泡吐出器
【課題】空気室に水か侵入しても、水の溜まった空気室の内部で雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間防止して、優れた衛生性を発揮できる泡吐出器を提供する。
【解決手段】容器本体１１に装着したベースキャップ部１４に対しポンプヘッド部１９を押圧運動することにより、液室３０から混合室１３に内溶液を送る第１流路３２と、空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、内容液と空気とを混合させることで泡とする泡吐出器１０であって、混合室１３から吐出口２６に至る流路２１に泡生成部材２０を備え、空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されて復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられると共、第２流路３３の閉塞部３６が設けられ、空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３６を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている。
【解決手段】容器本体１１に装着したベースキャップ部１４に対しポンプヘッド部１９を押圧運動することにより、液室３０から混合室１３に内溶液を送る第１流路３２と、空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、内容液と空気とを混合させることで泡とする泡吐出器１０であって、混合室１３から吐出口２６に至る流路２１に泡生成部材２０を備え、空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されて復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられると共、第２流路３３の閉塞部３６が設けられ、空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３６を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、特に、容器本体の口首部に取り付けて用いられ、収容された内溶液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤や毛髪剤等を収容し、容器本体から吐出された内容液を手等によって使用者が泡立てる動作を要することなく、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストンと、空気の吸引、加圧、排出を行うピストンをそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられており、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、内容液と空気をそれぞれ各シリンダ部内で吸引、加圧して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の泡生成部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ポンプフォーマー容器等の泡吐出容器は、例えば浴室や洗面台等の水周りで使用される機会が多いため、水に濡れることが多い。特に浴室においては、シャワー等の水が容器に直接かかる場合がある。また、洗い場等で桶等に倒れて水に濡れる場合もある。さらに、ポンプヘッド部は、濡れた手で押すことが多いため、ポンプヘッド部の周囲は水に濡れる機会が多い。泡吐出器は、ポンプヘッド部を押圧して内容液を泡状に吐出した後にこれの押圧を解除した際に、ポンプヘッド部が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部の内部が負圧になり、ポンプヘッド部の高さ方向に延びる縦方向流路を形成する中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間を介して、シリンダ部内の空気室に外気を吸引する。空気室に外気を吸引する際に、外気と共にポンプヘッド部やベースキャップ部の周囲の水が吸引されることが多い。吸引された水が空気室に溜まると、雑菌を発生させたり、腐敗する要因になりやすい。特に、容器本体の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器が長期間に亘って使用される泡吐出容器においては、腐敗する確率が高くなる。
【０００４】
このようなことから、ポンプヘッド部の中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間から、水が侵入しないように工夫した泡吐容器が種々開発されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２に記載のポンプフォーマーでは、ポンプヘッド部の中空パイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けて中空パイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ポンプヘッド部の頭部をスカート状カバーの外側に大きく張り出させて、空気室への水の侵入を防止するようになっている。また、特許文献３に記載の泡噴出器では、ポンプヘッド部の中空パイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けて中空パイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ガイドステムの最上端外面と、スカート状カバーの最下端内面のそれぞれに、ポンプヘッド部の初期姿勢において互いに近接して極僅かな微小隙間を形成する環状凸部を設けることにより、空気室への水の侵入を防止するようになっている。
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３９７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１２１８９８号公報
【特許文献４】特開２００６−３１２４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の吸い込みによる空気室への水の侵入を防止するようにしたポンプフォーマー等の泡吐出器では、容器を倒してしまったり、容器の外周を洗浄したりする環境下におかれると、水の吸い込みを防止する機能が十分に発揮されず、空気室への水の侵入を完全に遮断することは困難である。一方、空気室の内面に抗菌剤を付与することにより、水が溜まった空気室の内部において雑菌が増殖するのを防止して、衛生性を向上させた泡吐出器が開発されているが（例えば、特許文献４参照）、容器本体の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器が長期間に亘って使用されると、空気室の内面に付与された抗菌剤による抗菌作用が弱まって、衛生性を維持することが困難になる。
【０００６】
本発明は、空気室に水が侵入しても、水の溜まった空気室の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器本体の口首部に装着したキャップ部に対し往復動可能に設けられるヘッド部を有し、該ヘッド部が押圧されることにより、液室から混合室に内溶液を送る第１流路と、空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液と前記空気とを混合させることで泡とする泡吐出器であって、前記混合室から吐出口に至る流路に泡生成部材を備え、前記空気室には、前記ヘッド部の押圧が解除されて前記ヘッド部が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路に連通する逆止弁が設けられていると共に、前記第２流路を閉塞する閉塞部が設けられており、前記空気室には、負圧となった際に、前記閉塞部を通過して前記混合室の内容液を流入させる微細流路が形成されている泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の泡吐出器によれば、空気室に水か侵入しても、水の溜まった空気室の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器に取り付けて用いるポンプフォーマーであって、図１に示すように、従来のポンプフォーマーと同様に、容器本体１１の口首部１２に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備えている。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ部１４に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストン部材１６をそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７からなるポンプ１８を有しており、ベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で吸引、加圧してポンプ出側の合流空間で相互に混合させ、メッシュリング等の泡生成部材２０を通過させ、泡状にして吐出口２６から外部に吐出させるようになっている。
【００１０】
従来の泡吐出器としてのポンプフォーマーでは、ポンプヘッド部１９を押圧して収容液を泡状に吐出した後に押圧を解除した際に、ポンプヘッド部１９が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部１７の内部が負圧になることにより、ポンプヘッド部１９の発泡流路２１を構成する中空パイプ２２とベースキャップ部１４のガイドステム２３との間の隙間を介して、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水がシリンダ部１７内に吸引されて空気室２４に水が溜まりやすい。このような水の吸引を回避するために、従来より種々の工夫がなされているが、例えば容器を水中へ落としてしまったり、容器の外周を洗浄したりする環境下におかれると、水の侵入を完全に防止することは困難である。
【００１１】
本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水がシリンダ１７内に吸引されて空気室２４に水が溜まった場合でも、空気室２４の内部で雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って効果的に回避できるようにするために採用されたものである。
【００１２】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、容器本体１１の口首部１２に装着したベースキャップ部１４に対し往復動可能に設けられるポンプヘッド部１９を有し、このポンプヘッド部１９が押圧されることにより、減容された液室３０から混合室１３に内溶液を送る第１流路３２と、減容された空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、混合室１３に送られた内容液と空気とを混合させることで泡とするポンプフォーマーであって、混合室１３から吐出口２６に至る発泡流路２１に泡生成部材２０を備え、空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されてポンプヘッド部１９が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられていると共に、第２流路３３を閉塞する閉塞部３６（図２（ａ）〜（ｃ）参照）が設けられており、且つ空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３６を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている（図３参照）。なお、微細流路３７は、空気室２４が負圧となって外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が開いた状態での当該逆止弁３５における流路断面積よりも、流路断面積が小さな流路である。
【００１３】
また、本実施形態の泡吐出器１０は、円筒状のガイドステム２３を天井部１４ａから立設させて容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ部１４と、このベースキャップ部１４のガイドステム２３に摺動可能に挿入される中空パイプ２２を有すると共に、泡状にした収容液を吐出する吐出口２６を有するポンプヘッド部１９と、容器本体１１の口首部１２及びベースキャップ部１４の内側に配置される大径空気室（空気室）２４及び小径液導入室２８からなるシリンダ部１７と、小径液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材１５及びこの筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられて大径空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１５からなるピストン部３８とを備えており、第２流路３３及び閉塞部３６は、ピストン部３８の筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９に設けられている。
【００１４】
さらに、本実施形態の泡吐出器１０は、収容される内溶液が、防腐剤又は抗菌剤として、例えば安息香酸、安息香酸パントテニルエチルエーテル、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン、サリチル酸、ソルビン酸、デヒドロ酢酸、トリクロロヒドロキシジフェニルエーテル、パラオキシ安息香酸エステル、フェノキシエタノール、フェノール、ラウリルジアミノエチルグリシンナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩酸クロルヘキシジシン、グルコン酸クロルヘキシジン、オルトフェニルフェノール、臭化アルキルイソキノリニウム、チモール、トリクロロカルバニリド、ハロカルバン、ヒノキチオール、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンゾイソチアゾリン−３−オン、ポリリジン、亜鉛塩、銀塩などを含んでおり、複数組合わせて配合してもよい。
【００１５】
本実施形態の泡吐出器１０では、ポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部に嵌合連結された筒状ピストン部材１５を介在させて、シリンダ部１７の小径液導入室２８に設けられたスプリング部材２９の作用によって上方に付勢されている。スプリング部材２９の付勢力に抗してポンプヘッド部１９を下方に押し下げることにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も同時に押し下げられると共に、ボール弁３１ａが上方に移動して、第１流路３２が開放される。これらによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９及び中空パイプ２２と筒状ピストン部材１５との嵌合部分４０に沿って形成された空気流路としての第２流路３３（図２（ａ）〜（ｃ）参照）を、閉塞部３６を開放することにより流通可能として、大径空気室２４の空気を中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出する。発泡流路２１に向けて排出された収容液と空気は、混合室１３において加圧混合されることにより混合液を形成し、混合室１３の下流側に設けられた泡生成部材２０を通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出されることになる。
【００１６】
一方、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９が上方に押し上げられ、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も同時に押し上げられると共に、ボール弁３１ａが下方に移動することにより第１流路３２が閉塞して、内容液の排出が遮断される。また、ボール弁３１ａの閉塞によって筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になるので、ポペット弁３１ｂが上方に移動することにより導入流路が開放されて、容器本体１１内の収容液が吸引管２７及び小径液導入室２８を介して液室３０に吸引供給される。さらに、エアピストン部材１６の上昇により、大径空気室２４が負圧になって吸引力を生じることになり、この吸引力によって、エアピストン部材１６に設けられた逆止弁３５が開放されると共に、外気取り込み流路３４を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が大径空気室２４に取り込まれる。さらにまた、ポンプヘッド部１９の上昇、及びこれに伴う筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６の上昇により、後述するように閉塞部３６が閉塞されて、第２流路３３を介した空気の流通が略遮断される。
【００１７】
なお、本実施形態では、泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されて、スカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能に設けられている（図１参照）。スカート状カバー２５によって中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うことにより、ガイドステム２３の外周面とスカート状カバー２５の内周面との間の狭い隙間を介して空気を吸引させて、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間から、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が大径空気室２４に流入するのをある程度防止できるようになっている。
【００１８】
そして、本実施形態の泡吐出器１０では、図２（ａ）〜（ｃ）及び図３に示すように、ピストン部３８の筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９に、第２流路３３を開閉する閉塞部３６が設けられており、またこの閉塞部３６には、負圧となった大径空気室２４へ当該閉塞部３６を通過して混合室１３の混合液を微少量流入させる微細流路３７が形成されている。
【００１９】
すなわち、本実施形態では、筒状ピストン部材１５は、嵌合部分４０において中空パイプ２２の下端部にその上端部を嵌合連結することにより、中空パイプ２２と一体となって上下動するようになっている。一方、エアピストン部材１６は、接合部分３９において筒状ピストン部材１５の外周面に密着状態で摺動可能に摺接する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上下方向中央部分から外側に張り出して円環階段状に設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられ、大径空気室２４の内周面に密着状態で摺動可能に摺接する外周ピストン部１６ｃとからなり、円筒部１６ａの筒状ピストン部材１５の外周面への密着力よりも、外周ピストン部１６ｃの大径空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなるように設定されている。
【００２０】
また、本実施形態では、筒状ピストン部材１５の外周面には、閉塞用張出し部４１が外側に円環状に突出して設けられている。この閉塞用張出し部４１に、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２を当接させることにより、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９及び中空パイプ２２と筒状ピストン部材１５との嵌合部分４０を縦断して、筒状ピストン部材１５の外周面に上下に延設して形成された切欠き溝４３による第２流路３３を、閉塞することが可能になる。すなわち、閉塞用張出し部４１とエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２とによって、本実施形態の閉塞部３６が構成されることになる。尚、閉塞用張出し部４１は、筒状ピストン部材１５の外周面から突出する平坦なフランジ状のものであっても良いが、円筒部１６ａの下端面４２を挿入可能な凹状部分を備えるものであることが好ましい。
【００２１】
さらに、本実施形態では、エアピストン部材１６の円筒部１６ａは、張出し部１６ｂよりも上方の部分が、筒状ピストン部材１５が嵌合される中空パイプ２２の下端部内側面を切り欠いて形成した段差凹部４４に挿入可能に配置されている。
【００２２】
そして、図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態では、閉塞用張出し部４１にエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２が密着当接して、切欠き溝４３による第２流路３３が閉塞されると共に、円筒部１６ａの上端面４５と段差凹部４４の段差端面４４ａとの間、及び中空パイプ２２の下端面２２ａとエアピストン部材１６の張出し部１６ｂの基端部上面４６との間には、各々間隔が保持される。
【００２３】
図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態から、泡吐出器１０の使用時に、ポンプヘッド部１９を下方に押し下げれば、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの筒状ピストン部材１５の外周面への密着力よりも、外周ピストン部１６ｃの大径空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなるように設定されていることから、まず図２（ｂ）に示すように、中空パイプ２２は、段差凹部４４の段差端面４４ａが円筒部１６ａの上端面４５に当接すると共に、中空パイプ２２の下端面２２ａがエアピストン部材１６の張出し部１６ｂの基端部上面４６に当接するまで、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動する。これに伴って、中空パイプ２２に嵌合連結された筒状ピストン部材１５もまた、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動するので、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２の閉塞用張出し部４１への密着状態が解除されて、閉塞部３６が開放されることにより、第２流路３３を空気が流通可能な状態となる。
【００２４】
ポンプヘッド部１９をさらに下方に押し下げれば、中空パイプ２２を介して筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が一体として押し下げられることにより、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が第１流路３２を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出されると共に、大径空気室２４の空気が第２流路３３を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また混合室１３において加圧混合された内容液と空気との混合液が泡生成部材２０を通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出されることになる。
【００２５】
一方、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、まず図２（ｃ）に示すように、スプリング部材２９の付勢力によって、中空パイプ２２及び筒状ピストン部材１５がエアピストン部材１６に対して相対的に上方にスライド移動すると共に、閉塞用張出し部４１を、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２に密着当接させることにより閉塞部３６を閉塞して、第２流路３３を介した空気の流通が略遮断される。また、閉塞用張出し部４１と円筒部１６ａの下端面４２が密着して閉塞部３６が閉塞した後は、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６は一体として上昇することになる。筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６の上昇により、筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になって、吸引管２７及び小径液導入室２８を介して液室３０に内溶液が吸引供給されると共に、大径空気室２４が負圧になって吸引力を生じることにより、外気取り込み流路３４を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が、逆止弁３５を開放しつつ大径空気室２４に取り込まれる。これらによって、図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態に復帰する。
【００２６】
ここで、本実施形態では、閉塞部３６を構成するエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２には、図３にも示すように、混合室１３で混合形成された内溶液と空気との混合液を、閉塞部３６を通過して第２流路３３から負圧となった大径空気室２４へ微少量流入させる微細流路３７が、円弧状の小さな切欠き４８によって形成されている。微細流路３７は、所定の圧力差による吸引力を受けて、混合液を初めて通過させることが可能な大きさの微細な流路であり、エアピストン部材１６の上昇によって生じる大径空気室２４内の負圧の作用により、閉塞状態の閉塞部３６を通過させて大径空気室２４へ混合液を微少量だけ流入させることができるようになっている。
【００２７】
そして、上述の構成を有する本実施形態の泡吐出器１０によれば、大径空気室２４に水が侵入しても、水の溜まった大径空気室２４の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することが可能になる。すなわち、本実施形態によれば、大径空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されてポンプヘッド部１９が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられていると共に、第２流路３３を閉塞する閉塞部３６が設けられており、且つ大径空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３８を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている。
【００２８】
これによって、ポンプヘッド部１９の押圧を解除して大径空気室２４が負圧になった際に、逆止弁３５が開放されて、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が外気取り込み流路３４を介して大径空気室２４に吸引されると共に、閉塞部３６に形成された微細流路３７を介して混合室１３の混合液が大径空気室２４に取り込まれることになる。また、混合液を構成する内容液には一般に防腐剤が含まれているので、外気取り込み流路３４を介した大径空気室２４への外気の吸引に伴ってポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が大径空気室２４に取り込まれて、大径空気室２４に貯留されている場合でも、微細流路３７から流入した混合液中の防腐剤と混ざることで、この防腐剤の作用によって、大径空気室２４の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを効果的に回避することが可能になる。さらに、内容液に含まれる防腐剤を活用していることから、例えば容器本体１１の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器１０が長期間に亘って使用される場合でも、防腐剤による効果が弱まることなく、優れた衛生性を長期間に亘って発揮することが可能になる。さらにまた、大径空気室２４が負圧となった際に、微細流路３７を経由して混合室１３から吸引されて混合液が取り込まれるため、混合室１３と連通する吐出口２６近傍の液も吸引されるバックサクション効果によって、吐出口２６からの混合液（泡となった内容液）の液ダレを防止することができる。
【００２９】
図４及び図５は、第２流路３３’を開閉可能に閉塞する閉塞部３６’の他の形態を例示するものである。図４及び図５に示す閉塞部３６’は、筒状ピストン部材１５の外周面から外側に円環状に張り出して設けられた弁座部５０と、エアピストン部材１６に設けられた弁体５１とからなり、大径空気室２４からの圧力を受けて、弁体５１が弁座部５０から離れることにより、第２流路３３’を介して大径空気室２４から混合室１３に空気を供給できるようになっている。また、大径空気室２４が負圧になった際に、弁体５１を弁座部５０に密着当接させて閉塞することにより、第２流路３３’を介した空気の流通を略遮断できるようになっている。さらに、弁座部５０には、図６にも示すように、切欠き凹溝５２による微細流路３７’が形成されており、ポンプヘッド部１９の押圧を解除して大径空気室２４が負圧になった際に、閉塞状態の閉塞部３６を通過させて混合液を大径空気室２４へ微少量だけ流入させることができるようになっている。このような閉塞部３６’を備える泡吐出器１０’によっても、大径空気室２４に取り込まれた水に混合液中の防腐剤を混入して、上記実施形態の泡吐出器１０と同様の作用効果が奏される。
【００３０】
また、本実施形態では、大径空気室２４の内部に取り込まれた混合液と混ざった状態の水は、大径空気室２４から排出できるようにしておくことが好ましい。取り込まれた混合液や水を大径空気室２４から排出できるようにするには、例えば図７に示すように、エアピストン部材１６の円筒部１６ａを、筒状ピストン部材１５の外周面に沿って大径空気室２４の底部近傍まで延設すると共に、筒状ピストン部材１５の外周面から外側に突出するフランジ状の閉塞用張出し部４１’を大径空気室２４の底部近傍に設けることにより、混合室１３に空気を送る第２流路３３の空気流入口を開閉する閉塞部３６を大径空気室２４の底部近傍に設けておく。これによって、ポンプヘッド部１９を押圧して大径空気室２４の空気を第２流路３３を経て混合室１３に圧送する際に、その圧力によって空気と共に混合液と混ざった水を混合室１３に送り出し、第１流路３２を介して容器本体１１から送られてくる内容液と共に発泡させてポンプヘッド部１９から吐出させることにより、混合液や水を容易に排出することが可能になる。また大径空気室２４の底部を、第２流路３３の空気流入口を開閉する閉塞部３６に向かって下り勾配をなすようにすれば、混合液や水を空気流入口に効率良く集めて、第２流路３３を介した大径空気室２４からの混合液や水の排出をよりスムーズに行わせることが可能になる。
【００３１】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、空気流路である第２流路を開閉可能に閉塞する閉塞部は、上述の構造の閉塞部の他、微細流路を備えるその他の種々の構造の閉塞部を採用することができる。また、閉塞用凹状リブとエアピストン部材の円筒部の下端面とからなる閉塞部において、円筒部の下端面を切り欠いて微細流路を形成する必要は必ずしもなく、閉塞用凹状リブの当接面に凹溝を形成して微細流路とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器を容器本体の口首部に装着した状態の断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、閉塞部により第２流路を開閉可能に閉塞する状況を説明する、図１のＡ部拡大断面図である。
【図３】エアピストン部材の円筒部の下端面に設けられた微細流路を説明する部分斜視図である。
【図４】本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出器を容器本体の口首部に装着した状態の断面図である。
【図５】閉塞部の他の形態を例示する、図４のＢ部拡大断面図である。
【図６】筒状ピストン部材の弁座部に設けれた微細流路を説明する部分斜視図である。
【図７】混合室に空気を送る第２流路の空気流入口を開閉する閉塞部を空気室の底部近傍に設けて空気室から混合液や水を排出できるようにした泡吐出器を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ 泡吐出器
１１ 容器本体
１２ 容器本体の口首部
１３ 混合室
１４ ベースキャップ部
１４ａ ベースキャップ部の天井部
１５ 筒状ピストン部材
１６ エアピストン部材
１６ａ エアピストン部材の円筒部
１６ｂ エアピストン部材の張出し部
１６ｃ エアピストン部材の外周ピストン部
１７ シリンダ部
１９ ポンプヘッド部
２０ 泡生成部材
２１ 発泡流路
２２ 中空パイプ
２３ ガイドステム
２４ 大径空気室
２６ 吐出口
２８ 小径液導入室
２９ スプリング部材
３０ 液室
３２ 第１流路
３３ 第２流路
３４ 外気取り込み流路
３５ 逆止弁
３６ 閉塞部
３７ 微細流路
３８ ピストン部
３９ 筒状ピストン部材とエアピストン部材との接合部分
４０ 中空パイプと筒状ピストン部材との嵌合部分
４１，４１’ 閉塞用張出し部（閉塞部）
４２ エアピストン部材の円筒部の下端面（閉塞部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、特に、容器本体の口首部に取り付けて用いられ、収容された内溶液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤や毛髪剤等を収容し、容器本体から吐出された内容液を手等によって使用者が泡立てる動作を要することなく、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストンと、空気の吸引、加圧、排出を行うピストンをそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられており、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、内容液と空気をそれぞれ各シリンダ部内で吸引、加圧して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の泡生成部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ポンプフォーマー容器等の泡吐出容器は、例えば浴室や洗面台等の水周りで使用される機会が多いため、水に濡れることが多い。特に浴室においては、シャワー等の水が容器に直接かかる場合がある。また、洗い場等で桶等に倒れて水に濡れる場合もある。さらに、ポンプヘッド部は、濡れた手で押すことが多いため、ポンプヘッド部の周囲は水に濡れる機会が多い。泡吐出器は、ポンプヘッド部を押圧して内容液を泡状に吐出した後にこれの押圧を解除した際に、ポンプヘッド部が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部の内部が負圧になり、ポンプヘッド部の高さ方向に延びる縦方向流路を形成する中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間を介して、シリンダ部内の空気室に外気を吸引する。空気室に外気を吸引する際に、外気と共にポンプヘッド部やベースキャップ部の周囲の水が吸引されることが多い。吸引された水が空気室に溜まると、雑菌を発生させたり、腐敗する要因になりやすい。特に、容器本体の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器が長期間に亘って使用される泡吐出容器においては、腐敗する確率が高くなる。
【０００４】
このようなことから、ポンプヘッド部の中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間から、水が侵入しないように工夫した泡吐容器が種々開発されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２に記載のポンプフォーマーでは、ポンプヘッド部の中空パイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けて中空パイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ポンプヘッド部の頭部をスカート状カバーの外側に大きく張り出させて、空気室への水の侵入を防止するようになっている。また、特許文献３に記載の泡噴出器では、ポンプヘッド部の中空パイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けて中空パイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ガイドステムの最上端外面と、スカート状カバーの最下端内面のそれぞれに、ポンプヘッド部の初期姿勢において互いに近接して極僅かな微小隙間を形成する環状凸部を設けることにより、空気室への水の侵入を防止するようになっている。
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３９７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１２１８９８号公報
【特許文献４】特開２００６−３１２４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の吸い込みによる空気室への水の侵入を防止するようにしたポンプフォーマー等の泡吐出器では、容器を倒してしまったり、容器の外周を洗浄したりする環境下におかれると、水の吸い込みを防止する機能が十分に発揮されず、空気室への水の侵入を完全に遮断することは困難である。一方、空気室の内面に抗菌剤を付与することにより、水が溜まった空気室の内部において雑菌が増殖するのを防止して、衛生性を向上させた泡吐出器が開発されているが（例えば、特許文献４参照）、容器本体の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器が長期間に亘って使用されると、空気室の内面に付与された抗菌剤による抗菌作用が弱まって、衛生性を維持することが困難になる。
【０００６】
本発明は、空気室に水が侵入しても、水の溜まった空気室の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器本体の口首部に装着したキャップ部に対し往復動可能に設けられるヘッド部を有し、該ヘッド部が押圧されることにより、液室から混合室に内溶液を送る第１流路と、空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液と前記空気とを混合させることで泡とする泡吐出器であって、前記混合室から吐出口に至る流路に泡生成部材を備え、前記空気室には、前記ヘッド部の押圧が解除されて前記ヘッド部が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路に連通する逆止弁が設けられていると共に、前記第２流路を閉塞する閉塞部が設けられており、前記空気室には、負圧となった際に、前記閉塞部を通過して前記混合室の内容液を流入させる微細流路が形成されている泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の泡吐出器によれば、空気室に水か侵入しても、水の溜まった空気室の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器に取り付けて用いるポンプフォーマーであって、図１に示すように、従来のポンプフォーマーと同様に、容器本体１１の口首部１２に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備えている。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ部１４に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストン部材１６をそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７からなるポンプ１８を有しており、ベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で吸引、加圧してポンプ出側の合流空間で相互に混合させ、メッシュリング等の泡生成部材２０を通過させ、泡状にして吐出口２６から外部に吐出させるようになっている。
【００１０】
従来の泡吐出器としてのポンプフォーマーでは、ポンプヘッド部１９を押圧して収容液を泡状に吐出した後に押圧を解除した際に、ポンプヘッド部１９が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部１７の内部が負圧になることにより、ポンプヘッド部１９の発泡流路２１を構成する中空パイプ２２とベースキャップ部１４のガイドステム２３との間の隙間を介して、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水がシリンダ部１７内に吸引されて空気室２４に水が溜まりやすい。このような水の吸引を回避するために、従来より種々の工夫がなされているが、例えば容器を水中へ落としてしまったり、容器の外周を洗浄したりする環境下におかれると、水の侵入を完全に防止することは困難である。
【００１１】
本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水がシリンダ１７内に吸引されて空気室２４に水が溜まった場合でも、空気室２４の内部で雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って効果的に回避できるようにするために採用されたものである。
【００１２】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、容器本体１１の口首部１２に装着したベースキャップ部１４に対し往復動可能に設けられるポンプヘッド部１９を有し、このポンプヘッド部１９が押圧されることにより、減容された液室３０から混合室１３に内溶液を送る第１流路３２と、減容された空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、混合室１３に送られた内容液と空気とを混合させることで泡とするポンプフォーマーであって、混合室１３から吐出口２６に至る発泡流路２１に泡生成部材２０を備え、空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されてポンプヘッド部１９が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられていると共に、第２流路３３を閉塞する閉塞部３６（図２（ａ）〜（ｃ）参照）が設けられており、且つ空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３６を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている（図３参照）。なお、微細流路３７は、空気室２４が負圧となって外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が開いた状態での当該逆止弁３５における流路断面積よりも、流路断面積が小さな流路である。
【００１３】
また、本実施形態の泡吐出器１０は、円筒状のガイドステム２３を天井部１４ａから立設させて容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ部１４と、このベースキャップ部１４のガイドステム２３に摺動可能に挿入される中空パイプ２２を有すると共に、泡状にした収容液を吐出する吐出口２６を有するポンプヘッド部１９と、容器本体１１の口首部１２及びベースキャップ部１４の内側に配置される大径空気室（空気室）２４及び小径液導入室２８からなるシリンダ部１７と、小径液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材１５及びこの筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられて大径空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１５からなるピストン部３８とを備えており、第２流路３３及び閉塞部３６は、ピストン部３８の筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９に設けられている。
【００１４】
さらに、本実施形態の泡吐出器１０は、収容される内溶液が、防腐剤又は抗菌剤として、例えば安息香酸、安息香酸パントテニルエチルエーテル、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン、サリチル酸、ソルビン酸、デヒドロ酢酸、トリクロロヒドロキシジフェニルエーテル、パラオキシ安息香酸エステル、フェノキシエタノール、フェノール、ラウリルジアミノエチルグリシンナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩酸クロルヘキシジシン、グルコン酸クロルヘキシジン、オルトフェニルフェノール、臭化アルキルイソキノリニウム、チモール、トリクロロカルバニリド、ハロカルバン、ヒノキチオール、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンゾイソチアゾリン−３−オン、ポリリジン、亜鉛塩、銀塩などを含んでおり、複数組合わせて配合してもよい。
【００１５】
本実施形態の泡吐出器１０では、ポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部に嵌合連結された筒状ピストン部材１５を介在させて、シリンダ部１７の小径液導入室２８に設けられたスプリング部材２９の作用によって上方に付勢されている。スプリング部材２９の付勢力に抗してポンプヘッド部１９を下方に押し下げることにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も同時に押し下げられると共に、ボール弁３１ａが上方に移動して、第１流路３２が開放される。これらによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９及び中空パイプ２２と筒状ピストン部材１５との嵌合部分４０に沿って形成された空気流路としての第２流路３３（図２（ａ）〜（ｃ）参照）を、閉塞部３６を開放することにより流通可能として、大径空気室２４の空気を中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出する。発泡流路２１に向けて排出された収容液と空気は、混合室１３において加圧混合されることにより混合液を形成し、混合室１３の下流側に設けられた泡生成部材２０を通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出されることになる。
【００１６】
一方、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９が上方に押し上げられ、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も同時に押し上げられると共に、ボール弁３１ａが下方に移動することにより第１流路３２が閉塞して、内容液の排出が遮断される。また、ボール弁３１ａの閉塞によって筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になるので、ポペット弁３１ｂが上方に移動することにより導入流路が開放されて、容器本体１１内の収容液が吸引管２７及び小径液導入室２８を介して液室３０に吸引供給される。さらに、エアピストン部材１６の上昇により、大径空気室２４が負圧になって吸引力を生じることになり、この吸引力によって、エアピストン部材１６に設けられた逆止弁３５が開放されると共に、外気取り込み流路３４を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が大径空気室２４に取り込まれる。さらにまた、ポンプヘッド部１９の上昇、及びこれに伴う筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６の上昇により、後述するように閉塞部３６が閉塞されて、第２流路３３を介した空気の流通が略遮断される。
【００１７】
なお、本実施形態では、泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されて、スカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能に設けられている（図１参照）。スカート状カバー２５によって中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うことにより、ガイドステム２３の外周面とスカート状カバー２５の内周面との間の狭い隙間を介して空気を吸引させて、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間から、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が大径空気室２４に流入するのをある程度防止できるようになっている。
【００１８】
そして、本実施形態の泡吐出器１０では、図２（ａ）〜（ｃ）及び図３に示すように、ピストン部３８の筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９に、第２流路３３を開閉する閉塞部３６が設けられており、またこの閉塞部３６には、負圧となった大径空気室２４へ当該閉塞部３６を通過して混合室１３の混合液を微少量流入させる微細流路３７が形成されている。
【００１９】
すなわち、本実施形態では、筒状ピストン部材１５は、嵌合部分４０において中空パイプ２２の下端部にその上端部を嵌合連結することにより、中空パイプ２２と一体となって上下動するようになっている。一方、エアピストン部材１６は、接合部分３９において筒状ピストン部材１５の外周面に密着状態で摺動可能に摺接する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上下方向中央部分から外側に張り出して円環階段状に設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられ、大径空気室２４の内周面に密着状態で摺動可能に摺接する外周ピストン部１６ｃとからなり、円筒部１６ａの筒状ピストン部材１５の外周面への密着力よりも、外周ピストン部１６ｃの大径空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなるように設定されている。
【００２０】
また、本実施形態では、筒状ピストン部材１５の外周面には、閉塞用張出し部４１が外側に円環状に突出して設けられている。この閉塞用張出し部４１に、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２を当接させることにより、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との接合部分３９及び中空パイプ２２と筒状ピストン部材１５との嵌合部分４０を縦断して、筒状ピストン部材１５の外周面に上下に延設して形成された切欠き溝４３による第２流路３３を、閉塞することが可能になる。すなわち、閉塞用張出し部４１とエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２とによって、本実施形態の閉塞部３６が構成されることになる。尚、閉塞用張出し部４１は、筒状ピストン部材１５の外周面から突出する平坦なフランジ状のものであっても良いが、円筒部１６ａの下端面４２を挿入可能な凹状部分を備えるものであることが好ましい。
【００２１】
さらに、本実施形態では、エアピストン部材１６の円筒部１６ａは、張出し部１６ｂよりも上方の部分が、筒状ピストン部材１５が嵌合される中空パイプ２２の下端部内側面を切り欠いて形成した段差凹部４４に挿入可能に配置されている。
【００２２】
そして、図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態では、閉塞用張出し部４１にエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２が密着当接して、切欠き溝４３による第２流路３３が閉塞されると共に、円筒部１６ａの上端面４５と段差凹部４４の段差端面４４ａとの間、及び中空パイプ２２の下端面２２ａとエアピストン部材１６の張出し部１６ｂの基端部上面４６との間には、各々間隔が保持される。
【００２３】
図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態から、泡吐出器１０の使用時に、ポンプヘッド部１９を下方に押し下げれば、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの筒状ピストン部材１５の外周面への密着力よりも、外周ピストン部１６ｃの大径空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなるように設定されていることから、まず図２（ｂ）に示すように、中空パイプ２２は、段差凹部４４の段差端面４４ａが円筒部１６ａの上端面４５に当接すると共に、中空パイプ２２の下端面２２ａがエアピストン部材１６の張出し部１６ｂの基端部上面４６に当接するまで、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動する。これに伴って、中空パイプ２２に嵌合連結された筒状ピストン部材１５もまた、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動するので、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２の閉塞用張出し部４１への密着状態が解除されて、閉塞部３６が開放されることにより、第２流路３３を空気が流通可能な状態となる。
【００２４】
ポンプヘッド部１９をさらに下方に押し下げれば、中空パイプ２２を介して筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が一体として押し下げられることにより、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が第１流路３２を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出されると共に、大径空気室２４の空気が第２流路３３を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また混合室１３において加圧混合された内容液と空気との混合液が泡生成部材２０を通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出されることになる。
【００２５】
一方、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、まず図２（ｃ）に示すように、スプリング部材２９の付勢力によって、中空パイプ２２及び筒状ピストン部材１５がエアピストン部材１６に対して相対的に上方にスライド移動すると共に、閉塞用張出し部４１を、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２に密着当接させることにより閉塞部３６を閉塞して、第２流路３３を介した空気の流通が略遮断される。また、閉塞用張出し部４１と円筒部１６ａの下端面４２が密着して閉塞部３６が閉塞した後は、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６は一体として上昇することになる。筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６の上昇により、筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になって、吸引管２７及び小径液導入室２８を介して液室３０に内溶液が吸引供給されると共に、大径空気室２４が負圧になって吸引力を生じることにより、外気取り込み流路３４を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が、逆止弁３５を開放しつつ大径空気室２４に取り込まれる。これらによって、図２（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態に復帰する。
【００２６】
ここで、本実施形態では、閉塞部３６を構成するエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端面４２には、図３にも示すように、混合室１３で混合形成された内溶液と空気との混合液を、閉塞部３６を通過して第２流路３３から負圧となった大径空気室２４へ微少量流入させる微細流路３７が、円弧状の小さな切欠き４８によって形成されている。微細流路３７は、所定の圧力差による吸引力を受けて、混合液を初めて通過させることが可能な大きさの微細な流路であり、エアピストン部材１６の上昇によって生じる大径空気室２４内の負圧の作用により、閉塞状態の閉塞部３６を通過させて大径空気室２４へ混合液を微少量だけ流入させることができるようになっている。
【００２７】
そして、上述の構成を有する本実施形態の泡吐出器１０によれば、大径空気室２４に水が侵入しても、水の溜まった大径空気室２４の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを長期間に亘って防止して、優れた衛生性を発揮することが可能になる。すなわち、本実施形態によれば、大径空気室２４には、ポンプヘッド部１９の押圧が解除されてポンプヘッド部１９が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路３４に連通する逆止弁３５が設けられていると共に、第２流路３３を閉塞する閉塞部３６が設けられており、且つ大径空気室２４には、負圧となった際に、閉塞部３８を通過して混合室１３の内容液を流入させる微細流路３７が形成されている。
【００２８】
これによって、ポンプヘッド部１９の押圧を解除して大径空気室２４が負圧になった際に、逆止弁３５が開放されて、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が外気取り込み流路３４を介して大径空気室２４に吸引されると共に、閉塞部３６に形成された微細流路３７を介して混合室１３の混合液が大径空気室２４に取り込まれることになる。また、混合液を構成する内容液には一般に防腐剤が含まれているので、外気取り込み流路３４を介した大径空気室２４への外気の吸引に伴ってポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が大径空気室２４に取り込まれて、大径空気室２４に貯留されている場合でも、微細流路３７から流入した混合液中の防腐剤と混ざることで、この防腐剤の作用によって、大径空気室２４の内部において雑菌が増殖したり、水が腐敗するのを効果的に回避することが可能になる。さらに、内容液に含まれる防腐剤を活用していることから、例えば容器本体１１の内部に詰替え等により内容液が繰り返し収容されて、泡吐出器１０が長期間に亘って使用される場合でも、防腐剤による効果が弱まることなく、優れた衛生性を長期間に亘って発揮することが可能になる。さらにまた、大径空気室２４が負圧となった際に、微細流路３７を経由して混合室１３から吸引されて混合液が取り込まれるため、混合室１３と連通する吐出口２６近傍の液も吸引されるバックサクション効果によって、吐出口２６からの混合液（泡となった内容液）の液ダレを防止することができる。
【００２９】
図４及び図５は、第２流路３３’を開閉可能に閉塞する閉塞部３６’の他の形態を例示するものである。図４及び図５に示す閉塞部３６’は、筒状ピストン部材１５の外周面から外側に円環状に張り出して設けられた弁座部５０と、エアピストン部材１６に設けられた弁体５１とからなり、大径空気室２４からの圧力を受けて、弁体５１が弁座部５０から離れることにより、第２流路３３’を介して大径空気室２４から混合室１３に空気を供給できるようになっている。また、大径空気室２４が負圧になった際に、弁体５１を弁座部５０に密着当接させて閉塞することにより、第２流路３３’を介した空気の流通を略遮断できるようになっている。さらに、弁座部５０には、図６にも示すように、切欠き凹溝５２による微細流路３７’が形成されており、ポンプヘッド部１９の押圧を解除して大径空気室２４が負圧になった際に、閉塞状態の閉塞部３６を通過させて混合液を大径空気室２４へ微少量だけ流入させることができるようになっている。このような閉塞部３６’を備える泡吐出器１０’によっても、大径空気室２４に取り込まれた水に混合液中の防腐剤を混入して、上記実施形態の泡吐出器１０と同様の作用効果が奏される。
【００３０】
また、本実施形態では、大径空気室２４の内部に取り込まれた混合液と混ざった状態の水は、大径空気室２４から排出できるようにしておくことが好ましい。取り込まれた混合液や水を大径空気室２４から排出できるようにするには、例えば図７に示すように、エアピストン部材１６の円筒部１６ａを、筒状ピストン部材１５の外周面に沿って大径空気室２４の底部近傍まで延設すると共に、筒状ピストン部材１５の外周面から外側に突出するフランジ状の閉塞用張出し部４１’を大径空気室２４の底部近傍に設けることにより、混合室１３に空気を送る第２流路３３の空気流入口を開閉する閉塞部３６を大径空気室２４の底部近傍に設けておく。これによって、ポンプヘッド部１９を押圧して大径空気室２４の空気を第２流路３３を経て混合室１３に圧送する際に、その圧力によって空気と共に混合液と混ざった水を混合室１３に送り出し、第１流路３２を介して容器本体１１から送られてくる内容液と共に発泡させてポンプヘッド部１９から吐出させることにより、混合液や水を容易に排出することが可能になる。また大径空気室２４の底部を、第２流路３３の空気流入口を開閉する閉塞部３６に向かって下り勾配をなすようにすれば、混合液や水を空気流入口に効率良く集めて、第２流路３３を介した大径空気室２４からの混合液や水の排出をよりスムーズに行わせることが可能になる。
【００３１】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、空気流路である第２流路を開閉可能に閉塞する閉塞部は、上述の構造の閉塞部の他、微細流路を備えるその他の種々の構造の閉塞部を採用することができる。また、閉塞用凹状リブとエアピストン部材の円筒部の下端面とからなる閉塞部において、円筒部の下端面を切り欠いて微細流路を形成する必要は必ずしもなく、閉塞用凹状リブの当接面に凹溝を形成して微細流路とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器を容器本体の口首部に装着した状態の断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、閉塞部により第２流路を開閉可能に閉塞する状況を説明する、図１のＡ部拡大断面図である。
【図３】エアピストン部材の円筒部の下端面に設けられた微細流路を説明する部分斜視図である。
【図４】本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出器を容器本体の口首部に装着した状態の断面図である。
【図５】閉塞部の他の形態を例示する、図４のＢ部拡大断面図である。
【図６】筒状ピストン部材の弁座部に設けれた微細流路を説明する部分斜視図である。
【図７】混合室に空気を送る第２流路の空気流入口を開閉する閉塞部を空気室の底部近傍に設けて空気室から混合液や水を排出できるようにした泡吐出器を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ 泡吐出器
１１ 容器本体
１２ 容器本体の口首部
１３ 混合室
１４ ベースキャップ部
１４ａ ベースキャップ部の天井部
１５ 筒状ピストン部材
１６ エアピストン部材
１６ａ エアピストン部材の円筒部
１６ｂ エアピストン部材の張出し部
１６ｃ エアピストン部材の外周ピストン部
１７ シリンダ部
１９ ポンプヘッド部
２０ 泡生成部材
２１ 発泡流路
２２ 中空パイプ
２３ ガイドステム
２４ 大径空気室
２６ 吐出口
２８ 小径液導入室
２９ スプリング部材
３０ 液室
３２ 第１流路
３３ 第２流路
３４ 外気取り込み流路
３５ 逆止弁
３６ 閉塞部
３７ 微細流路
３８ ピストン部
３９ 筒状ピストン部材とエアピストン部材との接合部分
４０ 中空パイプと筒状ピストン部材との嵌合部分
４１，４１’ 閉塞用張出し部（閉塞部）
４２ エアピストン部材の円筒部の下端面（閉塞部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口首部に装着したキャップ部に対し往復動可能に設けられるヘッド部を有し、該ヘッド部が押圧されることにより、液室から混合室に内溶液を送る第１流路と、空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液と前記空気とを混合させることで泡とする泡吐出器であって、前記混合室から吐出口に至る流路に泡生成部材を備え、
前記空気室には、前記ヘッド部の押圧が解除されて前記ヘッド部が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路に連通する逆止弁が設けられていると共に、前記第２流路を閉塞する閉塞部が設けられており、
前記空気室には、負圧となった際に、前記閉塞部を通過して前記混合室の内容液を流入させる微細流路が形成されている泡吐出器。
【請求項２】
筒状のガイドステムを天井部から立設させて容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部と、該ベースキャップ部のガイドステムに摺動可能に挿入される中空パイプを有すると共に、泡状にした収容液を吐出する吐出口を有するポンプヘッド部と、前記容器本体の口首部及び前記ベースキャップ部の内側に配置される大径空気室及び小径液導入室からなるシリンダ部と、前記小径液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記大径空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部とを備えており、前記第２流路及び前記閉塞部は、前記筒状ピストン部材と前記エアピストン部材との接合部分に設けられる請求項１記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記内溶液が、防腐剤を含んでいる請求項１又は２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記空気室から前記混合室に空気を送る第２流路の空気流入口を、空気室の底部近傍に設けた請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記空気室の底部が、前記空気流入口に向かって下り勾配をなす請求項４に記載の泡吐出器。
【請求項１】
容器本体の口首部に装着したキャップ部に対し往復動可能に設けられるヘッド部を有し、該ヘッド部が押圧されることにより、液室から混合室に内溶液を送る第１流路と、空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液と前記空気とを混合させることで泡とする泡吐出器であって、前記混合室から吐出口に至る流路に泡生成部材を備え、
前記空気室には、前記ヘッド部の押圧が解除されて前記ヘッド部が復元する際に、内部が負圧となることにより開く外気取り込み流路に連通する逆止弁が設けられていると共に、前記第２流路を閉塞する閉塞部が設けられており、
前記空気室には、負圧となった際に、前記閉塞部を通過して前記混合室の内容液を流入させる微細流路が形成されている泡吐出器。
【請求項２】
筒状のガイドステムを天井部から立設させて容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部と、該ベースキャップ部のガイドステムに摺動可能に挿入される中空パイプを有すると共に、泡状にした収容液を吐出する吐出口を有するポンプヘッド部と、前記容器本体の口首部及び前記ベースキャップ部の内側に配置される大径空気室及び小径液導入室からなるシリンダ部と、前記小径液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記大径空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部とを備えており、前記第２流路及び前記閉塞部は、前記筒状ピストン部材と前記エアピストン部材との接合部分に設けられる請求項１記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記内溶液が、防腐剤を含んでいる請求項１又は２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記空気室から前記混合室に空気を送る第２流路の空気流入口を、空気室の底部近傍に設けた請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記空気室の底部が、前記空気流入口に向かって下り勾配をなす請求項４に記載の泡吐出器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−３０７４７８（Ｐ２００８−３０７４７８Ａ）
【公開日】平成２０年１２月２５日（２００８．１２．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５７７９８（Ｐ２００７−１５７７９８）
【出願日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月２５日（２００８．１２．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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