吸収性物品の製造装置
【課題】吸収性物品同士の干渉を防ぎつつ、吸収性物品の方向転換時における不具合の発生を抑制できる吸収性物品の製造方法を提供する。
【解決手段】 吸収性物品の製造装置は、吸収性物品を形成する形成機構と、形成機構によって形成された吸収性物品を搬送する搬送機構と、搬送機構から供給される吸収性物品を計数する計数機構と、を有する。計数機構は、吸収性物品を保持する複数の案内部材９２と、案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材９１と、鉛直方向において案内部材の下方に配置された支持部材９３と、を有する。案内部材は、移動部材の外周面から水平方向に沿って突出している。案内部材において互いに対向する対向面は、吸収性物品を挟持する鉛直方向に沿った面である。搬送機構は、鉛直方向における案内部材の上方から案内部材間に向かって、対向面に沿って吸収性物品を投入する。
【解決手段】 吸収性物品の製造装置は、吸収性物品を形成する形成機構と、形成機構によって形成された吸収性物品を搬送する搬送機構と、搬送機構から供給される吸収性物品を計数する計数機構と、を有する。計数機構は、吸収性物品を保持する複数の案内部材９２と、案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材９１と、鉛直方向において案内部材の下方に配置された支持部材９３と、を有する。案内部材は、移動部材の外周面から水平方向に沿って突出している。案内部材において互いに対向する対向面は、吸収性物品を挟持する鉛直方向に沿った面である。搬送機構は、鉛直方向における案内部材の上方から案内部材間に向かって、対向面に沿って吸収性物品を投入する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続して供給される吸収性物品を計数する計数機構を有する吸収性物品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、使い捨て着用物品等の吸収性物品を計数する計数機が記載されている。特許文献１に記載の計数機は、吸収性物品を所定方向に搬送する無端状ベルトと、この無端状ベルトの外周全面に立設された複数の案内板と、を備え、案内板間に吸収性物品を収納した状態で、吸収性物品を搬送するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２７７１２５号公報（図１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述のように、上述の計数機を用いる場合には、以下の問題があった。
連続して供給される吸収性物品は、計数機の案内板間の空間に向かって１個ずつ投入される。このとき、吸収性物品は、特許文献１の図１に示されているように、案内板の突出した先端側となる先端部から無端状ベルトとの接続側である基端部に向かって投入される。すなわち、吸収性物品は、案内板間に位置する無端状ベルトに向かって投入される。よって、例えば、吸収性物品を勢いよく投入した場合には、吸収性物品が無端状ベルトに衝突し、案内板間における吸収性物品の位置がずれたり、案内板間から外側へ吸収性物品が飛び出してしまったりするおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、吸収性物品を安定した状態で案内部材間に収納して吸収性物品を計数することができる吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係る吸収性物品の製造装置（吸収性物品の製造装置１００）は、前胴回り領域（前胴回り領域１０）と、後胴回り領域（後胴回り領域２０）と、前記前胴回り領域及び前記後胴回り領域との間に位置する股下領域（股下領域３０）とを備える吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態でウェブ（ウェブ７）ウェブ上に吸収体を配置して、前記ウェブを搬送方向に沿って折り畳み、前記前胴回り領域の側方及び前記後胴回り領域の側方に位置する前記吸収性物品の幅方向における側面に沿って前記ウェブを切断し、複数の前記吸収性物品を形成する形成機構（形成機構６５）と、前記切断機構によって形成された前記吸収性物品を連続して搬送する搬送機構（搬送機構７５）と、前記搬送機構から連続して供給される前記吸収性物品を計数する計数機構（計数機構９０）と、を有する。前記計数機構は、前記吸収性物品を保持する複数の案内部材（案内部材９２）と、前記案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材（無端状ベルト９１）と、鉛直方向において前記案内部材の下方に配置された支持部材（支持部材９３）と、を有し、前記搬送機構から供給された前記吸収性物品を前記案内部材によって挟持した状態で移動して、前記吸収性物品を計数するように構成されており、前記案内部材は、前記移動部材の外周面から水平方向に沿って突出し、かつ前記水平方向に沿って隣接して配置されており、前記案内部材において互いに対向する対向面は、前記吸収性物品を挟持する面であって、鉛直方向に沿って配置されており、前記搬送機構は、前記鉛直方向における前記案内部材の上方から前記案内部材間に向かって、前記対向面に沿って前記吸収性物品を投入することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る吸収性物品の製造装置の搬送機構は、案内部材の上方から下方に向かって吸収性物品を投入する。案内部材の下方には支持部材が配置されており、吸収性物品が勢いよく投入された場合には、支持部材に吸収性物品が衝突することがある。しかし、吸収性物品は、鉛直方向に沿った方向に移動して投入されるため、支持部材に衝突して弾んだ場合であっても重力によって案内部材間に収まる。よって、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る吸収性物品の製造工程の一部を説明するための図である。
【図３】第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一部を模式的に示した図である。
【図４】第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図５】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一部を模式的に示した図である。
【図６】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図７】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図８】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下において、第１の実施形態及び第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置、（３）計数機構の構成、及び（４）第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置について説明する。
【００１０】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１１】
（１） 吸収性物品の構成
まず、本実施形態に係る吸収性物品の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。本実施形態では、吸収性物品１は、大人用の使い捨ておむつである。
【００１２】
図１に示すように、吸収性物品１は、着用対象（以下、着用者）の肌に接する液透過性の表面シート２と、表面シート２よりも外側に設けられる裏面シート３と、表面シート２及び裏面シート３の間に設けられ、着用者からの排泄物を吸収する吸収体４とによって大略構成される。
【００１３】
なお、裏面シート３と吸収体４との間には、液不透過性の防水シート（不図示）が設けられる。つまり、吸収体４は、表面シート２と防水シートとの間に設けられる。
【００１４】
表面シート２には、不織布や開口プラスチックフィルムなどが使用される。裏面シート３には、不織布が使用される。吸収体４には、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物などが使用される。防水シートには、プラスチックフィルムや不織布、プラスチックフィルムと不織布との混合シートなどが使用される。
【００１５】
吸収性物品１は、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域１０と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域２０と、着用者の股下に対応する股下領域３０とを有する。
【００１６】
前胴回り領域１０及び後胴回り領域２０は、接合部４０によって一体化される。前胴回り領域１０及び後胴回り領域２０の周縁には、伸縮性を有する糸状のゴム等からなるウエストギャザー５が設けられている。ウエストギャザー５は、前胴回り領域１０に位置する前方ウエストギャザー５ａと、後胴回り領域２０に位置する後方ウエストギャザー５ｂとによって構成される。前方ウエストギャザー５ａと後方ウエストギャザー５ｂとの間には、胴回り開口領域５０が形成される。
【００１７】
股下領域３０は、前胴回り領域１０と後胴回り領域２０との間に設けられる。股下領域３０の両側部には、伸縮性を有する糸状又は帯状のゴム等からなるレッグギャザー６が設けられている。レッグギャザー６は、前胴回り領域１０寄りに位置する前方レッグギャザー６ａと、後胴回り領域２０寄りに位置する後方レッグギャザー６ｂとによって構成される。前方レッグギャザー６ａと後方レッグギャザー６ｂとの間でかつ股下領域３０の両側部には、脚回り開口領域６０が形成される。
【００１８】
（２）第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置
次に、第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００の構成について、吸収性物品の製造工程に沿って説明する。図２は、吸収性物品の製造装置による吸収性物品の製造工程を説明するための図である。図２は、吸収性物品の製造工程を上方から視認した模式図であり、吸収性物品の形成工程である構成部品載置工程と、脚回り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程とを説明するための図である。図３は、吸収性物品の製造装置を側方から視認した模式図であり、吸収性物品の製造装置の形成工程を実行する形成機構６５の一部と、搬送機構と、計数機構とを説明するための図である。
【００１９】
吸収性物品の製造方法は、形成工程と、搬送工程と、計数工程と、を少なくとも含む。なお、形成機構６５による形成工程は、構成部品載置工程と、脚回り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程と、を含む。形成工程間では、不図示の搬送装置（例えば、ベルトコンベア装置）によって、表面シート２を構成する液透過性の第１ウェブ７Ａと、裏面シート３を構成する液不透過性の第２ウェブ７Ｂと、第２ウェブ７Ｂと同一材料等からなり、裏面シート３を構成する第３ウェブ７Ｃとを搬送方向ＭＤに搬送する工程が含まれる。
【００２０】
（２−１）構成部品載置工程
構成部品載置工程Ｓ１では、第２ウェブ７Ｂ上に、弾性部材、第３ウェブ７Ｃ、防水シート（不図示）、吸収体４などの吸収性物品１を構成する構成部品が載置される。
【００２１】
（２−２）脚回り形成工程
脚回り形成工程Ｓ２では、構成部品載置工程Ｓ１の後に、構成部品を挟んだ第２ウェブ７Ｂ及び第１ウェブ７Ａ（以下、ウェブ７）上において、股下領域３０の両側部が切り取られることによって、脚回り開口領域６０（いわゆる、レッグホール）が形成される。
【００２２】
（２−３）折り工程
折り工程Ｓ３では、脚回り形成工程Ｓ２の後に、ウェブ７に対する交差方向ＣＤ中心を通り、かつ搬送方向ＭＤに向かう中心線ＣＬに沿って、ウェブ７が２つに折られる。つまり、前胴回り領域１０に対応するウェブ７の側縁１０Ａと、後胴回り領域２０に対応するウェブ７の側縁２０Ａとが一致した状態で重ねられる。
【００２３】
（２−４）接合工程
接合工程Ｓ４では、折り工程Ｓ３の後に、超音波処理や加熱処理によって、吸収性物品１の接合部４０に対応する所定領域４０Ａが接合される。なお、所定領域４０Ａは、交差方向ＣＤに延びる切断予定位置を示す仮想線ＳＬの搬送方向ＭＤ両側を示す。
【００２４】
（２−５）切断工程
切断工程Ｓ５では、接合工程Ｓ４の後に、所定領域４０Ａが接合されたウェブ７が仮想線ＳＬに沿って、図３に示す切断装置７０によって切断される。これにより、吸収性物品１が形成される。切断装置７０は、対向して配置されたカッターロール７１と、アンビルロール７２とを有する。カッターロール７１の外周面には、ウェブ７を切断する切断刃７３が設けられている。ウェブ７は、カッターロール７１とアンビルロール７２との間を通過する際に、一定間隔毎に切断刃７３によって切断される。
【００２５】
（２−６）搬送工程
搬送工程Ｓ６では、搬送機構７５によって、切断工程Ｓ５によって切断された吸収性物品１を計数機構９０に向けて搬送する。搬送機構７５は、複数のローラ７６に架けられた無端状ベルト７７によって構成されている。
【００２６】
なお、搬送機構７５は、必要に応じて、搬送される吸収性物品１同士の隙間を調整することができる。具体的には、例えば、搬送速度の異なる搬送経路に切り替えることにより、吸収性物品１同士の隙間を調整することができる。
【００２７】
（２−７）計数工程
計数工程Ｓ７では、搬送機構７５によって搬送された吸収性物品１を、計数機構９０によって計数する。計数機構９０は、一定方向に向かって移動する移動部材としての無端状ベルト９１と、この無端状ベルト９１の外周面から水平方向Ｆに沿って突出した複数の案内部材９２と、案内部材９２の鉛直方向Ｇにおける下方に配置された支持部材９３と、を備える。図３（ｂ）は、図３（ｂ）に示す計数機構９０を上方から視認した状態を示した図である。
【００２８】
（３） 計数機構の構成
計数機構９０は、搬送機構７５から供給された吸収性物品１を案内部材９２によって挟持した状態で移動して、吸収性物品１を計数するように構成されている。図４は、計数機構の一部を模式的に示した斜視図である。
【００２９】
無端状ベルト９１は、図示しない駆動部材（例えば、モータ）によって、図３（ｂ）及び図４に示すＣ方向に移動される。案内部材９２は、移動部材の外周面から水平方向Ｆに沿って突出し、かつ水平方向Ｆに沿って隣接して配置されている。案内部材９２は、無端状ベルト９１のＣ方向の移動に伴って、Ｃ方向に移動される。
【００３０】
案内部材９２は、薄い板状であり、複数の案内部材において互いに隣接する対向面９２ａは、鉛直方向Ｇに沿って配置されている。案内部材９２は、対向面９２ａを囲むように配置され、かつ鉛直方向に沿って配置された一対の側面を有する。案内部材９２の一対の側面は、無端状ベルト９１と接続された接続部となる接続側面９２ｂと、無端状ベルト９１に対する突出方向における先端側となる先端側面９２ｃと、を有する。
【００３１】
案内部材９２の接続側面９２ｂにおける案内部材間の距離は、無端状ベルトに接続されているため、一定である、一方、案内部材の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、無端状ベルトに接続されていないため、一定ではなく、無端状ベルトの移動角度によって異なる。
【００３２】
具体的には、無端状ベルト９１の移動経路は、上方から視認した状態（図３（ｂ）に示す状態）において、直線状の第１移動経路Ｍ１と、円弧状の第２移動経路Ｍ２と、を有する。直線状の第１移動経路Ｍ１では、案内部材９２の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、一定である。しかし、曲線状の第２移動経路Ｍ２では、案内部材９２の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、一定ではなく、第１移動経路における距離よりも広がる。
【００３３】
このように、隣接する案内部材との間隔は、案内部材の位置によって異なる。搬送機構は、比較的間隔の広い第２搬送経路Ｍ２の案内部材９２に対して吸収性物品を投入する。案内部材９２は、第２搬送経路Ｍ２において投入された吸収性物品１を、案内部材９２間に挟持した状態で搬送し、第１搬送経路Ｍ１で搬送する過程において整列する。
【００３４】
計数機構９０は、整列状態で搬送される吸収性物品１を下方向に押圧するプッシャ（図示せず）を備えている。よって、吸収性物品は、所定数量毎に押し出される。なお、図示しないが、計数工程Ｓ７の後、所定数量毎押し出された吸収性物品は、所定個数の吸収性物品毎に箱状のパッケージ等に収納される。
【００３５】
案内部材９２において互いに対向する対向面９２ａは、吸収性物品１を挟持する面であって、鉛直方向Ｇに沿って配置されている。搬送機構７５は、案内部材９２の上方から案内部材９２間に向かって、対向面９２ａに沿って吸収性物品１を投入する。投入された吸収性物品１は、案内部材９２間の支持部材９３に当接して、案内部材９２間に収納される。
【００３６】
このように、鉛直方向Ｇに沿って吸収性物品１を案内部材９２間に投入することにより、吸収性物品１を安定した状態で計数機構９０に収納することが可能となる。具体的には、例えば、吸収性物品１が勢いよく投入された場合には、支持部材９３に吸収性物品１が衝突することがある。しかし、吸収性物品１が支持部材９３に衝突して弾んだ場合であっても、吸収性物品１は鉛直方向Ｇに沿った方向に移動して投入されるため、重力によって案内部材間に収まる。よって、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。
【００３７】
また、搬送機構７５は、吸収性物品１を幅方向Ｗにおける側面である接合部４０側から案内部材９２間に投入する。吸収性物品１の接合部４０側には、股下領域３０に配置される吸収体４が配置されていない。したがって、支持部材９３に対する衝突による衝撃を吸収体４によって吸収できないため、底面側から案内部材９２間に投入する場合と比較して、吸収性物品１が弾みやすい。しかし、勢いよく吸収性物品１が投入された場合であっても、重力によって案内部材９２間に吸収性物品１が収まり、吸収性物品１を安定した状態で収納することが可能となる。
【００３８】
更に、案内部材の上方から吸収性物品を投入するため、吸収性物品の投入位置を案内部材の対向面に沿った方向で調整することができる。また、吸収性物品の投入位置を鉛直方向においても調整することができる。よって、吸収性物品の製造装置における計数機構や搬送機構の配置を変更した場合等において、投入位置を容易に調整することできる。
【００３９】
また、搬送部材から投入された吸収性物品１は、支持部材９３に当接するため、支持部材９３の材質や構成を適宜変更することにより、より確実かつ円滑に吸収性物品１を収納することができる。具体的には、例えば、支持部材９３の上面に衝撃を干渉する衝撃干渉材を設けたり、スポンジやゴム等の衝撃を干渉する材質によって支持部材９３を構成したりすることにより、吸収性物品１の衝突による衝撃を吸収して、安定して吸収性物品を収容することができる。また、吸収性物品を確実に収納できるように、支持部材を駆動させて支持部材の位置を調整できるように構成してもよい。
【００４０】
更に、吸収性物品は、不織布や吸収体から構成され、比較的強度が低いため、搬送過程において変形しやすい。しかし、案内部材によって挟んで搬送することにより、吸収性物品の厚み方向の変形を抑制し、吸収性物品全体が変形したり傾いたりすることを抑制できる。
【００４１】
（４）第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置
次いで、図５〜図８に基づいて、第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００Ａについて説明する。なお、以下の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施形態と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。
【００４２】
第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００Ａは、形成機構６５によって形成された吸収性物品の方向を転換する方向転換工程を実行する方向転換機構８０を更に備える。
【００４３】
方向転換機構は、回転ドラム８１と、回転ドラム８１の外周面に複数設けられた複数の吸着部（図示せず）と、を備える。吸着部は、吸収性物品１を吸着可能に構成されており、回転ドラム８１の外周面に沿って移動する間に、回転ドラム８１の外周面に対して吸収性物品１を９０度回転させる。よって、吸収性物品の方向が変更される。
【００４４】
このように、搬送機構によって吸収性物品の方向を適宜変更することができるため、計数機構９０に投入する吸収性物品の方向を変更することができる。
【００４５】
例えば、方向転換機構８０によって、隣接する吸収性物品１を互いに１８０度異なるように方向転換することにより、図６に示すように、搬送機構７５が、吸収性物品１の両側面のうち一方の第１側面４０Ｐ側から案内部材間に投入する第１投入態様Ｘ１と、吸収性物品の両側面のうち他方の第２側面４０Ｑ側から吸収性物品を案内部材間に投入する第２投入態様Ｘ２とを交互に実現することができる。
【００４６】
隣接する吸収性物品において吸収体の位置を交互に１８０度異ならせることができるため、吸収体４の偏りによる厚みの偏りを抑制して、バランスよく吸収性物品を配列することができる。
【００４７】
また、例えば、方向転換機構８０によって、吸収性物品の角度を、図４に示す状態から時計回りに９０度回転するように方向転換することにより、図７に示すように、搬送機構７５が、股下領域３０側から吸収性物品１を案内部材９２間に投入するように構成することができる。
【００４８】
股下領域側から支持部材９３に対して当たるため、吸収体によって衝撃を緩和し、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。また、股間領域３０は、吸収体が配置されていない他の領域と比較して重い。案内部材９２によって吸収性物品１を挟んで搬送する際に、比較的重い股間領域３０側が下方に位置するため、安定的に配列される。
【００４９】
また、例えば、方向転換機構８０によって、吸収性物品の角度を、図７に示す状態と、図７に示す状態から１８０度回転するように方向転換することにより、図８に示すように、搬送機構７５が、股下領域３０側から吸収性物品１を案内部材９２間に投入する第３投入態様Ｘ３と、吸収性物品１の底面と対向する上面側から吸収性物品を案内部材９２間に投入する第４投入態様Ｘ４とを交互に実現するように構成することができる。
【００５０】
吸収性物品の胴回り開口領域５０を構成する上面と、上面と対向する股間領域側の底面と、は、吸収性物品において比較的剛性が高く、形状が安定しやすい。この上面側又は底面側から支持部材９３に対して当たるため、衝撃による吸収性物品の変形を抑制することが可能となる。
【００５１】
更に、股間領域３０は、吸収体が配置されていない他の領域と比較して重い。股下領域３０が位置する底面側から案内部材９２間に吸収性物品を投入することにより、案内部材９２によって吸収性物品１を挟んで搬送する際に、比較的重い股間領域３０側が下方に位置するため、安定的に配列される。更に、上面は、胴回り開口領域５０が形成されており、支持部材の平滑面に沿って配置され易い。よって、上面側から案内部材９２間に吸収性物品１を投入することにより、安定的に配列することができる。
【００５２】
隣接する吸収性物品において吸収体の位置を交互に異ならせることができるため、吸収体の偏りによる厚みの偏りを抑制して、バランスよく吸収性物品を配列することができる。
【００５３】
本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００５４】
例えば、本実施の形態では、吸収性物品としての使い捨ておむつの製造装置について説明したが、本発明に係る吸収性物品の製造装置は、生理用ナプキン、吸収パッド等、他の吸収性物品の製造装置においても適用することができる。
更に、吸収性物品を案内部材間に投入する際に、吸収性物品の上面側から案内部材間に投入するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…吸収性物品、２…表面シート、３…裏面シート、４…吸収体、５…ウエストギャザー、５ａ…前方ウエストギャザー、５ｂ…後方ウエストギャザー、６…レッグギャザー、６ａ…前方レッグギャザー、６ｂ…後方レッグギャザー、７…ウェブ、７Ａ…第１ウェブ、７Ｂ…第２ウェブ、７Ｃ…第３ウェブ、１０…前胴回り領域、１０Ａ…側縁、２０…後脚回り領域、２０Ａ…側縁、３０…股下領域、４０…接合部、４０Ａ…所定領域、５０…胴回り開口領域、６０…脚回り開口領域、６５…形成機構、７０…切断装置、７１…カッターロール、７２…アンビルロール、７３…切断刃、７５…搬送機構、７６…ローラ、７７…無端状ベルト、８０…方向転換装置、８１…回転ドラム、８５…計数機、９０…計数機構、９１…無端状ベルト、９２…案内部材、９２ａ…対向面、９２ｂ…接続側面（接続部）、９２ｃ…先端側面（先端部）、９３…支持部材、１００、１００Ａ…吸収性物品の製造装置、ＣＤ…交差方向、 ＣＬ…中心線、 Ｆ…水平方向、 Ｇ…鉛直方向、 Ｍ１…第１移動経路、 Ｍ２…第２移動経路、 ＭＤ…搬送方向、 ＳＬ…仮想線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続して供給される吸収性物品を計数する計数機構を有する吸収性物品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、使い捨て着用物品等の吸収性物品を計数する計数機が記載されている。特許文献１に記載の計数機は、吸収性物品を所定方向に搬送する無端状ベルトと、この無端状ベルトの外周全面に立設された複数の案内板と、を備え、案内板間に吸収性物品を収納した状態で、吸収性物品を搬送するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２７７１２５号公報（図１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述のように、上述の計数機を用いる場合には、以下の問題があった。
連続して供給される吸収性物品は、計数機の案内板間の空間に向かって１個ずつ投入される。このとき、吸収性物品は、特許文献１の図１に示されているように、案内板の突出した先端側となる先端部から無端状ベルトとの接続側である基端部に向かって投入される。すなわち、吸収性物品は、案内板間に位置する無端状ベルトに向かって投入される。よって、例えば、吸収性物品を勢いよく投入した場合には、吸収性物品が無端状ベルトに衝突し、案内板間における吸収性物品の位置がずれたり、案内板間から外側へ吸収性物品が飛び出してしまったりするおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、吸収性物品を安定した状態で案内部材間に収納して吸収性物品を計数することができる吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係る吸収性物品の製造装置（吸収性物品の製造装置１００）は、前胴回り領域（前胴回り領域１０）と、後胴回り領域（後胴回り領域２０）と、前記前胴回り領域及び前記後胴回り領域との間に位置する股下領域（股下領域３０）とを備える吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態でウェブ（ウェブ７）ウェブ上に吸収体を配置して、前記ウェブを搬送方向に沿って折り畳み、前記前胴回り領域の側方及び前記後胴回り領域の側方に位置する前記吸収性物品の幅方向における側面に沿って前記ウェブを切断し、複数の前記吸収性物品を形成する形成機構（形成機構６５）と、前記切断機構によって形成された前記吸収性物品を連続して搬送する搬送機構（搬送機構７５）と、前記搬送機構から連続して供給される前記吸収性物品を計数する計数機構（計数機構９０）と、を有する。前記計数機構は、前記吸収性物品を保持する複数の案内部材（案内部材９２）と、前記案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材（無端状ベルト９１）と、鉛直方向において前記案内部材の下方に配置された支持部材（支持部材９３）と、を有し、前記搬送機構から供給された前記吸収性物品を前記案内部材によって挟持した状態で移動して、前記吸収性物品を計数するように構成されており、前記案内部材は、前記移動部材の外周面から水平方向に沿って突出し、かつ前記水平方向に沿って隣接して配置されており、前記案内部材において互いに対向する対向面は、前記吸収性物品を挟持する面であって、鉛直方向に沿って配置されており、前記搬送機構は、前記鉛直方向における前記案内部材の上方から前記案内部材間に向かって、前記対向面に沿って前記吸収性物品を投入することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る吸収性物品の製造装置の搬送機構は、案内部材の上方から下方に向かって吸収性物品を投入する。案内部材の下方には支持部材が配置されており、吸収性物品が勢いよく投入された場合には、支持部材に吸収性物品が衝突することがある。しかし、吸収性物品は、鉛直方向に沿った方向に移動して投入されるため、支持部材に衝突して弾んだ場合であっても重力によって案内部材間に収まる。よって、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る吸収性物品の製造工程の一部を説明するための図である。
【図３】第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一部を模式的に示した図である。
【図４】第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図５】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一部を模式的に示した図である。
【図６】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図７】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【図８】第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を構成する計数機構の一部を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下において、第１の実施形態及び第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置、（３）計数機構の構成、及び（４）第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置について説明する。
【００１０】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１１】
（１） 吸収性物品の構成
まず、本実施形態に係る吸収性物品の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。本実施形態では、吸収性物品１は、大人用の使い捨ておむつである。
【００１２】
図１に示すように、吸収性物品１は、着用対象（以下、着用者）の肌に接する液透過性の表面シート２と、表面シート２よりも外側に設けられる裏面シート３と、表面シート２及び裏面シート３の間に設けられ、着用者からの排泄物を吸収する吸収体４とによって大略構成される。
【００１３】
なお、裏面シート３と吸収体４との間には、液不透過性の防水シート（不図示）が設けられる。つまり、吸収体４は、表面シート２と防水シートとの間に設けられる。
【００１４】
表面シート２には、不織布や開口プラスチックフィルムなどが使用される。裏面シート３には、不織布が使用される。吸収体４には、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物などが使用される。防水シートには、プラスチックフィルムや不織布、プラスチックフィルムと不織布との混合シートなどが使用される。
【００１５】
吸収性物品１は、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域１０と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域２０と、着用者の股下に対応する股下領域３０とを有する。
【００１６】
前胴回り領域１０及び後胴回り領域２０は、接合部４０によって一体化される。前胴回り領域１０及び後胴回り領域２０の周縁には、伸縮性を有する糸状のゴム等からなるウエストギャザー５が設けられている。ウエストギャザー５は、前胴回り領域１０に位置する前方ウエストギャザー５ａと、後胴回り領域２０に位置する後方ウエストギャザー５ｂとによって構成される。前方ウエストギャザー５ａと後方ウエストギャザー５ｂとの間には、胴回り開口領域５０が形成される。
【００１７】
股下領域３０は、前胴回り領域１０と後胴回り領域２０との間に設けられる。股下領域３０の両側部には、伸縮性を有する糸状又は帯状のゴム等からなるレッグギャザー６が設けられている。レッグギャザー６は、前胴回り領域１０寄りに位置する前方レッグギャザー６ａと、後胴回り領域２０寄りに位置する後方レッグギャザー６ｂとによって構成される。前方レッグギャザー６ａと後方レッグギャザー６ｂとの間でかつ股下領域３０の両側部には、脚回り開口領域６０が形成される。
【００１８】
（２）第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置
次に、第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００の構成について、吸収性物品の製造工程に沿って説明する。図２は、吸収性物品の製造装置による吸収性物品の製造工程を説明するための図である。図２は、吸収性物品の製造工程を上方から視認した模式図であり、吸収性物品の形成工程である構成部品載置工程と、脚回り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程とを説明するための図である。図３は、吸収性物品の製造装置を側方から視認した模式図であり、吸収性物品の製造装置の形成工程を実行する形成機構６５の一部と、搬送機構と、計数機構とを説明するための図である。
【００１９】
吸収性物品の製造方法は、形成工程と、搬送工程と、計数工程と、を少なくとも含む。なお、形成機構６５による形成工程は、構成部品載置工程と、脚回り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程と、を含む。形成工程間では、不図示の搬送装置（例えば、ベルトコンベア装置）によって、表面シート２を構成する液透過性の第１ウェブ７Ａと、裏面シート３を構成する液不透過性の第２ウェブ７Ｂと、第２ウェブ７Ｂと同一材料等からなり、裏面シート３を構成する第３ウェブ７Ｃとを搬送方向ＭＤに搬送する工程が含まれる。
【００２０】
（２−１）構成部品載置工程
構成部品載置工程Ｓ１では、第２ウェブ７Ｂ上に、弾性部材、第３ウェブ７Ｃ、防水シート（不図示）、吸収体４などの吸収性物品１を構成する構成部品が載置される。
【００２１】
（２−２）脚回り形成工程
脚回り形成工程Ｓ２では、構成部品載置工程Ｓ１の後に、構成部品を挟んだ第２ウェブ７Ｂ及び第１ウェブ７Ａ（以下、ウェブ７）上において、股下領域３０の両側部が切り取られることによって、脚回り開口領域６０（いわゆる、レッグホール）が形成される。
【００２２】
（２−３）折り工程
折り工程Ｓ３では、脚回り形成工程Ｓ２の後に、ウェブ７に対する交差方向ＣＤ中心を通り、かつ搬送方向ＭＤに向かう中心線ＣＬに沿って、ウェブ７が２つに折られる。つまり、前胴回り領域１０に対応するウェブ７の側縁１０Ａと、後胴回り領域２０に対応するウェブ７の側縁２０Ａとが一致した状態で重ねられる。
【００２３】
（２−４）接合工程
接合工程Ｓ４では、折り工程Ｓ３の後に、超音波処理や加熱処理によって、吸収性物品１の接合部４０に対応する所定領域４０Ａが接合される。なお、所定領域４０Ａは、交差方向ＣＤに延びる切断予定位置を示す仮想線ＳＬの搬送方向ＭＤ両側を示す。
【００２４】
（２−５）切断工程
切断工程Ｓ５では、接合工程Ｓ４の後に、所定領域４０Ａが接合されたウェブ７が仮想線ＳＬに沿って、図３に示す切断装置７０によって切断される。これにより、吸収性物品１が形成される。切断装置７０は、対向して配置されたカッターロール７１と、アンビルロール７２とを有する。カッターロール７１の外周面には、ウェブ７を切断する切断刃７３が設けられている。ウェブ７は、カッターロール７１とアンビルロール７２との間を通過する際に、一定間隔毎に切断刃７３によって切断される。
【００２５】
（２−６）搬送工程
搬送工程Ｓ６では、搬送機構７５によって、切断工程Ｓ５によって切断された吸収性物品１を計数機構９０に向けて搬送する。搬送機構７５は、複数のローラ７６に架けられた無端状ベルト７７によって構成されている。
【００２６】
なお、搬送機構７５は、必要に応じて、搬送される吸収性物品１同士の隙間を調整することができる。具体的には、例えば、搬送速度の異なる搬送経路に切り替えることにより、吸収性物品１同士の隙間を調整することができる。
【００２７】
（２−７）計数工程
計数工程Ｓ７では、搬送機構７５によって搬送された吸収性物品１を、計数機構９０によって計数する。計数機構９０は、一定方向に向かって移動する移動部材としての無端状ベルト９１と、この無端状ベルト９１の外周面から水平方向Ｆに沿って突出した複数の案内部材９２と、案内部材９２の鉛直方向Ｇにおける下方に配置された支持部材９３と、を備える。図３（ｂ）は、図３（ｂ）に示す計数機構９０を上方から視認した状態を示した図である。
【００２８】
（３） 計数機構の構成
計数機構９０は、搬送機構７５から供給された吸収性物品１を案内部材９２によって挟持した状態で移動して、吸収性物品１を計数するように構成されている。図４は、計数機構の一部を模式的に示した斜視図である。
【００２９】
無端状ベルト９１は、図示しない駆動部材（例えば、モータ）によって、図３（ｂ）及び図４に示すＣ方向に移動される。案内部材９２は、移動部材の外周面から水平方向Ｆに沿って突出し、かつ水平方向Ｆに沿って隣接して配置されている。案内部材９２は、無端状ベルト９１のＣ方向の移動に伴って、Ｃ方向に移動される。
【００３０】
案内部材９２は、薄い板状であり、複数の案内部材において互いに隣接する対向面９２ａは、鉛直方向Ｇに沿って配置されている。案内部材９２は、対向面９２ａを囲むように配置され、かつ鉛直方向に沿って配置された一対の側面を有する。案内部材９２の一対の側面は、無端状ベルト９１と接続された接続部となる接続側面９２ｂと、無端状ベルト９１に対する突出方向における先端側となる先端側面９２ｃと、を有する。
【００３１】
案内部材９２の接続側面９２ｂにおける案内部材間の距離は、無端状ベルトに接続されているため、一定である、一方、案内部材の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、無端状ベルトに接続されていないため、一定ではなく、無端状ベルトの移動角度によって異なる。
【００３２】
具体的には、無端状ベルト９１の移動経路は、上方から視認した状態（図３（ｂ）に示す状態）において、直線状の第１移動経路Ｍ１と、円弧状の第２移動経路Ｍ２と、を有する。直線状の第１移動経路Ｍ１では、案内部材９２の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、一定である。しかし、曲線状の第２移動経路Ｍ２では、案内部材９２の先端側面９２ｃにおける案内部材間の距離は、一定ではなく、第１移動経路における距離よりも広がる。
【００３３】
このように、隣接する案内部材との間隔は、案内部材の位置によって異なる。搬送機構は、比較的間隔の広い第２搬送経路Ｍ２の案内部材９２に対して吸収性物品を投入する。案内部材９２は、第２搬送経路Ｍ２において投入された吸収性物品１を、案内部材９２間に挟持した状態で搬送し、第１搬送経路Ｍ１で搬送する過程において整列する。
【００３４】
計数機構９０は、整列状態で搬送される吸収性物品１を下方向に押圧するプッシャ（図示せず）を備えている。よって、吸収性物品は、所定数量毎に押し出される。なお、図示しないが、計数工程Ｓ７の後、所定数量毎押し出された吸収性物品は、所定個数の吸収性物品毎に箱状のパッケージ等に収納される。
【００３５】
案内部材９２において互いに対向する対向面９２ａは、吸収性物品１を挟持する面であって、鉛直方向Ｇに沿って配置されている。搬送機構７５は、案内部材９２の上方から案内部材９２間に向かって、対向面９２ａに沿って吸収性物品１を投入する。投入された吸収性物品１は、案内部材９２間の支持部材９３に当接して、案内部材９２間に収納される。
【００３６】
このように、鉛直方向Ｇに沿って吸収性物品１を案内部材９２間に投入することにより、吸収性物品１を安定した状態で計数機構９０に収納することが可能となる。具体的には、例えば、吸収性物品１が勢いよく投入された場合には、支持部材９３に吸収性物品１が衝突することがある。しかし、吸収性物品１が支持部材９３に衝突して弾んだ場合であっても、吸収性物品１は鉛直方向Ｇに沿った方向に移動して投入されるため、重力によって案内部材間に収まる。よって、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。
【００３７】
また、搬送機構７５は、吸収性物品１を幅方向Ｗにおける側面である接合部４０側から案内部材９２間に投入する。吸収性物品１の接合部４０側には、股下領域３０に配置される吸収体４が配置されていない。したがって、支持部材９３に対する衝突による衝撃を吸収体４によって吸収できないため、底面側から案内部材９２間に投入する場合と比較して、吸収性物品１が弾みやすい。しかし、勢いよく吸収性物品１が投入された場合であっても、重力によって案内部材９２間に吸収性物品１が収まり、吸収性物品１を安定した状態で収納することが可能となる。
【００３８】
更に、案内部材の上方から吸収性物品を投入するため、吸収性物品の投入位置を案内部材の対向面に沿った方向で調整することができる。また、吸収性物品の投入位置を鉛直方向においても調整することができる。よって、吸収性物品の製造装置における計数機構や搬送機構の配置を変更した場合等において、投入位置を容易に調整することできる。
【００３９】
また、搬送部材から投入された吸収性物品１は、支持部材９３に当接するため、支持部材９３の材質や構成を適宜変更することにより、より確実かつ円滑に吸収性物品１を収納することができる。具体的には、例えば、支持部材９３の上面に衝撃を干渉する衝撃干渉材を設けたり、スポンジやゴム等の衝撃を干渉する材質によって支持部材９３を構成したりすることにより、吸収性物品１の衝突による衝撃を吸収して、安定して吸収性物品を収容することができる。また、吸収性物品を確実に収納できるように、支持部材を駆動させて支持部材の位置を調整できるように構成してもよい。
【００４０】
更に、吸収性物品は、不織布や吸収体から構成され、比較的強度が低いため、搬送過程において変形しやすい。しかし、案内部材によって挟んで搬送することにより、吸収性物品の厚み方向の変形を抑制し、吸収性物品全体が変形したり傾いたりすることを抑制できる。
【００４１】
（４）第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置
次いで、図５〜図８に基づいて、第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００Ａについて説明する。なお、以下の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施形態と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。
【００４２】
第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１００Ａは、形成機構６５によって形成された吸収性物品の方向を転換する方向転換工程を実行する方向転換機構８０を更に備える。
【００４３】
方向転換機構は、回転ドラム８１と、回転ドラム８１の外周面に複数設けられた複数の吸着部（図示せず）と、を備える。吸着部は、吸収性物品１を吸着可能に構成されており、回転ドラム８１の外周面に沿って移動する間に、回転ドラム８１の外周面に対して吸収性物品１を９０度回転させる。よって、吸収性物品の方向が変更される。
【００４４】
このように、搬送機構によって吸収性物品の方向を適宜変更することができるため、計数機構９０に投入する吸収性物品の方向を変更することができる。
【００４５】
例えば、方向転換機構８０によって、隣接する吸収性物品１を互いに１８０度異なるように方向転換することにより、図６に示すように、搬送機構７５が、吸収性物品１の両側面のうち一方の第１側面４０Ｐ側から案内部材間に投入する第１投入態様Ｘ１と、吸収性物品の両側面のうち他方の第２側面４０Ｑ側から吸収性物品を案内部材間に投入する第２投入態様Ｘ２とを交互に実現することができる。
【００４６】
隣接する吸収性物品において吸収体の位置を交互に１８０度異ならせることができるため、吸収体４の偏りによる厚みの偏りを抑制して、バランスよく吸収性物品を配列することができる。
【００４７】
また、例えば、方向転換機構８０によって、吸収性物品の角度を、図４に示す状態から時計回りに９０度回転するように方向転換することにより、図７に示すように、搬送機構７５が、股下領域３０側から吸収性物品１を案内部材９２間に投入するように構成することができる。
【００４８】
股下領域側から支持部材９３に対して当たるため、吸収体によって衝撃を緩和し、吸収性物品を安定した状態で収納することが可能となる。また、股間領域３０は、吸収体が配置されていない他の領域と比較して重い。案内部材９２によって吸収性物品１を挟んで搬送する際に、比較的重い股間領域３０側が下方に位置するため、安定的に配列される。
【００４９】
また、例えば、方向転換機構８０によって、吸収性物品の角度を、図７に示す状態と、図７に示す状態から１８０度回転するように方向転換することにより、図８に示すように、搬送機構７５が、股下領域３０側から吸収性物品１を案内部材９２間に投入する第３投入態様Ｘ３と、吸収性物品１の底面と対向する上面側から吸収性物品を案内部材９２間に投入する第４投入態様Ｘ４とを交互に実現するように構成することができる。
【００５０】
吸収性物品の胴回り開口領域５０を構成する上面と、上面と対向する股間領域側の底面と、は、吸収性物品において比較的剛性が高く、形状が安定しやすい。この上面側又は底面側から支持部材９３に対して当たるため、衝撃による吸収性物品の変形を抑制することが可能となる。
【００５１】
更に、股間領域３０は、吸収体が配置されていない他の領域と比較して重い。股下領域３０が位置する底面側から案内部材９２間に吸収性物品を投入することにより、案内部材９２によって吸収性物品１を挟んで搬送する際に、比較的重い股間領域３０側が下方に位置するため、安定的に配列される。更に、上面は、胴回り開口領域５０が形成されており、支持部材の平滑面に沿って配置され易い。よって、上面側から案内部材９２間に吸収性物品１を投入することにより、安定的に配列することができる。
【００５２】
隣接する吸収性物品において吸収体の位置を交互に異ならせることができるため、吸収体の偏りによる厚みの偏りを抑制して、バランスよく吸収性物品を配列することができる。
【００５３】
本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００５４】
例えば、本実施の形態では、吸収性物品としての使い捨ておむつの製造装置について説明したが、本発明に係る吸収性物品の製造装置は、生理用ナプキン、吸収パッド等、他の吸収性物品の製造装置においても適用することができる。
更に、吸収性物品を案内部材間に投入する際に、吸収性物品の上面側から案内部材間に投入するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…吸収性物品、２…表面シート、３…裏面シート、４…吸収体、５…ウエストギャザー、５ａ…前方ウエストギャザー、５ｂ…後方ウエストギャザー、６…レッグギャザー、６ａ…前方レッグギャザー、６ｂ…後方レッグギャザー、７…ウェブ、７Ａ…第１ウェブ、７Ｂ…第２ウェブ、７Ｃ…第３ウェブ、１０…前胴回り領域、１０Ａ…側縁、２０…後脚回り領域、２０Ａ…側縁、３０…股下領域、４０…接合部、４０Ａ…所定領域、５０…胴回り開口領域、６０…脚回り開口領域、６５…形成機構、７０…切断装置、７１…カッターロール、７２…アンビルロール、７３…切断刃、７５…搬送機構、７６…ローラ、７７…無端状ベルト、８０…方向転換装置、８１…回転ドラム、８５…計数機、９０…計数機構、９１…無端状ベルト、９２…案内部材、９２ａ…対向面、９２ｂ…接続側面（接続部）、９２ｃ…先端側面（先端部）、９３…支持部材、１００、１００Ａ…吸収性物品の製造装置、ＣＤ…交差方向、 ＣＬ…中心線、 Ｆ…水平方向、 Ｇ…鉛直方向、 Ｍ１…第１移動経路、 Ｍ２…第２移動経路、 ＭＤ…搬送方向、 ＳＬ…仮想線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前胴回り領域と、後胴回り領域と、前記前胴回り領域及び前記後胴回り領域との間に位置する股下領域とを備える吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態のウェブ上に吸収体を配置して、前記ウェブを搬送方向に沿って折り畳み、前記前胴回り領域の側方及び前記後胴回り領域の側方に位置する前記吸収性物品の幅方向における側面に沿って前記ウェブを切断し、複数の前記吸収性物品を形成する形成機構と、
前記形成機構によって形成された前記吸収性物品を連続して搬送する搬送機構と、
前記搬送機構から連続して供給される前記吸収性物品を計数する計数機構と、を有する吸収性物品の製造装置であって、
前記計数機構は、前記吸収性物品を保持する複数の案内部材と、前記案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材と、鉛直方向において前記案内部材の下方に配置された支持部材と、を有し、前記搬送機構から供給された前記吸収性物品を前記案内部材によって挟持した状態で移動して、前記吸収性物品を計数するように構成されており、
前記案内部材は、前記移動部材の外周面から水平方向に沿って突出し、かつ前記水平方向に沿って隣接して配置されており、
前記案内部材において互いに対向する対向面は、前記吸収性物品を挟持する面であって、鉛直方向に沿って配置されており、
前記搬送機構は、前記鉛直方向における前記案内部材の上方から前記案内部材間に向かって、前記対向面に沿って前記吸収性物品を投入することを特徴とする、吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
前記搬送機構は、前記吸収性物品を前記幅方向における側面側から前記案内部材間に投入する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
前記形成機構によって形成された前記吸収性物品の方向を転換する方向転換機構を更に備え、
前記方向転換機構は、隣接する前記吸収性物品を互いに異なる方向に転換し、
前記搬送機構は、前記吸収性物品の両側面のうち一方の第１側面側から前記案内部材間に投入する第１投入態様と、前記吸収性物品の両側面のうち他方の第２側面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第２投入態様とを交互に実現する、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
前記切断機構によって形成された前記吸収性物品の方向を転換する方向転換機構を更に備え、
前記搬送機構は、前記股下領域が位置する底面側又は前記底面と対向する上面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
前記方向転換機構は、隣接する前記吸収性物品を互いに異なる方向に転換し、
前記搬送機構は、前記底面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第３投入態様と、前記吸収性物品の前記底面と対向する上面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第４投入態様とを交互に実現する、請求項４に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項１】
前胴回り領域と、後胴回り領域と、前記前胴回り領域及び前記後胴回り領域との間に位置する股下領域とを備える吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態のウェブ上に吸収体を配置して、前記ウェブを搬送方向に沿って折り畳み、前記前胴回り領域の側方及び前記後胴回り領域の側方に位置する前記吸収性物品の幅方向における側面に沿って前記ウェブを切断し、複数の前記吸収性物品を形成する形成機構と、
前記形成機構によって形成された前記吸収性物品を連続して搬送する搬送機構と、
前記搬送機構から連続して供給される前記吸収性物品を計数する計数機構と、を有する吸収性物品の製造装置であって、
前記計数機構は、前記吸収性物品を保持する複数の案内部材と、前記案内部材を水平方向に沿った方向に移動する移動部材と、鉛直方向において前記案内部材の下方に配置された支持部材と、を有し、前記搬送機構から供給された前記吸収性物品を前記案内部材によって挟持した状態で移動して、前記吸収性物品を計数するように構成されており、
前記案内部材は、前記移動部材の外周面から水平方向に沿って突出し、かつ前記水平方向に沿って隣接して配置されており、
前記案内部材において互いに対向する対向面は、前記吸収性物品を挟持する面であって、鉛直方向に沿って配置されており、
前記搬送機構は、前記鉛直方向における前記案内部材の上方から前記案内部材間に向かって、前記対向面に沿って前記吸収性物品を投入することを特徴とする、吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
前記搬送機構は、前記吸収性物品を前記幅方向における側面側から前記案内部材間に投入する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
前記形成機構によって形成された前記吸収性物品の方向を転換する方向転換機構を更に備え、
前記方向転換機構は、隣接する前記吸収性物品を互いに異なる方向に転換し、
前記搬送機構は、前記吸収性物品の両側面のうち一方の第１側面側から前記案内部材間に投入する第１投入態様と、前記吸収性物品の両側面のうち他方の第２側面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第２投入態様とを交互に実現する、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
前記切断機構によって形成された前記吸収性物品の方向を転換する方向転換機構を更に備え、
前記搬送機構は、前記股下領域が位置する底面側又は前記底面と対向する上面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
前記方向転換機構は、隣接する前記吸収性物品を互いに異なる方向に転換し、
前記搬送機構は、前記底面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第３投入態様と、前記吸収性物品の前記底面と対向する上面側から前記吸収性物品を前記案内部材間に投入する第４投入態様とを交互に実現する、請求項４に記載の吸収性物品の製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−２２３６９（Ｐ２０１３−２２３６９Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６２１２９（Ｐ２０１１−１６２１２９）
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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