは、内部センサ・ポインティングデバイス４００ａの左手部分の断面図を示す。中央ハウジング４１２は、中央ハウジングがピボット４２６上に載ることができる開口を有する。スリーブ４１４が下方へ押圧されるとき、スリーブ４１４および中央ハウジング４１２は、従来のマウススイッチの左クリックと同様の「主要な」クリック動作を実行するユーザの動作を模倣するようにピボット４２６に対して枢支される。このクリック動作は、例えば、ポインティングデバイスを用いてドラッグ＆ドロップ動作を実行するために用いてよい。クリック動作を達成するための典型的な下方への力（「ピック力」とも呼ばれる）は、これが最適な必要とする力を達成するようにユーザによって調整されることができるにもかかわらず、通常５０〜１２０グラムの力である。
【００４２】
中央ハウジングは、その内部に完全に配置されるプリント回路基板４１６を有する。回路基板４１６と中央ハウジングとの間には、第１の鋲４２４によって回路基板４１６と機械的に連絡して保持されるブロック４０２が位置する。
【００４３】
トランスミッタ４２０、レシーバ４２２およびデバイダ４２４を含む第１の端部センサ４１８も示す。動作において、スリーブ４１４が端部センサ４１８をカバーするようにスリーブ４１４が運動したとき、第１の端部センサ４１８は検出する。スリーブが端部センサ４１８をカバーしないとき、トランスミッタ４２０からの光は円錐形状のキャビティを通って進み、その遠位端で開口を通過する。この光は、テーブル、机または他の支持構造物まで下方へ進み、キャビティの開口の外部へと戻り反射される。スリーブが中央ハウジングをカバーしないときに光が中央ハウジングの中へと戻り反射しないようにトランスミッタからの光が焦束されるように、キャビティの円錐形状は定められる。このように、レシーバ４２２は、光を検出しない。したがって、スリーブは、端部センサ４１８上に位置しない。スリーブ４１４が円錐キャビティの端部で開口をカバーするようにスリーブ４１４が移動するとき、トランスミッタ４２０からの光は、円錐キャビティの内部へと戻り反射されて、レシーバ４２２によって検出されて、端部センサ４１８をカバーしているスリーブ４１４の存在を示す。デバイダ４２４は、任意であり、レシーバがさもなければトランスミッタ４２０から光を検出するクロストークの発生を防止するために用いてよい。端部センサ４１８は、本実施形態では光学タイプ・センサとして示される。レシーバ４２２は、代わりに中央ハウジング４１２の外部に配置されることができて、スリーブ４１４がいつ端部センサ４１８を通過して移動したかを検出するために、通過ビーム検出を使用することができる。光学端部センサが示されるとはいえ、他のセンサまたはスイッチも使用可能である（例えば近接スイッチ、ホール効果センサ、容量スイッチまたはセンサ）ことが理解されるべきである。光学端部センサを使用することの１つの利点は、ユーザがスリーブ４１４の移動の端部を感じないということである。端部センサ４１８は、中央ハウジング４１２に対するスリーブ４１４の運動に関して、ディスプレイ上のポインタの速度調節を提供する。端部センサが端部センサ４１８を通過するスリーブ４１４の運動を検出する前は、スリーブの運動の所与の量は、ディスプレイ上のポインタの運動の所与の量に相関する。一旦端部センサ４１８がスリーブ４１４の存在を検出すると、スリーブの運動の同じ所与の量に対して、ポインタの運動のより大きい量は提供される。
【００４４】
図２０Ｃを参照すると、内部センサ・ポインティングデバイスの中央部４００ｂは、示される。センサ４３０は、回路基板４１６上に配置されて示され、センサハウジング４３２によって適所に固定される。他の実施形態が異なるタイプのセンサを使用できるにもかかわらず、具体例において、センサはレーザセンサとして理解される。センサは、中央ハウジング４１２に対してスリーブ４１４のいかなる回転および／または摺動運動も検出するために用いる。保持器ばね４３４は、中央ハウジング４１２の範囲内で適所にセンサ４３０およびセンサハウジング４３２をバイアスするために用いる。センサ４３０がスリーブ４１４の運動を検出することができるように、そして保持器ばね４３４の動作によって適所に係止されるように、センサハウジング４３２の一部は、中央ハウジング４１２の範囲内で開口内に延びる。
【００４５】
図２０Ｄを参照すると、内部センサ・ポインティングデバイス４００ｃの右手部分の断面図は、示される。図１Ｂに関して記載される左手側と同様に、回路基板４１６と中央ハウジングとの間には、第２の鋲４５８によって回路基板４１６と機械的に連絡して保持されるブロック４４８が位置する。トランスミッタ４５２、レシーバ４５４およびデバイダ４５６を含む第２の端部センサ４５０も示す。動作において、スリーブ４１４が端部センサ４５０をカバーするようにスリーブ４１４が運動したとき、第２端部センサ４５０は検出する。スリーブが端部センサ４５０をカバーしないとき、トランスミッタ４５２からの光は円錐形状のキャビティを通って進み、その遠位端で開口を通過する。この光は、テーブルまたは机まで下方へ進み、キャビティの開口の外部へと戻り反射される。スリーブが中央ハウジングをカバーしないときに光が中央ハウジングの中へと戻り反射しないようにトランスミッタからの光が焦束されるように、円錐形状は定められる。このように、レシーバ４５４は、光を検出しない。したがって、スリーブは、端部センサ４５０上に位置しない。スリーブが円錐キャビティの端部で開口をカバーするようにスリーブが移動するとき、トランスミッタ４５２からの光は、円錐キャビティの内部へと戻り反射されて、レシーバ４５４によって検出されて、端部センサをカバーしているスリーブの存在を示す。デバイダ４５４は、任意であり、レシーバ４５４がさもなければトランスミッタ４５２から光を検出するクロストークの発生を防止するために用いる。各端部センサ（図１Ｂの４１８および図１Ｄの４５０）は、スリーブ４１４が中央ハウジング４１２上のデッドな中心位置にあるとき、スリーブ４１４の端部から中央ハウジング４１２に沿って予め定められた距離を移動されることを示す。これは、加速ポインタ運動が利用される前に、一定量のポインタ運動を許容するためになされる。代わりに、中央ハウジング４１２に沿ったスリーブ４１４の中心検出および中心配置を支援するために、端部センサ４１８、４５０は、スリーブ４１４がデッドな中心にあるときにそれらがスリーブ４１４の端部に隣接するように配置されることができる。
【００４６】
ピック調整器アセンブリは示される。そしてそれは、ピック調整器４４２、第１のばね４４４および第２のばね４４６を含む。スリーブ４１４が下方へ押圧されるとき、スリーブ４１４および中央ハウジング４１２はピボットに対して枢支されて、ピックスイッチ４４０を起動させる。ピックスイッチを起動させるのに必要な力の量は、第１のばね４４４と連絡するピック調整器４４２の動作によって調節可能である。第１のばね４４４は、ブロック４４８に取り付けられる鋲に一端部が接続される一方、他端部は第２のばね４４６と機械的に連絡している。第２のばね４４６は、第１のばね４４４と連絡する第１の端部を有する一方、他端部はブロックに取り付けられる。ピック調整器４４２は、水平方向において移動可能であり、その結果、ピックスイッチ４４０を起動させるのに必要な力の量は変化する。内部センサ・ベースのポインティングデバイスを用いて異なる動作を実行するときに、これは特に役立つ。ユーザがいくつかのドラッグ＆ドロップ動作を実行するときに、ドラッグされると共にエレメントが意図せずに下げられないように高く設定されるピック力を有することは、望ましくてもよい。一方で、ユーザがドラッグ動作をほとんど伴わないいくつかのクリック・タイプ動作を実行するときに、それがピック目的に比較的容易であるように低く設定されるピック力を有することは、望ましくてもよい。
【００４７】
図２１は、内部センサ・ポインティングデバイス４００の等角図を表す。図示するように、カバー４２８は、ピック調整器４４２と同様に中央ハウジング４１２およびスリーブ４１４の一部を覆う。
【００４８】
別の実施形態では、ポインティングデバイスは、管の一部を囲んで配置されるスリーブを有する中空管を含む。そこにおいて、スリーブは、管の少なくとも一部分に対して一部回転可能であり、そして、管の部分に対して概して水平軸線に沿って摺動可能である。ポインティングデバイスは、管の表面に沿って配置されるセンサをさらに含み、スリーブはセンサを囲んで配置される。そして、センサは、管に対するスリーブの運動を検出することができる。
【００４９】
さらに他の実施形態では、ポインティングデバイスは、一般に管状の形態を有し、かつ開口を有する中央ハウジング、および、中央ハウジングの一部を囲んで配置されるスリーブを含む。そこにおいて、スリーブは、（ｉ）中央ハウジングの部分に対する回転、および（ｉｉ）中央ハウジングの部分に対する概して水平軸線に沿った摺動が同時に可能である。ポインティングデバイスは、中央ハウジング内に配置され、かつ開口と整列されるセンサをさらに含み、スリーブはセンサを囲んで配置される。そして、センサは、（ｉｉｉ）中央ハウジングに対するスリーブの回転運動および中央ハウジングに対するスリーブの水平運動を同時に検出することができる。加えて、ポインティングデバイスは、センサと情報伝達する回路を含み、その回路は、回転運動および水平運動に関するデータをコンピュータに送信することができる。
【００５０】
特定の実施形態では、本明細書において「電源スクロール」と称されるモードは、導入することができる。スリーブが中央ハウジングの一側または他側において移動の端部またはその付近にあるとき、電源スクロール・モードは入る。そこにおいて、スリーブは、文書を急速にスクロールするスクロールホイールとして用いることができる。中央ハウジングの端部からスリーブを遠ざけることは、電源スクロール・モードを出ることに結果としてなる。
【００５１】
図２２ａは、キーボード・プラットホーム・アセンブリ５００の断面図である。キーボード・プラットホーム５１０は、キーボード５０２をサポートして示される。キーボード・プラットホーム５１０のリップ部に載るポインティングデバイス５０４も示される。キーボード・プラットホーム５１０およびポインティングデバイス５０４の双方は、テーブル、机または類似の支持構造物５１２上に載る。キーボード・プラットホーム５１０は、閉（最下方）位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザ５０６を含む。キーボード・プラットホーム５１０は、閉位置に示される後部キーボード・プラットホーム・ライザ５０８をさらに含む。
【００５２】
図２２ｂは、開位置のキーボード・プラットホーム・ライザを有するキーボード・プラットホーム・アセンブリの断面図である。この例では、前部キーボード・プラットホーム・ライザ５０６は開位置へと延長され、同様に後部キーボード・プラットホーム・ライザ５０８を有する。このように、キーボード・プラットホーム５１０は、テーブル５１２よりも上の位置に再配置された。ここでキーボード５１４は、図２２ａのキーボード５０２よりも薄型のキーボードであり、ポインティングデバイス５０４とともに使用するときユーザに快適な作業位置を提供するために上昇することが必要である。
【００５３】
図２３ａ〜図２３ｅを参照すると、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の具体例が示される。図２３ａにおいて、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の閉位置の等角上面図は、示される。リップ部５２２は、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の第１の端部から延びる。図２３ｂにおいて、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の開位置の等角上面図は、示される。キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の第１の端部は、第１の端部から突出する拡張リップ部５２４および第２の端部から延びる脚５２６を含む。
【００５４】
図２３ｃは、キーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を示す。この図において、リップ部５２２は、閉じた拡張リップ部５２４と同様に見ることができる。第２の端部は、閉じた脚５２６および閉じた拡張脚５２８を含む。図２３ｄは、閉位置の第１の端部および開位置の脚５２６を有する第２の端部を有するキーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を示す。図２３ｅは、第１の端部が開位置の拡張リップ部５２４を有し、第２の端部が開位置の拡張脚５２８を有するキーボード・プラットホーム・ライザ５２０の等角底面図を表す。
【００５５】
図２４ａ〜図２４ｆを参照すると、さまざまな設定のキーボード・プラットホーム５５０の側面図は、示される。図２４ａにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、最下方位置に示される。図２４ｂにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５４を有して示される。その一方で、図２４ｃは、閉位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて拡張した位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５６を有するキーボード・プラットホーム５５０を示す。
【００５６】
図２４ｄにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、リップ部５５２の下の開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザ５５８とともに示される。後部キーボード・プラットホーム・ライザは、閉位置にある。図２４ｅにおいて、キーボード・プラットホーム５５０は、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５４を有して示される。その一方で、図２４ｆは、開位置の前部キーボード・プラットホーム・ライザおよび開いて拡張した位置の後部キーボード・プラットホーム・ライザ５５６を有するキーボード・プラットホーム５５０を示す。
【００５７】
特に明記しない限り、用語「実質的に」の使用は、正確な関係、状態、配置、向き、および／または他の特性、およびその偏差（通常の当業者によって理解されるように、この種の偏差が開示された方法およびシステムに具体的に影響を及ぼさない程度まで）を含むように解釈されてよい。
【００５８】
上述の通り、特定の実施形態は内部センサを含む。その一方で、他の実施形態は内部センサまたは外部センサを含むことができる。上記の実施形態では、スリーブの左から右への運動が結果としてディスプレイ上のポインタの対応する左から右の運動になり、そして、スリーブの回転が結果としてディスプレイ上のポインタの上下運動になる方向にポインティングデバイスを利用するとはいえ、代わりの方向もまた使用することができる。そのような代わりの方向の１つは、スリーブの回転が結果としてディスプレイ上のポインタの対応する左から右への運動になり、そして、スリーブの前後または上下運動が結果としてディスプレイ上のポインタの上運動になるものである。
【００５９】
若干の実施形態において、クリック動作に影響を及ぼすように下方への力がスリーブに加えられるときに、聞き取れるクリック音は、動作を確認する可聴フィードバックをユーザに提供するために出力されてよい。音は、中央ハウジングの内部または外部に配置された圧電デバイスまたはボイスコイルによって提供されることができる。
【００６０】
本開示の全体にわたり、名詞を修飾する冠詞「ａ」または「ａｎ」の使用は、便宜のために使われて、１を含み、または、特に明記しない限り、修飾された名詞の１つを超えると理解してよい。
【００６１】
何か他のものに連絡して、関連して、および／または基づくように記載されておよび／またはさもなければ図にわたって描写されたエレメント、コンポーネント、モジュール、および／またはそのパーツは、本明細書において明記されない限り、直接的なおよび／または間接的な方法で連絡して、関連して、およびそれに基づくと理解してよい。
【００６２】
方法および装置が本発明の特定の実施形態と関連して記載されたにもかかわらず、それらはそのとおりに制限されない。明らかに、多くの修正および変更は、上記の教示を考慮して明らかになってよい。本明細書において記載されおよび図示されたパーツの詳細、材料および配置の多くのさらなる変化は、当業者によってなされてよい。
【００６３】
記載された本発明の好ましい実施形態において、これらの概念を組み込んだ他の実施形態が使われてよいことは、今、通常の当業者にとって明らかになる。したがって、本発明は、記載された実施形態に制限されてはならなくて、むしろ添付の請求の範囲の趣旨および範囲によってのみ制限されなければならないと考えられる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口（４２）を有する中央ハウジング（１２；１１２；４１２）；
前記中央ハウジングの一部分を囲んで配置されるスリーブ（１４；１１４；４１４）であって、前記スリーブは前記中央ハウジングの前記部分について回転可能であり、前記スリーブは前記中央ハウジングの前記部分について概して水平軸線に沿って摺動可能である、前記スリーブ；
前記中央ハウジング内に配置され、かつ前記開口と整列されて、周囲を囲んで前記スリーブが配置されるセンサ（４０；１４０；４３０）であって、前記センサは前記中央ハウジングに対する前記スリーブの回転運動を検出可能であり、前記センサは前記中央ハウジングに対する前記スリーブの軸線運動を検出可能である、前記センサ；および、
前記センサ（４０；１４０；４３０）と情報伝達する回路であって、前記スリーブ（１４；１１４；４１４）の前記運動に関するデータをコンピュータに送信可能である、前記回路；
を備えるポインティングデバイス（１０；１１０；２００；２１０；２２０；４００）。
【請求項２】
前記回路は、前記中央ハウジング（１２；１１２；４１２）内に配置される、請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記センサ（４０；１４０；４３０）は、レーザセンサおよび光センサからなる群から選択される、請求項１または２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
少なくとも１つの端部センサ（３０ｂ、３０ｃ）をさらに備え、前記端部センサは、前記中央ハウジング（１２）上のあらかじめ決められた位置を越える前記スリーブ（１４）の運動を検出可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
ピボットアセンブリをさらに備え、前記ピボットアセンブリは：
前記中央ハウジングの一部分の下に配置されるピボット（３２ａ、３２ｂ）であって、前記中央ハウジングが前記ピボットについて旋回できるように、前記中央ハウジングの開口部は前記ピボットの上部の上に適合する、前記ピボットを備える、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
ピックスイッチ（３０ａ；１５０ａ、１５０ｂ；４４０）をさらに備え、前記ピックスイッチは前記スリーブに加えられる下方への圧力によって起動し、前記ピックスイッチはクリック動作を実行するために使用する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項７】
ピック調整器アセンブリ（４４２〜４４６）をさらに備え、前記ピック調整器アセンブリは前記ピックスイッチ（４４０）と連絡し、前記ピック調整器アセンブリは、前記ピックスイッチを起動させるための必要な力を選択するためにユーザによって移動可能なピック調整器（４４２）を含む、請求項６に記載のポインティングデバイス。
【請求項８】
前記スリーブ（１１４）は、金属、プラスチック、ゴム、布および紙からなる群から選択される可撓性材料で構成され、前記スリーブは、前記中央ハウジング（１１２）の形状に順応する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項９】
キャリッジ（２４）およびベースをさらに備え、前記キャリッジは前記中央ハウジング（１２）を支持し、前記キャリッジは前記ベースについて旋回可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１０】
ベースに固定され、かつ前記中央ハウジングを支持する少なくとも１つのたわみ（１５２）をさらに備え、前記たわみは変形可能材料でできている、請求項１〜９のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１１】
ベースと前記中央ハウジングとの間に配置される少なくとも１つの板ばねをさらに備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの板ばねは前記中央ハウジングの端部に近接して位置する、請求項１１に記載のポインティングデバイス。
【請求項１３】
少なくとも１つのソレノイドをさらに備え、前記少なくとも１つのソレノイドは前記中央ハウジングを支持する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのソレノイドの各々は、プランジャ、前記プランジャの少なくとも一部分を囲むコイル、およびプランジャ戻しばねを備える、請求項１３に記載のポインティングデバイス。
【請求項１】
開口（４２）を有する中央ハウジング（１２；１１２；４１２）；
前記中央ハウジングの一部分を囲んで配置されるスリーブ（１４；１１４；４１４）であって、前記スリーブは前記中央ハウジングの前記部分について回転可能であり、前記スリーブは前記中央ハウジングの前記部分について概して水平軸線に沿って摺動可能である、前記スリーブ；
前記中央ハウジング内に配置され、かつ前記開口と整列されて、周囲を囲んで前記スリーブが配置されるセンサ（４０；１４０；４３０）であって、前記センサは前記中央ハウジングに対する前記スリーブの回転運動を検出可能であり、前記センサは前記中央ハウジングに対する前記スリーブの軸線運動を検出可能である、前記センサ；および、
前記センサ（４０；１４０；４３０）と情報伝達する回路であって、前記スリーブ（１４；１１４；４１４）の前記運動に関するデータをコンピュータに送信可能である、前記回路；
を備えるポインティングデバイス（１０；１１０；２００；２１０；２２０；４００）。
【請求項２】
前記回路は、前記中央ハウジング（１２；１１２；４１２）内に配置される、請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記センサ（４０；１４０；４３０）は、レーザセンサおよび光センサからなる群から選択される、請求項１または２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
少なくとも１つの端部センサ（３０ｂ、３０ｃ）をさらに備え、前記端部センサは、前記中央ハウジング（１２）上のあらかじめ決められた位置を越える前記スリーブ（１４）の運動を検出可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
ピボットアセンブリをさらに備え、前記ピボットアセンブリは：
前記中央ハウジングの一部分の下に配置されるピボット（３２ａ、３２ｂ）であって、前記中央ハウジングが前記ピボットについて旋回できるように、前記中央ハウジングの開口部は前記ピボットの上部の上に適合する、前記ピボットを備える、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
ピックスイッチ（３０ａ；１５０ａ、１５０ｂ；４４０）をさらに備え、前記ピックスイッチは前記スリーブに加えられる下方への圧力によって起動し、前記ピックスイッチはクリック動作を実行するために使用する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項７】
ピック調整器アセンブリ（４４２〜４４６）をさらに備え、前記ピック調整器アセンブリは前記ピックスイッチ（４４０）と連絡し、前記ピック調整器アセンブリは、前記ピックスイッチを起動させるための必要な力を選択するためにユーザによって移動可能なピック調整器（４４２）を含む、請求項６に記載のポインティングデバイス。
【請求項８】
前記スリーブ（１１４）は、金属、プラスチック、ゴム、布および紙からなる群から選択される可撓性材料で構成され、前記スリーブは、前記中央ハウジング（１１２）の形状に順応する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項９】
キャリッジ（２４）およびベースをさらに備え、前記キャリッジは前記中央ハウジング（１２）を支持し、前記キャリッジは前記ベースについて旋回可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１０】
ベースに固定され、かつ前記中央ハウジングを支持する少なくとも１つのたわみ（１５２）をさらに備え、前記たわみは変形可能材料でできている、請求項１〜９のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１１】
ベースと前記中央ハウジングとの間に配置される少なくとも１つの板ばねをさらに備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの板ばねは前記中央ハウジングの端部に近接して位置する、請求項１１に記載のポインティングデバイス。
【請求項１３】
少なくとも１つのソレノイドをさらに備え、前記少なくとも１つのソレノイドは前記中央ハウジングを支持する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのソレノイドの各々は、プランジャ、前記プランジャの少なくとも一部分を囲むコイル、およびプランジャ戻しばねを備える、請求項１３に記載のポインティングデバイス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１６Ｃ】
【図１６Ｄ】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９Ａ】
【図１９Ｂ】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２０Ｃ】
【図２０Ｄ】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２３Ｄ】
【図２３Ｅ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２４Ｃ】
【図２４Ｄ】
【図２４Ｅ】
【図２４Ｆ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１６Ｃ】
【図１６Ｄ】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９Ａ】
【図１９Ｂ】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２０Ｃ】
【図２０Ｄ】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２３Ｄ】
【図２３Ｅ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２４Ｃ】
【図２４Ｄ】
【図２４Ｅ】
【図２４Ｆ】
【公表番号】特表２０１３−５１３１８０（Ｐ２０１３−５１３１８０Ａ）
【公表日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５４２６７４（Ｐ２０１２−５４２６７４）
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／０５５６６７
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７０５２２
【国際公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【出願人】（５１２１５１２１８）コンツアー デザイン インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／０５５６６７
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７０５２２
【国際公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【出願人】（５１２１５１２１８）コンツアー デザイン インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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