動物飼育装置及び動物飼育ケージ
【課題】飼育室内への臭気の拡散防止を図るとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出し、かつ、動物飼育ケージの保守作業を簡略化し得る動物飼育装置及び動物飼育ケージを提供する。
【解決手段】この動物飼育装置１０は、飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部Ｍを有する動物飼育ケージＧ１が設置される棚板を兼ねるチャンバ１１と、チャンバに設けられた給気口１２及び排気口１３と、チャンバの上面１５に設けられた開口１７と、給気口から供給された空気が排気口から排出されるようにチャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、動物飼育ケージがチャンバの開口に設置された状態で空気流が平面底部の通気性部材の下部に形成される。
【解決手段】この動物飼育装置１０は、飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部Ｍを有する動物飼育ケージＧ１が設置される棚板を兼ねるチャンバ１１と、チャンバに設けられた給気口１２及び排気口１３と、チャンバの上面１５に設けられた開口１７と、給気口から供給された空気が排気口から排出されるようにチャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、動物飼育ケージがチャンバの開口に設置された状態で空気流が平面底部の通気性部材の下部に形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物飼育ケージを棚板に設置するようにした動物飼育装置及び動物飼育ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マウス、ラット、ハムスター、モルモット、ウサギ等の小型の実験動物を飼育するための上面開放型の動物飼育ケージラックを設置する部屋においては、部屋に空気を供給し、ケージラックの後方から排気する方式がとられている。各動物飼育ケージの換気方式として、ケージの上部または側面から給気し、ケージの上部から排気する方式が一般的である。また、特許文献１のように、ケージの下部から給気し上部から排気する方式や、特許文献２のように、ケージの上部から給気しケージから空気を溢れ出させる方式がある。
【０００３】
また、実験動物の飼育管理に関するガイドラインが非特許文献１に示されており、実験動物生産施設（飼育室）における環境条件の目標値の１つとして、気流速度が１３−１８ｃｍ／秒とされている。また、部屋の気流及び風速については次のような説明がある。「エ、気流および風速 動物室の気流方向は粉塵や空中細菌の移行に関係し、風速は動物の体熱放散に大きく影響する。また気流および風速は動物施設の静圧とも関係し、特に気流は室内を清浄に維持するための必須条件である。しかし気流速度は飼育される動物種、性、体重、生育度、活動状態等によって適正条件が異なると考えられ、基準値の設定には多くの基礎的研究が必要である。当面の対応としては動物の体感温度によって生理的影響が大きいので、室で一律に規制するだけでなく、日頃からケージの形態や空調吹き出し口との位置関係などに気を配り、動物にストレスを与えない配慮が必要である。」
【特許文献１】実開平７−３９３９７号公報
【特許文献２】特開２０００−１１６２６５号公報
【非特許文献１】「実験動物飼育管理ガイドライン」（社）日本実験動物協会（ＵＲＬ［http://jsla.lin.go.jp/guideline.html］平成２０年１１月２５日検索）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ケージの上部または側面から給気しケージの上部から排気する一般的方式の場合、ケージ内の空気をケージの上部から排気させると、ケージに流入した空気は、臭気発生源である床敷き表面を通過するだけとなって、床敷き下部の排泄物等の臭気発生源の臭気抑制には効率的ではなく、また、床敷きが尿等により湿潤すると、臭いの発生が助長されてしまうが、飼育室内への臭気の拡散を抑えるべく、さらに多くの空気をケージ内に流入させる必要が生じてしまう。このため、ケージ内の動物に大量の空気が当たってしまい、動物の温熱感に悪影響を及ぼし、かかる温熱感の悪影響に起因するストレスが動物に生じてしまう。
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、飼育室内への臭気の拡散防止を図るとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出すとともに、動物飼育ケージの保守作業を簡略化し得る動物飼育装置及び動物飼育ケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本実施形態による動物飼育装置は、飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部を有する動物飼育ケージが設置される棚板を兼ねるチャンバと、前記チャンバに設けられた給気口及び排気口と、前記チャンバの上面に設けられた開口と、前記給気口から供給された空気が前記排気口から排出されるように前記チャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、前記動物飼育ケージが前記チャンバの開口に設置された状態で前記空気流が前記平面底部の通気性部材の下部に形成されることを特徴とする。
【０００７】
この動物飼育装置によれば、動物飼育ケージが棚板としてのチャンバの開口に設置され空気流形成手段により空気流がチャンバ内に形成され、この空気流が動物飼育ケージの平面底部の通気性部材の下部にあるので、通気性部材に溜まる排泄物等の臭気発生源からの臭気を効率的に除去できるとともに、通気性部材から平面底部の上方に流れる空気は少なくなって、平面底部に載っている動物に対し空気流がさほど当たらないので、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。また、空気流の通路を内部に形成するチャンバは、動物飼育ケージを設置するための棚板を兼ねるので、動物飼育ケージの保守作業を簡略化することができる。
【０００８】
なお、空気流形成手段は、チャンバの排気口に連通した排気ダクトと、排気ダクトに連結された排気ファン等の排気手段と、を備え、排気手段の作動により給気口から供給された空気が排気口から排出されるようにしてチャンバ内に空気流を形成することができる。また、給気口に連通した給気ダクトを備えてもよく、給気ダクトには送風ファン等の給気手段が連結される。
【０００９】
また、棚板としての複数のチャンバを横方向及び／又は縦方向に並べることでラック形式に構成することで、多数の動物飼育ケージを並べて設置することができる。
【００１０】
上記動物飼育装置において、前記動物飼育ケージが前記開口を通して前記チャンバに設置されて前記通気性部材が前記チャンバ内に前記チャンバの下面から離れて位置する構成が好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、動物飼育ケージをチャンバの開口内に設置し、通気性部材がチャンバ内にありかつチャンバの下面から離れているので、平面底部の通気性部材の下部に空気流が形成されるようにできる。動物飼育ケージをチャンバの開口に入れ込むだけでよいので、動物飼育ケージの保守作業が簡略化し、また、動物飼育ケージの棚板における位置決め調整が不要となる。
【００１２】
また、前記動物飼育ケージは、前記平面底部の下方に底部を有し、前記底部が前記開口を通して前記チャンバの下面に載るように位置し、前記給気口及び排気口にそれぞれ対向する前記動物飼育ケージの各側面部にそれぞれ開口が設けられていることが好ましい。なお、底部は、平面底部に対向するような底面部であってよいが、ケージがチャンバの下面で支持されればよいので、底面部において面状の底面を省略した形状であってもよい。
【００１３】
上述の場合、動物飼育ケージの各側面部に設ける開口は横方向に延びたスリット状が好ましく、チャンバの給気口及び排気口は、ケージ側面部のスリット状開口の幅及び高さと比べて同等または大きい幅及び高さを有することが好ましく、ケージ側面部の横方向に複数のスリット状開口を設けた場合は、各幅の合計と同等または大きい幅を有することが好ましい。
【００１４】
また、ケージ側面部のスリット状開口は、ケージの全体高さ（Ｙ）の略半分の高さ（Ｙ／２）以下の位置（底部から高さＹ／２以下の位置）に設けることが好ましい。また、各ケージ側面部の各スリット状開口の上端位置は動物飼育ケージの平面底部とほぼ同じ高さであることが好ましい。
【００１５】
また、上記動物飼育装置において前記動物飼育ケージは前記平面底部が前記開口を覆うように前記チャンバの上面に設置される構成が好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、動物飼育ケージをチャンバの開口のある上面に設置することで、平面底部の通気性部材の下部に空気流が形成されるようにできる。動物飼育ケージをチャンバの上面に載せるだけでよいので、動物飼育ケージの保守作業が簡略化する。
【００１７】
なお、上記構成における動物飼育ケージはケージ底面が通気性部材から構成されるものが好ましい。また、この動物飼育ケージをチャンバの開口のある上面に単に載せるのではなく、開口に嵌め込むようにして設置する構造としてもよい。すなわち、チャンバの開口の寸法を調整し、ケージ底面が通気性部材から構成された動物飼育ケージがチャンバの上面の開口に嵌り込んで開口の周囲で支持されるように構成することで、その通気性部材がチャンバ内にチャンバの下面から離れて位置するようにできる。
【００１８】
本実施形態の動物飼育ケージは、上述の動物飼育装置に使用可能なものであり、上述の動物飼育装置に適用することで、飼育室内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出し、かつ、動物飼育ケージの保守作業を簡略化できるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の動物飼育装置によれば、飼育室内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出し、動物飼育ケージの保守作業を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００２１】
〈第１の実施形態〉
図１は第１の実施形態による動物飼育装置が設置された飼育室の全体を概略的に示す図である。図２は図１の動物飼育装置の要部断面図である。
【００２２】
図１のように、複数の動物飼育ケージ（以下、単に「ケージ」という。）Ｇ１がラック棚式に積み重ねられて構成された動物飼育装置１０が飼育室Ｒ内に設置されている。
【００２３】
ケージＧ１は、図２のように、金網等の通気性部材から構成された蓋部Ｃと、飼育動物が載るように金網やメッシュ等の通気性部材から構成されて下側に設けられた平面底部Ｍと、平面底部Ｍの下方の底面部Ｔと、を有し、全体が矩形状のトレイ構造となっている。ケージＧ１の平面底部Ｍと蓋部Ｃとの間の空間が飼育動物の居住空間Ｅである。ケージＧ１は、さらに、前面側の側面部Ｓ１の下部に設けられたスリット状の開口Ｋ１と、背面側の側面部Ｓ２の下部に設けられたスリット状の開口Ｋ２と、を有する。
【００２４】
なお、ケージＧ１は、ステンレス鋼等の金属材料や樹脂材料からつくることができる。金網やメッシュ等の通気性部材はステンレス鋼や樹脂の線材からつくることができる。また、通気性部材は、ステンレス鋼等の金属材料や樹脂材料等からなる板材に多数の孔を形成したものを用いてもよい。
【００２５】
また、ケージＧ１での動物の飼育に当たっては、平面底部Ｍの金網等には床敷きＷが敷かれる。床敷きＷの材料としては、金網等の通気性部材から落下しない大きさ以上の粗いおがくずや木屑や細切りした紙などが用いられるが、これらに限定されるものではない。また、床敷きＷには飼育中の動物の排泄物（尿、糞等）がしみ込んだり溜まるので、床敷きＷは定期的に交換される。
【００２６】
動物飼育装置１０は、図１，図２のように、ケージＧ１が設置される棚板を兼ねる扁平形のチャンバ１１を備える。チャンバ１１は、前面側に設けられた給気口１２と、背面側に設けられた排気口１３と、ケージＧ１が嵌り込むように上面１５に矩形状に形成された矩形開口１７と、給気口１２と排気口１３との間で空気流が形成されるとともにケージＧ１の下側部分が位置する通路部１４と、を備える。
【００２７】
なお、チャンバ１１には、給気口１２と通路部１４との間にスリット状の中間開口１８が設けられ、通路部１４と排気口１３との間にスリット状の中間開口１９が設けられている。
【００２８】
チャンバ１１の通路部１４に位置するケージＧ１の平面底部Ｍの下部に通風し空気流を形成するための空気流形成手段として、各チャンバ１１の排気口１３に中間部２０を介して連通する排気ダクトＤと、飼育室Ｒの外部に設けられ排気ダクトＤからの空気を吸引し外部に排出する吸引ファンＦ１と、吸引ファンＦ１から排出された空気から臭い成分を除去する脱臭装置ＦＩと、を備える。さらに、飼育室Ｒに新鮮な空気を外部から供給するために、外部に設けられた送風ファンＦ２と、送風ファンＦ２からの空気を飼育室Ｒに吹き出すように天井Ｕに設けられた吹出口Ｐと、を備える。
【００２９】
なお、脱臭装置ＦＩは、紫外線ランプを組み合わせた光触媒方式やオゾン発生器を用いたオゾン方式や活性炭やゼオライト等のフィルタを用いた吸着方式や消臭剤噴霧方式やプラズマ放電方式等の各種の消臭装置から選択することができる。
【００３０】
図１のように、送風ファンＦ２の作動により吹出口Ｐから矢印方向Ｐ１に吹き出した空気は、床Ｂに当ったり、または直接に、矢印方向Ｐ２に流れる一方、吸引ファンＦ１が作動することで、矢印方向Ｐ２からの空気が矢印方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２へ吸引され、通路部１４を通り、矢印方向Ｐ６（図３）に排気口１３から排出され、中間部２０を通して矢印方向Ｐ７に排気ダクトＤへ流れ、排気ダクトＤを通して外部に排出される。また、床Ｂに当たったり、または直接に、矢印方向Ｐ３に流れた空気は、飼育室Ｒ内のラック構造の動物飼育装置１０の設置壁面と反対側の壁面底部のコーナ部に設けられた排気孔Ｑから矢印方向Ｐ４のように流れて外部に排気される。
【００３１】
次に、図１，図２のチャンバ及び動物飼育装置について図３，図４を参照してさらに説明する。図３は複数のケージを横方向に並べて設置できるように図１，図２のチャンバを横方向に長く構成した例を示す斜視図である。図４は図３の棚板としてのチャンバを縦方向に複数段に積み重ねたラック構造とした動物飼育装置を示す斜視図である。
【００３２】
図３，図４のように、チャンバ１１は、複数のケージＧ１を横方向Ｈに並べることができるように横方向Ｈに長く延びた棚板形状になっており、箱形のトレイ状に構成され横方向Ｈに長く延びたトレイ状部材２１と、トレイ状部材２１を覆うように配置された蓋部材２２とから構成されている。
【００３３】
蓋部材２２がチャンバ１１の上面１５を構成し、上面１５にはケージＧ１が嵌り込む矩形開口１７（図５参照）が横方向Ｈに所定間隔で設けられている。各矩形開口１７に対応して、横方向に延びたスリット状の給気口１２がトレイ状部材２１の前面に設けられ、横方向に延びたスリット状の排気口１３がトレイ状部材２１の背面に設けられている。
【００３４】
図４のように、図３のようなチャンバ１１を棚板として縦方向に積み重ねることでラック構造の動物飼育装置１０を構成することができ、多数のケージＧ１を収容できる。
【００３５】
次に、図３，図４のチャンバ１１の構成例について図５を参照して説明する。図５は図３，図４のチャンバの構成例を示す部分斜視図である。
【００３６】
図５のように、チャンバ１１のトレイ状部材２１は箱形のトレー状に構成され、蓋部材２２は前面側及び背面側に折り曲げ部２２ａ、２２ｂを有し断面コ字状に構成されている。蓋部材２２は、トレイ状部材２１の上部に被せられると、折り曲げ部２２ａ、２２ｂがトレイ状部材２１の前面、背面の上部に位置する。
【００３７】
また、蓋部材２２の折り曲げ部２２ａとトレイ状部材２１の前面上部との間及び折り曲げ部２２ｂとトレイ状部材２１の背面上部との間に、それぞれゴム等からなるパッキン２３ａ、２３ｂが配置されている。パッキン２３ａ、２３ｂの配置により、蓋部材２２とトレイ状部材２１との間の隙間における空気の出入りが防止されることで、図２のように、給気口１２から導入されて通路部１４を通って排気口１３から排出される空気流が乱されない。また、トレイ状部材２１から蓋部材２２を簡単に取り外すことができるので、チャンバ１１内の清掃も簡単に行うことができる。
【００３８】
また、図５のように、蓋部材２２には図１〜図４のようにケージＧ１が嵌め込まれる矩形開口１７が設けられ、ケージＧ１を設置しない場合は、平板矩形状の蓋２４が被せられることで、無使用の矩形開口１７における空気の出入りがないようになっている。なお、チャンバ１１のトレイ状部材２１と蓋部材２２はステンレス鋼等の金属材料の板材からつくることができる。
【００３９】
次に、図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口１２及びケージの側面部Ｓ１のスリット状開口Ｋ１について図６，図７を参照して説明する。図６は、図２のケージの側面部を示す図である。図７は、図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口とケージ側面部のスリット状開口とを示す要部正面図である。
【００４０】
図６のように、図２のケージＧ１の側面部Ｓ１に設けられた開口Ｋ１は横方向に細長いスリット状になっている。スリット状開口Ｋ１は、ケージＧ１の全体高さをＹとすると、その略半分の高さ（Ｙ／２）以下の位置（底面部Ｔから高さＹ／２以下の位置）に設けられている。
【００４１】
スリット状開口Ｋ１は、図６のように、その上端ｋがケージＧ１の平面底部Ｍとほぼ同じ高さになるように設けられている。また、図２のケージＧ１の側面部Ｓ２に設けられた開口Ｋ２は、横方向に細長いスリット状になっており、図６のスリット状開口Ｋ１と同様の位置に設けられる。これにより、給気口１２からの空気がスリット状開口Ｋ１から通路部１４で流れスリット状開口Ｋ２から排出されるとき、通路部１４において平面底部Ｍの下部に空気流が形成され、一部の空気が平面底部Ｍの上方に流れる。
【００４２】
図２，図３のように、チャンバ１１の前面には横方向に細長いスリット状の給気口１２が設けられ、図６のようにケージＧ１の側面部Ｓ１には横方向に細長いスリット状開口Ｋ１が設けられているが、図７のように、給気口１２の平面寸法は、開口Ｋ１よりも大きくなっている。
【００４３】
すなわち、チャンバ１１の給気口１２の幅ｘ１と高さｙ１は、ケージＧ１の開口Ｋ１の幅ｘ２と高さｙ２に対して次の関係式（１）、（２）を満足することが好ましい。
ｘ１≧ｘ２ ・・・（１）
ｙ１≧ｙ２ ・・・（２）
【００４４】
関係式（１）、（２）を満足することで、給気口１２から導入された空気がケージＧ１の開口Ｋ１でやや絞られることで、通路部１４における空気の乱れが抑えられる。
【００４５】
なお、ケージＧ１の側面部に複数のスリット状開口を設けた場合は、給気口１２の幅ｘ１は、各幅の合計と同等または大きいことが好ましい。また、図７のように、チャンバ１１の給気口１２とケージＧ１の開口Ｋ１との相対位置に関し、給気口１２の対角線の交点と、開口Ｋ１の対角線の交点とは、ほぼ同一であることが好ましい。
【００４６】
また、チャンバ１１の背面のスリット状の排気口１３の幅及び高さについても、関係式（１）、（２）を同様に満足し、それぞれケージＧ１の開口Ｋ２の幅及び高さと同等または大きいことが好ましい。
【００４７】
また、図２のように、チャンバ１１内の中間開口１８，１９を設けた場合、各寸法は、給気口１２，排気口１３の幅及び高以下でケージＧ１の開口Ｋ１，Ｋ２の幅及び高さ以下であることが好ましい。
【００４８】
図１〜図７の動物飼育装置１０によれば、図１のように飼育室Ｒに設置されることで、天井Ｕの吹出口Ｐから方向Ｐ１に吹き出した空気が方向Ｐ２に流れ、吸引ファンＦ１の作動で空気が方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２に吸引されて導入されてから、ケージＧ１の開口Ｋ１を通して通路部１４に流れ込み、開口Ｋ２を通して方向Ｐ６に流れ、排気口１３から方向Ｐ７に排気ダクトＤへと流れ、さらに配管へ方向Ｐ８に流れて脱臭装置ＦＩを通過して方向Ｐ９へと外部に排出される。このとき、図２のように、空気が給気口１２、開口Ｋ１，Ｋ２，排気口１３を通過することで、通路部１４に安定した空気流が形成される。これにより、通路部１４に位置するケージＧ１の平面底部Ｍの下部で空気が安定して流れることで、平面底部Ｍの床敷きＷにしみ込んだり溜まった飼育動物の排泄物を臭気源とする臭気をケージＧ１から効率的に除去することができる。
【００４９】
また、ケージＧ１の平面底部Ｍと底面部Ｔとの間の空間で空気が安定して流れることで、空気の一部が平面底部Ｍの金網等の通気性部材を通過して平面底部Ｍの上方の居住空間Ｅに流れたとしても、その空気の量は少なく、また、平面底部Ｍの床敷きＷで平面底部Ｍの上方への空気の流入が妨げられ、居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないから、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００５０】
また、空気流の通路を内部に形成するチャンバ１１は、ケージＧ１を設置するための棚板を兼用し、清掃や保守管理等のケージＧ１の保守作業を簡略化することができる。また、ケージＧ１はチャンバ１１の矩形開口１７に入れ込むだけで設置できるので、棚板としてのチャンバ１１におけるケージＧ１の位置決め調整は不要である。
【００５１】
以上のように、本実施形態の動物飼育装置１０によれば、ケージＧ１で飼育中の動物が載る平面底部Ｍの下部に安定した空気流を形成することで、飼育中の動物の排泄物を臭気源とする臭気を除去でき、飼育室Ｒ内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに、良好な飼育環境をつくりだすことができ、かつ、ケージＧ１を載せる棚板を給気・排気の通路と兼用することで、ケージの保守作業を簡略化することができる。
【００５２】
〈第２の実施形態〉
図８は第２の実施形態による動物飼育装置の要部断面図であり、図２と対応する図である。
【００５３】
本実施の形態による動物飼育装置は、使用するケージ構造及びチャンバ構成が異なる以外は、第１の実施形態のものと同一であるので、同一部分には同一の符号を付し、異なる部分を主として説明する。
【００５４】
図８のように、ケージＧ２は、飼育される動物が載る金網等の通気性部材から構成される平面底部Ｍ１が底面となっており、図２のような底面部Ｔを有しておらず、さらに、各側面部Ｓ１，Ｓ２には図２のような開口Ｋ１，Ｋ２が形成されていない。
【００５５】
チャンバ１１の上面１５に設けられる矩形開口１７は、そのサイズがケージＧ２の平面底部Ｍ１よりも小さく形成され、このため、ケージＧ２は、チャンバ１１の矩形開口１７に入り込まず、平面底部Ｍ１で矩形開口１７を覆うように設置される。平面底部Ｍ１には図２と同様に床敷きが敷かれる。チャンバ１１の給気口１２、排気口１３は、図２，図７と同様にスリット状に設けられている。
【００５６】
図８の構成によれば、図１と同様にして、空気が方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２に吸引されて導入されてから、通路部１４に流れ込み、方向Ｐ６に排気口１３から排気ダクトＤへと流れ、脱臭装置ＦＩを通過して外部に排出される。このとき、空気が給気口１２，排気口１３を通過することで、通路部１４に安定した空気流が形成される。これにより、平面底部Ｍ１の下方の通路部１４で空気が安定して流れることで、平面底部Ｍ１の床敷きにしみ込んだり溜まった飼育動物の排泄物を臭気源とする臭気をケージＧ２から効率的に除去することができる。
【００５７】
また、チャンバ１１内の通路部１４で空気が安定して流れることで、空気の一部が平面底部Ｍの金網等の通気性部材を通過して平面底部Ｍの上方の居住空間Ｅに流れたとしても、その空気の量は少なく、また、平面底部Ｍ１の床敷きで平面底部Ｍ１の上方への空気の流入が妨げられ、居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないから、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００５８】
また、空気流の通路を内部に形成するチャンバ１１は、ケージＧ２を設置するための棚板を兼用し、清掃や保守管理等のケージＧ２の保守作業を簡略化することができる。
【００５９】
従来までは、ケージの上部または側面から給気しケージの上部から排気する一般的方式の場合や特許文献２のケージの上部から給気しケージから空気を溢れ出させる方式の場合、ケージ内の空気をケージの上部から排気させると、ケージに流入した空気は、臭気発生源である床敷き表面を通過するだけとなって、床敷きにしみ込んだり溜まった尿や糞等の臭気発生源の臭気抑制には効率的ではなく、かかる臭気を抑えるべく、さらに多くの空気をケージ内に流入させる必要が生じてしまうため、ケージ内の動物の温熱感に悪影響を及ぼすおそれがあり、また、特許文献１のようにケージの下部から給気し上部から排気する方式の場合も、多くの空気がケージ内に流入して、ケージ内の動物の温熱感に悪影響を及ぼしてしまうおそれがあったのに対し、上述の第１及び第２の実施形態によれば、飼育中の動物の排泄物を臭気源とする臭気を飼育室に拡散しないように効率的に除去するとともに、ケージで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないようにして動物の温熱感に悪影響を与えず、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００６０】
また、ケージＧ１，Ｇ２内の居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないことから、平面底部Ｍ，Ｍ１の下部での空気流の風速を排気ファンＦ１の排気量等の調整により大きくすることが可能となり、脱臭効率を向上できる。
【実施例】
【００６１】
本実施例は、図２とほぼ同様のチャンバを用いてチャンバ内に空気を流したとき、図９（ａ）、（ｂ）のようにケージＧ１の金網からなる平面底部Ｍの下方に形成される空気流の風速分布及び平面底部Ｍの上方の風速を測定したものである。図におけるケージＧ１のａ，ｂ，ｃの各寸法は、ａ＝３００ｍｍ、ｂ＝２００ｍｍ、ｃ＝２０ｍｍである。また、給気口１２，排気口１３の各寸法は、幅２２０ｍｍ×２０ｍｍであり、ケージの開口Ｋ１，Ｋ２の各寸法は幅２００ｍｍ×２０ｍｍである。また、風速の測定には、熱式微風速計（日本カノマックス（株）製 MODEL 6511）を用いた。
【００６２】
図９（ａ）のように空気の流れ方向のほぼ中央を風速測定点とし、図９（ｂ）のように幅方向に略等間隔の５箇所について風速を測定したところ、０．２５〜０．２８ｍ／秒の風速であり、図９（ｂ）の幅方向における風速の差はほとんどなかった。このとき、図９（ａ）の平面底部Ｍ（床敷きを敷かない状態で）の上方の一点鎖線で示す領域内での風速は、０．０５〜０．１５ｍ／秒であり、平面底部Ｍの下方における風速よりもかなり小さくなっていることが分かった。
【００６３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図８において、チャンバ１１の矩形開口１７の寸法を調整し、ケージＧ２を矩形開口１７に嵌め込むようにしてもよい。すなわち、ケージＧ２がチャンバ１１の上面１５の矩形開口１７に嵌り込んで矩形開口１７の周囲で支持されるようにし、平面底部Ｍの通気性部材がチャンバ１１内にチャンバ１１の下面１６から離れて位置するように構成する。これにより、ケージＧ２をチャンバの開口のある上面に単に載せるのではなく、嵌め込むことで、ケージＧ２の位置調整が不要となる。
【００６４】
また、図１，図２，図８において、空気流形成手段としてチャンバ１１の各給気口１２に連通するように給気ダクトを設け、この給気ダクトに送風ファンを接続するようにしてもよい。
【００６５】
また、図２のケージＧ１は、チャンバ１１の下面１６で支持されればよいので、平面底部Ｍの下側の底面部Ｔの底面を省略し、ケージＧ１の平面底部Ｍの下側から周囲の側面が延びている形状等であってもよい。
【００６６】
また、本発明による動物飼育装置で飼育可能な動物は、マウス、ラット、ハムスター、モルモット、ウサギの小型動物であってよいが、これらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１の実施形態による動物飼育装置が設置された飼育室の全体を概略的に示す図である。
【図２】図１の動物飼育装置の要部断面図である。
【図３】複数のケージを横方向に並べて設置できるように図１，図２のチャンバを横方向に長く構成した例を示す斜視図である。
【図４】図３の棚板としてのチャンバを縦方向に複数段に積み重ねたラック構造とした動物飼育装置を示す斜視図である。
【図５】図３，図４のチャンバの構成例を示す部分斜視図である。
【図６】図２のケージの側面部を示す図である。
【図７】図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口とケージ側面部のスリット状開口とを示す要部正面図である。
【図８】第２の実施形態による動物飼育装置の要部断面図である。
【図９】本実施例の動物飼育装置の要部断面図（ａ）及びチャンバの通路部に位置するケージの底面部を示す平面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００６８】
１０ 動物飼育装置
１１ チャンバ
１２ 給気口
１３ 排気口
１４ 通路部
１５ 上面
１６ 下面
１７ 矩形開口、開口
２１ トレイ状部材
２２ 蓋部材
２３ａ，２３ｂ パッキン
Ｒ 飼育室
Ｄ 排気ダクト
Ｆ１ 吸引ファン
Ｆ２ 送風ファン
ＦＩ 脱臭装置
Ｇ１，Ｇ２ 動物飼育ケージ、ケージ
Ｃ 蓋部
Ｋ１，Ｋ２ 開口
Ｍ 平面底部
Ｍ１ 平面底部
Ｓ１，Ｓ２ 側面部
Ｔ 底面部
Ｅ 居住空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物飼育ケージを棚板に設置するようにした動物飼育装置及び動物飼育ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マウス、ラット、ハムスター、モルモット、ウサギ等の小型の実験動物を飼育するための上面開放型の動物飼育ケージラックを設置する部屋においては、部屋に空気を供給し、ケージラックの後方から排気する方式がとられている。各動物飼育ケージの換気方式として、ケージの上部または側面から給気し、ケージの上部から排気する方式が一般的である。また、特許文献１のように、ケージの下部から給気し上部から排気する方式や、特許文献２のように、ケージの上部から給気しケージから空気を溢れ出させる方式がある。
【０００３】
また、実験動物の飼育管理に関するガイドラインが非特許文献１に示されており、実験動物生産施設（飼育室）における環境条件の目標値の１つとして、気流速度が１３−１８ｃｍ／秒とされている。また、部屋の気流及び風速については次のような説明がある。「エ、気流および風速 動物室の気流方向は粉塵や空中細菌の移行に関係し、風速は動物の体熱放散に大きく影響する。また気流および風速は動物施設の静圧とも関係し、特に気流は室内を清浄に維持するための必須条件である。しかし気流速度は飼育される動物種、性、体重、生育度、活動状態等によって適正条件が異なると考えられ、基準値の設定には多くの基礎的研究が必要である。当面の対応としては動物の体感温度によって生理的影響が大きいので、室で一律に規制するだけでなく、日頃からケージの形態や空調吹き出し口との位置関係などに気を配り、動物にストレスを与えない配慮が必要である。」
【特許文献１】実開平７−３９３９７号公報
【特許文献２】特開２０００−１１６２６５号公報
【非特許文献１】「実験動物飼育管理ガイドライン」（社）日本実験動物協会（ＵＲＬ［http://jsla.lin.go.jp/guideline.html］平成２０年１１月２５日検索）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ケージの上部または側面から給気しケージの上部から排気する一般的方式の場合、ケージ内の空気をケージの上部から排気させると、ケージに流入した空気は、臭気発生源である床敷き表面を通過するだけとなって、床敷き下部の排泄物等の臭気発生源の臭気抑制には効率的ではなく、また、床敷きが尿等により湿潤すると、臭いの発生が助長されてしまうが、飼育室内への臭気の拡散を抑えるべく、さらに多くの空気をケージ内に流入させる必要が生じてしまう。このため、ケージ内の動物に大量の空気が当たってしまい、動物の温熱感に悪影響を及ぼし、かかる温熱感の悪影響に起因するストレスが動物に生じてしまう。
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、飼育室内への臭気の拡散防止を図るとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出すとともに、動物飼育ケージの保守作業を簡略化し得る動物飼育装置及び動物飼育ケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本実施形態による動物飼育装置は、飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部を有する動物飼育ケージが設置される棚板を兼ねるチャンバと、前記チャンバに設けられた給気口及び排気口と、前記チャンバの上面に設けられた開口と、前記給気口から供給された空気が前記排気口から排出されるように前記チャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、前記動物飼育ケージが前記チャンバの開口に設置された状態で前記空気流が前記平面底部の通気性部材の下部に形成されることを特徴とする。
【０００７】
この動物飼育装置によれば、動物飼育ケージが棚板としてのチャンバの開口に設置され空気流形成手段により空気流がチャンバ内に形成され、この空気流が動物飼育ケージの平面底部の通気性部材の下部にあるので、通気性部材に溜まる排泄物等の臭気発生源からの臭気を効率的に除去できるとともに、通気性部材から平面底部の上方に流れる空気は少なくなって、平面底部に載っている動物に対し空気流がさほど当たらないので、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。また、空気流の通路を内部に形成するチャンバは、動物飼育ケージを設置するための棚板を兼ねるので、動物飼育ケージの保守作業を簡略化することができる。
【０００８】
なお、空気流形成手段は、チャンバの排気口に連通した排気ダクトと、排気ダクトに連結された排気ファン等の排気手段と、を備え、排気手段の作動により給気口から供給された空気が排気口から排出されるようにしてチャンバ内に空気流を形成することができる。また、給気口に連通した給気ダクトを備えてもよく、給気ダクトには送風ファン等の給気手段が連結される。
【０００９】
また、棚板としての複数のチャンバを横方向及び／又は縦方向に並べることでラック形式に構成することで、多数の動物飼育ケージを並べて設置することができる。
【００１０】
上記動物飼育装置において、前記動物飼育ケージが前記開口を通して前記チャンバに設置されて前記通気性部材が前記チャンバ内に前記チャンバの下面から離れて位置する構成が好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、動物飼育ケージをチャンバの開口内に設置し、通気性部材がチャンバ内にありかつチャンバの下面から離れているので、平面底部の通気性部材の下部に空気流が形成されるようにできる。動物飼育ケージをチャンバの開口に入れ込むだけでよいので、動物飼育ケージの保守作業が簡略化し、また、動物飼育ケージの棚板における位置決め調整が不要となる。
【００１２】
また、前記動物飼育ケージは、前記平面底部の下方に底部を有し、前記底部が前記開口を通して前記チャンバの下面に載るように位置し、前記給気口及び排気口にそれぞれ対向する前記動物飼育ケージの各側面部にそれぞれ開口が設けられていることが好ましい。なお、底部は、平面底部に対向するような底面部であってよいが、ケージがチャンバの下面で支持されればよいので、底面部において面状の底面を省略した形状であってもよい。
【００１３】
上述の場合、動物飼育ケージの各側面部に設ける開口は横方向に延びたスリット状が好ましく、チャンバの給気口及び排気口は、ケージ側面部のスリット状開口の幅及び高さと比べて同等または大きい幅及び高さを有することが好ましく、ケージ側面部の横方向に複数のスリット状開口を設けた場合は、各幅の合計と同等または大きい幅を有することが好ましい。
【００１４】
また、ケージ側面部のスリット状開口は、ケージの全体高さ（Ｙ）の略半分の高さ（Ｙ／２）以下の位置（底部から高さＹ／２以下の位置）に設けることが好ましい。また、各ケージ側面部の各スリット状開口の上端位置は動物飼育ケージの平面底部とほぼ同じ高さであることが好ましい。
【００１５】
また、上記動物飼育装置において前記動物飼育ケージは前記平面底部が前記開口を覆うように前記チャンバの上面に設置される構成が好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、動物飼育ケージをチャンバの開口のある上面に設置することで、平面底部の通気性部材の下部に空気流が形成されるようにできる。動物飼育ケージをチャンバの上面に載せるだけでよいので、動物飼育ケージの保守作業が簡略化する。
【００１７】
なお、上記構成における動物飼育ケージはケージ底面が通気性部材から構成されるものが好ましい。また、この動物飼育ケージをチャンバの開口のある上面に単に載せるのではなく、開口に嵌め込むようにして設置する構造としてもよい。すなわち、チャンバの開口の寸法を調整し、ケージ底面が通気性部材から構成された動物飼育ケージがチャンバの上面の開口に嵌り込んで開口の周囲で支持されるように構成することで、その通気性部材がチャンバ内にチャンバの下面から離れて位置するようにできる。
【００１８】
本実施形態の動物飼育ケージは、上述の動物飼育装置に使用可能なものであり、上述の動物飼育装置に適用することで、飼育室内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出し、かつ、動物飼育ケージの保守作業を簡略化できるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の動物飼育装置によれば、飼育室内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに動物の温熱感に悪影響を与えない良好な飼育環境を作り出し、動物飼育ケージの保守作業を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００２１】
〈第１の実施形態〉
図１は第１の実施形態による動物飼育装置が設置された飼育室の全体を概略的に示す図である。図２は図１の動物飼育装置の要部断面図である。
【００２２】
図１のように、複数の動物飼育ケージ（以下、単に「ケージ」という。）Ｇ１がラック棚式に積み重ねられて構成された動物飼育装置１０が飼育室Ｒ内に設置されている。
【００２３】
ケージＧ１は、図２のように、金網等の通気性部材から構成された蓋部Ｃと、飼育動物が載るように金網やメッシュ等の通気性部材から構成されて下側に設けられた平面底部Ｍと、平面底部Ｍの下方の底面部Ｔと、を有し、全体が矩形状のトレイ構造となっている。ケージＧ１の平面底部Ｍと蓋部Ｃとの間の空間が飼育動物の居住空間Ｅである。ケージＧ１は、さらに、前面側の側面部Ｓ１の下部に設けられたスリット状の開口Ｋ１と、背面側の側面部Ｓ２の下部に設けられたスリット状の開口Ｋ２と、を有する。
【００２４】
なお、ケージＧ１は、ステンレス鋼等の金属材料や樹脂材料からつくることができる。金網やメッシュ等の通気性部材はステンレス鋼や樹脂の線材からつくることができる。また、通気性部材は、ステンレス鋼等の金属材料や樹脂材料等からなる板材に多数の孔を形成したものを用いてもよい。
【００２５】
また、ケージＧ１での動物の飼育に当たっては、平面底部Ｍの金網等には床敷きＷが敷かれる。床敷きＷの材料としては、金網等の通気性部材から落下しない大きさ以上の粗いおがくずや木屑や細切りした紙などが用いられるが、これらに限定されるものではない。また、床敷きＷには飼育中の動物の排泄物（尿、糞等）がしみ込んだり溜まるので、床敷きＷは定期的に交換される。
【００２６】
動物飼育装置１０は、図１，図２のように、ケージＧ１が設置される棚板を兼ねる扁平形のチャンバ１１を備える。チャンバ１１は、前面側に設けられた給気口１２と、背面側に設けられた排気口１３と、ケージＧ１が嵌り込むように上面１５に矩形状に形成された矩形開口１７と、給気口１２と排気口１３との間で空気流が形成されるとともにケージＧ１の下側部分が位置する通路部１４と、を備える。
【００２７】
なお、チャンバ１１には、給気口１２と通路部１４との間にスリット状の中間開口１８が設けられ、通路部１４と排気口１３との間にスリット状の中間開口１９が設けられている。
【００２８】
チャンバ１１の通路部１４に位置するケージＧ１の平面底部Ｍの下部に通風し空気流を形成するための空気流形成手段として、各チャンバ１１の排気口１３に中間部２０を介して連通する排気ダクトＤと、飼育室Ｒの外部に設けられ排気ダクトＤからの空気を吸引し外部に排出する吸引ファンＦ１と、吸引ファンＦ１から排出された空気から臭い成分を除去する脱臭装置ＦＩと、を備える。さらに、飼育室Ｒに新鮮な空気を外部から供給するために、外部に設けられた送風ファンＦ２と、送風ファンＦ２からの空気を飼育室Ｒに吹き出すように天井Ｕに設けられた吹出口Ｐと、を備える。
【００２９】
なお、脱臭装置ＦＩは、紫外線ランプを組み合わせた光触媒方式やオゾン発生器を用いたオゾン方式や活性炭やゼオライト等のフィルタを用いた吸着方式や消臭剤噴霧方式やプラズマ放電方式等の各種の消臭装置から選択することができる。
【００３０】
図１のように、送風ファンＦ２の作動により吹出口Ｐから矢印方向Ｐ１に吹き出した空気は、床Ｂに当ったり、または直接に、矢印方向Ｐ２に流れる一方、吸引ファンＦ１が作動することで、矢印方向Ｐ２からの空気が矢印方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２へ吸引され、通路部１４を通り、矢印方向Ｐ６（図３）に排気口１３から排出され、中間部２０を通して矢印方向Ｐ７に排気ダクトＤへ流れ、排気ダクトＤを通して外部に排出される。また、床Ｂに当たったり、または直接に、矢印方向Ｐ３に流れた空気は、飼育室Ｒ内のラック構造の動物飼育装置１０の設置壁面と反対側の壁面底部のコーナ部に設けられた排気孔Ｑから矢印方向Ｐ４のように流れて外部に排気される。
【００３１】
次に、図１，図２のチャンバ及び動物飼育装置について図３，図４を参照してさらに説明する。図３は複数のケージを横方向に並べて設置できるように図１，図２のチャンバを横方向に長く構成した例を示す斜視図である。図４は図３の棚板としてのチャンバを縦方向に複数段に積み重ねたラック構造とした動物飼育装置を示す斜視図である。
【００３２】
図３，図４のように、チャンバ１１は、複数のケージＧ１を横方向Ｈに並べることができるように横方向Ｈに長く延びた棚板形状になっており、箱形のトレイ状に構成され横方向Ｈに長く延びたトレイ状部材２１と、トレイ状部材２１を覆うように配置された蓋部材２２とから構成されている。
【００３３】
蓋部材２２がチャンバ１１の上面１５を構成し、上面１５にはケージＧ１が嵌り込む矩形開口１７（図５参照）が横方向Ｈに所定間隔で設けられている。各矩形開口１７に対応して、横方向に延びたスリット状の給気口１２がトレイ状部材２１の前面に設けられ、横方向に延びたスリット状の排気口１３がトレイ状部材２１の背面に設けられている。
【００３４】
図４のように、図３のようなチャンバ１１を棚板として縦方向に積み重ねることでラック構造の動物飼育装置１０を構成することができ、多数のケージＧ１を収容できる。
【００３５】
次に、図３，図４のチャンバ１１の構成例について図５を参照して説明する。図５は図３，図４のチャンバの構成例を示す部分斜視図である。
【００３６】
図５のように、チャンバ１１のトレイ状部材２１は箱形のトレー状に構成され、蓋部材２２は前面側及び背面側に折り曲げ部２２ａ、２２ｂを有し断面コ字状に構成されている。蓋部材２２は、トレイ状部材２１の上部に被せられると、折り曲げ部２２ａ、２２ｂがトレイ状部材２１の前面、背面の上部に位置する。
【００３７】
また、蓋部材２２の折り曲げ部２２ａとトレイ状部材２１の前面上部との間及び折り曲げ部２２ｂとトレイ状部材２１の背面上部との間に、それぞれゴム等からなるパッキン２３ａ、２３ｂが配置されている。パッキン２３ａ、２３ｂの配置により、蓋部材２２とトレイ状部材２１との間の隙間における空気の出入りが防止されることで、図２のように、給気口１２から導入されて通路部１４を通って排気口１３から排出される空気流が乱されない。また、トレイ状部材２１から蓋部材２２を簡単に取り外すことができるので、チャンバ１１内の清掃も簡単に行うことができる。
【００３８】
また、図５のように、蓋部材２２には図１〜図４のようにケージＧ１が嵌め込まれる矩形開口１７が設けられ、ケージＧ１を設置しない場合は、平板矩形状の蓋２４が被せられることで、無使用の矩形開口１７における空気の出入りがないようになっている。なお、チャンバ１１のトレイ状部材２１と蓋部材２２はステンレス鋼等の金属材料の板材からつくることができる。
【００３９】
次に、図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口１２及びケージの側面部Ｓ１のスリット状開口Ｋ１について図６，図７を参照して説明する。図６は、図２のケージの側面部を示す図である。図７は、図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口とケージ側面部のスリット状開口とを示す要部正面図である。
【００４０】
図６のように、図２のケージＧ１の側面部Ｓ１に設けられた開口Ｋ１は横方向に細長いスリット状になっている。スリット状開口Ｋ１は、ケージＧ１の全体高さをＹとすると、その略半分の高さ（Ｙ／２）以下の位置（底面部Ｔから高さＹ／２以下の位置）に設けられている。
【００４１】
スリット状開口Ｋ１は、図６のように、その上端ｋがケージＧ１の平面底部Ｍとほぼ同じ高さになるように設けられている。また、図２のケージＧ１の側面部Ｓ２に設けられた開口Ｋ２は、横方向に細長いスリット状になっており、図６のスリット状開口Ｋ１と同様の位置に設けられる。これにより、給気口１２からの空気がスリット状開口Ｋ１から通路部１４で流れスリット状開口Ｋ２から排出されるとき、通路部１４において平面底部Ｍの下部に空気流が形成され、一部の空気が平面底部Ｍの上方に流れる。
【００４２】
図２，図３のように、チャンバ１１の前面には横方向に細長いスリット状の給気口１２が設けられ、図６のようにケージＧ１の側面部Ｓ１には横方向に細長いスリット状開口Ｋ１が設けられているが、図７のように、給気口１２の平面寸法は、開口Ｋ１よりも大きくなっている。
【００４３】
すなわち、チャンバ１１の給気口１２の幅ｘ１と高さｙ１は、ケージＧ１の開口Ｋ１の幅ｘ２と高さｙ２に対して次の関係式（１）、（２）を満足することが好ましい。
ｘ１≧ｘ２ ・・・（１）
ｙ１≧ｙ２ ・・・（２）
【００４４】
関係式（１）、（２）を満足することで、給気口１２から導入された空気がケージＧ１の開口Ｋ１でやや絞られることで、通路部１４における空気の乱れが抑えられる。
【００４５】
なお、ケージＧ１の側面部に複数のスリット状開口を設けた場合は、給気口１２の幅ｘ１は、各幅の合計と同等または大きいことが好ましい。また、図７のように、チャンバ１１の給気口１２とケージＧ１の開口Ｋ１との相対位置に関し、給気口１２の対角線の交点と、開口Ｋ１の対角線の交点とは、ほぼ同一であることが好ましい。
【００４６】
また、チャンバ１１の背面のスリット状の排気口１３の幅及び高さについても、関係式（１）、（２）を同様に満足し、それぞれケージＧ１の開口Ｋ２の幅及び高さと同等または大きいことが好ましい。
【００４７】
また、図２のように、チャンバ１１内の中間開口１８，１９を設けた場合、各寸法は、給気口１２，排気口１３の幅及び高以下でケージＧ１の開口Ｋ１，Ｋ２の幅及び高さ以下であることが好ましい。
【００４８】
図１〜図７の動物飼育装置１０によれば、図１のように飼育室Ｒに設置されることで、天井Ｕの吹出口Ｐから方向Ｐ１に吹き出した空気が方向Ｐ２に流れ、吸引ファンＦ１の作動で空気が方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２に吸引されて導入されてから、ケージＧ１の開口Ｋ１を通して通路部１４に流れ込み、開口Ｋ２を通して方向Ｐ６に流れ、排気口１３から方向Ｐ７に排気ダクトＤへと流れ、さらに配管へ方向Ｐ８に流れて脱臭装置ＦＩを通過して方向Ｐ９へと外部に排出される。このとき、図２のように、空気が給気口１２、開口Ｋ１，Ｋ２，排気口１３を通過することで、通路部１４に安定した空気流が形成される。これにより、通路部１４に位置するケージＧ１の平面底部Ｍの下部で空気が安定して流れることで、平面底部Ｍの床敷きＷにしみ込んだり溜まった飼育動物の排泄物を臭気源とする臭気をケージＧ１から効率的に除去することができる。
【００４９】
また、ケージＧ１の平面底部Ｍと底面部Ｔとの間の空間で空気が安定して流れることで、空気の一部が平面底部Ｍの金網等の通気性部材を通過して平面底部Ｍの上方の居住空間Ｅに流れたとしても、その空気の量は少なく、また、平面底部Ｍの床敷きＷで平面底部Ｍの上方への空気の流入が妨げられ、居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないから、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００５０】
また、空気流の通路を内部に形成するチャンバ１１は、ケージＧ１を設置するための棚板を兼用し、清掃や保守管理等のケージＧ１の保守作業を簡略化することができる。また、ケージＧ１はチャンバ１１の矩形開口１７に入れ込むだけで設置できるので、棚板としてのチャンバ１１におけるケージＧ１の位置決め調整は不要である。
【００５１】
以上のように、本実施形態の動物飼育装置１０によれば、ケージＧ１で飼育中の動物が載る平面底部Ｍの下部に安定した空気流を形成することで、飼育中の動物の排泄物を臭気源とする臭気を除去でき、飼育室Ｒ内への臭気の拡散防止を図ることができるとともに、良好な飼育環境をつくりだすことができ、かつ、ケージＧ１を載せる棚板を給気・排気の通路と兼用することで、ケージの保守作業を簡略化することができる。
【００５２】
〈第２の実施形態〉
図８は第２の実施形態による動物飼育装置の要部断面図であり、図２と対応する図である。
【００５３】
本実施の形態による動物飼育装置は、使用するケージ構造及びチャンバ構成が異なる以外は、第１の実施形態のものと同一であるので、同一部分には同一の符号を付し、異なる部分を主として説明する。
【００５４】
図８のように、ケージＧ２は、飼育される動物が載る金網等の通気性部材から構成される平面底部Ｍ１が底面となっており、図２のような底面部Ｔを有しておらず、さらに、各側面部Ｓ１，Ｓ２には図２のような開口Ｋ１，Ｋ２が形成されていない。
【００５５】
チャンバ１１の上面１５に設けられる矩形開口１７は、そのサイズがケージＧ２の平面底部Ｍ１よりも小さく形成され、このため、ケージＧ２は、チャンバ１１の矩形開口１７に入り込まず、平面底部Ｍ１で矩形開口１７を覆うように設置される。平面底部Ｍ１には図２と同様に床敷きが敷かれる。チャンバ１１の給気口１２、排気口１３は、図２，図７と同様にスリット状に設けられている。
【００５６】
図８の構成によれば、図１と同様にして、空気が方向Ｐ５に各チャンバ１１の給気口１２に吸引されて導入されてから、通路部１４に流れ込み、方向Ｐ６に排気口１３から排気ダクトＤへと流れ、脱臭装置ＦＩを通過して外部に排出される。このとき、空気が給気口１２，排気口１３を通過することで、通路部１４に安定した空気流が形成される。これにより、平面底部Ｍ１の下方の通路部１４で空気が安定して流れることで、平面底部Ｍ１の床敷きにしみ込んだり溜まった飼育動物の排泄物を臭気源とする臭気をケージＧ２から効率的に除去することができる。
【００５７】
また、チャンバ１１内の通路部１４で空気が安定して流れることで、空気の一部が平面底部Ｍの金網等の通気性部材を通過して平面底部Ｍの上方の居住空間Ｅに流れたとしても、その空気の量は少なく、また、平面底部Ｍ１の床敷きで平面底部Ｍ１の上方への空気の流入が妨げられ、居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないから、動物の温熱感に悪影響を与えない。これにより、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００５８】
また、空気流の通路を内部に形成するチャンバ１１は、ケージＧ２を設置するための棚板を兼用し、清掃や保守管理等のケージＧ２の保守作業を簡略化することができる。
【００５９】
従来までは、ケージの上部または側面から給気しケージの上部から排気する一般的方式の場合や特許文献２のケージの上部から給気しケージから空気を溢れ出させる方式の場合、ケージ内の空気をケージの上部から排気させると、ケージに流入した空気は、臭気発生源である床敷き表面を通過するだけとなって、床敷きにしみ込んだり溜まった尿や糞等の臭気発生源の臭気抑制には効率的ではなく、かかる臭気を抑えるべく、さらに多くの空気をケージ内に流入させる必要が生じてしまうため、ケージ内の動物の温熱感に悪影響を及ぼすおそれがあり、また、特許文献１のようにケージの下部から給気し上部から排気する方式の場合も、多くの空気がケージ内に流入して、ケージ内の動物の温熱感に悪影響を及ぼしてしまうおそれがあったのに対し、上述の第１及び第２の実施形態によれば、飼育中の動物の排泄物を臭気源とする臭気を飼育室に拡散しないように効率的に除去するとともに、ケージで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないようにして動物の温熱感に悪影響を与えず、温熱感の悪影響に起因する動物に対するストレスを未然に防止できる。
【００６０】
また、ケージＧ１，Ｇ２内の居住空間Ｅで飼育中の動物に空気流がほとんど当たらないことから、平面底部Ｍ，Ｍ１の下部での空気流の風速を排気ファンＦ１の排気量等の調整により大きくすることが可能となり、脱臭効率を向上できる。
【実施例】
【００６１】
本実施例は、図２とほぼ同様のチャンバを用いてチャンバ内に空気を流したとき、図９（ａ）、（ｂ）のようにケージＧ１の金網からなる平面底部Ｍの下方に形成される空気流の風速分布及び平面底部Ｍの上方の風速を測定したものである。図におけるケージＧ１のａ，ｂ，ｃの各寸法は、ａ＝３００ｍｍ、ｂ＝２００ｍｍ、ｃ＝２０ｍｍである。また、給気口１２，排気口１３の各寸法は、幅２２０ｍｍ×２０ｍｍであり、ケージの開口Ｋ１，Ｋ２の各寸法は幅２００ｍｍ×２０ｍｍである。また、風速の測定には、熱式微風速計（日本カノマックス（株）製 MODEL 6511）を用いた。
【００６２】
図９（ａ）のように空気の流れ方向のほぼ中央を風速測定点とし、図９（ｂ）のように幅方向に略等間隔の５箇所について風速を測定したところ、０．２５〜０．２８ｍ／秒の風速であり、図９（ｂ）の幅方向における風速の差はほとんどなかった。このとき、図９（ａ）の平面底部Ｍ（床敷きを敷かない状態で）の上方の一点鎖線で示す領域内での風速は、０．０５〜０．１５ｍ／秒であり、平面底部Ｍの下方における風速よりもかなり小さくなっていることが分かった。
【００６３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図８において、チャンバ１１の矩形開口１７の寸法を調整し、ケージＧ２を矩形開口１７に嵌め込むようにしてもよい。すなわち、ケージＧ２がチャンバ１１の上面１５の矩形開口１７に嵌り込んで矩形開口１７の周囲で支持されるようにし、平面底部Ｍの通気性部材がチャンバ１１内にチャンバ１１の下面１６から離れて位置するように構成する。これにより、ケージＧ２をチャンバの開口のある上面に単に載せるのではなく、嵌め込むことで、ケージＧ２の位置調整が不要となる。
【００６４】
また、図１，図２，図８において、空気流形成手段としてチャンバ１１の各給気口１２に連通するように給気ダクトを設け、この給気ダクトに送風ファンを接続するようにしてもよい。
【００６５】
また、図２のケージＧ１は、チャンバ１１の下面１６で支持されればよいので、平面底部Ｍの下側の底面部Ｔの底面を省略し、ケージＧ１の平面底部Ｍの下側から周囲の側面が延びている形状等であってもよい。
【００６６】
また、本発明による動物飼育装置で飼育可能な動物は、マウス、ラット、ハムスター、モルモット、ウサギの小型動物であってよいが、これらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１の実施形態による動物飼育装置が設置された飼育室の全体を概略的に示す図である。
【図２】図１の動物飼育装置の要部断面図である。
【図３】複数のケージを横方向に並べて設置できるように図１，図２のチャンバを横方向に長く構成した例を示す斜視図である。
【図４】図３の棚板としてのチャンバを縦方向に複数段に積み重ねたラック構造とした動物飼育装置を示す斜視図である。
【図５】図３，図４のチャンバの構成例を示す部分斜視図である。
【図６】図２のケージの側面部を示す図である。
【図７】図１〜図４のチャンバ前面のスリット状給気口とケージ側面部のスリット状開口とを示す要部正面図である。
【図８】第２の実施形態による動物飼育装置の要部断面図である。
【図９】本実施例の動物飼育装置の要部断面図（ａ）及びチャンバの通路部に位置するケージの底面部を示す平面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００６８】
１０ 動物飼育装置
１１ チャンバ
１２ 給気口
１３ 排気口
１４ 通路部
１５ 上面
１６ 下面
１７ 矩形開口、開口
２１ トレイ状部材
２２ 蓋部材
２３ａ，２３ｂ パッキン
Ｒ 飼育室
Ｄ 排気ダクト
Ｆ１ 吸引ファン
Ｆ２ 送風ファン
ＦＩ 脱臭装置
Ｇ１，Ｇ２ 動物飼育ケージ、ケージ
Ｃ 蓋部
Ｋ１，Ｋ２ 開口
Ｍ 平面底部
Ｍ１ 平面底部
Ｓ１，Ｓ２ 側面部
Ｔ 底面部
Ｅ 居住空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部を有する動物飼育ケージが設置される棚板を兼ねるチャンバと、
前記チャンバに設けられた給気口及び排気口と、
前記チャンバの上面に設けられた開口と、
前記給気口から供給された空気が前記排気口から排出されるように前記チャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、
前記動物飼育ケージが前記チャンバの開口に設置された状態で前記空気流が前記平面底部の通気性部材の下部に形成されることを特徴とする動物飼育装置。
【請求項２】
前記動物飼育ケージが前記開口を通して前記チャンバに設置されて前記通気性部材が前記チャンバ内に前記チャンバの下面から離れて位置する請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項３】
前記動物飼育ケージは、前記平面底部の下方に底部を有し、前記底部が前記開口を通して前記チャンバの下面に載るように位置し、
前記給気口及び排気口にそれぞれ対向する前記動物飼育ケージの各側面部にそれぞれ開口が設けられている請求項１または２に記載の動物飼育装置。
【請求項４】
前記動物飼育ケージは前記平面底部が前記開口を覆うように前記チャンバの上面に設置される請求項１または２に記載の動物飼育装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の動物飼育装置に使用可能な動物飼育ケージ。
【請求項１】
飼育される動物が載るように通気性部材から構成された平面底部を有する動物飼育ケージが設置される棚板を兼ねるチャンバと、
前記チャンバに設けられた給気口及び排気口と、
前記チャンバの上面に設けられた開口と、
前記給気口から供給された空気が前記排気口から排出されるように前記チャンバ内に空気流を形成する空気流形成手段と、を備え、
前記動物飼育ケージが前記チャンバの開口に設置された状態で前記空気流が前記平面底部の通気性部材の下部に形成されることを特徴とする動物飼育装置。
【請求項２】
前記動物飼育ケージが前記開口を通して前記チャンバに設置されて前記通気性部材が前記チャンバ内に前記チャンバの下面から離れて位置する請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項３】
前記動物飼育ケージは、前記平面底部の下方に底部を有し、前記底部が前記開口を通して前記チャンバの下面に載るように位置し、
前記給気口及び排気口にそれぞれ対向する前記動物飼育ケージの各側面部にそれぞれ開口が設けられている請求項１または２に記載の動物飼育装置。
【請求項４】
前記動物飼育ケージは前記平面底部が前記開口を覆うように前記チャンバの上面に設置される請求項１または２に記載の動物飼育装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の動物飼育装置に使用可能な動物飼育ケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−１２４７１２（Ｐ２０１０−１２４７１２Ａ）
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３００３４３（Ｐ２００８−３００３４３）
【出願日】平成２０年１１月２６日（２００８．１１．２６）
【出願人】（０００１６６６２７）五洋建設株式会社 (364)
【出願人】（５０８３５０４３２）有限会社バイオナノクリーン (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２６日（２００８．１１．２６）
【出願人】（０００１６６６２７）五洋建設株式会社 (364)
【出願人】（５０８３５０４３２）有限会社バイオナノクリーン (1)
【Ｆターム（参考）】
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