医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム
【課題】同一シリーズの医用画像を異なるシリーズのグループに分割した場合に、医師による医用画像の読影又は参照の効率をあげる。
【解決手段】検像装置は、モダリティから受信した同一シリーズの医用画像データフレーム群を異なるシリーズのグループに分割する場合、ユーザ操作等により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、同様に、腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。そして、合成分割範囲Ｂ１、Ｂ２に対応した医用画像データフレーム群のグループを生成し、各グループの医用画像データフレームのシリーズＩＤを異なる値にする。
【解決手段】検像装置は、モダリティから受信した同一シリーズの医用画像データフレーム群を異なるシリーズのグループに分割する場合、ユーザ操作等により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、同様に、腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。そして、合成分割範囲Ｂ１、Ｂ２に対応した医用画像データフレーム群のグループを生成し、各グループの医用画像データフレームのシリーズＩＤを異なる値にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野において、患者を撮影した医用画像はデジタル化して扱われている。具体的には、ＣＲ（Computed Radiography）装置やＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Resonance）装置等の医用画像生成装置（以下、「モダリティ」と称す）を用いて、デジタル画像データ（以下、「医用画像データ」と称す）を生成する。そして生成された医用画像データは、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System for medical application）と呼ばれるシステム等で記憶管理されている（特許文献１参照）。
【０００３】
医用画像データは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に準拠したデータ形式で、医用画像の画像データと、当該画像データに関する付帯情報とから成る。ＤＩＣＯＭとは、医用画像の通信及び保存フォーマットに関する標準規格であり、この規格に準拠することで、異なる医療機器間での相互通信性が確保される。
【０００４】
ここで、医用画像１枚に対応する医用画像データを医用画像データフレームと称す。また、付帯情報は、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。患者情報とは、撮影を行う患者の受付番号や氏名、患者ＩＤ、性別等の患者毎に設定されたデータである。検査情報とは、医師がオーダした検査を識別する検査ＩＤ、検査部位、撮影方向及び体位といった検査条件を示すデータである。
【０００５】
シリーズ情報とは、一つの検査の中で生成されるモダリティ毎の一連の医用画像の単位（シリーズ）を示すシリーズＩＤやモダリティの種別を含むデータである。例えば、ある検査において、ＣＴ装置で胸部の医用画像を１００枚撮影し、その後、腹部の医用画像を１００枚撮影したとする。この場合、胸部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）と、腹部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）とは、別シリーズになり、それぞれのシリーズＩＤは異なる値となる。例えば、胸部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）のシリーズＩＤは「１」、腹部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）のシリーズＩＤは「２」となる。
【０００６】
ところで、医療の現場において、医用画像の撮影対象となる患者の負担を軽減するため、胸部の医用画像の撮影と、腹部の医用画像の撮影とを別々に行わず、全身をまとめて撮影する機会が多い。具体的には、ＣＴ装置での一回の撮影作業で、胸部から腹部のように人体の上部から下部へと、もしくは腹部から胸部のように人体の下部から上部へと、複数連続的に一連の医用画像を撮影していく。
【０００７】
そのため、胸部の医用画像に関する医用画像データフレームと、腹部の医用画像に関する医用画像データフレームとは、同一シリーズとなってしまう。そこで、撮影完了後に適宜、腹部、胸部の医用画像に関する各医用画像データフレームを異なるシリーズのグループに分割する作業が行われている。具体的には、分割する位置（分割位置）を決定し、この分割位置よりも上部の医用画像に関する医用画像データフレームのグループと、下部の医用画像に関する医用画像データフレームのグループとに分ける。
【特許文献１】特開２００２−１３２５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、分割位置が不適切であった場合等、例えば病変部分が分割位置付近にきてしまった場合には、読影医は、分割された二つのグループの医用画像データフレームを参照する必要があり、効率が悪かった。
【０００９】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、同一シリーズの医用画像を異なるシリーズのグループに分割した場合に、医師による医用画像の読影又は参照の効率を上げることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の医用画像処理装置は、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段と、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段と、
を備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
ユーザによるキー入力可能な操作手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記操作手段より入力された操作信号に基づいて分割範囲を設定する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
医用画像データフレームは、スライス画像の画像データと、前記スライス画像に関する付帯情報とを有し、
前記医用画像処理装置は、
前記複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対応した各医用画像データフレームから被写体の撮影部位を特定するための部位特定情報を取得する取得手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて分割範囲を設定する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
前記第一設定手段は、前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて、各部位に対応するように前記分割範囲を設定する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記部位特定情報は前記付帯情報に含まれる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析して画像信号分布情報を生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記画像信号分布情報である。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析してプロファイルを生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記プロファイルである。
【００１７】
請求項８に記載の医用画像処理方法は、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定工程と、
前記第一設定工程において設定した分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定工程と、
を有する。
【００１８】
請求項９に記載のプログラムは、
コンピュータを、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、同一シリーズの医用画像を異なるシリーズのグループに分割した場合に、医師による医用画像の読影又は参照の効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
[第１の実施の形態]
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図５を参照して詳細に説明する。
【００２１】
[医用画像システムのシステム構成]
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ１０と、モダリティ２０と、検像装置３０と、ＰＡＣＳ４０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【００２２】
ＲＩＳ１０は、制御部や記憶部、操作部、表示部、通信部等を有するコンピュータにより構成され、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、オペレータによる検査オーダの登録を受け付ける。そして、その登録された検査オーダによって、検査オーダ情報を生成し、モダリティ２０及び検像装置３０に送信する。
【００２３】
検査オーダ情報とは撮影や診断の検査オーダの内容を示すデータであり、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。
【００２４】
モダリティ２０は、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の医用画像生成装置であり、撮影技師の操作に従って撮影して得られた医用画像のデータ信号と、ＲＩＳ１０から受信した検査オーダ情報とに基づいて、ＤＩＣＯＭ規格に則したデジタルデータである医用画像データを生成する。モダリティ２０は、生成した医用画像データを検像装置３０に送信する。本実施形態においては、モダリティ２０をＣＴ装置として説明する。尚、ここでいう医用画像とは各モダリティ特有の撮像方法によって生成される画像全般を指す。以下の説明において、医用画像のうち連続断層撮影が可能なＣＴ装置やＭＲＩ装置のようなモダリティにより生成される医用画像を、特にスライス画像と称す。
【００２５】
図２に、医用画像データの１フレーム（以下、「医用画像データフレーム」と称す）のデータ構造を示す。医用画像データフレームは、医用画像１枚に対応する画像データと当該医用画像に関する付帯情報とで構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。
【００２６】
１シリーズにおいて、モダリティ２０は、例えば、患者（被写体）の連続する数百枚分のスライス画像（複数連続的に撮影された一連のスライス画像）の医用画像データを生成する。つまり、モダリティ２０は、１シリーズにおいて、医用画像データフレームを数百フレーム生成し、これらの医用画像データフレームを検像装置３０に送信する。
【００２７】
検像装置３０は、医用画像データの確認又は変更等を行うための医用画像処理装置である。検像装置３０は、モダリティ２０から医用画像データを受信する。また、ＲＩＳ１０から検査オーダ情報を受信する。
【００２８】
受信した医用画像データに対して修正が必要な場合、検像装置３０は付帯情報又は画像データを変更し、当該医用画像データをＰＡＣＳ４０に送信する。また、受信した医用画像データに対して修正が必要ない場合、検像装置３０は付帯情報及び画像データに対して変更を行わず、当該医用画像データをＰＡＣＳ４０に送信する。
【００２９】
検像装置３０が行う処理の具体例としてシリーズ分割処理がある。シリーズ分割処理については後述する。
【００３０】
尚、検像装置３０は、設定により、ＲＩＳ１０から受信した検査オーダ情報に基づいて、受信した医用画像データに対する修正の必要の有無の判定、付帯情報又は画像データの変更を行うことが可能な構成となっている。
【００３１】
ＰＡＣＳ４０は、医用画像データを保存し、管理する医用画像管理装置である。尚、本実施形態においては、ＰＡＣＳ４０を１装置として説明する。ＰＡＣＳ４０は、検像装置３０から医用画像データを受信し、当該医用画像データを蓄積記憶する。これらの医用画像データは、図示しないＰＡＣＳ４０のクライアント装置からの取得要求に応じて、当該クライアント装置に送信される。そして、当該クライアント装置は、受信した医用画像データに基づいて医用画像や付帯情報を表示する。
【００３２】
[検像装置の機能的構成]
図３に、検像装置３０の機能的構成を示す。図３に示すように、検像装置３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＯＭ（Read Only Memory）３５、テンポラリメモリ３６等を備えて構成され、各部はバス３７により接続されている。
【００３３】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成される。制御部３１は、ＲＯＭ３５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムに従って検像装置３０の各部を統括的に制御する。
【００３４】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部３１に出力する。
【００３５】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、操作部３２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００３６】
通信部３４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたＲＩＳ１０、モダリティ２０、ＰＡＣＳ４０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００３７】
ＲＯＭ３５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御部３１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部３１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３８】
テンポラリメモリ３６は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレームを一時的に記憶するためのメモリである。
【００３９】
制御部３１は、通信部３４によってモダリティ２０から受信された医用画像データフレームをテンポラリメモリ３６に一時的に記憶させる。本実施形態においては、１シリーズあたり、モダリティ２０から連続するスライス画像に対応する医用画像データフレームが数百フレーム送信されてくる。制御部３１は、これらの医用画像データフレームを全て、テンポラリメモリ３６に一時的に記憶させる。
【００４０】
制御部３１は、テンポラリメモリ３６に記憶されている医用画像データフレームを読み出し、当該医用画像データフレームに対してシリーズ分割処理等を行う。そして、これらの医用画像データフレームをＰＡＣＳ４０に送信する。
【００４１】
[シリーズ分割処理]
次に、シリーズ分割処理の概要について説明する。シリーズ分割処理とは、制御部３１が、モダリティ２０から受信した、患者の連続する複数枚のスライス画像（複数連続的に撮影された一連のスライス画像）の全範囲を、制御部３１により設定された一又は複数の所定の範囲（以下、分割範囲と称す）に分割し、各分割範囲のスライス画像に対応する医用画像データフレーム毎にグループ分けを行う処理である。グループ分けは、各医用画像データフレームのシリーズ情報を書き換えることにより行われる。尚、モダリティ２０から受信する、患者の連続する複数枚のスライス画像に対応する各医用画像データフレームのシリーズ情報は、全て同じ値である。
【００４２】
ここで、患者の胸部と腹部から成る連続する複数のスライス画像の全範囲を、胸部のスライス画像に対応する分割範囲と、腹部のスライス画像に対応する分割範囲とに分割する場合を考える。このとき、モダリティ２０から受信するスライス画像全範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤ（シリーズ情報）は１であるとする。
【００４３】
この場合、制御部３１は、胸部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを１、腹部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを２と変更する。
【００４４】
その結果、シリーズＩＤが１である胸部と腹部から成る連続する複数のスライス画像の全範囲に対応する医用画像データフレーム群（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１である胸部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２である腹部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【００４５】
また、制御部３１は、分割範囲の他に付加範囲を設定し、この付加範囲を分割範囲に付加し新たな分割範囲とする。以下、付加範囲を付加する前の分割範囲を初期分割範囲、付加範囲を付加した新たな分割範囲を合成分割範囲と称す。
【００４６】
図４を用いて、制御部３１が行う付加範囲を考慮したシリーズ分割処理について詳細に説明する。図４は、付加範囲を考慮したシリーズ分割処理の概念図である。全身スライス画像群ＳＬ１は、モダリティ２０から受信した、患者の連続する１０００枚のスライス画像に対応する医用画像データフレームから成る。この全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームは、胸部から腹部のように、人体の上部から下部に向けてのスライス画像に対応するように並べられている。また、全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００４７】
ここで、制御部３１は、胸部に対応する初期分割範囲（以下、初期分割範囲Ａ１と称す）と、腹部に対応する初期分割範囲（以下、初期分割範囲Ａ２）とを設定する。また、制御部３１は、胸部の付加範囲（以下、付加範囲Ｍ１）と腹部の付加範囲（以下、付加範囲Ｍ２）とを設定する。初期分割範囲Ａ１は、スライス画像１枚目から５００枚目、初期分割範囲Ａ２は、スライス画像５０１枚目から１０００枚目である。そして、付加範囲Ｍ１は５０１枚目から５５０枚目、付加範囲Ｍ２は４５１枚目から５００枚目である。つまり、付加範囲Ｍ１、Ｍ２はそれぞれ、スライス画像５０枚分となる。ここで、スライス画像１枚目から５００枚目（同様に、５０１枚目から１０００枚目）に向かう方向を連続方向と称す。
【００４８】
次に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１とする。また、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２とする。
【００４９】
つまり、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に、当該初期分割範囲Ａ１の先端に位置するスライス画像（５００枚目）に連続するスライス画像（５０１枚目から５５０枚目）の範囲（付加範囲Ｍ１）を加えて合成分割範囲Ｂ１とする。
【００５０】
同様に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ２に、当該初期分割範囲Ａ２の後端に位置するスライス画像（５０１枚目）に連続するスライス画像（４５１枚目から５００枚目）の範囲（付加範囲Ｍ２）を加えて合成分割範囲Ｂ２とする。
【００５１】
その結果、合成分割範囲Ｂ１は、スライス画像１枚目から５５０枚目、合成分割範囲Ｂ２は、スライス画像４５１枚目から１０００枚目となる。
【００５２】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。ここで、これらの生成された医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００５３】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、生成した医用画像データフレームのシリーズＩＤを「２」に変更する。
【００５４】
これらの処理によって、シリーズＩＤが１の全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレーム（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１の合成分割範囲Ｂ１に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２の合成分割範囲Ｂ２に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【００５５】
このように、４９０枚目から５１０枚目のような、初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界の近傍に病変があった場合でも、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１を設定することにより、読影医等は、胸部シリーズの医用画像データフレームを参照して、病変の読影等を行うことができる。また、同様に、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２を設定することにより、読影医等は、腹部シリーズの医用画像データフレームを参照して、病変の読影等を行うことができる。
【００５６】
尚、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２、付加範囲Ｍ１、付加範囲Ｍ２を設定する。
【００５７】
例えば、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１の各医用画像データフレームの画像データに基づいて、人体の上部から下部に向けて連続したスライス画像を、表示部３３に表示させる。そして、ユーザは、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を操作部３２へのキー入力により指定する。そして、制御部３１は、操作部３２からの操作信号に基づき、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００５８】
また、制御部３１は、付加範囲を指定する入力ボックスを表示させる。そして、ユーザは、操作部３２へのキー入力により、付加範囲とするスライス画像の枚数を指定する。そして、制御部３１は、操作部３２からの操作信号に基づき、付加範囲Ｍ１、付加範囲Ｍ２を設定する。ここで、ユーザが指定する付加範囲Ｍ１、Ｍ２は、共通の値でもよいし、異なる値としてもよい。
【００５９】
[具体的な動作]
図５を用いて、シリーズ分割処理の具体的な動作を示す。まず、通信部３４は、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群をモダリティ２０から受信する（ステップＳ１）。
【００６０】
そして、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づき、数百枚のスライス画像における胸部に対応する初期分割範囲Ａ１と、腹部に対応する初期分割範囲Ａ２を設定する（ステップＳ２）。そして、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づき、胸部に対応する付加範囲Ｍ１と、腹部に対応する付加範囲Ｍ２を設定する（ステップＳ３）。
【００６１】
そして、制御部３１は、胸部に対応する付加範囲Ｍ１を胸部に対応する初期分割範囲Ａ１に付加し、新たな胸部に対応する合成分割範囲Ｂ１を設定する（ステップＳ４）。次に、制御部３１は、腹部に対応する付加範囲Ｍ２を腹部に対応する初期分割範囲Ａ２に付加し、新たな腹部に対応する合成分割範囲Ｂ２を設定する（ステップＳ５）。
【００６２】
そして、制御部３１は、ステップＳ１において受信した医用画像データフレーム群の中から、胸部に対応する合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームをコピーし、シリーズＩＤが１である合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する（ステップＳ６）。
【００６３】
また、制御部３１は、ステップＳ１において受信した医用画像データフレーム群の中から、腹部に対応する合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームをコピーし、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、これらの医用画像データフレームのシリーズＩＤを２に変更する（ステップＳ７）。
【００６４】
そして、制御部３１は、ステップＳ６、Ｓ７において、生成された医用画像データフレームを、胸部シリーズ、腹部シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する（ステップＳ８）。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、モダリティ２０から受信した同一シリーズの医用画像データフレーム群を異なるシリーズのグループに分割する場合、ユーザ操作により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、ユーザ操作により指定された腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。
【００６６】
そのため、初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界の近傍に病変があった場合等でも、この病変は、合成分割範囲Ｂ１、合成分割範囲Ｂ２の両範囲にかかるので、胸部シリーズ、腹部シリーズ共に、この病変の画像は含まれることになる。また、この病変の画像が、途中で途切れることがなくなる。そのため、読影医等が、同一シリーズの医用画像データフレームを参照しても、病変の読影に支障をきたすことがない。
【００６７】
また、モダリティ２０において、全身を一度の撮影で行った場合でも、あたかも初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界近傍の２部分（具体的には、４５１枚目〜５５０枚目のスライス画像）を重ねて撮影したかのようなスライス画像群を得ることができ、撮影効率も高まる。
【００６８】
[第１の実施の形態における変形例]
次に、第１の実施の形態における変形例を示す。
【００６９】
制御部３１は、初期分割範囲Ａ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを１、付加範囲Ｍ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを２、初期分割範囲Ａ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを３、付加範囲Ｍ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを４とする。
【００７０】
そして、制御部３１は、シリーズＩＤ「１」と「２」とを、そしてシリーズＩＤ「３」と「４」とを対応付ける対応付け情報を生成する。
【００７１】
そして、制御部３１は、シリーズＩＤが「１」、「２」、「３」、「４」である各医用画像データフレーム群と、対応付け情報とを通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【００７２】
そして、ＰＡＣＳ４０は、対応付け情報に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレーム群と、合成分割範囲Ｂ２に対応するスライス画像に対応する医用画像データフレーム群とを生成する。このようにして、ＰＡＣＳ４０は、付加範囲を考慮したシリーズ分割に対応することができる。
【００７３】
更に、ＰＡＣＳ４０は、シリーズＩＤが「１」である医用画像データフレーム群、シリーズＩＤが「３」である医用画像データフレーム群のみを参照することにより、付加範囲を考慮しないシリーズ分割に対応することもできる。
【００７４】
[第２の実施の形態]
以下、本発明の第２の実施の形態について、図６、図７を参照して詳細に説明する。この説明において、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。
【００７５】
図６に、医用画像データフレームのデータ構造を示す。医用画像データフレームは、医用画像１枚に対応する画像データと当該医用画像に関する付帯情報とで構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報、シリーズ情報及びスライス位置情報を含む。ここで、スライス位置情報とは、ＣＴ装置、ＭＲ装置等による連続断層撮影によるスライス位置の情報である。連続断層撮影において、１枚目に撮影されたスライス画像に対応するスライス位置情報の値は、基準位置であり、「０ｃｍ」となる。また、２枚目以降に撮影されるスライス位置情報の値は、１枚目の医用画像の撮影位置（基準位置）からの距離となる。例えば「２２ｃｍ」等の値となる。
【００７６】
[シリーズ分割処理]
次に、シリーズ分割処理の概要について説明する。第２の実施の形態では、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を、ユーザ操作によらずにスライス位置情報に基づいて、自動で設定する点が第１の実施の形態と異なる。
【００７７】
制御部３１は、医用画像データフレームに含まれるスライス位置情報に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００７８】
具体的に、制御部３１は、一番始めに撮影されたスライス画像に対応する医用画像データフレームから、最後に撮影されたスライス画像に対応する医用画像データフレームへと、順番にスライス位置情報を読み出し（取得し）、当該読み出したスライス位置情報が設定値より大きいか、設定値以下かを判定する。ここで、スライス位置情報は、患者の撮影部位を特定するための部位特定情報となる。また、設定値は、経験則等に基づきユーザ操作等により予め設定される。
【００７９】
制御部３１は、読み出したスライス位置情報が設定値より大きい場合、一番始めに撮影されたスライス画像から、読み出したスライス位置情報に対応するスライス画像の一つ前のスライス画像までを初期分割範囲Ａ１とする。また、読み出したスライス位置情報に対応するスライス画像から最後に撮影されたスライス画像までを初期分割範囲Ａ２とする。
【００８０】
[具体的な動作]
図７を用いて、スライス位置情報に基づいた初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２の設定処理の具体的な動作を示す。尚、この設定処理は、第１の実施の形態における図５のステップＳ２に該当する。
【００８１】
まず、制御部３１は、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群のうち、一番始めの医用画像データフレームを処理対象とする（ステップＳ１０１）。尚、これらの医用画像データフレームは、被写体の上部から下部に向けたスライス画像に対応する順に並べられている。
【００８２】
次に制御部３１は、処理対象となっている医用画像データフレームのスライス位置情報を読み出す（ステップＳ１０２）。そして制御部３１は、読み出したスライス位置情報の値と設定値とを比較する（ステップＳ１０３）。比較の結果、スライス位置情報の値が設定値以下の場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、次の処理対象となる医用画像データフレームが有るか判定する（ステップＳ１０４）。
【００８３】
判定の結果、次の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部３１は、次の医用画像データフレームを処理対象とし（ステップＳ１０５）、スライス位置情報を読み出し（ステップＳ１０２）、処理を続行する。
【００８４】
ステップＳ１０４における判定の結果、次の処理対象となる医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ１０７）。具体的に、制御部３１は、第１の実施の形態における図５のステップＳ３〜Ｓ８の処理は行わず、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群を全身シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【００８５】
ステップＳ１０３における比較の結果、スライス位置情報の値が設定値より大きい場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、処理対象となっている医用画像データフレームの一つ前の医用画像データフレームが有るか否かを判定する（ステップＳ１０６）。判定の結果、一つ前の医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００８６】
ステップＳ１０６における判定の結果、一つ前の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、制御部３１は、一番始めの医用画像データフレームから一つ前の医用画像データフレームまでのスライス画像を胸部の初期分割範囲Ａ１とする（ステップＳ１０８）。そして、制御部３１は、処理対象の医用画像データフレームから最後の医用画像データフレームのスライス画像を腹部の初期分割範囲Ａ２とする（ステップＳ１０９）。そして、当該処理を終了する。
【００８７】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、検像装置３０は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレームのスライス位置情報と予め定められた設定値とに基づいて、胸部の初期分割範囲Ａ１と腹部の初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００８８】
そのため、ユーザは、ユーザ操作により胸部の初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を指定する手間が省ける。
【００８９】
[第３の実施の形態]
以下、本発明の第３の実施の形態について、図８〜図１０を参照して詳細に説明する。この説明において、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。
【００９０】
[シリーズ分割処理]
まず、シリーズ分割処理の概要について説明する。第３の実施の形態では、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を、ユーザ操作によらずに画像信号分布情報に基づいて、自動で設定する点が第１の実施の形態と異なる。
【００９１】
制御部３１は、医用画像データフレームの画像データの画像解析を行い、画像データの画像信号分布情報（ヒストグラム）に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００９２】
具体的に、図８に示すように、制御部３１は、各医用画像データフレームの画像データに対して、統計解析であるヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する。ここで、１つのヒストグラムは、１つの医用画像データフレームの画像データに対応する。制御部３１は、このヒストグラムに基づいて画像データの部位を特定する。つまり、画像データのヒストグラムが部位特定情報となる。
【００９３】
このヒストグラムは、横軸が画像信号レベル（濃度、放射線透過率に対応する）、縦軸が信号レベルに対応する頻度となる。また、ＲＯＭ３５は、「胸部」と「腹部」の境界となるヒストグラムのパターン（以下、「境界ヒストグラムパターン」と称す）を記憶している。
【００９４】
制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界ヒストグラムパターンを読み出す。そして、制御部３１は、この境界ヒストグラムパターンと、前記医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンとを比較する。
【００９５】
ここで、制御部３１は、被写体の上部から下部へのスライス画像に対応する医用画像データフレームの順番に、当該医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンとの比較を行う。
【００９６】
比較の結果、制御部３１は、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンが一致すると、一番始めの医用画像データフレームのスライス画像から当該生成されたヒストグラムの元となっているスライス画像までを胸部の初期分割範囲Ａ１とする。また、当該生成されたヒストグラムの元となっているスライス画像から最後の医用画像データフレームのスライス画像までを腹部の初期分割範囲Ａ２とする。
【００９７】
尚、ヒストグラムのパターンの比較には既知の比較方法を採用し、ヒストグラムのパターンの一致は完全一致に限られない。
【００９８】
図９を用いて、制御部３１が行う付加範囲を考慮したシリーズ分割処理について詳細に説明する。図９は、付加範囲を考慮したシリーズ分割処理の概念図である。全身スライス画像群ＳＬ１は、モダリティ２０から受信した、患者の連続する１０００枚のスライス画像に対応する医用画像データフレームから成る。この全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームは、胸部から腹部のように、人体の上部から下部に向けてのスライス画像に対応するように並べられている。また、全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００９９】
制御部３１は、１番目の医用画像データフレームのスライス画像の画像データに基づくヒストグラムのパターンから順番に、境界ヒストグラムパターンと比較していく。そして、５００番目のヒストグラムのパターンと境界ヒストグラムパターンとが一致したとする。
【０１００】
制御部３１は、当該一致したパターンのヒストグラムの元となっているスライス画像を分割基準スライス画像Ｄ１（分割位置）とする。そして、一番始めの医用画像データフレームのスライス画像から分割基準スライス画像Ｄ１までを初期分割範囲Ａ１とする。また、分割基準スライス画像Ｄ１から最後の医用画像データフレームのスライス画像までを初期分割範囲Ａ２と設定する。初期分割範囲Ａ１は、スライス画像１枚目から５００枚目、初期分割範囲Ａ２は、スライス画像５００枚目から１０００枚目である。そして、付加範囲Ｍ１は５０１枚目から５５０枚目、付加範囲Ｍ２は４５０枚目から４９９枚目である。つまり、付加範囲Ｍ１、Ｍ２はそれぞれ、スライス画像５０枚分となる。
【０１０１】
次に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１とする。また、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２とする。つまり、合成分割範囲Ｂ１は、スライス画像１枚目から５５０枚目、合成分割範囲Ｂ２は、スライス画像４５０枚目から１０００枚目となる。
【０１０２】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。ここで、これらの生成された医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【０１０３】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、生成した医用画像データフレームのシリーズＩＤを「２」に変更する。
【０１０４】
これらの処理によって、シリーズＩＤが１の全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレーム（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１の合成分割範囲Ｂ１に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２の合成分割範囲Ｂ２に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【０１０５】
[具体的な動作]
図１０を用いて、ヒストグラムに基づいた初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２の設定処理の具体的な動作を示す。尚、この設定処理は、第１の実施の形態における図５のステップＳ２に該当する。
【０１０６】
まず、制御部３１は、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群の各画像データに対して、ヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する（ステップＳ２０１）。
【０１０７】
次に、制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界ヒストグラムパターンを読み出す（ステップＳ２０２）。そして、制御部３１は、受信した医用画像データフレーム群のうち、一番始めの医用画像データフレームを処理対象とする（ステップＳ２０３）。尚、これらの医用画像データフレームは、被写体の上部から下部に向けたスライス画像に対応する順に並べられている。
【０１０８】
次に、制御部３１は、処理対象となっている医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンとを比較する（ステップＳ２０４）。比較の結果、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンが一致しない場合（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、次の処理対象となる医用画像データフレームが有るか否か判定する（ステップＳ２０６）。
【０１０９】
判定の結果、次の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、制御部３１は、次の医用画像データフレームを処理対象とし（ステップＳ２０７）、ヒストグラムのパターンの比較を行い（ステップＳ２０４）、処理を続行する。
【０１１０】
ステップＳ２０６における判定の結果、次の処理対象となる医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ２０９）。具体的に、制御部３１は、第１の実施の形態における図５のステップＳ３〜Ｓ８の処理は行わず、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群を全身シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【０１１１】
ステップＳ２０４における比較の結果、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムのパターンが一致する場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、処理対象となっている医用画像データフレームが一番始め又は最後の医用画像データフレームであるかを判定する（ステップＳ２０８）。判定の結果、一番始め又は最後である場合（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ２０９）。
【０１１２】
ステップＳ２０８における判定の結果、一番始め且つ最後でない場合（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、一番始めの医用画像データフレームから処理対象となっている医用画像データフレームまでのスライス画像を胸部の初期分割範囲Ａ１とする（ステップＳ２１０）。そして、処理対象の医用画像データフレームから最後の医用画像データフレームのスライス画像を腹部の初期分割範囲Ａ２とする（ステップＳ２１１）。そして、当該処理を終了する。ここで、処理対象の医用画像データフレームに対応するスライス画像は、分割基準スライス画像Ｄ１となる。
【０１１３】
以上、第３の実施の形態によれば、検像装置３０は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレーム群の各画像データに対して、ヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する。そして、生成したヒストグラムと、境界ヒストグラムパターンとに基づいて、胸部の初期分割範囲Ａ１と腹部の初期分割範囲Ａ２を設定する。
【０１１４】
そのため、ユーザは、ユーザ操作により胸部の初期分割範囲Ａ１、腹部の初期分割範囲Ａ２を指定する手間が省ける。
【０１１５】
尚、第３の実施の形態では、画像データのヒストグラムを部位特定情報としたが、画像データのプロファイルを部位特定情報としてもよい。
【０１１６】
ここで、プロファイルとは、画像の任意の線分上の画素値の変化を、横軸に線分上の位置、縦軸に画素値を取ることにより表したものである。
【０１１７】
この場合、制御部３１は、各医用画像データフレームの画像データに基づいて、所定の線分上におけるプロファイルを生成する。ここで、１つのプロファイルは、１つの医用画像データフレームの画像データに対応する。
【０１１８】
また、ＲＯＭ３５は、「胸部」と「腹部」の境界となるスライス画像の、所定の線分上におけるプロファイルのパターン（境界プロファイルパターン）を記憶している。
【０１１９】
制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界プロファイルパターンを読み出す。そして、制御部３１は、この境界プロファイルパターンと、前記医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたプロファイルとを比較する。
【０１２０】
[変形例１]
尚、第１〜３の実施の形態における医用画像システム１００の構成を配信サーバ５０を加えた構成にして、検像装置３０が行うシリーズ分割処理の機能をＰＡＣＳ４０に持たせてもよい。
【０１２１】
具体例を、図１１を参照して説明する。図１１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ１０と、モダリティ２０と、検像装置３０と、ＰＡＣＳ４０と、配信サーバ５０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【０１２２】
配信サーバ５０は、図示しない電子カルテ機能を有した電子カルテ端末等に医用画像データを配信する装置である。配信サーバ５０は、電子カルテ端末等から医用画像の閲覧要求を受信すると、ＰＡＣＳ４０に医用画像データの取得要求を送信する。ＰＡＣＳ４０は、この取得要求に応じて配信サーバ５０に医用画像データを送信する。そして、配信サーバ５０は、取得した医用画像データを電子カルテ端末等に配信する。
【０１２３】
ＰＡＣＳ４０は、配信サーバ５０に医用画像データを送信する際、ユーザ操作により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、ユーザ操作により指定された腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。そして、全身シリーズを合成分割範囲Ｂ１に対応する胸部シリーズと、合成分割範囲Ｂ２に対応する腹部シリーズとに分割する。そして、これらの各シリーズ（各医用画像データフレーム群）を配信サーバ５０に送信する。
【０１２４】
[変形例２]
尚、第１〜３の実施の形態では、シリーズ分割処理において、検像装置３０は、シリーズ情報が同一である医用画像データフレームのグループ（全身シリーズ）から、シリーズ情報が異なる２つの医用画像データフレームのグループ（胸部シリーズと腹部シリーズ）にシリーズ分割しているが、シリーズ情報が異なる３つ以上の複数のグループにシリーズ分割するとしてもよい。その際、別の初期分割範囲に両端を囲まれた初期分割範囲において、当該初期分割範囲の両端に付加範囲を付加し、合成分割範囲を生成するとしてもよい。
【０１２５】
[変形例３]
尚、第２の実施の形態では、検像装置３０はスライス位置情報に基づいて、第３の実施の形態ではヒストグラム又はプロファイルに基づいて、シリーズ分割処理を行うとしたが、これらを組み合わせて、シリーズ分割処理を行うとしてもよい。
【０１２６】
例えば、検像装置３０は、まず、スライス位置情報に基づいて、医用画像データフレームの画像データの大まかな部位予測を行い、次に、ヒストグラムに基づいて、医用画像データフレームの画像データの部位を特定して分割位置を決定し、シリーズ分割を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】医用画像データフレームのデータ構成図である。
【図３】検像装置のブロック図である。
【図４】シリーズ分割処理の概念図である。
【図５】シリーズ分割処理のフローチャートである。
【図６】医用画像データフレームのデータ構成図である。
【図７】胸部に対応する初期分割範囲と腹部に対応する初期分割範囲を設定する処理のフローチャート図である。
【図８】スライス画像とヒストグラムの対応を示した概念図である。
【図９】シリーズ分割処理の概念図である。
【図１０】胸部に対応する初期分割範囲と腹部に対応する初期分割範囲を設定する処理のフローチャート図である。
【図１１】配信サーバを含む医用画像システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０ ＲＩＳ
２０ モダリティ
３０ 検像装置
３１ 制御部
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 通信部
３５ ＲＯＭ
３６ テンポラリメモリ
３７ バス
４０ ＰＡＣＳ
５０ 配信サーバ
１００ 医用画像システム
Ａ１ 初期分割範囲
Ａ２ 初期分割範囲
Ｂ１ 合成分割範囲
Ｂ２ 合成分割範囲
Ｄ１ 分割基準スライス画像
Ｍ１ 付加範囲
Ｍ２ 付加範囲
Ｎ 通信ネットワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野において、患者を撮影した医用画像はデジタル化して扱われている。具体的には、ＣＲ（Computed Radiography）装置やＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Resonance）装置等の医用画像生成装置（以下、「モダリティ」と称す）を用いて、デジタル画像データ（以下、「医用画像データ」と称す）を生成する。そして生成された医用画像データは、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System for medical application）と呼ばれるシステム等で記憶管理されている（特許文献１参照）。
【０００３】
医用画像データは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に準拠したデータ形式で、医用画像の画像データと、当該画像データに関する付帯情報とから成る。ＤＩＣＯＭとは、医用画像の通信及び保存フォーマットに関する標準規格であり、この規格に準拠することで、異なる医療機器間での相互通信性が確保される。
【０００４】
ここで、医用画像１枚に対応する医用画像データを医用画像データフレームと称す。また、付帯情報は、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。患者情報とは、撮影を行う患者の受付番号や氏名、患者ＩＤ、性別等の患者毎に設定されたデータである。検査情報とは、医師がオーダした検査を識別する検査ＩＤ、検査部位、撮影方向及び体位といった検査条件を示すデータである。
【０００５】
シリーズ情報とは、一つの検査の中で生成されるモダリティ毎の一連の医用画像の単位（シリーズ）を示すシリーズＩＤやモダリティの種別を含むデータである。例えば、ある検査において、ＣＴ装置で胸部の医用画像を１００枚撮影し、その後、腹部の医用画像を１００枚撮影したとする。この場合、胸部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）と、腹部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）とは、別シリーズになり、それぞれのシリーズＩＤは異なる値となる。例えば、胸部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）のシリーズＩＤは「１」、腹部の医用画像に関する医用画像データフレーム（１００フレーム）のシリーズＩＤは「２」となる。
【０００６】
ところで、医療の現場において、医用画像の撮影対象となる患者の負担を軽減するため、胸部の医用画像の撮影と、腹部の医用画像の撮影とを別々に行わず、全身をまとめて撮影する機会が多い。具体的には、ＣＴ装置での一回の撮影作業で、胸部から腹部のように人体の上部から下部へと、もしくは腹部から胸部のように人体の下部から上部へと、複数連続的に一連の医用画像を撮影していく。
【０００７】
そのため、胸部の医用画像に関する医用画像データフレームと、腹部の医用画像に関する医用画像データフレームとは、同一シリーズとなってしまう。そこで、撮影完了後に適宜、腹部、胸部の医用画像に関する各医用画像データフレームを異なるシリーズのグループに分割する作業が行われている。具体的には、分割する位置（分割位置）を決定し、この分割位置よりも上部の医用画像に関する医用画像データフレームのグループと、下部の医用画像に関する医用画像データフレームのグループとに分ける。
【特許文献１】特開２００２−１３２５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、分割位置が不適切であった場合等、例えば病変部分が分割位置付近にきてしまった場合には、読影医は、分割された二つのグループの医用画像データフレームを参照する必要があり、効率が悪かった。
【０００９】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、同一シリーズの医用画像を異なるシリーズのグループに分割した場合に、医師による医用画像の読影又は参照の効率を上げることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の医用画像処理装置は、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段と、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段と、
を備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
ユーザによるキー入力可能な操作手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記操作手段より入力された操作信号に基づいて分割範囲を設定する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
医用画像データフレームは、スライス画像の画像データと、前記スライス画像に関する付帯情報とを有し、
前記医用画像処理装置は、
前記複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対応した各医用画像データフレームから被写体の撮影部位を特定するための部位特定情報を取得する取得手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて分割範囲を設定する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
前記第一設定手段は、前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて、各部位に対応するように前記分割範囲を設定する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記部位特定情報は前記付帯情報に含まれる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析して画像信号分布情報を生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記画像信号分布情報である。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析してプロファイルを生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記プロファイルである。
【００１７】
請求項８に記載の医用画像処理方法は、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定工程と、
前記第一設定工程において設定した分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定工程と、
を有する。
【００１８】
請求項９に記載のプログラムは、
コンピュータを、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、同一シリーズの医用画像を異なるシリーズのグループに分割した場合に、医師による医用画像の読影又は参照の効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
[第１の実施の形態]
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図５を参照して詳細に説明する。
【００２１】
[医用画像システムのシステム構成]
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ１０と、モダリティ２０と、検像装置３０と、ＰＡＣＳ４０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【００２２】
ＲＩＳ１０は、制御部や記憶部、操作部、表示部、通信部等を有するコンピュータにより構成され、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、オペレータによる検査オーダの登録を受け付ける。そして、その登録された検査オーダによって、検査オーダ情報を生成し、モダリティ２０及び検像装置３０に送信する。
【００２３】
検査オーダ情報とは撮影や診断の検査オーダの内容を示すデータであり、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。
【００２４】
モダリティ２０は、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の医用画像生成装置であり、撮影技師の操作に従って撮影して得られた医用画像のデータ信号と、ＲＩＳ１０から受信した検査オーダ情報とに基づいて、ＤＩＣＯＭ規格に則したデジタルデータである医用画像データを生成する。モダリティ２０は、生成した医用画像データを検像装置３０に送信する。本実施形態においては、モダリティ２０をＣＴ装置として説明する。尚、ここでいう医用画像とは各モダリティ特有の撮像方法によって生成される画像全般を指す。以下の説明において、医用画像のうち連続断層撮影が可能なＣＴ装置やＭＲＩ装置のようなモダリティにより生成される医用画像を、特にスライス画像と称す。
【００２５】
図２に、医用画像データの１フレーム（以下、「医用画像データフレーム」と称す）のデータ構造を示す。医用画像データフレームは、医用画像１枚に対応する画像データと当該医用画像に関する付帯情報とで構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を含む。
【００２６】
１シリーズにおいて、モダリティ２０は、例えば、患者（被写体）の連続する数百枚分のスライス画像（複数連続的に撮影された一連のスライス画像）の医用画像データを生成する。つまり、モダリティ２０は、１シリーズにおいて、医用画像データフレームを数百フレーム生成し、これらの医用画像データフレームを検像装置３０に送信する。
【００２７】
検像装置３０は、医用画像データの確認又は変更等を行うための医用画像処理装置である。検像装置３０は、モダリティ２０から医用画像データを受信する。また、ＲＩＳ１０から検査オーダ情報を受信する。
【００２８】
受信した医用画像データに対して修正が必要な場合、検像装置３０は付帯情報又は画像データを変更し、当該医用画像データをＰＡＣＳ４０に送信する。また、受信した医用画像データに対して修正が必要ない場合、検像装置３０は付帯情報及び画像データに対して変更を行わず、当該医用画像データをＰＡＣＳ４０に送信する。
【００２９】
検像装置３０が行う処理の具体例としてシリーズ分割処理がある。シリーズ分割処理については後述する。
【００３０】
尚、検像装置３０は、設定により、ＲＩＳ１０から受信した検査オーダ情報に基づいて、受信した医用画像データに対する修正の必要の有無の判定、付帯情報又は画像データの変更を行うことが可能な構成となっている。
【００３１】
ＰＡＣＳ４０は、医用画像データを保存し、管理する医用画像管理装置である。尚、本実施形態においては、ＰＡＣＳ４０を１装置として説明する。ＰＡＣＳ４０は、検像装置３０から医用画像データを受信し、当該医用画像データを蓄積記憶する。これらの医用画像データは、図示しないＰＡＣＳ４０のクライアント装置からの取得要求に応じて、当該クライアント装置に送信される。そして、当該クライアント装置は、受信した医用画像データに基づいて医用画像や付帯情報を表示する。
【００３２】
[検像装置の機能的構成]
図３に、検像装置３０の機能的構成を示す。図３に示すように、検像装置３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＯＭ（Read Only Memory）３５、テンポラリメモリ３６等を備えて構成され、各部はバス３７により接続されている。
【００３３】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成される。制御部３１は、ＲＯＭ３５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムに従って検像装置３０の各部を統括的に制御する。
【００３４】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部３１に出力する。
【００３５】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、操作部３２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００３６】
通信部３４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたＲＩＳ１０、モダリティ２０、ＰＡＣＳ４０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００３７】
ＲＯＭ３５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御部３１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部３１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３８】
テンポラリメモリ３６は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレームを一時的に記憶するためのメモリである。
【００３９】
制御部３１は、通信部３４によってモダリティ２０から受信された医用画像データフレームをテンポラリメモリ３６に一時的に記憶させる。本実施形態においては、１シリーズあたり、モダリティ２０から連続するスライス画像に対応する医用画像データフレームが数百フレーム送信されてくる。制御部３１は、これらの医用画像データフレームを全て、テンポラリメモリ３６に一時的に記憶させる。
【００４０】
制御部３１は、テンポラリメモリ３６に記憶されている医用画像データフレームを読み出し、当該医用画像データフレームに対してシリーズ分割処理等を行う。そして、これらの医用画像データフレームをＰＡＣＳ４０に送信する。
【００４１】
[シリーズ分割処理]
次に、シリーズ分割処理の概要について説明する。シリーズ分割処理とは、制御部３１が、モダリティ２０から受信した、患者の連続する複数枚のスライス画像（複数連続的に撮影された一連のスライス画像）の全範囲を、制御部３１により設定された一又は複数の所定の範囲（以下、分割範囲と称す）に分割し、各分割範囲のスライス画像に対応する医用画像データフレーム毎にグループ分けを行う処理である。グループ分けは、各医用画像データフレームのシリーズ情報を書き換えることにより行われる。尚、モダリティ２０から受信する、患者の連続する複数枚のスライス画像に対応する各医用画像データフレームのシリーズ情報は、全て同じ値である。
【００４２】
ここで、患者の胸部と腹部から成る連続する複数のスライス画像の全範囲を、胸部のスライス画像に対応する分割範囲と、腹部のスライス画像に対応する分割範囲とに分割する場合を考える。このとき、モダリティ２０から受信するスライス画像全範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤ（シリーズ情報）は１であるとする。
【００４３】
この場合、制御部３１は、胸部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを１、腹部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを２と変更する。
【００４４】
その結果、シリーズＩＤが１である胸部と腹部から成る連続する複数のスライス画像の全範囲に対応する医用画像データフレーム群（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１である胸部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２である腹部のスライス画像の分割範囲に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【００４５】
また、制御部３１は、分割範囲の他に付加範囲を設定し、この付加範囲を分割範囲に付加し新たな分割範囲とする。以下、付加範囲を付加する前の分割範囲を初期分割範囲、付加範囲を付加した新たな分割範囲を合成分割範囲と称す。
【００４６】
図４を用いて、制御部３１が行う付加範囲を考慮したシリーズ分割処理について詳細に説明する。図４は、付加範囲を考慮したシリーズ分割処理の概念図である。全身スライス画像群ＳＬ１は、モダリティ２０から受信した、患者の連続する１０００枚のスライス画像に対応する医用画像データフレームから成る。この全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームは、胸部から腹部のように、人体の上部から下部に向けてのスライス画像に対応するように並べられている。また、全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００４７】
ここで、制御部３１は、胸部に対応する初期分割範囲（以下、初期分割範囲Ａ１と称す）と、腹部に対応する初期分割範囲（以下、初期分割範囲Ａ２）とを設定する。また、制御部３１は、胸部の付加範囲（以下、付加範囲Ｍ１）と腹部の付加範囲（以下、付加範囲Ｍ２）とを設定する。初期分割範囲Ａ１は、スライス画像１枚目から５００枚目、初期分割範囲Ａ２は、スライス画像５０１枚目から１０００枚目である。そして、付加範囲Ｍ１は５０１枚目から５５０枚目、付加範囲Ｍ２は４５１枚目から５００枚目である。つまり、付加範囲Ｍ１、Ｍ２はそれぞれ、スライス画像５０枚分となる。ここで、スライス画像１枚目から５００枚目（同様に、５０１枚目から１０００枚目）に向かう方向を連続方向と称す。
【００４８】
次に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１とする。また、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２とする。
【００４９】
つまり、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に、当該初期分割範囲Ａ１の先端に位置するスライス画像（５００枚目）に連続するスライス画像（５０１枚目から５５０枚目）の範囲（付加範囲Ｍ１）を加えて合成分割範囲Ｂ１とする。
【００５０】
同様に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ２に、当該初期分割範囲Ａ２の後端に位置するスライス画像（５０１枚目）に連続するスライス画像（４５１枚目から５００枚目）の範囲（付加範囲Ｍ２）を加えて合成分割範囲Ｂ２とする。
【００５１】
その結果、合成分割範囲Ｂ１は、スライス画像１枚目から５５０枚目、合成分割範囲Ｂ２は、スライス画像４５１枚目から１０００枚目となる。
【００５２】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。ここで、これらの生成された医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００５３】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、生成した医用画像データフレームのシリーズＩＤを「２」に変更する。
【００５４】
これらの処理によって、シリーズＩＤが１の全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレーム（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１の合成分割範囲Ｂ１に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２の合成分割範囲Ｂ２に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【００５５】
このように、４９０枚目から５１０枚目のような、初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界の近傍に病変があった場合でも、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１を設定することにより、読影医等は、胸部シリーズの医用画像データフレームを参照して、病変の読影等を行うことができる。また、同様に、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２を設定することにより、読影医等は、腹部シリーズの医用画像データフレームを参照して、病変の読影等を行うことができる。
【００５６】
尚、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２、付加範囲Ｍ１、付加範囲Ｍ２を設定する。
【００５７】
例えば、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１の各医用画像データフレームの画像データに基づいて、人体の上部から下部に向けて連続したスライス画像を、表示部３３に表示させる。そして、ユーザは、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を操作部３２へのキー入力により指定する。そして、制御部３１は、操作部３２からの操作信号に基づき、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００５８】
また、制御部３１は、付加範囲を指定する入力ボックスを表示させる。そして、ユーザは、操作部３２へのキー入力により、付加範囲とするスライス画像の枚数を指定する。そして、制御部３１は、操作部３２からの操作信号に基づき、付加範囲Ｍ１、付加範囲Ｍ２を設定する。ここで、ユーザが指定する付加範囲Ｍ１、Ｍ２は、共通の値でもよいし、異なる値としてもよい。
【００５９】
[具体的な動作]
図５を用いて、シリーズ分割処理の具体的な動作を示す。まず、通信部３４は、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群をモダリティ２０から受信する（ステップＳ１）。
【００６０】
そして、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づき、数百枚のスライス画像における胸部に対応する初期分割範囲Ａ１と、腹部に対応する初期分割範囲Ａ２を設定する（ステップＳ２）。そして、制御部３１は、ユーザ操作による操作部３２からの操作信号に基づき、胸部に対応する付加範囲Ｍ１と、腹部に対応する付加範囲Ｍ２を設定する（ステップＳ３）。
【００６１】
そして、制御部３１は、胸部に対応する付加範囲Ｍ１を胸部に対応する初期分割範囲Ａ１に付加し、新たな胸部に対応する合成分割範囲Ｂ１を設定する（ステップＳ４）。次に、制御部３１は、腹部に対応する付加範囲Ｍ２を腹部に対応する初期分割範囲Ａ２に付加し、新たな腹部に対応する合成分割範囲Ｂ２を設定する（ステップＳ５）。
【００６２】
そして、制御部３１は、ステップＳ１において受信した医用画像データフレーム群の中から、胸部に対応する合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームをコピーし、シリーズＩＤが１である合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する（ステップＳ６）。
【００６３】
また、制御部３１は、ステップＳ１において受信した医用画像データフレーム群の中から、腹部に対応する合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームをコピーし、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、これらの医用画像データフレームのシリーズＩＤを２に変更する（ステップＳ７）。
【００６４】
そして、制御部３１は、ステップＳ６、Ｓ７において、生成された医用画像データフレームを、胸部シリーズ、腹部シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する（ステップＳ８）。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、モダリティ２０から受信した同一シリーズの医用画像データフレーム群を異なるシリーズのグループに分割する場合、ユーザ操作により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、ユーザ操作により指定された腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。
【００６６】
そのため、初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界の近傍に病変があった場合等でも、この病変は、合成分割範囲Ｂ１、合成分割範囲Ｂ２の両範囲にかかるので、胸部シリーズ、腹部シリーズ共に、この病変の画像は含まれることになる。また、この病変の画像が、途中で途切れることがなくなる。そのため、読影医等が、同一シリーズの医用画像データフレームを参照しても、病変の読影に支障をきたすことがない。
【００６７】
また、モダリティ２０において、全身を一度の撮影で行った場合でも、あたかも初期分割範囲Ａ１と初期分割範囲Ａ２の境界近傍の２部分（具体的には、４５１枚目〜５５０枚目のスライス画像）を重ねて撮影したかのようなスライス画像群を得ることができ、撮影効率も高まる。
【００６８】
[第１の実施の形態における変形例]
次に、第１の実施の形態における変形例を示す。
【００６９】
制御部３１は、初期分割範囲Ａ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを１、付加範囲Ｍ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを２、初期分割範囲Ａ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを３、付加範囲Ｍ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームのシリーズＩＤを４とする。
【００７０】
そして、制御部３１は、シリーズＩＤ「１」と「２」とを、そしてシリーズＩＤ「３」と「４」とを対応付ける対応付け情報を生成する。
【００７１】
そして、制御部３１は、シリーズＩＤが「１」、「２」、「３」、「４」である各医用画像データフレーム群と、対応付け情報とを通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【００７２】
そして、ＰＡＣＳ４０は、対応付け情報に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレーム群と、合成分割範囲Ｂ２に対応するスライス画像に対応する医用画像データフレーム群とを生成する。このようにして、ＰＡＣＳ４０は、付加範囲を考慮したシリーズ分割に対応することができる。
【００７３】
更に、ＰＡＣＳ４０は、シリーズＩＤが「１」である医用画像データフレーム群、シリーズＩＤが「３」である医用画像データフレーム群のみを参照することにより、付加範囲を考慮しないシリーズ分割に対応することもできる。
【００７４】
[第２の実施の形態]
以下、本発明の第２の実施の形態について、図６、図７を参照して詳細に説明する。この説明において、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。
【００７５】
図６に、医用画像データフレームのデータ構造を示す。医用画像データフレームは、医用画像１枚に対応する画像データと当該医用画像に関する付帯情報とで構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報、シリーズ情報及びスライス位置情報を含む。ここで、スライス位置情報とは、ＣＴ装置、ＭＲ装置等による連続断層撮影によるスライス位置の情報である。連続断層撮影において、１枚目に撮影されたスライス画像に対応するスライス位置情報の値は、基準位置であり、「０ｃｍ」となる。また、２枚目以降に撮影されるスライス位置情報の値は、１枚目の医用画像の撮影位置（基準位置）からの距離となる。例えば「２２ｃｍ」等の値となる。
【００７６】
[シリーズ分割処理]
次に、シリーズ分割処理の概要について説明する。第２の実施の形態では、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を、ユーザ操作によらずにスライス位置情報に基づいて、自動で設定する点が第１の実施の形態と異なる。
【００７７】
制御部３１は、医用画像データフレームに含まれるスライス位置情報に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００７８】
具体的に、制御部３１は、一番始めに撮影されたスライス画像に対応する医用画像データフレームから、最後に撮影されたスライス画像に対応する医用画像データフレームへと、順番にスライス位置情報を読み出し（取得し）、当該読み出したスライス位置情報が設定値より大きいか、設定値以下かを判定する。ここで、スライス位置情報は、患者の撮影部位を特定するための部位特定情報となる。また、設定値は、経験則等に基づきユーザ操作等により予め設定される。
【００７９】
制御部３１は、読み出したスライス位置情報が設定値より大きい場合、一番始めに撮影されたスライス画像から、読み出したスライス位置情報に対応するスライス画像の一つ前のスライス画像までを初期分割範囲Ａ１とする。また、読み出したスライス位置情報に対応するスライス画像から最後に撮影されたスライス画像までを初期分割範囲Ａ２とする。
【００８０】
[具体的な動作]
図７を用いて、スライス位置情報に基づいた初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２の設定処理の具体的な動作を示す。尚、この設定処理は、第１の実施の形態における図５のステップＳ２に該当する。
【００８１】
まず、制御部３１は、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群のうち、一番始めの医用画像データフレームを処理対象とする（ステップＳ１０１）。尚、これらの医用画像データフレームは、被写体の上部から下部に向けたスライス画像に対応する順に並べられている。
【００８２】
次に制御部３１は、処理対象となっている医用画像データフレームのスライス位置情報を読み出す（ステップＳ１０２）。そして制御部３１は、読み出したスライス位置情報の値と設定値とを比較する（ステップＳ１０３）。比較の結果、スライス位置情報の値が設定値以下の場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、次の処理対象となる医用画像データフレームが有るか判定する（ステップＳ１０４）。
【００８３】
判定の結果、次の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部３１は、次の医用画像データフレームを処理対象とし（ステップＳ１０５）、スライス位置情報を読み出し（ステップＳ１０２）、処理を続行する。
【００８４】
ステップＳ１０４における判定の結果、次の処理対象となる医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ１０７）。具体的に、制御部３１は、第１の実施の形態における図５のステップＳ３〜Ｓ８の処理は行わず、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群を全身シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【００８５】
ステップＳ１０３における比較の結果、スライス位置情報の値が設定値より大きい場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、処理対象となっている医用画像データフレームの一つ前の医用画像データフレームが有るか否かを判定する（ステップＳ１０６）。判定の結果、一つ前の医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００８６】
ステップＳ１０６における判定の結果、一つ前の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、制御部３１は、一番始めの医用画像データフレームから一つ前の医用画像データフレームまでのスライス画像を胸部の初期分割範囲Ａ１とする（ステップＳ１０８）。そして、制御部３１は、処理対象の医用画像データフレームから最後の医用画像データフレームのスライス画像を腹部の初期分割範囲Ａ２とする（ステップＳ１０９）。そして、当該処理を終了する。
【００８７】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、検像装置３０は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレームのスライス位置情報と予め定められた設定値とに基づいて、胸部の初期分割範囲Ａ１と腹部の初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００８８】
そのため、ユーザは、ユーザ操作により胸部の初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を指定する手間が省ける。
【００８９】
[第３の実施の形態]
以下、本発明の第３の実施の形態について、図８〜図１０を参照して詳細に説明する。この説明において、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。
【００９０】
[シリーズ分割処理]
まず、シリーズ分割処理の概要について説明する。第３の実施の形態では、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を、ユーザ操作によらずに画像信号分布情報に基づいて、自動で設定する点が第１の実施の形態と異なる。
【００９１】
制御部３１は、医用画像データフレームの画像データの画像解析を行い、画像データの画像信号分布情報（ヒストグラム）に基づいて、初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２を設定する。
【００９２】
具体的に、図８に示すように、制御部３１は、各医用画像データフレームの画像データに対して、統計解析であるヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する。ここで、１つのヒストグラムは、１つの医用画像データフレームの画像データに対応する。制御部３１は、このヒストグラムに基づいて画像データの部位を特定する。つまり、画像データのヒストグラムが部位特定情報となる。
【００９３】
このヒストグラムは、横軸が画像信号レベル（濃度、放射線透過率に対応する）、縦軸が信号レベルに対応する頻度となる。また、ＲＯＭ３５は、「胸部」と「腹部」の境界となるヒストグラムのパターン（以下、「境界ヒストグラムパターン」と称す）を記憶している。
【００９４】
制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界ヒストグラムパターンを読み出す。そして、制御部３１は、この境界ヒストグラムパターンと、前記医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンとを比較する。
【００９５】
ここで、制御部３１は、被写体の上部から下部へのスライス画像に対応する医用画像データフレームの順番に、当該医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンとの比較を行う。
【００９６】
比較の結果、制御部３１は、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンが一致すると、一番始めの医用画像データフレームのスライス画像から当該生成されたヒストグラムの元となっているスライス画像までを胸部の初期分割範囲Ａ１とする。また、当該生成されたヒストグラムの元となっているスライス画像から最後の医用画像データフレームのスライス画像までを腹部の初期分割範囲Ａ２とする。
【００９７】
尚、ヒストグラムのパターンの比較には既知の比較方法を採用し、ヒストグラムのパターンの一致は完全一致に限られない。
【００９８】
図９を用いて、制御部３１が行う付加範囲を考慮したシリーズ分割処理について詳細に説明する。図９は、付加範囲を考慮したシリーズ分割処理の概念図である。全身スライス画像群ＳＬ１は、モダリティ２０から受信した、患者の連続する１０００枚のスライス画像に対応する医用画像データフレームから成る。この全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームは、胸部から腹部のように、人体の上部から下部に向けてのスライス画像に対応するように並べられている。また、全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【００９９】
制御部３１は、１番目の医用画像データフレームのスライス画像の画像データに基づくヒストグラムのパターンから順番に、境界ヒストグラムパターンと比較していく。そして、５００番目のヒストグラムのパターンと境界ヒストグラムパターンとが一致したとする。
【０１００】
制御部３１は、当該一致したパターンのヒストグラムの元となっているスライス画像を分割基準スライス画像Ｄ１（分割位置）とする。そして、一番始めの医用画像データフレームのスライス画像から分割基準スライス画像Ｄ１までを初期分割範囲Ａ１とする。また、分割基準スライス画像Ｄ１から最後の医用画像データフレームのスライス画像までを初期分割範囲Ａ２と設定する。初期分割範囲Ａ１は、スライス画像１枚目から５００枚目、初期分割範囲Ａ２は、スライス画像５００枚目から１０００枚目である。そして、付加範囲Ｍ１は５０１枚目から５５０枚目、付加範囲Ｍ２は４５０枚目から４９９枚目である。つまり、付加範囲Ｍ１、Ｍ２はそれぞれ、スライス画像５０枚分となる。
【０１０１】
次に、制御部３１は、初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加して、合成分割範囲Ｂ１とする。また、初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加して、合成分割範囲Ｂ２とする。つまり、合成分割範囲Ｂ１は、スライス画像１枚目から５５０枚目、合成分割範囲Ｂ２は、スライス画像４５０枚目から１０００枚目となる。
【０１０２】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ１のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。ここで、これらの生成された医用画像データフレームのシリーズＩＤは「１」である。
【０１０３】
次に、制御部３１は、全身スライス画像群ＳＬ１に基づいて、合成分割範囲Ｂ２のスライス画像に対応する医用画像データフレームの複製を生成する。そして、生成した医用画像データフレームのシリーズＩＤを「２」に変更する。
【０１０４】
これらの処理によって、シリーズＩＤが１の全身スライス画像群ＳＬ１の医用画像データフレーム（全身シリーズ）を、シリーズＩＤが１の合成分割範囲Ｂ１に対応する医用画像データフレーム群（胸部シリーズ）と、シリーズＩＤが２の合成分割範囲Ｂ２に対応する医用画像データフレーム群（腹部シリーズ）とに分割したことになる。
【０１０５】
[具体的な動作]
図１０を用いて、ヒストグラムに基づいた初期分割範囲Ａ１、初期分割範囲Ａ２の設定処理の具体的な動作を示す。尚、この設定処理は、第１の実施の形態における図５のステップＳ２に該当する。
【０１０６】
まず、制御部３１は、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群の各画像データに対して、ヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する（ステップＳ２０１）。
【０１０７】
次に、制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界ヒストグラムパターンを読み出す（ステップＳ２０２）。そして、制御部３１は、受信した医用画像データフレーム群のうち、一番始めの医用画像データフレームを処理対象とする（ステップＳ２０３）。尚、これらの医用画像データフレームは、被写体の上部から下部に向けたスライス画像に対応する順に並べられている。
【０１０８】
次に、制御部３１は、処理対象となっている医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンとを比較する（ステップＳ２０４）。比較の結果、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムパターンが一致しない場合（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、次の処理対象となる医用画像データフレームが有るか否か判定する（ステップＳ２０６）。
【０１０９】
判定の結果、次の医用画像データフレームが有る場合（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、制御部３１は、次の医用画像データフレームを処理対象とし（ステップＳ２０７）、ヒストグラムのパターンの比較を行い（ステップＳ２０４）、処理を続行する。
【０１１０】
ステップＳ２０６における判定の結果、次の処理対象となる医用画像データフレームが無い場合（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ２０９）。具体的に、制御部３１は、第１の実施の形態における図５のステップＳ３〜Ｓ８の処理は行わず、モダリティ２０から受信した、被写体の胸部、腹部を含む連続する数百枚のスライス画像の医用画像データフレーム群を全身シリーズとして、通信部３４を介してＰＡＣＳ４０に送信する。
【０１１１】
ステップＳ２０４における比較の結果、生成されたヒストグラムのパターンと、境界ヒストグラムのパターンが一致する場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、処理対象となっている医用画像データフレームが一番始め又は最後の医用画像データフレームであるかを判定する（ステップＳ２０８）。判定の結果、一番始め又は最後である場合（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、シリーズ分割処理を行わずに当該処理を終了する（ステップＳ２０９）。
【０１１２】
ステップＳ２０８における判定の結果、一番始め且つ最後でない場合（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、一番始めの医用画像データフレームから処理対象となっている医用画像データフレームまでのスライス画像を胸部の初期分割範囲Ａ１とする（ステップＳ２１０）。そして、処理対象の医用画像データフレームから最後の医用画像データフレームのスライス画像を腹部の初期分割範囲Ａ２とする（ステップＳ２１１）。そして、当該処理を終了する。ここで、処理対象の医用画像データフレームに対応するスライス画像は、分割基準スライス画像Ｄ１となる。
【０１１３】
以上、第３の実施の形態によれば、検像装置３０は、モダリティ２０から受信した医用画像データフレーム群の各画像データに対して、ヒストグラム解析を行ってヒストグラムを生成する。そして、生成したヒストグラムと、境界ヒストグラムパターンとに基づいて、胸部の初期分割範囲Ａ１と腹部の初期分割範囲Ａ２を設定する。
【０１１４】
そのため、ユーザは、ユーザ操作により胸部の初期分割範囲Ａ１、腹部の初期分割範囲Ａ２を指定する手間が省ける。
【０１１５】
尚、第３の実施の形態では、画像データのヒストグラムを部位特定情報としたが、画像データのプロファイルを部位特定情報としてもよい。
【０１１６】
ここで、プロファイルとは、画像の任意の線分上の画素値の変化を、横軸に線分上の位置、縦軸に画素値を取ることにより表したものである。
【０１１７】
この場合、制御部３１は、各医用画像データフレームの画像データに基づいて、所定の線分上におけるプロファイルを生成する。ここで、１つのプロファイルは、１つの医用画像データフレームの画像データに対応する。
【０１１８】
また、ＲＯＭ３５は、「胸部」と「腹部」の境界となるスライス画像の、所定の線分上におけるプロファイルのパターン（境界プロファイルパターン）を記憶している。
【０１１９】
制御部３１は、ＲＯＭ３５から境界プロファイルパターンを読み出す。そして、制御部３１は、この境界プロファイルパターンと、前記医用画像データフレームの画像データに基づいて生成されたプロファイルとを比較する。
【０１２０】
[変形例１]
尚、第１〜３の実施の形態における医用画像システム１００の構成を配信サーバ５０を加えた構成にして、検像装置３０が行うシリーズ分割処理の機能をＰＡＣＳ４０に持たせてもよい。
【０１２１】
具体例を、図１１を参照して説明する。図１１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ１０と、モダリティ２０と、検像装置３０と、ＰＡＣＳ４０と、配信サーバ５０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【０１２２】
配信サーバ５０は、図示しない電子カルテ機能を有した電子カルテ端末等に医用画像データを配信する装置である。配信サーバ５０は、電子カルテ端末等から医用画像の閲覧要求を受信すると、ＰＡＣＳ４０に医用画像データの取得要求を送信する。ＰＡＣＳ４０は、この取得要求に応じて配信サーバ５０に医用画像データを送信する。そして、配信サーバ５０は、取得した医用画像データを電子カルテ端末等に配信する。
【０１２３】
ＰＡＣＳ４０は、配信サーバ５０に医用画像データを送信する際、ユーザ操作により指定された胸部の初期分割範囲Ａ１に付加範囲Ｍ１を付加し、合成分割範囲Ｂ１を設定する。また、ユーザ操作により指定された腹部の初期分割範囲Ａ２に付加範囲Ｍ２を付加し、合成分割範囲Ｂ２を設定する。そして、全身シリーズを合成分割範囲Ｂ１に対応する胸部シリーズと、合成分割範囲Ｂ２に対応する腹部シリーズとに分割する。そして、これらの各シリーズ（各医用画像データフレーム群）を配信サーバ５０に送信する。
【０１２４】
[変形例２]
尚、第１〜３の実施の形態では、シリーズ分割処理において、検像装置３０は、シリーズ情報が同一である医用画像データフレームのグループ（全身シリーズ）から、シリーズ情報が異なる２つの医用画像データフレームのグループ（胸部シリーズと腹部シリーズ）にシリーズ分割しているが、シリーズ情報が異なる３つ以上の複数のグループにシリーズ分割するとしてもよい。その際、別の初期分割範囲に両端を囲まれた初期分割範囲において、当該初期分割範囲の両端に付加範囲を付加し、合成分割範囲を生成するとしてもよい。
【０１２５】
[変形例３]
尚、第２の実施の形態では、検像装置３０はスライス位置情報に基づいて、第３の実施の形態ではヒストグラム又はプロファイルに基づいて、シリーズ分割処理を行うとしたが、これらを組み合わせて、シリーズ分割処理を行うとしてもよい。
【０１２６】
例えば、検像装置３０は、まず、スライス位置情報に基づいて、医用画像データフレームの画像データの大まかな部位予測を行い、次に、ヒストグラムに基づいて、医用画像データフレームの画像データの部位を特定して分割位置を決定し、シリーズ分割を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】医用画像データフレームのデータ構成図である。
【図３】検像装置のブロック図である。
【図４】シリーズ分割処理の概念図である。
【図５】シリーズ分割処理のフローチャートである。
【図６】医用画像データフレームのデータ構成図である。
【図７】胸部に対応する初期分割範囲と腹部に対応する初期分割範囲を設定する処理のフローチャート図である。
【図８】スライス画像とヒストグラムの対応を示した概念図である。
【図９】シリーズ分割処理の概念図である。
【図１０】胸部に対応する初期分割範囲と腹部に対応する初期分割範囲を設定する処理のフローチャート図である。
【図１１】配信サーバを含む医用画像システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０ ＲＩＳ
２０ モダリティ
３０ 検像装置
３１ 制御部
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 通信部
３５ ＲＯＭ
３６ テンポラリメモリ
３７ バス
４０ ＰＡＣＳ
５０ 配信サーバ
１００ 医用画像システム
Ａ１ 初期分割範囲
Ａ２ 初期分割範囲
Ｂ１ 合成分割範囲
Ｂ２ 合成分割範囲
Ｄ１ 分割基準スライス画像
Ｍ１ 付加範囲
Ｍ２ 付加範囲
Ｎ 通信ネットワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段と、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項２】
前記医用画像処理装置は、
ユーザによるキー入力可能な操作手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記操作手段より入力された操作信号に基づいて分割範囲を設定する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
医用画像データフレームは、スライス画像の画像データと、前記スライス画像に関する付帯情報とを有し、
前記医用画像処理装置は、
前記複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対応した各医用画像データフレームから被写体の撮影部位を特定するための部位特定情報を取得する取得手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて分割範囲を設定する、
請求項１又は２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記第一設定手段は、前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて、各部位に対応するように前記分割範囲を設定する、
請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記部位特定情報は前記付帯情報に含まれる、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析して画像信号分布情報を生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記画像信号分布情報である、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析してプロファイルを生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記プロファイルである、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項８】
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定工程と、
前記第一設定工程において設定した分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定工程と、
を有する医用画像処理方法。
【請求項９】
コンピュータを、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段と、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項２】
前記医用画像処理装置は、
ユーザによるキー入力可能な操作手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記操作手段より入力された操作信号に基づいて分割範囲を設定する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
医用画像データフレームは、スライス画像の画像データと、前記スライス画像に関する付帯情報とを有し、
前記医用画像処理装置は、
前記複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対応した各医用画像データフレームから被写体の撮影部位を特定するための部位特定情報を取得する取得手段、
を更に備え、
前記第一設定手段は前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて分割範囲を設定する、
請求項１又は２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記第一設定手段は、前記取得手段により取得された部位特定情報に基づいて、各部位に対応するように前記分割範囲を設定する、
請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記部位特定情報は前記付帯情報に含まれる、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析して画像信号分布情報を生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記画像信号分布情報である、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記医用画像処理装置は、
前記画像データを解析してプロファイルを生成する生成手段、
を更に備え、
前記部位特定情報は前記プロファイルである、
請求項３又は４に記載の医用画像処理装置。
【請求項８】
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定工程と、
前記第一設定工程において設定した分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定工程と、
を有する医用画像処理方法。
【請求項９】
コンピュータを、
医用画像生成装置により複数連続的に撮影された一連のスライス画像に対し、前記一連のスライス画像の全範囲から、一又は複数の分割範囲を設定する第一設定手段、
前記第一設定手段により設定された分割範囲に、当該分割範囲の連続方向先端且つ／又は後端に位置するスライス画像に連続する一又は複数のスライス画像の範囲を加えて新たな分割範囲を設定する第二設定手段、
として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−７２３６６（Ｐ２００９−７２３６６Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４４２０１（Ｐ２００７−２４４２０１）
【出願日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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