歯ブラシ
【課題】歯頸部および歯面の清掃性が共に高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れた歯ブラシを提供する。
【解決手段】本発明の歯ブラシは、複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、ヘッド部１０の基端から先端に向かう、植毛領域１２の長さＬ２の３５〜７５％の領域に、ヘッド部１０の基端から先端に向かう植毛領域１２の中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束同士が、植毛領域１２における中心線Ｍと直交する方向の長さＬ４の２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、中央毛束の毛丈は、側縁毛束の毛丈の９０％以下である。
【解決手段】本発明の歯ブラシは、複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、ヘッド部１０の基端から先端に向かう、植毛領域１２の長さＬ２の３５〜７５％の領域に、ヘッド部１０の基端から先端に向かう植毛領域１２の中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束同士が、植毛領域１２における中心線Ｍと直交する方向の長さＬ４の２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、中央毛束の毛丈は、側縁毛束の毛丈の９０％以下である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周病やう蝕をより予防するため、歯ブラシにおいては、口腔内全体の清掃力がより一層高いものが求められている。
歯ブラシによって清掃される口腔内の部位は、歯頸部、歯間部、歯面、奥歯に大別される。歯ブラシの植毛パターンは、前記部位のうち、清掃性を特に高めたい部位に応じて適宜設定されている。
例えば、特許文献１には、歯間部の清掃性を向上させる歯ブラシとして、ヘッド部の植毛領域を、ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線付近の中央帯状領域と、該中央帯状領域を挟んだ外側領域とに区分し、中央帯状領域の毛材の平均毛丈を、外側領域の毛材の平均毛丈よりも長くしたものが提案されている。
また、特許文献２には、各個人の口腔内状況に適応させることを目的として、植毛領域の中央に無植毛部を１つ設けた歯ブラシが提案されている。
特許文献３には、口腔内の自浄作用のない領域を磨くことを目的として、植毛領域の基端側が開口したＶ字状に毛束が植毛された歯ブラシが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０７６４０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２８９９４４号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１４２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の歯ブラシは、歯頸部および歯面の清掃性については充分とはいえなかった。特許文献２に記載の歯ブラシは、歯頸部への毛先の進入性が不充分であり、歯頸部の清掃性および歯頸部清掃時の使用感が不充分であるだけでなく、各個人の口腔状態に合わせて製造するのは産業上非効率的である。特許文献３に記載の歯ブラシは、植設されている毛束が少なく、毛束同士の間隔が広すぎるため、歯面清掃時の使用感が不充分であり、ブラッシング時の安定性が低く、磨きにくかった。
そこで、本発明は、歯頸部および歯面の清掃性が共に高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れ、ブラッシング時の安定性が高い歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の態様を有する。
［１］複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部と、該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の基端から先端に向かう、植毛領域の長さの３５〜７５％の領域に、前記ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線を挟んで隣接する側縁毛束同士が、前記植毛領域における前記中心線と直交する方向の長さの２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、前記中央毛束の毛丈は、前記側縁毛束の毛丈の９０％以下の毛丈であることを特徴とする歯ブラシ。
［２］前記側縁毛束および前記中央毛束が植毛される植毛穴が穴断面積１．６ｍｍ2以下とされていることを特徴とする、［１］に記載の歯ブラシ。
［３］前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛であることを特徴とする、［１］または［２］に記載の歯ブラシ。
［４］前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有し、毛先に向かって漸次その径が小さくなるポリエステル製用毛であることを特徴とする、［１］または［２］に記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れており、また、ブラッシング時の安定性が高い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシにおける植毛領域を示す平面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシを、その軸方向と直交する方向に切断した際の断面図であって、ヘッド部に植毛された側縁毛束と中央毛束を示す図である。
【図４】図１に示す歯ブラシが奏する効果について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の歯ブラシの一実施形態について説明する。
図１に、本実施形態の歯ブラシの側面図を示す。本実施形態の歯ブラシ１は、毛束１１が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設された長尺状のハンドル部２０とを備える。
【０００９】
歯ブラシ１において、ヘッド部１０及びハンドル部２０は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
前記樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂を用いることによって、歯ブラシ１に必要とされる機械特性が得られる。このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これらは１種又は複数種を用いることができる。
また、ハンドル部２０においては、把持性を向上させるため、例えばエラストマーなどの柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。
【００１０】
図２に示すように、ヘッド部１０には、例えば格子配列の多数の円形状の植毛穴１３が形成され、それら植毛穴１３には、複数の用毛を束ねた毛束が植毛されている。
本発明では、ヘッド部１０における毛束が植毛された領域１２のことを、「植毛領域１２」という。詳細には、植毛領域１２は、最外側の各植毛穴１３の穴縁の最外部分を結んだ際に得られる仮想線Ｔによって囲まれる領域である。この仮想線Ｔは隣接する植毛穴１３，１３同士の接線を構成する。
【００１１】
また、ヘッド部１０は、ヘッド部１０の基端から先端に向かう植毛領域１２の中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束１１ａ，１１ａ（図３参照）同士が、離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、一対の側縁毛束群の間に、中央毛束１１ｂ（図３参照）が植毛されて形成された中央毛束群と、側縁毛束群および中央毛束群よりも先端側に配置され、先端毛束１１ｃ（図３参照）が植毛されて形成された先端毛束群とを備える。側縁毛束群は、歯ブラシ１の短手方向に撓み易いため、主に歯頸部の清掃に関与し、中央毛束群および先端毛束群は、歯面に当接しやすいため、主に歯面の清掃に関与する。
なお、本明細書では、側縁毛束群を有する側縁領域１２ａ，１２ａの間に位置し、中央毛束群を有する領域のことを「中央領域１２ｂ」という。
【００１２】
中央領域１２ｂのヘッド部１０の基端から先端に向かう方向の長さＬ１は、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向の植毛領域１２の長さＬ２の３５〜７５％である。前記Ｌ１は、詳細には、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向において、植毛領域１２におけるヘッド部１０の基端側と、基端側の先端毛束１１ｃが植毛された植毛穴１３における基端側との距離である。前記Ｌ２は、詳細には、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向において、植毛領域１２におけるヘッド部１０の基端側と、最先端側の先端毛束１１ｃが植毛された植毛穴１３における最先端側との距離である。
また、側縁毛束１１ａ，１１ａ同士の離間距離Ｌ３は、中心線Ｍと直交する方向の植毛領域１２の長さＬ４の２５〜５０％の距離である。前記Ｌ３は、詳細には、中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束１１ａが植毛された植毛穴１３の最内側同士の距離である。また、前記Ｌ４は、詳細には、中心線Ｍと直交する方向において、植毛領域１２の一方の側端側に位置する植毛穴１３の最外側と、他方の側端側に位置する植毛穴１３の最外側との距離である。
前記Ｌ１が、前記Ｌ２の３５％未満であると、側縁毛束１１ａの割合が減少し、歯頸部の清掃性が不充分になり、７５％を超えると、歯面部および全体の使用感のバランスが損なわれる。また、先端毛束１１ｃの割合が減少するため、ブラッシングの安定性が低下する傾向にある。
前記Ｌ３が、前記Ｌ４の２５％未満であると、中央毛束１１ｂの植毛スペースとして不充分であり、中央毛束１１ｂを植毛しても、植毛量が足らず、ブラッシング圧に中央毛束群が耐えられない。一方、前記Ｌ３が、前記Ｌ４の５０％を超えると、歯頸部への進入性が損なわれる。
【００１３】
また、歯頸部の清掃性を充分に確保するためには、前記Ｌ１は、前記Ｌ２の３０％以上であることが好ましい。前記Ｌ３は、前記Ｌ４の３０％以下であることが好ましい。
【００１４】
本実施形態においては、中央領域１２ｂは、中心線Ｍと平行な方向を長手とする矩形状にされている。これにより、側縁毛束１１ａについて、中心線Ｍと平行方向の数を充分に確保でき、毛先が歯頸部に進入する毛束の数を充分に確保できる。
【００１５】
ヘッド部１０の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、幅が１０〜１５ｍｍとされ、厚さが４〜８ｍｍとされる。
【００１６】
毛束１１を構成する用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）が挙げられる。
テーパー毛としては、例えば、両端がテーパー加工されたもの、片端のみテーパー加工されたもの、１本の毛に多数の先鋭部が形成されたものなどが挙げられる。
【００１７】
ヘッド部１０に植毛された全ての用毛が同種のものである必要はなく、側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃとが異なってもよい。側縁毛束１１ａの主な役割は歯頸部の歯垢の除去であり、中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃの主な役割は歯面の清掃であるため、役割に適した用毛を用いることが好ましい。具体的には、歯頸部清掃性の向上の点から、側縁毛束１１ａの用毛の少なくとも一部がテーパー毛であることが好ましく、全部がテーパー毛であることがより好ましい。また、歯面清掃性の向上の点から、中央毛束１１ｂおよび先端毛束１１ｃの用毛の少なくとも一部がストレート毛であることが好ましく、全部がストレート毛であることが好ましい。
なお、側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃにおいては、テーパー毛とストレート毛とが混在していても構わない。
【００１８】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマーなどの合成樹脂材料を用いることができる。
これらの樹脂材料は、複数組み合わせて用いてもよく、中でも、容易にコシを強くでき、歯垢の掻き取り性がより高くなる点では、複数のポリエステルの混合物が好ましい。
また、用毛は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有するポリエステル製用毛も好ましい。多重芯構造を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。そのため、コシの強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。
【００１９】
用毛の横断面形状は円形が好ましいが、円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形など。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形など。）等とすることができる。
横断面が円形の場合、コシが強くなって歯垢の掻き取り効果がより高くなることから、用毛の太さ（最大径）は６ｍｉｌ以上が好ましい。ただし、用毛として、多重芯構造を有する用毛やポリエステル混合物からなる用毛を用いてコシを強くした場合には、６ｍｉｌ未満であっても高い掻き取り効果が得られる。
また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２０】
用毛の毛丈は、ヘッド部１０の植毛面から、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。
さらに、歯ブラシ１においては、図３に示すように、中央毛束１１ｂの毛丈は、側縁毛束１１ａの毛丈の９０％以下、好ましくは７０〜３０％である。中央毛束１１ｂの毛丈は、側縁毛束１１ａの毛丈の９０％以下であることによって、中央毛束１１ｂ上の側縁毛束１１ａ，１１ａの間に空間が形成される。なお、本発明において、毛束の毛丈とは、ヘッド部１０の毛束が植毛された面（植毛面）上の高さ、すなわち、植毛面から毛束先端（最も長い用毛の先端）までの距離のことである。
中央毛束１１ｂの毛丈が側縁毛束１１ａの毛丈の９０％を超える範囲で短いもしくは同等もしくは長い場合には、歯頸部の清掃性、歯頸部使用時の使用感が損なわれる傾向にある。
側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃは、各々、用毛の長さが全て同一でもよいし、同一でなくてもよい。
【００２１】
毛束１１の植毛方法としては、平線を打ち込む方法、熱溶着する方法など公知の方法を適用できる。
平線を打ち込む方法では、用毛を複数本束ねて二つ折りにし、その間に平線と呼ばれる抜止め具を挟んで植毛穴に打ち込むことによって、毛束１１を各植毛穴１３に植毛する。
平線は、植毛穴１３の中心部を通り、且つ、植毛穴１３を跨ぐように植毛穴１３に打設されている。平線の材質としては、例えば、真鍮やステンレスなどの金属を挙げることができ、その他にも硬質プラスチックや生分解性プラスチックなどを挙げることができる。
平線の長さや幅、厚みは、毛束１１や植毛穴１３に合わせて任意に調整すればよいが、通常、平線の長さは植毛穴１３の直径よりも大きく、平線の幅は植毛穴１３の深さよりも小さくされる。また、平線の厚みを調節することによって、毛束１１を植毛穴１３内に確実に固定して空隙を少なくすることができる。また、平線は、植毛穴１３からの抜けを防ぐため、植毛穴１３の両側からはみ出した部分の長さの合計が０．３〜０．６ｍｍであることが好ましい。
【００２２】
植毛穴１３の穴断面積は１．６ｍｍ2以下であることが好ましく、１．４ｍｍ２以下であることがより好ましい。穴断面積が１．６ｍｍ2以下であれば、側縁毛束１１ａが細くなるため、撓み性が向上して歯頸部への進入性がより高くなる。
上記穴断面積にするために、植毛穴１３が円形である本実施形態の場合、側縁毛束１１ａおよび中央毛束１１ｂが植毛された植毛穴１３の直径は、１．４ｍｍ以下であることが好ましく、１．３ｍｍ以下であることがより好ましい。
また、植毛穴１３の直径は生産可能な最小径以上であることが好ましく、毛束の過度な撓みや疎毛感を抑制する点では、１．０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００２３】
図４（ａ）に示すように、毛束１１の毛丈が均一にされた従来の歯ブラシ１００を用いてスクラブ法で歯磨きする場合、毛束１１を歯面Ｃに押し当てた際には、毛束１１同士が互いに支えあう。そのため、毛束１１が撓みにくく、毛先の歯頸部への進入性が低い。
これに対し、本実施形態の歯ブラシ１は、中央毛束１１ｂの毛丈が側縁毛束１１ａの毛丈よりも短く、中央毛束１１ｂ上の側縁毛束１１ａ，１１ａの間に空間が形成されるため、スクラブ法で歯磨きする場合には、図４（ｂ）に示すように、側縁毛束１１ａ同士で互いに支えあうことを抑制でき、側縁毛束１１ａが撓みやすく、毛先の歯頸部への進入性が高くなる。
また、側縁毛束１１ａが撓んで開いたことによって、中央毛束１１ｂが歯面Ｃに当接しやすくなるため、歯面Ｃの清掃性が向上する。さらに、中央毛束１１ｂが歯面Ｃに当接することによって、ヘッド部１０を支持すると共に歯面Ｃからヘッド部１０までの距離を一定化させることができる。これにより、安定した状態で、歯面Ｃを清掃すると共に側縁毛束１１ａを歯頸部に進入させることができる。
以上のことから、本実施形態の歯ブラシ１は、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れている。
【００２４】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、中央毛束１１ｂは、側縁毛束１１ａよりも毛丈が低いため、中央毛束１１ｂの先端に歯磨き剤を載せた際には、その歯磨き剤を保持しやすくなる。そのため、歯磨き剤を無駄なく使用でき、泡立ちが良好になる。
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、側縁毛束１１ａの毛丈と中央毛束１１ｂの毛丈との高低差を調整することによって、歯頸部の清掃性と歯面の清掃性のバランスを容易に変更できる。
【００２５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
植毛穴１３の形状は特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形などであってもよい。
植毛穴１３の配列は、格子配列である必要はなく、千鳥配列や非対称な配列、その他どのような配列でもよい。中心線Ｍに対して植毛穴１３の配列が対称である必要もない。
また、中央領域１２ｂは矩形状でなくてもよい。ただし、中央領域１２ｂの形状は、中央領域１２ｂに隣接する植毛穴１３の配列により決定される。植毛穴１３の配列が、中心線Ｍに対して非対称である場合は、中央領域１２ｂは線対称でない複雑な形状となる。
また、本発明の歯ブラシは電動歯ブラシ用のブラシとして使用してもよい。本発明の歯ブラシを電動歯ブラシ用のブラシに用いても、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れる。
【実施例】
【００２６】
（実施例１〜１５、比較例１〜５）
ヘッド部に側縁毛束と中央毛束と先端毛束が植毛された歯ブラシを作製した。各毛束が植毛された植毛穴の穴径、用毛の種類（表中、「ＳＴ」はテーパー毛のことである。）、平均毛丈を、表１〜４に示すようにした。また、Ｌ１／Ｌ２×１００（％）が３５〜７５％、Ｌ３／Ｌ４×１００（％）が２５〜５０％になるように植毛穴を設け、用毛の太さは７．５ｍｉｌとした。
【００２７】
【表１】
【００２８】
【表２】
【００２９】
【表３】
【００３０】
【表４】
【００３１】
実施例１〜１１および比較例１〜５の歯ブラシについて、以下に記載する方法により、歯頸部および歯面の歯垢除去率、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感を評価した。評価結果を表１〜３に示す。
また、実施例２，３，１２，１３，１４，１５については、毛開き耐久性を評価した。評価結果を表４に示す。
【００３２】
［歯垢除去率］
ライオン株式会社製ブラッシングマシーンを用い、顎模型の歯牙に塗布した人工歯垢の除去率を測定した。下顎第１大臼歯と頬側面に人工歯垢を塗布し、各実施例および各比較例の歯ブラシを用い、刷掃条件（ブラッシング力＝２００ｇ、ストローク＝２０ｍｍ、速度＝４０ｍｍ／秒）で刷掃試験を行った。その後、歯頸部および歯面について、人工歯垢が除去された部分の面積を画像解析により測定し、歯垢除去率を（歯垢除去面積／歯頸部全面積）×１００（％）の式より求めた。
［使用感］
７人のテスターが、７日間、各実施例および各比較例の歯ブラシを使用し、ブラッシングした際の歯頸部と歯面の磨き心地について使用感を官能評価にて評価した。評価は１点〜７点の７段階とし、点数が高い程、良好な使用感とした。
［毛開き耐久性］
モデル耐久性試験機で所定回数（５万回）刷掃する前後の、ヘッドに植毛された植毛群の植毛部幅（ハンドル長手方向に対して直角方向の用毛群の毛先位置での全幅）の変化量を「毛開き率」としてパーセント表示したもの。このときに測定する部分は最も外側を向いた毛束を計測し、以下の基準で評価した。
毛開き率（％）＝［（刷掃後の植毛部幅−刷掃前の植毛部幅）／（刷掃前の植毛部幅）］×１００
５点：４０％未満
４点：４０％以上５０％未満
３点：５０％以上６０％未満
２点：６０％以上７０％未満
１点：７０％以上
【００３３】
［総合評価］
表１〜３において、上記歯垢除去率および使用感より判定される総合評価は以下の通りである。
◎：歯頸部の歯垢除去率が８０％以上、歯面の歯垢除去率が７０％以上且つ歯頸部と歯面に対しての使用感が共に４点以上のもの。
○：歯頸部の歯垢除去率が７０％以上８０％未満、歯面の歯垢除去率が６０％以上７０％未満且つ歯頸部と歯面に対しての使用感が共に４点以上のもの。
×：上記以外のもの。
表４において、上記歯垢除去率および毛開き耐久性より判定される総合評価は以下の通りである。
◎：毛開き耐久性４点以上かつ歯頸部歯垢除去率８０％以上のもの。
○：毛開き耐久性３点以上かつ歯頸部歯垢除去率７０％以上のもの。
【００３４】
中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の９０％以下である実施例１〜１１の歯ブラシは、歯頸部および歯面の両方に対して歯垢除去率が高く、使用感に優れていた。特に、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の７０％である実施例３の歯ブラシは、歯頸部の歯垢除去率がとりわけ高く且つ使用感に優れていた。
これに対し、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈と等しい比較例１の歯ブラシ、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈よりも長い比較例２の歯ブラシは、歯頸部および歯面の両方に対して歯垢除去率が低く、また、歯頸部清掃時の使用感が損なわれていた。
Ｌ３がＬ４の６９％である比較例３、Ｌ１がＬ２の２３％である比較例５は、歯頸部清掃時の使用感が不充分であった。
Ｌ１がＬ２の８１％である比較例４は、歯頸部清掃時の使用感が不充分であった。
【００３５】
また、実施例１と実施例２と実施例４の結果より、中央毛束の植毛穴の直径が小さくなる程、歯頸部の歯垢除去率が向上し、歯頸部清掃時の使用感が向上することが判明した。
また、実施例１と実施例５と実施例６の結果より、中央毛束をストレート毛とすることにより、歯面の歯垢除去率が向上し、歯面清掃時の使用感が向上することが判明した。
また、実施例２，３，１２，１３，１４の結果より、中央毛束の毛丈が短くなる程、毛開き耐久性が低くなった。歯頸部歯垢除去率を加味した総合評価では、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の３０〜７０％である実施例３，１２，１３が良好な結果を示した。
また、実施例１５と実施例３との結果より、側縁毛束に二重芯構造のテーパー毛を用いると、単一材料で構成されたテーパー毛よりも、耐久性及び歯頸部の歯垢除去率が高くなることが判明した。テーパー毛を二重芯構造にしたことにより、剛性がより高くなり、側縁毛束の汚れの掻き取り力が向上したと考えられる。
【符号の説明】
【００３６】
１ 歯ブラシ
１０ ヘッド部
１１ 毛束
１１ａ 側縁毛束
１１ｂ 中央毛束
１１ｃ 先端毛束
１２ 植毛領域
１２ａ 側縁領域
１２ｂ 中央領域
１３ 植毛穴
２０ ハンドル部
Ｃ 歯面
Ｍ 中心線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周病やう蝕をより予防するため、歯ブラシにおいては、口腔内全体の清掃力がより一層高いものが求められている。
歯ブラシによって清掃される口腔内の部位は、歯頸部、歯間部、歯面、奥歯に大別される。歯ブラシの植毛パターンは、前記部位のうち、清掃性を特に高めたい部位に応じて適宜設定されている。
例えば、特許文献１には、歯間部の清掃性を向上させる歯ブラシとして、ヘッド部の植毛領域を、ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線付近の中央帯状領域と、該中央帯状領域を挟んだ外側領域とに区分し、中央帯状領域の毛材の平均毛丈を、外側領域の毛材の平均毛丈よりも長くしたものが提案されている。
また、特許文献２には、各個人の口腔内状況に適応させることを目的として、植毛領域の中央に無植毛部を１つ設けた歯ブラシが提案されている。
特許文献３には、口腔内の自浄作用のない領域を磨くことを目的として、植毛領域の基端側が開口したＶ字状に毛束が植毛された歯ブラシが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０７６４０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２８９９４４号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１４２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の歯ブラシは、歯頸部および歯面の清掃性については充分とはいえなかった。特許文献２に記載の歯ブラシは、歯頸部への毛先の進入性が不充分であり、歯頸部の清掃性および歯頸部清掃時の使用感が不充分であるだけでなく、各個人の口腔状態に合わせて製造するのは産業上非効率的である。特許文献３に記載の歯ブラシは、植設されている毛束が少なく、毛束同士の間隔が広すぎるため、歯面清掃時の使用感が不充分であり、ブラッシング時の安定性が低く、磨きにくかった。
そこで、本発明は、歯頸部および歯面の清掃性が共に高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れ、ブラッシング時の安定性が高い歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の態様を有する。
［１］複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部と、該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の基端から先端に向かう、植毛領域の長さの３５〜７５％の領域に、前記ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線を挟んで隣接する側縁毛束同士が、前記植毛領域における前記中心線と直交する方向の長さの２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、前記中央毛束の毛丈は、前記側縁毛束の毛丈の９０％以下の毛丈であることを特徴とする歯ブラシ。
［２］前記側縁毛束および前記中央毛束が植毛される植毛穴が穴断面積１．６ｍｍ2以下とされていることを特徴とする、［１］に記載の歯ブラシ。
［３］前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛であることを特徴とする、［１］または［２］に記載の歯ブラシ。
［４］前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有し、毛先に向かって漸次その径が小さくなるポリエステル製用毛であることを特徴とする、［１］または［２］に記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れており、また、ブラッシング時の安定性が高い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシにおける植毛領域を示す平面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシを、その軸方向と直交する方向に切断した際の断面図であって、ヘッド部に植毛された側縁毛束と中央毛束を示す図である。
【図４】図１に示す歯ブラシが奏する効果について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の歯ブラシの一実施形態について説明する。
図１に、本実施形態の歯ブラシの側面図を示す。本実施形態の歯ブラシ１は、毛束１１が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設された長尺状のハンドル部２０とを備える。
【０００９】
歯ブラシ１において、ヘッド部１０及びハンドル部２０は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
前記樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂を用いることによって、歯ブラシ１に必要とされる機械特性が得られる。このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これらは１種又は複数種を用いることができる。
また、ハンドル部２０においては、把持性を向上させるため、例えばエラストマーなどの柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。
【００１０】
図２に示すように、ヘッド部１０には、例えば格子配列の多数の円形状の植毛穴１３が形成され、それら植毛穴１３には、複数の用毛を束ねた毛束が植毛されている。
本発明では、ヘッド部１０における毛束が植毛された領域１２のことを、「植毛領域１２」という。詳細には、植毛領域１２は、最外側の各植毛穴１３の穴縁の最外部分を結んだ際に得られる仮想線Ｔによって囲まれる領域である。この仮想線Ｔは隣接する植毛穴１３，１３同士の接線を構成する。
【００１１】
また、ヘッド部１０は、ヘッド部１０の基端から先端に向かう植毛領域１２の中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束１１ａ，１１ａ（図３参照）同士が、離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、一対の側縁毛束群の間に、中央毛束１１ｂ（図３参照）が植毛されて形成された中央毛束群と、側縁毛束群および中央毛束群よりも先端側に配置され、先端毛束１１ｃ（図３参照）が植毛されて形成された先端毛束群とを備える。側縁毛束群は、歯ブラシ１の短手方向に撓み易いため、主に歯頸部の清掃に関与し、中央毛束群および先端毛束群は、歯面に当接しやすいため、主に歯面の清掃に関与する。
なお、本明細書では、側縁毛束群を有する側縁領域１２ａ，１２ａの間に位置し、中央毛束群を有する領域のことを「中央領域１２ｂ」という。
【００１２】
中央領域１２ｂのヘッド部１０の基端から先端に向かう方向の長さＬ１は、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向の植毛領域１２の長さＬ２の３５〜７５％である。前記Ｌ１は、詳細には、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向において、植毛領域１２におけるヘッド部１０の基端側と、基端側の先端毛束１１ｃが植毛された植毛穴１３における基端側との距離である。前記Ｌ２は、詳細には、ヘッド部１０の基端から先端に向かう方向において、植毛領域１２におけるヘッド部１０の基端側と、最先端側の先端毛束１１ｃが植毛された植毛穴１３における最先端側との距離である。
また、側縁毛束１１ａ，１１ａ同士の離間距離Ｌ３は、中心線Ｍと直交する方向の植毛領域１２の長さＬ４の２５〜５０％の距離である。前記Ｌ３は、詳細には、中心線Ｍを挟んで隣接する側縁毛束１１ａが植毛された植毛穴１３の最内側同士の距離である。また、前記Ｌ４は、詳細には、中心線Ｍと直交する方向において、植毛領域１２の一方の側端側に位置する植毛穴１３の最外側と、他方の側端側に位置する植毛穴１３の最外側との距離である。
前記Ｌ１が、前記Ｌ２の３５％未満であると、側縁毛束１１ａの割合が減少し、歯頸部の清掃性が不充分になり、７５％を超えると、歯面部および全体の使用感のバランスが損なわれる。また、先端毛束１１ｃの割合が減少するため、ブラッシングの安定性が低下する傾向にある。
前記Ｌ３が、前記Ｌ４の２５％未満であると、中央毛束１１ｂの植毛スペースとして不充分であり、中央毛束１１ｂを植毛しても、植毛量が足らず、ブラッシング圧に中央毛束群が耐えられない。一方、前記Ｌ３が、前記Ｌ４の５０％を超えると、歯頸部への進入性が損なわれる。
【００１３】
また、歯頸部の清掃性を充分に確保するためには、前記Ｌ１は、前記Ｌ２の３０％以上であることが好ましい。前記Ｌ３は、前記Ｌ４の３０％以下であることが好ましい。
【００１４】
本実施形態においては、中央領域１２ｂは、中心線Ｍと平行な方向を長手とする矩形状にされている。これにより、側縁毛束１１ａについて、中心線Ｍと平行方向の数を充分に確保でき、毛先が歯頸部に進入する毛束の数を充分に確保できる。
【００１５】
ヘッド部１０の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、幅が１０〜１５ｍｍとされ、厚さが４〜８ｍｍとされる。
【００１６】
毛束１１を構成する用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）が挙げられる。
テーパー毛としては、例えば、両端がテーパー加工されたもの、片端のみテーパー加工されたもの、１本の毛に多数の先鋭部が形成されたものなどが挙げられる。
【００１７】
ヘッド部１０に植毛された全ての用毛が同種のものである必要はなく、側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃとが異なってもよい。側縁毛束１１ａの主な役割は歯頸部の歯垢の除去であり、中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃの主な役割は歯面の清掃であるため、役割に適した用毛を用いることが好ましい。具体的には、歯頸部清掃性の向上の点から、側縁毛束１１ａの用毛の少なくとも一部がテーパー毛であることが好ましく、全部がテーパー毛であることがより好ましい。また、歯面清掃性の向上の点から、中央毛束１１ｂおよび先端毛束１１ｃの用毛の少なくとも一部がストレート毛であることが好ましく、全部がストレート毛であることが好ましい。
なお、側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃにおいては、テーパー毛とストレート毛とが混在していても構わない。
【００１８】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマーなどの合成樹脂材料を用いることができる。
これらの樹脂材料は、複数組み合わせて用いてもよく、中でも、容易にコシを強くでき、歯垢の掻き取り性がより高くなる点では、複数のポリエステルの混合物が好ましい。
また、用毛は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有するポリエステル製用毛も好ましい。多重芯構造を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。そのため、コシの強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。
【００１９】
用毛の横断面形状は円形が好ましいが、円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形など。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形など。）等とすることができる。
横断面が円形の場合、コシが強くなって歯垢の掻き取り効果がより高くなることから、用毛の太さ（最大径）は６ｍｉｌ以上が好ましい。ただし、用毛として、多重芯構造を有する用毛やポリエステル混合物からなる用毛を用いてコシを強くした場合には、６ｍｉｌ未満であっても高い掻き取り効果が得られる。
また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２０】
用毛の毛丈は、ヘッド部１０の植毛面から、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。
さらに、歯ブラシ１においては、図３に示すように、中央毛束１１ｂの毛丈は、側縁毛束１１ａの毛丈の９０％以下、好ましくは７０〜３０％である。中央毛束１１ｂの毛丈は、側縁毛束１１ａの毛丈の９０％以下であることによって、中央毛束１１ｂ上の側縁毛束１１ａ，１１ａの間に空間が形成される。なお、本発明において、毛束の毛丈とは、ヘッド部１０の毛束が植毛された面（植毛面）上の高さ、すなわち、植毛面から毛束先端（最も長い用毛の先端）までの距離のことである。
中央毛束１１ｂの毛丈が側縁毛束１１ａの毛丈の９０％を超える範囲で短いもしくは同等もしくは長い場合には、歯頸部の清掃性、歯頸部使用時の使用感が損なわれる傾向にある。
側縁毛束１１ａと中央毛束１１ｂと先端毛束１１ｃは、各々、用毛の長さが全て同一でもよいし、同一でなくてもよい。
【００２１】
毛束１１の植毛方法としては、平線を打ち込む方法、熱溶着する方法など公知の方法を適用できる。
平線を打ち込む方法では、用毛を複数本束ねて二つ折りにし、その間に平線と呼ばれる抜止め具を挟んで植毛穴に打ち込むことによって、毛束１１を各植毛穴１３に植毛する。
平線は、植毛穴１３の中心部を通り、且つ、植毛穴１３を跨ぐように植毛穴１３に打設されている。平線の材質としては、例えば、真鍮やステンレスなどの金属を挙げることができ、その他にも硬質プラスチックや生分解性プラスチックなどを挙げることができる。
平線の長さや幅、厚みは、毛束１１や植毛穴１３に合わせて任意に調整すればよいが、通常、平線の長さは植毛穴１３の直径よりも大きく、平線の幅は植毛穴１３の深さよりも小さくされる。また、平線の厚みを調節することによって、毛束１１を植毛穴１３内に確実に固定して空隙を少なくすることができる。また、平線は、植毛穴１３からの抜けを防ぐため、植毛穴１３の両側からはみ出した部分の長さの合計が０．３〜０．６ｍｍであることが好ましい。
【００２２】
植毛穴１３の穴断面積は１．６ｍｍ2以下であることが好ましく、１．４ｍｍ２以下であることがより好ましい。穴断面積が１．６ｍｍ2以下であれば、側縁毛束１１ａが細くなるため、撓み性が向上して歯頸部への進入性がより高くなる。
上記穴断面積にするために、植毛穴１３が円形である本実施形態の場合、側縁毛束１１ａおよび中央毛束１１ｂが植毛された植毛穴１３の直径は、１．４ｍｍ以下であることが好ましく、１．３ｍｍ以下であることがより好ましい。
また、植毛穴１３の直径は生産可能な最小径以上であることが好ましく、毛束の過度な撓みや疎毛感を抑制する点では、１．０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００２３】
図４（ａ）に示すように、毛束１１の毛丈が均一にされた従来の歯ブラシ１００を用いてスクラブ法で歯磨きする場合、毛束１１を歯面Ｃに押し当てた際には、毛束１１同士が互いに支えあう。そのため、毛束１１が撓みにくく、毛先の歯頸部への進入性が低い。
これに対し、本実施形態の歯ブラシ１は、中央毛束１１ｂの毛丈が側縁毛束１１ａの毛丈よりも短く、中央毛束１１ｂ上の側縁毛束１１ａ，１１ａの間に空間が形成されるため、スクラブ法で歯磨きする場合には、図４（ｂ）に示すように、側縁毛束１１ａ同士で互いに支えあうことを抑制でき、側縁毛束１１ａが撓みやすく、毛先の歯頸部への進入性が高くなる。
また、側縁毛束１１ａが撓んで開いたことによって、中央毛束１１ｂが歯面Ｃに当接しやすくなるため、歯面Ｃの清掃性が向上する。さらに、中央毛束１１ｂが歯面Ｃに当接することによって、ヘッド部１０を支持すると共に歯面Ｃからヘッド部１０までの距離を一定化させることができる。これにより、安定した状態で、歯面Ｃを清掃すると共に側縁毛束１１ａを歯頸部に進入させることができる。
以上のことから、本実施形態の歯ブラシ１は、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れている。
【００２４】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、中央毛束１１ｂは、側縁毛束１１ａよりも毛丈が低いため、中央毛束１１ｂの先端に歯磨き剤を載せた際には、その歯磨き剤を保持しやすくなる。そのため、歯磨き剤を無駄なく使用でき、泡立ちが良好になる。
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、側縁毛束１１ａの毛丈と中央毛束１１ｂの毛丈との高低差を調整することによって、歯頸部の清掃性と歯面の清掃性のバランスを容易に変更できる。
【００２５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
植毛穴１３の形状は特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形などであってもよい。
植毛穴１３の配列は、格子配列である必要はなく、千鳥配列や非対称な配列、その他どのような配列でもよい。中心線Ｍに対して植毛穴１３の配列が対称である必要もない。
また、中央領域１２ｂは矩形状でなくてもよい。ただし、中央領域１２ｂの形状は、中央領域１２ｂに隣接する植毛穴１３の配列により決定される。植毛穴１３の配列が、中心線Ｍに対して非対称である場合は、中央領域１２ｂは線対称でない複雑な形状となる。
また、本発明の歯ブラシは電動歯ブラシ用のブラシとして使用してもよい。本発明の歯ブラシを電動歯ブラシ用のブラシに用いても、歯頸部および歯面の清掃性が高く、且つ、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感に優れる。
【実施例】
【００２６】
（実施例１〜１５、比較例１〜５）
ヘッド部に側縁毛束と中央毛束と先端毛束が植毛された歯ブラシを作製した。各毛束が植毛された植毛穴の穴径、用毛の種類（表中、「ＳＴ」はテーパー毛のことである。）、平均毛丈を、表１〜４に示すようにした。また、Ｌ１／Ｌ２×１００（％）が３５〜７５％、Ｌ３／Ｌ４×１００（％）が２５〜５０％になるように植毛穴を設け、用毛の太さは７．５ｍｉｌとした。
【００２７】
【表１】
【００２８】
【表２】
【００２９】
【表３】
【００３０】
【表４】
【００３１】
実施例１〜１１および比較例１〜５の歯ブラシについて、以下に記載する方法により、歯頸部および歯面の歯垢除去率、歯頸部清掃時および歯面清掃時の使用感を評価した。評価結果を表１〜３に示す。
また、実施例２，３，１２，１３，１４，１５については、毛開き耐久性を評価した。評価結果を表４に示す。
【００３２】
［歯垢除去率］
ライオン株式会社製ブラッシングマシーンを用い、顎模型の歯牙に塗布した人工歯垢の除去率を測定した。下顎第１大臼歯と頬側面に人工歯垢を塗布し、各実施例および各比較例の歯ブラシを用い、刷掃条件（ブラッシング力＝２００ｇ、ストローク＝２０ｍｍ、速度＝４０ｍｍ／秒）で刷掃試験を行った。その後、歯頸部および歯面について、人工歯垢が除去された部分の面積を画像解析により測定し、歯垢除去率を（歯垢除去面積／歯頸部全面積）×１００（％）の式より求めた。
［使用感］
７人のテスターが、７日間、各実施例および各比較例の歯ブラシを使用し、ブラッシングした際の歯頸部と歯面の磨き心地について使用感を官能評価にて評価した。評価は１点〜７点の７段階とし、点数が高い程、良好な使用感とした。
［毛開き耐久性］
モデル耐久性試験機で所定回数（５万回）刷掃する前後の、ヘッドに植毛された植毛群の植毛部幅（ハンドル長手方向に対して直角方向の用毛群の毛先位置での全幅）の変化量を「毛開き率」としてパーセント表示したもの。このときに測定する部分は最も外側を向いた毛束を計測し、以下の基準で評価した。
毛開き率（％）＝［（刷掃後の植毛部幅−刷掃前の植毛部幅）／（刷掃前の植毛部幅）］×１００
５点：４０％未満
４点：４０％以上５０％未満
３点：５０％以上６０％未満
２点：６０％以上７０％未満
１点：７０％以上
【００３３】
［総合評価］
表１〜３において、上記歯垢除去率および使用感より判定される総合評価は以下の通りである。
◎：歯頸部の歯垢除去率が８０％以上、歯面の歯垢除去率が７０％以上且つ歯頸部と歯面に対しての使用感が共に４点以上のもの。
○：歯頸部の歯垢除去率が７０％以上８０％未満、歯面の歯垢除去率が６０％以上７０％未満且つ歯頸部と歯面に対しての使用感が共に４点以上のもの。
×：上記以外のもの。
表４において、上記歯垢除去率および毛開き耐久性より判定される総合評価は以下の通りである。
◎：毛開き耐久性４点以上かつ歯頸部歯垢除去率８０％以上のもの。
○：毛開き耐久性３点以上かつ歯頸部歯垢除去率７０％以上のもの。
【００３４】
中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の９０％以下である実施例１〜１１の歯ブラシは、歯頸部および歯面の両方に対して歯垢除去率が高く、使用感に優れていた。特に、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の７０％である実施例３の歯ブラシは、歯頸部の歯垢除去率がとりわけ高く且つ使用感に優れていた。
これに対し、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈と等しい比較例１の歯ブラシ、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈よりも長い比較例２の歯ブラシは、歯頸部および歯面の両方に対して歯垢除去率が低く、また、歯頸部清掃時の使用感が損なわれていた。
Ｌ３がＬ４の６９％である比較例３、Ｌ１がＬ２の２３％である比較例５は、歯頸部清掃時の使用感が不充分であった。
Ｌ１がＬ２の８１％である比較例４は、歯頸部清掃時の使用感が不充分であった。
【００３５】
また、実施例１と実施例２と実施例４の結果より、中央毛束の植毛穴の直径が小さくなる程、歯頸部の歯垢除去率が向上し、歯頸部清掃時の使用感が向上することが判明した。
また、実施例１と実施例５と実施例６の結果より、中央毛束をストレート毛とすることにより、歯面の歯垢除去率が向上し、歯面清掃時の使用感が向上することが判明した。
また、実施例２，３，１２，１３，１４の結果より、中央毛束の毛丈が短くなる程、毛開き耐久性が低くなった。歯頸部歯垢除去率を加味した総合評価では、中央毛束の毛丈が側縁毛束及び先端毛束の毛丈の３０〜７０％である実施例３，１２，１３が良好な結果を示した。
また、実施例１５と実施例３との結果より、側縁毛束に二重芯構造のテーパー毛を用いると、単一材料で構成されたテーパー毛よりも、耐久性及び歯頸部の歯垢除去率が高くなることが判明した。テーパー毛を二重芯構造にしたことにより、剛性がより高くなり、側縁毛束の汚れの掻き取り力が向上したと考えられる。
【符号の説明】
【００３６】
１ 歯ブラシ
１０ ヘッド部
１１ 毛束
１１ａ 側縁毛束
１１ｂ 中央毛束
１１ｃ 先端毛束
１２ 植毛領域
１２ａ 側縁領域
１２ｂ 中央領域
１３ 植毛穴
２０ ハンドル部
Ｃ 歯面
Ｍ 中心線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部と、該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部の基端から先端に向かう、植毛領域の長さの３５〜７５％の領域に、前記ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線を挟んで隣接する側縁毛束同士が、前記植毛領域における前記中心線と直交する方向の長さの２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、
前記中央毛束の毛丈は、前記側縁毛束の毛丈の９０％以下であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記側縁毛束および前記中央毛束が植毛される植毛穴が穴断面積１．６ｍｍ2以下とされていることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛であることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有し、毛先に向かって漸次その径が小さくなるポリエステル製用毛であることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項１】
複数の植毛穴が形成され、該植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束が植毛されたヘッド部と、該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備える歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部の基端から先端に向かう、植毛領域の長さの３５〜７５％の領域に、前記ヘッド部の基端から先端に向かう植毛領域の中心線を挟んで隣接する側縁毛束同士が、前記植毛領域における前記中心線と直交する方向の長さの２５〜５０％の距離で離間して植毛されて形成された一対の側縁毛束群と、該一対の側縁毛束群の間に、中央毛束が植毛されて形成された中央毛束群とを備え、
前記中央毛束の毛丈は、前記側縁毛束の毛丈の９０％以下であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記側縁毛束および前記中央毛束が植毛される植毛穴が穴断面積１．６ｍｍ2以下とされていることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛であることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記側縁毛束の用毛の少なくとも一部は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを備える多重芯構造を有し、毛先に向かって漸次その径が小さくなるポリエステル製用毛であることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２１７６９２（Ｐ２０１２−２１７６９２Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８７５８０（Ｐ２０１１−８７５８０）
【出願日】平成２３年４月１１日（２０１１．４．１１）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１１日（２０１１．４．１１）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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