吸収性物品
【課題】高い通気性を有し、ムレにくく、体液の排泄が一時期に多くあったとしてもすばやく対応して吸収保持可能であり、かつ、柔らかくフィット性のよい吸収性物品を提供する。
【解決手段】肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品。
【解決手段】肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、失禁ライナ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品においては、漏れにくく安心なものとする方向と、快適な使用感を実現する方向の夫々で種々改良がなされてきた。快適な使用感を得るには、以下の３つが重要である。
・感触が柔らかい。
・湿った感じやべたつき感がない。
・液排泄の後、長時間にわたって使用しても、ムレない。
これらの提案は、主として製品の変形しやすさ（即ちやわらかさ）を維持しながら吸収性を高めることでなされる。特許文献１は、生理用ナプキンに、高い吸収性のある吸収性コアとして、エアレイドティッシュ材と超吸収性ヒドロゲル吸収材料を複合する、もしくは吸収性発泡体、吸収性スポンジを用いて、３ｍｍ未満の極薄で、可撓性を有することにより、柔らかく、かつ、べたつかないとされる。また、衣類と接触する層に、吸収性コアから蒸気を逃がす微小多孔性ポリエチレンフィルムを使用することにより、ムレを抑えるものを開示している。
また、吸収性物品における形状及び吸液性の安定化を企図して、吸収性物品の吸収体に親水性のフォーム材を用いる提案も過去いくつかなされてきた。例えば、前記親水性のフォーム材に所定の泡径にて連続した泡構造を形成することにより、弾性回復性に優れた親水性のフォーム材とすることができる（特許文献２参照）。これにより着用者の動作や装着時間に関わらず形態が安定し、ヨレ等を生じにくい。また、泡構造が潰れにくいため、一旦液が内部に取り込まれると液戻りしにくく安定して液を保持することができるため、薄型化も可能である。特許文献３には、フォーム材吸収体に開孔を施して剛性の異なる３領域を形成したものが開示されている。この開孔は、ナプキンの三次元的なフィット性を改善する工夫として開示されているが、その液体吸収性及びムレ感改善については特に述べられていない。またそこで用いられるバックシート（防漏シート）の性質についても具体的な開示はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２９３４号公報
【特許文献２】特表平２−２３９８６３号公報
【特許文献３】特表２００８−５２９７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように液等の吸収性の安定化と着用快適性の向上とには異なる方向の技術が求められその両立は難しい。したがって、ムレにくさ向上についても、さまざまな使用環境下において、表面シート−吸収層−防漏シート全てにわたって、安定して水蒸気が移動可能な通気経路を確保すること、及び吸収層から防漏シートの外側へ液体は出さずに水蒸気だけを排出する工夫を施すことの両方が重要であるところ、その実現は容易ではない。前述の特許文献１のような、従来の工夫では、吸収層と接する防漏シートに透湿フィルムを用いるものであり、吸収層に浸透拡散した体液の一部を水蒸気として外側に排出する効果はあるが、安定した通気経路を確保するものではなかった。例えば、体液吸収によって吸収層が一様に湿潤した場合、吸収層が本来有する空間（通気経路）が体液充填によって失われる。その結果、体液吸収部位においては通気性が殆どあるいは全く失われる。透湿フィルムを用いていても、ナプキン装着部位、特に体液排出ポイント周辺の肌当接面側に存在する水蒸気は、吸収層が通気不能となるため、ナプキンを貫いて外部に移動することができない。一方、吸収層に貯蔵された体液は、体温によって肌当接面側から蒸発して水蒸気として前記空間に排出され、結果的に前記空間はムレた状態となる。従って防漏シートの透湿性あるいは通気性をどのように高めたとしても、ムレ感は改善しがたい。
上記の点を鑑み本発明は、高い通気性を有し、ムレにくく、体液の排泄が一時期に多くあったとしてもすばやく対応して吸収保持可能であり、かつ、柔らかくフィット性のよい吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の吸収性物品は、高い通気性を有し、ムレにくく、体液の排泄が一時期に多くあったとしてもすばやく吸収可能で、かつ、柔らかくフィット性がよいという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明における一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から模式的に示した一部切欠斜視図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図である。
【図３】比較例として生理用ナプキンにおける液と孔の様子を拡大して示す断面模式図である。
【図４】本発明の生理用ナプキンにおける液と孔の様子を拡大して示す断面模式図である。
【図５】本発明における吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図６】本発明における別の実施形態（実施形態２）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図７】本発明における別の実施形態（実施形態３）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図８】本発明における別の実施形態（実施形態４）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明についてその好ましい実施形態を示し、図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキン１０を肌当接面方向から示した一部切欠斜視図である。図２は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図である。
【０００９】
本実施形態における生理用ナプキン１０は、着用時に肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート２及び両シート間に介在された親水性のフォーム材からなる吸収体３を有している。生理用ナプキン１０の前記表面シート１及び防漏シート２は平面視において同一の形状とされ接合部Ｔで端部全周を接着もしくはエンボス等で接合してなる。
【００１０】
上記表面シート１、透湿性防漏シート２及び吸収体３の詳細は後述するが、本実施形態において表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いている。また、透湿性防漏シート２としては、通気性を有した透湿性フィルムを単層で用いている。吸収体３としては親水性のオープンセル構造のフォーム材を用いている。また、防漏シート２の非肌当接面側には、生理用ナプキン１０を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。該粘着剤によって、生理用ナプキン１０が使用者の着衣に接着固定される。本実施形態の生理用ナプキン１０は、その表面シート側を着用者の肌当接面に向け、かつ、その縦方向を下腹部から臀部にかけて配し、換言すればその幅方向を左右の脚をつなぐラインの方向に向けて配して着用する。
【００１１】
図２は図１における生理用ナプキン１０の排泄領域Ｗを横切るＩＩ―ＩＩ線断面を示している。排泄領域Ｗの詳細については図４に基づき後述する。本実施形態の生理用ナプキン１０においては表面シート１と防漏シート２に介在された吸収体３に肌当接面側から非肌当接面側に向かって貫通する孔である開孔３ａが複数配設されている。詳しくは生理用ナプキン１０の幅方向における幅方向排泄領域基線３ｉに囲まれた幅方向排泄領域Ｓｃにのみ配設される。この領域に開孔３ａを設けることにより吸収体３におけるフォーム材の中央における弾性反発を弱め、ここで弧を描いて湾曲したときに柔軟性を得ることが可能であり、身体へのフィット性を高める効果を有する。本実施形態における開孔３ａの形状は平面視において小開孔部３ａ２と大開孔部３ａ１とを組み合わせた形状である（図５参照）。前記２つの開孔部による一対の交点は、向かい合った湾曲した部分が突出した形状とされており、略ひょうたん形状を形成している。
【００１２】
多孔体である吸収体は、乾いた状態では連続した微細孔が通気経路となって、肌当接面側から非肌当接面側まで抜ける通気性を有しているが、排泄液をその内部に吸収すると通気性が失われる。ここで重要なことは本実施形態における生理用ナプキン１０はエアスルー不織布である表面シート１は通気性を有していることはもとより防漏シート２にも透湿性及び通気性を有しており、体液吸収状態においても上記吸収体３の液引き込み効果によって表面シート１内部の液は速やかに吸収体に移行し、表面シート１の通気性は比較的安定に維持できることである。更に重要なことは、本実施形態における吸収体３には肌当接面側から非肌当接面側まで抜ける特有の形状の開孔３ａがあることである。該開孔は吸収体の微細孔より圧倒的に大きく、かつ後述する特徴を持った形状を有する為に、排泄液吸収時にも最後まで液が充填せず、通気チャンバーとして機能する。従って上記のように排泄液により排泄領域Ｗにおける体液の充満により吸収体の通気性が失われても、そこに設けられた吸収体を貫通する本実施形態に特有の開孔３ａが安定した通気経路となり、肌当接面側から非肌当接面側に向けた透湿性及び通気性を確保することができる。この結果、表面シート１及び防漏シート２との通気効果が加わって表面シート−吸収層−防漏シート全てにわたって、安定して水蒸気が移動可能な通気経路が確保されることにより、吸収体３が液を吸った状態でも、湿った状態になりがちな排泄領域Ｗにおいて体表面側から着衣の外まで通気可能であり、ムレることがない。
【００１３】
開孔３ａの通気チャンバーとしての作用機序について、更に詳述する。
まず３ａの様な開孔を施す意義として、かかる大開孔は一見液が通りやすいが故に、液吸収時に真っ先に液が入り込んで塞がってしまうように想像されるが、現実には吸収体３本体が吸液して開孔３ａには液が入らない。その理由は後述するが、吸収体３の微細孔の方が開孔３ａよりも孔径が圧倒的に小さい。この為、毛管力が圧倒的に大きく、液を吸引しやすい為である。
次に、上記効果の妨げとなる要因として、吸収体の吸収速度を超える大量の液の排泄による開孔３ａの閉塞や高粘性の液による開孔３ａの閉塞等が挙げられる。前記２つの共通の現象としては液体の表面張力により開孔３ａに留まった排泄液が貫通孔を閉塞させてしまうことである。特に高粘性の液は吸収体３への吸収速度が遅く、長い時間液が吸収体３の肌当接面側に残ることとなる。したがって、このような状態では通気の確保は困難となることがある。しかし、本実施形態によれば以下に述べる開孔３ａの形状による効果により、効果的な通気経路の確保を実現するものである。
【００１４】
ここで本実施形態の生理用ナプキン１０に特有の作用効果について図３、図４を用いて説明する。図中、左側が排泄前（ｉ）であり、右側が排泄後（ｉｉ）である。矢印で示されているのが通気Ａであり、表面シート１及び防漏シート２は図示していない。また、図中、上側が肌当接面側であり、下側が非肌当接面側である。なお、下側に一点鎖線でつないで示した形状は平面視における孔の形状である。
【００１５】
図３は比較例として円形状の開孔３３ａを配設した場合を示した拡大断面図である。排泄前（ｉ）において比較のための吸収体３３の開孔３３ａ部には遮るものは何もなく通気Ａは肌当接面側から非肌当接面側に向けて通り抜けることが可能である。ところが排泄後（ｉｉ）において開孔３３ａ部には、上述のように排泄液が表面張力により留まった排泄液表面５が形成されつつ通気Ａの通り抜けの妨げとなっている。これにより排泄液表面５から非肌当接面側には、通気性能において機能しない液溜り（非通気領域）Ｑを形成することとなる。このような状況下において肌当接面側では通気が無いことにより湿度が上昇し、ムレが発生しがちになる。これは着用者にとって不快感を与え、過度になればかぶれや雑菌の増殖などを助長し衛生的に良好ではない。
これに対し、図４に示す本実施形態における生理用ナプキン１０によると、排泄前（ｉ）において開孔３ａ部には遮るものは何もなく通気Ａは肌当接面側から非肌当接面側に向けて通り抜けることが可能である。そして、排泄後（ｉｉ）における開孔３ａ部は小開孔部３ａ２部のみ排泄液表面５が形成され大開孔部３ａ１部には排泄液表面５は形成されていない。これは本発明の開孔形状が平面形状において円形ではなく形状の内方に張り出す突出部を有していることによる特徴である。上記効果が発現することにより開孔３ａにおける小開孔部３ａ２もしくは大開孔部３ａ１のどちらかが排泄液表面５によって通気Ａ”が塞がっても、残った開孔が肌当接面側から非肌当接面側への通気Ａ’の経路を確保することができるという作用効果を奏する。この様に大小開孔が連続して隣接している場合において、片側の開孔が選択的に液を吸引して塞がる理由は、開孔部の毛管力と液の表面張力による。すなわち、小開孔３ａ２の方が、エリアとしては毛管力が大きく液を吸引しやすい事に加えて、表面張力によって液はなるべく表面積の小さな形状にまとまろうとする。この結果、連続した孔であっても、該開孔３ａの様に内方突出部ｎを持つと、該内方突出部ｎをきっかけに小開孔３ａ２側を満たす円筒形に液がまとまりやすく、相対的に毛管力が小さい大開孔部３ａ１には液が入り込みにくい。なお、上記の作用効果は、比較例との対比を考慮してモデル的に示したものであり、多量の排泄を瞬間的に受けた場合、大開孔部３ａ１も瞬間的に液で閉塞する場合もある。その際においても液は小開孔３ａ２側内壁に沿って厚み方向に拡がり、速やかに大開孔部３ａ１が解放されて通気経路として復元する。
【００１６】
図５は本実施形態における吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。表面シート１及び防漏シート２は図示していない。図中Ｌは開孔３ａをさらに拡大した平面図である。本実施形態において吸収体３は平面視において略長方形とされている。前記吸収体３には幅方向排泄領域基線３ｉと長手方向排泄領域基線３ｓとに囲まれた排泄領域Ｗがその長手方向前側に偏奇した位置に設定されており、その領域内に開孔３ａが施されている。ここでいう「前側」とは人の歩行方向側であり、着用状態では前側長手方向排泄領域基線３ｓ１を腹側、後側長手方向排泄領域基線３ｓ２を臀部に向けて着用する。本実施形態において「排泄領域」とは経血もしくはおりもの等の排泄を直接受ける部分及びその近傍である。よって、それなりの排泄量があると吸収した液体が時間の経過とともに毛細管現象によって拡散し、この領域を越える場合もありえる。排泄領域Ｗの位置は特に限定されないが、生理用ナプキン１０として上述した良好な通気性能を発揮するには、前側長手方向非排泄長さＦは２０〜６０ｍｍが好ましく、２５〜４５ｍｍが更に好ましい。長手方向排泄領域長さＣは４５〜１２０ｍｍが好ましく、５５〜１００ｍｍが更に好ましい。後側長手方向非排泄長さＲは３０〜１５０ｍｍが好ましく、４０〜１２０ｍｍが更に好ましい。また、幅方向非排泄長さＳｒ及びＳｅはそれぞれ０〜３０ｍｍが好ましく、５〜２０ｍｍが更に好ましい。幅方向排泄領域長さＳｃは２０ｍｍ以上が好ましく、２５〜４５ｍｍが更に好ましい。また、排泄領域Ｗにおいて良好な変形フィット性を発揮するには、吸収体３全長に対して、前側長手方向非排泄長さＦは１５〜３０％であることが好ましく、１８〜２５％であることが更に好ましい。長手方向排泄領域長さＣは２５〜６０％が好ましく、３５〜５０％が更に好ましい。後側長手方向非排泄長さＲは２０〜６５％が好ましく、３０〜５０％が更に好ましい。また、吸収体３全幅に対して、幅方向非排泄長さＳｒ及びＳｅはそれぞれ０〜１０％が好ましく、２〜７％が更に好ましい。
【００１７】
本実施形態において、排泄領域は略矩形であるが、本願の趣旨を満たす範囲で任意の形状を選択することも好ましい。例えば、排泄領域を長楕円形状とすることにより、体液の拡がり形状と一致させやすくなる他、股間部に当たる部分の柔軟性をより高める効果を発現する。また、排泄領域をくびれ形状（分銅形状またはバチ形状でも可）にすることにより、足ぐりにフィットしやすい変形性を与えることができる。なお、好ましい吸収体サイズは、製品の種類（たとえば軽い日用のナプキン、通常サイズ、夜用サイズ）等で異なるサイズが選択可能であるが、好ましい吸収体の長手方向長さは１２０〜４５０ｍｍ、更に好ましくは１４０〜３７０ｍｍである。好ましい吸収体の幅方向長さは４０〜１２０ｍｍ、更に好ましくは４５〜１００ｍｍであり、フィット性向上のため股繰りに相当する部分を全幅の１０〜４０％狭めた「くびれ形状」を選択することも好ましい。また、好ましい吸収体厚みは、ピーコックダイヤルゲージ２．５ｇ/ｃｍ２荷重下厚みで１０ｍｍ以下であることが好ましく、やわらかくフィット性が高い観点から、厚み３〜７ｍｍであることが更に好ましい。更にフィット性を高めるため、排泄領域を除く周辺領域を熱プレスなどの方法で所定の厚みに押し潰し、排泄領域を厚く、周辺領域を相対的に薄く成型することも好ましい。
【００１８】
本実施形態における開孔３ａは上述したように、平面視において小開孔部３ａ２と大開孔部３ａ１とを組み合わせた形状である。前記２つの開孔部による一対の交点は、向かい合った湾曲した部分が前記２つの開孔部の仮想外接円Ｋよりも内方に突出した突出部ｎを有した形状であり、略ひょうたん形状を形成している。前記内方突出部ｎによって排泄液は表面張力において安定化するバランスを崩され、あるいはその閉塞性が低減され小開孔部３ａ２もしくは大開孔部３ａ１どちらか一方に排泄液表面５となる液溜りＱが形成されても、液を孔内に溜めずに抜けやすくする。あるいは、残った片側での通気を可能としている。
【００１９】
ここで開孔３ａにおける内方に突出した突出部について詳述すると、該突出部は、開孔３ａの平面形状において、その外形線に部分的に接する仮想外接円に対し、内方に向かって張り出す突出非貫通部といえる。本実施形態において、突出部を別の観点でいえば、開孔３ａの平面形状における最大直径の円から内方に向って張り出す突出非貫通部分といえる。さらには、対をなす内方に突出した突出部は、該対の突出部先端を結ぶ仮想線で前記貫通孔平面形状を大小の円状開孔に区分することができる部分といえる。上述した表面張力のバランスを崩し、通気経路を確保する作用を効果的に発現させるために、内部突出部面積Ｋと開孔部面積Ｊとの比率、つまり（内部突出部面積Ｋ／開孔部面積Ｊ）が３〜２５％であることが好ましく、５〜１５％であることがさらに好ましい。内部突出部面積Ｋとは仮想外接円Ｋと内方突出部ｎとで囲まれた平面視における面積であり、開孔部面積Ｊとは開孔３ａの平面視における面積である。なお、本発明において仮想外接円とは、開孔３ａの平面形状において、その外形線と最も多くの点あるいは線で接する円をいい、これが複数観念される場合には、その中で最も小さい直径を有するものと定義することができる。
【００２０】
小開孔部３ａ２及び大開孔部３ａ１が効果的に機能するために小開孔部３ａ２の直径ｄ２は０．３〜２ｍｍであることが好ましく、０．５〜１．６ｍｍであることがさらに好ましい。大開孔部３ａ１は小開孔部３ａ２の１．５倍〜５倍の直径ｄ１を有することが好ましい（図５参照）。開孔３ａ同士の離間の距離ｄ３（図２参照）は０．５〜５ｍｍであることが好ましく、０．９〜３．５ｍｍであることがさらに好ましい。
【００２１】
完全閉塞しない通気経路として有効に機能するためには、開孔３ａは吸収体３におけるフォーム材より毛管力が低いことが必要である。好ましい開孔径は前記フォーム材及び表面シート１の骨格間平均距離よりも大きいことである。表面シート１の繊維間距離は、２００〜４００μｍであることが好ましい。また、吸収体３におけるフォーム材の骨格間平均距離は４００μｍ以下であることが好ましく、２００μｍ以下であることがさらに好ましく、１０〜１５０μｍの範囲であることがより好ましい。これにより平均距離が小さいほど毛管力が大きく、表面シート１から液を引き込みやすい。一方、平均距離が大きいほど通液抵抗が小さく、素早く液の移動がしやすいので、バランスよく吸収可能な前記フォーム構造は骨格間平均距離が１０〜４００μｍの範囲であることが好ましい。なお、繊維間距離とは無圧縮状態で計測した、繊維間の拡大目視距離（平均値）を示し、以下にその測定方法を示す。
[繊維間距離の測定]
１：電子顕微鏡もしくはマイクロスコープ等の、実寸表示可能で好ましくは印刷可能な拡大観察システムを用いる。計測は、繊維間の隙間が十分目視可能な倍率（通常５０〜２００倍で適宜選択可）で行う。
２：測定サンプルを、厚み方向に圧縮しないよう、カミソリなどを用いて試料台に乗る大きさにカットし、上記のごとくモニターに拡大表示する。
３：画面上で隣接する２本の繊維を任意に選択し、繊維の伸びている方向と略直交する方向で繊維間の距離を画面上又は印刷上で計測し、実寸表示から縮尺計算して繊維間距離を求める。
測定に際しては、キーエンス社製の商品名：ハイスコープの様に２点間距離計測機能を備えている場合には、２本の繊維におよそ直交する様に２点を選択して、実寸距離表示させる方法も簡便で好適に用いられる。測定は画面上の任意の２０組の繊維間で行い、その平均値を繊維間距離とする。
骨格間平均距離とは無圧縮状態で計測した、フォーム材の骨格間拡大目視距離（平均値）を示し、以下にその測定方法を示す。
１：装置及びサンプル調製は繊維距離測定に準ずる。
２：同様に、任意の骨格２本の距離測定を行うことを基本とするが、フォーム材では、その名の如く骨格が作り出す基本単位が泡（円又は楕円）形状とみなせることが多い。この場合、いくつかの骨格が形作る空隙を円又は楕円とみなして、その円相当径、又は楕円相当径（短軸径）を求めて骨格間距離とする。骨格間距離は任意の２０点を測定して、その平均値を代表値とする。なお、測定倍率はフォーム材のフォーム（泡）の大きさを見て任意に選択可能で、通常１００〜５００倍程度で行う。
【００２２】
また、液を素早く引き込んで、しっかり保持するためには、吸収体３の肌当接面側における骨格間平均距離を大きくして素早く液を吸収し、非肌当接面側の骨格間平均距離が小さくしてしっかり液保持させる形態も好ましい。該形態は、骨格間平均距離のことなる２枚以上のフォーム材シートを貼り合わせて形成してもよい。この際、前記フォーム材同士は単純に重ね合わせることも可能であるが、ホットメルト接着剤をスパイラルスプレー塗工する等の方法や、ピンエンボス等の点状、または線状のパターンで熱圧着して一体化してもよく、あるいは両者を併用するなどの方法で連結可能である。また、層間に吸水ポリマーを散布するなどの方法で、フォーム材にポリマーを併用することも可能である。いずれの場合も、開孔３ａを形成するにはフォーム材を重ね合わせ後、全体を貫通するようになされるのが最も効果的である。他にも、発泡条件コントロールまたは熱圧縮等の方法により、肌当接面側から非肌当接面側まで、連続的に骨格間平均距離が小さくなるように形成してもよい。
【００２３】
次に、本発明の第２、３、４実施形態としての生理用ナプキンについて、図６〜８を参照し、主として第１実施形態との相違点について説明する。
第２実施形態においては、図６に示すように、排泄領域Ｗ内の開孔３ａが排泄中心点Ｘに小開孔部３ａ２を向けて放射線状に配設されている。吸収体３は２枚のフォーム材をホットメルト接着剤にて貼り合わせた上層フォーム３２及び下層フォーム３１の２層構造である。開孔３ａの形状及び排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。排泄中心点Ｘとは「経血」及び「おりもの」の排出の中心、すなわち膣孔に対向する部分である。本実施形態のように排泄中心点Ｘに小開孔部３ａ２を向けて放射線状に開孔３ａを配設すると排泄液表面５を小開孔部３ａ２側に多く形成させることが可能である。すなわち、通気路として大開孔部３ａ１を選択的に残すことが可能であり、より通気性が高い生理用ナプキンとして機能する。また、排泄中心点Ｘを中心として放射線状に開孔３ａが配設されており、換言すると排泄中心点Ｘを中心として環状に開孔３ａが配設されている。したがって環状に剛性分布がなされ、排泄中心点Ｘにおいてもっとも柔軟性を感じることができ、着用感が極めてよい。
【００２４】
第３実施形態においては、図７に示すように、星形形状の開孔３ａが排泄領域Ｗ内に配設されている。吸収体３は２層のフォーム材３１，３２をホットメルト接着剤にて貼り合わせた２層構造である。排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。本実施形態における開孔３ａは平面視において５つの頂点Ｐと仮想外接円Ｋよりも内方に突出した内方突出部ｎとを有した星形である。本実施形態では、液はスムーズに各星型突出部（ｎ-ｎ間のくさび形の部分）に移行し、開孔中央部に空隙を残しやすく、安定した通気性確保が可能である。
【００２５】
第４実施形態においては、図８に示すように、梅の花形状の開孔３ａが排泄領域Ｗ内だけではなく、吸収体３の全体に亘り配設されている。吸収体３は２枚のフォーム材をホットメルト接着剤にて貼り合わせた２層構造である。排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。本実施形態における開孔３ａは平面視において大開孔部３ａ１に接合された５つの小開孔部３ａ２と仮想外接円Ｋよりも内方に突出した内方突出部ｎとを有した梅の花形である。また、本実施形態においてはさらに、大開孔部３ａ１と小開孔部３ａ２との仮想外接円Ｋよりも内方に突出した小突出部ｎ１を有している。本実施形態の梅の花形の開孔３ａにすることにより様々な方向から流れ来る液に対し小開孔部３ａ２が向くこととなり、より確実な通気経路の確保が可能となる。また、全体に施した梅の花が演出する見た目も鮮やかである。本実施形態においても、第３実施形態と同じく開孔中央部に空隙を残しやすく、安定した通気性確保が可能である。
【００２６】
本発明の吸収性物品は、上記の実施形態に制限されるものではなく、使い捨ておむつ、失禁パッド、失禁ライナ等に本発明を適応することができる。さらに、経血、オリモノに限らずその他、尿、軟便等に対しても効果的である。開孔３ａの大きさ、形状及び配設パターン等は上記実施形態に限定されることはなく、使用状況や要求に合わせ適宜定められることが好ましい。なお、表面シート１、吸収体３、防漏シート２の他にも通気性を阻害しない素材を適宜組み込むことも好ましい。例えば、表面シート１と吸収体３の間に不織布等の親水性シートを介在させることにより、液の一時保持機能が向上し、多量の液や、高粘性の液に対しても肌への付着を防ぐことが可能である。また前記親水性シートは体液を平面的に拡散し、より広い範囲の吸収体３にゆっくりと受け渡す。この結果、吸収体３は、液を狭い範囲で瞬間的に受け取る必要がなくなり、開孔３ａの閉塞リスクが減少する。さらに、吸収体３の非肌当接面に接着剤によって防漏シート２が接着配置されるのも好ましい。
【００２７】
上記実施形態の生理用ナプキンの表面シート１、吸収体３及び防漏シート２の材料、製法における条件や、製品の寸法諸元は特に限定されないが、吸収体３については特表平８−５０４４７４号公報に記載の事項を参照することができる。
【００２８】
本実施形態における表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と肌触りのよさの観点とから親水性のサーマルボンド不織布が好ましく、特にエアスルー不織布が好ましい。表面シート１は親水化処理された熱可塑性樹脂繊維であり、かつ、該繊維が２次クリンプ又は３次クリンプのような立体捲縮がなされた繊維であることが好ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、及びこれらの複合繊維を作成し、所定の長さにカットしてステープルを形成する前の段階で、各種親水化剤を塗工する。親水化剤としては、αオレフィンスルホン酸塩に代表される各種アルキルスルホン酸塩、アクリル酸塩、アクリル酸塩／アクリルアミド共重合体、エステルアミド、エステルアミドの塩、ポリエチレングリコール及びその誘導物、水溶性ポリエステル樹脂、各種シリコーン誘導物、各種糖類誘導物、及びこれらの混合物など、当業者公知の親水化剤による親水化処理を用いることができる。
【００２９】
防漏シート２は、透湿性フィルム単独、又はフィルムと不織布の貼り合わせ、撥水性の不織布（ＳＭＳやＳＭＭＳ等）を用いることができる。コスト面やズレ止め粘着剤とのマッチングなどから、透湿フィルム単独を防漏材として用いることが最も好ましい。この場合のフィルム材としては、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを溶融混練して押し出したフィルムを所定の寸法に延伸して微細孔をあけたフィルム、または、本質的に水分の相溶性が高く、浸透膜のように水蒸気排出可能な無孔性のフィルムが挙げられる。本発明に関わる湿度排出の性能を十分に発現し、かつ、水分のにじみ出しがない防漏層を具現化するには、透湿度は、０．７〜３．０ｇ／１００ｃｍ２ｈｒの範囲にあることが好ましく、１．０〜２．５の範囲にあることが更に好ましい。さらっと感を十分に高める観点からは１．５〜２．５にあることが最も好ましい。また、フィルムの破れ等のトラブルなく使用可能であるためには、フィルム坪量は１８〜７０ｇ／ｍ２、より好ましくは２５〜６０ｇ／ｍ２である。また好ましい無機フィラー配合量は、フィルム全体の質量に対するフィラーの質量％として３０〜６５質量％、より好ましくは４０〜６０質量％である。
【００３０】
吸収体３は、親水性でオープンセル構造のフォーム材であることが、次の理由で好ましい。やわらかく弾性回復性があるため、よれにくく、体にフィットしやすい。体圧や動作変形が加わってもセル（泡）が変形しにくいため、液戻りや液移動しにくい。すなわち安定吸収可能である。更に詳しく説明すると、吸収体３は、３次元的な骨格構造を有し、本質的に親水性か、あるいは親水性化処理された構造体が好ましく、材質は特に限定されることなく、幅広く利用可能である。例えば、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ブタジエンスチレンゴム（ＳＢＲ）、ニトリルブタジエンゴム等の合成高分子からなる多孔体、セルロース等の多糖類からなる多孔体、珪藻土等の無機物質からなる多孔体等が挙げられる。また、多孔構造形成方法も、ウレタンフォームのような化学発泡によるフォーム形成の他、超臨界発泡、炭酸ガスや窒素等の気体吸込みによる物理発泡、抽出法による空隙間生成、孔内層エマルジョンフォーム等の重合過程でのフォーム形成など各種フォーム形成方法を用いることができる。更にまた、該フォーム材の親水性は、セルロースや珪藻土のように、本質的に親水性の材料を選択する他、ウレタンにおいて、重合性モノマーの１つとして親水性ポリオールを選択する等の方法で親水性のフォーム材が得られる。一方で、疎水性のフォーム材を表面シート同様各種親水化剤で親水化処理することも可能である。エアレイドティッシュや不織布等の繊維集合体、綿状パルプ、及びこれらと高吸水性ポリマーを複合してシート状に形成した吸収シートを吸収体３に用いることも可能であり、これらの材料と前記親水性フォーム材を重ね合わせて開孔３ａを施した重ね合わせシートを吸収体３として用いることも可能であるが、これらと親水性フォーム材は液の分布状態や移動性に次の相違を生じる。該繊維集合体の繊維間隙即ち空隙は線状に連続しており、かつ空隙が潰れやすい為、液を吸収層内に一様に拡散させやすく、かつ、体圧によって簡単に液移動や液戻りを生じる。一方、親水性フォーム材は、以下の如く形態が安定しており且つ泡構造自体が潰れにくい為、液が一箇所に留まりやすく、体圧による液移動や液戻りが生じにくい。従って吸収体３に繊維集合体を含む構成の場合、一旦開孔３ａが空隙となり通気チャンバーとして機能するように液を収容した場合でも、使用者の体圧や動作変形によって、繊維集合体に収容された液が開孔３ａにリークして開孔を塞ぐことも考慮し、親水性のフォーム材単独、又は親水性のフォーム材と高吸水性ポリマーを組み合わせた構成が最も好ましい。
【００３１】
体液の吸収状態によらず、表面から防漏シートまで通気経路を確保するためには、表面シートから吸収体へ速やかに液移動させて表面シートに液を残さないことが重要である。このためには、表面シートより吸収体の液引き込み力、いわゆる毛管力を高めることが重要である。具合的には、上述した親水化処理において、吸収体側の親水化剤塗工量を多くする、あるいは表面シート不織布繊維間距離より、フォーム材の骨格間平均距離が小さくなるように設計する。たとえば、表面シートの親水化剤塗工量を１質量％とし、フォーム材の親水化剤塗工量を３質量％とする。あるいは、フォーム材の骨格間平均距離を４００μｍ以下とする等の方法が好ましく、両者を併用することが更に好ましい。また、生理用ナプキン１０を下着に固定するための粘着剤は、薄膜状ではなく、防漏シート２の透湿性又は通気性を損なわないように塗工パターンを選択することが好ましい。具体的には、排泄領域に対応する位置の粘着剤塗工をなくしたり、線状及びスリット状に間隔のあいたパターンとしたり、離散的なドット状パターンを全面に散らしたり、等のパターン塗工が好ましい。
【符号の説明】
【００３２】
１ 表面シート
２ 防漏シート
３ 吸収体
３ａ 開孔
１０ 生理用ナプキン
ｎ 内方突出部
Ｋ 仮想外接円
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、失禁ライナ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品においては、漏れにくく安心なものとする方向と、快適な使用感を実現する方向の夫々で種々改良がなされてきた。快適な使用感を得るには、以下の３つが重要である。
・感触が柔らかい。
・湿った感じやべたつき感がない。
・液排泄の後、長時間にわたって使用しても、ムレない。
これらの提案は、主として製品の変形しやすさ（即ちやわらかさ）を維持しながら吸収性を高めることでなされる。特許文献１は、生理用ナプキンに、高い吸収性のある吸収性コアとして、エアレイドティッシュ材と超吸収性ヒドロゲル吸収材料を複合する、もしくは吸収性発泡体、吸収性スポンジを用いて、３ｍｍ未満の極薄で、可撓性を有することにより、柔らかく、かつ、べたつかないとされる。また、衣類と接触する層に、吸収性コアから蒸気を逃がす微小多孔性ポリエチレンフィルムを使用することにより、ムレを抑えるものを開示している。
また、吸収性物品における形状及び吸液性の安定化を企図して、吸収性物品の吸収体に親水性のフォーム材を用いる提案も過去いくつかなされてきた。例えば、前記親水性のフォーム材に所定の泡径にて連続した泡構造を形成することにより、弾性回復性に優れた親水性のフォーム材とすることができる（特許文献２参照）。これにより着用者の動作や装着時間に関わらず形態が安定し、ヨレ等を生じにくい。また、泡構造が潰れにくいため、一旦液が内部に取り込まれると液戻りしにくく安定して液を保持することができるため、薄型化も可能である。特許文献３には、フォーム材吸収体に開孔を施して剛性の異なる３領域を形成したものが開示されている。この開孔は、ナプキンの三次元的なフィット性を改善する工夫として開示されているが、その液体吸収性及びムレ感改善については特に述べられていない。またそこで用いられるバックシート（防漏シート）の性質についても具体的な開示はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２９３４号公報
【特許文献２】特表平２−２３９８６３号公報
【特許文献３】特表２００８−５２９７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように液等の吸収性の安定化と着用快適性の向上とには異なる方向の技術が求められその両立は難しい。したがって、ムレにくさ向上についても、さまざまな使用環境下において、表面シート−吸収層−防漏シート全てにわたって、安定して水蒸気が移動可能な通気経路を確保すること、及び吸収層から防漏シートの外側へ液体は出さずに水蒸気だけを排出する工夫を施すことの両方が重要であるところ、その実現は容易ではない。前述の特許文献１のような、従来の工夫では、吸収層と接する防漏シートに透湿フィルムを用いるものであり、吸収層に浸透拡散した体液の一部を水蒸気として外側に排出する効果はあるが、安定した通気経路を確保するものではなかった。例えば、体液吸収によって吸収層が一様に湿潤した場合、吸収層が本来有する空間（通気経路）が体液充填によって失われる。その結果、体液吸収部位においては通気性が殆どあるいは全く失われる。透湿フィルムを用いていても、ナプキン装着部位、特に体液排出ポイント周辺の肌当接面側に存在する水蒸気は、吸収層が通気不能となるため、ナプキンを貫いて外部に移動することができない。一方、吸収層に貯蔵された体液は、体温によって肌当接面側から蒸発して水蒸気として前記空間に排出され、結果的に前記空間はムレた状態となる。従って防漏シートの透湿性あるいは通気性をどのように高めたとしても、ムレ感は改善しがたい。
上記の点を鑑み本発明は、高い通気性を有し、ムレにくく、体液の排泄が一時期に多くあったとしてもすばやく対応して吸収保持可能であり、かつ、柔らかくフィット性のよい吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の吸収性物品は、高い通気性を有し、ムレにくく、体液の排泄が一時期に多くあったとしてもすばやく吸収可能で、かつ、柔らかくフィット性がよいという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明における一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から模式的に示した一部切欠斜視図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図である。
【図３】比較例として生理用ナプキンにおける液と孔の様子を拡大して示す断面模式図である。
【図４】本発明の生理用ナプキンにおける液と孔の様子を拡大して示す断面模式図である。
【図５】本発明における吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図６】本発明における別の実施形態（実施形態２）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図７】本発明における別の実施形態（実施形態３）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【図８】本発明における別の実施形態（実施形態４）としての吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明についてその好ましい実施形態を示し、図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキン１０を肌当接面方向から示した一部切欠斜視図である。図２は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図である。
【０００９】
本実施形態における生理用ナプキン１０は、着用時に肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート２及び両シート間に介在された親水性のフォーム材からなる吸収体３を有している。生理用ナプキン１０の前記表面シート１及び防漏シート２は平面視において同一の形状とされ接合部Ｔで端部全周を接着もしくはエンボス等で接合してなる。
【００１０】
上記表面シート１、透湿性防漏シート２及び吸収体３の詳細は後述するが、本実施形態において表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いている。また、透湿性防漏シート２としては、通気性を有した透湿性フィルムを単層で用いている。吸収体３としては親水性のオープンセル構造のフォーム材を用いている。また、防漏シート２の非肌当接面側には、生理用ナプキン１０を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。該粘着剤によって、生理用ナプキン１０が使用者の着衣に接着固定される。本実施形態の生理用ナプキン１０は、その表面シート側を着用者の肌当接面に向け、かつ、その縦方向を下腹部から臀部にかけて配し、換言すればその幅方向を左右の脚をつなぐラインの方向に向けて配して着用する。
【００１１】
図２は図１における生理用ナプキン１０の排泄領域Ｗを横切るＩＩ―ＩＩ線断面を示している。排泄領域Ｗの詳細については図４に基づき後述する。本実施形態の生理用ナプキン１０においては表面シート１と防漏シート２に介在された吸収体３に肌当接面側から非肌当接面側に向かって貫通する孔である開孔３ａが複数配設されている。詳しくは生理用ナプキン１０の幅方向における幅方向排泄領域基線３ｉに囲まれた幅方向排泄領域Ｓｃにのみ配設される。この領域に開孔３ａを設けることにより吸収体３におけるフォーム材の中央における弾性反発を弱め、ここで弧を描いて湾曲したときに柔軟性を得ることが可能であり、身体へのフィット性を高める効果を有する。本実施形態における開孔３ａの形状は平面視において小開孔部３ａ２と大開孔部３ａ１とを組み合わせた形状である（図５参照）。前記２つの開孔部による一対の交点は、向かい合った湾曲した部分が突出した形状とされており、略ひょうたん形状を形成している。
【００１２】
多孔体である吸収体は、乾いた状態では連続した微細孔が通気経路となって、肌当接面側から非肌当接面側まで抜ける通気性を有しているが、排泄液をその内部に吸収すると通気性が失われる。ここで重要なことは本実施形態における生理用ナプキン１０はエアスルー不織布である表面シート１は通気性を有していることはもとより防漏シート２にも透湿性及び通気性を有しており、体液吸収状態においても上記吸収体３の液引き込み効果によって表面シート１内部の液は速やかに吸収体に移行し、表面シート１の通気性は比較的安定に維持できることである。更に重要なことは、本実施形態における吸収体３には肌当接面側から非肌当接面側まで抜ける特有の形状の開孔３ａがあることである。該開孔は吸収体の微細孔より圧倒的に大きく、かつ後述する特徴を持った形状を有する為に、排泄液吸収時にも最後まで液が充填せず、通気チャンバーとして機能する。従って上記のように排泄液により排泄領域Ｗにおける体液の充満により吸収体の通気性が失われても、そこに設けられた吸収体を貫通する本実施形態に特有の開孔３ａが安定した通気経路となり、肌当接面側から非肌当接面側に向けた透湿性及び通気性を確保することができる。この結果、表面シート１及び防漏シート２との通気効果が加わって表面シート−吸収層−防漏シート全てにわたって、安定して水蒸気が移動可能な通気経路が確保されることにより、吸収体３が液を吸った状態でも、湿った状態になりがちな排泄領域Ｗにおいて体表面側から着衣の外まで通気可能であり、ムレることがない。
【００１３】
開孔３ａの通気チャンバーとしての作用機序について、更に詳述する。
まず３ａの様な開孔を施す意義として、かかる大開孔は一見液が通りやすいが故に、液吸収時に真っ先に液が入り込んで塞がってしまうように想像されるが、現実には吸収体３本体が吸液して開孔３ａには液が入らない。その理由は後述するが、吸収体３の微細孔の方が開孔３ａよりも孔径が圧倒的に小さい。この為、毛管力が圧倒的に大きく、液を吸引しやすい為である。
次に、上記効果の妨げとなる要因として、吸収体の吸収速度を超える大量の液の排泄による開孔３ａの閉塞や高粘性の液による開孔３ａの閉塞等が挙げられる。前記２つの共通の現象としては液体の表面張力により開孔３ａに留まった排泄液が貫通孔を閉塞させてしまうことである。特に高粘性の液は吸収体３への吸収速度が遅く、長い時間液が吸収体３の肌当接面側に残ることとなる。したがって、このような状態では通気の確保は困難となることがある。しかし、本実施形態によれば以下に述べる開孔３ａの形状による効果により、効果的な通気経路の確保を実現するものである。
【００１４】
ここで本実施形態の生理用ナプキン１０に特有の作用効果について図３、図４を用いて説明する。図中、左側が排泄前（ｉ）であり、右側が排泄後（ｉｉ）である。矢印で示されているのが通気Ａであり、表面シート１及び防漏シート２は図示していない。また、図中、上側が肌当接面側であり、下側が非肌当接面側である。なお、下側に一点鎖線でつないで示した形状は平面視における孔の形状である。
【００１５】
図３は比較例として円形状の開孔３３ａを配設した場合を示した拡大断面図である。排泄前（ｉ）において比較のための吸収体３３の開孔３３ａ部には遮るものは何もなく通気Ａは肌当接面側から非肌当接面側に向けて通り抜けることが可能である。ところが排泄後（ｉｉ）において開孔３３ａ部には、上述のように排泄液が表面張力により留まった排泄液表面５が形成されつつ通気Ａの通り抜けの妨げとなっている。これにより排泄液表面５から非肌当接面側には、通気性能において機能しない液溜り（非通気領域）Ｑを形成することとなる。このような状況下において肌当接面側では通気が無いことにより湿度が上昇し、ムレが発生しがちになる。これは着用者にとって不快感を与え、過度になればかぶれや雑菌の増殖などを助長し衛生的に良好ではない。
これに対し、図４に示す本実施形態における生理用ナプキン１０によると、排泄前（ｉ）において開孔３ａ部には遮るものは何もなく通気Ａは肌当接面側から非肌当接面側に向けて通り抜けることが可能である。そして、排泄後（ｉｉ）における開孔３ａ部は小開孔部３ａ２部のみ排泄液表面５が形成され大開孔部３ａ１部には排泄液表面５は形成されていない。これは本発明の開孔形状が平面形状において円形ではなく形状の内方に張り出す突出部を有していることによる特徴である。上記効果が発現することにより開孔３ａにおける小開孔部３ａ２もしくは大開孔部３ａ１のどちらかが排泄液表面５によって通気Ａ”が塞がっても、残った開孔が肌当接面側から非肌当接面側への通気Ａ’の経路を確保することができるという作用効果を奏する。この様に大小開孔が連続して隣接している場合において、片側の開孔が選択的に液を吸引して塞がる理由は、開孔部の毛管力と液の表面張力による。すなわち、小開孔３ａ２の方が、エリアとしては毛管力が大きく液を吸引しやすい事に加えて、表面張力によって液はなるべく表面積の小さな形状にまとまろうとする。この結果、連続した孔であっても、該開孔３ａの様に内方突出部ｎを持つと、該内方突出部ｎをきっかけに小開孔３ａ２側を満たす円筒形に液がまとまりやすく、相対的に毛管力が小さい大開孔部３ａ１には液が入り込みにくい。なお、上記の作用効果は、比較例との対比を考慮してモデル的に示したものであり、多量の排泄を瞬間的に受けた場合、大開孔部３ａ１も瞬間的に液で閉塞する場合もある。その際においても液は小開孔３ａ２側内壁に沿って厚み方向に拡がり、速やかに大開孔部３ａ１が解放されて通気経路として復元する。
【００１６】
図５は本実施形態における吸収体を肌当接面方向から模式的に示した平面図である。表面シート１及び防漏シート２は図示していない。図中Ｌは開孔３ａをさらに拡大した平面図である。本実施形態において吸収体３は平面視において略長方形とされている。前記吸収体３には幅方向排泄領域基線３ｉと長手方向排泄領域基線３ｓとに囲まれた排泄領域Ｗがその長手方向前側に偏奇した位置に設定されており、その領域内に開孔３ａが施されている。ここでいう「前側」とは人の歩行方向側であり、着用状態では前側長手方向排泄領域基線３ｓ１を腹側、後側長手方向排泄領域基線３ｓ２を臀部に向けて着用する。本実施形態において「排泄領域」とは経血もしくはおりもの等の排泄を直接受ける部分及びその近傍である。よって、それなりの排泄量があると吸収した液体が時間の経過とともに毛細管現象によって拡散し、この領域を越える場合もありえる。排泄領域Ｗの位置は特に限定されないが、生理用ナプキン１０として上述した良好な通気性能を発揮するには、前側長手方向非排泄長さＦは２０〜６０ｍｍが好ましく、２５〜４５ｍｍが更に好ましい。長手方向排泄領域長さＣは４５〜１２０ｍｍが好ましく、５５〜１００ｍｍが更に好ましい。後側長手方向非排泄長さＲは３０〜１５０ｍｍが好ましく、４０〜１２０ｍｍが更に好ましい。また、幅方向非排泄長さＳｒ及びＳｅはそれぞれ０〜３０ｍｍが好ましく、５〜２０ｍｍが更に好ましい。幅方向排泄領域長さＳｃは２０ｍｍ以上が好ましく、２５〜４５ｍｍが更に好ましい。また、排泄領域Ｗにおいて良好な変形フィット性を発揮するには、吸収体３全長に対して、前側長手方向非排泄長さＦは１５〜３０％であることが好ましく、１８〜２５％であることが更に好ましい。長手方向排泄領域長さＣは２５〜６０％が好ましく、３５〜５０％が更に好ましい。後側長手方向非排泄長さＲは２０〜６５％が好ましく、３０〜５０％が更に好ましい。また、吸収体３全幅に対して、幅方向非排泄長さＳｒ及びＳｅはそれぞれ０〜１０％が好ましく、２〜７％が更に好ましい。
【００１７】
本実施形態において、排泄領域は略矩形であるが、本願の趣旨を満たす範囲で任意の形状を選択することも好ましい。例えば、排泄領域を長楕円形状とすることにより、体液の拡がり形状と一致させやすくなる他、股間部に当たる部分の柔軟性をより高める効果を発現する。また、排泄領域をくびれ形状（分銅形状またはバチ形状でも可）にすることにより、足ぐりにフィットしやすい変形性を与えることができる。なお、好ましい吸収体サイズは、製品の種類（たとえば軽い日用のナプキン、通常サイズ、夜用サイズ）等で異なるサイズが選択可能であるが、好ましい吸収体の長手方向長さは１２０〜４５０ｍｍ、更に好ましくは１４０〜３７０ｍｍである。好ましい吸収体の幅方向長さは４０〜１２０ｍｍ、更に好ましくは４５〜１００ｍｍであり、フィット性向上のため股繰りに相当する部分を全幅の１０〜４０％狭めた「くびれ形状」を選択することも好ましい。また、好ましい吸収体厚みは、ピーコックダイヤルゲージ２．５ｇ/ｃｍ２荷重下厚みで１０ｍｍ以下であることが好ましく、やわらかくフィット性が高い観点から、厚み３〜７ｍｍであることが更に好ましい。更にフィット性を高めるため、排泄領域を除く周辺領域を熱プレスなどの方法で所定の厚みに押し潰し、排泄領域を厚く、周辺領域を相対的に薄く成型することも好ましい。
【００１８】
本実施形態における開孔３ａは上述したように、平面視において小開孔部３ａ２と大開孔部３ａ１とを組み合わせた形状である。前記２つの開孔部による一対の交点は、向かい合った湾曲した部分が前記２つの開孔部の仮想外接円Ｋよりも内方に突出した突出部ｎを有した形状であり、略ひょうたん形状を形成している。前記内方突出部ｎによって排泄液は表面張力において安定化するバランスを崩され、あるいはその閉塞性が低減され小開孔部３ａ２もしくは大開孔部３ａ１どちらか一方に排泄液表面５となる液溜りＱが形成されても、液を孔内に溜めずに抜けやすくする。あるいは、残った片側での通気を可能としている。
【００１９】
ここで開孔３ａにおける内方に突出した突出部について詳述すると、該突出部は、開孔３ａの平面形状において、その外形線に部分的に接する仮想外接円に対し、内方に向かって張り出す突出非貫通部といえる。本実施形態において、突出部を別の観点でいえば、開孔３ａの平面形状における最大直径の円から内方に向って張り出す突出非貫通部分といえる。さらには、対をなす内方に突出した突出部は、該対の突出部先端を結ぶ仮想線で前記貫通孔平面形状を大小の円状開孔に区分することができる部分といえる。上述した表面張力のバランスを崩し、通気経路を確保する作用を効果的に発現させるために、内部突出部面積Ｋと開孔部面積Ｊとの比率、つまり（内部突出部面積Ｋ／開孔部面積Ｊ）が３〜２５％であることが好ましく、５〜１５％であることがさらに好ましい。内部突出部面積Ｋとは仮想外接円Ｋと内方突出部ｎとで囲まれた平面視における面積であり、開孔部面積Ｊとは開孔３ａの平面視における面積である。なお、本発明において仮想外接円とは、開孔３ａの平面形状において、その外形線と最も多くの点あるいは線で接する円をいい、これが複数観念される場合には、その中で最も小さい直径を有するものと定義することができる。
【００２０】
小開孔部３ａ２及び大開孔部３ａ１が効果的に機能するために小開孔部３ａ２の直径ｄ２は０．３〜２ｍｍであることが好ましく、０．５〜１．６ｍｍであることがさらに好ましい。大開孔部３ａ１は小開孔部３ａ２の１．５倍〜５倍の直径ｄ１を有することが好ましい（図５参照）。開孔３ａ同士の離間の距離ｄ３（図２参照）は０．５〜５ｍｍであることが好ましく、０．９〜３．５ｍｍであることがさらに好ましい。
【００２１】
完全閉塞しない通気経路として有効に機能するためには、開孔３ａは吸収体３におけるフォーム材より毛管力が低いことが必要である。好ましい開孔径は前記フォーム材及び表面シート１の骨格間平均距離よりも大きいことである。表面シート１の繊維間距離は、２００〜４００μｍであることが好ましい。また、吸収体３におけるフォーム材の骨格間平均距離は４００μｍ以下であることが好ましく、２００μｍ以下であることがさらに好ましく、１０〜１５０μｍの範囲であることがより好ましい。これにより平均距離が小さいほど毛管力が大きく、表面シート１から液を引き込みやすい。一方、平均距離が大きいほど通液抵抗が小さく、素早く液の移動がしやすいので、バランスよく吸収可能な前記フォーム構造は骨格間平均距離が１０〜４００μｍの範囲であることが好ましい。なお、繊維間距離とは無圧縮状態で計測した、繊維間の拡大目視距離（平均値）を示し、以下にその測定方法を示す。
[繊維間距離の測定]
１：電子顕微鏡もしくはマイクロスコープ等の、実寸表示可能で好ましくは印刷可能な拡大観察システムを用いる。計測は、繊維間の隙間が十分目視可能な倍率（通常５０〜２００倍で適宜選択可）で行う。
２：測定サンプルを、厚み方向に圧縮しないよう、カミソリなどを用いて試料台に乗る大きさにカットし、上記のごとくモニターに拡大表示する。
３：画面上で隣接する２本の繊維を任意に選択し、繊維の伸びている方向と略直交する方向で繊維間の距離を画面上又は印刷上で計測し、実寸表示から縮尺計算して繊維間距離を求める。
測定に際しては、キーエンス社製の商品名：ハイスコープの様に２点間距離計測機能を備えている場合には、２本の繊維におよそ直交する様に２点を選択して、実寸距離表示させる方法も簡便で好適に用いられる。測定は画面上の任意の２０組の繊維間で行い、その平均値を繊維間距離とする。
骨格間平均距離とは無圧縮状態で計測した、フォーム材の骨格間拡大目視距離（平均値）を示し、以下にその測定方法を示す。
１：装置及びサンプル調製は繊維距離測定に準ずる。
２：同様に、任意の骨格２本の距離測定を行うことを基本とするが、フォーム材では、その名の如く骨格が作り出す基本単位が泡（円又は楕円）形状とみなせることが多い。この場合、いくつかの骨格が形作る空隙を円又は楕円とみなして、その円相当径、又は楕円相当径（短軸径）を求めて骨格間距離とする。骨格間距離は任意の２０点を測定して、その平均値を代表値とする。なお、測定倍率はフォーム材のフォーム（泡）の大きさを見て任意に選択可能で、通常１００〜５００倍程度で行う。
【００２２】
また、液を素早く引き込んで、しっかり保持するためには、吸収体３の肌当接面側における骨格間平均距離を大きくして素早く液を吸収し、非肌当接面側の骨格間平均距離が小さくしてしっかり液保持させる形態も好ましい。該形態は、骨格間平均距離のことなる２枚以上のフォーム材シートを貼り合わせて形成してもよい。この際、前記フォーム材同士は単純に重ね合わせることも可能であるが、ホットメルト接着剤をスパイラルスプレー塗工する等の方法や、ピンエンボス等の点状、または線状のパターンで熱圧着して一体化してもよく、あるいは両者を併用するなどの方法で連結可能である。また、層間に吸水ポリマーを散布するなどの方法で、フォーム材にポリマーを併用することも可能である。いずれの場合も、開孔３ａを形成するにはフォーム材を重ね合わせ後、全体を貫通するようになされるのが最も効果的である。他にも、発泡条件コントロールまたは熱圧縮等の方法により、肌当接面側から非肌当接面側まで、連続的に骨格間平均距離が小さくなるように形成してもよい。
【００２３】
次に、本発明の第２、３、４実施形態としての生理用ナプキンについて、図６〜８を参照し、主として第１実施形態との相違点について説明する。
第２実施形態においては、図６に示すように、排泄領域Ｗ内の開孔３ａが排泄中心点Ｘに小開孔部３ａ２を向けて放射線状に配設されている。吸収体３は２枚のフォーム材をホットメルト接着剤にて貼り合わせた上層フォーム３２及び下層フォーム３１の２層構造である。開孔３ａの形状及び排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。排泄中心点Ｘとは「経血」及び「おりもの」の排出の中心、すなわち膣孔に対向する部分である。本実施形態のように排泄中心点Ｘに小開孔部３ａ２を向けて放射線状に開孔３ａを配設すると排泄液表面５を小開孔部３ａ２側に多く形成させることが可能である。すなわち、通気路として大開孔部３ａ１を選択的に残すことが可能であり、より通気性が高い生理用ナプキンとして機能する。また、排泄中心点Ｘを中心として放射線状に開孔３ａが配設されており、換言すると排泄中心点Ｘを中心として環状に開孔３ａが配設されている。したがって環状に剛性分布がなされ、排泄中心点Ｘにおいてもっとも柔軟性を感じることができ、着用感が極めてよい。
【００２４】
第３実施形態においては、図７に示すように、星形形状の開孔３ａが排泄領域Ｗ内に配設されている。吸収体３は２層のフォーム材３１，３２をホットメルト接着剤にて貼り合わせた２層構造である。排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。本実施形態における開孔３ａは平面視において５つの頂点Ｐと仮想外接円Ｋよりも内方に突出した内方突出部ｎとを有した星形である。本実施形態では、液はスムーズに各星型突出部（ｎ-ｎ間のくさび形の部分）に移行し、開孔中央部に空隙を残しやすく、安定した通気性確保が可能である。
【００２５】
第４実施形態においては、図８に示すように、梅の花形状の開孔３ａが排泄領域Ｗ内だけではなく、吸収体３の全体に亘り配設されている。吸収体３は２枚のフォーム材をホットメルト接着剤にて貼り合わせた２層構造である。排泄領域Ｗの位置は実施形態１と同じである。本実施形態における開孔３ａは平面視において大開孔部３ａ１に接合された５つの小開孔部３ａ２と仮想外接円Ｋよりも内方に突出した内方突出部ｎとを有した梅の花形である。また、本実施形態においてはさらに、大開孔部３ａ１と小開孔部３ａ２との仮想外接円Ｋよりも内方に突出した小突出部ｎ１を有している。本実施形態の梅の花形の開孔３ａにすることにより様々な方向から流れ来る液に対し小開孔部３ａ２が向くこととなり、より確実な通気経路の確保が可能となる。また、全体に施した梅の花が演出する見た目も鮮やかである。本実施形態においても、第３実施形態と同じく開孔中央部に空隙を残しやすく、安定した通気性確保が可能である。
【００２６】
本発明の吸収性物品は、上記の実施形態に制限されるものではなく、使い捨ておむつ、失禁パッド、失禁ライナ等に本発明を適応することができる。さらに、経血、オリモノに限らずその他、尿、軟便等に対しても効果的である。開孔３ａの大きさ、形状及び配設パターン等は上記実施形態に限定されることはなく、使用状況や要求に合わせ適宜定められることが好ましい。なお、表面シート１、吸収体３、防漏シート２の他にも通気性を阻害しない素材を適宜組み込むことも好ましい。例えば、表面シート１と吸収体３の間に不織布等の親水性シートを介在させることにより、液の一時保持機能が向上し、多量の液や、高粘性の液に対しても肌への付着を防ぐことが可能である。また前記親水性シートは体液を平面的に拡散し、より広い範囲の吸収体３にゆっくりと受け渡す。この結果、吸収体３は、液を狭い範囲で瞬間的に受け取る必要がなくなり、開孔３ａの閉塞リスクが減少する。さらに、吸収体３の非肌当接面に接着剤によって防漏シート２が接着配置されるのも好ましい。
【００２７】
上記実施形態の生理用ナプキンの表面シート１、吸収体３及び防漏シート２の材料、製法における条件や、製品の寸法諸元は特に限定されないが、吸収体３については特表平８−５０４４７４号公報に記載の事項を参照することができる。
【００２８】
本実施形態における表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と肌触りのよさの観点とから親水性のサーマルボンド不織布が好ましく、特にエアスルー不織布が好ましい。表面シート１は親水化処理された熱可塑性樹脂繊維であり、かつ、該繊維が２次クリンプ又は３次クリンプのような立体捲縮がなされた繊維であることが好ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、及びこれらの複合繊維を作成し、所定の長さにカットしてステープルを形成する前の段階で、各種親水化剤を塗工する。親水化剤としては、αオレフィンスルホン酸塩に代表される各種アルキルスルホン酸塩、アクリル酸塩、アクリル酸塩／アクリルアミド共重合体、エステルアミド、エステルアミドの塩、ポリエチレングリコール及びその誘導物、水溶性ポリエステル樹脂、各種シリコーン誘導物、各種糖類誘導物、及びこれらの混合物など、当業者公知の親水化剤による親水化処理を用いることができる。
【００２９】
防漏シート２は、透湿性フィルム単独、又はフィルムと不織布の貼り合わせ、撥水性の不織布（ＳＭＳやＳＭＭＳ等）を用いることができる。コスト面やズレ止め粘着剤とのマッチングなどから、透湿フィルム単独を防漏材として用いることが最も好ましい。この場合のフィルム材としては、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを溶融混練して押し出したフィルムを所定の寸法に延伸して微細孔をあけたフィルム、または、本質的に水分の相溶性が高く、浸透膜のように水蒸気排出可能な無孔性のフィルムが挙げられる。本発明に関わる湿度排出の性能を十分に発現し、かつ、水分のにじみ出しがない防漏層を具現化するには、透湿度は、０．７〜３．０ｇ／１００ｃｍ２ｈｒの範囲にあることが好ましく、１．０〜２．５の範囲にあることが更に好ましい。さらっと感を十分に高める観点からは１．５〜２．５にあることが最も好ましい。また、フィルムの破れ等のトラブルなく使用可能であるためには、フィルム坪量は１８〜７０ｇ／ｍ２、より好ましくは２５〜６０ｇ／ｍ２である。また好ましい無機フィラー配合量は、フィルム全体の質量に対するフィラーの質量％として３０〜６５質量％、より好ましくは４０〜６０質量％である。
【００３０】
吸収体３は、親水性でオープンセル構造のフォーム材であることが、次の理由で好ましい。やわらかく弾性回復性があるため、よれにくく、体にフィットしやすい。体圧や動作変形が加わってもセル（泡）が変形しにくいため、液戻りや液移動しにくい。すなわち安定吸収可能である。更に詳しく説明すると、吸収体３は、３次元的な骨格構造を有し、本質的に親水性か、あるいは親水性化処理された構造体が好ましく、材質は特に限定されることなく、幅広く利用可能である。例えば、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ブタジエンスチレンゴム（ＳＢＲ）、ニトリルブタジエンゴム等の合成高分子からなる多孔体、セルロース等の多糖類からなる多孔体、珪藻土等の無機物質からなる多孔体等が挙げられる。また、多孔構造形成方法も、ウレタンフォームのような化学発泡によるフォーム形成の他、超臨界発泡、炭酸ガスや窒素等の気体吸込みによる物理発泡、抽出法による空隙間生成、孔内層エマルジョンフォーム等の重合過程でのフォーム形成など各種フォーム形成方法を用いることができる。更にまた、該フォーム材の親水性は、セルロースや珪藻土のように、本質的に親水性の材料を選択する他、ウレタンにおいて、重合性モノマーの１つとして親水性ポリオールを選択する等の方法で親水性のフォーム材が得られる。一方で、疎水性のフォーム材を表面シート同様各種親水化剤で親水化処理することも可能である。エアレイドティッシュや不織布等の繊維集合体、綿状パルプ、及びこれらと高吸水性ポリマーを複合してシート状に形成した吸収シートを吸収体３に用いることも可能であり、これらの材料と前記親水性フォーム材を重ね合わせて開孔３ａを施した重ね合わせシートを吸収体３として用いることも可能であるが、これらと親水性フォーム材は液の分布状態や移動性に次の相違を生じる。該繊維集合体の繊維間隙即ち空隙は線状に連続しており、かつ空隙が潰れやすい為、液を吸収層内に一様に拡散させやすく、かつ、体圧によって簡単に液移動や液戻りを生じる。一方、親水性フォーム材は、以下の如く形態が安定しており且つ泡構造自体が潰れにくい為、液が一箇所に留まりやすく、体圧による液移動や液戻りが生じにくい。従って吸収体３に繊維集合体を含む構成の場合、一旦開孔３ａが空隙となり通気チャンバーとして機能するように液を収容した場合でも、使用者の体圧や動作変形によって、繊維集合体に収容された液が開孔３ａにリークして開孔を塞ぐことも考慮し、親水性のフォーム材単独、又は親水性のフォーム材と高吸水性ポリマーを組み合わせた構成が最も好ましい。
【００３１】
体液の吸収状態によらず、表面から防漏シートまで通気経路を確保するためには、表面シートから吸収体へ速やかに液移動させて表面シートに液を残さないことが重要である。このためには、表面シートより吸収体の液引き込み力、いわゆる毛管力を高めることが重要である。具合的には、上述した親水化処理において、吸収体側の親水化剤塗工量を多くする、あるいは表面シート不織布繊維間距離より、フォーム材の骨格間平均距離が小さくなるように設計する。たとえば、表面シートの親水化剤塗工量を１質量％とし、フォーム材の親水化剤塗工量を３質量％とする。あるいは、フォーム材の骨格間平均距離を４００μｍ以下とする等の方法が好ましく、両者を併用することが更に好ましい。また、生理用ナプキン１０を下着に固定するための粘着剤は、薄膜状ではなく、防漏シート２の透湿性又は通気性を損なわないように塗工パターンを選択することが好ましい。具体的には、排泄領域に対応する位置の粘着剤塗工をなくしたり、線状及びスリット状に間隔のあいたパターンとしたり、離散的なドット状パターンを全面に散らしたり、等のパターン塗工が好ましい。
【符号の説明】
【００３２】
１ 表面シート
２ 防漏シート
３ 吸収体
３ａ 開孔
１０ 生理用ナプキン
ｎ 内方突出部
Ｋ 仮想外接円
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体が親水性の発泡材からなる請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記内方に向かって張り出す突出部は、対をなし、該対の突出部先端を結ぶ仮想線で前記貫通孔平面形状を大小の円状開孔に区分することができる、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記内方に向かって張り出す突出部は、湾曲線で形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される透湿性を有する防漏シート、該両シートの間に介在される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は排泄領域に肌当接面から非肌当接面に貫通する孔を複数有し、該貫通孔の平面形状にはその仮想外接円に対し内方に向かって張り出す突出非貫通部があることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体が親水性の発泡材からなる請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記内方に向かって張り出す突出部は、対をなし、該対の突出部先端を結ぶ仮想線で前記貫通孔平面形状を大小の円状開孔に区分することができる、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記内方に向かって張り出す突出部は、湾曲線で形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１０４０５７（Ｐ２０１１−１０４０５７Ａ）
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６１２６４（Ｐ２００９−２６１２６４）
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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