塗布材押出容器
【課題】高級感を有するクリック感を生じさせることができる塗布材押出容器を提供する。
【解決手段】塗布材押出容器１００では、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺子山同士が外れ、さらに相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が前進するとき、第１の螺合部８を構成する突条４１，５６が係合及び係合解除を繰り返し、使用者にクリック感が付与される。このとき、突条４１が突条５６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【解決手段】塗布材押出容器１００では、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺子山同士が外れ、さらに相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が前進するとき、第１の螺合部８を構成する突条４１，５６が係合及び係合解除を繰り返し、使用者にクリック感が付与される。このとき、突条４１が突条５６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布材を押し出して使用するための塗布材押出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の塗布材押出容器としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この塗布材押出容器では、本体筒（容器前部）と操作筒（容器後部）とが一方向又は一方向の反対方向である他方向に相対回転されると、雌螺子及び雄螺子より構成される螺合部の螺合作用によって移動体が前進又は後進される。また、この塗布材押出容器においては、相対回転に従う移動体の移動の際、クリック手段によってクリック感を生じさせることが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５００９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年、上述した塗布材押出容器としては、使用者ニーズの多様化に伴い、高級感を有するものが望まれる場合がある。そのため、上述した塗布材押出容器として、高級感を有するクリック感を生じさせ得るものが求められている。
【０００５】
そこで、本発明は、高級感を有するクリック感を生じさせることができる塗布材押出容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る塗布材押出容器は、容器内に移動体及び螺合部を具備し、容器前部と容器後部とが相対回転されると、螺合部の螺合作用が働き移動体が前進又は後退する塗布材押出容器であって、一方のクリック部及び他方のクリック部を有し、相対回転に従う移動体の移動に伴い一方のクリック部と他方のクリック部とが係合及び係合解除を繰り返すことでクリック感を生じさせるクリック手段を備え、一方のクリック部は、他方のクリック部よりも軟らかいことを特徴とする。
【０００７】
この本発明の塗布材押出容器では、一方のクリック部が他方のクリック部よりも軟らかいことから、生じるクリック感のクリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものにすることができる。従って、本発明によれば、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【０００８】
また、クリック手段は、一方のクリック部を構成する螺合部の雄螺子と、他方のクリック部を構成する螺合部の雌螺子と、螺合作用が開放された螺合部が螺合復帰するように螺合部を付勢する弾性部と、を含むことが好ましい。この場合、容器前部と容器後部との相対回転に従う移動体の移動に伴って螺合部の係合及び係合解除が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に、高級感を有するクリック感が生じることとなる。なお、ここでの螺合復帰は、螺合部において雄螺子が雌螺子の螺子山の側面に当接するまで戻る段階を意味している。
【０００９】
また、クリック手段は、一方のクリック部を構成する第１のクリック歯と、第１のクリック歯と回転方向に係合し、他方のクリック部を構成する第２のクリック歯と、を含むことが好ましい。この場合、容器前部と容器後部との相対回転に従う移動体の移動に伴って第１及び第２のクリック歯の係合及び係合解除が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に、高級感を有するクリック感が生じることとなる。
【００１０】
また、回転止筒をさらに備え、回転止筒は、一方のクリック部が設けられた軟質部と、軟質部に外挿されて固定されると共に容器に係合し、軟質部よりも硬い硬質部と、を含んでいることが好ましい。この場合、高級感を有するクリック感を生じさせるという上記作用効果を好適に発揮させつつ、軟質部よりも硬い硬質部が容器に係合することから、容器に対して回転止筒を確実に係合させることができる。
【００１１】
また、一方のクリック部は、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが６３よりも小さいことが好ましい。この場合、高級感を有するクリック感を好適に生じさせることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る塗布材押出容器の初期状態を示す縦断側面である。
【図２】図１の塗布材押出容器における移動体の前進限の状態を示す縦断側面図である。
【図３】図１の塗布材押出容器の操作筒を示す分解斜視図である。
【図４】図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿っての断面図である。
【図６】図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す背面図である。
【図７】図１の塗布材押出容器の回転止筒における硬質部を示す斜視図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿っての断面図である。
【図９】図１の塗布材押出容器の移動螺子筒を示す側面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿っての断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る塗布材押出容器の初期状態を示す縦断面であり、図２は、図１の塗布材押出容器における移動体の前進限の状態を示す縦断面図である。図１，２に示すように、本実施形態の塗布材押出容器１００は、塗布材Ｍを収容すると共に適宜使用者の操作により押し出し及び引き戻し可能とするものである。
【００１６】
この塗布材Ｍとしては、例えば、リップスティック、リップグロス、アイライナー、アイカラー、アイブロー、リップライナー、チークカラー、コンシーラー、美容スティック、ヘアーカラー等を始めとした種々の棒状化粧料、筆記用具等の棒状の芯等を用いることが可能であり、特に、非常に軟らかい（半固体状、軟固形状、軟質状、ゼリー状、ムース状、及びこれらを含む練り状等の）棒状物を用いるのが好適である。また、外径が１ｍｍ以下の細径棒状物や１０ｍｍ以上の太めの棒状物が使用可能である。
【００１７】
塗布材押出容器１００は、塗布材Ｍが充填される充填領域を内部に備えた先筒である充填部材１と、その前半部に充填部材１の後半部を内挿して当該充填部材１を軸線方向及び軸線回り回転方向（以下、単に「回転方向」ともいう）に係合し一体となるように連結する本体筒２と、この本体筒２の後端部に相対回転可能にして軸線方向に連結された操作筒３と、を外形構成として具備し、充填部材１及び本体筒２により容器前部が構成されると共に、操作筒３により容器後部が構成されている。そして、この塗布材押出容器１００は、その内部に、回転止筒４、移動螺子筒５、移動体６及びピストン７を概略備えている。なお、「軸線」とは、塗布材押出容器１００の前後に延びる中心線を意味する（以下、同じ）。
【００１８】
回転止筒４は、本体筒２に対し相対回転可能にして軸線方向に係合する。また、回転止筒４は、ラチェット機構１０１によって、本体筒２と操作筒３との一方向の相対回転時にて操作筒３に対し同期回転可能に係合すると共に、本体筒２と操作筒３との他方向の相対回転時にて、操作筒３に対し所定回転力よりも小さい回転力（以下、「小回転力」という）で同期回転可能、且つ所定回転力以上の回転力（以下、「大回転力」という）で相対回転可能に係合する。ちなみに、この「他方向」とは、回転方向のうちの一方向とは反対方向を意味する。
【００１９】
移動螺子筒５は、本体筒２に同期回転可能且つ軸線方向移動可能に係合すると共に回転止筒４に第１の螺合部８を介して螺合し、本体筒２（充填部材１でも可）と操作筒３とが一方向に相対回転されると一定量前進し、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されると一定量後退する。
【００２０】
移動体６は、操作筒３に同期回転可能且つ軸線方向移動可能に係合すると共に移動螺子筒５に第２の螺合部９を介して螺合し、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されると移動螺子筒５に伴われて前進すると同時に単独でも前進し、移動螺子筒５が前進限に達し本体筒２と操作筒３とがさらに同方向に相対回転されると単独で前進し、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されると移動螺子筒５に伴われて後退すると同時に単独でも後退し、移動螺子筒５が後退限に達し本体筒２と操作筒３とがさらに同方向に相対回転されると単独で後退する。ピストン７は、移動体６の前端（先端）部に装着されて充填領域の後端を形成する。
【００２１】
本体筒２は、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの共重合合成樹脂）で成形され、円筒状に構成されている。本体筒２は、その軸線方向中央部の内周面に、充填部材１及び移動螺子筒５を回転方向に係合するものとして、周方向に多数の凹凸部が並設されて当該凹凸部が軸線方向に所定長延びてなるローレット２ａを有している。また、本体筒２の前端部の内周面には、充填部材１を軸線方向に係合するための環状凹凸部（凹凸部が軸線方向に並ぶもの）２ｂが設けられている。
【００２２】
本体筒２の後部側の内周面でローレット２ａの後側には、回転止筒４を軸線方向に係合するものとして、内周面に沿って周方向に延在する円弧状凸部２ｃが互いに対向するように一対形成されている。さらにまた、本体筒２の内周面で円弧状凸部２ｃの後側には、操作筒３を軸線方向に係合するものとして、内周面に沿って周方向に延在する円弧状凸部２ｄが、互いに対向するように一対形成されている。これら円弧状凸部２ｃ，２ｄは、軸線方向視において、互いに重ならないように周方向に間欠的に設けられている。
【００２３】
図３は、図１の塗布材押出容器の操作筒を示す分解斜視図である。図３に示すように、操作筒３は、本体部３１と、本体部３１の後端部に外挿された有底円筒状の尾栓部３８と、尾栓部３８内に設けられた円柱状の錘部３９と、を含んで構成されている。本体部３１は、例えばＡＢＳ樹脂で成形され、有底円筒状に構成された筒部３１ｘと、前端側に向かうように筒部３１ｘの底部中央に立設された軸体３１ｙと、を有している。
【００２４】
筒部３１ｘの外周面の前部には、本体筒２に軸線方向に係合し且つ回転止筒４の後端に突き当たる環状凸部３２が設けられている。また、筒部３１ｘの外周面の中央には、本体筒２の後端面に当接するためのものとして、円環状の鍔部３３が設けられている。筒部３１ｘの外周面において、鍔部３３の前側には、Ｏリング１０２を装着するための環状溝１２３（図１参照）が形成されている。さらにまた、筒部３１ｘの後端部には、尾栓部３８を軸線方向に係合するための凸部３４と、尾栓部３８を回転方向に係合するための溝部３５が設けられている。
【００２５】
この筒部３１ｘは、ラチェット機構１０１の一方のラチェット歯（クリック歯）を構成する複数の凸部３６を有している。凸部３６は、回転止筒４の凸部４４（上述）と係合するものとして、筒部３１ｘの外周面の前側において径方向外側に向かって突設されている。ここでの凸部３６は、周方向に鋸歯形状となるように、外周面において周方向八等配の位置に設けられている。
【００２６】
これら凸部３６における周方向の一方側（本体筒２と操作筒３とを他方向に相対回転したときに回転止筒４の凸部４４と当接する側）の側面３６ａは、山型になるように外周面に対し傾斜している。一方、凸部３６における周方向の他方側（本体筒２と操作筒３とを一方向に相対回転したときに回転止筒４の凸部４４と当接する側）の側面３６ｂは、外周面に対し側面３６ａと同じ方向に傾斜し、周方向内側に入り込むように構成されている。
【００２７】
軸体３１ｙは、非円形の外形を有する構成とされている。具体的には、軸体３１ｙは、円柱体の外周面に、周方向六等配の位置に径方向外側に突出するよう配置されて軸線方向に延びる突条３７を備える横断面非円形形状とされている。
【００２８】
尾栓部３８は、例えばＡＢＳ樹脂で成形され、本体部３１の後部を覆うように当該本体部３１に同期回転可能且つ軸線方向移動不能に装着されている。錘部３９は、金属で形成され、尾栓部３８に覆われるよう本体部３１と尾栓部３８との間に配置されている。この錘部３９によって、塗布材押出容器１００全体に対し、重量感を与えることができ、高級感を高めることが可能となる。
【００２９】
図１に示すように、この本体部３１、尾栓部３８及び錘部３９からなる操作筒３は、その本体部３１の前側が本体筒２に内挿され、その鍔部３３が本体筒２の後端面に突き当てられると共に、本体部３１の環状凸部３２が本体筒２の円弧状凸部２ｄに軸線方向に係合することで、本体筒２に相対回転可能にして軸線方向に連結され装着されている。このとき、操作筒３は、その環状溝１２３にＯリング１０２が設けられており、その本体部３１の外周面がＯリング１０２を介して本体筒２の内周面に当接されている。
【００３０】
図４は図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す斜視図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿っての断面図、図６は図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す背面図、図７は図１の塗布材押出容器の回転止筒における硬質部を示す斜視図、図８は図７のVIII−VIII線に沿っての断面図である。回転止筒４は、軟質部１０４と、軟質部１０４の前側に外挿されて固定される硬質部１０５と、を含んで構成されている（図１参照）。
【００３１】
図４〜６に示すように、軟質部１０４は、その前側に位置する円筒状の小径部１０４ｘと、該小径部１０４ｘの後側に段差面１０４ｐを介して連続する円筒状の大径部１０４ｙと、を有している。小径部１０４ｘは、内周面の前側に設けられリード１２ｍｍでピッチ２ｍｍの第１の螺合部８を構成する雌螺子としての突条４１を複数有している。
【００３２】
これら突条４１は、内周面に沿って螺旋状を成して延びると共に、隣接する突条４１の端部同士は、軸線方向に互いにズレて離間している。また、突条４１は、軸線方向視において互いに重ならないように間欠的に６つ設けられている。
【００３３】
大径部１０４ｙは、ラチェット機構１０１の他方のラチェット歯（クリック歯）を構成する複数の凸部４４を有している。凸部４４は、操作筒３の凸部３６と周方向に係合するものとして、大径部１０４ｙの内周面の後側において径方向内側に向かって突設されている。ここでの凸部４４は、周方向に鋸歯形状となるように、内周面において周方向四等配の位置に設けられている。
【００３４】
これら凸部４４における周方向の他方側（本体筒２と操作筒３とを他方向に相対回転したときに操作筒３の凸部３６と当接する側）の側面４４ａは、山型になるように外周面に対し傾斜している。一方、凸部４４における周方向の一方側（本体筒２と操作筒３とを一方向に相対回転したときに操作筒３の凸部３６と当接する側）の側面４４ｂは、外周面に対し側面４４ａと同じ方向に傾斜し、周方向内側に入り込むように構成されている。
【００３５】
この軟質部１０４は、移動螺子筒５及び操作筒３よりも軟らかいものとされている。具体的には、軟質部１０４は、移動螺子筒５の材質であるＰＯＭ（ポリアセタール）よりも軟らかく、且つ、操作筒３の材質であるＡＢＳ樹脂よりも軟らかい材質で成形されており、ここでは、熱可塑性エラストマでインジェンクション成形されている。なお、熱可塑性エラストマとしては、ポリエステル系、ポリステレン系、ポリオレフィン系、等の何れのものを用いることができる。
【００３６】
より具体的には、軟質部１０４は、好ましいとして、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さ（以下、「Ｄ型デュロメータ硬さ」という）が６３よりも小さくされている。また、突条４１を雌螺子として充分に機能させる点からは、好ましいとして、Ｄ型デュロメータ硬さが３０以上で６３よりも小さくされている。換言すると、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さは、ＡＢＳ樹脂で成形された他部材（操作筒３の本体部３１等）のＤ型デュロメータ硬さに対し、２０以上低くなっている。
【００３７】
なお、“デュロメータ硬さ”とは、デュロメータ（ゴム・プラスチック硬度計）という硬さ試験機を用い、定められた形状の押針を、定められたばねの力で試験片表面に押し付け、そのときの押針の押込み深さから得られる硬さである。そして、“タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さ”とは、試験方法及び試験機の種類にタイプＤデュロメータを適用して測定したデュロメータ硬さを意味する。ここでは、ＪＩＳ Ｋ ６２５３「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−硬さの求め方」に規定される測定方法に準拠して測定される値を意味する。
【００３８】
図７，８に示すように、硬質部１０５は、筒状を呈しており、その内径が軟質部１０４の小径部１０４ｘの外径と等しくされている。硬質部１０５の外周面の後端部には、本体筒２に軸線方向に係合するための環状凸部１０６が設けられている。また、硬質部１０５の内周面の前端部には、軟質部１０４に対する挿入方向を規制する（つまり、前後方向が逆にならないようにする）ためのものとして、環状凸部１０７が設けられている。
【００３９】
この硬質部１０５は、軟質部１０４よりも硬いものとされている。具体的には、硬質部１０５は、ＰＯＭ、ＡＢＳ樹脂又はＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）でインジェンクション成形されており、軟質部１０４よりもＤ型デュロメータ硬さが大きいものとなっている。そして、硬質部１０５は、図１に示すように、その環状凸部１０７が前側に位置する状態にして、その後端面１０５ａ（図８参照）が段差面１０４ｐに当接するまで軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿され、嵌合されて装着（固定）されている。
【００４０】
このような回転止筒４にあっては、その前側から本体筒２に内挿され、その環状凸部１０６が本体筒２の円弧状凸部２ｃに軸線方向に係合している。また、回転止筒４は、その後側が操作筒３の本体部３１に外挿され、その後端面が環状凸部３２に突き当てられている。これにより、回転止筒４は、軸線方向に挟持され、本体筒２に対して相対回転可能にして軸線方向に係合され装着される。
【００４１】
これと共に、回転止筒４は、軟質部１０４の凸部４４が操作筒３の凸部３６に当接し、回転方向（周方向）に係合している。そして、凸部４４と凸部３６との間には、例えば軟質部１０４の柔軟性に起因した弾性力（可撓性）等によって、所定係合力が生じることとなる。これにより、操作筒３と回転止筒４とは、一方向に相対回転される場合には、同期回転可能となると共に、他方向に相対回転される場合であって、これらに小回転力が加わると同期回転可能、且つ大回転力が加わると相対回転可能となる（詳しくは後述）。
【００４２】
図９は図１の塗布材押出容器の移動螺子筒を示す側面図、図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿っての断面図である。図９，１０に示すように、移動螺子筒５は、例えばＰＯＭで成形され、筒状を呈している。移動螺子筒５の前端部５ｘは、前端から軸線方向に所定長延在し対向するよう一対形成されたスリット５１によって、径方向外側に拡開可能に構成されている。前端部５ｘの外周面の前側においてスリット５１に近接する位置には、前端部５ｘの外径を調整するためのものとして、複数（ここでは４つ）の凸部５２が設けられている。
【００４３】
また、前端部５ｘの内周面において前端から所定長後方に亘る領域には、第２の螺合部９を構成する雌螺子５３（図１３参照）が設けられている。なお、ここでの第２の螺合部９のピッチは、第１の螺合部８のピッチより細かいものとされており、第１の螺合部８のリード（本体筒２と操作筒３との相対回転一回転当たりの推進量）が第２の螺合部９のリードよりも大きく設定されている。
【００４４】
また、移動螺子筒５の中央部の外周面における後側には、円環状の鍔部５４が設けられている。鍔部５４の外周面には、本体筒２のローレット２ａに係合するものとして、軸線方向に沿って延びる突条５５が複数設けられている。また、移動螺子筒５の後端部の外周面には、第１の螺合部８を構成する雄螺子としての突条５６が設けられている。これら突条５６は、外周面おいて軸線を挟んで対向する一対の対向部分に設けられている。つまり、かかる対向部分にのみ螺旋状を成して延在するように、間欠的に設けられている。
【００４５】
この移動螺子筒５は、図１に示すように、本体筒２に内挿され、その突条５５が本体筒２のローレット２ａに係合することで、本体筒２に対し回転方向に係合し且つ軸線方向移動可能に装着されている。また、移動螺子筒５は、操作筒３の軸体３１ｙに外挿されると共に、その後端部の突条５６が回転止筒４の軟質部１０４の突条４１と螺合するように構成されている。ここでは、軟質部１０４が軟らかいことから、第１の螺合部８の螺合作用を充分に発揮させるべく、複数の突条５６が複数の突条５６に同時に係合するようになっている。
【００４６】
移動体６は、例えばＰＯＭで成形され、先端側に鍔部６ａを有する円筒状に構成されている。移動体６は、その鍔部６ａより後側から後端部に亘る外周面に、第２の螺合部９の雄螺子６ｂを備えている。この移動体６の内周面において周方向六等配の位置には、操作筒３に回転方向に係合するものとして、放射状に突出し軸線方向に延びる突条６ｃが設けられている。
【００４７】
そして、この移動体６は、その後端側から、操作筒３の軸体３１ｙと移動螺子筒５との間に外挿されている。このとき、移動体６は、その雄螺子６ｂが移動螺子筒５の雌螺子５３と螺合すると共に、その突条６ｃが軸体３１ｙの突条３７，３７間に進入し回転方向に係合することで、操作筒３に対し同期回転可能且つ軸線方向移動可能に装着されている。
【００４８】
ピストン７は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）、ＨＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）等で成形されている。ピストン７は、前端に向けて先細りとされた釣り鐘形状を呈しており、後端面に凹設された凹部７ａの内周面には、移動体６に対し軸線方向に所定長だけ移動可能にして係合する環状突部７ｂが設けられている。
【００４９】
このピストン７は、移動体６に外挿され、その環状突部７ｂが移動体６に軸線方向に係合することで、移動体６に対し同期回転可能且つ軸線方向移動可能（所定の範囲内を移動可能）に装着されている。
【００５０】
充填部材１は、内部の充填領域に充填した塗布材Ｍを使用者による操作に従って前端部から吐出する。この充填部材１は、ＡＢＳ樹脂で成形され、円筒形状を成し、その先端の開口１ａが塗布材Ｍを出現させるための開口とされている。開口１ａは、軸線方向に対し所定角度で傾斜する傾斜角度面で形成されている。なお、この開口１ａは、軸線方向の垂直面で形成するフラット形状とする場合や山形形状とする場合もある。
【００５１】
また、充填部材１の外周面には、本体筒２の環状凹凸部２ｂに軸線方向に係合するための環状凸凹部１ｂが設けられている。また、充填部材１の外周面において環状凸凹部１ｂより後側の周方向四等配位置には、軸線方向に延びる突条１ｇが、本体筒２のローレット２ａに回転方向に係合するものとして設けられている。
【００５２】
この充填部材１の内周面１１は、移動螺子筒５における前端部５ｘの外径よりも僅かに大きくされており、前端部５ｘの拡開を阻止するように当該前端部５ｘの外径を規制する。また、充填部材１の内周面において後端から所定長前側に亘る領域には、前端部５ｘの外径の規制及び規制解除を好適に実行させるためのものとして拡径部１２が設けられている。
【００５３】
この充填部材１は、その後側から、本体筒２と移動螺子筒５との間に挿入され、その環状凸凹部１ｂに本体筒２の環状凹凸部２ｂが軸線方向に係合すると共に、その突条１ｇに本体筒２のローレット２ａが回転方向に係合することで、本体筒２に軸線方向及び回転方向に係合されて装着され、当該本体筒２と一体化されている。また、充填部材１の後端部内には、ピストン７が密着するようにして挿入される。
【００５４】
さらに、塗布材押出容器１００では、本体筒２内において充填部材１の後端面と移動螺子筒５の鍔部５４との間に、所定弾性力を有するコイルバネ（弾性部）１４が同軸で介在するように装着されており、移動螺子筒５が軸線方向後方に付勢されている。これにより、移動螺子筒５が一定量前進して第１の螺合部８の螺合作用が解除されたとき、移動螺子筒５は、第１の螺合部８が螺合復帰するように付勢されることとなる。ちなみに、ここでいう螺合復帰は、第１の螺合部８の雄螺子としての突条５６が、雌螺子としての突条４１の螺子山の側面に当接するまで戻る段階を意味している（以下、同じ）。
【００５５】
コイルバネ１４としては、例えば、ＰＯＭやＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂を利用し一部を切り欠いた円筒形状を射出成形で製造した樹脂バネや、ステンレス製線材をコイル状にしたスプリングを採用することができる。
【００５６】
以上のような構成を有し図１に示す初期状態の塗布材押出容器１００にあっては、充填領域に充填された塗布材Ｍが充填部材１の内周面１１及びピストン７と密着して装填された状態にある。そして、充填部材１内に密着されたピストン７の前進で充填部材１の開口１ａから塗布材Ｍが押し出される一方、充填部材１内に密着されたピストン７の後退で充填部材１内に減圧作用による吸引力が働き、塗布材Ｍが充填部材１内に引き戻される。
【００５７】
具体的には、まず、使用者によりキャップ１３が取り外されて本体筒２と操作筒３とが繰り出し方向である一方向に相対回転されると、回転止筒４の凸部４４の側面４４ｂが操作筒３の凸部３６の側面３６ｂ（図７参照）に当接して所定係合力で回転方向に係止（強固に係合）され、操作筒３と回転止筒４とが同期回転することから、移動螺子筒５と操作筒３及び回転止筒４とが相対回転し、移動螺子筒５の突条５６及び回転止筒４の突条４１により構成された第１の螺合部８の螺合作用が働き、移動螺子筒５の突条５５と充填部材１の突条１ｇとにより構成された回止め部との協働により、移動螺子筒５が前進する。
【００５８】
これと同時に、充填部材１及び移動螺子筒５と移動体６とが相対回転し、移動螺子筒５の雌螺子５３及び移動体６の雄螺子６ｂにより構成された第２の螺合部９の螺合作用が働き、操作筒３における軸体３１ｙの突条３７と移動体６の突条６ｃとにより構成された回り止め部との協働により、移動体６も前進する。すなわち、移動体６は、移動螺子筒５に伴われて前進すると同時に単独でも前進する。
【００５９】
さらに、一方向の相対回転が続けられると、移動体６が前進すると共に移動螺子筒５の突条５６が回転止筒４の突条４１の前端から外れ、第１の螺合部８の螺合作用が解除され、移動螺子筒５が前進限に達する。この移動螺子筒５の前進限の状態においては、コイルバネ１４の縮小の弾性力により移動螺子筒５が後方側へ付勢されることから、繰戻し方向である他方向へ本体筒２と操作筒３とが相対回転された場合、移動螺子筒５の突条５６が回転止筒４の突条４１における回転方向隣の先端に直ちに進入し、第１の螺合部８が直ちに螺合復帰することになる。そして、一方向の相対回転がさらに続けられると、螺合復帰するように第１の螺合部８がコイルバネ１４で付勢されながら第２の螺合部９の螺合作用のみが働き、移動体６がさらに前進する。
【００６０】
ここで、第２の螺合部９の螺合作用のみで移動体６がさらに前進する際、螺合解除された第１の螺合部８がコイルバネ１４の付勢力で螺合復帰する方向に付勢されていることから、突条４１，５６同士の係合及び係合解除が繰り返され（つまり、突条４１，５６が互いに当接したり離れたりするのが繰り返され）、かかる係合及び係合解除の度に使用者にクリック感が付与されることとなる。これにより、相対回転１回転当り６回のクリック感が生じ、塗布材Ｍの押し出しが使用者が感知される。
【００６１】
このとき、上述したように、突条４１が設けられた軟質部１０４は突条５６が設けられた移動螺子筒５よりも低いＤ型デュロメータ硬さを有しており、突条４１は突条５６よりも軟らかくされている（柔軟性を有している）ため、生じるクリック感のクリック音（音量）が小さくされると共に、該クリック音が低音域で重厚なものとされている。
【００６２】
そして、図２に示すように、移動体６の突条６ｃが操作筒３における軸体３１ｙの突条３７の先端から外れて回止め部が働かなくなり、移動体６が前進限に達する。この移動体６の前進限の状態においては、移動体６の突条６ｃが操作筒３の突条３７から外れているものの第２の螺合部９が螺合されたままであることから、第２の螺合部９及び移動螺子筒５を介して移動体６がコイルバネ１４で後方に引っ張られる。そのため、かかる前進限の状態にて、本体筒２と操作筒３とが他方向へ相対回転された場合、突条６ｃ，３７同士が直ちに係合して回止め部が働き、移動体６が直ちに後退することになる。
【００６３】
一方、例えば使用後にあって、本体筒２と操作筒３とが他方向へ相対回転されると、操作筒３及び回転止筒４に小回転力が加わり、回転止筒４の凸部４４の側面４４ａが操作筒３の凸部３６の側面３６ａ（図７参照）に当接して所定係合力で周方向に係合され、操作筒３と回転止筒４とが同期回転することから、移動螺子筒５と操作筒３及び回転止筒４とが相対回転し、第１の螺合部８の螺合作用が働いて移動螺子筒５が後退する。
【００６４】
これと同時に、充填部材１及び移動螺子筒５と移動体６とが相対回転し、第２の螺合部９の螺合作用が働いて移動体６も後退する。すなわち、移動体６は、移動螺子筒５に伴われて後退すると同時に単独でも後退する。
【００６５】
さらに、他方向の相対回転が続けられると、移動螺子筒５の鍔部５４が回転止筒４の前端面に当接し、第１の螺合部８の螺合作用が停止され、例えば第１の螺合部８による軸力で移動螺子筒５と回転止筒４とが同期回転可能な状態となり、移動螺子筒５が後退限に達する（図１参照）。このように、第１の螺合部８の螺合作用が停止され移動螺子筒５と回転止筒４とが同期回転可能になると、その後においては、操作筒３及び回転止筒４に小回転力が加わってもこれらが相対回転されない。よって、第１の螺合部８の螺合作用の停止後では、停止前と同じ操作回転力（使用者による回転力を意味する。以下同じ）によって本体筒２と操作筒３とを他方向へ相対回転しようとしても、本体筒２と操作筒３とが相対回転されないことになる。
【００６６】
しかし、第１の螺合部８の螺合作用が停止されたが、使用者は本体筒２と操作筒３との相対回転を停止せずにそのまま停止前よりも大きい操作回転力を加えることになり、本体筒２と操作筒３とが他方向へさらに相対回転され、操作筒３及び回転止筒４に大回転力が加わると、凸部４４が凸部３６の側面３６ａを駆け上がるように摺動して凸部３６を乗り越え、操作筒３と回転止筒４とが相対回転（以下、「空回転」ともいう）される。よって、充填部材１、移動螺子筒５及び回転止筒４と、移動体６及び操作筒３とが相対回転し、第１の螺合部８の螺合作用が停止された状態で第２の螺合部９の螺合作用のみが働き、移動体６がさらに後退する。
【００６７】
ここで、第２の螺合部９の螺合作用のみで移動体６がさらに後退する際に回転止筒４の凸部４４が操作筒３の凸部３６を乗り越えるとき、クリック感が生じる。すなわち、移動体６がさらに後退するに際して、凸部４４，３６同士の係合及び係合解除（噛合及び噛合解除）が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に使用者にクリック感が付与されることとなる。これにより、相対回転１回転当り８回のクリック感が生じ、ピストン７及び移動体６の後退が感知される。
【００６８】
このとき、上述したように、凸部４４が設けられた軟質部１０４は凸部３６が設けられた操作筒３よりも低いＤ型デュロメータ硬さを有しており、凸部４４は凸部４４よりも軟らかくされている（柔軟性を有している）ため、生じるクリック感のクリック音が小さくされると共に、該クリック音が低音域で重厚なものとされている。
【００６９】
そして、停止前よりも大きい操作回転力によって他方向の相対回転が続けられると、移動体６の後端が操作筒３の本体部３１の底面に達し、移動体６が後退限に達する。この移動体６の後退限の状態では、その後に他方向に相対回転されて過大な回転力が第２の螺合部９に加わっても、前端部５ｘが拡開されて第２の螺合部９の螺合作用が解除される。
【００７０】
以上において、第１の螺合部８及びラチェット機構１０１のそれぞれがクリック手段を構成し、突条４１及び凸部４４のそれぞれが一方のクリック部を構成し、突条５６及び凸部３６のそれぞれが他方のクリック部を構成する。
【００７１】
以上、本実施形態では、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺子山同士が外れ、さらに相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が前進するとき、第１の螺合部８を構成する突条４１，５６が係合及び係合解除を繰り返し、使用者にクリック感が付与される。このとき、突条４１が突条５６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺合作用が停止し、さらに他方向の相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が後退するとき、回転止筒４の凸部４４が操作筒３の凸部３６を乗り越え、使用者にクリック感が付与される。このとき、凸部４４は凸部３６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【００７３】
従って、本実施形態によれば、クリック音を高級感溢れる付加価値の高いものにすることができ、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【００７４】
また、本実施形態の回転止筒４では、上述したように、軟質部１０４よりも硬い硬質部１０５が軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿されて固定されている。そして、この硬質部１０５の環状凸部１０６が本体筒２の円弧状凸部２ｃに軸線方向に係合している。これにより、例えば、環状凸部１０６が軟らかいために環状凸部１０６と円弧状凸部２ｃとの係合が容易に解除されてしまうのを抑制することができ、本体筒２に対して回転止筒４を軸線方向に確実に係合させることができる。その結果、通常は用いられないような軟らかい軟質部１０４をも、塗布材押出容器１００内に好適に備えて該塗布材押出容器１００を成立させることができる。
【００７５】
なお、このように硬質部１０５が軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿されていると、軟質部１０４の柔軟性で小径部１０４ｘが拡径して該小径部１０４ｘの内面の雌螺子５３が拡径してしまうのを抑制することができる。よって、軟質部１０４に雌螺子５３が形成される場合でも、第２の螺合部９の螺合作用を充分に発揮させることが可能となる。
【００７６】
また、本実施形態では、上述したように、軟質部１０４の柔軟性に起因した弾性力（可撓性）によって凸部４４が径方向内側に付勢され、凸部４４が凸部３６に係合している。よって、凸部４４に径方向の弾性力を付与するためのスリット（切欠）やアーム構造を回転止筒４の軟質部１０４の外壁に形成することを不要にできる。すなわち、回転止筒４にスリットを形成する従来のラチェット構造を採用しなくとも、凸部４４と凸部３６との係合及び係合解除を確実に実現することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、上述したように、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが、好ましいとして６３よりも小さくされている。これにより、クリック感のクリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものとするという上記作用効果を好適に発揮することが可能となる。
【００７８】
ここで、本実施形態の上述した塗布材押出容器１００に関し、回転止筒４の軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さを変化させたときのクリック感の評価を行った。軟質部１０４の材料としては、Ｄ型デュロメータ硬さが異なる複数の熱可塑性エラストマを用いており、ここでは、Ｈｙｔｒｅｌ（Ｄｕｐｏｎ社製：登録商標）を用いている。その結果を下表１に示す。なお、下表１に示す材料の欄においては、そのグレード番号を示している。また、評価結果の欄において、「Ａ」は、クリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものにし、クリック感に高級感が充分に得られたことを意味し、「Ｂ」は、上記「Ａ」に比べて多少クリック音が大きいもののクリック感に高級感が得られたことを意味する。一方、「Ｃ」は、クリック感に高級感が得られなかったことを意味している。
【表１】
【００７９】
上表１に示すように、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが５５以下であると、高級感を有するクリック感を生じさせるという上記作用効果が顕著であることが確認できる。また、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上であると、上記作用効果が充分に発揮されず、クリック感に高級感が充分得られないことが確認できる。
【００８０】
ちなみに、塗布材押出容器１００の部材は、通常、ＡＢＳ樹脂やＰＯＭ等で成形される。よって、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上以外のものであると、軟質部１０４と他部材とのＤ型デュロメータ硬さの差が充分となり、高級感を有するクリック感を生じる一方、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上であると、軟質部１０４と他部材とのＤ型デュロメータ硬さの差が充分でなく、クリック感に充分な高級感が得られないともいえる。
【００８１】
また、本実施形態では、上述したように、操作筒３の環状溝１２３にＯリング１０２が設けられ、操作筒３の本体部３１の外周面がＯリング１０２を介して本体筒２の内周面に当接されている。よって、このＯリング１０２は、本体筒２と操作筒３との相対回転に程好い摺動抵抗（回転抵抗）を付与することができるだけでなく、突条４１，５６及び凸部３６，４４で生じたクリック音が本体筒２と操作筒３との間から外部に出力されるのを抑制すると共に、本体筒２及び操作筒３に伝播したクリック音による振動の振幅を抑制することができる。よって、クリック音を一層小さくことが可能となる。
【００８２】
なお、Ｏリング１０２にあっては、クリック音を小さくする上記効果に鑑みると、本体筒２と操作筒３との間に設けられ、生じたクリック音が本体筒２と操作筒３との間から外部に出力されるのを抑制すると共に、本体筒２及び操作筒３に伝播したクリック音による振動の振幅を抑制するクリック音抑制部材といえる。
【００８３】
また、本実施形態では、軟質部１０４に突条４１及び凸部４４が設けられており、柔軟性を有する突条４１及び凸部４４が軟質部１０４として一体に構成されている。つまり、これら突条４１及び凸部４４を別部材にすることが不要にできる。
【００８４】
ちなみに、本実施形態では、次の効果も奏される。すなわち、上述したように、第１の螺合部８のリードが第２の螺合部９のリードよりも大きく設定されていることから、次の作用効果を奏する。すなわち、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されると、使用時まで塗布材Ｍが素早く押し出されてその後はゆっくり押し出されるため、塗布材Ｍの出し過ぎを防止することができる。また、他方向に相対回転されると、塗布材Ｍが一定量素早く後退してその後はゆっくり後退するため、塗布材Ｍの戻し過ぎを防止することができる。
【００８５】
また、本実施形態のような回転止筒４を採用することで、第１の螺合部８による移動体６と移動螺子筒５との一定量前進（又は後退）を、１〜２ｍｍ程度やそれ以下の微量なリードに設定することも可能となる。そして、一定量前進（又は後退）後の第２の螺合部９のみによる前進（又は後退）においては、０．５ｍｍ程度のリードで移動体６をゆっくり前進（又は後退）することができ、塗布材Ｍが非常に柔らかいものでも当該塗布材Ｍを崩さずに使い続けることが可能となる。
【００８６】
なお、充填部材１への塗布材Ｍの装填方法は、溶融した塗布材Ｍを充填部材１の先端側から充填したり、塗布材Ｍを充填部材１の後端側から充填した後に当該充填部材１を組み付けたりすることが可能である。また、塗布材Ｍが金型や押出成形等で成形した棒状物の場合、塗布材Ｍを組立後に装填することも可能となる。
【００８７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００８８】
例えば、上記実施形態では、軟質部１０４に熱可塑性エラストマの材料を用いているが、比較的柔らかいＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）やＬＬＤＰＥの熱可塑性樹脂や、ＮＢＲ（ニトリルゴム）やＳｉ（シリコン）ゴム等の熱硬化性の合成ゴム材料を用いてもよい。また、上記実施形態では、軟質部１０４の全体が軟らかく構成されているが、突条４１及び凸部４４が少なくとも軟らかくされていればよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、クリック手段として第１の螺合部８とラチェット機構１０１を備えているが、これらの少なくとも一方のみを備えていてもよい。また、第１の螺合部８やラチェット機構１０１に加えて若しくは代えて、他のクリック手段を備えていてもよい。
【００９０】
例えば、軸線方向に突出し且つ周方向に沿って山型の一方のクリック部と、軸線方向に突出し且つ周方向に沿って山型の他方のクリック部とを有し、これら一方及び他方のクリック部が周方向に係合するクリック手段を備えていてもよい。要は、クリック手段として、本体筒と操作筒との相対回転に従う移動体の移動に伴ってクリック感を生じさせるものを備えていればよい。
【００９１】
なお、回転止筒４が硬質部１０５を有していない場合もあり、この場合、環状凸部１０６が軟質部１０４に設けられ、環状凸部１０６と円弧状凸部２ｃとが軸線方向に確実に係合できればよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、本体筒２と操作筒３とが一方向／他方向に相対回転されると、第１の螺合部８の螺合作用が働くと同時に第２の螺合部９の螺合作用が働くように構成したが、第１の螺合部８の螺合作用のみが働いた後、第２の螺合部８の螺合作用のみが働いように構成してもよい。また、上述した雄螺子及び雌螺子は、螺子山や螺子溝だけでなく、間欠的に配される突起群、又は螺旋状且つ間欠的に配される突起群のように螺子山や螺子溝と同様な働きをするものであってもよい。
【００９３】
また、塗布材Ｍとして、例えば、リップグロス、リップ、アイカラー、アイライナー、美容液、洗浄液、ネールエナメル、ネールケア溶液、ネールリムーバー、マスカラ、アンチエイジング、ヘアーカラー、頭髪用化粧料、オーラルケア、マッサージオイル、角栓ゆるめ液、ファンデーション、コンシーラー、スキンクリーム、マーキングペン等の筆記用具等のインク、液状の医薬品、泥状物等を始めとした液状の塗布材を用いた塗布材押出容器に対しても勿論適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１…充填部材（容器前部）、２…本体筒（容器前部）、３…操作筒（容器後部）、４…回転止筒、５…移動螺子筒、６…移動体、６ｂ…雄螺子（第２の螺合部の雄螺子）、８…第１の螺合部（クリック手段）、９…第２の螺合部、１４…コイルバネ（弾性部）、３６…凸部（クリック歯，他方のクリック部）、４１…突条（第１の螺合部の雌螺子，一方のクリック部）、４４…凸部（クリック歯，一方のクリック部）、５３…雌螺子（第２の螺合部の雌螺子）、５６…突条（第１の螺合部の雄螺子，他方のクリック部）、１００…塗布材押出容器、１０１…ラチェット機構（クリック手段）、１０４…軟質部、１０５…硬質部、Ｍ…塗布材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布材を押し出して使用するための塗布材押出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の塗布材押出容器としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この塗布材押出容器では、本体筒（容器前部）と操作筒（容器後部）とが一方向又は一方向の反対方向である他方向に相対回転されると、雌螺子及び雄螺子より構成される螺合部の螺合作用によって移動体が前進又は後進される。また、この塗布材押出容器においては、相対回転に従う移動体の移動の際、クリック手段によってクリック感を生じさせることが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５００９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年、上述した塗布材押出容器としては、使用者ニーズの多様化に伴い、高級感を有するものが望まれる場合がある。そのため、上述した塗布材押出容器として、高級感を有するクリック感を生じさせ得るものが求められている。
【０００５】
そこで、本発明は、高級感を有するクリック感を生じさせることができる塗布材押出容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る塗布材押出容器は、容器内に移動体及び螺合部を具備し、容器前部と容器後部とが相対回転されると、螺合部の螺合作用が働き移動体が前進又は後退する塗布材押出容器であって、一方のクリック部及び他方のクリック部を有し、相対回転に従う移動体の移動に伴い一方のクリック部と他方のクリック部とが係合及び係合解除を繰り返すことでクリック感を生じさせるクリック手段を備え、一方のクリック部は、他方のクリック部よりも軟らかいことを特徴とする。
【０００７】
この本発明の塗布材押出容器では、一方のクリック部が他方のクリック部よりも軟らかいことから、生じるクリック感のクリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものにすることができる。従って、本発明によれば、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【０００８】
また、クリック手段は、一方のクリック部を構成する螺合部の雄螺子と、他方のクリック部を構成する螺合部の雌螺子と、螺合作用が開放された螺合部が螺合復帰するように螺合部を付勢する弾性部と、を含むことが好ましい。この場合、容器前部と容器後部との相対回転に従う移動体の移動に伴って螺合部の係合及び係合解除が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に、高級感を有するクリック感が生じることとなる。なお、ここでの螺合復帰は、螺合部において雄螺子が雌螺子の螺子山の側面に当接するまで戻る段階を意味している。
【０００９】
また、クリック手段は、一方のクリック部を構成する第１のクリック歯と、第１のクリック歯と回転方向に係合し、他方のクリック部を構成する第２のクリック歯と、を含むことが好ましい。この場合、容器前部と容器後部との相対回転に従う移動体の移動に伴って第１及び第２のクリック歯の係合及び係合解除が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に、高級感を有するクリック感が生じることとなる。
【００１０】
また、回転止筒をさらに備え、回転止筒は、一方のクリック部が設けられた軟質部と、軟質部に外挿されて固定されると共に容器に係合し、軟質部よりも硬い硬質部と、を含んでいることが好ましい。この場合、高級感を有するクリック感を生じさせるという上記作用効果を好適に発揮させつつ、軟質部よりも硬い硬質部が容器に係合することから、容器に対して回転止筒を確実に係合させることができる。
【００１１】
また、一方のクリック部は、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが６３よりも小さいことが好ましい。この場合、高級感を有するクリック感を好適に生じさせることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る塗布材押出容器の初期状態を示す縦断側面である。
【図２】図１の塗布材押出容器における移動体の前進限の状態を示す縦断側面図である。
【図３】図１の塗布材押出容器の操作筒を示す分解斜視図である。
【図４】図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿っての断面図である。
【図６】図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す背面図である。
【図７】図１の塗布材押出容器の回転止筒における硬質部を示す斜視図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿っての断面図である。
【図９】図１の塗布材押出容器の移動螺子筒を示す側面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿っての断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る塗布材押出容器の初期状態を示す縦断面であり、図２は、図１の塗布材押出容器における移動体の前進限の状態を示す縦断面図である。図１，２に示すように、本実施形態の塗布材押出容器１００は、塗布材Ｍを収容すると共に適宜使用者の操作により押し出し及び引き戻し可能とするものである。
【００１６】
この塗布材Ｍとしては、例えば、リップスティック、リップグロス、アイライナー、アイカラー、アイブロー、リップライナー、チークカラー、コンシーラー、美容スティック、ヘアーカラー等を始めとした種々の棒状化粧料、筆記用具等の棒状の芯等を用いることが可能であり、特に、非常に軟らかい（半固体状、軟固形状、軟質状、ゼリー状、ムース状、及びこれらを含む練り状等の）棒状物を用いるのが好適である。また、外径が１ｍｍ以下の細径棒状物や１０ｍｍ以上の太めの棒状物が使用可能である。
【００１７】
塗布材押出容器１００は、塗布材Ｍが充填される充填領域を内部に備えた先筒である充填部材１と、その前半部に充填部材１の後半部を内挿して当該充填部材１を軸線方向及び軸線回り回転方向（以下、単に「回転方向」ともいう）に係合し一体となるように連結する本体筒２と、この本体筒２の後端部に相対回転可能にして軸線方向に連結された操作筒３と、を外形構成として具備し、充填部材１及び本体筒２により容器前部が構成されると共に、操作筒３により容器後部が構成されている。そして、この塗布材押出容器１００は、その内部に、回転止筒４、移動螺子筒５、移動体６及びピストン７を概略備えている。なお、「軸線」とは、塗布材押出容器１００の前後に延びる中心線を意味する（以下、同じ）。
【００１８】
回転止筒４は、本体筒２に対し相対回転可能にして軸線方向に係合する。また、回転止筒４は、ラチェット機構１０１によって、本体筒２と操作筒３との一方向の相対回転時にて操作筒３に対し同期回転可能に係合すると共に、本体筒２と操作筒３との他方向の相対回転時にて、操作筒３に対し所定回転力よりも小さい回転力（以下、「小回転力」という）で同期回転可能、且つ所定回転力以上の回転力（以下、「大回転力」という）で相対回転可能に係合する。ちなみに、この「他方向」とは、回転方向のうちの一方向とは反対方向を意味する。
【００１９】
移動螺子筒５は、本体筒２に同期回転可能且つ軸線方向移動可能に係合すると共に回転止筒４に第１の螺合部８を介して螺合し、本体筒２（充填部材１でも可）と操作筒３とが一方向に相対回転されると一定量前進し、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されると一定量後退する。
【００２０】
移動体６は、操作筒３に同期回転可能且つ軸線方向移動可能に係合すると共に移動螺子筒５に第２の螺合部９を介して螺合し、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されると移動螺子筒５に伴われて前進すると同時に単独でも前進し、移動螺子筒５が前進限に達し本体筒２と操作筒３とがさらに同方向に相対回転されると単独で前進し、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されると移動螺子筒５に伴われて後退すると同時に単独でも後退し、移動螺子筒５が後退限に達し本体筒２と操作筒３とがさらに同方向に相対回転されると単独で後退する。ピストン７は、移動体６の前端（先端）部に装着されて充填領域の後端を形成する。
【００２１】
本体筒２は、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの共重合合成樹脂）で成形され、円筒状に構成されている。本体筒２は、その軸線方向中央部の内周面に、充填部材１及び移動螺子筒５を回転方向に係合するものとして、周方向に多数の凹凸部が並設されて当該凹凸部が軸線方向に所定長延びてなるローレット２ａを有している。また、本体筒２の前端部の内周面には、充填部材１を軸線方向に係合するための環状凹凸部（凹凸部が軸線方向に並ぶもの）２ｂが設けられている。
【００２２】
本体筒２の後部側の内周面でローレット２ａの後側には、回転止筒４を軸線方向に係合するものとして、内周面に沿って周方向に延在する円弧状凸部２ｃが互いに対向するように一対形成されている。さらにまた、本体筒２の内周面で円弧状凸部２ｃの後側には、操作筒３を軸線方向に係合するものとして、内周面に沿って周方向に延在する円弧状凸部２ｄが、互いに対向するように一対形成されている。これら円弧状凸部２ｃ，２ｄは、軸線方向視において、互いに重ならないように周方向に間欠的に設けられている。
【００２３】
図３は、図１の塗布材押出容器の操作筒を示す分解斜視図である。図３に示すように、操作筒３は、本体部３１と、本体部３１の後端部に外挿された有底円筒状の尾栓部３８と、尾栓部３８内に設けられた円柱状の錘部３９と、を含んで構成されている。本体部３１は、例えばＡＢＳ樹脂で成形され、有底円筒状に構成された筒部３１ｘと、前端側に向かうように筒部３１ｘの底部中央に立設された軸体３１ｙと、を有している。
【００２４】
筒部３１ｘの外周面の前部には、本体筒２に軸線方向に係合し且つ回転止筒４の後端に突き当たる環状凸部３２が設けられている。また、筒部３１ｘの外周面の中央には、本体筒２の後端面に当接するためのものとして、円環状の鍔部３３が設けられている。筒部３１ｘの外周面において、鍔部３３の前側には、Ｏリング１０２を装着するための環状溝１２３（図１参照）が形成されている。さらにまた、筒部３１ｘの後端部には、尾栓部３８を軸線方向に係合するための凸部３４と、尾栓部３８を回転方向に係合するための溝部３５が設けられている。
【００２５】
この筒部３１ｘは、ラチェット機構１０１の一方のラチェット歯（クリック歯）を構成する複数の凸部３６を有している。凸部３６は、回転止筒４の凸部４４（上述）と係合するものとして、筒部３１ｘの外周面の前側において径方向外側に向かって突設されている。ここでの凸部３６は、周方向に鋸歯形状となるように、外周面において周方向八等配の位置に設けられている。
【００２６】
これら凸部３６における周方向の一方側（本体筒２と操作筒３とを他方向に相対回転したときに回転止筒４の凸部４４と当接する側）の側面３６ａは、山型になるように外周面に対し傾斜している。一方、凸部３６における周方向の他方側（本体筒２と操作筒３とを一方向に相対回転したときに回転止筒４の凸部４４と当接する側）の側面３６ｂは、外周面に対し側面３６ａと同じ方向に傾斜し、周方向内側に入り込むように構成されている。
【００２７】
軸体３１ｙは、非円形の外形を有する構成とされている。具体的には、軸体３１ｙは、円柱体の外周面に、周方向六等配の位置に径方向外側に突出するよう配置されて軸線方向に延びる突条３７を備える横断面非円形形状とされている。
【００２８】
尾栓部３８は、例えばＡＢＳ樹脂で成形され、本体部３１の後部を覆うように当該本体部３１に同期回転可能且つ軸線方向移動不能に装着されている。錘部３９は、金属で形成され、尾栓部３８に覆われるよう本体部３１と尾栓部３８との間に配置されている。この錘部３９によって、塗布材押出容器１００全体に対し、重量感を与えることができ、高級感を高めることが可能となる。
【００２９】
図１に示すように、この本体部３１、尾栓部３８及び錘部３９からなる操作筒３は、その本体部３１の前側が本体筒２に内挿され、その鍔部３３が本体筒２の後端面に突き当てられると共に、本体部３１の環状凸部３２が本体筒２の円弧状凸部２ｄに軸線方向に係合することで、本体筒２に相対回転可能にして軸線方向に連結され装着されている。このとき、操作筒３は、その環状溝１２３にＯリング１０２が設けられており、その本体部３１の外周面がＯリング１０２を介して本体筒２の内周面に当接されている。
【００３０】
図４は図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す斜視図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿っての断面図、図６は図１の塗布材押出容器の回転止筒における軟質部を示す背面図、図７は図１の塗布材押出容器の回転止筒における硬質部を示す斜視図、図８は図７のVIII−VIII線に沿っての断面図である。回転止筒４は、軟質部１０４と、軟質部１０４の前側に外挿されて固定される硬質部１０５と、を含んで構成されている（図１参照）。
【００３１】
図４〜６に示すように、軟質部１０４は、その前側に位置する円筒状の小径部１０４ｘと、該小径部１０４ｘの後側に段差面１０４ｐを介して連続する円筒状の大径部１０４ｙと、を有している。小径部１０４ｘは、内周面の前側に設けられリード１２ｍｍでピッチ２ｍｍの第１の螺合部８を構成する雌螺子としての突条４１を複数有している。
【００３２】
これら突条４１は、内周面に沿って螺旋状を成して延びると共に、隣接する突条４１の端部同士は、軸線方向に互いにズレて離間している。また、突条４１は、軸線方向視において互いに重ならないように間欠的に６つ設けられている。
【００３３】
大径部１０４ｙは、ラチェット機構１０１の他方のラチェット歯（クリック歯）を構成する複数の凸部４４を有している。凸部４４は、操作筒３の凸部３６と周方向に係合するものとして、大径部１０４ｙの内周面の後側において径方向内側に向かって突設されている。ここでの凸部４４は、周方向に鋸歯形状となるように、内周面において周方向四等配の位置に設けられている。
【００３４】
これら凸部４４における周方向の他方側（本体筒２と操作筒３とを他方向に相対回転したときに操作筒３の凸部３６と当接する側）の側面４４ａは、山型になるように外周面に対し傾斜している。一方、凸部４４における周方向の一方側（本体筒２と操作筒３とを一方向に相対回転したときに操作筒３の凸部３６と当接する側）の側面４４ｂは、外周面に対し側面４４ａと同じ方向に傾斜し、周方向内側に入り込むように構成されている。
【００３５】
この軟質部１０４は、移動螺子筒５及び操作筒３よりも軟らかいものとされている。具体的には、軟質部１０４は、移動螺子筒５の材質であるＰＯＭ（ポリアセタール）よりも軟らかく、且つ、操作筒３の材質であるＡＢＳ樹脂よりも軟らかい材質で成形されており、ここでは、熱可塑性エラストマでインジェンクション成形されている。なお、熱可塑性エラストマとしては、ポリエステル系、ポリステレン系、ポリオレフィン系、等の何れのものを用いることができる。
【００３６】
より具体的には、軟質部１０４は、好ましいとして、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さ（以下、「Ｄ型デュロメータ硬さ」という）が６３よりも小さくされている。また、突条４１を雌螺子として充分に機能させる点からは、好ましいとして、Ｄ型デュロメータ硬さが３０以上で６３よりも小さくされている。換言すると、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さは、ＡＢＳ樹脂で成形された他部材（操作筒３の本体部３１等）のＤ型デュロメータ硬さに対し、２０以上低くなっている。
【００３７】
なお、“デュロメータ硬さ”とは、デュロメータ（ゴム・プラスチック硬度計）という硬さ試験機を用い、定められた形状の押針を、定められたばねの力で試験片表面に押し付け、そのときの押針の押込み深さから得られる硬さである。そして、“タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さ”とは、試験方法及び試験機の種類にタイプＤデュロメータを適用して測定したデュロメータ硬さを意味する。ここでは、ＪＩＳ Ｋ ６２５３「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−硬さの求め方」に規定される測定方法に準拠して測定される値を意味する。
【００３８】
図７，８に示すように、硬質部１０５は、筒状を呈しており、その内径が軟質部１０４の小径部１０４ｘの外径と等しくされている。硬質部１０５の外周面の後端部には、本体筒２に軸線方向に係合するための環状凸部１０６が設けられている。また、硬質部１０５の内周面の前端部には、軟質部１０４に対する挿入方向を規制する（つまり、前後方向が逆にならないようにする）ためのものとして、環状凸部１０７が設けられている。
【００３９】
この硬質部１０５は、軟質部１０４よりも硬いものとされている。具体的には、硬質部１０５は、ＰＯＭ、ＡＢＳ樹脂又はＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）でインジェンクション成形されており、軟質部１０４よりもＤ型デュロメータ硬さが大きいものとなっている。そして、硬質部１０５は、図１に示すように、その環状凸部１０７が前側に位置する状態にして、その後端面１０５ａ（図８参照）が段差面１０４ｐに当接するまで軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿され、嵌合されて装着（固定）されている。
【００４０】
このような回転止筒４にあっては、その前側から本体筒２に内挿され、その環状凸部１０６が本体筒２の円弧状凸部２ｃに軸線方向に係合している。また、回転止筒４は、その後側が操作筒３の本体部３１に外挿され、その後端面が環状凸部３２に突き当てられている。これにより、回転止筒４は、軸線方向に挟持され、本体筒２に対して相対回転可能にして軸線方向に係合され装着される。
【００４１】
これと共に、回転止筒４は、軟質部１０４の凸部４４が操作筒３の凸部３６に当接し、回転方向（周方向）に係合している。そして、凸部４４と凸部３６との間には、例えば軟質部１０４の柔軟性に起因した弾性力（可撓性）等によって、所定係合力が生じることとなる。これにより、操作筒３と回転止筒４とは、一方向に相対回転される場合には、同期回転可能となると共に、他方向に相対回転される場合であって、これらに小回転力が加わると同期回転可能、且つ大回転力が加わると相対回転可能となる（詳しくは後述）。
【００４２】
図９は図１の塗布材押出容器の移動螺子筒を示す側面図、図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿っての断面図である。図９，１０に示すように、移動螺子筒５は、例えばＰＯＭで成形され、筒状を呈している。移動螺子筒５の前端部５ｘは、前端から軸線方向に所定長延在し対向するよう一対形成されたスリット５１によって、径方向外側に拡開可能に構成されている。前端部５ｘの外周面の前側においてスリット５１に近接する位置には、前端部５ｘの外径を調整するためのものとして、複数（ここでは４つ）の凸部５２が設けられている。
【００４３】
また、前端部５ｘの内周面において前端から所定長後方に亘る領域には、第２の螺合部９を構成する雌螺子５３（図１３参照）が設けられている。なお、ここでの第２の螺合部９のピッチは、第１の螺合部８のピッチより細かいものとされており、第１の螺合部８のリード（本体筒２と操作筒３との相対回転一回転当たりの推進量）が第２の螺合部９のリードよりも大きく設定されている。
【００４４】
また、移動螺子筒５の中央部の外周面における後側には、円環状の鍔部５４が設けられている。鍔部５４の外周面には、本体筒２のローレット２ａに係合するものとして、軸線方向に沿って延びる突条５５が複数設けられている。また、移動螺子筒５の後端部の外周面には、第１の螺合部８を構成する雄螺子としての突条５６が設けられている。これら突条５６は、外周面おいて軸線を挟んで対向する一対の対向部分に設けられている。つまり、かかる対向部分にのみ螺旋状を成して延在するように、間欠的に設けられている。
【００４５】
この移動螺子筒５は、図１に示すように、本体筒２に内挿され、その突条５５が本体筒２のローレット２ａに係合することで、本体筒２に対し回転方向に係合し且つ軸線方向移動可能に装着されている。また、移動螺子筒５は、操作筒３の軸体３１ｙに外挿されると共に、その後端部の突条５６が回転止筒４の軟質部１０４の突条４１と螺合するように構成されている。ここでは、軟質部１０４が軟らかいことから、第１の螺合部８の螺合作用を充分に発揮させるべく、複数の突条５６が複数の突条５６に同時に係合するようになっている。
【００４６】
移動体６は、例えばＰＯＭで成形され、先端側に鍔部６ａを有する円筒状に構成されている。移動体６は、その鍔部６ａより後側から後端部に亘る外周面に、第２の螺合部９の雄螺子６ｂを備えている。この移動体６の内周面において周方向六等配の位置には、操作筒３に回転方向に係合するものとして、放射状に突出し軸線方向に延びる突条６ｃが設けられている。
【００４７】
そして、この移動体６は、その後端側から、操作筒３の軸体３１ｙと移動螺子筒５との間に外挿されている。このとき、移動体６は、その雄螺子６ｂが移動螺子筒５の雌螺子５３と螺合すると共に、その突条６ｃが軸体３１ｙの突条３７，３７間に進入し回転方向に係合することで、操作筒３に対し同期回転可能且つ軸線方向移動可能に装着されている。
【００４８】
ピストン７は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）、ＨＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）等で成形されている。ピストン７は、前端に向けて先細りとされた釣り鐘形状を呈しており、後端面に凹設された凹部７ａの内周面には、移動体６に対し軸線方向に所定長だけ移動可能にして係合する環状突部７ｂが設けられている。
【００４９】
このピストン７は、移動体６に外挿され、その環状突部７ｂが移動体６に軸線方向に係合することで、移動体６に対し同期回転可能且つ軸線方向移動可能（所定の範囲内を移動可能）に装着されている。
【００５０】
充填部材１は、内部の充填領域に充填した塗布材Ｍを使用者による操作に従って前端部から吐出する。この充填部材１は、ＡＢＳ樹脂で成形され、円筒形状を成し、その先端の開口１ａが塗布材Ｍを出現させるための開口とされている。開口１ａは、軸線方向に対し所定角度で傾斜する傾斜角度面で形成されている。なお、この開口１ａは、軸線方向の垂直面で形成するフラット形状とする場合や山形形状とする場合もある。
【００５１】
また、充填部材１の外周面には、本体筒２の環状凹凸部２ｂに軸線方向に係合するための環状凸凹部１ｂが設けられている。また、充填部材１の外周面において環状凸凹部１ｂより後側の周方向四等配位置には、軸線方向に延びる突条１ｇが、本体筒２のローレット２ａに回転方向に係合するものとして設けられている。
【００５２】
この充填部材１の内周面１１は、移動螺子筒５における前端部５ｘの外径よりも僅かに大きくされており、前端部５ｘの拡開を阻止するように当該前端部５ｘの外径を規制する。また、充填部材１の内周面において後端から所定長前側に亘る領域には、前端部５ｘの外径の規制及び規制解除を好適に実行させるためのものとして拡径部１２が設けられている。
【００５３】
この充填部材１は、その後側から、本体筒２と移動螺子筒５との間に挿入され、その環状凸凹部１ｂに本体筒２の環状凹凸部２ｂが軸線方向に係合すると共に、その突条１ｇに本体筒２のローレット２ａが回転方向に係合することで、本体筒２に軸線方向及び回転方向に係合されて装着され、当該本体筒２と一体化されている。また、充填部材１の後端部内には、ピストン７が密着するようにして挿入される。
【００５４】
さらに、塗布材押出容器１００では、本体筒２内において充填部材１の後端面と移動螺子筒５の鍔部５４との間に、所定弾性力を有するコイルバネ（弾性部）１４が同軸で介在するように装着されており、移動螺子筒５が軸線方向後方に付勢されている。これにより、移動螺子筒５が一定量前進して第１の螺合部８の螺合作用が解除されたとき、移動螺子筒５は、第１の螺合部８が螺合復帰するように付勢されることとなる。ちなみに、ここでいう螺合復帰は、第１の螺合部８の雄螺子としての突条５６が、雌螺子としての突条４１の螺子山の側面に当接するまで戻る段階を意味している（以下、同じ）。
【００５５】
コイルバネ１４としては、例えば、ＰＯＭやＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂を利用し一部を切り欠いた円筒形状を射出成形で製造した樹脂バネや、ステンレス製線材をコイル状にしたスプリングを採用することができる。
【００５６】
以上のような構成を有し図１に示す初期状態の塗布材押出容器１００にあっては、充填領域に充填された塗布材Ｍが充填部材１の内周面１１及びピストン７と密着して装填された状態にある。そして、充填部材１内に密着されたピストン７の前進で充填部材１の開口１ａから塗布材Ｍが押し出される一方、充填部材１内に密着されたピストン７の後退で充填部材１内に減圧作用による吸引力が働き、塗布材Ｍが充填部材１内に引き戻される。
【００５７】
具体的には、まず、使用者によりキャップ１３が取り外されて本体筒２と操作筒３とが繰り出し方向である一方向に相対回転されると、回転止筒４の凸部４４の側面４４ｂが操作筒３の凸部３６の側面３６ｂ（図７参照）に当接して所定係合力で回転方向に係止（強固に係合）され、操作筒３と回転止筒４とが同期回転することから、移動螺子筒５と操作筒３及び回転止筒４とが相対回転し、移動螺子筒５の突条５６及び回転止筒４の突条４１により構成された第１の螺合部８の螺合作用が働き、移動螺子筒５の突条５５と充填部材１の突条１ｇとにより構成された回止め部との協働により、移動螺子筒５が前進する。
【００５８】
これと同時に、充填部材１及び移動螺子筒５と移動体６とが相対回転し、移動螺子筒５の雌螺子５３及び移動体６の雄螺子６ｂにより構成された第２の螺合部９の螺合作用が働き、操作筒３における軸体３１ｙの突条３７と移動体６の突条６ｃとにより構成された回り止め部との協働により、移動体６も前進する。すなわち、移動体６は、移動螺子筒５に伴われて前進すると同時に単独でも前進する。
【００５９】
さらに、一方向の相対回転が続けられると、移動体６が前進すると共に移動螺子筒５の突条５６が回転止筒４の突条４１の前端から外れ、第１の螺合部８の螺合作用が解除され、移動螺子筒５が前進限に達する。この移動螺子筒５の前進限の状態においては、コイルバネ１４の縮小の弾性力により移動螺子筒５が後方側へ付勢されることから、繰戻し方向である他方向へ本体筒２と操作筒３とが相対回転された場合、移動螺子筒５の突条５６が回転止筒４の突条４１における回転方向隣の先端に直ちに進入し、第１の螺合部８が直ちに螺合復帰することになる。そして、一方向の相対回転がさらに続けられると、螺合復帰するように第１の螺合部８がコイルバネ１４で付勢されながら第２の螺合部９の螺合作用のみが働き、移動体６がさらに前進する。
【００６０】
ここで、第２の螺合部９の螺合作用のみで移動体６がさらに前進する際、螺合解除された第１の螺合部８がコイルバネ１４の付勢力で螺合復帰する方向に付勢されていることから、突条４１，５６同士の係合及び係合解除が繰り返され（つまり、突条４１，５６が互いに当接したり離れたりするのが繰り返され）、かかる係合及び係合解除の度に使用者にクリック感が付与されることとなる。これにより、相対回転１回転当り６回のクリック感が生じ、塗布材Ｍの押し出しが使用者が感知される。
【００６１】
このとき、上述したように、突条４１が設けられた軟質部１０４は突条５６が設けられた移動螺子筒５よりも低いＤ型デュロメータ硬さを有しており、突条４１は突条５６よりも軟らかくされている（柔軟性を有している）ため、生じるクリック感のクリック音（音量）が小さくされると共に、該クリック音が低音域で重厚なものとされている。
【００６２】
そして、図２に示すように、移動体６の突条６ｃが操作筒３における軸体３１ｙの突条３７の先端から外れて回止め部が働かなくなり、移動体６が前進限に達する。この移動体６の前進限の状態においては、移動体６の突条６ｃが操作筒３の突条３７から外れているものの第２の螺合部９が螺合されたままであることから、第２の螺合部９及び移動螺子筒５を介して移動体６がコイルバネ１４で後方に引っ張られる。そのため、かかる前進限の状態にて、本体筒２と操作筒３とが他方向へ相対回転された場合、突条６ｃ，３７同士が直ちに係合して回止め部が働き、移動体６が直ちに後退することになる。
【００６３】
一方、例えば使用後にあって、本体筒２と操作筒３とが他方向へ相対回転されると、操作筒３及び回転止筒４に小回転力が加わり、回転止筒４の凸部４４の側面４４ａが操作筒３の凸部３６の側面３６ａ（図７参照）に当接して所定係合力で周方向に係合され、操作筒３と回転止筒４とが同期回転することから、移動螺子筒５と操作筒３及び回転止筒４とが相対回転し、第１の螺合部８の螺合作用が働いて移動螺子筒５が後退する。
【００６４】
これと同時に、充填部材１及び移動螺子筒５と移動体６とが相対回転し、第２の螺合部９の螺合作用が働いて移動体６も後退する。すなわち、移動体６は、移動螺子筒５に伴われて後退すると同時に単独でも後退する。
【００６５】
さらに、他方向の相対回転が続けられると、移動螺子筒５の鍔部５４が回転止筒４の前端面に当接し、第１の螺合部８の螺合作用が停止され、例えば第１の螺合部８による軸力で移動螺子筒５と回転止筒４とが同期回転可能な状態となり、移動螺子筒５が後退限に達する（図１参照）。このように、第１の螺合部８の螺合作用が停止され移動螺子筒５と回転止筒４とが同期回転可能になると、その後においては、操作筒３及び回転止筒４に小回転力が加わってもこれらが相対回転されない。よって、第１の螺合部８の螺合作用の停止後では、停止前と同じ操作回転力（使用者による回転力を意味する。以下同じ）によって本体筒２と操作筒３とを他方向へ相対回転しようとしても、本体筒２と操作筒３とが相対回転されないことになる。
【００６６】
しかし、第１の螺合部８の螺合作用が停止されたが、使用者は本体筒２と操作筒３との相対回転を停止せずにそのまま停止前よりも大きい操作回転力を加えることになり、本体筒２と操作筒３とが他方向へさらに相対回転され、操作筒３及び回転止筒４に大回転力が加わると、凸部４４が凸部３６の側面３６ａを駆け上がるように摺動して凸部３６を乗り越え、操作筒３と回転止筒４とが相対回転（以下、「空回転」ともいう）される。よって、充填部材１、移動螺子筒５及び回転止筒４と、移動体６及び操作筒３とが相対回転し、第１の螺合部８の螺合作用が停止された状態で第２の螺合部９の螺合作用のみが働き、移動体６がさらに後退する。
【００６７】
ここで、第２の螺合部９の螺合作用のみで移動体６がさらに後退する際に回転止筒４の凸部４４が操作筒３の凸部３６を乗り越えるとき、クリック感が生じる。すなわち、移動体６がさらに後退するに際して、凸部４４，３６同士の係合及び係合解除（噛合及び噛合解除）が繰り返され、かかる係合及び係合解除の度に使用者にクリック感が付与されることとなる。これにより、相対回転１回転当り８回のクリック感が生じ、ピストン７及び移動体６の後退が感知される。
【００６８】
このとき、上述したように、凸部４４が設けられた軟質部１０４は凸部３６が設けられた操作筒３よりも低いＤ型デュロメータ硬さを有しており、凸部４４は凸部４４よりも軟らかくされている（柔軟性を有している）ため、生じるクリック感のクリック音が小さくされると共に、該クリック音が低音域で重厚なものとされている。
【００６９】
そして、停止前よりも大きい操作回転力によって他方向の相対回転が続けられると、移動体６の後端が操作筒３の本体部３１の底面に達し、移動体６が後退限に達する。この移動体６の後退限の状態では、その後に他方向に相対回転されて過大な回転力が第２の螺合部９に加わっても、前端部５ｘが拡開されて第２の螺合部９の螺合作用が解除される。
【００７０】
以上において、第１の螺合部８及びラチェット機構１０１のそれぞれがクリック手段を構成し、突条４１及び凸部４４のそれぞれが一方のクリック部を構成し、突条５６及び凸部３６のそれぞれが他方のクリック部を構成する。
【００７１】
以上、本実施形態では、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺子山同士が外れ、さらに相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が前進するとき、第１の螺合部８を構成する突条４１，５６が係合及び係合解除を繰り返し、使用者にクリック感が付与される。このとき、突条４１が突条５６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、本体筒２と操作筒３とが他方向に相対回転されて第１の螺合部８の螺合作用が停止し、さらに他方向の相対回転が続けられて第２の螺合部９のみで移動体６が後退するとき、回転止筒４の凸部４４が操作筒３の凸部３６を乗り越え、使用者にクリック感が付与される。このとき、凸部４４は凸部３６よりも軟らかくされているため、かかるクリック感のクリック音を小さくしつつ（緩和しつつ）、該クリック音を重厚なものとすることができる。
【００７３】
従って、本実施形態によれば、クリック音を高級感溢れる付加価値の高いものにすることができ、高級感を有するクリック感を生じさせることが可能となる。
【００７４】
また、本実施形態の回転止筒４では、上述したように、軟質部１０４よりも硬い硬質部１０５が軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿されて固定されている。そして、この硬質部１０５の環状凸部１０６が本体筒２の円弧状凸部２ｃに軸線方向に係合している。これにより、例えば、環状凸部１０６が軟らかいために環状凸部１０６と円弧状凸部２ｃとの係合が容易に解除されてしまうのを抑制することができ、本体筒２に対して回転止筒４を軸線方向に確実に係合させることができる。その結果、通常は用いられないような軟らかい軟質部１０４をも、塗布材押出容器１００内に好適に備えて該塗布材押出容器１００を成立させることができる。
【００７５】
なお、このように硬質部１０５が軟質部１０４の小径部１０４ｘに外挿されていると、軟質部１０４の柔軟性で小径部１０４ｘが拡径して該小径部１０４ｘの内面の雌螺子５３が拡径してしまうのを抑制することができる。よって、軟質部１０４に雌螺子５３が形成される場合でも、第２の螺合部９の螺合作用を充分に発揮させることが可能となる。
【００７６】
また、本実施形態では、上述したように、軟質部１０４の柔軟性に起因した弾性力（可撓性）によって凸部４４が径方向内側に付勢され、凸部４４が凸部３６に係合している。よって、凸部４４に径方向の弾性力を付与するためのスリット（切欠）やアーム構造を回転止筒４の軟質部１０４の外壁に形成することを不要にできる。すなわち、回転止筒４にスリットを形成する従来のラチェット構造を採用しなくとも、凸部４４と凸部３６との係合及び係合解除を確実に実現することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、上述したように、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが、好ましいとして６３よりも小さくされている。これにより、クリック感のクリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものとするという上記作用効果を好適に発揮することが可能となる。
【００７８】
ここで、本実施形態の上述した塗布材押出容器１００に関し、回転止筒４の軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さを変化させたときのクリック感の評価を行った。軟質部１０４の材料としては、Ｄ型デュロメータ硬さが異なる複数の熱可塑性エラストマを用いており、ここでは、Ｈｙｔｒｅｌ（Ｄｕｐｏｎ社製：登録商標）を用いている。その結果を下表１に示す。なお、下表１に示す材料の欄においては、そのグレード番号を示している。また、評価結果の欄において、「Ａ」は、クリック音を小さくしつつ該クリック音を重厚なものにし、クリック感に高級感が充分に得られたことを意味し、「Ｂ」は、上記「Ａ」に比べて多少クリック音が大きいもののクリック感に高級感が得られたことを意味する。一方、「Ｃ」は、クリック感に高級感が得られなかったことを意味している。
【表１】
【００７９】
上表１に示すように、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが５５以下であると、高級感を有するクリック感を生じさせるという上記作用効果が顕著であることが確認できる。また、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上であると、上記作用効果が充分に発揮されず、クリック感に高級感が充分得られないことが確認できる。
【００８０】
ちなみに、塗布材押出容器１００の部材は、通常、ＡＢＳ樹脂やＰＯＭ等で成形される。よって、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上以外のものであると、軟質部１０４と他部材とのＤ型デュロメータ硬さの差が充分となり、高級感を有するクリック感を生じる一方、軟質部１０４のＤ型デュロメータ硬さが６３以上であると、軟質部１０４と他部材とのＤ型デュロメータ硬さの差が充分でなく、クリック感に充分な高級感が得られないともいえる。
【００８１】
また、本実施形態では、上述したように、操作筒３の環状溝１２３にＯリング１０２が設けられ、操作筒３の本体部３１の外周面がＯリング１０２を介して本体筒２の内周面に当接されている。よって、このＯリング１０２は、本体筒２と操作筒３との相対回転に程好い摺動抵抗（回転抵抗）を付与することができるだけでなく、突条４１，５６及び凸部３６，４４で生じたクリック音が本体筒２と操作筒３との間から外部に出力されるのを抑制すると共に、本体筒２及び操作筒３に伝播したクリック音による振動の振幅を抑制することができる。よって、クリック音を一層小さくことが可能となる。
【００８２】
なお、Ｏリング１０２にあっては、クリック音を小さくする上記効果に鑑みると、本体筒２と操作筒３との間に設けられ、生じたクリック音が本体筒２と操作筒３との間から外部に出力されるのを抑制すると共に、本体筒２及び操作筒３に伝播したクリック音による振動の振幅を抑制するクリック音抑制部材といえる。
【００８３】
また、本実施形態では、軟質部１０４に突条４１及び凸部４４が設けられており、柔軟性を有する突条４１及び凸部４４が軟質部１０４として一体に構成されている。つまり、これら突条４１及び凸部４４を別部材にすることが不要にできる。
【００８４】
ちなみに、本実施形態では、次の効果も奏される。すなわち、上述したように、第１の螺合部８のリードが第２の螺合部９のリードよりも大きく設定されていることから、次の作用効果を奏する。すなわち、本体筒２と操作筒３とが一方向に相対回転されると、使用時まで塗布材Ｍが素早く押し出されてその後はゆっくり押し出されるため、塗布材Ｍの出し過ぎを防止することができる。また、他方向に相対回転されると、塗布材Ｍが一定量素早く後退してその後はゆっくり後退するため、塗布材Ｍの戻し過ぎを防止することができる。
【００８５】
また、本実施形態のような回転止筒４を採用することで、第１の螺合部８による移動体６と移動螺子筒５との一定量前進（又は後退）を、１〜２ｍｍ程度やそれ以下の微量なリードに設定することも可能となる。そして、一定量前進（又は後退）後の第２の螺合部９のみによる前進（又は後退）においては、０．５ｍｍ程度のリードで移動体６をゆっくり前進（又は後退）することができ、塗布材Ｍが非常に柔らかいものでも当該塗布材Ｍを崩さずに使い続けることが可能となる。
【００８６】
なお、充填部材１への塗布材Ｍの装填方法は、溶融した塗布材Ｍを充填部材１の先端側から充填したり、塗布材Ｍを充填部材１の後端側から充填した後に当該充填部材１を組み付けたりすることが可能である。また、塗布材Ｍが金型や押出成形等で成形した棒状物の場合、塗布材Ｍを組立後に装填することも可能となる。
【００８７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００８８】
例えば、上記実施形態では、軟質部１０４に熱可塑性エラストマの材料を用いているが、比較的柔らかいＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）やＬＬＤＰＥの熱可塑性樹脂や、ＮＢＲ（ニトリルゴム）やＳｉ（シリコン）ゴム等の熱硬化性の合成ゴム材料を用いてもよい。また、上記実施形態では、軟質部１０４の全体が軟らかく構成されているが、突条４１及び凸部４４が少なくとも軟らかくされていればよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、クリック手段として第１の螺合部８とラチェット機構１０１を備えているが、これらの少なくとも一方のみを備えていてもよい。また、第１の螺合部８やラチェット機構１０１に加えて若しくは代えて、他のクリック手段を備えていてもよい。
【００９０】
例えば、軸線方向に突出し且つ周方向に沿って山型の一方のクリック部と、軸線方向に突出し且つ周方向に沿って山型の他方のクリック部とを有し、これら一方及び他方のクリック部が周方向に係合するクリック手段を備えていてもよい。要は、クリック手段として、本体筒と操作筒との相対回転に従う移動体の移動に伴ってクリック感を生じさせるものを備えていればよい。
【００９１】
なお、回転止筒４が硬質部１０５を有していない場合もあり、この場合、環状凸部１０６が軟質部１０４に設けられ、環状凸部１０６と円弧状凸部２ｃとが軸線方向に確実に係合できればよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、本体筒２と操作筒３とが一方向／他方向に相対回転されると、第１の螺合部８の螺合作用が働くと同時に第２の螺合部９の螺合作用が働くように構成したが、第１の螺合部８の螺合作用のみが働いた後、第２の螺合部８の螺合作用のみが働いように構成してもよい。また、上述した雄螺子及び雌螺子は、螺子山や螺子溝だけでなく、間欠的に配される突起群、又は螺旋状且つ間欠的に配される突起群のように螺子山や螺子溝と同様な働きをするものであってもよい。
【００９３】
また、塗布材Ｍとして、例えば、リップグロス、リップ、アイカラー、アイライナー、美容液、洗浄液、ネールエナメル、ネールケア溶液、ネールリムーバー、マスカラ、アンチエイジング、ヘアーカラー、頭髪用化粧料、オーラルケア、マッサージオイル、角栓ゆるめ液、ファンデーション、コンシーラー、スキンクリーム、マーキングペン等の筆記用具等のインク、液状の医薬品、泥状物等を始めとした液状の塗布材を用いた塗布材押出容器に対しても勿論適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１…充填部材（容器前部）、２…本体筒（容器前部）、３…操作筒（容器後部）、４…回転止筒、５…移動螺子筒、６…移動体、６ｂ…雄螺子（第２の螺合部の雄螺子）、８…第１の螺合部（クリック手段）、９…第２の螺合部、１４…コイルバネ（弾性部）、３６…凸部（クリック歯，他方のクリック部）、４１…突条（第１の螺合部の雌螺子，一方のクリック部）、４４…凸部（クリック歯，一方のクリック部）、５３…雌螺子（第２の螺合部の雌螺子）、５６…突条（第１の螺合部の雄螺子，他方のクリック部）、１００…塗布材押出容器、１０１…ラチェット機構（クリック手段）、１０４…軟質部、１０５…硬質部、Ｍ…塗布材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に移動体及び螺合部を具備し、容器前部と容器後部とが相対回転されると、前記螺合部の螺合作用が働き前記移動体が前進又は後退する塗布材押出容器であって、
一方のクリック部及び他方のクリック部を有し、前記相対回転に従う前記移動体の移動に伴い前記一方のクリック部と前記他方のクリック部とが係合及び係合解除を繰り返すことでクリック感を生じさせるクリック手段を備え、
前記一方のクリック部は、前記他方のクリック部よりも軟らかいことを特徴とする塗布材押出容器。
【請求項２】
前記クリック手段は、
前記一方のクリック部を構成する前記螺合部の雄螺子と、
前記他方のクリック部を構成する前記螺合部の雌螺子と、
前記螺合作用が開放された前記螺合部が螺合復帰するように前記螺合部を付勢する弾性部と、を含むことを特徴とする請求項１記載の塗布材押出容器。
【請求項３】
前記クリック手段は、
前記一方のクリック部を構成する第１のクリック歯と、
前記第１のクリック歯と回転方向に係合し、前記他方のクリック部を構成する第２のクリック歯と、を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の塗布材押出容器。
【請求項４】
回転止筒をさらに備え、
前記回転止筒は、
前記一方のクリック部が設けられた軟質部と、
前記軟質部に外挿されて固定されると共に前記容器に係合し、前記軟質部よりも硬い硬質部と、を含んでいることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の塗布材押出容器。
【請求項５】
前記一方のクリック部は、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが６３よりも小さいことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項記載の塗布材押出容器。
【請求項１】
容器内に移動体及び螺合部を具備し、容器前部と容器後部とが相対回転されると、前記螺合部の螺合作用が働き前記移動体が前進又は後退する塗布材押出容器であって、
一方のクリック部及び他方のクリック部を有し、前記相対回転に従う前記移動体の移動に伴い前記一方のクリック部と前記他方のクリック部とが係合及び係合解除を繰り返すことでクリック感を生じさせるクリック手段を備え、
前記一方のクリック部は、前記他方のクリック部よりも軟らかいことを特徴とする塗布材押出容器。
【請求項２】
前記クリック手段は、
前記一方のクリック部を構成する前記螺合部の雄螺子と、
前記他方のクリック部を構成する前記螺合部の雌螺子と、
前記螺合作用が開放された前記螺合部が螺合復帰するように前記螺合部を付勢する弾性部と、を含むことを特徴とする請求項１記載の塗布材押出容器。
【請求項３】
前記クリック手段は、
前記一方のクリック部を構成する第１のクリック歯と、
前記第１のクリック歯と回転方向に係合し、前記他方のクリック部を構成する第２のクリック歯と、を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の塗布材押出容器。
【請求項４】
回転止筒をさらに備え、
前記回転止筒は、
前記一方のクリック部が設けられた軟質部と、
前記軟質部に外挿されて固定されると共に前記容器に係合し、前記軟質部よりも硬い硬質部と、を含んでいることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の塗布材押出容器。
【請求項５】
前記一方のクリック部は、タイプＤデュロメータによるデュロメータ硬さが６３よりも小さいことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項記載の塗布材押出容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１１５２７４（Ｐ２０１１−１１５２７４Ａ）
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２７３６３９（Ｐ２００９−２７３６３９）
【出願日】平成２１年１２月１日（２００９．１２．１）
【出願人】（５９１１４７３３９）株式会社トキワ (141)
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１日（２００９．１２．１）
【出願人】（５９１１４７３３９）株式会社トキワ (141)
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