吸収体の製造方法
【課題】複数のフィラメント集合体を用いて吸収体を形成するにあたり、フィラメント集合体間の一体性に乏しく、後に分離したりズレを生じたりするおそれがある問題を解決しつつ、強度及びコシの向上も図る。
【解決手段】上記課題は、トウ５２Ｘを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体５６を製造するにあたり、開繊に際して、性質の異なる複数のトウ５２Ｘ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布５７を、トウ５２Ｘ間に不織布５７を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、複数のトウ５２Ｘをまとめて開繊するとともに、不織布５７についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウ５２Ｘのフィラメントと不織布５７の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことにより解決される。
【解決手段】上記課題は、トウ５２Ｘを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体５６を製造するにあたり、開繊に際して、性質の異なる複数のトウ５２Ｘ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布５７を、トウ５２Ｘ間に不織布５７を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、複数のトウ５２Ｘをまとめて開繊するとともに、不織布５７についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウ５２Ｘのフィラメントと不織布５７の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことにより解決される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウを用いた吸収体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幼児や大人のテープ式やパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、使用面側のトップシートと、背面側の体液の透過を防止するバックシートと、これらのシート間に介在され、トップシートを透過した排泄された体液を受け入れ保持する吸収要素とを基本要素としている。
【０００３】
この基本要素に対し、バックシートの裏面側にたとえば不織布などからなる外装シートを設け、バックシートとしてプラスチックシートを使用した場合における肌触りを改良する形態、製品の両側にいわゆるバリヤーカフスを形成する形態など、ウエスト周りや腹周りのフィット性を改良するために弾性伸縮性を付与する形態などが、適宜付加される。
【０００４】
使用面側のトップシートを透過した体液を受け入れ保持する吸収要素としては、従来は、パルプ短繊維の積繊体が一般的に使用されている。また、体液に吸収量を高めるために高吸収性ポリマー粒子（以下「ＳＡＰ」ともいう。）を使用することも知られている。
【０００５】
ＳＡＰはパルプ短繊維の積繊体上に散布する場合のほか、パルプ短繊維のＳＡＰを分散保持させ積繊体させる場合（特許文献１）がある。
【０００６】
一方、近年では、特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９：特許文献２）及び特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号：特許文献３）に示されるように、フィラメントを吸収要素として使用することが提案されている。
【０００７】
特表２００４―５００１６５号は、ＳＡＰを主体としフィラメント集合体を添加した吸収要素を開示する。この吸収要素は、上層と下層との間に設けた、ＳＡＰを約５０〜９５重量％含み、スターチなどの非水溶性の親水性ポリマー及び繊維を約５〜５０重量％含み吸収層からなるラミネート構造のものであり、これを横断面Ｃ型に折り畳み、中央にチャンネルを形成したものである。特表２００４―５００１６５号は、繊維の例としてフィラメントを使用することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４―６５３００号公報
【特許文献２】特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９）公報
【特許文献３】特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号）公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、トウを開繊して得られるフィラメント集合体を形成する場合、開繊によって、フィラメント集合体の目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の多数の性能が一度に変化してしまうため、これらの性能を個別かつ自由に設計することは不可能であった。そして、その結果、吸収体においても、目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を個別かつ自由に設計できなかった。
これに対して、トウの開繊により形成されたフィラメント集合体部分を複数用いて吸収体が形成されていると、吸収体の部位に応じて、各フィラメント集合体部分の開繊状態を異ならしめたり、各フィラメント集合体部分に性質の異なるトウを用いたりすることができるため、開繊や原料に左右されずに、吸収体の目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を自由に設計できるようになる。特に、複数のフィラメント集合体部分が物品の厚さ方向に蓄積された構造を採用することにより、物品の厚さ方向の各部における性能を自由に設計できるようになる。また複数のフィラメント集合体部分が物品の幅方向に並設された構造を採用することにより、物品の幅方向の各部における性能を自由に設計できるようになる。
【００１０】
この場合、複数のトウを原料として複合吸収要素を製造する場合、複数のトウを個別に開繊した後、得られるフィラメント集合体を積層等により複合化して単一の複合吸収要素とするのが簡易である。しかしながら、このようにして得られるものはフィラメント集合体間の一体性に乏しく、後に分離したりズレを生じたりするおそれがある。
そこで、本発明の主たる課題は、この問題点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
【００１２】
＜請求項１記載の発明＞
トウを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体を製造する方法であって、
前記開繊に際して、性質の異なる複数のトウ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布を、前記トウ間に前記不織布を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、前記複数のトウをまとめて開繊するとともに、前記不織布についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことを特徴とする吸収体製造方法。
【００１３】
（作用効果）
この場合、複数のトウだけでなく、不織布においても繊維間隔の拡大により嵩が増加し、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とが相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体が形成される。したがって、本発明によれば、特別な工程を追加することなく、容易に、複数のトウを原料として、フィラメントの連続性を維持しつつ、強固に一体化されたフィラメント集合体を製造できるようになる。
また、このように、重なり合うフィラメント集合体部分の間に不織布が挟まれていると、不織布により、強度やコシの向上を図ることができる。またフィラメント集合体部分内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能なように保持されている場合、不織布により高吸収性ポリマー粒子の移動を遮断することができるとともに、製品外面を手で触った時に高吸収性ポリマー粒子の凹凸により発生するジャリジャリした違和感を軽減できるようになる。
【００１４】
＜請求項２記載の発明＞
前記一体的なフィラメント集合体を形成した後に、この一体的なフィラメント集合体の上に、高吸収性ポリマー粒子を散布供給する、請求項１記載の吸収体製造方法。
【００１５】
＜請求項３記載の発明＞
前記複数のフィラメント集合体部分は、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる、請求項１または２記載の吸収体製造方法。
【００１６】
（作用効果）
本項記載のように製造することによって、部分的に目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる吸収体を製造することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のとおり、本発明によれば、トウを開繊して得られるフィラメント集合体を用いて吸収体を製造するに際して、目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を自由に設計できるようになる等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】パンツ型使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図３】図２の３―３線矢視断面図である。
【図４】他の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図５】別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図６】変形例の３―３線矢視相当断面図である。
【図７】さらに別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図８】テープ式使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【図１０】パンツ型紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図１１】図１０の要部概要図である。
【図１２】拡幅装置の概要図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII断面図である。
【図１４】開繊装置の概要図である。
【図１５】他のパンツ型紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図１６】図１５の要部概要図である。
【図１７】開繊装置の概要図である。
【図１８】開繊工程の第２の形態を示す要部概要図である。
【図１９】開繊工程の第３の形態を示す要部概要図である。
【図２０】開繊工程の第３の形態を示す要部概要図である。
【図２１】エアー噴射ノズルの概要図である。
【図２２】高吸収性ポリマー粒子散布手段例の概要図である。
【図２３】他の高吸収性ポリマー粒子散布形態の概要図である。
【図２４】他の高吸収性ポリマー粒子散布形態の概要図である。
【図２５】別の製造設備例を示す概要図である。
【図２６】テープ式使い捨て紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図２７】テープ式使い捨て紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、紙おむつ並びにその製造設備を参照しつつ詳説する。
＜パンツ型使い捨ておむつの例＞
図１には、パンツ型使い捨ておむつの例が示されている。このパンツ型使い捨ておむつ１０は、外面（裏面）側の外装シート１２と内面（表面）側の吸収性本体２０とを備え、外装シート１２に吸収性本体２０が固定されている。吸収性本体２０は、尿や軟便などの体液（後述する生理用ナプキンでは経血）を受け止めて吸収保持する部分である。外装シート１２は着用者に装着するための部分である。
【００２０】
外装シート１２はたとえば図示のように砂時計形状となり、両側が括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。吸収性本体２０は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。
【００２１】
外装シート１２は、図２に示すように、吸収性本体２０が所定位置に設置され固定された後、前後に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。これによって、図１に示す構造の、ウエスト開口部ＷＯと一対のレッグ開口部ＬＯを有するパンツ型使い捨ておむつが得られる。
【００２２】
図示の吸収性本体２０の長手方向（すなわち図２の上下方向。製品の前後方向でもある。）の中間の幅は、外装シート１２の括れた部分を繋ぐ幅より短い形態が示されている。この幅の関係は逆でもよいし、同一の幅でもよい。
【００２３】
外装シート１２は望ましくは２枚のたとえば撥水性不織布のシートからなり、これらのシート間に弾性伸縮部材を介在させて、その収縮力により着用者にフィットさせる形態が望ましい。前記弾性伸縮部材としては、糸ゴムや弾性発泡体の帯状物などを使用できるが、多数の糸ゴムを使用するのが望ましい。図示の形態では、糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗにおいては幅方向に連続して設けられ、腰下領域Ｕにおいては両側部分のみに設けられ、股下領域Ｌにおいては設けられていない。糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗ及び腰下領域Ｕの両者に設けられていることで、糸ゴム１２Ｃ自体の収縮力が弱いとしても、全体としては腰下領域Ｕにおいても着用者に当たるので、製品が着用者に好適にフィットする。
【００２４】
（吸収性本体）
実施の形態の吸収性本体２０は、図３に示されるように、体液を透過させるたとえば不織布などからなるトップシート３０と、中間シート（セカンドシート）４０と吸収要素５０とを備えている。また、吸収体５６の裏面側にはプラスチックシートなどからなる体液不透過性シート（バックシートとも呼ばれる）７０が設けられている。この体液不透過性シート７０の裏面側には、前記の外装シート１２が設けられている。さらに、両側にバリヤーカフス６０、６０を備えている。
【００２５】
（トップシート）
トップシート３０は、体液を透過する性質を有する。したがって、トップシート３０の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００２６】
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００２７】
（中間シート）
トップシート３０を透過した体液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より体液の透過速度が速い、通常「セカンドシート」と呼ばれる中間シート４０を設けることができる。この中間シートは、体液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した体液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。
【００２８】
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布及びスパンボンド不織布が好ましい。
【００２９】
中間シート（セカンドシート）４０は、トップシート３０と包被シート５８との間に介在されている。図５に示すように、中間シート（セカンドシート）４０を設けない形態も使用可能である。
【００３０】
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、体液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。中間シート４０の代表的な素材は体液の透過性に優れる不織布である。
【００３１】
（吸収要素）
吸収要素５０は、トウを開繊したフィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を有する吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包被シート５８とを有する。さらに、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に保持シート８０が設けられている。
【００３２】
（吸収体）
吸収体５６は、トウを開繊して形成されるフィラメント（実質的に連続する長繊維）の集合体で形作られており、特徴的には別々のトウから形成される複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを有している。
【００３３】
本発明の吸収体５６は、フィラメント集合体部分の配置や数が限定されるものではない。したがって、図３に示すように、物品の厚さ方向上下にフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを二層重ねて配置する他、図５に示すように積層数を三層５２Ａ，５２Ｃ，５２Ｂにしたり、図７に示すように、物品の幅方向に三本のフィラメント集合体部分５２Ｄ，５２Ｅ，５２Ｆを並べて配置したり、図示しないが長手方向や斜め方向等、厚さ方向と直交する表面方向に複数のフィラメント集合体部分を並設することができる。また、積層と並設とを組み合わせることもできる。
【００３４】
各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの幅は同一であっても良いが、複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを積層する場合等、必要に応じて、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの幅を異ならしめることもできる。例えば、図３等に示すような２層構造の場合、図示しないが上層５２Ａの幅を下層５２Ｂの幅よりも狭くすることができる。
【００３５】
複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、少なくとも二本のトウに関して開繊状態を異ならしめることができる。
【００３６】
また、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの原料として、同種のトウを複数用いても良いが、性質の異なるトウを複数種用いるのが好ましく、例えば、材質の異なるもの、繊度の異なるもの、断面形状の異なるもの、アセチル化度の異なるもの、親水性の異なるもの等を用いることができる。性質の異なるトウを複数種用いる場合、吸収体５６における部位に応じてトウの種類を選択するのが好ましい。より具体的には、図３に示す形態において、下層部分５２Ｂを液保持性能に優れる太さ、例えば繊度１〜３ｄｔｅｘ程度のフィラメントで構成し、上層部分５２Ａは下層部分５３Ｂよりも太く液拡散性能に優れるフィラメント、例えば繊度４〜６ｄｔｅｘのフィラメントで構成するのは、一つの好ましい形態である。この場合、トップシート３０側から供給された液は上層部分５２Ａ内で広い範囲に拡散した後、下層部分５２Ｂに吸収保持されるようになる。
【００３７】
また、複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、開繊状態や種類を異ならしめることによって、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なるようにすることができる。
【００３８】
隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、図３の拡大部分に示されるように、単に重ねられている或いは並べられているだけでも良く、図４の拡大部分に示されるように一方の部分５２Ａのフィラメント５２ａと他方の部分５２Ｂのフィラメント５２ｂとの絡み合いにより一体化されていても良い。この場合、両部分５２Ａ，５２Ｂは境界部分近傍において各フィラメント５２ａ，５２ｂが絡み合って一体化しており、明確な境界は生じない。また、隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂ相互をホットメルト接着剤やヒートシール等の接合手段により接合することができる。ホットメルト接着剤を用いる場合、隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの継ぎ目に接着剤を集中的に付与すると、排泄部の液分が継ぎ目によって遮断される結果、継ぎ目の延在方向に沿う液の拡散が促進されるようになる。
【００３９】
図６に示すように、隣り合うフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの間に不織布５７を挟むのも好ましい形態である。符号５７ｆは不織布繊維を表している。この場合、不織布５７としてはフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂよりも剛性の高いものが好ましい。具体的には、構成繊維５７ｆの繊度が２．０〜６．０ｄｔｅｘ程度、坪量が１５〜５０ｇ／ｍ2程度、厚みが０．２〜２．０ｍｍ程度のものが好ましい。不織布５７の種類は特に限定されないが、繊維の絡み合いによりフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂと一体化し易い点で、スパンレース不織布等のように、繊維相互が接着されておらず、交絡だけで形成されているものが好ましい。
【００４０】
フィラメント５２ａ，５２ｂの材質としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。
【００４１】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸されたものであってもよい。
【００４２】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００４３】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００４４】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００４５】
フィラメント５２ａ，５２ｂは、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００４６】
フィラメント５２ａ，５２ｂの繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘが望ましい。フィラメント５２ａ，５２ｂは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメント５２ａ，５２ｂの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用される。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメントを集束して構成するのが好ましい。
【００４７】
トウは、フィラメント間の絡み合いが弱いため、形状を維持する、高吸収性ポリマー粒子の移動防止、吸収体のコシを確保、尿の拡散防止などの目的で、フィラメントの接触部分を接着または融着する作用を有するバインダーまたはホットメルト接着剤を用いることができる。バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００４８】
バインダーまたはホットメルト接着剤として使用する熱可塑性樹脂には、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００４９】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００５０】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００５１】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００５２】
トウは公知の方法により製造できるので詳説はしない。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ3であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。
【００５３】
このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。また、トウの開繊状態を調整することにより、吸収体の密度を調整することができる。
【００５４】
（高吸収性ポリマー粒子）
好適には、図３に示すように、吸収体５６中に高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を含ませる。そして、少なくとも体液受け入れ領域において、フィラメント５２，５２…の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。この実質的に厚み方向全体に分散されている状態を図３の要部拡大図として概念的に示した。
【００５５】
吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、フィラメントの集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント５２，５２…の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント５２，５２…の集合体を通り抜けて包被シート５８上にある形態や図６に示されるように保持シート８０上にある形態も排除されるものではない。
【００５６】
高吸収性ポリマー粒子５４を用いる場合、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂにおける高吸収性ポリマー粒子５４の種類、付与量（付与量がゼロの場合を含む）、分散態様、密度等は個別に定めることができ、全て同じにすることも、またいずれかのフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂにおける高吸収性ポリマー粒子５４の種類や付与量等を他のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂに対して異ならしめることもできる。特に、いずれか一方のフィラメント集合体部分の層（特に下層５２Ｂ）に高吸収性ポリマーを含有させるとともに、他方のフィラメント集合体部分の層（特に上層５２Ａ）に高吸収性ポリマーを含有させないのは好ましい。
【００５７】
ここで、高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１００〜１０００μｍ、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００５８】
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体内に供給された体液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００５９】
また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、トウを用いることにより嵩高な吸収体とした場合であっても、体液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００６０】
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができる。ポリマーの目付け量を５０ｇ／ｍ2以下とすることにより、ポリマーの重量によって、トウからなるフィラメントの集合体を採用することにより軽量化効果が発揮されにくくなるのを防止できる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰により前述のジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００６１】
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体５６の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、体液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。
【００６２】
必要により、高吸収性ポリマー粒子として、粒径分布が異なる複数用意し、厚み方向に順次散布・投射できる。たとえば、前記の高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を複数ライン方向に間隔をおいて配置し、先に粒径分布が小さいものを散布・投射した後に、粒径分布が大きいものを散布・投射することで、吸収体５６内の下側に粒径分布が小さいものを、上側に粒径分布が大きいものを分布させることができる。この形態は、粒径分布が小さいものは、フィラメントの集合体内に奥深く侵入させるために有効である。
【００６３】
高吸収性ポリマー粒子とフィラメントの集合体との割合は吸収特性を左右する。吸収体５６における体液を直接受ける領域での５ｃｍ×５ｃｍの平面面積内における重量比としては、高吸収性ポリマー粒子／フィラメント重量が、１〜１４、特に３〜９であることが望ましい。
【００６４】
（他の吸収素材の組み合わせ）
【００６５】
複数のフィラメント集合体部分を備える限り、他の公知の吸収素材、例えばパルプとエアレイド等の短繊維を積繊し、必要に応じて高吸収性ポリマー粒子を添加して形成される短繊維吸収素材を組み合わせることができる。
【００６６】
（吸収体のサイズ・重量）
【００６７】
他方、吸収体５６のサイズは、平面投影面積が４００ｃｍ2以上であり、かつ厚さが１〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍであるのが好ましい。吸収体のサイズがこの範囲内にあると、重量や厚さ、コストの増加を来たさずに復元性を向上する上で、極めて有利である。また、吸収体の重量は２５ｇ以下、特に１０〜２０ｇとなるように構成するのが好ましい。吸収体の重量がこの範囲内にあると、専用部材を用いないことによる利点が特に顕著になる。
【００６８】
（吸収体の圧縮特性）
【００６９】
吸収体５６の圧縮レジリエンスＲＣは、４０〜６０％、特に５０〜６０％とするのが好ましい。これにより、吸収体自体で十分な復元性を発揮できるようになる。
【００７０】
さらに、吸収体５６の圧縮エネルギーＷＣは４．０〜１０．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ2であると、包装に際して従来と同レベルあるいはそれ以上にコンパクトに圧縮することができるため好ましい。
【００７１】
これらの圧縮特性は、開繊等によるフィラメント密度の調整、フィラメント素材の選定、可塑剤等のバインダーの種類の選定・処理の程度の調整、あるいはこれらの組み合わせ等により調整できる。
【００７２】
ここで、圧縮エネルギー（ＷＣ）とは、長さ２００ｍｍ、幅５０ｍｍに断裁した試験片（保持シート）の中央部を、５０ｇまで押す場合のエネルギー消費量である。
【００７３】
この圧縮エネルギーは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、ＳＥＮＳ：２、力計の種類：１ｋｇ、ＳＰＥＥＤ ＲＡＮＧＥ：ＳＴＤ、ＤＥＦ感度：２０、加圧面積：２ｃｍ2、取り込間隔：０．１（標準）、ＳＴＲＯＫＥ ＳＥＴ：５．０、上限荷重：５０ｇｆ／ｃｍ2である。
【００７４】
一方、圧縮レジリエンス（ＲＣ）とは、圧縮時の回復性を表すパラメータである。したがって、回復性がよければ、圧縮レジリエンスが大きくなる。この圧縮レジリエンスは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、上記圧縮エネルギーの場合と同様である。
【００７５】
（包被シート）
【００７６】
包被シート５８としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。目付けは、５〜５０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００７７】
この包被シート５８は、図３のように、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層全体を包む形態のほか、たとえば図４に示すように、その層の裏面及び側面のみを包被するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包被シートの構成要素となる）。必要ならば、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００７８】
（保持シート）
【００７９】
保持シート８０と吸収体５６上との間には、高吸収性ポリマー粒子５４をその散布などにより介在させることができる。高吸収性ポリマー粒子５４は、フィラメント５２の集合体への散布・投射時に又はその後の工程、あるいは消費者が使用するまでの流通過程で、フィラメント５２の集合体を通り抜けることがある。フィラメント集合体を通り抜けた高吸収性ポリマー粒子群の凹凸は、消費者が使用する際に手で触ったときジャリジャリした違和感を与える。そこで、吸収体５６と包被シート５８との間に吸収性ポリマーの保持性能を有する保持シート８０を介在させるのである。この保持シート８０は、ティッシュペーパ（クレープ紙）などの包被シート５８のみでは足りないコシを補強して、消費者が使用する際に手で触ったとき違和感を軽減又は防止する。
【００８０】
なお、図６には、吸収体５６の下方に高吸収性ポリマー粒子５４を設けた場合、あるいは吸収体５６中に含ませた高吸収性ポリマー粒子５４が、製造から消費者が使用するまでの段階で、フィラメント５２の集合体から抜け出て、保持シート８０上に集まった場合を概念的に示した。
【００８１】
保持シート８０の素材は、特に限定されず、高吸収性ポリマー粒子５４の保持性能を有するものであれば足りる。具体的には、例えば、不織布、捲縮パルプ、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）、ポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、絹、綿、麻、ナイロン、ポリウレタン、アセテート繊維、エアレイド（高吸収性ポリマー粒子混在）シート等を例示することができる。
【００８２】
保持シート８０を不織布とする場合、その保持シート８０は、ＫＥＳ試験に基づく圧縮エネルギーが０．０１〜１０．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2、好ましくは、０．０１〜１．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2で、かつ圧縮レジリエンスが１０〜１００％、好ましくは、７０〜１００％の不織布であるとよい。
【００８３】
保持シート８０を設ける理由は先にも触れたように、たとえば吸収体５６から下方に抜け落ちた（抜け出た）高吸収性ポリマー粒子５４を保持することにある。したがって、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４に対して、包被シート５８及び保持シート８０を介して使用者に接触するので、使用者にジャリジャリした違和感として、伝わるおそれがない。特に上記の縮エネルギー及び圧縮レジリエンスである不織布であると、保持機能が十分に発揮される。
【００８４】
また、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４は、保持シート８０によって保持され、包被シート５８上を移動することがないため、吸収能力の偏在が生じるおそれもない。特に、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを保持シート８０上に塗布することができる。また、保持シート８０の上面（使用面側に向かう面）を粗面とすることで、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するようにしてもよい。このための粗面化又は毛羽立ち手段としては、不織布の製造時におけるネット面でない非ネット面とする、マーブル加工を行う、ニードルパンチにより加工する、ブラシッング加工するなどを挙げることができる。
【００８５】
保持シート８０は、図３等に示すように吸収体５６の下方にのみ設けても、また図６に示すように、吸収体５６の側面を通り吸収体５６の上面にまで巻き上げて延在させてもよい。また、保持シート８０を複数枚重ねて使用することも可能である。
【００８６】
上記例は、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位との間に保持シート８０を設ける例であるが、保持シート８０は、包被シート５８より裏面側であってもよく（その形態は図示していない）、要は、吸収体５６に対して裏面側に保持シート８０を設ければ、製品の裏面から触る場合におけるジャリジャリした違和感を軽減させるあるいは生じさせないものとなる。
【００８７】
（体液不透過性シート）
体液不透過性シート７０は、単に吸収体５６の裏面側に配されるシートを意味し、本実施の形態においては、トップシート３０との間に吸収体５６を介在させるシートとなっている。したがって、本体液不透過性シートは、その素材が、特に限定されるものではない。具体的には、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００８８】
体液不透過性シート７０は、いわゆる額巻きする形態で使用面に延在させる（図示せず）ことで、体液の横漏れを防止できるが、実施の形態においては、横漏れについては、バリヤーカフス６０を形成する二重のバリヤーシート６４間に第２体液不透過性シート７２を介在させることにより防止している。この形態によれば、バリヤーカフス６０の起立まで第２体液不透過性シート７２が延在しているので、トップシート３０を伝わって横に拡散した体液やバリヤーカフス６０、６０間の軟便の横漏れを防止できる利点もある。
【００８９】
（バリヤーカフス）
【００９０】
製品の両側に設けられたバリヤーカフス６０、６０は、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために設けられているが、付加的な要素である。
【００９１】
図示のバリヤーカフス６０は、撥水性不織布シートを二重にしたものであり、吸収体５６の裏面側からトップシート３０の下方への折り込み部分を覆って、表面側に突出するように形成されている。トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿を阻止するために、特に、二重の不織布シート間に体液不透過性シート７０の側部が挿入され、表面側に突出するバリヤーカフス６０の途中まで延在している。
【００９２】
また、バリヤーカフス６０自体の形状は適宜に設計可能であるが、図示の例では、バリヤーカフス６０の突出部の先端部及び中間部に弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６２が伸張下で固定され、使用状態においてその収縮力により、バリヤーカフス６０が起立するようになっている。中間部の糸ゴム６２が先端部の糸ゴム６２、６２よりも中央側に位置してトップシート３０の前後端部に固定される関係で、図３のように、バリヤーカフス６０の基部側は中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端部は外側に斜めに起立する形態となる。
【００９３】
（エンボス加工）
【００９４】
トップシート３０の表面側から厚み方向にエンボスによる凹部Ｅを形成してもよい。この場合、トップシート３０のみにエンボスによる凹部Ｅを形成するほか、図７に示すように、トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成方したり、トップシート３０の表面側から吸収体５６の厚さ方向一部または略全体に達するようにエンボスによる凹部を形成したり（図示せず）することができる。トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成させるためには、中間シート４０としては、坪量が５〜５０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜１．５ｍｍ、トップシート３０としては、坪量が１５〜８０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜３．５ｍｍの範囲にあるのが、透液性を阻害しない条件で、エンボス加工を充分に行える点で望ましい。
【００９５】
また、トップシート３０に凹部を形成することなく、中間シート４０のみにエンボスによる凹部を形成してもよく、さらにトップシート３０及び中間シート４０に凹部を形成することなく、吸収要素５６のみにエンボスによる凹部を形成しても、また、トップシート３０、中間シート４０および包被シート５８に凹部を形成することなく、吸収体５８のみにエンボスによる凹部を形成してもよい。
【００９６】
凹部Ｅはこれが延在する方向に、体液を誘導し拡散させる効果がある。よって、凹部Ｅを実質的に溝状に連続させる（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）と、体液は、吸収体に到達する前に表面側層の凹部Ｅを伝って拡散するようになり、吸収体のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、製品全体の吸収容量が増大し、吸収容量不足に基づく側方からの漏れや逆戻りが発生し難い吸収性物品となる。
【００９７】
一方、トウからなる吸収体５６は従来のパルプ物と比べて剛性が低下し易いが、吸収体５６にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため好ましい。図示しないが、吸収要素５０の剛性を高めるために、吸収体５６の裏面側（トップシート３０側に対して反対側）から厚み方向にエンボスによる凹部を形成するのも好ましい形態である。この裏面側の凹部を形成するために、保持シート８０、包被シート５８、体液不透過性シート７０または外装シート１２の裏面側から、吸収体５６まで達するように一体的にエンボス加工を施すことができる。また、このような裏面側の凹部は、表面側の凹部Ｅとともに形成するのが好ましいが、表面側の凹部Ｅを形成せずに裏面側の凹部のみ形成することもできる。凹部を表裏両側に設ける場合には、凹部の形態を表裏共通にしても良く、また表裏異なるものとしても良い。
【００９８】
エンボスによる凹部はその延在方向に体液を誘導し拡散させる効果がある。また剛性を高める効果もある。よって、エンボスによる凹部の形態はこれらの効果を考慮して決定するのが望ましい。例えば、凹部は、実質的に溝状に連続するもの（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）の他、複数の凹部が間隔を空けて点状に配置されるものであっても良い。また、平面パターンとしては、溝状または点状の凹部が、製品の長手方向、幅方向、これらを組み合わせた格子状、幅方向に往復するジグザグ状（千鳥状）、あるいは不規則に配置された形態等を採ることができる。さらに、ピン状、富士山状、蛇腹状等、適宜の形態を採用することができる。
【００９９】
（その他）
【０１００】
なお、図示しないが、吸収性本体２０の各構成部材は、ホットメルト接着剤などのベタ、ビードまたはスパイラル塗布などの適宜の塗布形態により相互に固定される。
【０１０１】
（テープ式使い捨ておむつの例）
【０１０２】
一方、図８及び図９はテープ式使い捨ておむつの例を示している。図９は図８におけるIX−IX線矢視図であるが、吸収性本体２０についてはやや誇張して図示してある。
【０１０３】
テープ式使い捨ておむつ１０Ａは、おむつの背側両側端部に取り付けられたファスニング片を有し、このファスニング片の止着面にフック要素を有するとともに、前記おむつの裏面を構成するバックシートを不織布積層体とし、おむつの装着に当り、前記ファスニング片のフック要素を前記バックシートの表面の任意個所に係合可能となしたおむつである。
【０１０４】
吸収性本体２０は、トップシート３０と、体液不透過性シート７０との間に、吸収体５６を介在させたものとなっている。この吸収体５６は、ティッシュペーパによる包被シート５８により全体が包まれており、平面的に視て長方形をなしている。吸収体５６と包被シート５８との間には保持シート８０が設けられている。
【０１０５】
さらに、トップシート３０と吸収体５６との間には、中間シート４０が介在されている。体液不透過性シート７０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、その外方に砂時計形状の不織布からなるバックシート１２Ａが設けられている。
【０１０６】
トップシート３０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、吸収体５６の側縁より若干外方に延在し、体液不透過性シート７０とホットメルト接着剤などにより固着されている。
【０１０７】
おむつの両側部には、使用面側に突出するバリヤーカフス６０Ａが形成され、このバリヤーカフス６０Ａは、実質的に幅方向に連続した不織布からなるバリヤーシート６４と、弾性伸縮部材、例えば糸ゴムからなる１本の又は複数本の脚周り用弾性伸縮部材としての糸ゴム６２とにより構成されている。１３０は面ファスナーによるファスニング片である。
【０１０８】
バリヤーシート６４の内面は、トップシート３０の側縁と離間した位置において固着始端を有し、この固着始端から体液不透過性シート７０の延在縁にかけて、幅方向外方部分がホットメルト接着剤などにより固着されている。バリヤーシート６４の外面は、その下面においてバックシート１２Ａにホットメルト接着剤などにより固着されている。さらに、ガスケットカフス用弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６６が設けられている。
【０１０９】
バリヤーシート６４の内面の、体液不透過性シート７０への固着始端は、バリヤーカフス６０Ａの起立端を形成している。脚周りにおいては、この起立端より内側は、製品本体に固定されていない自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６２の収縮力により起立するようになる。
【０１１０】
本例では、ファスニング片１３０として、面ファスナーを用いることで、バックシート１２Ａに対して、メカニカルに止着できる。したがって、いわゆるターゲットテープを省略することもでき、かつ、ファスニング片１３０による止着位置を自由に選択できる。
【０１１１】
ファスニング片１３０は、プラスチック、ポリラミ不織布、紙製などのファスニング基材の基部がバックシート１２Ａに、例えば接着剤により接合されており、先端側にフック要素１３０Ａを有する。フック要素１３０Ａはファスニング基材に接着剤により接合されている。フック要素１３０Ａは、その外面側に多数の係合片を有する。フック要素１３０Ａより先端側に仮止め接着剤部１３０Ｂを有する。製品の組立て末期において、仮止め接着剤部１３０Ｂがバリヤーシート６４に接着されることによりファスニング片１３０の先端側の剥離を防止するようにしている。使用時には、その接着力に抗して剥離し、ファスニング片１３０の先端側を前身頃に持ち込むものである。仮止め接着剤部１３０Ｂより先端側はファスニング基材が露出して摘みタブ部とされている。
【０１１２】
前身頃の開口部側には、バックシート１２Ａの内面側に、デザインシートとしてのターゲット印刷シート７４が設けられ、ファスニング片１３０のフック要素１３０Ａを止着する位置の目安となるデザインが施されたターゲット印刷がなされ、外部からバックシート１２Ａを通して視認可能なように施されている。
【０１１３】
おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６２の収縮力が作用するので、脚周りでは、糸ゴム６２の収縮力によりバリヤーカフス６０Ａが起立する。
【０１１４】
起立部で囲まれる空間は、尿又は軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿はトップシート３０を通って吸収体５６内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、バリヤーカフス６０Ａの起立部がバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。万一、起立部の起立遠位側縁を乗り越えて横に漏れた尿は、平面当り部によるストップ機能により横漏れが防止される。
【０１１５】
本形態において、各起立カフスを形成するバリヤーシート６４は、透液性でなく実質的に不透液性（半透液性でもよい）であるのが望ましい。また、本発明の表面シート（不織布積層体）に対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。いずれにしても、バリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ通気性があり、かつバリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上のシートであるのが好適である。これによって、製品の幅方向側部において通気性を示すものとなり、着用者のムレを防止できる。
【０１１６】
その他の点、例えば各部の使用素材等については、前述のパンツ型紙おむつの場合と同じであるため、敢えて説明を省略する。
【０１１７】
＜紙おむつの製造方法例＞
次に、上述の紙おむつの製造例について説明する。
（パンツ型おむつの場合）
図１０及び図１１に示す例は、図１、図２及び図６に示すパンツ型の使い捨ておむつの製造設備例を示している。
【０１１８】
ラインに上流側から包被シート５８が供給され、次いで保持シート８０が供給される。この保持シート８０に対しては、後に供給される高吸収性ポリマー粒子の移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを塗布することができる。図１１にはこのための粘着剤塗布装置１０４が図示されている。
【０１１９】
続いて、トウを開繊することにより形成される（詳細は後述する）フィラメント集合体５２Ｚが上方から供給され、その上に、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により高吸収性ポリマー粒子５４が散布供給される。その後、セーラ９２を通すことにより包被シート５８により包み込まれ、吸収要素５０とされる。次に、カッター装置９４によりライン方向に分割され、個別の吸収要素５０とされる。
【０１２０】
さらに、中間シート（セカンドシート）４０が上方から、実施の形態では吸収要素５０全長に対して短い構造であるので、間欠的に供給される。
【０１２１】
続いて上方からバリヤーカフス６０の構成要素及びトップシート３０が、下方から体液不透過性シート７０がそれぞれ供給される。ここで、バリヤーカフス６０を構成するバリヤーシート６４の供給ラインでは、予め、図示しない装置により２枚の不織布間に糸ゴム６２が伸張下で、かつ第２体液不透過性シート７２が固定された状態での供給がなされ、トップシート３０と共に主ラインに供給される。主ラインに供給されたバリヤーカフス６０の構成要素、トップシート３０及び体液不透過性シート７０は、図６に示す形状に、セーラ９６により折り畳みがなされる。
【０１２２】
吸収性本体２０のラインの最後では、カッター装置９８により切断され、長手方向をラインに沿わせた長方形の吸収性本体２０が得られる。得られた吸収性本体２０は、転回装置１００により吸収性本体２０の長手方向がラインと直交するように９０度転回される。
【０１２３】
一方、外装シート１２のラインでは、予め２枚の不織布シート間に糸ゴム１２Ｃが介在された（図１０では図示を省略してある）状態で流れ、かつ、脚周り部分を形成するためにカッター（図示せず）により楕円形にくりぬかれ、組合せステーション１０２に達すると、その上で、かつ、くりぬき部位間に転回済みの吸収性本体２０が設置され、ホットメルト接着剤などにより固定され、外装シート１２と結合される。その後、図１０の水平ラインを境にして上下に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。その後、ライン方向に分断して（分断手段は図示していない）個別製品を得る。
【０１２４】
（開繊工程の第１の形態）
開繊工程は、例えば図１１に示す形態（参考形態）のラインにより実施できる。すなわち、単一の吸収体内に具備させるフィラメント集合体部分の数（図示例では２本）に合わせて、開繊ラインＬ１，Ｌ２を個別に設け、各ラインＬ１，Ｌ２でトウ５２Ｙを個別に開繊してフィラメント集合体５２Ｚをそれぞれ形成し、これら複数のフィラメント集合体５２Ｚを所定の配置（図示例では上下積層配置であるが、ＣＤ方向に並設する、あるいはこれらを組み合わせることもできる）に集合した後、その上に、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により高吸収性ポリマー粒子５４を散布供給し、しかる後にセーラ９２へと送り込むようになっている。これらのフィラメント集合体５２Ｚは、それぞれ前述の吸収体５６におけるフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂとなる。
【０１２５】
各ラインＬ１，Ｌ２のトウ５２Ｙは、同じものであっても、また繊度等の種類が異なるものであっても良い。また、各ラインＬ１，Ｌ２における開繊の度合いは個別に設定することができ、同程度とすることもできるが、異ならしめることもできる。そして、これらによって、得られるフィラメント集合体５２Ｚ（フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂ）の目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なるようにすることができる。
【０１２６】
より詳細には、各開繊ラインＬ１，Ｌ２では、ベール５２Ｘからトウ５２Ｙが引き出され、必要に応じて、拡幅装置１２０を介して段階的に拡幅されながら第１ニップ１２６Ａ、第２ニップ１２６Ｂ、及び第３ニップ１２６Ｃを通り、拡厚装置１１０に導かれる。
【０１２７】
ベール５２Ｘからのトウの引き出しは、第１ニップ１２６Ａ（駆動ニップロールに相当）による引き込みにより行われるようになっている。特徴的には、ベール５２Ｘから引き出されたトウ５２Ｙは、ターン部１２２により角度変えが行われた後、回転自由に構成された一対のニップロールからなるフリーニップロール１２４のニップを介して、第１ニップ１２６Ａにより引き込まれるようになっている。このような構成では、フリーニップロール１２４の移送抵抗（ニップ圧力やロール自重に応じて定まる）があたかもトウ５２Ｙの引き込み速度を抑えるブレーキとして機能し、フリーニップロール１２４以降における張力が安定するようになる。これは、フリーニップロール１２４の回転がトウの通過のみで発生するようになっていることに起因するものである。この結果、吸収体のサイズ、重量、品質が安定するようになる。
【０１２８】
フリーニップロール１２４のニップ圧や自重は適宜定めればよいが、通常の場合、ニップ圧は０ＭＰａ超１０ＭＰａ以下とするのが好ましく、また、ロール自重は、ロール一本あたり０ｋｇ超１０ｋｇ以下とするのが好ましい。この範囲内であれば、張力の安定化を容易に実現できる。
【０１２９】
また、ベール５２Ｘから引き出されたトウ５２Ｙは、ベール５２Ｘとフリーニップロール１２４との間、フリーニップロール１２４と第１ニップ１２６Ａとの間、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間、ならびに第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間にそれぞれ設けられた拡幅装置１２０により、段階的に所望の幅まで拡幅される。この際、併せて厚さ方向にも拡大することができる。
【０１３０】
図１２及び図１３は拡幅装置の例１２０を示している。この拡幅装置１２０は、トウ５２Ｙを通す所定幅Ｘの角筒状通路１２０Ａと、この通路１２０Ａ内面における幅方向に沿う面に形成された圧縮エアーの噴出口１２０Ｂとを有し、通路１２０Ａ内に導入されるトウ５２Ｙを圧縮エアーの力により通路幅一杯に拡幅するものである。通路の高さは、導入されるトウ５２Ｙの厚さ以上とされており、トウ５２Ｙの厚さよりも高い場合には、トウ５２Ｙは厚さ方向にも拡大される。
【０１３１】
噴出口１２０Ｂは、図１３に示されるように、通路１２０Ａの幅方向中央に関して線対称をなし且つ通路１２０Ａの幅方向中央に向かうにつれてトウ通過方向下流側に位置するくの字状（もしくはＶ字状）スリットとされている。
【０１３２】
このようなスリット１２０Ｂからエアーを噴出させた状態で、トウが通路１２０Ａ内に進入すると、進入位置が幅方向中央からずれていたとしても、トウ５２Ｙが圧縮エアーの力をバランス良く受けるように幅方向中央側（図１３中の矢印方向）に逃げ、自然にトウ５２Ｙが通路１２０Ａの幅方向中央に案内される。つまり、拡幅のための圧縮エアーを利用してトウ５２Ｙの導入位置のセンタリングも可能になるのである。また、この形態では、トウ５２Ｙを非接触で案内するため、ガイド部材等のように接触により案内するのと比べて、トウの傷みや崩れも発生し難い利点もある。また、このようなセンタリング機能を有する拡幅装置１２０は、拡幅におけるセンタリングだけでなく移送位置の補正機能をも発揮する。
【０１３３】
上述のような圧縮エアーを利用したセンタリングを行う場合、スリットの形状はくの字状に限られず、通路１２０Ａの幅方向中央に関して線対称をなし且つ通路１２０Ａの幅方向中央に向かうにつれてトウ通過方向下流側に位置する条件を満足する限り、曲線状、円弧状等に形成することもできる。
【０１３４】
一方、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間では、トウ５２Ｙにテンションをかけるように張力が付与されており、逆に第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間は弛緩されるように、各ニップロールの周速度が設定されている。この結果、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間でトウ５２Ｙにテンションがかけられることで、フィラメント相互の絡み合い等がある程度まで強制的に除去され、フィラメントの分離が促進されるとともに、この分離に伴って拡幅装置１２０によりトウ５２Ｙを拡幅することで、トウ５２Ｙの更なる均一な拡幅が可能となっている。また、第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間でトウ５２Ｙの弛緩を行いつつ、拡幅装置１２０によりトウ５２Ｙを拡幅することで、トウ５２Ｙの更なる均一な拡幅が可能となっている。この部分における開繊状態は、主にテンションの変更によって変化させることができる。
【０１３５】
より好ましい形態では、第２ニップ１２６Ｂの一方のローラは、長手方向に小さな間隔を置いて周方向に連続する溝が多数形成される。この溝は、フィラメントが多数の溝内に入り込むことで、トウの解しを促進させる機能がある。さらに、この場合、溝の効果を高めるために、第２ニップ１２６Ｂの一方の溝付ローラにおけるトウ５２Ｙの抱き角度（トウ接触部分の回転方向角度）を大きくし、トウ５２Ｙと溝付ローラとの接触面積を大きくするのも好ましい形態である。具体的には、第２ニップ１２６Ｂ上流側のトウ５２Ｙと下流側のトウ５２Ｙとのなす角度、つまり溝付ローラによる方向転換角度が１８０度未満、特に鋭角（９０度よりも小）となるように構成するのが好ましい。この溝付ローラの採用によっても開繊状態が変化する。
【０１３６】
また、第１ニップ１２６Ａ、第２ニップ１２６Ｂ及び第３ニップ１２６Ｃは、対をなすロールの径の組み合わせが相違しても良いが、その場合、周速度差によりロール間でトウ５２Ｙに加わる張力やロールとトウ５２Ｙとの接触抵抗などが、トウ幅方向において不均一になるおそれがあるため、全て共通するように構成するのが好ましい。
【０１３７】
次に、第３ニップ１２６Ｃを通過したトウ５２Ｙは、拡厚装置１１０に導かれる。拡厚装置１１０は、たとえば、特開昭５９−５００４２２号公報（ＷＯ ８３／０３２６７）に開示されたものと同様な構造であり、概略的には図１４に示すように、入口１１０Ａと出口１１０Ｂとの間にベンチュリー部１１０ｂが形成されるとともに、入口側に圧空の吹き込み口１１０ａを備えるとともに、ベンチュリー部１１０ｂに空気の排気孔１１０ｃを有するものである。平面的にはほぼ長方形をなし、図１４の紙面を貫通する方向に扁平な形状である。
【０１３８】
吹き込み口１１０ａからの圧空の吹き込みによって、エジェクター効果によって入口１１０Ａから空気が入り込み、その結果、各トウ５２Ｙは通路内に引き込まれ、前進力が与えられる。各トウ５２Ｙはベンチュリー部１１０ｂを過ぎた位置において、空気の排気孔１１０ｃから排気が行われ、かつ、ベンチュリー部１１０ｂの空間が拡大するために、主にトウ５２Ｙの嵩が厚み方向に増加し、厚さが拡大される。なお、通路の幅を、導入されるトウ５２Ｙの幅よりも広くすることにより、図１４の下方に示すように拡幅も可能である。この拡厚装置１１０においても、開繊状態は、主に通路サイズの変更、圧縮空気の量、幅方向でのエア分布などにより変化させることができる。
【０１３９】
（開繊工程の第２の形態）
図１５及び図１６は、図４に示す吸収体構造を形成するのに適した製造ライン例（参考形態）を示している。すなわち、複合するトウの数（図示例では２本）に合わせて供給ラインＬ１，Ｌ２を個別に設け、各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数のトウ５２Ｙをまとめて拡厚装置１１０に導入し、一体的なフィラメント集合体５２Ｚを形成する点以外は、第１の形態と基本的に同様のものである。図示例では、複数のトウ５２Ｙを上下に重ねているが、ＣＤ方向に並べる、あるいはこれらを組み合わせることもできる。
【０１４０】
より詳細には、各ラインＬ１，Ｌ２の第３ニップ１２６Ｃを通過したトウ５２Ｙは、上下に積層する等の所望の相互配置でまとめて拡厚装置１１０に導入される。吹き込み口１１０ａからの圧空の吹き込みによって、エジェクター効果によって入口１１０Ａから空気が入り込み、その結果、各トウ５２Ｙは通路内に引き込まれ、前進力が与えられる。各トウ５２Ｙはベンチュリー部１１０ｂに至ると、空気の排気孔１１０ｃから排気が行われ、かつ、ベンチュリー部１１０ｂの空間が拡大するために、図１７に示すように、主にトウ５２Ｙの嵩が厚み方向に増加し、厚さが拡大される。なお、通路の幅を、導入されるトウ５２Ｙの幅よりも広くすることにより拡幅も可能である。そして、この際、各トウ５２Ｙにおけるフィラメント５２，５２相互の間隔が広がり且つ嵩が増加するのに伴って、隣接するトウのフィラメント５２，５２が相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体５２Ｚが形成される。
【０１４１】
各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数本のトウ５２Ｙは、そのまま拡厚装置１１０の通路に通しても良いが、図１８に示すように、通路の入側で、複数本のトウ５２Ｙをまとめて単一のニップロール１２６Ｄ間に挟み、隣接するトウ５２Ｙ相互を圧接すると、複数本のトウ５２Ｙを予めまとめておくことができ、通路への導入が円滑になるとともに、隣接するトウ５２Ｙのフィラメントがより絡み易くなるため好ましい。
【０１４２】
（開繊工程の第３の形態）
図６に示すように、隣り合うフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの間に不織布を挟む場合、図１９に示すように、第２の形態において、各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数のトウ５２Ｙをまとめて拡厚装置１１０に導入する際に、図示しないロールから繰り出される不織布５７を供給して、トウ５２Ｙの間に挟み込む（本発明の実施形態）。この場合、複数のトウ５２Ｙだけでなく、不織布５７においても繊維間隔の拡大により嵩が増加し、隣接するトウ５２Ｙのフィラメントと不織布５７の繊維とが相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体５２Ｚが形成される。また、図２０に示すように、第１の形態においても、各ラインＬ１，Ｌ２で個別に開繊形成した複数のフィラメント集合体５２Ｚを所定の配置に集合する際、図示しないロールから繰り出される不織布５７を供給して、フィラメント集合体５２Ｚの間に挟み込むことができる（参考形態）。
【０１４３】
（開繊工程の第４の形態）
図２１は第４の形態（参考形態）を示している。すなわち、この形態は、第１の形態で述べたように、各ラインＬ１，Ｌ２で個別に開繊した複数のフィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後、第２の形態で述べたようにまとめて拡厚装置１１０に導入し、複数のフィラメント集合体５２Ｚを単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込むことにより一体化するものである。
【０１４４】
（高吸収性ポリマー粒子散布手段）
フィラメント集合体５２Ｚに対して高吸収性ポリマー粒子を散布する手段９０としては、フィラメントの集合体５２Ｚにおける実質的に厚み方向全体に高吸収性ポリマー粒子を分散させるものが好ましい。このような高吸収性ポリマー粒子散布手段９０としては、高吸収性ポリマー粒子自体の自重よる落下力のみならず、加速力を与える手段が望ましい。この例を図２２に示した。すなわち、下部に開口を有するケーシング９０ａ内に投射孔９０ｄを有する回転ドラム９０ｂがウェブの移動方向（図２２での反時計方向）に回転するように構成され、その内部にシャッタドラム９０ｃが設けられたものである。これらを要素とする投射部９０Ａは、ホッパー９０Ｂと連結され（図１１参照）、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０が構成されている。
【０１４５】
ホッパー９０Ｂからの高吸収性ポリマー粒子５４は回転ドラム９０ｂ内に供給されるように構成されている。ここに、予め、ケーシング９０ａの開口位置に対し、シャッタドラム９０ｃの開口の位置調整が行われる。図２２の状態では完全一致した全開状態を示してある。また、回転ドラム９０ｂの投射孔９０ｄは、周方向に分割された群として、図示では周方向に４つの群として分割され、したがって図示では回転ドラム９０ｂが一回転する過程で、４枚分の紙おむつに対して高吸収性ポリマー粒子を散布・投射するようにしてある。
【０１４６】
フィラメント５２の集合体上に高吸収性ポリマー粒子５４を連続的に散布・投射してもよいが、図１０が参照されるように、吸収要素５０をカッター装置９４によりライン方向に分割し、個別の吸収要素５０とするときに、高吸収性ポリマー粒子５４の存在によりカッター装置９４の刃が短時間のうちに磨耗してしまう。そこで、高吸収性ポリマー粒子５４を連続的に散布・投射するのではなく、図２２に示すように、ゾーンＺのみに間欠的に散布・投射するようにすることが望ましい。
【０１４７】
このために、前述のように、回転ドラム９０ｂの投射孔９０ｄは、周方向に分割された群として、図示では周方向に４つの群として分割して形成することにより、高吸収性ポリマー粒子５４をゾーンＺのみに間欠的に散布・投射するようにしてあるのである。その結果、ゾーンＺ、Ｚ間でカッター装置９４により分断でき、カッター装置９４の刃の磨耗を抑制できる。
【０１４８】
なお、高吸収性ポリマー粒子の散布量は、主に投射孔９０ｄの孔径の大小、ケーシング９０ａの開口位置に対するシャッタドラム９０ｃの開口の位置調整によって調節でき、加工ラインの速度に合わせて前記開口の位置は追従させると良い。また、高吸収性ポリマー粒子の散布パターンは、分割された投射孔９０ｄ群の配置によって調節できる。
【０１４９】
一方、必要ならば、高吸収性ポリマー粒子５４を圧力空気とともに、フィラメント５２の集合体上に散布・投射することで、フィラメントの集合体に対して高吸収性ポリマー粒子が実質的に厚み方向全体に分散させることも可能である。しかし、フィラメント５２の集合体上に散布・投射した高吸収性ポリマー粒子が、圧力空気によって散乱し、所定領域外に散布される難点があるので、あまり推奨できない。
【０１５０】
さらに、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０と共に、あるいはこれに換えて、フィラメントの集合体上に散布された高吸収性ポリマー粒子５４をフィラメントの集合体の下方から、吸引するようにしてもよい。
【０１５１】
また、図２３に示すように、図１０の転回ロールをバキュームロール１０６に換え、前述の遠心分力をも加えて高吸収性ポリマー粒子を散布する散布手段９０でなく、単に高吸収性ポリマー粒子を自重による落下させる形式の汎用の高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により、バキュームロール１０６上方からフィラメント５２の集合体５２Ｚ上に、高吸収性ポリマー粒子５４を散布することもできる。この場合には、バキュームロール１０６による吸引力によりフィラメント５２の集合体を高吸収性ポリマー粒子が侵入するので、製品段階では、吸収体５６の下部に高吸収性ポリマー粒子が分散される。図２４は、図１５の例における転回ロールをバキュームロール１０６に換えた場合を示している。
【０１５２】
フィラメント５２の集合体５２Ｚは、転回ロールまたはバキュームロール１０６において、包被シート５８上に配置された保持シート８０上（保持シートを省略する場合は包被シート５８上）に転移された後、セーラ９２に通すことにより包被シート５８により包み込まれる。
【０１５３】
他方、フィラメント集合体５２Ｚに高吸収性ポリマー粒子５４を含有させる場合、図１１や図２３に示されるように、複数のフィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後に、これらに対して一体的に高吸収性ポリマー粒子を供給する他、図２５に示すように、各ラインＬ１，Ｌ２に、個別に高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設け、各フィラメント集合体５２Ｚに対して予め個別に高吸収性ポリマー粒子を供給した後、集合させることもできる。図示しないが、いずれかのラインには高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設けるものの、他のラインには高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設けないようにし、高吸収性ポリマー粒子を含むフィラメント集合体５２Ｚと、含まないフィラメント集合体５２Ｚとを形成した後、これらを集合配置することもできる。また、図示しないが、図２５に示すような、各フィラメント集合体５２Ｚに対する高吸収性ポリマーの個別供給と、図１１等に示すような、各フィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後の高吸収性ポリマーの一体供給とを組み合わせることもできる。
【０１５４】
各フィラメント集合体５２Ｚに対する高吸収性ポリマーの個別供給を行う場合、各フィラメント集合体５２Ｚにおける高吸収性ポリマー粒子の種類、付与量（付与量がゼロの場合を含む）、分散態様、密度等は個別に定めることができ、全て同じにすることも、またいずれかのフィラメント集合体５２Ｚにおける高吸収性ポリマー粒子の種類や付与量等を他のフィラメント集合体５２Ｚに対して異ならしめることもできる。
【０１５５】
また、上記いずれの形態においても、フィラメント５２の集合体５２Ｚは、転回ロールまたはバキュームロール１０６において、包被シート５８上に配置された保持シート８０上（保持シートを省略する場合は包被シート５８上）に転移された後、セーラ９２に通すことにより包被シート５８により包み込まれる。したがって、フィラメント５２の集合体５２Ｚの最終的な調整を行う場合、フィラメント集合体５２Ｚの形成後、セーラ９２による包み込みに先立って、具体的に図示形態の場合には転移直前または転移後からセーラ９２までの間に行うのが望ましい。
【０１５６】
例えば、上記転移に際して、フィラメント５２の集合体５２Ｚは転移力およびラインの引張力によって僅かに潰され、起毛の減少によりふんわり感が減少する。しかし、転移を確実なものとするためには転移力は必要十分に加える必要がある。そこで、エアー噴射ノズル１２７を、例えば転回ロールまたはバキュームロール１０６の直後に設け、フィラメント５２の集合体５２Ｚの上面にエアーを吹き付けるのは好ましい形態である。これにより、繊維の絡み合いが強くなりフィラメント集合体５２Ｚの一体性が向上する。このエアー噴射ノズル１２７の向き・角度はその目的に応じて自由に設定・調整することができる。また、このノズル１２７は幅方向に均一にエアーを吹き付けるために、図２１（ａ）の平面図に示すように、吹出し口１２７ｘを幅方向に所定の間隔で複数設けるのが好ましい。この場合、共通のエアー供給管路１２７ｓから各吹出し口１２７ｘにエアーを分配供給するように構成することができる。
【０１５７】
別の最終的な調整として、フィラメント５２の集合体５２Ｚの両端部のみにエアーを噴射するエアー噴射ノズル１２８を、例えばセーラ９２の直前に設けることができる。これにより、フィラメント５２の集合体５２Ｚの両端部のみを拡幅し、吸収体の形を整えることができ、また端部における繊維相互の絡み合いも強くなる。このエアー噴射ノズル１２８は、前述のエアー噴射ノズル１２７と組み合わせてまたはこれに代えて適用することができる。このエアー噴射ノズル１２８による拡幅は、単なる幅出しの他、例えば粘着剤塗布装置１０４で塗布されたポリマー移動防止粘着剤が、集合体５２Ｚの端からはみ出ず確実に隠れるようにするため等、適宜の目的で行うことができる。この拡幅のためのエアー噴射ノズル１２８の向き・角度はその目的に応じて自由に設定・調整することができる。また、この拡幅のためのノズル１２８は、図２１（ｂ）の平面図に示すように、フィラメント５２の集合体５２Ｚの幅に合わせて幅方向に離間された一対の吹出し口１２８ｘを有し、共通のエアー供給管路１２８ｓから各吹出し口１２８ｘにエアーを分配供給する構成とすることができる。
【０１５８】
（テープ式使い捨ておむつの例）
図２６は、図８及び図９に示すテープ式の使い捨ておむつの製造方法例を示しており、この例は前述した第１の形態の開繊工程を採用したものである。また、図２７は第２の形態の開繊工程を採用したものである。いずれも、中間シート（セカンドシート）４０の供給までは、パンツ型の場合と同様である。中間シート４０が間欠供給された後は、続いて上方からトップシート３０が、下方から体液不透過性シート７０がそれぞれ供給され、その後にバリヤーカフス６０を構成するバリヤーシート６４が供給される。バリヤーシート６４の供給ラインでは、予め、図示しない装置により２枚の不織布間に糸ゴム６２が伸張下で固定された状態での供給がなされる。ラインの最後では、吸収性本体を備える半製品がカッター装置９８により分断され、製品１０が得られる。
【産業上の利用可能性】
【０１５９】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、おむつカバーと併用する吸収パッド等の吸収性物品に好適なものである。
【符号の説明】
【０１６０】
１０…パンツ型使い捨ておむつ、１０Ａ…テープ式使い捨ておむつ、１２…外装シート、１２Ａ…バックシート、２０…吸収性本体、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…フィラメント、５２Ｘ…ベール、５２Ｙ…トウ、５２Ｚ…フィラメントの集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５７…不織布、５８…包被シート、６０、６０Ａ…バリヤーカフス、６４…バリヤーシート、７０…体液不透過性シート、７２…第２体液不透過性シート、８０…保持シート、９０…高吸収性ポリマー粒子散布手段、９０Ａ…投射部、９０ａ…ケーシング、９０ｂ…回転ドラム、９０ｃ…シャッタドラム、９２…セーラ、９４…カッター装置、９８…カッター装置、１００…転回装置、１０２…組合せステーション、１０４…粘着剤塗布装置、１１０…複合開繊装置、１１０ａ…圧空の吹き込み口、１１０ｂ…ベンチュリー部、１２０…拡幅装置、１２４…フリーニップロール、１２６Ａ…第１ニップ、１２６Ｂ…第２ニップ、１２６Ｃ…第３ニップ、１３０…ファスニング片、Ｅ…凹部、Ｚ…高吸収性ポリマー粒子散布ゾーン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウを用いた吸収体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幼児や大人のテープ式やパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、使用面側のトップシートと、背面側の体液の透過を防止するバックシートと、これらのシート間に介在され、トップシートを透過した排泄された体液を受け入れ保持する吸収要素とを基本要素としている。
【０００３】
この基本要素に対し、バックシートの裏面側にたとえば不織布などからなる外装シートを設け、バックシートとしてプラスチックシートを使用した場合における肌触りを改良する形態、製品の両側にいわゆるバリヤーカフスを形成する形態など、ウエスト周りや腹周りのフィット性を改良するために弾性伸縮性を付与する形態などが、適宜付加される。
【０００４】
使用面側のトップシートを透過した体液を受け入れ保持する吸収要素としては、従来は、パルプ短繊維の積繊体が一般的に使用されている。また、体液に吸収量を高めるために高吸収性ポリマー粒子（以下「ＳＡＰ」ともいう。）を使用することも知られている。
【０００５】
ＳＡＰはパルプ短繊維の積繊体上に散布する場合のほか、パルプ短繊維のＳＡＰを分散保持させ積繊体させる場合（特許文献１）がある。
【０００６】
一方、近年では、特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９：特許文献２）及び特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号：特許文献３）に示されるように、フィラメントを吸収要素として使用することが提案されている。
【０００７】
特表２００４―５００１６５号は、ＳＡＰを主体としフィラメント集合体を添加した吸収要素を開示する。この吸収要素は、上層と下層との間に設けた、ＳＡＰを約５０〜９５重量％含み、スターチなどの非水溶性の親水性ポリマー及び繊維を約５〜５０重量％含み吸収層からなるラミネート構造のものであり、これを横断面Ｃ型に折り畳み、中央にチャンネルを形成したものである。特表２００４―５００１６５号は、繊維の例としてフィラメントを使用することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４―６５３００号公報
【特許文献２】特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９）公報
【特許文献３】特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号）公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、トウを開繊して得られるフィラメント集合体を形成する場合、開繊によって、フィラメント集合体の目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の多数の性能が一度に変化してしまうため、これらの性能を個別かつ自由に設計することは不可能であった。そして、その結果、吸収体においても、目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を個別かつ自由に設計できなかった。
これに対して、トウの開繊により形成されたフィラメント集合体部分を複数用いて吸収体が形成されていると、吸収体の部位に応じて、各フィラメント集合体部分の開繊状態を異ならしめたり、各フィラメント集合体部分に性質の異なるトウを用いたりすることができるため、開繊や原料に左右されずに、吸収体の目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を自由に設計できるようになる。特に、複数のフィラメント集合体部分が物品の厚さ方向に蓄積された構造を採用することにより、物品の厚さ方向の各部における性能を自由に設計できるようになる。また複数のフィラメント集合体部分が物品の幅方向に並設された構造を採用することにより、物品の幅方向の各部における性能を自由に設計できるようになる。
【００１０】
この場合、複数のトウを原料として複合吸収要素を製造する場合、複数のトウを個別に開繊した後、得られるフィラメント集合体を積層等により複合化して単一の複合吸収要素とするのが簡易である。しかしながら、このようにして得られるものはフィラメント集合体間の一体性に乏しく、後に分離したりズレを生じたりするおそれがある。
そこで、本発明の主たる課題は、この問題点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
【００１２】
＜請求項１記載の発明＞
トウを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体を製造する方法であって、
前記開繊に際して、性質の異なる複数のトウ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布を、前記トウ間に前記不織布を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、前記複数のトウをまとめて開繊するとともに、前記不織布についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことを特徴とする吸収体製造方法。
【００１３】
（作用効果）
この場合、複数のトウだけでなく、不織布においても繊維間隔の拡大により嵩が増加し、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とが相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体が形成される。したがって、本発明によれば、特別な工程を追加することなく、容易に、複数のトウを原料として、フィラメントの連続性を維持しつつ、強固に一体化されたフィラメント集合体を製造できるようになる。
また、このように、重なり合うフィラメント集合体部分の間に不織布が挟まれていると、不織布により、強度やコシの向上を図ることができる。またフィラメント集合体部分内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能なように保持されている場合、不織布により高吸収性ポリマー粒子の移動を遮断することができるとともに、製品外面を手で触った時に高吸収性ポリマー粒子の凹凸により発生するジャリジャリした違和感を軽減できるようになる。
【００１４】
＜請求項２記載の発明＞
前記一体的なフィラメント集合体を形成した後に、この一体的なフィラメント集合体の上に、高吸収性ポリマー粒子を散布供給する、請求項１記載の吸収体製造方法。
【００１５】
＜請求項３記載の発明＞
前記複数のフィラメント集合体部分は、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる、請求項１または２記載の吸収体製造方法。
【００１６】
（作用効果）
本項記載のように製造することによって、部分的に目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる吸収体を製造することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のとおり、本発明によれば、トウを開繊して得られるフィラメント集合体を用いて吸収体を製造するに際して、目付け、厚さ、弾性、密度、剛性等の一定の性能を自由に設計できるようになる等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】パンツ型使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図３】図２の３―３線矢視断面図である。
【図４】他の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図５】別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図６】変形例の３―３線矢視相当断面図である。
【図７】さらに別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図８】テープ式使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【図１０】パンツ型紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図１１】図１０の要部概要図である。
【図１２】拡幅装置の概要図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII断面図である。
【図１４】開繊装置の概要図である。
【図１５】他のパンツ型紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図１６】図１５の要部概要図である。
【図１７】開繊装置の概要図である。
【図１８】開繊工程の第２の形態を示す要部概要図である。
【図１９】開繊工程の第３の形態を示す要部概要図である。
【図２０】開繊工程の第３の形態を示す要部概要図である。
【図２１】エアー噴射ノズルの概要図である。
【図２２】高吸収性ポリマー粒子散布手段例の概要図である。
【図２３】他の高吸収性ポリマー粒子散布形態の概要図である。
【図２４】他の高吸収性ポリマー粒子散布形態の概要図である。
【図２５】別の製造設備例を示す概要図である。
【図２６】テープ式使い捨て紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【図２７】テープ式使い捨て紙おむつの製造設備例を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、紙おむつ並びにその製造設備を参照しつつ詳説する。
＜パンツ型使い捨ておむつの例＞
図１には、パンツ型使い捨ておむつの例が示されている。このパンツ型使い捨ておむつ１０は、外面（裏面）側の外装シート１２と内面（表面）側の吸収性本体２０とを備え、外装シート１２に吸収性本体２０が固定されている。吸収性本体２０は、尿や軟便などの体液（後述する生理用ナプキンでは経血）を受け止めて吸収保持する部分である。外装シート１２は着用者に装着するための部分である。
【００２０】
外装シート１２はたとえば図示のように砂時計形状となり、両側が括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。吸収性本体２０は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。
【００２１】
外装シート１２は、図２に示すように、吸収性本体２０が所定位置に設置され固定された後、前後に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。これによって、図１に示す構造の、ウエスト開口部ＷＯと一対のレッグ開口部ＬＯを有するパンツ型使い捨ておむつが得られる。
【００２２】
図示の吸収性本体２０の長手方向（すなわち図２の上下方向。製品の前後方向でもある。）の中間の幅は、外装シート１２の括れた部分を繋ぐ幅より短い形態が示されている。この幅の関係は逆でもよいし、同一の幅でもよい。
【００２３】
外装シート１２は望ましくは２枚のたとえば撥水性不織布のシートからなり、これらのシート間に弾性伸縮部材を介在させて、その収縮力により着用者にフィットさせる形態が望ましい。前記弾性伸縮部材としては、糸ゴムや弾性発泡体の帯状物などを使用できるが、多数の糸ゴムを使用するのが望ましい。図示の形態では、糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗにおいては幅方向に連続して設けられ、腰下領域Ｕにおいては両側部分のみに設けられ、股下領域Ｌにおいては設けられていない。糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗ及び腰下領域Ｕの両者に設けられていることで、糸ゴム１２Ｃ自体の収縮力が弱いとしても、全体としては腰下領域Ｕにおいても着用者に当たるので、製品が着用者に好適にフィットする。
【００２４】
（吸収性本体）
実施の形態の吸収性本体２０は、図３に示されるように、体液を透過させるたとえば不織布などからなるトップシート３０と、中間シート（セカンドシート）４０と吸収要素５０とを備えている。また、吸収体５６の裏面側にはプラスチックシートなどからなる体液不透過性シート（バックシートとも呼ばれる）７０が設けられている。この体液不透過性シート７０の裏面側には、前記の外装シート１２が設けられている。さらに、両側にバリヤーカフス６０、６０を備えている。
【００２５】
（トップシート）
トップシート３０は、体液を透過する性質を有する。したがって、トップシート３０の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００２６】
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００２７】
（中間シート）
トップシート３０を透過した体液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より体液の透過速度が速い、通常「セカンドシート」と呼ばれる中間シート４０を設けることができる。この中間シートは、体液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した体液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。
【００２８】
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布及びスパンボンド不織布が好ましい。
【００２９】
中間シート（セカンドシート）４０は、トップシート３０と包被シート５８との間に介在されている。図５に示すように、中間シート（セカンドシート）４０を設けない形態も使用可能である。
【００３０】
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、体液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。中間シート４０の代表的な素材は体液の透過性に優れる不織布である。
【００３１】
（吸収要素）
吸収要素５０は、トウを開繊したフィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を有する吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包被シート５８とを有する。さらに、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に保持シート８０が設けられている。
【００３２】
（吸収体）
吸収体５６は、トウを開繊して形成されるフィラメント（実質的に連続する長繊維）の集合体で形作られており、特徴的には別々のトウから形成される複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを有している。
【００３３】
本発明の吸収体５６は、フィラメント集合体部分の配置や数が限定されるものではない。したがって、図３に示すように、物品の厚さ方向上下にフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを二層重ねて配置する他、図５に示すように積層数を三層５２Ａ，５２Ｃ，５２Ｂにしたり、図７に示すように、物品の幅方向に三本のフィラメント集合体部分５２Ｄ，５２Ｅ，５２Ｆを並べて配置したり、図示しないが長手方向や斜め方向等、厚さ方向と直交する表面方向に複数のフィラメント集合体部分を並設することができる。また、積層と並設とを組み合わせることもできる。
【００３４】
各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの幅は同一であっても良いが、複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂを積層する場合等、必要に応じて、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの幅を異ならしめることもできる。例えば、図３等に示すような２層構造の場合、図示しないが上層５２Ａの幅を下層５２Ｂの幅よりも狭くすることができる。
【００３５】
複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、少なくとも二本のトウに関して開繊状態を異ならしめることができる。
【００３６】
また、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの原料として、同種のトウを複数用いても良いが、性質の異なるトウを複数種用いるのが好ましく、例えば、材質の異なるもの、繊度の異なるもの、断面形状の異なるもの、アセチル化度の異なるもの、親水性の異なるもの等を用いることができる。性質の異なるトウを複数種用いる場合、吸収体５６における部位に応じてトウの種類を選択するのが好ましい。より具体的には、図３に示す形態において、下層部分５２Ｂを液保持性能に優れる太さ、例えば繊度１〜３ｄｔｅｘ程度のフィラメントで構成し、上層部分５２Ａは下層部分５３Ｂよりも太く液拡散性能に優れるフィラメント、例えば繊度４〜６ｄｔｅｘのフィラメントで構成するのは、一つの好ましい形態である。この場合、トップシート３０側から供給された液は上層部分５２Ａ内で広い範囲に拡散した後、下層部分５２Ｂに吸収保持されるようになる。
【００３７】
また、複数のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、開繊状態や種類を異ならしめることによって、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なるようにすることができる。
【００３８】
隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂは、図３の拡大部分に示されるように、単に重ねられている或いは並べられているだけでも良く、図４の拡大部分に示されるように一方の部分５２Ａのフィラメント５２ａと他方の部分５２Ｂのフィラメント５２ｂとの絡み合いにより一体化されていても良い。この場合、両部分５２Ａ，５２Ｂは境界部分近傍において各フィラメント５２ａ，５２ｂが絡み合って一体化しており、明確な境界は生じない。また、隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂ相互をホットメルト接着剤やヒートシール等の接合手段により接合することができる。ホットメルト接着剤を用いる場合、隣接するフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの継ぎ目に接着剤を集中的に付与すると、排泄部の液分が継ぎ目によって遮断される結果、継ぎ目の延在方向に沿う液の拡散が促進されるようになる。
【００３９】
図６に示すように、隣り合うフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの間に不織布５７を挟むのも好ましい形態である。符号５７ｆは不織布繊維を表している。この場合、不織布５７としてはフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂよりも剛性の高いものが好ましい。具体的には、構成繊維５７ｆの繊度が２．０〜６．０ｄｔｅｘ程度、坪量が１５〜５０ｇ／ｍ2程度、厚みが０．２〜２．０ｍｍ程度のものが好ましい。不織布５７の種類は特に限定されないが、繊維の絡み合いによりフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂと一体化し易い点で、スパンレース不織布等のように、繊維相互が接着されておらず、交絡だけで形成されているものが好ましい。
【００４０】
フィラメント５２ａ，５２ｂの材質としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。
【００４１】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸されたものであってもよい。
【００４２】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００４３】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００４４】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００４５】
フィラメント５２ａ，５２ｂは、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００４６】
フィラメント５２ａ，５２ｂの繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘが望ましい。フィラメント５２ａ，５２ｂは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメント５２ａ，５２ｂの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用される。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメントを集束して構成するのが好ましい。
【００４７】
トウは、フィラメント間の絡み合いが弱いため、形状を維持する、高吸収性ポリマー粒子の移動防止、吸収体のコシを確保、尿の拡散防止などの目的で、フィラメントの接触部分を接着または融着する作用を有するバインダーまたはホットメルト接着剤を用いることができる。バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００４８】
バインダーまたはホットメルト接着剤として使用する熱可塑性樹脂には、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００４９】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００５０】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００５１】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００５２】
トウは公知の方法により製造できるので詳説はしない。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ3であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。
【００５３】
このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。また、トウの開繊状態を調整することにより、吸収体の密度を調整することができる。
【００５４】
（高吸収性ポリマー粒子）
好適には、図３に示すように、吸収体５６中に高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を含ませる。そして、少なくとも体液受け入れ領域において、フィラメント５２，５２…の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。この実質的に厚み方向全体に分散されている状態を図３の要部拡大図として概念的に示した。
【００５５】
吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、フィラメントの集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント５２，５２…の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント５２，５２…の集合体を通り抜けて包被シート５８上にある形態や図６に示されるように保持シート８０上にある形態も排除されるものではない。
【００５６】
高吸収性ポリマー粒子５４を用いる場合、各フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂにおける高吸収性ポリマー粒子５４の種類、付与量（付与量がゼロの場合を含む）、分散態様、密度等は個別に定めることができ、全て同じにすることも、またいずれかのフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂにおける高吸収性ポリマー粒子５４の種類や付与量等を他のフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂに対して異ならしめることもできる。特に、いずれか一方のフィラメント集合体部分の層（特に下層５２Ｂ）に高吸収性ポリマーを含有させるとともに、他方のフィラメント集合体部分の層（特に上層５２Ａ）に高吸収性ポリマーを含有させないのは好ましい。
【００５７】
ここで、高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１００〜１０００μｍ、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００５８】
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体内に供給された体液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００５９】
また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、トウを用いることにより嵩高な吸収体とした場合であっても、体液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００６０】
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができる。ポリマーの目付け量を５０ｇ／ｍ2以下とすることにより、ポリマーの重量によって、トウからなるフィラメントの集合体を採用することにより軽量化効果が発揮されにくくなるのを防止できる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰により前述のジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００６１】
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体５６の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、体液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。
【００６２】
必要により、高吸収性ポリマー粒子として、粒径分布が異なる複数用意し、厚み方向に順次散布・投射できる。たとえば、前記の高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を複数ライン方向に間隔をおいて配置し、先に粒径分布が小さいものを散布・投射した後に、粒径分布が大きいものを散布・投射することで、吸収体５６内の下側に粒径分布が小さいものを、上側に粒径分布が大きいものを分布させることができる。この形態は、粒径分布が小さいものは、フィラメントの集合体内に奥深く侵入させるために有効である。
【００６３】
高吸収性ポリマー粒子とフィラメントの集合体との割合は吸収特性を左右する。吸収体５６における体液を直接受ける領域での５ｃｍ×５ｃｍの平面面積内における重量比としては、高吸収性ポリマー粒子／フィラメント重量が、１〜１４、特に３〜９であることが望ましい。
【００６４】
（他の吸収素材の組み合わせ）
【００６５】
複数のフィラメント集合体部分を備える限り、他の公知の吸収素材、例えばパルプとエアレイド等の短繊維を積繊し、必要に応じて高吸収性ポリマー粒子を添加して形成される短繊維吸収素材を組み合わせることができる。
【００６６】
（吸収体のサイズ・重量）
【００６７】
他方、吸収体５６のサイズは、平面投影面積が４００ｃｍ2以上であり、かつ厚さが１〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍであるのが好ましい。吸収体のサイズがこの範囲内にあると、重量や厚さ、コストの増加を来たさずに復元性を向上する上で、極めて有利である。また、吸収体の重量は２５ｇ以下、特に１０〜２０ｇとなるように構成するのが好ましい。吸収体の重量がこの範囲内にあると、専用部材を用いないことによる利点が特に顕著になる。
【００６８】
（吸収体の圧縮特性）
【００６９】
吸収体５６の圧縮レジリエンスＲＣは、４０〜６０％、特に５０〜６０％とするのが好ましい。これにより、吸収体自体で十分な復元性を発揮できるようになる。
【００７０】
さらに、吸収体５６の圧縮エネルギーＷＣは４．０〜１０．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ2であると、包装に際して従来と同レベルあるいはそれ以上にコンパクトに圧縮することができるため好ましい。
【００７１】
これらの圧縮特性は、開繊等によるフィラメント密度の調整、フィラメント素材の選定、可塑剤等のバインダーの種類の選定・処理の程度の調整、あるいはこれらの組み合わせ等により調整できる。
【００７２】
ここで、圧縮エネルギー（ＷＣ）とは、長さ２００ｍｍ、幅５０ｍｍに断裁した試験片（保持シート）の中央部を、５０ｇまで押す場合のエネルギー消費量である。
【００７３】
この圧縮エネルギーは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、ＳＥＮＳ：２、力計の種類：１ｋｇ、ＳＰＥＥＤ ＲＡＮＧＥ：ＳＴＤ、ＤＥＦ感度：２０、加圧面積：２ｃｍ2、取り込間隔：０．１（標準）、ＳＴＲＯＫＥ ＳＥＴ：５．０、上限荷重：５０ｇｆ／ｃｍ2である。
【００７４】
一方、圧縮レジリエンス（ＲＣ）とは、圧縮時の回復性を表すパラメータである。したがって、回復性がよければ、圧縮レジリエンスが大きくなる。この圧縮レジリエンスは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、上記圧縮エネルギーの場合と同様である。
【００７５】
（包被シート）
【００７６】
包被シート５８としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。目付けは、５〜５０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００７７】
この包被シート５８は、図３のように、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層全体を包む形態のほか、たとえば図４に示すように、その層の裏面及び側面のみを包被するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包被シートの構成要素となる）。必要ならば、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００７８】
（保持シート）
【００７９】
保持シート８０と吸収体５６上との間には、高吸収性ポリマー粒子５４をその散布などにより介在させることができる。高吸収性ポリマー粒子５４は、フィラメント５２の集合体への散布・投射時に又はその後の工程、あるいは消費者が使用するまでの流通過程で、フィラメント５２の集合体を通り抜けることがある。フィラメント集合体を通り抜けた高吸収性ポリマー粒子群の凹凸は、消費者が使用する際に手で触ったときジャリジャリした違和感を与える。そこで、吸収体５６と包被シート５８との間に吸収性ポリマーの保持性能を有する保持シート８０を介在させるのである。この保持シート８０は、ティッシュペーパ（クレープ紙）などの包被シート５８のみでは足りないコシを補強して、消費者が使用する際に手で触ったとき違和感を軽減又は防止する。
【００８０】
なお、図６には、吸収体５６の下方に高吸収性ポリマー粒子５４を設けた場合、あるいは吸収体５６中に含ませた高吸収性ポリマー粒子５４が、製造から消費者が使用するまでの段階で、フィラメント５２の集合体から抜け出て、保持シート８０上に集まった場合を概念的に示した。
【００８１】
保持シート８０の素材は、特に限定されず、高吸収性ポリマー粒子５４の保持性能を有するものであれば足りる。具体的には、例えば、不織布、捲縮パルプ、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）、ポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、絹、綿、麻、ナイロン、ポリウレタン、アセテート繊維、エアレイド（高吸収性ポリマー粒子混在）シート等を例示することができる。
【００８２】
保持シート８０を不織布とする場合、その保持シート８０は、ＫＥＳ試験に基づく圧縮エネルギーが０．０１〜１０．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2、好ましくは、０．０１〜１．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2で、かつ圧縮レジリエンスが１０〜１００％、好ましくは、７０〜１００％の不織布であるとよい。
【００８３】
保持シート８０を設ける理由は先にも触れたように、たとえば吸収体５６から下方に抜け落ちた（抜け出た）高吸収性ポリマー粒子５４を保持することにある。したがって、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４に対して、包被シート５８及び保持シート８０を介して使用者に接触するので、使用者にジャリジャリした違和感として、伝わるおそれがない。特に上記の縮エネルギー及び圧縮レジリエンスである不織布であると、保持機能が十分に発揮される。
【００８４】
また、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４は、保持シート８０によって保持され、包被シート５８上を移動することがないため、吸収能力の偏在が生じるおそれもない。特に、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを保持シート８０上に塗布することができる。また、保持シート８０の上面（使用面側に向かう面）を粗面とすることで、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するようにしてもよい。このための粗面化又は毛羽立ち手段としては、不織布の製造時におけるネット面でない非ネット面とする、マーブル加工を行う、ニードルパンチにより加工する、ブラシッング加工するなどを挙げることができる。
【００８５】
保持シート８０は、図３等に示すように吸収体５６の下方にのみ設けても、また図６に示すように、吸収体５６の側面を通り吸収体５６の上面にまで巻き上げて延在させてもよい。また、保持シート８０を複数枚重ねて使用することも可能である。
【００８６】
上記例は、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位との間に保持シート８０を設ける例であるが、保持シート８０は、包被シート５８より裏面側であってもよく（その形態は図示していない）、要は、吸収体５６に対して裏面側に保持シート８０を設ければ、製品の裏面から触る場合におけるジャリジャリした違和感を軽減させるあるいは生じさせないものとなる。
【００８７】
（体液不透過性シート）
体液不透過性シート７０は、単に吸収体５６の裏面側に配されるシートを意味し、本実施の形態においては、トップシート３０との間に吸収体５６を介在させるシートとなっている。したがって、本体液不透過性シートは、その素材が、特に限定されるものではない。具体的には、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００８８】
体液不透過性シート７０は、いわゆる額巻きする形態で使用面に延在させる（図示せず）ことで、体液の横漏れを防止できるが、実施の形態においては、横漏れについては、バリヤーカフス６０を形成する二重のバリヤーシート６４間に第２体液不透過性シート７２を介在させることにより防止している。この形態によれば、バリヤーカフス６０の起立まで第２体液不透過性シート７２が延在しているので、トップシート３０を伝わって横に拡散した体液やバリヤーカフス６０、６０間の軟便の横漏れを防止できる利点もある。
【００８９】
（バリヤーカフス）
【００９０】
製品の両側に設けられたバリヤーカフス６０、６０は、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために設けられているが、付加的な要素である。
【００９１】
図示のバリヤーカフス６０は、撥水性不織布シートを二重にしたものであり、吸収体５６の裏面側からトップシート３０の下方への折り込み部分を覆って、表面側に突出するように形成されている。トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿を阻止するために、特に、二重の不織布シート間に体液不透過性シート７０の側部が挿入され、表面側に突出するバリヤーカフス６０の途中まで延在している。
【００９２】
また、バリヤーカフス６０自体の形状は適宜に設計可能であるが、図示の例では、バリヤーカフス６０の突出部の先端部及び中間部に弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６２が伸張下で固定され、使用状態においてその収縮力により、バリヤーカフス６０が起立するようになっている。中間部の糸ゴム６２が先端部の糸ゴム６２、６２よりも中央側に位置してトップシート３０の前後端部に固定される関係で、図３のように、バリヤーカフス６０の基部側は中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端部は外側に斜めに起立する形態となる。
【００９３】
（エンボス加工）
【００９４】
トップシート３０の表面側から厚み方向にエンボスによる凹部Ｅを形成してもよい。この場合、トップシート３０のみにエンボスによる凹部Ｅを形成するほか、図７に示すように、トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成方したり、トップシート３０の表面側から吸収体５６の厚さ方向一部または略全体に達するようにエンボスによる凹部を形成したり（図示せず）することができる。トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成させるためには、中間シート４０としては、坪量が５〜５０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜１．５ｍｍ、トップシート３０としては、坪量が１５〜８０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜３．５ｍｍの範囲にあるのが、透液性を阻害しない条件で、エンボス加工を充分に行える点で望ましい。
【００９５】
また、トップシート３０に凹部を形成することなく、中間シート４０のみにエンボスによる凹部を形成してもよく、さらにトップシート３０及び中間シート４０に凹部を形成することなく、吸収要素５６のみにエンボスによる凹部を形成しても、また、トップシート３０、中間シート４０および包被シート５８に凹部を形成することなく、吸収体５８のみにエンボスによる凹部を形成してもよい。
【００９６】
凹部Ｅはこれが延在する方向に、体液を誘導し拡散させる効果がある。よって、凹部Ｅを実質的に溝状に連続させる（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）と、体液は、吸収体に到達する前に表面側層の凹部Ｅを伝って拡散するようになり、吸収体のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、製品全体の吸収容量が増大し、吸収容量不足に基づく側方からの漏れや逆戻りが発生し難い吸収性物品となる。
【００９７】
一方、トウからなる吸収体５６は従来のパルプ物と比べて剛性が低下し易いが、吸収体５６にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため好ましい。図示しないが、吸収要素５０の剛性を高めるために、吸収体５６の裏面側（トップシート３０側に対して反対側）から厚み方向にエンボスによる凹部を形成するのも好ましい形態である。この裏面側の凹部を形成するために、保持シート８０、包被シート５８、体液不透過性シート７０または外装シート１２の裏面側から、吸収体５６まで達するように一体的にエンボス加工を施すことができる。また、このような裏面側の凹部は、表面側の凹部Ｅとともに形成するのが好ましいが、表面側の凹部Ｅを形成せずに裏面側の凹部のみ形成することもできる。凹部を表裏両側に設ける場合には、凹部の形態を表裏共通にしても良く、また表裏異なるものとしても良い。
【００９８】
エンボスによる凹部はその延在方向に体液を誘導し拡散させる効果がある。また剛性を高める効果もある。よって、エンボスによる凹部の形態はこれらの効果を考慮して決定するのが望ましい。例えば、凹部は、実質的に溝状に連続するもの（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）の他、複数の凹部が間隔を空けて点状に配置されるものであっても良い。また、平面パターンとしては、溝状または点状の凹部が、製品の長手方向、幅方向、これらを組み合わせた格子状、幅方向に往復するジグザグ状（千鳥状）、あるいは不規則に配置された形態等を採ることができる。さらに、ピン状、富士山状、蛇腹状等、適宜の形態を採用することができる。
【００９９】
（その他）
【０１００】
なお、図示しないが、吸収性本体２０の各構成部材は、ホットメルト接着剤などのベタ、ビードまたはスパイラル塗布などの適宜の塗布形態により相互に固定される。
【０１０１】
（テープ式使い捨ておむつの例）
【０１０２】
一方、図８及び図９はテープ式使い捨ておむつの例を示している。図９は図８におけるIX−IX線矢視図であるが、吸収性本体２０についてはやや誇張して図示してある。
【０１０３】
テープ式使い捨ておむつ１０Ａは、おむつの背側両側端部に取り付けられたファスニング片を有し、このファスニング片の止着面にフック要素を有するとともに、前記おむつの裏面を構成するバックシートを不織布積層体とし、おむつの装着に当り、前記ファスニング片のフック要素を前記バックシートの表面の任意個所に係合可能となしたおむつである。
【０１０４】
吸収性本体２０は、トップシート３０と、体液不透過性シート７０との間に、吸収体５６を介在させたものとなっている。この吸収体５６は、ティッシュペーパによる包被シート５８により全体が包まれており、平面的に視て長方形をなしている。吸収体５６と包被シート５８との間には保持シート８０が設けられている。
【０１０５】
さらに、トップシート３０と吸収体５６との間には、中間シート４０が介在されている。体液不透過性シート７０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、その外方に砂時計形状の不織布からなるバックシート１２Ａが設けられている。
【０１０６】
トップシート３０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、吸収体５６の側縁より若干外方に延在し、体液不透過性シート７０とホットメルト接着剤などにより固着されている。
【０１０７】
おむつの両側部には、使用面側に突出するバリヤーカフス６０Ａが形成され、このバリヤーカフス６０Ａは、実質的に幅方向に連続した不織布からなるバリヤーシート６４と、弾性伸縮部材、例えば糸ゴムからなる１本の又は複数本の脚周り用弾性伸縮部材としての糸ゴム６２とにより構成されている。１３０は面ファスナーによるファスニング片である。
【０１０８】
バリヤーシート６４の内面は、トップシート３０の側縁と離間した位置において固着始端を有し、この固着始端から体液不透過性シート７０の延在縁にかけて、幅方向外方部分がホットメルト接着剤などにより固着されている。バリヤーシート６４の外面は、その下面においてバックシート１２Ａにホットメルト接着剤などにより固着されている。さらに、ガスケットカフス用弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６６が設けられている。
【０１０９】
バリヤーシート６４の内面の、体液不透過性シート７０への固着始端は、バリヤーカフス６０Ａの起立端を形成している。脚周りにおいては、この起立端より内側は、製品本体に固定されていない自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６２の収縮力により起立するようになる。
【０１１０】
本例では、ファスニング片１３０として、面ファスナーを用いることで、バックシート１２Ａに対して、メカニカルに止着できる。したがって、いわゆるターゲットテープを省略することもでき、かつ、ファスニング片１３０による止着位置を自由に選択できる。
【０１１１】
ファスニング片１３０は、プラスチック、ポリラミ不織布、紙製などのファスニング基材の基部がバックシート１２Ａに、例えば接着剤により接合されており、先端側にフック要素１３０Ａを有する。フック要素１３０Ａはファスニング基材に接着剤により接合されている。フック要素１３０Ａは、その外面側に多数の係合片を有する。フック要素１３０Ａより先端側に仮止め接着剤部１３０Ｂを有する。製品の組立て末期において、仮止め接着剤部１３０Ｂがバリヤーシート６４に接着されることによりファスニング片１３０の先端側の剥離を防止するようにしている。使用時には、その接着力に抗して剥離し、ファスニング片１３０の先端側を前身頃に持ち込むものである。仮止め接着剤部１３０Ｂより先端側はファスニング基材が露出して摘みタブ部とされている。
【０１１２】
前身頃の開口部側には、バックシート１２Ａの内面側に、デザインシートとしてのターゲット印刷シート７４が設けられ、ファスニング片１３０のフック要素１３０Ａを止着する位置の目安となるデザインが施されたターゲット印刷がなされ、外部からバックシート１２Ａを通して視認可能なように施されている。
【０１１３】
おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６２の収縮力が作用するので、脚周りでは、糸ゴム６２の収縮力によりバリヤーカフス６０Ａが起立する。
【０１１４】
起立部で囲まれる空間は、尿又は軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿はトップシート３０を通って吸収体５６内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、バリヤーカフス６０Ａの起立部がバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。万一、起立部の起立遠位側縁を乗り越えて横に漏れた尿は、平面当り部によるストップ機能により横漏れが防止される。
【０１１５】
本形態において、各起立カフスを形成するバリヤーシート６４は、透液性でなく実質的に不透液性（半透液性でもよい）であるのが望ましい。また、本発明の表面シート（不織布積層体）に対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。いずれにしても、バリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ通気性があり、かつバリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上のシートであるのが好適である。これによって、製品の幅方向側部において通気性を示すものとなり、着用者のムレを防止できる。
【０１１６】
その他の点、例えば各部の使用素材等については、前述のパンツ型紙おむつの場合と同じであるため、敢えて説明を省略する。
【０１１７】
＜紙おむつの製造方法例＞
次に、上述の紙おむつの製造例について説明する。
（パンツ型おむつの場合）
図１０及び図１１に示す例は、図１、図２及び図６に示すパンツ型の使い捨ておむつの製造設備例を示している。
【０１１８】
ラインに上流側から包被シート５８が供給され、次いで保持シート８０が供給される。この保持シート８０に対しては、後に供給される高吸収性ポリマー粒子の移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを塗布することができる。図１１にはこのための粘着剤塗布装置１０４が図示されている。
【０１１９】
続いて、トウを開繊することにより形成される（詳細は後述する）フィラメント集合体５２Ｚが上方から供給され、その上に、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により高吸収性ポリマー粒子５４が散布供給される。その後、セーラ９２を通すことにより包被シート５８により包み込まれ、吸収要素５０とされる。次に、カッター装置９４によりライン方向に分割され、個別の吸収要素５０とされる。
【０１２０】
さらに、中間シート（セカンドシート）４０が上方から、実施の形態では吸収要素５０全長に対して短い構造であるので、間欠的に供給される。
【０１２１】
続いて上方からバリヤーカフス６０の構成要素及びトップシート３０が、下方から体液不透過性シート７０がそれぞれ供給される。ここで、バリヤーカフス６０を構成するバリヤーシート６４の供給ラインでは、予め、図示しない装置により２枚の不織布間に糸ゴム６２が伸張下で、かつ第２体液不透過性シート７２が固定された状態での供給がなされ、トップシート３０と共に主ラインに供給される。主ラインに供給されたバリヤーカフス６０の構成要素、トップシート３０及び体液不透過性シート７０は、図６に示す形状に、セーラ９６により折り畳みがなされる。
【０１２２】
吸収性本体２０のラインの最後では、カッター装置９８により切断され、長手方向をラインに沿わせた長方形の吸収性本体２０が得られる。得られた吸収性本体２０は、転回装置１００により吸収性本体２０の長手方向がラインと直交するように９０度転回される。
【０１２３】
一方、外装シート１２のラインでは、予め２枚の不織布シート間に糸ゴム１２Ｃが介在された（図１０では図示を省略してある）状態で流れ、かつ、脚周り部分を形成するためにカッター（図示せず）により楕円形にくりぬかれ、組合せステーション１０２に達すると、その上で、かつ、くりぬき部位間に転回済みの吸収性本体２０が設置され、ホットメルト接着剤などにより固定され、外装シート１２と結合される。その後、図１０の水平ラインを境にして上下に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。その後、ライン方向に分断して（分断手段は図示していない）個別製品を得る。
【０１２４】
（開繊工程の第１の形態）
開繊工程は、例えば図１１に示す形態（参考形態）のラインにより実施できる。すなわち、単一の吸収体内に具備させるフィラメント集合体部分の数（図示例では２本）に合わせて、開繊ラインＬ１，Ｌ２を個別に設け、各ラインＬ１，Ｌ２でトウ５２Ｙを個別に開繊してフィラメント集合体５２Ｚをそれぞれ形成し、これら複数のフィラメント集合体５２Ｚを所定の配置（図示例では上下積層配置であるが、ＣＤ方向に並設する、あるいはこれらを組み合わせることもできる）に集合した後、その上に、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により高吸収性ポリマー粒子５４を散布供給し、しかる後にセーラ９２へと送り込むようになっている。これらのフィラメント集合体５２Ｚは、それぞれ前述の吸収体５６におけるフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂとなる。
【０１２５】
各ラインＬ１，Ｌ２のトウ５２Ｙは、同じものであっても、また繊度等の種類が異なるものであっても良い。また、各ラインＬ１，Ｌ２における開繊の度合いは個別に設定することができ、同程度とすることもできるが、異ならしめることもできる。そして、これらによって、得られるフィラメント集合体５２Ｚ（フィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂ）の目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なるようにすることができる。
【０１２６】
より詳細には、各開繊ラインＬ１，Ｌ２では、ベール５２Ｘからトウ５２Ｙが引き出され、必要に応じて、拡幅装置１２０を介して段階的に拡幅されながら第１ニップ１２６Ａ、第２ニップ１２６Ｂ、及び第３ニップ１２６Ｃを通り、拡厚装置１１０に導かれる。
【０１２７】
ベール５２Ｘからのトウの引き出しは、第１ニップ１２６Ａ（駆動ニップロールに相当）による引き込みにより行われるようになっている。特徴的には、ベール５２Ｘから引き出されたトウ５２Ｙは、ターン部１２２により角度変えが行われた後、回転自由に構成された一対のニップロールからなるフリーニップロール１２４のニップを介して、第１ニップ１２６Ａにより引き込まれるようになっている。このような構成では、フリーニップロール１２４の移送抵抗（ニップ圧力やロール自重に応じて定まる）があたかもトウ５２Ｙの引き込み速度を抑えるブレーキとして機能し、フリーニップロール１２４以降における張力が安定するようになる。これは、フリーニップロール１２４の回転がトウの通過のみで発生するようになっていることに起因するものである。この結果、吸収体のサイズ、重量、品質が安定するようになる。
【０１２８】
フリーニップロール１２４のニップ圧や自重は適宜定めればよいが、通常の場合、ニップ圧は０ＭＰａ超１０ＭＰａ以下とするのが好ましく、また、ロール自重は、ロール一本あたり０ｋｇ超１０ｋｇ以下とするのが好ましい。この範囲内であれば、張力の安定化を容易に実現できる。
【０１２９】
また、ベール５２Ｘから引き出されたトウ５２Ｙは、ベール５２Ｘとフリーニップロール１２４との間、フリーニップロール１２４と第１ニップ１２６Ａとの間、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間、ならびに第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間にそれぞれ設けられた拡幅装置１２０により、段階的に所望の幅まで拡幅される。この際、併せて厚さ方向にも拡大することができる。
【０１３０】
図１２及び図１３は拡幅装置の例１２０を示している。この拡幅装置１２０は、トウ５２Ｙを通す所定幅Ｘの角筒状通路１２０Ａと、この通路１２０Ａ内面における幅方向に沿う面に形成された圧縮エアーの噴出口１２０Ｂとを有し、通路１２０Ａ内に導入されるトウ５２Ｙを圧縮エアーの力により通路幅一杯に拡幅するものである。通路の高さは、導入されるトウ５２Ｙの厚さ以上とされており、トウ５２Ｙの厚さよりも高い場合には、トウ５２Ｙは厚さ方向にも拡大される。
【０１３１】
噴出口１２０Ｂは、図１３に示されるように、通路１２０Ａの幅方向中央に関して線対称をなし且つ通路１２０Ａの幅方向中央に向かうにつれてトウ通過方向下流側に位置するくの字状（もしくはＶ字状）スリットとされている。
【０１３２】
このようなスリット１２０Ｂからエアーを噴出させた状態で、トウが通路１２０Ａ内に進入すると、進入位置が幅方向中央からずれていたとしても、トウ５２Ｙが圧縮エアーの力をバランス良く受けるように幅方向中央側（図１３中の矢印方向）に逃げ、自然にトウ５２Ｙが通路１２０Ａの幅方向中央に案内される。つまり、拡幅のための圧縮エアーを利用してトウ５２Ｙの導入位置のセンタリングも可能になるのである。また、この形態では、トウ５２Ｙを非接触で案内するため、ガイド部材等のように接触により案内するのと比べて、トウの傷みや崩れも発生し難い利点もある。また、このようなセンタリング機能を有する拡幅装置１２０は、拡幅におけるセンタリングだけでなく移送位置の補正機能をも発揮する。
【０１３３】
上述のような圧縮エアーを利用したセンタリングを行う場合、スリットの形状はくの字状に限られず、通路１２０Ａの幅方向中央に関して線対称をなし且つ通路１２０Ａの幅方向中央に向かうにつれてトウ通過方向下流側に位置する条件を満足する限り、曲線状、円弧状等に形成することもできる。
【０１３４】
一方、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間では、トウ５２Ｙにテンションをかけるように張力が付与されており、逆に第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間は弛緩されるように、各ニップロールの周速度が設定されている。この結果、第１ニップ１２６Ａと第２ニップ１２６Ｂとの間でトウ５２Ｙにテンションがかけられることで、フィラメント相互の絡み合い等がある程度まで強制的に除去され、フィラメントの分離が促進されるとともに、この分離に伴って拡幅装置１２０によりトウ５２Ｙを拡幅することで、トウ５２Ｙの更なる均一な拡幅が可能となっている。また、第２ニップ１２６Ｂと第３ニップ１２６Ｃとの間でトウ５２Ｙの弛緩を行いつつ、拡幅装置１２０によりトウ５２Ｙを拡幅することで、トウ５２Ｙの更なる均一な拡幅が可能となっている。この部分における開繊状態は、主にテンションの変更によって変化させることができる。
【０１３５】
より好ましい形態では、第２ニップ１２６Ｂの一方のローラは、長手方向に小さな間隔を置いて周方向に連続する溝が多数形成される。この溝は、フィラメントが多数の溝内に入り込むことで、トウの解しを促進させる機能がある。さらに、この場合、溝の効果を高めるために、第２ニップ１２６Ｂの一方の溝付ローラにおけるトウ５２Ｙの抱き角度（トウ接触部分の回転方向角度）を大きくし、トウ５２Ｙと溝付ローラとの接触面積を大きくするのも好ましい形態である。具体的には、第２ニップ１２６Ｂ上流側のトウ５２Ｙと下流側のトウ５２Ｙとのなす角度、つまり溝付ローラによる方向転換角度が１８０度未満、特に鋭角（９０度よりも小）となるように構成するのが好ましい。この溝付ローラの採用によっても開繊状態が変化する。
【０１３６】
また、第１ニップ１２６Ａ、第２ニップ１２６Ｂ及び第３ニップ１２６Ｃは、対をなすロールの径の組み合わせが相違しても良いが、その場合、周速度差によりロール間でトウ５２Ｙに加わる張力やロールとトウ５２Ｙとの接触抵抗などが、トウ幅方向において不均一になるおそれがあるため、全て共通するように構成するのが好ましい。
【０１３７】
次に、第３ニップ１２６Ｃを通過したトウ５２Ｙは、拡厚装置１１０に導かれる。拡厚装置１１０は、たとえば、特開昭５９−５００４２２号公報（ＷＯ ８３／０３２６７）に開示されたものと同様な構造であり、概略的には図１４に示すように、入口１１０Ａと出口１１０Ｂとの間にベンチュリー部１１０ｂが形成されるとともに、入口側に圧空の吹き込み口１１０ａを備えるとともに、ベンチュリー部１１０ｂに空気の排気孔１１０ｃを有するものである。平面的にはほぼ長方形をなし、図１４の紙面を貫通する方向に扁平な形状である。
【０１３８】
吹き込み口１１０ａからの圧空の吹き込みによって、エジェクター効果によって入口１１０Ａから空気が入り込み、その結果、各トウ５２Ｙは通路内に引き込まれ、前進力が与えられる。各トウ５２Ｙはベンチュリー部１１０ｂを過ぎた位置において、空気の排気孔１１０ｃから排気が行われ、かつ、ベンチュリー部１１０ｂの空間が拡大するために、主にトウ５２Ｙの嵩が厚み方向に増加し、厚さが拡大される。なお、通路の幅を、導入されるトウ５２Ｙの幅よりも広くすることにより、図１４の下方に示すように拡幅も可能である。この拡厚装置１１０においても、開繊状態は、主に通路サイズの変更、圧縮空気の量、幅方向でのエア分布などにより変化させることができる。
【０１３９】
（開繊工程の第２の形態）
図１５及び図１６は、図４に示す吸収体構造を形成するのに適した製造ライン例（参考形態）を示している。すなわち、複合するトウの数（図示例では２本）に合わせて供給ラインＬ１，Ｌ２を個別に設け、各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数のトウ５２Ｙをまとめて拡厚装置１１０に導入し、一体的なフィラメント集合体５２Ｚを形成する点以外は、第１の形態と基本的に同様のものである。図示例では、複数のトウ５２Ｙを上下に重ねているが、ＣＤ方向に並べる、あるいはこれらを組み合わせることもできる。
【０１４０】
より詳細には、各ラインＬ１，Ｌ２の第３ニップ１２６Ｃを通過したトウ５２Ｙは、上下に積層する等の所望の相互配置でまとめて拡厚装置１１０に導入される。吹き込み口１１０ａからの圧空の吹き込みによって、エジェクター効果によって入口１１０Ａから空気が入り込み、その結果、各トウ５２Ｙは通路内に引き込まれ、前進力が与えられる。各トウ５２Ｙはベンチュリー部１１０ｂに至ると、空気の排気孔１１０ｃから排気が行われ、かつ、ベンチュリー部１１０ｂの空間が拡大するために、図１７に示すように、主にトウ５２Ｙの嵩が厚み方向に増加し、厚さが拡大される。なお、通路の幅を、導入されるトウ５２Ｙの幅よりも広くすることにより拡幅も可能である。そして、この際、各トウ５２Ｙにおけるフィラメント５２，５２相互の間隔が広がり且つ嵩が増加するのに伴って、隣接するトウのフィラメント５２，５２が相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体５２Ｚが形成される。
【０１４１】
各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数本のトウ５２Ｙは、そのまま拡厚装置１１０の通路に通しても良いが、図１８に示すように、通路の入側で、複数本のトウ５２Ｙをまとめて単一のニップロール１２６Ｄ間に挟み、隣接するトウ５２Ｙ相互を圧接すると、複数本のトウ５２Ｙを予めまとめておくことができ、通路への導入が円滑になるとともに、隣接するトウ５２Ｙのフィラメントがより絡み易くなるため好ましい。
【０１４２】
（開繊工程の第３の形態）
図６に示すように、隣り合うフィラメント集合体部分５２Ａ，５２Ｂの間に不織布を挟む場合、図１９に示すように、第２の形態において、各ラインＬ１，Ｌ２から供給される複数のトウ５２Ｙをまとめて拡厚装置１１０に導入する際に、図示しないロールから繰り出される不織布５７を供給して、トウ５２Ｙの間に挟み込む（本発明の実施形態）。この場合、複数のトウ５２Ｙだけでなく、不織布５７においても繊維間隔の拡大により嵩が増加し、隣接するトウ５２Ｙのフィラメントと不織布５７の繊維とが相互に絡み合い、一体的なフィラメント集合体５２Ｚが形成される。また、図２０に示すように、第１の形態においても、各ラインＬ１，Ｌ２で個別に開繊形成した複数のフィラメント集合体５２Ｚを所定の配置に集合する際、図示しないロールから繰り出される不織布５７を供給して、フィラメント集合体５２Ｚの間に挟み込むことができる（参考形態）。
【０１４３】
（開繊工程の第４の形態）
図２１は第４の形態（参考形態）を示している。すなわち、この形態は、第１の形態で述べたように、各ラインＬ１，Ｌ２で個別に開繊した複数のフィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後、第２の形態で述べたようにまとめて拡厚装置１１０に導入し、複数のフィラメント集合体５２Ｚを単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込むことにより一体化するものである。
【０１４４】
（高吸収性ポリマー粒子散布手段）
フィラメント集合体５２Ｚに対して高吸収性ポリマー粒子を散布する手段９０としては、フィラメントの集合体５２Ｚにおける実質的に厚み方向全体に高吸収性ポリマー粒子を分散させるものが好ましい。このような高吸収性ポリマー粒子散布手段９０としては、高吸収性ポリマー粒子自体の自重よる落下力のみならず、加速力を与える手段が望ましい。この例を図２２に示した。すなわち、下部に開口を有するケーシング９０ａ内に投射孔９０ｄを有する回転ドラム９０ｂがウェブの移動方向（図２２での反時計方向）に回転するように構成され、その内部にシャッタドラム９０ｃが設けられたものである。これらを要素とする投射部９０Ａは、ホッパー９０Ｂと連結され（図１１参照）、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０が構成されている。
【０１４５】
ホッパー９０Ｂからの高吸収性ポリマー粒子５４は回転ドラム９０ｂ内に供給されるように構成されている。ここに、予め、ケーシング９０ａの開口位置に対し、シャッタドラム９０ｃの開口の位置調整が行われる。図２２の状態では完全一致した全開状態を示してある。また、回転ドラム９０ｂの投射孔９０ｄは、周方向に分割された群として、図示では周方向に４つの群として分割され、したがって図示では回転ドラム９０ｂが一回転する過程で、４枚分の紙おむつに対して高吸収性ポリマー粒子を散布・投射するようにしてある。
【０１４６】
フィラメント５２の集合体上に高吸収性ポリマー粒子５４を連続的に散布・投射してもよいが、図１０が参照されるように、吸収要素５０をカッター装置９４によりライン方向に分割し、個別の吸収要素５０とするときに、高吸収性ポリマー粒子５４の存在によりカッター装置９４の刃が短時間のうちに磨耗してしまう。そこで、高吸収性ポリマー粒子５４を連続的に散布・投射するのではなく、図２２に示すように、ゾーンＺのみに間欠的に散布・投射するようにすることが望ましい。
【０１４７】
このために、前述のように、回転ドラム９０ｂの投射孔９０ｄは、周方向に分割された群として、図示では周方向に４つの群として分割して形成することにより、高吸収性ポリマー粒子５４をゾーンＺのみに間欠的に散布・投射するようにしてあるのである。その結果、ゾーンＺ、Ｚ間でカッター装置９４により分断でき、カッター装置９４の刃の磨耗を抑制できる。
【０１４８】
なお、高吸収性ポリマー粒子の散布量は、主に投射孔９０ｄの孔径の大小、ケーシング９０ａの開口位置に対するシャッタドラム９０ｃの開口の位置調整によって調節でき、加工ラインの速度に合わせて前記開口の位置は追従させると良い。また、高吸収性ポリマー粒子の散布パターンは、分割された投射孔９０ｄ群の配置によって調節できる。
【０１４９】
一方、必要ならば、高吸収性ポリマー粒子５４を圧力空気とともに、フィラメント５２の集合体上に散布・投射することで、フィラメントの集合体に対して高吸収性ポリマー粒子が実質的に厚み方向全体に分散させることも可能である。しかし、フィラメント５２の集合体上に散布・投射した高吸収性ポリマー粒子が、圧力空気によって散乱し、所定領域外に散布される難点があるので、あまり推奨できない。
【０１５０】
さらに、高吸収性ポリマー粒子散布手段９０と共に、あるいはこれに換えて、フィラメントの集合体上に散布された高吸収性ポリマー粒子５４をフィラメントの集合体の下方から、吸引するようにしてもよい。
【０１５１】
また、図２３に示すように、図１０の転回ロールをバキュームロール１０６に換え、前述の遠心分力をも加えて高吸収性ポリマー粒子を散布する散布手段９０でなく、単に高吸収性ポリマー粒子を自重による落下させる形式の汎用の高吸収性ポリマー粒子散布手段９０により、バキュームロール１０６上方からフィラメント５２の集合体５２Ｚ上に、高吸収性ポリマー粒子５４を散布することもできる。この場合には、バキュームロール１０６による吸引力によりフィラメント５２の集合体を高吸収性ポリマー粒子が侵入するので、製品段階では、吸収体５６の下部に高吸収性ポリマー粒子が分散される。図２４は、図１５の例における転回ロールをバキュームロール１０６に換えた場合を示している。
【０１５２】
フィラメント５２の集合体５２Ｚは、転回ロールまたはバキュームロール１０６において、包被シート５８上に配置された保持シート８０上（保持シートを省略する場合は包被シート５８上）に転移された後、セーラ９２に通すことにより包被シート５８により包み込まれる。
【０１５３】
他方、フィラメント集合体５２Ｚに高吸収性ポリマー粒子５４を含有させる場合、図１１や図２３に示されるように、複数のフィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後に、これらに対して一体的に高吸収性ポリマー粒子を供給する他、図２５に示すように、各ラインＬ１，Ｌ２に、個別に高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設け、各フィラメント集合体５２Ｚに対して予め個別に高吸収性ポリマー粒子を供給した後、集合させることもできる。図示しないが、いずれかのラインには高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設けるものの、他のラインには高吸収性ポリマー粒子散布手段９０を設けないようにし、高吸収性ポリマー粒子を含むフィラメント集合体５２Ｚと、含まないフィラメント集合体５２Ｚとを形成した後、これらを集合配置することもできる。また、図示しないが、図２５に示すような、各フィラメント集合体５２Ｚに対する高吸収性ポリマーの個別供給と、図１１等に示すような、各フィラメント集合体５２Ｚを集合配置した後の高吸収性ポリマーの一体供給とを組み合わせることもできる。
【０１５４】
各フィラメント集合体５２Ｚに対する高吸収性ポリマーの個別供給を行う場合、各フィラメント集合体５２Ｚにおける高吸収性ポリマー粒子の種類、付与量（付与量がゼロの場合を含む）、分散態様、密度等は個別に定めることができ、全て同じにすることも、またいずれかのフィラメント集合体５２Ｚにおける高吸収性ポリマー粒子の種類や付与量等を他のフィラメント集合体５２Ｚに対して異ならしめることもできる。
【０１５５】
また、上記いずれの形態においても、フィラメント５２の集合体５２Ｚは、転回ロールまたはバキュームロール１０６において、包被シート５８上に配置された保持シート８０上（保持シートを省略する場合は包被シート５８上）に転移された後、セーラ９２に通すことにより包被シート５８により包み込まれる。したがって、フィラメント５２の集合体５２Ｚの最終的な調整を行う場合、フィラメント集合体５２Ｚの形成後、セーラ９２による包み込みに先立って、具体的に図示形態の場合には転移直前または転移後からセーラ９２までの間に行うのが望ましい。
【０１５６】
例えば、上記転移に際して、フィラメント５２の集合体５２Ｚは転移力およびラインの引張力によって僅かに潰され、起毛の減少によりふんわり感が減少する。しかし、転移を確実なものとするためには転移力は必要十分に加える必要がある。そこで、エアー噴射ノズル１２７を、例えば転回ロールまたはバキュームロール１０６の直後に設け、フィラメント５２の集合体５２Ｚの上面にエアーを吹き付けるのは好ましい形態である。これにより、繊維の絡み合いが強くなりフィラメント集合体５２Ｚの一体性が向上する。このエアー噴射ノズル１２７の向き・角度はその目的に応じて自由に設定・調整することができる。また、このノズル１２７は幅方向に均一にエアーを吹き付けるために、図２１（ａ）の平面図に示すように、吹出し口１２７ｘを幅方向に所定の間隔で複数設けるのが好ましい。この場合、共通のエアー供給管路１２７ｓから各吹出し口１２７ｘにエアーを分配供給するように構成することができる。
【０１５７】
別の最終的な調整として、フィラメント５２の集合体５２Ｚの両端部のみにエアーを噴射するエアー噴射ノズル１２８を、例えばセーラ９２の直前に設けることができる。これにより、フィラメント５２の集合体５２Ｚの両端部のみを拡幅し、吸収体の形を整えることができ、また端部における繊維相互の絡み合いも強くなる。このエアー噴射ノズル１２８は、前述のエアー噴射ノズル１２７と組み合わせてまたはこれに代えて適用することができる。このエアー噴射ノズル１２８による拡幅は、単なる幅出しの他、例えば粘着剤塗布装置１０４で塗布されたポリマー移動防止粘着剤が、集合体５２Ｚの端からはみ出ず確実に隠れるようにするため等、適宜の目的で行うことができる。この拡幅のためのエアー噴射ノズル１２８の向き・角度はその目的に応じて自由に設定・調整することができる。また、この拡幅のためのノズル１２８は、図２１（ｂ）の平面図に示すように、フィラメント５２の集合体５２Ｚの幅に合わせて幅方向に離間された一対の吹出し口１２８ｘを有し、共通のエアー供給管路１２８ｓから各吹出し口１２８ｘにエアーを分配供給する構成とすることができる。
【０１５８】
（テープ式使い捨ておむつの例）
図２６は、図８及び図９に示すテープ式の使い捨ておむつの製造方法例を示しており、この例は前述した第１の形態の開繊工程を採用したものである。また、図２７は第２の形態の開繊工程を採用したものである。いずれも、中間シート（セカンドシート）４０の供給までは、パンツ型の場合と同様である。中間シート４０が間欠供給された後は、続いて上方からトップシート３０が、下方から体液不透過性シート７０がそれぞれ供給され、その後にバリヤーカフス６０を構成するバリヤーシート６４が供給される。バリヤーシート６４の供給ラインでは、予め、図示しない装置により２枚の不織布間に糸ゴム６２が伸張下で固定された状態での供給がなされる。ラインの最後では、吸収性本体を備える半製品がカッター装置９８により分断され、製品１０が得られる。
【産業上の利用可能性】
【０１５９】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、おむつカバーと併用する吸収パッド等の吸収性物品に好適なものである。
【符号の説明】
【０１６０】
１０…パンツ型使い捨ておむつ、１０Ａ…テープ式使い捨ておむつ、１２…外装シート、１２Ａ…バックシート、２０…吸収性本体、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…フィラメント、５２Ｘ…ベール、５２Ｙ…トウ、５２Ｚ…フィラメントの集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５７…不織布、５８…包被シート、６０、６０Ａ…バリヤーカフス、６４…バリヤーシート、７０…体液不透過性シート、７２…第２体液不透過性シート、８０…保持シート、９０…高吸収性ポリマー粒子散布手段、９０Ａ…投射部、９０ａ…ケーシング、９０ｂ…回転ドラム、９０ｃ…シャッタドラム、９２…セーラ、９４…カッター装置、９８…カッター装置、１００…転回装置、１０２…組合せステーション、１０４…粘着剤塗布装置、１１０…複合開繊装置、１１０ａ…圧空の吹き込み口、１１０ｂ…ベンチュリー部、１２０…拡幅装置、１２４…フリーニップロール、１２６Ａ…第１ニップ、１２６Ｂ…第２ニップ、１２６Ｃ…第３ニップ、１３０…ファスニング片、Ｅ…凹部、Ｚ…高吸収性ポリマー粒子散布ゾーン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トウを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体を製造する方法であって、
前記開繊に際して、性質の異なる複数のトウ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布を、前記トウ間に前記不織布を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、前記複数のトウをまとめて開繊するとともに、前記不織布についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことを特徴とする吸収体製造方法。
【請求項２】
前記一体的なフィラメント集合体を形成した後に、この一体的なフィラメント集合体の上に、高吸収性ポリマー粒子を散布供給する、請求項１記載の吸収体製造方法。
【請求項３】
前記複数のフィラメント集合体部分は、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる、請求項１または２記載の吸収体製造方法。
【請求項１】
トウを開繊してフィラメント集合体を形成し、このフィラメント集合体を用いて吸収体を製造する方法であって、
前記開繊に際して、性質の異なる複数のトウ及び繊維相互が接着されておらず交絡だけで形成された不織布を、前記トウ間に前記不織布を挟むようにして上下に重ねた状態で単一の通路内に通しつつ通路内に圧縮エアーを吹き込み、前記複数のトウをまとめて開繊するとともに、前記不織布についても繊維間隔の拡大により嵩を増加させ、隣接するトウのフィラメントと不織布の繊維とを相互に絡み合わせ、一体的なフィラメント集合体を形成する、ことを特徴とする吸収体製造方法。
【請求項２】
前記一体的なフィラメント集合体を形成した後に、この一体的なフィラメント集合体の上に、高吸収性ポリマー粒子を散布供給する、請求項１記載の吸収体製造方法。
【請求項３】
前記複数のフィラメント集合体部分は、目付け、厚さ、弾性、密度、および剛性の少なくとも一つが異なる、請求項１または２記載の吸収体製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２０１２−５５７４４（Ｐ２０１２−５５７４４Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２７７４８２（Ｐ２０１１−２７７４８２）
【出願日】平成２３年１２月１９日（２０１１．１２．１９）
【分割の表示】特願２００７−５３２２０９（Ｐ２００７−５３２２０９）の分割
【原出願日】平成１８年８月２５日（２００６．８．２５）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１２月１９日（２０１１．１２．１９）
【分割の表示】特願２００７−５３２２０９（Ｐ２００７−５３２２０９）の分割
【原出願日】平成１８年８月２５日（２００６．８．２５）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
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