歯ブラシ
【課題】効果的なマッサージを可能とすると同時に、ヘッド部に植毛されている毛束により歯や歯間のブラッシングを正確かつ効果的でき、毛束により歯茎のマッサージも可能となり、口腔内のマッサージとブラッシングを効果的できる歯ブラシを提供せんとする。
【解決手段】歯ブラシヘッド部２に略円錐台形の棒状の軟質成形体３と複数の毛束４，…とが立設され、前記軟質成形体３はヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い前記毛束４，…が植設されている。軟質成形体３はヘッド部２の略中央位置に立設されている。そして、そのヘッド長手方向前後の位置に、毛束４Ａ，…がそれぞれ配設されるとともに、ヘッド幅方向左右の位置にも、毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。
【解決手段】歯ブラシヘッド部２に略円錐台形の棒状の軟質成形体３と複数の毛束４，…とが立設され、前記軟質成形体３はヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い前記毛束４，…が植設されている。軟質成形体３はヘッド部２の略中央位置に立設されている。そして、そのヘッド長手方向前後の位置に、毛束４Ａ，…がそれぞれ配設されるとともに、ヘッド幅方向左右の位置にも、毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッド部にマッサージ用の軟質成形体と複数の毛束とを立設した歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯垢除去用のブラシ毛と歯茎のマッサージ用のマッサージ部とを併用した歯ブラシとして、ヘッドの植毛部には、その幅方向中央部にブラシ毛を複数列植毛されているとともに、幅方向両端部にエラストマーやシリコーンゴム等の高弾性材料からなるマッサージ部が固着されたものや、反対に幅方向中央部にマッサージ部を設けるとともに、幅方向両端部にブラシ毛を植毛したものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、フィラメントをヘッド上面の中央に集めてグループ化し、ヘッドの縁部は弾性材料製のロッドによって占められ、これらがフィラメントと平行に延出し、歯茎をマッサージする構造において、ロッドはこのように、中央のフィラメントの束の両側において、ヘッドの対応する縁部に近く配置された２つの長手方向列を形成し、ロッドはそれらの全部が同じ高さを備えるわけではなく、それらは特に、隣り合うフィラメントの高さと比較して変化する高さを備えたもの、具体的にはヘッドを側方から眺めて、ヘッドの一方の長手方向列に配列されたロッドの上端部は、ほぼ左右対称形の曲線をなし、曲線の曲がり方は下に向かって広がり、ヘッド中央のフィラメントの上端部よりも上で、ヘッドの長手方向両端部のフィラメントの上端部よりも下となる歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
これら従来の歯ブラシは、マッサージ部やロッドにより歯茎等をマッサージしつつ、ブラシ毛により歯磨きできるように構成されたものであるが、使用の際に、マッサージ部とブラシ毛をそれぞれ適切な位置、すなわちマッサージ部を歯茎に位置付け、ブラシ毛を歯面や歯間に正確に位置づけることは容易でなく、十分なマッサージができなかったり、十分な歯の清掃ができないといった問題、すなわちマッサージとブラッシングのいずれも不十分な結果となる虞があった。
【０００５】
特に、マッサージ部によりマッサージ効果を与える部位として、歯間乳頭部の歯と歯の間のいわゆる鼓形空隙が重要である。この部分の歯茎（歯間乳頭部）は非常に弱く、腫れが生じれば歯垢もたまり易く、歯周病や虫歯の原因となる部位である。しかしながら、上記従来の歯ブラシでは、この鼓形空隙にマッサージ部を当てるための最適の仕様にはなっていなかった。
【０００６】
【特許文献１】実開平２−１４３０３６号公報
【特許文献２】特表２００２−５００９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、特にマッサージが必要とされる歯間乳頭部の鼓形空隙にマッサージ部を適切に位置づけて効果的なマッサージを可能とすると同時に、ヘッド部に植毛されている毛束により歯や歯間のブラッシングを正確かつ効果的に行うことができ、さらに、該毛束により歯茎のマッサージも可能となり、口腔内のマッサージとブラッシングを同時に効果的に行うことができる歯ブラシを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述の課題解決のために、歯ブラシヘッド部に、軟質成形体と複数の毛束とを立設してなり、前記軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けてなることを特徴とする歯ブラシを構成した。
【０００９】
ここで、前記軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設したものが好ましい。
【００１０】
特に、前記軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を設けたものが好ましい実施例であり、前記棒状の軟質成形体を、ヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数設けたものや、前記棒状の軟質成形体を、ヘッド長手方向に所定間隔をおいて複数設けたものが好ましい。
【００１１】
また、前記軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成したものでも良い。
【００１２】
また、前記複数の軟質成形体の間隔または前記先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定したものが好ましい。
【００１３】
とくに、毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛であれば、歯茎等へのマッサージ効果を高めることができる。
【００１４】
前記軟質成形体は、好ましくは６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材から成形され、とくに硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなるものが好ましい。
【００１５】
このようなヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けたり、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けることにより電動歯ブラシとして構成することが好ましい実施例である。
【発明の効果】
【００１６】
以上にしてなる本願発明に係る歯ブラシは、軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けたので、毛束に邪魔されることなく突出した軟質成形体を鼓形空隙に容易に位置づけることができ、特にマッサージが必要とされている歯間乳頭部を効果的なマッサージできる。
【００１７】
また、前後に配置される毛束は、軟質成形体を鼓形空隙に位置付けた状態で歯面や歯間に適切に位置づけられ、効果的なブラッシングが可能である。このように本発明によれば効果的なマッサージとブラッシングを両立して行うことが可能である。さらに、軟質成形体より低く設定されているため、歯茎に対しても強く当たりすぎることなく効果的にマッサージできる。
【００１８】
また、軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設したので、軟質成形体を鼓形空隙に位置付けた状態においても歯面や歯間のブラッシング、歯茎のマッサージをより効率よく行うことができる。とくに、毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛であれば、歯茎等へのマッサージ効果をより高めることができる。
【００１９】
また、軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を形成したので、鼓形空隙への位置付けが容易であり、歯と歯茎の境目などに沿って移動させ、より細やかなマッサージができ、このような棒状の軟質成形体をヘッド幅方向、または長手方向に所定間隔をおいて複数設ければ、より効率的にマッサージできるとともに、鼓形空隙に位置付ける軟質成形体を替えることで、周囲の毛束によりブラッシング又はマッサージされる部位が異なり、各部のブラッシングおよびマッサージをより確実に行うことができる。
【００２０】
また、軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成したので、当該板状の軟質成形体によって効率的なマッサージが可能となり、また、長い方向と直角な方向には倒れやすいことから、当接の仕方を変えることによりマッサージの部位に応じてより効果的なマッサージが可能となる。また、突起部を鼓形空隙に位置させればよいので、歯間乳頭部へのマッサージも容易である。
【００２１】
また、複数の軟質成形体の間隔または先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定したので、複数の軟質成形体または先細形状部を同時に複数の鼓形空隙に位置づけることができ、ヘッド部の位置が決定され、正しいブラッシングまたはマッサージが可能となる。
【００２２】
また、軟質成形体が、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材からなるので、歯間乳頭部等へのマッサージ効果が十分に得られ、かつ歯茎、とくに歯間乳頭部へ強い刺激を与えることも防止できる。とくに硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなるものでは、柔軟さの細かな設定が可能となる。
【００２３】
また、ヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなるので、軟質成形体による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われる。
【００２４】
また、前記ヘッド部を、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなるので、軟質成形体による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る歯ブラシの全体構成を示す図であり、図１〜８は第１実施形態、図９〜１２は第２実施形態、図１３〜１６は第３実施形態を示し、図中符号１は歯ブラシ、２はヘッド部、３は軟質成形体、４は毛束をそれぞれ示している。
【００２７】
なお、以下の各実施形態においては、駆動手段を有する電動歯ブラシ本体１０にブラシ体１１を装着して振動させる電動歯ブラシについて説明するが、本発明の歯ブラシはこのような電動の歯ブラシに何ら限定されず、振動機構を備えない一般的な歯ブラシとしても勿論適用できる。
【００２８】
第１実施形態の歯ブラシ１は、図１〜４に示すように、歯ブラシヘッド部２に略円錐台形の棒状の軟質成形体３と複数の毛束４，…とが立設され、前記軟質成形体３はヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い前記毛束４，…が植設されている。
【００２９】
より詳しくは、図３の平面図に示すように、前記軟質成形体３はヘッド部２の略中央位置に立設されている。そして、そのヘッド長手方向前後の位置に、毛束４Ａ，…がそれぞれ配設されるとともに、ヘッド幅方向左右の位置にも、毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。すなわち中央位置の軟質成形体３は毛束４，…で囲まれるように配置されている。なお、毛束４は少なくともヘッド長手方向前後にあればよく、軟質成形体３はヘッド幅方向の端部に設けてもよい。
【００３０】
この軟質成形体３を囲む毛束４，…は、いずれも軟質成形体３よりも高さ寸法が低く設定されており、図４の縦断面図に示すように、中央部の軟質成形体３と周囲の毛束４，…の高さの寸法差ｈ１は、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定されている。このような高さ寸法の差を設けることにより、中央部の軟質成形体３により歯茎、とくに歯間乳頭部や、歯間を効果的にマッサージできるとともに、後述のように、当該軟質成形体３を歯間乳頭部の歯と歯の間のいわゆる鼓形空隙に嵌めこんで、周囲の毛束４により歯や歯茎、歯間を効果的にブラッシング或いはマッサージできるように設定されている。
【００３１】
ここで、寸法差ｈ１が０．５ｍｍより小さいと、軟質成形体３の鼓形空隙に対する位置決めが確りできないと同時に、周囲の毛束が歯茎等に接触する量が多くなりずぎ、効果的なマッサージができなくなる。また、軟質成形体３による歯間乳頭部に対するマッサージ効果も十分に得られない。一方、寸法差ｈ１が３．０ｍｍより大きいと、周囲の毛束によるマッサージ効果や細部清掃性が低下してしまう。
【００３２】
軟質成形体３は、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材、具体的には、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマーなどの熱可塑性エラストマーやシリコーンゴム等を用いて略円錐台形の棒状に成形され、その先端には、鼓形空隙に嵌り込む先細形状部３１が形成されている。硬度が６０Ｄより低いと歯間乳頭部等へのマッサージ効果が十分に得られず、９５Ｄより高いと歯茎、とくに歯間乳頭部への刺激が強くなりすぎる。
【００３３】
このような軟質成形体３は射出成形により形成されているが、機械加工や押出成形でもよく、また、二色成形により硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とより構成することも好ましい。また、本例では軟質成形体３を形成した後、ヘッド部２に形成された嵌合孔に嵌め込んで構成しているが、ヘッド部２の成形時に一体的に成形しても良い。
【００３４】
周囲の毛束４は、複数のブラシ毛からなる束をＵ型に２つ折りし、平線とともにヘッド部に予め形成した植毛孔に打ち込んで植設した後、各毛束４の先端部を好ましくはトリミングして毛先を切り揃えて構成される。その他、同じく複数のブラシ毛からなる束の基部を熱融着して融合塊を形成し、ヘッド部の成形時に基部を成形キャビティ内に配置して一体成形によりブラシ毛をヘッド部に固定するインモールド法やフューズイン法など、従来からの種々の植毛方法を採用することができる。
【００３５】
毛束４を構成するブラシ毛の素材には、ナイロンやアラミドなどのポリアミド系樹脂、あるいはポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート（ポリトリメチレンテレフタレート）又はポリエチレンテレフタレートより選択される１種または２種以上の溶融混合したポリエステル系樹脂、ポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂など、歯ブラシのブラシ毛として公知の合成樹脂を用いることができる。特に、ナイロンやポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、およびポリブチレンテレフタレートより選択される１種または２種以上の溶融混合したポリエステル系樹脂からなるものが優れた清掃性が得られる点で好ましい。
【００３６】
とくに、細部清掃性やマッサージ効果の高いブラシ毛として先細のもの、たとえば図６に示すように、断面が芯鞘構造の合成樹脂製フィラメントからなり、鞘部６０の先端から単または複数の芯毛６１が突出形成されたブラシ毛４０を採用することが好ましい。これは、例えば芯部６１をナイロンなどのポリアミド系樹脂を主成分とする素材で構成し、鞘部６０をポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂を主成分とする素材で構成した複合合成樹脂モノフィラメントを用い、これを苛性ソーダ等の薬液に浸漬し、引き上げることで鞘部６０が先端から溶解除去して芯部６１を露出させることにより製造することができ、このようなブラシ毛によれば、歯間部や歯と歯茎との間の境目などの狭い部分の歯垢除去効果、清掃性が向上する。
【００３７】
図例では３本の芯毛が突出したものであるが、その本数は１本でも、その他２本、４本以上のものでもよい。また、薬液の濃度や浸漬時間、薬液からの引き上げ速度等により鞘部６０先端のテーパー形状や芯毛６１の露出長を適宜調整することができる。鞘部先端のテーパー形状は口腔内細部への挿入性、到達性を向上させる。
【００３８】
また、先細のブラシ毛４０としては、芯鞘構造のフィラメントを用いるもの以外に、図７（ａ），（ｂ）に示すように、単位断面要素６３を複数個連結した断面形状を有する合成樹脂製フィラメントの先端をアルカリや酸などの溶液に浸漬し、連結した単位断面要素の数に応じた数の先細テーパー状の分岐毛がブラシ毛先端に形成された先細毛を構成することができ、薬液の濃度や浸漬時間、薬液からの引き上げ速度等により、分岐毛の形や長さを任意に調整することができる。
【００３９】
同様に、図７（ｃ）は２つの単位断面要素からなるもの、（ｄ）は３つの単位断面要素を一列に並べたもの、（ｅ）は４つの単位断面要素からなるものを示しており、同様に先細テーパー状の分岐毛がブラシ毛先端に形成された先細毛を構成することができる。また、図８に示すように各単位断面要素の中心部に芯部を設け、分岐毛のそれぞれを上記と同様の芯鞘構造とすることができる。
【００４０】
なお、本例では毛束がヘッド幅方向に３列設けられ、中央列の中央位置に前記軟質成形体３が設けられているが、上述したように軟質成形体３に対するヘッド長手方向前後に毛束４が配置されるものであれば、毛束列の数、各列を構成する毛束の数、配置関係は何ら限定されない。また、軟質成形体３の形状、個数も何ら限定されず、断面視円形以外に三角（たとえば後述の第３実施形態の形状）、四角、多角形、星形などさまざまな形状が採用でき、側面視も台形以外の形状とすることもできる。
【００４１】
図５は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、基本的には軟質成形体３を歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させ、該軟質成形体３により当該境目や歯間乳頭部のマッサージ及びブラッシングを行ないつつ、周囲の毛束４により歯茎や歯間のマッサージ、歯面や歯間のブラッシングを行うものである。とくに図中（ａ）は、歯の表側に対してヘッド部２を歯列と平行に位置させるとともに鼓形空隙に軟質成形体３をはめ込んだ状態を示しており、軟質成形体３により歯間乳頭部が効果的にマッサージできるとともに、該軟質成形体３に対して図中下側の毛束４Ｂにより歯茎のマッサージや歯と歯茎の間のブラッシング等が行なわれ、ヘッド長手方向前後の毛束４Ａにより歯面、歯間のブラッシングが行われる。
【００４２】
また、（ｂ）は歯の裏側などヘッド部を２を歯列に直角に位置させて使用する状態を示しており、同じく鼓形空隙に軟質成形体３をはめ込み、歯間乳頭部のマッサージとともに、図中下側の毛束４Ａにより歯茎のマッサージが行われ、ヘッド幅方向左右の毛束４Ｂ、図中上側の毛束４Ａにより歯面や歯間の清掃が行われる。このように歯の表側、裏側の清掃時に軟質成形体３を鼓形空隙にはめ込むことにより、ヘッド長手方向前後に配置された毛束が歯面や歯間の適切な位置に当たることとなり、効果的なブラッシングを行うための案内役として機能するのである。
【００４３】
電動歯ブラシ本体１０によるヘッド部２の振動は、従来からの電動歯ブラシに比べて振動を大きく且つ振幅を小さく設定し、上記軟質成形体３による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われるように設定されており、振動数は１５００〜１１０００ｃｐｍ、より好ましくは７０００〜１１０００ｃｐｍ、振幅は０．２〜３．５ｍｍ、より好ましくは０．２〜１．０ｍｍにそれぞれ設定される。
【００４４】
次に、図９〜１２に基づき第２実施形態を説明する。
【００４５】
本実施形態の歯ブラシ１は、前記軟質成形体３をヘッド長手方向に長い板状に構成し、その先端のヘッド長手方向両端位置に先細形状部として突起部３１Ａ，３１Ａを形成したものである。軟質成形体３の位置は、上記第１実施形態と同様、ヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ａ，…が植設され、ヘッド幅方向左右の位置にも、該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。
【００４６】
なお、毛束４は少なくともヘッド長手方向前後にあればよく、板状軟質成形体３はヘッド幅方向の端部に設けてもよい。また、幅方向に複数配設することも可能である。また、板状の軟質成形体３の形状は、本例のように側面視、平面視ともに矩形の形状以外に、台形その他、さまざまな形状を採用でき、ヘッド幅方向に設けたものや、平面視Ｔ字状やＬ字状、十字状に構成することもできる。また、突起部３１Ａの個数も１つ又は３つ以上設けることもできる。
【００４７】
軟質成形体３と周囲の毛束４，…の高さの寸法差ｈ２は、第１実施形態の寸法差ｈ１と同様、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定され、軟質成形体３による歯茎、とくに歯間乳頭部や歯間のマッサージや、周囲の毛束４による歯や歯茎、歯間のブラッシング或いはマッサージを効果的に行うことができるように構成されている。
【００４８】
図１２は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、基本的には軟質成形体３の突起部３１Ａ，３１Ａをそれぞれ歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させればよいが、とくに図中（ａ）のように各突起部３１Ａ，３１Ａをそれぞれ鼓形空隙にはめ込むことにより、ヘッド部が歯列と平行となり、このような正しい使用状態に案内することで周囲の毛束４により歯面や歯間の清掃をより確実に行うことが可能となる。
【００４９】
また、（ｂ）は歯の裏側など、ヘッド部２を縦にして使用する状態を示しており、先端側の突起部３１Ａを鼓形空隙にはめ込み、当該軟質成形体３による歯間乳頭部のマッサージと同時に、先端側の毛束４Ａにより歯茎等のマッサージが効果的に行われることとなる。このことから、突起部３１Ａ，３１Ａの間隔は隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定され、となり合う鼓形空隙の間の幅とほぼ同じ５ｍｍ〜１２ｍｍ程度に設定される。
【００５０】
その他、軟質成形体３の素材や毛束４の素材、成形方法などを含む歯ブラシの構成については、上記第１実施形態と同様であり、同一構造には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
次に、図１３〜１６に基づき第３実施形態を説明する。
【００５２】
本実施形態の歯ブラシ１は、前記軟質成形体３を第１実施形態と同様、棒状に構成し、ヘッド幅方向端縁部にそれぞれ１本づつ合計２本設けたものである。この軟質成形体３，３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ａ，…が配設されている。
【００５３】
なお、本例では各軟質成形体３をヘッド幅方向端縁部に設けて、その外側に毛束は設けられていないが、これは間隔を鼓形空隙の間隔に近づける為であり、ヘッド部の幅寸法によっては、外側に毛束を設けることも勿論できる。また、３本以上設けることも可能である。各軟質成形体３は断面視三角形状に構成され、先端部には１点収束するように三角錘状の先細形状部部３１が形成されている。
【００５４】
そして、軟質成形体３，３と前後の毛束４，…の高さの寸法差ｈ３は、第１実施形態の寸法差ｈ１と同様、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定され、軟質成形体３による歯間乳頭部、歯間等のマッサージや、周囲の毛束４による歯や歯茎、歯間のブラッシング或いはマッサージを効果的に行うことができるように構成されている。
【００５５】
図１６は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、図中（ａ）は歯の表側、（ｂ）は歯の裏側を磨く際に、それぞれ歯ブラシを横方向、縦方向に向けて使用する状態を示している。基本的には軟質成形体３，３のいずれかを歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させればよいが、とくに図中（ａ）のように下顎の歯の表側を磨く際には、図中下側の軟質成形体３を鼓形空隙にはめ込むことにより、該軟質成形体３による歯間乳頭部のマッサージとともに、前後の毛束４により歯面や歯間の清掃をより確実に行うことが可能となる。図示しないが上顎の歯の表側を磨く際には、同じく歯ブラシを横にして上側の軟質成形体３を鼓形空隙に嵌めこんで同様に歯間乳頭部のマッサージおよび歯面や歯間の清掃を行うことができる。
【００５６】
また、図中（ｂ）のように歯の裏側など、ヘッド部２を縦にして使用する際には、軟質成形体３，３をそれぞれ鼓形空隙にはめ込むことにより、歯間乳頭部のマッサージとともに、先端側の毛束４により歯茎等のマッサージが効果的に行われ、同時に、基端側の毛束４により歯面を確実にブラッシングすることができる。このことから、軟質成形体３，３の間隔は隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定され、となり合う鼓形空隙の間の幅とほぼ同じ５ｍｍ〜１２ｍｍ程度に設定される。
【００５７】
その他、軟質成形体３の素材や毛束４の素材、成形方法などを含む歯ブラシの構成については、上記第１実施形態と同様であり、同一構造には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
以上の実施形態では、代表的な３つの例についてのみ説明したが、とくに軟質成形体についてはヘッド長手方向中央部に設けられるものであれば、形状、個数、配置はとくに限定されず、たとえば、棒状の軟質成形体を長手方向に複数配置したものや、板状の軟質成形体を横向き（幅方向）に設けたものや、平面視Ｔ字状やＬ字状、十字状に、板状を配置したもの、板状と棒状以外に、その他の異形状でもよく、それらの組合せとしてもよい。いずれにしても、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシを示す斜視図。
【図２】同じくヘッド部の斜視図。
【図３】同じく平面図。
【図４】同じく縦断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【図６】（ａ），（ｂ）は、毛束を構成する先細ブラシ毛の説明図。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、先細ブラシ毛の変形例を示す説明図。
【図８】（ａ），（ｂ）は、同じく先細ブラシ毛の変形例を示す説明図。
【図９】第２実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の斜視図。
【図１０】同じく平面図。
【図１１】同じく縦断面図。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【図１３】第３実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の斜視図。
【図１４】同じく平面図。
【図１５】同じく側面図。
【図１６】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００６０】
１ 歯ブラシ
２ ヘッド部
３ 軟質成形体
４，４Ａ，４Ｂ 毛束
１０ 電動歯ブラシ本体
１１ ブラシ体
３１ 先細形状部
３１Ａ 突起部
４０ ブラシ毛
６０ 鞘部
６１ 芯毛
６３ 単位断面要素
ｈ１，ｈ２，ｈ３ 寸法差
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッド部にマッサージ用の軟質成形体と複数の毛束とを立設した歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯垢除去用のブラシ毛と歯茎のマッサージ用のマッサージ部とを併用した歯ブラシとして、ヘッドの植毛部には、その幅方向中央部にブラシ毛を複数列植毛されているとともに、幅方向両端部にエラストマーやシリコーンゴム等の高弾性材料からなるマッサージ部が固着されたものや、反対に幅方向中央部にマッサージ部を設けるとともに、幅方向両端部にブラシ毛を植毛したものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、フィラメントをヘッド上面の中央に集めてグループ化し、ヘッドの縁部は弾性材料製のロッドによって占められ、これらがフィラメントと平行に延出し、歯茎をマッサージする構造において、ロッドはこのように、中央のフィラメントの束の両側において、ヘッドの対応する縁部に近く配置された２つの長手方向列を形成し、ロッドはそれらの全部が同じ高さを備えるわけではなく、それらは特に、隣り合うフィラメントの高さと比較して変化する高さを備えたもの、具体的にはヘッドを側方から眺めて、ヘッドの一方の長手方向列に配列されたロッドの上端部は、ほぼ左右対称形の曲線をなし、曲線の曲がり方は下に向かって広がり、ヘッド中央のフィラメントの上端部よりも上で、ヘッドの長手方向両端部のフィラメントの上端部よりも下となる歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
これら従来の歯ブラシは、マッサージ部やロッドにより歯茎等をマッサージしつつ、ブラシ毛により歯磨きできるように構成されたものであるが、使用の際に、マッサージ部とブラシ毛をそれぞれ適切な位置、すなわちマッサージ部を歯茎に位置付け、ブラシ毛を歯面や歯間に正確に位置づけることは容易でなく、十分なマッサージができなかったり、十分な歯の清掃ができないといった問題、すなわちマッサージとブラッシングのいずれも不十分な結果となる虞があった。
【０００５】
特に、マッサージ部によりマッサージ効果を与える部位として、歯間乳頭部の歯と歯の間のいわゆる鼓形空隙が重要である。この部分の歯茎（歯間乳頭部）は非常に弱く、腫れが生じれば歯垢もたまり易く、歯周病や虫歯の原因となる部位である。しかしながら、上記従来の歯ブラシでは、この鼓形空隙にマッサージ部を当てるための最適の仕様にはなっていなかった。
【０００６】
【特許文献１】実開平２−１４３０３６号公報
【特許文献２】特表２００２−５００９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、特にマッサージが必要とされる歯間乳頭部の鼓形空隙にマッサージ部を適切に位置づけて効果的なマッサージを可能とすると同時に、ヘッド部に植毛されている毛束により歯や歯間のブラッシングを正確かつ効果的に行うことができ、さらに、該毛束により歯茎のマッサージも可能となり、口腔内のマッサージとブラッシングを同時に効果的に行うことができる歯ブラシを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述の課題解決のために、歯ブラシヘッド部に、軟質成形体と複数の毛束とを立設してなり、前記軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けてなることを特徴とする歯ブラシを構成した。
【０００９】
ここで、前記軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設したものが好ましい。
【００１０】
特に、前記軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を設けたものが好ましい実施例であり、前記棒状の軟質成形体を、ヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数設けたものや、前記棒状の軟質成形体を、ヘッド長手方向に所定間隔をおいて複数設けたものが好ましい。
【００１１】
また、前記軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成したものでも良い。
【００１２】
また、前記複数の軟質成形体の間隔または前記先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定したものが好ましい。
【００１３】
とくに、毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛であれば、歯茎等へのマッサージ効果を高めることができる。
【００１４】
前記軟質成形体は、好ましくは６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材から成形され、とくに硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなるものが好ましい。
【００１５】
このようなヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けたり、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けることにより電動歯ブラシとして構成することが好ましい実施例である。
【発明の効果】
【００１６】
以上にしてなる本願発明に係る歯ブラシは、軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けたので、毛束に邪魔されることなく突出した軟質成形体を鼓形空隙に容易に位置づけることができ、特にマッサージが必要とされている歯間乳頭部を効果的なマッサージできる。
【００１７】
また、前後に配置される毛束は、軟質成形体を鼓形空隙に位置付けた状態で歯面や歯間に適切に位置づけられ、効果的なブラッシングが可能である。このように本発明によれば効果的なマッサージとブラッシングを両立して行うことが可能である。さらに、軟質成形体より低く設定されているため、歯茎に対しても強く当たりすぎることなく効果的にマッサージできる。
【００１８】
また、軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設したので、軟質成形体を鼓形空隙に位置付けた状態においても歯面や歯間のブラッシング、歯茎のマッサージをより効率よく行うことができる。とくに、毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛であれば、歯茎等へのマッサージ効果をより高めることができる。
【００１９】
また、軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を形成したので、鼓形空隙への位置付けが容易であり、歯と歯茎の境目などに沿って移動させ、より細やかなマッサージができ、このような棒状の軟質成形体をヘッド幅方向、または長手方向に所定間隔をおいて複数設ければ、より効率的にマッサージできるとともに、鼓形空隙に位置付ける軟質成形体を替えることで、周囲の毛束によりブラッシング又はマッサージされる部位が異なり、各部のブラッシングおよびマッサージをより確実に行うことができる。
【００２０】
また、軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成したので、当該板状の軟質成形体によって効率的なマッサージが可能となり、また、長い方向と直角な方向には倒れやすいことから、当接の仕方を変えることによりマッサージの部位に応じてより効果的なマッサージが可能となる。また、突起部を鼓形空隙に位置させればよいので、歯間乳頭部へのマッサージも容易である。
【００２１】
また、複数の軟質成形体の間隔または先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定したので、複数の軟質成形体または先細形状部を同時に複数の鼓形空隙に位置づけることができ、ヘッド部の位置が決定され、正しいブラッシングまたはマッサージが可能となる。
【００２２】
また、軟質成形体が、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材からなるので、歯間乳頭部等へのマッサージ効果が十分に得られ、かつ歯茎、とくに歯間乳頭部へ強い刺激を与えることも防止できる。とくに硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなるものでは、柔軟さの細かな設定が可能となる。
【００２３】
また、ヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなるので、軟質成形体による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われる。
【００２４】
また、前記ヘッド部を、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなるので、軟質成形体による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る歯ブラシの全体構成を示す図であり、図１〜８は第１実施形態、図９〜１２は第２実施形態、図１３〜１６は第３実施形態を示し、図中符号１は歯ブラシ、２はヘッド部、３は軟質成形体、４は毛束をそれぞれ示している。
【００２７】
なお、以下の各実施形態においては、駆動手段を有する電動歯ブラシ本体１０にブラシ体１１を装着して振動させる電動歯ブラシについて説明するが、本発明の歯ブラシはこのような電動の歯ブラシに何ら限定されず、振動機構を備えない一般的な歯ブラシとしても勿論適用できる。
【００２８】
第１実施形態の歯ブラシ１は、図１〜４に示すように、歯ブラシヘッド部２に略円錐台形の棒状の軟質成形体３と複数の毛束４，…とが立設され、前記軟質成形体３はヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い前記毛束４，…が植設されている。
【００２９】
より詳しくは、図３の平面図に示すように、前記軟質成形体３はヘッド部２の略中央位置に立設されている。そして、そのヘッド長手方向前後の位置に、毛束４Ａ，…がそれぞれ配設されるとともに、ヘッド幅方向左右の位置にも、毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。すなわち中央位置の軟質成形体３は毛束４，…で囲まれるように配置されている。なお、毛束４は少なくともヘッド長手方向前後にあればよく、軟質成形体３はヘッド幅方向の端部に設けてもよい。
【００３０】
この軟質成形体３を囲む毛束４，…は、いずれも軟質成形体３よりも高さ寸法が低く設定されており、図４の縦断面図に示すように、中央部の軟質成形体３と周囲の毛束４，…の高さの寸法差ｈ１は、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定されている。このような高さ寸法の差を設けることにより、中央部の軟質成形体３により歯茎、とくに歯間乳頭部や、歯間を効果的にマッサージできるとともに、後述のように、当該軟質成形体３を歯間乳頭部の歯と歯の間のいわゆる鼓形空隙に嵌めこんで、周囲の毛束４により歯や歯茎、歯間を効果的にブラッシング或いはマッサージできるように設定されている。
【００３１】
ここで、寸法差ｈ１が０．５ｍｍより小さいと、軟質成形体３の鼓形空隙に対する位置決めが確りできないと同時に、周囲の毛束が歯茎等に接触する量が多くなりずぎ、効果的なマッサージができなくなる。また、軟質成形体３による歯間乳頭部に対するマッサージ効果も十分に得られない。一方、寸法差ｈ１が３．０ｍｍより大きいと、周囲の毛束によるマッサージ効果や細部清掃性が低下してしまう。
【００３２】
軟質成形体３は、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材、具体的には、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマーなどの熱可塑性エラストマーやシリコーンゴム等を用いて略円錐台形の棒状に成形され、その先端には、鼓形空隙に嵌り込む先細形状部３１が形成されている。硬度が６０Ｄより低いと歯間乳頭部等へのマッサージ効果が十分に得られず、９５Ｄより高いと歯茎、とくに歯間乳頭部への刺激が強くなりすぎる。
【００３３】
このような軟質成形体３は射出成形により形成されているが、機械加工や押出成形でもよく、また、二色成形により硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とより構成することも好ましい。また、本例では軟質成形体３を形成した後、ヘッド部２に形成された嵌合孔に嵌め込んで構成しているが、ヘッド部２の成形時に一体的に成形しても良い。
【００３４】
周囲の毛束４は、複数のブラシ毛からなる束をＵ型に２つ折りし、平線とともにヘッド部に予め形成した植毛孔に打ち込んで植設した後、各毛束４の先端部を好ましくはトリミングして毛先を切り揃えて構成される。その他、同じく複数のブラシ毛からなる束の基部を熱融着して融合塊を形成し、ヘッド部の成形時に基部を成形キャビティ内に配置して一体成形によりブラシ毛をヘッド部に固定するインモールド法やフューズイン法など、従来からの種々の植毛方法を採用することができる。
【００３５】
毛束４を構成するブラシ毛の素材には、ナイロンやアラミドなどのポリアミド系樹脂、あるいはポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート（ポリトリメチレンテレフタレート）又はポリエチレンテレフタレートより選択される１種または２種以上の溶融混合したポリエステル系樹脂、ポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂など、歯ブラシのブラシ毛として公知の合成樹脂を用いることができる。特に、ナイロンやポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、およびポリブチレンテレフタレートより選択される１種または２種以上の溶融混合したポリエステル系樹脂からなるものが優れた清掃性が得られる点で好ましい。
【００３６】
とくに、細部清掃性やマッサージ効果の高いブラシ毛として先細のもの、たとえば図６に示すように、断面が芯鞘構造の合成樹脂製フィラメントからなり、鞘部６０の先端から単または複数の芯毛６１が突出形成されたブラシ毛４０を採用することが好ましい。これは、例えば芯部６１をナイロンなどのポリアミド系樹脂を主成分とする素材で構成し、鞘部６０をポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂を主成分とする素材で構成した複合合成樹脂モノフィラメントを用い、これを苛性ソーダ等の薬液に浸漬し、引き上げることで鞘部６０が先端から溶解除去して芯部６１を露出させることにより製造することができ、このようなブラシ毛によれば、歯間部や歯と歯茎との間の境目などの狭い部分の歯垢除去効果、清掃性が向上する。
【００３７】
図例では３本の芯毛が突出したものであるが、その本数は１本でも、その他２本、４本以上のものでもよい。また、薬液の濃度や浸漬時間、薬液からの引き上げ速度等により鞘部６０先端のテーパー形状や芯毛６１の露出長を適宜調整することができる。鞘部先端のテーパー形状は口腔内細部への挿入性、到達性を向上させる。
【００３８】
また、先細のブラシ毛４０としては、芯鞘構造のフィラメントを用いるもの以外に、図７（ａ），（ｂ）に示すように、単位断面要素６３を複数個連結した断面形状を有する合成樹脂製フィラメントの先端をアルカリや酸などの溶液に浸漬し、連結した単位断面要素の数に応じた数の先細テーパー状の分岐毛がブラシ毛先端に形成された先細毛を構成することができ、薬液の濃度や浸漬時間、薬液からの引き上げ速度等により、分岐毛の形や長さを任意に調整することができる。
【００３９】
同様に、図７（ｃ）は２つの単位断面要素からなるもの、（ｄ）は３つの単位断面要素を一列に並べたもの、（ｅ）は４つの単位断面要素からなるものを示しており、同様に先細テーパー状の分岐毛がブラシ毛先端に形成された先細毛を構成することができる。また、図８に示すように各単位断面要素の中心部に芯部を設け、分岐毛のそれぞれを上記と同様の芯鞘構造とすることができる。
【００４０】
なお、本例では毛束がヘッド幅方向に３列設けられ、中央列の中央位置に前記軟質成形体３が設けられているが、上述したように軟質成形体３に対するヘッド長手方向前後に毛束４が配置されるものであれば、毛束列の数、各列を構成する毛束の数、配置関係は何ら限定されない。また、軟質成形体３の形状、個数も何ら限定されず、断面視円形以外に三角（たとえば後述の第３実施形態の形状）、四角、多角形、星形などさまざまな形状が採用でき、側面視も台形以外の形状とすることもできる。
【００４１】
図５は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、基本的には軟質成形体３を歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させ、該軟質成形体３により当該境目や歯間乳頭部のマッサージ及びブラッシングを行ないつつ、周囲の毛束４により歯茎や歯間のマッサージ、歯面や歯間のブラッシングを行うものである。とくに図中（ａ）は、歯の表側に対してヘッド部２を歯列と平行に位置させるとともに鼓形空隙に軟質成形体３をはめ込んだ状態を示しており、軟質成形体３により歯間乳頭部が効果的にマッサージできるとともに、該軟質成形体３に対して図中下側の毛束４Ｂにより歯茎のマッサージや歯と歯茎の間のブラッシング等が行なわれ、ヘッド長手方向前後の毛束４Ａにより歯面、歯間のブラッシングが行われる。
【００４２】
また、（ｂ）は歯の裏側などヘッド部を２を歯列に直角に位置させて使用する状態を示しており、同じく鼓形空隙に軟質成形体３をはめ込み、歯間乳頭部のマッサージとともに、図中下側の毛束４Ａにより歯茎のマッサージが行われ、ヘッド幅方向左右の毛束４Ｂ、図中上側の毛束４Ａにより歯面や歯間の清掃が行われる。このように歯の表側、裏側の清掃時に軟質成形体３を鼓形空隙にはめ込むことにより、ヘッド長手方向前後に配置された毛束が歯面や歯間の適切な位置に当たることとなり、効果的なブラッシングを行うための案内役として機能するのである。
【００４３】
電動歯ブラシ本体１０によるヘッド部２の振動は、従来からの電動歯ブラシに比べて振動を大きく且つ振幅を小さく設定し、上記軟質成形体３による鼓形空隙への位置合わせ機能を損なわせることなく、マッサージとブラッシングが効果的に行われるように設定されており、振動数は１５００〜１１０００ｃｐｍ、より好ましくは７０００〜１１０００ｃｐｍ、振幅は０．２〜３．５ｍｍ、より好ましくは０．２〜１．０ｍｍにそれぞれ設定される。
【００４４】
次に、図９〜１２に基づき第２実施形態を説明する。
【００４５】
本実施形態の歯ブラシ１は、前記軟質成形体３をヘッド長手方向に長い板状に構成し、その先端のヘッド長手方向両端位置に先細形状部として突起部３１Ａ，３１Ａを形成したものである。軟質成形体３の位置は、上記第１実施形態と同様、ヘッド部２の長手方向中央部に設けられており、この軟質成形体３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ａ，…が植設され、ヘッド幅方向左右の位置にも、該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ｂ，…がそれぞれ配設されている。
【００４６】
なお、毛束４は少なくともヘッド長手方向前後にあればよく、板状軟質成形体３はヘッド幅方向の端部に設けてもよい。また、幅方向に複数配設することも可能である。また、板状の軟質成形体３の形状は、本例のように側面視、平面視ともに矩形の形状以外に、台形その他、さまざまな形状を採用でき、ヘッド幅方向に設けたものや、平面視Ｔ字状やＬ字状、十字状に構成することもできる。また、突起部３１Ａの個数も１つ又は３つ以上設けることもできる。
【００４７】
軟質成形体３と周囲の毛束４，…の高さの寸法差ｈ２は、第１実施形態の寸法差ｈ１と同様、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定され、軟質成形体３による歯茎、とくに歯間乳頭部や歯間のマッサージや、周囲の毛束４による歯や歯茎、歯間のブラッシング或いはマッサージを効果的に行うことができるように構成されている。
【００４８】
図１２は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、基本的には軟質成形体３の突起部３１Ａ，３１Ａをそれぞれ歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させればよいが、とくに図中（ａ）のように各突起部３１Ａ，３１Ａをそれぞれ鼓形空隙にはめ込むことにより、ヘッド部が歯列と平行となり、このような正しい使用状態に案内することで周囲の毛束４により歯面や歯間の清掃をより確実に行うことが可能となる。
【００４９】
また、（ｂ）は歯の裏側など、ヘッド部２を縦にして使用する状態を示しており、先端側の突起部３１Ａを鼓形空隙にはめ込み、当該軟質成形体３による歯間乳頭部のマッサージと同時に、先端側の毛束４Ａにより歯茎等のマッサージが効果的に行われることとなる。このことから、突起部３１Ａ，３１Ａの間隔は隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定され、となり合う鼓形空隙の間の幅とほぼ同じ５ｍｍ〜１２ｍｍ程度に設定される。
【００５０】
その他、軟質成形体３の素材や毛束４の素材、成形方法などを含む歯ブラシの構成については、上記第１実施形態と同様であり、同一構造には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
次に、図１３〜１６に基づき第３実施形態を説明する。
【００５２】
本実施形態の歯ブラシ１は、前記軟質成形体３を第１実施形態と同様、棒状に構成し、ヘッド幅方向端縁部にそれぞれ１本づつ合計２本設けたものである。この軟質成形体３，３に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体３よりも高さの低い毛束４Ａ，…が配設されている。
【００５３】
なお、本例では各軟質成形体３をヘッド幅方向端縁部に設けて、その外側に毛束は設けられていないが、これは間隔を鼓形空隙の間隔に近づける為であり、ヘッド部の幅寸法によっては、外側に毛束を設けることも勿論できる。また、３本以上設けることも可能である。各軟質成形体３は断面視三角形状に構成され、先端部には１点収束するように三角錘状の先細形状部部３１が形成されている。
【００５４】
そして、軟質成形体３，３と前後の毛束４，…の高さの寸法差ｈ３は、第１実施形態の寸法差ｈ１と同様、約０．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定され、軟質成形体３による歯間乳頭部、歯間等のマッサージや、周囲の毛束４による歯や歯茎、歯間のブラッシング或いはマッサージを効果的に行うことができるように構成されている。
【００５５】
図１６は本実施形態の歯ブラシ１の使用状態を示しており、図中（ａ）は歯の表側、（ｂ）は歯の裏側を磨く際に、それぞれ歯ブラシを横方向、縦方向に向けて使用する状態を示している。基本的には軟質成形体３，３のいずれかを歯と歯茎の境目に沿って歯間乳頭部から隣の歯間乳頭部へと移動させればよいが、とくに図中（ａ）のように下顎の歯の表側を磨く際には、図中下側の軟質成形体３を鼓形空隙にはめ込むことにより、該軟質成形体３による歯間乳頭部のマッサージとともに、前後の毛束４により歯面や歯間の清掃をより確実に行うことが可能となる。図示しないが上顎の歯の表側を磨く際には、同じく歯ブラシを横にして上側の軟質成形体３を鼓形空隙に嵌めこんで同様に歯間乳頭部のマッサージおよび歯面や歯間の清掃を行うことができる。
【００５６】
また、図中（ｂ）のように歯の裏側など、ヘッド部２を縦にして使用する際には、軟質成形体３，３をそれぞれ鼓形空隙にはめ込むことにより、歯間乳頭部のマッサージとともに、先端側の毛束４により歯茎等のマッサージが効果的に行われ、同時に、基端側の毛束４により歯面を確実にブラッシングすることができる。このことから、軟質成形体３，３の間隔は隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定され、となり合う鼓形空隙の間の幅とほぼ同じ５ｍｍ〜１２ｍｍ程度に設定される。
【００５７】
その他、軟質成形体３の素材や毛束４の素材、成形方法などを含む歯ブラシの構成については、上記第１実施形態と同様であり、同一構造には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
以上の実施形態では、代表的な３つの例についてのみ説明したが、とくに軟質成形体についてはヘッド長手方向中央部に設けられるものであれば、形状、個数、配置はとくに限定されず、たとえば、棒状の軟質成形体を長手方向に複数配置したものや、板状の軟質成形体を横向き（幅方向）に設けたものや、平面視Ｔ字状やＬ字状、十字状に、板状を配置したもの、板状と棒状以外に、その他の異形状でもよく、それらの組合せとしてもよい。いずれにしても、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシを示す斜視図。
【図２】同じくヘッド部の斜視図。
【図３】同じく平面図。
【図４】同じく縦断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【図６】（ａ），（ｂ）は、毛束を構成する先細ブラシ毛の説明図。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、先細ブラシ毛の変形例を示す説明図。
【図８】（ａ），（ｂ）は、同じく先細ブラシ毛の変形例を示す説明図。
【図９】第２実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の斜視図。
【図１０】同じく平面図。
【図１１】同じく縦断面図。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【図１３】第３実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の斜視図。
【図１４】同じく平面図。
【図１５】同じく側面図。
【図１６】（ａ），（ｂ）は、同じく歯ブラシの使用状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００６０】
１ 歯ブラシ
２ ヘッド部
３ 軟質成形体
４，４Ａ，４Ｂ 毛束
１０ 電動歯ブラシ本体
１１ ブラシ体
３１ 先細形状部
３１Ａ 突起部
４０ ブラシ毛
６０ 鞘部
６１ 芯毛
６３ 単位断面要素
ｈ１，ｈ２，ｈ３ 寸法差
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシヘッド部に、軟質成形体と複数の毛束とを立設してなり、前記軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けてなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設してなる請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を形成してなる請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記棒状の軟質成形体を、ヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数設けてなる請求項３記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記棒状の軟質成形体を、ヘッド長手方向に所定間隔をおいて複数設けてなる請求項３記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成してなる請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記複数の軟質成形体の間隔または前記先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定してなる請求項４〜６の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記軟質成形体が、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材からなる請求項１〜７の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記軟質成形体を、硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなる請求項１〜８の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛である請求項１〜９の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記ヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなる請求項１〜１０の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
前記ヘッド部を、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなる請求項１〜１１の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１】
歯ブラシヘッド部に、軟質成形体と複数の毛束とを立設してなり、前記軟質成形体を、前記ヘッド部の長手方向中央部に単又は複数設けるとともに、該軟質成形体に対してヘッド長手方向の前後の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い前記毛束を植設し、前記軟質成形体の先端に先細形状部を設けてなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記軟質成形体に対してヘッド幅方向の左右の位置に、それぞれ該軟質成形体よりも高さの低い毛束を植設してなる請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記軟質成形体が棒状であり、その先端に先細形状部を形成してなる請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記棒状の軟質成形体を、ヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数設けてなる請求項３記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記棒状の軟質成形体を、ヘッド長手方向に所定間隔をおいて複数設けてなる請求項３記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記軟質成形体がヘッド長手方向またはヘッド幅方向に長い板状であり、該軟質成形体の先端に、前記先細形状部としてヘッド長手方向またはヘッド幅方向に所定間隔をおいて複数の突起部を形成してなる請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記複数の軟質成形体の間隔または前記先細形状部の間隔を、隣り合う鼓形空隙の間隔に対応する値に設定してなる請求項４〜６の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記軟質成形体が、６０Ｄ〜９５Ｄの硬度を有する軟質素材からなる請求項１〜７の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記軟質成形体を、硬質素材からなる芯部と軟質素材からなる外皮部とよりなる請求項１〜８の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記毛束のブラシ毛が先細ブラシ毛である請求項１〜９の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記ヘッド部を、振動数１５００〜１１０００ｃｐｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなる請求項１〜１０の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
前記ヘッド部を、振幅０．２〜３．５ｍｍで動作する電動歯ブラシ本体に組み付けてなる請求項１〜１１の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
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【図１１】
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【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−２９３９７（Ｐ２００８−２９３９７Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０３４７０（Ｐ２００６−２０３４７０）
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００１０６３２４）サンスター株式会社 (200)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００１０６３２４）サンスター株式会社 (200)
【Ｆターム（参考）】
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