吸収性物品
【課題】ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れた吸収性物品を提供すること。
【解決手段】表面シート２と吸収体４との間に、表面シート２に比して密度が低く親水性の中間シート５が配置されている。中間シート５は、表面シート２の物品長手方向Ｘに沿う両側縁２ｓ，２ｓそれぞれから物品幅方向Ｙの外方に延出する延出部５０を有している。延出部５０は、肌当接面２ａ側に隆起する隆起部５２を有している。隆起部５２は物品長手方向Ｘに直線状に延びており、隆起部５２の頂部５２ａは表面シート２よりも上方に位置している。表面シート２は、中間シート５に比して液拡散性が低い。
【解決手段】表面シート２と吸収体４との間に、表面シート２に比して密度が低く親水性の中間シート５が配置されている。中間シート５は、表面シート２の物品長手方向Ｘに沿う両側縁２ｓ，２ｓそれぞれから物品幅方向Ｙの外方に延出する延出部５０を有している。延出部５０は、肌当接面２ａ側に隆起する隆起部５２を有している。隆起部５２は物品長手方向Ｘに直線状に延びており、隆起部５２の頂部５２ａは表面シート２よりも上方に位置している。表面シート２は、中間シート５に比して液拡散性が低い。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンティライナー（おりものシート）、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品として、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備し、縦長のものが知られている。また、斯かる構成の吸収性物品において、その側部からの体液の漏れ出し（いわゆる横漏れ）防止等を目的として、吸収体の物品幅方向外方に、着用者の肌側に向かって起立する体液防漏性のバリヤカフ（防漏壁）を形成する技術が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、表面シート及び裏面シートそれぞれの吸収体の側縁からの延出部で形成された第１サイドフラップ（バリヤカフ）と、該吸収体の側縁近傍と該第１サイドフラップの外側縁との間に配置された第２サイドフラップ（バリヤカフ）とを具備する吸収性物品が記載されている。
また特許文献２には、吸収体を具備する本体の左右両側部に、該本体上面からの起立性向を有し且つ表面シート及び裏面シートとは別体のプラスチック製の開孔フィルムからなるバリヤカフが設けられた吸収性着用物品が記載されている。
また特許文献３には、防漏壁の内面域（物品幅方向の内方側を向く面）の少なくとも一部が親水性シートで形成され、該防漏壁の外面域（物品幅方向の外方側を向く面）に疎水性シートが位置している吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１４８２００号公報
【特許文献２】特開平８−３２２８７７号公報
【特許文献３】特開２００２−２３８９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の吸収性物品は、吸収体の上面（肌当接面）を直接被覆している表面シートが、該吸収体の側縁部も直接被覆し、更に物品幅方向外方に延出しているため、排泄された体液が、該表面シートを伝ってバリヤカフを越えて物品幅方向外方に漏れ出すおそれがある。
特許文献２に記載の吸収性着用物品は、バリヤカフが開孔フィルムであるため、体液がバリヤカフの貫通孔を介して外部に漏れ出すおそれがあり、また、バリヤカフがプラスチック製であるため、肌触りが良くない。
特許文献３に記載の吸収性物品は、防漏壁の内面域が親水性シートで形成されているため、体液が該防漏壁を超えて外部に沁み出すおそれがある。
【０００６】
また、特許文献１〜３には、バリヤカフが機能する以前の体液の物品内部での移行性については特に記載されていない。例えば、この種の吸収性物品においては、吸収体に一旦は吸収された体液が表面シート上に戻る、いわゆるウエットバックが起こる場合があり、ウエットバックした体液が、表面シート上を流れて横漏れを引き起こす場合や、バリヤカフに付着し染み出して横漏れを引き起こす場合があるが、特許文献１〜３には、ウエットバックやそれに起因する横漏れについては何等記載されていない。ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れた吸収性物品は未だ提供されていない。
【０００７】
従って本発明の課題は、ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート、及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する縦長の吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに比して密度が低く親水性の中間シートが配置されており、前記中間シートは、前記表面シートの物品長手方向に沿う両側縁それぞれから物品幅方向外方に延出する延出部を有しており、該延出部は、肌当接面側に隆起する隆起部を有しており、前記隆起部の頂部は、前記表面シートよりも上方に位置しており、前記表面シートは、前記中間シートに比して液拡散性が低い吸収性物品を提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収性物品は、ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れている。また、不快なべたつきを着用者に感じさせ難く、ドライ感にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態の肌当接面側（表面シート側）を模式的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図３】図３は、図１に示すナプキンが備えている表面シートの一実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４、図３に示す表面シートの肌当接面側の一部を拡大して模式的に示す平面図である。
【図５】図５は、図３に示す表面シートの製造方法の概略説明図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品の他の実施形態の図２相当図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態の図２相当図である。
【図８】図８は、実施例の性能（防漏性及びべたつき防止性）の評価方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキンに基づき図面を参照して説明する。第１実施形態の生理用ナプキン１Ａは、図１及び図２に示すように、肌当接面を形成する表面シート２、非肌当接面を形成する裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、縦長の形状（図１に示す如き平面視において一方向に長い形状）をしている。吸収体４は、図１に示すように、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状をしている。生理用ナプキン１Ａ（吸収性本体１０）は、着用時に着用者の腹部寄りの位置に配される前方部Ａ、着用者の液排泄部に対向配置される排泄部対向部Ｂ、及び着用者の背中寄りの位置に配される後方部Ｃを長手方向に有している。
【００１２】
尚、本明細書において、肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の装着時に装着者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の装着時に肌側とは反対側（衣類側）に向けられる面である。また、長手方向は、吸収性物品又はその構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。図中、符号Ｘで示す方向は、物品長手方向（生理用ナプキン長手方向）であり、符号Ｙで示す方向は、物品幅方向（生理用ナプキン幅方向）である。
【００１３】
表面シート２は、その物品幅方向Ｙの長さが、吸収体４と略同じか、又は図示したように吸収体４よりも短くなされている。裏面シート３は、吸収体４の非肌当接面を直接被覆するように配置され、その物品幅方向Ｙの長さが、吸収体４よりも長くなされており、吸収体４の物品長手方向Ｘに沿う両側縁４ｓ，４ｓそれぞれから幅方向Ｙの外方に延出している。裏面シート３と吸収体４との間は、接着剤によって接合されている。
【００１４】
生理用ナプキン１Ａの非肌当接面（裏面シート３の非肌当接面３ｂ）は、着用時に下着のクロッチ部等、衣類側に向けられる。非肌当接面３ｂには、生理用ナプキン１Ａを下着のクロッチ部に固定するための粘着部（図示せず）が設けられている。該粘着部は、ホットメルト粘着剤を所定箇所に塗布することにより設けられており、生理用ナプキン１Ａの使用前においてはフィルム、不織布、紙などからなる図示しない剥離シートによって被覆されている。
【００１５】
図２に示すように、表面シート２と吸収体４との間には、中間シート５が配置されている。中間シート５は、その物品幅方向Ｙの長さが、表面シート２及び吸収体４よりも長くなされており、表面シート２の物品長手方向Ｘに沿う両側縁２ｓ，２ｓそれぞれから物品幅方向Ｙの外方に延出する延出部５０を有している。延出部５０は、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。延出部５０は、その物品長手方向Ｘに沿う端部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって、裏面シート３における吸収体４の側縁４ｓからの延出部の端部に、物品長手方向Ｘの全長に亘って接合されており、これにより、物品長手方向Ｘに延びる直線状の接合部５１（生理用ナプキン１Ａの側縁部）が形成されている。また、表面シート２、裏面シート３及び中間シート５は、図１に示すように、吸収体４の物品長手方向Ｘの前端及び後端から物品長手方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、公知の接合手段によって互いに接合されてエンドシール部６を形成している。表面シート２と中間シート５との間及び中間シート５と吸収体４との間は、それぞれ、接着剤あるいは後述する溝部７によって、互いに接合されている。
【００１６】
中間シート５の延出部５０は、図１及び図２に示すように、肌当接面側（着用者の肌側）に隆起する隆起部５２を有している。隆起部５２は、表面シート２の側縁２ｓに沿って物品長手方向Ｘに直線状に延びており、少なくとも排泄部対向部Ｂの全長に亘って配されている。第１実施形態における隆起部５２は、図１に示すように、エンドシール部６を除いて、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの略全長に亘って配されている。隆起部５２は、少なくとも排泄部対向部Ｂ並びに前方部Ａ及び後方部Ｃにおける排泄部対向部Ｂ寄りの部分においては、図２に示すように、その頂部５２ａが上方（着用者の肌側）を向くように起立しており、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの前端部及び後端部（エンドシール部６の近傍）においては、図示していないが、頂部５２ａが物品幅方向Ｙの内方を向くようにクセ付けされて、やや内側に倒れている。
【００１７】
隆起部５２の頂部５２ａは、図２に示すように、表面シート２よりも上方に位置している。ここで、「隆起部の頂部が表面シートよりも上方に位置している」とは、隆起部５２の頂部５２ａが、表面シート２において最も上方（着用者の肌側）に位置している部分（第１実施形態では表面シート２の肌当接面２ａ）よりも、更に上方（着用者の肌側）に位置している場合を意味する。
【００１８】
第１実施形態における隆起部５２は、図２に示すように、延出部５０を形成している中間シート５が、頂部５２ａにおいて二つに折り曲げられて形成されている。折り曲げられることによって互いに向き合うこととなった中間シート５どうしは、互いに接合されずに離間しており、相対向する中間シート５，５間、即ち隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部には、第１の空間部５３が形成されている。第１の空間部５３は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。
【００１９】
隆起部５２と表面シート２との間には、図２に示すように、生理用ナプキン１Ａの肌当接面（表面シート２の肌当接面２ａ）側に凹状となるポケット部５４が形成されている。ポケット部５４は、吸収体４上に位置する表面シート２を底部、相対向する表面シート２の側縁２Ｓ及び該側縁２ｓと相対向する中間シート５を側壁部とし、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。
【００２０】
吸収体４は、図２に示すように、中間シート５よりも物品幅方向Ｙの長さが短く、隆起部５２の頂部５２ａよりも物品幅方向Ｙの内方に位置し（左右一対の頂部５２ａ，５２ａに挟まれた領域に位置し）且つ中間シート５に隣接して配置されている。尚、前述したように、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの前端部及び後端部（エンドシール部６の近傍）では隆起部５２はやや内側に倒れているため、該前端部及び該後端部では、吸収体４が、隆起部５２の頂部５２ａよりも物品幅方向Ｙの内方に位置しておらず、若干外方に位置している場合がある。
【００２１】
吸収体４の側縁４ｓは、図２に示すように、裏面シート３と中間シート５との接合部５１に達しておらず、側縁４ｓと接合部５１との間、即ち隆起部５２の下部（吸収体４の側方に位置する部分）の内部には、第２の空間部５５が形成されている。第２の空間部５５は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存しており、第１の空間部５３と繋がって１つの連続したトンネル状の空間を形成している。
【００２２】
表面シート２について詳述すると、表面シート２は、中間シート５に比して液拡散性が低い。即ち、表面シート２及び中間シート５それぞれの上面に経血等の体液を付着させた場合、表面シート２は、中間シート５に比して該体液を面方向に拡げ難く、速やかに下方に透過させることができ、中間シート５よりも厚み方向の液透過性に優れたシートである。
【００２３】
液拡散性が低い（液透過性が高い）表面シート２の具体例としては、例えば、１）表面（肌当接面）に、構成繊維が圧着又は接着されて形成された線状の凹部が格子状に形成されているシート（多数の領域に区画されたシート）、２）構成繊維の繊維間距離が中間シート５より大きいシート、３）ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリビニルアセテート等の樹脂製フィルムからなり、該フィルムを厚み方向に貫通する貫通孔が多数形成されている開孔フィルム、等が挙げられる。前記１）及び２）は、シート自体は本来一定の液拡散性を有しているが、特定パターンの凹部の形成や繊維間距離の制御等によって人為的に液拡散性を低下（液透過性を向上）せしめたものであり、前記３）は、シート（フィルム）自体がそもそも液拡散性を実質的に有していないものである。
【００２４】
表面シート２は、下記測定方法による液拡散面積が、４ｃｍ2以下、特に２ｃｍ2以下であることが好ましい。液拡散面積が小さいほど、液拡散性が低いと評価できる。表面シート２よりも液拡散性に優れる中間シート５の液拡散面積は、中間シートの形成材料等にもよるが、通常表面シート２の液拡散面積よりも大きい。
【００２５】
＜液拡散面積の測定方法＞
吸収体として、縦１５ｃｍ、横８ｃｍの略矩形形状で坪量１６ｇ／ｍ2の２枚の紙の間に坪量２００ｇ／ｍ2のＮＢＫＰを介在させたものを用意し、該吸収体の一面上に、中間シート〔坪量３０ｇ／ｍ2、芯鞘構造繊維（芯：ポリエチレンテレフタレート、鞘：高密度ポリエチレン、２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）によるエアスルー不織布、繊維表面を０．５質量％の親水性油剤処理、親水性油剤０．５質量％相当のポリエチレンの平滑フィルム上におけるイオン交換水との接触角が４０〜６０°〕と評価対象の表面シートとの積層体を、該中間シートが該吸収体と重なるように（評価対象の表面シートが外面となるように）重ね合わせ、こうして得られた吸収構造体を測定サンプルとする。前記積層体において、中間シートと表面シートとの間は接着剤によって接合し、該接着剤の塗布面積は、両シートが重なり合う部分の全面積の５％以下とする。尚、本測定方法で用いる吸収体としては、前記のものに限定されず、要は、評価対象シート（表面シート）及び中間シートにおける液の拡散性に実質的に影響を及ぼさないものであれば良い。測定サンプルにおける評価対象シート（表面シート）上に、円筒状の注入部の付いたアクリル板（大きさ６０ｍｍ×１６０ｍｍ、重さ７５ｇ）を載せる。アクリル板に設けられた注入部は、内径２２ｍｍの円筒状をなし、アクリル板には、長手方向及び幅方向の中心軸に、該円筒状注入部の中心軸線が一致し、該円筒状注入部の内部とアクリル板の評価対象シート対向面との間を連通する内径７ｍｍの貫通孔が形成されている。次いで、円筒状注入部の中心軸が評価対象シート（表面シート）の中央部（排泄部対向部に相当）の一点と一致するようにアクリル板を配置し、液温２０℃での粘度が７ｍＰａ・ｓに調整されたグリセリン水溶液（青色２号を０．５〜１質量％外添）１０ｇを、円筒状注入部から一度に注入し、測定サンプルに吸収させる。そして、グリセリン水溶液の注入時において、アクリル板の下方で該アクリル板に沿って拡散するグリセリン水溶液の最大拡散面積を測定し、その測定値を評価対象シート（表面シート）の液拡散面積とする。最大拡散面積の測定対象となる液には、測定サンプルに吸収・拡散された液のみならず、アクリル板と測定サンプル（評価対象シート）との間で拡散する液も含まれる。最大拡散面積は、目視でも測定可能であるが、円筒状注入部（貫通孔）の直上にビデオカメラ等の動画記録手段を設置し、該動画記録手段によって撮影された画像に基づいて測定することが好ましい。
【００２６】
図３には、第１実施形態の生理用ナプキン１が備えている表面シート２が示されている。第１実施形態に係る表面シート２は、前記１）及び２）の特徴を併せ持ったシート、即ち、肌当接面に線状の凹部２０が格子状に形成され且つ構成繊維の繊維間距離が比較的大きいシートであり、面方向の液拡散性が低く、厚み方向の液透過性が高いものである。
【００２７】
第１実施形態に係る表面シート２は、図３に示すように、その一面２ａに、線状の凹部２０と、該凹部２０で囲まれた凸部２３とをそれぞれ多数有している。表面シート２は、単層構造の不織布（立体賦形不織布）からなり、その一面２ａが多数の凹部２０及び凸部２３を有する凹凸形状となっており、他面２ｂが略平坦となっている。一面２ａは、ナプキン１の肌当接面を形成する面である。凸部２３は凹部２０間に位置している。凸部２３内は、表面シート２０の構成繊維で満たされている。
【００２８】
線状の凹部２０は、構成繊維が圧着又は接着されて形成されている。ここで、「線状」とは、凹部２０の形状が平面視において図３に示す如き直線に限られず、曲線を含み、各線は、連続線でも良く、あるいは平面視において長方形、正方形、菱形、円形、十字等の多数の窪み部（エンボス部）が間隔を置かずに連なって全体として連続線を形成していても良い。また、繊維を圧着する手段としては、熱を伴うか又は伴わないエンボス加工、超音波エンボス加工等が挙げられる。一方、繊維を接着する手段としてはホットメルトや各種接着剤による結合が挙げられる。第１実施形態に係る表面シート２における線状の凹部２０は、カード法によって形成した繊維ウエブに熱エンボス加工を施して形成されている。線状の凹部２０においては、表面シート２又はそれを構成する不織布の構成繊維である熱融着性繊維が熱融着により一体化している。線状の凹部２０における熱融着性繊維は、熱融着成分が溶融して繊維の形態を維持していない。
【００２９】
多数の線状の凹部２０は、図３に示すように格子状に形成されている。より具体的には、表面シート２は、図６に示すように、線状の凹部２０として、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された多数本の第１線状の凹部２０ａと、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された多数本の第２線状の凹部２０ｂとを有しており、第１線状の凹部２０ａと第２線状の凹部２０ｂとが角度αをなして互いに交差している。第１線状の凹部２０ａの幅Ｗ１と第２線状の凹部２０ｂの幅は同じであり、第１線状の凹部２０ａどうし間の間隔Ｗ２と第２線状の凹部２０ｂどうし間の間隔も同じである。
【００３０】
このように、表面シート２には多数の線状の凹部２０が格子状に形成されており、該線状の凹部２０によって表面シート２が多数の領域に区画化され、区画領域２２，２２・・が形成されている。個々の区画領域２２は、それぞれ周囲を線状の凹部２０に囲まれた領域であり、平面視において菱形形状である。各区画領域２２の中央部は、該区画領域２２を囲む凹部２０に対して相対的に隆起して凸部２３となっている。
【００３１】
表面シート２においては、肌当接面２ａに線状の凹部２０が格子状に形成されているため、一面（肌当接面）２ａに付着した経血等の体液が凹部２０を乗り越えて面方向に拡散することが難しく、該体液は他面２ｂ側に移行し易い。また、線状の凹部２０と凸部２３とが、表面シート２の一方向及び該一方向と交差する方向それぞれにおいて交互に配置されていることで、生理用ナプキン１の着用者の肌との接触面積が低減して蒸れやかぶれが効果的に防止される。また、凸部２３（区画領域２２）が、線状の凹部２０によって包囲され、平面視において閉じた形状をしていることにより、凸部２３が凹部２０によって包囲されていない場合に比して、凸部２３における構成繊維が表面シート２の厚み方向に向かって伸張しやすくなるため凸部２３の厚みが増し、これにより、イ）液が素早く透過し、且つ、液残りが少なく、表面シート２の肌との接触面積が減少する、ロ）凸部２３が規則正しいパターンで形成されるため、視覚的な印象が良好となる、等の効果が奏される。
【００３２】
個々の区画領域２２の面積は、０．２５〜２ｃｍ2、特に０．５〜１．５ｃｍ2であることが好ましい。また、線状の凹部２０の面積率は１６％以下、特に１４％以下であることが、表面シート２中に液が残りにくくなることから好ましい。凹部２０の面積率が高すぎると、シートの凸部２３が押さえ付けられて、表面シート２の中に液が残り易くなる。また、凹部２０の面積率は、１０％以上、特に１１％以上であることが、液の吸い込み性が向上することから好ましい。凹部２０の面積率が低すぎると、線状の凹部２０の幅が細くなり該部分のエンボスの強度が確保できないので、液の吸い込み性が悪化する。凹部２０の面積率は、実物の写真を画像解析して得ることができる。このとき、凹部２０に繊維の欠損部分がある場合は手動補正を行い、繊維があるものと仮定して測定する。
【００３３】
また、第１実施形態に係る表面シート２は、構成繊維として、加熱によってその長さが伸びる熱伸長性繊維を含んでいる。熱伸長性繊維は、熱融着性繊維であることが好ましい。熱伸長性繊維としての熱融着性繊維は、熱融着成分と該熱融着成分よりも融点の高い高融点成分とからなる複合繊維であることが好ましく、より好ましくは、熱融着成分を鞘、高融点成分を芯とする芯鞘型複合繊維が用いられる。熱融着成分及び高融点成分は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。熱融着成分としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１、又はこれらのランダム若しくはブロック共重合体等が挙げられる。高融点成分としては、例えば、ポリエチレンテレフテレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミド等が挙げられる。
【００３４】
熱融着成分と高融点成分との好ましい組み合わせとしては、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリプロピレン、低融点のポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリブチレンテレフタレート等が挙げられるが、これらに制限されるものではない。芯鞘型複合繊維は、同芯タイプの他、偏芯タイプのもの、更には繊維の全周の一部に芯成分が露出しているもの等であっても良い。
【００３５】
熱融着性繊維は、凹凸形状の形成性の点から、熱伸長性複合繊維であることが好ましい。熱伸長性複合繊維は、加熱によってその長さが伸びる複合繊維であり、温度が９０℃以上、好ましくは、１１０℃〜１３０℃で伸張する繊維である。熱伸長性複合繊維は、表面シート２の製造時に伸長させることにより、起伏の大きい凹凸を形成し得ると共に後述する繊維並列起立部を容易に生じさせることができる。従って、表面シート２として完成した後においては、その多くが伸長した状態となっており、その状態から更に伸長される繊維という意味ではない。伸長後の熱伸長性複合繊維も熱伸長性複合繊維に含める。
【００３６】
熱伸長性複合繊維としては、例えば加熱により樹脂の結晶状態が変化して伸びたり、あるいは捲縮加工が施された繊維であって捲縮が解除されて見かけの長さが伸びる繊維が挙げられる。熱伸長性複合繊維としては、熱融着成分の軟化点より１０℃高く、更に融点よりも１０℃低い温度での伸張率が５〜４０、特に１０〜３０％であることが、凹凸形状を顕著に形成させる点から好ましい。熱伸長性複合繊維の好ましい例は、特開２００５−３５０８３６号公報の段落〔００２４〕〜〔００４０〕に記載されている。
【００３７】
熱融着成分と高融点成分とからなる複合繊維、特に熱伸長性複合繊維の割合は、表面シート２の構成繊維中、４０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは７０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。これらの複合繊維以外に配合する繊維としては、熱可塑性樹脂からなる繊維（非複合繊維）等が挙げられる。
【００３８】
表面シート２は、前述したように熱伸長性繊維を含んでおり、且つ該熱伸長性繊維を含むウエブに線状の凹部２０を形成した後、加熱処理されて形成されている。以下、表面シート２の製造方法について、熱伸長性複合繊維を用いて製造する場合を例に図５を参照しながら説明する。
【００３９】
先ず、所定のウエブ形成手段（図示せず）を用いて表面シート２の原反となるウエブ２Ａを作製する。ウエブ２Ａは、熱伸長性複合繊維を含むものであるか、又は熱伸長性複合繊維からなるものである。ウエブ形成手段としては、例えば（ａ）カード機を用いて短繊維を開繊するカード法、（ｂ）溶融紡糸された連続フィラメントを直接エアサッカーで牽引してネット上に堆積させる方法（スパンボンド法）、（ｃ）短繊維を空気流に搬送させてネット上に堆積させる方法（エアレイ法）等の公知の方法を用いることができる。
【００４０】
次いで、ウエブ２Ａをヒートエンボス装置７１に導入する。そして、ヒートエンボス装置７１内で、ウエブ２Ａにヒートエンボス加工が施される。ヒートエンボス装置７１は、一対のロール７２，７３を備えている。ロール７２は周面が平滑となっている平滑ロールである。一方、ロール７３は、その周面に、線状の凹部２０に対応する格子状の凸部が形成されている彫刻ロールである。各ロール７２，７３は所定温度に加熱可能になっている。
【００４１】
ヒートエンボス加工は、ウエブ２Ａ中の熱伸長性複合繊維の熱融着成分が溶融する温度で行う。ヒートエンボス加工の加工温度は、ウエブ２Ａ中の熱伸長性複合繊維における熱融着成分の融点以上で且つ高融点成分の融点未満の温度で行われることが好ましい。また熱伸長性繊維の伸長開始温度未満の温度で行われることが好ましい。
【００４２】
ヒートエンボス加工によって、線状の凹部２０を有する不織布７４が得られる。次いで、その不織布７４は、熱風吹き付け装置７５に搬送される。熱風吹き付け装置７５においては不織布７４にエアスルー加工（加熱処理）が施される。熱風吹き付け装置７５は、所定温度に加熱された熱風が、通気性のネット上に載置された不織布７４を貫通するように構成されている。エアスルー加工は、不織布７４中の熱伸長性複合繊維が加熱によって伸長する温度で行われる。且つ不織布７４における線状の凹部２０以外の部分に存するフリーな状態の熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着する温度で行われる。尤も、斯かる温度は熱伸長性複合繊維の高融点成分の融点未満の温度で行うことが好ましい。
【００４３】
このようなエアスルー加工によって、不織布７４に含まれる熱伸長性複合繊維が、線状の凹部２０以外の部分において伸長する。熱伸長性複合繊維はその一部が線状の凹部２０によって固定されているので、伸長するのは線状の凹部２０間の部分である。熱伸長性複合繊維はその一部が線状の凹部２０によって固定されていることによって、伸長した熱伸長性複合繊維の伸び分は、不織布７４の平面方向への行き場を失い、エアスルー加工時の熱風吹きつけ側の熱伸長性複合繊維は、該不織布７４の厚み方向へ移動する。これによって、線状の凹部２０に囲まれた区画領域２２の中央部に凸部２３が形成される。一方、熱風吹きつけ側とは反対側で、通常ネット面側となる不織布７４の熱風排出側（最終的に表面シート２の非肌当接面となる面）は、熱風等による抑えつけによって厚み方向への伸長が起こりにくく、平面内でジグザグに折れ曲がりながら展開するため平面性が高い。また、エアスルー加工によって線状の凹部２０間に存する熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着によって接合され、凸部２３には、繊維接合点が３次元的に分散した状態に形成される。このようにして目的とする表面シート２が得られる。表面シート２の坪量は、好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２５〜３５ｇ／ｍ2である。
【００４４】
こうして得られた第１実施形態に係る表面シート２（熱伸長性繊維を含んでいる表面シート）は、構成繊維の繊維間距離（区画領域２２における繊維間距離）が、従来のこの種の表面シート（熱伸長性繊維を含まない通常の不織布）に比して比較的大きいため、前述した、肌当接面２ａにおける格子状の凹部２０による効果と相俟って、面方向への液拡散性が低く、液透過性に優れ、肌当接面２ａに付着した体液を速やかに下方（中間シート５）へ移行させることができる。表面シート２における構成繊維の繊維間距離〔区画領域２２の中央部（頂部）における繊維間距離〕は、好ましくは６０〜１５０μｍ、更に好ましくは８０〜１３０μｍである。また、表面シート２の肌当接面２ａ側と非肌当接面２ｂ側との繊維間距離の差は、２０〜７０μｍ、特に３０〜５０μｍであることが好ましい。繊維間距離は次のようにして測定される。
【００４５】
＜繊維間距離の測定方法＞
表面シートにおける構成繊維の繊維間距離は、特願２００９−２３９８４６号に記載の方法に準じて測定することができる。具体的には、走査型電子顕微鏡による表面シートの表面（肌当接面）側及び裏面（非肌当接面）側それぞれの平面の拡大画像（５００〜１０００倍）を用い、繊維の融着交点を特定し、融着交点でより上位となる繊維と下位となる繊維を５段階に選別して、画像上で繊維間距離を計測するためのネットワーク構造を特定する。次いで画像処理ソフトによる繊維で囲まれた領域の面積を計測し、該領域を円と見なすことでその円の直径を算出し、該直径を繊維間距離とした。
【００４６】
本発明に係る表面シートは、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、区画領域２２（線状の凹部２０で囲まれた領域）の平面視における形状は、図３に示す如き菱形に制限されず、例えば、長方形、正方形、平行四辺形、楕円形、三角形等の任意の形状とすることができる。また、一枚の表面シートに、菱形形状の区画領域と平行四辺形状の区画領域とを組み合わせて設ける等、平面視形状の異なる複数種類の区画領域を設けることもできる。
【００４７】
また、中間シート５について詳述すると、中間シート５は、表面シート２に比して密度が低く、親水性である。中間シート５は、表面シート２に比して低密度で嵩高であるが、親水性で液の拡散を抑制する構造を有しないため、表面シート２とは対照的に面方向の液拡散性に優れており、表面シート２を透過してきた経血等の体液を、面方向に拡散させながら吸収体４に移行させることができる。また、前述したように、防漏壁（バリヤカフ）として機能する隆起部５２は、中間シート５から形成されているところ、中間シート５が親水性であることにより、体液は隆起部５２の内部に吸収されやすく、着用者の肌が直接触れる隆起部５２の外面には体液が残り難いため、生理用ナプキン１の使用中において、隆起部５２に起因する不快なべたつきを着用者に感じさせ難く、肌を汚染するおそれが少ない。
【００４８】
また、表面シート２の非肌当接面（中間シート５との対向面）が、図３に示す他面２ｂのように平坦である場合は、表面シート２と中間シート５との間に隙間が生じ難く、そのため、表面シート２から中間シート５への液の移行がスムーズに行われる。表面シート２から中間シート５への液の移行性を高めるため、表面シート２と中間シート５との間を接着剤によって接合し、両シート２，５の密着性を高めても良い。その場合、接着剤の塗布面積は、両シート２，５が重なり合う部分の全面積の３〜１０％程度とすることが好ましい。
【００４９】
親水性の中間シート５としては、界面活性剤による親水化処理が施された親水性の不織布が好ましく、該不織布としては例えば、エアスルー不織布、エアレイド不織布、スパンボンド不織布、ニードルパンチ不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。特に、親水性のエアスルー不織布は、低密度で嵩高な中間シート５として好ましく用いられる。
【００５０】
親水性の中間シート５の構成繊維としては、例えば、ポリビニルアルコール繊維、ポリアクリロニトリル繊維等の親水性合成繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエステル繊維等の合成繊維を界面活性剤により親水化処理したもの等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。また、必要に応じて親水性を元来有する繊維を一部用いても良い。特に、レーヨン繊維、ＨＢＡパルプ繊維、マーセル化パルプ繊維は、嵩高性を有する中間シート５の構成繊維として好ましく用いられる。
【００５１】
中間シート５の構成繊維の繊維径は、低密度で嵩高な中間シート５とする観点から、好ましくは３．３ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは４．４〜１０ｄｔｅｘである。繊維径の測定は、走査型電子顕微鏡観察を用いて行い、２０本以上の繊維の平均値を、当該繊維の繊維径とする。
【００５２】
中間シート５の坪量は、好ましくは１５〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2である。また、中間シート５の０．５ｇ／ｍ2の荷重下における厚みは、好ましくは０．５〜２ｍｍ、更に好ましくは１〜１．５ｍｍである。
【００５３】
中間シート５の延出部５０と表面シート２の物品幅方向Ｙの中央部（中間シート５と接触している部分）との密度比（中間シートの密度／表面シートの密度）は、好ましくは０．５〜１．１、更に好ましくは０．６〜０．９である。また、中間シート５の密度は、好ましくは０．０１〜０．０４ｇ／ｍ3、更に好ましくは０．０２〜０．０３ｇ／ｍ3である。シートの密度は次のようにして測定される。
【００５４】
＜密度の測定方法＞
測定対象物から長さ５０ｍｍ、幅５ｍｍの大きさを切り出してサンプルとし、電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用い、サンプルの重量を測定する。カトーテック（株）製のＫＥＳ‐Ｇ５「ハンディ圧縮試験機」のハンディ圧縮計測プログラム（圧力は０．５ｇ／ｃｍ2）を用い、サンプル厚みを測定し、測定したサンプルの重量を、サンプルの体積（厚み×長さ×幅）で除してサンプルの密度を算出し、これを測定対象物の密度とする。但し、測定対象物が、例えば図３に示す表面シート２のように、表面が凹部によって区画化されて区画領域が形成されたシートの場合は、その区画領域（凸部）における密度を該シートの密度とし、また、中空部を有する形態のシートの場合は、該シートの断面を拡大して実質厚みを計測し、その実質厚みを用いて算出した密度を該シートの密度とする。
【００５５】
また、吸収体４について詳述すると、吸収体４は、中間シート５に比して密度が高い。より具体的には、吸収体４は、比較的厚みの小さい薄型の吸収体であり、繊維を積繊して得られる従来の積繊タイプの吸収体に比して高密度である。そのため、吸収体４は、積繊タイプの吸収体に比して厚み方向の液透過性が低く、厚み方向の液透過速度が遅い。このような比較的高密度の吸収体の採用により、生理用ナプキンを薄型にすることが可能となる反面、該吸収体の厚み方向の液透過速度の遅さ等に起因して、中間シート５に液が留まり吸収された液が表面シート２上に戻るウエットバックが起こるおそれがある。しかし、第１実施形態の生理用ナプキン１は、前述した表面シート２及び中間シート５を含む特定構成を具備しているため、吸収体４として薄型で高密度の吸収体を用いてもウエットバックやそれに起因する横漏れを起こし難く、防漏性に優れている。
【００５６】
吸収体４としては、Ａ）繊維及び吸水性ポリマーを含んで構成され、該吸水性ポリマーの含有率が高い吸収性シート、Ｂ）吸水性ポリマーを２枚の繊維シートで挟んだ構成の吸収性シート、Ｃ）吸水性ポリマーを含まない繊維シートそのもの、等を用いることができる。繊維及び吸水性ポリマーとしては、この種の吸収体において通常用いられるものを特に制限無く用いることができる。また、前記Ａ）において、吸収性シートにおける吸水性ポリマーの含有率は、吸収性シートの全質量に対して、好ましくは１５質量％以上、更に好ましくは２０〜４０質量％である。また、前記Ｂ）及びＣ）において、繊維シートとしては、例えば、湿式抄造法により得られる通常の紙；繊維間距離の小さいスパンボンド不織布やメルトブロー不織布及びそれらの複合シート；密度がエアスルー不織布より高いニードルパンチ不織布やウォーターニードル不織布等を用いることができる。前記Ａ）〜Ｃ）の各シートは、それぞれ複数枚を重ねて吸収体４として使用することもできる。
【００５７】
吸収体４の坪量は、好ましくは３０〜１５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは４０〜９０ｇ／ｍ2である。また、吸収体４の０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み（見掛け厚み）は、好ましくは０．３５〜０．８ｍｍ、更に好ましくは０．４５〜０．６ｍｍである。厚みの測定は、繊維毛羽等による厚み変動の影響を低減させるために０．５ｇ／ｍ2の荷重下で実施し、（株）キーエンス製のマイクロスコープＶＨＸ−１０００等を使用して断面観察によって実施するか、又は、カトーテック（株）製のＫＥＳ‐Ｇ５「ハンディ圧縮試験機」のハンディ圧縮計測プログラム（ＳＥＮＳ：２、力計の種類：５ｋｇ、ＳＰＥＥＤ ＲＡＮＧＥ：０．０２ｃｍ／ｓｅｃ）による、０．５ｇ／ｍ2の荷重下の厚みＴ0の測定によって実施する。
【００５８】
吸収体４は、液透過性のコアラップシート（図示せず）で被覆されていても良い。特に、吸収体４が粒子状の吸水性ポリマーを含んで構成されている場合は、該吸収体４の全体をコアラップシートで被覆することにより、吸水性ポリマーの脱落が効果的に防止される。その場合、吸収体４とコアラップシートとの間は、所定の部位においてホットメルト粘着剤等の接合手段により接合されていても良い。コアラップシートとしては、例えば、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等を用いることができる。
【００５９】
第１実施形態の生理用ナプキン１Ａについて更に説明すると、図１及び図２に示すように、生理用ナプキン１Ａは、その肌当接面（表面シート２の肌当接面２ａ）における、該生理用ナプキン１Ａの平面視において吸収体４と重なる領域に、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が裏面シート３に向かって一体的に凹陥して形成された、溝部７を有している。溝部７においては、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が熱融着等により一体化している。このように、生理用ナプキン１Ａの肌当接面側に、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が一体化された溝部７が形成されていることにより、吸収体４の平面方向の液の拡散が効果的に抑制されるようになり、また吸収体４のヨレが防止できる。溝部７の形成は、経血等の排泄された体液の拡散防止、装着時の身体に対する密着性の向上等に特に有効である。溝部７は、熱を伴うか又は伴わないエンボス、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができる。
【００６０】
溝部７は、平面視において線状をしている。ここで、「線状」とは、溝部の形状が平面視において直線に限られず、曲線、折曲線を含み、各線は、連続線でも破線でも良い。また、溝部７は、平面視において長方形、正方形、菱形、円形、十字等の多数の深窪み部（相対的に深く窪んでいる部分。高エンボス部。）と浅窪み部（相対的に浅く窪んでいる部分。低エンボス部。）とが、交互に連なって全体として連続線を形成していても良く、あるいは多数の窪み部が間欠的に配されて形成されていても良い。間欠的にとは、窪み部の隣り合う間隔が５ｍｍ以上離れていることをいう。
【００６１】
裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３は、液不透過性でも液透過性でも良く、例えば透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂製フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。
【００６２】
第１実施形態の生理用ナプキン１は、通常の生理用ナプキンと同様に下着に装着して使用する。生理用ナプキン１においては、前述したように、肌当接面２ａに線状の凹部２０が格子状に形成され、面方向の液拡散性が低く厚み方向の液透過性が高い表面シート２と、面方向の液拡散性が高い中間シート５とが、吸収体４の上方に順次積層されているため、表面シート２の肌当接面２ａ上に排泄された経血等の体液は、表面シート２を厚み方向に速やかに透過して中間シート５に移行され、中間シート５内で面方向に拡散されつつその下方に位置する吸収体４に移行される。
【００６３】
また、排泄された体液が、表面シート２を厚み方向に透過せずに、表面シート２の肌当接面２ａ上を物品幅方向Ｙに流れて表面シート２の側縁２ｓに達したとしても、側縁２ｓの近傍には中間シート５から形成された隆起部５２が設けられているため、体液は隆起部５２で堰き止められ、横漏れが効果的に防止される。特に、第１実施形態においては、隆起部５２と表面シート２の側縁２ｓとの間に体液を収容可能なポケット部５４が形成されており、更には、隆起部５２の内部に、繊維等の隆起部形成材料が存在していない、第１及び第２の空間部５３，５５が形成されているため、横漏れが一層効果的に防止される。
【００６４】
また、隆起部５２を形成する中間シート５が親水性であるため、肌当接面２ａ上を流れて隆起部５２に達した体液は、隆起部５２（中間シート５）の内部に吸収・拡散され、着用者の肌が直接触れる箇所である、隆起部５２の外面には残り難い。そのため、第１実施形態の生理用ナプキン１は、隆起部５２に起因する不快なべたつきを着用者に感じさせ難くドライ感に優れ、また、隆起部５２を介して肌に体液を付着させるおそれが少ない。
【００６５】
また、第１実施形態の生理用ナプキン１は、前述した表面シート２及び中間シート５（隆起部５２）を含む特定構成を具備しているため、薄型で高密度の吸収体４を採用した場合に懸念されるウエットバックやそれに起因する横漏れを起こし難い。従って、生理用ナプキン１は、薄型で携帯性に優れるものとすることができる。
【００６６】
前述した効果を一層確実に奏させるようにする観点から、第１実施形態の生理用ナプキン１における各部の寸法等は次のように設定されることが好ましい。
隆起部５２の隆起高さＬ１（図２参照）は、好ましくは２〜６ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
隆起部５２の頂部５２ａの、表面シート２において最も上方（着用者の肌側）に位置している部分（第１実施形態では表面シート２の肌当接面２ａ）からの突出高さＬ２（図２参照）は、好ましくは１〜４ｍｍ、更に好ましくは２〜３ｍｍである。
第１の空間部５３の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ３（図２参照）は、好ましくは２〜１０ｍｍ、更に好ましくは３〜８ｍｍである。
ポケット部５４の開口部の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ４（図２参照）は、好ましくは０〜１０ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
第２の空間部５５の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ５（図２参照）は、好ましくは２〜６ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
【００６７】
また、中間シート５において、表面シート２の下方に位置する部分の厚みｔ１（図２参照）は、隆起部５２を構成する部分の厚みｔ２（図２参照）よりも小さい（ｔ１＜ｔ２）ことが好ましく、厚みｔ１とｔ２との比（ｔ１／ｔ２）は、好ましくは０．４〜０．８、更に好ましくは０．５〜０．７である。
【００６８】
次に、本発明の吸収性物品の他の実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。以下の実施形態については、前述した第１実施形態の生理用ナプキン１Ａと異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態の生理用ナプキン１Ａについての説明が適宜適用される。
【００６９】
図６には、本発明の吸収性物品の第２実施形態の生理用ナプキン１Ｂが示されている。第２実施形態の生理用ナプキン１Ｂは、隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部に第１の空間部５３が形成されていない点で、第１実施形態の生理用ナプキン１Ａと異なる。第２実施形態における隆起部５２は、図６に示すように、延出部５０を形成している中間シート５が頂部５２ａにおいて二つに折り曲げられ、且つ折り曲げられることによって互いに向き合うこととなった中間シート５どうしが互いに接合されて形成されている。相対向する中間シート５どうしは、ホットメルト接着剤等により接合されており、両シート５，５間に、液不透過性部材としての接着剤塗布部５６が形成されている。接着剤塗布部５６は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。接着剤塗布部５６によっても、第１実施形態における第１の空間部５３と同様に、体液が隆起部５２（中間シート５）内を透過して外部に漏れ出すことが抑制され、横漏れが効果的に防止される。第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００７０】
図７には、本発明の吸収性物品の第３実施形態の生理用ナプキン１Ｃが示されている。第１及び第２実施形態においては、平板状の中間シート５を頂部５２ａにおいて折り曲げることによって隆起部５２を形成していたが、第３実施形態においては、図７に示すように、表面に所定の凹凸が予め形成された中間シート５’を用いることによって隆起部５２を形成している。第３実施形態に係る隆起部５２は、第２実施形態に係る隆起部５２と同様に第１の空間部５３を有しておらず、第３実施形態に係る隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部は、中間シート５’の形成材料（繊維等）で満たされている。表面に所定の凹凸が予め形成された中間シート５’は、凹凸が形成されていない平板状のシートに、公知のエンボス加工を施す方法により作製することができる。第３実施形態によっても第１及び第２実施形態と略同様の効果が奏されるが、隆起部５２の上部の内部に、第１の空間部５３や接着剤塗布部５６に相当する、体液を堰き止め得る手段が設けられていないため、横漏れ防止効果に関しては、第１及び第２実施形態に劣る場合がある。
【００７１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態では、本発明の吸収性物品の適用例の一つとして生理用ナプキン（おりものシート）を挙げたが、例えば、生理用ナプキン、失禁パッド等にも適用できる。
【実施例】
【００７２】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００７３】
〔実施例１〕
図１及び図２に示す生理用ナプキン１と概ね同じ構成を有し、長手方向の長さ１５ｃｍ、幅方向の長さ８ｃｍの略矩形の生理用ナプキンを作製し、これを実施例１のサンプルとした。１）表面シートとして下記のものを用い、２）中間シートとして、界面活性剤によって構成繊維表面を親水化した親水性のエアスルー不織布（レンゴー・ノンウーブン・プロダクツ製、坪量４０ｇ／ｍ2、密度０．０２９ｇ／ｍ3、０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み１．３５ｍｍ、構成繊維は芯鞘型複合繊維で、芯成分樹脂ポリエステル、鞘成分樹脂ポリエチレン、繊維径４．４ｄｔｅｘ、特開２００６−３０５０４４号公報の〔００２７〕〜〔００３０〕に記載の測定方法によって測定された、繊維表面の接触角５０〜６０°を用い、３）吸収体として、ＮＢＫＰからなり、坪量３５ｇ／ｍ2、クレープ率１５％、厚み０．１ｍｍ（クレープ構造を含めた見掛け厚みではなく断面の拡大観察による実質厚みで０．１ｍｍ）の紙を用い、４）裏面シートとして、厚み２５μｍのポリエチレン製フィルムを用いた。表面シートと中間シートとの間を接着剤で接合し、その接着剤の塗布面積を、両シートが重なり合う部分の全面積の５％以下とした。
【００７４】
実施例１のサンプル（生理用ナプキン）において、隆起部５２の隆起高さＬ１（図２参照）は２ｍｍ、隆起部５２の頂部５２ａの、表面シート２において最も上方に位置している部分（表面シート２の肌当接面２ａ）からの突出高さＬ２（図２参照）は０．５ｍｍ、ポケット部５４の開口幅Ｌ４（図２参照）は５ｍｍであった。
【００７５】
（実施例１で使用した表面シート）
繊維径４ｄｔｅｘ伸長率８％の芯鞘型複合繊維（芯成分樹脂ポリプロピレン、鞘成分樹脂ポリエチレン）をカード機に通してウエブとし、該ウエブを、ヒートエンボス装置に導入して、該ウエブに線状の凹部（エンボス部）を形成した。次いで、そのウエブを、熱風吹き付け装置に導入し、エアスルー加工による熱風処理を行い、坪量３０ｇ／ｍ2の表面シートを得た。得られた表面シートの線状の凹部の形成パターンは、図３及び図４に示すパターンであり、第１及び第２線状の凹部２０ａ，２０ｂそれぞれの幅Ｗ１は０．５ｍｍ、第１線状の凹部２０ａどうし間の間隔及び第２線状の凹部２０ｂどうし間の間隔Ｗ２は６ｍｍであった。また、線状の凹部の面積率は１４％であった。実施例１で使用した表面シートは、前記測定方法によって測定される密度が０．０３４ｇ／ｍ3、液拡散面積が１ｃｍ2であった。
【００７６】
〔実施例２〕
表面シート２と隆起部５２との間に隙間を設けず、ポケット部５４を形成しなかった（ポケット部５４の開口幅Ｌ４を０ｍｍとした）以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを実施例２のサンプルとした。
【００７７】
〔比較例１〕
側方に親水性の中間シート５を用いなかった（隆起部５２を形成しなかった）、即ち実施例１における表面シート幅と同じ幅の中間シート５を配し、その肌当接面に実施例１における中間シートと同じ幅の表面シートを配した以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを比較例１のサンプルとした。
【００７８】
〔比較例２〕
中間シート５として、前記親水性のエアスルー不織布に代えて、撥水性の不織布（レンゴー・ノンウーブン・プロダクツ製、商品名ＧＰ２００Ｒ、坪量２０ｇ／ｍ2、密度０．０３８ｇ／ｍ3、０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み０．５２ｍｍ、構成繊維は芯鞘型複合繊維で、芯成分樹脂ポリエステル、鞘成分樹脂ポリプロピレン、繊維径２．２ｄｔｅｘ、前記測定方法による繊維表面の接触角９０°以上（液滴が流れて形成できないため計測不可）を用いた以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを比較例２のサンプルとした。
【００７９】
〔評価〕
実施例及び比較例の各サンプル（生理用ナプキン）について、下記方法により防漏性及びべたつき防止性を評価した。その結果を下記表１に示す。
【００８０】
＜防漏性及びべたつき防止性の評価方法＞
各サンプルを図８に示す如く一方の側部が下方になるように傾斜させ（傾斜角度θ＝４５°）、その傾斜状態で、表面シート２の肌当接面２ａにおける、サンプルの側縁部５１からサンプル幅方向内方に３０ｍｍ離間した位置に、試験液（グリセリン水溶液であって室温２０℃に１日放置後の粘度７ｍＰａ・ｓに調整し、青色２号を０．５〜１質量％外添）を、流速コントロール可能なポンプ（例えばＥＹＥＬＡ製マイクロチューブポンプＭＰ−３Ｎ）を用いて、流速２ｇ／１５秒で連続的に付与し、試験液の付与開始から、試験液が側縁部５１から漏れ出すまでの時間（漏れ防止時間）を測定する。また、漏れ防止時間から、サンプルに吸収された試験液の量（液吸収量）を算出する。漏れ防止時間が長いほど、また、液吸収量が多いほど、防漏性に優れ高評価となる。
また、傾斜させたときに下方に位置していたサンプルの側部の表面（隆起部５２を有するサンプルについては隆起部５２の外面）を指で触り、べたつきを感じなかった場合を○、べたつきを感じた場合を×とした。
【００８１】
【表１】
【００８２】
表１に示す結果から明らかなように、表面シートの物品幅方向の外方に親水性の中間シートからなる隆起部を有する、実施例のナプキンは、そのような親水性の隆起部を有しない比較例のナプキンに比して、防漏性に優れ、側部表面のべたつきが少ない。また、実施例１と実施例２との比較から、実施例１のように、隆起部と表面シートとの間にポケット部を形成することは、防漏性の向上に有効であることがわかる。隆起部自体を有しない比較例１のナプキンは、前述した防漏性の評価方法において、液が留まらずに流れ出る結果となって漏れ防止時間及び液吸収量を測定することができず、防漏性及びべたつき防止性に劣る結果となった。また、隆起部自体は有しているものの該隆起部が撥水性である比較例２のナプキンは、側方に流れた液が、該隆起部及びその近傍の表面上で液滴となって留まるため、べたつきやすい。
【符号の説明】
【００８３】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 生理用ナプキン（吸収性物品）
２ 表面シート
２ｓ 表面シートの側縁
２ａ 表面シート（生理用ナプキン）の肌当接面
２０ 線状の凹部
２２ 区画領域
２３ 凸部
３ 裏面シート
３ｂ 裏面シートの非肌当接面
４ 吸収体
５，５’ 中間シート
５０ 延出部
５１ 裏面シートと中間シートとの接合部（生理用ナプキンの側縁部）
５２ 隆起部
５２ａ 隆起部の頂部
５３ 第１の空間部
５４ ポケット部
５５ 第２の空間部
５６ 接着剤塗布部（液不透過性部材）
６ エンドシール部
７ 溝部
Ａ 前方部
Ｂ 排泄部対向部
Ｃ 後方部
Ｘ 物品長手方向
Ｙ 物品幅方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンティライナー（おりものシート）、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品として、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備し、縦長のものが知られている。また、斯かる構成の吸収性物品において、その側部からの体液の漏れ出し（いわゆる横漏れ）防止等を目的として、吸収体の物品幅方向外方に、着用者の肌側に向かって起立する体液防漏性のバリヤカフ（防漏壁）を形成する技術が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、表面シート及び裏面シートそれぞれの吸収体の側縁からの延出部で形成された第１サイドフラップ（バリヤカフ）と、該吸収体の側縁近傍と該第１サイドフラップの外側縁との間に配置された第２サイドフラップ（バリヤカフ）とを具備する吸収性物品が記載されている。
また特許文献２には、吸収体を具備する本体の左右両側部に、該本体上面からの起立性向を有し且つ表面シート及び裏面シートとは別体のプラスチック製の開孔フィルムからなるバリヤカフが設けられた吸収性着用物品が記載されている。
また特許文献３には、防漏壁の内面域（物品幅方向の内方側を向く面）の少なくとも一部が親水性シートで形成され、該防漏壁の外面域（物品幅方向の外方側を向く面）に疎水性シートが位置している吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１４８２００号公報
【特許文献２】特開平８−３２２８７７号公報
【特許文献３】特開２００２−２３８９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の吸収性物品は、吸収体の上面（肌当接面）を直接被覆している表面シートが、該吸収体の側縁部も直接被覆し、更に物品幅方向外方に延出しているため、排泄された体液が、該表面シートを伝ってバリヤカフを越えて物品幅方向外方に漏れ出すおそれがある。
特許文献２に記載の吸収性着用物品は、バリヤカフが開孔フィルムであるため、体液がバリヤカフの貫通孔を介して外部に漏れ出すおそれがあり、また、バリヤカフがプラスチック製であるため、肌触りが良くない。
特許文献３に記載の吸収性物品は、防漏壁の内面域が親水性シートで形成されているため、体液が該防漏壁を超えて外部に沁み出すおそれがある。
【０００６】
また、特許文献１〜３には、バリヤカフが機能する以前の体液の物品内部での移行性については特に記載されていない。例えば、この種の吸収性物品においては、吸収体に一旦は吸収された体液が表面シート上に戻る、いわゆるウエットバックが起こる場合があり、ウエットバックした体液が、表面シート上を流れて横漏れを引き起こす場合や、バリヤカフに付着し染み出して横漏れを引き起こす場合があるが、特許文献１〜３には、ウエットバックやそれに起因する横漏れについては何等記載されていない。ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れた吸収性物品は未だ提供されていない。
【０００７】
従って本発明の課題は、ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート、及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する縦長の吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに比して密度が低く親水性の中間シートが配置されており、前記中間シートは、前記表面シートの物品長手方向に沿う両側縁それぞれから物品幅方向外方に延出する延出部を有しており、該延出部は、肌当接面側に隆起する隆起部を有しており、前記隆起部の頂部は、前記表面シートよりも上方に位置しており、前記表面シートは、前記中間シートに比して液拡散性が低い吸収性物品を提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収性物品は、ウエットバックを抑制し、横漏れを起こし難く、防漏性に優れている。また、不快なべたつきを着用者に感じさせ難く、ドライ感にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態の肌当接面側（表面シート側）を模式的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図３】図３は、図１に示すナプキンが備えている表面シートの一実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４、図３に示す表面シートの肌当接面側の一部を拡大して模式的に示す平面図である。
【図５】図５は、図３に示す表面シートの製造方法の概略説明図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品の他の実施形態の図２相当図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態の図２相当図である。
【図８】図８は、実施例の性能（防漏性及びべたつき防止性）の評価方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキンに基づき図面を参照して説明する。第１実施形態の生理用ナプキン１Ａは、図１及び図２に示すように、肌当接面を形成する表面シート２、非肌当接面を形成する裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、縦長の形状（図１に示す如き平面視において一方向に長い形状）をしている。吸収体４は、図１に示すように、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状をしている。生理用ナプキン１Ａ（吸収性本体１０）は、着用時に着用者の腹部寄りの位置に配される前方部Ａ、着用者の液排泄部に対向配置される排泄部対向部Ｂ、及び着用者の背中寄りの位置に配される後方部Ｃを長手方向に有している。
【００１２】
尚、本明細書において、肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の装着時に装着者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の装着時に肌側とは反対側（衣類側）に向けられる面である。また、長手方向は、吸収性物品又はその構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。図中、符号Ｘで示す方向は、物品長手方向（生理用ナプキン長手方向）であり、符号Ｙで示す方向は、物品幅方向（生理用ナプキン幅方向）である。
【００１３】
表面シート２は、その物品幅方向Ｙの長さが、吸収体４と略同じか、又は図示したように吸収体４よりも短くなされている。裏面シート３は、吸収体４の非肌当接面を直接被覆するように配置され、その物品幅方向Ｙの長さが、吸収体４よりも長くなされており、吸収体４の物品長手方向Ｘに沿う両側縁４ｓ，４ｓそれぞれから幅方向Ｙの外方に延出している。裏面シート３と吸収体４との間は、接着剤によって接合されている。
【００１４】
生理用ナプキン１Ａの非肌当接面（裏面シート３の非肌当接面３ｂ）は、着用時に下着のクロッチ部等、衣類側に向けられる。非肌当接面３ｂには、生理用ナプキン１Ａを下着のクロッチ部に固定するための粘着部（図示せず）が設けられている。該粘着部は、ホットメルト粘着剤を所定箇所に塗布することにより設けられており、生理用ナプキン１Ａの使用前においてはフィルム、不織布、紙などからなる図示しない剥離シートによって被覆されている。
【００１５】
図２に示すように、表面シート２と吸収体４との間には、中間シート５が配置されている。中間シート５は、その物品幅方向Ｙの長さが、表面シート２及び吸収体４よりも長くなされており、表面シート２の物品長手方向Ｘに沿う両側縁２ｓ，２ｓそれぞれから物品幅方向Ｙの外方に延出する延出部５０を有している。延出部５０は、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。延出部５０は、その物品長手方向Ｘに沿う端部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって、裏面シート３における吸収体４の側縁４ｓからの延出部の端部に、物品長手方向Ｘの全長に亘って接合されており、これにより、物品長手方向Ｘに延びる直線状の接合部５１（生理用ナプキン１Ａの側縁部）が形成されている。また、表面シート２、裏面シート３及び中間シート５は、図１に示すように、吸収体４の物品長手方向Ｘの前端及び後端から物品長手方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、公知の接合手段によって互いに接合されてエンドシール部６を形成している。表面シート２と中間シート５との間及び中間シート５と吸収体４との間は、それぞれ、接着剤あるいは後述する溝部７によって、互いに接合されている。
【００１６】
中間シート５の延出部５０は、図１及び図２に示すように、肌当接面側（着用者の肌側）に隆起する隆起部５２を有している。隆起部５２は、表面シート２の側縁２ｓに沿って物品長手方向Ｘに直線状に延びており、少なくとも排泄部対向部Ｂの全長に亘って配されている。第１実施形態における隆起部５２は、図１に示すように、エンドシール部６を除いて、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの略全長に亘って配されている。隆起部５２は、少なくとも排泄部対向部Ｂ並びに前方部Ａ及び後方部Ｃにおける排泄部対向部Ｂ寄りの部分においては、図２に示すように、その頂部５２ａが上方（着用者の肌側）を向くように起立しており、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの前端部及び後端部（エンドシール部６の近傍）においては、図示していないが、頂部５２ａが物品幅方向Ｙの内方を向くようにクセ付けされて、やや内側に倒れている。
【００１７】
隆起部５２の頂部５２ａは、図２に示すように、表面シート２よりも上方に位置している。ここで、「隆起部の頂部が表面シートよりも上方に位置している」とは、隆起部５２の頂部５２ａが、表面シート２において最も上方（着用者の肌側）に位置している部分（第１実施形態では表面シート２の肌当接面２ａ）よりも、更に上方（着用者の肌側）に位置している場合を意味する。
【００１８】
第１実施形態における隆起部５２は、図２に示すように、延出部５０を形成している中間シート５が、頂部５２ａにおいて二つに折り曲げられて形成されている。折り曲げられることによって互いに向き合うこととなった中間シート５どうしは、互いに接合されずに離間しており、相対向する中間シート５，５間、即ち隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部には、第１の空間部５３が形成されている。第１の空間部５３は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。
【００１９】
隆起部５２と表面シート２との間には、図２に示すように、生理用ナプキン１Ａの肌当接面（表面シート２の肌当接面２ａ）側に凹状となるポケット部５４が形成されている。ポケット部５４は、吸収体４上に位置する表面シート２を底部、相対向する表面シート２の側縁２Ｓ及び該側縁２ｓと相対向する中間シート５を側壁部とし、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。
【００２０】
吸収体４は、図２に示すように、中間シート５よりも物品幅方向Ｙの長さが短く、隆起部５２の頂部５２ａよりも物品幅方向Ｙの内方に位置し（左右一対の頂部５２ａ，５２ａに挟まれた領域に位置し）且つ中間シート５に隣接して配置されている。尚、前述したように、生理用ナプキン１Ａの物品長手方向Ｘの前端部及び後端部（エンドシール部６の近傍）では隆起部５２はやや内側に倒れているため、該前端部及び該後端部では、吸収体４が、隆起部５２の頂部５２ａよりも物品幅方向Ｙの内方に位置しておらず、若干外方に位置している場合がある。
【００２１】
吸収体４の側縁４ｓは、図２に示すように、裏面シート３と中間シート５との接合部５１に達しておらず、側縁４ｓと接合部５１との間、即ち隆起部５２の下部（吸収体４の側方に位置する部分）の内部には、第２の空間部５５が形成されている。第２の空間部５５は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存しており、第１の空間部５３と繋がって１つの連続したトンネル状の空間を形成している。
【００２２】
表面シート２について詳述すると、表面シート２は、中間シート５に比して液拡散性が低い。即ち、表面シート２及び中間シート５それぞれの上面に経血等の体液を付着させた場合、表面シート２は、中間シート５に比して該体液を面方向に拡げ難く、速やかに下方に透過させることができ、中間シート５よりも厚み方向の液透過性に優れたシートである。
【００２３】
液拡散性が低い（液透過性が高い）表面シート２の具体例としては、例えば、１）表面（肌当接面）に、構成繊維が圧着又は接着されて形成された線状の凹部が格子状に形成されているシート（多数の領域に区画されたシート）、２）構成繊維の繊維間距離が中間シート５より大きいシート、３）ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリビニルアセテート等の樹脂製フィルムからなり、該フィルムを厚み方向に貫通する貫通孔が多数形成されている開孔フィルム、等が挙げられる。前記１）及び２）は、シート自体は本来一定の液拡散性を有しているが、特定パターンの凹部の形成や繊維間距離の制御等によって人為的に液拡散性を低下（液透過性を向上）せしめたものであり、前記３）は、シート（フィルム）自体がそもそも液拡散性を実質的に有していないものである。
【００２４】
表面シート２は、下記測定方法による液拡散面積が、４ｃｍ2以下、特に２ｃｍ2以下であることが好ましい。液拡散面積が小さいほど、液拡散性が低いと評価できる。表面シート２よりも液拡散性に優れる中間シート５の液拡散面積は、中間シートの形成材料等にもよるが、通常表面シート２の液拡散面積よりも大きい。
【００２５】
＜液拡散面積の測定方法＞
吸収体として、縦１５ｃｍ、横８ｃｍの略矩形形状で坪量１６ｇ／ｍ2の２枚の紙の間に坪量２００ｇ／ｍ2のＮＢＫＰを介在させたものを用意し、該吸収体の一面上に、中間シート〔坪量３０ｇ／ｍ2、芯鞘構造繊維（芯：ポリエチレンテレフタレート、鞘：高密度ポリエチレン、２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）によるエアスルー不織布、繊維表面を０．５質量％の親水性油剤処理、親水性油剤０．５質量％相当のポリエチレンの平滑フィルム上におけるイオン交換水との接触角が４０〜６０°〕と評価対象の表面シートとの積層体を、該中間シートが該吸収体と重なるように（評価対象の表面シートが外面となるように）重ね合わせ、こうして得られた吸収構造体を測定サンプルとする。前記積層体において、中間シートと表面シートとの間は接着剤によって接合し、該接着剤の塗布面積は、両シートが重なり合う部分の全面積の５％以下とする。尚、本測定方法で用いる吸収体としては、前記のものに限定されず、要は、評価対象シート（表面シート）及び中間シートにおける液の拡散性に実質的に影響を及ぼさないものであれば良い。測定サンプルにおける評価対象シート（表面シート）上に、円筒状の注入部の付いたアクリル板（大きさ６０ｍｍ×１６０ｍｍ、重さ７５ｇ）を載せる。アクリル板に設けられた注入部は、内径２２ｍｍの円筒状をなし、アクリル板には、長手方向及び幅方向の中心軸に、該円筒状注入部の中心軸線が一致し、該円筒状注入部の内部とアクリル板の評価対象シート対向面との間を連通する内径７ｍｍの貫通孔が形成されている。次いで、円筒状注入部の中心軸が評価対象シート（表面シート）の中央部（排泄部対向部に相当）の一点と一致するようにアクリル板を配置し、液温２０℃での粘度が７ｍＰａ・ｓに調整されたグリセリン水溶液（青色２号を０．５〜１質量％外添）１０ｇを、円筒状注入部から一度に注入し、測定サンプルに吸収させる。そして、グリセリン水溶液の注入時において、アクリル板の下方で該アクリル板に沿って拡散するグリセリン水溶液の最大拡散面積を測定し、その測定値を評価対象シート（表面シート）の液拡散面積とする。最大拡散面積の測定対象となる液には、測定サンプルに吸収・拡散された液のみならず、アクリル板と測定サンプル（評価対象シート）との間で拡散する液も含まれる。最大拡散面積は、目視でも測定可能であるが、円筒状注入部（貫通孔）の直上にビデオカメラ等の動画記録手段を設置し、該動画記録手段によって撮影された画像に基づいて測定することが好ましい。
【００２６】
図３には、第１実施形態の生理用ナプキン１が備えている表面シート２が示されている。第１実施形態に係る表面シート２は、前記１）及び２）の特徴を併せ持ったシート、即ち、肌当接面に線状の凹部２０が格子状に形成され且つ構成繊維の繊維間距離が比較的大きいシートであり、面方向の液拡散性が低く、厚み方向の液透過性が高いものである。
【００２７】
第１実施形態に係る表面シート２は、図３に示すように、その一面２ａに、線状の凹部２０と、該凹部２０で囲まれた凸部２３とをそれぞれ多数有している。表面シート２は、単層構造の不織布（立体賦形不織布）からなり、その一面２ａが多数の凹部２０及び凸部２３を有する凹凸形状となっており、他面２ｂが略平坦となっている。一面２ａは、ナプキン１の肌当接面を形成する面である。凸部２３は凹部２０間に位置している。凸部２３内は、表面シート２０の構成繊維で満たされている。
【００２８】
線状の凹部２０は、構成繊維が圧着又は接着されて形成されている。ここで、「線状」とは、凹部２０の形状が平面視において図３に示す如き直線に限られず、曲線を含み、各線は、連続線でも良く、あるいは平面視において長方形、正方形、菱形、円形、十字等の多数の窪み部（エンボス部）が間隔を置かずに連なって全体として連続線を形成していても良い。また、繊維を圧着する手段としては、熱を伴うか又は伴わないエンボス加工、超音波エンボス加工等が挙げられる。一方、繊維を接着する手段としてはホットメルトや各種接着剤による結合が挙げられる。第１実施形態に係る表面シート２における線状の凹部２０は、カード法によって形成した繊維ウエブに熱エンボス加工を施して形成されている。線状の凹部２０においては、表面シート２又はそれを構成する不織布の構成繊維である熱融着性繊維が熱融着により一体化している。線状の凹部２０における熱融着性繊維は、熱融着成分が溶融して繊維の形態を維持していない。
【００２９】
多数の線状の凹部２０は、図３に示すように格子状に形成されている。より具体的には、表面シート２は、図６に示すように、線状の凹部２０として、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された多数本の第１線状の凹部２０ａと、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された多数本の第２線状の凹部２０ｂとを有しており、第１線状の凹部２０ａと第２線状の凹部２０ｂとが角度αをなして互いに交差している。第１線状の凹部２０ａの幅Ｗ１と第２線状の凹部２０ｂの幅は同じであり、第１線状の凹部２０ａどうし間の間隔Ｗ２と第２線状の凹部２０ｂどうし間の間隔も同じである。
【００３０】
このように、表面シート２には多数の線状の凹部２０が格子状に形成されており、該線状の凹部２０によって表面シート２が多数の領域に区画化され、区画領域２２，２２・・が形成されている。個々の区画領域２２は、それぞれ周囲を線状の凹部２０に囲まれた領域であり、平面視において菱形形状である。各区画領域２２の中央部は、該区画領域２２を囲む凹部２０に対して相対的に隆起して凸部２３となっている。
【００３１】
表面シート２においては、肌当接面２ａに線状の凹部２０が格子状に形成されているため、一面（肌当接面）２ａに付着した経血等の体液が凹部２０を乗り越えて面方向に拡散することが難しく、該体液は他面２ｂ側に移行し易い。また、線状の凹部２０と凸部２３とが、表面シート２の一方向及び該一方向と交差する方向それぞれにおいて交互に配置されていることで、生理用ナプキン１の着用者の肌との接触面積が低減して蒸れやかぶれが効果的に防止される。また、凸部２３（区画領域２２）が、線状の凹部２０によって包囲され、平面視において閉じた形状をしていることにより、凸部２３が凹部２０によって包囲されていない場合に比して、凸部２３における構成繊維が表面シート２の厚み方向に向かって伸張しやすくなるため凸部２３の厚みが増し、これにより、イ）液が素早く透過し、且つ、液残りが少なく、表面シート２の肌との接触面積が減少する、ロ）凸部２３が規則正しいパターンで形成されるため、視覚的な印象が良好となる、等の効果が奏される。
【００３２】
個々の区画領域２２の面積は、０．２５〜２ｃｍ2、特に０．５〜１．５ｃｍ2であることが好ましい。また、線状の凹部２０の面積率は１６％以下、特に１４％以下であることが、表面シート２中に液が残りにくくなることから好ましい。凹部２０の面積率が高すぎると、シートの凸部２３が押さえ付けられて、表面シート２の中に液が残り易くなる。また、凹部２０の面積率は、１０％以上、特に１１％以上であることが、液の吸い込み性が向上することから好ましい。凹部２０の面積率が低すぎると、線状の凹部２０の幅が細くなり該部分のエンボスの強度が確保できないので、液の吸い込み性が悪化する。凹部２０の面積率は、実物の写真を画像解析して得ることができる。このとき、凹部２０に繊維の欠損部分がある場合は手動補正を行い、繊維があるものと仮定して測定する。
【００３３】
また、第１実施形態に係る表面シート２は、構成繊維として、加熱によってその長さが伸びる熱伸長性繊維を含んでいる。熱伸長性繊維は、熱融着性繊維であることが好ましい。熱伸長性繊維としての熱融着性繊維は、熱融着成分と該熱融着成分よりも融点の高い高融点成分とからなる複合繊維であることが好ましく、より好ましくは、熱融着成分を鞘、高融点成分を芯とする芯鞘型複合繊維が用いられる。熱融着成分及び高融点成分は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。熱融着成分としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１、又はこれらのランダム若しくはブロック共重合体等が挙げられる。高融点成分としては、例えば、ポリエチレンテレフテレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミド等が挙げられる。
【００３４】
熱融着成分と高融点成分との好ましい組み合わせとしては、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリプロピレン、低融点のポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリブチレンテレフタレート等が挙げられるが、これらに制限されるものではない。芯鞘型複合繊維は、同芯タイプの他、偏芯タイプのもの、更には繊維の全周の一部に芯成分が露出しているもの等であっても良い。
【００３５】
熱融着性繊維は、凹凸形状の形成性の点から、熱伸長性複合繊維であることが好ましい。熱伸長性複合繊維は、加熱によってその長さが伸びる複合繊維であり、温度が９０℃以上、好ましくは、１１０℃〜１３０℃で伸張する繊維である。熱伸長性複合繊維は、表面シート２の製造時に伸長させることにより、起伏の大きい凹凸を形成し得ると共に後述する繊維並列起立部を容易に生じさせることができる。従って、表面シート２として完成した後においては、その多くが伸長した状態となっており、その状態から更に伸長される繊維という意味ではない。伸長後の熱伸長性複合繊維も熱伸長性複合繊維に含める。
【００３６】
熱伸長性複合繊維としては、例えば加熱により樹脂の結晶状態が変化して伸びたり、あるいは捲縮加工が施された繊維であって捲縮が解除されて見かけの長さが伸びる繊維が挙げられる。熱伸長性複合繊維としては、熱融着成分の軟化点より１０℃高く、更に融点よりも１０℃低い温度での伸張率が５〜４０、特に１０〜３０％であることが、凹凸形状を顕著に形成させる点から好ましい。熱伸長性複合繊維の好ましい例は、特開２００５−３５０８３６号公報の段落〔００２４〕〜〔００４０〕に記載されている。
【００３７】
熱融着成分と高融点成分とからなる複合繊維、特に熱伸長性複合繊維の割合は、表面シート２の構成繊維中、４０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは７０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。これらの複合繊維以外に配合する繊維としては、熱可塑性樹脂からなる繊維（非複合繊維）等が挙げられる。
【００３８】
表面シート２は、前述したように熱伸長性繊維を含んでおり、且つ該熱伸長性繊維を含むウエブに線状の凹部２０を形成した後、加熱処理されて形成されている。以下、表面シート２の製造方法について、熱伸長性複合繊維を用いて製造する場合を例に図５を参照しながら説明する。
【００３９】
先ず、所定のウエブ形成手段（図示せず）を用いて表面シート２の原反となるウエブ２Ａを作製する。ウエブ２Ａは、熱伸長性複合繊維を含むものであるか、又は熱伸長性複合繊維からなるものである。ウエブ形成手段としては、例えば（ａ）カード機を用いて短繊維を開繊するカード法、（ｂ）溶融紡糸された連続フィラメントを直接エアサッカーで牽引してネット上に堆積させる方法（スパンボンド法）、（ｃ）短繊維を空気流に搬送させてネット上に堆積させる方法（エアレイ法）等の公知の方法を用いることができる。
【００４０】
次いで、ウエブ２Ａをヒートエンボス装置７１に導入する。そして、ヒートエンボス装置７１内で、ウエブ２Ａにヒートエンボス加工が施される。ヒートエンボス装置７１は、一対のロール７２，７３を備えている。ロール７２は周面が平滑となっている平滑ロールである。一方、ロール７３は、その周面に、線状の凹部２０に対応する格子状の凸部が形成されている彫刻ロールである。各ロール７２，７３は所定温度に加熱可能になっている。
【００４１】
ヒートエンボス加工は、ウエブ２Ａ中の熱伸長性複合繊維の熱融着成分が溶融する温度で行う。ヒートエンボス加工の加工温度は、ウエブ２Ａ中の熱伸長性複合繊維における熱融着成分の融点以上で且つ高融点成分の融点未満の温度で行われることが好ましい。また熱伸長性繊維の伸長開始温度未満の温度で行われることが好ましい。
【００４２】
ヒートエンボス加工によって、線状の凹部２０を有する不織布７４が得られる。次いで、その不織布７４は、熱風吹き付け装置７５に搬送される。熱風吹き付け装置７５においては不織布７４にエアスルー加工（加熱処理）が施される。熱風吹き付け装置７５は、所定温度に加熱された熱風が、通気性のネット上に載置された不織布７４を貫通するように構成されている。エアスルー加工は、不織布７４中の熱伸長性複合繊維が加熱によって伸長する温度で行われる。且つ不織布７４における線状の凹部２０以外の部分に存するフリーな状態の熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着する温度で行われる。尤も、斯かる温度は熱伸長性複合繊維の高融点成分の融点未満の温度で行うことが好ましい。
【００４３】
このようなエアスルー加工によって、不織布７４に含まれる熱伸長性複合繊維が、線状の凹部２０以外の部分において伸長する。熱伸長性複合繊維はその一部が線状の凹部２０によって固定されているので、伸長するのは線状の凹部２０間の部分である。熱伸長性複合繊維はその一部が線状の凹部２０によって固定されていることによって、伸長した熱伸長性複合繊維の伸び分は、不織布７４の平面方向への行き場を失い、エアスルー加工時の熱風吹きつけ側の熱伸長性複合繊維は、該不織布７４の厚み方向へ移動する。これによって、線状の凹部２０に囲まれた区画領域２２の中央部に凸部２３が形成される。一方、熱風吹きつけ側とは反対側で、通常ネット面側となる不織布７４の熱風排出側（最終的に表面シート２の非肌当接面となる面）は、熱風等による抑えつけによって厚み方向への伸長が起こりにくく、平面内でジグザグに折れ曲がりながら展開するため平面性が高い。また、エアスルー加工によって線状の凹部２０間に存する熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着によって接合され、凸部２３には、繊維接合点が３次元的に分散した状態に形成される。このようにして目的とする表面シート２が得られる。表面シート２の坪量は、好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２５〜３５ｇ／ｍ2である。
【００４４】
こうして得られた第１実施形態に係る表面シート２（熱伸長性繊維を含んでいる表面シート）は、構成繊維の繊維間距離（区画領域２２における繊維間距離）が、従来のこの種の表面シート（熱伸長性繊維を含まない通常の不織布）に比して比較的大きいため、前述した、肌当接面２ａにおける格子状の凹部２０による効果と相俟って、面方向への液拡散性が低く、液透過性に優れ、肌当接面２ａに付着した体液を速やかに下方（中間シート５）へ移行させることができる。表面シート２における構成繊維の繊維間距離〔区画領域２２の中央部（頂部）における繊維間距離〕は、好ましくは６０〜１５０μｍ、更に好ましくは８０〜１３０μｍである。また、表面シート２の肌当接面２ａ側と非肌当接面２ｂ側との繊維間距離の差は、２０〜７０μｍ、特に３０〜５０μｍであることが好ましい。繊維間距離は次のようにして測定される。
【００４５】
＜繊維間距離の測定方法＞
表面シートにおける構成繊維の繊維間距離は、特願２００９−２３９８４６号に記載の方法に準じて測定することができる。具体的には、走査型電子顕微鏡による表面シートの表面（肌当接面）側及び裏面（非肌当接面）側それぞれの平面の拡大画像（５００〜１０００倍）を用い、繊維の融着交点を特定し、融着交点でより上位となる繊維と下位となる繊維を５段階に選別して、画像上で繊維間距離を計測するためのネットワーク構造を特定する。次いで画像処理ソフトによる繊維で囲まれた領域の面積を計測し、該領域を円と見なすことでその円の直径を算出し、該直径を繊維間距離とした。
【００４６】
本発明に係る表面シートは、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、区画領域２２（線状の凹部２０で囲まれた領域）の平面視における形状は、図３に示す如き菱形に制限されず、例えば、長方形、正方形、平行四辺形、楕円形、三角形等の任意の形状とすることができる。また、一枚の表面シートに、菱形形状の区画領域と平行四辺形状の区画領域とを組み合わせて設ける等、平面視形状の異なる複数種類の区画領域を設けることもできる。
【００４７】
また、中間シート５について詳述すると、中間シート５は、表面シート２に比して密度が低く、親水性である。中間シート５は、表面シート２に比して低密度で嵩高であるが、親水性で液の拡散を抑制する構造を有しないため、表面シート２とは対照的に面方向の液拡散性に優れており、表面シート２を透過してきた経血等の体液を、面方向に拡散させながら吸収体４に移行させることができる。また、前述したように、防漏壁（バリヤカフ）として機能する隆起部５２は、中間シート５から形成されているところ、中間シート５が親水性であることにより、体液は隆起部５２の内部に吸収されやすく、着用者の肌が直接触れる隆起部５２の外面には体液が残り難いため、生理用ナプキン１の使用中において、隆起部５２に起因する不快なべたつきを着用者に感じさせ難く、肌を汚染するおそれが少ない。
【００４８】
また、表面シート２の非肌当接面（中間シート５との対向面）が、図３に示す他面２ｂのように平坦である場合は、表面シート２と中間シート５との間に隙間が生じ難く、そのため、表面シート２から中間シート５への液の移行がスムーズに行われる。表面シート２から中間シート５への液の移行性を高めるため、表面シート２と中間シート５との間を接着剤によって接合し、両シート２，５の密着性を高めても良い。その場合、接着剤の塗布面積は、両シート２，５が重なり合う部分の全面積の３〜１０％程度とすることが好ましい。
【００４９】
親水性の中間シート５としては、界面活性剤による親水化処理が施された親水性の不織布が好ましく、該不織布としては例えば、エアスルー不織布、エアレイド不織布、スパンボンド不織布、ニードルパンチ不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。特に、親水性のエアスルー不織布は、低密度で嵩高な中間シート５として好ましく用いられる。
【００５０】
親水性の中間シート５の構成繊維としては、例えば、ポリビニルアルコール繊維、ポリアクリロニトリル繊維等の親水性合成繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエステル繊維等の合成繊維を界面活性剤により親水化処理したもの等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。また、必要に応じて親水性を元来有する繊維を一部用いても良い。特に、レーヨン繊維、ＨＢＡパルプ繊維、マーセル化パルプ繊維は、嵩高性を有する中間シート５の構成繊維として好ましく用いられる。
【００５１】
中間シート５の構成繊維の繊維径は、低密度で嵩高な中間シート５とする観点から、好ましくは３．３ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは４．４〜１０ｄｔｅｘである。繊維径の測定は、走査型電子顕微鏡観察を用いて行い、２０本以上の繊維の平均値を、当該繊維の繊維径とする。
【００５２】
中間シート５の坪量は、好ましくは１５〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2である。また、中間シート５の０．５ｇ／ｍ2の荷重下における厚みは、好ましくは０．５〜２ｍｍ、更に好ましくは１〜１．５ｍｍである。
【００５３】
中間シート５の延出部５０と表面シート２の物品幅方向Ｙの中央部（中間シート５と接触している部分）との密度比（中間シートの密度／表面シートの密度）は、好ましくは０．５〜１．１、更に好ましくは０．６〜０．９である。また、中間シート５の密度は、好ましくは０．０１〜０．０４ｇ／ｍ3、更に好ましくは０．０２〜０．０３ｇ／ｍ3である。シートの密度は次のようにして測定される。
【００５４】
＜密度の測定方法＞
測定対象物から長さ５０ｍｍ、幅５ｍｍの大きさを切り出してサンプルとし、電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用い、サンプルの重量を測定する。カトーテック（株）製のＫＥＳ‐Ｇ５「ハンディ圧縮試験機」のハンディ圧縮計測プログラム（圧力は０．５ｇ／ｃｍ2）を用い、サンプル厚みを測定し、測定したサンプルの重量を、サンプルの体積（厚み×長さ×幅）で除してサンプルの密度を算出し、これを測定対象物の密度とする。但し、測定対象物が、例えば図３に示す表面シート２のように、表面が凹部によって区画化されて区画領域が形成されたシートの場合は、その区画領域（凸部）における密度を該シートの密度とし、また、中空部を有する形態のシートの場合は、該シートの断面を拡大して実質厚みを計測し、その実質厚みを用いて算出した密度を該シートの密度とする。
【００５５】
また、吸収体４について詳述すると、吸収体４は、中間シート５に比して密度が高い。より具体的には、吸収体４は、比較的厚みの小さい薄型の吸収体であり、繊維を積繊して得られる従来の積繊タイプの吸収体に比して高密度である。そのため、吸収体４は、積繊タイプの吸収体に比して厚み方向の液透過性が低く、厚み方向の液透過速度が遅い。このような比較的高密度の吸収体の採用により、生理用ナプキンを薄型にすることが可能となる反面、該吸収体の厚み方向の液透過速度の遅さ等に起因して、中間シート５に液が留まり吸収された液が表面シート２上に戻るウエットバックが起こるおそれがある。しかし、第１実施形態の生理用ナプキン１は、前述した表面シート２及び中間シート５を含む特定構成を具備しているため、吸収体４として薄型で高密度の吸収体を用いてもウエットバックやそれに起因する横漏れを起こし難く、防漏性に優れている。
【００５６】
吸収体４としては、Ａ）繊維及び吸水性ポリマーを含んで構成され、該吸水性ポリマーの含有率が高い吸収性シート、Ｂ）吸水性ポリマーを２枚の繊維シートで挟んだ構成の吸収性シート、Ｃ）吸水性ポリマーを含まない繊維シートそのもの、等を用いることができる。繊維及び吸水性ポリマーとしては、この種の吸収体において通常用いられるものを特に制限無く用いることができる。また、前記Ａ）において、吸収性シートにおける吸水性ポリマーの含有率は、吸収性シートの全質量に対して、好ましくは１５質量％以上、更に好ましくは２０〜４０質量％である。また、前記Ｂ）及びＣ）において、繊維シートとしては、例えば、湿式抄造法により得られる通常の紙；繊維間距離の小さいスパンボンド不織布やメルトブロー不織布及びそれらの複合シート；密度がエアスルー不織布より高いニードルパンチ不織布やウォーターニードル不織布等を用いることができる。前記Ａ）〜Ｃ）の各シートは、それぞれ複数枚を重ねて吸収体４として使用することもできる。
【００５７】
吸収体４の坪量は、好ましくは３０〜１５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは４０〜９０ｇ／ｍ2である。また、吸収体４の０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み（見掛け厚み）は、好ましくは０．３５〜０．８ｍｍ、更に好ましくは０．４５〜０．６ｍｍである。厚みの測定は、繊維毛羽等による厚み変動の影響を低減させるために０．５ｇ／ｍ2の荷重下で実施し、（株）キーエンス製のマイクロスコープＶＨＸ−１０００等を使用して断面観察によって実施するか、又は、カトーテック（株）製のＫＥＳ‐Ｇ５「ハンディ圧縮試験機」のハンディ圧縮計測プログラム（ＳＥＮＳ：２、力計の種類：５ｋｇ、ＳＰＥＥＤ ＲＡＮＧＥ：０．０２ｃｍ／ｓｅｃ）による、０．５ｇ／ｍ2の荷重下の厚みＴ0の測定によって実施する。
【００５８】
吸収体４は、液透過性のコアラップシート（図示せず）で被覆されていても良い。特に、吸収体４が粒子状の吸水性ポリマーを含んで構成されている場合は、該吸収体４の全体をコアラップシートで被覆することにより、吸水性ポリマーの脱落が効果的に防止される。その場合、吸収体４とコアラップシートとの間は、所定の部位においてホットメルト粘着剤等の接合手段により接合されていても良い。コアラップシートとしては、例えば、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等を用いることができる。
【００５９】
第１実施形態の生理用ナプキン１Ａについて更に説明すると、図１及び図２に示すように、生理用ナプキン１Ａは、その肌当接面（表面シート２の肌当接面２ａ）における、該生理用ナプキン１Ａの平面視において吸収体４と重なる領域に、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が裏面シート３に向かって一体的に凹陥して形成された、溝部７を有している。溝部７においては、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が熱融着等により一体化している。このように、生理用ナプキン１Ａの肌当接面側に、表面シート２、中間シート５及び吸収体４が一体化された溝部７が形成されていることにより、吸収体４の平面方向の液の拡散が効果的に抑制されるようになり、また吸収体４のヨレが防止できる。溝部７の形成は、経血等の排泄された体液の拡散防止、装着時の身体に対する密着性の向上等に特に有効である。溝部７は、熱を伴うか又は伴わないエンボス、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができる。
【００６０】
溝部７は、平面視において線状をしている。ここで、「線状」とは、溝部の形状が平面視において直線に限られず、曲線、折曲線を含み、各線は、連続線でも破線でも良い。また、溝部７は、平面視において長方形、正方形、菱形、円形、十字等の多数の深窪み部（相対的に深く窪んでいる部分。高エンボス部。）と浅窪み部（相対的に浅く窪んでいる部分。低エンボス部。）とが、交互に連なって全体として連続線を形成していても良く、あるいは多数の窪み部が間欠的に配されて形成されていても良い。間欠的にとは、窪み部の隣り合う間隔が５ｍｍ以上離れていることをいう。
【００６１】
裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３は、液不透過性でも液透過性でも良く、例えば透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂製フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。
【００６２】
第１実施形態の生理用ナプキン１は、通常の生理用ナプキンと同様に下着に装着して使用する。生理用ナプキン１においては、前述したように、肌当接面２ａに線状の凹部２０が格子状に形成され、面方向の液拡散性が低く厚み方向の液透過性が高い表面シート２と、面方向の液拡散性が高い中間シート５とが、吸収体４の上方に順次積層されているため、表面シート２の肌当接面２ａ上に排泄された経血等の体液は、表面シート２を厚み方向に速やかに透過して中間シート５に移行され、中間シート５内で面方向に拡散されつつその下方に位置する吸収体４に移行される。
【００６３】
また、排泄された体液が、表面シート２を厚み方向に透過せずに、表面シート２の肌当接面２ａ上を物品幅方向Ｙに流れて表面シート２の側縁２ｓに達したとしても、側縁２ｓの近傍には中間シート５から形成された隆起部５２が設けられているため、体液は隆起部５２で堰き止められ、横漏れが効果的に防止される。特に、第１実施形態においては、隆起部５２と表面シート２の側縁２ｓとの間に体液を収容可能なポケット部５４が形成されており、更には、隆起部５２の内部に、繊維等の隆起部形成材料が存在していない、第１及び第２の空間部５３，５５が形成されているため、横漏れが一層効果的に防止される。
【００６４】
また、隆起部５２を形成する中間シート５が親水性であるため、肌当接面２ａ上を流れて隆起部５２に達した体液は、隆起部５２（中間シート５）の内部に吸収・拡散され、着用者の肌が直接触れる箇所である、隆起部５２の外面には残り難い。そのため、第１実施形態の生理用ナプキン１は、隆起部５２に起因する不快なべたつきを着用者に感じさせ難くドライ感に優れ、また、隆起部５２を介して肌に体液を付着させるおそれが少ない。
【００６５】
また、第１実施形態の生理用ナプキン１は、前述した表面シート２及び中間シート５（隆起部５２）を含む特定構成を具備しているため、薄型で高密度の吸収体４を採用した場合に懸念されるウエットバックやそれに起因する横漏れを起こし難い。従って、生理用ナプキン１は、薄型で携帯性に優れるものとすることができる。
【００６６】
前述した効果を一層確実に奏させるようにする観点から、第１実施形態の生理用ナプキン１における各部の寸法等は次のように設定されることが好ましい。
隆起部５２の隆起高さＬ１（図２参照）は、好ましくは２〜６ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
隆起部５２の頂部５２ａの、表面シート２において最も上方（着用者の肌側）に位置している部分（第１実施形態では表面シート２の肌当接面２ａ）からの突出高さＬ２（図２参照）は、好ましくは１〜４ｍｍ、更に好ましくは２〜３ｍｍである。
第１の空間部５３の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ３（図２参照）は、好ましくは２〜１０ｍｍ、更に好ましくは３〜８ｍｍである。
ポケット部５４の開口部の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ４（図２参照）は、好ましくは０〜１０ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
第２の空間部５５の幅（物品幅方向Ｙの長さ）Ｌ５（図２参照）は、好ましくは２〜６ｍｍ、更に好ましくは３〜５ｍｍである。
【００６７】
また、中間シート５において、表面シート２の下方に位置する部分の厚みｔ１（図２参照）は、隆起部５２を構成する部分の厚みｔ２（図２参照）よりも小さい（ｔ１＜ｔ２）ことが好ましく、厚みｔ１とｔ２との比（ｔ１／ｔ２）は、好ましくは０．４〜０．８、更に好ましくは０．５〜０．７である。
【００６８】
次に、本発明の吸収性物品の他の実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。以下の実施形態については、前述した第１実施形態の生理用ナプキン１Ａと異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態の生理用ナプキン１Ａについての説明が適宜適用される。
【００６９】
図６には、本発明の吸収性物品の第２実施形態の生理用ナプキン１Ｂが示されている。第２実施形態の生理用ナプキン１Ｂは、隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部に第１の空間部５３が形成されていない点で、第１実施形態の生理用ナプキン１Ａと異なる。第２実施形態における隆起部５２は、図６に示すように、延出部５０を形成している中間シート５が頂部５２ａにおいて二つに折り曲げられ、且つ折り曲げられることによって互いに向き合うこととなった中間シート５どうしが互いに接合されて形成されている。相対向する中間シート５どうしは、ホットメルト接着剤等により接合されており、両シート５，５間に、液不透過性部材としての接着剤塗布部５６が形成されている。接着剤塗布部５６は、表面シート２の側縁２ｓに沿って、隆起部５２の物品長手方向Ｘの略全長に亘って存している。接着剤塗布部５６によっても、第１実施形態における第１の空間部５３と同様に、体液が隆起部５２（中間シート５）内を透過して外部に漏れ出すことが抑制され、横漏れが効果的に防止される。第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００７０】
図７には、本発明の吸収性物品の第３実施形態の生理用ナプキン１Ｃが示されている。第１及び第２実施形態においては、平板状の中間シート５を頂部５２ａにおいて折り曲げることによって隆起部５２を形成していたが、第３実施形態においては、図７に示すように、表面に所定の凹凸が予め形成された中間シート５’を用いることによって隆起部５２を形成している。第３実施形態に係る隆起部５２は、第２実施形態に係る隆起部５２と同様に第１の空間部５３を有しておらず、第３実施形態に係る隆起部５２の上部（吸収体４よりも上方に位置する部分）の内部は、中間シート５’の形成材料（繊維等）で満たされている。表面に所定の凹凸が予め形成された中間シート５’は、凹凸が形成されていない平板状のシートに、公知のエンボス加工を施す方法により作製することができる。第３実施形態によっても第１及び第２実施形態と略同様の効果が奏されるが、隆起部５２の上部の内部に、第１の空間部５３や接着剤塗布部５６に相当する、体液を堰き止め得る手段が設けられていないため、横漏れ防止効果に関しては、第１及び第２実施形態に劣る場合がある。
【００７１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態では、本発明の吸収性物品の適用例の一つとして生理用ナプキン（おりものシート）を挙げたが、例えば、生理用ナプキン、失禁パッド等にも適用できる。
【実施例】
【００７２】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００７３】
〔実施例１〕
図１及び図２に示す生理用ナプキン１と概ね同じ構成を有し、長手方向の長さ１５ｃｍ、幅方向の長さ８ｃｍの略矩形の生理用ナプキンを作製し、これを実施例１のサンプルとした。１）表面シートとして下記のものを用い、２）中間シートとして、界面活性剤によって構成繊維表面を親水化した親水性のエアスルー不織布（レンゴー・ノンウーブン・プロダクツ製、坪量４０ｇ／ｍ2、密度０．０２９ｇ／ｍ3、０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み１．３５ｍｍ、構成繊維は芯鞘型複合繊維で、芯成分樹脂ポリエステル、鞘成分樹脂ポリエチレン、繊維径４．４ｄｔｅｘ、特開２００６−３０５０４４号公報の〔００２７〕〜〔００３０〕に記載の測定方法によって測定された、繊維表面の接触角５０〜６０°を用い、３）吸収体として、ＮＢＫＰからなり、坪量３５ｇ／ｍ2、クレープ率１５％、厚み０．１ｍｍ（クレープ構造を含めた見掛け厚みではなく断面の拡大観察による実質厚みで０．１ｍｍ）の紙を用い、４）裏面シートとして、厚み２５μｍのポリエチレン製フィルムを用いた。表面シートと中間シートとの間を接着剤で接合し、その接着剤の塗布面積を、両シートが重なり合う部分の全面積の５％以下とした。
【００７４】
実施例１のサンプル（生理用ナプキン）において、隆起部５２の隆起高さＬ１（図２参照）は２ｍｍ、隆起部５２の頂部５２ａの、表面シート２において最も上方に位置している部分（表面シート２の肌当接面２ａ）からの突出高さＬ２（図２参照）は０．５ｍｍ、ポケット部５４の開口幅Ｌ４（図２参照）は５ｍｍであった。
【００７５】
（実施例１で使用した表面シート）
繊維径４ｄｔｅｘ伸長率８％の芯鞘型複合繊維（芯成分樹脂ポリプロピレン、鞘成分樹脂ポリエチレン）をカード機に通してウエブとし、該ウエブを、ヒートエンボス装置に導入して、該ウエブに線状の凹部（エンボス部）を形成した。次いで、そのウエブを、熱風吹き付け装置に導入し、エアスルー加工による熱風処理を行い、坪量３０ｇ／ｍ2の表面シートを得た。得られた表面シートの線状の凹部の形成パターンは、図３及び図４に示すパターンであり、第１及び第２線状の凹部２０ａ，２０ｂそれぞれの幅Ｗ１は０．５ｍｍ、第１線状の凹部２０ａどうし間の間隔及び第２線状の凹部２０ｂどうし間の間隔Ｗ２は６ｍｍであった。また、線状の凹部の面積率は１４％であった。実施例１で使用した表面シートは、前記測定方法によって測定される密度が０．０３４ｇ／ｍ3、液拡散面積が１ｃｍ2であった。
【００７６】
〔実施例２〕
表面シート２と隆起部５２との間に隙間を設けず、ポケット部５４を形成しなかった（ポケット部５４の開口幅Ｌ４を０ｍｍとした）以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを実施例２のサンプルとした。
【００７７】
〔比較例１〕
側方に親水性の中間シート５を用いなかった（隆起部５２を形成しなかった）、即ち実施例１における表面シート幅と同じ幅の中間シート５を配し、その肌当接面に実施例１における中間シートと同じ幅の表面シートを配した以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを比較例１のサンプルとした。
【００７８】
〔比較例２〕
中間シート５として、前記親水性のエアスルー不織布に代えて、撥水性の不織布（レンゴー・ノンウーブン・プロダクツ製、商品名ＧＰ２００Ｒ、坪量２０ｇ／ｍ2、密度０．０３８ｇ／ｍ3、０．５ｇ／ｍ2荷重下における厚み０．５２ｍｍ、構成繊維は芯鞘型複合繊維で、芯成分樹脂ポリエステル、鞘成分樹脂ポリプロピレン、繊維径２．２ｄｔｅｘ、前記測定方法による繊維表面の接触角９０°以上（液滴が流れて形成できないため計測不可）を用いた以外は、実施例１と同様にして生理用ナプキンを作製し、これを比較例２のサンプルとした。
【００７９】
〔評価〕
実施例及び比較例の各サンプル（生理用ナプキン）について、下記方法により防漏性及びべたつき防止性を評価した。その結果を下記表１に示す。
【００８０】
＜防漏性及びべたつき防止性の評価方法＞
各サンプルを図８に示す如く一方の側部が下方になるように傾斜させ（傾斜角度θ＝４５°）、その傾斜状態で、表面シート２の肌当接面２ａにおける、サンプルの側縁部５１からサンプル幅方向内方に３０ｍｍ離間した位置に、試験液（グリセリン水溶液であって室温２０℃に１日放置後の粘度７ｍＰａ・ｓに調整し、青色２号を０．５〜１質量％外添）を、流速コントロール可能なポンプ（例えばＥＹＥＬＡ製マイクロチューブポンプＭＰ−３Ｎ）を用いて、流速２ｇ／１５秒で連続的に付与し、試験液の付与開始から、試験液が側縁部５１から漏れ出すまでの時間（漏れ防止時間）を測定する。また、漏れ防止時間から、サンプルに吸収された試験液の量（液吸収量）を算出する。漏れ防止時間が長いほど、また、液吸収量が多いほど、防漏性に優れ高評価となる。
また、傾斜させたときに下方に位置していたサンプルの側部の表面（隆起部５２を有するサンプルについては隆起部５２の外面）を指で触り、べたつきを感じなかった場合を○、べたつきを感じた場合を×とした。
【００８１】
【表１】
【００８２】
表１に示す結果から明らかなように、表面シートの物品幅方向の外方に親水性の中間シートからなる隆起部を有する、実施例のナプキンは、そのような親水性の隆起部を有しない比較例のナプキンに比して、防漏性に優れ、側部表面のべたつきが少ない。また、実施例１と実施例２との比較から、実施例１のように、隆起部と表面シートとの間にポケット部を形成することは、防漏性の向上に有効であることがわかる。隆起部自体を有しない比較例１のナプキンは、前述した防漏性の評価方法において、液が留まらずに流れ出る結果となって漏れ防止時間及び液吸収量を測定することができず、防漏性及びべたつき防止性に劣る結果となった。また、隆起部自体は有しているものの該隆起部が撥水性である比較例２のナプキンは、側方に流れた液が、該隆起部及びその近傍の表面上で液滴となって留まるため、べたつきやすい。
【符号の説明】
【００８３】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 生理用ナプキン（吸収性物品）
２ 表面シート
２ｓ 表面シートの側縁
２ａ 表面シート（生理用ナプキン）の肌当接面
２０ 線状の凹部
２２ 区画領域
２３ 凸部
３ 裏面シート
３ｂ 裏面シートの非肌当接面
４ 吸収体
５，５’ 中間シート
５０ 延出部
５１ 裏面シートと中間シートとの接合部（生理用ナプキンの側縁部）
５２ 隆起部
５２ａ 隆起部の頂部
５３ 第１の空間部
５４ ポケット部
５５ 第２の空間部
５６ 接着剤塗布部（液不透過性部材）
６ エンドシール部
７ 溝部
Ａ 前方部
Ｂ 排泄部対向部
Ｃ 後方部
Ｘ 物品長手方向
Ｙ 物品幅方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート、及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する縦長の吸収性物品であって、
前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに比して密度が低く親水性の中間シートが配置されており、
前記中間シートは、前記表面シートの物品長手方向に沿う両側縁それぞれから物品幅方向外方に延出する延出部を有しており、該延出部は、肌当接面側に隆起する隆起部を有しており、
前記隆起部の頂部は、前記表面シートよりも上方に位置しており、
前記表面シートは、前記中間シートに比して液拡散性が低い吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、前記中間シートに比して密度が高い請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は、前記中間シートよりも物品幅方向の長さが短く、前記隆起部の頂部よりも物品幅方向内方に位置し且つ該中間シートに隣接して配置されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記隆起部と前記表面シートとの間に、肌当接面側に凹状となるポケット部が形成されている請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記隆起部は、前記延出部を形成している前記中間シートが、前記頂部において折り曲げられて形成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記隆起部の内部に、空間部が形成されているか又は液不透過性部材が配されている請求項１〜５の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中間シートにおいて、前記表面シートの下方に位置する部分の厚みは、前記隆起部を構成する部分の厚みよりも小さい請求項１〜６の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１】
肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート、及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する縦長の吸収性物品であって、
前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに比して密度が低く親水性の中間シートが配置されており、
前記中間シートは、前記表面シートの物品長手方向に沿う両側縁それぞれから物品幅方向外方に延出する延出部を有しており、該延出部は、肌当接面側に隆起する隆起部を有しており、
前記隆起部の頂部は、前記表面シートよりも上方に位置しており、
前記表面シートは、前記中間シートに比して液拡散性が低い吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、前記中間シートに比して密度が高い請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は、前記中間シートよりも物品幅方向の長さが短く、前記隆起部の頂部よりも物品幅方向内方に位置し且つ該中間シートに隣接して配置されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記隆起部と前記表面シートとの間に、肌当接面側に凹状となるポケット部が形成されている請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記隆起部は、前記延出部を形成している前記中間シートが、前記頂部において折り曲げられて形成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記隆起部の内部に、空間部が形成されているか又は液不透過性部材が配されている請求項１〜５の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中間シートにおいて、前記表面シートの下方に位置する部分の厚みは、前記隆起部を構成する部分の厚みよりも小さい請求項１〜６の何れか一項に記載の吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−７０８２１（Ｐ２０１２−７０８２１Ａ）
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１６５８９（Ｐ２０１０−２１６５８９）
【出願日】平成２２年９月２８日（２０１０．９．２８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２８日（２０１０．９．２８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]