感材処理装置
【課題】感材を搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置において、摩擦手段の搬送方向に沿った長さが比較的小さくても、摩擦手段による境界膜の破壊作用が十分に得られる感材処理装置を提供する。
【解決手段】搬送機構が、感材Ｐを液浸部９０ｂに感材Ｐの一方の面が摩擦支持手段９０ｂに押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段５３，５４を有する構成とした。
【解決手段】搬送機構が、感材Ｐを液浸部９０ｂに感材Ｐの一方の面が摩擦支持手段９０ｂに押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段５３，５４を有する構成とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感材処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感材処理装置では、処理液を貯留した処理槽内（液浸部）の処理液中を搬送機構によって搬送される感材の乳剤面が、柔軟性起毛状部材（摩擦手段）によって摺擦される構成となっている。したがって、乳剤面に形成される境界膜が柔軟性起毛状部材によって破壊され、短時間でも感材を良好に処理できる。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５１４８１号公報（段落番号００３３、００４５、図４（ａ）、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された感材処理装置では、感材は搬送機構によって摩擦手段の先端が形成する面に対して平行に送り込む構成となっているので、摩擦手段を搬送方向に沿って十分に長い範囲で配置しなければ、摩擦手段による境界膜の破壊作用が不十分となるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感材処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、摩擦手段の搬送方向に沿った長さが比較的小さくても、摩擦手段による境界膜の破壊作用が十分に得られる感材処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置であって、
前記搬送機構は、感材を前記液浸部に感材の一方の面が前記摩擦支持手段に押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段を有する点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成による感材処理装置では、感材はその被処理面が傾斜供給手段によって摩擦支持手段に対して斜めに押し付けられながら液浸部に送り込まれるので、摩擦支持手段による境界膜の破壊作用がより確実となり、感材の処理効果が高められる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して傾斜配置された前記搬送ローラ対からなる点にある。
【０００９】
本構成であれば、感材搬送面に対して傾斜配置された搬送ローラ対という簡単な構成で傾斜供給手段を実現できる。
【００１０】
本発明のさらに他の特徴構成は、前記傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対は、搬送ローラ対の間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能に設けられている点にある。
【００１１】
本構成であれば、感材搬送面に対して送り込まれる際の傾斜姿勢を、処理対象となる感材の特性に応じて変更することが可能となる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された前記搬送ローラ対からなる点にある。
【００１３】
本構成であれば、間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された搬送ローラ対という簡単な構成で傾斜供給手段を実現できる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構と前記液浸部とは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で処理する槽外処理ユニットを構成している点にある。
【００１５】
本構成であれば、大きな処理槽に大量の処理液を貯留する必要がないので、処理槽内の処理液中を搬送機構によって搬送される上述した特許文献の構成に比して、少ない量の処理液で感材を処理できる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記液浸部は、前記搬送機構によって搬送される感材を面状に支持する面状摩擦手段を一面に備え、前記面状摩擦手段に処理液を供給する給液通路を有する処理モジュールからなり、一対の前記処理モジュールが、感材を挟んで対向配置されている点にある。
【００１７】
本構成であれば、感材の表裏両面に対して処理液と面状摩擦手段とによる処理作用を同時に施すことが可能となって、感材の処理効率が高められる。
【００１８】
本発明の他の特徴構成は、前記一対の前記処理モジュールは、互いに同一形状で互換可能であり、且つ、着脱自在である点にある。
【００１９】
本構成であれば、同一形状の処理モジュールを、感材の表面用の処理モジュール、及び、感材の裏面用の処理モジュールに兼用できるので、個々に異なる形状の処理モジュールを用意する構成に比して感材処理装置の製作コストが安くなり、感材処理装置のメンテナンス作業も容易となる。
【００２０】
本発明の他の特徴構成は、前記面状摩擦手段は、多数の毛状体が感材に向けて立設されたブラシ体からなり、前記ブラシ体は前記処理モジュールに対して着脱自在に、且つ、感材の搬送方向に沿った前後の向きを変更可能に支持されている点にある。
【００２１】
本構成であれば、ブラシ体の毛状体が感材との継続的な摩擦作用によって、その先端が下流側に変位した湾曲状に永久変形しても、変形が少ない段階で前後逆向きになるように付け替えることによって、引き続き使用可能となるので、ブラシ体をより長期間にわたって使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１に示す写真プリント装置は、一般にデジタルミニラボと称せられ、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートブロックＡ、及び、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリントブロックＢを備えている。
【００２３】
〔オペレートブロック〕
オペレートブロックＡは、コンソール１に対し写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４とを備えている。コンソール１の上面には画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とが備えられている。
【００２４】
画像処理装置４は、ＣＤやＭＯ等のディスク型のメディアからの画像データを取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備えている。この画像処理装置４は、ディスプレイ３に表示に従ってキーボード５やマウス６を操作することにより、色補正やコントラスト補正等の画像処理ばかりでなく、プリントに関連する処理を実現するインタフェースを具備している。
【００２５】
フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦが長手方向に搬送され、この搬送と同期して写真フィルムＦのコマ画像がズームレンズから上部に光電変換部に導かれ、この光電変換部においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取得するように構成され、取得された画像データは画像処理装置４に転送され保存される。
【００２６】
〔プリントブロック〕
プリントブロックＢは、図１及び図２に示すように、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅ（本発明の感材処理装置の一例）と、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容した形でなる。また、乾燥処理の後に筐体１０の上部の排出部１１から送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１２で水平方向に送り、その印画紙Ｐをソータ１３のトレー１３Ａにオーダー単位で仕分けて集積するように構成されている。
【００２７】
〔露光部〕
図２に示すように、露光部Ｅｘは、下部に配置された２つの印画紙マガジンＭ、Ｍと、この２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ２０と、プリントサイズの印画紙Ｐに切断するカッター２１と、挟持搬送ユニット２２によって供給された印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら露光ヘッドＨで主走査方向に露光処理する露光搬送ユニット２３と、この露光搬送ユニット２３で露光された印画紙Ｐを送り出す後搬送ユニット２４と、後搬送ユニット２４から送り出される印画紙Ｐを主走査方向と副走査方向に変位可能なチャッカーＣを用いて２列の振り分け経路に振り分ける振り分けユニット２５と、振り分けられた印画紙Ｐを現像部Ｄｅに送り込む中継搬送ユニット２６とを備えている。
【００２８】
露光搬送ユニット２３は印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この複数の搬送ローラを圧着状態と解除状態とに切り換える形態で円滑な搬送を実現している。尚、ここで用いられている露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するものである。
乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５と、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１６とを備えている。
【００２９】
〔現像部〕
現像部Ｄｅは、印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、この順序で形成した現像処理槽３０を備えている。尚、処理液内で印画紙Ｐを上下方向に搬送可能な４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを総称して安定処理槽３３と称する。
【００３０】
発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ夫々の側部には、図４に示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク３０Ｓを備えており、このサブタンク３０Ｓの処理液をポンプ３５からチューブ状の循環路３６を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。現像処理槽３０とサブタンク３０Ｓとは処理液が自由に流通できるように連通しており、夫々の処理液の液面レベルＬは等しい。
【００３１】
処理液の液面レベルＬの管理、処理液の補給、処理液の温度制御はこのサブタンク３０Ｓで行われる。また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向での最下流位置の安定処理槽３３Ｄの液面が最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルＬを低く設定したカスケード接続とすることによって、印画紙Ｐの搬送方向で最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した安定処理液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙Ｐの搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローで供給する形態で、処理液の補給を行うように構成されている。
【００３２】
また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、印画紙Ｐの搬送方向で上流のものから第１安定処理槽３３Ａ、第２安定処理槽３３Ｂ、第３安定処理槽３３Ｃ、第４安定処理槽３３Ｄと称する。そして、図３に示すように発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３との各々に印画紙Ｐを搬送する搬送機構を備えている。
【００３３】
〔搬送機構〕
図２に例示するように、この搬送機構は、露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６からの印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ４０を備えた導入ラック４１と、この導入ラック４１からの印画紙Ｐを発色現像処理槽３１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理の後に液面上に引き上げるように複数の圧着ローラ４２によってＵターン経路を形成する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを漂白定着処理槽３２の液中ラック４３に送り込むように複数の圧着ローラ４４を備えたクロスオーバラック４５とを備えている。
【００３４】
また、図３に例示するように、この搬送機構は、安定処理槽３３においては、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から液面上に送り出された印画紙Ｐを、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方位置の処理槽外において水平に送りながら安定処理液（ＳＴＢ）を供給することによって安定化処理を行う槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例）を備えている。
【００３５】
更に、同搬送機構は、この槽外処理ラック５０からの印画紙Ｐを第３安定処理槽３３Ｃの処理液中での浸漬状態で上下に搬送処理する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを送り出すクロスオーバラック４５と、このクロスオーバラック４５からの印画紙Ｐを第４安定処理槽３３Ｄに送り込む液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズすることにより除去しながら乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の圧着ローラ４６を備えたスクイズラック４７とを備えている。
【００３６】
漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３とは、発色現像処理槽３１の液中ラック４３と同じ構造と機能を有しており、印画紙Ｐを処理液の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理を行った後に液面上に引き上げる搬送によって処理を行う。
また、第３安定処理槽３３Ｃと第４安定処理槽３３Ｄとの中間位置に配置されたクロスオーバラック４５は、発色現像処理槽３１と漂白定着処理槽３２との中間に配置されたクロスオーバラック４５と同じ構造と機能を有する。
【００３７】
〔槽外処理ラック〕
槽外処理ラック５０は、漂白定着処理槽３２と第３安定処理槽３３Ｃとに架け渡す形態で配置されるケース５１を備えると共に、このケース５１の内部に、印画紙Ｐを下方の第１、第２安定処理槽３３Ａ，３３Ｂの外で搬送する槽外搬送機構ＴＥが設けられている。槽外搬送機構ＴＥは、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から送り出された印画紙Ｐを受け入れる圧着型の導入ローラ対５２と、この導入ローラ対５２からの印画紙Ｐを第１安定処理槽３３Ａの直上に配置された第１槽外処理部Ｔ１に送り込む圧着型の前搬送ローラ対５３と、第１槽外処理部Ｔ１から送り出された印画紙Ｐを次の、第２安定処理槽３３Ｂの直上に配置された第２槽外処理部Ｔ２に送り込む圧着型の中間ローラ対５４と、第２槽外処理部Ｔ２からの印画紙Ｐを送り出す後搬送ローラ対５５と、この後搬送ローラ対５５からの印画紙Ｐを下流側の第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３に送り込む排出ローラ対５６とを備えている。
【００３８】
槽外処理ラック５０の第１槽外処理部Ｔ１と第２槽外処理部Ｔ２には、上部ブロック５７と下部ブロック５８とが、印画紙Ｐの搬送経路（水平経路）を上下から挟むように配置されており、上部ブロック５７の下面側と下部ブロック５８の上面側には、印画紙Ｐに接触するブラシ９０（摩擦支持手段の一例）が備えられている。
図５及び図６に示すように、ブラシ９０は、概して矩形板状のブラシ本体９０ａと、ブラシ本体９０ａの片面に植え込まれた多数の束で構成された毛状体９０ｂとからなる。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは全く同一形状の部材であり、互いに互換使用可能な処理モジュールを構成している。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは、ブラシ本体９０ａをネジなどで着脱可能に収容する凹状空間を有する。この凹状空間は、下部ブロック５８において、ブラシ本体９０ａを取り付け後の状態でもブラシ本体９０ａの毛状体９０ｂの植え込み面の上に、未だ安定処理液（ＳＴＢ）を貯留するための浅いトレー状の凹状空間Ｖ（液溜め手段の一例）が残るように、十分な深さを備えている。
【００３９】
上部ブロック５７と下部ブロック５８には、安定処理液を毛状体９０ｂの基端部位に供給するための複数の供給路５７Ａ、５８Ａ（給液手段）と、夫々の供給路５７Ａ、５８Ａに対して安定処理液（ＳＴＢ）を外部から供給するポート５７Ｂ、５８Ｂ（給液手段）とが形成されている。図４に示すように、ポート５７Ｂ、５８Ｂの下流側端部には、各ポート５７Ｂ、５８Ｂ内の１本の経路を複数の供給路５７Ａ、５８Ａに多岐化させるマニホールド部５７Ｍ，５８Ｍが形成されている。トレー状の凹状空間Ｖと毛状体９０ｂとは協働して搬送中の印画紙Ｐに安定処理液を施す液浸部を構成している。また、上部ブロック５７と下部ブロック５８の搬送方向上流側の端部には、凹状空間Ｖ内の安定処理液を搬送方向上流側に排出させる開口部５７Ｅ，５８Ｅが形成されている。開口部５７Ｅ，５８Ｅから排出された安定処理液は直下の各安定処理槽３３に自重で流下する形態で回収される。
【００４０】
凹状空間Ｖに貯留される安定処理液は、毛状体９０ｂ（摩擦支持手段）の少なくとも基端部を安定処理液の液面下に沈潜させるので、毛状体９０ｂの持つ毛管現象によって毛状体９０ｂの先端側に盛り上がり、印画紙Ｐの面上に処理液が継続的に位置する処理液の絶対量を確保できる。さらに、凹状空間Ｖ内の処理液を連続的に交換する前記給液手段の作用と、印画紙Ｐの面を摩擦することで感材面近傍に形成される安定処理液の境界膜を連続的に掻き乱す毛状体９０ｂの境界膜破壊作用とによって、印画紙Ｐの面上の安定処理液が頻繁に新鮮なものと入れ替えられるので、印画紙Ｐの面と処理液成分との処理反応が進み易くなる。
【００４１】
図７に示すように、槽外搬送機構ＴＥを構成する搬送ローラの中で、少なくとも第１槽外処理部Ｔ１の上流側に隣接する前搬送ローラ対５３（傾斜供給手段）と、第２槽外処理部Ｔ２の上流側に隣接する中間ローラ対５４（傾斜供給手段）とは、上下のローラの間に形成される接線が、下部ブロック５８の毛状体９０ｂ（液浸部、摩擦支持手段）の先端の集合が形成する感材搬送面に対して下向きに３°〜１０°の範囲で傾斜するように構成されている。したがって、これらのローラ対によって送り込まれる印画紙Ｐは、その乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
因みに、ブラシ９０を備えた上部ブロック５７と下部ブロック５８との位置関係について言及すると、前述のように傾斜配置された各搬送ローラ対５３，５４の位置ずれ状態に対応するように、印画紙Ｐの搬送方向に沿って、下部ブロック５８は上部ブロック５７よりも数ｍｍだけ上流側に変位配置されている。
【００４２】
槽外搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの乳剤面（下面）は、下部ブロック５８の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５８Ａから搬送方向上流側に向かって送り出される安定処理液によって処理される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、新たな新鮮な安定処理液を乳剤面付近に供給する役割を果たす。
他方、搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの基材面（上面）は、上部ブロック５７の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５７Ａから搬送方向上流側に向かって送り出され、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される安定処理液によって処理される。供給路５７Ａから送り出される安定処理液は、自身の質量に基づいて印画紙Ｐの基材面上を搬送方向上流側に向かって流れ、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、基材面付近に位置する安定処理液が常に新鮮な安定処理液と効率的に交換される。
【００４３】
毛状体９０ｂが片面に植え込まれたブラシ本体９０ａは、上部ブロック５７と下部ブロック５８から一旦取り外して、印画紙Ｐの搬送方向に沿った前後の向きを変更した状態で再び取り付け可能に支持されているので、毛状体９０ｂが印画紙Ｐとの継続的な長期の摩擦作用によって、その先端が下流側に変位した湾曲状に永久変形しても、変形が少ない段階で前後逆向きになるように付け替えることによって、引き続き使用可能となるので、ブラシ９０をより長期間にわたって使用することができる。
【００４４】
第１槽外処理部Ｔ１の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第１安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。また、第２槽外処理部Ｔ２の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第２安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。尚、ポンプ３５は処理槽の底部に処理液を供給する構造であるため、供給管３７は対応する処理槽の底部に連結される。尚、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂには、そこに貯留する安定処理液の量を減らすための減液ブロック８０が収納されており、各供給管３７の一部はこの減液ブロック８０の内部に貫通形成されている。
上記の実施形態では、摩擦支持手段としてブラシ９０を用いていたが、これに代えてスポンジ類や不織布等を用いることが可能である。また、ポンプ３５が安定処理液（ＳＴＢ）の循環に用いるものを使用していたが、専用のポンプを安定処理槽の槽内に備えるように構成しても良い。
【００４５】
図３に示すように、導入ローラ５２と前搬送ローラ５３との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７１と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７１に押付ける弾性ブレード７２とを備える。ガイド板７１は印画紙Ｐの基材面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取り、弾性ブレード７２は印画紙Ｐの乳剤面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取る。掻き取られた漂白定着処理液（ＢＦ）は漂白定着処理槽３２に流れ落ちる。同様に、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７３と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７３に押付ける弾性ブレード７４とを備えている。ガイド板７３は印画紙Ｐの基材面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取り、弾性ブレード７４は印画紙Ｐの乳剤面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取る。掻き取られた安定処理液（ＳＴＢ）は第２安定処理槽３３Ｂに流れ落ちる。
【００４６】
図２と図３から理解されるように、この写真プリント装置の現像部Ｄｅの基本的な構造は一般的な公知の現像部と基本的に同じである。但し、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの何れか２つの処理槽には、一般的な液中ラック４３とクロスオーバラック４５を備えず、代わりに、処理槽の上部に槽外処理ラック５０を設けている。槽外処理ラック５０では、印画紙Ｐが水平に搬送され、安定処理液（ＳＴＢ）を循環させるポンプ３５から送られる安定処理液を、槽外処理ラック５０の槽外処理部Ｔ１、Ｔ２に供給するように供給管３７を備える程度の変更が施されている。そして、槽外処理ラック５０において印画紙Ｐを水平に直線的に送りながら、その印画紙Ｐをブラシ９０で摩擦しながら、安定処理液ＳＴＢを供給するという積極的な処理を行うことにより処理時間を短縮できるものにしている。このように、従来からのプリントブロックＢの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ自身には大きな変更を加えない簡単な改造を行うことにより処理時間の短縮を実現している。
【００４７】
特に、槽外処理ラック５０の導入ローラ５２と前搬送ローラ５３は、第１安定処理槽３３Ａに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。これと同様に後搬送ローラ５５と排出ローラ５６は、第２安定処理槽３３Ｂに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。
【００４８】
〔別実施形態〕
〈１〉傾斜供給手段を構成する前搬送ローラ対５３と中間ローラ対５４とを、搬送ローラ対間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能な形態で設けても良い。このように構成すれば、印画紙の硬さなどの特性に応じて最も適切な押し付け作用を与えることができる。
【００４９】
〈２〉傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対を、上述の実施形態のように、搬送ローラ対の間に形成される接線が感材搬送面に対して傾斜した構成ではなく、図８に例示するように、搬送ローラ対５３，５４の間に形成される接線を傾斜させる代わりに、搬送ローラ対５３，５４の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して印画紙Ｐの厚さ方向に変位するように配置しても良い。この構成の場合も、印画紙Ｐはその乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】感材処理装置を備えた写真プリント装置の外観斜視図
【図２】写真プリント装置に設けられたプリントブロックの概略正面図
【図３】プリントブロックの要部を示す破断正面図
【図４】プリントブロックの要部を示す破断側面図
【図５】槽外処理ラックの下部ブロックを示す破断正面図
【図６】下部ブロックの分解斜視図
【図７】槽外処理ラックの要部を示す破断正面図
【図８】槽外処理ラックの別実施形態を示す破断正面図
【符号の説明】
【００５１】
４ 画像処理装置
１０ 筐体
３１ 発色現像処理槽
３２ 漂白定着処理槽
３３ 安定処理槽
４０ 圧着ローラ
４１ 導入ラック
４２ 圧着ローラ
４３ 液中ラック（浸漬処理ユニット）
４４ 圧着ローラ
４５ クロスオーバラック
５０ 槽外処理ラック（槽外処理ユニット）
５１ ケース
５２ 導入ローラ対
５３ 前搬送ローラ対（傾斜供給手段）
５４ 中間ローラ対（傾斜供給手段）
５５ 後搬送ローラ対
５６ 排出ローラ対
５７ 上部ブロック（処理モジュール）
５８ 下部ブロック（処理モジュール）
７１ ガイド板
７２ 弾性ブレード
７３ ガイド板
７４ 弾性ブレード
９０ ブラシ（摩擦支持手段）
９０ａ ブラシ本体
９０ｂ 毛状体
Ａ オペレートブロック
Ｂ プリントブロック
Ｐ 印画紙（感材）
Ｅｘ 露光部
Ｄｅ 現像部（感材処理装置）
Ｄｒ 乾燥部
Ｈ 露光ヘッド
ＴＥ 槽外搬送機構
Ｔ１ 第１槽外処理部
Ｔ２ 第２槽外処理部
Ｖ 凹状空間（液溜め手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感材処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感材処理装置では、処理液を貯留した処理槽内（液浸部）の処理液中を搬送機構によって搬送される感材の乳剤面が、柔軟性起毛状部材（摩擦手段）によって摺擦される構成となっている。したがって、乳剤面に形成される境界膜が柔軟性起毛状部材によって破壊され、短時間でも感材を良好に処理できる。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５１４８１号公報（段落番号００３３、００４５、図４（ａ）、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された感材処理装置では、感材は搬送機構によって摩擦手段の先端が形成する面に対して平行に送り込む構成となっているので、摩擦手段を搬送方向に沿って十分に長い範囲で配置しなければ、摩擦手段による境界膜の破壊作用が不十分となるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感材処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、摩擦手段の搬送方向に沿った長さが比較的小さくても、摩擦手段による境界膜の破壊作用が十分に得られる感材処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置であって、
前記搬送機構は、感材を前記液浸部に感材の一方の面が前記摩擦支持手段に押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段を有する点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成による感材処理装置では、感材はその被処理面が傾斜供給手段によって摩擦支持手段に対して斜めに押し付けられながら液浸部に送り込まれるので、摩擦支持手段による境界膜の破壊作用がより確実となり、感材の処理効果が高められる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して傾斜配置された前記搬送ローラ対からなる点にある。
【０００９】
本構成であれば、感材搬送面に対して傾斜配置された搬送ローラ対という簡単な構成で傾斜供給手段を実現できる。
【００１０】
本発明のさらに他の特徴構成は、前記傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対は、搬送ローラ対の間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能に設けられている点にある。
【００１１】
本構成であれば、感材搬送面に対して送り込まれる際の傾斜姿勢を、処理対象となる感材の特性に応じて変更することが可能となる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された前記搬送ローラ対からなる点にある。
【００１３】
本構成であれば、間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された搬送ローラ対という簡単な構成で傾斜供給手段を実現できる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記搬送機構と前記液浸部とは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で処理する槽外処理ユニットを構成している点にある。
【００１５】
本構成であれば、大きな処理槽に大量の処理液を貯留する必要がないので、処理槽内の処理液中を搬送機構によって搬送される上述した特許文献の構成に比して、少ない量の処理液で感材を処理できる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記液浸部は、前記搬送機構によって搬送される感材を面状に支持する面状摩擦手段を一面に備え、前記面状摩擦手段に処理液を供給する給液通路を有する処理モジュールからなり、一対の前記処理モジュールが、感材を挟んで対向配置されている点にある。
【００１７】
本構成であれば、感材の表裏両面に対して処理液と面状摩擦手段とによる処理作用を同時に施すことが可能となって、感材の処理効率が高められる。
【００１８】
本発明の他の特徴構成は、前記一対の前記処理モジュールは、互いに同一形状で互換可能であり、且つ、着脱自在である点にある。
【００１９】
本構成であれば、同一形状の処理モジュールを、感材の表面用の処理モジュール、及び、感材の裏面用の処理モジュールに兼用できるので、個々に異なる形状の処理モジュールを用意する構成に比して感材処理装置の製作コストが安くなり、感材処理装置のメンテナンス作業も容易となる。
【００２０】
本発明の他の特徴構成は、前記面状摩擦手段は、多数の毛状体が感材に向けて立設されたブラシ体からなり、前記ブラシ体は前記処理モジュールに対して着脱自在に、且つ、感材の搬送方向に沿った前後の向きを変更可能に支持されている点にある。
【００２１】
本構成であれば、ブラシ体の毛状体が感材との継続的な摩擦作用によって、その先端が下流側に変位した湾曲状に永久変形しても、変形が少ない段階で前後逆向きになるように付け替えることによって、引き続き使用可能となるので、ブラシ体をより長期間にわたって使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１に示す写真プリント装置は、一般にデジタルミニラボと称せられ、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートブロックＡ、及び、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリントブロックＢを備えている。
【００２３】
〔オペレートブロック〕
オペレートブロックＡは、コンソール１に対し写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４とを備えている。コンソール１の上面には画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とが備えられている。
【００２４】
画像処理装置４は、ＣＤやＭＯ等のディスク型のメディアからの画像データを取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備えている。この画像処理装置４は、ディスプレイ３に表示に従ってキーボード５やマウス６を操作することにより、色補正やコントラスト補正等の画像処理ばかりでなく、プリントに関連する処理を実現するインタフェースを具備している。
【００２５】
フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦが長手方向に搬送され、この搬送と同期して写真フィルムＦのコマ画像がズームレンズから上部に光電変換部に導かれ、この光電変換部においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取得するように構成され、取得された画像データは画像処理装置４に転送され保存される。
【００２６】
〔プリントブロック〕
プリントブロックＢは、図１及び図２に示すように、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅ（本発明の感材処理装置の一例）と、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容した形でなる。また、乾燥処理の後に筐体１０の上部の排出部１１から送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１２で水平方向に送り、その印画紙Ｐをソータ１３のトレー１３Ａにオーダー単位で仕分けて集積するように構成されている。
【００２７】
〔露光部〕
図２に示すように、露光部Ｅｘは、下部に配置された２つの印画紙マガジンＭ、Ｍと、この２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ２０と、プリントサイズの印画紙Ｐに切断するカッター２１と、挟持搬送ユニット２２によって供給された印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら露光ヘッドＨで主走査方向に露光処理する露光搬送ユニット２３と、この露光搬送ユニット２３で露光された印画紙Ｐを送り出す後搬送ユニット２４と、後搬送ユニット２４から送り出される印画紙Ｐを主走査方向と副走査方向に変位可能なチャッカーＣを用いて２列の振り分け経路に振り分ける振り分けユニット２５と、振り分けられた印画紙Ｐを現像部Ｄｅに送り込む中継搬送ユニット２６とを備えている。
【００２８】
露光搬送ユニット２３は印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この複数の搬送ローラを圧着状態と解除状態とに切り換える形態で円滑な搬送を実現している。尚、ここで用いられている露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するものである。
乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５と、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１６とを備えている。
【００２９】
〔現像部〕
現像部Ｄｅは、印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、この順序で形成した現像処理槽３０を備えている。尚、処理液内で印画紙Ｐを上下方向に搬送可能な４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを総称して安定処理槽３３と称する。
【００３０】
発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ夫々の側部には、図４に示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク３０Ｓを備えており、このサブタンク３０Ｓの処理液をポンプ３５からチューブ状の循環路３６を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。現像処理槽３０とサブタンク３０Ｓとは処理液が自由に流通できるように連通しており、夫々の処理液の液面レベルＬは等しい。
【００３１】
処理液の液面レベルＬの管理、処理液の補給、処理液の温度制御はこのサブタンク３０Ｓで行われる。また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向での最下流位置の安定処理槽３３Ｄの液面が最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルＬを低く設定したカスケード接続とすることによって、印画紙Ｐの搬送方向で最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した安定処理液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙Ｐの搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローで供給する形態で、処理液の補給を行うように構成されている。
【００３２】
また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、印画紙Ｐの搬送方向で上流のものから第１安定処理槽３３Ａ、第２安定処理槽３３Ｂ、第３安定処理槽３３Ｃ、第４安定処理槽３３Ｄと称する。そして、図３に示すように発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３との各々に印画紙Ｐを搬送する搬送機構を備えている。
【００３３】
〔搬送機構〕
図２に例示するように、この搬送機構は、露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６からの印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ４０を備えた導入ラック４１と、この導入ラック４１からの印画紙Ｐを発色現像処理槽３１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理の後に液面上に引き上げるように複数の圧着ローラ４２によってＵターン経路を形成する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを漂白定着処理槽３２の液中ラック４３に送り込むように複数の圧着ローラ４４を備えたクロスオーバラック４５とを備えている。
【００３４】
また、図３に例示するように、この搬送機構は、安定処理槽３３においては、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から液面上に送り出された印画紙Ｐを、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方位置の処理槽外において水平に送りながら安定処理液（ＳＴＢ）を供給することによって安定化処理を行う槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例）を備えている。
【００３５】
更に、同搬送機構は、この槽外処理ラック５０からの印画紙Ｐを第３安定処理槽３３Ｃの処理液中での浸漬状態で上下に搬送処理する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを送り出すクロスオーバラック４５と、このクロスオーバラック４５からの印画紙Ｐを第４安定処理槽３３Ｄに送り込む液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズすることにより除去しながら乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の圧着ローラ４６を備えたスクイズラック４７とを備えている。
【００３６】
漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３とは、発色現像処理槽３１の液中ラック４３と同じ構造と機能を有しており、印画紙Ｐを処理液の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理を行った後に液面上に引き上げる搬送によって処理を行う。
また、第３安定処理槽３３Ｃと第４安定処理槽３３Ｄとの中間位置に配置されたクロスオーバラック４５は、発色現像処理槽３１と漂白定着処理槽３２との中間に配置されたクロスオーバラック４５と同じ構造と機能を有する。
【００３７】
〔槽外処理ラック〕
槽外処理ラック５０は、漂白定着処理槽３２と第３安定処理槽３３Ｃとに架け渡す形態で配置されるケース５１を備えると共に、このケース５１の内部に、印画紙Ｐを下方の第１、第２安定処理槽３３Ａ，３３Ｂの外で搬送する槽外搬送機構ＴＥが設けられている。槽外搬送機構ＴＥは、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から送り出された印画紙Ｐを受け入れる圧着型の導入ローラ対５２と、この導入ローラ対５２からの印画紙Ｐを第１安定処理槽３３Ａの直上に配置された第１槽外処理部Ｔ１に送り込む圧着型の前搬送ローラ対５３と、第１槽外処理部Ｔ１から送り出された印画紙Ｐを次の、第２安定処理槽３３Ｂの直上に配置された第２槽外処理部Ｔ２に送り込む圧着型の中間ローラ対５４と、第２槽外処理部Ｔ２からの印画紙Ｐを送り出す後搬送ローラ対５５と、この後搬送ローラ対５５からの印画紙Ｐを下流側の第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３に送り込む排出ローラ対５６とを備えている。
【００３８】
槽外処理ラック５０の第１槽外処理部Ｔ１と第２槽外処理部Ｔ２には、上部ブロック５７と下部ブロック５８とが、印画紙Ｐの搬送経路（水平経路）を上下から挟むように配置されており、上部ブロック５７の下面側と下部ブロック５８の上面側には、印画紙Ｐに接触するブラシ９０（摩擦支持手段の一例）が備えられている。
図５及び図６に示すように、ブラシ９０は、概して矩形板状のブラシ本体９０ａと、ブラシ本体９０ａの片面に植え込まれた多数の束で構成された毛状体９０ｂとからなる。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは全く同一形状の部材であり、互いに互換使用可能な処理モジュールを構成している。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは、ブラシ本体９０ａをネジなどで着脱可能に収容する凹状空間を有する。この凹状空間は、下部ブロック５８において、ブラシ本体９０ａを取り付け後の状態でもブラシ本体９０ａの毛状体９０ｂの植え込み面の上に、未だ安定処理液（ＳＴＢ）を貯留するための浅いトレー状の凹状空間Ｖ（液溜め手段の一例）が残るように、十分な深さを備えている。
【００３９】
上部ブロック５７と下部ブロック５８には、安定処理液を毛状体９０ｂの基端部位に供給するための複数の供給路５７Ａ、５８Ａ（給液手段）と、夫々の供給路５７Ａ、５８Ａに対して安定処理液（ＳＴＢ）を外部から供給するポート５７Ｂ、５８Ｂ（給液手段）とが形成されている。図４に示すように、ポート５７Ｂ、５８Ｂの下流側端部には、各ポート５７Ｂ、５８Ｂ内の１本の経路を複数の供給路５７Ａ、５８Ａに多岐化させるマニホールド部５７Ｍ，５８Ｍが形成されている。トレー状の凹状空間Ｖと毛状体９０ｂとは協働して搬送中の印画紙Ｐに安定処理液を施す液浸部を構成している。また、上部ブロック５７と下部ブロック５８の搬送方向上流側の端部には、凹状空間Ｖ内の安定処理液を搬送方向上流側に排出させる開口部５７Ｅ，５８Ｅが形成されている。開口部５７Ｅ，５８Ｅから排出された安定処理液は直下の各安定処理槽３３に自重で流下する形態で回収される。
【００４０】
凹状空間Ｖに貯留される安定処理液は、毛状体９０ｂ（摩擦支持手段）の少なくとも基端部を安定処理液の液面下に沈潜させるので、毛状体９０ｂの持つ毛管現象によって毛状体９０ｂの先端側に盛り上がり、印画紙Ｐの面上に処理液が継続的に位置する処理液の絶対量を確保できる。さらに、凹状空間Ｖ内の処理液を連続的に交換する前記給液手段の作用と、印画紙Ｐの面を摩擦することで感材面近傍に形成される安定処理液の境界膜を連続的に掻き乱す毛状体９０ｂの境界膜破壊作用とによって、印画紙Ｐの面上の安定処理液が頻繁に新鮮なものと入れ替えられるので、印画紙Ｐの面と処理液成分との処理反応が進み易くなる。
【００４１】
図７に示すように、槽外搬送機構ＴＥを構成する搬送ローラの中で、少なくとも第１槽外処理部Ｔ１の上流側に隣接する前搬送ローラ対５３（傾斜供給手段）と、第２槽外処理部Ｔ２の上流側に隣接する中間ローラ対５４（傾斜供給手段）とは、上下のローラの間に形成される接線が、下部ブロック５８の毛状体９０ｂ（液浸部、摩擦支持手段）の先端の集合が形成する感材搬送面に対して下向きに３°〜１０°の範囲で傾斜するように構成されている。したがって、これらのローラ対によって送り込まれる印画紙Ｐは、その乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
因みに、ブラシ９０を備えた上部ブロック５７と下部ブロック５８との位置関係について言及すると、前述のように傾斜配置された各搬送ローラ対５３，５４の位置ずれ状態に対応するように、印画紙Ｐの搬送方向に沿って、下部ブロック５８は上部ブロック５７よりも数ｍｍだけ上流側に変位配置されている。
【００４２】
槽外搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの乳剤面（下面）は、下部ブロック５８の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５８Ａから搬送方向上流側に向かって送り出される安定処理液によって処理される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、新たな新鮮な安定処理液を乳剤面付近に供給する役割を果たす。
他方、搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの基材面（上面）は、上部ブロック５７の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５７Ａから搬送方向上流側に向かって送り出され、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される安定処理液によって処理される。供給路５７Ａから送り出される安定処理液は、自身の質量に基づいて印画紙Ｐの基材面上を搬送方向上流側に向かって流れ、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、基材面付近に位置する安定処理液が常に新鮮な安定処理液と効率的に交換される。
【００４３】
毛状体９０ｂが片面に植え込まれたブラシ本体９０ａは、上部ブロック５７と下部ブロック５８から一旦取り外して、印画紙Ｐの搬送方向に沿った前後の向きを変更した状態で再び取り付け可能に支持されているので、毛状体９０ｂが印画紙Ｐとの継続的な長期の摩擦作用によって、その先端が下流側に変位した湾曲状に永久変形しても、変形が少ない段階で前後逆向きになるように付け替えることによって、引き続き使用可能となるので、ブラシ９０をより長期間にわたって使用することができる。
【００４４】
第１槽外処理部Ｔ１の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第１安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。また、第２槽外処理部Ｔ２の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第２安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。尚、ポンプ３５は処理槽の底部に処理液を供給する構造であるため、供給管３７は対応する処理槽の底部に連結される。尚、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂには、そこに貯留する安定処理液の量を減らすための減液ブロック８０が収納されており、各供給管３７の一部はこの減液ブロック８０の内部に貫通形成されている。
上記の実施形態では、摩擦支持手段としてブラシ９０を用いていたが、これに代えてスポンジ類や不織布等を用いることが可能である。また、ポンプ３５が安定処理液（ＳＴＢ）の循環に用いるものを使用していたが、専用のポンプを安定処理槽の槽内に備えるように構成しても良い。
【００４５】
図３に示すように、導入ローラ５２と前搬送ローラ５３との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７１と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７１に押付ける弾性ブレード７２とを備える。ガイド板７１は印画紙Ｐの基材面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取り、弾性ブレード７２は印画紙Ｐの乳剤面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取る。掻き取られた漂白定着処理液（ＢＦ）は漂白定着処理槽３２に流れ落ちる。同様に、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７３と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７３に押付ける弾性ブレード７４とを備えている。ガイド板７３は印画紙Ｐの基材面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取り、弾性ブレード７４は印画紙Ｐの乳剤面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取る。掻き取られた安定処理液（ＳＴＢ）は第２安定処理槽３３Ｂに流れ落ちる。
【００４６】
図２と図３から理解されるように、この写真プリント装置の現像部Ｄｅの基本的な構造は一般的な公知の現像部と基本的に同じである。但し、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの何れか２つの処理槽には、一般的な液中ラック４３とクロスオーバラック４５を備えず、代わりに、処理槽の上部に槽外処理ラック５０を設けている。槽外処理ラック５０では、印画紙Ｐが水平に搬送され、安定処理液（ＳＴＢ）を循環させるポンプ３５から送られる安定処理液を、槽外処理ラック５０の槽外処理部Ｔ１、Ｔ２に供給するように供給管３７を備える程度の変更が施されている。そして、槽外処理ラック５０において印画紙Ｐを水平に直線的に送りながら、その印画紙Ｐをブラシ９０で摩擦しながら、安定処理液ＳＴＢを供給するという積極的な処理を行うことにより処理時間を短縮できるものにしている。このように、従来からのプリントブロックＢの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ自身には大きな変更を加えない簡単な改造を行うことにより処理時間の短縮を実現している。
【００４７】
特に、槽外処理ラック５０の導入ローラ５２と前搬送ローラ５３は、第１安定処理槽３３Ａに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。これと同様に後搬送ローラ５５と排出ローラ５６は、第２安定処理槽３３Ｂに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。
【００４８】
〔別実施形態〕
〈１〉傾斜供給手段を構成する前搬送ローラ対５３と中間ローラ対５４とを、搬送ローラ対間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能な形態で設けても良い。このように構成すれば、印画紙の硬さなどの特性に応じて最も適切な押し付け作用を与えることができる。
【００４９】
〈２〉傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対を、上述の実施形態のように、搬送ローラ対の間に形成される接線が感材搬送面に対して傾斜した構成ではなく、図８に例示するように、搬送ローラ対５３，５４の間に形成される接線を傾斜させる代わりに、搬送ローラ対５３，５４の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して印画紙Ｐの厚さ方向に変位するように配置しても良い。この構成の場合も、印画紙Ｐはその乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】感材処理装置を備えた写真プリント装置の外観斜視図
【図２】写真プリント装置に設けられたプリントブロックの概略正面図
【図３】プリントブロックの要部を示す破断正面図
【図４】プリントブロックの要部を示す破断側面図
【図５】槽外処理ラックの下部ブロックを示す破断正面図
【図６】下部ブロックの分解斜視図
【図７】槽外処理ラックの要部を示す破断正面図
【図８】槽外処理ラックの別実施形態を示す破断正面図
【符号の説明】
【００５１】
４ 画像処理装置
１０ 筐体
３１ 発色現像処理槽
３２ 漂白定着処理槽
３３ 安定処理槽
４０ 圧着ローラ
４１ 導入ラック
４２ 圧着ローラ
４３ 液中ラック（浸漬処理ユニット）
４４ 圧着ローラ
４５ クロスオーバラック
５０ 槽外処理ラック（槽外処理ユニット）
５１ ケース
５２ 導入ローラ対
５３ 前搬送ローラ対（傾斜供給手段）
５４ 中間ローラ対（傾斜供給手段）
５５ 後搬送ローラ対
５６ 排出ローラ対
５７ 上部ブロック（処理モジュール）
５８ 下部ブロック（処理モジュール）
７１ ガイド板
７２ 弾性ブレード
７３ ガイド板
７４ 弾性ブレード
９０ ブラシ（摩擦支持手段）
９０ａ ブラシ本体
９０ｂ 毛状体
Ａ オペレートブロック
Ｂ プリントブロック
Ｐ 印画紙（感材）
Ｅｘ 露光部
Ｄｅ 現像部（感材処理装置）
Ｄｒ 乾燥部
Ｈ 露光ヘッド
ＴＥ 槽外搬送機構
Ｔ１ 第１槽外処理部
Ｔ２ 第２槽外処理部
Ｖ 凹状空間（液溜め手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置であって、
前記搬送機構は、感材を前記液浸部に感材の一方の面が前記摩擦支持手段に押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段を有する感材処理装置。
【請求項２】
前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して傾斜配置された前記搬送ローラ対からなる請求項１に記載の感材処理装置。
【請求項３】
前記傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対は、搬送ローラ対の間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能に設けられている請求項２に記載の感材処理装置。
【請求項４】
前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された前記搬送ローラ対からなる請求項１から３のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項５】
前記搬送機構と前記液浸部とは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で処理する槽外処理ユニットを構成している請求項１から４のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項６】
前記液浸部は、前記搬送機構によって搬送される感材を面状に支持する面状摩擦手段を一面に備え、前記面状摩擦手段に処理液を供給する給液通路を有する処理モジュールからなり、一対の前記処理モジュールが、感材を挟んで対向配置されている請求項５に記載の感材処理装置。
【請求項７】
前記一対の前記処理モジュールは、互いに同一形状で互換可能であり、且つ、着脱自在である請求項６に記載の感材処理装置。
【請求項８】
前記面状摩擦手段は、多数の毛状体が感材に向けて立設されたブラシ体からなり、前記ブラシ体は前記処理モジュールに対して着脱自在に、且つ、感材の搬送方向に沿った前後の向きを変更可能に支持されている請求項７に記載の感材処理装置。
【請求項１】
感材を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とを備え、前記液浸部には、処理液を施された感材の面を摩擦する摩擦手段が設けられている感材処理装置であって、
前記搬送機構は、感材を前記液浸部に感材の一方の面が前記摩擦支持手段に押し付けられる傾斜姿勢で送り込む傾斜供給手段を有する感材処理装置。
【請求項２】
前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して傾斜配置された前記搬送ローラ対からなる請求項１に記載の感材処理装置。
【請求項３】
前記傾斜供給手段を構成する搬送ローラ対は、搬送ローラ対の間に形成される接線の感材搬送面に対する角度を調整可能に設けられている請求項２に記載の感材処理装置。
【請求項４】
前記搬送機構は感材を表裏両面から挟持して搬送する搬送ローラ対を有し、前記傾斜供給手段は、搬送ローラ対の間に形成される接線が前記液浸部における感材搬送面に対して感材の厚さ方向に変位配置された前記搬送ローラ対からなる請求項１から３のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項５】
前記搬送機構と前記液浸部とは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で処理する槽外処理ユニットを構成している請求項１から４のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項６】
前記液浸部は、前記搬送機構によって搬送される感材を面状に支持する面状摩擦手段を一面に備え、前記面状摩擦手段に処理液を供給する給液通路を有する処理モジュールからなり、一対の前記処理モジュールが、感材を挟んで対向配置されている請求項５に記載の感材処理装置。
【請求項７】
前記一対の前記処理モジュールは、互いに同一形状で互換可能であり、且つ、着脱自在である請求項６に記載の感材処理装置。
【請求項８】
前記面状摩擦手段は、多数の毛状体が感材に向けて立設されたブラシ体からなり、前記ブラシ体は前記処理モジュールに対して着脱自在に、且つ、感材の搬送方向に沿った前後の向きを変更可能に支持されている請求項７に記載の感材処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−１７８６１４（Ｐ２００７−１７８６１４Ａ）
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３７５６４４（Ｐ２００５−３７５６４４）
【出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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