歯ブラシ
【課題】 歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる歯ブラシを提供する。
【解決手段】 ブラシヘッド１１の領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、それら毛束は、ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置され、先側の２つの毛束の間隔Ｆが、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔Ｗが、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。
【解決手段】 ブラシヘッド１１の領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、それら毛束は、ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置され、先側の２つの毛束の間隔Ｆが、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔Ｗが、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯の健康維持を容易に行うことができる歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
健康な歯の維持が、健康や美容にとって重要であり、とくに歯間の食物カスや歯垢の除去を日々の歯磨きにおいて励行することが望ましい。このため、歯ブラシによる歯磨きは重要であり、歯間ブラシなど多種類の歯ブラシが市販されている。しかし、歯間ブラシは耐久性に乏しく、何回かの使用により曲がり易くなり、遂には破断に至り易い。またワイヤの周囲に毛が外向きに設けられるため、歯間ブラシにより、極端な場合、歯が削られ円状の孔ができる場合がある。このため歯間ブラシによらずに、歯間部のブラッシングを容易にするための歯ブラシの提案がなされてきた。たとえば、歯間部のブラッシングを容易に行うことができるように、歯ブラシの毛を歯幅の間隔をあけて列状に配置する構造が提案された（特許文献１および２）。また、毛束の断面形状を三角にして、歯幅間隔で配置するなどして、歯間部のブラッシングを容易にする構造も提案されている（特許文献３）。これらの歯ブラシの利用によって、歯間部のブラッシングを、ある程度は容易に行うことが可能となった。さらに、歯幅の大きさ、または歯間部の大きさが、大まかに２種類にまとめられることに着目して、歯間のブラッシングを容易にするための歯ブラシの提案がなされている（特許文献４）。この歯ブラシでは、毛束が密に均等配置された後側領域、および複数の毛束が上記２種類の歯間部の距離を保って配置された先側領域、により構成されるブラシヘッドを備えている。この歯ブラシによれば、先側領域の毛束を１つの歯の両側の歯間部に挿入して、上記のブラッシングを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７８５２９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７０３１号公報
【特許文献３】特開２００７−１５１７０４号公報
【特許文献４】特許第４１９８７４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１〜３に開示の歯ブラシは、しかしながら、表面側または裏面側から歯間部をブラッシングすることは可能であるものの、歯ブラシの毛を歯間に挿入し、頬舌方向に往復運動させることによって歯間に面する歯牙部をブラッシングすることはできないし、そのような往復運動には全く関心が向けられていない。
特許文献４に開示の歯ブラシは、歯ブラシの毛を歯間に挿入して頬舌方向に往復運動することで歯間の歯牙をブラッシングすることはできる。しかし、意のままに歯間をブラッシングするにはある程度の技術を要する。すなわち容易性という点で不十分である。朝の出勤前、通学前に、目覚めが十分でないときでも間違いなく確実に歯間をブラッシングできるものが求められている。また、高齢者に対しても、微妙な腕の使い方など必要としないで歯間を確実にブラッシングできる歯ブラシの提供は有益である。
歯科医療の現場における経験から、隙間が生じた歯間に面する歯牙部の、頬舌方向の往復のブラッシングは健康な歯を維持する上で、非常に大切である。
本発明は、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の歯ブラシは、ブラシヘッドの領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、それら毛束は、ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置される。そして、先側の２つの毛束の間隔が、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔が、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。
【０００６】
上記の構成によって、歯ブラシの先側領域の毛束を使って、その毛束を１つの歯の両側の根元の歯間のわずかな間隙に挿入し、貫通させて、頬舌方向の往復運動をすることができる。ブラシヘッドには多くても４本の毛束しか植設されていないので、歯牙根元の歯間への毛束の挿入の際に、歯牙に当たって邪魔をする毛束はない。また、当然、ブラシヘッドを小振りにできるので、扱いやすく、あわただしい朝の通勤前、通学前にも、頬舌方向の往復運動による歯間ブラッシングを容易に、かつ確実に行うことができる。高齢者にとっても、難しい動作は必要としない。さらに、一度に、２箇所の歯間をブラッシングできるので、効率的である。これらに加えて、この歯ブラシは小型なので携帯に便利であり、出張先、旅行先等において、毎日の習慣を欠かさず連続して、歯間ブラッシングすることを可能にする。
【０００７】
ここで、注意すべきは、ヒトの歯は、上顎ではほぼ同じ大きさの歯が生え、また、下顎については、前歯は小さいが、他の部分の歯は、上記上顎の歯とほぼ同じである点に着目したことである。このため、下顎の前歯以外は、それ以外の平均的な歯間部の間隔の大きさの間隔をとっておけば、毛束の高い弾力性および柔軟性がもたらす高い融通性によって、１つの歯の両側の根元歯間に毛束を自由に挿入することが可能となる。したがって下顎の前歯以外はどの部分の歯でも、上記の歯ブラシによって歯間に面する部分のブラッシングを容易に行うことができる。幼児、子供、成人などの歯の発育年齢区分により、歯幅サイズ、しがたって隣り合う歯間部距離も変わるので、上記歯年齢区分に従った年齢別歯ブラシとしてもよい。
【０００８】
ブラシヘッドの領域は、４つ又は３つの毛束の配置位置の外縁に１．５ｍｍ以下のマージンを有することができる。これによってブラシヘッドを小振りにでき、奥歯の歯間への挿入を容易にすることができる。
【０００９】
歯ブラシの柄は、毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部を有し、かつ、ブラシヘッドの面を基準面として毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有し、当該柄において、握り部の太さがブラシヘッドに連なる首部分より太いようにできる。これによって、あわただしい朝の出勤前、通学前でも、歯間を、容易にブラッシングすることができる。また高齢者にとっても、困難なく歯間ブラッシングをすることをしやすくなる。
【００１０】
ブラシヘッドと反対側の柄の部分に第２のブラシヘッドを備え、第２のブラシヘッドに複数の毛束が密に均等配置されることができる。これによって、反対側の第２のブラシヘッド毛束を使って歯冠部または咬合箇所の歯磨きを行うことができる。この密に均等配置の毛束は、上記の４つ又は３つの毛束による歯間ブラッシングの邪魔になることはない。
【００１１】
前記ブラシヘッドの領域に全部で４つの毛束を備える場合において、先側の２つの毛束同士の間隔よりも、後側の２つの毛束同士の間隔が広く、先側の毛束と後ろ側の毛束とを結ぶ線は、ブラシヘッドの中心線に対して、先側ほど当該中心線に近づくように傾斜する構成をとることができる。これによって、先側の一方の毛束と、後ろ側の一方の毛束とを、下顎前歯以外の歯の両側の歯間に挿入する際、歯ブラシを横に傾斜させて、下顎の場合および上顎の場合の両方ともに、上記の挿入を容易に行うことができる。
【００１２】
ブラシヘッドの領域に全部で３つの毛束を備える場合において、前記ブラシヘッドの毛束植設部が先後逆になるように１８０°回転する回転機構を備えることができる。これによって、下顎前歯を歯間ブラッシングでは、（先側毛束２つ＋後ろ側毛束１つ）の態様で行い、下顎前歯以外の歯間ブラッシングでは、（先側毛束１つ＋後ろ側毛束２）の態様で行うことができる。下顎前歯以外の歯間ブラッシングでは、歯ブラシを横にして、先側毛束と後ろ側毛束とで、上記の傾斜をとり、挿入を容易にすることができる。この場合１８０°回転した定位置において、所定の応力を加えないとそれ以上回転しない係止機構などを備えることが好ましい。この場合、さらに意外性のある動的なデザインを構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯ブラシによれば、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における歯ブラシを示す正面図である。
【図２】図１の歯ブラシの側面図である。
【図３】図１の歯ブラシのブラシヘッドの部分の斜視図である。
【図４】図１の歯ブラシで下顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図５】図１の歯ブラシで上顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２における歯ブラシを示す図である。
【図７】図６の歯ブラシのブラシヘッドを下顎右裏側の奥の歯間に挿入するときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図８】図７を舌側から見た拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態３における歯ブラシを示し、（ａ）は先側に２つの毛束を、その後ろ側に１つの毛束を配置した状態、（ｂ）は（ａ）の状態の毛束植設板を１８０°回動させた状態、を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態４における歯ブラシを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における歯ブラシ１０を示す正面図であり、図２は歯ブラシ１０の側面図である。また図３は、ブラシヘッド１１の部分の斜視図である。この歯ブラシ１０では、ブラシヘッド１１に、均等密度で、密に配置される毛束がなく、全部で４つの毛束が離散配置される点に特徴を持つ。すなわち歯間ブラッシングに焦点を絞り、歯間ブラッシングを主目的とする毛束のみを配置している。歯牙面や歯肉をブラッシングする密集配置した毛束がないため、邪魔をされず歯間ブラッシングに専念することができる。歯肉や歯牙面のブラッシングは、４つの毛束でも行うことができる。歯間ブラッシングの重要性は、歯肉等のブラッシングの重要性に比べて際だって大きく、歯間ブラッシングを主目的とする、上記４つの毛束によって副次的に行う程度でよい。
【００１６】
ブラシヘッド１１には、２列の毛束が配置されている。Ａ列の先側の毛束Ａ１と、その後ろ側の毛束Ａ２との間隔Ｗが、下顎前歯以外の平均的な隣り合う歯間部の間隔にほぼ等しくされている。Ｂ列についても同様であり、先側の毛束Ｂ１と後ろ側の毛束Ｂ２との間隔Ｗは、下顎前歯以外の平均的な隣り合う歯間部の間隔にほぼ等しい。この毛束の間隔Ｗは、毛束の中心間距離とする。毛束の中心間隔Ｗは、成人の場合、５ｍｍ〜１１ｍｍとするのがよく、さらに共通性が高く、好ましい中心間隔Ｗは５ｍｍ〜８ｍｍである。この毛束の中心間隔Ｗが、「列における毛束の長手方向の間隔」であり、「略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔」に対応する。毛束の平均径は、根元部で２ｍｍ以下とするのがよく、また歯間への貫通を考慮すると１．５ｍｍ以下がよく、さらに歯間の狭いヒトの場合には１．２ｍｍ以下とするのがよい。ただ、本発明の歯ブラシは、毛束は樹脂で形成されるので、柔軟性に富み、しなり易いため、少々の毛束の不適合は毛束のしなり等により、容易に解消することができる。この点で、針金を中心にして放射状に樹脂製の毛が配置される歯間ブラシとは大きく相違し、本発明の歯ブラシの大きな利点である。毛束の長さは、ブラシヘッド１１の表面から７ｍｍ以上延び出ていればよい。なお、図１では、毛束は１本の円柱で表現されているが、通常の市販品と同様に、微細径の複数本（１０〜３０本程度）の毛（樹脂製）の束である。
【００１７】
本発明の歯ブラシ１０は、以下の知見とアイデアに基づいている。
（Ｓ１）歯間ブラッシングの容易性および確実性の向上：
歯間をブラッシングし、かつ咬合面や歯肉をブラッシングできる歯ブラシ１０の構造において、歯間に歯ブラシの毛束を挿入し貫通する際に、その動作の邪魔をする毛束を極力なくすようにすることが重要である。そのためには、ブラシヘッド１１に、歯肉や歯間部以外の歯牙面のブラッシングを主目的とする毛束を除くことが重要である。とくにあわただしい短時間の歯磨き、または高齢者の歯磨きにおいては、歯間ブラッシングを主目的とする毛束のみを配置する単純な構造とすることが重要である。
（Ｓ２）歯ブラシの操作性の向上：
ブラシヘッド１１はできるだけ小振りにするのがよく、小振りにすることで奥歯の裏側からの歯間ブラッシングを容易にすることができる。このために、ブラシヘッド１１の領域は、毛束の配置位置の外縁のマージンＱを１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図１において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、ブラシヘッド面の他の部分と変わるところはない。
また、歯ブラシの柄１２は、毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部１２ｗを有し、かつ、ブラシヘッドの面１１ｐを基準面Ｋとして毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有する。そして、握り部１２ｇの太さがブラシヘッドに連なる首部分１２ｎより太くするのがよい。
（Ｓ３）ヒトの歯の形状：
ヒトの歯は、下顎前歯以外は、大小はあるがほぼ同じである。このため、ヒトは、下顎前歯以外は、平均的な歯幅、または平均的な隣り合う歯間部の間隔（距離）を有する。そして、下顎前歯についても、平均的な歯幅、または平均的な隣り合う歯間部の間隔（距離）を有する。
（Ｓ４）毎日の歯間ブラッシングの重要性：
歯が食物カスなどにより不健康化して虫歯や歯周病になるのは、歯間にたまる食物カスなどによる要因が大きい。完璧である必要はないが、毎日、歯間の食物カスや歯垢を取り除くことにより健康な歯を維持することができる。歯間部以外の歯牙面、歯肉部のブラッシングは、極端なことを言えば、歯間部のブラッシングを毎日行っておれば、省いてもよい。
図１および図２に示す歯ブラシ１０は、上記（Ｓ１）〜（Ｓ４）の考えに基づいて構成され、ブラシヘッド１１には、Ａ列とＢ列の離れた２列が配置され、Ａ列の先側毛束Ａ１とその後ろ側の毛束Ａ２との中心間距離Ｗ、またＢ列の先側毛束Ｂ１とその後ろ側の毛束Ｂ２との中心間距離Ｗは、平均的な隣り合う歯間部距離とされている。
【００１８】
さらに、この歯ブラシ１０では、下顎前歯の歯間のブラッシングのために、Ａ列とＢ列の先側の毛束Ａ１およびＢ１の間の中心間距離Ｆを、平均的な下顎前歯の隣り合う歯間部距離としている。毛束の中心間距離Ｆは、３ｍｍ〜６ｍｍ程度とするのがよく、共通性が高い中心間距離Ｆは５ｍｍ程度である。この中心間距離Ｆが、先側の２つの毛束の間隔である。このため、歯ブラシ１０を立てて使用することにより、下顎前歯の歯間部をブラッシングすることができる。この結果、上顎、下顎のすべての歯間部を、２歯間部ずつ、すなわち１つの歯の両側の歯間部ずつ、効率よく容易にブラッシングできる。このとき、歯間ブラシの針金のように、短い使用期間で劣化して破断することもない。すべての歯間部のブラッシングが可能なことは、このあと詳細に説明する。さらに上述のように、この歯ブラシは小型なので携帯に好都合であり、出張先、旅行先等で、休止期間を作らず毎日連続して、歯間ブラッシングすることを可能にする。
【００１９】
図４は、下顎の歯間部をすべてブラッシングするときの歯ブラシの姿勢を示す図である。ヒト歯の模型Ｍを用いおり、近心側（前歯）から遠心側（奥歯）へと、右側はＲ１〜Ｒ７の７本、左側はＬ１〜Ｌ７の７本の歯が生えている。前歯の歯幅ｄは、その他の歯の歯幅Ｄ（図４ではＲ４の歯幅を例示している）より格段に小さい。したがって、下顎前歯の歯間部の間隔も、これに応じてその他の部分の隣り合う歯間部の間隔より小さい。隣り合う歯間部の間隔とは、たとえば、（Ｒ３とＲ４との歯間部）と（Ｒ4とＲ5との歯間部）との間隔、すなわちＲ４の両側の歯間部の間の距離をいう。
【００２０】
まず、前歯について、本実施の形態における歯ブラシ１０を用いて歯間をブラッシングする場合、歯ブラシ１０は、図４に示すように、立てて用いる。そして、先側の毛束Ａ１およびＢ１により、たとえばＬ１を挟むようにして、Ｌ１の両側根元の歯間に毛束Ａ１およびＢ１を挿入し、頬舌方向または唇舌方向に沿う往復運動を行うことができる。前歯の歯間は狭いので、毛の貫通は難しい場合は、もともと食物カスは詰まりにくいので、毛先で突くだけでもブラッシングの効果を十分得ることができる。すなわち、わずかな間隙もない歯間には食物カスは溜まらず、歯垢も付着しないので、無理にこじあけて毛束を通す必要はない。また、毛束を構成する多数の毛のうち、数本のみが歯間に挿入され、残りの多くが歯面に当ってしなるような状態があってもよい。
【００２１】
下額前歯以外については、図４に示すように、表側（頬側または唇側）か、裏側（舌側）か、また、右側か左側かによって、毛束のＡ列を使用するか、Ｂ列を使用するか変わってくる。ただし、前歯と異なり、歯ブラシは、立てずに、横向きまたは斜め横向きの姿勢で使用する。図４の右表側の場合、中心間距離Ｗの毛束Ｂ１とＢ２とで、歯を挟むようにして、これら毛束Ｂ１とＢ２をその歯の両側の根元の歯間に挿入し貫通して、頬舌方向の往復運動をする。毛束Ｂ１とＢ２の挿入は、右表側のＲ２〜Ｒ７について、同じように行うことができる。また、その裏側の右裏側については、ブラシヘッドの左右が逆になるので、毛束Ａ１とＡ２を歯の両側根元の歯間に挿入してブラッシングすることになる。左表側については、図４に示すように、毛束Ａ１とＡ２を根元部の歯間に挿入する。このようにして、歯間部以外の歯牙面や歯肉のブラッシングを主目的とした毛束がないので、密集毛束による邪魔（干渉）を受けずに、簡単かつ容易に、下顎について、すべての歯間部のブラッシングを容易に行うことができる。
【００２２】
なお、上述の歯間に挿入されるとした毛束は、わずかな間隙もない歯間には通すことはできないし、無理に通そうとする必要はない。そして、上記挿入されるとした毛束（動作毛束）を２つずつ挙げ、この後の説明でも２つずつ挙げるが、２つの毛束の一方に対応する歯間にわずかな間隙もない場合には、一方の毛束のみを通すだけでよい。毛束は柔軟性に富むので、一方の毛束を歯間に貫通させ、他方の毛束の先を歯間の面を突くことも容易に可能とする。両方の毛束ともに歯の健康維持に有効に動作することができる。また、場合によっては、上記２つずつ挙げた毛束の一方のみを使用して、他方を使用しない意図で、歯ブラシを動作させてもよい。
【００２３】
図５は、上顎の歯の模型Ｍを示す。下顎との最も大きな相違は、前歯が下顎のそれに比べて大きいことである。このため、上顎では前歯についても、横向きまたは斜め横向きで歯ブラシを使用する。その他の歯については、下顎の場合と同様に、密集毛束による邪魔を受けずに、簡単かつ容易に、上顎について、すべての歯間部のブラッシングを容易に行うことができる。
図４および図５に示すブラッシング方法より、本実施の形態の歯ブラシ１０を用いることによって、前歯を含むすべての歯の歯間をブラッシングすることが可能になる。この歯間のブラッシングは、針金を用いる歯間ブラシと異なり、歯の摩滅などを生じないので大きな弊害はなく、かつ耐久性に優れる。このため、日々、習慣的に歯間のブラッシングを容易にすることができる。なお、図４および図５には、一つの歯の両側の歯間部ともに、毛束(動作毛束）が挿入されることを想定して示した。しかし、（１）毛束の両方ともに１つの歯の両側の歯間に挿入される場合、（２）毛束の一方のみが歯間に挿入され、他方は歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（３）両方ともに、歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（４）一方の毛束を使用し、他方は使用しない意図で使用した場合、であってもよい。すなわち歯間への挿入は、必須というわけではない。また、毛束が歯間に挿入されると言っても、１つの毛束のすべてが挿入されなくてもよい。なお、本発明の歯ブラシにおける毛束の配列は、歯ブラシの毛束先端を歯列に当てるときの歯との実質的な接触に基づいて定めるべきであり、したがって、たとえば、図２または図３に示す毛束の長さより短い毛束の列を、何列、付加的に設けたものであっても、本発明の範囲に含まれると解すべきである。
【００２４】
上述の説明は、本実施の形態の歯ブラシの操作に習熟し、かつ理想的な歯並びのヒトが、能率を重視して、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合についての説明である。この場合、２つの隣り合う歯間を同時にブラッシングできるので、使用者は得をした気持ちになり、また実際のところ能率的である。しかし、実際には、歯並びの悪いヒトもおり、さらにその日の体調や気分によっては、２つの歯間部を同時にブラッシングすることがわずらわしいときもある。このような場合には、先側の１つの毛束のみを使って、１つの歯間部にのみ、その毛束を挿入して、頬舌方向に沿って往復運動をしてブラッシングをすることがあってもよい。この場合、２列あると、１列の先端の毛束が摩滅した場合、その摩滅した毛束に代えて２列目の先端の毛束を用いることができる。そして、２列の間に幅方向の間隔があるため、先端の毛束は相互に邪魔にならない。たとえば非高齢者で、出勤前のサラリーマン、通学前の生徒、学生の場合には、大抵は、本発明の歯ブラシによれば、容易かつ確実に隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングすることができ、使用者は効率性を享受することができる。
【００２５】
上記の図４および図５は、隣り合う２つの歯間部を２つの毛束を用いて、同時にブラッシングする理想的な場合を例示したものである。このあと説明する実施の形態においても、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合について説明するが、１つの毛束を用いて１つの歯間部ごと順にブラッシングすることもあってもよく、そのような使い方は、実際は少なくない。しかし、１つの毛束を用いて１つの歯間部を順にブラッシングする使用方法がされたとしても、それは本発明の歯ブラシの価値を減ずるものではない。本発明の歯ブラシの構成によって、上記のように能率的に、２つの歯間部を同時にブラッシングすることが可能であり、その上で、１つの毛束により１つの歯間部ごとに順にブラッシングすることもできる。１つの歯間部ごとにブラッシングする場合でも、上述のように毛束の間隔が広い構成の故に、１つの歯間部のブラッシングに際し、周囲の毛束が他の歯につかえて障害になることがない利点、およびその他の利点をも有する。
【００２６】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における歯ブラシ１０を示す図である。本実施の形態における歯ブラシの特徴は、ブラシヘッド１１に植設された、Ａ列およびＢ列の先側の毛束Ａ１，Ｂ１よりも、その後ろ側の毛束Ａ２，Ｂ２が、ブラシヘッド１１の幅方向の端側に位置する点にある。このため、１つの列内で、先側の毛束とその後ろ側の毛束とを結ぶ直線は、歯ブラシの軸線に対して傾き、角度θをなすことになる。また、毛束の配置位置の外縁のマージンＱを１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図６において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、他のブラシヘッド面の部分と変わるところはない。
【００２７】
このような角度θがあると、図７および図８に示すような効果を得ることができる。図７は、下顎の右裏側の歯間をブラッシングする場合の歯ブラシの配置を示し、図８は、その歯ブラシのブラシヘッド１１を裏側（舌側）から見た図である。奥の歯の裏側をみがく場合、歯ブラシは傾けざるをえず、ブラシヘッド１１は、自ずと傾く。この場合の歯ブラシの傾き角に、図６に示す角度θを等しくしておけば、図８に示すように、毛束Ａ１，Ａ２を容易にＲ6の両側根元の歯間に挿入することができる。このため、それほど簡単ではない、また高齢者にとってはかなりの困難を伴う、裏側の奥歯のブラッシングも容易に行い、すべての部分の健康を維持するのに有益である。
【００２８】
（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３における歯ブラシ１０を示す図であり、（ａ）は先側に２つの毛束Ａ１，Ｂ１が位置し、その後ろ側に１つの毛束Ｃが位置する状態を、また（ｂ）は先側に１つの毛束Ｃが位置し、その後ろ側に２つの毛束Ａ１，Ｂ１が位置する状態を、示す図である。本実施の形態では、ブラシヘッド１１に全部で３つの毛束が配置される。毛束は、毛束植設板１１ｔに植設され、その毛束植設板１１ｔは、ヘッド基部１１ｂに回動可能に取り付けられており、２定点（図９（ａ）の位置、および図９（ｂ）の位置）で係止される。この係止はブラッシングのとき、上記２定点の位置を維持する程度の係止力を有すればよく、ブラッシングする部分（下顎前歯、それ以外の部分など）の選択に応じて、適宜、外力により、再回動できるようにするのがよい。図９（ａ）および（ｂ）の位置は、次のブラッシング箇所を対象にする。
図９（ａ）の位置：下顎前歯の両側の歯間をブラッシングする場合
図９（ｂ）の位置：下顎前歯以外の歯の両側の歯間をブラッシングする場合
【００２９】
下顎前歯の歯間ブラッシングの場合、図９（ａ）の状態の歯ブラシ１０を、図４に示すように、立てて用いることで、下顎前歯の歯間ブラッシングを容易に行うことができる。下顎前歯以外の歯牙の両側の歯間ブラッシングでは、図９（ａ）の状態のままで、歯間ブラッシングをすることは不可能ではないが、やりにくい。先側の毛束と、その後ろ側の毛束は、図６に示すような向きの傾斜を持つことが望ましい。図９（ａ）の状態では、先側の毛束Ａ１またはＢ１と、後ろ側の毛束Ｃとを結ぶ直線は、ブラシヘッド１１の中心線と先側で交わらず、後ろ側で交わる。すなわち傾斜方向が逆である。図９（ａ）の状態を１８０°回転させて図９（ｂ）の状態にすることで、傾斜方向は、図６に示すものと同じ方向の傾斜になり、奥歯に対して歯間ブラッシングを容易にすることができる。図９（ａ）および（ｂ）に示す３つの毛束Ａ１，Ｂ１，Ｃがなす２等辺３角形の頂角の半分の大きさは、図６に示す角度θに近づけることが望ましい。上述のように、毛束植設板１１ｔの毛束配置領域の外縁のマージンＱは１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図９において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、毛束植設板１１ｔの部分と変わるところはない。
【００３０】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における歯ブラシ１０を示す図である。本実施の形態の歯ブラシは、柄の一方の端にブラシヘッド１１があり、３つ又は４つの毛束が配置されており、反対側の端１２ｅに第２のブラシヘッド２１があり、その第２のブラシヘッド２１に毛束２２が設けられている。この毛束２２は、密集したものであればどのような形態であってもよい。複数の毛束が、多少、離散的に配置されていてもよい。この密集した毛束２２によって、歯間以外の歯牙面や歯肉のブラッシングをすることができる。ブラシヘッド１１に配置される３つ又は４つの毛束は、実施の形態１〜３のどの形態の毛束であってもよい。
【００３１】
本実施の形態の歯ブラシによれば、反対側の第２のブラシヘッド毛束を使って歯冠部または咬合箇所の歯磨きを行うことができる。この密に配置された毛束は、上記の４つ又は３つの毛束による歯間ブラッシングの邪魔になることはない。
【００３２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の歯ブラシによれば、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０ 歯ブラシ、１１ ブラシヘッド、１１ｂ ブラシヘッド基部、１１ｐ ブラシヘッド面、１１ｔ 毛束植設板、１２ 歯ブラシの柄、１２ｅ 柄の他方の端、１２ｇ 握り部、１２ｎ 首部分、１２ｗ 背の凹状湾曲部、２０ 粘膜、Ａ1 Ａ列の先側の毛束、Ａ2 ４つの毛束の場合の後ろ側の毛束、Ｂ1 Ｂ列の先側の毛束、Ｂ2 ４つの毛束の場合の後ろ側の毛束、Ｃ 全部で３つの毛束の場合の毛束の一つ、Ｆ 先側の２つの毛束の中心間隔（下顎前歯の平均的な最小歯間距離）、Ｋ ブラシヘッド面による基準面、Ｍ 歯模型、Ｑ マージン、Ｗ 先側の毛束と後ろ側の毛束との中心間隔（下顎前歯以外の平均的な最小歯間距離）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯の健康維持を容易に行うことができる歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
健康な歯の維持が、健康や美容にとって重要であり、とくに歯間の食物カスや歯垢の除去を日々の歯磨きにおいて励行することが望ましい。このため、歯ブラシによる歯磨きは重要であり、歯間ブラシなど多種類の歯ブラシが市販されている。しかし、歯間ブラシは耐久性に乏しく、何回かの使用により曲がり易くなり、遂には破断に至り易い。またワイヤの周囲に毛が外向きに設けられるため、歯間ブラシにより、極端な場合、歯が削られ円状の孔ができる場合がある。このため歯間ブラシによらずに、歯間部のブラッシングを容易にするための歯ブラシの提案がなされてきた。たとえば、歯間部のブラッシングを容易に行うことができるように、歯ブラシの毛を歯幅の間隔をあけて列状に配置する構造が提案された（特許文献１および２）。また、毛束の断面形状を三角にして、歯幅間隔で配置するなどして、歯間部のブラッシングを容易にする構造も提案されている（特許文献３）。これらの歯ブラシの利用によって、歯間部のブラッシングを、ある程度は容易に行うことが可能となった。さらに、歯幅の大きさ、または歯間部の大きさが、大まかに２種類にまとめられることに着目して、歯間のブラッシングを容易にするための歯ブラシの提案がなされている（特許文献４）。この歯ブラシでは、毛束が密に均等配置された後側領域、および複数の毛束が上記２種類の歯間部の距離を保って配置された先側領域、により構成されるブラシヘッドを備えている。この歯ブラシによれば、先側領域の毛束を１つの歯の両側の歯間部に挿入して、上記のブラッシングを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７８５２９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７０３１号公報
【特許文献３】特開２００７−１５１７０４号公報
【特許文献４】特許第４１９８７４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１〜３に開示の歯ブラシは、しかしながら、表面側または裏面側から歯間部をブラッシングすることは可能であるものの、歯ブラシの毛を歯間に挿入し、頬舌方向に往復運動させることによって歯間に面する歯牙部をブラッシングすることはできないし、そのような往復運動には全く関心が向けられていない。
特許文献４に開示の歯ブラシは、歯ブラシの毛を歯間に挿入して頬舌方向に往復運動することで歯間の歯牙をブラッシングすることはできる。しかし、意のままに歯間をブラッシングするにはある程度の技術を要する。すなわち容易性という点で不十分である。朝の出勤前、通学前に、目覚めが十分でないときでも間違いなく確実に歯間をブラッシングできるものが求められている。また、高齢者に対しても、微妙な腕の使い方など必要としないで歯間を確実にブラッシングできる歯ブラシの提供は有益である。
歯科医療の現場における経験から、隙間が生じた歯間に面する歯牙部の、頬舌方向の往復のブラッシングは健康な歯を維持する上で、非常に大切である。
本発明は、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の歯ブラシは、ブラシヘッドの領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、それら毛束は、ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置される。そして、先側の２つの毛束の間隔が、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔が、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。
【０００６】
上記の構成によって、歯ブラシの先側領域の毛束を使って、その毛束を１つの歯の両側の根元の歯間のわずかな間隙に挿入し、貫通させて、頬舌方向の往復運動をすることができる。ブラシヘッドには多くても４本の毛束しか植設されていないので、歯牙根元の歯間への毛束の挿入の際に、歯牙に当たって邪魔をする毛束はない。また、当然、ブラシヘッドを小振りにできるので、扱いやすく、あわただしい朝の通勤前、通学前にも、頬舌方向の往復運動による歯間ブラッシングを容易に、かつ確実に行うことができる。高齢者にとっても、難しい動作は必要としない。さらに、一度に、２箇所の歯間をブラッシングできるので、効率的である。これらに加えて、この歯ブラシは小型なので携帯に便利であり、出張先、旅行先等において、毎日の習慣を欠かさず連続して、歯間ブラッシングすることを可能にする。
【０００７】
ここで、注意すべきは、ヒトの歯は、上顎ではほぼ同じ大きさの歯が生え、また、下顎については、前歯は小さいが、他の部分の歯は、上記上顎の歯とほぼ同じである点に着目したことである。このため、下顎の前歯以外は、それ以外の平均的な歯間部の間隔の大きさの間隔をとっておけば、毛束の高い弾力性および柔軟性がもたらす高い融通性によって、１つの歯の両側の根元歯間に毛束を自由に挿入することが可能となる。したがって下顎の前歯以外はどの部分の歯でも、上記の歯ブラシによって歯間に面する部分のブラッシングを容易に行うことができる。幼児、子供、成人などの歯の発育年齢区分により、歯幅サイズ、しがたって隣り合う歯間部距離も変わるので、上記歯年齢区分に従った年齢別歯ブラシとしてもよい。
【０００８】
ブラシヘッドの領域は、４つ又は３つの毛束の配置位置の外縁に１．５ｍｍ以下のマージンを有することができる。これによってブラシヘッドを小振りにでき、奥歯の歯間への挿入を容易にすることができる。
【０００９】
歯ブラシの柄は、毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部を有し、かつ、ブラシヘッドの面を基準面として毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有し、当該柄において、握り部の太さがブラシヘッドに連なる首部分より太いようにできる。これによって、あわただしい朝の出勤前、通学前でも、歯間を、容易にブラッシングすることができる。また高齢者にとっても、困難なく歯間ブラッシングをすることをしやすくなる。
【００１０】
ブラシヘッドと反対側の柄の部分に第２のブラシヘッドを備え、第２のブラシヘッドに複数の毛束が密に均等配置されることができる。これによって、反対側の第２のブラシヘッド毛束を使って歯冠部または咬合箇所の歯磨きを行うことができる。この密に均等配置の毛束は、上記の４つ又は３つの毛束による歯間ブラッシングの邪魔になることはない。
【００１１】
前記ブラシヘッドの領域に全部で４つの毛束を備える場合において、先側の２つの毛束同士の間隔よりも、後側の２つの毛束同士の間隔が広く、先側の毛束と後ろ側の毛束とを結ぶ線は、ブラシヘッドの中心線に対して、先側ほど当該中心線に近づくように傾斜する構成をとることができる。これによって、先側の一方の毛束と、後ろ側の一方の毛束とを、下顎前歯以外の歯の両側の歯間に挿入する際、歯ブラシを横に傾斜させて、下顎の場合および上顎の場合の両方ともに、上記の挿入を容易に行うことができる。
【００１２】
ブラシヘッドの領域に全部で３つの毛束を備える場合において、前記ブラシヘッドの毛束植設部が先後逆になるように１８０°回転する回転機構を備えることができる。これによって、下顎前歯を歯間ブラッシングでは、（先側毛束２つ＋後ろ側毛束１つ）の態様で行い、下顎前歯以外の歯間ブラッシングでは、（先側毛束１つ＋後ろ側毛束２）の態様で行うことができる。下顎前歯以外の歯間ブラッシングでは、歯ブラシを横にして、先側毛束と後ろ側毛束とで、上記の傾斜をとり、挿入を容易にすることができる。この場合１８０°回転した定位置において、所定の応力を加えないとそれ以上回転しない係止機構などを備えることが好ましい。この場合、さらに意外性のある動的なデザインを構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯ブラシによれば、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における歯ブラシを示す正面図である。
【図２】図１の歯ブラシの側面図である。
【図３】図１の歯ブラシのブラシヘッドの部分の斜視図である。
【図４】図１の歯ブラシで下顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図５】図１の歯ブラシで上顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２における歯ブラシを示す図である。
【図７】図６の歯ブラシのブラシヘッドを下顎右裏側の奥の歯間に挿入するときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図８】図７を舌側から見た拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態３における歯ブラシを示し、（ａ）は先側に２つの毛束を、その後ろ側に１つの毛束を配置した状態、（ｂ）は（ａ）の状態の毛束植設板を１８０°回動させた状態、を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態４における歯ブラシを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における歯ブラシ１０を示す正面図であり、図２は歯ブラシ１０の側面図である。また図３は、ブラシヘッド１１の部分の斜視図である。この歯ブラシ１０では、ブラシヘッド１１に、均等密度で、密に配置される毛束がなく、全部で４つの毛束が離散配置される点に特徴を持つ。すなわち歯間ブラッシングに焦点を絞り、歯間ブラッシングを主目的とする毛束のみを配置している。歯牙面や歯肉をブラッシングする密集配置した毛束がないため、邪魔をされず歯間ブラッシングに専念することができる。歯肉や歯牙面のブラッシングは、４つの毛束でも行うことができる。歯間ブラッシングの重要性は、歯肉等のブラッシングの重要性に比べて際だって大きく、歯間ブラッシングを主目的とする、上記４つの毛束によって副次的に行う程度でよい。
【００１６】
ブラシヘッド１１には、２列の毛束が配置されている。Ａ列の先側の毛束Ａ１と、その後ろ側の毛束Ａ２との間隔Ｗが、下顎前歯以外の平均的な隣り合う歯間部の間隔にほぼ等しくされている。Ｂ列についても同様であり、先側の毛束Ｂ１と後ろ側の毛束Ｂ２との間隔Ｗは、下顎前歯以外の平均的な隣り合う歯間部の間隔にほぼ等しい。この毛束の間隔Ｗは、毛束の中心間距離とする。毛束の中心間隔Ｗは、成人の場合、５ｍｍ〜１１ｍｍとするのがよく、さらに共通性が高く、好ましい中心間隔Ｗは５ｍｍ〜８ｍｍである。この毛束の中心間隔Ｗが、「列における毛束の長手方向の間隔」であり、「略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔」に対応する。毛束の平均径は、根元部で２ｍｍ以下とするのがよく、また歯間への貫通を考慮すると１．５ｍｍ以下がよく、さらに歯間の狭いヒトの場合には１．２ｍｍ以下とするのがよい。ただ、本発明の歯ブラシは、毛束は樹脂で形成されるので、柔軟性に富み、しなり易いため、少々の毛束の不適合は毛束のしなり等により、容易に解消することができる。この点で、針金を中心にして放射状に樹脂製の毛が配置される歯間ブラシとは大きく相違し、本発明の歯ブラシの大きな利点である。毛束の長さは、ブラシヘッド１１の表面から７ｍｍ以上延び出ていればよい。なお、図１では、毛束は１本の円柱で表現されているが、通常の市販品と同様に、微細径の複数本（１０〜３０本程度）の毛（樹脂製）の束である。
【００１７】
本発明の歯ブラシ１０は、以下の知見とアイデアに基づいている。
（Ｓ１）歯間ブラッシングの容易性および確実性の向上：
歯間をブラッシングし、かつ咬合面や歯肉をブラッシングできる歯ブラシ１０の構造において、歯間に歯ブラシの毛束を挿入し貫通する際に、その動作の邪魔をする毛束を極力なくすようにすることが重要である。そのためには、ブラシヘッド１１に、歯肉や歯間部以外の歯牙面のブラッシングを主目的とする毛束を除くことが重要である。とくにあわただしい短時間の歯磨き、または高齢者の歯磨きにおいては、歯間ブラッシングを主目的とする毛束のみを配置する単純な構造とすることが重要である。
（Ｓ２）歯ブラシの操作性の向上：
ブラシヘッド１１はできるだけ小振りにするのがよく、小振りにすることで奥歯の裏側からの歯間ブラッシングを容易にすることができる。このために、ブラシヘッド１１の領域は、毛束の配置位置の外縁のマージンＱを１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図１において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、ブラシヘッド面の他の部分と変わるところはない。
また、歯ブラシの柄１２は、毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部１２ｗを有し、かつ、ブラシヘッドの面１１ｐを基準面Ｋとして毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有する。そして、握り部１２ｇの太さがブラシヘッドに連なる首部分１２ｎより太くするのがよい。
（Ｓ３）ヒトの歯の形状：
ヒトの歯は、下顎前歯以外は、大小はあるがほぼ同じである。このため、ヒトは、下顎前歯以外は、平均的な歯幅、または平均的な隣り合う歯間部の間隔（距離）を有する。そして、下顎前歯についても、平均的な歯幅、または平均的な隣り合う歯間部の間隔（距離）を有する。
（Ｓ４）毎日の歯間ブラッシングの重要性：
歯が食物カスなどにより不健康化して虫歯や歯周病になるのは、歯間にたまる食物カスなどによる要因が大きい。完璧である必要はないが、毎日、歯間の食物カスや歯垢を取り除くことにより健康な歯を維持することができる。歯間部以外の歯牙面、歯肉部のブラッシングは、極端なことを言えば、歯間部のブラッシングを毎日行っておれば、省いてもよい。
図１および図２に示す歯ブラシ１０は、上記（Ｓ１）〜（Ｓ４）の考えに基づいて構成され、ブラシヘッド１１には、Ａ列とＢ列の離れた２列が配置され、Ａ列の先側毛束Ａ１とその後ろ側の毛束Ａ２との中心間距離Ｗ、またＢ列の先側毛束Ｂ１とその後ろ側の毛束Ｂ２との中心間距離Ｗは、平均的な隣り合う歯間部距離とされている。
【００１８】
さらに、この歯ブラシ１０では、下顎前歯の歯間のブラッシングのために、Ａ列とＢ列の先側の毛束Ａ１およびＢ１の間の中心間距離Ｆを、平均的な下顎前歯の隣り合う歯間部距離としている。毛束の中心間距離Ｆは、３ｍｍ〜６ｍｍ程度とするのがよく、共通性が高い中心間距離Ｆは５ｍｍ程度である。この中心間距離Ｆが、先側の２つの毛束の間隔である。このため、歯ブラシ１０を立てて使用することにより、下顎前歯の歯間部をブラッシングすることができる。この結果、上顎、下顎のすべての歯間部を、２歯間部ずつ、すなわち１つの歯の両側の歯間部ずつ、効率よく容易にブラッシングできる。このとき、歯間ブラシの針金のように、短い使用期間で劣化して破断することもない。すべての歯間部のブラッシングが可能なことは、このあと詳細に説明する。さらに上述のように、この歯ブラシは小型なので携帯に好都合であり、出張先、旅行先等で、休止期間を作らず毎日連続して、歯間ブラッシングすることを可能にする。
【００１９】
図４は、下顎の歯間部をすべてブラッシングするときの歯ブラシの姿勢を示す図である。ヒト歯の模型Ｍを用いおり、近心側（前歯）から遠心側（奥歯）へと、右側はＲ１〜Ｒ７の７本、左側はＬ１〜Ｌ７の７本の歯が生えている。前歯の歯幅ｄは、その他の歯の歯幅Ｄ（図４ではＲ４の歯幅を例示している）より格段に小さい。したがって、下顎前歯の歯間部の間隔も、これに応じてその他の部分の隣り合う歯間部の間隔より小さい。隣り合う歯間部の間隔とは、たとえば、（Ｒ３とＲ４との歯間部）と（Ｒ4とＲ5との歯間部）との間隔、すなわちＲ４の両側の歯間部の間の距離をいう。
【００２０】
まず、前歯について、本実施の形態における歯ブラシ１０を用いて歯間をブラッシングする場合、歯ブラシ１０は、図４に示すように、立てて用いる。そして、先側の毛束Ａ１およびＢ１により、たとえばＬ１を挟むようにして、Ｌ１の両側根元の歯間に毛束Ａ１およびＢ１を挿入し、頬舌方向または唇舌方向に沿う往復運動を行うことができる。前歯の歯間は狭いので、毛の貫通は難しい場合は、もともと食物カスは詰まりにくいので、毛先で突くだけでもブラッシングの効果を十分得ることができる。すなわち、わずかな間隙もない歯間には食物カスは溜まらず、歯垢も付着しないので、無理にこじあけて毛束を通す必要はない。また、毛束を構成する多数の毛のうち、数本のみが歯間に挿入され、残りの多くが歯面に当ってしなるような状態があってもよい。
【００２１】
下額前歯以外については、図４に示すように、表側（頬側または唇側）か、裏側（舌側）か、また、右側か左側かによって、毛束のＡ列を使用するか、Ｂ列を使用するか変わってくる。ただし、前歯と異なり、歯ブラシは、立てずに、横向きまたは斜め横向きの姿勢で使用する。図４の右表側の場合、中心間距離Ｗの毛束Ｂ１とＢ２とで、歯を挟むようにして、これら毛束Ｂ１とＢ２をその歯の両側の根元の歯間に挿入し貫通して、頬舌方向の往復運動をする。毛束Ｂ１とＢ２の挿入は、右表側のＲ２〜Ｒ７について、同じように行うことができる。また、その裏側の右裏側については、ブラシヘッドの左右が逆になるので、毛束Ａ１とＡ２を歯の両側根元の歯間に挿入してブラッシングすることになる。左表側については、図４に示すように、毛束Ａ１とＡ２を根元部の歯間に挿入する。このようにして、歯間部以外の歯牙面や歯肉のブラッシングを主目的とした毛束がないので、密集毛束による邪魔（干渉）を受けずに、簡単かつ容易に、下顎について、すべての歯間部のブラッシングを容易に行うことができる。
【００２２】
なお、上述の歯間に挿入されるとした毛束は、わずかな間隙もない歯間には通すことはできないし、無理に通そうとする必要はない。そして、上記挿入されるとした毛束（動作毛束）を２つずつ挙げ、この後の説明でも２つずつ挙げるが、２つの毛束の一方に対応する歯間にわずかな間隙もない場合には、一方の毛束のみを通すだけでよい。毛束は柔軟性に富むので、一方の毛束を歯間に貫通させ、他方の毛束の先を歯間の面を突くことも容易に可能とする。両方の毛束ともに歯の健康維持に有効に動作することができる。また、場合によっては、上記２つずつ挙げた毛束の一方のみを使用して、他方を使用しない意図で、歯ブラシを動作させてもよい。
【００２３】
図５は、上顎の歯の模型Ｍを示す。下顎との最も大きな相違は、前歯が下顎のそれに比べて大きいことである。このため、上顎では前歯についても、横向きまたは斜め横向きで歯ブラシを使用する。その他の歯については、下顎の場合と同様に、密集毛束による邪魔を受けずに、簡単かつ容易に、上顎について、すべての歯間部のブラッシングを容易に行うことができる。
図４および図５に示すブラッシング方法より、本実施の形態の歯ブラシ１０を用いることによって、前歯を含むすべての歯の歯間をブラッシングすることが可能になる。この歯間のブラッシングは、針金を用いる歯間ブラシと異なり、歯の摩滅などを生じないので大きな弊害はなく、かつ耐久性に優れる。このため、日々、習慣的に歯間のブラッシングを容易にすることができる。なお、図４および図５には、一つの歯の両側の歯間部ともに、毛束(動作毛束）が挿入されることを想定して示した。しかし、（１）毛束の両方ともに１つの歯の両側の歯間に挿入される場合、（２）毛束の一方のみが歯間に挿入され、他方は歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（３）両方ともに、歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（４）一方の毛束を使用し、他方は使用しない意図で使用した場合、であってもよい。すなわち歯間への挿入は、必須というわけではない。また、毛束が歯間に挿入されると言っても、１つの毛束のすべてが挿入されなくてもよい。なお、本発明の歯ブラシにおける毛束の配列は、歯ブラシの毛束先端を歯列に当てるときの歯との実質的な接触に基づいて定めるべきであり、したがって、たとえば、図２または図３に示す毛束の長さより短い毛束の列を、何列、付加的に設けたものであっても、本発明の範囲に含まれると解すべきである。
【００２４】
上述の説明は、本実施の形態の歯ブラシの操作に習熟し、かつ理想的な歯並びのヒトが、能率を重視して、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合についての説明である。この場合、２つの隣り合う歯間を同時にブラッシングできるので、使用者は得をした気持ちになり、また実際のところ能率的である。しかし、実際には、歯並びの悪いヒトもおり、さらにその日の体調や気分によっては、２つの歯間部を同時にブラッシングすることがわずらわしいときもある。このような場合には、先側の１つの毛束のみを使って、１つの歯間部にのみ、その毛束を挿入して、頬舌方向に沿って往復運動をしてブラッシングをすることがあってもよい。この場合、２列あると、１列の先端の毛束が摩滅した場合、その摩滅した毛束に代えて２列目の先端の毛束を用いることができる。そして、２列の間に幅方向の間隔があるため、先端の毛束は相互に邪魔にならない。たとえば非高齢者で、出勤前のサラリーマン、通学前の生徒、学生の場合には、大抵は、本発明の歯ブラシによれば、容易かつ確実に隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングすることができ、使用者は効率性を享受することができる。
【００２５】
上記の図４および図５は、隣り合う２つの歯間部を２つの毛束を用いて、同時にブラッシングする理想的な場合を例示したものである。このあと説明する実施の形態においても、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合について説明するが、１つの毛束を用いて１つの歯間部ごと順にブラッシングすることもあってもよく、そのような使い方は、実際は少なくない。しかし、１つの毛束を用いて１つの歯間部を順にブラッシングする使用方法がされたとしても、それは本発明の歯ブラシの価値を減ずるものではない。本発明の歯ブラシの構成によって、上記のように能率的に、２つの歯間部を同時にブラッシングすることが可能であり、その上で、１つの毛束により１つの歯間部ごとに順にブラッシングすることもできる。１つの歯間部ごとにブラッシングする場合でも、上述のように毛束の間隔が広い構成の故に、１つの歯間部のブラッシングに際し、周囲の毛束が他の歯につかえて障害になることがない利点、およびその他の利点をも有する。
【００２６】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における歯ブラシ１０を示す図である。本実施の形態における歯ブラシの特徴は、ブラシヘッド１１に植設された、Ａ列およびＢ列の先側の毛束Ａ１，Ｂ１よりも、その後ろ側の毛束Ａ２，Ｂ２が、ブラシヘッド１１の幅方向の端側に位置する点にある。このため、１つの列内で、先側の毛束とその後ろ側の毛束とを結ぶ直線は、歯ブラシの軸線に対して傾き、角度θをなすことになる。また、毛束の配置位置の外縁のマージンＱを１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図６において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、他のブラシヘッド面の部分と変わるところはない。
【００２７】
このような角度θがあると、図７および図８に示すような効果を得ることができる。図７は、下顎の右裏側の歯間をブラッシングする場合の歯ブラシの配置を示し、図８は、その歯ブラシのブラシヘッド１１を裏側（舌側）から見た図である。奥の歯の裏側をみがく場合、歯ブラシは傾けざるをえず、ブラシヘッド１１は、自ずと傾く。この場合の歯ブラシの傾き角に、図６に示す角度θを等しくしておけば、図８に示すように、毛束Ａ１，Ａ２を容易にＲ6の両側根元の歯間に挿入することができる。このため、それほど簡単ではない、また高齢者にとってはかなりの困難を伴う、裏側の奥歯のブラッシングも容易に行い、すべての部分の健康を維持するのに有益である。
【００２８】
（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３における歯ブラシ１０を示す図であり、（ａ）は先側に２つの毛束Ａ１，Ｂ１が位置し、その後ろ側に１つの毛束Ｃが位置する状態を、また（ｂ）は先側に１つの毛束Ｃが位置し、その後ろ側に２つの毛束Ａ１，Ｂ１が位置する状態を、示す図である。本実施の形態では、ブラシヘッド１１に全部で３つの毛束が配置される。毛束は、毛束植設板１１ｔに植設され、その毛束植設板１１ｔは、ヘッド基部１１ｂに回動可能に取り付けられており、２定点（図９（ａ）の位置、および図９（ｂ）の位置）で係止される。この係止はブラッシングのとき、上記２定点の位置を維持する程度の係止力を有すればよく、ブラッシングする部分（下顎前歯、それ以外の部分など）の選択に応じて、適宜、外力により、再回動できるようにするのがよい。図９（ａ）および（ｂ）の位置は、次のブラッシング箇所を対象にする。
図９（ａ）の位置：下顎前歯の両側の歯間をブラッシングする場合
図９（ｂ）の位置：下顎前歯以外の歯の両側の歯間をブラッシングする場合
【００２９】
下顎前歯の歯間ブラッシングの場合、図９（ａ）の状態の歯ブラシ１０を、図４に示すように、立てて用いることで、下顎前歯の歯間ブラッシングを容易に行うことができる。下顎前歯以外の歯牙の両側の歯間ブラッシングでは、図９（ａ）の状態のままで、歯間ブラッシングをすることは不可能ではないが、やりにくい。先側の毛束と、その後ろ側の毛束は、図６に示すような向きの傾斜を持つことが望ましい。図９（ａ）の状態では、先側の毛束Ａ１またはＢ１と、後ろ側の毛束Ｃとを結ぶ直線は、ブラシヘッド１１の中心線と先側で交わらず、後ろ側で交わる。すなわち傾斜方向が逆である。図９（ａ）の状態を１８０°回転させて図９（ｂ）の状態にすることで、傾斜方向は、図６に示すものと同じ方向の傾斜になり、奥歯に対して歯間ブラッシングを容易にすることができる。図９（ａ）および（ｂ）に示す３つの毛束Ａ１，Ｂ１，Ｃがなす２等辺３角形の頂角の半分の大きさは、図６に示す角度θに近づけることが望ましい。上述のように、毛束植設板１１ｔの毛束配置領域の外縁のマージンＱは１．５ｍｍ以下とするのがよく、さらに１．０ｍｍ以下のマージンＱとするのがよい。図９において、マージンＱの部分は識別のために薄墨色にしているが、実際は、毛束植設板１１ｔの部分と変わるところはない。
【００３０】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における歯ブラシ１０を示す図である。本実施の形態の歯ブラシは、柄の一方の端にブラシヘッド１１があり、３つ又は４つの毛束が配置されており、反対側の端１２ｅに第２のブラシヘッド２１があり、その第２のブラシヘッド２１に毛束２２が設けられている。この毛束２２は、密集したものであればどのような形態であってもよい。複数の毛束が、多少、離散的に配置されていてもよい。この密集した毛束２２によって、歯間以外の歯牙面や歯肉のブラッシングをすることができる。ブラシヘッド１１に配置される３つ又は４つの毛束は、実施の形態１〜３のどの形態の毛束であってもよい。
【００３１】
本実施の形態の歯ブラシによれば、反対側の第２のブラシヘッド毛束を使って歯冠部または咬合箇所の歯磨きを行うことができる。この密に配置された毛束は、上記の４つ又は３つの毛束による歯間ブラッシングの邪魔になることはない。
【００３２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の歯ブラシによれば、歯間に面する歯牙の側面部を、あわただしい朝の出勤前や通学前に、また高齢者でも操作に困難を感じずに、簡単にかつ確実に歯間をブラッシングすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０ 歯ブラシ、１１ ブラシヘッド、１１ｂ ブラシヘッド基部、１１ｐ ブラシヘッド面、１１ｔ 毛束植設板、１２ 歯ブラシの柄、１２ｅ 柄の他方の端、１２ｇ 握り部、１２ｎ 首部分、１２ｗ 背の凹状湾曲部、２０ 粘膜、Ａ1 Ａ列の先側の毛束、Ａ2 ４つの毛束の場合の後ろ側の毛束、Ｂ1 Ｂ列の先側の毛束、Ｂ2 ４つの毛束の場合の後ろ側の毛束、Ｃ 全部で３つの毛束の場合の毛束の一つ、Ｆ 先側の２つの毛束の中心間隔（下顎前歯の平均的な最小歯間距離）、Ｋ ブラシヘッド面による基準面、Ｍ 歯模型、Ｑ マージン、Ｗ 先側の毛束と後ろ側の毛束との中心間隔（下顎前歯以外の平均的な最小歯間距離）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシヘッドの領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、
前記毛束は、前記ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置され、
前記先側の２つの毛束の間隔が、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、
前記後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、前記先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔が、前記下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする、歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシヘッドの領域は、前記４つ又は３つの毛束の配置位置の外縁に１．５ｍｍ以下のマージンを有することを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記歯ブラシの柄は、前記毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部を有し、かつ、前記ブラシヘッドの面を基準面として毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有し、当該柄において、握り部の太さが前記ブラシヘッドに連なる首部分より太いことを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ブラシヘッドと反対側の柄の部分に第２のブラシヘッドを備え、第２のブラシヘッドに毛束が配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシヘッドの領域に全部で４つの毛束を備える場合において、先側の２つの毛束同士の間隔よりも、後側の２つの毛束同士の間隔が広く、先側の毛束と後ろ側の毛束とを結ぶ線は、ブラシヘッドの中心線に対して、先側ほど当該中心線に近づくように傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記ブラシヘッドの領域に全部で３つの毛束を備える場合において、前記ブラシヘッドの毛束植設部が先後逆になるように１８０°回転して係止感を得ることができる回転機構を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１】
ブラシヘッドの領域に、全部で４つ又は３つの毛束が配置され、
前記毛束は、前記ブラシヘッドの先側に２つ配置され、その後ろ側に２つ又は１つ配置され、
前記先側の２つの毛束の間隔が、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しく、
前記後ろ側の毛束のなかの１つの毛束と、前記先側の毛束のうちの１つの毛束との間隔が、前記下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする、歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシヘッドの領域は、前記４つ又は３つの毛束の配置位置の外縁に１．５ｍｍ以下のマージンを有することを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記歯ブラシの柄は、前記毛束の側と反対側の背側に凹状に湾曲する湾曲部を有し、かつ、前記ブラシヘッドの面を基準面として毛束の側と反対側の領域に位置する全体形状を有し、当該柄において、握り部の太さが前記ブラシヘッドに連なる首部分より太いことを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ブラシヘッドと反対側の柄の部分に第２のブラシヘッドを備え、第２のブラシヘッドに毛束が配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシヘッドの領域に全部で４つの毛束を備える場合において、先側の２つの毛束同士の間隔よりも、後側の２つの毛束同士の間隔が広く、先側の毛束と後ろ側の毛束とを結ぶ線は、ブラシヘッドの中心線に対して、先側ほど当該中心線に近づくように傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記ブラシヘッドの領域に全部で３つの毛束を備える場合において、前記ブラシヘッドの毛束植設部が先後逆になるように１８０°回転して係止感を得ることができる回転機構を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１７２４２８（Ｐ２０１０−１７２４２８Ａ）
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７１２２（Ｐ２００９−１７１２２）
【出願日】平成２１年１月２８日（２００９．１．２８）
【出願人】（５０７４２２３４５）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月２８日（２００９．１．２８）
【出願人】（５０７４２２３４５）
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]