洗濯乾燥機

【課題】水槽の外周に形成されている風路に泡を蓄積させないようにすること。
【解決手段】脱水槽孔３Ｂが側面に形成された洗濯兼脱水槽３を内装し、外周に洗濯兼脱水槽３から出た空気を除湿する除湿風路１１を有する水槽２を備えた洗濯乾燥機において、除湿風路１１を形成している水槽２の内側壁２Ｃに、水槽２の内側と除湿風路１１とを連通する貫通穴、例えば風路１１の高さ方向に沿う長孔２２ｂあるいは複数の細孔２２ａを設けた。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿または乾燥用の風路を備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗い（すすぎを含む）、脱水および乾燥工程を備えた洗濯乾燥機には、乾燥工程で洗濯兼脱水槽（内槽とも称される）内の洗濯物を乾燥させるため、洗濯兼脱水槽内から吸い込んだ湿気を含んだ空気を除湿する手段として、除湿用熱交換器と、除湿後の空気を加熱して洗濯兼脱水槽内に吹き込むヒータ等の加熱手段とを備えた風路を備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３７１０７２５号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、除湿あるいは乾燥用の風路が水槽（外槽とも称される）の外周に一体形成されているような場合には、それらの風路等に泡が蓄積されやすい。もし、そのような風路に泡が蓄積されると、洗濯兼脱水槽や洗濯兼脱水槽の底部に配置されているパルセータの回転の抵抗となったり、機外に泡がこぼれる等の問題が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記課題に対応するものであり、水槽の外周に形成されている風路に泡をできるだけ蓄積させないようにした洗濯乾燥機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、脱水槽孔が側面に形成された洗濯兼脱水槽を内装し、外周に前記洗濯兼脱水槽から出た空気を除湿または乾燥する風路を有する水槽を備えた洗濯乾燥機において、前記風路を形成している前記水槽の内側壁に、前記水槽の内側と前記風路とを連通する貫通穴が形成されているものである。前記貫通穴は前記風路の高さ方向に沿う、長孔、あるいは複数の細孔、複数の円孔あるいは楕円孔であることが好ましい。また、前記貫通穴は、前記水槽が予め許容する最高水位点より高い位置の上端から、前記風路の最下端部までのいずれの高さ位置にも形成されているのが好ましい。
さらに、前記風路の内部に除湿板が設けられているものにおいては、前記除湿板の前記水槽の前記貫通穴の形成領域と対向する領域に開口が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯乾燥機は、風路を形成している水槽の内側壁に、水槽の内側と風路とを連通する貫通穴を有するため、該貫通穴を通して水槽から風路内に水が流入して、風路に溜まった泡が流されるため、泡の蓄積が回避され泡の蓄積に起因する問題が解消される。
また、風路の内部に除湿板が設けられているものにおいては、除湿板の水槽の貫通穴の形成領域と対向する領域にも開口が形成されているため、この開口から風路の外周側へも水が流れて、風路に溜まった泡が流される。なお、この開口は、泡が滞留し易い壁の面積を減らすのにも寄与している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る水槽が鉛直状態から所定の角度まで傾斜可能な態様の洗濯乾燥機における水槽が傾斜した状態の構成図、図２は図１に対応する洗濯乾燥機の風路部分を示す部分断面図、図３は図１に対応する洗濯乾燥機の水槽２と一体に形成されたダクト状の風路１１とその中に入る除湿板１２の説明図である。
【０００９】
この洗濯乾燥機は、筐体（外箱）１の内部に、洗濯兼脱水槽（内槽）３を内装した水槽（外槽）２と、洗濯兼脱水槽３から出た空気を除湿または乾燥して、その除湿または乾燥した空気を洗濯兼脱水槽３に戻す風路とを備えている。
【００１０】
水槽２は、複数の吊り棒４で支持され、吊り棒可動部４Ａによる吊り棒４の上げ下げにより、傾斜可能に構成されている。吊り棒４は、吊り板５および吊り座５Ａを介して筐体１に取り付けられており、水槽２はその吊り棒支持部２Ａにおいて吊り棒４と連結している。水槽２と吊り棒４の連結部には、防振部材６が配置されていて、水槽２に加わる振動の影響を抑制している。
【００１１】
洗濯兼脱水槽３は、その側面を構成している脱水槽側板３Ａと、その底面を構成している脱水槽底板３Ｄから構成されており、脱水槽側板３Ａには複数の脱水槽孔３Ｂが設けられている。洗濯兼脱水槽３は回転可能であり、脱水槽側板３Ａの上部周囲には流体バランサ１９が配置され、一方、脱水槽底板３Ｄの上には洗濯時や乾燥時に左右に回転するパルセータ９が取り付けられている。
また、洗濯兼脱水槽３の脱水槽側板３Ａには、パルセータ９の回転によって押し出された水を上方にポンプアップさせる水路４０が構成されている。その水路４０にはリント等を回収するフィルタが備えられている。洗濯兼脱水槽３における水路４０の配置は、後述する図８の水槽２及び洗濯兼脱水槽３の平面図からよく理解できるであろう。なお、洗濯兼脱水槽３が回転することから、水路４０は風路１１と重なった位置にある場合（例えば図１）と、重なった位置にない場合（例えば図２）とがある。
【００１２】
水槽２の下側にはモータ７が取り付けられており、このモータ７の動力が回転軸８を介して洗濯兼脱水槽３やパルセータ９に伝達され、それらの回転に利用される。
また、筐体１の上部には、洗濯物の出入口があり、その出入口は扉１０で開閉自在に構成されている。
筐体１の後側上面には給水口１７が設けられており、給水口１７から取り入れられた水は、分岐弁１８を介して、洗濯兼脱水槽３または風路１１に導入される。
なお、符号１６は風路１１を含む循環風路における洗濯兼脱水槽３の空気取入口を表し、符号３０は洗濯兼脱水槽３内の衣類を表している。
【００１３】
洗濯兼脱水槽３から出る湿った空気を除湿および乾燥する風路は、この例では、洗濯兼脱水槽３、風路１１、リント等の異物を捕集するフィルタ１３、ファン１４およびヒータ１５等から、循環風路として構成されている。風路１１は洗濯兼脱水槽３の外側の水槽２外周に、水槽２と一体に形成されていて、風路１１の内部には、水冷式除湿用熱交換器である除湿板１２が配置されている。風路１１は洗濯兼脱水槽３と一体成型によるコンパクトな構成が特に好ましい。なお、図１、２等において、風路１１を形成している水槽２の外側壁は２Ｂで、内側壁は２Ｃでそれぞれ表している。
【００１４】
風路１１を形成している水槽２の内側壁２Ｃには、風路１１の高さ方向に沿う領域２２に、水槽２の内側と風路１１とを連通する貫通穴が形成されている。この貫通穴の形状の例を図３〜図５に示す。図３は複数の細孔２２ａ、図４は１本の長孔２２ｂ、図５は複数の楕円孔をそれぞれ示している。貫通穴は、この他に、複数の円孔あるいは複数本の長孔としてもよい。
また、貫通穴の上端は、水槽２が許容する最高水位点より高い位置にあることが好ましい。これにより、水槽２の最高水位点に対応する位置から水が風路１１内へ流れ、風路１１の上部に泡が溜まるのが回避できる。また、貫通穴の下端は、風路１１を構成している水槽２の内側壁２Ｃの最下端部にあることが好ましい。これにより、水槽２の内側壁２Ｃの最下端部から水が風路１１内へ流れ風路１１の下端部に泡が溜まるのが回避できる。
また、貫通穴の上端と下端の間では、図４あるいは図５に示すように、いずれの高さ位置にも貫通穴が形成されているようにするのが好ましい。これにより、水槽２の貯水許容範囲のどの水位においても、風路１１との間で水が行き来できるので、風路１１に泡が溜まるのを効果的に防止できる。
さらに、図６に示すように、貫通穴、たとえば長孔２２ｂの上端部には、水槽２の円周方向に沿って長い貫通横穴２２ｄが形成されていることが好ましい。これによれば、貫通横穴２２ｄを通して長孔２２ｂが形成されていない部分にまで水が行き渡り、風路１１の広い範囲わたって泡が溜まるのを防止できる。
以上のように貫通穴の態様は様々であるが、その貫通穴は、水槽２の貯水許容範囲のどの水位においても、風路１１との間で水が行き来できる態様に形成しておくことが好ましい。
【００１５】
さらに、本例では、風路１１の内部に配置されている除湿板１２の水槽２の貫通穴形成領域２２と対向する領域に開口１２ａを形成している。なお、開口１２ａの具体例を図３〜図５に示している。除湿板１２にこのような開口１２ａを設けることで、除湿板１２と風路外壁２Ｂとの間にも水が流れ、その部分にも泡が溜まりずらくなる。なお、除湿板１２に開口１２ａを設けたことで、乾燥工程において、除湿板１２を流れる水が水槽２内に入るおそれがある。それを防止するため、図７に示すように、除湿板１２の開口１２ａの周縁にリブ等を周回させて、開口１２ａの周縁をその周囲面より突出させていることが好ましい。
また、除湿板１２は本来、乾燥工程時に上方から水を流して空気を除湿するのに使用されるものであるが、水槽２に水が入っている洗い工程時において、除湿板１２に対して上方から水をかけるようにしても、風路１１に泡が蓄積するのを抑制できる。
【００１６】
次に、上記洗濯乾燥機の作用を説明する。この洗濯乾燥機は、洗い、すすぎ、脱水および乾燥を行うことが可能となっているものであり、その際、水槽２は工程に応じてその傾斜状態を決定できる。例えば、洗いやすすぎ工程では、洗濯物の量に応じて直立または傾斜に設定する。脱水工程ではその性質上、水槽２は直立状態とするのが好ましい。一方、乾燥工程では、洗濯物の攪拌を促進させて乾燥効率を上げるために、通常、図１のように水槽２を傾斜させた状態で行うのが好ましい。
【００１７】
洗いまたはすすぎ工程では、水槽２で囲まれた洗濯兼脱水槽３の内部に入れられた衣類が、一緒に入れられた水とともにパルセータ９により攪拌されて洗浄される。その際、特に、洗剤を使用した洗い工程においては、風路１１の底部の隙間部分に泡が溜まることがある。しかし、洗濯兼脱水槽３内の水が、洗濯兼脱水槽３の脱水槽孔３Ｂおよび水槽２の貫通穴（細孔２２ａや長孔２２ｂ）を介して風路１１との間を行き来して、水が風路１１を上から下へ流れるため、その水によって風路１１の隙間部分に溜まった泡が除去されて、泡が蓄積することが防止される。
また、除湿板１２の水槽２の貫通穴の形成領域２２と対向する領域にも開口１２ａが形成されているため、この開口１２ａから風路１１の外周側へも水が流入し、その部分に溜まった泡も流されて、泡の蓄積が防止される。
なお、除湿板１２の開口１２ａは、泡が滞留し易い壁の面積を減らす効果も有しているため、その点からも開口１２ａがない場合に比べて、泡が蓄積されにくくなっている。
また、洗いまたはすすぎ工程では、パルセータ９の回転により水がポンプアップされ、洗濯兼脱水槽３内の水位が変化するが、貫通穴が風路１１の高さ方向の最下端部まで設けられているため、洗濯兼脱水槽３内の水位にかかわらず、貫通穴を水が行き来して、風路１１の消泡が実行される。
【００１８】
さらに、本例のように風路１１の内部に除湿板１２が設けられているものにおいては、洗い工程において、常時または断続的に、給水口１７、分岐弁１８および注水口１２ｃを介して除湿板１２に上方から水をかけるようにして、風路１１の隙間部分に溜まる泡を消泡してもよい。断続的に水をかけるタイミングとしては、例えば、２分ごとに１５秒水をかける等とすることができる。また、洗い当初は泡ができないため、水は、洗い工程の開始後１０分経過後からかけるようにしてもよい。このようにすることで、水槽２から風路１１へ水が流れない場合でも、風路１１内の泡を消すことができる。
【００１９】
ここで、洗い工程における水のポンプアップについて説明しておく。図８は水槽２と洗濯兼脱水槽３の平面図であり、水槽２の内側には回転自在に配置された洗濯兼脱水槽３がある。洗濯兼脱水槽３の周囲側板の３カ所には、リント等の異物を捕集するフィルタ（図示せず）が備えられた水路４０が形成されている。また、洗濯兼脱水槽３の底部には回転自在のパルセータ９が配置されている。
図９は、水槽が直立時における水のポンプアップの有無による洗濯兼脱水槽３と風路１１における水位差の説明図である。図９（ａ）に示すように、水のポンプアップはパルセータ９が停止しているときは生じない。パルセータ９が回転すると、図９（ｂ）に示すように、パルセータ９の裏面に形成された翼の作用により押し出された水が水路４０を上昇して、水吹出し孔４１から洗濯兼脱水槽３内へ流入する。このポンプアップによって、洗濯兼脱水槽３と風路１１との間に水位差が生じる。
図１０は、風路１１と水路４０が重なっていない場合の図９に対応する図である。また図１１は、水槽２が傾斜している時の図１０に対応する図である。
図９〜図１１からわかるように、パルセータ９と水路４０による水のポンプアップ作用により、風路１１の水位が低下した時（このときに洗濯兼脱水槽３の水位は上昇する）、風路１１の下端部（例えば給気口）が水から露出する高さ位置にあれば、その露出時、風路１１の下端部から泡が逃げることによって消泡が促進される。
なお、水のポンプアップ時には、水路４０の背面に形成されている水吹出し孔４２から水槽２側へ水が排出される。
【００２０】
洗いまたはすすぎ工程が終了すると、脱水工程に進む。脱水工程は前述したように、振動を抑制する観点から、水槽２を直立状態として行うのが好ましい。
【００２１】
乾燥工程では、ファン１４の作用によって、洗濯兼脱水槽３内の衣類３０から放出された水分を含んだ空気を水槽２の底部の開口から排出し、風路１１の給気口から風路１１内に取り込む。そして、風路１１で除湿された空気をフィルタ１３でフィルタリングし、かつヒータ１５で加熱した後、その加熱空気を空気取入口１６から洗濯兼脱水槽３内に導入して衣類の乾燥に供するという、空気の循環を行っている。
このとき、風路１１内には、分岐弁１８の切替により上方から冷却水が流下され、除湿板１２の面上に沿って流れる。これにより、風路１１内で、上方に向かう湿潤空気と流下する冷却水の接触による熱交換（冷却除湿）が行われて、湿潤空気の除湿が進行する。
【００２２】
ところで、本実施の形態に示すような洗濯乾燥機においては、乾燥工程時に、風路１１から流れ出た水が、洗濯兼脱水槽３の脱水槽孔３Ｂから内部に入り込んで、洗濯兼脱水槽３内部の衣類３０を濡らしてしまうおそれがある。そこで、図２や図１２に示しように、洗濯兼脱水槽３の脱水槽側板３Ａの、風路１１の給気口に対応する位置から洗濯兼脱水槽３の底面（脱水槽底板３Ｄの上側面）に対応する位置までの領域３Ｃには、脱水槽孔３Ｂを設けないようにするのが好ましい。このようにすると、乾燥工程時、風路１１から流れ出た水が、洗濯兼脱水槽３の内部に入り込むことができなくなって、水槽２の底部の排水溝から排出されるため、乾燥衣類の濡れを防止できる。
【００２３】
なお、上記の各実施形態では、水槽２を傾斜可能としていたが、水槽２は鉛直方向等に固定のものであっても本発明が適用できる。
また、上記の各実施形態では、風路１１に熱交換手段として除湿板１２を用いた例を示したが、除湿板１２に代えて、風路１１の周壁や空間も熱交換手段として利用することができる。すなわち、除湿板１２を使用しない場合にも本発明が適用できる。
【００２４】
さらに、上記の実施の形態では、水槽２に形成した風路１１を循環風路の一部とした乾燥洗濯機を示したが、本発明においては、風路１１を必ずしも循環風路の一部とする必要はない。本発明は、例えば、風路１１を利用して除湿した空気を、筐体１の内部または外部に放出するタイプのものにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗濯乾燥機の構成図。
【図２】図１に対応する洗濯乾燥機の風路部分を示す部分断面図。
【図３】図１に対応する洗濯乾燥機の風路とその中に入る除湿板の説明図。
【図４】水槽の風路部分に形成する貫通穴と除湿板の開口の例示図。
【図５】水槽の風路部分に形成する貫通穴と除湿板の開口の例示図。
【図６】水槽の風路部分に形成する貫通穴の例示図。
【図７】除湿板の例示図。
【図８】水槽と洗濯兼脱水槽の平面図。
【図９】ポンプアップの有無による洗濯兼脱水槽と風路における水位差の説明図。
【図１０】ポンプアップの有無による洗濯兼脱水槽と風路における水位差の説明図。
【図１１】ポンプアップの有無による洗濯兼脱水槽と風路における水位差の説明図。
【図１２】水槽が直立状態の場合の風路部分の下端部を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１筐体、２水槽、２Ａ吊り棒支持部、２Ｂ風路の外側壁、２Ｃ風路の内側壁、３洗濯兼脱水槽、３Ａ脱水槽側板、３Ｂ脱水槽孔、３Ｃ脱水槽孔無し領域、３Ｄ脱水槽底板、４吊り棒、４Ａ吊り棒可動部、５吊り板、５Ａ吊り座、６防振部材、７モータ、８回転軸、９パルセータ、１０扉、１１風路、１２除湿板、１２ａ除湿板の開口、１２ｂ除湿板開口周縁のリブ、１２ｃ除湿板の注水口、１３フィルタ、１４ファン、１５ヒータ、１６空気取入口、１７給水口、１８分岐弁、１９流体バランサ、２０ネジ、２２水槽の風路部分の貫通穴形成領域、２２ａ細孔、２２ｂ長孔、２２ｃ楕円孔、２２ｄ貫通横穴、３０衣類、４０水路、４１，４２水吹出し孔。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水槽孔が側面に形成された洗濯兼脱水槽を内装し、外周に前記洗濯兼脱水槽から出た空気を除湿または乾燥する風路を有する水槽を備えた洗濯乾燥機において、
前記風路を形成している前記水槽の内側壁に、前記水槽の内側と前記風路とを連通する貫通穴が形成されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記貫通穴が前記風路の高さ方向に沿う長孔であることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記貫通穴が前記風路の高さ方向に沿って配置された複数の細孔、円孔または楕円孔からなることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記貫通穴の上端は、前記水槽が予め許容している最高水位点より高い位置にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記貫通穴の上端部には前記水槽の円周方向に沿って長い貫通横穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記貫通穴の下端は、前記風路を構成している前記水槽内側壁の最下端部にあることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記貫通穴の上端は前記水槽が予め許容している最高水位点より高い位置にあり、前記貫通穴の下端は前記風路を構成している前記水槽内側壁の最下端部にあり、前記上端と前記下端との間ではいずれの高さ位置にも前記貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記洗濯兼脱水槽を構成する側面の一部に水を上方にポンプアップする水路が形成されており、前記水路の背面に水吹出し孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
前記水路を介した水のポンプアップ作用により前記風路の水位が低下した時に、前記風路の下端部が水から露出する位置にあることを特徴とする請求項８記載の洗濯乾燥機。
【請求項１０】
前記風路の内部に除湿板を備え、前記除湿板の前記水槽の前記貫通穴の形成領域と対向する領域に開口が形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項１１】
洗い工程の間、常時または断続的に、前記除湿板に対して上方から水をかけるようにしていることを特徴とする請求項１０記載の洗濯乾燥機。
【請求項１２】
前記除湿板の前記開口の周縁を、該開口の周囲面より突出させていることを特徴とする請求項１０または１１記載の洗濯乾燥機。

【図１】