印刷物作成プログラム及び印刷物作成方法
【課題】各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化し、複数の印刷物を確実に迅速に作成する。
【解決手段】複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを操作するための端末１１８は、印字データに基づき決定された、当該複数の印字ラベルＬそれぞれのラベル長さＸを取得し、切断機構１５による１回の切断動作に要する切断時間Ｔｃを当該切断時間Ｔｃの経過中に所定速度Ｖｓによる搬送距離に換算した切断換算距離Ｘｃが、ラベル長さＸに対して加算され生成される処理長さＸｔを、各印字ラベルＬごとに算出し、複数のラベル作成ジョブの分配対象となる複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを決定し、複数の印字ラベルＬを作成するための複数のラベル作成ジョブを、複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃに対し分配して割り当てて、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの処理長さＸｔの総計を互いに略均等とする。
【解決手段】複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを操作するための端末１１８は、印字データに基づき決定された、当該複数の印字ラベルＬそれぞれのラベル長さＸを取得し、切断機構１５による１回の切断動作に要する切断時間Ｔｃを当該切断時間Ｔｃの経過中に所定速度Ｖｓによる搬送距離に換算した切断換算距離Ｘｃが、ラベル長さＸに対して加算され生成される処理長さＸｔを、各印字ラベルＬごとに算出し、複数のラベル作成ジョブの分配対象となる複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを決定し、複数の印字ラベルＬを作成するための複数のラベル作成ジョブを、複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃに対し分配して割り当てて、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの処理長さＸｔの総計を互いに略均等とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の印字が形成された印刷物を作成するための印刷物作成プログラム及び印刷物作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字媒体に所望の印字を行い印字後の被印字媒体を切断して印刷物を作成する印刷物作成装置を複数台用意し、これら複数の印刷物作成装置を操作端末やサーバに接続して使用する手法が従来知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来技術では、サーバ（印刷サーバ）は、複数の印刷物を作成するとき、当該複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブを、複数の印刷物作成装置（プリンタ）に適宜に分配する。これにより、複数の印刷物作成作業を各印刷物作成装置で分担して同時並行して行うことができ、複数の印刷物を迅速に作成可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４１８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、印刷物の数（ページ数）の大小に応じて、未処理の印刷物の数が所定のしきい値より多い場合には、当該印刷物に係わる印刷物作成ジョブを別の印刷物作成装置に割り当てることで、複数の印刷物の作成の迅速化を図っている。すなわち、印刷物の数を基準として、複数の印刷物作成装置に対する印刷物作成ジョブの分配を行っている。
【０００６】
ここで、上記のような印刷物作成装置での印刷物作成作業においては、搬送方向における印字距離（あるいは印刷物の長さ）が長いほど印字作業に時間がかかる。したがって、上記のようにして例えば印刷物の数の総計が略同等となるように各印刷物作成装置へ印刷物作成ジョブが割り当てられたとしても、印字距離や長さが長い印刷物を作成する印刷物作成装置の作業時間は、印字距離や長さが短い印刷物を作成する印刷物作成装置の作業時間よりも、やや長くなる。上記従来技術においては、このような点には特に配慮されていない。この結果、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化するのは困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化し、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる、印刷物作成プログラム及び印刷物作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づく所望の長さを備えかつ所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末に備えられた演算手段に対し、前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、を実行させる。
【０００９】
本願発明の印刷物作成プログラムが操作端末の演算手段で実行されると、印刷物作成装置では、被印字媒体が、搬送手段により所定速度で搬送される。搬送される被印字媒体に対し印字手段が所望の印字を行い、その印字後の被印字媒体を切断手段が切断することにより、印刷物が作成される。
【００１０】
この操作端末は、複数の印刷物作成装置に接続されており、複数の印刷物を作成するとき、当該複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブを、それら複数の印刷物作成装置に適宜に分配することができる。このように複数の印刷物作成作業を各印刷物作成装置で分担して同時並行して行うことにより、それら複数の印刷物を迅速に作成可能となっている。その際、搬送方向における印刷物の長さが長いほど（搬送手段で搬送しつつの）印字手段の印字作業に時間がかかることから、上記印刷物作成ジョブの分配にあたっては、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記搬送方向長さの総計が、互いに略均等となるように図られる。
【００１１】
さらに、上記のように印字形成後の被印字媒体を切断して印刷物を作成する場合においては、上記印字手段の印字作業に要する時間のほか、印字終了後における切断手段による被印字媒体の切断作業に要する時間（切断時間）がある。このため、例えば印刷物の長さの総計が同等となるように各印刷物作成装置へ印刷物作成ジョブが割り当てられたとしても、作成する印刷物の枚数（言い換えれば切断作業の回数）が多い印刷物作成装置の作業時間は、作成する印刷物の枚数が少ない印刷物作成装置の作業時間よりも、やや長くなる。
【００１２】
そこで、本願発明では、印刷物作成ジョブの分配にあたり、印刷物の搬送方向長さに加え、さらに上記切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に搬送手段が上記所定速度により搬送する搬送距離（切断換算距離）に換算される。なおこの切断時間は１回の切断作業に要する時間であり、印刷物の長さや搬送手段の搬送速度に関係なく、常に一定の値（固定値）となる。したがって換算のための演算は一度だけ行えば足り、あるいは、予め算出したものを固定的に記憶しておいてもよい。そして、長さ算出手順において、情報取得手順で取得された各印刷物の搬送方向長さ（第１長さ）に対して上記切断換算距離が加算され、第２長さが算出される。その後、ジョブ割り当て手順において、装置決定手順で決定された複数の印刷物作成装置それぞれに対し、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記第２長さの総計が互いに略均等となるように、複数の印刷物作成ジョブが割り当てられる。このように、印刷物の搬送方向長さにさらに切断時間を組み込んだ形で印刷物作成ジョブの割り当てを行うことにより、各印刷物作成装置の作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる。
【００１３】
なお、各印刷物の印字距離（各印刷物の搬送方向長さにほぼ対応づけられる）を印字手段の印字作業に要する時間（印字時間）に換算し、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記印字時間及び切断時間の総計を、互いに略均等となるようにする手法も考えられる。しかしながらこの場合は、印字データにより取得される各印刷物における印字距離を、さらに印字時間に換算する必要がある。この演算は各印刷物ごとに行う必要がある。これに対し、上記本願発明のように各印刷物の搬送方向長さ（第１長さ）及び切断換算距離の総計を互いに略均等とする手法の場合、上記印字距離から印字時間への変換が不要となる。したがって、本願発明においては、処理速度を向上できるという効果もある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化し、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の操作端末により操作される印字ラベル作成装置を備えた印字ラベル生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】印字ラベル作成装置の全体構造を表す斜視図である。
【図３】筐体内に備えられる内部ユニットをカートリッジとともに模式的に表す拡大平面図である。
【図４】印字ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】作成されたラベルの外観の一例を表す上面図、及び、下面図である。
【図６】図５（ａ）中ＶＩ−ＶＩ′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図である。
【図７】比較例による、各印字ラベル作成装置へのラベル作成ジョブを説明するための説明図である。
【図８】比較例による、各印字ラベル作成装置へのラベル作成ジョブの分配の問題点を説明するための説明図である。
【図９】本発明の一実施形態の操作端末におけるラベル作成ジョブの分配を説明するための説明図である。
【図１０】操作端末が実行する、ラベル作成ジョブの分配処理の制御内容を表すフローチャートである。
【図１１】操作端末の制御に基づきラベル作成装置が実行する印字ラベル作成処理の制御内容を表すフローチャートである。
【図１２】１つの印字ラベルの中にハーフカット線が形成される変形例を表す上面図及び下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明を印字ラベルの生成システムに適用した場合の実施形態である。
【００１７】
本実施形態における印刷物作成装置である印字ラベル作成装置と、本実施形態における印刷物作成方法を実行するために上記印字ラベル作成装置に接続された端末と、を備えた印字ラベル生成システムを図１に示す。この印字ラベル生成システムＬＳにおいて、複数の印字ラベル作成装置１（この例では３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）が、有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介して、例えば汎用コンピュータからなる端末１１８（操作端末）に接続されている。
【００１８】
端末１１８は、キーボード又はマウス等からなる操作部１１８ａと、液晶ディスプレイ等からなる表示部１１８ｂと、ＣＰＵ（演算手段）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＨＤＤ（いずれも図示省略）等を備えている。上記ＣＰＵは、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、上記ＨＤＤに予め記憶された各種プログラムを実行する。これにより、印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。そして、上記記憶されたプログラムには、３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを用いて複数の印字ラベルＬを作成するときにおける作成するラベルの分配を行うため（すなわち本実施形態の印刷物作成方法を実行するため）のプログラム（印刷物作成プログラム。後述の図１０のフロー参照）も含まれる。
【００１９】
＜ラベル作成装置の全体構造＞
上記印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの全体構造を図２を用いて説明する。なお、これら３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは互いに同等の構造であり、それぞれを区別する必要のない場合には、以下適宜、単に「印字ラベル作成装置１」と称する。
【００２０】
図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、外郭に略六面体（略立方体）形状の筐体２００を有する装置本体２と、この装置本体２の上面に開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋３とを有している。
【００２１】
装置本体２の筐体２００は、装置前方側（図２中、左手前側）に位置し、装置本体２内で作成された印字ラベルＬを外部に排出するラベル排出口１１を備えた前壁１０と、この前壁１０のうちラベル排出口１１の下方に設けられ下端が回動可能に支持された前蓋１２とを備えている。
【００２２】
前蓋１２は押部１３を備えており、この押部１３を上方より押し込むことで前蓋１２が前方に開放されるようになっている。また、前壁１０の一端部には、印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行う電源キー１４が設けられている。この電源キー１４の下方には、装置本体２内に配設された切断機構１５（後述の図３参照）を使用者の手動操作で駆動可能とするためのカッター駆動キー９０が設けられている。
【００２３】
開閉蓋３は、装置本体２の図２中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体２の上面に開閉蓋３に隣接するように配置された開閉ボタン４が押されることにより、開閉蓋３と装置本体２とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋３の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓５が設けられている。
【００２４】
＜内部ユニット＞
筐体２００内に備えられる内部ユニットを図３を用いて説明する。図３に示すように、印字ラベル作成装置１の内部ユニットは、概略的には、カートリッジ７を収納するカートリッジホルダ６と、印字手段としての印字ヘッド（サーマルヘッド）２３を備えた印字機構２１と、切断機構（全切断手段、切断手段）１５と、固定刃４０及び可動刃４１のテープ搬送方向下流側に位置し、受け台３８及びハーフカッタ３４を備えたハーフカットユニット３５（半切断手段、切断手段）と、ラベル排出機構（図示せず）とが設けられている。
【００２５】
印字ヘッド２３は多数の発熱素子を備えており、カートリッジホルダ６に立設されたヘッド取付部（図示せず）に取り付けられている。
【００２６】
カートリッジホルダ６は、カートリッジ７のテープ排出部より排出されさらに上記ラベル排出口１１から排出される印字済みラベル用テープ１０９の幅方向の向きが、鉛直上下方向となるようにカートリッジ７を収納する。
【００２７】
カートリッジ７は、筐体７Ａと、この筐体７Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明なカバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ７のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。なお、上記カバーフィルム１０３と、当該カバーフィルム１０３に上記基材テープ１０１が貼り合わされた上記印字済みラベル用テープ１０９とが、各請求項記載の被印字テープ及び被印字媒体を構成する。
【００２８】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＬ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム（基材層）１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層（貼り付け用粘着剤層）１０１ｃ、剥離紙（剥離材層）１０１ｄの順序で積層されている。
【００２９】
ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。
【００３０】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。
【００３１】
筐体７Ａは被検出部１９０を有している。一方カートリッジホルダ６の上記被検出部１９０に対応する位置には、カートリッジセンサ８１が設けられている。このカートリッジセンサ８１は、カートリッジ７の装着状態を検出するとともにカートリッジ７の種類に関するカートリッジ情報（テープ属性情報）を検出する。
【００３２】
一方、カートリッジホルダ６にはまた、ローラホルダ（図示せず）が支持軸により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置（当接位置）とリリース位置（離反位置）とに切換可能とされている。このローラホルダには、プラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が回転可能に配設されている。そして、ローラホルダが上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が上記印字ヘッド２３及び上記テープ送りローラ２７に対し圧接される。カートリッジ７のテープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。なお、リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸（搬送手段）１０８が駆動されることによって連動して回転駆動される。これによって、印字済みラベル用テープ１０９及びインクリボン１０５に対し搬送駆動力がそれぞれ与えられる。なお、リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８は、カートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ１１９（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し伝達されることによって駆動される。
【００３３】
切断機構１５は、固定刃４０と、金属部材で構成された可動刃４１とを備えている。カッターモータ４３（後述の図４参照）の駆動力が、カッターハスバギヤ、ボス、長孔を介して可動刃４１の柄部に伝達されて可動刃４１が回転する。これにより可動刃４１は、固定刃４０と協働して、印字済みラベル用テープ１０９のすべての層（カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、及び剥離紙１０１ｄ）を厚さ方向に分断（全切断）し、搬送方向に沿ってラベル後端部となる部位にフルカット線ＣＬ（後述の図５（ａ）等を参照）を形成する。この全切断状態は、カッターハスバギヤ用カムの作用により切り替わるマイクロスイッチ（図示せず）により検出される。
【００３４】
ハーフカットユニット３５は、受け台３８とハーフカッタ３４とが対向して配置されている。ハーフカッタ３４は、所定の回動支点（図示せず）を中心として、ハーフカッターモータ１２９（後述の図４参照）の駆動力によって回動する。これによりハーフカッタ３４は、受け台３８と協働して、印字済みラベル用テープ１０９のうち、剥離紙１０１ｄを残しつつ、当該剥離紙１０１ｄ以外の層を厚さ方向に分断（半切断）搬送方向に沿ってラベル後端部となる部位にハーフカット線ＨＣ（後述の図５（ｅ）等を参照）を形成する。なお、上記とは逆に、ハーフカッタ３４が、印字済みラベル用テープ１０９のうち剥離紙１０１ｄのみを分断するようにしてもよい。この場合は、図３中における印字済みラベル用テープ１０９を挟んだハーフカッタ３４と受け台３８との位置関係が逆になる。
【００３５】
ラベル排出機構は、切断機構１５において全切断された後の印字済みラベル用テープ１０９（言い換えれば上記印字ラベルＬ、以下同様）をラベル排出口１１（図２参照）より排出する。すなわちラベル排出機構は、テープ排出モータ６５（後述の図４参照）の駆動力により回転する駆動ローラ５１（後述の図４参照）と、この駆動ローラ５１に対して印字済みラベル用テープ１０９を挟んで対向する押圧ローラ（図示せず）とを有している。
【００３６】
＜内部ユニットの動作＞
上記構成の内部ユニットにおいて、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着され、ロールホルダが上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド２３とプラテンローラ２６との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ２７とテープ圧接ローラ２８との間に狭持される。そして、搬送用モータ１１９の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記テープ圧接ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、テープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。このカバーフィルム１０３の裏面には、上記リボン供給側ロール１１１とリボン巻取りローラ１０６とにより駆動される上記インクリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されることで当接させられる。そして、印刷駆動回路１２０（後述の図４参照）により印字ヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、端末１１８からの印字データに基づく印字Ｒ（後述の図５等参照）が搬送方向に沿って印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及びテープ圧接ローラ２８により接着されて一体化されて印字済みラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ７外へと、予め定められた所定速度Ｖｓ（詳細は後述）で搬送される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。
【００３７】
そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みラベル用テープ１０９に対し切断機構１５により上記全切断が行われ（又は適宜ハーフカットユニット３５により上記半切断が行われ）、印字ラベルＬが生成される。このラベル用テープ１０９（印字ラベルＬ）は、その後さらに上記ラベル排出機構によってラベル排出口１１（図２参照）から排出される。
【００３８】
＜ラベル作成装置の制御系＞
上記構成の印字ラベル作成装置１の制御系を図４を用いて説明する。印字ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上に、図４に示す制御回路１１０が配置されている。
【００３９】
制御回路１１０には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１にデータバス１１２を介して接続された入出力インターフェース１１３と、ＣＧＲＯＭ１１４と、ＲＯＭ１１５，１１６と、ＲＡＭ１１７とが設けられている。
【００４０】
ＲＯＭ１１６には、上記端末１１８から入力された操作信号に対応させて、印字バッファのデータを読み出して上記印字ヘッド２３、搬送用モータ１１９を駆動する印字駆動制御プログラム、印字終了した場合に印字済みのラベル用テープ１０９を全切断位置又は半切断位置まで搬送用モータ１１９を駆動して搬送し、上記カッターモータ４３又はハーフカッターモータ１２９を駆動して印字済みラベル用テープ１０９を全切断又は半切断する切断駆動制御プログラム、全切断された印字済みラベル用テープ１０９（＝印字ラベルＬ）をテープ排出モータ６５を駆動してラベル排出口１１から強制的に排出するテープ排出プログラム、その他印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＣＰＵ１１１は、このようなＲＯＭ１１６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
【００４１】
ＲＡＭ１１７には、テキストメモリ１１７Ａ、印字バッファ１１７Ｂ、パラメータ記憶エリア１１７Ｅ等が設けられている。テキストメモリ１１７Ａには、端末１１８から入力された印字データが格納される。印字バッファ１１７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、印字ヘッド２３はこの印字バッファ１１７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。パラメータ記憶エリア１１７Ｅには、各種演算データ等が記憶される。
【００４２】
入出力インターフェース１１３には、端末１１８と、印字ヘッド２３を駆動するための上記印刷駆動回路１２０と、搬送用モータ１１９を駆動するための搬送用モータ駆動回路１２１と、カッターモータ４３を駆動するためのカッターモータ駆動回路１２２と、ハーフカッターモータ１２９を駆動するためのハーフカッターモータ駆動回路１２８と、テープ排出モータ６５を駆動するためのテープ排出モータ駆動回路１２３とが接続されている。
【００４３】
このような制御回路１１０を核とする制御系において、端末１１８を介して文字データ等の上記印字データが入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ１１７Ａに順次記憶されるとともに、印字ヘッド２３が駆動回路１２０を介して駆動され、各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ１１７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期して搬送用モータ１１９が駆動回路１２１を介してテープの搬送制御を行う。
【００４４】
上記印字ラベル作成装置１により印字済みラベル用テープ１０９を用いて作成された印字ラベルＬの例（この例では、印字ラベルＬ１〜Ｌ４の４種類）を、図５（ａ）〜（ｆ）及び図６により説明する。
【００４５】
図５（ａ）〜（ｅ）及び図６に示す各印字ラベルＬ１〜Ｌ４において、カバーフィルム１０３にラベル印字Ｒが印刷される印字領域Ｓが含まれている。各印字ラベルＬ１〜Ｌ４では、上記印字領域Ｓにおけるカバーフィルム１０３の裏面に、所望のラベル印字Ｒがそれぞれ印刷されている。図５（ａ）に示す印字ラベルＬ１では、印字領域Ｓに「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｂ）に示す印字ラベルＬ２では、印字領域Ｓに「Ａ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｃ）に示す印字ラベルＬ３では、印字領域Ｓに「ＡＢ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｄ）に示す印字ラベルＬ４では、印字領域Ｓに「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒが印刷されている。すなわち、印字ラベルＬ１〜Ｌ４は、この例では、互いに印刷内容がそれぞれ異なっており、その結果として、搬送方向に沿った長さ（ラベル長）がそれぞれ異なっている。
【００４６】
また、図５（ｅ）及び図５（ｆ）には、（上記図５（ａ）〜（ｄ）のようにフルカット線ＣＬによって印字済みラベル用テープ１０９から個別に分離された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４とは異なり）複数の印字ラベルＬが、互いの境界となる上記ハーフカット線ＨＣにおいて剥離紙１０１ｄを介した連結構造で作成された例を示している。すなわち、印字ラベルＬ１、印字ラベルＬ２、印字ラベルＬ３、印字ラベルＬ４が、この例では、「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ１、「Ａ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ２、「ＡＢ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ３、及び、「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ４が、互いに連結されている。
【００４７】
また、図６に示すように、各印字ラベルＬ１〜Ｌ４は、前述した図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっている。すなわち、カバーフィルム１０３側（図６中上側）よりその反対側（図６中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層が構成されている。
【００４８】
以上において、本実施形態の要部は、複数のラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを利用して複数の印字ラベルＬを作成し、かつそのときに、作業分担が均等となるように各ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃへの印字ラベルＬの作成作業（ラベル作成ジョブ）の分配を自動設定することにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００４９】
＜比較例＞
まず、本発明の比較例として、複数の印字ラベルＬに係わるラベル作成ジョブを、複数の印字ラベル作成装置１（この例では上記３台の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃ）に対し、各装置で作成される印字ラベルＬの長さの総計が互いに略等しくなるように、分配する場合を図７及び図８を用いて説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付している。この例では、操作者により作成が意図される印字ラベルＬは、「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ１が２枚と、「Ａ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ２が２枚と、「ＡＢ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ３が４枚と、「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ４が３枚の、合計１１枚である。そして、印字データ上において、搬送方向に沿って、上記２枚の印字ラベルＬ１，Ｌ１→２枚の印字ラベルＬ２，Ｌ２→４枚の印字ラベルＬ３，Ｌ３，Ｌ３，Ｌ３→３枚の印字ラベルＬ４，Ｌ４，Ｌ４、の順で配列されている。
【００５０】
そして、上記の配列順序に従い、３台の印字ラベル作成装置１のうち、１番目の印字ラベル作成装置１Ａには２枚の印字ラベルＬ１,Ｌ１のラベル作成ジョブが割り当てられ（図７（ａ）参照）、２番目の印字ラベル作成装置１Ｂには２枚の印字ラベルＬ２，Ｌ２のラベル作成ジョブと４枚の印字ラベルＬ３，Ｌ３，Ｌ３，Ｌ３のラベル作成ジョブとが割り当てられ（図７（ｂ）参照）、３番目の印字ラベル作成装置１Ｃには３枚の印字ラベルＬ４，Ｌ４，Ｌ４のラベル作成ジョブが割り当てられている（図７（ｃ）参照）。これらの結果、１番目の印字ラベル作成装置１Ａに割り当てられた２枚の印字ラベルＬ１それぞれのラベル長さの合計と、２番目の印字ラベル作成装置１Ｂに割り当てられた２枚の印字ラベルＬ２及び４枚の印字ラベルＬ３それぞれのラベル長さの合計と、３番目の印字ラベル作成装置１Ｃに割り当てられた３枚の印字ラベルＬ４それぞれのラベル長さの合計とが、互いにほぼ等しい値（＝図示の分配長さ）となっている。
【００５１】
しかしながら、上記のように印字形成後の印字済みラベル用テープ１０９を切断（全切断又は半切断）して印字ラベルＬを作成する場合においては、上記印字ヘッド２３による印字作業に要する時間のほか、印字終了後における切断機構１５又はハーフカットユニット３５による印字済みラベル用テープ１０９の切断（全切断又は半切断）作業に要する時間（切断時間）がある。このため、上記図７のように印字ラベルＬの長さの総計が同等となるように各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃへラベル作成ジョブが割り当てられたとしても、作成する印字ラベルＬの枚数（言い換えれば切断作業の回数）が多い印字ラベル作成装置１の作業時間は、作成する印字ラベルＬの枚数が少ない印字ラベル作成装置１の作業時間よりも、やや長くなる。すなわち、上記の例では、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、２枚の印字ラベルＬ１が割り当てられた（すなわち切断作業を２回実行する）印字ラベル作成装置１Ａに比べ、合計６枚の印字ラベルＬ２，Ｌ３が割り当てられ切断作業を６回実行する印字ラベル作成装置１Ｂは、切断作業が４回多い分、全体の処理時間が長くなる。同様に、図８（ａ）及び図８（ｃ）に示すように、合計３枚の印字ラベルＬ４が割り当てられ切断作業を３回実行する印字ラベル作成装置１Ｃは、印字ラベル作成装置１Ａに比べ切断作業が１回多い分、全体の処理時間が長くなる。これらの結果、各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃの作業分担を高精度に均等化するのは困難となる。
【００５２】
＜本発明の手法＞
これに対して、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態では、ラベル作成ジョブの分配にあたり、印字ラベルの（搬送方向における）ラベル長さに加え、さらに上記切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に上記所定速度Ｖｓにより搬送されるテープ搬送距離（切断換算距離）に換算される。そして、各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の上記ラベル長さ（第１長さ）に対して上記切断換算距離が加算されることで、各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の処理長さ（第２長さ）がそれぞれ算出される。その後、３つの印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃそれぞれに対し、各装置ごとに割り当てられる印字ラベルＬ１〜４の上記処理長さの総計が互いに略均等となるように、ラベル作成ジョブが分配され各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃに割り当てられる。
【００５３】
なお、上記図７〜図９は、各印字ラベルＬのテープ搬送方向後端部が切断機構１５により全切断され、各印字ラベルＬが個別に独立している場合を例にとって説明しているが、これに限られない。すなわち、既に述べたように、隣接する印字ラベルＬ間にハーフカットユニット３５が半切断を行う場合にも適用でき、この場合には、上記切断時間として、上記全切断に要する時間（第１切断時間）に代えて上記半切断に要する時間（第２切断時間）を適用し、当該時間を元に上記切断換算距離を換算して算出すればよい。
【００５４】
また、処理対象の全印字ラベルＬの処理において、上記全切断と上記半切断とが混在する場合には、後端部を全切断する印字ラベルＬについては上記切断時間として全切断に要する時間（第１切断時間）を適用して切断換算距離を算出し、後端部を半切断する印字ラベルＬについては上記切断時間として半切断に要する時間（第２切断時間）を適用して切断換算距離を算出すればよい。
【００５５】
＜操作端末の制御内容＞
上記を実現するために端末１１８の上記ＣＰＵが実行する、ラベル作成ジョブの分配処理を、図１０を用いて説明する。
【００５６】
まずステップＳ５において、ＣＰＵは、情報送受信可能に接続され、ラベル作成ジョブの分配対象となりうる、印字ラベル作成装置１の台数Ｋ（上記の例ではＫ＝３）を検出する。なお、ユーザが分配対象となる装置を選択してもよい。このステップＳ５が、各請求項記載の装置決定手順に相当する。その後、ステップＳ１０に移る。
【００５７】
ステップＳ１０では、ＣＰＵは、例えば操作者が上記操作部１１８ａを適宜に操作することで入力された、操作者が作成を意図するＭ枚の印字ラベルＬの搬送方向に沿った上記ラベル長さＸ１，Ｘ２，・・，ＸＭをそれぞれ取得する。なお、上記の操作者の入力により、この時点で、Ｍ枚の印字ラベルＬそれぞれの印字内容に対応した印字データが生成されており、併せて、印字ラベルＬの印字内容（言い換えればラベルの種類）や、各印字ラベルＬが印字済みラベル用テープ１０９においてどのような順序で配列されて印字形成されるか、も定まっている。なお、このステップＳ１０が各請求項記載の情報取得手順に相当する。
【００５８】
その後、ステップＳ１５に移り、ＣＰＵは、上記既に生成された印字データに基づき、各印字ラベルＬの上記全切断（又は半切断）に要する切断時間Ｔｃを取得する。その後、ステップＳ２０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ１５の切断時間Ｔｃを用いて、各印字ラベルＬの上記切断換算距離Ｘｃを、前述したローラ駆動軸１０８の搬送速度である所定速度Ｖｓを用いて、
Ｘｃ＝Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式１）
により換算して算出する。なお、上記切断時間は切断機構１５による１回の切断作業（又はハーフカットユニット３５による１回の半切断作業）に要する時間である。したがって、切断換算距離Ｘｃは、全印字ラベルＬが全切断の場合、又は、全印字ラベルＬが半切断の場合には、全ラベルＬについて同じ値となる。上記のように全切断と半切断とが混在している場合には、それらのいずれを行うかで、互いに異なる値となる。また、上記切断時間は、１回の切断作業（又は１回の半切断作業）に要する時間であることから、印字ラベルＬの長さやテープ送りローラ駆動軸１０８による搬送速度に関係なく、それぞれ常に一定の値（固定値）となる。したがって上記の式１を用いた換算のための演算は一度だけ行えば足りる（あるいは、予め算出したものを固定的に記憶しておいてもよい）。なお、このステップＳ２５が、各請求項記載の長さ算出手順に相当する。その後、ステップＳ２５に移る。
【００５９】
ステップＳ２５では、ＣＰＵは、上記ステップＳ１０で取得したＭ枚の印字ラベルＬの上記ラベル長さＸ１，Ｘ２，・・，ＸＭそれぞれに対し、上記ステップＳ２０で算出した各印字ラベルＬの上記切断換算距離Ｘｃを加え、各印字ラベルＬごとの上記処理長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・，ＸｔＭを算出する。
【００６０】
その後、ステップＳ３０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ２５で算出した上記処理長さの総計ΣＸｔ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋・・＋ＸｔＭ）を、上記ステップＳ５で検出した印字ラベル作成装置１の台数Ｋ（この例では３）で除した、切断加算距離を加味した分配長さＹ（図９参照）を算出する。その後、ステップＳ３５に移る。
【００６１】
ステップＳ３５では、ＣＰＵは、ラベル枚数に係わる変数（詳細は後述）ｎ、及び、印字ラベル作成装置１を順次特定するための変数（詳細は後述）ｋ、を、それぞれ初期化して１とし、またラベル長さの累積値（詳細は後述。以下適宜、「ラベル長さ累積値」という）ΣＸの初期値を０とする。その後、ステップＳ４０に移る。
【００６２】
ステップＳ４０では、ＣＰＵは、上記ラベル長さ累積値ΣＸに対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ番目の印字ラベルＬの処理長さＸｔｎを加え、新たなラベル長さ累積値ΣＸとする。最初は上記のようにｎ＝１であるとともにラベル長さ累積値ΣＸの初期値が０であることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝Ｘｔ１となる。その後、ステップＳ２５に移る。
【００６３】
ステップＳ４５では、ＣＰＵは、ステップＳ４０で算出されたラベル長さ累積値ΣＸに対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）の半分である（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）を加えた値、ΣＸ＋Ｘｔ（ｎ＋１）が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。ｎ＝１の１枚目の印字ラベルＬの場合、ここでは、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ２＝Ｘｔ１＋（１／２）Ｘｔ２≧Ｙが満たされるかどうかを判定することとなる。すなわち、１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計が、上記分配長さＹ以上であれば判定が満たされて（Ｓ４５：ＹＥＳ）後述のステップＳ６０に移行し、上記合計が分配長さＹ未満であれば、判定が満たされず（Ｓ４５：ＮＯ）、ステップＳ５０に移行する。
【００６４】
例えば、図９（ａ）に示したように、１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋（１／２）Ｘｔ２が分配長さＹより小さい場合は、ステップＳ５０に移る。ＣＰＵは、ステップＳ５０でｎの値に１を加えた後、ステップＳ４０に戻る。上述の例ではｎが１つ増えて２となり、上記ステップＳ４０を実行することとなる。このステップＳ４０では、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸが前述のようにＸｔ１となっていることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝ΣＸ＋Ｘｔｎ＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２となる。この結果、その後のステップＳ４５では、ＣＰＵは、ｎ＝２であることから、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２）に対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目（すなわち３番目）の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）（すなわちＸｔ３）の半分を加えた値、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。
【００６５】
１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さと３枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３が分配長さＹより小さい場合（図９（ａ）参照）は、再度ステップＳ５０に移る。ＣＰＵは、ステップＳ５０でｎの値に１を加えてｎ＝３となった後、再度ステップＳ４０に戻る。このときのステップＳ４０では、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸが前述のようにＸｔ１＋Ｘｔ２となっていることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝ΣＸ＋Ｘｔｎ＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３となる。この結果、その後のステップＳ４５では、ＣＰＵは、ｎ＝３であることから、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２）に対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目（すなわち４番目）の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）（すなわちＸｔ４）の半分を加えた値、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３＋（１／２）Ｘｔ４が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。
【００６６】
例えば、１枚目と２枚目の印字ラベルＬの処理長さと３枚目の印字ラベルＬの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３は分配長さＹ未満であったが、１枚目と２枚目と３枚目の印字ラベルＬの処理長さと４枚目の印字ラベルＬの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３＋（１／２）Ｘｔ４は分配長さＹ以上となる場合（図９（ａ）及び図９（ｂ）参照）、このｎ＝３の時点でこのステップＳ４５での判定が満たされ（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ５５に移る。
【００６７】
ステップＳ５５では、ＣＰＵは、ｎ枚目（すなわち３番目）までの印字ラベルＬのラベル作成ジョブを、ｋ番目の印字ラベル作成装置１（すなわちこの時点では１番目の印字ラベル作成装置１Ａ）へと分配する。すなわち、上記の例では、１番目の「ＡＢＣＤＥＦ」の印字ラベルＬ１、２番目の「ＡＢＣＤＥＦ」の印字ラベルＬ１、３番目の「Ａ」の印字ラベルＬ２のラベル作成ジョブが、印字ラベル作成装置１Ａに割り当てられる。その後、ステップＳ６０に移る。
【００６８】
ステップＳ６０では、ＣＰＵは、上記ステップＳ５５で割り当て済みの印字ラベルＬ（すなわち１〜ｎ枚目までの印字ラベルＬ）を処理対象から除外（例えば演算用に設けたバッファからデータをクリアする、等）する処理を行った後、Ｍからｎを差し引いて新たなＭとする。これにより、上記ステップＳ１０で取得されたラベル長さＸ１，Ｘ２，・・ＸＭのうち、Ｘｎ＋１，Ｘｎ＋２，・・であったものが、新たに番号がｎずつ繰り上がってＸ１，Ｘ２，・・となる。同様に、上記ステップＳ２５で算出されたラベル長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・ＸｔＭのうち、Ｘｔ（ｎ＋１），Ｘｔ（ｎ＋２），・・であったものが、新たに番号がｎずつ繰り上がってＸｔ１，Ｘｔ２，・・となる。その後、ステップＳ６５に移る。
【００６９】
ステップＳ６５では、ＣＰＵは、ｋ＝Ｋ−１となったか、すなわち、（Ｋ−１）台（この例では２台）の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂについて、分配及び割り当て処理が終了したかどうか、を判定する。上述の例ではこの時点ではｋ＝１であるから判定が満たされず（Ｓ６５：ＮＯ）、ステップＳ７０に移る。
【００７０】
ステップＳ７０では、ＣＰＵは、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸを０にクリアし、かつ変数ｎを０にクリアした後、ステップＳ７５でｋの値を１増やし、ステップＳ５０に移る。以降、（Ｋ−１）台目の印字ラベル作成装置１（この例では２台目の印字ラベル作成装置１Ｂ）に対してのラベル作成ジョブの割り当てが終了してステップＳ６５の判定が満たされるまで、同様の手順を繰り返す。
【００７１】
（Ｋ−１）台目の印字ラベル作成装置１（この例では２台目の印字ラベル作成装置１Ｂ）に対するラベル作成ジョブの割り当てが終了したら、ステップＳ６５の判定が満たされ（Ｓ６５：ＹＥＳ）、ステップＳ８０に移る。
【００７２】
ステップＳ８０では、ＣＰＵは、上記ステップＳ６０で番号が新たに付与された、まだ割り当てられていない残りのすべての印字ラベルＬ（１枚目〜Ｍ枚目まで）の作成ジョブを、Ｋ番目の印字ラベル作成装置１（この例ではＫ＝３であることから３台目の印字ラベル作成装置１Ｃ）へと分配する。その後、このフローを終了する。
【００７３】
以上のようにして、搬送方向に沿って予め定められた順序で配列される複数の印字ラベルＬについて、各順番の印字ラベルＬの処理長さＸｔまでの長さ累計値ΣＸと次の順番の印字ラベルの処理長さＸｔの２分の１との合計値が分配長さＹ未満である間は、ステップＳ４５の判定が満たされず、上記合計値が分配長さＹ以上となると、ステップＳ４５の判定が満たされ、その直前の順番の印字ラベルＬまでのラベル作成ジョブがその時点の順番の印字ラベル作成装置１へ割り当てられる。そして割り当て済みの各ラベルＬのデータ及びそれまでのラベル長さ累積値ΣＸがクリアされ（ステップＳ６０、ステップＳ７０参照）、装置番号の変数ｋが１増加する。これにより、次の順番の印字ラベル作成装置１に関し、上記割り当て済みの印字ラベルＬ以降の順番で作成される複数の印字ラベルＬについて、再び上記同様の分配及び割り当て処理が行われる。上記のようにして印字ラベル作成装置１の総台数Ｋより１つ少ない順番の印字ラベル作成装置１までの分配及び割り当てが終了したら、残りの印字ラベルＬについては、最後の順番（Ｋ番目）の印字ラベル作成装置１に分配して割り当てる。このようにして、Ｍ枚のすべての各印字ラベルＬのラベル作成ジョブが、順次すべての印字ラベル作成装置１に順次自動的に分配され割り当てられる。このようにして上記各手順が繰り返されことで、上記図１０のフローのステップＳ５５及びステップＳ８０が、各請求項記載のジョブ割り当て手順に相当している。
【００７４】
上記ラベル作成ジョブの分配処理の後、当該処理によりすべての印字ラベルＬに係わる分配及び割り当て設定が完了した状態の、Ｍ枚の印字ラベルＬの最終的な印字データが、印字ラベル作成装置１へと送信される。これにより、上記設定された割り当てに沿って、各印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいて上記印字データに基づきＭ枚の全印字ラベルＬが作成される。
【００７５】
＜ラベル作成処理＞
次に、上記端末１１８からの（ラベル作成ジョブの分配設定を含む）印字データにより、印字ラベル作成装置１の上記制御回路１１０のＣＰＵ１１１が実行するラベル作成処理を、図１１により説明する。
【００７６】
この図１１において、上記端末１１８を介しラベル作成装置１による所定のラベル作成操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１１０で、ＣＰＵ１１１は、上記端末１１８からの上記印字データを取得する。その後、ステップＳ１２０に移る。
【００７７】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１に制御信号を出力し、搬送用モータ１２１の駆動力によってテープ送りローラ２７及びリボン巻取りローラ１０６を回転駆動させる。さらに、テープ排出モータ駆動回路１２３を介してテープ排出モータ６５に制御信号を出力し、駆動ローラ５１を回転駆動させる。これらにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されテープ送りローラ２７へ供給されるとともに、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出され、これら基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及びサブローラ１０９により接着されて一体化されて印字済ラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ７外方向からさらにラベル作成装置１外方向へと搬送される。
【００７８】
その後、ステップＳ１３０において、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、適宜の公知の手法（パルスモータである搬送用モータ１１９を駆動する搬送用モータ駆動回路１２１の出力するパルス数をカウントする等）により、カバーフィルム１０３が、印字ヘッド２３による印字開始位置まで到達したかどうかを判定する。印字開始位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、印字開始位置に到達しされたら判定が満たされて、ステップＳ１４０に移る。
【００７９】
ステップＳ１４０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し印刷駆動回路１２０に制御信号を出力し、印字ヘッド２３を通電して、カバーフィルム１０３のうち前述した印字領域Ｓに、ステップＳ１１０で取得した印字データに対応した文字、記号、バーコード等のラベル印字Ｒの印刷を開始する。
【００８０】
その後、ステップＳ１５０に移り、ＣＰＵ１１１は、上記印字データに基づき、印字済ラベル用テープ１０９が印字終了位置まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述と同様、公知の方法で検出すればよい。印字終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされてステップＳ１６０に移る。
【００８１】
ステップＳ１６０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し印刷駆動回路１２０にも制御信号を出力し、印字ヘッド２３の通電を停止して、上記ラベル印字Ｒの印刷を停止する。これによって、１枚の印字ラベルＬの印字領域Ｓに対するラベル印字Ｒの印刷が完了する。その後、ステップＳ１７０に移る。
【００８２】
ステップＳ１７０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、この時点で作成している印字ラベルＬについての後端部のカット設定が、フルカットとなっているかどうかを判定する。すなわち、上記ステップＳ１１０で取得された印字データにおいて、例えば前述の図５（ａ）〜（ｄ）に示された印字ラベルＬ１〜Ｌ４では、上記後端部の設定はフルカット設定となっている。このような場合にはステップＳ１７０の判定は満たされ（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０に移る。
【００８３】
ステップＳ２２０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、上記ステップＳ１３０と同様の公知の手法により、印字済ラベル用テープ１０９が、当該印字ラベルＬの後端部（搬送方向に沿って当該印字ラベルＬに後続する印字ラベルＬとの境界）に位置するフルカット位置まで搬送されたかどうかを判定する。言い換えれば、ＣＰＵ１１１は、切断機構１５の可動刃４１が上記フルカット線ＣＬに正対する位置まで、印字済みラベル用テープ１０９が到達したかどうか、を判定する。フルカット位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、到達したら判定が満たされて（Ｓ２２０：ＹＥＳ）ステップＳ２３０に移る。
【００８４】
ステップＳ２３０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１及びテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、搬送用モータ１１９及びテープ排出モータ６５の駆動を停止して、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１の回転を停止する。これにより、カートリッジ７から繰り出された印字済ラベル用テープ１０９が排出方向に移動する過程で、上記印字ラベルＬのフルカット線ＣＬに切断機構１５の可動刃４１が正対した状態で、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００８５】
その後、ステップＳ２４０で、ＣＰＵ１１１は、カッターモータ駆動回路１２２に制御信号を出力してカッターモータ４３を駆動し、切断機構１５の可動刃４１を回動させて、印字済ラベル用テープ１０９のカバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、及び剥離紙１０１ｄをすべて分断（＝全切断）してフルカット線ＣＬを形成するフルカット処理を行う。この切断機構１５による分断によって印字済みラベル用テープ１０９から切り離され、１つの印字ラベルＬが生成される。
【００８６】
その後、ステップＳ２５０に移り、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１及びテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１を回転駆動させて印字済ラベル用テープ１０９の搬送を再開する。これにより、駆動ローラ５１による搬送が開始されて、上記生成された印字ラベルＬがラベル排出口１１へ向かって搬送され、ラベル排出口１１からラベル作成装置１外へと排出される。その後、ステップＳ２６０へ移る。
【００８７】
ステップＳ２６０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得された印字データに基づき、当該印字データに含まれるすべての印字ラベルＬ（すなわちＭ枚のうち図１０のステップＳ５５で当該印字ラベル作成装置１に割り当てられたすべての印字ラベルＬ）の作成が終了したか否かを判定する。全ラベルの作成がまだ終了していない場合には、判定が満たされず（Ｓ２６０：ＮＯ）、ステップＳ１３０に戻り同様の手順を繰り返す。全ラベルの作成が終了していた場合は判定が満たされ（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、このフローを終了する。
【００８８】
一方、上記ステップＳ１７０において、前述のステップＳ１１０で取得された印字データにおいて、例えば前述の図５（ｅ）（ｆ）に示された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３では、上記後端部の設定はハーフカット設定となっている。このような場合には、ステップＳ１７０の判定が満たされず（Ｓ１７０：ＮＯ）、ステップＳ１８０に移る。
【００８９】
ステップＳ１８０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、上記ステップＳ１３０と同様の公知の手法により、印字済ラベル用テープ１０９が、当該印字ラベルＬの後端部（搬送方向に沿って当該印字ラベルＬに後続する印字ラベルＬとの境界）に位置するハーフカット位置まで搬送されたかどうかを判定する。言い換えれば、ＣＰＵ１１１は、ハーフカット機構３５のハーフカッタ３４が上記ハーフカット線ＨＣに正対する位置まで、印字済みラベル用テープ１０９が到達したかどうか、を判定する。ハーフカット位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、到達したら判定が満たされて（Ｓ１８０：ＹＥＳ）ステップＳ１９０に移る。
【００９０】
ステップＳ１９０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ２３０と同様にして、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１の回転を停止して印字済ラベル用テープ１０９の搬送を停止する。これにより、上記印字ラベルＬのハーフカット線ＨＣにハーフカット機構３５のハーフカッタ３４が正対した状態で、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００９１】
その後、ステップＳ２００で、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介しハーフカッターモータ駆動回路１２８に制御信号を出力してハーフカッターモータ１２９を駆動し、ハーフカッタ３４を回動させて、印字済ラベル用テープ１０９のカバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、及び粘着層１０１ｃを分断（＝半切断）してハーフカット線ＨＣを形成するハーフカット処理を行う。このハーフカットユニット３５による分断によって（搬送方向後端側の印字済みラベル用テープ１０９から切り離されず連結された状態の）１つの印字ラベルＬが生成される。その後、ステップＳ２１０に移る。
【００９２】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ２５０と同様、入出力インターフェース１１３を介してテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、テープ排出モータ６５の駆動を再開して、駆動ローラ５１を回転させる。これにより、駆動ローラ５１による搬送が開始されて、上記生成された印字ラベルＬがラベル排出口１１へ向かって搬送され、ラベル排出口１１からラベル作成装置１外へと排出される（但し上述のように搬送方向後端側は印字済みラベル用テープ１０９と連結されたままの状態である）。その後、上記ステップＳ１３０に戻り、同様の手順を繰り返す。
【００９３】
以上の制御により、ステップＳ１３０〜ステップＳ１７０、ステップＳ２２０〜ステップＳ２５０、ステップＳ１８０〜ステップＳ２１０を繰り返しつつ対応する所定のラベル印字Ｒを備えた印字ラベルＬが順次生成され、最終的に当該印字ラベル作成装置１に割り当てられたすべての印字ラベルＬが生成される。
【００９４】
以上説明したように、本実施形態においては、ラベル作成ジョブの分配にあたり、印字ラベルＬの搬送方向に沿ったラベル長さに加え、さらに切断機構１５（又はハーフカットユニット３５）による切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に印字済みラベル用テープ１０９が上記所定速度Ｖｓにより搬送される搬送距離である切断換算距離Ｘｃに換算される（図１０のステップＳ２０）。そして、既知の各印字ラベルＬのラベル長さＸ１，Ｘ２，・・ＸＭに対して上記切断換算距離Ｘｃが加算され、各印字ラベルＬの処理長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・ＸｔＭが算出される（ステップＳ２５）。その後、端末１１８に対する接続が検出された複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃそれぞれに対し、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの上記処理長さの総計が互いに略均等となるように、複数のラベル作成ジョブが割り当てられる（ステップＳ５５）。このように、印字ラベルＬのラベル長さにさらに切断時間Ｔｃを組み込んだ形でラベル作成ジョブの割り当てを行うことにより、図９に示したように各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印字ラベルＬを確実に迅速に作成することができる。
【００９５】
なお、各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を図る際、上記のような本実施形態の手法ではなく、各印字ラベルＬの印字距離（各印字ラベルＬの搬送方向に沿ったラベル長さにほぼ対応づけられる）を印字ヘッド２３の印字作業に要する時間（印字時間）に換算し、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの上記印字時間及び切断時間の総計を、互いに略均等となるようにする手法も考えられる。しかしながらこの場合は、印字データにより取得される各印字ラベルＬにおける印字距離を、さらに印字時間に換算する必要がある。この演算は各印字ラベルＬごとに行う必要がある。これに対し、上記実施形態のように各印字ラベルＬのラベル長さＸ及び切断換算距離Ｘｃの総計を互いに略均等とする手法の場合、上記印字距離から印字時間への変換が不要となる。したがって、上記実施形態においては、処理速度を向上できるという効果もある。
【００９６】
また、本実施形態では特に、図５（ａ）〜（ｆ）及び図９（ａ）〜（ｃ）に示したように、互いに異なるラベル長さや異なる印字内容である各印字ラベルＬそれぞれに関して、ラベル長さＸに切断換算距離Ｘｃを加算し、対応する上記処理長さＸｔをそれぞれ算出する。これにより、印字ラベルＬのラベル長さやラベル印字Ｒの内容が種々変化する場合であっても、各印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印字ラベルＬ確実に迅速に作成することができる。特に、印字ラベルＬのラベル長さが種々変化する場合には、上述した各印字ラベルＬにおける印字距離を印字時間へ換算して均等化を図る手法に比べ、印字距離から印字時間への変換が不要となることによる処理速度向上効果が大きい。
【００９７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００９８】
（１）１つの印字ラベルの中にハーフカット線がある場合
すなわち、例えば図１２（ａ）及び図１２（ｂ）の印字ラベルＬ５に示すように、操作者が剥離紙１０１ｄを引き剥がすための便宜やその他の目的で、１枚の印字ラベルＬの中にハーフカット線ＨＣが形成される場合がある。また図１２（ａ）（ｂ）の例では印字ラベルＬ５のうち搬送方向前端側（図１２（ａ）（ｂ）中左側）に１つのハーフカット線ＨＣが形成されているが、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）の印字ラベルＬ６に示すように、搬送方向前端側（図１２（ｃ）（ｄ）中左側）と搬送方向後端側（図１２（ｃ）（ｄ）中右側）との両方にそれぞれハーフカット線ＨＣ１，ＨＣ２が形成される場合もある。
【００９９】
このような場合には、当該印字ラベルＬの中に形成される上記ハーフカット線ＨＣの個数に合わせて、上記図１０のステップＳ２０において、ハーフカットユニット３５による半切断作業に要する時間を適用して切断換算距離Ｘｃを増大すればよい。
【０１００】
すなわち、上記図１２（ａ）（ｂ）に示す印字ラベルＬ５に関しては、後端部の全切断（フルカット線ＣＬの形成）に要する時間と前端側の半切断（ハーフカット線ＨＣの形成）に要する時間との合計を上記切断時間として、これに上記所定速度Ｖｓを乗じて当該印字ラベルＬ５の切断換算距離Ｘｃとする。また上記図１２（ｃ）（ｄ）に示す印字ラベルＬ６に関しては、後端部の全切断（フルカット線ＣＬの形成）に要する時間と、前端側の半切断（ハーフカット線ＨＣ１の形成）に要する時間と、後端側の半切断（ハーフカット線ＨＣ２の形成）に要する時間と、の合計を上記切断時間として、これに上記所定速度Ｖｓを乗じて当該印字ラベルＬ５の切断換算距離Ｘｃとすればよい。なお、前述したような、後端側の印字済みラベル用テープ１０９との境界がハーフカット線ＨＣとなっている（印字済みラベル用テープ１０９や他の印字ラベルＬと連結されている）１枚の印字ラベルＬの中に、上記ハーフカット線ＨＣが設けられる場合もあり、その場合も上記同様に、印字ラベルＬの中に形成するハーフカット線ＨＣの半切断に要する時間を上記切断時間に組み込めば足りる。
【０１０１】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。
【０１０２】
（２）搬送速度が可変速の場合
すなわち、例えば操作者の種々のニーズに合わせて、印字ラベル作成装置１において、テープ送りローラ駆動軸１０８が付与する搬送速度が上記所定速度Ｖｓである通常モードと、迅速な印字ラベル作成を可能とするために搬送速度が上記所定速度ＶｓのＰ倍（Ｐ＞１）である高速モードと、高精度な印字を行うために搬送速度が上記所定速度Ｖｓのｐ倍（ｐ＜１）である低速モード（ファインモード）と、が設けられている場合がある（通常モードと、高速モード及び低速モードのいずれか一方でもよい）。
【０１０３】
このような場合は、上記の可変な搬送速度の設定に合わせて、上記図１０のステップＳ２０において、切断換算距離Ｘｃを、上記式１に代えて、
Ｘｃ＝Ｐ×Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式２Ａ；高速モードの場合）
Ｘｃ＝ｐ×Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式２Ｂ；低速モードの場合）
を用いて換算して算出すればよい。
【０１０４】
すなわち、高速モード時においては、通常モード時に比べて切断時間Ｔｃから換算される切断換算距離Ｘｃが長く（Ｐ倍）となり、低速モード時においては、通常モード時に比べて切断時間Ｔｃから換算される切断換算距離Ｘｃが短く（ｐ倍）となる。これにより、上記のような搬送速度の増減機能を備えた印字ラベル作成装置１にも対応して、各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を高精度に図り、複数の印字ラベル作成装置１を確実に迅速に作成することができる。また、上記式２Ａ及び式２Ｂを用いた換算を印字データに基づき各印字ラベルＬごとに適用することで、通常モードで作成される印字ラベルＬ、高速モードで作成される印字ラベルＬ、低速モードで作成される印字ラベルＬ、が複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃにおいて混在している（あるいは１つの印字ラベル作成装置１において混在している）場合にも対応することができる。
【０１０５】
（３）その他
なお、以上においては、基材テープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、基材テープに備えられた被印字テープ層に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。また、粘着層１０１ｃが備えられた基材テープ１０１により印字済みラベル用テープ１０９を生成し、これを用いて印刷物としての印字ラベルＬを作成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、粘着面のない紙テープやロール状の印刷用紙を適宜の長さに切断して用いる場合に本願発明を適用してもよい。この場合、当該紙テープや印刷用紙の１ページ分が、各請求項記載の１つの印刷物に相当する。この場合も、上記同様の効果を得る。
【０１０６】
なお、以上において、図４等に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０１０７】
また、図１０、図１１等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１０８】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１１０】
１Ａ〜Ｃ 印字ラベル作成装置（印刷物作成装置）
１５ 切断機構（全切断手段、切断手段）
２３ 印字ヘッド（印字手段）
３５ ハーフカットユニット（半切断手段、切断手段）
１０１ｂ ベースフィルム（基材層）
１０１ｃ 粘着層（貼り付け用粘着剤層）
１０１ｄ 剥離紙（剥離材層）
１０３ カバーフィルム（被印字テープ、被印字媒体）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１０９ 印字済みラベル用テープ（被印字媒体）
１１８ 端末（操作端末）
Ｌ 印字ラベル（印刷物）
Ｔｃ 切断時間
Ｖｓ 所定速度
Ｘ ラベル長さ（第１長さ）
Ｘｃ 切断換算距離
Ｘｔ 処理長さ（第２長さ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の印字が形成された印刷物を作成するための印刷物作成プログラム及び印刷物作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字媒体に所望の印字を行い印字後の被印字媒体を切断して印刷物を作成する印刷物作成装置を複数台用意し、これら複数の印刷物作成装置を操作端末やサーバに接続して使用する手法が従来知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来技術では、サーバ（印刷サーバ）は、複数の印刷物を作成するとき、当該複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブを、複数の印刷物作成装置（プリンタ）に適宜に分配する。これにより、複数の印刷物作成作業を各印刷物作成装置で分担して同時並行して行うことができ、複数の印刷物を迅速に作成可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４１８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、印刷物の数（ページ数）の大小に応じて、未処理の印刷物の数が所定のしきい値より多い場合には、当該印刷物に係わる印刷物作成ジョブを別の印刷物作成装置に割り当てることで、複数の印刷物の作成の迅速化を図っている。すなわち、印刷物の数を基準として、複数の印刷物作成装置に対する印刷物作成ジョブの分配を行っている。
【０００６】
ここで、上記のような印刷物作成装置での印刷物作成作業においては、搬送方向における印字距離（あるいは印刷物の長さ）が長いほど印字作業に時間がかかる。したがって、上記のようにして例えば印刷物の数の総計が略同等となるように各印刷物作成装置へ印刷物作成ジョブが割り当てられたとしても、印字距離や長さが長い印刷物を作成する印刷物作成装置の作業時間は、印字距離や長さが短い印刷物を作成する印刷物作成装置の作業時間よりも、やや長くなる。上記従来技術においては、このような点には特に配慮されていない。この結果、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化するのは困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化し、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる、印刷物作成プログラム及び印刷物作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づく所望の長さを備えかつ所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末に備えられた演算手段に対し、前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、を実行させる。
【０００９】
本願発明の印刷物作成プログラムが操作端末の演算手段で実行されると、印刷物作成装置では、被印字媒体が、搬送手段により所定速度で搬送される。搬送される被印字媒体に対し印字手段が所望の印字を行い、その印字後の被印字媒体を切断手段が切断することにより、印刷物が作成される。
【００１０】
この操作端末は、複数の印刷物作成装置に接続されており、複数の印刷物を作成するとき、当該複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブを、それら複数の印刷物作成装置に適宜に分配することができる。このように複数の印刷物作成作業を各印刷物作成装置で分担して同時並行して行うことにより、それら複数の印刷物を迅速に作成可能となっている。その際、搬送方向における印刷物の長さが長いほど（搬送手段で搬送しつつの）印字手段の印字作業に時間がかかることから、上記印刷物作成ジョブの分配にあたっては、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記搬送方向長さの総計が、互いに略均等となるように図られる。
【００１１】
さらに、上記のように印字形成後の被印字媒体を切断して印刷物を作成する場合においては、上記印字手段の印字作業に要する時間のほか、印字終了後における切断手段による被印字媒体の切断作業に要する時間（切断時間）がある。このため、例えば印刷物の長さの総計が同等となるように各印刷物作成装置へ印刷物作成ジョブが割り当てられたとしても、作成する印刷物の枚数（言い換えれば切断作業の回数）が多い印刷物作成装置の作業時間は、作成する印刷物の枚数が少ない印刷物作成装置の作業時間よりも、やや長くなる。
【００１２】
そこで、本願発明では、印刷物作成ジョブの分配にあたり、印刷物の搬送方向長さに加え、さらに上記切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に搬送手段が上記所定速度により搬送する搬送距離（切断換算距離）に換算される。なおこの切断時間は１回の切断作業に要する時間であり、印刷物の長さや搬送手段の搬送速度に関係なく、常に一定の値（固定値）となる。したがって換算のための演算は一度だけ行えば足り、あるいは、予め算出したものを固定的に記憶しておいてもよい。そして、長さ算出手順において、情報取得手順で取得された各印刷物の搬送方向長さ（第１長さ）に対して上記切断換算距離が加算され、第２長さが算出される。その後、ジョブ割り当て手順において、装置決定手順で決定された複数の印刷物作成装置それぞれに対し、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記第２長さの総計が互いに略均等となるように、複数の印刷物作成ジョブが割り当てられる。このように、印刷物の搬送方向長さにさらに切断時間を組み込んだ形で印刷物作成ジョブの割り当てを行うことにより、各印刷物作成装置の作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる。
【００１３】
なお、各印刷物の印字距離（各印刷物の搬送方向長さにほぼ対応づけられる）を印字手段の印字作業に要する時間（印字時間）に換算し、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる印刷物の上記印字時間及び切断時間の総計を、互いに略均等となるようにする手法も考えられる。しかしながらこの場合は、印字データにより取得される各印刷物における印字距離を、さらに印字時間に換算する必要がある。この演算は各印刷物ごとに行う必要がある。これに対し、上記本願発明のように各印刷物の搬送方向長さ（第１長さ）及び切断換算距離の総計を互いに略均等とする手法の場合、上記印字距離から印字時間への変換が不要となる。したがって、本願発明においては、処理速度を向上できるという効果もある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各印刷物作成装置の作業分担を高精度に均等化し、複数の印刷物を確実に迅速に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の操作端末により操作される印字ラベル作成装置を備えた印字ラベル生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】印字ラベル作成装置の全体構造を表す斜視図である。
【図３】筐体内に備えられる内部ユニットをカートリッジとともに模式的に表す拡大平面図である。
【図４】印字ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】作成されたラベルの外観の一例を表す上面図、及び、下面図である。
【図６】図５（ａ）中ＶＩ−ＶＩ′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図である。
【図７】比較例による、各印字ラベル作成装置へのラベル作成ジョブを説明するための説明図である。
【図８】比較例による、各印字ラベル作成装置へのラベル作成ジョブの分配の問題点を説明するための説明図である。
【図９】本発明の一実施形態の操作端末におけるラベル作成ジョブの分配を説明するための説明図である。
【図１０】操作端末が実行する、ラベル作成ジョブの分配処理の制御内容を表すフローチャートである。
【図１１】操作端末の制御に基づきラベル作成装置が実行する印字ラベル作成処理の制御内容を表すフローチャートである。
【図１２】１つの印字ラベルの中にハーフカット線が形成される変形例を表す上面図及び下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明を印字ラベルの生成システムに適用した場合の実施形態である。
【００１７】
本実施形態における印刷物作成装置である印字ラベル作成装置と、本実施形態における印刷物作成方法を実行するために上記印字ラベル作成装置に接続された端末と、を備えた印字ラベル生成システムを図１に示す。この印字ラベル生成システムＬＳにおいて、複数の印字ラベル作成装置１（この例では３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）が、有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介して、例えば汎用コンピュータからなる端末１１８（操作端末）に接続されている。
【００１８】
端末１１８は、キーボード又はマウス等からなる操作部１１８ａと、液晶ディスプレイ等からなる表示部１１８ｂと、ＣＰＵ（演算手段）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＨＤＤ（いずれも図示省略）等を備えている。上記ＣＰＵは、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、上記ＨＤＤに予め記憶された各種プログラムを実行する。これにより、印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。そして、上記記憶されたプログラムには、３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを用いて複数の印字ラベルＬを作成するときにおける作成するラベルの分配を行うため（すなわち本実施形態の印刷物作成方法を実行するため）のプログラム（印刷物作成プログラム。後述の図１０のフロー参照）も含まれる。
【００１９】
＜ラベル作成装置の全体構造＞
上記印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの全体構造を図２を用いて説明する。なお、これら３台の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは互いに同等の構造であり、それぞれを区別する必要のない場合には、以下適宜、単に「印字ラベル作成装置１」と称する。
【００２０】
図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、外郭に略六面体（略立方体）形状の筐体２００を有する装置本体２と、この装置本体２の上面に開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋３とを有している。
【００２１】
装置本体２の筐体２００は、装置前方側（図２中、左手前側）に位置し、装置本体２内で作成された印字ラベルＬを外部に排出するラベル排出口１１を備えた前壁１０と、この前壁１０のうちラベル排出口１１の下方に設けられ下端が回動可能に支持された前蓋１２とを備えている。
【００２２】
前蓋１２は押部１３を備えており、この押部１３を上方より押し込むことで前蓋１２が前方に開放されるようになっている。また、前壁１０の一端部には、印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行う電源キー１４が設けられている。この電源キー１４の下方には、装置本体２内に配設された切断機構１５（後述の図３参照）を使用者の手動操作で駆動可能とするためのカッター駆動キー９０が設けられている。
【００２３】
開閉蓋３は、装置本体２の図２中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体２の上面に開閉蓋３に隣接するように配置された開閉ボタン４が押されることにより、開閉蓋３と装置本体２とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋３の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓５が設けられている。
【００２４】
＜内部ユニット＞
筐体２００内に備えられる内部ユニットを図３を用いて説明する。図３に示すように、印字ラベル作成装置１の内部ユニットは、概略的には、カートリッジ７を収納するカートリッジホルダ６と、印字手段としての印字ヘッド（サーマルヘッド）２３を備えた印字機構２１と、切断機構（全切断手段、切断手段）１５と、固定刃４０及び可動刃４１のテープ搬送方向下流側に位置し、受け台３８及びハーフカッタ３４を備えたハーフカットユニット３５（半切断手段、切断手段）と、ラベル排出機構（図示せず）とが設けられている。
【００２５】
印字ヘッド２３は多数の発熱素子を備えており、カートリッジホルダ６に立設されたヘッド取付部（図示せず）に取り付けられている。
【００２６】
カートリッジホルダ６は、カートリッジ７のテープ排出部より排出されさらに上記ラベル排出口１１から排出される印字済みラベル用テープ１０９の幅方向の向きが、鉛直上下方向となるようにカートリッジ７を収納する。
【００２７】
カートリッジ７は、筐体７Ａと、この筐体７Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明なカバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ７のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。なお、上記カバーフィルム１０３と、当該カバーフィルム１０３に上記基材テープ１０１が貼り合わされた上記印字済みラベル用テープ１０９とが、各請求項記載の被印字テープ及び被印字媒体を構成する。
【００２８】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＬ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム（基材層）１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層（貼り付け用粘着剤層）１０１ｃ、剥離紙（剥離材層）１０１ｄの順序で積層されている。
【００２９】
ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。
【００３０】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。
【００３１】
筐体７Ａは被検出部１９０を有している。一方カートリッジホルダ６の上記被検出部１９０に対応する位置には、カートリッジセンサ８１が設けられている。このカートリッジセンサ８１は、カートリッジ７の装着状態を検出するとともにカートリッジ７の種類に関するカートリッジ情報（テープ属性情報）を検出する。
【００３２】
一方、カートリッジホルダ６にはまた、ローラホルダ（図示せず）が支持軸により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置（当接位置）とリリース位置（離反位置）とに切換可能とされている。このローラホルダには、プラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が回転可能に配設されている。そして、ローラホルダが上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が上記印字ヘッド２３及び上記テープ送りローラ２７に対し圧接される。カートリッジ７のテープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。なお、リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸（搬送手段）１０８が駆動されることによって連動して回転駆動される。これによって、印字済みラベル用テープ１０９及びインクリボン１０５に対し搬送駆動力がそれぞれ与えられる。なお、リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８は、カートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ１１９（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し伝達されることによって駆動される。
【００３３】
切断機構１５は、固定刃４０と、金属部材で構成された可動刃４１とを備えている。カッターモータ４３（後述の図４参照）の駆動力が、カッターハスバギヤ、ボス、長孔を介して可動刃４１の柄部に伝達されて可動刃４１が回転する。これにより可動刃４１は、固定刃４０と協働して、印字済みラベル用テープ１０９のすべての層（カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、及び剥離紙１０１ｄ）を厚さ方向に分断（全切断）し、搬送方向に沿ってラベル後端部となる部位にフルカット線ＣＬ（後述の図５（ａ）等を参照）を形成する。この全切断状態は、カッターハスバギヤ用カムの作用により切り替わるマイクロスイッチ（図示せず）により検出される。
【００３４】
ハーフカットユニット３５は、受け台３８とハーフカッタ３４とが対向して配置されている。ハーフカッタ３４は、所定の回動支点（図示せず）を中心として、ハーフカッターモータ１２９（後述の図４参照）の駆動力によって回動する。これによりハーフカッタ３４は、受け台３８と協働して、印字済みラベル用テープ１０９のうち、剥離紙１０１ｄを残しつつ、当該剥離紙１０１ｄ以外の層を厚さ方向に分断（半切断）搬送方向に沿ってラベル後端部となる部位にハーフカット線ＨＣ（後述の図５（ｅ）等を参照）を形成する。なお、上記とは逆に、ハーフカッタ３４が、印字済みラベル用テープ１０９のうち剥離紙１０１ｄのみを分断するようにしてもよい。この場合は、図３中における印字済みラベル用テープ１０９を挟んだハーフカッタ３４と受け台３８との位置関係が逆になる。
【００３５】
ラベル排出機構は、切断機構１５において全切断された後の印字済みラベル用テープ１０９（言い換えれば上記印字ラベルＬ、以下同様）をラベル排出口１１（図２参照）より排出する。すなわちラベル排出機構は、テープ排出モータ６５（後述の図４参照）の駆動力により回転する駆動ローラ５１（後述の図４参照）と、この駆動ローラ５１に対して印字済みラベル用テープ１０９を挟んで対向する押圧ローラ（図示せず）とを有している。
【００３６】
＜内部ユニットの動作＞
上記構成の内部ユニットにおいて、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着され、ロールホルダが上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド２３とプラテンローラ２６との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ２７とテープ圧接ローラ２８との間に狭持される。そして、搬送用モータ１１９の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記テープ圧接ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、テープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。このカバーフィルム１０３の裏面には、上記リボン供給側ロール１１１とリボン巻取りローラ１０６とにより駆動される上記インクリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されることで当接させられる。そして、印刷駆動回路１２０（後述の図４参照）により印字ヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、端末１１８からの印字データに基づく印字Ｒ（後述の図５等参照）が搬送方向に沿って印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及びテープ圧接ローラ２８により接着されて一体化されて印字済みラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ７外へと、予め定められた所定速度Ｖｓ（詳細は後述）で搬送される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。
【００３７】
そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みラベル用テープ１０９に対し切断機構１５により上記全切断が行われ（又は適宜ハーフカットユニット３５により上記半切断が行われ）、印字ラベルＬが生成される。このラベル用テープ１０９（印字ラベルＬ）は、その後さらに上記ラベル排出機構によってラベル排出口１１（図２参照）から排出される。
【００３８】
＜ラベル作成装置の制御系＞
上記構成の印字ラベル作成装置１の制御系を図４を用いて説明する。印字ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上に、図４に示す制御回路１１０が配置されている。
【００３９】
制御回路１１０には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１にデータバス１１２を介して接続された入出力インターフェース１１３と、ＣＧＲＯＭ１１４と、ＲＯＭ１１５，１１６と、ＲＡＭ１１７とが設けられている。
【００４０】
ＲＯＭ１１６には、上記端末１１８から入力された操作信号に対応させて、印字バッファのデータを読み出して上記印字ヘッド２３、搬送用モータ１１９を駆動する印字駆動制御プログラム、印字終了した場合に印字済みのラベル用テープ１０９を全切断位置又は半切断位置まで搬送用モータ１１９を駆動して搬送し、上記カッターモータ４３又はハーフカッターモータ１２９を駆動して印字済みラベル用テープ１０９を全切断又は半切断する切断駆動制御プログラム、全切断された印字済みラベル用テープ１０９（＝印字ラベルＬ）をテープ排出モータ６５を駆動してラベル排出口１１から強制的に排出するテープ排出プログラム、その他印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＣＰＵ１１１は、このようなＲＯＭ１１６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
【００４１】
ＲＡＭ１１７には、テキストメモリ１１７Ａ、印字バッファ１１７Ｂ、パラメータ記憶エリア１１７Ｅ等が設けられている。テキストメモリ１１７Ａには、端末１１８から入力された印字データが格納される。印字バッファ１１７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、印字ヘッド２３はこの印字バッファ１１７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。パラメータ記憶エリア１１７Ｅには、各種演算データ等が記憶される。
【００４２】
入出力インターフェース１１３には、端末１１８と、印字ヘッド２３を駆動するための上記印刷駆動回路１２０と、搬送用モータ１１９を駆動するための搬送用モータ駆動回路１２１と、カッターモータ４３を駆動するためのカッターモータ駆動回路１２２と、ハーフカッターモータ１２９を駆動するためのハーフカッターモータ駆動回路１２８と、テープ排出モータ６５を駆動するためのテープ排出モータ駆動回路１２３とが接続されている。
【００４３】
このような制御回路１１０を核とする制御系において、端末１１８を介して文字データ等の上記印字データが入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ１１７Ａに順次記憶されるとともに、印字ヘッド２３が駆動回路１２０を介して駆動され、各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ１１７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期して搬送用モータ１１９が駆動回路１２１を介してテープの搬送制御を行う。
【００４４】
上記印字ラベル作成装置１により印字済みラベル用テープ１０９を用いて作成された印字ラベルＬの例（この例では、印字ラベルＬ１〜Ｌ４の４種類）を、図５（ａ）〜（ｆ）及び図６により説明する。
【００４５】
図５（ａ）〜（ｅ）及び図６に示す各印字ラベルＬ１〜Ｌ４において、カバーフィルム１０３にラベル印字Ｒが印刷される印字領域Ｓが含まれている。各印字ラベルＬ１〜Ｌ４では、上記印字領域Ｓにおけるカバーフィルム１０３の裏面に、所望のラベル印字Ｒがそれぞれ印刷されている。図５（ａ）に示す印字ラベルＬ１では、印字領域Ｓに「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｂ）に示す印字ラベルＬ２では、印字領域Ｓに「Ａ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｃ）に示す印字ラベルＬ３では、印字領域Ｓに「ＡＢ」のラベル印字Ｒが印刷されている。図５（ｄ）に示す印字ラベルＬ４では、印字領域Ｓに「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒが印刷されている。すなわち、印字ラベルＬ１〜Ｌ４は、この例では、互いに印刷内容がそれぞれ異なっており、その結果として、搬送方向に沿った長さ（ラベル長）がそれぞれ異なっている。
【００４６】
また、図５（ｅ）及び図５（ｆ）には、（上記図５（ａ）〜（ｄ）のようにフルカット線ＣＬによって印字済みラベル用テープ１０９から個別に分離された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４とは異なり）複数の印字ラベルＬが、互いの境界となる上記ハーフカット線ＨＣにおいて剥離紙１０１ｄを介した連結構造で作成された例を示している。すなわち、印字ラベルＬ１、印字ラベルＬ２、印字ラベルＬ３、印字ラベルＬ４が、この例では、「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ１、「Ａ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ２、「ＡＢ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ３、及び、「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒが形成された印字ラベルＬ４が、互いに連結されている。
【００４７】
また、図６に示すように、各印字ラベルＬ１〜Ｌ４は、前述した図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっている。すなわち、カバーフィルム１０３側（図６中上側）よりその反対側（図６中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層が構成されている。
【００４８】
以上において、本実施形態の要部は、複数のラベル作成装置１Ａ〜１Ｃを利用して複数の印字ラベルＬを作成し、かつそのときに、作業分担が均等となるように各ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃへの印字ラベルＬの作成作業（ラベル作成ジョブ）の分配を自動設定することにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００４９】
＜比較例＞
まず、本発明の比較例として、複数の印字ラベルＬに係わるラベル作成ジョブを、複数の印字ラベル作成装置１（この例では上記３台の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃ）に対し、各装置で作成される印字ラベルＬの長さの総計が互いに略等しくなるように、分配する場合を図７及び図８を用いて説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付している。この例では、操作者により作成が意図される印字ラベルＬは、「ＡＢＣＤＥＦ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ１が２枚と、「Ａ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ２が２枚と、「ＡＢ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ３が４枚と、「ＡＢＣＤ」のラベル印字Ｒの印字ラベルＬ４が３枚の、合計１１枚である。そして、印字データ上において、搬送方向に沿って、上記２枚の印字ラベルＬ１，Ｌ１→２枚の印字ラベルＬ２，Ｌ２→４枚の印字ラベルＬ３，Ｌ３，Ｌ３，Ｌ３→３枚の印字ラベルＬ４，Ｌ４，Ｌ４、の順で配列されている。
【００５０】
そして、上記の配列順序に従い、３台の印字ラベル作成装置１のうち、１番目の印字ラベル作成装置１Ａには２枚の印字ラベルＬ１,Ｌ１のラベル作成ジョブが割り当てられ（図７（ａ）参照）、２番目の印字ラベル作成装置１Ｂには２枚の印字ラベルＬ２，Ｌ２のラベル作成ジョブと４枚の印字ラベルＬ３，Ｌ３，Ｌ３，Ｌ３のラベル作成ジョブとが割り当てられ（図７（ｂ）参照）、３番目の印字ラベル作成装置１Ｃには３枚の印字ラベルＬ４，Ｌ４，Ｌ４のラベル作成ジョブが割り当てられている（図７（ｃ）参照）。これらの結果、１番目の印字ラベル作成装置１Ａに割り当てられた２枚の印字ラベルＬ１それぞれのラベル長さの合計と、２番目の印字ラベル作成装置１Ｂに割り当てられた２枚の印字ラベルＬ２及び４枚の印字ラベルＬ３それぞれのラベル長さの合計と、３番目の印字ラベル作成装置１Ｃに割り当てられた３枚の印字ラベルＬ４それぞれのラベル長さの合計とが、互いにほぼ等しい値（＝図示の分配長さ）となっている。
【００５１】
しかしながら、上記のように印字形成後の印字済みラベル用テープ１０９を切断（全切断又は半切断）して印字ラベルＬを作成する場合においては、上記印字ヘッド２３による印字作業に要する時間のほか、印字終了後における切断機構１５又はハーフカットユニット３５による印字済みラベル用テープ１０９の切断（全切断又は半切断）作業に要する時間（切断時間）がある。このため、上記図７のように印字ラベルＬの長さの総計が同等となるように各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃへラベル作成ジョブが割り当てられたとしても、作成する印字ラベルＬの枚数（言い換えれば切断作業の回数）が多い印字ラベル作成装置１の作業時間は、作成する印字ラベルＬの枚数が少ない印字ラベル作成装置１の作業時間よりも、やや長くなる。すなわち、上記の例では、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、２枚の印字ラベルＬ１が割り当てられた（すなわち切断作業を２回実行する）印字ラベル作成装置１Ａに比べ、合計６枚の印字ラベルＬ２，Ｌ３が割り当てられ切断作業を６回実行する印字ラベル作成装置１Ｂは、切断作業が４回多い分、全体の処理時間が長くなる。同様に、図８（ａ）及び図８（ｃ）に示すように、合計３枚の印字ラベルＬ４が割り当てられ切断作業を３回実行する印字ラベル作成装置１Ｃは、印字ラベル作成装置１Ａに比べ切断作業が１回多い分、全体の処理時間が長くなる。これらの結果、各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃの作業分担を高精度に均等化するのは困難となる。
【００５２】
＜本発明の手法＞
これに対して、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態では、ラベル作成ジョブの分配にあたり、印字ラベルの（搬送方向における）ラベル長さに加え、さらに上記切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に上記所定速度Ｖｓにより搬送されるテープ搬送距離（切断換算距離）に換算される。そして、各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の上記ラベル長さ（第１長さ）に対して上記切断換算距離が加算されることで、各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の処理長さ（第２長さ）がそれぞれ算出される。その後、３つの印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃそれぞれに対し、各装置ごとに割り当てられる印字ラベルＬ１〜４の上記処理長さの総計が互いに略均等となるように、ラベル作成ジョブが分配され各印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃに割り当てられる。
【００５３】
なお、上記図７〜図９は、各印字ラベルＬのテープ搬送方向後端部が切断機構１５により全切断され、各印字ラベルＬが個別に独立している場合を例にとって説明しているが、これに限られない。すなわち、既に述べたように、隣接する印字ラベルＬ間にハーフカットユニット３５が半切断を行う場合にも適用でき、この場合には、上記切断時間として、上記全切断に要する時間（第１切断時間）に代えて上記半切断に要する時間（第２切断時間）を適用し、当該時間を元に上記切断換算距離を換算して算出すればよい。
【００５４】
また、処理対象の全印字ラベルＬの処理において、上記全切断と上記半切断とが混在する場合には、後端部を全切断する印字ラベルＬについては上記切断時間として全切断に要する時間（第１切断時間）を適用して切断換算距離を算出し、後端部を半切断する印字ラベルＬについては上記切断時間として半切断に要する時間（第２切断時間）を適用して切断換算距離を算出すればよい。
【００５５】
＜操作端末の制御内容＞
上記を実現するために端末１１８の上記ＣＰＵが実行する、ラベル作成ジョブの分配処理を、図１０を用いて説明する。
【００５６】
まずステップＳ５において、ＣＰＵは、情報送受信可能に接続され、ラベル作成ジョブの分配対象となりうる、印字ラベル作成装置１の台数Ｋ（上記の例ではＫ＝３）を検出する。なお、ユーザが分配対象となる装置を選択してもよい。このステップＳ５が、各請求項記載の装置決定手順に相当する。その後、ステップＳ１０に移る。
【００５７】
ステップＳ１０では、ＣＰＵは、例えば操作者が上記操作部１１８ａを適宜に操作することで入力された、操作者が作成を意図するＭ枚の印字ラベルＬの搬送方向に沿った上記ラベル長さＸ１，Ｘ２，・・，ＸＭをそれぞれ取得する。なお、上記の操作者の入力により、この時点で、Ｍ枚の印字ラベルＬそれぞれの印字内容に対応した印字データが生成されており、併せて、印字ラベルＬの印字内容（言い換えればラベルの種類）や、各印字ラベルＬが印字済みラベル用テープ１０９においてどのような順序で配列されて印字形成されるか、も定まっている。なお、このステップＳ１０が各請求項記載の情報取得手順に相当する。
【００５８】
その後、ステップＳ１５に移り、ＣＰＵは、上記既に生成された印字データに基づき、各印字ラベルＬの上記全切断（又は半切断）に要する切断時間Ｔｃを取得する。その後、ステップＳ２０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ１５の切断時間Ｔｃを用いて、各印字ラベルＬの上記切断換算距離Ｘｃを、前述したローラ駆動軸１０８の搬送速度である所定速度Ｖｓを用いて、
Ｘｃ＝Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式１）
により換算して算出する。なお、上記切断時間は切断機構１５による１回の切断作業（又はハーフカットユニット３５による１回の半切断作業）に要する時間である。したがって、切断換算距離Ｘｃは、全印字ラベルＬが全切断の場合、又は、全印字ラベルＬが半切断の場合には、全ラベルＬについて同じ値となる。上記のように全切断と半切断とが混在している場合には、それらのいずれを行うかで、互いに異なる値となる。また、上記切断時間は、１回の切断作業（又は１回の半切断作業）に要する時間であることから、印字ラベルＬの長さやテープ送りローラ駆動軸１０８による搬送速度に関係なく、それぞれ常に一定の値（固定値）となる。したがって上記の式１を用いた換算のための演算は一度だけ行えば足りる（あるいは、予め算出したものを固定的に記憶しておいてもよい）。なお、このステップＳ２５が、各請求項記載の長さ算出手順に相当する。その後、ステップＳ２５に移る。
【００５９】
ステップＳ２５では、ＣＰＵは、上記ステップＳ１０で取得したＭ枚の印字ラベルＬの上記ラベル長さＸ１，Ｘ２，・・，ＸＭそれぞれに対し、上記ステップＳ２０で算出した各印字ラベルＬの上記切断換算距離Ｘｃを加え、各印字ラベルＬごとの上記処理長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・，ＸｔＭを算出する。
【００６０】
その後、ステップＳ３０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ２５で算出した上記処理長さの総計ΣＸｔ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋・・＋ＸｔＭ）を、上記ステップＳ５で検出した印字ラベル作成装置１の台数Ｋ（この例では３）で除した、切断加算距離を加味した分配長さＹ（図９参照）を算出する。その後、ステップＳ３５に移る。
【００６１】
ステップＳ３５では、ＣＰＵは、ラベル枚数に係わる変数（詳細は後述）ｎ、及び、印字ラベル作成装置１を順次特定するための変数（詳細は後述）ｋ、を、それぞれ初期化して１とし、またラベル長さの累積値（詳細は後述。以下適宜、「ラベル長さ累積値」という）ΣＸの初期値を０とする。その後、ステップＳ４０に移る。
【００６２】
ステップＳ４０では、ＣＰＵは、上記ラベル長さ累積値ΣＸに対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ番目の印字ラベルＬの処理長さＸｔｎを加え、新たなラベル長さ累積値ΣＸとする。最初は上記のようにｎ＝１であるとともにラベル長さ累積値ΣＸの初期値が０であることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝Ｘｔ１となる。その後、ステップＳ２５に移る。
【００６３】
ステップＳ４５では、ＣＰＵは、ステップＳ４０で算出されたラベル長さ累積値ΣＸに対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）の半分である（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）を加えた値、ΣＸ＋Ｘｔ（ｎ＋１）が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。ｎ＝１の１枚目の印字ラベルＬの場合、ここでは、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ２＝Ｘｔ１＋（１／２）Ｘｔ２≧Ｙが満たされるかどうかを判定することとなる。すなわち、１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計が、上記分配長さＹ以上であれば判定が満たされて（Ｓ４５：ＹＥＳ）後述のステップＳ６０に移行し、上記合計が分配長さＹ未満であれば、判定が満たされず（Ｓ４５：ＮＯ）、ステップＳ５０に移行する。
【００６４】
例えば、図９（ａ）に示したように、１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋（１／２）Ｘｔ２が分配長さＹより小さい場合は、ステップＳ５０に移る。ＣＰＵは、ステップＳ５０でｎの値に１を加えた後、ステップＳ４０に戻る。上述の例ではｎが１つ増えて２となり、上記ステップＳ４０を実行することとなる。このステップＳ４０では、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸが前述のようにＸｔ１となっていることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝ΣＸ＋Ｘｔｎ＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２となる。この結果、その後のステップＳ４５では、ＣＰＵは、ｎ＝２であることから、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２）に対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目（すなわち３番目）の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）（すなわちＸｔ３）の半分を加えた値、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。
【００６５】
１枚目の印字ラベルＬの処理長さと２枚目の印字ラベルの処理長さと３枚目の印字ラベルの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３が分配長さＹより小さい場合（図９（ａ）参照）は、再度ステップＳ５０に移る。ＣＰＵは、ステップＳ５０でｎの値に１を加えてｎ＝３となった後、再度ステップＳ４０に戻る。このときのステップＳ４０では、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸが前述のようにＸｔ１＋Ｘｔ２となっていることから、ここで求められるラベル長さ累積値ΣＸ＝ΣＸ＋Ｘｔｎ＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３となる。この結果、その後のステップＳ４５では、ＣＰＵは、ｎ＝３であることから、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸ（＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２）に対し、上記ステップＳ２５で算出済みのｎ＋１番目（すなわち４番目）の印字ラベルＬの処理長さＸｔ（ｎ＋１）（すなわちＸｔ４）の半分を加えた値、ΣＸ＋（１／２）Ｘｔ（ｎ＋１）＝Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３＋（１／２）Ｘｔ４が、上記分配長さＹ以上であるかどうかを判定する。
【００６６】
例えば、１枚目と２枚目の印字ラベルＬの処理長さと３枚目の印字ラベルＬの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋（１／２）Ｘｔ３は分配長さＹ未満であったが、１枚目と２枚目と３枚目の印字ラベルＬの処理長さと４枚目の印字ラベルＬの処理長さの半分との合計Ｘｔ１＋Ｘｔ２＋Ｘｔ３＋（１／２）Ｘｔ４は分配長さＹ以上となる場合（図９（ａ）及び図９（ｂ）参照）、このｎ＝３の時点でこのステップＳ４５での判定が満たされ（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ５５に移る。
【００６７】
ステップＳ５５では、ＣＰＵは、ｎ枚目（すなわち３番目）までの印字ラベルＬのラベル作成ジョブを、ｋ番目の印字ラベル作成装置１（すなわちこの時点では１番目の印字ラベル作成装置１Ａ）へと分配する。すなわち、上記の例では、１番目の「ＡＢＣＤＥＦ」の印字ラベルＬ１、２番目の「ＡＢＣＤＥＦ」の印字ラベルＬ１、３番目の「Ａ」の印字ラベルＬ２のラベル作成ジョブが、印字ラベル作成装置１Ａに割り当てられる。その後、ステップＳ６０に移る。
【００６８】
ステップＳ６０では、ＣＰＵは、上記ステップＳ５５で割り当て済みの印字ラベルＬ（すなわち１〜ｎ枚目までの印字ラベルＬ）を処理対象から除外（例えば演算用に設けたバッファからデータをクリアする、等）する処理を行った後、Ｍからｎを差し引いて新たなＭとする。これにより、上記ステップＳ１０で取得されたラベル長さＸ１，Ｘ２，・・ＸＭのうち、Ｘｎ＋１，Ｘｎ＋２，・・であったものが、新たに番号がｎずつ繰り上がってＸ１，Ｘ２，・・となる。同様に、上記ステップＳ２５で算出されたラベル長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・ＸｔＭのうち、Ｘｔ（ｎ＋１），Ｘｔ（ｎ＋２），・・であったものが、新たに番号がｎずつ繰り上がってＸｔ１，Ｘｔ２，・・となる。その後、ステップＳ６５に移る。
【００６９】
ステップＳ６５では、ＣＰＵは、ｋ＝Ｋ−１となったか、すなわち、（Ｋ−１）台（この例では２台）の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂについて、分配及び割り当て処理が終了したかどうか、を判定する。上述の例ではこの時点ではｋ＝１であるから判定が満たされず（Ｓ６５：ＮＯ）、ステップＳ７０に移る。
【００７０】
ステップＳ７０では、ＣＰＵは、この時点でのラベル長さ累積値ΣＸを０にクリアし、かつ変数ｎを０にクリアした後、ステップＳ７５でｋの値を１増やし、ステップＳ５０に移る。以降、（Ｋ−１）台目の印字ラベル作成装置１（この例では２台目の印字ラベル作成装置１Ｂ）に対してのラベル作成ジョブの割り当てが終了してステップＳ６５の判定が満たされるまで、同様の手順を繰り返す。
【００７１】
（Ｋ−１）台目の印字ラベル作成装置１（この例では２台目の印字ラベル作成装置１Ｂ）に対するラベル作成ジョブの割り当てが終了したら、ステップＳ６５の判定が満たされ（Ｓ６５：ＹＥＳ）、ステップＳ８０に移る。
【００７２】
ステップＳ８０では、ＣＰＵは、上記ステップＳ６０で番号が新たに付与された、まだ割り当てられていない残りのすべての印字ラベルＬ（１枚目〜Ｍ枚目まで）の作成ジョブを、Ｋ番目の印字ラベル作成装置１（この例ではＫ＝３であることから３台目の印字ラベル作成装置１Ｃ）へと分配する。その後、このフローを終了する。
【００７３】
以上のようにして、搬送方向に沿って予め定められた順序で配列される複数の印字ラベルＬについて、各順番の印字ラベルＬの処理長さＸｔまでの長さ累計値ΣＸと次の順番の印字ラベルの処理長さＸｔの２分の１との合計値が分配長さＹ未満である間は、ステップＳ４５の判定が満たされず、上記合計値が分配長さＹ以上となると、ステップＳ４５の判定が満たされ、その直前の順番の印字ラベルＬまでのラベル作成ジョブがその時点の順番の印字ラベル作成装置１へ割り当てられる。そして割り当て済みの各ラベルＬのデータ及びそれまでのラベル長さ累積値ΣＸがクリアされ（ステップＳ６０、ステップＳ７０参照）、装置番号の変数ｋが１増加する。これにより、次の順番の印字ラベル作成装置１に関し、上記割り当て済みの印字ラベルＬ以降の順番で作成される複数の印字ラベルＬについて、再び上記同様の分配及び割り当て処理が行われる。上記のようにして印字ラベル作成装置１の総台数Ｋより１つ少ない順番の印字ラベル作成装置１までの分配及び割り当てが終了したら、残りの印字ラベルＬについては、最後の順番（Ｋ番目）の印字ラベル作成装置１に分配して割り当てる。このようにして、Ｍ枚のすべての各印字ラベルＬのラベル作成ジョブが、順次すべての印字ラベル作成装置１に順次自動的に分配され割り当てられる。このようにして上記各手順が繰り返されことで、上記図１０のフローのステップＳ５５及びステップＳ８０が、各請求項記載のジョブ割り当て手順に相当している。
【００７４】
上記ラベル作成ジョブの分配処理の後、当該処理によりすべての印字ラベルＬに係わる分配及び割り当て設定が完了した状態の、Ｍ枚の印字ラベルＬの最終的な印字データが、印字ラベル作成装置１へと送信される。これにより、上記設定された割り当てに沿って、各印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいて上記印字データに基づきＭ枚の全印字ラベルＬが作成される。
【００７５】
＜ラベル作成処理＞
次に、上記端末１１８からの（ラベル作成ジョブの分配設定を含む）印字データにより、印字ラベル作成装置１の上記制御回路１１０のＣＰＵ１１１が実行するラベル作成処理を、図１１により説明する。
【００７６】
この図１１において、上記端末１１８を介しラベル作成装置１による所定のラベル作成操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１１０で、ＣＰＵ１１１は、上記端末１１８からの上記印字データを取得する。その後、ステップＳ１２０に移る。
【００７７】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１に制御信号を出力し、搬送用モータ１２１の駆動力によってテープ送りローラ２７及びリボン巻取りローラ１０６を回転駆動させる。さらに、テープ排出モータ駆動回路１２３を介してテープ排出モータ６５に制御信号を出力し、駆動ローラ５１を回転駆動させる。これらにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されテープ送りローラ２７へ供給されるとともに、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出され、これら基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及びサブローラ１０９により接着されて一体化されて印字済ラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ７外方向からさらにラベル作成装置１外方向へと搬送される。
【００７８】
その後、ステップＳ１３０において、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、適宜の公知の手法（パルスモータである搬送用モータ１１９を駆動する搬送用モータ駆動回路１２１の出力するパルス数をカウントする等）により、カバーフィルム１０３が、印字ヘッド２３による印字開始位置まで到達したかどうかを判定する。印字開始位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、印字開始位置に到達しされたら判定が満たされて、ステップＳ１４０に移る。
【００７９】
ステップＳ１４０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し印刷駆動回路１２０に制御信号を出力し、印字ヘッド２３を通電して、カバーフィルム１０３のうち前述した印字領域Ｓに、ステップＳ１１０で取得した印字データに対応した文字、記号、バーコード等のラベル印字Ｒの印刷を開始する。
【００８０】
その後、ステップＳ１５０に移り、ＣＰＵ１１１は、上記印字データに基づき、印字済ラベル用テープ１０９が印字終了位置まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述と同様、公知の方法で検出すればよい。印字終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされてステップＳ１６０に移る。
【００８１】
ステップＳ１６０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し印刷駆動回路１２０にも制御信号を出力し、印字ヘッド２３の通電を停止して、上記ラベル印字Ｒの印刷を停止する。これによって、１枚の印字ラベルＬの印字領域Ｓに対するラベル印字Ｒの印刷が完了する。その後、ステップＳ１７０に移る。
【００８２】
ステップＳ１７０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、この時点で作成している印字ラベルＬについての後端部のカット設定が、フルカットとなっているかどうかを判定する。すなわち、上記ステップＳ１１０で取得された印字データにおいて、例えば前述の図５（ａ）〜（ｄ）に示された印字ラベルＬ１〜Ｌ４では、上記後端部の設定はフルカット設定となっている。このような場合にはステップＳ１７０の判定は満たされ（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０に移る。
【００８３】
ステップＳ２２０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、上記ステップＳ１３０と同様の公知の手法により、印字済ラベル用テープ１０９が、当該印字ラベルＬの後端部（搬送方向に沿って当該印字ラベルＬに後続する印字ラベルＬとの境界）に位置するフルカット位置まで搬送されたかどうかを判定する。言い換えれば、ＣＰＵ１１１は、切断機構１５の可動刃４１が上記フルカット線ＣＬに正対する位置まで、印字済みラベル用テープ１０９が到達したかどうか、を判定する。フルカット位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、到達したら判定が満たされて（Ｓ２２０：ＹＥＳ）ステップＳ２３０に移る。
【００８４】
ステップＳ２３０では、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１及びテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、搬送用モータ１１９及びテープ排出モータ６５の駆動を停止して、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１の回転を停止する。これにより、カートリッジ７から繰り出された印字済ラベル用テープ１０９が排出方向に移動する過程で、上記印字ラベルＬのフルカット線ＣＬに切断機構１５の可動刃４１が正対した状態で、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００８５】
その後、ステップＳ２４０で、ＣＰＵ１１１は、カッターモータ駆動回路１２２に制御信号を出力してカッターモータ４３を駆動し、切断機構１５の可動刃４１を回動させて、印字済ラベル用テープ１０９のカバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、及び剥離紙１０１ｄをすべて分断（＝全切断）してフルカット線ＣＬを形成するフルカット処理を行う。この切断機構１５による分断によって印字済みラベル用テープ１０９から切り離され、１つの印字ラベルＬが生成される。
【００８６】
その後、ステップＳ２５０に移り、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介し搬送用モータ駆動回路１２１及びテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１を回転駆動させて印字済ラベル用テープ１０９の搬送を再開する。これにより、駆動ローラ５１による搬送が開始されて、上記生成された印字ラベルＬがラベル排出口１１へ向かって搬送され、ラベル排出口１１からラベル作成装置１外へと排出される。その後、ステップＳ２６０へ移る。
【００８７】
ステップＳ２６０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得された印字データに基づき、当該印字データに含まれるすべての印字ラベルＬ（すなわちＭ枚のうち図１０のステップＳ５５で当該印字ラベル作成装置１に割り当てられたすべての印字ラベルＬ）の作成が終了したか否かを判定する。全ラベルの作成がまだ終了していない場合には、判定が満たされず（Ｓ２６０：ＮＯ）、ステップＳ１３０に戻り同様の手順を繰り返す。全ラベルの作成が終了していた場合は判定が満たされ（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、このフローを終了する。
【００８８】
一方、上記ステップＳ１７０において、前述のステップＳ１１０で取得された印字データにおいて、例えば前述の図５（ｅ）（ｆ）に示された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３では、上記後端部の設定はハーフカット設定となっている。このような場合には、ステップＳ１７０の判定が満たされず（Ｓ１７０：ＮＯ）、ステップＳ１８０に移る。
【００８９】
ステップＳ１８０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１１０で取得した印字データに基づき、上記ステップＳ１３０と同様の公知の手法により、印字済ラベル用テープ１０９が、当該印字ラベルＬの後端部（搬送方向に沿って当該印字ラベルＬに後続する印字ラベルＬとの境界）に位置するハーフカット位置まで搬送されたかどうかを判定する。言い換えれば、ＣＰＵ１１１は、ハーフカット機構３５のハーフカッタ３４が上記ハーフカット線ＨＣに正対する位置まで、印字済みラベル用テープ１０９が到達したかどうか、を判定する。ハーフカット位置に到達するまで判定が満たされずループ待機し、到達したら判定が満たされて（Ｓ１８０：ＹＥＳ）ステップＳ１９０に移る。
【００９０】
ステップＳ１９０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ２３０と同様にして、テープ送りローラ２７、リボン巻取りローラ１０６、駆動ローラ５１の回転を停止して印字済ラベル用テープ１０９の搬送を停止する。これにより、上記印字ラベルＬのハーフカット線ＨＣにハーフカット機構３５のハーフカッタ３４が正対した状態で、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００９１】
その後、ステップＳ２００で、ＣＰＵ１１１は、入出力インターフェース１１３を介しハーフカッターモータ駆動回路１２８に制御信号を出力してハーフカッターモータ１２９を駆動し、ハーフカッタ３４を回動させて、印字済ラベル用テープ１０９のカバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、及び粘着層１０１ｃを分断（＝半切断）してハーフカット線ＨＣを形成するハーフカット処理を行う。このハーフカットユニット３５による分断によって（搬送方向後端側の印字済みラベル用テープ１０９から切り離されず連結された状態の）１つの印字ラベルＬが生成される。その後、ステップＳ２１０に移る。
【００９２】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ２５０と同様、入出力インターフェース１１３を介してテープ排出モータ駆動回路１２３に制御信号を出力し、テープ排出モータ６５の駆動を再開して、駆動ローラ５１を回転させる。これにより、駆動ローラ５１による搬送が開始されて、上記生成された印字ラベルＬがラベル排出口１１へ向かって搬送され、ラベル排出口１１からラベル作成装置１外へと排出される（但し上述のように搬送方向後端側は印字済みラベル用テープ１０９と連結されたままの状態である）。その後、上記ステップＳ１３０に戻り、同様の手順を繰り返す。
【００９３】
以上の制御により、ステップＳ１３０〜ステップＳ１７０、ステップＳ２２０〜ステップＳ２５０、ステップＳ１８０〜ステップＳ２１０を繰り返しつつ対応する所定のラベル印字Ｒを備えた印字ラベルＬが順次生成され、最終的に当該印字ラベル作成装置１に割り当てられたすべての印字ラベルＬが生成される。
【００９４】
以上説明したように、本実施形態においては、ラベル作成ジョブの分配にあたり、印字ラベルＬの搬送方向に沿ったラベル長さに加え、さらに切断機構１５（又はハーフカットユニット３５）による切断時間が加味される。すなわち、上記切断時間が、当該切断時間の経過中に印字済みラベル用テープ１０９が上記所定速度Ｖｓにより搬送される搬送距離である切断換算距離Ｘｃに換算される（図１０のステップＳ２０）。そして、既知の各印字ラベルＬのラベル長さＸ１，Ｘ２，・・ＸＭに対して上記切断換算距離Ｘｃが加算され、各印字ラベルＬの処理長さＸｔ１，Ｘｔ２，・・ＸｔＭが算出される（ステップＳ２５）。その後、端末１１８に対する接続が検出された複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃそれぞれに対し、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの上記処理長さの総計が互いに略均等となるように、複数のラベル作成ジョブが割り当てられる（ステップＳ５５）。このように、印字ラベルＬのラベル長さにさらに切断時間Ｔｃを組み込んだ形でラベル作成ジョブの割り当てを行うことにより、図９に示したように各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印字ラベルＬを確実に迅速に作成することができる。
【００９５】
なお、各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を図る際、上記のような本実施形態の手法ではなく、各印字ラベルＬの印字距離（各印字ラベルＬの搬送方向に沿ったラベル長さにほぼ対応づけられる）を印字ヘッド２３の印字作業に要する時間（印字時間）に換算し、各印字ラベル作成装置１ごとに割り当てられる印字ラベルＬの上記印字時間及び切断時間の総計を、互いに略均等となるようにする手法も考えられる。しかしながらこの場合は、印字データにより取得される各印字ラベルＬにおける印字距離を、さらに印字時間に換算する必要がある。この演算は各印字ラベルＬごとに行う必要がある。これに対し、上記実施形態のように各印字ラベルＬのラベル長さＸ及び切断換算距離Ｘｃの総計を互いに略均等とする手法の場合、上記印字距離から印字時間への変換が不要となる。したがって、上記実施形態においては、処理速度を向上できるという効果もある。
【００９６】
また、本実施形態では特に、図５（ａ）〜（ｆ）及び図９（ａ）〜（ｃ）に示したように、互いに異なるラベル長さや異なる印字内容である各印字ラベルＬそれぞれに関して、ラベル長さＸに切断換算距離Ｘｃを加算し、対応する上記処理長さＸｔをそれぞれ算出する。これにより、印字ラベルＬのラベル長さやラベル印字Ｒの内容が種々変化する場合であっても、各印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの作業分担の均等化を高精度に図ることができ、複数の印字ラベルＬ確実に迅速に作成することができる。特に、印字ラベルＬのラベル長さが種々変化する場合には、上述した各印字ラベルＬにおける印字距離を印字時間へ換算して均等化を図る手法に比べ、印字距離から印字時間への変換が不要となることによる処理速度向上効果が大きい。
【００９７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００９８】
（１）１つの印字ラベルの中にハーフカット線がある場合
すなわち、例えば図１２（ａ）及び図１２（ｂ）の印字ラベルＬ５に示すように、操作者が剥離紙１０１ｄを引き剥がすための便宜やその他の目的で、１枚の印字ラベルＬの中にハーフカット線ＨＣが形成される場合がある。また図１２（ａ）（ｂ）の例では印字ラベルＬ５のうち搬送方向前端側（図１２（ａ）（ｂ）中左側）に１つのハーフカット線ＨＣが形成されているが、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）の印字ラベルＬ６に示すように、搬送方向前端側（図１２（ｃ）（ｄ）中左側）と搬送方向後端側（図１２（ｃ）（ｄ）中右側）との両方にそれぞれハーフカット線ＨＣ１，ＨＣ２が形成される場合もある。
【００９９】
このような場合には、当該印字ラベルＬの中に形成される上記ハーフカット線ＨＣの個数に合わせて、上記図１０のステップＳ２０において、ハーフカットユニット３５による半切断作業に要する時間を適用して切断換算距離Ｘｃを増大すればよい。
【０１００】
すなわち、上記図１２（ａ）（ｂ）に示す印字ラベルＬ５に関しては、後端部の全切断（フルカット線ＣＬの形成）に要する時間と前端側の半切断（ハーフカット線ＨＣの形成）に要する時間との合計を上記切断時間として、これに上記所定速度Ｖｓを乗じて当該印字ラベルＬ５の切断換算距離Ｘｃとする。また上記図１２（ｃ）（ｄ）に示す印字ラベルＬ６に関しては、後端部の全切断（フルカット線ＣＬの形成）に要する時間と、前端側の半切断（ハーフカット線ＨＣ１の形成）に要する時間と、後端側の半切断（ハーフカット線ＨＣ２の形成）に要する時間と、の合計を上記切断時間として、これに上記所定速度Ｖｓを乗じて当該印字ラベルＬ５の切断換算距離Ｘｃとすればよい。なお、前述したような、後端側の印字済みラベル用テープ１０９との境界がハーフカット線ＨＣとなっている（印字済みラベル用テープ１０９や他の印字ラベルＬと連結されている）１枚の印字ラベルＬの中に、上記ハーフカット線ＨＣが設けられる場合もあり、その場合も上記同様に、印字ラベルＬの中に形成するハーフカット線ＨＣの半切断に要する時間を上記切断時間に組み込めば足りる。
【０１０１】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。
【０１０２】
（２）搬送速度が可変速の場合
すなわち、例えば操作者の種々のニーズに合わせて、印字ラベル作成装置１において、テープ送りローラ駆動軸１０８が付与する搬送速度が上記所定速度Ｖｓである通常モードと、迅速な印字ラベル作成を可能とするために搬送速度が上記所定速度ＶｓのＰ倍（Ｐ＞１）である高速モードと、高精度な印字を行うために搬送速度が上記所定速度Ｖｓのｐ倍（ｐ＜１）である低速モード（ファインモード）と、が設けられている場合がある（通常モードと、高速モード及び低速モードのいずれか一方でもよい）。
【０１０３】
このような場合は、上記の可変な搬送速度の設定に合わせて、上記図１０のステップＳ２０において、切断換算距離Ｘｃを、上記式１に代えて、
Ｘｃ＝Ｐ×Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式２Ａ；高速モードの場合）
Ｘｃ＝ｐ×Ｖｓ×Ｔｃ ・・ （式２Ｂ；低速モードの場合）
を用いて換算して算出すればよい。
【０１０４】
すなわち、高速モード時においては、通常モード時に比べて切断時間Ｔｃから換算される切断換算距離Ｘｃが長く（Ｐ倍）となり、低速モード時においては、通常モード時に比べて切断時間Ｔｃから換算される切断換算距離Ｘｃが短く（ｐ倍）となる。これにより、上記のような搬送速度の増減機能を備えた印字ラベル作成装置１にも対応して、各印字ラベル作成装置１の作業分担の均等化を高精度に図り、複数の印字ラベル作成装置１を確実に迅速に作成することができる。また、上記式２Ａ及び式２Ｂを用いた換算を印字データに基づき各印字ラベルＬごとに適用することで、通常モードで作成される印字ラベルＬ、高速モードで作成される印字ラベルＬ、低速モードで作成される印字ラベルＬ、が複数の印字ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃにおいて混在している（あるいは１つの印字ラベル作成装置１において混在している）場合にも対応することができる。
【０１０５】
（３）その他
なお、以上においては、基材テープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、基材テープに備えられた被印字テープ層に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。また、粘着層１０１ｃが備えられた基材テープ１０１により印字済みラベル用テープ１０９を生成し、これを用いて印刷物としての印字ラベルＬを作成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、粘着面のない紙テープやロール状の印刷用紙を適宜の長さに切断して用いる場合に本願発明を適用してもよい。この場合、当該紙テープや印刷用紙の１ページ分が、各請求項記載の１つの印刷物に相当する。この場合も、上記同様の効果を得る。
【０１０６】
なお、以上において、図４等に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０１０７】
また、図１０、図１１等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１０８】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１１０】
１Ａ〜Ｃ 印字ラベル作成装置（印刷物作成装置）
１５ 切断機構（全切断手段、切断手段）
２３ 印字ヘッド（印字手段）
３５ ハーフカットユニット（半切断手段、切断手段）
１０１ｂ ベースフィルム（基材層）
１０１ｃ 粘着層（貼り付け用粘着剤層）
１０１ｄ 剥離紙（剥離材層）
１０３ カバーフィルム（被印字テープ、被印字媒体）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１０９ 印字済みラベル用テープ（被印字媒体）
１１８ 端末（操作端末）
Ｌ 印字ラベル（印刷物）
Ｔｃ 切断時間
Ｖｓ 所定速度
Ｘ ラベル長さ（第１長さ）
Ｘｃ 切断換算距離
Ｘｔ 処理長さ（第２長さ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づく所望の長さを備えかつ所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末に備えられた演算手段に対し、
前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、
前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、
前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、
前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、
を実行させるための、印刷物作成プログラム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記情報取得手順は、
互いに異なる値である、前記複数の印刷物それぞれの前記第１長さを取得し、
前記長さ算出手順は、
前記情報取得手順で取得された、互いに異なる前記複数の前記第１長さそれぞれに対して前記切断換算距離を加算し、対応する前記第２長さをそれぞれ算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記情報取得手順は、
互いに前記印字データの内容が異なる前記複数の印刷物それぞれの前記第１長さを取得し、
前記印字手段は、
前記互いに異なる印字データをそれぞれ用いて、前記複数の印刷物に対する印字を行う
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記搬送手段は、
前記所定速度として、基準速度と、前記基準速度のＰ倍（但しＰ＞１）の高速度及び前記基準速度のｐ倍（但しｐ＜１）の低速度のうち少なくとも一方の速度と、に切り替えて搬送可能に構成されており、
前記長さ算出手順は、
前記搬送手段の搬送速度が前記高速度である場合には、前記第２長さを、前記搬送手段の搬送速度が前記基準速度である場合のＰ倍にして算出し、
前記搬送手段の搬送速度が前記低速度である場合には、前記第２長さを、前記搬送手段の搬送速度が前記基準速度である場合のｐ倍にして算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記搬送手段は、
基材層と、前記基材層を貼り付け対象に貼り付けるための貼り付け用粘着剤層と、前記貼り付け用粘着材層を覆う剥離材層とを備えた、前記被印字媒体としての被印字テープを搬送し、
前記印刷物作成装置は、
前記印刷物としての印字ラベルを作成する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記印刷物作成装置の前記切断手段は、
前記被印字テープのうち、前記基材層、前記貼り付け用粘着剤層、前記剥離材層を含むすべての層を厚さ方向に分断する全切断を実行する全切断手段と、
前記被印字テープのうち、前記剥離材層以外のすべての層を厚さ方向に分断するか、若しくは、前記剥離材層のみを厚さ方向に分断する半切断を実行する半切断手段と、
を含んでおり、
前記長さ算出手順は、
前記切断時間として、前記全切断手段による１回の前記全切断動作に要する第１切断時間、若しくは、前記半切断手段による１回の前記半切断動作に要する第２切断時間、を、当該第１切断時間若しくは第２切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した前記切断換算距離が、前記第１長さに対して加算され生成される前記第２長さを、各印刷物ごとに算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項７】
被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づいた所望の長さ及び所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末が実行する、印刷物作成方法であって、
前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、
前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、
前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、
前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、
を有することを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項１】
被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づく所望の長さを備えかつ所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末に備えられた演算手段に対し、
前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、
前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、
前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、
前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、
を実行させるための、印刷物作成プログラム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記情報取得手順は、
互いに異なる値である、前記複数の印刷物それぞれの前記第１長さを取得し、
前記長さ算出手順は、
前記情報取得手順で取得された、互いに異なる前記複数の前記第１長さそれぞれに対して前記切断換算距離を加算し、対応する前記第２長さをそれぞれ算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記情報取得手順は、
互いに前記印字データの内容が異なる前記複数の印刷物それぞれの前記第１長さを取得し、
前記印字手段は、
前記互いに異なる印字データをそれぞれ用いて、前記複数の印刷物に対する印字を行う
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記搬送手段は、
前記所定速度として、基準速度と、前記基準速度のＰ倍（但しＰ＞１）の高速度及び前記基準速度のｐ倍（但しｐ＜１）の低速度のうち少なくとも一方の速度と、に切り替えて搬送可能に構成されており、
前記長さ算出手順は、
前記搬送手段の搬送速度が前記高速度である場合には、前記第２長さを、前記搬送手段の搬送速度が前記基準速度である場合のＰ倍にして算出し、
前記搬送手段の搬送速度が前記低速度である場合には、前記第２長さを、前記搬送手段の搬送速度が前記基準速度である場合のｐ倍にして算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記搬送手段は、
基材層と、前記基材層を貼り付け対象に貼り付けるための貼り付け用粘着剤層と、前記貼り付け用粘着材層を覆う剥離材層とを備えた、前記被印字媒体としての被印字テープを搬送し、
前記印刷物作成装置は、
前記印刷物としての印字ラベルを作成する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷物作成プログラムにおいて、
前記印刷物作成装置の前記切断手段は、
前記被印字テープのうち、前記基材層、前記貼り付け用粘着剤層、前記剥離材層を含むすべての層を厚さ方向に分断する全切断を実行する全切断手段と、
前記被印字テープのうち、前記剥離材層以外のすべての層を厚さ方向に分断するか、若しくは、前記剥離材層のみを厚さ方向に分断する半切断を実行する半切断手段と、
を含んでおり、
前記長さ算出手順は、
前記切断時間として、前記全切断手段による１回の前記全切断動作に要する第１切断時間、若しくは、前記半切断手段による１回の前記半切断動作に要する第２切断時間、を、当該第１切断時間若しくは第２切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した前記切断換算距離が、前記第１長さに対して加算され生成される前記第２長さを、各印刷物ごとに算出する
ことを特徴とする印刷物作成プログラム。
【請求項７】
被印字媒体を所定速度で搬送させるための搬送手段、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字データに基づく印字を行う印字手段、及び、前記印字手段により印字がなされた前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、前記搬送手段の搬送方向に沿った前記印字データに基づいた所望の長さ及び所望の印字が前記被印字媒体に形成された複数の印刷物をそれぞれ作成可能な、複数の印刷物作成装置を操作するための操作端末が実行する、印刷物作成方法であって、
前記複数の印刷物それぞれに係わる前記印字データに基づき決定された、当該複数の印刷物それぞれの前記搬送方向に沿った第１長さを取得する情報取得手順と、
前記切断手段による前記被印字媒体の１回の切断動作に要する切断時間を、当該切断時間の経過中に前記搬送手段が前記所定速度により前記印刷物を搬送する搬送距離に換算した切断換算距離が、前記情報取得手順により取得された各印刷物の前記第１長さに対して加算され生成される第２長さを、各印刷物ごとに算出する長さ算出手順と、
前記複数の印刷物を作成するための複数の印刷物作成ジョブの分配対象となる前記複数の印刷物作成装置を決定する装置決定手順と、
前記長さ算出手順で前記第２長さがそれぞれ算出された前記複数の印刷物を作成するための前記複数の印刷物作成ジョブを、前記装置決定手順で決定された前記複数の前記印刷物作成装置に対し分配して割り当てて、各印刷物作成装置ごとに割り当てられる少なくとも１つの前記印刷物の前記第２長さの総計を互いに略均等とする、ジョブ割り当て手順と、
を有することを特徴とする印刷物作成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−４０６３（Ｐ２０１３−４０６３Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３８１９５（Ｐ２０１１−１３８１９５）
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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