手差し給紙装置及び画像形成装置
【課題】ユーザ操作が容易でかつ簡易な構成で搬送力を切り換え可能な手差し給紙装置及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置本体Ｒ１に水平軸を回転支点１６として開閉自在に設けられた手差しトレイ１５と、底板１９を給紙ローラ１ｃ向けて付勢する付勢手段１８と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段１７と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段２０、２０ａと、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイ１５の下端から給紙ローラ１ｃと底板１９との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段２０、２０ａが手差しトレイ１５の開閉を検知すると、付勢力変更手段１７が底板１９を給紙ローラ１ｃに向けて付勢する付勢力を変える。
【解決手段】画像形成装置本体Ｒ１に水平軸を回転支点１６として開閉自在に設けられた手差しトレイ１５と、底板１９を給紙ローラ１ｃ向けて付勢する付勢手段１８と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段１７と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段２０、２０ａと、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイ１５の下端から給紙ローラ１ｃと底板１９との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段２０、２０ａが手差しトレイ１５の開閉を検知すると、付勢力変更手段１７が底板１９を給紙ローラ１ｃに向けて付勢する付勢力を変える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いる手差し給紙装置及びその手差し給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙機構において剛性の高い厚紙、又は平滑度の高いＯＨＰシート等のシートは、シート搬送経路上、あるいはシートを摩擦分離するパッドやローラなどに搬送力を奪われやすい為特に高い搬送力を求められている。
【０００３】
係る高い搬送力を持たせるためには係給紙ローラニップにおける付勢圧を上げることにより搬送力を上げることができる。ただし、付勢圧を上げると当然摩擦力も上がることになりローラニップ部の磨耗は激しく、狙いの耐久寿命に対して大きなリスクを負うことになる。また用紙分離部にフリクションパッド方式を持つ機構などにおいては摩擦力が上がることにより、パッド部のスティックスリップ現象による用紙さばき音が起こりやすくなり、使用時に不快な騒音を生じることが知られている。よって、コシの強い用紙を給紙する必要がある場合のみユーザが操作可能な付勢圧の切り替えレバーなどの機構を設置している場合が多い。又はユーザによるアクション動作数を減らす為に、付勢力の切り替えをモータ、ソレノイドなどにより、自動的に切り替える制御方式を持つ機構も公知である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対して、特許文献１の技術には、手差し給紙装置において手差しトレイを閉じたときにできる下方の開口部を一枚手差しとして利用可能としたことが開示されている。しかしながら、上述した給紙圧の可変機構を有していないので、手差しトレイを用いた場合に上述したシート搬送の問題がある。
【０００５】
一方、手差しトレイに上述した従来の付勢圧の切り替え機構を設けると装置が複雑になると共に、ユーザ自身が紙種によりレバー操作等で付勢圧を切り替える機構では誤操作が起こり易く、また自動的に切り替える制御機構を備えると、部品数及び消費電力が上がるためコストアップに繋がる。また部品数が増えることにより装置が大型化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、ユーザ操作が容易でかつ簡易な構成で搬送力を切り換え可能な手差し給紙装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置本体に水平軸を回転支点として開閉自在に設けられた手差しトレイと、手差しトレイに載置された用紙を画像形成装置本体へ給紙する給紙ローラと、給紙ローラに対向して設けた底板と、底板を給紙ローラ向けて付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段と、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイの下端から給紙ローラと底板との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段が手差しトレイの開閉を検知すると、付勢力変更手段が底板を給紙ローラに向けて付勢する付勢力を変えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、手差しトレイを開いて手差しトレイからシートを搬送するときと、手差しトレイを閉じたままシート挿入開口部からシートを搬送するときとで、給紙ローラと底板との間の給紙圧を変えることができ、ユーザは手差し給紙をする場合に異なる搬送力を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る差し給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す手差し給紙装置において、手差しトレイが開位置にあるときの概略的構成を示す断面図である。
【図３】図１に示す手差し給紙装置において、手差しトレイが閉位置にあるときの概略的構成を示す断面図である。
【図４】図１に示す手差し給紙装置において、給紙圧と用紙対応力との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第２実施の形態に係る手差し給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第４実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第５実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の第６実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の第７実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図１１】図１０に示す手差し給紙装置の正面図である。
【図１２】本発明の第８実施の形態に係る手差し給紙装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、添付図面の図１〜図４を参照して本発明の第１実施の形態を説明する。本実施の形態に係る画像形成装置Ｒは、トナーを用いて現像する複写機やプリンタ等の電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置Ｒは、給紙部１Ａと画像形成部１Ｂとを備えており、給紙部１Ａにある給紙コロ１ａにより給紙カセット４１の積載シート束Ｐ２が１枚ずつ分離されてレジストローラ対２、３を経て転写駆動ローラ対４ｂ、５に達する。また、手差しトレイ１５のシートＰ１の載積シート束は給紙コロ１ｃにより搬送され、給紙コロ１ｂにより１枚ずつ分離されてレジストローラ対２、３を経て転写駆動ローラ対４ｂ、５に達する。
【００１２】
画像形成部１Ｂでは、各色の現像剤（シアン、イエロ、マジェンタ、ブラック）に対応した感光体６〜９から中間転写ベルト４ａに現像剤画像が形成されて転写ローラ４ｂにより用紙にカラー画像が転写され、定着ローラ対１０、１１により画像が加熱定着されて排紙ローラ対１２、１３により排紙部１４にシートが排出される。
【００１３】
手差し給紙装置１Ｃでは、図２及び図３に示すように、画像形成装置本体Ｒ１に対して開閉自在に取り付けられている手差しトレイ１５は、回転支点１６を画像形成装置本体Ｒ１に支持固定されており、回転支点１６を中心に回動することにより開閉自在に設けてある。
【００１４】
手差しトレイ１５に積載されている用紙（シート）Ｐ１は、先端が給紙ローラ（給紙コロ）１ｃと弾性部材（以下「給紙圧ばね」という）１８により給紙ローラに圧接されている底板１９により狭まれており、時計回りの給紙ローラ１ｃの搬送力を受け、下流に搬送される。
【００１５】
手差しトレイ１５には回転支点１６の近傍でその下面から突出する突起部（係合凸部）２０が一体に設けてあり、画像形成本体Ｒ１には突起部２０が係合する被係合凹部２０ａが形成されている。
【００１６】
手差しトレイ１５の下部に一体的に形成された突起部２０は、手差しトレイ１５の開閉と共に動くものであるが、図２においては、手差しトレイは開かれた状態にあって突起部２０は被係合凹部２０ａに係合し且つ被係合凹部２０ａの下方に設けてある伝達機構１７に係合している。
【００１７】
伝達機構１７は、被係合凹部２０ａに挿入された突起部２０に押圧されるラック部材２１と、ラック部材２１の側面に形成された歯形に歯合する歯車（ギア）２４と、歯車２４に歯合する連動部材２５と、連動部材２５の駆動により移動する支持部材２６とから構成されている。ラック部材２１は下端が支持部２３に固定された第２弾性体２２により上方に付勢してある。支持部材２６は、下端が連動部材２５の一端に設けてあるレバー２５ａが当接することにより上方に移動自在に設けてあり、給紙圧ばね１８の下端を押し上げるようになっている。
【００１８】
図２に示す手差しトレイ１５が開かれた状態から、図３に示すように手差しトレイ１５を閉じると、被係合部２０ａに挿入されている突起部２０が被係合部２０ａから除かれて、伝達機構１７のラック部材２１から離れる。これにより、ラック部材２１は弾性部材２２の付勢力に順じて上方へ押し上げられ、押し上げられたラック部材２１は突起部２０が挿入される被係合凹部２０ａの幅よも上面が大きく形成されていることにより被係合凹部２０ａの下端に当接して係止される。このようにしてラック部材２１が上方へ移動することにより、ラック部材２１に歯合している歯車２４が反時計回りに回転する。更に歯車２４に歯合している連動部材２５が回転することにより、連動部材２５のレバー２５ａが、支持部材２６を上方に押し上げる。支持部材２６が上方に移動すると前記給紙圧ばね１８の下端を押し上げて給紙圧ばね１８を加圧することになる。その結果、底板１９に戴置された用紙Ｐ１は給紙ローラ１ｃとの付勢圧が高まり給紙ローラ１ｃと用紙Ｐ１の摩擦力が上昇し、結果的に搬送力が上がることになる。
【００１９】
図３に示すように、手差しトレイ１５を閉じたことにより、手差しトレイ１５と画像形成装置本体Ｒ１との間にシート挿入開口部３３が形成され、手差しトレイ１５を閉じた状態でシート挿入開口部３３からシートＰ３を挿入する場合には、手差しトレイ１５を開いて手差しトレイ１５からシートＰ１を搬送する場合よりも高い摩擦力でシートＰ３を搬送することができる。
【００２０】
この場合、図４に給紙圧（付勢圧）Ｑと用紙対応力Ｆとの関係を示すように、本装置における給紙圧（付勢圧）Ｑと用紙対応力Ｆとは直線Ｌで示すように、比例関係にある。用紙対応力Ｆとは、この数値Ｆが高いほどいわゆるシートのコシ（腰が）の強い紙種が搬送可能となるものである。本実施の形態では、手差しトレイ１５を閉じることにより給紙圧Ｑが上昇し、これに比例して用紙対応力ＱはΔＦだけ上昇する。
【００２１】
また、手差しトレイ１５の回転支点１６と突起部２０とラック２１の接触点を結んだ長さが短いほど、伝達機構１７を確実に駆動する上で好ましい。てこの原理によりラック部材２１が手差しトレイ１５から受ける荷重が高くなるためである。このことにより弾性部材２２は手差しトレイ１５に用紙が載っていないときの荷重により突起部２０が最後まで押し込まれるための加圧条件を高く設定することができる。弾性部材２２の上方向への加圧力は手差しトレイ１５から受ける荷重を超えると手差しトレイ１５の姿勢が安定しないためである。
【００２２】
伝達機構１７は上述した構成に限らず、例えば、リンク機構を用いてラック部材２１が下方に移動したときに支点を中心に回動するレバーの一端を連結し、レバーの他端が支持部材２６を押し上げる構成としても良い。伝達機構１７において、多段歯車、かさば歯車などを用いれば減速比率、作用点の方向などの設定が容易であるため、スペースを効率的に使用できる。
【００２３】
この第１実施の形態によれば、手差しトレイ１５を開いて手差しトレイ１５からシートＰ１を搬送するときと、手差しトレイ１５を閉じたままシート挿入開口部３３からシートＰ３を搬送するときとで、給紙ローラ１ｃと底板１９との間の給紙圧を変えることができ、ユーザは手差し給紙をする場合に異なる搬送力を選択できる。
【００２４】
例えば、手差しトレイ１５を開いてシートを手差しする場合には、通常の紙を挿入し、手差しトレイ１５を閉じてシート挿入開口部３３からシートを挿入するときには、コシが強い厚紙や郵政はがき、樹脂製シート等に印刷するのに最適である。
【００２５】
以下に他の実施の形態を説明するが、上述した第１実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することによりその部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述した第１実施の形態と主に異なる点を説明する。
【００２６】
図５を参照して第２実施の形態を説明する。この第２実施の形態では、給紙部１Ａにおいて、給紙カセット４１の用紙Ｐ２を供給するカセット給紙部４２と、手差しトレイ１５の用紙Ｐ１及びシート挿入開口部３３からの用紙Ｐ３を供給する手差し給紙部４３とを給紙ユニット２９内に一体に収納しており、給紙ユニット２９を引き出し自在にしている。 そして、被係合凹部２０ａは給紙ユニット２９に設けてあり、手差しトレイ１５を開いて突起部２０が被係合凹部２０ａに係合すると、給紙ユニット２９を引き出せないように規制したものである。
【００２７】
この第２実施の形態では、給紙ユニット２９内にカセット給紙部４２と手差し給紙部４３を一体に収納しているので、スペースを効率的に利用できる為小サイズ可に寄与することができる。また、給紙トレイユニット２９は手差しトレイ１５を閉じているときには図５に示す矢印Ｅ方向に抜くことが可能であるが、手差しトレイ１５を開いている間、即ち、手差し給紙を行なっている最中には給紙ユニット２９を挿抜できないように突起部２９が勘合しているので、結果的に印刷中の紙詰まりを防ぐことができることになる。即ち、手差しトレイ１５が開いている場合には、カセット給紙部４２からの給紙又は手差し給紙の何れの印刷動作を行なっている最中に、給紙ユニット２９を抜いてしまうと搬送経路が分断されて生じる紙詰まりを防止できる。
【００２８】
尚、ロック部材としての機能を果たすためには突起部２０は手差しトレイ１５と一体に設けたものであればより部品数も少なくできるが、操作時の破損を防ぐならばより剛性の高い物性の材料で形成して手差しトレイに取り付けることが望ましい。
【００２９】
図６を参照して、第３実施の形態について説明する。この第３実施の形態では、第１実施の形態における伝達機構１７を設けないで、被係合部凹部２０ａの横にフォトインタラプタなどの遮蔽検知センサ３０を設け、被係合凹部２０ａに係合した突起部２０を検知すると共に、遮蔽検知センサ３０の検知信号を受けて制御部４４がソレノイド４５を駆動し、ソレノイド４５の駆動により支持部材２６を上方に移動するようになっている。
【００３０】
第３実施の形態では、遮蔽検知センサ３０のＯＮ、ＯＦＦにより本体側に設定された制御部４４とソレノイド４５を用いて底板１９を給紙コロ１ｃに加圧する構成とすることにより、第１実施の形態に比較して簡易な構成にできると共に、加圧する力量の調整が容易である。また、制御部４４を画像形成装置に設けてあるコントロールパネルをユーザが操作することにより、遮蔽検知センサ３０が突起部２０を検知してもソレノイド４５を駆動しないようにすることにより、ユーザの使用するモードによっては給紙コロ１ｃにおける加圧力を高めない使用に選択幅することができ、選択の自由度を高めることができる。
【００３１】
図７を参照して、第４実施の形態について説明する。この第４実施の形態では、手差しトレイ１５の下端部にシート挿入開口部３３を遮蔽するフラップ部材３１を設けたことが上述した実施の形態と異なっている。
【００３２】
フラップ部材３１は手差しトレイ１５の下部に回転支点３２により揺動自在に枢支されている。図７に示すように、手差しトレイ１５が開いた状態にあるときは給紙ユニット２９の前部に重なるように位置しているが、図７の手差しトレイ１７開いた状態から閉じた状態になったときには、図８に示すように手差しトレイ１５と給紙トレイユニット２９との間に形成されるシート挿入開口部３３を遮蔽し、内部機構が見えなくなるため、装置正面から見たときの外観品質を損ねることを防止できる。
【００３３】
更に、図８示すように、ねじりコイルばね３４を設けてコイルばね３４の弾性によりフラップ部材３１は矢印Ｆに示す装置本体側に閉じるよう付勢されていればフラップ部材３１の姿勢を安定にすることができる。このフラップ部材３１は開いた姿勢においても手差しトレイ１５より格段に小さく開閉操作が可能に設置できるため、省スペースにも貢献する。尚、シート挿入開口部３３を使用する場合には、フラップ部材３１を図８に示す閉じ状態から上方に回動するようにして開く。
【００３４】
図９を参照して、第５実施の形態について説明する。この第５実施の形態では、上述の第４実施の形態において、フラップ部材３１を閉じた状態及び開いた状態で保持するように構成したものである。
【００３５】
図９に示すように、フラップ部材３１の回転軸の周囲部３１ｃには突起部（被係止部）３５が形成されており、フラップ部材の周囲部３１ｃは、フラップ部材３１の回転角度と同位相だけ回転する。手差しトレイ１５には、略Ｖ字形状の板ばね３７の一端部を支持する支持部３６が設けてあり、板ばね３７他端部に係止部材３８が取り付けられている。係止部材３８には凹部（係止部）が形成され、この凹部に対して突起部３５が係止可能になっている。
【００３６】
図９の実線では、フラップ部材３１は手差しトレイ１５を閉じた状態を示しているが、二点鎖線で示すように、フラップ部材３１をその閉じた状態（実線）からθ２だけ回転して開くと、突起部３５が係止部材３８の凹部に係止して二点鎖線で示すように開き位置で保持される。
【００３７】
尚、図９には示していないが第５実施の形態では図８に示す第４実施の形態と同様にねじりコイルばね３４が設けてあり、フラップ部材３１を閉じ方向に付勢している。
【００３８】
フラップ部材３１は自重とねじりコイルばね３４による閉じようとする力が働いているため、板ばね３７はこの２つの合力による力量よりも高い圧力に設定されている。
【００３９】
更に、手差しトレイ１５を開く動作中に前記フラップ部材３１は当接部材４６に当たって相対的に開き方向に回転するが、フラップ部材３１が回転する最大角度がθ1であるとき、θ２＞θ１の条件を満たすことにより、手差しトレイ１５の開閉時にフラップ部材３１が図９に二点鎖線で示す姿勢になることはないため、不本意にフラップ部材３１を開き位置でロックすることがない。
【００４０】
即ち、手差しトレイ１５を図９に示す閉じ位置から開いた場合に、フラップ部材３１はシート挿入開口部３３を閉じる位置に保持されるのである。
【００４１】
また、図９に実線で示すようにフラップ部材３１がシート挿入開口部３３を閉じているときにユーザが手で回動して二点鎖線で示すように開き位置にすると、突起部３５が係止部材３８に係止して、フラップ部材３１の開き状態を保持することができる。
【００４２】
尚、第５実施の形態において、図６に示す第３実施の形態と同様に、手差しトレイ１５の開閉を検知する遮蔽検知センサ３０により、手差しトレイ１５の開閉を検知すると、モータやソレノイドなどの駆動源によりフラップ部材３１を開閉位置に回動するものであっても良い。この場合、ユーザが自分で開け閉めをする動作が必要ないから、操作性が向上する。
【００４３】
図１０及び図１１を参照して、第６実施の形態について説明する。この第６実施の形態では、シート挿入開口部３３から挿入するシートＰ３を案内するものである。図１０において、フラップ部材３１には開いたときの下面に一対の用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂが取り付けられている。
【００４４】
シート挿入開口部３３より、一枚手差し口として利用する場合に前記用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂに合わせれば画像位置精度が増すため、印刷品質が向上する。またこの用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂはラックとピニオンにより用紙幅方向に自在に調整可能とする構成が望ましい。
【００４５】
この第６実施の形態では、図１１に正面図を示すように、手差しトレイ１５は閉められた状態になっており、フラップ部材３１は開いた状態になっているときに、シート挿入開口部３３からの用紙セットを可能としている。
【００４６】
図１２を参照して、第７実施の形態について説明する。この第７実施の形態では、上述した第６実施の形態において、シート挿入開口部３３の巾を一定にしたものである。即ち、フラップ部材１３の下面に取り付けられた規制ガイド４０ｃは、第６実施の形態の規制ガイド４０ａ、４０ｂとは異なり、正面視四角形状の角穴となっており、この角穴がシートの挿入を案内する。したがって、幅方向は固定されているため、セットできるのはあらかじめ決められたサイズの用紙のみである。しかし、固定された規制ガイド４０ｃは動くことはないため、幅方向に摺動するタイプの規制ガイド４０ａ、４０ｂよりもユーザ操作にばらつき、部品寸法ばらつき、保持力不足による給紙中のズレなどがないため、画像位置精度はより向上する。
【００４７】
更に、規制ガイド４０ｃを角穴とすることにより、角穴の下面の存在により、複数枚のセットが可能となる。本実施の形態では、コシが強く定型のサイズとして利用する郵政はがき、年賀はがきなどの印刷に最適である。
【００４８】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、第１実施の形態において図に２示す用紙検知センサ４８は普段は手差しトレイ１５の給紙において用紙有り無し検知に使用しているが、ユーザがシート挿入開口部３３から給紙動作を行なうときに、用紙検知センサ４１がＯＮした場合、あらかじめ設定された時間後にクラッチなどにより駆動力が給紙ローラ１ｃに伝えられ、用紙搬送を開始するようにしても良い。この制御により、手差しトレイ１５に用紙をセットした後ユーザが印刷命令を出し、あるいは印刷命令を出した後、給紙ローラ１ｃの回転中に用紙補給するなどの操作ではなく、ユーザが用紙をセットした後、最適な設定時間後に自動的に給紙動作を行なわせることにより、操作性向の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｒ 画像形成装置
Ｒ１ 画像形成装置本体
１Ｃ 手差し給紙装置
１５ 手差しトレイ
１６ 回転支点
１７ 伝達機構（付勢力変更手段）
１８ 給紙圧ばね（弾性部材）
１９ 底板
２０ 突起部（係合凸部）
２０ａ 被係合部（被係合凹部）
２１ ラック部材
２４ 歯車（ギア）
２６ 支持部材
２９ 給紙ユニット
３１ フラップ部材
３３ シート挿入開口部
３５ 突起部（被係止部）
３８ 係止部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特許第２６３２４５３号公報
【特許文献２】特開２００８−３７５４９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いる手差し給紙装置及びその手差し給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙機構において剛性の高い厚紙、又は平滑度の高いＯＨＰシート等のシートは、シート搬送経路上、あるいはシートを摩擦分離するパッドやローラなどに搬送力を奪われやすい為特に高い搬送力を求められている。
【０００３】
係る高い搬送力を持たせるためには係給紙ローラニップにおける付勢圧を上げることにより搬送力を上げることができる。ただし、付勢圧を上げると当然摩擦力も上がることになりローラニップ部の磨耗は激しく、狙いの耐久寿命に対して大きなリスクを負うことになる。また用紙分離部にフリクションパッド方式を持つ機構などにおいては摩擦力が上がることにより、パッド部のスティックスリップ現象による用紙さばき音が起こりやすくなり、使用時に不快な騒音を生じることが知られている。よって、コシの強い用紙を給紙する必要がある場合のみユーザが操作可能な付勢圧の切り替えレバーなどの機構を設置している場合が多い。又はユーザによるアクション動作数を減らす為に、付勢力の切り替えをモータ、ソレノイドなどにより、自動的に切り替える制御方式を持つ機構も公知である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対して、特許文献１の技術には、手差し給紙装置において手差しトレイを閉じたときにできる下方の開口部を一枚手差しとして利用可能としたことが開示されている。しかしながら、上述した給紙圧の可変機構を有していないので、手差しトレイを用いた場合に上述したシート搬送の問題がある。
【０００５】
一方、手差しトレイに上述した従来の付勢圧の切り替え機構を設けると装置が複雑になると共に、ユーザ自身が紙種によりレバー操作等で付勢圧を切り替える機構では誤操作が起こり易く、また自動的に切り替える制御機構を備えると、部品数及び消費電力が上がるためコストアップに繋がる。また部品数が増えることにより装置が大型化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、ユーザ操作が容易でかつ簡易な構成で搬送力を切り換え可能な手差し給紙装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置本体に水平軸を回転支点として開閉自在に設けられた手差しトレイと、手差しトレイに載置された用紙を画像形成装置本体へ給紙する給紙ローラと、給紙ローラに対向して設けた底板と、底板を給紙ローラ向けて付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段と、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイの下端から給紙ローラと底板との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段が手差しトレイの開閉を検知すると、付勢力変更手段が底板を給紙ローラに向けて付勢する付勢力を変えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、手差しトレイを開いて手差しトレイからシートを搬送するときと、手差しトレイを閉じたままシート挿入開口部からシートを搬送するときとで、給紙ローラと底板との間の給紙圧を変えることができ、ユーザは手差し給紙をする場合に異なる搬送力を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る差し給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す手差し給紙装置において、手差しトレイが開位置にあるときの概略的構成を示す断面図である。
【図３】図１に示す手差し給紙装置において、手差しトレイが閉位置にあるときの概略的構成を示す断面図である。
【図４】図１に示す手差し給紙装置において、給紙圧と用紙対応力との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第２実施の形態に係る手差し給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第４実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第５実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の第６実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の第７実施の形態に係る手差し給紙装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図１１】図１０に示す手差し給紙装置の正面図である。
【図１２】本発明の第８実施の形態に係る手差し給紙装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、添付図面の図１〜図４を参照して本発明の第１実施の形態を説明する。本実施の形態に係る画像形成装置Ｒは、トナーを用いて現像する複写機やプリンタ等の電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置Ｒは、給紙部１Ａと画像形成部１Ｂとを備えており、給紙部１Ａにある給紙コロ１ａにより給紙カセット４１の積載シート束Ｐ２が１枚ずつ分離されてレジストローラ対２、３を経て転写駆動ローラ対４ｂ、５に達する。また、手差しトレイ１５のシートＰ１の載積シート束は給紙コロ１ｃにより搬送され、給紙コロ１ｂにより１枚ずつ分離されてレジストローラ対２、３を経て転写駆動ローラ対４ｂ、５に達する。
【００１２】
画像形成部１Ｂでは、各色の現像剤（シアン、イエロ、マジェンタ、ブラック）に対応した感光体６〜９から中間転写ベルト４ａに現像剤画像が形成されて転写ローラ４ｂにより用紙にカラー画像が転写され、定着ローラ対１０、１１により画像が加熱定着されて排紙ローラ対１２、１３により排紙部１４にシートが排出される。
【００１３】
手差し給紙装置１Ｃでは、図２及び図３に示すように、画像形成装置本体Ｒ１に対して開閉自在に取り付けられている手差しトレイ１５は、回転支点１６を画像形成装置本体Ｒ１に支持固定されており、回転支点１６を中心に回動することにより開閉自在に設けてある。
【００１４】
手差しトレイ１５に積載されている用紙（シート）Ｐ１は、先端が給紙ローラ（給紙コロ）１ｃと弾性部材（以下「給紙圧ばね」という）１８により給紙ローラに圧接されている底板１９により狭まれており、時計回りの給紙ローラ１ｃの搬送力を受け、下流に搬送される。
【００１５】
手差しトレイ１５には回転支点１６の近傍でその下面から突出する突起部（係合凸部）２０が一体に設けてあり、画像形成本体Ｒ１には突起部２０が係合する被係合凹部２０ａが形成されている。
【００１６】
手差しトレイ１５の下部に一体的に形成された突起部２０は、手差しトレイ１５の開閉と共に動くものであるが、図２においては、手差しトレイは開かれた状態にあって突起部２０は被係合凹部２０ａに係合し且つ被係合凹部２０ａの下方に設けてある伝達機構１７に係合している。
【００１７】
伝達機構１７は、被係合凹部２０ａに挿入された突起部２０に押圧されるラック部材２１と、ラック部材２１の側面に形成された歯形に歯合する歯車（ギア）２４と、歯車２４に歯合する連動部材２５と、連動部材２５の駆動により移動する支持部材２６とから構成されている。ラック部材２１は下端が支持部２３に固定された第２弾性体２２により上方に付勢してある。支持部材２６は、下端が連動部材２５の一端に設けてあるレバー２５ａが当接することにより上方に移動自在に設けてあり、給紙圧ばね１８の下端を押し上げるようになっている。
【００１８】
図２に示す手差しトレイ１５が開かれた状態から、図３に示すように手差しトレイ１５を閉じると、被係合部２０ａに挿入されている突起部２０が被係合部２０ａから除かれて、伝達機構１７のラック部材２１から離れる。これにより、ラック部材２１は弾性部材２２の付勢力に順じて上方へ押し上げられ、押し上げられたラック部材２１は突起部２０が挿入される被係合凹部２０ａの幅よも上面が大きく形成されていることにより被係合凹部２０ａの下端に当接して係止される。このようにしてラック部材２１が上方へ移動することにより、ラック部材２１に歯合している歯車２４が反時計回りに回転する。更に歯車２４に歯合している連動部材２５が回転することにより、連動部材２５のレバー２５ａが、支持部材２６を上方に押し上げる。支持部材２６が上方に移動すると前記給紙圧ばね１８の下端を押し上げて給紙圧ばね１８を加圧することになる。その結果、底板１９に戴置された用紙Ｐ１は給紙ローラ１ｃとの付勢圧が高まり給紙ローラ１ｃと用紙Ｐ１の摩擦力が上昇し、結果的に搬送力が上がることになる。
【００１９】
図３に示すように、手差しトレイ１５を閉じたことにより、手差しトレイ１５と画像形成装置本体Ｒ１との間にシート挿入開口部３３が形成され、手差しトレイ１５を閉じた状態でシート挿入開口部３３からシートＰ３を挿入する場合には、手差しトレイ１５を開いて手差しトレイ１５からシートＰ１を搬送する場合よりも高い摩擦力でシートＰ３を搬送することができる。
【００２０】
この場合、図４に給紙圧（付勢圧）Ｑと用紙対応力Ｆとの関係を示すように、本装置における給紙圧（付勢圧）Ｑと用紙対応力Ｆとは直線Ｌで示すように、比例関係にある。用紙対応力Ｆとは、この数値Ｆが高いほどいわゆるシートのコシ（腰が）の強い紙種が搬送可能となるものである。本実施の形態では、手差しトレイ１５を閉じることにより給紙圧Ｑが上昇し、これに比例して用紙対応力ＱはΔＦだけ上昇する。
【００２１】
また、手差しトレイ１５の回転支点１６と突起部２０とラック２１の接触点を結んだ長さが短いほど、伝達機構１７を確実に駆動する上で好ましい。てこの原理によりラック部材２１が手差しトレイ１５から受ける荷重が高くなるためである。このことにより弾性部材２２は手差しトレイ１５に用紙が載っていないときの荷重により突起部２０が最後まで押し込まれるための加圧条件を高く設定することができる。弾性部材２２の上方向への加圧力は手差しトレイ１５から受ける荷重を超えると手差しトレイ１５の姿勢が安定しないためである。
【００２２】
伝達機構１７は上述した構成に限らず、例えば、リンク機構を用いてラック部材２１が下方に移動したときに支点を中心に回動するレバーの一端を連結し、レバーの他端が支持部材２６を押し上げる構成としても良い。伝達機構１７において、多段歯車、かさば歯車などを用いれば減速比率、作用点の方向などの設定が容易であるため、スペースを効率的に使用できる。
【００２３】
この第１実施の形態によれば、手差しトレイ１５を開いて手差しトレイ１５からシートＰ１を搬送するときと、手差しトレイ１５を閉じたままシート挿入開口部３３からシートＰ３を搬送するときとで、給紙ローラ１ｃと底板１９との間の給紙圧を変えることができ、ユーザは手差し給紙をする場合に異なる搬送力を選択できる。
【００２４】
例えば、手差しトレイ１５を開いてシートを手差しする場合には、通常の紙を挿入し、手差しトレイ１５を閉じてシート挿入開口部３３からシートを挿入するときには、コシが強い厚紙や郵政はがき、樹脂製シート等に印刷するのに最適である。
【００２５】
以下に他の実施の形態を説明するが、上述した第１実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することによりその部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述した第１実施の形態と主に異なる点を説明する。
【００２６】
図５を参照して第２実施の形態を説明する。この第２実施の形態では、給紙部１Ａにおいて、給紙カセット４１の用紙Ｐ２を供給するカセット給紙部４２と、手差しトレイ１５の用紙Ｐ１及びシート挿入開口部３３からの用紙Ｐ３を供給する手差し給紙部４３とを給紙ユニット２９内に一体に収納しており、給紙ユニット２９を引き出し自在にしている。 そして、被係合凹部２０ａは給紙ユニット２９に設けてあり、手差しトレイ１５を開いて突起部２０が被係合凹部２０ａに係合すると、給紙ユニット２９を引き出せないように規制したものである。
【００２７】
この第２実施の形態では、給紙ユニット２９内にカセット給紙部４２と手差し給紙部４３を一体に収納しているので、スペースを効率的に利用できる為小サイズ可に寄与することができる。また、給紙トレイユニット２９は手差しトレイ１５を閉じているときには図５に示す矢印Ｅ方向に抜くことが可能であるが、手差しトレイ１５を開いている間、即ち、手差し給紙を行なっている最中には給紙ユニット２９を挿抜できないように突起部２９が勘合しているので、結果的に印刷中の紙詰まりを防ぐことができることになる。即ち、手差しトレイ１５が開いている場合には、カセット給紙部４２からの給紙又は手差し給紙の何れの印刷動作を行なっている最中に、給紙ユニット２９を抜いてしまうと搬送経路が分断されて生じる紙詰まりを防止できる。
【００２８】
尚、ロック部材としての機能を果たすためには突起部２０は手差しトレイ１５と一体に設けたものであればより部品数も少なくできるが、操作時の破損を防ぐならばより剛性の高い物性の材料で形成して手差しトレイに取り付けることが望ましい。
【００２９】
図６を参照して、第３実施の形態について説明する。この第３実施の形態では、第１実施の形態における伝達機構１７を設けないで、被係合部凹部２０ａの横にフォトインタラプタなどの遮蔽検知センサ３０を設け、被係合凹部２０ａに係合した突起部２０を検知すると共に、遮蔽検知センサ３０の検知信号を受けて制御部４４がソレノイド４５を駆動し、ソレノイド４５の駆動により支持部材２６を上方に移動するようになっている。
【００３０】
第３実施の形態では、遮蔽検知センサ３０のＯＮ、ＯＦＦにより本体側に設定された制御部４４とソレノイド４５を用いて底板１９を給紙コロ１ｃに加圧する構成とすることにより、第１実施の形態に比較して簡易な構成にできると共に、加圧する力量の調整が容易である。また、制御部４４を画像形成装置に設けてあるコントロールパネルをユーザが操作することにより、遮蔽検知センサ３０が突起部２０を検知してもソレノイド４５を駆動しないようにすることにより、ユーザの使用するモードによっては給紙コロ１ｃにおける加圧力を高めない使用に選択幅することができ、選択の自由度を高めることができる。
【００３１】
図７を参照して、第４実施の形態について説明する。この第４実施の形態では、手差しトレイ１５の下端部にシート挿入開口部３３を遮蔽するフラップ部材３１を設けたことが上述した実施の形態と異なっている。
【００３２】
フラップ部材３１は手差しトレイ１５の下部に回転支点３２により揺動自在に枢支されている。図７に示すように、手差しトレイ１５が開いた状態にあるときは給紙ユニット２９の前部に重なるように位置しているが、図７の手差しトレイ１７開いた状態から閉じた状態になったときには、図８に示すように手差しトレイ１５と給紙トレイユニット２９との間に形成されるシート挿入開口部３３を遮蔽し、内部機構が見えなくなるため、装置正面から見たときの外観品質を損ねることを防止できる。
【００３３】
更に、図８示すように、ねじりコイルばね３４を設けてコイルばね３４の弾性によりフラップ部材３１は矢印Ｆに示す装置本体側に閉じるよう付勢されていればフラップ部材３１の姿勢を安定にすることができる。このフラップ部材３１は開いた姿勢においても手差しトレイ１５より格段に小さく開閉操作が可能に設置できるため、省スペースにも貢献する。尚、シート挿入開口部３３を使用する場合には、フラップ部材３１を図８に示す閉じ状態から上方に回動するようにして開く。
【００３４】
図９を参照して、第５実施の形態について説明する。この第５実施の形態では、上述の第４実施の形態において、フラップ部材３１を閉じた状態及び開いた状態で保持するように構成したものである。
【００３５】
図９に示すように、フラップ部材３１の回転軸の周囲部３１ｃには突起部（被係止部）３５が形成されており、フラップ部材の周囲部３１ｃは、フラップ部材３１の回転角度と同位相だけ回転する。手差しトレイ１５には、略Ｖ字形状の板ばね３７の一端部を支持する支持部３６が設けてあり、板ばね３７他端部に係止部材３８が取り付けられている。係止部材３８には凹部（係止部）が形成され、この凹部に対して突起部３５が係止可能になっている。
【００３６】
図９の実線では、フラップ部材３１は手差しトレイ１５を閉じた状態を示しているが、二点鎖線で示すように、フラップ部材３１をその閉じた状態（実線）からθ２だけ回転して開くと、突起部３５が係止部材３８の凹部に係止して二点鎖線で示すように開き位置で保持される。
【００３７】
尚、図９には示していないが第５実施の形態では図８に示す第４実施の形態と同様にねじりコイルばね３４が設けてあり、フラップ部材３１を閉じ方向に付勢している。
【００３８】
フラップ部材３１は自重とねじりコイルばね３４による閉じようとする力が働いているため、板ばね３７はこの２つの合力による力量よりも高い圧力に設定されている。
【００３９】
更に、手差しトレイ１５を開く動作中に前記フラップ部材３１は当接部材４６に当たって相対的に開き方向に回転するが、フラップ部材３１が回転する最大角度がθ1であるとき、θ２＞θ１の条件を満たすことにより、手差しトレイ１５の開閉時にフラップ部材３１が図９に二点鎖線で示す姿勢になることはないため、不本意にフラップ部材３１を開き位置でロックすることがない。
【００４０】
即ち、手差しトレイ１５を図９に示す閉じ位置から開いた場合に、フラップ部材３１はシート挿入開口部３３を閉じる位置に保持されるのである。
【００４１】
また、図９に実線で示すようにフラップ部材３１がシート挿入開口部３３を閉じているときにユーザが手で回動して二点鎖線で示すように開き位置にすると、突起部３５が係止部材３８に係止して、フラップ部材３１の開き状態を保持することができる。
【００４２】
尚、第５実施の形態において、図６に示す第３実施の形態と同様に、手差しトレイ１５の開閉を検知する遮蔽検知センサ３０により、手差しトレイ１５の開閉を検知すると、モータやソレノイドなどの駆動源によりフラップ部材３１を開閉位置に回動するものであっても良い。この場合、ユーザが自分で開け閉めをする動作が必要ないから、操作性が向上する。
【００４３】
図１０及び図１１を参照して、第６実施の形態について説明する。この第６実施の形態では、シート挿入開口部３３から挿入するシートＰ３を案内するものである。図１０において、フラップ部材３１には開いたときの下面に一対の用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂが取り付けられている。
【００４４】
シート挿入開口部３３より、一枚手差し口として利用する場合に前記用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂに合わせれば画像位置精度が増すため、印刷品質が向上する。またこの用紙規制ガイド４０ａ、４０ｂはラックとピニオンにより用紙幅方向に自在に調整可能とする構成が望ましい。
【００４５】
この第６実施の形態では、図１１に正面図を示すように、手差しトレイ１５は閉められた状態になっており、フラップ部材３１は開いた状態になっているときに、シート挿入開口部３３からの用紙セットを可能としている。
【００４６】
図１２を参照して、第７実施の形態について説明する。この第７実施の形態では、上述した第６実施の形態において、シート挿入開口部３３の巾を一定にしたものである。即ち、フラップ部材１３の下面に取り付けられた規制ガイド４０ｃは、第６実施の形態の規制ガイド４０ａ、４０ｂとは異なり、正面視四角形状の角穴となっており、この角穴がシートの挿入を案内する。したがって、幅方向は固定されているため、セットできるのはあらかじめ決められたサイズの用紙のみである。しかし、固定された規制ガイド４０ｃは動くことはないため、幅方向に摺動するタイプの規制ガイド４０ａ、４０ｂよりもユーザ操作にばらつき、部品寸法ばらつき、保持力不足による給紙中のズレなどがないため、画像位置精度はより向上する。
【００４７】
更に、規制ガイド４０ｃを角穴とすることにより、角穴の下面の存在により、複数枚のセットが可能となる。本実施の形態では、コシが強く定型のサイズとして利用する郵政はがき、年賀はがきなどの印刷に最適である。
【００４８】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、第１実施の形態において図に２示す用紙検知センサ４８は普段は手差しトレイ１５の給紙において用紙有り無し検知に使用しているが、ユーザがシート挿入開口部３３から給紙動作を行なうときに、用紙検知センサ４１がＯＮした場合、あらかじめ設定された時間後にクラッチなどにより駆動力が給紙ローラ１ｃに伝えられ、用紙搬送を開始するようにしても良い。この制御により、手差しトレイ１５に用紙をセットした後ユーザが印刷命令を出し、あるいは印刷命令を出した後、給紙ローラ１ｃの回転中に用紙補給するなどの操作ではなく、ユーザが用紙をセットした後、最適な設定時間後に自動的に給紙動作を行なわせることにより、操作性向の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｒ 画像形成装置
Ｒ１ 画像形成装置本体
１Ｃ 手差し給紙装置
１５ 手差しトレイ
１６ 回転支点
１７ 伝達機構（付勢力変更手段）
１８ 給紙圧ばね（弾性部材）
１９ 底板
２０ 突起部（係合凸部）
２０ａ 被係合部（被係合凹部）
２１ ラック部材
２４ 歯車（ギア）
２６ 支持部材
２９ 給紙ユニット
３１ フラップ部材
３３ シート挿入開口部
３５ 突起部（被係止部）
３８ 係止部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特許第２６３２４５３号公報
【特許文献２】特開２００８−３７５４９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に水平軸を回転支点として開閉自在に設けられた手差しトレイと、手差しトレイに載置された用紙を画像形成装置本体へ給紙する給紙ローラと、給紙ローラに対向して設けた底板と、底板を給紙ローラ向けて付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段と、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイの下端から給紙ローラと底板との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段が手差しトレイの開閉を検知すると、付勢力変更手段が底板を給紙ローラに向けて付勢する付勢力を変えることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
手差しトレイ７は係合凸部を備え、トレイ開閉検知手段は手差しトレイ７の係合凸部に係合する被係合凹部を備え、付勢手段は一端が底板に連結され他端が移動可能な保持部材に固定されたばねを備え、付勢力変更手段は被係合凹部に挿入される係合凸部に押されて移動するラックと、ラックに噛み合うギアとを備え、ギアの駆動によりばねの保持部材を移動することにより、給紙ローラに対する底板の付勢力を変えることを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙装置。
【請求項３】
画層形成装置本体内に設けて給紙カセットから給紙する給紙ユニットを備え、給紙ユニットは画像形成装置本体に挿抜自在であり、前記被係合凹部は給紙ユニットに設けてあり、手差しトレイ７が開位置にあるときに、前記手差しトレイの係合凸部は給紙ユニットに係合して給紙ユニットの挿抜移動を規制することを特徴とする請求項２に記載の手差し給紙装置。
【請求項４】
手差しトレイは、その下端部に回動自在に軸支したフラップ部材を備え、フラップ部材は手差しトレイが閉位置にあるときに前記シート挿入開口部を遮蔽することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項５】
フラップ部材は前記シート挿入開口部を閉じる方向に常時付勢されており、前記フラップ部材は回転支点の周囲部に被係止部を有し、手差しトレイはフラップ部材の被係止部に係止する係止部材を備え、手差しトレイの係止部材は弾性部材によりフラップ部材の回転支点へ向けて付勢されており、フラプ部材の被係止部はフラップ部材が前記開口を開く位置で係止部材に係止するものであり、手差しトレイが開き位置から閉じ位置にあるときの回転角度θ1、フラップ部材の閉じ位置と開き位置との間の角度θ2とすると、θ2＞θ1としてあることを特徴とする請求項４記載の手差し給紙装置。
【請求項６】
手差しトレイが閉じたときに前記フラップ部材を開くフラップ制御機構を備えることを特徴とする請求項４記載の手差し給紙装置。
【請求項７】
フラップ部材は、フラップ部材を回動して前記シート挿入開口部を開いた位置にあるときに、前記シート挿入開口部に挿入するシートの幅方向の位置を規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項８】
フラップ部材は前記シート挿入開口部を閉じた状態でシートを挿入可能なシート挿入口を有し、前記シート挿入開口部を閉じた位置にあるときにシート挿入口からシートを手差し自在としていることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載の手差し給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体に水平軸を回転支点として開閉自在に設けられた手差しトレイと、手差しトレイに載置された用紙を画像形成装置本体へ給紙する給紙ローラと、給紙ローラに対向して設けた底板と、底板を給紙ローラ向けて付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力を変更する付勢力変更手段と、手差しトレイ７が開位置又は閉位置にあることを検知するトレイ開閉検知手段と、手差しトレイ７が閉じ位置にあるときに手差しトレイの下端から給紙ローラと底板との間にシートを挿入するシート挿入開口部とを備え、トレイ開閉検知手段が手差しトレイの開閉を検知すると、付勢力変更手段が底板を給紙ローラに向けて付勢する付勢力を変えることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
手差しトレイ７は係合凸部を備え、トレイ開閉検知手段は手差しトレイ７の係合凸部に係合する被係合凹部を備え、付勢手段は一端が底板に連結され他端が移動可能な保持部材に固定されたばねを備え、付勢力変更手段は被係合凹部に挿入される係合凸部に押されて移動するラックと、ラックに噛み合うギアとを備え、ギアの駆動によりばねの保持部材を移動することにより、給紙ローラに対する底板の付勢力を変えることを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙装置。
【請求項３】
画層形成装置本体内に設けて給紙カセットから給紙する給紙ユニットを備え、給紙ユニットは画像形成装置本体に挿抜自在であり、前記被係合凹部は給紙ユニットに設けてあり、手差しトレイ７が開位置にあるときに、前記手差しトレイの係合凸部は給紙ユニットに係合して給紙ユニットの挿抜移動を規制することを特徴とする請求項２に記載の手差し給紙装置。
【請求項４】
手差しトレイは、その下端部に回動自在に軸支したフラップ部材を備え、フラップ部材は手差しトレイが閉位置にあるときに前記シート挿入開口部を遮蔽することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項５】
フラップ部材は前記シート挿入開口部を閉じる方向に常時付勢されており、前記フラップ部材は回転支点の周囲部に被係止部を有し、手差しトレイはフラップ部材の被係止部に係止する係止部材を備え、手差しトレイの係止部材は弾性部材によりフラップ部材の回転支点へ向けて付勢されており、フラプ部材の被係止部はフラップ部材が前記開口を開く位置で係止部材に係止するものであり、手差しトレイが開き位置から閉じ位置にあるときの回転角度θ1、フラップ部材の閉じ位置と開き位置との間の角度θ2とすると、θ2＞θ1としてあることを特徴とする請求項４記載の手差し給紙装置。
【請求項６】
手差しトレイが閉じたときに前記フラップ部材を開くフラップ制御機構を備えることを特徴とする請求項４記載の手差し給紙装置。
【請求項７】
フラップ部材は、フラップ部材を回動して前記シート挿入開口部を開いた位置にあるときに、前記シート挿入開口部に挿入するシートの幅方向の位置を規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項８】
フラップ部材は前記シート挿入開口部を閉じた状態でシートを挿入可能なシート挿入口を有し、前記シート挿入開口部を閉じた位置にあるときにシート挿入口からシートを手差し自在としていることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載の手差し給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２８５２５２（Ｐ２０１０−２８５２５２Ａ）
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４０６４６（Ｐ２００９−１４０６４６）
【出願日】平成２１年６月１２日（２００９．６．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１２日（２００９．６．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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