噴流浴システム
【課題】非自吸式のポンプよりも低い位置に吸込口とノズルとが取り付けられる場合であっても、ポンプの空回りを抑制できる、および設計の自由度を向上できる噴流浴システムを提供する。
【解決手段】浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプ７と、ポンプの作動可能水位よりも低い位置に浴槽水を吸い込む吸込口５を浴槽１に設け、吸込口５から吸入した浴槽水を非自吸式ポンプ７に導く導水配管部６と、非自吸式ポンプ７から吐出された浴槽水を浴槽１の内部に噴出する。非自吸式ポンプ７から吐出された浴槽水の管路は、作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部８から分岐され、作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズル１２に浴槽水を導く第２の配管部９と、第１の配管部８から分岐され、下流端が第１の配管部８よりも高い位置に設けられた第３の配管部１０と、を備える。
【解決手段】浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプ７と、ポンプの作動可能水位よりも低い位置に浴槽水を吸い込む吸込口５を浴槽１に設け、吸込口５から吸入した浴槽水を非自吸式ポンプ７に導く導水配管部６と、非自吸式ポンプ７から吐出された浴槽水を浴槽１の内部に噴出する。非自吸式ポンプ７から吐出された浴槽水の管路は、作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部８から分岐され、作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズル１２に浴槽水を導く第２の配管部９と、第１の配管部８から分岐され、下流端が第１の配管部８よりも高い位置に設けられた第３の配管部１０と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽内に噴流を噴出させる構成を有する噴流浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽水を循環させるなどして浴槽内に噴流を噴出させ、その噴流を使用者の人体表面に当てることによりマッサージ効果を与える浴槽噴出装置がある（特許文献１〜３）。特許文献１に記載された装置は、浴槽水温度に適応するジェット噴流の強さや泡量を自動的に調整できる。また、特許文献２に記載された装置は、ポンプによって吸い込んだ浴湯に気泡を混入させた噴流を浴槽内に噴出させることができる。そして、取り込む気体は容器に予め充填されており、且つその容器が容易に交換可能となっている。また、特許文献３に記載された装置は、流量制御弁よりエアポンプ側の空気圧流路内に浴槽水や湿度の高い空気が流入するのを防止することができる。
【０００３】
このような浴槽噴出装置は、一般的に、浴槽水を吸い込む吸込口と、浴槽水を循環させるポンプと、浴槽水を浴槽内に吐出するノズルと、を備えている。そして、使用者が浴槽内に噴流を噴出させる運転（ここでは、「ブロー運転」と称する。）を停止して、浴槽内から浴槽水を排水した後には、ポンプ内の浴槽水を確実に排水し、ポンプ内に水が残らないことが好ましい。そのため、ポンプは吸込口よりも高い位置に配設されることが好ましい。
【０００４】
しかしながら、ポンプを吸込口よりも高い位置の配設した状態で、且つポンプをノズルよりも高い位置に配設すると、浴槽水を貯留する際に、ポンプとノズルとの間の配管内の空気が抜けず、ポンプ内に空気が残留した状態で縁切りされてしまうという問題がある。ポンプとノズルとの間の配管内の空気が抜けないと、非自吸式のポンプを用いた場合には、ポンプが空回りを起こすおそれがあり、ブロー運転の性能が大きく低下するおそれがある。通常、浴槽裏側の空間には、噴流浴システム以外の配管や電源ボックス、ポンプなどが設置されることがあるため、ノズルをポンプよりも高い位置に配設できないことは設計自由度を低下させることとなり、好ましくない。
【特許文献１】特開平１０−３３３９９号公報
【特許文献２】特開２００２−１０２０９３号公報
【特許文献３】特開平６−１４２１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、非自吸式のポンプよりも低い位置に吸込口とノズルとが取り付けられる場合であっても、ポンプの空回りを抑制できる、および設計の自由度を向上できる噴流浴システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の態様によれば、非自吸式のポンプよりも低い位置に吸込口とノズルとが取り付けられる場合であっても、ポンプの空回りを抑制できる、および設計の自由度を向上できる噴流浴システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、ポンプの作動可能水位よりも低い位置にノズルおよび吸込口が取り付けられた場合であっても、ポンプとノズルとの間の配管内の空気を排出することができる。そのため、ポンプの空回りを抑制できる。そして、ポンプやノズルの設置位置の制約を受けずに、設計の自由度を向上することができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第３の配管部における下流端に接続され、前記浴槽に臨む吐出口を有し、前記第３の配管部から導かれた浴槽水を前記吐出口から前記浴槽の内部に吐出可能な吐出部をさらに備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、浴槽水を浴槽内に緩やかに供給することで、浴室のデザイン性を高めたり、演出効果を高めることができる。すなわち、吐出部から供給される浴槽水を観賞用の水として使用することができる。
【００１０】
また、第３の発明は、第２の発明において、前記浴槽は、前記吸込口よりも上方に設けられ浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口をさらに有し、前記吐出部は、前記オーバーフロー口よりも上方であって、且つ前記ノズルが取り付けられる浴槽壁側に設けられた肩湯であることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、使用者は枕に頭をのせた状態で吐出部から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。すなわち、吐出部から供給される浴槽水を肩湯として使用することができる。
【００１１】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記作動可能水位は、前記ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位であることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位よりも低い位置にノズルおよび吸込口が取り付けられた場合であっても、ポンプとノズルとの間の配管内の空気を排出することができる。そのため、ポンプの空回りを抑制できる。そして、ポンプやノズルの設置位置の制約を受けずに、設計の自由度を向上することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
本実施形態に係る噴流浴システムは、主として、浴槽１と、浴槽１内の浴槽水を吸入しノズル１２および吐出部１６から再び浴槽内に噴出あるいは供給するための浴槽水供給部と、吸込口５にエアを取り込むことができるエア供給部と、を備える。
【００１３】
まず、浴槽水供給部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留された浴槽水を吸い込むための吸込口５を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。吸込口５は浴槽１における長辺側浴槽壁に形成され、吸込口５は導水配管部６を介してポンプ７の吸入口に接続されている。ポンプ７が駆動されると、浴槽１内に貯留された浴槽水は吸込口５から導水配管部６へと吸い込まれる。
【００１４】
対向する一対の長辺側浴槽壁と、対向する一対の短辺側浴槽壁と、を有する通常の浴槽を考えた場合、一般に、入浴者は、一対の短辺側浴槽壁の一方に背をもたれかけて他方の短辺側浴槽壁に足を向けた姿勢で入浴するため、吸込口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸込口５がふさがれポンプ７に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸込口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。
【００１５】
ポンプ７の吐出口には、第１の配管部８が接続されている。この第１の配管部８は、下流側において、第２の配管部９と第３の配管部１０とに分岐されている。そして、第２の配管部９の下流端には、ポンプ７から吐出されて第１の配管部８及び第２の配管部９に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能なノズル１２が設けられている。一方、第３の配管部１０の下流端には、ポンプ７から吐出されて第１の配管部８及び第３の配管部１０に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に供給可能な吐出部１６が接続されている。浴槽水供給部が有するノズル１２や吐出部１６は、図１に表したように１つでもよく、あるいは２つ以上の複数であってもよい。
【００１６】
ポンプ７は、使用者による操作部２２の操作を受けて、制御部２１からの信号に基づいて制御される。使用者の操作による制御信号に基づいてノズル１２から噴流を噴出させるときには、ポンプ７は制御部２１からの信号に基づいて浴槽水を吸込口５および導水配管部６を介して吸い込み、加圧した加圧浴槽水を第１の配管部８に吐出する。そして、第１の配管部８および第２の配管部９に導かれた浴槽水は、ノズル１２から浴槽水中に噴出される。これに伴い、ポンプ７から吐出された加圧浴槽水は、第１の配管部８および第３の配管部１０に導かれ、吐出部１６からも浴槽１の内部に供給される。
【００１７】
ノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、ノズル１２から噴出される噴流を、腰や背などの身体の一部に受けることによりマッサージ効果を得ることができる。そのため、ノズル１２は浴槽１の上下方向に対して中間部あるいはそれよりも下側に設けられている。一方、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることにより、水の流れでやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。そのため、吐出部１６は浴槽１の上縁部近傍に設けられている。なお、後に詳述するように、吐出部１６は、観賞用の吐出部として使用されてもよい。この場合であっても、吐出部１６は浴槽１の上縁部近傍に設けられる。
【００１８】
使用者がノズル１２から浴槽１内に噴流を噴出させる運転（以下、説明の便宜上「ブロー運転」と称する。）を停止して、浴槽１内から浴槽水を排水した後には、ポンプ７内の浴槽水はより確実に排水され、ポンプ７内に残らないことが好ましい。そのため、ポンプは、図１に表したように、吸込口５よりも高い位置に設けられることが好ましい。これによれば、ポンプ７の駆動を停止させた後には、そのポンプ７内に残った浴槽水は導水配管部６を介して吸込口５から浴槽１内に排水される。浴槽１には、図示しない排水口が設けられているため、吸込口５から浴槽１内に排水された浴槽水は、その排水口から浴槽１の外部に排水される。
【００１９】
ポンプ７はいわゆる非自吸式ポンプであり、ポンプ７自身の力によって呼水作用を自動的に行って揚水を始めることはできない。本実施形態にかかる噴流浴システムは浴槽水を循環させるため、ポンプ７が自吸式ポンプである場合には、ポンプの「ケーシング」と、その内部に設けられた「インペラ」と、の間の隙間に、例えば浴槽水に介在するゴミなどが混入して、ポンプのシール部にダメージを与えるおそれがある。これは、「ケーシング」と「インペラ」との間の隙間は、非自吸式ポンプよりも自吸式ポンプの方が小さく、微小に設定されているためである。そのため、浴槽水を循環させる噴流浴システムでは、非自吸式ポンプを使用することが好ましい。
【００２０】
次に、エア排出部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１の内槽の上縁部の周囲に設けられた浴槽リムにおいて、吸込口５が形成された長辺側浴槽壁と、ノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａと、の角部近傍にエア取り込み口４１が形成されている（図２参照）。
【００２１】
エア取り込み口４１には第１のエア配管部３７が接続され、その第１のエア配管部３７の一端（下流端）は吸込口５に接続されている。また、第１のエア配管部３７は、エア取り込み口４１を介して大気に連通している。例えば、吸込口５が入浴者の体の一部や髪の毛などによって閉塞され、吸込口５の内部の負圧が高まると、エジェクター効果によりその内部にエア取り込み口４１および第１のエア配管部３７を介してエアが取り込まれる。
【００２２】
その結果、ポンプ７はそのエアを吸い込むことで能力が低下または停止する。これにより、浴槽水が吸い込まれない状況でのポンプ７の無駄な駆動を回避でき、また、吸込口５における吸引力が弱まり、入浴者の体の一部や髪の毛などをその吸込口５から容易に離すことができる。
【００２３】
次に、本実施形態の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図２は、本実施形態の具体例にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
また、図３は、本具体例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
また、図４は、本具体例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【００２４】
本具体例にかかる噴流浴システムは、短辺側浴槽壁２ａ側に２つのノズル１２が設けられている。また、前述したように、長辺側浴槽壁には吸込口５が設けられている。ポンプ７は、図１に関して前述したように、吸込口５よりも高い位置に設けられることが好ましい。そこで、本具体例にかかる噴流浴システムでは、図３および図４に表したように、ポンプ７は吸込口５よりも高い位置に適宜固定されている。
【００２５】
しかしながら一方で、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に設けられると、浴槽水を貯留する際に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けにくいという問題が生ずる。より具体的には、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に設けられると、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、より高い位置に設けられたポンプ７の方に移動し、より低い位置に設けられたノズル１２から抜けにくい。ブロー運転中に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けないと、ポンプ７が空回りを起こすおそれがあるため、ブロー運転の性能が低下するおそれがある。
【００２６】
そこで、本実施形態にかかる噴流浴システムは、第１の配管部８から分岐された第３の配管部１０と、第３の配管部１０の下流端に接続された吐出部１６と、を備えている。このとき、ポンプ７は前述したように非自吸式ポンプであるため、ポンプ７が正常に作動し浴槽水を循環することができる水位（以下、説明の便宜上「作動可能水位」と称する。）がこのポンプ７には設定されている。
【００２７】
そして、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。そのため、本実施形態にかかる噴流浴システムでは、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。
【００２８】
第１の配管部８および第３の配管部１０の管路は、下流端としての吐出部１６に向かうにつれて高くなる必要はなく、一部の管路が低くとも、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられていればよい。この場合であっても、第３の配管部１０の下流端としての吐出部１６は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高く、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられているため、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、吐出部１６から抜けていく。つまり、ポンプ７内には、作動可能水位が溜まることが可能となる。
【００２９】
これによれば、ブロー運転中に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けずに、ポンプ７が空回りを起こすことを抑制できる。その結果、ブロー運転の性能が低下することを抑制できる。また、吸込口５よりも高い位置、且つノズル１２よりも低い位置にポンプ７を配設しなければならないなどの配設位置の制約を緩和することができるため、設計の自由度を向上することができる。そのため、ポンプ７とノズル１２との配設位置を比較的自由に設定できる。
【００３０】
吐出部１６は、図３および図４に表したように、浴槽１の上縁部近傍に設けられ、吐出部１６の上には枕１８が設けられている。一方、吸込口５の上方であって、浴槽１の長辺側浴槽壁の少なくともいずれかには、浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口３が設けられている。吐出部１６は、このオーバーフロー口３よりも上方であって、短辺側浴槽壁２ａ側の上縁部に設けられている。但し、吐出部１６の設置形態は、これだけに限定されず、オーバーフロー口３よりも上方であって、短辺側浴槽壁２ａと同一面に設けられていてもよい。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、枕１８に頭をのせ、リラックスした状態で吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。つまり、入浴者は吐出部１６を「肩湯」として利用することができる。なお、図２に表した噴流浴システムでは、説明の便宜上、吐出部１６および枕１８を省略している。
【００３１】
第３の配管部１０は、図３に表したように、第２の配管部９と第３の配管部１０との分岐部よりも下流側において３つに分岐され、吐出部１６に接続されている。そして、吐出部１６は、短辺側浴槽壁２ａと略並行して一定の幅を有している。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、吐出部１６から吐出された一定幅を有する水を肩の略全体に受けることができる。なお、第３の配管部１０の分岐数は３つに限定されるわけではなく、４つ以上であってもよいし、２つであってもよい。また、第３の配管部１０は、下流側において分岐されていなくともよい。
【００３２】
図５は、本具体例の吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
また、図６は、吐出部の変形例にかかる吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
本具体例の吐出部１６は、図１に関して前述したように、浴槽１の上縁部近傍に設けられている。吐出部１６の上には枕１８が設けられており、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、枕１８に頭をのせた状態で吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。枕１８は、枕ベース１７を介して吐出部１６に固定されている。
【００３３】
吐出部１６の内部には、第３の配管部１０に導かれた浴槽水を一時的に貯留可能な貯水部１６ａが設けられている。貯水部１６ａは、吐出部１６の外形に略沿うように短辺側浴槽壁２ａと略並行して一定の幅を有し、偏平状に形成されている。貯水部１６ａは、第３の配管部１０の管路の径に比べて大きな偏平状の空間であるため、第３の配管部１０から流れ込んでくる浴槽水の勢いを減少させることができる。すなわち、特別な機構や部品を追加することなく貯水部１６ａに浴槽水を一時的に貯留することのみで、浴槽水の流速を大きく落とすことができ、また浴槽水の流れの乱れも失わせることができる。このようにして、貯水部１６ａで整流された浴槽水は、浴槽１の内部に臨む吐出口１６ｂから略面状となって緩やかに吐出される。
【００３４】
枕１８は、弾力性を有する材料で形成されてもよいし、頭をのせた程度ではほとんど変形しない非弾力性を有する材料で形成されてもよい。枕１８が弾力性を有する材料で形成されている場合には、より長時間にわたって枕１８に頭をのせた状態で、リラックスして吐出部１６から供給される水を肩などに受けることができる。
【００３５】
なお、図１６に表した変形例のように、吐出部１６の上には枕１８および枕ベース１７が設けられていなくともよい。この場合には、観賞用の吐出部として吐出部１６を使用することができる。そして、貯水部１６ａで整流された浴槽水は、浴槽１の内部に臨む吐出口１６ｂから略面状となって緩やかに吐出されるため、浴室のデザイン性を高めたり、演出効果を高めることができる。
【００３６】
次に、本実施形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図７は、本実施形態の変形例かかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。 また、図８は、本変形例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
また、図９は、本変形例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【００３７】
本変形例にかかる噴流浴システムでは、浴槽水中に気泡を混入可能にするエアブローポンプ３３がポンプ７の下に設けられている。エアブローポンプ３３は、第２のエア配管部３２を介してエア取り込み口３１に接続されている。第２のエア配管部３２は、エア取り込み口３１を介して大気に連通しているため、エアブローポンプ３３はエア取り込み口３１および第２のエア配管部３２を介して、大気を吸引することができる。
【００３８】
エアブローポンプ３３は、使用者による操作部２２（図１参照）の操作を受けて、制御部２１（図１参照）からの信号に基づいて制御される。そして、その制御信号に基づいてエアブローポンプ３３を駆動することで、エア取り込み口３１および第２のエア配管部３２を介して吸引した空気を、第３のエア配管部３４を介してエアブローノズル３５から浴槽水中にエアを混入させることができる。
【００３９】
エアブローノズル３５は、浴槽１の底面部２ｃに設けられている。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者に対して、気泡量が多いパワフルなエアや、気泡量が少なくてやさしいエアを底面部から噴出することができる。気泡量については、例えば使用者による操作部２２の操作によって設定できる。気泡量が多いパワフルなエアを噴出する場合には、入浴者の例えば下肢などを局所的に刺激できる。一方、気泡量が少なくてやさしいエアを噴出する場合には、入浴者は気泡でやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。
【００４０】
これに対して、使用者の操作による制御信号に基づいて、エアブローポンプ３３の駆動を停止することもできる。その結果、エアブローノズル３５から浴槽水中へのエアの供給は遮断される。これによれば、使用者はノズル１２から噴出される噴流を集中的に腰や背などに受け、局所的なマッサージ感を得ることができる。そして、使用者の操作による制御信号に基づいて、ポンプ７の駆動も停止させた場合には、使用者はより落ち着いた状態で入浴できる。なお、その他の構造については、図２〜図４に表した噴流浴システムと同様の構造を有する。
【００４１】
本変形例にかかる噴流浴システムは、図２〜図４に表した噴流浴システムと同様に、第１の配管部８から分岐された第３の配管部１０と、第３の配管部１０の下流端に接続された吐出部１６と、を備えている。そして、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。そのため、本変形例にかかる噴流浴システムでは、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。つまり、ポンプ７内には、作動可能水位が溜まることが可能となる。
【００４２】
したがって、エアブローポンプ３３などのポンプ７以外の部品や機構が設けられる場合であっても、ポンプ７を比較的自由に配設できる。そして、図７〜図９に表した変形例のように、エアブローポンプ３３の上に配設した結果、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に配設されたとしても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。そのため、ポンプ７が空回りを起こしたり、ブロー運転の性能が低下することを抑制できる。
【００４３】
また、本変形例において、エア取り込み口４１とノズル１２とを接続する図示しないエア配管部を設け、エア取り込み口４１と図示しないエア配管部を介してノズル１２内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させてもよい。さらに、図示しないエア配管部の途中に開閉弁を設け、この開閉弁を制御することにより、エアの混入と非混入とを切り替えてもよい。このように、他のエア配管部や開閉弁などがさらに設けられた場合であっても、エア配管部や開閉弁と干渉しない位置であって、ノズル１２よりも高い位置にポンプ７を配設することができる。そして、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気を第３の配管部を介して吐出部１６から排出できる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。これによれば、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていくため、ポンプ７が空回りを起こすことを抑制できる。また、ノズル１２よりも低い位置にポンプ７を配設しなければならないなどの配設位置の制約を緩和することができるため、設計の自由度を向上することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴槽水供給部やエア供給部などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや各配管部の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
【図２】本実施形態の具体例にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図３】本具体例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図４】本具体例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図５】本具体例の吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
【図６】吐出部の変形例にかかる吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
【図７】本実施形態の変形例かかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図８】本変形例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図９】本変形例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 浴槽、 ２ａ 短辺側浴槽壁、 ２ｃ 底面部、 ３ オーバーフロー口、 ５ 吸込口、 ６ 導水配管部、 ７ ポンプ、 ８ 第１の配管部、 ９ 第２の配管部、 １０ 第３の配管部、 １２ ノズル、 １６ 吐出部、 １６ａ 貯水部、 １６ｂ 吐出口、 １７ 枕ベース、 １８ 枕、 ２０ 作動可能水位、 ２１ 制御部、 ２２ 操作部、 ３１ エア取り込み口、 ３２ 第２のエア配管部、 ３３ エアブローポンプ、 ３４ 第３のエア配管部、 ３５ エアブローノズル、 ３７ 第１のエア配管部、 ４１ エア取り込み口
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽内に噴流を噴出させる構成を有する噴流浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽水を循環させるなどして浴槽内に噴流を噴出させ、その噴流を使用者の人体表面に当てることによりマッサージ効果を与える浴槽噴出装置がある（特許文献１〜３）。特許文献１に記載された装置は、浴槽水温度に適応するジェット噴流の強さや泡量を自動的に調整できる。また、特許文献２に記載された装置は、ポンプによって吸い込んだ浴湯に気泡を混入させた噴流を浴槽内に噴出させることができる。そして、取り込む気体は容器に予め充填されており、且つその容器が容易に交換可能となっている。また、特許文献３に記載された装置は、流量制御弁よりエアポンプ側の空気圧流路内に浴槽水や湿度の高い空気が流入するのを防止することができる。
【０００３】
このような浴槽噴出装置は、一般的に、浴槽水を吸い込む吸込口と、浴槽水を循環させるポンプと、浴槽水を浴槽内に吐出するノズルと、を備えている。そして、使用者が浴槽内に噴流を噴出させる運転（ここでは、「ブロー運転」と称する。）を停止して、浴槽内から浴槽水を排水した後には、ポンプ内の浴槽水を確実に排水し、ポンプ内に水が残らないことが好ましい。そのため、ポンプは吸込口よりも高い位置に配設されることが好ましい。
【０００４】
しかしながら、ポンプを吸込口よりも高い位置の配設した状態で、且つポンプをノズルよりも高い位置に配設すると、浴槽水を貯留する際に、ポンプとノズルとの間の配管内の空気が抜けず、ポンプ内に空気が残留した状態で縁切りされてしまうという問題がある。ポンプとノズルとの間の配管内の空気が抜けないと、非自吸式のポンプを用いた場合には、ポンプが空回りを起こすおそれがあり、ブロー運転の性能が大きく低下するおそれがある。通常、浴槽裏側の空間には、噴流浴システム以外の配管や電源ボックス、ポンプなどが設置されることがあるため、ノズルをポンプよりも高い位置に配設できないことは設計自由度を低下させることとなり、好ましくない。
【特許文献１】特開平１０−３３３９９号公報
【特許文献２】特開２００２−１０２０９３号公報
【特許文献３】特開平６−１４２１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、非自吸式のポンプよりも低い位置に吸込口とノズルとが取り付けられる場合であっても、ポンプの空回りを抑制できる、および設計の自由度を向上できる噴流浴システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の態様によれば、非自吸式のポンプよりも低い位置に吸込口とノズルとが取り付けられる場合であっても、ポンプの空回りを抑制できる、および設計の自由度を向上できる噴流浴システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、ポンプの作動可能水位よりも低い位置にノズルおよび吸込口が取り付けられた場合であっても、ポンプとノズルとの間の配管内の空気を排出することができる。そのため、ポンプの空回りを抑制できる。そして、ポンプやノズルの設置位置の制約を受けずに、設計の自由度を向上することができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第３の配管部における下流端に接続され、前記浴槽に臨む吐出口を有し、前記第３の配管部から導かれた浴槽水を前記吐出口から前記浴槽の内部に吐出可能な吐出部をさらに備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、浴槽水を浴槽内に緩やかに供給することで、浴室のデザイン性を高めたり、演出効果を高めることができる。すなわち、吐出部から供給される浴槽水を観賞用の水として使用することができる。
【００１０】
また、第３の発明は、第２の発明において、前記浴槽は、前記吸込口よりも上方に設けられ浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口をさらに有し、前記吐出部は、前記オーバーフロー口よりも上方であって、且つ前記ノズルが取り付けられる浴槽壁側に設けられた肩湯であることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、使用者は枕に頭をのせた状態で吐出部から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。すなわち、吐出部から供給される浴槽水を肩湯として使用することができる。
【００１１】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記作動可能水位は、前記ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位であることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位よりも低い位置にノズルおよび吸込口が取り付けられた場合であっても、ポンプとノズルとの間の配管内の空気を排出することができる。そのため、ポンプの空回りを抑制できる。そして、ポンプやノズルの設置位置の制約を受けずに、設計の自由度を向上することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
本実施形態に係る噴流浴システムは、主として、浴槽１と、浴槽１内の浴槽水を吸入しノズル１２および吐出部１６から再び浴槽内に噴出あるいは供給するための浴槽水供給部と、吸込口５にエアを取り込むことができるエア供給部と、を備える。
【００１３】
まず、浴槽水供給部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留された浴槽水を吸い込むための吸込口５を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。吸込口５は浴槽１における長辺側浴槽壁に形成され、吸込口５は導水配管部６を介してポンプ７の吸入口に接続されている。ポンプ７が駆動されると、浴槽１内に貯留された浴槽水は吸込口５から導水配管部６へと吸い込まれる。
【００１４】
対向する一対の長辺側浴槽壁と、対向する一対の短辺側浴槽壁と、を有する通常の浴槽を考えた場合、一般に、入浴者は、一対の短辺側浴槽壁の一方に背をもたれかけて他方の短辺側浴槽壁に足を向けた姿勢で入浴するため、吸込口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸込口５がふさがれポンプ７に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸込口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。
【００１５】
ポンプ７の吐出口には、第１の配管部８が接続されている。この第１の配管部８は、下流側において、第２の配管部９と第３の配管部１０とに分岐されている。そして、第２の配管部９の下流端には、ポンプ７から吐出されて第１の配管部８及び第２の配管部９に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能なノズル１２が設けられている。一方、第３の配管部１０の下流端には、ポンプ７から吐出されて第１の配管部８及び第３の配管部１０に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に供給可能な吐出部１６が接続されている。浴槽水供給部が有するノズル１２や吐出部１６は、図１に表したように１つでもよく、あるいは２つ以上の複数であってもよい。
【００１６】
ポンプ７は、使用者による操作部２２の操作を受けて、制御部２１からの信号に基づいて制御される。使用者の操作による制御信号に基づいてノズル１２から噴流を噴出させるときには、ポンプ７は制御部２１からの信号に基づいて浴槽水を吸込口５および導水配管部６を介して吸い込み、加圧した加圧浴槽水を第１の配管部８に吐出する。そして、第１の配管部８および第２の配管部９に導かれた浴槽水は、ノズル１２から浴槽水中に噴出される。これに伴い、ポンプ７から吐出された加圧浴槽水は、第１の配管部８および第３の配管部１０に導かれ、吐出部１６からも浴槽１の内部に供給される。
【００１７】
ノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、ノズル１２から噴出される噴流を、腰や背などの身体の一部に受けることによりマッサージ効果を得ることができる。そのため、ノズル１２は浴槽１の上下方向に対して中間部あるいはそれよりも下側に設けられている。一方、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることにより、水の流れでやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。そのため、吐出部１６は浴槽１の上縁部近傍に設けられている。なお、後に詳述するように、吐出部１６は、観賞用の吐出部として使用されてもよい。この場合であっても、吐出部１６は浴槽１の上縁部近傍に設けられる。
【００１８】
使用者がノズル１２から浴槽１内に噴流を噴出させる運転（以下、説明の便宜上「ブロー運転」と称する。）を停止して、浴槽１内から浴槽水を排水した後には、ポンプ７内の浴槽水はより確実に排水され、ポンプ７内に残らないことが好ましい。そのため、ポンプは、図１に表したように、吸込口５よりも高い位置に設けられることが好ましい。これによれば、ポンプ７の駆動を停止させた後には、そのポンプ７内に残った浴槽水は導水配管部６を介して吸込口５から浴槽１内に排水される。浴槽１には、図示しない排水口が設けられているため、吸込口５から浴槽１内に排水された浴槽水は、その排水口から浴槽１の外部に排水される。
【００１９】
ポンプ７はいわゆる非自吸式ポンプであり、ポンプ７自身の力によって呼水作用を自動的に行って揚水を始めることはできない。本実施形態にかかる噴流浴システムは浴槽水を循環させるため、ポンプ７が自吸式ポンプである場合には、ポンプの「ケーシング」と、その内部に設けられた「インペラ」と、の間の隙間に、例えば浴槽水に介在するゴミなどが混入して、ポンプのシール部にダメージを与えるおそれがある。これは、「ケーシング」と「インペラ」との間の隙間は、非自吸式ポンプよりも自吸式ポンプの方が小さく、微小に設定されているためである。そのため、浴槽水を循環させる噴流浴システムでは、非自吸式ポンプを使用することが好ましい。
【００２０】
次に、エア排出部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１の内槽の上縁部の周囲に設けられた浴槽リムにおいて、吸込口５が形成された長辺側浴槽壁と、ノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａと、の角部近傍にエア取り込み口４１が形成されている（図２参照）。
【００２１】
エア取り込み口４１には第１のエア配管部３７が接続され、その第１のエア配管部３７の一端（下流端）は吸込口５に接続されている。また、第１のエア配管部３７は、エア取り込み口４１を介して大気に連通している。例えば、吸込口５が入浴者の体の一部や髪の毛などによって閉塞され、吸込口５の内部の負圧が高まると、エジェクター効果によりその内部にエア取り込み口４１および第１のエア配管部３７を介してエアが取り込まれる。
【００２２】
その結果、ポンプ７はそのエアを吸い込むことで能力が低下または停止する。これにより、浴槽水が吸い込まれない状況でのポンプ７の無駄な駆動を回避でき、また、吸込口５における吸引力が弱まり、入浴者の体の一部や髪の毛などをその吸込口５から容易に離すことができる。
【００２３】
次に、本実施形態の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図２は、本実施形態の具体例にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
また、図３は、本具体例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
また、図４は、本具体例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【００２４】
本具体例にかかる噴流浴システムは、短辺側浴槽壁２ａ側に２つのノズル１２が設けられている。また、前述したように、長辺側浴槽壁には吸込口５が設けられている。ポンプ７は、図１に関して前述したように、吸込口５よりも高い位置に設けられることが好ましい。そこで、本具体例にかかる噴流浴システムでは、図３および図４に表したように、ポンプ７は吸込口５よりも高い位置に適宜固定されている。
【００２５】
しかしながら一方で、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に設けられると、浴槽水を貯留する際に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けにくいという問題が生ずる。より具体的には、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に設けられると、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、より高い位置に設けられたポンプ７の方に移動し、より低い位置に設けられたノズル１２から抜けにくい。ブロー運転中に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けないと、ポンプ７が空回りを起こすおそれがあるため、ブロー運転の性能が低下するおそれがある。
【００２６】
そこで、本実施形態にかかる噴流浴システムは、第１の配管部８から分岐された第３の配管部１０と、第３の配管部１０の下流端に接続された吐出部１６と、を備えている。このとき、ポンプ７は前述したように非自吸式ポンプであるため、ポンプ７が正常に作動し浴槽水を循環することができる水位（以下、説明の便宜上「作動可能水位」と称する。）がこのポンプ７には設定されている。
【００２７】
そして、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。そのため、本実施形態にかかる噴流浴システムでは、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。
【００２８】
第１の配管部８および第３の配管部１０の管路は、下流端としての吐出部１６に向かうにつれて高くなる必要はなく、一部の管路が低くとも、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられていればよい。この場合であっても、第３の配管部１０の下流端としての吐出部１６は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高く、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられているため、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、吐出部１６から抜けていく。つまり、ポンプ７内には、作動可能水位が溜まることが可能となる。
【００２９】
これによれば、ブロー運転中に、ポンプ７とノズル１２との間の配管内の空気が抜けずに、ポンプ７が空回りを起こすことを抑制できる。その結果、ブロー運転の性能が低下することを抑制できる。また、吸込口５よりも高い位置、且つノズル１２よりも低い位置にポンプ７を配設しなければならないなどの配設位置の制約を緩和することができるため、設計の自由度を向上することができる。そのため、ポンプ７とノズル１２との配設位置を比較的自由に設定できる。
【００３０】
吐出部１６は、図３および図４に表したように、浴槽１の上縁部近傍に設けられ、吐出部１６の上には枕１８が設けられている。一方、吸込口５の上方であって、浴槽１の長辺側浴槽壁の少なくともいずれかには、浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口３が設けられている。吐出部１６は、このオーバーフロー口３よりも上方であって、短辺側浴槽壁２ａ側の上縁部に設けられている。但し、吐出部１６の設置形態は、これだけに限定されず、オーバーフロー口３よりも上方であって、短辺側浴槽壁２ａと同一面に設けられていてもよい。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、枕１８に頭をのせ、リラックスした状態で吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。つまり、入浴者は吐出部１６を「肩湯」として利用することができる。なお、図２に表した噴流浴システムでは、説明の便宜上、吐出部１６および枕１８を省略している。
【００３１】
第３の配管部１０は、図３に表したように、第２の配管部９と第３の配管部１０との分岐部よりも下流側において３つに分岐され、吐出部１６に接続されている。そして、吐出部１６は、短辺側浴槽壁２ａと略並行して一定の幅を有している。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、吐出部１６から吐出された一定幅を有する水を肩の略全体に受けることができる。なお、第３の配管部１０の分岐数は３つに限定されるわけではなく、４つ以上であってもよいし、２つであってもよい。また、第３の配管部１０は、下流側において分岐されていなくともよい。
【００３２】
図５は、本具体例の吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
また、図６は、吐出部の変形例にかかる吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
本具体例の吐出部１６は、図１に関して前述したように、浴槽１の上縁部近傍に設けられている。吐出部１６の上には枕１８が設けられており、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、枕１８に頭をのせた状態で吐出部１６から供給される水を肩などの身体の一部に受けることができる。枕１８は、枕ベース１７を介して吐出部１６に固定されている。
【００３３】
吐出部１６の内部には、第３の配管部１０に導かれた浴槽水を一時的に貯留可能な貯水部１６ａが設けられている。貯水部１６ａは、吐出部１６の外形に略沿うように短辺側浴槽壁２ａと略並行して一定の幅を有し、偏平状に形成されている。貯水部１６ａは、第３の配管部１０の管路の径に比べて大きな偏平状の空間であるため、第３の配管部１０から流れ込んでくる浴槽水の勢いを減少させることができる。すなわち、特別な機構や部品を追加することなく貯水部１６ａに浴槽水を一時的に貯留することのみで、浴槽水の流速を大きく落とすことができ、また浴槽水の流れの乱れも失わせることができる。このようにして、貯水部１６ａで整流された浴槽水は、浴槽１の内部に臨む吐出口１６ｂから略面状となって緩やかに吐出される。
【００３４】
枕１８は、弾力性を有する材料で形成されてもよいし、頭をのせた程度ではほとんど変形しない非弾力性を有する材料で形成されてもよい。枕１８が弾力性を有する材料で形成されている場合には、より長時間にわたって枕１８に頭をのせた状態で、リラックスして吐出部１６から供給される水を肩などに受けることができる。
【００３５】
なお、図１６に表した変形例のように、吐出部１６の上には枕１８および枕ベース１７が設けられていなくともよい。この場合には、観賞用の吐出部として吐出部１６を使用することができる。そして、貯水部１６ａで整流された浴槽水は、浴槽１の内部に臨む吐出口１６ｂから略面状となって緩やかに吐出されるため、浴室のデザイン性を高めたり、演出効果を高めることができる。
【００３６】
次に、本実施形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図７は、本実施形態の変形例かかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。 また、図８は、本変形例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
また、図９は、本変形例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【００３７】
本変形例にかかる噴流浴システムでは、浴槽水中に気泡を混入可能にするエアブローポンプ３３がポンプ７の下に設けられている。エアブローポンプ３３は、第２のエア配管部３２を介してエア取り込み口３１に接続されている。第２のエア配管部３２は、エア取り込み口３１を介して大気に連通しているため、エアブローポンプ３３はエア取り込み口３１および第２のエア配管部３２を介して、大気を吸引することができる。
【００３８】
エアブローポンプ３３は、使用者による操作部２２（図１参照）の操作を受けて、制御部２１（図１参照）からの信号に基づいて制御される。そして、その制御信号に基づいてエアブローポンプ３３を駆動することで、エア取り込み口３１および第２のエア配管部３２を介して吸引した空気を、第３のエア配管部３４を介してエアブローノズル３５から浴槽水中にエアを混入させることができる。
【００３９】
エアブローノズル３５は、浴槽１の底面部２ｃに設けられている。そのため、短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者に対して、気泡量が多いパワフルなエアや、気泡量が少なくてやさしいエアを底面部から噴出することができる。気泡量については、例えば使用者による操作部２２の操作によって設定できる。気泡量が多いパワフルなエアを噴出する場合には、入浴者の例えば下肢などを局所的に刺激できる。一方、気泡量が少なくてやさしいエアを噴出する場合には、入浴者は気泡でやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。
【００４０】
これに対して、使用者の操作による制御信号に基づいて、エアブローポンプ３３の駆動を停止することもできる。その結果、エアブローノズル３５から浴槽水中へのエアの供給は遮断される。これによれば、使用者はノズル１２から噴出される噴流を集中的に腰や背などに受け、局所的なマッサージ感を得ることができる。そして、使用者の操作による制御信号に基づいて、ポンプ７の駆動も停止させた場合には、使用者はより落ち着いた状態で入浴できる。なお、その他の構造については、図２〜図４に表した噴流浴システムと同様の構造を有する。
【００４１】
本変形例にかかる噴流浴システムは、図２〜図４に表した噴流浴システムと同様に、第１の配管部８から分岐された第３の配管部１０と、第３の配管部１０の下流端に接続された吐出部１６と、を備えている。そして、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。そのため、本変形例にかかる噴流浴システムでは、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。つまり、ポンプ７内には、作動可能水位が溜まることが可能となる。
【００４２】
したがって、エアブローポンプ３３などのポンプ７以外の部品や機構が設けられる場合であっても、ポンプ７を比較的自由に配設できる。そして、図７〜図９に表した変形例のように、エアブローポンプ３３の上に配設した結果、ポンプ７がノズル１２よりも高い位置に配設されたとしても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていく。そのため、ポンプ７が空回りを起こしたり、ブロー運転の性能が低下することを抑制できる。
【００４３】
また、本変形例において、エア取り込み口４１とノズル１２とを接続する図示しないエア配管部を設け、エア取り込み口４１と図示しないエア配管部を介してノズル１２内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させてもよい。さらに、図示しないエア配管部の途中に開閉弁を設け、この開閉弁を制御することにより、エアの混入と非混入とを切り替えてもよい。このように、他のエア配管部や開閉弁などがさらに設けられた場合であっても、エア配管部や開閉弁と干渉しない位置であって、ノズル１２よりも高い位置にポンプ７を配設することができる。そして、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気を第３の配管部を介して吐出部１６から排出できる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、吸込口５はポンプ７の作動可能水位２０よりも低い位置に設けられている。また、第１の配管部８の管路は、ポンプ７の作動可能水位２０よりも高い位置に設けられている。またさらに、吐出部１６（第３の配管部１０の下流端）は、第１の配管部８の管路よりも高い位置に設けられている。これによれば、ポンプ７の作動可能水位よりも低い位置にノズル１２が設けられた場合であっても、第１の配管部８および第２の配管部９の少なくともいずれかの内部に存在する空気は、第３の配管部１０を介して吐出部１６から抜けていくため、ポンプ７が空回りを起こすことを抑制できる。また、ノズル１２よりも低い位置にポンプ７を配設しなければならないなどの配設位置の制約を緩和することができるため、設計の自由度を向上することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴槽水供給部やエア供給部などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや各配管部の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
【図２】本実施形態の具体例にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図３】本具体例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図４】本具体例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図５】本具体例の吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
【図６】吐出部の変形例にかかる吐出部近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
【図７】本実施形態の変形例かかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図８】本変形例にかかる噴流浴システムを短辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【図９】本変形例にかかる噴流浴システムを長辺側浴槽壁の側面方向から見た模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 浴槽、 ２ａ 短辺側浴槽壁、 ２ｃ 底面部、 ３ オーバーフロー口、 ５ 吸込口、 ６ 導水配管部、 ７ ポンプ、 ８ 第１の配管部、 ９ 第２の配管部、 １０ 第３の配管部、 １２ ノズル、 １６ 吐出部、 １６ａ 貯水部、 １６ｂ 吐出口、 １７ 枕ベース、 １８ 枕、 ２０ 作動可能水位、 ２１ 制御部、 ２２ 操作部、 ３１ エア取り込み口、 ３２ 第２のエア配管部、 ３３ エアブローポンプ、 ３４ 第３のエア配管部、 ３５ エアブローノズル、 ３７ 第１のエア配管部、 ４１ エア取り込み口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、
前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、
前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、
前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、
前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、
前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、
前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、
を備えたことを特徴とする噴流浴システム。
【請求項２】
前記第３の配管部における下流端に接続され、前記浴槽に臨む吐出口を有し、前記第３の配管部から導かれた浴槽水を前記吐出口から前記浴槽の内部に吐出可能な吐出部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の噴流浴システム。
【請求項３】
前記浴槽は、前記吸込口よりも上方に設けられ浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口をさらに有し、
前記吐出部は、前記オーバーフロー口よりも上方であって、且つ前記ノズルが取り付けられる浴槽壁側に設けられた肩湯であることを特徴とする請求項２記載の噴流浴システム。
【請求項４】
前記作動可能水位は、前記ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の噴流浴システム。
【請求項１】
浴槽水を吸入し加圧して吐出する非自吸式ポンプと、
前記非自吸式ポンプの作動可能水位よりも低い位置に設けられ、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、
前記吸込口から吸入した浴槽水を前記非自吸式ポンプに導く導水配管部と、
前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記作動可能水位よりも低い位置に設けられたノズルと、
前記非自吸式ポンプから吐出された浴槽水を導水可能であり、管路が前記作動可能水位よりも高い位置に設けられた第１の配管部と、
前記第１の配管部から分岐され、前記第１の配管部から導かれた浴槽水を前記ノズルに導く第２の配管部と、
前記第１の配管部から分岐され、下流端が前記第１の配管部の管路よりも高い位置に設けられた第３の配管部と、
を備えたことを特徴とする噴流浴システム。
【請求項２】
前記第３の配管部における下流端に接続され、前記浴槽に臨む吐出口を有し、前記第３の配管部から導かれた浴槽水を前記吐出口から前記浴槽の内部に吐出可能な吐出部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の噴流浴システム。
【請求項３】
前記浴槽は、前記吸込口よりも上方に設けられ浴槽水の貯留水位を規制するオーバーフロー口をさらに有し、
前記吐出部は、前記オーバーフロー口よりも上方であって、且つ前記ノズルが取り付けられる浴槽壁側に設けられた肩湯であることを特徴とする請求項２記載の噴流浴システム。
【請求項４】
前記作動可能水位は、前記ポンプが正常に作動し、浴槽水を循環することができる水位であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の噴流浴システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−７５４７３（Ｐ２０１０−７５４７３Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４７６７１（Ｐ２００８−２４７６７１）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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