包装用容器
【課題】ラップフィルムにシワが入りにくく、しかも、フランジ部及び周壁部の内方または外方にかかる曲げ応力を吸収することで商品の見栄えを向上させることのできる包装用容器を提供する。
【解決手段】発泡樹脂シート、もしくは前記発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、底面部１０と、前記底面部１０の外周から上方に起立する周壁部２０と、前記周壁部２０の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部３０とを備え、前記フランジ部３０は、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成された突状部３１と、容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部３２と、前記突状部３１と水平端部３２との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部３４とを備えたものとする。
【解決手段】発泡樹脂シート、もしくは前記発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、底面部１０と、前記底面部１０の外周から上方に起立する周壁部２０と、前記周壁部２０の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部３０とを備え、前記フランジ部３０は、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成された突状部３１と、容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部３２と、前記突状部３１と水平端部３２との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部３４とを備えたものとする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
肉、刺身や調理した食品などを収容して、スーパーマーケットなどの商品棚に陳列するための包装用容器が広く普及している。これらの容器は発泡樹脂を素材として含むシートを熱成形したもので、断熱性を備え、かつ、軽量の容器として好適に使用されている。
【０００３】
この包装用容器の使用方法の一つとして、前記食品などを収容した上で、ラップ包装機などを用い、緊張状態にしたラップフィルムを容器における周壁部の上端に設けられたフランジ部に掛け回して、容器の上端開口を閉鎖するように包装するものがある。このようにラップフィルムを掛け回して包装する際には、緊張状態にしたラップフィルムにより生じる、周壁部の内方または外方にかかる曲げ応力に対する強度が不十分であることによる、周壁部及びフランジ部のズレが起こりやすく、さらに、フランジ部にラップフィルムが引っ掛かることにより、フランジ部に均等にラップフィルムを掛け回すことができず、ラップフィルムにシワが入る（ラップ不良）という問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３１７９０号公報
【特許文献２】特開２００９−６７４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の、ラップフィルムにシワが入るという問題に対して、特許文献１には、フランジ部の上面に周方向に沿って伸びた凹筋を設けた食品包装容器が開示されている。この、特許文献１が開示する発明は、ラップフィルムがフランジ部に引っ掛かることでシワを生じさせるという知見に基づきなされたものであり、フランジ部上面に設けた凹筋によりフランジ部とラップフィルムとの接触面積を減らすことで、フランジ部上面とラップフィルムとの接触抵抗を小さくし、これにより、ラップフィルムをフランジ部上面に引っ掛かりにくくして、ラップフィルムにシワを生じさせないものとされている。
【０００６】
しかしながら、フランジ部上面にこのように凹筋を設けると、フランジ部による周壁部の補強が弱くなることから、周壁部の内方または外方にかかる曲げ応力に対する強度が不十分となりやすく、フランジ部が内方向もしくは外方向へズレることで、ラップフィルムを支持する位置にばらつきが生じ、ラップフィルムにシワが発生する場合がある。よって、このように凹筋を設けてフランジ部上面とラップフィルムとの接触抵抗を小さくするだけでは、ラップフィルムがフランジ部に引っ掛かることとは別の原因でシワが生じてしまうため、シワの発生を十分に防止することができない。また、前記のようにフランジ部が内方向もしくは外方向へズレることで、容器の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまう。
【０００７】
一方、特許文献２には、図４（Ａ）に示すように、フランジ部１０１と周壁部１０２との間に段部１０３を設けることによって薄肉部を形成して、フランジ部１０１に亀裂が入ることを防止した包装用容器１００が開示されている。
【０００８】
しかしながら、このようにフランジ部１０１と側壁部１０２との間に薄肉部１０４を形成した場合には、薄肉部１０４の強度が小さくなるため、ラップフィルムをフランジ部１０１に掛け回す際に発生する応力による薄肉部１０４の変形が大きくなり、これにより、フランジ部１０１が内方向もしくは外方向へズレる。例えば、ラップフィルムＦを掛ける前に図４（Ａ）に示す状態であったものが、ラップフィルムＦを掛けた後には、緊張状態とされていたラップフィルムＦが収縮することで、フランジ部１０１など、薄肉部１０４よりも外側の部分が内方向にズレて、図４（Ｂ）に示すように、薄肉部１０４を境として持ち上がるように変形する場合がある。このため、包装用容器１００の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまう。さらには、フランジ部１０１自体が前記のようにズレることが原因でラップフィルムＦにシワが発生する場合もある。よって、このように薄肉部１０４を形成してもラップフィルムＦにシワが発生することを有効に防止できない。
【０００９】
このような事情にかんがみ、本発明は、容器のフランジ部の変形を防止するために、ラップフィルムによる応力を吸収させることで、ラップフィルムにシワが入りにくく、しかも、商品の見栄えを向上させることのできる包装用容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、底面部と、前記底面部の外周から上方に起立する周壁部と、前記周壁部の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部とを備え、前記フランジ部は、上面が上方へと突出する曲面形状に形成された突状部と、容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部と、前記突状部と水平端部との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部とを備えたことを特徴とする包装用容器である。
【００１１】
この構成によると、フランジ部の突状部が曲面形状に形成されたことにより、突状部にてラップフィルムを良好に滑らせることができ、しかも、応力吸収部が形成されたことにより、応力吸収部よりも外側の部分を撓ませ、内方または外方にかかる曲げ応力によりフランジ部、特に突状部が撓んで変形することを防止できる。
【００１２】
そして本発明は、前記の応力吸収部が容器の突状部と水平端部との間の内外方向に複数形成されたものとすることが好ましい。
【００１３】
この好ましい構成によると、複数の応力吸収部により、内方または外方にかかる曲げ応力をより有効に吸収して、フランジ部の突状部が撓んで変形することを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の包装用容器は、突状部にてラップフィルムを良好に滑らせることができることから、ラップフィルムにシワが入りにくく、しかも、内方または外方にかかる曲げ応力によりフランジ部の突状部が撓むことを防止できることから、商品の見栄えを向上させることのできる包装用容器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る容器を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は第１実施形態に係る容器、（Ｂ）は第２実施形態に係る容器の要部端面図である。
【図３】図２（Ａ）に示す形態の容器にラップフィルムを掛けた後の状態を示す要部端面図である。
【図４】従来の容器を示す要部断面図であり、（Ａ）はラップフィルムを掛ける前の状態を示し、（Ｂ）はラップフィルムを掛けた後の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の好ましい実施形態について、肉、刺身や調理した食品などを収容して陳列させるための包装用容器を例にとり、図を参照しつつ説明する。なお、以下における方向の説明は、図１に示した状態を基準としている。また、方向表記の「内外」とは、容器における食品などを収容する部分を基準とした平面視における方向を指す。
【００１７】
本願の各実施形態に係る包装用容器１は、図１に示すように、食品を載せるための底面部１０と、この底面部１０の外周から上方に起立して設けられた周壁部２０と、この周壁部２０の上端に一体に設けられ、外方へ突出したものであって、先端が包装用容器１の外端縁となるフランジ部３０とが設けられている。
【００１８】
底面部１０は、平面視形状が略矩形、より具体的には略長方形に形成されている。なお、「略矩形」とは、長方形及び正方形のように直角の角部を有するもののみに限定されるものではなく、例えば、角部に面取り部やアール部を有する形状も含んでいる。
【００１９】
周壁部２０は、当該周壁部２０に囲まれた内側の空間が下方から上方に向けてテーパー状に拡大するように形成されている。包装用容器１の上端開口は、周壁部２０の傾斜角度が全周にわたって略一定にされていることにより、底面部１０と略相似形で、かつ、底面部１０よりも大面積の略矩形となるように周壁部２０によって画定されている。
【００２０】
フランジ部３０は、周壁部２０の上端から外方へ突出しており、平面視における輪郭形状は、前記の上端開口及び底面部１０と略相似形となっている。このフランジ部３０は、周壁部２０の上端に一体に設けられており、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、突状部３１、水平端部３２、外周部３３、応力吸収部３４を備える。これらについての詳細は後述する。
【００２１】
なお、周壁部２０とフランジ部３０との間に、図２（Ａ）（Ｂ）に示すような内側段部４０を設けても良い。この内側段部４０は、周壁部２０の傾斜角度よりも緩い傾斜で外方に延びる部分で、フランジ部３０につながっている。この内側段部４０は、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。このように内側段部４０を設けることで、フランジ部３０と共に周壁部２０の上端を補強でき、ラップフィルムをフランジ部３０に掛け回す際に発生する応力により、周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを効果的に防止できる。
【００２２】
ここで、包装用容器１の組成について述べる。本願の各実施形態の包装用容器１は、発泡樹脂シートの片面側（より具体的には、包装用容器１の上面側）に樹脂フィルムが積層された、発泡層と表面フィルム層とを有する樹脂シートにより形成されている。なお、表面フィルム層は、包装用容器１の下面側となるように発泡層の片面側に設けられていてもよく、また、発泡層の両面側に設けられていてもよい。また、表面フィルム層が設けられずに発泡層単独で包装用容器１が形成されていても良い。
【００２３】
前記の発泡樹脂シートとしては、特に限定されるものではなく、従来から公知のものを用いることができ、例えば、ポリスチレン、スチレンを主体としスチレンと共重合し得るブタジエン、無水マレイン酸、メタクリル酸などの共重合体、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンなどの樹脂、もしくは、これらを２種以上混合した樹脂などを、ブタンやペンタンなどの物理的発泡剤や、アゾジカルボンアミドなどの化学的発泡剤とともに押出機で混練して押出し発泡させてなる発泡シートを挙げることができる。なお、前記のスチレン系樹脂や共重合体にポリフェニレンエーテル系樹脂などを混合した混合樹脂を使用した発泡シートは、耐熱性に優れることから好適である。
【００２４】
前記の発泡樹脂シートに積層される樹脂フィルムとしては、例えば、ポリスチレン、ハイインパクトポリスチレン、耐熱ポリスチレンなどのスチレン系樹脂からなるフィルムや、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂からなるフィルム、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂からなるフィルム、ポリビニルアルコール樹脂、又は、ポリ塩化ビニリデン樹脂などの、ガスバリア性に優れた樹脂が用いられてなる非発泡樹脂フィルムの単独物を挙げることができる。そして、前記の非発泡樹脂フィルムどうしを複合させたフィルム（複合フィルム）も挙げることができる。
【００２５】
前記の発泡層と表面フィルム層とを有する樹脂シートとしては、包装用容器１の全体が同じ材質で構成されたこと、つまり、発泡層に用いられる発泡樹脂シートと表面フィルム層に用いられる非発泡樹脂フィルムとが同じ材質であることが、包装用容器１のリサイクル性を向上させ得る点で好ましい。
【００２６】
また、前記の発泡樹脂シートに積層される非発泡樹脂フィルムとしては、各種の印刷により模様が施され、印刷面を発泡樹脂シートとの間に設けた、いわゆるバックプリントされたものが好適である。
【００２７】
食品などを収容するための包装用容器１を形成する場合には、通常、前記の発泡樹脂シートによって１〜５ｍｍの厚みに発泡層が形成され、前記の非発泡樹脂フィルムによって３μｍ〜５００μｍの厚みに表面フィルム層が形成された樹脂シートを用いることができる。本願の各実施形態の包装用容器１は、前記の表面フィルム層が内表面側（図１における上面側）となるように前記の樹脂シートが熱成形されて形成されている。
【００２８】
次に、フランジ部３０について説明する。図２（Ａ）（Ｂ）は包装用容器１の要部（周縁部分）の縦断面形状を示す端面図であり、図２（Ａ）は第１実施形態を示したもので、図２（Ｂ）は第２実施形態を示したものである。このフランジ部３０は、突状部３１、水平端部３２、外周部３３、応力吸収部３４を備えている。
【００２９】
突状部３１は、フランジ部３０のうち最も内側寄り（周壁部２０寄り）の部分であり、この突状部３１は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成されており、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。なお、全周にわたり連続して形成せず、突状部３１を断続的に形成しても良い。また、この上面３１ａの曲率は、周方向にわたって一定である必要はなく、異なる曲率に形成されていても良い。一方、フランジ部３０の下面３１ｂは、上方に凹入する曲面形状に形成されている。図示したものは、内外方向において上面３１ａと下面３１ｂとの間の距離が略一定、つまり、略同じ厚みに突状部３１が形成されているが、これに限らず、内外方向において厚みを変化させたものであっても良い。
【００３０】
このように突状部３１が設けられたことにより、包装用容器１をラップフィルムで包装する際に、ラップフィルムが突状部３１の上面３１ａの一部と接触する。前記のように突状部３１の上面３１ａが曲面形状とされていることから、突状部３１とラップフィルムとの接触抵抗を減らすことができ、上面３１ａにてラップフィルムを良好に滑らせることができる。そのため、突状部３１への意図しないラップフィルムの張り付きを避けることができ、包装をする際又は包装後におけるラップフィルムのシワの発生が抑制され得る。
【００３１】
水平端部３２は、フランジ部３０の最外周縁に位置するように形成された平板状の部分である。この水平端部３２には、成形による細かな凹凸加工やエンボス加工を施すことにより、側面視にて波形（正弦波、三角波、台形波等）の外縁線、すなわち、直線ではない外縁線を備えるようにすることが望ましい（図示しない）。これにより、水平端部３２における周縁のエッジが鋭利でなくなるため、例えば、包装用容器１に触れる際の指先を保護することができる。さらに、このような外縁線を備えることで、水平端部３２の強度が増し、包装用容器１が裂断するのを防止する効果も発揮できる。
【００３２】
外周部３３は、前記の突状部３１と水平端部３２との間に形成されたものであって、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。この外周部３３の断面形状としては、図２（Ａ）に示す第１実施形態のように、上面３３ａが上方へと突出する曲面形状に形成され、かつ、下面３３ｂが下方へと突出する曲面形状に形成されたもの、そして、図２（Ｂ）に示す第２実施形態のように、上面３３ａが下方へと凹んだ曲面形状に形成され、かつ、下面３３ｂが下方へと突出する曲面形状に形成されたもの、が例示できるが、これらの断面形状に限定されるものではなく、種々の断面形状とすることができる。
【００３３】
応力吸収部３４は、突状部３１と水平端部３２との間に形成され、内外方向につながるように位置する隣接部位よりも薄肉に形成されている。図２（Ａ）に示す第１実施形態では、応力吸収部３４が突状部３１と外周部３３との間に設けられており、突状部３１と外周部３３とに比べ薄肉に形成されている。一方、図２（Ｂ）に示す第２実施形態では、突状部３１と外周部３３との間に第１応力吸収部３４ａが設けられ、水平端部３２と外周部３３との間に第２応力吸収部３４ｂが設けられている。第１応力吸収部３４ａは突状部３１と外周部３３とに比べ薄肉に形成されており、第２応力吸収部３４ｂは水平端部３２と外周部３３とに比べ薄肉に形成されている。応力吸収部３４は、この第２実施形態のように、内外方向に複数が形成されていても良い。また、前記の第１実施形態とは逆に、応力吸収部３４が水平端部３２と外周部３３との間に設けられており、水平端部３２と外周部３３とに比べ薄肉に形成されているものであっても良い（図示しない）。
【００３４】
この応力吸収部３４の厚みについては、樹脂シートを構成している発泡層と表面フィルム層のうち、発泡層の厚みを小さくさせることで突状部３１よりも薄肉に形成されている。このように薄肉に形成するための方法については、以下の製造方法の説明と共に述べることとする。
【００３５】
応力吸収部３４は内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成されているため、ラップフィルムをフランジ部３０に掛け回す際に発生する応力は、この応力吸収部３４で吸収される。より具体的に述べると、前記の応力は、応力吸収部３４よりも外側の部分である水平端部３２及び外周部３３が変形することに費やされることになる（図３参照）。そのため、この応力がフランジ部３０にかかり、フランジ部の突状部３１及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうこと（撓むこと）を防止できる（なお、包装用容器１に加えられる外力との関係の詳細は後述する）。
【００３６】
そのため、包装用容器１の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまうことがない。そして、フランジ部の突状部３１が内方向もしくは外方向へズレてしまうことが原因でラップフィルムにシワが発生することもない。また、包装用容器１の全体の厚みを大きくすることなく、フランジ部３０及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを防止できるため、包装用容器１の軽量化が可能である。
【００３７】
なお、この応力吸収部３４は、必ずしも包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている必要はなく、フランジ部３０のうち、ラップフィルムを掛け回す際に発生する応力が最も大きくなる部分にのみ形成されたものであっても良い。例えば、包装用容器の平面視形状が略長方形である場合、前記応力は長辺側の長手方向における両端部（図１に示した部分Ｘ）に最も大きくかかる。よって、応力吸収部３４を、少なくとも、長辺側に位置するフランジ部３０の長手方向における両端に設けたものとすれば、効果的にフランジ部の突状部３１及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを防止できる。
【００３８】
本願の各実施形態の包装用容器１は、例えば食品が収容された場合などにラップフィルムで包装され得るものであり、この包装は、例えば、実開昭５６−１１３６１８号公報の第１図に示すようにしてなされる。その際に包装用容器１には、周壁部２０やフランジ部３０などを変形させる外力が加えられ得る。そこで、ラップフィルムで包装される際に包装用容器１に加えられる外力について、以下に説明する。
【００３９】
ラップフィルムで包装を行う際においては、例えば、食品などが収容された状態の包装用容器１の上方に緊張状態のラップフィルムが配置され、次に包装用容器１の上面がラップフィルムに押し当てられつつ包装用容器１が上方へ突き上げられる。その際、ラップフィルムは包装用容器１の外側に向かって引き伸ばされる。これに伴い、包装用容器１の周壁部２０及びフランジ部３０には外側へズレようとする力が働く。そして、ラップフィルムが前記のように引き伸ばされたまま両端をカットされ、続いて、包装用容器１の底部に押し当てられて固定される。このとき、ラップフィルムにかけられていた緊張力が解放されることに伴い、それまで引き伸ばされていたラップフィルムが包装用容器１の内側に向かって収縮するため、周壁部２０及びフランジ部３０には内側へズレようとする力が働く。
【００４０】
ここで、従来の包装用容器においては、ラップフィルムで包装される場合、周壁部に対する内方又は外方への力が加えられると同時に、フランジ部に対する上下方向および内外方向への力が加えられ、この力が周壁部と底面部との境界だけでなくフランジ部及び周壁部にも作用するものであった。そこで、従来の包装用容器のフランジ部においては、フランジ部を形成する樹脂シートの曲げ弾性の高さによって上記外力に対する主たる抗力を生じさせるべく、周壁部やフランジ部の変形に対する抑止力を備えさせるために、包装用容器を形成する樹脂シート全体の厚みを大きくするなどの手段を採用していた。
【００４１】
これに対し、本願の各実施形態の包装用容器１においては、フランジ部３０に応力吸収部３４が形成されており、応力吸収部３４が内外方向に隣接する部分よりも薄肉に形成されていることから、ラップフィルムを包装する際にフランジ部３０に対して上下方向又は内向きや外向きの力が作用したとしても、この応力吸収部３４によってフランジ部の突状部３１が変形しないように応力を吸収し得る。すなわち、前記のように外力が加えられた際において、図２（Ａ）に示す第１実施形態では、応力吸収部３４よりも外側の部分である水平端部３２及び外周部３３のみが、図３に示すように上方に跳ね上がるように曲がる（変形する）。そして、図２（Ｂ）に示す第２実施形態では、第１応力吸収部３４ａよりも外側の部分である外周部３３と、第２応力吸収部３４ｂよりも外側の部分である水平端部３２とが共に上方に跳ね上がるように変形する（図示していない）。このように、応力吸収部３４よりも外側の部分が優先的に変形することにより、この応力吸収部３４で前記外力による応力を吸収し、応力吸収部３４よりも内側の部分である突状部３１を変形させないようにできる。そして特に、第２実施形態のように複数の応力吸収部３４が形成された場合には、各々の応力吸収部３４（３４ａ，３４ｂ）を境とした外側部分が優先的に変形することにより、より有効に応力を吸収でき得る。
【００４２】
なお、本願の各実施形態においては、略長方形状をした包装用容器１の長辺側および短辺側全てにわたって、フランジ部３０に応力吸収部３４が設けられた包装用容器１とされているが、本発明においては、応力吸収部３４が長辺側および短辺側全てにわたって設けられている必要はなく、略長方形状をした包装用容器１の少なくとも１つの長辺に相当する位置のフランジ部３０に応力吸収部３４が形成されている態様も含まれる。さらには、前述したように、前記長辺に相当する位置のフランジ部３０のうち、長手方向における両端にのみ応力吸収部３４が形成されている態様も含まれる。
【００４３】
つまり、底面部１０が平面視略長方形に形成された包装用容器１は、長辺側のフランジ部３０の方が短辺側のフランジ部３０よりスパンが長いことから、ラップフィルムなどによる締め付け力が同じであれば、長辺側のフランジ部３０の方が変形しやすい。そして、ラップフィルムで包装される場合、包装用容器１に上方へ突き上げられる力が加えられる箇所（多くの場合、包装用容器１の底面部１０の中央である）から遠い、長辺側のフランジ部３０の長手方向における両端（図１に示した部分Ｘ）がより変形しやすい。
【００４４】
従って、底面部１０が平面視略長方形に形成された包装用容器１の、少なくとも１つの長辺に相当する位置のフランジ部３０に応力吸収部３４が形成されていることは、突状部３１の変形が効率よく防がれ得るという点で好ましく、さらに、前記長辺に相当する位置のフランジ部３０のうち、長手方向における両端にのみ応力吸収部３４が形成されていることもまた好ましい。
【００４５】
また、本願の各実施形態の包装用容器１では、周壁部２０の上端部から外方へ突出しているフランジ部３０の高さが全周において略一定にされているが、本発明には、底面部１０の一方の長辺から起立している周壁部２０の一部が他の周壁部２０よりも高く上方へ膨出された隆起部が形成されてなる、いわゆるブリッジトレーといわれている包装用容器１も含まれる（図示しない）。このような包装用容器１においては、隆起部に対向する側のフランジ部３０（以下、他方長辺側フランジ部ともいう）に、応力吸収部３４が形成されているものが好ましい。
【００４６】
このような包装用容器１は、例えば刺身などが収容されて、ラップフィルムなどにより包装され得るものであり、ラップフィルムを包装する際には、一方の長辺側の周壁部２０が他の周壁部２０より高くなっていることにより、他方長辺側フランジ部に対して、他のフランジ部３０よりも上下方向への力がよりかかりやすい。従って、他方長辺側フランジ部に応力吸収部３４が形成されていることにより、他方長辺側フランジ部の変形が抑制されることとなる。
【００４７】
また、本願の各実施形態の包装用容器１は、原材料の使用量を抑えるべく樹脂シートを軽量化するなどして原材料の量を少なくした場合であっても、フランジ部３０に応力吸収部３４が形成されていることにより、フランジ部３０の強度を上げることができ、ラップフィルムを包装する際において周壁部２０やフランジ部３０が変形するおそれを低減することができる。
【００４８】
次に、本願の各実施形態の包装用容器１の製造方法について説明する。
【００４９】
本願の各実施形態の包装用容器１は、発泡層を有する樹脂シートを熱成形することで容易に形成され得る。前記包装用容器１は、熱可塑性樹脂が用いられてなる樹脂シートをオーブンなどで加熱して成形可能な状態に軟化させたのち、金型などによって所定形状に成形して冷却する熱成形、例えば真空成形、圧空成形、真空圧空成形、プラグアシスト成形などによって製造することができる。なお、熱成形方法のうちでは、特に、両面真空成形法が好ましい。また、前記熱成形における軟化温度、及び、加熱時間としては特に制限はなく、従来から公知のものを採用することができる。
【００５０】
熱成型のうち、雄型と雌型との間に樹脂シートを挟んで真空成形によって包装用容器１の形状を形成させる場合を例とすると、突状部３１が形成される箇所においては雄型と雌型とを閉じた際に形成される成形のためのスペースが湾曲している。そして、応力吸収部３４が形成される箇所においては雄型と雌型とを閉じた際に形成される成形のためのスペースが、突状部３１の形成される箇所よりも狭い状態で樹脂シートと金型表面との間に空隙が形成されている。真空成形においては金型表面に形成された微細な吸気口から金型内部の空気が吸引されることとなり、樹脂シートは、加熱されて軟化された状態であることから、気泡の熱膨張ならびに真空引きによって発泡層の厚みが減少され、金型の表面形状に沿った応力吸収部３４が形成される。
【００５１】
そして、この状態で冷却されることによって、突状部３１に該当する箇所が、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成され、応力吸収部３４に該当する箇所が突状部３１よりも薄肉に形成された包装用容器１を得ることができる。
【００５２】
最後に、本発明の意図する範囲について述べる。本願の各実施形態においては、底面部１０が平面視略長方形に形成されている包装用容器１を例示しているが、例えば、底面部１０が平面視略正方形に形成された包装用容器も本発明の意図する範囲である。
【００５３】
さらに、本発明は、底面部１０の形状が平面視略長方形や平面視略正方形である場合に限定されるものではなく、多角形や円形など種々の形状の底面部１０を有する場合も本発明の意図する範囲である。
【００５４】
さらに、本発明の包装用容器は、収容物を食品に限定するものでなく、種々の用途に用いることができ、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において各用途に応じた種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１ 包装用容器
１０ 底面部
２０ 周壁部
３０ フランジ部
３１ 突状部
３１ａ 突状部の上面
３２ 水平端部
３４ 応力吸収部
３４ａ 第１応力吸収部
３４ｂ 第２応力吸収部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
肉、刺身や調理した食品などを収容して、スーパーマーケットなどの商品棚に陳列するための包装用容器が広く普及している。これらの容器は発泡樹脂を素材として含むシートを熱成形したもので、断熱性を備え、かつ、軽量の容器として好適に使用されている。
【０００３】
この包装用容器の使用方法の一つとして、前記食品などを収容した上で、ラップ包装機などを用い、緊張状態にしたラップフィルムを容器における周壁部の上端に設けられたフランジ部に掛け回して、容器の上端開口を閉鎖するように包装するものがある。このようにラップフィルムを掛け回して包装する際には、緊張状態にしたラップフィルムにより生じる、周壁部の内方または外方にかかる曲げ応力に対する強度が不十分であることによる、周壁部及びフランジ部のズレが起こりやすく、さらに、フランジ部にラップフィルムが引っ掛かることにより、フランジ部に均等にラップフィルムを掛け回すことができず、ラップフィルムにシワが入る（ラップ不良）という問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３１７９０号公報
【特許文献２】特開２００９−６７４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の、ラップフィルムにシワが入るという問題に対して、特許文献１には、フランジ部の上面に周方向に沿って伸びた凹筋を設けた食品包装容器が開示されている。この、特許文献１が開示する発明は、ラップフィルムがフランジ部に引っ掛かることでシワを生じさせるという知見に基づきなされたものであり、フランジ部上面に設けた凹筋によりフランジ部とラップフィルムとの接触面積を減らすことで、フランジ部上面とラップフィルムとの接触抵抗を小さくし、これにより、ラップフィルムをフランジ部上面に引っ掛かりにくくして、ラップフィルムにシワを生じさせないものとされている。
【０００６】
しかしながら、フランジ部上面にこのように凹筋を設けると、フランジ部による周壁部の補強が弱くなることから、周壁部の内方または外方にかかる曲げ応力に対する強度が不十分となりやすく、フランジ部が内方向もしくは外方向へズレることで、ラップフィルムを支持する位置にばらつきが生じ、ラップフィルムにシワが発生する場合がある。よって、このように凹筋を設けてフランジ部上面とラップフィルムとの接触抵抗を小さくするだけでは、ラップフィルムがフランジ部に引っ掛かることとは別の原因でシワが生じてしまうため、シワの発生を十分に防止することができない。また、前記のようにフランジ部が内方向もしくは外方向へズレることで、容器の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまう。
【０００７】
一方、特許文献２には、図４（Ａ）に示すように、フランジ部１０１と周壁部１０２との間に段部１０３を設けることによって薄肉部を形成して、フランジ部１０１に亀裂が入ることを防止した包装用容器１００が開示されている。
【０００８】
しかしながら、このようにフランジ部１０１と側壁部１０２との間に薄肉部１０４を形成した場合には、薄肉部１０４の強度が小さくなるため、ラップフィルムをフランジ部１０１に掛け回す際に発生する応力による薄肉部１０４の変形が大きくなり、これにより、フランジ部１０１が内方向もしくは外方向へズレる。例えば、ラップフィルムＦを掛ける前に図４（Ａ）に示す状態であったものが、ラップフィルムＦを掛けた後には、緊張状態とされていたラップフィルムＦが収縮することで、フランジ部１０１など、薄肉部１０４よりも外側の部分が内方向にズレて、図４（Ｂ）に示すように、薄肉部１０４を境として持ち上がるように変形する場合がある。このため、包装用容器１００の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまう。さらには、フランジ部１０１自体が前記のようにズレることが原因でラップフィルムＦにシワが発生する場合もある。よって、このように薄肉部１０４を形成してもラップフィルムＦにシワが発生することを有効に防止できない。
【０００９】
このような事情にかんがみ、本発明は、容器のフランジ部の変形を防止するために、ラップフィルムによる応力を吸収させることで、ラップフィルムにシワが入りにくく、しかも、商品の見栄えを向上させることのできる包装用容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、底面部と、前記底面部の外周から上方に起立する周壁部と、前記周壁部の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部とを備え、前記フランジ部は、上面が上方へと突出する曲面形状に形成された突状部と、容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部と、前記突状部と水平端部との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部とを備えたことを特徴とする包装用容器である。
【００１１】
この構成によると、フランジ部の突状部が曲面形状に形成されたことにより、突状部にてラップフィルムを良好に滑らせることができ、しかも、応力吸収部が形成されたことにより、応力吸収部よりも外側の部分を撓ませ、内方または外方にかかる曲げ応力によりフランジ部、特に突状部が撓んで変形することを防止できる。
【００１２】
そして本発明は、前記の応力吸収部が容器の突状部と水平端部との間の内外方向に複数形成されたものとすることが好ましい。
【００１３】
この好ましい構成によると、複数の応力吸収部により、内方または外方にかかる曲げ応力をより有効に吸収して、フランジ部の突状部が撓んで変形することを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の包装用容器は、突状部にてラップフィルムを良好に滑らせることができることから、ラップフィルムにシワが入りにくく、しかも、内方または外方にかかる曲げ応力によりフランジ部の突状部が撓むことを防止できることから、商品の見栄えを向上させることのできる包装用容器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る容器を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は第１実施形態に係る容器、（Ｂ）は第２実施形態に係る容器の要部端面図である。
【図３】図２（Ａ）に示す形態の容器にラップフィルムを掛けた後の状態を示す要部端面図である。
【図４】従来の容器を示す要部断面図であり、（Ａ）はラップフィルムを掛ける前の状態を示し、（Ｂ）はラップフィルムを掛けた後の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の好ましい実施形態について、肉、刺身や調理した食品などを収容して陳列させるための包装用容器を例にとり、図を参照しつつ説明する。なお、以下における方向の説明は、図１に示した状態を基準としている。また、方向表記の「内外」とは、容器における食品などを収容する部分を基準とした平面視における方向を指す。
【００１７】
本願の各実施形態に係る包装用容器１は、図１に示すように、食品を載せるための底面部１０と、この底面部１０の外周から上方に起立して設けられた周壁部２０と、この周壁部２０の上端に一体に設けられ、外方へ突出したものであって、先端が包装用容器１の外端縁となるフランジ部３０とが設けられている。
【００１８】
底面部１０は、平面視形状が略矩形、より具体的には略長方形に形成されている。なお、「略矩形」とは、長方形及び正方形のように直角の角部を有するもののみに限定されるものではなく、例えば、角部に面取り部やアール部を有する形状も含んでいる。
【００１９】
周壁部２０は、当該周壁部２０に囲まれた内側の空間が下方から上方に向けてテーパー状に拡大するように形成されている。包装用容器１の上端開口は、周壁部２０の傾斜角度が全周にわたって略一定にされていることにより、底面部１０と略相似形で、かつ、底面部１０よりも大面積の略矩形となるように周壁部２０によって画定されている。
【００２０】
フランジ部３０は、周壁部２０の上端から外方へ突出しており、平面視における輪郭形状は、前記の上端開口及び底面部１０と略相似形となっている。このフランジ部３０は、周壁部２０の上端に一体に設けられており、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、突状部３１、水平端部３２、外周部３３、応力吸収部３４を備える。これらについての詳細は後述する。
【００２１】
なお、周壁部２０とフランジ部３０との間に、図２（Ａ）（Ｂ）に示すような内側段部４０を設けても良い。この内側段部４０は、周壁部２０の傾斜角度よりも緩い傾斜で外方に延びる部分で、フランジ部３０につながっている。この内側段部４０は、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。このように内側段部４０を設けることで、フランジ部３０と共に周壁部２０の上端を補強でき、ラップフィルムをフランジ部３０に掛け回す際に発生する応力により、周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを効果的に防止できる。
【００２２】
ここで、包装用容器１の組成について述べる。本願の各実施形態の包装用容器１は、発泡樹脂シートの片面側（より具体的には、包装用容器１の上面側）に樹脂フィルムが積層された、発泡層と表面フィルム層とを有する樹脂シートにより形成されている。なお、表面フィルム層は、包装用容器１の下面側となるように発泡層の片面側に設けられていてもよく、また、発泡層の両面側に設けられていてもよい。また、表面フィルム層が設けられずに発泡層単独で包装用容器１が形成されていても良い。
【００２３】
前記の発泡樹脂シートとしては、特に限定されるものではなく、従来から公知のものを用いることができ、例えば、ポリスチレン、スチレンを主体としスチレンと共重合し得るブタジエン、無水マレイン酸、メタクリル酸などの共重合体、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンなどの樹脂、もしくは、これらを２種以上混合した樹脂などを、ブタンやペンタンなどの物理的発泡剤や、アゾジカルボンアミドなどの化学的発泡剤とともに押出機で混練して押出し発泡させてなる発泡シートを挙げることができる。なお、前記のスチレン系樹脂や共重合体にポリフェニレンエーテル系樹脂などを混合した混合樹脂を使用した発泡シートは、耐熱性に優れることから好適である。
【００２４】
前記の発泡樹脂シートに積層される樹脂フィルムとしては、例えば、ポリスチレン、ハイインパクトポリスチレン、耐熱ポリスチレンなどのスチレン系樹脂からなるフィルムや、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂からなるフィルム、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂からなるフィルム、ポリビニルアルコール樹脂、又は、ポリ塩化ビニリデン樹脂などの、ガスバリア性に優れた樹脂が用いられてなる非発泡樹脂フィルムの単独物を挙げることができる。そして、前記の非発泡樹脂フィルムどうしを複合させたフィルム（複合フィルム）も挙げることができる。
【００２５】
前記の発泡層と表面フィルム層とを有する樹脂シートとしては、包装用容器１の全体が同じ材質で構成されたこと、つまり、発泡層に用いられる発泡樹脂シートと表面フィルム層に用いられる非発泡樹脂フィルムとが同じ材質であることが、包装用容器１のリサイクル性を向上させ得る点で好ましい。
【００２６】
また、前記の発泡樹脂シートに積層される非発泡樹脂フィルムとしては、各種の印刷により模様が施され、印刷面を発泡樹脂シートとの間に設けた、いわゆるバックプリントされたものが好適である。
【００２７】
食品などを収容するための包装用容器１を形成する場合には、通常、前記の発泡樹脂シートによって１〜５ｍｍの厚みに発泡層が形成され、前記の非発泡樹脂フィルムによって３μｍ〜５００μｍの厚みに表面フィルム層が形成された樹脂シートを用いることができる。本願の各実施形態の包装用容器１は、前記の表面フィルム層が内表面側（図１における上面側）となるように前記の樹脂シートが熱成形されて形成されている。
【００２８】
次に、フランジ部３０について説明する。図２（Ａ）（Ｂ）は包装用容器１の要部（周縁部分）の縦断面形状を示す端面図であり、図２（Ａ）は第１実施形態を示したもので、図２（Ｂ）は第２実施形態を示したものである。このフランジ部３０は、突状部３１、水平端部３２、外周部３３、応力吸収部３４を備えている。
【００２９】
突状部３１は、フランジ部３０のうち最も内側寄り（周壁部２０寄り）の部分であり、この突状部３１は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成されており、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。なお、全周にわたり連続して形成せず、突状部３１を断続的に形成しても良い。また、この上面３１ａの曲率は、周方向にわたって一定である必要はなく、異なる曲率に形成されていても良い。一方、フランジ部３０の下面３１ｂは、上方に凹入する曲面形状に形成されている。図示したものは、内外方向において上面３１ａと下面３１ｂとの間の距離が略一定、つまり、略同じ厚みに突状部３１が形成されているが、これに限らず、内外方向において厚みを変化させたものであっても良い。
【００３０】
このように突状部３１が設けられたことにより、包装用容器１をラップフィルムで包装する際に、ラップフィルムが突状部３１の上面３１ａの一部と接触する。前記のように突状部３１の上面３１ａが曲面形状とされていることから、突状部３１とラップフィルムとの接触抵抗を減らすことができ、上面３１ａにてラップフィルムを良好に滑らせることができる。そのため、突状部３１への意図しないラップフィルムの張り付きを避けることができ、包装をする際又は包装後におけるラップフィルムのシワの発生が抑制され得る。
【００３１】
水平端部３２は、フランジ部３０の最外周縁に位置するように形成された平板状の部分である。この水平端部３２には、成形による細かな凹凸加工やエンボス加工を施すことにより、側面視にて波形（正弦波、三角波、台形波等）の外縁線、すなわち、直線ではない外縁線を備えるようにすることが望ましい（図示しない）。これにより、水平端部３２における周縁のエッジが鋭利でなくなるため、例えば、包装用容器１に触れる際の指先を保護することができる。さらに、このような外縁線を備えることで、水平端部３２の強度が増し、包装用容器１が裂断するのを防止する効果も発揮できる。
【００３２】
外周部３３は、前記の突状部３１と水平端部３２との間に形成されたものであって、包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている。この外周部３３の断面形状としては、図２（Ａ）に示す第１実施形態のように、上面３３ａが上方へと突出する曲面形状に形成され、かつ、下面３３ｂが下方へと突出する曲面形状に形成されたもの、そして、図２（Ｂ）に示す第２実施形態のように、上面３３ａが下方へと凹んだ曲面形状に形成され、かつ、下面３３ｂが下方へと突出する曲面形状に形成されたもの、が例示できるが、これらの断面形状に限定されるものではなく、種々の断面形状とすることができる。
【００３３】
応力吸収部３４は、突状部３１と水平端部３２との間に形成され、内外方向につながるように位置する隣接部位よりも薄肉に形成されている。図２（Ａ）に示す第１実施形態では、応力吸収部３４が突状部３１と外周部３３との間に設けられており、突状部３１と外周部３３とに比べ薄肉に形成されている。一方、図２（Ｂ）に示す第２実施形態では、突状部３１と外周部３３との間に第１応力吸収部３４ａが設けられ、水平端部３２と外周部３３との間に第２応力吸収部３４ｂが設けられている。第１応力吸収部３４ａは突状部３１と外周部３３とに比べ薄肉に形成されており、第２応力吸収部３４ｂは水平端部３２と外周部３３とに比べ薄肉に形成されている。応力吸収部３４は、この第２実施形態のように、内外方向に複数が形成されていても良い。また、前記の第１実施形態とは逆に、応力吸収部３４が水平端部３２と外周部３３との間に設けられており、水平端部３２と外周部３３とに比べ薄肉に形成されているものであっても良い（図示しない）。
【００３４】
この応力吸収部３４の厚みについては、樹脂シートを構成している発泡層と表面フィルム層のうち、発泡層の厚みを小さくさせることで突状部３１よりも薄肉に形成されている。このように薄肉に形成するための方法については、以下の製造方法の説明と共に述べることとする。
【００３５】
応力吸収部３４は内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成されているため、ラップフィルムをフランジ部３０に掛け回す際に発生する応力は、この応力吸収部３４で吸収される。より具体的に述べると、前記の応力は、応力吸収部３４よりも外側の部分である水平端部３２及び外周部３３が変形することに費やされることになる（図３参照）。そのため、この応力がフランジ部３０にかかり、フランジ部の突状部３１及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうこと（撓むこと）を防止できる（なお、包装用容器１に加えられる外力との関係の詳細は後述する）。
【００３６】
そのため、包装用容器１の全体がいびつな形に変形してしまい、ラップ掛けした商品の見栄えが悪くなり、商品価値を低下させてしまうことがない。そして、フランジ部の突状部３１が内方向もしくは外方向へズレてしまうことが原因でラップフィルムにシワが発生することもない。また、包装用容器１の全体の厚みを大きくすることなく、フランジ部３０及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを防止できるため、包装用容器１の軽量化が可能である。
【００３７】
なお、この応力吸収部３４は、必ずしも包装用容器１の全周にわたり連続して形成されている必要はなく、フランジ部３０のうち、ラップフィルムを掛け回す際に発生する応力が最も大きくなる部分にのみ形成されたものであっても良い。例えば、包装用容器の平面視形状が略長方形である場合、前記応力は長辺側の長手方向における両端部（図１に示した部分Ｘ）に最も大きくかかる。よって、応力吸収部３４を、少なくとも、長辺側に位置するフランジ部３０の長手方向における両端に設けたものとすれば、効果的にフランジ部の突状部３１及び周壁部２０が内方向もしくは外方向へズレてしまうことを防止できる。
【００３８】
本願の各実施形態の包装用容器１は、例えば食品が収容された場合などにラップフィルムで包装され得るものであり、この包装は、例えば、実開昭５６−１１３６１８号公報の第１図に示すようにしてなされる。その際に包装用容器１には、周壁部２０やフランジ部３０などを変形させる外力が加えられ得る。そこで、ラップフィルムで包装される際に包装用容器１に加えられる外力について、以下に説明する。
【００３９】
ラップフィルムで包装を行う際においては、例えば、食品などが収容された状態の包装用容器１の上方に緊張状態のラップフィルムが配置され、次に包装用容器１の上面がラップフィルムに押し当てられつつ包装用容器１が上方へ突き上げられる。その際、ラップフィルムは包装用容器１の外側に向かって引き伸ばされる。これに伴い、包装用容器１の周壁部２０及びフランジ部３０には外側へズレようとする力が働く。そして、ラップフィルムが前記のように引き伸ばされたまま両端をカットされ、続いて、包装用容器１の底部に押し当てられて固定される。このとき、ラップフィルムにかけられていた緊張力が解放されることに伴い、それまで引き伸ばされていたラップフィルムが包装用容器１の内側に向かって収縮するため、周壁部２０及びフランジ部３０には内側へズレようとする力が働く。
【００４０】
ここで、従来の包装用容器においては、ラップフィルムで包装される場合、周壁部に対する内方又は外方への力が加えられると同時に、フランジ部に対する上下方向および内外方向への力が加えられ、この力が周壁部と底面部との境界だけでなくフランジ部及び周壁部にも作用するものであった。そこで、従来の包装用容器のフランジ部においては、フランジ部を形成する樹脂シートの曲げ弾性の高さによって上記外力に対する主たる抗力を生じさせるべく、周壁部やフランジ部の変形に対する抑止力を備えさせるために、包装用容器を形成する樹脂シート全体の厚みを大きくするなどの手段を採用していた。
【００４１】
これに対し、本願の各実施形態の包装用容器１においては、フランジ部３０に応力吸収部３４が形成されており、応力吸収部３４が内外方向に隣接する部分よりも薄肉に形成されていることから、ラップフィルムを包装する際にフランジ部３０に対して上下方向又は内向きや外向きの力が作用したとしても、この応力吸収部３４によってフランジ部の突状部３１が変形しないように応力を吸収し得る。すなわち、前記のように外力が加えられた際において、図２（Ａ）に示す第１実施形態では、応力吸収部３４よりも外側の部分である水平端部３２及び外周部３３のみが、図３に示すように上方に跳ね上がるように曲がる（変形する）。そして、図２（Ｂ）に示す第２実施形態では、第１応力吸収部３４ａよりも外側の部分である外周部３３と、第２応力吸収部３４ｂよりも外側の部分である水平端部３２とが共に上方に跳ね上がるように変形する（図示していない）。このように、応力吸収部３４よりも外側の部分が優先的に変形することにより、この応力吸収部３４で前記外力による応力を吸収し、応力吸収部３４よりも内側の部分である突状部３１を変形させないようにできる。そして特に、第２実施形態のように複数の応力吸収部３４が形成された場合には、各々の応力吸収部３４（３４ａ，３４ｂ）を境とした外側部分が優先的に変形することにより、より有効に応力を吸収でき得る。
【００４２】
なお、本願の各実施形態においては、略長方形状をした包装用容器１の長辺側および短辺側全てにわたって、フランジ部３０に応力吸収部３４が設けられた包装用容器１とされているが、本発明においては、応力吸収部３４が長辺側および短辺側全てにわたって設けられている必要はなく、略長方形状をした包装用容器１の少なくとも１つの長辺に相当する位置のフランジ部３０に応力吸収部３４が形成されている態様も含まれる。さらには、前述したように、前記長辺に相当する位置のフランジ部３０のうち、長手方向における両端にのみ応力吸収部３４が形成されている態様も含まれる。
【００４３】
つまり、底面部１０が平面視略長方形に形成された包装用容器１は、長辺側のフランジ部３０の方が短辺側のフランジ部３０よりスパンが長いことから、ラップフィルムなどによる締め付け力が同じであれば、長辺側のフランジ部３０の方が変形しやすい。そして、ラップフィルムで包装される場合、包装用容器１に上方へ突き上げられる力が加えられる箇所（多くの場合、包装用容器１の底面部１０の中央である）から遠い、長辺側のフランジ部３０の長手方向における両端（図１に示した部分Ｘ）がより変形しやすい。
【００４４】
従って、底面部１０が平面視略長方形に形成された包装用容器１の、少なくとも１つの長辺に相当する位置のフランジ部３０に応力吸収部３４が形成されていることは、突状部３１の変形が効率よく防がれ得るという点で好ましく、さらに、前記長辺に相当する位置のフランジ部３０のうち、長手方向における両端にのみ応力吸収部３４が形成されていることもまた好ましい。
【００４５】
また、本願の各実施形態の包装用容器１では、周壁部２０の上端部から外方へ突出しているフランジ部３０の高さが全周において略一定にされているが、本発明には、底面部１０の一方の長辺から起立している周壁部２０の一部が他の周壁部２０よりも高く上方へ膨出された隆起部が形成されてなる、いわゆるブリッジトレーといわれている包装用容器１も含まれる（図示しない）。このような包装用容器１においては、隆起部に対向する側のフランジ部３０（以下、他方長辺側フランジ部ともいう）に、応力吸収部３４が形成されているものが好ましい。
【００４６】
このような包装用容器１は、例えば刺身などが収容されて、ラップフィルムなどにより包装され得るものであり、ラップフィルムを包装する際には、一方の長辺側の周壁部２０が他の周壁部２０より高くなっていることにより、他方長辺側フランジ部に対して、他のフランジ部３０よりも上下方向への力がよりかかりやすい。従って、他方長辺側フランジ部に応力吸収部３４が形成されていることにより、他方長辺側フランジ部の変形が抑制されることとなる。
【００４７】
また、本願の各実施形態の包装用容器１は、原材料の使用量を抑えるべく樹脂シートを軽量化するなどして原材料の量を少なくした場合であっても、フランジ部３０に応力吸収部３４が形成されていることにより、フランジ部３０の強度を上げることができ、ラップフィルムを包装する際において周壁部２０やフランジ部３０が変形するおそれを低減することができる。
【００４８】
次に、本願の各実施形態の包装用容器１の製造方法について説明する。
【００４９】
本願の各実施形態の包装用容器１は、発泡層を有する樹脂シートを熱成形することで容易に形成され得る。前記包装用容器１は、熱可塑性樹脂が用いられてなる樹脂シートをオーブンなどで加熱して成形可能な状態に軟化させたのち、金型などによって所定形状に成形して冷却する熱成形、例えば真空成形、圧空成形、真空圧空成形、プラグアシスト成形などによって製造することができる。なお、熱成形方法のうちでは、特に、両面真空成形法が好ましい。また、前記熱成形における軟化温度、及び、加熱時間としては特に制限はなく、従来から公知のものを採用することができる。
【００５０】
熱成型のうち、雄型と雌型との間に樹脂シートを挟んで真空成形によって包装用容器１の形状を形成させる場合を例とすると、突状部３１が形成される箇所においては雄型と雌型とを閉じた際に形成される成形のためのスペースが湾曲している。そして、応力吸収部３４が形成される箇所においては雄型と雌型とを閉じた際に形成される成形のためのスペースが、突状部３１の形成される箇所よりも狭い状態で樹脂シートと金型表面との間に空隙が形成されている。真空成形においては金型表面に形成された微細な吸気口から金型内部の空気が吸引されることとなり、樹脂シートは、加熱されて軟化された状態であることから、気泡の熱膨張ならびに真空引きによって発泡層の厚みが減少され、金型の表面形状に沿った応力吸収部３４が形成される。
【００５１】
そして、この状態で冷却されることによって、突状部３１に該当する箇所が、上面３１ａが上方へと突出する曲面形状に形成され、応力吸収部３４に該当する箇所が突状部３１よりも薄肉に形成された包装用容器１を得ることができる。
【００５２】
最後に、本発明の意図する範囲について述べる。本願の各実施形態においては、底面部１０が平面視略長方形に形成されている包装用容器１を例示しているが、例えば、底面部１０が平面視略正方形に形成された包装用容器も本発明の意図する範囲である。
【００５３】
さらに、本発明は、底面部１０の形状が平面視略長方形や平面視略正方形である場合に限定されるものではなく、多角形や円形など種々の形状の底面部１０を有する場合も本発明の意図する範囲である。
【００５４】
さらに、本発明の包装用容器は、収容物を食品に限定するものでなく、種々の用途に用いることができ、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において各用途に応じた種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１ 包装用容器
１０ 底面部
２０ 周壁部
３０ フランジ部
３１ 突状部
３１ａ 突状部の上面
３２ 水平端部
３４ 応力吸収部
３４ａ 第１応力吸収部
３４ｂ 第２応力吸収部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、
底面部と、
前記底面部の外周から上方に起立する周壁部と、
前記周壁部の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部とを備え、
前記フランジ部は、
上面が上方へと突出する曲面形状に形成された突状部と、
容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部と、
前記突状部と水平端部との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部とを備えたことを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記の応力吸収部が内外方向に複数形成されたことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【請求項１】
発泡樹脂シート、もしくは発泡樹脂シートの少なくとも一面に非発泡樹脂フィルムを積層したシートを熱成形した包装用容器であって、
底面部と、
前記底面部の外周から上方に起立する周壁部と、
前記周壁部の上端に設けられ、外方へ突出したフランジ部とを備え、
前記フランジ部は、
上面が上方へと突出する曲面形状に形成された突状部と、
容器の最外周縁に位置するように形成された水平端部と、
前記突状部と水平端部との間に形成され、内外方向の隣接部位よりも薄肉に形成された応力吸収部とを備えたことを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記の応力吸収部が内外方向に複数形成されたことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１５８３８８（Ｐ２０１２−１５８３８８Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４１４（Ｐ２０１１−２１４１４）
【出願日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【出願人】（０００２３９１３８）株式会社エフピコ (98)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【出願人】（０００２３９１３８）株式会社エフピコ (98)
【Ｆターム（参考）】
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