洗濯機

【課題】乾燥効率が高く、洗濯、脱水の運転時の筐体振動の小さい、騒音の小さい静かな洗濯機を提供する。
【解決手段】必要時のみ、本体１の出し入れ口９と水槽２の開口部２ａとの間の隙間をシール構造１１を介して気密にシールする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯物の洗浄、脱水及び乾燥を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の洗濯機として、一般に、本体と本体内部に複数のサスペンション・受け筒と、この受け筒内部に中空で２軸構造となった洗濯・脱水軸によって回転自在に支持された洗濯兼脱水槽と、洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込むためのファンと循環除湿風路、ヒータからなる温風送風手段とを備え、衣類投入口の外周を覆うように設けた本体の固定側と水槽の振動側とを接続する伸縮性チューブにより構成される構造があった。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４７２８０号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の構成では、洗濯時や脱水時の水槽の振動が本体に伝達され、大きな筐体振動及び騒音を生むという課題があった。また、乾燥時の乾燥効率の向上が要請されていた。
【０００５】
そこで、本発明では、上記のような問題点を解決するためになされたもので、乾燥効率が高く、洗濯、脱水の運転時の筐体振動の小さい、騒音の小さい静かな洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するため、本体の固定側と水槽側との隙間に、衣類投入口の外周を覆うようにシール部材を設け、乾燥時のみ水槽を上げて、上記弾性体と上記突起体とを接触させて気密する構成にしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る洗濯機は、洗濯物の出し入れ口を有する本体と、本体内に配置され、出し入れ口に対向する開口部を有する水槽と、水槽内に回転自在に設けられた洗濯兼脱水槽と、水槽を前記本体の四隅から吊り下げる吊り下げ部と、乾燥工程時に水槽内に温風を吹き込む温風送風手段とを備えた洗濯機において、必要時のみ、出し入れ口と水槽の開口部との間の隙間をシール構造を介して気密にシールするようにしたので、乾燥効率が高く、洗濯、脱水の運転時の本体振動の小さい、騒音の小さい静かな洗濯機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の洗濯機の縦断面図、図２は、図１の弾性体１２を示す図、図３は、図１の突起体１３を示す図である。
この洗濯機は、本体１内に水槽２が吊り下げ支持された構成となっている。水槽２は、ばね部材とゴム部材と吊りワイヤ３ａで構成された４つの吊り下げ部３によって本体１の四隅から吊り下げ状態で防振支持されている。また、各吊り下げ部３の上部には、それぞれ各吊り下げ部３の吊りワイヤ３ａの長さを変化させる４つの水槽上下駆動機構４が配置されており、この水槽上下駆動機構４によって水槽２は本体１内を上下動可能となっている。このように、本例の洗濯機は、本体１の四隅に対応して四カ所に設けられた吊り下げ部３と水槽上下駆動機構４とにより、水槽２が本体１内に上下動可能に吊り下げ支持されている。
【０００９】
また、水槽２内には、洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽５が回転自在に配置されており、洗濯兼脱水槽５の底部には攪拌翼６が回転自在に配設されている。水槽２の下部には、ＤＣモータ７、ギア８、クラッチ等を含む駆動部が配置されており、駆動部の駆動軸は、フランジによって水槽２に連結され、更に洗濯兼脱水槽５と洗濯兼脱水槽５の底部に設けられた攪拌翼６の回転軸とに締結され、洗濯兼脱水槽５及び攪拌翼６を回転自在に支持している。また、本体１の前面には、洗濯物を出し入れする出し入れ口９が設けられ、蓋１０によって開閉される。
【００１０】
水槽２は、開口部２ａが本体１の出し入れ口９に対向するように本体１内に配置されており、水槽２の開口部２ａと本体１の出し入れ口９との間には、水槽２の開口部２ａと本体１の出し入れ口９とを気密性良くシールするためのシール構造１１が設けられている。本実施の形態１のシール構造１１は、本体１の出し入れ口９の外周部に設けられたリング状の弾性体（中空ゴム）１２と、樹脂製のリング状の突起体１３とで構成されている。弾性体１２は、図２に示すように水槽２の上下動方向に伸縮する弾性部材で構成される。また、突起体１３は、図３に示すようにリング状の平坦部１３ａとその平坦部１３ａの径方向の中心位置にリング状に設けられた凸部１３ｂとから構成されている。
【００１１】
また、本体１内の後方には乾燥循環通路２１が設けられている。次の図４は図１の洗濯機を乾燥循環通路２１部分で切った縦断面図である。
【００１２】
図４は、図１の洗濯機を乾燥循環通路２１部分で切った縦断面図である。
乾燥循環通路２１は、図４に示すように一方が洗濯兼脱水槽５の開口部２ａ近傍に設けた給気口２２に開口し、他方が洗濯兼脱水槽５の側面に設けた排気口２３に開口しており、その乾燥循環通路２１内には、洗濯物を乾燥する温風送風手段２４が配置されている。なお、温風送風手段２４は、ファン２４ａ、ヒータ２４ｂ及び除湿機２４ｃから構成されており、ファン２４ａとヒータ２４ｂは本体１側に固定され、除湿機２４ｃは水槽２側に固定されている。除湿機２４ｃは、上端がジャバラ状の弾性体２５でファン２４ａと接続されており、下端は排気口２３と接続されている。かかる構成の温風送風手段２４が駆動されると、ヒータ２４ｂによって暖められた空気がファン２４ａにより図示矢印方向に流れ、給気口２２から水槽２内に導風される。そして、水槽２内の洗濯物に当たり、湿気を含んだ空気となって排気口２３から排出され、除湿機２４ｃを通過する際に除湿されて乾燥空気となり、ヒータ２４ｂで再度加熱して水槽２内に戻される。これを繰り返すことにより洗濯物を乾燥させる。
【００１３】
図５及び図６は、実施の形態１の洗濯機の動作説明図で、図５は、洗浄工程及び脱水工程時におけるシール構造部分の拡大図、図６は乾燥工程時におけるシール構造部分の拡大図である。以下、洗濯機の動作を説明する。
まず、洗濯工程が始まると、洗濯物である衣類の片寄りによるアンバランスによって、洗濯兼脱水槽５および水槽２に大きな振動が発生する。
この水槽２の振動は、吊り下げ部３によって制振される。また、洗濯工程では、図５に示すように、本体１側に配置した弾性体１２と水槽２側に配置した突起体１３とが垂直距離Ｈ１だけ離れた位置にあり、弾性体１２と突起体１３とは接触していないため、本体１と水槽２との間で振動が伝達遮断され、本体振動及び騒音を著しく低減することができる。
【００１４】
また、洗濯工程が終了し、脱水工程が始まると、洗濯工程と同様に、洗濯物である衣類の片寄りによるアンバランスによって、洗濯兼脱水槽５および水槽２に大きな振動が発生する。しかしながらこの時も、本体１側に固定された弾性体１２と水槽２側に固定された突起体１３とは接触していない（図５参照）ため、本体１と水槽２との間で振動が伝達遮断され、本体振動及び騒音を著しく低減することができる。
【００１５】
さらに、脱水工程が終了し、乾燥工程が始まると、図示しない制御手段により各水槽上下駆動機構４が駆動される。これにより、各水槽上下駆動機構４のそれぞれが、各吊り下げ部３を介してそれぞれ同じ距離だけ吊りワイヤ３ａを巻き上げて水槽２を上昇させ、図６に示すように水槽２側に配置した突起体１３の凸部１３ｂが弾性体１２に食い込んだ状態となり密着する。これにより、水槽２内を気密にシールすることができる。そして、温風送風手段２４が駆動し、ファン２４ａによって送風された空気は、ヒータ２４ｂによって暖められ、図４及び図６の矢印の方向に流れ、給気口２２を介して水槽２内部に送り込まれる。そして、水槽２内の洗濯物に当たり、湿気を含んだ空気は、排気口２３から排出され、除湿機２４ｃを通過して除湿されて乾燥空気となり、再度ヒータ２４ｂで暖められて水槽２内に戻される。以上の乾燥工程時において、本体１側に配置した弾性体１２と水槽２に配置した突起体１３とが密着しているので、温風は、水槽２外に漏れることなく水槽２へと導かれる。これにより、水槽２内の衣類に無駄なく温風を当てることができ、乾燥効率を著しく高くすることができる。
【００１６】
なお、乾燥時の水槽２の振動は、洗濯時や脱水時よりも小さいため、水槽２が本体１に弾性体１２を介して連結されていても、本体振動及び騒音が大きくなることはない。
【００１７】
以上説明したように本実施の形態１によれば、洗濯および脱水工程といった振動の大きい運転時は、弾性体１２と突起体１３とを接触させずに出し入れ口９と水槽２の開口部２ａとの間に隙間がある状態とし、乾燥工程にのみ、前記隙間をシールするようにしたので、洗濯および脱水工程時において水槽２から発生する振動の本体１側への伝達を遮断することができ、本体１振動および騒音の小さい静かな乾燥洗濯機を得ることができる。
【００１８】
また、乾燥工程時には、水槽上下駆動機構４により水槽２を蓋１０側に上昇させ、本体１側に配置した弾性体１２と、水槽２側に配置した突起体１３とを接触させて両者の隙間を気密にシールするようにしたので、弾性体１２と突起体１３との間の隙間から温風が漏れることなく、温風を効率良く洗濯物に接触させることが可能となる。これにより、乾燥効率が上昇して乾燥時間を短くすることができる乾燥洗濯機を得ることができる。
【００１９】
また、本体１側に配置した弾性体１２は、径方向に幅を持たせ（例えば幅Ｗ１が５０ｍｍ以上）ているので、乾燥工程時に水槽２を上昇させる際に、水槽２が弾性体１２との理想の接触位置から前後左右に位置ズレ（前後左右±２５ｍｍ）が発生した場合でも、突起体１３（突起の径方向幅Ｗ２が１〜１０mｍ）を弾性体１２に接触することが可能となり、水槽２の気密性を確保でき、高い乾燥効率を維持することが可能となる。
【００２０】
なお、樹脂製の突起体１３は、材料を弾性部材としても良く、この場合も同様に突起体１３が弾性体１２を押し上げて密着することで、同様の気密効果を発揮できる。
【００２１】
さらに、樹脂製の突起体１３の上端部に弾性体１２をリング状に配設するようにしてもよい。この場合、上記と同様の効果が得られるとともに、樹脂製の突起体１３が弾性体１２に直接、接触することによる摩耗を低減することが可能となる。
【００２２】
さらに、弾性体１２は、相対向する側壁と底壁からなる断面コの字形状とし、底壁が突起体１３に対向するように本体１側に固定配置して、上記と同様の気密効果を発揮するようにしてもよい。
【００２３】
なお、本例では、本体１側に弾性体１２を設け、水槽２の開口部２ａ側に突起体１３を設けた例を示したが、逆に設けても良い。
【００２４】
実施の形態２．
図７は、実施の形態２の洗濯機の縦断面図である。実施の形態２の洗濯機は、実施の形態１のシール構造１１に代えてシール構造３１を用いたもので、その他の構成は図１に示した実施の形態１と同様であるため重複する説明は省略し、ここでは、実施の形態２が実施の形態１と相違する部分を中心に以下に説明する。
実施の形態２のシール構造３１は、本体１の出し入れ口９の外周部に設けられたリング状の本体側弾性体（中空ゴム）３２と、水槽２の開口部２ａに設けられたリング状の水槽側弾性体（中空ゴム）３３とから構成されている。
【００２５】
図８及び図９は、実施の形態２の動作説明図で、図８は、乾燥工程以外の工程（洗浄工程、脱水工程）におけるシール構造部分の拡大図、図９は乾燥工程時におけるシール構造部分の拡大図である。
図８に示すように乾燥工程以外の工程（洗浄工程、脱水工程）では、本体側弾性体３２と水槽側弾性体３３とが垂直距離Ｈ２だけ離間し、両者は接触せずシールしていない状態にある。そして、乾燥工程時になると、図９に示すように水槽２が上昇し、これにより本体側弾性体３２と水槽側弾性体３３とが互いに変形しながら密着する。これにより、本体側弾性体３２と水槽側弾性体３３とを気密にシールすることができ、実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００２６】
また、実施の形態２のシール構造３１では、本体側弾性体３２及び水槽側弾性体３３を、径方向に幅（例えば、幅Ｗ３が５０ｍｍ以上）を持たせているので、乾燥工程時に水槽２を上昇させる際に、水槽２が本体側弾性体３２との理想の接触位置から前後左右に位置ズレ（前後左右±２５ｍｍ）が発生した場合でも、水槽側弾性体３３を本体側弾性体３２に接触することが可能となり、水槽２の気密性を確保でき、高い乾燥効率を維持することが可能となる。
【００２７】
また、図７から図９において、本体側弾性体３２及び水槽側弾性体３３を、断面が四角状のものを示しているが、この形状に限られたものではなく、円輪状としてもよい。
【００２８】
実施の形態３．
図１０は、実施の形態３の洗濯機の洗濯機の縦断面図である。実施の形態３の洗濯機は、実施の形態１のシール構造１１に代えてシール構造４１を用いたもので、その他の構成は図１に示した実施の形態１と同様であるため重複する説明は省略し、ここでは、実施の形態３が実施の形態１と相違する部分を中心に以下に説明する。
【００２９】
図１１及び図１２は、実施の形態３の動作説明図で、図１１は、乾燥工程以外の工程（洗浄工程、脱水工程）におけるシール構造部分の拡大図、図１２は乾燥工程時におけるシール構造部分の拡大図である。
実施の形態３のシール構造４１は、本体１の出し入れ口９の外周部に設けられたリング状の本体側弾性体４２と、水槽２の開口部２ａに設けられたリング状の突起体４３とから構成されている。本体側弾性体４２は、相対向する側壁４２ａ，４２ａ及び底壁４２ｂからなり断面コの字形状に構成された枠体４２ｃと、枠体４２ｃの向かい合う側壁４２ａから内側方に互い違いに枠体４２ｃのほぼ中心まで延出する複数の壁部４２ｄとから構成されている。突起体４３は、水槽２の開口部２ａに固定された固定部４３ａと固定部４３ａから本体側弾性体４２の方向にほぼ垂直に立設された突片部４３ｂとから構成されている。
【００３０】
このように構成されたシール構造４１においては、図１１に示すように乾燥工程以外の工程（洗浄工程、脱水工程）では、本体側弾性体４２と突起体４３とが垂直距離Ｈ３だけ離間し、両者は接触せずシールしていない状態にある。そして、乾燥工程時になると、図１２に示すように水槽２が上昇し、これにより突起体４３の突片部４３ｂが枠体４２ｃ内の壁部４２ｄに接触しながら入り込み、水槽２を気密にシールする。これにより、実施の形態１と同様の作用効果が得られる。
【００３１】
また、実施の形態３のシール構造４１においても、実施の形態１と同様に本体１側に配置した本体側弾性体４２は、径方向にある程度の幅（例えば幅Ｗ４が５０ｍｍ以上）を持っており、且つ、実施の形態３のシール構造４１においては、枠体４２ｃ内の径方向の中央部分に突片部４３ｂが案内される状態で挿入されるため、水槽２を引き上げる際に水槽２が左右前後に位置ずれがあっても、突片部４３ｂが枠体４２ｃ内の中央部部分に案内されて挿入されるため、確実にシールすることが可能となり、水槽２の気密性を確保でき、高い乾燥効率を維持することが可能となる。
【００３２】
なお、本例では、本体１側に弾性体を設け、水槽２の開口部２ａ側に突起体４３を設けた例を示したが、逆に設けても良い。
【００３３】
実施の形態４．
実施の形態４は、実施の形態１と基本的には同様であるので、ここでは実施の形態４が実施の形態１と相違する部分を中心に説明する。
実施の形態１（実施の形態２、３も同様）では、本体１内の四隅の各吊り下げ部３のそれぞれに水槽上下駆動機構４を設け、水槽２を４カ所から持ち上げるようにしたのに対し、実施の形態４は、前方２カ所の吊り下げ部３の水槽上下駆動機構４は削除し、後方２カ所のみに水槽上下駆動機構４を設けたものである。
【００３４】
図１３（ａ）は、水槽２を持ち上げる前の状態を示した図、図１３（ｂ）は洗浄工程、乾燥工程時に水槽２を持ち上げた後の状態を示した図である。なお、本実施の形態４では、水槽２は洗浄工程や脱水工程では本体１内に水平状態で吊り下げ支持されているものとする。
ここで、実施の形態４では、弾性体１２の本体１との接触面が、水槽２の開口部２ａの開口面に対して、手前側（図示左側）が下方に傾斜する傾斜面となっている。そして、乾燥工程以外の洗浄工程や脱水工程では、図１３（ａ）に示すように、弾性体１２と突起体１３とは離れており、乾燥工程になると、本例では、図１３（ｂ）に示すように後方２カ所の水槽上下駆動機構４が駆動して吊りワイヤ３ａを巻き上げる。これにより、水槽２は、前方に傾斜しながら上昇する。ここで、弾性体１２は前方に傾斜して配置されているので、水槽２の後方が持ち上げられることによって、水槽２の突起体１３が、弾性体１２に接触して密着する。
【００３５】
これにより、上記実施の形態１と同様の作用効果が得られると共に、前方二カ所の水槽上下駆動機構４を省略できるため、コスト低減に寄与する。
【００３６】
なお、前記実施の形態１〜３における乾燥工程において、一時停止または終了直前では気密シールをしないようにしてもよい。これにより、衣類の熱放射が促進され、衣類温度が低くなる時間が早くなり、衣類取り出し時に衣類が熱くなく、快適で使い勝手の良い洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の縦断面図である。
【図２】図１の弾性体を示す図である。
【図３】図１の突起体を示す図である。
【図４】図１の洗濯機を乾燥循環通路部分で切った縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１の動作説明図（洗濯、脱水運転）である。
【図６】本発明の実施の形態１の動作説明図である。
【図７】実施の形態２の洗濯機の縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２の動作説明図（洗濯、脱水運転）である。
【図９】本発明の実施の形態２の動作説明図（乾燥運転）である。
【図１０】実施の形態３の洗濯機の縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３の動作説明図（洗濯、脱水運転）である。
【図１２】本発明の実施の形態３の動作説明図（乾燥運転）である。
【図１３】本発明の実施の形態４の動作説明図（（ａ）洗濯、脱水運転（ｂ）乾燥運転）である。
【符号の説明】
【００３８】
１本体、２水槽、２ａ開口部、３吊り下げ部、４水槽上下駆動機構、５洗濯兼脱水槽、６攪拌翼、９出し入れ口、１１シール構造、１２弾性体、１３ａ平坦部、１３ｂ凸部、１３突起体、２４温風送風手段、３１シール構造、３２本体側弾性体、３３水槽側弾性体、４１シール構造、４２本体側弾性体、４２ａ側壁、４２ｂ底壁、４２ｃ枠体、４２ｄ壁部、４３突起体、４３ａ固定部、４３ｂ突片部。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の出し入れ口を有する本体と、本体内に配置され、前記出し入れ口に対向する開口部を有する水槽と、該水槽内に回転自在に設けられた洗濯兼脱水槽と、前記水槽を前記本体の四隅から吊り下げる吊り下げ部と、乾燥工程時に前記水槽内に温風を吹き込む温風送風手段とを備えた洗濯機において、
必要時のみ、前記出し入れ口と前記水槽の前記開口部との間の隙間をシール構造を介して気密にシールするようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯物の出し入れ口を有する本体と、本体内に配置され、前記出し入れ口に対向する開口部を有する水槽と、該水槽内に回転自在に設けられた洗濯兼脱水槽と、前記水槽を前記本体の四隅から吊り下げる吊り下げ部と、乾燥工程時に前記水槽内に温風を吹き込む温風送風手段とを備えた洗濯機において、
乾燥工程時に、前記出し入れ口と前記水槽の前記開口部との間の隙間をシール構造を介して気密にシールするようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
洗濯物の出し入れ口を有する本体と、本体内に配置され、前記出し入れ口に対向する開口部を有する水槽と、該水槽内に回転自在に設けられた洗濯兼脱水槽と、前記水槽を前記本体の四隅から吊り下げる吊り下げ部と、乾燥工程時に前記水槽内に温風を吹き込む温風送風手段とを備えた洗濯機において、
乾燥工程時に、前記出し入れ口と前記水槽の前記開口部との間の隙間をシール構造を介して気密にシールし、乾燥工程の一時停止または終了直前では気密シールをしないようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
前記各吊り下げ部のそれぞれを介して前記水槽を上下動させる水槽上下駆動機構と、前記出し入れ口の外周部に設けられたリング状の第１のシール部材と、前記水槽の前記開口部の周縁部に前記第１のシール部材から離間して設けられ、前記第１のシール部材と共に前記シール構造を形成するリング状の第２のシール部材とを備え、乾燥工程時のみ、前記水槽上下駆動機構を駆動して前記水槽を上昇させ、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材とを接触させて前記出し入れ口と前記水槽の前記開口部との間の隙間を気密にシールすることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第１のシール部材と前記第２のシール部材の何れか一方を、前記水槽の上下動方向に伸縮する弾性体で構成し、他方を、該弾性体側に突出する凸部を有する突起体で構成したことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記突起体を弾性部材で構成したことを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第１のシール部材と前記第２のシール部材の両方を、断面円輪状又は断面四角形状の弾性体としたことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項８】
前記第１のシール部材と前記第２のシール部材の何れか一方を弾性体で構成し、他方を突起体で構成し、前記弾性体が、相対向する側壁と底壁からなり断面コの字形状に構成された枠体と、枠体の向かい合う側壁から内側方向に互い違いに枠体のほぼ中心まで延出する複数の壁部とから構成され、前記突起体が、前記水槽の前記開口部に固定された固定部と該固定部から前記弾性体の方向にほぼ垂直に立設された突片部とから構成され、前記突片部を前記枠体内の前記壁部に接触しながら押し込むことで気密にシールすることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項９】
前記水槽上下駆動機構と前記吊り下げ部の組が、前記本体の四隅に対応して四カ所に設けられるとともに、前記各水槽上下駆動機構のそれぞれが、前記各吊り下げ部を介してそれぞれ同じ距離だけ前記水槽を上昇させることで前記第１のシール部材と前記第２のシール部材とを接触させ、前記出し入れ口と前記水槽の前記開口部との間の隙間を気密にシールすることを特徴とする請求項４乃至請求項８の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記吊り下げ部を前記本体の四隅に対応して四カ所に設けるとともに、前記水槽上下駆動機構を前記本体の四隅に対応する各吊り下げ部のうち後方側の二カ所に対してのみ設け、また、前記水槽は、手前側が下方に傾斜するように前記本体内に設けられており、前記後方の二カ所の水槽上下駆動機構により対応の吊り下げ部を介して前記水槽の後方を上昇させることにより、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材とがシールされるように、前記本体側に設けるシール部材の配置面を、手前側が下方に傾斜する傾斜面としたことを特徴とする請求項４乃至請求項８の何れかに記載の洗濯機。

【図１】