母乳パッドおよびその製造方法
【課題】防水材の熱変形による硬い感触となってしまうことを回避して、型保持性能に優れた母乳パッドを提供すること。
【解決手段】液体を吸収する吸収体１２と、この吸収体より外側に配置された防水材１１とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、前記本体の前記防水材と前記吸収体との間に防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材１９を備えている。
【解決手段】液体を吸収する吸収体１２と、この吸収体より外側に配置された防水材１１とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、前記本体の前記防水材と前記吸収体との間に防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材１９を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、授乳期の母親が、ブラジャー等の下着と乳房との間に介装するための母乳パッドの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような母乳パッドは、例えば図５に示すように使用されている。
図において、ブラジャー２の各カップ３，３の内側には、ほぼ円形のドーム状でなる母乳パッド１，１がひとつずつ介装されるようになっている。
【０００３】
このような母乳パッド１，１は、正面図である図６及び側面図である図７に示すように、円形のドーム状に形成されており、厚み方向に複数の柔軟材料を積層して構成されている。すなわち、母乳パッド１は、使用者の肌と直接接触する内側表面に表面材を配置し、その次に吸収材を配置し、少なくとも外側には液体が吸収材からしみ出て着衣を汚すことがないように防水材料が積層されて構成されている。
【０００４】
この場合、上記防水材としては、防水性能を有し、かつ後述する加熱変形工程において、熱成形できるように、例えば、複数のポリエチレン材料を積層してなるポリエチレンラミネート紙が使用されている。
【０００５】
また、この防水材料の表面側の所定の位置には、接着剤等を適用した接着部４が設けられており、図５に示すようにブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定して用いる。これにより、下着と母乳パッド１とがずれないようにして使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような母乳パッド１では、使用者の乳房の前面（図示せず）にかぶせるように密着させて使用できるように、上述のようにドーム状に形成する必要がある。
母乳パッド１をこのような形状に製造するために、従来は、図８に示すようにしていた。
【０００７】
図８において、母乳パッド１の本体となる各材料を上述のように積層して形成した後に、凹状の内面を有する雌型５上に配置する。次いで、図示するようなドーム状の凸面をもつ雄型６を下降させて雄型６及び／または雌型５にて、例えば摂氏１３０度程度に加熱しながら押圧する。
これにより、加熱された母乳パッド１の本体は、特にその防水材である上記ポリエチレンラミネート紙が熱変形した後に硬化し、上記雌型５の内面に沿ってドーム状に形成される。
【０００８】
このように、製造工程において、高い熱を加えてドーム状に変形する必要があるために、例えば上述の母乳パッド１の防水材は、上述のようにポリエチレンラミネート紙等の熱変形する材料を用いていた。
このため、製品である母乳パッド１は、全体として熱変形後の比較的硬い質感を持ってしまい、使用者の肌に直接接触される製品としては、肌に感じる感触が必ずしもよいものではなかった。
【０００９】
この点、母乳パッド１では、その表面材（使用者の肌に直接接触する素材）を柔らかくし、かつこの表面材と防水材とのシール箇所である周縁付近に特殊な加工を行って、円形パッドの縁が不快な刺激を与えないように種々の配慮がなされた製品もある。しかしながら、このような部分的な改良を行っても、防水材全体が上述の工程で熱変形されていると、全体として硬い感触をもってしまうことは避けられず、使用感のよい製品を得ることは困難であった。
【００１０】
また、母乳パッド１の本体は、上述のように熱変形されてドーム形状とされても、このような加工は形保持性が悪く、使用中に平らになってしまい、使用者の乳房の前面の形状と一致しなくなってフィット性が悪くなり、位置ずれを生じる。これにより、母乳が吸収されないで漏れてしまい着衣を汚してしまうという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、防水材の熱変形による硬い感触となってしまうことを回避し、型保持性能に優れた母乳パッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、前記本体の前記吸収体より外側に、前記防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材を備えた、母乳パッドにより、達成される。
また、請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記防水材と前記吸収体との間に前記支持部材を備えている。
【００１３】
請求項１または２の構成によれば、母乳パッドの本体の吸収体よりも外側，例えば吸収体と防水材との間に支持部材を備えており、この支持部材は、防水材を構成する素材の融点よりも低い融点のものが使用されている。
したがって、母乳パッド本体をドーム状にした状態にて、防水材が熱変形しない程度で、しかも支持部材の融点より高い温度で熱変形させると、防水材は熱変形しないで比較的柔らかい感触をたもったまま、支持部材の変形により、ドーム形状が型保持される。
【００１４】
請求項３の発明は、前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記支持部材を加熱変形させることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の構成によれば、前記本体を適切に型保持した状態で支持部材を加熱変形させることができる。
【００１６】
請求項４の発明は、前記吸収体が、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記支持部材が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項４の構成によれば、前記吸収体が粒状の吸水ポリマーを含んでいる場合に、このポリマーが外部に排出されることを有効に防止できる。
また、請求項５の発明は請求項１の構成において、前記吸収体の内側には、表面材を備えており、前記防水材と前記表面材とは互いの周縁部が固定されており、前記支持部材はこの周縁固定部の範囲よりも内側に配置されていることを特徴とする。
請求項５の構成によれば、周縁固定部が必要以上に硬くなることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べたように、本発明によれば、防水材の熱変形による硬い感触となってしまうことを回避して、型保持性能に優れた母乳パッドを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態による母乳パッドの外観を示す概略斜視図であり、図２は、図１の母乳パッドを装着した状態で、その内部構造を示す概略断面図である。
これらの図を参照して、先ず本実施形態の構造を説明する。
【００２１】
図２に示すように、母乳パッド１０は、使用者が装着した状態では、その乳房４７の前面に位置する。この状態にて母乳パッド１０の外側（図２の左側）には、防水材１１が配置されており、内面側（図２において右側）には、表面材１３が配置されている。
そして、表面材１３と防水材１１の間には、吸収体１２が配置されており、これら表面材１３、防水材１１、吸収材１２は、それぞれほぼ円形に形成され、重ねられて、積層状態にて、母乳パッド１０の本体１８を構成している。
【００２２】
上記防水材１１は、液体を通さないが、好ましくは水蒸気を透過させて蒸れを防止でき、ある程度可撓性を備えている材料が選択されることが好ましい。また、防水材１１は、従来用いられていた熱変形可能な防水材と比べると柔軟な素材で形成されている。また、防水材１１を構成する材料は、耐熱性と防水性を備えていればよく、従来のように熱変形可能な材料でなくてもよい。
このような材料としては、例えばポリエチレンラミネート紙、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等が用いられる。また、防水材１１の表面には、図１に示すように、接着部４が設けられ、必要により、その上に剥離紙を貼ることで、これを剥がして、図５にて説明したようなブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定できるようになっている。
【００２３】
上記表面材１３は、直接使用者の肌と接触する部材であり、母乳等の水分を良く透過し、肌ざわりのよい素材が選択される。つまり、表面材１３は、直接使用者の肌に触れるため、肌を必要以上に損なうことなく、肌触りのよい点等を考慮して、これに適した材料が選択される。好ましくは、ドライメッシュシート（ポリエチレン等により形成した網目状シート）や、不織布が用いられる。
【００２４】
吸収体１２は、液体吸収性に優れた素材が選択され、パルプの繊維体や積層体やシート体が用いられる。さらに吸収体１２には、これらパルプ素材等に液体吸収性に優れ、液体をそのまま，あるいは半固化もしくは固化して保持する機能を備える材質の粒状物であるポリマーが混入使用されている。
このような材料としては、例えば吸水性の重合体が適しており、例えばポリアクリル酸塩系共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸塩共重合体、カルボキシメチルセルロース変成物等が挙げられる。
そして、吸収体１２は、図３に示すように、ティシュ１５に包まれている。これにより、上記粒状のポリマー等が漏れでないようになっている。
【００２５】
さらに、母乳パッド１０の本体１８を構成する吸収体１２と防水材１１との間には支持部材１９が介装されている。
先ず、支持部材１９を構成する素材は、上記防水材１１を構成する素材の有する融点よりも低い融点の材料が選択される。例えば、このような熱融着繊維，例えば、ポリエステルを軸とし周囲にポリエチレンをコーティングした繊維やポリプロピレン（融点；摂氏９０度〜１２０度程度）使用による不織布，ポリエチレンフィルム（融点；摂氏９０度程度）が適している。
ここで、上記支持部材１９は、図２において、吸収体１２よりも外側（図２において左側）にて、防水材１１よりも内側に設けるようにすればよい。したがって、例えば、図２のように、吸収体１２と防水材１１の間に上記ティシュー１５等が介在する場合には、ティシュー１５と防水材１１との間や吸収体１２との間に設けることができる。
また、支持部材１９は、図１及び図２に示す周縁固定部１８ａ（後述）よりも内側の範囲に設けることが好ましい。これにより、支持部材１９が周縁固定部１８ａに及んで、この部分に必要以上に硬い感触を与えることを防止することができる。
【００２６】
これにより、後述する加熱変形工程にて、防水材１１を熱変形させずに、支持部材１９だけ加熱による熱変形をすることができる。
本実施形態では、後述する工程において、この支持部材１９を、吸収体１２の表面を覆うティシュー１５の全面と防水材１１の裏面との間に配置する。
あるいは、支持部材１９は、母乳パッド本体１８を型保持できる範囲で適用すればよく、このため、母乳パッド本体１８の頂点（図２参照）を中心として放射状に配置したり、縦横に配置したりしてもよい。
【００２７】
図３は、母乳パッド１０の製造工程を示す概略説明図である。
製造ライン２０において、製品材料は、コンベヤベルト等の搬送手段２１により、図において左方向に搬送されるようになっている。
製品製造の前段の工程２２においては、搬送手段２１上に、第１のティシュー供給手段２５から、ティシュー１５が拡げられた状態にて送られる。
【００２８】
この拡げられたティシュー１５上には、パルプが吹きつけられるが、このパルプは、パルプ供給手段２３から、粉砕手段２４に送られ、粉砕手段２４にて細かく粉砕されたパルプが、搬送手段２１上の上記ティシュー１５の表面に吹きつけられるようになっている。
次いで、ポリマー供給手段２６から、上記ティシュー１５上のパルプの上にポリマーが吹きつけられる。このようにして、ティシュー１５上に吸収体１２が形成される。
【００２９】
次に第２のティシュー供給手段２７により、もう一枚のティシュー１５が供給され、上記吸収体１２の上に被せられる。これにより、吸収体１２はティシューによって包囲される。
次いで、長い連続した状態で送られる吸収体１２とこれを包むティシュー１５からなる製品材料は、このティシュー１５の一面（図２の防水材１１との対向面に相当）に、支持部材供給手段３１から、支持部材１９が供給される。この支持部材供給手段３１は、例えば、上述した熱融着繊維使用の不織布等の支持部材の材料をロール状に巻き取って構成されている。したがって、製品材料が送られるのに応じて、支持部材の材料を順次巻きだして、ティシュー１５の一面に配置することができる。
次に、吸収体及び支持部材でなる製品材料は、カット工程２８にて、個々の製品の大きさにカットされて、さらに搬送手段２１にて送られる。
【００３０】
個々にカットされた製品材料に対して、次に、例えば不織布の供給手段２９により表面材１３としての不織布が供給されると同時に、この不織布と反対の面には、防水材供給手段３２から防水材１１が供給される。これにより、ティシュー１５にて包まれた吸収体１２の表面と裏面に防水材１１と表面材１３とが積層される。
【００３１】
これにより、吸収体１２を包むティシュー１５の一面と防水材１１の裏面にホットメルト接着剤が適用された状態にて、重ねられて、ヒートシール工程３３に送られる。ここでは、円形の製品材料の外周部（図１及び図２の１８ａの箇所）のみを加熱して圧着することにより固定して、周縁固定部とし、次のカット工程に送られる。カット工程３４では、全ての製品材料を積層した形態で、個々の製品に対応して円形の製品材料となるようにカットされる。
尚、この周縁固定部１８ａは、ヒートシールによらなくても接着剤にて固定してもよい。
【００３２】
前段の工程２２を終了した製品カット後の製品材料は、成形工程３５に送られる。
成形工程３５は、例えば図４に示すように、成形型４１により行われる。この成形型４１は、図８にて説明したものとほぼ同じ構成であり、凹状の内面を有する雌型４５と、ドーム状の凸面をもつ雄型４６とを備えている。雌型４５の凹面と雄型４６の凸面は、母乳パッド１０のドーム形状に対応しており、前段の工程２２を終了した製品材料は、防水材１１を下にして雌型４５上に載置される。
【００３３】
次いで、図示されているように、雄型４６が降下して製品材料を雌型４５の凹状内面に押しつけて、製品材料をドーム状に型保持する。これと同時に、雌型４５及び／または雄型４６を介して、加熱手段４７を介して、熱を加える。
この場合、加熱手段４７により加えられる熱は、防水材１１の素材の融点よりも低い温度に設定されている。具体的には、例えばポリエチレンラミネート紙、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等を防水材１１の素材として選択した場合に、選択した素材の融点よりも低い温度に設定する。そして、この温度は、例えば支持部材１９として熱融着繊維を利用した不織布で、摂氏１００度〜１２０度程度、ポリエチレンフィルムを利用した場合には、これより低く、摂氏９０度程度である。
これにより、製品材料の内部で、支持部材１９は、凹状に変形されることにより、母乳パッド１０全体がドーム状に成形されて完成する。
【００３４】
本発明の母乳パッドの実施形態の構成は以上の通りであり、母乳パッド１０の本体１８は、図４の成形型４１内で所定のドーム状に型保持された状態にて加熱されることにより、支持部材１９が所定のドーム形状に成形されるようにしたので、使用者が装着した後に容易に型崩れすることなく、フィット性に優れた製品を得ることができる。
しかも、従来のように、防水材１１の融点以上の高い温度にて熱変形する工程を採用していない。このため、従来のように、防水材１１が熱変形工程を経ることにより、硬化するということがなく、素材そのものの比較的柔軟な状態を維持することができる。
そのため、図１の母乳パッド１０の特に周縁部１８ａが、硬くなって、使用者の肌に不快な刺激を与えることなく、肌触りのよい高い品質の製品を提供することができる。
【００３５】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば本体１８の内部に、クッション材を収容してもよい。
また、防水材１１や表面材１３、吸収体１２は、上述の実施形態記載の材料以外の種々の材料を選択することができる。
また、上述の各実施形態の各構成部分を任意に選択して組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による母乳パッドの実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の母乳パッドを装着した状態における概略断面図である。
【図３】図１の母乳パッドの製造工程を説明するための概略図である。
【図４】図１の母乳パッドを製造する際の成形工程の一例を示す図である。
【図５】従来の母乳パッドの使用状態を示す説明図である。
【図６】図５の母乳パッドの正面図である。
【図７】図５の母乳パッドの側面図である。
【図８】図５の母乳パッドの成形方法を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・母乳パッド、１１・・・防水材、１２・・・吸収体、１３・・・表面材、１５・・・ティシュー、１９・・・接着層
【技術分野】
【０００１】
この発明は、授乳期の母親が、ブラジャー等の下着と乳房との間に介装するための母乳パッドの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような母乳パッドは、例えば図５に示すように使用されている。
図において、ブラジャー２の各カップ３，３の内側には、ほぼ円形のドーム状でなる母乳パッド１，１がひとつずつ介装されるようになっている。
【０００３】
このような母乳パッド１，１は、正面図である図６及び側面図である図７に示すように、円形のドーム状に形成されており、厚み方向に複数の柔軟材料を積層して構成されている。すなわち、母乳パッド１は、使用者の肌と直接接触する内側表面に表面材を配置し、その次に吸収材を配置し、少なくとも外側には液体が吸収材からしみ出て着衣を汚すことがないように防水材料が積層されて構成されている。
【０００４】
この場合、上記防水材としては、防水性能を有し、かつ後述する加熱変形工程において、熱成形できるように、例えば、複数のポリエチレン材料を積層してなるポリエチレンラミネート紙が使用されている。
【０００５】
また、この防水材料の表面側の所定の位置には、接着剤等を適用した接着部４が設けられており、図５に示すようにブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定して用いる。これにより、下着と母乳パッド１とがずれないようにして使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような母乳パッド１では、使用者の乳房の前面（図示せず）にかぶせるように密着させて使用できるように、上述のようにドーム状に形成する必要がある。
母乳パッド１をこのような形状に製造するために、従来は、図８に示すようにしていた。
【０００７】
図８において、母乳パッド１の本体となる各材料を上述のように積層して形成した後に、凹状の内面を有する雌型５上に配置する。次いで、図示するようなドーム状の凸面をもつ雄型６を下降させて雄型６及び／または雌型５にて、例えば摂氏１３０度程度に加熱しながら押圧する。
これにより、加熱された母乳パッド１の本体は、特にその防水材である上記ポリエチレンラミネート紙が熱変形した後に硬化し、上記雌型５の内面に沿ってドーム状に形成される。
【０００８】
このように、製造工程において、高い熱を加えてドーム状に変形する必要があるために、例えば上述の母乳パッド１の防水材は、上述のようにポリエチレンラミネート紙等の熱変形する材料を用いていた。
このため、製品である母乳パッド１は、全体として熱変形後の比較的硬い質感を持ってしまい、使用者の肌に直接接触される製品としては、肌に感じる感触が必ずしもよいものではなかった。
【０００９】
この点、母乳パッド１では、その表面材（使用者の肌に直接接触する素材）を柔らかくし、かつこの表面材と防水材とのシール箇所である周縁付近に特殊な加工を行って、円形パッドの縁が不快な刺激を与えないように種々の配慮がなされた製品もある。しかしながら、このような部分的な改良を行っても、防水材全体が上述の工程で熱変形されていると、全体として硬い感触をもってしまうことは避けられず、使用感のよい製品を得ることは困難であった。
【００１０】
また、母乳パッド１の本体は、上述のように熱変形されてドーム形状とされても、このような加工は形保持性が悪く、使用中に平らになってしまい、使用者の乳房の前面の形状と一致しなくなってフィット性が悪くなり、位置ずれを生じる。これにより、母乳が吸収されないで漏れてしまい着衣を汚してしまうという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、防水材の熱変形による硬い感触となってしまうことを回避し、型保持性能に優れた母乳パッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、前記本体の前記吸収体より外側に、前記防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材を備えた、母乳パッドにより、達成される。
また、請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記防水材と前記吸収体との間に前記支持部材を備えている。
【００１３】
請求項１または２の構成によれば、母乳パッドの本体の吸収体よりも外側，例えば吸収体と防水材との間に支持部材を備えており、この支持部材は、防水材を構成する素材の融点よりも低い融点のものが使用されている。
したがって、母乳パッド本体をドーム状にした状態にて、防水材が熱変形しない程度で、しかも支持部材の融点より高い温度で熱変形させると、防水材は熱変形しないで比較的柔らかい感触をたもったまま、支持部材の変形により、ドーム形状が型保持される。
【００１４】
請求項３の発明は、前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記支持部材を加熱変形させることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の構成によれば、前記本体を適切に型保持した状態で支持部材を加熱変形させることができる。
【００１６】
請求項４の発明は、前記吸収体が、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記支持部材が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項４の構成によれば、前記吸収体が粒状の吸水ポリマーを含んでいる場合に、このポリマーが外部に排出されることを有効に防止できる。
また、請求項５の発明は請求項１の構成において、前記吸収体の内側には、表面材を備えており、前記防水材と前記表面材とは互いの周縁部が固定されており、前記支持部材はこの周縁固定部の範囲よりも内側に配置されていることを特徴とする。
請求項５の構成によれば、周縁固定部が必要以上に硬くなることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べたように、本発明によれば、防水材の熱変形による硬い感触となってしまうことを回避して、型保持性能に優れた母乳パッドを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態による母乳パッドの外観を示す概略斜視図であり、図２は、図１の母乳パッドを装着した状態で、その内部構造を示す概略断面図である。
これらの図を参照して、先ず本実施形態の構造を説明する。
【００２１】
図２に示すように、母乳パッド１０は、使用者が装着した状態では、その乳房４７の前面に位置する。この状態にて母乳パッド１０の外側（図２の左側）には、防水材１１が配置されており、内面側（図２において右側）には、表面材１３が配置されている。
そして、表面材１３と防水材１１の間には、吸収体１２が配置されており、これら表面材１３、防水材１１、吸収材１２は、それぞれほぼ円形に形成され、重ねられて、積層状態にて、母乳パッド１０の本体１８を構成している。
【００２２】
上記防水材１１は、液体を通さないが、好ましくは水蒸気を透過させて蒸れを防止でき、ある程度可撓性を備えている材料が選択されることが好ましい。また、防水材１１は、従来用いられていた熱変形可能な防水材と比べると柔軟な素材で形成されている。また、防水材１１を構成する材料は、耐熱性と防水性を備えていればよく、従来のように熱変形可能な材料でなくてもよい。
このような材料としては、例えばポリエチレンラミネート紙、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等が用いられる。また、防水材１１の表面には、図１に示すように、接着部４が設けられ、必要により、その上に剥離紙を貼ることで、これを剥がして、図５にて説明したようなブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定できるようになっている。
【００２３】
上記表面材１３は、直接使用者の肌と接触する部材であり、母乳等の水分を良く透過し、肌ざわりのよい素材が選択される。つまり、表面材１３は、直接使用者の肌に触れるため、肌を必要以上に損なうことなく、肌触りのよい点等を考慮して、これに適した材料が選択される。好ましくは、ドライメッシュシート（ポリエチレン等により形成した網目状シート）や、不織布が用いられる。
【００２４】
吸収体１２は、液体吸収性に優れた素材が選択され、パルプの繊維体や積層体やシート体が用いられる。さらに吸収体１２には、これらパルプ素材等に液体吸収性に優れ、液体をそのまま，あるいは半固化もしくは固化して保持する機能を備える材質の粒状物であるポリマーが混入使用されている。
このような材料としては、例えば吸水性の重合体が適しており、例えばポリアクリル酸塩系共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸塩共重合体、カルボキシメチルセルロース変成物等が挙げられる。
そして、吸収体１２は、図３に示すように、ティシュ１５に包まれている。これにより、上記粒状のポリマー等が漏れでないようになっている。
【００２５】
さらに、母乳パッド１０の本体１８を構成する吸収体１２と防水材１１との間には支持部材１９が介装されている。
先ず、支持部材１９を構成する素材は、上記防水材１１を構成する素材の有する融点よりも低い融点の材料が選択される。例えば、このような熱融着繊維，例えば、ポリエステルを軸とし周囲にポリエチレンをコーティングした繊維やポリプロピレン（融点；摂氏９０度〜１２０度程度）使用による不織布，ポリエチレンフィルム（融点；摂氏９０度程度）が適している。
ここで、上記支持部材１９は、図２において、吸収体１２よりも外側（図２において左側）にて、防水材１１よりも内側に設けるようにすればよい。したがって、例えば、図２のように、吸収体１２と防水材１１の間に上記ティシュー１５等が介在する場合には、ティシュー１５と防水材１１との間や吸収体１２との間に設けることができる。
また、支持部材１９は、図１及び図２に示す周縁固定部１８ａ（後述）よりも内側の範囲に設けることが好ましい。これにより、支持部材１９が周縁固定部１８ａに及んで、この部分に必要以上に硬い感触を与えることを防止することができる。
【００２６】
これにより、後述する加熱変形工程にて、防水材１１を熱変形させずに、支持部材１９だけ加熱による熱変形をすることができる。
本実施形態では、後述する工程において、この支持部材１９を、吸収体１２の表面を覆うティシュー１５の全面と防水材１１の裏面との間に配置する。
あるいは、支持部材１９は、母乳パッド本体１８を型保持できる範囲で適用すればよく、このため、母乳パッド本体１８の頂点（図２参照）を中心として放射状に配置したり、縦横に配置したりしてもよい。
【００２７】
図３は、母乳パッド１０の製造工程を示す概略説明図である。
製造ライン２０において、製品材料は、コンベヤベルト等の搬送手段２１により、図において左方向に搬送されるようになっている。
製品製造の前段の工程２２においては、搬送手段２１上に、第１のティシュー供給手段２５から、ティシュー１５が拡げられた状態にて送られる。
【００２８】
この拡げられたティシュー１５上には、パルプが吹きつけられるが、このパルプは、パルプ供給手段２３から、粉砕手段２４に送られ、粉砕手段２４にて細かく粉砕されたパルプが、搬送手段２１上の上記ティシュー１５の表面に吹きつけられるようになっている。
次いで、ポリマー供給手段２６から、上記ティシュー１５上のパルプの上にポリマーが吹きつけられる。このようにして、ティシュー１５上に吸収体１２が形成される。
【００２９】
次に第２のティシュー供給手段２７により、もう一枚のティシュー１５が供給され、上記吸収体１２の上に被せられる。これにより、吸収体１２はティシューによって包囲される。
次いで、長い連続した状態で送られる吸収体１２とこれを包むティシュー１５からなる製品材料は、このティシュー１５の一面（図２の防水材１１との対向面に相当）に、支持部材供給手段３１から、支持部材１９が供給される。この支持部材供給手段３１は、例えば、上述した熱融着繊維使用の不織布等の支持部材の材料をロール状に巻き取って構成されている。したがって、製品材料が送られるのに応じて、支持部材の材料を順次巻きだして、ティシュー１５の一面に配置することができる。
次に、吸収体及び支持部材でなる製品材料は、カット工程２８にて、個々の製品の大きさにカットされて、さらに搬送手段２１にて送られる。
【００３０】
個々にカットされた製品材料に対して、次に、例えば不織布の供給手段２９により表面材１３としての不織布が供給されると同時に、この不織布と反対の面には、防水材供給手段３２から防水材１１が供給される。これにより、ティシュー１５にて包まれた吸収体１２の表面と裏面に防水材１１と表面材１３とが積層される。
【００３１】
これにより、吸収体１２を包むティシュー１５の一面と防水材１１の裏面にホットメルト接着剤が適用された状態にて、重ねられて、ヒートシール工程３３に送られる。ここでは、円形の製品材料の外周部（図１及び図２の１８ａの箇所）のみを加熱して圧着することにより固定して、周縁固定部とし、次のカット工程に送られる。カット工程３４では、全ての製品材料を積層した形態で、個々の製品に対応して円形の製品材料となるようにカットされる。
尚、この周縁固定部１８ａは、ヒートシールによらなくても接着剤にて固定してもよい。
【００３２】
前段の工程２２を終了した製品カット後の製品材料は、成形工程３５に送られる。
成形工程３５は、例えば図４に示すように、成形型４１により行われる。この成形型４１は、図８にて説明したものとほぼ同じ構成であり、凹状の内面を有する雌型４５と、ドーム状の凸面をもつ雄型４６とを備えている。雌型４５の凹面と雄型４６の凸面は、母乳パッド１０のドーム形状に対応しており、前段の工程２２を終了した製品材料は、防水材１１を下にして雌型４５上に載置される。
【００３３】
次いで、図示されているように、雄型４６が降下して製品材料を雌型４５の凹状内面に押しつけて、製品材料をドーム状に型保持する。これと同時に、雌型４５及び／または雄型４６を介して、加熱手段４７を介して、熱を加える。
この場合、加熱手段４７により加えられる熱は、防水材１１の素材の融点よりも低い温度に設定されている。具体的には、例えばポリエチレンラミネート紙、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等を防水材１１の素材として選択した場合に、選択した素材の融点よりも低い温度に設定する。そして、この温度は、例えば支持部材１９として熱融着繊維を利用した不織布で、摂氏１００度〜１２０度程度、ポリエチレンフィルムを利用した場合には、これより低く、摂氏９０度程度である。
これにより、製品材料の内部で、支持部材１９は、凹状に変形されることにより、母乳パッド１０全体がドーム状に成形されて完成する。
【００３４】
本発明の母乳パッドの実施形態の構成は以上の通りであり、母乳パッド１０の本体１８は、図４の成形型４１内で所定のドーム状に型保持された状態にて加熱されることにより、支持部材１９が所定のドーム形状に成形されるようにしたので、使用者が装着した後に容易に型崩れすることなく、フィット性に優れた製品を得ることができる。
しかも、従来のように、防水材１１の融点以上の高い温度にて熱変形する工程を採用していない。このため、従来のように、防水材１１が熱変形工程を経ることにより、硬化するということがなく、素材そのものの比較的柔軟な状態を維持することができる。
そのため、図１の母乳パッド１０の特に周縁部１８ａが、硬くなって、使用者の肌に不快な刺激を与えることなく、肌触りのよい高い品質の製品を提供することができる。
【００３５】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば本体１８の内部に、クッション材を収容してもよい。
また、防水材１１や表面材１３、吸収体１２は、上述の実施形態記載の材料以外の種々の材料を選択することができる。
また、上述の各実施形態の各構成部分を任意に選択して組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による母乳パッドの実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の母乳パッドを装着した状態における概略断面図である。
【図３】図１の母乳パッドの製造工程を説明するための概略図である。
【図４】図１の母乳パッドを製造する際の成形工程の一例を示す図である。
【図５】従来の母乳パッドの使用状態を示す説明図である。
【図６】図５の母乳パッドの正面図である。
【図７】図５の母乳パッドの側面図である。
【図８】図５の母乳パッドの成形方法を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・母乳パッド、１１・・・防水材、１２・・・吸収体、１３・・・表面材、１５・・・ティシュー、１９・・・接着層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、
前記本体の前記吸収体より外側に、前記防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材を備えた
ことを特徴とする、母乳パッド。
【請求項２】
前記防水材と前記吸収体との間に前記支持部材を備えたことを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項３】
前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記支持部材を加熱変形させる
ことを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項４】
前記吸収体は、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記支持部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項５】
前記吸収体の内側には、表面材を備えており、前記防水材と前記表面材とは互いの周縁部が固定されており、前記支持部材はこの周縁固定部の範囲よりも内側に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項１】
液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを積層して本体を形成する母乳パッドであって、
前記本体の前記吸収体より外側に、前記防水材を構成する素材の融点よりも低い融点を備える素材でなる支持部材を備えた
ことを特徴とする、母乳パッド。
【請求項２】
前記防水材と前記吸収体との間に前記支持部材を備えたことを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項３】
前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記支持部材を加熱変形させる
ことを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項４】
前記吸収体は、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記支持部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項５】
前記吸収体の内側には、表面材を備えており、前記防水材と前記表面材とは互いの周縁部が固定されており、前記支持部材はこの周縁固定部の範囲よりも内側に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の母乳パッド。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−１３９０９（Ｐ２００８−１３９０９Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３２７７８（Ｐ２００７−２３２７７８）
【出願日】平成１９年９月７日（２００７．９．７）
【分割の表示】特願平１１−２２７２４の分割
【原出願日】平成１１年１月２９日（１９９９．１．２９）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月７日（２００７．９．７）
【分割の表示】特願平１１−２２７２４の分割
【原出願日】平成１１年１月２９日（１９９９．１．２９）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
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