凍結警告標識

【課題】非凍結時と凍結の恐れのあるときのそれぞれで明確な２種の切換え表示を行うことができる簡単かつコンパクトな構造の凍結警告標識を提供する。
【解決手段】パネル１に多数本の着色帯３０を一定間隔で配し着色帯間をスリット状の透明帯３１とした固定表示部３１を設けると共に、カバー２には形状記憶合金製ばね５ｂとバイアスばね５ｃで付勢された作動用ロッド５ａを含む駆動ユニット４を取付け、前記パネル背後のカバー内には前記作動用ロッド５ａと連結したスライド板７を配し、該スライド板７にこれの移動時に前記固定表示部３の着色帯３０と透明帯３１との組合せで異なる情報を表示するように第１と第２の２種の表示部７０，７１を位相をずらして設けている。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は道路などに設置される凍結警告標識に関する。
【０００２】
【従来の技術】道路などにおいては、寒冷期に降雨や降霜後、気温が低下すると水分が凍結していわゆるミラーバーン現象が発生し、車両や人などのスリップや転倒など重大な事故を引き起こす。これは粉塵公害の抑制のためスパイクタイヤの使用が禁止される傾向とともに多発している。かかる事故の発生を予防するための一つの手段として、凍結しやすい道路などに凍結の注意を促す警告標識が配置されている。この凍結警告装置として、太陽電池や一般電源を使用した警告灯が知られているが、コストが高く、故障しやすい点に問題がある。この対策として、形状記憶合金からなるバネを使用し、凍結温度まで降下したときに警告板を回転させて赤い反射板を表出させ、凍結温度以上になると形状記憶合金の回復力によって反射板を逆方向に動作して白い反射面を表出させるようにしたものが提案されている。
【０００３】しかし、これら先行技術はいずれも水平軸線または垂直軸線のまわりで回動するように回転軸で支持された回動部材を必須構成要素としており、これがボックス状のハウジングに納められているため、構造が複雑で高価なものになるとともに、大型化によって取付けに不便が生ずる。また、従来の警告装置はその構造が複雑であるにもかかわらず警告し得る情報が単純で、オンオフ表示すなわち、凍結温度以上のときには元々備わっている白色の反射面を表示させ、凍結時にのみ赤色の反射面に転換表示するといっただけであった。このため、明確な指標となりにくく、高速走行中の車両の運転者などは道路路面状態が安全か否かの判断を瞬時に確実に認識することが困難で、事故発生の抑止効果が乏しいという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は前記のような問題点を解消するために創案されたもので、その目的とするところは、非凍結時には安全運転を喚起するような情報を表示し、凍結の恐れのあるときには警告のための情報に切り替えて明確に警告することができる簡単かつコンパクトな構造の凍結警告標識を提供することにある。
【０００５】上記目的を達成するため本発明は、背後にカバーを設けたパネルに多数本の着色帯を一定間隔で配し着色帯間をスリット状の透明帯とした固定表示部を設けると共に、カバーには形状記憶合金製ばねとバイアスばねで付勢された作動用ロッドを含む駆動ユニットを取付け、前記パネル背後のカバー内には前記作動用ロッドに連結されたスライド板を配し、該スライド板には、これの移動時に前記固定表示部の着色帯と透明帯との組合せで異なる情報を表示するように２種の表示部を位相をずらして設けた構成としたものである。前記駆動ユニットは、筒状ホルダと、該筒状ホルダに軸線方向移動可能に内蔵され一部が筒状ホルダ突出してスライド板に連結された作動用ロッドと、該作動用ロッドの外周に同心状にかつ力の方向を拮抗させて配されたバイアスばねと形状記憶合金製ばねとを備えている。より好適には、バイアスばねは圧縮コイルばねからなり、形状記憶合金製ばねは引張りコイルばねからなり、しかも筒状ホルダは調整機構を備え、該調整機構は、筒状ホルダの端部に形状記憶合金製ばねの端部を係止するとともにバイアスばねの端部を受支するばね圧調整ねじと、このばね圧調整ねじの軸心に取り付けられ作動用ロッドのストロークを調整するスライド調整ねじとを備えている。固定表示部はパネルに直接設けてもよい。あるいは基板としてパネルと別に作り、パネルに形成した窓孔に表出するように固着してもよい。２種の表示部による表示形態としては単純な色以外のものであり、その例としては「安」あるいは「安全」と「凍」あるいは「凍結」で代表される異なる漢字があげられる。しかし必ずしも文字に限定されず、図形、記号などであってもよい。
【０００６】
【発明の実施の形態】以下本発明の実施例を添付図面に基いて説明する。図１ないし図７は本発明による凍結警告標識の第１実施例を示している。Ａは本発明による凍結警告標識である。１はパネルであり、菱形、矩形、三角形などの多角形あるいは円形など所要の形状と寸法を有している。この実施例ではパネル１は耐侯性の良好な合成樹脂で作られており、全部または少なくとも中央部を含む所要範囲が透明に作られている。２は前記パネル１の背部に取外し可能に固定されたカバーであり、所要部位には支柱などの被設置物Ｂに対する取付け金具２０を有している。
【０００７】３は前記パネル１の所要範囲に設けられた再帰反射性能を持つ固定表示部であり、図５のように多数本の着色帯３０を一定間隔で配し、着色帯間をスリット状の透明帯３１とすることにより構成されている。この実施例では着色帯３０と透明帯３１を備えた固定表示部３はパネル１に一体に設けられている。すなわち、着色帯３０はパネル１の透明領域にたとえば赤色系の蛍光塗料を用いて多数本のバーを印刷しまたは塗布するか、あるいは蛍光塗料を付した帯状粘着テープやバー状スリット付きの粘着シートを貼着することで構成されている。着色帯３０の帯幅は透明帯３１の帯幅と同等もしくは透明帯３１の帯幅よりも適度に大きくなっていることが好ましい。
【０００８】４は前記カバー２に固定された駆動ユニットである。該駆動ユニット４は、図２と図３のように、プラグなどにより長手方向端部８ａ，８ｂが閉止された筒状ホルダ８を有し該筒状ホルダ８に作動用ロッド５ａとこれを動かすための形状記憶合金製ばね５ｂとバイアスばね５ｃを内蔵させるとともに調整機構６を取り付けている。作動用ロッド５ａは、２段状の径大部５０と、該径大部５０から筒状ホルダ内に延出する細径の軸部５１と、径大部５０から筒状ホルダ８の一端部８ａに設けた通孔８１を通って外方に延出する連結用部５２を有している。カバー２には連結用部５２の移動を許容するためにガイド孔２１が設けられている。調整機構６は、バイアスばね５ｃのセット力を調整して形状記憶合金製ばね５ｂとのバランスを取るためのばね圧調整ねじ６ａと、作動用ロッド５ａのストロークを調整して後述するスライド板の表示が正しく切り替わるようにするためのスライド調整ねじ６ｂを有している。詳しくは、筒状ホルダ８の後端部８ｂには雌ねじ８０が設けられており、これにばね圧調整ねじ６ａが螺通され、ばね圧調整ねじ６ａの軸孔６２に軸部５１の自由端側が移動自由に挿入されている。ばね圧調整ねじ６ｂには前記軸孔５２と同心に雌ねじ６３が設けられており、これにスライド調整ねじ６ｂが螺合されている。
【０００９】形状記憶合金製ばね５ｂは外気温が凍結温度に達しない温度のときに図２のように作動用ロッド５ａを筒状ホルダ４内に引込む力を発生させるもので、この実施例では引張りコイルばねからなっている。これに対して、バイアスばね５ｃは外気温が凍結温度になったときに作動用ロッド５ａを筒状ホルダ４外に押し出す力を発生させるもので、この実施例では圧縮コイルばねからなっている。形状記憶合金製ばね５ｂとしてはＮｉ−Ｔｉ合金，Ｎｉ−Ｔｉ−Ｆｅ，Ｃｒ，Ｖ，Ｃｏ，Ｃｕなどがあげられ、これを或る温度以下で変形させ、温度上昇により変形前の形状に戻るように加工している。すなわち、ヒステリシス温度を３〜５℃程度にし、この温度で復帰するように処理したものが用いられている。前記バイアスばね５ｃは形状記憶合金製ばね５ｂよりも径が小さく、作動用ロッド５ａを囲むように配され、形状記憶合金製ばね５ｂは前記バイアスばね５ｃを囲むように同心状に配されている。そして、バイアスばね５ｃは一端が径大部５０の端面に受支され、他端がばね圧調整ねじ６ａの端面に受支されている。また、形状記憶合金製ばね５ｂは一端がばね圧調整ねじ６ａまたは筒状ホルダ４の端部８ｂに留められ、他端が径大部５０にそれぞれ留められている。この留めはねじ溝を利用して行うことができる。好ましくは筒状ホルダ８には形状記憶合金製ばね５ｂの所要部分を露出させるべく開口８１が設けられる。
【００１０】７は前記パネル１の背後のカバー内に摺動可能に配されたスライド板である。該スライド板７は前記固定表示部３よりも適度に大きく、その一部すなわちこの実施例では上端部が前記作動用ロッド５ａの連結用部５２と結合され、作動用ロッド５ａの移動時にこれと一体に移動するようになっている。スライド板７のパネル１に対向する表面には、前記固定表示部３の着色帯３０と透明体３１との組合せにより、第１移動時(常温時)には図１(a)のように安全運転を呼び掛ける指示ないし情報が、また第２移動時(凍結温度時)には図１(b)のように注意を促す指示ないし情報がそれぞれ表示されるように再帰反射性能を持つ第１表示部７０と第２表示部７１が設けられている。
【００１１】この実施例では、第１表示部７０が固定表示部３とで「安」という文字が構成されるようになっており、第２の表示部７１が固定表示部３とで「凍」という文字が構成されるようになっている。詳しくは、第１の表示部７０は、固定表示部３の着色帯３０との組合せで当該文字が形成されるように、図６と図７のように、第１移動時の透明帯３１に対応する位置に、たとえば、赤色系の蛍光塗料を用いて多数本の特定状バーを印刷しまたは塗布するか、あるいは蛍光塗料を付した帯状粘着テープを貼着している。また、第２の表示部７１は、固定表示部３の着色帯３０との組合せで当該文字が形成されるよう、第２移動時における透明帯３１に対応する位置すなわち前記表示部７０とスライド板移動方向で１本ないし数本の着色帯幅分の位相をずらして、たとえば赤色系の蛍光塗料を用いて多数本の特定状バーを印刷または塗布するか、あるいは蛍光塗料を付した帯状粘着テープを貼着している。なお、第１移動時と第２移動時の双方において固定表示部３の着色帯３０との組合せで表出する部分はバー状でなくベタ状となっている。
【００１２】図８は本発明の他の態様を示している。(a)は固定表示部３をパネル１に一体形成した別の態様を示しており、固定表示部３の透明部３１をスリットとして構成したものである。この場合にはパネル１は透明材料で構成する必要はなく、金属などを使用して打抜きなどにより形成すればよい。必要に応じてパネル１の表面には防塵のためプラスチックフィルムなどからなる透明カバー１０が層着される。(b)(c)は固定表示部３を印刷や貼着などの手法でパネル１に設けるのでなく、別部材として作りそれをパネル１に固定一体化した例を示している。(b)は合成樹脂などの透明材からなる基板３ａに多数本の着色帯３０を一定間隔で配し、着色帯間をスリット状の透明帯３１としたもので、着色帯３０の形成方法は前記実施例のように印刷的手法でも貼着的手法でもよい。そして、パネル１には窓孔１１を設け、この窓孔１１の背後または前面に前記基板３ａを固着している。(c)は前記基板３ａをパネル１の窓孔１１に嵌着固定している。これら(b)(c)の態様の場合には、パネル１は透明である必要はなく、金属、非透明合成樹脂など任意の材料で構成することができる。
【００１３】なお、本発明は図示する態様に限定されるものではない。すなわち、情報表示内容が文字の場合、一文字ずつでなく、２文字ずつたとえば、第１移動時に「安全」、第２移動時に「凍結」と表示されるようにしてもよい。あるいはさらに４文字ずつたとえば第１移動時に「安全運転」、第２移動時に「凍結注意」と表示されるようにしてもよい。なお、一文字表示の場合には、図示のものを第１標識とし、「全」と「結」とを切換え表示できるようにしたものを第２標識としてもよく、こうした場合には第１標識と第２標識を道路の進行方向に沿って順次配置し、横断構造物に使用する場合には並列上に２標識を配置すればよい。さらに、固定表示部３や第１，第２の７０，７１のパターンは必ずしも文字に限定されるものではなく、図形、記号など任意である。また、第１と第２の表示部７０，７１は必ずしも同種の表示（異なる文字同士，異なる図形または記号同士など)である必要はなく、第１表示部７０が図形または記号、第２表示部７１が文字でもよいし、第１表示部７０が文字、第２表示部７１が図形または記号でもよい。また、実施例ではスライド板７の移動方向が上下方向であるが、これに限らず横方向あるいは斜め方向でもよいことはもちろんであり、これらの場合にはその移動方向に応じて駆動ユニット４の取付け方向を変更すればよい。
【００１４】
【実施例の作用】次に本発明による凍結警告標識の使用法と作用を説明する。本発明凍結警告標識はカバー２に設けた取付け金具２０によって道路路肩の支柱あるいは専用支柱あるいは道路上方を横切るゲート状構造物など任意の被設置物Ｂに設置すればよい。使用に先立って、必要に応じてばね圧調整ねじ６ａとスライド調整ねじ６ｂを選択的に操作する。ばね圧調整ねじ６ａを進出側に操作すれば、バイアスばね５ｃの受支位置が筒状ホルダ内方へ移動するため、バイアスばね５ｃのセット力が強められ、ばね圧調整ねじ６ａを後退側に操作すればバイアスばね５ｃのセット力が弱められる。これにより形状記憶合金製ばね５ｂと拮抗する適切なバランスが設定される。また、図２の状態でスライド調整ねじ６ｂを押込み側に操作すれば、該ねじ端が作動用ロッド５ａの軸部５１の先端に当接して作動用ロッド５ａを押し上げるため、連結用部５２を介してスライド板７も同量押し上げられる。これによりスライド板７の第１表示部７０を構成するバー類を正確に固定表示部３の透明部３１に整合させ、また、温度変化によるスライド板７の移動時に、第２の表示部７１を正確に固定表示部３の透明部３１に整合するようにストロークをセットすることができる。
【００１５】こうして設置した状態では、路面温度が凍結温度よりも高い場合には、形状記憶合金製ばね５ｂからなる引張りばねの力がバイアスばね５ｃの力よりも強いため、作動用ロッド５ａはバイアスばね５ｃの付勢力に抗して図２のように筒状ホルダ８の内部に引き込まれ、軸部５１がばね圧調整ねじ６ａの軸孔６２に進入してスライド調整ねじ６ｂに突き当たることで位置規制される。これにより連結用部５２を介してスライド板７はパネル１とカバー２間で降下させられ、第１移動位置に保持される。この状態では、スライド板７の第１の表示部７０を構成するバーが固定表示部３の透明帯３１に位置しているため、この例では図１(a)のように「安」の文字が情報として表示される。
【００１６】そして、この状態から気温が低下し、路面が凍結状態ないしこれに近い状態になると、この気温を感知した形状記憶合金製ばね５ｂからなる引張りばねの力は弱化し、径大部５０に作用するバイアスばね５ｃの付勢力により作動用ロッド５ａは境内部５０が筒状ボルダ端部に当接するまで押し上げられる。これに伴い連結用部５２を介してスライド板７も上昇し、第２移動位置に保持される。この状態では、スライド板７の第１の表示部７０は固定表示部３の着色帯３０の背後に位置され、第１の表示部７０と位相のずれている第２の表示部７１が固定表示部３の透明帯３１に位置する。このためこの例では図１(b)のように「凍」の文字が情報として表示される。そして、路面温度が上昇すれば、形状記憶合金製ばね５ｂからなる引張りばねの力がバイアスばね５ｃの力に勝るようになるため、再びスライド板７は図１R>１（ａ）の状態に戻り、「安」の文字が情報として表示される。
【００１７】警報パターンが非凍結時と凍結時でたとえば緑色から赤色に代わる色別表示などでは、高速走行している場合に瞬時にその意味合いを認識することが困難であり、しばらく走行してから認識するにいたるので危険回避効果が乏しくなる。これに対して本実施例では、非凍結時には安全運転を促す意味を直接表す「安」の文字が、そして凍結温度時には凍結の危険を示す「凍」の文字がそれぞれ明確に表示されるため、高速走行中でも運転者は瞬時に路面状態を認識し、それに対処するすることが可能となる。
【００１８】さらに、本発明においては、スライド板７の第１の表示部７０と第２の表示部７１が固定表示部３の透明帯３１に表出することによって固定表示部３の着色帯３０とで２種の情報を切換え表示するようになっており、スライド板７の移動ストロークは着色帯３０の１〜２帯幅分でよいため非常に短くて済む。しかも、駆動ユニット４の形状記憶合金製ばね５ｂとバイアスばね５ｃは直列状でなく２重ばねとして作動用ロッド５ａを同心状に囲んでいる。このようなことから駆動ユニット４を小型化することができる。そして駆動ユニット４が小型化なため、駆動ユニット４をカバー２の外部に取り付けることができ、これにより温度変化に対する追従性をよくすることができるとともに保守点検もいちいちカバー２を取り外さずに簡単に実施することができる。
【００１９】
【発明の効果】以上説明した本発明の請求項１によるときには、回転方式でなくスライド方式であるため構造が簡単であり、しかもパネル１に多数本の着色帯３０を一定間隔で配し着色帯間をスリット状の透明帯３１とした固定表示部３を設けると共に、パネル背後のカバー内のスライド板７にこれの移動時に前記固定表示部３の着色帯３０と透明帯３１との組合せで異なる情報を表示するように第１と第２の２種の表示部７０，７１を位相をずらして設けているため、非凍結時の情報と凍結時の情報を文字等によって明確に切換え表示することができる。このため走行中の車両に対して指示や情報を誤りなく正確に認識させることができ、かつまた第１と第２の２種の表示部７０，７１の切換えは固定表示部３の着色帯３０の帯幅分という小さなストロークで足りるため、形状記憶合金製ばね５ｂとバイアスばね５ｂは小型で足り、よって標識を偏平、小型なものにすることができるというすぐれた効果が得られる。
【００２０】請求項２によれば、筒状ホルダ８内の作動用ロッド５ａの外周に同心状にかつ力の方向を拮抗させて配されたバイアスばね５ｃと形状記憶合金製ばね５ｂを配しているため、前記請求項１の効果に加えて駆動ユニット４をコンパクトなものとすることができ、それにより駆動ユニット４をカバー２の外部に取り付けることができるため、温度変化に対する追従性をよくすることができるというすぐれた効果が得られる。
【００２１】請求項３によれば、バイアスばね５ｃが圧縮コイルばね、形状記憶合金製ばね５ｂが引張りコイルばねからなり、しかも調整機構６として、筒状ホルダ８の端部に形状記憶合金製ばね５ｂの端部を係止するとともにバイアスばね５ｃの端部を受支するばね圧調整ねじ６ａが取り付けられ、このばね圧調整ねじの軸心に作動用ロッドのストロークを調整するスライド調整ねじ６ｂが取り付けられているため、外部から簡単にばね力の調整とストローク調整を行え、所定温度で正確に、確実にスライド板７による表示の切換えを行うことができるというすぐれた効果が得られる。
【００２２】請求項４によれば、固定表示部３がパネル１に直接設けられているため、部品数を少なくすることができ、より安価でコンパクトなこの種の標識とするとことができるというすぐれた効果が得られる。請求項５によれば、所望のパターンの表示形態を作ることができるというすぐれた効果が得られる。請求項６によれば、固定表示部３と第１，第２の表示部７０，７１とで表されるものが異なる文字であるため、明確に凍結と非凍結を認識させることができるというすぐれた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による凍結警告標識の一実施例を示す正面図であり、（ａ）は非凍結時の状態、（ｂ）は凍結時の状態を示す。
【図２】図１(a)の縦断側面図である。
【図３】図１(b)の縦断側面図である。
【図４】図１の横断面図で或る。
【図５】本発明における固定表示部の一例を示す正面図である。
【図６】本発明におけるスライド板の表示部の一例を示す正面図である。
【図７】図１の部分的拡大図で或る。
【図８】本発明の他の態様を示すもので、（ａ）は第２例の部分的縦断側面図、（ｂ）は第３例の部分的横断面図、（ｃ）は第４例の部分的横断面図である。
【符号の説明】
１パネル
２カバー
３固定表示部
４駆動ユニット
５ａ作動用ロッド
５ｂ形状記憶合金製ばね
５ｃバイアスばね
６調整機構
６ａばね圧調整ねじ
６ｂスライド調整ねじ
７スライド板
３０着色帯
３１透明帯
７０第１の表示部
７１第２の表示部

【特許請求の範囲】
【請求項１】背後にカバーを設けたパネルに多数本の着色帯を一定間隔で配し着色帯間をスリット状の透明帯とした固定表示部を設けると共に、カバーには形状記憶合金製ばねとバイアスばねで付勢された作動用ロッドを含む駆動ユニットを取付け、前記パネル背後のカバー内には前記作動用ロッドに連結されたスライド板を配し、該スライド板にはこれの移動時に前記固定表示部の着色帯と透明帯との組合せで異なる情報を表示するように第１と第２の２種の表示部を位相をずらして設けたことを特徴とする凍結警告標識。
【請求項２】駆動ユニットが、筒状ホルダと、該筒状ホルダに軸線方向移動可能に内蔵され一部が筒状ホルダ突出してスライド板に連結された作動用ロッドと、該作動用ロッドの外周に同心状にかつ力の方向を拮抗させて配されたバイアスばねと形状記憶合金製ばねとを備えている請求項１に記載の凍結警告標識。
【請求項３】バイアスばねが圧縮コイルばねからなり、形状記憶合金製ばねが引張りコイルばねからなり、しかも筒状ホルダは調整機構を備え、該調整機構は、筒状ホルダの端部に形状記憶合金製ばねの端部を係止するとともにバイアスばねの端部を受支するばね圧調整ねじと、このばね圧調整ねじの軸心に取り付けられ作動用ロッドのストロークを調整するスライド調整ねじとを備えているものを含む請求項１または請求項２に記載の凍結警告標識。
【請求項４】固定表示部がパネルに直接設けられている請求項１に記載の凍結警告標識。
【請求項５】固定表示部がパネルと別部材の基板からなり、パネルに形成した窓孔に表出するように固着されている請求項１に記載の凍結警告標識。
【請求項６】固定表示部３と第１と第２の２種の表示部によって異なる文字が表されるようになっている請求項１に記載の凍結警告標識。

【図１】