印刷装置
【課題】装置の大型化を生じることなく、中間転写媒体の剥離不良、印刷媒体の損傷を防止することが可能な印刷装置を提供する。
【解決手段】実施形態によれば、印刷装置は、中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、ヒートローラ４２とこのヒートローラを覆う断熱カバー４６とを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルム１２の受像層を印刷媒体に転写する転写ユニット４０と、印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構７０と、前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口７６と、前記通風口を開閉するシャッタ７８と、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、を備えている。
【解決手段】実施形態によれば、印刷装置は、中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、ヒートローラ４２とこのヒートローラを覆う断熱カバー４６とを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルム１２の受像層を印刷媒体に転写する転写ユニット４０と、印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構７０と、前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口７６と、前記通風口を開閉するシャッタ７８と、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、中間転写媒体を用いて紙葉類などに印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙葉類など表面の平滑性が良くない印刷媒体にも印刷できる印刷方法のひとつに中間転写フィルムを用いた印刷方法がある。一般に、中間転写フィルムは、基材上に受像層（必要に応じて剥離層、接着層）などの薄膜層が塗布され、印刷部にて中間転写フィルムの受像層に、インクリボンとサーマルヘッドで画像を形成される。その後、転写部にてヒートローラとバックアップローラ間に中間転写フィルムと印刷媒体を挟み込んで圧力と熱を与え、形成された画像を薄膜層と一緒に印刷媒体表面に転写する。次いで、剥離部にて薄膜層が転写された印刷媒体から中間転写フィルムの基材をそれぞれ別の方向へ搬送することにより剥離する。ヒートローラは立ち上げ時間短縮と保温、装置内温度上昇を防ぐ目的で断熱カバーにより覆われている。
【０００３】
剥離時、中間転写フィルムの薄膜層と基材と間の温度が高いと、中間転写フィルムの薄膜層が基材と剥離するときの剥離力が強い状態にあるため、剥離不良や印刷媒体破損が生じることがある。そのため、温度が十分下がってから剥離を行うことが必要である。このことから、剥離シャフトをヒートローラから転写長さ以上に離して搬送方向下流に配置し、転写が終了した印刷媒体を中間転写フィルムと重ねあわせた状態で停止させ冷却する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０３８１１号公報
【特許文献２】特開２００８−０５５７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷装置において、ヒートローラは断熱カバーで覆われているため、特にヒートローラ下部はその熱により雰囲気温度が高温になっている。そのため、この部分を十分に冷却することが難しい。冷却性を向上するために、断熱カバーを廃止するとヒートローラ下部の温度はあまり上昇しない。しかし、この場合、ヒートローラの放熱が大きくなるため、加熱時間が延長し、また温度を一定に保つために過大な電力が必要になる。また、ヒートローラ下部から離れた位置で冷却する構造にすると、ヒートローラから剥離シャフトの距離が大きくなり、印刷装置全体が大型化する問題がある。
【０００６】
この発明の課題は、装置の大型化を生じることなく、中間転写媒体の剥離不良、印刷媒体の損傷を防止することが可能な印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、印刷装置は、中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、ヒートローラとこのヒートローラを覆う断熱カバーとを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルムの受像層を印刷媒体に転写する転写ユニットと、前記印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構と、前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口と、前記通風口を開閉するシャッタと、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る印刷装置を概略的に示す側面図。
【図２】図２は、前記印刷装置におけるヒートローラ、断熱カバー、シャッタおよびシャッタ駆動機構を示す斜視図。
【図３】図３は、印刷媒体としての通帳の頁に転写媒体から印刷画像を転写する工程を示す断面図。
【図４】図４は、印刷媒体の一例である通帳の頁を示す平面図。
【図５】図５は、前記シャッタが閉じた状態の断熱カバー回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【図６】図６は、前記シャッタが開いた状態の断熱カバー回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【図７】図７は、前記印刷装置における転写動作、冷却動作を概略的に示す図。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る印刷装置を示す断面図。
【図９】図９は、前記第３の実施形態に係る印刷装置のヒートローラ回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら実施形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る印刷装置全体を概略的に示す側面図、図２は、ヒートローラ回りの構造、シャッタ機構を示す斜視図、図３は中間転写フィルムおよびその転写状態を示す断面図、図４は、印刷媒体の一例として通帳およびその印刷頁を示す平面図である。
【００１０】
図１に示すように、印刷装置１０は、中間転写フィルム１２を所定の搬送路に沿って搬送し、転写後に、中間転写フィルムを巻き取るフィルム搬送機構１４と、中間転写フィルムの転写層表面に所望の情報を印刷する印刷ユニット３０と、中間転写フィルムに印刷された所望情報を印刷媒体としての通帳１６の印刷頁Ｐの表面に重ね合わせ、圧力と熱によって印刷情報を印刷頁Ｐの表面に転写する転写ユニット４０と、印刷媒体と転写位置へ搬送する媒体搬送機構６０と、転写後、剥離位置において、中間転写フィルムおよび印刷媒体を冷却する冷却機構７０と、を備えている。
【００１１】
図３に示すように、中間転写フィルム１２は、例えば、ＰＥＴフィルムからなる基材１３ａと、この基材表面に順に塗布された剥離層１３ｂ、および受像層１３ｃ兼接着層とを有している。剥離層１３ｂは、例えば、フェノキシ系樹脂で形成され、受像層１３ｃ兼接着層は、例えば、ポリエステル系樹脂で形成されている。また、中間転写フィルム１２には、ホログラム層や紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層を設けて、転写対象への転写と同時にこれらの機能層も転写することが可能である。
【００１２】
図１に示すように、フィルム搬送機構１４は、中間転写フィルム１２が巻き付けられた送り出しロール１７と、転写後の中間転写フィルム１２を巻き取る巻取りロール１８と、送り出しロール１７から送り出された中間転写フィルム１２を所定の搬送路に沿って走行させるプラテンローラ２０、駆動ローラ２２、テンショナ２４、ガイドローラ２５，２６、剥離ローラ２７を備えている。ガイドローラ２６と剥離ローラ２７との間において、中間転写フィルム１２は、転写位置を通してほぼ水平に案内、走行される。
【００１３】
また、フィルム搬送機構１４は、駆動ローラ２２を駆動して中間転写フィルム１２を走行させる駆動機構２８を備え、この駆動機構２８は、例えば、５相ステッピングモータ２８ａおよびモータの駆動力を減速して駆動ローラ２２に伝える減速機構２８ｂを有している。更に、フィルム搬送機構１４は、送り出しロール１７とプラテンローラ２０との間に設けられ、中間転写フィルム１２上のホログラム形成位置マークを検知する第１位置センサ２９ａ、および、ガイドローラ２５、２６間に設けられ、中間転写フィルム１２に形成された転写位置マークを検知する第２位置センサ（透過センサ）２９ｂを備えている。
【００１４】
図１に示すように、印刷ユニット３０は、プラテンローラ２０に隣接対向して設けられたサーマルヘッド３２と、プラテンローラとサーマルヘッドとの間を通してインクリボン３５を送るリボン搬送機構３４と、インクリボンの送り量を検知する送り量センサ３６と、を備えている。
【００１５】
印刷ユニット３０では、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に、インクリボン３５と中間転写フィルム１２とを重ねて挟み込み、中間転写フィルム１２の受像層１３ｃ表面に、サーマルヘッド３２と溶融インクリボン３５によって文字や画像等の印刷情報の鏡像を印刷する。中間転写フィルム１２の搬送は、主に駆動ローラ２２によって速度が決まるため、駆動ローラ２２の駆動は前述した駆動機構２８により正確に行われる。また、印刷される情報は、反転画像であるという特徴がある。
【００１６】
印刷される情報は、黒などの単色印刷でも、Ｙ、Ｍ、Ｃ、黒の４色重ねあわせによるカラー印刷でも良く、必要に応じてインクリボン３５を単色や複数色繰り返し塗布にすれば良い。また、文字印刷のために溶融黒インク、カラー印刷のためにＹ、Ｍ、Ｃの昇華染料が繰り返し塗布されていても良い。複数色の重ね合わせ印刷の場合は、中間転写フィルム１２がサーマルヘッド３２を色数と同じ回数往復することで、重ね合わせ印刷が行われる。
【００１７】
また、印刷ユニット３０は、転写する印刷情報に加えて「転写位置マーク」を中間転写フィルム１２に印刷する機能を有している。この転写位置マークは、転写時、第２位置センサ２９ｂによって検知され、転写の位置合わせに用いる。
【００１８】
図１および図５に示すように、印刷媒体としての通帳１６を転写位置へ搬送する媒体搬送機構６０は、転写位置を含む水平な搬送路６１に沿って配置された複数のガイド板６２と、通帳を挟んで搬送する複数の搬送ローラ６４と、搬送ローラを駆動する図示しない駆動機構と、を備えている。搬送路の入口には、所望の印刷頁Ｐを開いて搬送路に挿入された通帳の挿入を検知する挿入センサ６６と、転写位置の取込み搬送下流側に設けられ、印刷媒体の転写位置制御のために通帳１６の先端を検知する通帳位置センサ６８と、を備えている。
【００１９】
通帳１６等の被転写媒体は、転写される印刷頁Ｐがオペレータによって開かれた状態で印刷装置取込口から取り込まれ、挿入センサ６６により通帳の挿入が検知されると、媒体搬送機構６０は搬送ローラ６４を駆動して印刷頁Ｐを所定の速度で転写位置を通して搬送する。転写後、印刷頁Ｐの搬送方向先端部が通帳位置センサ６８により検知されると、媒体搬送機構６０は、搬送ローラ６４を逆転駆動し、転写、剥離後、取込み口方向に搬送して通帳１６を取込み口から排出する。
【００２０】
図１、図２および図５に示すように、転写ユニット４０は、ガイドローラ２６と剥離ローラ２７との間、水平なフィルム搬送路の一方側に設けられたヒートローラ４２と、フィルム搬送路を挟んでヒートローラ４２に対向して配設されたバックアップローラ４４と、フィルム搬送路側を除いて、ヒートローラの周囲を覆った断熱カバー４６と、を備えている。ヒートローラ４２は、その内部にヒータ４３が内蔵されているとともに、外周部の一部は、平坦に切除されている。転写の開始位置と終了位置は、ヒートローラ４２の切除された平坦カット面４２ａの両側エッジ部分により規定される。断熱カバー４６は、ヒートローラ４２の熱で印刷装置内が高温になるのを防止する機能と、ヒートローラ４２自体を保温する機能とを有している。断熱カバー４６の内面側に断熱材を貼り付けても良い。
【００２１】
ヒートローラ４２は、図示しないＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な速度で回転される。バックアップローラは自由に回転可能に支持され、コイルばね４７により、ヒートローラ４２に向かって付勢されている。
【００２２】
転写ユニット４０では、印刷ユニット３０で印刷情報が付与された中間転写フィルム１２の印刷面（受像層１３ｃ）と通帳１６の印刷頁Ｐとを重ね合わせ、ヒートローラ４２による加圧、加熱を行い、印刷情報を被転写媒体である印刷頁Ｐに転写する。この時、中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐとの位置合わせは次のように行われる。
【００２３】
１）中間転写フィルム１２の該当転写エリアに印刷完了後、中間転写フィルム１２はヒートローラ４２方向に送られ、印刷ユニット３０にて新たに形成された印刷インクによる「転写位置マーク」を経路途中の第２位置センサ２９ｂによって検出することにより、ヒートローラ４２に対して決められた転写位置に中間転写フィルム１２が搬送される。
【００２４】
２）一方、通帳１６は、転写される印刷頁Ｐがオペレータによって開かれた状態で印刷装置取込口から取り込まれ、通帳位置センサ６５によって印刷頁Ｐの挿入端を検知することにより、ヒートローラ４２に対して決められた転写位置に通帳１６が搬送される。
【００２５】
互いに位置決めが行われた中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐは、ヒートローラ４２とバックアップローラ４４との間に挟まれ、ヒートローラ４２の回転に合わせて、加圧、加熱される。ヒートローラ４２はＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な速度で駆動され、また、回転自由なバックアップローラ４４との間にはコイルバネ４７で発生された圧力がかかるようになっている。
【００２６】
図３は、転写動作を模式的に示している。この図に示すように、ヒートローラ４２による加圧、加熱動作により、中間転写フィルム１２の剥離層１３ｂ、受像層１３ｃ、および印刷ユニット３０で付与された印刷情報が印刷頁Ｐの表面に転写される。転写後、中間転写フィルム１２の基材１３ａは、剥離ローラにガイドされて剥離した後、巻取りロール１８に巻き取られる。
【００２７】
巻取りロール１８の巻取り軸にはその回転量を計測するための図示しないロータリーエンコーダが接続され、トルクリミッタを介してパルスモータで回転動作する。ロータリーエンコーダの計測結果に基づき巻き取り回転速度を制御する巻取り回転速度制御手段を備えている。
【００２８】
印刷情報の転写が完了した通帳１６は、剥離した後、印刷頁Ｐが開かれた状態のままの状態でスイッチバックされ、再び取込口からオペレータに向けて排出される。
【００２９】
転写後に中間転写フィルム１２は、未使用部分が装置内に引き出されているため、中間転写フィルムのムダを防止するため、未使用部分に次の印刷が行えるような位置に中間転写フィルム１２を巻き戻す。この際も、印刷ユニット３０にて印刷した「転写位置マーク」をプラテンローラ２０の上流側に位置するセンサ、例えば、第１位置センサとほぼ同列に配置された第３位置センサ２９ｃで検知し、戻し量を制御する。
【００３０】
図４は、印刷後の通帳１６の一例を示している。印刷頁Ｐには、中間転写印刷方式で印刷された、通帳所持人のカラー顔画像Ｆと、所持人やその他のセキュリティ情報Ｓに加えて通帳類シリアル番号が黒文字で印刷されている。これら顔画像Ｆやセキュリティ情報Ｓは、ホログラムパターンを持つ薄膜オーバーコート層４５で覆われている。
【００３１】
次に、冷却機構７０について説明する。図１、図２、図５に示すように、冷却機構７０は、冷却ファン７２と、冷却ファンからの冷却風を断熱カバー４６と剥離ローラ２７との間の中間転写フィルム１２に導く、すなわち、転写後、剥離位置にある中間転写フィルム１２に吹き付ける通風ダクト７４と、を有している。
【００３２】
また、冷却機構７０は、断熱カバー４６の下流側側壁、つまり、剥離ローラ２７側の側壁に形成された複数の通風口７６と、これらの通風口７６を開閉するシャッタ機構と、を備えている。シャッタ機構は、通風口７６を開閉するシャッタ７８と、シャッタを昇降駆動するシャッタ駆動部８０、例えば、ソレノイド８０ａおよびプランジャ８０ｂと、シャッタ駆動部の開閉動作を制御する制御部８２と、を備えている。
【００３３】
複数の通風口７６は、断熱カバー４６の下流側側壁において、搬送路側の下端近傍に形成され、下端縁に沿って並んで位置している。シャッタ７８は、複数の通風口７６を同時に閉塞可能な大きさの細長い板状に形成され、断熱カバー４６の側壁に昇降自在に取り付けられている。また、シャッタ駆動部８０のプランジャ８０ｂは、シャッタ７８に連結され、ソレノイド８０ａを励起することにより、プランジャ８０ｂが上方に引き込まれ、これによりシャッタ７８が開放位置に引き上げられ、通風口７６を開放する。また、ソレノイド８０ａの励起を停止することにより、図示しないバネ等によりプランジャ８０ｂが押し下げられ、シャッタ７８は通風口７６を閉じる閉塞位置に下降される。
【００３４】
図５に示すように、シャッタ７８を閉じている間、冷却ファン７２から供給される冷却風は、シャッタ７８および断熱カバー４６により遮蔽され、断熱カバー内にはほとんど流入しない。図６に示すように、シャッタ７８が開けられ通風口７６が開放されると、冷却ファン７２から供給される冷却風は、通風口７６を通ってヒートローラ４２の下部と中間転写フィルム１２との間に通風され、中間転写フィルム１２を冷却する。
【００３５】
以上のように構成された印刷装置１０の動作について説明する。
中間転写印刷の基本動作
１）中間転写フィルム１２の巻き取り軸は、印刷ユニット３０で印刷動作中、中間転写フィルム１２に適度な張力を与えるためトルクリミッタを介してその周速が印刷搬送速度より速くなるように設定された速度で駆動される。中間転写フィルム１２の巻取り周速はトルクリミッタの作用で印刷速度と同じになるが、巻取り回転量をロータリーエンコーダで計測してその結果と印刷速度より巻き取り径を計算する。
【００３６】
２）ヒートローラ４２を初期位置である平坦カット面４２ａが印刷媒体の搬送路６１と平行の状態になるまで回転させる。
３）図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、印刷媒体である通帳１６の印刷頁Ｐを挿入口から搬送路６１に差し込み、媒体搬送機構６０により搬送して、ヒートローラ４２下の転写動作開始位置にセットする。この際、印刷頁Ｐの先端が通帳位置センサ６８に検知された時点で、通帳１６を所定距離だけ挿入口側へ戻し、転写開始位置を微調整する。また、バックアップローラ４４は解放状態にして中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐとが強く接触しないようにすることが望ましい。
【００３７】
４）図７（ｃ）に示すように、バックアップローラ４４を上昇させて、ヒートローラ４２との間に中間転写フィルム１２および印刷頁Ｐを挟んだ後、搬送ローラ６４とヒートローラ４２をそれぞれ転写速度の周速で回転させる。これにより、通帳１６とじ目近くにヒートローラ４２の平坦カット面４２ａのサイドエッジが接触し、転写動作が開始される。同時に、中間転写フィルム１２は巻取り回転速度制御手段によって上記１）で得られた巻き径より転写搬送速度とほぼ同じ速度になるような搬送速度に制御され巻き取られる。
【００３８】
５）ヒートローラ４２の円弧状外周面で、中間転写フィルム１２上の印刷情報（例えば、印刷画像）と受像層１３ｃ等が印刷頁Ｐの表面に転写される。中間転写フィルム１２の薄膜層は、ヒートローラ４２の熱と圧力で印刷頁Ｐと接着されるが、転写後、所定の時間が経過して薄膜層と中間転写フィルム１２の基材１３ａとの間の温度が低くなるまではそれらの間には印刷媒体の機械強度よりも強い接着力をもっている。
【００３９】
６）搬送された印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２は、重ねあわせた状態で、ヒートローラ４２とバックアップローラ４４によって挟持され、転写時の状態を保ちながら搬送される。
【００４０】
７）図７（ｄ）に示すように、ヒートローラ４２は、転写、搬送が終了後、初期位置まで回転されたあと停止させる。同時に、搬送ローラ６４も回転停止し、通帳１６と中間転写フィルム１２を剥離ローラ２７とヒートローラ４２との間に停止させる。また、バックアップローラ４４を下降させ、印刷頁Ｐから離間させる。ここで、剥離ローラ２７がヒートローラ４２から転写長さ以上離れた位置に配置されているため、通帳１６と中間転写フィルム１２を重ね合わさった状態のままに放置することが可能となる。この状態で、図７（ｅ）に示すように、シャッタ７８を開放し、冷却機構７０により中間転写フィルム１２を空冷冷却する。
【００４１】
８）予め設定された時間放置して通帳１６の印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２の温度が所定の温度以下になった後、シャッタ７８を閉じる。更に、図７（ｆ）に示すように、搬送ローラ６４で通帳１６を搬送し挿入口から排出する。同時に、巻取り軸で中間転写フィルム１２を巻取り方向に搬送することで、通帳１６の印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２の基材１３ａの剥離を行う。
【００４２】
９）このようにすると、中間転写フィルム１２の薄膜層と基材１３ａ間の温度が十分に下がり、中間転写フィルム１２の薄膜層が基材１３ａと剥離するときの剥離力が印刷媒体の機械的強度よりも弱くなった後に剥離を行うため、それぞれの搬送不良、転写不良や印刷媒体の破損の問題を解決することが可能となる。
【００４３】
中間転写フィルム１２は、巻取り回転速度をその周速と印刷媒体の搬送速度のほぼ同じになるよう制御するため、印刷媒体と中間転写フィルムの搬送に大きな差が生じることはない。よって速度差によって生じるせん断力などが原因の印刷媒体の変形や破壊を防止することが可能となる。
【００４４】
一方、シャッタ７８の開閉動作について説明する。
１０）前記１）〜６）までの動作では、シャッタ７８を閉じて断熱カバー４６の内側に中間転写フィルム冷却装置の風が流れないようになっている。こうすることで、ヒートローラ４２が直接空冷されることがなく、また、断熱カバー４６内の雰囲気温度が高温状態に保たれるのでヒートローラ４２表面からの温度放射を抑えることができる。ヒートローラ４２の温度が低下しにくいため、短時間での印刷装置立ち上げが可能になり、また消費電力の抑制が可能になる。
【００４５】
１１）前記７）中のヒートローラ４２による搬送を終了後、すなわち、転写動作終了後、制御部８２は、予め設定された時間が経過した後、シャッタ駆動部８０を駆動しシャッタ７８を開放する。これにより、ヒートローラ４２下部に冷却風が流れ込むことで、中間転写フィルム１２を冷却する。
【００４６】
１２）前記８）の剥離搬送開始後、制御部８２は、予め設定された時間が経過した後、シャッタ７８が閉じ、通風口７６を閉塞する。これにより、断熱カバー４６の内側に中間転写フィルム冷却用の冷却風が流入しないようにし、ヒートローラ４２の温度ができるだけ低下しないようにすることができる。
【００４７】
以上のように構成された印刷装置によれば、ヒートローラ４２の保温とヒートローラ下部の冷却をシャッタ７８の開閉により切り替えて行うことが可能になるため、印刷装置の立ち上げ時間の延長をすることなく、中間転写フィルム１２を効率的に冷却することができる。また、ヒートローラ４２下部で冷却が可能になるため、中間転写フィルムの冷却用搬送距離を長くする必要がなく、装置全体のサイズを小さくすることが可能となる。ヒートローラ４２下部の冷却が不要な印刷媒体の場合は、シャッタ７８を開かないようにすることができ、ヒートローラ４２の保温効果を更に高くすることが可能になる。
以上のことから、装置の大型化を生じることなく、中間転写媒体の剥離不良、印刷媒体の損傷を防止することが可能な印刷装置が得られる。
【００４８】
次に、他の実施形態に係る印刷装置について説明する。なお、以下に説明する種々の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分を中心に詳しく説明する。
【００４９】
（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る印刷装置１０のヒートローラ周囲の構造および冷却機構７０を示している。前述した第１の実施形態において、断熱カバー４６の通風口７６は、側壁に形成された開口としたが、本実施形態によれば、通風口７６は、断熱カバーの側壁下端縁に開口する切欠きにより構成している。この場合でも、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
（第３の実施形態）
図９は、第３の実施形態に係る印刷装置を示している。この図に示すように、第３の実施形態によれば、印刷装置１０は、複数枚の単票Ｔを積層状態で収容可能な単票ホッパ９０と、通帳差し込み兼排出口９２を更に備えている。通帳を印刷する場合は、通帳を通帳差し込み口９２から搬送路６１に差し込み、転写開始位置まで通帳を搬送した後、スイッチバック搬送して転写・剥離を行い、排出口から排出する構造になっている。
単票Ｔに印刷する場合は、媒体搬送機構６０により、単票ホッパ９０から１枚ずつ給紙した単票Ｔを転写開始位置まで搬送した後、転写・剥離を行い、排出口９２から排出する。
【００５１】
シャッタ駆動部８０は、印刷する媒体の種類によりシャッタ開閉モードを切り替える機能を有している。例えば、通帳の特性として剥離可能温度が高くヒートローラ４２下部の冷却が不要となる。そのため、印刷媒体が通帳の場合は冷却時にシャッタ７８を閉じるように制御し、また、印刷媒体が単票Ｔの場合は冷却時にシャッタ７８を開くように制御する。
以上のように構成された印刷装置においても、前述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５２】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
例えば、処理する印刷媒体は、通帳、単票に限らず、ラベルシート、カード等、種々の媒体に適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０…印刷装置、１２…中間転写フィルム、１４…フィルム搬送機構、１６…通帳、
２８…駆動機構、３０…印刷ユニット、３２…サーマルヘッド、３５…インクリボン、
４０…転写ユニット、４２…ヒートローラ、４４…バックアップローラ、
４６…断熱カバー、６０…媒体搬送機構、７０…冷却機構、７２…冷却ファン、
７４…通風ダクト、７６…通風口、７８…シャッタ、８０…シャッタ駆動部、
８２…制御部、９０…単票ホッパ、Ｐ…印刷頁
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、中間転写媒体を用いて紙葉類などに印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙葉類など表面の平滑性が良くない印刷媒体にも印刷できる印刷方法のひとつに中間転写フィルムを用いた印刷方法がある。一般に、中間転写フィルムは、基材上に受像層（必要に応じて剥離層、接着層）などの薄膜層が塗布され、印刷部にて中間転写フィルムの受像層に、インクリボンとサーマルヘッドで画像を形成される。その後、転写部にてヒートローラとバックアップローラ間に中間転写フィルムと印刷媒体を挟み込んで圧力と熱を与え、形成された画像を薄膜層と一緒に印刷媒体表面に転写する。次いで、剥離部にて薄膜層が転写された印刷媒体から中間転写フィルムの基材をそれぞれ別の方向へ搬送することにより剥離する。ヒートローラは立ち上げ時間短縮と保温、装置内温度上昇を防ぐ目的で断熱カバーにより覆われている。
【０００３】
剥離時、中間転写フィルムの薄膜層と基材と間の温度が高いと、中間転写フィルムの薄膜層が基材と剥離するときの剥離力が強い状態にあるため、剥離不良や印刷媒体破損が生じることがある。そのため、温度が十分下がってから剥離を行うことが必要である。このことから、剥離シャフトをヒートローラから転写長さ以上に離して搬送方向下流に配置し、転写が終了した印刷媒体を中間転写フィルムと重ねあわせた状態で停止させ冷却する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０３８１１号公報
【特許文献２】特開２００８−０５５７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷装置において、ヒートローラは断熱カバーで覆われているため、特にヒートローラ下部はその熱により雰囲気温度が高温になっている。そのため、この部分を十分に冷却することが難しい。冷却性を向上するために、断熱カバーを廃止するとヒートローラ下部の温度はあまり上昇しない。しかし、この場合、ヒートローラの放熱が大きくなるため、加熱時間が延長し、また温度を一定に保つために過大な電力が必要になる。また、ヒートローラ下部から離れた位置で冷却する構造にすると、ヒートローラから剥離シャフトの距離が大きくなり、印刷装置全体が大型化する問題がある。
【０００６】
この発明の課題は、装置の大型化を生じることなく、中間転写媒体の剥離不良、印刷媒体の損傷を防止することが可能な印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、印刷装置は、中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、ヒートローラとこのヒートローラを覆う断熱カバーとを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルムの受像層を印刷媒体に転写する転写ユニットと、前記印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構と、前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口と、前記通風口を開閉するシャッタと、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る印刷装置を概略的に示す側面図。
【図２】図２は、前記印刷装置におけるヒートローラ、断熱カバー、シャッタおよびシャッタ駆動機構を示す斜視図。
【図３】図３は、印刷媒体としての通帳の頁に転写媒体から印刷画像を転写する工程を示す断面図。
【図４】図４は、印刷媒体の一例である通帳の頁を示す平面図。
【図５】図５は、前記シャッタが閉じた状態の断熱カバー回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【図６】図６は、前記シャッタが開いた状態の断熱カバー回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【図７】図７は、前記印刷装置における転写動作、冷却動作を概略的に示す図。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る印刷装置を示す断面図。
【図９】図９は、前記第３の実施形態に係る印刷装置のヒートローラ回りの構造および冷却機構を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら実施形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る印刷装置全体を概略的に示す側面図、図２は、ヒートローラ回りの構造、シャッタ機構を示す斜視図、図３は中間転写フィルムおよびその転写状態を示す断面図、図４は、印刷媒体の一例として通帳およびその印刷頁を示す平面図である。
【００１０】
図１に示すように、印刷装置１０は、中間転写フィルム１２を所定の搬送路に沿って搬送し、転写後に、中間転写フィルムを巻き取るフィルム搬送機構１４と、中間転写フィルムの転写層表面に所望の情報を印刷する印刷ユニット３０と、中間転写フィルムに印刷された所望情報を印刷媒体としての通帳１６の印刷頁Ｐの表面に重ね合わせ、圧力と熱によって印刷情報を印刷頁Ｐの表面に転写する転写ユニット４０と、印刷媒体と転写位置へ搬送する媒体搬送機構６０と、転写後、剥離位置において、中間転写フィルムおよび印刷媒体を冷却する冷却機構７０と、を備えている。
【００１１】
図３に示すように、中間転写フィルム１２は、例えば、ＰＥＴフィルムからなる基材１３ａと、この基材表面に順に塗布された剥離層１３ｂ、および受像層１３ｃ兼接着層とを有している。剥離層１３ｂは、例えば、フェノキシ系樹脂で形成され、受像層１３ｃ兼接着層は、例えば、ポリエステル系樹脂で形成されている。また、中間転写フィルム１２には、ホログラム層や紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層を設けて、転写対象への転写と同時にこれらの機能層も転写することが可能である。
【００１２】
図１に示すように、フィルム搬送機構１４は、中間転写フィルム１２が巻き付けられた送り出しロール１７と、転写後の中間転写フィルム１２を巻き取る巻取りロール１８と、送り出しロール１７から送り出された中間転写フィルム１２を所定の搬送路に沿って走行させるプラテンローラ２０、駆動ローラ２２、テンショナ２４、ガイドローラ２５，２６、剥離ローラ２７を備えている。ガイドローラ２６と剥離ローラ２７との間において、中間転写フィルム１２は、転写位置を通してほぼ水平に案内、走行される。
【００１３】
また、フィルム搬送機構１４は、駆動ローラ２２を駆動して中間転写フィルム１２を走行させる駆動機構２８を備え、この駆動機構２８は、例えば、５相ステッピングモータ２８ａおよびモータの駆動力を減速して駆動ローラ２２に伝える減速機構２８ｂを有している。更に、フィルム搬送機構１４は、送り出しロール１７とプラテンローラ２０との間に設けられ、中間転写フィルム１２上のホログラム形成位置マークを検知する第１位置センサ２９ａ、および、ガイドローラ２５、２６間に設けられ、中間転写フィルム１２に形成された転写位置マークを検知する第２位置センサ（透過センサ）２９ｂを備えている。
【００１４】
図１に示すように、印刷ユニット３０は、プラテンローラ２０に隣接対向して設けられたサーマルヘッド３２と、プラテンローラとサーマルヘッドとの間を通してインクリボン３５を送るリボン搬送機構３４と、インクリボンの送り量を検知する送り量センサ３６と、を備えている。
【００１５】
印刷ユニット３０では、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に、インクリボン３５と中間転写フィルム１２とを重ねて挟み込み、中間転写フィルム１２の受像層１３ｃ表面に、サーマルヘッド３２と溶融インクリボン３５によって文字や画像等の印刷情報の鏡像を印刷する。中間転写フィルム１２の搬送は、主に駆動ローラ２２によって速度が決まるため、駆動ローラ２２の駆動は前述した駆動機構２８により正確に行われる。また、印刷される情報は、反転画像であるという特徴がある。
【００１６】
印刷される情報は、黒などの単色印刷でも、Ｙ、Ｍ、Ｃ、黒の４色重ねあわせによるカラー印刷でも良く、必要に応じてインクリボン３５を単色や複数色繰り返し塗布にすれば良い。また、文字印刷のために溶融黒インク、カラー印刷のためにＹ、Ｍ、Ｃの昇華染料が繰り返し塗布されていても良い。複数色の重ね合わせ印刷の場合は、中間転写フィルム１２がサーマルヘッド３２を色数と同じ回数往復することで、重ね合わせ印刷が行われる。
【００１７】
また、印刷ユニット３０は、転写する印刷情報に加えて「転写位置マーク」を中間転写フィルム１２に印刷する機能を有している。この転写位置マークは、転写時、第２位置センサ２９ｂによって検知され、転写の位置合わせに用いる。
【００１８】
図１および図５に示すように、印刷媒体としての通帳１６を転写位置へ搬送する媒体搬送機構６０は、転写位置を含む水平な搬送路６１に沿って配置された複数のガイド板６２と、通帳を挟んで搬送する複数の搬送ローラ６４と、搬送ローラを駆動する図示しない駆動機構と、を備えている。搬送路の入口には、所望の印刷頁Ｐを開いて搬送路に挿入された通帳の挿入を検知する挿入センサ６６と、転写位置の取込み搬送下流側に設けられ、印刷媒体の転写位置制御のために通帳１６の先端を検知する通帳位置センサ６８と、を備えている。
【００１９】
通帳１６等の被転写媒体は、転写される印刷頁Ｐがオペレータによって開かれた状態で印刷装置取込口から取り込まれ、挿入センサ６６により通帳の挿入が検知されると、媒体搬送機構６０は搬送ローラ６４を駆動して印刷頁Ｐを所定の速度で転写位置を通して搬送する。転写後、印刷頁Ｐの搬送方向先端部が通帳位置センサ６８により検知されると、媒体搬送機構６０は、搬送ローラ６４を逆転駆動し、転写、剥離後、取込み口方向に搬送して通帳１６を取込み口から排出する。
【００２０】
図１、図２および図５に示すように、転写ユニット４０は、ガイドローラ２６と剥離ローラ２７との間、水平なフィルム搬送路の一方側に設けられたヒートローラ４２と、フィルム搬送路を挟んでヒートローラ４２に対向して配設されたバックアップローラ４４と、フィルム搬送路側を除いて、ヒートローラの周囲を覆った断熱カバー４６と、を備えている。ヒートローラ４２は、その内部にヒータ４３が内蔵されているとともに、外周部の一部は、平坦に切除されている。転写の開始位置と終了位置は、ヒートローラ４２の切除された平坦カット面４２ａの両側エッジ部分により規定される。断熱カバー４６は、ヒートローラ４２の熱で印刷装置内が高温になるのを防止する機能と、ヒートローラ４２自体を保温する機能とを有している。断熱カバー４６の内面側に断熱材を貼り付けても良い。
【００２１】
ヒートローラ４２は、図示しないＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な速度で回転される。バックアップローラは自由に回転可能に支持され、コイルばね４７により、ヒートローラ４２に向かって付勢されている。
【００２２】
転写ユニット４０では、印刷ユニット３０で印刷情報が付与された中間転写フィルム１２の印刷面（受像層１３ｃ）と通帳１６の印刷頁Ｐとを重ね合わせ、ヒートローラ４２による加圧、加熱を行い、印刷情報を被転写媒体である印刷頁Ｐに転写する。この時、中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐとの位置合わせは次のように行われる。
【００２３】
１）中間転写フィルム１２の該当転写エリアに印刷完了後、中間転写フィルム１２はヒートローラ４２方向に送られ、印刷ユニット３０にて新たに形成された印刷インクによる「転写位置マーク」を経路途中の第２位置センサ２９ｂによって検出することにより、ヒートローラ４２に対して決められた転写位置に中間転写フィルム１２が搬送される。
【００２４】
２）一方、通帳１６は、転写される印刷頁Ｐがオペレータによって開かれた状態で印刷装置取込口から取り込まれ、通帳位置センサ６５によって印刷頁Ｐの挿入端を検知することにより、ヒートローラ４２に対して決められた転写位置に通帳１６が搬送される。
【００２５】
互いに位置決めが行われた中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐは、ヒートローラ４２とバックアップローラ４４との間に挟まれ、ヒートローラ４２の回転に合わせて、加圧、加熱される。ヒートローラ４２はＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な速度で駆動され、また、回転自由なバックアップローラ４４との間にはコイルバネ４７で発生された圧力がかかるようになっている。
【００２６】
図３は、転写動作を模式的に示している。この図に示すように、ヒートローラ４２による加圧、加熱動作により、中間転写フィルム１２の剥離層１３ｂ、受像層１３ｃ、および印刷ユニット３０で付与された印刷情報が印刷頁Ｐの表面に転写される。転写後、中間転写フィルム１２の基材１３ａは、剥離ローラにガイドされて剥離した後、巻取りロール１８に巻き取られる。
【００２７】
巻取りロール１８の巻取り軸にはその回転量を計測するための図示しないロータリーエンコーダが接続され、トルクリミッタを介してパルスモータで回転動作する。ロータリーエンコーダの計測結果に基づき巻き取り回転速度を制御する巻取り回転速度制御手段を備えている。
【００２８】
印刷情報の転写が完了した通帳１６は、剥離した後、印刷頁Ｐが開かれた状態のままの状態でスイッチバックされ、再び取込口からオペレータに向けて排出される。
【００２９】
転写後に中間転写フィルム１２は、未使用部分が装置内に引き出されているため、中間転写フィルムのムダを防止するため、未使用部分に次の印刷が行えるような位置に中間転写フィルム１２を巻き戻す。この際も、印刷ユニット３０にて印刷した「転写位置マーク」をプラテンローラ２０の上流側に位置するセンサ、例えば、第１位置センサとほぼ同列に配置された第３位置センサ２９ｃで検知し、戻し量を制御する。
【００３０】
図４は、印刷後の通帳１６の一例を示している。印刷頁Ｐには、中間転写印刷方式で印刷された、通帳所持人のカラー顔画像Ｆと、所持人やその他のセキュリティ情報Ｓに加えて通帳類シリアル番号が黒文字で印刷されている。これら顔画像Ｆやセキュリティ情報Ｓは、ホログラムパターンを持つ薄膜オーバーコート層４５で覆われている。
【００３１】
次に、冷却機構７０について説明する。図１、図２、図５に示すように、冷却機構７０は、冷却ファン７２と、冷却ファンからの冷却風を断熱カバー４６と剥離ローラ２７との間の中間転写フィルム１２に導く、すなわち、転写後、剥離位置にある中間転写フィルム１２に吹き付ける通風ダクト７４と、を有している。
【００３２】
また、冷却機構７０は、断熱カバー４６の下流側側壁、つまり、剥離ローラ２７側の側壁に形成された複数の通風口７６と、これらの通風口７６を開閉するシャッタ機構と、を備えている。シャッタ機構は、通風口７６を開閉するシャッタ７８と、シャッタを昇降駆動するシャッタ駆動部８０、例えば、ソレノイド８０ａおよびプランジャ８０ｂと、シャッタ駆動部の開閉動作を制御する制御部８２と、を備えている。
【００３３】
複数の通風口７６は、断熱カバー４６の下流側側壁において、搬送路側の下端近傍に形成され、下端縁に沿って並んで位置している。シャッタ７８は、複数の通風口７６を同時に閉塞可能な大きさの細長い板状に形成され、断熱カバー４６の側壁に昇降自在に取り付けられている。また、シャッタ駆動部８０のプランジャ８０ｂは、シャッタ７８に連結され、ソレノイド８０ａを励起することにより、プランジャ８０ｂが上方に引き込まれ、これによりシャッタ７８が開放位置に引き上げられ、通風口７６を開放する。また、ソレノイド８０ａの励起を停止することにより、図示しないバネ等によりプランジャ８０ｂが押し下げられ、シャッタ７８は通風口７６を閉じる閉塞位置に下降される。
【００３４】
図５に示すように、シャッタ７８を閉じている間、冷却ファン７２から供給される冷却風は、シャッタ７８および断熱カバー４６により遮蔽され、断熱カバー内にはほとんど流入しない。図６に示すように、シャッタ７８が開けられ通風口７６が開放されると、冷却ファン７２から供給される冷却風は、通風口７６を通ってヒートローラ４２の下部と中間転写フィルム１２との間に通風され、中間転写フィルム１２を冷却する。
【００３５】
以上のように構成された印刷装置１０の動作について説明する。
中間転写印刷の基本動作
１）中間転写フィルム１２の巻き取り軸は、印刷ユニット３０で印刷動作中、中間転写フィルム１２に適度な張力を与えるためトルクリミッタを介してその周速が印刷搬送速度より速くなるように設定された速度で駆動される。中間転写フィルム１２の巻取り周速はトルクリミッタの作用で印刷速度と同じになるが、巻取り回転量をロータリーエンコーダで計測してその結果と印刷速度より巻き取り径を計算する。
【００３６】
２）ヒートローラ４２を初期位置である平坦カット面４２ａが印刷媒体の搬送路６１と平行の状態になるまで回転させる。
３）図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、印刷媒体である通帳１６の印刷頁Ｐを挿入口から搬送路６１に差し込み、媒体搬送機構６０により搬送して、ヒートローラ４２下の転写動作開始位置にセットする。この際、印刷頁Ｐの先端が通帳位置センサ６８に検知された時点で、通帳１６を所定距離だけ挿入口側へ戻し、転写開始位置を微調整する。また、バックアップローラ４４は解放状態にして中間転写フィルム１２と印刷頁Ｐとが強く接触しないようにすることが望ましい。
【００３７】
４）図７（ｃ）に示すように、バックアップローラ４４を上昇させて、ヒートローラ４２との間に中間転写フィルム１２および印刷頁Ｐを挟んだ後、搬送ローラ６４とヒートローラ４２をそれぞれ転写速度の周速で回転させる。これにより、通帳１６とじ目近くにヒートローラ４２の平坦カット面４２ａのサイドエッジが接触し、転写動作が開始される。同時に、中間転写フィルム１２は巻取り回転速度制御手段によって上記１）で得られた巻き径より転写搬送速度とほぼ同じ速度になるような搬送速度に制御され巻き取られる。
【００３８】
５）ヒートローラ４２の円弧状外周面で、中間転写フィルム１２上の印刷情報（例えば、印刷画像）と受像層１３ｃ等が印刷頁Ｐの表面に転写される。中間転写フィルム１２の薄膜層は、ヒートローラ４２の熱と圧力で印刷頁Ｐと接着されるが、転写後、所定の時間が経過して薄膜層と中間転写フィルム１２の基材１３ａとの間の温度が低くなるまではそれらの間には印刷媒体の機械強度よりも強い接着力をもっている。
【００３９】
６）搬送された印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２は、重ねあわせた状態で、ヒートローラ４２とバックアップローラ４４によって挟持され、転写時の状態を保ちながら搬送される。
【００４０】
７）図７（ｄ）に示すように、ヒートローラ４２は、転写、搬送が終了後、初期位置まで回転されたあと停止させる。同時に、搬送ローラ６４も回転停止し、通帳１６と中間転写フィルム１２を剥離ローラ２７とヒートローラ４２との間に停止させる。また、バックアップローラ４４を下降させ、印刷頁Ｐから離間させる。ここで、剥離ローラ２７がヒートローラ４２から転写長さ以上離れた位置に配置されているため、通帳１６と中間転写フィルム１２を重ね合わさった状態のままに放置することが可能となる。この状態で、図７（ｅ）に示すように、シャッタ７８を開放し、冷却機構７０により中間転写フィルム１２を空冷冷却する。
【００４１】
８）予め設定された時間放置して通帳１６の印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２の温度が所定の温度以下になった後、シャッタ７８を閉じる。更に、図７（ｆ）に示すように、搬送ローラ６４で通帳１６を搬送し挿入口から排出する。同時に、巻取り軸で中間転写フィルム１２を巻取り方向に搬送することで、通帳１６の印刷頁Ｐと中間転写フィルム１２の基材１３ａの剥離を行う。
【００４２】
９）このようにすると、中間転写フィルム１２の薄膜層と基材１３ａ間の温度が十分に下がり、中間転写フィルム１２の薄膜層が基材１３ａと剥離するときの剥離力が印刷媒体の機械的強度よりも弱くなった後に剥離を行うため、それぞれの搬送不良、転写不良や印刷媒体の破損の問題を解決することが可能となる。
【００４３】
中間転写フィルム１２は、巻取り回転速度をその周速と印刷媒体の搬送速度のほぼ同じになるよう制御するため、印刷媒体と中間転写フィルムの搬送に大きな差が生じることはない。よって速度差によって生じるせん断力などが原因の印刷媒体の変形や破壊を防止することが可能となる。
【００４４】
一方、シャッタ７８の開閉動作について説明する。
１０）前記１）〜６）までの動作では、シャッタ７８を閉じて断熱カバー４６の内側に中間転写フィルム冷却装置の風が流れないようになっている。こうすることで、ヒートローラ４２が直接空冷されることがなく、また、断熱カバー４６内の雰囲気温度が高温状態に保たれるのでヒートローラ４２表面からの温度放射を抑えることができる。ヒートローラ４２の温度が低下しにくいため、短時間での印刷装置立ち上げが可能になり、また消費電力の抑制が可能になる。
【００４５】
１１）前記７）中のヒートローラ４２による搬送を終了後、すなわち、転写動作終了後、制御部８２は、予め設定された時間が経過した後、シャッタ駆動部８０を駆動しシャッタ７８を開放する。これにより、ヒートローラ４２下部に冷却風が流れ込むことで、中間転写フィルム１２を冷却する。
【００４６】
１２）前記８）の剥離搬送開始後、制御部８２は、予め設定された時間が経過した後、シャッタ７８が閉じ、通風口７６を閉塞する。これにより、断熱カバー４６の内側に中間転写フィルム冷却用の冷却風が流入しないようにし、ヒートローラ４２の温度ができるだけ低下しないようにすることができる。
【００４７】
以上のように構成された印刷装置によれば、ヒートローラ４２の保温とヒートローラ下部の冷却をシャッタ７８の開閉により切り替えて行うことが可能になるため、印刷装置の立ち上げ時間の延長をすることなく、中間転写フィルム１２を効率的に冷却することができる。また、ヒートローラ４２下部で冷却が可能になるため、中間転写フィルムの冷却用搬送距離を長くする必要がなく、装置全体のサイズを小さくすることが可能となる。ヒートローラ４２下部の冷却が不要な印刷媒体の場合は、シャッタ７８を開かないようにすることができ、ヒートローラ４２の保温効果を更に高くすることが可能になる。
以上のことから、装置の大型化を生じることなく、中間転写媒体の剥離不良、印刷媒体の損傷を防止することが可能な印刷装置が得られる。
【００４８】
次に、他の実施形態に係る印刷装置について説明する。なお、以下に説明する種々の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分を中心に詳しく説明する。
【００４９】
（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る印刷装置１０のヒートローラ周囲の構造および冷却機構７０を示している。前述した第１の実施形態において、断熱カバー４６の通風口７６は、側壁に形成された開口としたが、本実施形態によれば、通風口７６は、断熱カバーの側壁下端縁に開口する切欠きにより構成している。この場合でも、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
（第３の実施形態）
図９は、第３の実施形態に係る印刷装置を示している。この図に示すように、第３の実施形態によれば、印刷装置１０は、複数枚の単票Ｔを積層状態で収容可能な単票ホッパ９０と、通帳差し込み兼排出口９２を更に備えている。通帳を印刷する場合は、通帳を通帳差し込み口９２から搬送路６１に差し込み、転写開始位置まで通帳を搬送した後、スイッチバック搬送して転写・剥離を行い、排出口から排出する構造になっている。
単票Ｔに印刷する場合は、媒体搬送機構６０により、単票ホッパ９０から１枚ずつ給紙した単票Ｔを転写開始位置まで搬送した後、転写・剥離を行い、排出口９２から排出する。
【００５１】
シャッタ駆動部８０は、印刷する媒体の種類によりシャッタ開閉モードを切り替える機能を有している。例えば、通帳の特性として剥離可能温度が高くヒートローラ４２下部の冷却が不要となる。そのため、印刷媒体が通帳の場合は冷却時にシャッタ７８を閉じるように制御し、また、印刷媒体が単票Ｔの場合は冷却時にシャッタ７８を開くように制御する。
以上のように構成された印刷装置においても、前述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５２】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
例えば、処理する印刷媒体は、通帳、単票に限らず、ラベルシート、カード等、種々の媒体に適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０…印刷装置、１２…中間転写フィルム、１４…フィルム搬送機構、１６…通帳、
２８…駆動機構、３０…印刷ユニット、３２…サーマルヘッド、３５…インクリボン、
４０…転写ユニット、４２…ヒートローラ、４４…バックアップローラ、
４６…断熱カバー、６０…媒体搬送機構、７０…冷却機構、７２…冷却ファン、
７４…通風ダクト、７６…通風口、７８…シャッタ、８０…シャッタ駆動部、
８２…制御部、９０…単票ホッパ、Ｐ…印刷頁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、
ヒートローラとこのヒートローラを覆う断熱カバーとを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルムの受像層を印刷媒体に転写する転写ユニットと、
前記印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構と、
前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口と、前記通風口を開閉するシャッタと、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記転写終了後、前記冷却機構により前記中間転写フィルムを冷却する際、前記シャッタを開いて前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導き、他の工程では、前記シャッタを閉じるように制御する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、印刷媒体の種類に応じて、シャッタの開閉を変更するモードを有している請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記転写終了後、前記印刷媒体から前記中間転写フィルムの基材を剥離する剥離部材を備え、前記冷却機構は、冷却ファンと、前記ヒートローラと剥離部材との間で前記中間転写フィルムに冷却風を導く通風ダクトと、を備え、
前記通風口は、前記断熱カバーにおいて、前記剥離部材側の側壁に複数形成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通風口は、前記断熱カバーの側壁の中間転写フィルム側の下端に形成された複数の切欠きにより形成されている請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記シャッタは、前記断熱カバーに昇降自在に支持されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１】
中間転写フィルムの受像層に情報を印刷する印刷ユニットと、
ヒートローラとこのヒートローラを覆う断熱カバーとを有し、ヒートローラにより前記情報が印刷された中間転写フィルムの受像層を印刷媒体に転写する転写ユニットと、
前記印刷情報が転写された中間転写フィルムに冷却風を当てて冷却する冷却機構と、
前記断熱カバーに開口形成され、前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導く通風口と、前記通風口を開閉するシャッタと、前記シャッタの開閉を制御する制御部と、を有するシャッタ機構と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記転写終了後、前記冷却機構により前記中間転写フィルムを冷却する際、前記シャッタを開いて前記冷却風を前記ヒートローラと中間転写フィルムとの間に導き、他の工程では、前記シャッタを閉じるように制御する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、印刷媒体の種類に応じて、シャッタの開閉を変更するモードを有している請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記転写終了後、前記印刷媒体から前記中間転写フィルムの基材を剥離する剥離部材を備え、前記冷却機構は、冷却ファンと、前記ヒートローラと剥離部材との間で前記中間転写フィルムに冷却風を導く通風ダクトと、を備え、
前記通風口は、前記断熱カバーにおいて、前記剥離部材側の側壁に複数形成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通風口は、前記断熱カバーの側壁の中間転写フィルム側の下端に形成された複数の切欠きにより形成されている請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記シャッタは、前記断熱カバーに昇降自在に支持されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−６７０７３（Ｐ２０１３−６７０７３Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０６９９６（Ｐ２０１１−２０６９９６）
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]