流通システム
【課題】商品の販売状況を生産者に正確、かつ効率的に提供する。
【解決手段】顧客に購入された商品の代金を計算するＰＯＳ装置において、出荷商品を識別する商品識別情報と、当該顧客に関する顧客情報とに基づいて販売履歴情報７７１を生成し、出荷サーバからの閲覧が可能な商品データベース２７０を記憶する管理装置に向けて送信する。管理装置の登録部２０１が、受信した販売履歴情報７７１に含まれる商品識別情報に基づいて、商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報によって識別される出荷商品のレコードに、受信した販売履歴情報７７１に含まれる顧客情報を格納する。
【解決手段】顧客に購入された商品の代金を計算するＰＯＳ装置において、出荷商品を識別する商品識別情報と、当該顧客に関する顧客情報とに基づいて販売履歴情報７７１を生成し、出荷サーバからの閲覧が可能な商品データベース２７０を記憶する管理装置に向けて送信する。管理装置の登録部２０１が、受信した販売履歴情報７７１に含まれる商品識別情報に基づいて、商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報によって識別される出荷商品のレコードに、受信した販売履歴情報７７１に含まれる顧客情報を格納する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流通過程における情報を管理することによって商品を管理する技術に関する。より詳しくは、商品の販売状況に関する情報を生産者が効率的に利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な流通市場では、商品（例えば青果物等）における生産と販売とは分業されている。すなわち、多くの場合、生産者と販売者とは互いに独立した事業としてその役割を担っており、このような商品の流通過程において、従来より、商品を正確かつ効率的に管理する流通システムが知られている。
【０００３】
一方、昨今、個々の商品に関する生産情報を顧客に提供することが要望されており、流通システムを使ってこのような情報を提供する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、流通システムに生産履歴（生産情報）を容易に入力し、利用する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０３００３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１に記載されている技術では、個々の商品に関する生産情報を顧客に提供することは可能であるが、逆に、個々の商品に関する販売情報を生産者に提供することができないという問題があった。より詳しく言えば、生産者にとっての顧客は販売者であるため、販売者に対する売れ行きは把握できるが、現実の顧客（商品の購買者）の状況を把握するための情報が生産者に提供されないという問題があった。
【０００６】
具体例で説明すると、前年、販売者によく売れた商品があった場合、生産者は、当該商品が顧客にもよく売れたのか、実は顧客には売れず、売れ残ったのかが把握できない。生産者は今年も当該商品が売れると見越して商品を生産するが、実際には前年売れ残っていたのであれば、販売者は当該商品の購入を控えることになる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、商品の販売状況を生産者に正確、かつ効率的に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、商品の流通を管理する流通システムであって、生産者によって閲覧可能な出荷商品に関するデータベースを記憶する管理装置と、販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルを読み取って、前記購入される商品の購入代金を計算するとともに、前記販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、前記購入される商品の販売履歴情報を生成し前記管理装置に送信するＰＯＳ装置とを備え、前記管理装置は、前記ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る流通システムであって、前記ＰＯＳ装置は、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明に係る流通システムであって、前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、前記ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、前記数量情報を含めることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明に係る流通システムであって、前記販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明に係る流通システムであって、出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記出荷商品に関する生産情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明に係る流通システムであって、出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記データベースにアクセスするためのアドレス情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明に係る流通システムであって、前記出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかの発明に係る流通システムであって、前記ラベル印刷装置は、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明に係る流通システムであって、前記データベースには、登録されている出荷商品ごとに、当該出荷商品の商品数量情報が格納されており、前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報とともに、前記印刷履歴情報に含めて前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる数量情報と、前記印刷履歴情報に含まれる商品識別情報とに基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の販売数量情報を生成する演算部と、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる商品識別情報に基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の商品数量を前記データベースから取得し、前記演算部により演算された販売数量情報と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成する監視部と、前記監視部により警告情報が生成された場合に、前記警告情報を出力する出力部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明では、販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、購入される商品の販売履歴情報を生成し管理装置に送信するＰＯＳ装置とを備え、管理装置は、ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、データベースを更新することにより、出荷商品の販売履歴情報が、管理装置のデータベースに自動的に収集される。したがって、例えば、生産者は、当該データベースを閲覧することにより、商品の生産（出荷）調整を効率よく行える。
【００１８】
請求項２に記載の発明では、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることにより、生産者は、出荷商品がどのような顧客に購入されたかを閲覧できるので、より効率的に生産調整を行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、販売商品の数量情報を取得して、販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、数量情報を含めることにより、生産者は、出荷商品が顧客に確実に売れたことを確認できる。
【００２０】
請求項４に記載の発明では、販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることにより、すでに一般化されている表現形式を用いることとなるので、情報の利便性が向上する。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、出荷ラベルを読み取って、出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することにより、出荷商品に関する生産情報を販売商品に確実に引き継ぐことができる。提供される情報の正確性が向上する。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、出荷ラベルを読み取って、出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することにより、顧客がデータベースにアクセスすることを認めることができるので、商品に直接添付できないような多種多様の生産情報を顧客に提供できる。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることにより、すでに一般化されている表現形式を用いることになるので、情報の利便性が向上する。
【００２４】
請求項８に記載の発明では、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、管理装置に送信し、管理装置は、ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、データベースを更新することにより、生産者は、出荷商品が実際に販売されたことを確認できる。
【００２５】
請求項９に記載の発明では、出荷商品の商品数量と、演算部により演算された販売数量情報とを比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成し、当該警告情報を出力することにより、店舗に入荷した商品（出荷商品）と、店舗で販売した商品（販売商品）との齟齬を検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２７】
＜１． 実施の形態＞
＜１−１． システム構成＞
図１は、本発明に係る流通システム１を示す図である。流通システム１は、管理センタに配置される管理装置２、出荷センタに配置される出荷サーバ３および店舗に配置される店舗サーバ４を備えており、これらは公衆回線網９０を介して互いにデータ通信が可能となっている。
【００２８】
なお、本実施の形態では公衆回線網９０によって管理装置２、出荷サーバ３および店舗サーバ４を接続するが、これらを接続するネットワークは公衆回線網９０に限定されるものではない。例えば、ＬＡＮやインターネット等であってもよいし、一部または全部が無線通信であってもよい。すなわち、管理装置２、出荷サーバ３および店舗サーバ４の間でデータ通信が可能な接続形態であればよい。
【００２９】
また、出荷サーバ３は出荷センタにおけるＬＡＮ９１に接続されており、店舗サーバ４は店舗におけるＬＡＮ９２に接続されている。言い換えれば、出荷サーバ３および店舗サーバ４は、公衆回線網９０とＬＡＮ９１，９２とを接続する機能を有している。
【００３０】
詳細は後述するが、以上のような構成により流通システム１は、出荷センタ、管理センタおよび店舗において、商品に関する様々な情報を収集し、管理装置２の商品データベース２７０（図３）に集中的に記憶させることによって、商品の流通を管理する。
【００３１】
一般に、出荷センタから出荷された商品は、店舗に配送された後、店頭に並べられて顧客に販売される。しかし、商品の流通過程において、出荷されるときの商品単位と、販売されるときの商品単位とは異なる場合がある。
【００３２】
具体例を示すと、固まりで出荷された肉を切り分けて、複数のパック詰めにして販売する場合や、別々に到着した複数種類の商品を１つのパックに詰め合わせて販売する場合等である。このような商品の流通形態は、特に青果物について一般的となっている。
【００３３】
以下の説明では、便宜上、出荷されるときの商品単位の商品を「出荷商品」と称し、販売されるときの商品単位の商品を「販売商品」と称する。すなわち、出荷商品は店舗に到着する商品の最小単位であり、販売商品は顧客が購入することができる商品の最小単位である。
【００３４】
＜１−２．出荷センタにおける構成＞
生産者が生産した商品は、様々な流通過程を経て店舗へと到着する。すなわち、生産者から直接店舗に到着する場合もあれば、途中に単なる中継センタを介して到着する場合もある。また、商品配送の途中で梱包等が解かれ、新たに梱包しなおしてそれぞれ異なる店舗に配送される場合もある。
【００３５】
本実施の形態では、ある商品について、店舗に到着する状態にする場所までを「出荷センタ」と呼ぶ。すなわち、商品が、生産者から直接店舗に到着する場合や、単なる中継センタを介して到着する場合は、生産者の作業場までが「出荷センタ」である。一方、生産者から入荷した商品を、別途箱詰め等してから店舗に配送する場合は、箱詰めする配送センタまでが「出荷センタ」である。すなわち、出荷センタの形態は、商品の流通形態によって様々であり、具体例としては、生産農家、生産工場、農協あるいは卸売り市場等が含まれる。
【００３６】
さらに、出荷センタにおいて、商品を出荷商品にすることを、「出荷生産」と称する。したがって、「出荷生産」とは、「出荷センタ」の役割に応じて様々であり、いわゆる「収穫作業」の場合もあれば、「製造作業」の場合もある。また、「加工作業」や、単なる「詰め替え作業」の場合もある。
【００３７】
図１に示すように、出荷センタには、出荷サーバ３の他にラベル印刷装置５が設置されており、これらは互いにＬＡＮ９１を介して接続されている。なお、ラベル印刷装置５が出荷サーバ３としての機能を有している場合には、ラベル印刷装置５が直接公衆回線網９に接続される形態でもよい。また、ラベル印刷装置５の台数は、図１に示す数（１台）に限定されるものではない。
【００３８】
図２は、出荷サーバ３およびラベル印刷装置５の構成を示す図である。
【００３９】
出荷サーバ３は、各種データの演算を行うＣＰＵ３０、各種データを記憶する記憶部３１、入力部３２、表示部３３、および通信部３４を備えており、一般的なパーソナルコンピュータとしての機能を有している。
【００４０】
詳細は図示しないが、記憶部３１は、出荷サーバ３の機能を実現するためのプログラム等が格納される読み取り専用のＲＯＭ、ＣＰＵ３０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭおよび比較的大容量のデータを記憶可能なハードディスクから構成されている。
【００４１】
図２に示すように、記憶部３１には、入力情報３１０、印刷情報３１４、登録情報３１５および閲覧情報３１６が、適宜、記憶される。
【００４２】
ここで、入力情報３１０とは、オペレータによって、主に入力部３２から入力される情報であって、出荷生産によって生産される出荷商品に関する生産情報３１１およびアドレス情報３１２とを含む。ただし、入力情報３１０は、入力される情報に限定されるものではなく、出荷サーバ３が自動的に付与する情報（例えばタイムスタンプ）や、通信部３４を介して外部装置から取得する情報等を含んでもよい。
【００４３】
生産情報３１１は、出荷商品の識別子（以下「商品識別情報３１３」と称する）と、当該出荷商品の数量を示す情報（以下、「商品数量情報」と称する）と、当該出荷商品の経歴を示す情報とを含む情報である。商品識別情報３１３とは、流通システム１において出荷商品を個々に識別する情報であって、例えばロット番号や製造番号等である。また、商品数量情報とは、１の出荷商品に含まれる商品の量を示す情報であって、例えば商品重量あるいは個数等である。さらに、出荷商品の経歴を示す情報の具体例を挙げれば、生産商品名、生産者名、生産地（収穫地や加工地）、生産日時（収穫日時や加工日時）、出荷商品を紹介するための音声情報や画像情報（動画像情報を含む）、出荷センタ名、出荷日時、出荷先（店舗名）等である。
【００４４】
アドレス情報３１２は、公衆回線網９０を利用して管理装置２にアクセスするために必要なネットワークアドレスを示す情報である。詳細は後述するが、アドレス情報３１２は、商品データベース２７０を閲覧する際に使用される。
【００４５】
印刷情報３１４とは、ＬＡＮ９１を介してラベル印刷装置５に送信される情報であって、出荷ラベル８０として印刷される情報である。印刷情報３１４は、生産情報３１１から選択される情報（以下、「選択情報」と称する）と、アドレス情報３１２とが含まれる。上記のように、印刷情報３１４は印刷に用いられる情報であるから、印刷情報３１４に含まれる情報は画像として出力（印刷）可能な情報に限られる。したがって、例えば、生産情報３１１に音声情報や動画情報等が含まれていても、これらを印刷情報３１４に含めることはできない。ただし、本実施の形態では、選択情報（印刷情報３１４）には、商品識別情報３１３および商品数量情報が必ず含まれる。
【００４６】
登録情報３１５とは、生産情報３１１を含む情報であって、公衆回線網９０を介して管理装置２に送信される。なお、登録情報３１５は、管理装置２において、出荷商品を登録するために使用される情報であるから、登録情報３１５にアドレス情報３１２は含まれないが、商品識別情報３１３は含まれる。
【００４７】
生産情報３１１に含まれる情報は、それぞれ公開情報と非公開情報とに分類され、各情報（項目）ごとに公開・非公開を示す識別子が付与される（すなわち、この識別子も登録情報３１５に含まれる）。登録情報３１５に含まれる生産情報３１１のうち公開情報は、管理装置２に記憶（登録）された後、一般に公開され閲覧される。一方、非公開情報は、管理装置２に記憶された後、何らかのアクセス制限が行われ、許可された者にのみ閲覧が許可される。
【００４８】
閲覧情報３１６とは、オペレータの要求に応じて、管理装置２から送信される情報であって、出荷商品に関する情報である。閲覧情報３１６の詳細は後述する。
【００４９】
入力部３２は、キーボードやマウス、各種ボタン類等から構成されるが、さらに注文伝票や入荷伝票等を直接読み取るＯＣＲ装置やスキャナ、カメラ、音声入力装置、専用のリーダ等を備えていてもよい。すなわち、入力部３２は、出荷サーバ３に何らかの情報を入力する機能を備えていれば、どのようなものであってもよい。入力部３２は、主に出荷サーバ３において入力情報３１０を作成するときや、オペレータが出荷サーバ３に指示を与える場合に使用される。
【００５０】
表示部３３は、液晶ディスプレイであり、各種データを画面に表示する。特に、表示部３３は、ＣＰＵ３０からの指示に従って、閲覧情報３１６を表示する。これにより、オペレータは、閲覧情報３１６の内容を確認することができる。
【００５１】
通信部３４は、出荷サーバ３を公衆回線網９０およびＬＡＮ９１に接続する。このように、通信部３４を備えることにより、出荷サーバ３は、管理装置２およびラベル印刷装置５との間でデータ通信が可能となる。
【００５２】
例えば、通信部３４は、ＣＰＵ３０からの指示に従って、登録情報３１５を管理装置２に送信する。また、同様に、印刷情報３１４をラベル印刷装置５に送信する。さらに、管理装置２から閲覧情報３１６を受信した場合は、受信した閲覧情報３１６を記憶部３１に転送する。
【００５３】
ラベル印刷装置５は、各種データの演算を行うＣＰＵ５０、各種データを記憶する記憶部５１、操作部５２、表示部５３、通信部５４および印刷部５５を備えており、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。ラベル印刷装置５は、主に出荷生産を行う際に出荷センタの作業者によって使用され、印刷情報３１４に基づいて出荷ラベル８０を作成する機能を有している。
【００５４】
ＣＰＵ５０は、印刷情報３１４の受信の有無を監視し、印刷情報３１４が通信部５４により受信されると、受信した印刷情報３１４（記憶部５１に記憶されている）を印刷部５５に転送する。
【００５５】
また、ＣＰＵ５０は、印刷部５５において、出荷ラベル８０の印刷が終了すると、通信部５４を制御して、当該印刷が終了したことを示す信号（以下、「出荷済み信号」と称する）を、出荷サーバ３に向けて送信させる。この出荷済み信号を受信すると、出荷サーバ３は登録情報３１５を作成して管理装置２に送信する。
【００５６】
詳細は図示しないが、記憶部５１は、専用のプログラム等が格納される読み取り専用のＲＯＭと、ＣＰＵ５０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭとを備えている。なお、ラベル印刷装置５は、記憶部５１として、比較的大容量のデータを記憶することが可能なハードディスクを備えていてもよい。
【００５７】
操作部５２は、主に各種ボタン類から構成される。例えば、操作部５２は、作業者がラベル印刷装置５に指示を与える場合に使用される。なお、操作部５２としては、キーボードやマウス等を備えていてもよい。
【００５８】
以下、本実施の形態における流通システム１では、出荷サーバ３から送信された印刷情報３１４を、ラベル印刷装置５が受信したときに、ラベル印刷装置５が出荷ラベル８０の印刷を実行するとして説明する。しかし、例えば、印刷情報３１４を一旦記憶部５１に蓄積しておき、印刷を指示する情報を操作部５２が受け付けたときに印刷するようにしてもよい。
【００５９】
表示部５３は、例えば液晶パネルであり、各種データを画面に表示する。これにより、作業者は、ラベル印刷装置５の状態や、出荷ラベル８０を印刷する際に、出荷商品に関する情報等を確認することができる。なお、表示部５３は、タッチパネル装置のように、操作部５２の機能の一部を有するものであってもよい。
【００６０】
通信部５４は、ラベル印刷装置５をＬＡＮ９１に接続する。このように、通信部５４を備えることにより、ラベル印刷装置５は、出荷サーバ３との間でデータ通信が可能である。例えば、通信部５４は、出荷サーバ３から送信される印刷情報３１４を受信して、受信した印刷情報３１４を記憶部５１に転送する。また、通信部５４は、出荷済み信号を出荷サーバ３に送信する。
【００６１】
印刷部５５は、印刷情報３１４に基づいて描画データを生成し、シール状の専用用紙に画像（出荷ラベル８０）を印刷する。詳細は後述するが、本実施の形態における印刷部５５は、印刷情報３１４を二次元コードであるＱＲコードとして印刷する。すなわち、ラベル印刷装置５によって印刷される出荷ラベル８０はＱＲコードである。
【００６２】
＜１−３． 管理センタにおける構成＞
本実施の形態における管理センタは、流通システム１が管理する商品に関する情報を一元的に集中管理する部門である。
【００６３】
本実施の形態における流通システム１では、管理センタ、出荷センタおよび店舗を、一般の公衆回線網９０によって接続する。そのため、大容量の商用データベースを独自に備える一般のデータベース業者や、ネットワークプロバイダ、あるいはホームページ提供業者等が管理センタを担うことが可能となる。したがって、図１において、管理センタは、出荷センタや店舗とは離れた場所として図示している。
【００６４】
しかし、例えばセキュリティ問題等、情報の管理上、出荷センタや店舗内に管理センタを設ける方が適している場合には、そのように構成することももちろん可能である。また、その場合には、出荷サーバ３や店舗サーバ４が管理装置２としての機能を備えていてもよい。
【００６５】
また、管理装置２は、出荷サーバ３や店舗サーバ４以外の外部装置（図示せず）とも公衆回線網９０を介して接続される。このような外部装置としては、例えば顧客が使用するパソコンや携帯電話等も含まれる。すなわち、出荷サーバ３や店舗サーバ４に限らず、公衆回線網９０に接続する機能を有する装置は、管理装置２のネットワークアドレスを取得することにより、管理装置２との間でデータ通信が可能である。
【００６６】
さらに、図１では、流通システム１の管理装置２を１台の装置として図示しているが、もちろん複数の装置によって管理装置２の機能が提供されてもよい。また、複数の装置によって管理装置２の実行する処理が並列的に処理されてもよい。
【００６７】
図３は、管理装置２の構成を示す図である。
【００６８】
管理装置２は、各種データの演算を行うＣＰＵ２０、各種データを記憶する記憶部２１、オペレータの操作を受け付ける操作部２２、各種データを画面に表示する表示部２３、および通信部２４を備えており、一般的なパーソナルコンピュータとしての機能を有している。
【００６９】
ＣＰＵ２０は、プログラム２５０に従って動作することにより、管理装置２の様々な機能を実現する。
【００７０】
記憶部２１は、主にプログラム２５０を格納するＲＯＭ２５、ＣＰＵ２０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ２６、および商品データベース２７０を記憶するハードディスク２７から構成されている。
【００７１】
本実施の形態における商品データベース２７０は、出荷商品ごとに商品の登録が可能とされており、少なくとも商品識別情報３１３を用いて検索が可能とされている。すなわち、１つのレコードが出荷商品ごとに作成される構造を有している。ただし、商品識別情報３１３を用いて検索が可能であれば、出荷商品をさらに小分けした商品ごとに登録するように構成してもよい。
【００７２】
図４は、管理装置２の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図４に示すデータ処理部２００、登録部２０１、検索部２０２、演算部２０３および監視部２０４が、主にＣＰＵ２０がプログラム２５０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００７３】
データ処理部２００は、通信部２４を介して受信した登録情報３１５、印刷履歴情報６７４および販売履歴情報７７１をＲＡＭ２６に転送する。
【００７４】
また、公衆回線網９０を介して、外部装置から商品データベース２７０の閲覧要求があった場合には、当該閲覧要求を検索部２０２に伝達する。なお、外部装置としては、出荷サーバ３や、一般の端末装置（パソコンや携帯電話等）が該当する。また、閲覧要求には、閲覧を望む出荷商品の商品識別情報３１３等が含まれる。
【００７５】
さらに、データ処理部２００は、商品データベース２７０を検索した結果を示す商品情報２６１を通信部２４に伝達し、閲覧要求を行った外部装置に向けて送信させる。なお、先述の閲覧情報３１６は、出荷サーバ３からの閲覧要求に対して、当該出荷サーバ３に向けて送信される商品情報２６１である。
【００７６】
登録部２０１は、登録情報３１５（生産情報３１１）に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品のレコードを新たに生成して、商品データベース２７０に当該出荷商品を登録する。このとき、当該新たに生成したレコードの項目に、当該登録情報３１５の生産情報３１１に含まれる他の情報（商品数量情報や当該出荷商品の経歴に関する情報）をそれぞれ格納する。このように、登録部２０１によって出荷商品が登録されることにより、商品データベース２７０は、商品識別情報３１３によって、当該出荷商品に関する情報を検索することが可能となる。
【００７７】
また、登録部２０１は、商品データベース２７０を更新する機能も備えている。例えば、登録部２０１は、店舗サーバ４から送信される販売履歴情報７７１に基づいて、商品データベース２７０に登録されている出荷商品に関する情報を更新する。
【００７８】
なお、登録部２０１は、販売履歴情報７７１以外の情報によって商品データベース２７０を更新してもよい。例えば、操作部２２から入力される情報や、出荷サーバ３から受信する登録情報３１５以外の情報、あるいは印刷履歴情報６７４等に基づいて商品データベース２７０を更新してもよい。
【００７９】
検索部２０２は、データ処理部２００から閲覧要求が伝達されると、当該閲覧要求に応じて、商品データベース２７０を検索し、商品データベース２７０に格納されている情報の中から、閲覧を要求された情報を抽出して商品情報２６１を生成する。
【００８０】
例えば、出荷サーバ３からの閲覧要求に対しても、管理装置２から商品情報２６１が送信される。すなわち、閲覧情報３１６とは、商品情報２６１のうち出荷サーバ３によって受信される情報であって、商品データベース２７０において出荷商品に関連付けられている情報である。
【００８１】
なお、商品情報２６１に含まれる情報は、通常、外部装置によって閲覧が要求された情報である。ただし、閲覧が要求された情報であっても、アクセス制限等が設けられている情報（非公開情報等）の場合には、商品情報２６１に含めない。
【００８２】
演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に基づいて、販売数量情報２６０を生成、更新する。詳細は後述するが、印刷履歴情報６７４には、商品識別情報３１３と、数量情報６７２（図６）とが含まれる。演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３に示される出荷商品について、数量情報６７２に示される数量を積算することにより、出荷商品ごとに販売数量情報２６０を生成する。
【００８３】
これにより、販売数量情報２６０は、出荷商品のうち販売商品となった商品の数量（以下、「販売数量」と称する）を示す情報となる。なお、販売数量は、出荷商品ごとに求められるので、販売数量情報２６０には、生成の際に、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３が含められる。
【００８４】
監視部２０４は、販売数量情報２６０が生成、あるいは更新されるたびに、商品データベース２７０を検索して、当該出荷商品の商品数量情報と、販売数量情報２６０とを比較する。そして、販売数量情報２６０に示される販売数量が、商品数量情報に示される商品数量より多い場合は、警告情報（警告メッセージ）を表示部２３に表示させる。
【００８５】
なお、詳細は図示しないが、生成（更新）される販売数量情報２６０は、監視部２０４によるチェックの後、登録部２０１によって商品データベース２７０の当該出荷商品のレコードに格納される。これにより、出荷センタ（出荷サーバ３）において、商品データベース２７０を閲覧することにより、実際の販売数量を確認することができる。
【００８６】
図３に戻って、操作部２２は、一般的なキーボードやマウス等から構成されている。操作部２２は、管理装置２に情報（指示）を入力する際に、オペレータによって使用される。
【００８７】
表示部２３は、一般的なディスプレイであって、各種データを画像として画面に表示する機能を有している。特に、管理装置２の表示部２３は、監視部２０４からの指示に従って、警告メッセージを表示する。
【００８８】
通信部２４は、管理装置２を公衆回線網９０に接続する機能を有している。管理装置２は、通信部２４を備えることにより、公衆回線網９０に接続されている出荷サーバ３や店舗サーバ４および外部装置と接続される。
【００８９】
＜１−４． 店舗における構成＞
図１に示すように、商品を顧客に販売する店舗には、店舗サーバ４の他にラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７が設置されており、いずれもＬＡＮ９２に接続されている。
【００９０】
なお、ラベル印刷装置６やＰＯＳ装置７が後述する店舗サーバ４としての機能を有している場合には、ラベル印刷装置６やＰＯＳ装置７が直接公衆回線網９０に接続される形態を採用することももちろん可能である。また、ラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７の台数は、図１に示す数（１台）に限定されるものではない。
【００９１】
商品を店舗に向けて出荷する際に、予め出荷先の店舗における販売時の商品単位が決定されていれば、出荷センタにおいて販売時の商品単位を考慮したラベル（例えば出荷ラベル８０）を添付しておけば、店舗において改めてラベルを作成し添付する必要はない。
【００９２】
しかし、先述のように、店舗では、到着した出荷商品の商品単位を自由に変更して販売する。したがって、出荷商品に対して添付される出荷ラベル８０に予め表現しておく情報には限度がある。また、販売商品の価格を店舗において決定する場合も多く、少なくともこの場合には店舗で独自に決定した価格を、当該販売商品に表示する必要がある。
【００９３】
このため、本実施の形態における流通システム１は、販売商品ごとに添付するラベルを店舗において作成する。なお、以下の説明において、到着した出荷商品から販売商品を作成する作業を、「店舗内生産」と称する。
【００９４】
図５は、店舗サーバ４およびラベル印刷装置６の構成を示す図である。
【００９５】
店舗サーバ４は、各種データの演算を行うＣＰＵ４０、各種データを記憶する記憶部４１、オペレータの操作を受け付ける操作部４２、表示部４３および通信部４４を備える。
【００９６】
ＣＰＵ４０は、プログラム４１０に従って動作することにより、店舗サーバ４の機能を実現する。特に、印刷履歴情報６７４や、販売履歴情報７７１等を受信した場合は、これらの情報を管理装置２に送信する。また、操作部４２から入力される情報に基づいて商品単価データベース４１１を作成・更新したり、記憶部４１に記憶されている商品単価データベース４１１の検索エンジンとしての機能を有する。
【００９７】
詳細は省略するが、記憶部４１は、主にプログラム４１０を記憶するＲＯＭ、ＣＰＵ４０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ、および主に商品単価データベース４１１を記憶するハードディスクを備える。
【００９８】
商品単価データベース４１１は、出荷商品を示す識別子と、当該出荷商品の単価を示す情報とが関連付けられて１つのレコードを構成する構造のデータベースである。すなわち、店舗サーバ４では、商品識別情報（出荷商品の識別子）３１３を検索キーとして、当該出荷商品の単価を示す情報を検索することが可能とされている。
【００９９】
具体例を挙げると、出荷商品が「牛肉」であれば、当該牛肉を示す識別子と、当該牛肉１００ｇ当たりの価格とが登録されている。また、出荷商品が「キュウリ」であれば、当該キュウリを示す識別子と、当該キュウリ１本当たりの価格とが登録されている。
【０１００】
なお、単価を示す情報は、通常、店舗におけるオペレータが決定して入力する情報である。また、商品単価データベース４１１の各レコードは、後述する単価情報６７１（図６）を構成している。
【０１０１】
操作部４２は、キーボードやマウス等で構成され、店舗サーバ４にオペレータが指示（あるいは情報）を入力する際に、当該オペレータによって操作される。例えば、商品単価データベース４１１を作成（あるいは更新）する際などに使用される。
【０１０２】
表示部４３は、一般的なディスプレイであって、各種データを画像として画面に表示する。例えば、表示部４３は、商品単価データベース４１１を一覧表示することが可能である。
【０１０３】
通信部４４は、店舗サーバ４を公衆回線網９０およびＬＡＮ９２に接続する機能を有する。このように、通信部４４を備えているので、店舗サーバ４は、管理装置２、ラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７との間でデータ通信を行うことが可能である。
【０１０４】
例えば、通信部４４は、印刷履歴情報６７４や販売履歴情報７７１をＬＡＮ９２を介して受信し、ＣＰＵ４０の指示に基づいて、これらの情報を管理装置２に送信する。また、通信部４４は、ＣＰＵ４０が商品単価データベース４１１を検索することにより抽出した単価情報６７１を、ラベル印刷装置６に送信する。
【０１０５】
ラベル印刷装置６は、各種データの演算を行うＣＰＵ６０、各種データを記憶する記憶部６１、オペレータの操作を受け付ける操作部６２、表示部６３および通信部６４を備え、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。特に、ラベル印刷装置６は、販売商品に値付けを行って、当該販売商品の販売価格を表示する販売ラベル８１を作成する機能を有する。
【０１０６】
ＣＰＵ６０は、プログラム６６０に従って動作することにより、ラベル印刷装置６の各構成を制御する。
【０１０７】
記憶部６１は、主にプログラム６６０を記憶するＲＯＭ６６と、ＣＰＵ６０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ６７とを備えている。なお、記憶部６１は、比較的大容量のデータを記憶するためのハードディスク等を備えていてもよい。
【０１０８】
図６は、ラベル印刷装置６の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図６に示す値付け部６００および印刷制御部６０１が、主にＣＰＵ６０がプログラム６６０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【０１０９】
なお、生産情報６７０は、印刷情報３１４と同じ内容の情報であり、生産情報３１１の一部（選択情報）と、アドレス情報３１２とが含まれる。なお、生産情報６７０は、印刷情報３１４に含まれる情報のうちの一部の情報であってもよい。すなわち、印刷情報３１４に含まれる情報から、店舗において必要とされる情報のみが適宜選択されて生産情報６７０とされてもよい。ただし、生産情報６７０には、商品識別情報３１３が含まれる。
【０１１０】
また、単価情報６７１は、商品識別情報３１３と当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品の店舗における単価を示す情報とを含む情報であって、通信部６４を介して店舗サーバ４から得られる情報である。
【０１１１】
さらに、数量情報６７２は、店舗内生産によって生産される１つの販売商品に含まれる商品の数量を示す情報である。なお、図６において、数量情報６７２は計量部６９からのみ取得されるように図示しているが、後述するように、数量情報６７２は操作部６２から入力される場合もある。
【０１１２】
値付け部６００は、単価情報６７１と数量情報６７２とに基づいて、販売商品の店舗における販売価格を演算し、当該販売価格を示す販売価格情報６７３を生成する。このとき、値付け部６００は、販売商品を示す識別子を生成して、単価情報６７１および数量情報６７２とともに、当該販売価格情報６７３に含める。
【０１１３】
印刷制御部６０１は、生産情報６７０と販売価格情報６７３とに基づいて、販売ラベル８１を印刷するよう印刷部６５を制御する。
【０１１４】
また、印刷制御部６０１は、印刷部６５によって販売ラベル８１が印刷されるたびに、生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３と、販売価格情報６７３に含まれる数量情報６７２とに基づいて、印刷履歴情報６７４を生成する。なお、本実施の形態における印刷制御部６０１は、販売価格情報６７３に含まれる販売商品を示す識別子も印刷履歴情報６７４に含める。
【０１１５】
図５に戻って、操作部６２は、テンキーやボタン類等から構成される。操作部６２は、主に、販売ラベル８１を作成する際に、店舗内生産を行う作業者によって操作される。
【０１１６】
例えば、販売商品が、商品の個数を単位として値付けされ販売される場合、作業者は当該販売商品に含まれる商品の個数を、操作部６２を操作することにより入力する。このとき、操作部６２は、入力された商品の個数に基づいて、当該販売商品に関する数量情報６７２を生成する。
【０１１７】
表示部６３は、一般的な液晶パネルであって、ＣＰＵ６０からの指示に基づいて、各種データを画面に表示する。表示部６３には、店舗内生産中の商品に関する情報等が、適宜表示される。
【０１１８】
通信部６４は、ラベル印刷装置６をＬＡＮ９２に接続する機能を有する。これにより、ラベル印刷装置６は、店舗サーバ４との間でデータ通信が可能となる。したがって、ラベル印刷装置６は、店舗サーバ４に記憶されている商品単価データベース４１１を検索して、単価情報６７１を取得することが可能となる。
【０１１９】
通信部６４を備えることにより、ラベル印刷装置６は、さらに、店舗サーバ４を介して、管理装置２との間でもデータ通信が可能とされている。すなわち、通信部６４は、印刷履歴情報６７４が生成されるたびに、当該印刷履歴情報６７４を管理装置２に向けて送信することが可能である。
【０１２０】
図５に示すように、ラベル印刷装置６は、さらに、印刷部６５、読取部６８および計量部６９を備えている。
【０１２１】
印刷部６５は、販売商品に添付する販売ラベル８１を、印刷制御部６０１の指示に基づいて、印刷する。
【０１２２】
読取部６８は、一般的なデジタルカメラとしての機能および構成を備えており、出荷ラベル８０を光学的に読み取る（撮像する）。さらに、読取部６８は、出荷ラベル８０を撮像することにより得た画像データを解析して、当該画像データを印刷情報３１４に変換（復号）し、これに基づいて生産情報６７０を生成する。すなわち、読取部６８は、ＱＲコードを解析する機能を備えている。
【０１２３】
計量部６９は、販売商品の重量を測定して、当該販売商品の数量情報６７２を生成する機能を有している。したがって、販売商品が重量を単位として値付けされ販売される場合には、計量部６９によって当該販売商品に関する数量情報６７２が生成される。
【０１２４】
図７は、ＰＯＳ装置７の構成を示す図である。
【０１２５】
ＰＯＳ装置７は、ＣＰＵ７０、記憶部７１、操作部７２、表示部７３、通信部７４、印刷部７５および読取部７８を備え、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。ＰＯＳ装置７は、主に、顧客に請求する購入代金を計算するためにレジ担当者によって使用される。
【０１２６】
ＣＰＵ７０は、プログラム７６０に従って動作することにより、ＰＯＳ装置７の各構成を制御するとともに、各機能を実現する。すなわち、ＣＰＵ７０は、各種データの演算を行い、各構成に対する制御信号等を生成する機能を有している。
【０１２７】
記憶部７１は、プログラム７６０を記憶するＲＯＭ７６と、ＣＰＵ７０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ７７とを備える。なお、記憶部７１は、比較的大容量のデータを記憶することが可能なハードディスクを備えていてもよい。
【０１２８】
図８は、ＰＯＳ装置７の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図８に示す演算部７００および販売管理部７０１が、主にＣＰＵ７０がプログラム７６０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【０１２９】
演算部７００は、各販売商品ごとに取得され生成される販売価格情報６７３を積算して、購入代金（顧客によって購入される全販売商品の合計金額）を演算する。さらに、演算部７００は、求めた購入代金を表示部７３に表示させるとともに、印刷部７５にレシートとして印刷させる。
【０１３０】
販売管理部７０１は、生産情報６７０を参照しつつ、当該生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３を取得し、顧客情報７７０と関連付けて販売履歴情報７７１を生成する。なお、本実施の形態における販売管理部７０１は、販売履歴情報７７１に販売価格情報６７３を含める。また、詳細は図示していないが、販売履歴情報７７１には、タイムスタンプが記録され、いつ販売されたかがわかるようになっている。
【０１３１】
図７に戻って、操作部７２は、主に複数のボタン類から構成されている。レジ担当者は、操作部７２を操作することにより、様々な情報や指示をＰＯＳ装置７に入力することが可能となっている。例えば、顧客情報７７０は後述するようにカードから取得されるだけでなく、オペレータの主観を入力するために使用される場合もある。あるいは、バーコード８１２が添付されていない販売商品については、販売価格情報６７３を直接入力するためにも使用される。
【０１３２】
表示部７３は、一般的な液晶パネルであって、各種データを画面に表示する。特に、表示部７３は、先述のように、演算部７００によって演算された購入代金を表示する。これにより、レジ担当者は、顧客に対して請求すべき金額を容易に把握することができる。
【０１３３】
通信部７４は、ＰＯＳ装置７をＬＡＮ９２に接続する機能を有している。特に、通信部７４は、販売管理部７０１によって生成される販売履歴情報７７１を、店舗サーバ４（管理装置２）に向けて送信する。
【０１３４】
印刷部７５は、演算部７００によって制御され、主にレシートを印刷して顧客に発行する機能を有している。
【０１３５】
読取部７８は、詳細は図示しないが、被写体を撮像する一般的なデジタルカメラと、バーコードを読み取るバーコードリーダと、可搬性のカードから情報を読み取るカードリーダとを備えてる。
【０１３６】
読取部７８が備えるデジタルカメラは、販売ラベル８１に印刷されているＱＲコードを撮像し、画像データを生成する。読取部７８は、この画像データを解析することにより、ラベル印刷装置６の読取部６８と同様に生産情報６７０を生成する。
【０１３７】
また、読取部７８が備えるバーコードリーダは、販売ラベル８１に印刷されているバーコードを読み取ることにより、販売価格情報６７３を生成する。
【０１３８】
さらに、読取部７８が備えるカードリーダは、顧客が持参するカード（例えば、磁気カードやＩＣカード）に記憶されている情報を読み取って、顧客情報７７０を生成する。なお、顧客情報７７０は、販売商品の購買層を把握して、販売戦略に生かすために有益な情報であって、例えば、当該販売商品を購入した顧客の年齢や性別等の情報である。
【０１３９】
以上が、本実施の形態における流通システム１の構成および機能の説明である。
【０１４０】
＜１−５．動作説明＞
次に、流通システム１の動作について、説明する。以下では、主に商品の流通過程における各場面ごとに、流通システム１の動作を順次説明する。
【０１４１】
＜１−５−１． 出荷センタにおける動作＞
図９は、出荷生産における出荷サーバ３の動作を示す流れ図である。先述のように、出荷サーバ３は、出荷センタにおいて、出荷生産を行うときに使用される。
【０１４２】
出荷生産が開始されると、出荷サーバ３は入力部３２によって入力情報３１０を受け付けつつ（ステップＳ１）、入力が終了するまで待機する（ステップＳ２）。なお、入力が終了したことを示す指示は、出荷生産を行うオペレータによって入力部３２から入力される。
【０１４３】
入力情報３１０の入力が終了すると（ステップＳ２においてＹｅｓ）、出荷サーバ３は、ラベル印刷装置５に出荷ラベル８０を印刷させる（ステップＳ３）。具体的には、出荷サーバ３のＣＰＵ３０が、ステップＳ１において入力された入力情報３１０に基づいて印刷情報３１４を生成し、生成した印刷情報３１４を通信部３４およびＬＡＮ９１を介してラベル印刷装置５に送信する。すなわち、本実施の形態における流通システム１では、出荷サーバ３がラベル印刷装置５に対して印刷情報３１４を送信することが、出荷ラベル８０を印刷させる指示に相当する。
【０１４４】
なお、先述のように、入力情報３１０には生産情報３１１（商品識別情報３１３を含む）とアドレス情報３１２が含まれている。ＣＰＵ３０は、入力された生産情報３１１のうちから予め指定されている項目に該当する情報のみを選択して、この選択した情報（選択情報）とアドレス情報３１２とに基づいて印刷情報３１４を生成する。
【０１４５】
一方、印刷情報３１４を受信したラベル印刷装置５のＣＰＵ５０は、受信した印刷情報３１４に基づいて出荷ラベル８０を印刷するように印刷部５５を制御する。これにより、印刷部５５（ラベル印刷装置５）が出荷ラベル８０を印刷する。
【０１４６】
図１０は、ラベル印刷装置５によって印刷された出荷ラベル８０の例を示す図である。図１０に示すように、本実施の形態における流通システム１では、出荷ラベル８０として印刷される画像はＱＲコードである。以下の説明では、出荷ラベル８０と、当該ＱＲコードとを特に区別せずに説明する場合がある。
【０１４７】
なお、出荷ラベル８０には、アドレス情報３１２および商品識別情報３１３が含まれる。したがって、これを取得した一般端末は、アドレス情報３１２に基づいて管理装置２との間でデータ通信を行うことが可能となる。また、商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品に関する情報を要求できる（後述する閲覧要求に商品識別情報３１３を含めることができる。）。
【０１４８】
ラベル印刷装置５の印刷部５５は、印刷情報３１４に基づいて生成する描画データは、ＱＲコードを描画するための描画データである。したがって、出荷ラベル８０を構成するＱＲコードには、生産情報３１１（より詳しくは選択情報）と、アドレス情報３１２（管理装置２のネットワークアドレス）とが表現される。
【０１４９】
従来から、商品（出荷商品）の包装には、様々な情報が印刷され表現される。このような情報には、商品名のみならず、例えば、商品イラストや、キャッチフレーズ等も含まれる。すなわち、さらに多くの情報を提供しようとしても、当該情報を印字するスペースを十分に確保できない場合が多々ある。
【０１５０】
しかし、本実施の形態における流通システム１は、出荷ラベル８０としてＱＲコードを印刷することにより、小さい印字面に比較的多くの情報を印刷して添付することができる。したがって、商品の流通過程において、下流側（店舗や顧客）にさらに多くの情報を提供することができる。
【０１５１】
また、商品の流通過程において、いずれ必要とされる情報であっても、他の流通過程においては利用価値の低い情報もある。すなわち、必要とされる情報は流通過程の各場面ににおいて様々であり、常に、すべての情報を文字情報として提供しなければならないわけではない。
【０１５２】
例えば、出荷商品を店舗に搬送している作業者にとって、当該出荷商品がいつ生産されたか（生産日）等の情報は、あまり重要な情報ではなく、一見して認識可能な文字情報として提供される必要性は乏しい。しかし、店舗において当該出荷商品（販売商品）の購入を検討する顧客にとって、「生産日」は重要な情報であるから、直ちに認識可能な状態で提供されることが好ましい。
【０１５３】
本実施の形態における流通システム１は、個々の情報において、利用価値の低い間は直接人間によって認識できない状態（ＱＲコード）で商品に添付しておき、利用価値が高まった時点で、当該情報を文字情報等に変換することにより、効率のよい情報提供を実現できる。
【０１５４】
また、情報を伝達するにあたって、一旦人間に直接認識できない表現形式を用いた場合、必要に応じてこれを文字情報等に変換（復号）しなければならない。しかし、ＱＲコードは広く普及しているため、特殊な装置がなくても、比較的手軽にその内容を変換して確認することが可能である。例えば、一般利用者（オペレータや顧客を含む）は、デジタルカメラ等によって出荷ラベル８０を撮影し、すでに一般に組み込まれている変換ソフトウェアを用いることにより、その内容を容易に表示し確認することができる。
【０１５５】
また、流通過程で必要とされる情報には、人間が理解する必要のない情報も存在する。例えば、アドレス情報３１２は、人間によって直接認識される必要はなく、その機能として、必要な装置に誤りなく入力されれば十分である。このような情報は、ＱＲコードを用いて表現することにより、正確かつ容易に入力することができる。
【０１５６】
なお、出荷ラベル８０は、図１０に示すように、シール状の専用用紙に印刷されなくてもよい。例えば、梱包箱や梱包袋に直接出荷ラベル８０が印刷される形態であってもよい。すなわち、印刷情報３１４を描画する媒体は、画像を表現することができる媒体であって、出荷商品とともに容易に搬送可能な媒体であれば何でもよい。
【０１５７】
また、例えば、出荷ラベル８０を梱包箱に直接印刷する場合には、ラベル印刷装置５が出荷商品の名称や、商品識別情報３１３あるいは商品数量情報等を文字情報として、出荷ラベル８０とは別に梱包箱に印刷してもよい。この場合、印刷情報３１４に文字情報として印刷すべき情報を含めるように構成してもよい。
【０１５８】
また、印刷部５５は、出荷ラベル８０として、印刷情報３１４に含まれない情報を独自に付加してもよい。
【０１５９】
出荷ラベル８０が印刷されると、出荷サーバ３は、入力情報３１０に基づいて登録情報３１５を生成し、生成した登録情報３１５を公衆回線網９０を介して管理装置２に送信する（ステップＳ４）。
【０１６０】
なお、登録情報３１５には、アドレス情報３１２は含まれないが、出荷生産により生産された出荷商品の商品数量情報が含まれる。出荷サーバ３において入力情報３１０（生産情報３１１）として入力される商品数量情報は、注文伝票や配送伝票等に記載される情報であり、これに基づいて代金請求等がされるため、実数（実際の出荷商品の数量）との一致、不一致が比較的厳格に確認される。
【０１６１】
したがって、実数との不一致が生じないように、出荷生産において商品数量情報の入力は慎重に行われるため、商品数量情報の正確性は一般に高いと言える。詳細は後述するが、本実施の形態における流通システム１では、このような信頼性の高い商品数量情報に基づいて販売数量の監視が行われるので、監視結果の信頼性も向上する。
【０１６２】
登録情報３１５を送信すると、出荷サーバ３は出荷生産を終了するか否かを判定し（ステップＳ５）、作業を継続する場合はステップＳ１に戻って、次の出荷商品のための処理を継続する。一方、出荷生産を終了する場合、出荷サーバ３は処理を終了する。
【０１６３】
なお、ステップＳ３において印刷された出荷ラベル８０は、出荷生産された出荷商品に出荷作業を行う作業者によって添付される。また、出荷ラベル８０が添付された出荷商品は、注文に応じて、注文主である店舗に向けて配送担当の作業者によって配送される。
【０１６４】
次に、図示は省略するが、出荷センタにおいて、出荷商品に関する情報を閲覧する際の流通システム１の動作を説明する。
【０１６５】
例えば、出荷された商品の動向を確認したい場合や、次の出荷生産の計画を立てる場合等において、出荷センタのオペレータ（生産者等を含む）は、過去の出荷商品に関する情報の閲覧を所望する。このような場合、出荷センタのオペレータは出荷サーバ３の入力部３２を操作し、例えば商品データベース２７０を閲覧するためのブラウザを起動する。
【０１６６】
このオペレータの操作に応じて、出荷サーバ３は、商品データベース２７０に登録されている出荷商品（当該出荷センタから出荷された出荷商品のみでもよい）の一覧表を管理装置２に要求する。この要求に対して管理装置２は、要求された一覧表を出荷サーバ３に送信し、これを受信した出荷サーバ３は、表示部３３に受信した一覧表を表示する。
【０１６７】
次に、オペレータは、当該一覧表から所望する出荷商品を選択する。この操作によって、出荷サーバ３から、管理装置２に向けて、選択された出荷商品の商品識別情報３１３と出荷センタを識別する識別子とが送信されるとともに、当該出荷商品の閲覧要求がされる。なお、本実施の形態における流通システム１では、出荷センタを識別する識別子として、出荷サーバ３のネットワークアドレスを使用するが、もちろん専用の識別コードやパスコード等を用いてもよい。
【０１６８】
出荷サーバ３からの閲覧要求に対して、管理装置２からは商品情報２６１（閲覧情報３１６）が送信される（図１１：ステップＳ１８）。管理装置２から閲覧情報３１６を受信した出荷サーバ３は、表示部３３に当該閲覧情報３１６の内容を表示する。
【０１６９】
これにより、出荷センタのオペレータは、商品データベース２７０に登録されている出荷商品の中から、所望の出荷商品に関する情報（当該出荷商品に関する情報であって商品データベース２７０に格納されている情報）を閲覧することができる。
【０１７０】
特に、本実施の形態における商品データベース２７０には、出荷商品に関する販売履歴情報７７１（顧客情報７７０や販売数量情報２６０）が格納されている。したがって、出荷センタのオペレータが顧客情報７７０を閲覧することによって、出荷商品の購買層を正確に把握することができる。また、販売数量情報２６０を閲覧することによって、出荷商品が現実に顧客に販売されたことを容易に確認できるとともに、出荷数だけでなく、販売数も正確に把握することができる。
【０１７１】
このように、流通システム１では、出荷センタにおいて、正確に販売状況を把握することができるので、従来のシステムに比べて、より詳細な生産計画を立案することが可能となる。
【０１７２】
＜１−５−２． 管理センタにおける動作＞
図１１は、管理装置２の動作を示す流れ図である。管理センタにおける流通システム１の動作は、主に管理装置２によって実現される。
【０１７３】
まず、管理装置２は、登録情報３１５または販売履歴情報７７１を受信したか（ステップＳ１１）、印刷履歴情報６７４を受信したか（ステップＳ１３）、または閲覧要求があったか（ステップＳ１７）を監視しつつ、待機する。なお、説明の都合上、この状態の管理装置２を待機状態と称するが、もちろん他の処理を並行して行っていてもよい。
【０１７４】
管理装置２は、待機状態において登録情報３１５または販売履歴情報７７１を受信すると、ステップＳ１１においてＹｅｓと判定し、登録・更新処理を行う（ステップＳ１２）。
【０１７５】
ステップＳ１２では、まず、通信部２４によって受信された情報（登録情報３１５または販売履歴情報７７１）を、データ処理部２００がＲＡＭ２６に転送する。
【０１７６】
次に、受信した情報が登録情報３１５である場合、登録部２０１は当該登録情報３１５に基づいて、商品データベース２７０に、新たな出荷商品を登録する。すなわち、登録情報３１５に含まれる出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）に基づいて、当該識別子によって示される出荷商品のレコードを商品データベース２７０に新たに生成する。
【０１７７】
一方、受信した情報が販売履歴情報７７１である場合、登録部２０１は、受信した販売履歴情報７７１に基づいて商品データベース２７０を更新する。先述のように、販売履歴情報７７１には、商品識別情報３１３、顧客情報７７０および販売価格情報６７３（単価情報６７１や数量情報６７２も含まれる）等が含まれている。登録部２０１は、販売履歴情報７７１に含まれる商品識別情報３１３によって商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品のレコードに販売履歴情報７７１を関連付ける。言い換えれば、該当する出荷商品のレコードに、販売履歴情報７７１に含まれる顧客情報７７０や販売価格情報６７３等に関する項目が追加され、これらの内容が格納されることにより、商品データベース２７０が更新される。
【０１７８】
管理装置２は、待機状態において印刷履歴情報６７４を受信すると、ステップＳ１３においてＹｅｓと判定し、受信した印刷履歴情報６７４をデータ処理部２００によってＲＡＭ２６に転送する。なお、すでに説明したが、印刷履歴情報６７４は、ラベル印刷装置６において販売ラベル８１が印刷される度に生成され、店舗サーバ４を介して管理装置２に送信される情報である。したがって、印刷履歴情報６７４を受信することによって、管理装置２は、店舗内生産が行われたことを検出できる。
【０１７９】
受信した印刷履歴情報６７４がＲＡＭ２６に転送されると、演算部２０３が、当該印刷履歴情報６７４に基づいて、販売数量を演算する（ステップＳ１４）。
【０１８０】
ステップＳ１４の処理を以下に説明するが、先述のように、印刷履歴情報６７４には、当該販売ラベル８１が添付される販売商品の元となった出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）と、当該販売商品に含まれる商品の数量（数量情報６７２）とが含まれている。
【０１８１】
まず、演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、すでに存在している販売数量情報２６０（通常複数存在する）の中に、当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在するか否かを判定する。
【０１８２】
当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在する場合、当該販売数量情報２６０（これまでの販売数量を示す）に、印刷履歴情報６７４に含まれる数量情報６７２（新たに販売される数量を示す）を加算して、新たに販売数量を演算する。そして、求めた新たな販売数量によって当該販売数量情報２６０を更新する。
【０１８３】
一方、当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在しない場合、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３と数量情報６７２とに基づいて、新たな販売数量情報２６０を生成する。すなわち、数量情報６７２に示される１の販売商品に含まれる商品の数量が、販売数量となる。
【０１８４】
ステップＳ１４が実行され、販売数量情報２６０が更新（生成）されると、監視部２０４が当該販売数量情報２６０に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、商品データベース２７０を検索する。そして、当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品のレコードから、当該出荷商品の商品数量情報（生産情報３１１に含まれていた情報であって、登録の際に商品データベース２７０に格納されている）を取得する。
【０１８５】
次に、監視部２０４は、取得した商品数量情報に示される商品数量と、当該販売数量情報２６０に示される販売数量とを比較し、販売数量が商品数量以下か否かを判定する（ステップＳ１５）。
【０１８６】
販売数量が商品数量より多い場合（ステップＳ１５においてＮｏ）、監視部２０４は、警告情報を生成し、表示部２３に警告メッセージを表示させる（ステップＳ１６）。警告メッセージには、例えば、異常の発生を知らせる文字情報やイラスト画像等の他に、商品識別情報３１３、当該出荷商品名、当該印刷履歴情報６７４を送信した店舗名（当該出荷商品を販売した店舗名）等を含めることができる。
【０１８７】
従来のシステムでは、ロット番号等の商品識別情報３１３を販売商品に添付して提供することによって、顧客は、当該商品が現実に当該店舗に出荷されたものであることを確認することが可能である。しかし、店舗に現実にある商品が入荷されていれば、当該商品が店舗内生産によって当該店舗への入荷量以上に増量されて販売されたとしても、これを察知することはできなかった。
【０１８８】
しかし、本実施の形態における流通システム１では、店舗内生産によって販売商品の生産が行われた時点で（販売ラベル８１が発行されたとき）、当該販売商品の数量が管理装置２に自動的に送信される。したがって、出荷センタから出荷された商品よりも多くの商品が店舗において生産され販売された場合には、管理装置２の表示部２３に警告メッセージが表示される。
【０１８９】
これにより、管理センタのオペレータは、不正あるいは誤操作等によって、商品の流通量に齟齬が生じていないか容易に監視することができる。なお、ステップＳ１６が実行された場合において、管理装置２の通信部２４から、出荷サーバ３および店舗サーバ４に対して警告情報を送信するようにしてもよい。
【０１９０】
一方、販売数量が商品数量以下である場合（ステップＳ１５においてＹｅｓ）、管理装置２は、ステップＳ１６を実行することなく、そのまま待機状態に戻る。
【０１９１】
管理装置２は、待機状態において閲覧要求を受信すると、ステップＳ１７においてＹｅｓと判定し、商品情報２６１を生成し、送信する（ステップＳ１８）。本実施の形態における管理装置２は、出荷サーバ３だけでなく、公衆回線網９０に接続可能な一般需用者の端末装置からも閲覧要求を受け付ける。
【０１９２】
ステップＳ１８を具体的に説明すると、まず、データ処理部２００が受信した閲覧要求を検索部２０２に転送する。
【０１９３】
次に、検索部２０２は、受け取った閲覧要求に基づいて、当該閲覧要求を送信した送信先のアクセス権限を判定する。本実施の形態における検索部２０２は、出荷センタ（出荷サーバ３）であるか、それ以外（一般需用者の端末装置）であるかを判定する。
【０１９４】
閲覧要求には、閲覧しようとする出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）とともに、当該閲覧要求を送信した送信先を示す識別子（例えば、ネットワークアドレス）が含まれている。したがって、検索部２０２は、この送信先を示す識別子を用いて、閲覧要求が、予め登録された出荷センタから送信されたか、それ以外の一般需用者から送信されたかを判定できる。
【０１９５】
検索部２０２は、閲覧要求が出荷サーバ３からのものであると判定した場合、出荷サーバ３に送信するための商品情報２６１（閲覧情報３１６となる）を生成する。一方、閲覧要求が一般の端末装置からのものであると判定した場合、一般に送信するための商品情報２６１を生成する。
【０１９６】
例えば、出荷サーバ３用の商品情報２６１には、一般需用者に対して閲覧が制限されている情報（例えば非公開情報（具体例としては販売履歴情報７７１））が含められる。逆に、生産情報３１１のように、出荷センタにおいて生成された情報は、出荷センタに送信する必要性は低いので、当該商品情報２６１に含めなくてもよい。
【０１９７】
検索部２０２は、閲覧要求に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品のレコードから必要な情報を取捨選択して商品情報２６１を生成する。
【０１９８】
閲覧要求に対する商品情報２６１が生成されると、データ処理部２００が当該商品情報２６１を通信部２４に伝達する。これにより、通信部２４が、閲覧要求の送信先に対して商品情報２６１を送信する。
【０１９９】
このように、流通システム１は、出荷センタ（出荷サーバ３）のみならず、一般需用者（一般の端末装置）に対しても、商品データベース２７０の閲覧を許可する。したがって、商品データベース２７０に予め生産情報３１１を格納しておくことにより、顧客に対して、音声情報や動画像情報といった多種多様な情報を提供することができる。
【０２００】
＜１−５−３． 店舗における動作＞
図１２は、店舗サーバ４の動作を示す流れ図である。店舗サーバ４は、主に、商品単価データベース４１１を作成、更新する際に、店舗におけるオペレータによって操作される。
【０２０１】
店舗サーバ４は、電源が投入されると、所定の初期設定を実行した後、待機状態となる。待機状態における店舗サーバ４は、データベースの作成が指示されたか（ステップＳ２１）、印刷履歴情報６７４を受信したか（ステップＳ２３）、販売履歴情報７７１を受信したか（ステップＳ２５）、販売商品の単価情報６７１の要求があったか（ステップＳ２７）を監視する。
【０２０２】
待機状態において、データベースの作成が指示された場合、店舗サーバ４は、ステップＳ２１においてＹｅｓと判定し、データベース作成処理（ステップＳ２２）を実行する。詳細は省略するが、データベース作成処理とは、商品単価データベース４１１を作成、更新する処理であり、主にオペレータが操作部４２を操作することにより行われる。
【０２０３】
待機状態において、ラベル印刷装置６から印刷履歴情報６７４を受信すると、店舗サーバ４は、ステップＳ２３においてＹｅｓと判定し、受信した印刷履歴情報６７４を管理装置２に送信する（ステップＳ２４）。
【０２０４】
同様に、待機状態において、ＰＯＳ装置７から販売履歴情報７７１を受信すると、店舗サーバ４は、ステップＳ２５においてＹｅｓと判定し、受信した販売履歴情報７７１を管理装置２に送信する（ステップＳ２６）。
【０２０５】
また、待機状態において、ラベル印刷装置６から単価情報６７１を送信するように要求があると、店舗サーバ４は、ステップＳ２７においてＹｅｓと判定し、当該要求に含まれる商品識別情報３１３に基づいて商品単価データベース４１１を検索する。さらに、当該商品識別情報３１３によって識別される商品単価データベース４１１のレコードから単価情報６７１を生成し、ラベル印刷装置６に送信する（ステップＳ２８）。
【０２０６】
図１３は、ラベル印刷装置６の動作を示す流れ図である。ラベル印刷装置６は、主に、店舗内生産を行う作業者によって操作され、販売ラベル８１を生成する。なお、店舗内生産によって、販売商品に値付けが行われる。
【０２０７】
出荷商品から販売商品を生産するとき、まず読取部６８が当該出荷商品に添付されている出荷ラベル８０を読み取り（ステップＳ３１）、生産情報６７０を生成する（ステップＳ３２）。なお、すでに説明しているが、生産情報６７０には、商品識別情報３１３が含まれている。
【０２０８】
次に、作業者は、出荷商品から販売商品に含める商品を取り出し、計量部６９の計量台（図示せず）に載置する。計量部６９は、当該計量台に載置された商品（販売商品となる商品）の数量を計量し、数量情報６７２を生成する。これにより、ラベル印刷装置６は、数量情報６７２を取得する（ステップＳ３３）。ただし、先述のように、数量情報６７２は作業者によって操作部６２から入力されることにより取得されてもよい。
【０２０９】
数量情報６７２が取得されると、通信部６４が、生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品の単価情報６７１を、店舗サーバ４に対して要求し（ステップＳ３４）、単価情報６７１が受信されるまで待機する（ステップＳ３５）。
【０２１０】
ステップＳ３４の要求に対して単価情報６７１が送信され（図１２：ステップＳ２８）、ラベル印刷装置６がこれを受信すると、値付け部６００が、受信した単価情報６７１と数量情報６７２とに基づいて販売価格を演算し（ステップＳ３６）、販売価格情報６７３を生成する。
【０２１１】
なお、先述のように、本実施の形態における販売価格情報６７３には、演算により求められた販売商品の販売価格の他に、単価情報６７１および数量情報６７２が含まれる。また、値付け部６００は、販売商品の識別子を生成して販売価格情報６７３に含めてもよい。この場合、販売商品の識別子を店舗サーバ４に送信し、店舗サーバ４において管理するよう構成してもよい。
【０２１２】
販売価格情報６７３が生成されると、印刷制御部６０１が印刷部６５を制御し、印刷部６５が販売ラベル８１を印刷する（ステップＳ３７）。
【０２１３】
図１４は、ラベル印刷装置６によって印刷される販売ラベル８１を例示する図である。流通システム１では、印刷部６５が販売ラベル８１を印刷することにより、販売ラベル８１が発行される。なお、発行された販売ラベル８１は、店舗内生産を行う作業者によって、個々の販売商品に添付される。
【０２１４】
図１４に示すように、販売ラベル８１には、生産情報６７０がＱＲコードとして印刷される。先述のように、生産情報６７０は、出荷ラベル８０を読み取ることにより生成される情報であって、印刷情報３１４と同じ内容の情報である。簡単に言えば、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、印刷部６５によって、販売ラベル８１に、出荷ラベル８０を印刷する。
【０２１５】
これにより、出荷ラベル８０によって表現された情報（印刷情報３１４：生産情報３１１の一部（商品識別情報３１３を含む）およびアドレス情報３１２）が、販売ラベル８１に確実に引き継がれる。したがって、出荷センタにおいて出荷商品について提供された情報は、当該出荷商品が販売商品に組み替えられた後にも顧客に対して正確に提供される。すなわち、一般端末を有する一般需用者も、アドレス情報３１２および商品識別情報３１３を取得できるので、商品データベース２７０の閲覧が可能となる。
【０２１６】
また、販売ラベル８１には、生産情報６７０から抽出された一部の情報が、文字情報８１０として表現される。図１４に示す例では、商品名（きゅうり）と、商品識別情報（ロットＮｏ．）３１３と、生産地（宮崎）等が文字情報８１０として表現されている。
【０２１７】
このように、流通システム１は、生産情報６７０に含まれる情報のうち、特に顧客に提供したいと望む情報については、店舗内生産を行う際に、人間が直接認識できる方式（文字表現）に変換して提供する。すなわち、配送時の作業者にとって必要性の低い情報は、一旦、人間が直接認識できない方式にして効率的に伝達する。一方、当該情報が必要になったときには、人間が直接認識できる方式に変換することにより、目的の者（顧客）に対して適切に情報を提供することができる。
【０２１８】
また、販売ラベル８１には、販売価格情報６７３に含まれる情報（販売価格、単価情報６７１および数量情報６７２）の中から必要な情報が文字情報８１１として表現される。図１４に示す例では、販売価格（２００円）および数量情報６７２（３本）が文字情報８１１として表現されている。なお、量り売りされる商品（例えば「牛肉」）の場合、当該販売商品の単価が重要な意味を持つので、単価情報６７１も文字情報８１１として表現される。
【０２１９】
これにより、販売商品に対して値付けが行われ、顧客は容易に当該販売商品の価格を確認することができる。言い換えれば、販売価格情報６７３に含まれる情報のうち、販売価格は必ず文字情報８１１として印刷される。
【０２２０】
値付け作業において、販売価格が文字情報８１１として表現されれば、表示される最低限度の文字情報としては十分である。しかし、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、数量情報６７２も文字情報８１１として印刷する。
【０２２１】
数量情報６７２を文字情報８１１として印刷すれば、当然顧客は一見して数量情報６７２を認識できる。そのため、実数（実際の販売商品の数量）と数量情報６７２との間に不一致が生じていれば、顧客は比較的容易に気づくことになる。このような不一致は店舗の信用問題となるので、結果として店舗内作業において数量情報６７２が慎重に入力（取得）されることとなる。すなわち、流通システム１では、数量情報６７２を文字情報８１１として印刷するように構成することにより、数量情報６７２の信頼性が向上する。
【０２２２】
先述のように、流通システム１では、数量情報６７２に基づいて販売数量情報２６０が生成され、これに基づいて監視部２０４による販売数量の監視が行われる。すなわち、顧客に文字情報８１１として提供される数量情報６７２に基づいて、販売数量を監視することにより、監視結果の精度が向上する。
【０２２３】
さらに、本実施の形態における流通システム１では、販売価格情報６７３に示される販売価格は、販売商品を示す識別子とともにバーコード８１２としても表現される。そして、当該バーコード８１２はＰＯＳ装置７によって読み取られる。このように、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、バーコード８１２を印刷することも可能なので、既存のシステムとの整合をとることができる。
【０２２４】
販売ラベル８１の印刷が終了すると、印刷制御部６０１が印刷履歴情報６７４を生成し（ステップＳ３８）、通信部６４が生成された印刷履歴情報６７４を店舗サーバ４に送信する（ステップＳ３９）。これにより、店舗サーバ４を介して、管理装置２に印刷履歴情報６７４が送信される。
【０２２５】
さらに、ＣＰＵ６０が操作部６２からの指示入力に基づいて、店舗内生産を終了するか否かを判定する（ステップＳ４０）。店舗内生産を継続する場合には、ステップＳ３１に戻って処理を繰り返す。一方、店舗内生産を終了する場合には、ラベル印刷装置６は処理を終了する。
【０２２６】
以上のように、本実施の形態における流通システム１は、販売商品に添付される販売ラベル８１に、出荷商品を識別する商品識別情報３１３を印刷する。そして、顧客によって販売商品が購入される際に、印刷されている商品識別情報３１３に基づいて、購入される商品の販売履歴情報７７１を生成し管理装置２に送信する。これにより、出荷商品の販売履歴情報７７１が、管理装置２の商品データベース２７０に自動的に収集される。したがって、例えば、生産者（出荷センタのオペレータ等を含む）は、当該商品データベース２７０を閲覧することにより、商品の生産（出荷）調整を効率よく行える。
【０２２７】
また、顧客に関する情報を示す顧客情報７７０を取得して、当該顧客によって購入される商品の販売履歴情報７７１に、当該顧客情報７７０を含めることにより、生産者は、出荷商品がどのような顧客に購入されたかを閲覧できるので、より効率的に生産調整を行うことができる。
【０２２８】
また、出荷商品に添付する出荷ラベル８０に、出荷商品に関する生産情報３１１を印刷し、店舗において、出荷ラベル８０を読み取って、出荷ラベル８０に印刷されている生産情報３１１を、販売商品に添付する販売ラベル８１に印刷することにより、出荷商品に関する生産情報３１１を販売商品に確実に引き継ぐことができる。したがって、提供される情報の正確性が向上する。
【０２２９】
ラベル印刷装置６から受信した印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３により識別される出荷商品の商品数量を商品データベース２７０から取得し、演算部２０３により演算された販売数量情報２６０と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成することにより、店舗に入荷した商品（出荷商品）と、店舗で販売した商品（販売商品）との齟齬を検出できる。
【０２３０】
＜２． 変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【０２３１】
例えば、上記実施の形態において、ソフトウェアにより実現されると説明した機能ブロックは、その一部あるいは全部が専用の回路によりハードウェアとして実現されてもよい。
【０２３２】
また、上記実施の形態に示した各工程（ステップ）は、例示であって、このような処理順序、処理内容に限定されるものではない。すなわち、同様の効果が得られるものであれば、処理順序や処理内容が適宜変更されてもよい。
【０２３３】
また、上記実施の形態に示した各情報は、例示であって、このような構造・内容に限定されるものではない。例えば、販売価格情報６７３には、販売価格のみならず、単価情報６７１および数量情報６７２も含まれると説明したが、これらは別個独立して扱われてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２３４】
【図１】本発明に係る流通システムを示す図である。
【図２】出荷サーバおよびラベル印刷装置の構成を示す図である。
【図３】管理装置の構成を示す図である。
【図４】管理装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図５】店舗サーバおよびラベル印刷装置の構成を示す図である。
【図６】ラベル印刷装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図７】ＰＯＳ装置の構成を示す図である。
【図８】ＰＯＳ装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図９】出荷生産における出荷サーバの動作を示す流れ図である。
【図１０】ラベル印刷装置によって印刷された出荷ラベルの例を示す図である。
【図１１】管理装置の動作を示す流れ図である。
【図１２】店舗サーバの動作を示す流れ図である。
【図１３】ラベル印刷装置の動作を示す流れ図である。
【図１４】ラベル印刷装置によって印刷される販売ラベルを例示する図である。
【符号の説明】
【０２３５】
１ 流通システム
２ 管理装置
２１ 記憶部
２００ データ処理部
２０１ 登録部
２０２ 検索部
２０３ 演算部
２０４ 監視部
２６０ 販売数量情報
２６１ 商品情報
２７ ハードディスク
２７０ 商品データベース
３ 出荷サーバ
３１ 記憶部
３１０ 入力情報
３１１ 生産情報
３１２ アドレス情報
３１３ 商品識別情報
３１４ 印刷情報
３１５ 登録情報
３１６ 閲覧情報
４ 店舗サーバ
４０ ＣＰＵ
４１ 記憶部
５ ラベル印刷装置
５０ ＣＰＵ
５１ 記憶部
５５ 印刷部
６ ラベル印刷装置
６０ ＣＰＵ
６００ 値付け部
６０１ 印刷制御部
６１ 記憶部
６５ 印刷部
６７０ 生産情報
６７１ 単価情報
６７２ 数量情報
６７３ 販売価格情報
６７４ 印刷履歴情報
６８ 読取部
６９ 計量部
７ ＰＯＳ装置
７００ 演算部
７０１ 販売管理部
７１ 記憶部
７７０ 顧客情報
７７１ 販売履歴情報
７８ 読取部
８０ 出荷ラベル
８１ 販売ラベル
８１０，８１１ 文字情報
９０ 公衆回線網
９１，９２ ＬＡＮ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流通過程における情報を管理することによって商品を管理する技術に関する。より詳しくは、商品の販売状況に関する情報を生産者が効率的に利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な流通市場では、商品（例えば青果物等）における生産と販売とは分業されている。すなわち、多くの場合、生産者と販売者とは互いに独立した事業としてその役割を担っており、このような商品の流通過程において、従来より、商品を正確かつ効率的に管理する流通システムが知られている。
【０００３】
一方、昨今、個々の商品に関する生産情報を顧客に提供することが要望されており、流通システムを使ってこのような情報を提供する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、流通システムに生産履歴（生産情報）を容易に入力し、利用する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０３００３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１に記載されている技術では、個々の商品に関する生産情報を顧客に提供することは可能であるが、逆に、個々の商品に関する販売情報を生産者に提供することができないという問題があった。より詳しく言えば、生産者にとっての顧客は販売者であるため、販売者に対する売れ行きは把握できるが、現実の顧客（商品の購買者）の状況を把握するための情報が生産者に提供されないという問題があった。
【０００６】
具体例で説明すると、前年、販売者によく売れた商品があった場合、生産者は、当該商品が顧客にもよく売れたのか、実は顧客には売れず、売れ残ったのかが把握できない。生産者は今年も当該商品が売れると見越して商品を生産するが、実際には前年売れ残っていたのであれば、販売者は当該商品の購入を控えることになる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、商品の販売状況を生産者に正確、かつ効率的に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、商品の流通を管理する流通システムであって、生産者によって閲覧可能な出荷商品に関するデータベースを記憶する管理装置と、販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルを読み取って、前記購入される商品の購入代金を計算するとともに、前記販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、前記購入される商品の販売履歴情報を生成し前記管理装置に送信するＰＯＳ装置とを備え、前記管理装置は、前記ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る流通システムであって、前記ＰＯＳ装置は、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明に係る流通システムであって、前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、前記ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、前記数量情報を含めることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明に係る流通システムであって、前記販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明に係る流通システムであって、出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記出荷商品に関する生産情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明に係る流通システムであって、出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記データベースにアクセスするためのアドレス情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明に係る流通システムであって、前記出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかの発明に係る流通システムであって、前記ラベル印刷装置は、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明に係る流通システムであって、前記データベースには、登録されている出荷商品ごとに、当該出荷商品の商品数量情報が格納されており、前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報とともに、前記印刷履歴情報に含めて前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる数量情報と、前記印刷履歴情報に含まれる商品識別情報とに基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の販売数量情報を生成する演算部と、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる商品識別情報に基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の商品数量を前記データベースから取得し、前記演算部により演算された販売数量情報と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成する監視部と、前記監視部により警告情報が生成された場合に、前記警告情報を出力する出力部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明では、販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、購入される商品の販売履歴情報を生成し管理装置に送信するＰＯＳ装置とを備え、管理装置は、ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、データベースを更新することにより、出荷商品の販売履歴情報が、管理装置のデータベースに自動的に収集される。したがって、例えば、生産者は、当該データベースを閲覧することにより、商品の生産（出荷）調整を効率よく行える。
【００１８】
請求項２に記載の発明では、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることにより、生産者は、出荷商品がどのような顧客に購入されたかを閲覧できるので、より効率的に生産調整を行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、販売商品の数量情報を取得して、販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、数量情報を含めることにより、生産者は、出荷商品が顧客に確実に売れたことを確認できる。
【００２０】
請求項４に記載の発明では、販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることにより、すでに一般化されている表現形式を用いることとなるので、情報の利便性が向上する。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、出荷ラベルを読み取って、出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することにより、出荷商品に関する生産情報を販売商品に確実に引き継ぐことができる。提供される情報の正確性が向上する。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、出荷ラベルを読み取って、出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することにより、顧客がデータベースにアクセスすることを認めることができるので、商品に直接添付できないような多種多様の生産情報を顧客に提供できる。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることにより、すでに一般化されている表現形式を用いることになるので、情報の利便性が向上する。
【００２４】
請求項８に記載の発明では、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、管理装置に送信し、管理装置は、ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、データベースを更新することにより、生産者は、出荷商品が実際に販売されたことを確認できる。
【００２５】
請求項９に記載の発明では、出荷商品の商品数量と、演算部により演算された販売数量情報とを比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成し、当該警告情報を出力することにより、店舗に入荷した商品（出荷商品）と、店舗で販売した商品（販売商品）との齟齬を検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２７】
＜１． 実施の形態＞
＜１−１． システム構成＞
図１は、本発明に係る流通システム１を示す図である。流通システム１は、管理センタに配置される管理装置２、出荷センタに配置される出荷サーバ３および店舗に配置される店舗サーバ４を備えており、これらは公衆回線網９０を介して互いにデータ通信が可能となっている。
【００２８】
なお、本実施の形態では公衆回線網９０によって管理装置２、出荷サーバ３および店舗サーバ４を接続するが、これらを接続するネットワークは公衆回線網９０に限定されるものではない。例えば、ＬＡＮやインターネット等であってもよいし、一部または全部が無線通信であってもよい。すなわち、管理装置２、出荷サーバ３および店舗サーバ４の間でデータ通信が可能な接続形態であればよい。
【００２９】
また、出荷サーバ３は出荷センタにおけるＬＡＮ９１に接続されており、店舗サーバ４は店舗におけるＬＡＮ９２に接続されている。言い換えれば、出荷サーバ３および店舗サーバ４は、公衆回線網９０とＬＡＮ９１，９２とを接続する機能を有している。
【００３０】
詳細は後述するが、以上のような構成により流通システム１は、出荷センタ、管理センタおよび店舗において、商品に関する様々な情報を収集し、管理装置２の商品データベース２７０（図３）に集中的に記憶させることによって、商品の流通を管理する。
【００３１】
一般に、出荷センタから出荷された商品は、店舗に配送された後、店頭に並べられて顧客に販売される。しかし、商品の流通過程において、出荷されるときの商品単位と、販売されるときの商品単位とは異なる場合がある。
【００３２】
具体例を示すと、固まりで出荷された肉を切り分けて、複数のパック詰めにして販売する場合や、別々に到着した複数種類の商品を１つのパックに詰め合わせて販売する場合等である。このような商品の流通形態は、特に青果物について一般的となっている。
【００３３】
以下の説明では、便宜上、出荷されるときの商品単位の商品を「出荷商品」と称し、販売されるときの商品単位の商品を「販売商品」と称する。すなわち、出荷商品は店舗に到着する商品の最小単位であり、販売商品は顧客が購入することができる商品の最小単位である。
【００３４】
＜１−２．出荷センタにおける構成＞
生産者が生産した商品は、様々な流通過程を経て店舗へと到着する。すなわち、生産者から直接店舗に到着する場合もあれば、途中に単なる中継センタを介して到着する場合もある。また、商品配送の途中で梱包等が解かれ、新たに梱包しなおしてそれぞれ異なる店舗に配送される場合もある。
【００３５】
本実施の形態では、ある商品について、店舗に到着する状態にする場所までを「出荷センタ」と呼ぶ。すなわち、商品が、生産者から直接店舗に到着する場合や、単なる中継センタを介して到着する場合は、生産者の作業場までが「出荷センタ」である。一方、生産者から入荷した商品を、別途箱詰め等してから店舗に配送する場合は、箱詰めする配送センタまでが「出荷センタ」である。すなわち、出荷センタの形態は、商品の流通形態によって様々であり、具体例としては、生産農家、生産工場、農協あるいは卸売り市場等が含まれる。
【００３６】
さらに、出荷センタにおいて、商品を出荷商品にすることを、「出荷生産」と称する。したがって、「出荷生産」とは、「出荷センタ」の役割に応じて様々であり、いわゆる「収穫作業」の場合もあれば、「製造作業」の場合もある。また、「加工作業」や、単なる「詰め替え作業」の場合もある。
【００３７】
図１に示すように、出荷センタには、出荷サーバ３の他にラベル印刷装置５が設置されており、これらは互いにＬＡＮ９１を介して接続されている。なお、ラベル印刷装置５が出荷サーバ３としての機能を有している場合には、ラベル印刷装置５が直接公衆回線網９に接続される形態でもよい。また、ラベル印刷装置５の台数は、図１に示す数（１台）に限定されるものではない。
【００３８】
図２は、出荷サーバ３およびラベル印刷装置５の構成を示す図である。
【００３９】
出荷サーバ３は、各種データの演算を行うＣＰＵ３０、各種データを記憶する記憶部３１、入力部３２、表示部３３、および通信部３４を備えており、一般的なパーソナルコンピュータとしての機能を有している。
【００４０】
詳細は図示しないが、記憶部３１は、出荷サーバ３の機能を実現するためのプログラム等が格納される読み取り専用のＲＯＭ、ＣＰＵ３０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭおよび比較的大容量のデータを記憶可能なハードディスクから構成されている。
【００４１】
図２に示すように、記憶部３１には、入力情報３１０、印刷情報３１４、登録情報３１５および閲覧情報３１６が、適宜、記憶される。
【００４２】
ここで、入力情報３１０とは、オペレータによって、主に入力部３２から入力される情報であって、出荷生産によって生産される出荷商品に関する生産情報３１１およびアドレス情報３１２とを含む。ただし、入力情報３１０は、入力される情報に限定されるものではなく、出荷サーバ３が自動的に付与する情報（例えばタイムスタンプ）や、通信部３４を介して外部装置から取得する情報等を含んでもよい。
【００４３】
生産情報３１１は、出荷商品の識別子（以下「商品識別情報３１３」と称する）と、当該出荷商品の数量を示す情報（以下、「商品数量情報」と称する）と、当該出荷商品の経歴を示す情報とを含む情報である。商品識別情報３１３とは、流通システム１において出荷商品を個々に識別する情報であって、例えばロット番号や製造番号等である。また、商品数量情報とは、１の出荷商品に含まれる商品の量を示す情報であって、例えば商品重量あるいは個数等である。さらに、出荷商品の経歴を示す情報の具体例を挙げれば、生産商品名、生産者名、生産地（収穫地や加工地）、生産日時（収穫日時や加工日時）、出荷商品を紹介するための音声情報や画像情報（動画像情報を含む）、出荷センタ名、出荷日時、出荷先（店舗名）等である。
【００４４】
アドレス情報３１２は、公衆回線網９０を利用して管理装置２にアクセスするために必要なネットワークアドレスを示す情報である。詳細は後述するが、アドレス情報３１２は、商品データベース２７０を閲覧する際に使用される。
【００４５】
印刷情報３１４とは、ＬＡＮ９１を介してラベル印刷装置５に送信される情報であって、出荷ラベル８０として印刷される情報である。印刷情報３１４は、生産情報３１１から選択される情報（以下、「選択情報」と称する）と、アドレス情報３１２とが含まれる。上記のように、印刷情報３１４は印刷に用いられる情報であるから、印刷情報３１４に含まれる情報は画像として出力（印刷）可能な情報に限られる。したがって、例えば、生産情報３１１に音声情報や動画情報等が含まれていても、これらを印刷情報３１４に含めることはできない。ただし、本実施の形態では、選択情報（印刷情報３１４）には、商品識別情報３１３および商品数量情報が必ず含まれる。
【００４６】
登録情報３１５とは、生産情報３１１を含む情報であって、公衆回線網９０を介して管理装置２に送信される。なお、登録情報３１５は、管理装置２において、出荷商品を登録するために使用される情報であるから、登録情報３１５にアドレス情報３１２は含まれないが、商品識別情報３１３は含まれる。
【００４７】
生産情報３１１に含まれる情報は、それぞれ公開情報と非公開情報とに分類され、各情報（項目）ごとに公開・非公開を示す識別子が付与される（すなわち、この識別子も登録情報３１５に含まれる）。登録情報３１５に含まれる生産情報３１１のうち公開情報は、管理装置２に記憶（登録）された後、一般に公開され閲覧される。一方、非公開情報は、管理装置２に記憶された後、何らかのアクセス制限が行われ、許可された者にのみ閲覧が許可される。
【００４８】
閲覧情報３１６とは、オペレータの要求に応じて、管理装置２から送信される情報であって、出荷商品に関する情報である。閲覧情報３１６の詳細は後述する。
【００４９】
入力部３２は、キーボードやマウス、各種ボタン類等から構成されるが、さらに注文伝票や入荷伝票等を直接読み取るＯＣＲ装置やスキャナ、カメラ、音声入力装置、専用のリーダ等を備えていてもよい。すなわち、入力部３２は、出荷サーバ３に何らかの情報を入力する機能を備えていれば、どのようなものであってもよい。入力部３２は、主に出荷サーバ３において入力情報３１０を作成するときや、オペレータが出荷サーバ３に指示を与える場合に使用される。
【００５０】
表示部３３は、液晶ディスプレイであり、各種データを画面に表示する。特に、表示部３３は、ＣＰＵ３０からの指示に従って、閲覧情報３１６を表示する。これにより、オペレータは、閲覧情報３１６の内容を確認することができる。
【００５１】
通信部３４は、出荷サーバ３を公衆回線網９０およびＬＡＮ９１に接続する。このように、通信部３４を備えることにより、出荷サーバ３は、管理装置２およびラベル印刷装置５との間でデータ通信が可能となる。
【００５２】
例えば、通信部３４は、ＣＰＵ３０からの指示に従って、登録情報３１５を管理装置２に送信する。また、同様に、印刷情報３１４をラベル印刷装置５に送信する。さらに、管理装置２から閲覧情報３１６を受信した場合は、受信した閲覧情報３１６を記憶部３１に転送する。
【００５３】
ラベル印刷装置５は、各種データの演算を行うＣＰＵ５０、各種データを記憶する記憶部５１、操作部５２、表示部５３、通信部５４および印刷部５５を備えており、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。ラベル印刷装置５は、主に出荷生産を行う際に出荷センタの作業者によって使用され、印刷情報３１４に基づいて出荷ラベル８０を作成する機能を有している。
【００５４】
ＣＰＵ５０は、印刷情報３１４の受信の有無を監視し、印刷情報３１４が通信部５４により受信されると、受信した印刷情報３１４（記憶部５１に記憶されている）を印刷部５５に転送する。
【００５５】
また、ＣＰＵ５０は、印刷部５５において、出荷ラベル８０の印刷が終了すると、通信部５４を制御して、当該印刷が終了したことを示す信号（以下、「出荷済み信号」と称する）を、出荷サーバ３に向けて送信させる。この出荷済み信号を受信すると、出荷サーバ３は登録情報３１５を作成して管理装置２に送信する。
【００５６】
詳細は図示しないが、記憶部５１は、専用のプログラム等が格納される読み取り専用のＲＯＭと、ＣＰＵ５０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭとを備えている。なお、ラベル印刷装置５は、記憶部５１として、比較的大容量のデータを記憶することが可能なハードディスクを備えていてもよい。
【００５７】
操作部５２は、主に各種ボタン類から構成される。例えば、操作部５２は、作業者がラベル印刷装置５に指示を与える場合に使用される。なお、操作部５２としては、キーボードやマウス等を備えていてもよい。
【００５８】
以下、本実施の形態における流通システム１では、出荷サーバ３から送信された印刷情報３１４を、ラベル印刷装置５が受信したときに、ラベル印刷装置５が出荷ラベル８０の印刷を実行するとして説明する。しかし、例えば、印刷情報３１４を一旦記憶部５１に蓄積しておき、印刷を指示する情報を操作部５２が受け付けたときに印刷するようにしてもよい。
【００５９】
表示部５３は、例えば液晶パネルであり、各種データを画面に表示する。これにより、作業者は、ラベル印刷装置５の状態や、出荷ラベル８０を印刷する際に、出荷商品に関する情報等を確認することができる。なお、表示部５３は、タッチパネル装置のように、操作部５２の機能の一部を有するものであってもよい。
【００６０】
通信部５４は、ラベル印刷装置５をＬＡＮ９１に接続する。このように、通信部５４を備えることにより、ラベル印刷装置５は、出荷サーバ３との間でデータ通信が可能である。例えば、通信部５４は、出荷サーバ３から送信される印刷情報３１４を受信して、受信した印刷情報３１４を記憶部５１に転送する。また、通信部５４は、出荷済み信号を出荷サーバ３に送信する。
【００６１】
印刷部５５は、印刷情報３１４に基づいて描画データを生成し、シール状の専用用紙に画像（出荷ラベル８０）を印刷する。詳細は後述するが、本実施の形態における印刷部５５は、印刷情報３１４を二次元コードであるＱＲコードとして印刷する。すなわち、ラベル印刷装置５によって印刷される出荷ラベル８０はＱＲコードである。
【００６２】
＜１−３． 管理センタにおける構成＞
本実施の形態における管理センタは、流通システム１が管理する商品に関する情報を一元的に集中管理する部門である。
【００６３】
本実施の形態における流通システム１では、管理センタ、出荷センタおよび店舗を、一般の公衆回線網９０によって接続する。そのため、大容量の商用データベースを独自に備える一般のデータベース業者や、ネットワークプロバイダ、あるいはホームページ提供業者等が管理センタを担うことが可能となる。したがって、図１において、管理センタは、出荷センタや店舗とは離れた場所として図示している。
【００６４】
しかし、例えばセキュリティ問題等、情報の管理上、出荷センタや店舗内に管理センタを設ける方が適している場合には、そのように構成することももちろん可能である。また、その場合には、出荷サーバ３や店舗サーバ４が管理装置２としての機能を備えていてもよい。
【００６５】
また、管理装置２は、出荷サーバ３や店舗サーバ４以外の外部装置（図示せず）とも公衆回線網９０を介して接続される。このような外部装置としては、例えば顧客が使用するパソコンや携帯電話等も含まれる。すなわち、出荷サーバ３や店舗サーバ４に限らず、公衆回線網９０に接続する機能を有する装置は、管理装置２のネットワークアドレスを取得することにより、管理装置２との間でデータ通信が可能である。
【００６６】
さらに、図１では、流通システム１の管理装置２を１台の装置として図示しているが、もちろん複数の装置によって管理装置２の機能が提供されてもよい。また、複数の装置によって管理装置２の実行する処理が並列的に処理されてもよい。
【００６７】
図３は、管理装置２の構成を示す図である。
【００６８】
管理装置２は、各種データの演算を行うＣＰＵ２０、各種データを記憶する記憶部２１、オペレータの操作を受け付ける操作部２２、各種データを画面に表示する表示部２３、および通信部２４を備えており、一般的なパーソナルコンピュータとしての機能を有している。
【００６９】
ＣＰＵ２０は、プログラム２５０に従って動作することにより、管理装置２の様々な機能を実現する。
【００７０】
記憶部２１は、主にプログラム２５０を格納するＲＯＭ２５、ＣＰＵ２０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ２６、および商品データベース２７０を記憶するハードディスク２７から構成されている。
【００７１】
本実施の形態における商品データベース２７０は、出荷商品ごとに商品の登録が可能とされており、少なくとも商品識別情報３１３を用いて検索が可能とされている。すなわち、１つのレコードが出荷商品ごとに作成される構造を有している。ただし、商品識別情報３１３を用いて検索が可能であれば、出荷商品をさらに小分けした商品ごとに登録するように構成してもよい。
【００７２】
図４は、管理装置２の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図４に示すデータ処理部２００、登録部２０１、検索部２０２、演算部２０３および監視部２０４が、主にＣＰＵ２０がプログラム２５０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００７３】
データ処理部２００は、通信部２４を介して受信した登録情報３１５、印刷履歴情報６７４および販売履歴情報７７１をＲＡＭ２６に転送する。
【００７４】
また、公衆回線網９０を介して、外部装置から商品データベース２７０の閲覧要求があった場合には、当該閲覧要求を検索部２０２に伝達する。なお、外部装置としては、出荷サーバ３や、一般の端末装置（パソコンや携帯電話等）が該当する。また、閲覧要求には、閲覧を望む出荷商品の商品識別情報３１３等が含まれる。
【００７５】
さらに、データ処理部２００は、商品データベース２７０を検索した結果を示す商品情報２６１を通信部２４に伝達し、閲覧要求を行った外部装置に向けて送信させる。なお、先述の閲覧情報３１６は、出荷サーバ３からの閲覧要求に対して、当該出荷サーバ３に向けて送信される商品情報２６１である。
【００７６】
登録部２０１は、登録情報３１５（生産情報３１１）に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品のレコードを新たに生成して、商品データベース２７０に当該出荷商品を登録する。このとき、当該新たに生成したレコードの項目に、当該登録情報３１５の生産情報３１１に含まれる他の情報（商品数量情報や当該出荷商品の経歴に関する情報）をそれぞれ格納する。このように、登録部２０１によって出荷商品が登録されることにより、商品データベース２７０は、商品識別情報３１３によって、当該出荷商品に関する情報を検索することが可能となる。
【００７７】
また、登録部２０１は、商品データベース２７０を更新する機能も備えている。例えば、登録部２０１は、店舗サーバ４から送信される販売履歴情報７７１に基づいて、商品データベース２７０に登録されている出荷商品に関する情報を更新する。
【００７８】
なお、登録部２０１は、販売履歴情報７７１以外の情報によって商品データベース２７０を更新してもよい。例えば、操作部２２から入力される情報や、出荷サーバ３から受信する登録情報３１５以外の情報、あるいは印刷履歴情報６７４等に基づいて商品データベース２７０を更新してもよい。
【００７９】
検索部２０２は、データ処理部２００から閲覧要求が伝達されると、当該閲覧要求に応じて、商品データベース２７０を検索し、商品データベース２７０に格納されている情報の中から、閲覧を要求された情報を抽出して商品情報２６１を生成する。
【００８０】
例えば、出荷サーバ３からの閲覧要求に対しても、管理装置２から商品情報２６１が送信される。すなわち、閲覧情報３１６とは、商品情報２６１のうち出荷サーバ３によって受信される情報であって、商品データベース２７０において出荷商品に関連付けられている情報である。
【００８１】
なお、商品情報２６１に含まれる情報は、通常、外部装置によって閲覧が要求された情報である。ただし、閲覧が要求された情報であっても、アクセス制限等が設けられている情報（非公開情報等）の場合には、商品情報２６１に含めない。
【００８２】
演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に基づいて、販売数量情報２６０を生成、更新する。詳細は後述するが、印刷履歴情報６７４には、商品識別情報３１３と、数量情報６７２（図６）とが含まれる。演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３に示される出荷商品について、数量情報６７２に示される数量を積算することにより、出荷商品ごとに販売数量情報２６０を生成する。
【００８３】
これにより、販売数量情報２６０は、出荷商品のうち販売商品となった商品の数量（以下、「販売数量」と称する）を示す情報となる。なお、販売数量は、出荷商品ごとに求められるので、販売数量情報２６０には、生成の際に、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３が含められる。
【００８４】
監視部２０４は、販売数量情報２６０が生成、あるいは更新されるたびに、商品データベース２７０を検索して、当該出荷商品の商品数量情報と、販売数量情報２６０とを比較する。そして、販売数量情報２６０に示される販売数量が、商品数量情報に示される商品数量より多い場合は、警告情報（警告メッセージ）を表示部２３に表示させる。
【００８５】
なお、詳細は図示しないが、生成（更新）される販売数量情報２６０は、監視部２０４によるチェックの後、登録部２０１によって商品データベース２７０の当該出荷商品のレコードに格納される。これにより、出荷センタ（出荷サーバ３）において、商品データベース２７０を閲覧することにより、実際の販売数量を確認することができる。
【００８６】
図３に戻って、操作部２２は、一般的なキーボードやマウス等から構成されている。操作部２２は、管理装置２に情報（指示）を入力する際に、オペレータによって使用される。
【００８７】
表示部２３は、一般的なディスプレイであって、各種データを画像として画面に表示する機能を有している。特に、管理装置２の表示部２３は、監視部２０４からの指示に従って、警告メッセージを表示する。
【００８８】
通信部２４は、管理装置２を公衆回線網９０に接続する機能を有している。管理装置２は、通信部２４を備えることにより、公衆回線網９０に接続されている出荷サーバ３や店舗サーバ４および外部装置と接続される。
【００８９】
＜１−４． 店舗における構成＞
図１に示すように、商品を顧客に販売する店舗には、店舗サーバ４の他にラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７が設置されており、いずれもＬＡＮ９２に接続されている。
【００９０】
なお、ラベル印刷装置６やＰＯＳ装置７が後述する店舗サーバ４としての機能を有している場合には、ラベル印刷装置６やＰＯＳ装置７が直接公衆回線網９０に接続される形態を採用することももちろん可能である。また、ラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７の台数は、図１に示す数（１台）に限定されるものではない。
【００９１】
商品を店舗に向けて出荷する際に、予め出荷先の店舗における販売時の商品単位が決定されていれば、出荷センタにおいて販売時の商品単位を考慮したラベル（例えば出荷ラベル８０）を添付しておけば、店舗において改めてラベルを作成し添付する必要はない。
【００９２】
しかし、先述のように、店舗では、到着した出荷商品の商品単位を自由に変更して販売する。したがって、出荷商品に対して添付される出荷ラベル８０に予め表現しておく情報には限度がある。また、販売商品の価格を店舗において決定する場合も多く、少なくともこの場合には店舗で独自に決定した価格を、当該販売商品に表示する必要がある。
【００９３】
このため、本実施の形態における流通システム１は、販売商品ごとに添付するラベルを店舗において作成する。なお、以下の説明において、到着した出荷商品から販売商品を作成する作業を、「店舗内生産」と称する。
【００９４】
図５は、店舗サーバ４およびラベル印刷装置６の構成を示す図である。
【００９５】
店舗サーバ４は、各種データの演算を行うＣＰＵ４０、各種データを記憶する記憶部４１、オペレータの操作を受け付ける操作部４２、表示部４３および通信部４４を備える。
【００９６】
ＣＰＵ４０は、プログラム４１０に従って動作することにより、店舗サーバ４の機能を実現する。特に、印刷履歴情報６７４や、販売履歴情報７７１等を受信した場合は、これらの情報を管理装置２に送信する。また、操作部４２から入力される情報に基づいて商品単価データベース４１１を作成・更新したり、記憶部４１に記憶されている商品単価データベース４１１の検索エンジンとしての機能を有する。
【００９７】
詳細は省略するが、記憶部４１は、主にプログラム４１０を記憶するＲＯＭ、ＣＰＵ４０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ、および主に商品単価データベース４１１を記憶するハードディスクを備える。
【００９８】
商品単価データベース４１１は、出荷商品を示す識別子と、当該出荷商品の単価を示す情報とが関連付けられて１つのレコードを構成する構造のデータベースである。すなわち、店舗サーバ４では、商品識別情報（出荷商品の識別子）３１３を検索キーとして、当該出荷商品の単価を示す情報を検索することが可能とされている。
【００９９】
具体例を挙げると、出荷商品が「牛肉」であれば、当該牛肉を示す識別子と、当該牛肉１００ｇ当たりの価格とが登録されている。また、出荷商品が「キュウリ」であれば、当該キュウリを示す識別子と、当該キュウリ１本当たりの価格とが登録されている。
【０１００】
なお、単価を示す情報は、通常、店舗におけるオペレータが決定して入力する情報である。また、商品単価データベース４１１の各レコードは、後述する単価情報６７１（図６）を構成している。
【０１０１】
操作部４２は、キーボードやマウス等で構成され、店舗サーバ４にオペレータが指示（あるいは情報）を入力する際に、当該オペレータによって操作される。例えば、商品単価データベース４１１を作成（あるいは更新）する際などに使用される。
【０１０２】
表示部４３は、一般的なディスプレイであって、各種データを画像として画面に表示する。例えば、表示部４３は、商品単価データベース４１１を一覧表示することが可能である。
【０１０３】
通信部４４は、店舗サーバ４を公衆回線網９０およびＬＡＮ９２に接続する機能を有する。このように、通信部４４を備えているので、店舗サーバ４は、管理装置２、ラベル印刷装置６およびＰＯＳ装置７との間でデータ通信を行うことが可能である。
【０１０４】
例えば、通信部４４は、印刷履歴情報６７４や販売履歴情報７７１をＬＡＮ９２を介して受信し、ＣＰＵ４０の指示に基づいて、これらの情報を管理装置２に送信する。また、通信部４４は、ＣＰＵ４０が商品単価データベース４１１を検索することにより抽出した単価情報６７１を、ラベル印刷装置６に送信する。
【０１０５】
ラベル印刷装置６は、各種データの演算を行うＣＰＵ６０、各種データを記憶する記憶部６１、オペレータの操作を受け付ける操作部６２、表示部６３および通信部６４を備え、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。特に、ラベル印刷装置６は、販売商品に値付けを行って、当該販売商品の販売価格を表示する販売ラベル８１を作成する機能を有する。
【０１０６】
ＣＰＵ６０は、プログラム６６０に従って動作することにより、ラベル印刷装置６の各構成を制御する。
【０１０７】
記憶部６１は、主にプログラム６６０を記憶するＲＯＭ６６と、ＣＰＵ６０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ６７とを備えている。なお、記憶部６１は、比較的大容量のデータを記憶するためのハードディスク等を備えていてもよい。
【０１０８】
図６は、ラベル印刷装置６の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図６に示す値付け部６００および印刷制御部６０１が、主にＣＰＵ６０がプログラム６６０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【０１０９】
なお、生産情報６７０は、印刷情報３１４と同じ内容の情報であり、生産情報３１１の一部（選択情報）と、アドレス情報３１２とが含まれる。なお、生産情報６７０は、印刷情報３１４に含まれる情報のうちの一部の情報であってもよい。すなわち、印刷情報３１４に含まれる情報から、店舗において必要とされる情報のみが適宜選択されて生産情報６７０とされてもよい。ただし、生産情報６７０には、商品識別情報３１３が含まれる。
【０１１０】
また、単価情報６７１は、商品識別情報３１３と当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品の店舗における単価を示す情報とを含む情報であって、通信部６４を介して店舗サーバ４から得られる情報である。
【０１１１】
さらに、数量情報６７２は、店舗内生産によって生産される１つの販売商品に含まれる商品の数量を示す情報である。なお、図６において、数量情報６７２は計量部６９からのみ取得されるように図示しているが、後述するように、数量情報６７２は操作部６２から入力される場合もある。
【０１１２】
値付け部６００は、単価情報６７１と数量情報６７２とに基づいて、販売商品の店舗における販売価格を演算し、当該販売価格を示す販売価格情報６７３を生成する。このとき、値付け部６００は、販売商品を示す識別子を生成して、単価情報６７１および数量情報６７２とともに、当該販売価格情報６７３に含める。
【０１１３】
印刷制御部６０１は、生産情報６７０と販売価格情報６７３とに基づいて、販売ラベル８１を印刷するよう印刷部６５を制御する。
【０１１４】
また、印刷制御部６０１は、印刷部６５によって販売ラベル８１が印刷されるたびに、生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３と、販売価格情報６７３に含まれる数量情報６７２とに基づいて、印刷履歴情報６７４を生成する。なお、本実施の形態における印刷制御部６０１は、販売価格情報６７３に含まれる販売商品を示す識別子も印刷履歴情報６７４に含める。
【０１１５】
図５に戻って、操作部６２は、テンキーやボタン類等から構成される。操作部６２は、主に、販売ラベル８１を作成する際に、店舗内生産を行う作業者によって操作される。
【０１１６】
例えば、販売商品が、商品の個数を単位として値付けされ販売される場合、作業者は当該販売商品に含まれる商品の個数を、操作部６２を操作することにより入力する。このとき、操作部６２は、入力された商品の個数に基づいて、当該販売商品に関する数量情報６７２を生成する。
【０１１７】
表示部６３は、一般的な液晶パネルであって、ＣＰＵ６０からの指示に基づいて、各種データを画面に表示する。表示部６３には、店舗内生産中の商品に関する情報等が、適宜表示される。
【０１１８】
通信部６４は、ラベル印刷装置６をＬＡＮ９２に接続する機能を有する。これにより、ラベル印刷装置６は、店舗サーバ４との間でデータ通信が可能となる。したがって、ラベル印刷装置６は、店舗サーバ４に記憶されている商品単価データベース４１１を検索して、単価情報６７１を取得することが可能となる。
【０１１９】
通信部６４を備えることにより、ラベル印刷装置６は、さらに、店舗サーバ４を介して、管理装置２との間でもデータ通信が可能とされている。すなわち、通信部６４は、印刷履歴情報６７４が生成されるたびに、当該印刷履歴情報６７４を管理装置２に向けて送信することが可能である。
【０１２０】
図５に示すように、ラベル印刷装置６は、さらに、印刷部６５、読取部６８および計量部６９を備えている。
【０１２１】
印刷部６５は、販売商品に添付する販売ラベル８１を、印刷制御部６０１の指示に基づいて、印刷する。
【０１２２】
読取部６８は、一般的なデジタルカメラとしての機能および構成を備えており、出荷ラベル８０を光学的に読み取る（撮像する）。さらに、読取部６８は、出荷ラベル８０を撮像することにより得た画像データを解析して、当該画像データを印刷情報３１４に変換（復号）し、これに基づいて生産情報６７０を生成する。すなわち、読取部６８は、ＱＲコードを解析する機能を備えている。
【０１２３】
計量部６９は、販売商品の重量を測定して、当該販売商品の数量情報６７２を生成する機能を有している。したがって、販売商品が重量を単位として値付けされ販売される場合には、計量部６９によって当該販売商品に関する数量情報６７２が生成される。
【０１２４】
図７は、ＰＯＳ装置７の構成を示す図である。
【０１２５】
ＰＯＳ装置７は、ＣＰＵ７０、記憶部７１、操作部７２、表示部７３、通信部７４、印刷部７５および読取部７８を備え、一般的なマイクロコンピュータとしての機能を有している。ＰＯＳ装置７は、主に、顧客に請求する購入代金を計算するためにレジ担当者によって使用される。
【０１２６】
ＣＰＵ７０は、プログラム７６０に従って動作することにより、ＰＯＳ装置７の各構成を制御するとともに、各機能を実現する。すなわち、ＣＰＵ７０は、各種データの演算を行い、各構成に対する制御信号等を生成する機能を有している。
【０１２７】
記憶部７１は、プログラム７６０を記憶するＲＯＭ７６と、ＣＰＵ７０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ７７とを備える。なお、記憶部７１は、比較的大容量のデータを記憶することが可能なハードディスクを備えていてもよい。
【０１２８】
図８は、ＰＯＳ装置７の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図８に示す演算部７００および販売管理部７０１が、主にＣＰＵ７０がプログラム７６０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【０１２９】
演算部７００は、各販売商品ごとに取得され生成される販売価格情報６７３を積算して、購入代金（顧客によって購入される全販売商品の合計金額）を演算する。さらに、演算部７００は、求めた購入代金を表示部７３に表示させるとともに、印刷部７５にレシートとして印刷させる。
【０１３０】
販売管理部７０１は、生産情報６７０を参照しつつ、当該生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３を取得し、顧客情報７７０と関連付けて販売履歴情報７７１を生成する。なお、本実施の形態における販売管理部７０１は、販売履歴情報７７１に販売価格情報６７３を含める。また、詳細は図示していないが、販売履歴情報７７１には、タイムスタンプが記録され、いつ販売されたかがわかるようになっている。
【０１３１】
図７に戻って、操作部７２は、主に複数のボタン類から構成されている。レジ担当者は、操作部７２を操作することにより、様々な情報や指示をＰＯＳ装置７に入力することが可能となっている。例えば、顧客情報７７０は後述するようにカードから取得されるだけでなく、オペレータの主観を入力するために使用される場合もある。あるいは、バーコード８１２が添付されていない販売商品については、販売価格情報６７３を直接入力するためにも使用される。
【０１３２】
表示部７３は、一般的な液晶パネルであって、各種データを画面に表示する。特に、表示部７３は、先述のように、演算部７００によって演算された購入代金を表示する。これにより、レジ担当者は、顧客に対して請求すべき金額を容易に把握することができる。
【０１３３】
通信部７４は、ＰＯＳ装置７をＬＡＮ９２に接続する機能を有している。特に、通信部７４は、販売管理部７０１によって生成される販売履歴情報７７１を、店舗サーバ４（管理装置２）に向けて送信する。
【０１３４】
印刷部７５は、演算部７００によって制御され、主にレシートを印刷して顧客に発行する機能を有している。
【０１３５】
読取部７８は、詳細は図示しないが、被写体を撮像する一般的なデジタルカメラと、バーコードを読み取るバーコードリーダと、可搬性のカードから情報を読み取るカードリーダとを備えてる。
【０１３６】
読取部７８が備えるデジタルカメラは、販売ラベル８１に印刷されているＱＲコードを撮像し、画像データを生成する。読取部７８は、この画像データを解析することにより、ラベル印刷装置６の読取部６８と同様に生産情報６７０を生成する。
【０１３７】
また、読取部７８が備えるバーコードリーダは、販売ラベル８１に印刷されているバーコードを読み取ることにより、販売価格情報６７３を生成する。
【０１３８】
さらに、読取部７８が備えるカードリーダは、顧客が持参するカード（例えば、磁気カードやＩＣカード）に記憶されている情報を読み取って、顧客情報７７０を生成する。なお、顧客情報７７０は、販売商品の購買層を把握して、販売戦略に生かすために有益な情報であって、例えば、当該販売商品を購入した顧客の年齢や性別等の情報である。
【０１３９】
以上が、本実施の形態における流通システム１の構成および機能の説明である。
【０１４０】
＜１−５．動作説明＞
次に、流通システム１の動作について、説明する。以下では、主に商品の流通過程における各場面ごとに、流通システム１の動作を順次説明する。
【０１４１】
＜１−５−１． 出荷センタにおける動作＞
図９は、出荷生産における出荷サーバ３の動作を示す流れ図である。先述のように、出荷サーバ３は、出荷センタにおいて、出荷生産を行うときに使用される。
【０１４２】
出荷生産が開始されると、出荷サーバ３は入力部３２によって入力情報３１０を受け付けつつ（ステップＳ１）、入力が終了するまで待機する（ステップＳ２）。なお、入力が終了したことを示す指示は、出荷生産を行うオペレータによって入力部３２から入力される。
【０１４３】
入力情報３１０の入力が終了すると（ステップＳ２においてＹｅｓ）、出荷サーバ３は、ラベル印刷装置５に出荷ラベル８０を印刷させる（ステップＳ３）。具体的には、出荷サーバ３のＣＰＵ３０が、ステップＳ１において入力された入力情報３１０に基づいて印刷情報３１４を生成し、生成した印刷情報３１４を通信部３４およびＬＡＮ９１を介してラベル印刷装置５に送信する。すなわち、本実施の形態における流通システム１では、出荷サーバ３がラベル印刷装置５に対して印刷情報３１４を送信することが、出荷ラベル８０を印刷させる指示に相当する。
【０１４４】
なお、先述のように、入力情報３１０には生産情報３１１（商品識別情報３１３を含む）とアドレス情報３１２が含まれている。ＣＰＵ３０は、入力された生産情報３１１のうちから予め指定されている項目に該当する情報のみを選択して、この選択した情報（選択情報）とアドレス情報３１２とに基づいて印刷情報３１４を生成する。
【０１４５】
一方、印刷情報３１４を受信したラベル印刷装置５のＣＰＵ５０は、受信した印刷情報３１４に基づいて出荷ラベル８０を印刷するように印刷部５５を制御する。これにより、印刷部５５（ラベル印刷装置５）が出荷ラベル８０を印刷する。
【０１４６】
図１０は、ラベル印刷装置５によって印刷された出荷ラベル８０の例を示す図である。図１０に示すように、本実施の形態における流通システム１では、出荷ラベル８０として印刷される画像はＱＲコードである。以下の説明では、出荷ラベル８０と、当該ＱＲコードとを特に区別せずに説明する場合がある。
【０１４７】
なお、出荷ラベル８０には、アドレス情報３１２および商品識別情報３１３が含まれる。したがって、これを取得した一般端末は、アドレス情報３１２に基づいて管理装置２との間でデータ通信を行うことが可能となる。また、商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品に関する情報を要求できる（後述する閲覧要求に商品識別情報３１３を含めることができる。）。
【０１４８】
ラベル印刷装置５の印刷部５５は、印刷情報３１４に基づいて生成する描画データは、ＱＲコードを描画するための描画データである。したがって、出荷ラベル８０を構成するＱＲコードには、生産情報３１１（より詳しくは選択情報）と、アドレス情報３１２（管理装置２のネットワークアドレス）とが表現される。
【０１４９】
従来から、商品（出荷商品）の包装には、様々な情報が印刷され表現される。このような情報には、商品名のみならず、例えば、商品イラストや、キャッチフレーズ等も含まれる。すなわち、さらに多くの情報を提供しようとしても、当該情報を印字するスペースを十分に確保できない場合が多々ある。
【０１５０】
しかし、本実施の形態における流通システム１は、出荷ラベル８０としてＱＲコードを印刷することにより、小さい印字面に比較的多くの情報を印刷して添付することができる。したがって、商品の流通過程において、下流側（店舗や顧客）にさらに多くの情報を提供することができる。
【０１５１】
また、商品の流通過程において、いずれ必要とされる情報であっても、他の流通過程においては利用価値の低い情報もある。すなわち、必要とされる情報は流通過程の各場面ににおいて様々であり、常に、すべての情報を文字情報として提供しなければならないわけではない。
【０１５２】
例えば、出荷商品を店舗に搬送している作業者にとって、当該出荷商品がいつ生産されたか（生産日）等の情報は、あまり重要な情報ではなく、一見して認識可能な文字情報として提供される必要性は乏しい。しかし、店舗において当該出荷商品（販売商品）の購入を検討する顧客にとって、「生産日」は重要な情報であるから、直ちに認識可能な状態で提供されることが好ましい。
【０１５３】
本実施の形態における流通システム１は、個々の情報において、利用価値の低い間は直接人間によって認識できない状態（ＱＲコード）で商品に添付しておき、利用価値が高まった時点で、当該情報を文字情報等に変換することにより、効率のよい情報提供を実現できる。
【０１５４】
また、情報を伝達するにあたって、一旦人間に直接認識できない表現形式を用いた場合、必要に応じてこれを文字情報等に変換（復号）しなければならない。しかし、ＱＲコードは広く普及しているため、特殊な装置がなくても、比較的手軽にその内容を変換して確認することが可能である。例えば、一般利用者（オペレータや顧客を含む）は、デジタルカメラ等によって出荷ラベル８０を撮影し、すでに一般に組み込まれている変換ソフトウェアを用いることにより、その内容を容易に表示し確認することができる。
【０１５５】
また、流通過程で必要とされる情報には、人間が理解する必要のない情報も存在する。例えば、アドレス情報３１２は、人間によって直接認識される必要はなく、その機能として、必要な装置に誤りなく入力されれば十分である。このような情報は、ＱＲコードを用いて表現することにより、正確かつ容易に入力することができる。
【０１５６】
なお、出荷ラベル８０は、図１０に示すように、シール状の専用用紙に印刷されなくてもよい。例えば、梱包箱や梱包袋に直接出荷ラベル８０が印刷される形態であってもよい。すなわち、印刷情報３１４を描画する媒体は、画像を表現することができる媒体であって、出荷商品とともに容易に搬送可能な媒体であれば何でもよい。
【０１５７】
また、例えば、出荷ラベル８０を梱包箱に直接印刷する場合には、ラベル印刷装置５が出荷商品の名称や、商品識別情報３１３あるいは商品数量情報等を文字情報として、出荷ラベル８０とは別に梱包箱に印刷してもよい。この場合、印刷情報３１４に文字情報として印刷すべき情報を含めるように構成してもよい。
【０１５８】
また、印刷部５５は、出荷ラベル８０として、印刷情報３１４に含まれない情報を独自に付加してもよい。
【０１５９】
出荷ラベル８０が印刷されると、出荷サーバ３は、入力情報３１０に基づいて登録情報３１５を生成し、生成した登録情報３１５を公衆回線網９０を介して管理装置２に送信する（ステップＳ４）。
【０１６０】
なお、登録情報３１５には、アドレス情報３１２は含まれないが、出荷生産により生産された出荷商品の商品数量情報が含まれる。出荷サーバ３において入力情報３１０（生産情報３１１）として入力される商品数量情報は、注文伝票や配送伝票等に記載される情報であり、これに基づいて代金請求等がされるため、実数（実際の出荷商品の数量）との一致、不一致が比較的厳格に確認される。
【０１６１】
したがって、実数との不一致が生じないように、出荷生産において商品数量情報の入力は慎重に行われるため、商品数量情報の正確性は一般に高いと言える。詳細は後述するが、本実施の形態における流通システム１では、このような信頼性の高い商品数量情報に基づいて販売数量の監視が行われるので、監視結果の信頼性も向上する。
【０１６２】
登録情報３１５を送信すると、出荷サーバ３は出荷生産を終了するか否かを判定し（ステップＳ５）、作業を継続する場合はステップＳ１に戻って、次の出荷商品のための処理を継続する。一方、出荷生産を終了する場合、出荷サーバ３は処理を終了する。
【０１６３】
なお、ステップＳ３において印刷された出荷ラベル８０は、出荷生産された出荷商品に出荷作業を行う作業者によって添付される。また、出荷ラベル８０が添付された出荷商品は、注文に応じて、注文主である店舗に向けて配送担当の作業者によって配送される。
【０１６４】
次に、図示は省略するが、出荷センタにおいて、出荷商品に関する情報を閲覧する際の流通システム１の動作を説明する。
【０１６５】
例えば、出荷された商品の動向を確認したい場合や、次の出荷生産の計画を立てる場合等において、出荷センタのオペレータ（生産者等を含む）は、過去の出荷商品に関する情報の閲覧を所望する。このような場合、出荷センタのオペレータは出荷サーバ３の入力部３２を操作し、例えば商品データベース２７０を閲覧するためのブラウザを起動する。
【０１６６】
このオペレータの操作に応じて、出荷サーバ３は、商品データベース２７０に登録されている出荷商品（当該出荷センタから出荷された出荷商品のみでもよい）の一覧表を管理装置２に要求する。この要求に対して管理装置２は、要求された一覧表を出荷サーバ３に送信し、これを受信した出荷サーバ３は、表示部３３に受信した一覧表を表示する。
【０１６７】
次に、オペレータは、当該一覧表から所望する出荷商品を選択する。この操作によって、出荷サーバ３から、管理装置２に向けて、選択された出荷商品の商品識別情報３１３と出荷センタを識別する識別子とが送信されるとともに、当該出荷商品の閲覧要求がされる。なお、本実施の形態における流通システム１では、出荷センタを識別する識別子として、出荷サーバ３のネットワークアドレスを使用するが、もちろん専用の識別コードやパスコード等を用いてもよい。
【０１６８】
出荷サーバ３からの閲覧要求に対して、管理装置２からは商品情報２６１（閲覧情報３１６）が送信される（図１１：ステップＳ１８）。管理装置２から閲覧情報３１６を受信した出荷サーバ３は、表示部３３に当該閲覧情報３１６の内容を表示する。
【０１６９】
これにより、出荷センタのオペレータは、商品データベース２７０に登録されている出荷商品の中から、所望の出荷商品に関する情報（当該出荷商品に関する情報であって商品データベース２７０に格納されている情報）を閲覧することができる。
【０１７０】
特に、本実施の形態における商品データベース２７０には、出荷商品に関する販売履歴情報７７１（顧客情報７７０や販売数量情報２６０）が格納されている。したがって、出荷センタのオペレータが顧客情報７７０を閲覧することによって、出荷商品の購買層を正確に把握することができる。また、販売数量情報２６０を閲覧することによって、出荷商品が現実に顧客に販売されたことを容易に確認できるとともに、出荷数だけでなく、販売数も正確に把握することができる。
【０１７１】
このように、流通システム１では、出荷センタにおいて、正確に販売状況を把握することができるので、従来のシステムに比べて、より詳細な生産計画を立案することが可能となる。
【０１７２】
＜１−５−２． 管理センタにおける動作＞
図１１は、管理装置２の動作を示す流れ図である。管理センタにおける流通システム１の動作は、主に管理装置２によって実現される。
【０１７３】
まず、管理装置２は、登録情報３１５または販売履歴情報７７１を受信したか（ステップＳ１１）、印刷履歴情報６７４を受信したか（ステップＳ１３）、または閲覧要求があったか（ステップＳ１７）を監視しつつ、待機する。なお、説明の都合上、この状態の管理装置２を待機状態と称するが、もちろん他の処理を並行して行っていてもよい。
【０１７４】
管理装置２は、待機状態において登録情報３１５または販売履歴情報７７１を受信すると、ステップＳ１１においてＹｅｓと判定し、登録・更新処理を行う（ステップＳ１２）。
【０１７５】
ステップＳ１２では、まず、通信部２４によって受信された情報（登録情報３１５または販売履歴情報７７１）を、データ処理部２００がＲＡＭ２６に転送する。
【０１７６】
次に、受信した情報が登録情報３１５である場合、登録部２０１は当該登録情報３１５に基づいて、商品データベース２７０に、新たな出荷商品を登録する。すなわち、登録情報３１５に含まれる出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）に基づいて、当該識別子によって示される出荷商品のレコードを商品データベース２７０に新たに生成する。
【０１７７】
一方、受信した情報が販売履歴情報７７１である場合、登録部２０１は、受信した販売履歴情報７７１に基づいて商品データベース２７０を更新する。先述のように、販売履歴情報７７１には、商品識別情報３１３、顧客情報７７０および販売価格情報６７３（単価情報６７１や数量情報６７２も含まれる）等が含まれている。登録部２０１は、販売履歴情報７７１に含まれる商品識別情報３１３によって商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品のレコードに販売履歴情報７７１を関連付ける。言い換えれば、該当する出荷商品のレコードに、販売履歴情報７７１に含まれる顧客情報７７０や販売価格情報６７３等に関する項目が追加され、これらの内容が格納されることにより、商品データベース２７０が更新される。
【０１７８】
管理装置２は、待機状態において印刷履歴情報６７４を受信すると、ステップＳ１３においてＹｅｓと判定し、受信した印刷履歴情報６７４をデータ処理部２００によってＲＡＭ２６に転送する。なお、すでに説明したが、印刷履歴情報６７４は、ラベル印刷装置６において販売ラベル８１が印刷される度に生成され、店舗サーバ４を介して管理装置２に送信される情報である。したがって、印刷履歴情報６７４を受信することによって、管理装置２は、店舗内生産が行われたことを検出できる。
【０１７９】
受信した印刷履歴情報６７４がＲＡＭ２６に転送されると、演算部２０３が、当該印刷履歴情報６７４に基づいて、販売数量を演算する（ステップＳ１４）。
【０１８０】
ステップＳ１４の処理を以下に説明するが、先述のように、印刷履歴情報６７４には、当該販売ラベル８１が添付される販売商品の元となった出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）と、当該販売商品に含まれる商品の数量（数量情報６７２）とが含まれている。
【０１８１】
まず、演算部２０３は、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、すでに存在している販売数量情報２６０（通常複数存在する）の中に、当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在するか否かを判定する。
【０１８２】
当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在する場合、当該販売数量情報２６０（これまでの販売数量を示す）に、印刷履歴情報６７４に含まれる数量情報６７２（新たに販売される数量を示す）を加算して、新たに販売数量を演算する。そして、求めた新たな販売数量によって当該販売数量情報２６０を更新する。
【０１８３】
一方、当該商品識別情報３１３によって識別される販売数量情報２６０が存在しない場合、印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３と数量情報６７２とに基づいて、新たな販売数量情報２６０を生成する。すなわち、数量情報６７２に示される１の販売商品に含まれる商品の数量が、販売数量となる。
【０１８４】
ステップＳ１４が実行され、販売数量情報２６０が更新（生成）されると、監視部２０４が当該販売数量情報２６０に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、商品データベース２７０を検索する。そして、当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品のレコードから、当該出荷商品の商品数量情報（生産情報３１１に含まれていた情報であって、登録の際に商品データベース２７０に格納されている）を取得する。
【０１８５】
次に、監視部２０４は、取得した商品数量情報に示される商品数量と、当該販売数量情報２６０に示される販売数量とを比較し、販売数量が商品数量以下か否かを判定する（ステップＳ１５）。
【０１８６】
販売数量が商品数量より多い場合（ステップＳ１５においてＮｏ）、監視部２０４は、警告情報を生成し、表示部２３に警告メッセージを表示させる（ステップＳ１６）。警告メッセージには、例えば、異常の発生を知らせる文字情報やイラスト画像等の他に、商品識別情報３１３、当該出荷商品名、当該印刷履歴情報６７４を送信した店舗名（当該出荷商品を販売した店舗名）等を含めることができる。
【０１８７】
従来のシステムでは、ロット番号等の商品識別情報３１３を販売商品に添付して提供することによって、顧客は、当該商品が現実に当該店舗に出荷されたものであることを確認することが可能である。しかし、店舗に現実にある商品が入荷されていれば、当該商品が店舗内生産によって当該店舗への入荷量以上に増量されて販売されたとしても、これを察知することはできなかった。
【０１８８】
しかし、本実施の形態における流通システム１では、店舗内生産によって販売商品の生産が行われた時点で（販売ラベル８１が発行されたとき）、当該販売商品の数量が管理装置２に自動的に送信される。したがって、出荷センタから出荷された商品よりも多くの商品が店舗において生産され販売された場合には、管理装置２の表示部２３に警告メッセージが表示される。
【０１８９】
これにより、管理センタのオペレータは、不正あるいは誤操作等によって、商品の流通量に齟齬が生じていないか容易に監視することができる。なお、ステップＳ１６が実行された場合において、管理装置２の通信部２４から、出荷サーバ３および店舗サーバ４に対して警告情報を送信するようにしてもよい。
【０１９０】
一方、販売数量が商品数量以下である場合（ステップＳ１５においてＹｅｓ）、管理装置２は、ステップＳ１６を実行することなく、そのまま待機状態に戻る。
【０１９１】
管理装置２は、待機状態において閲覧要求を受信すると、ステップＳ１７においてＹｅｓと判定し、商品情報２６１を生成し、送信する（ステップＳ１８）。本実施の形態における管理装置２は、出荷サーバ３だけでなく、公衆回線網９０に接続可能な一般需用者の端末装置からも閲覧要求を受け付ける。
【０１９２】
ステップＳ１８を具体的に説明すると、まず、データ処理部２００が受信した閲覧要求を検索部２０２に転送する。
【０１９３】
次に、検索部２０２は、受け取った閲覧要求に基づいて、当該閲覧要求を送信した送信先のアクセス権限を判定する。本実施の形態における検索部２０２は、出荷センタ（出荷サーバ３）であるか、それ以外（一般需用者の端末装置）であるかを判定する。
【０１９４】
閲覧要求には、閲覧しようとする出荷商品を示す識別子（商品識別情報３１３）とともに、当該閲覧要求を送信した送信先を示す識別子（例えば、ネットワークアドレス）が含まれている。したがって、検索部２０２は、この送信先を示す識別子を用いて、閲覧要求が、予め登録された出荷センタから送信されたか、それ以外の一般需用者から送信されたかを判定できる。
【０１９５】
検索部２０２は、閲覧要求が出荷サーバ３からのものであると判定した場合、出荷サーバ３に送信するための商品情報２６１（閲覧情報３１６となる）を生成する。一方、閲覧要求が一般の端末装置からのものであると判定した場合、一般に送信するための商品情報２６１を生成する。
【０１９６】
例えば、出荷サーバ３用の商品情報２６１には、一般需用者に対して閲覧が制限されている情報（例えば非公開情報（具体例としては販売履歴情報７７１））が含められる。逆に、生産情報３１１のように、出荷センタにおいて生成された情報は、出荷センタに送信する必要性は低いので、当該商品情報２６１に含めなくてもよい。
【０１９７】
検索部２０２は、閲覧要求に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、商品データベース２７０を検索し、当該商品識別情報３１３によって示される出荷商品のレコードから必要な情報を取捨選択して商品情報２６１を生成する。
【０１９８】
閲覧要求に対する商品情報２６１が生成されると、データ処理部２００が当該商品情報２６１を通信部２４に伝達する。これにより、通信部２４が、閲覧要求の送信先に対して商品情報２６１を送信する。
【０１９９】
このように、流通システム１は、出荷センタ（出荷サーバ３）のみならず、一般需用者（一般の端末装置）に対しても、商品データベース２７０の閲覧を許可する。したがって、商品データベース２７０に予め生産情報３１１を格納しておくことにより、顧客に対して、音声情報や動画像情報といった多種多様な情報を提供することができる。
【０２００】
＜１−５−３． 店舗における動作＞
図１２は、店舗サーバ４の動作を示す流れ図である。店舗サーバ４は、主に、商品単価データベース４１１を作成、更新する際に、店舗におけるオペレータによって操作される。
【０２０１】
店舗サーバ４は、電源が投入されると、所定の初期設定を実行した後、待機状態となる。待機状態における店舗サーバ４は、データベースの作成が指示されたか（ステップＳ２１）、印刷履歴情報６７４を受信したか（ステップＳ２３）、販売履歴情報７７１を受信したか（ステップＳ２５）、販売商品の単価情報６７１の要求があったか（ステップＳ２７）を監視する。
【０２０２】
待機状態において、データベースの作成が指示された場合、店舗サーバ４は、ステップＳ２１においてＹｅｓと判定し、データベース作成処理（ステップＳ２２）を実行する。詳細は省略するが、データベース作成処理とは、商品単価データベース４１１を作成、更新する処理であり、主にオペレータが操作部４２を操作することにより行われる。
【０２０３】
待機状態において、ラベル印刷装置６から印刷履歴情報６７４を受信すると、店舗サーバ４は、ステップＳ２３においてＹｅｓと判定し、受信した印刷履歴情報６７４を管理装置２に送信する（ステップＳ２４）。
【０２０４】
同様に、待機状態において、ＰＯＳ装置７から販売履歴情報７７１を受信すると、店舗サーバ４は、ステップＳ２５においてＹｅｓと判定し、受信した販売履歴情報７７１を管理装置２に送信する（ステップＳ２６）。
【０２０５】
また、待機状態において、ラベル印刷装置６から単価情報６７１を送信するように要求があると、店舗サーバ４は、ステップＳ２７においてＹｅｓと判定し、当該要求に含まれる商品識別情報３１３に基づいて商品単価データベース４１１を検索する。さらに、当該商品識別情報３１３によって識別される商品単価データベース４１１のレコードから単価情報６７１を生成し、ラベル印刷装置６に送信する（ステップＳ２８）。
【０２０６】
図１３は、ラベル印刷装置６の動作を示す流れ図である。ラベル印刷装置６は、主に、店舗内生産を行う作業者によって操作され、販売ラベル８１を生成する。なお、店舗内生産によって、販売商品に値付けが行われる。
【０２０７】
出荷商品から販売商品を生産するとき、まず読取部６８が当該出荷商品に添付されている出荷ラベル８０を読み取り（ステップＳ３１）、生産情報６７０を生成する（ステップＳ３２）。なお、すでに説明しているが、生産情報６７０には、商品識別情報３１３が含まれている。
【０２０８】
次に、作業者は、出荷商品から販売商品に含める商品を取り出し、計量部６９の計量台（図示せず）に載置する。計量部６９は、当該計量台に載置された商品（販売商品となる商品）の数量を計量し、数量情報６７２を生成する。これにより、ラベル印刷装置６は、数量情報６７２を取得する（ステップＳ３３）。ただし、先述のように、数量情報６７２は作業者によって操作部６２から入力されることにより取得されてもよい。
【０２０９】
数量情報６７２が取得されると、通信部６４が、生産情報６７０に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３によって識別される出荷商品の単価情報６７１を、店舗サーバ４に対して要求し（ステップＳ３４）、単価情報６７１が受信されるまで待機する（ステップＳ３５）。
【０２１０】
ステップＳ３４の要求に対して単価情報６７１が送信され（図１２：ステップＳ２８）、ラベル印刷装置６がこれを受信すると、値付け部６００が、受信した単価情報６７１と数量情報６７２とに基づいて販売価格を演算し（ステップＳ３６）、販売価格情報６７３を生成する。
【０２１１】
なお、先述のように、本実施の形態における販売価格情報６７３には、演算により求められた販売商品の販売価格の他に、単価情報６７１および数量情報６７２が含まれる。また、値付け部６００は、販売商品の識別子を生成して販売価格情報６７３に含めてもよい。この場合、販売商品の識別子を店舗サーバ４に送信し、店舗サーバ４において管理するよう構成してもよい。
【０２１２】
販売価格情報６７３が生成されると、印刷制御部６０１が印刷部６５を制御し、印刷部６５が販売ラベル８１を印刷する（ステップＳ３７）。
【０２１３】
図１４は、ラベル印刷装置６によって印刷される販売ラベル８１を例示する図である。流通システム１では、印刷部６５が販売ラベル８１を印刷することにより、販売ラベル８１が発行される。なお、発行された販売ラベル８１は、店舗内生産を行う作業者によって、個々の販売商品に添付される。
【０２１４】
図１４に示すように、販売ラベル８１には、生産情報６７０がＱＲコードとして印刷される。先述のように、生産情報６７０は、出荷ラベル８０を読み取ることにより生成される情報であって、印刷情報３１４と同じ内容の情報である。簡単に言えば、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、印刷部６５によって、販売ラベル８１に、出荷ラベル８０を印刷する。
【０２１５】
これにより、出荷ラベル８０によって表現された情報（印刷情報３１４：生産情報３１１の一部（商品識別情報３１３を含む）およびアドレス情報３１２）が、販売ラベル８１に確実に引き継がれる。したがって、出荷センタにおいて出荷商品について提供された情報は、当該出荷商品が販売商品に組み替えられた後にも顧客に対して正確に提供される。すなわち、一般端末を有する一般需用者も、アドレス情報３１２および商品識別情報３１３を取得できるので、商品データベース２７０の閲覧が可能となる。
【０２１６】
また、販売ラベル８１には、生産情報６７０から抽出された一部の情報が、文字情報８１０として表現される。図１４に示す例では、商品名（きゅうり）と、商品識別情報（ロットＮｏ．）３１３と、生産地（宮崎）等が文字情報８１０として表現されている。
【０２１７】
このように、流通システム１は、生産情報６７０に含まれる情報のうち、特に顧客に提供したいと望む情報については、店舗内生産を行う際に、人間が直接認識できる方式（文字表現）に変換して提供する。すなわち、配送時の作業者にとって必要性の低い情報は、一旦、人間が直接認識できない方式にして効率的に伝達する。一方、当該情報が必要になったときには、人間が直接認識できる方式に変換することにより、目的の者（顧客）に対して適切に情報を提供することができる。
【０２１８】
また、販売ラベル８１には、販売価格情報６７３に含まれる情報（販売価格、単価情報６７１および数量情報６７２）の中から必要な情報が文字情報８１１として表現される。図１４に示す例では、販売価格（２００円）および数量情報６７２（３本）が文字情報８１１として表現されている。なお、量り売りされる商品（例えば「牛肉」）の場合、当該販売商品の単価が重要な意味を持つので、単価情報６７１も文字情報８１１として表現される。
【０２１９】
これにより、販売商品に対して値付けが行われ、顧客は容易に当該販売商品の価格を確認することができる。言い換えれば、販売価格情報６７３に含まれる情報のうち、販売価格は必ず文字情報８１１として印刷される。
【０２２０】
値付け作業において、販売価格が文字情報８１１として表現されれば、表示される最低限度の文字情報としては十分である。しかし、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、数量情報６７２も文字情報８１１として印刷する。
【０２２１】
数量情報６７２を文字情報８１１として印刷すれば、当然顧客は一見して数量情報６７２を認識できる。そのため、実数（実際の販売商品の数量）と数量情報６７２との間に不一致が生じていれば、顧客は比較的容易に気づくことになる。このような不一致は店舗の信用問題となるので、結果として店舗内作業において数量情報６７２が慎重に入力（取得）されることとなる。すなわち、流通システム１では、数量情報６７２を文字情報８１１として印刷するように構成することにより、数量情報６７２の信頼性が向上する。
【０２２２】
先述のように、流通システム１では、数量情報６７２に基づいて販売数量情報２６０が生成され、これに基づいて監視部２０４による販売数量の監視が行われる。すなわち、顧客に文字情報８１１として提供される数量情報６７２に基づいて、販売数量を監視することにより、監視結果の精度が向上する。
【０２２３】
さらに、本実施の形態における流通システム１では、販売価格情報６７３に示される販売価格は、販売商品を示す識別子とともにバーコード８１２としても表現される。そして、当該バーコード８１２はＰＯＳ装置７によって読み取られる。このように、本実施の形態におけるラベル印刷装置６は、バーコード８１２を印刷することも可能なので、既存のシステムとの整合をとることができる。
【０２２４】
販売ラベル８１の印刷が終了すると、印刷制御部６０１が印刷履歴情報６７４を生成し（ステップＳ３８）、通信部６４が生成された印刷履歴情報６７４を店舗サーバ４に送信する（ステップＳ３９）。これにより、店舗サーバ４を介して、管理装置２に印刷履歴情報６７４が送信される。
【０２２５】
さらに、ＣＰＵ６０が操作部６２からの指示入力に基づいて、店舗内生産を終了するか否かを判定する（ステップＳ４０）。店舗内生産を継続する場合には、ステップＳ３１に戻って処理を繰り返す。一方、店舗内生産を終了する場合には、ラベル印刷装置６は処理を終了する。
【０２２６】
以上のように、本実施の形態における流通システム１は、販売商品に添付される販売ラベル８１に、出荷商品を識別する商品識別情報３１３を印刷する。そして、顧客によって販売商品が購入される際に、印刷されている商品識別情報３１３に基づいて、購入される商品の販売履歴情報７７１を生成し管理装置２に送信する。これにより、出荷商品の販売履歴情報７７１が、管理装置２の商品データベース２７０に自動的に収集される。したがって、例えば、生産者（出荷センタのオペレータ等を含む）は、当該商品データベース２７０を閲覧することにより、商品の生産（出荷）調整を効率よく行える。
【０２２７】
また、顧客に関する情報を示す顧客情報７７０を取得して、当該顧客によって購入される商品の販売履歴情報７７１に、当該顧客情報７７０を含めることにより、生産者は、出荷商品がどのような顧客に購入されたかを閲覧できるので、より効率的に生産調整を行うことができる。
【０２２８】
また、出荷商品に添付する出荷ラベル８０に、出荷商品に関する生産情報３１１を印刷し、店舗において、出荷ラベル８０を読み取って、出荷ラベル８０に印刷されている生産情報３１１を、販売商品に添付する販売ラベル８１に印刷することにより、出荷商品に関する生産情報３１１を販売商品に確実に引き継ぐことができる。したがって、提供される情報の正確性が向上する。
【０２２９】
ラベル印刷装置６から受信した印刷履歴情報６７４に含まれる商品識別情報３１３に基づいて、当該商品識別情報３１３により識別される出荷商品の商品数量を商品データベース２７０から取得し、演算部２０３により演算された販売数量情報２６０と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成することにより、店舗に入荷した商品（出荷商品）と、店舗で販売した商品（販売商品）との齟齬を検出できる。
【０２３０】
＜２． 変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【０２３１】
例えば、上記実施の形態において、ソフトウェアにより実現されると説明した機能ブロックは、その一部あるいは全部が専用の回路によりハードウェアとして実現されてもよい。
【０２３２】
また、上記実施の形態に示した各工程（ステップ）は、例示であって、このような処理順序、処理内容に限定されるものではない。すなわち、同様の効果が得られるものであれば、処理順序や処理内容が適宜変更されてもよい。
【０２３３】
また、上記実施の形態に示した各情報は、例示であって、このような構造・内容に限定されるものではない。例えば、販売価格情報６７３には、販売価格のみならず、単価情報６７１および数量情報６７２も含まれると説明したが、これらは別個独立して扱われてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２３４】
【図１】本発明に係る流通システムを示す図である。
【図２】出荷サーバおよびラベル印刷装置の構成を示す図である。
【図３】管理装置の構成を示す図である。
【図４】管理装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図５】店舗サーバおよびラベル印刷装置の構成を示す図である。
【図６】ラベル印刷装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図７】ＰＯＳ装置の構成を示す図である。
【図８】ＰＯＳ装置の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図９】出荷生産における出荷サーバの動作を示す流れ図である。
【図１０】ラベル印刷装置によって印刷された出荷ラベルの例を示す図である。
【図１１】管理装置の動作を示す流れ図である。
【図１２】店舗サーバの動作を示す流れ図である。
【図１３】ラベル印刷装置の動作を示す流れ図である。
【図１４】ラベル印刷装置によって印刷される販売ラベルを例示する図である。
【符号の説明】
【０２３５】
１ 流通システム
２ 管理装置
２１ 記憶部
２００ データ処理部
２０１ 登録部
２０２ 検索部
２０３ 演算部
２０４ 監視部
２６０ 販売数量情報
２６１ 商品情報
２７ ハードディスク
２７０ 商品データベース
３ 出荷サーバ
３１ 記憶部
３１０ 入力情報
３１１ 生産情報
３１２ アドレス情報
３１３ 商品識別情報
３１４ 印刷情報
３１５ 登録情報
３１６ 閲覧情報
４ 店舗サーバ
４０ ＣＰＵ
４１ 記憶部
５ ラベル印刷装置
５０ ＣＰＵ
５１ 記憶部
５５ 印刷部
６ ラベル印刷装置
６０ ＣＰＵ
６００ 値付け部
６０１ 印刷制御部
６１ 記憶部
６５ 印刷部
６７０ 生産情報
６７１ 単価情報
６７２ 数量情報
６７３ 販売価格情報
６７４ 印刷履歴情報
６８ 読取部
６９ 計量部
７ ＰＯＳ装置
７００ 演算部
７０１ 販売管理部
７１ 記憶部
７７０ 顧客情報
７７１ 販売履歴情報
７８ 読取部
８０ 出荷ラベル
８１ 販売ラベル
８１０，８１１ 文字情報
９０ 公衆回線網
９１，９２ ＬＡＮ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の流通を管理する流通システムであって、
生産者によって閲覧可能な出荷商品に関するデータベースを記憶する管理装置と、
販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、
顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルを読み取って、前記購入される商品の購入代金を計算するとともに、前記販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、前記購入される商品の販売履歴情報を生成し前記管理装置に送信するＰＯＳ装置と、
を備え、
前記管理装置は、前記ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする流通システム。
【請求項２】
請求項１に記載の流通システムであって、
前記ＰＯＳ装置は、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることを特徴とする流通システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の流通システムであって、
前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、
前記ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、前記数量情報を含めることを特徴とする流通システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の流通システムであって、
前記販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする流通システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の流通システムであって、
出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記出荷商品に関する生産情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、
前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする流通システム。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載の流通システムであって、
出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記データベースにアクセスするためのアドレス情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、
前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする流通システム。
【請求項７】
請求項５または６に記載の流通システムであって、
前記出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする流通システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の流通システムであって、
前記ラベル印刷装置は、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする流通システム。
【請求項９】
請求項８に記載の流通システムであって、
前記データベースには、登録されている出荷商品ごとに、当該出荷商品の商品数量情報が格納されており、
前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報とともに、前記印刷履歴情報に含めて前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる数量情報と、前記印刷履歴情報に含まれる商品識別情報とに基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の販売数量情報を生成する演算部と、
前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる商品識別情報に基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の商品数量を前記データベースから取得し、前記演算部により演算された販売数量情報と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成する監視部と、
前記監視部により警告情報が生成された場合に、前記警告情報を出力する出力部と、
を有することを特徴とする流通システム。
【請求項１】
商品の流通を管理する流通システムであって、
生産者によって閲覧可能な出荷商品に関するデータベースを記憶する管理装置と、
販売商品に添付される販売ラベルに、出荷商品を識別する商品識別情報を印刷するラベル印刷装置と、
顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルを読み取って、前記購入される商品の購入代金を計算するとともに、前記販売ラベルに印刷されている商品識別情報に基づいて、前記購入される商品の販売履歴情報を生成し前記管理装置に送信するＰＯＳ装置と、
を備え、
前記管理装置は、前記ＰＯＳ装置から受信した販売履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする流通システム。
【請求項２】
請求項１に記載の流通システムであって、
前記ＰＯＳ装置は、顧客に関する情報を示す顧客情報を取得して、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、当該顧客情報を含めることを特徴とする流通システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の流通システムであって、
前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品に添付する販売ラベルに前記数量情報を印刷し、
前記ＰＯＳ装置は、顧客によって購入される商品に添付されている販売ラベルから数量情報を取得し、前記顧客によって購入される商品の販売履歴情報に、前記数量情報を含めることを特徴とする流通システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の流通システムであって、
前記販売ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする流通システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の流通システムであって、
出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記出荷商品に関する生産情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、
前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されている生産情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする流通システム。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載の流通システムであって、
出荷商品に添付する出荷ラベルに、前記データベースにアクセスするためのアドレス情報を印刷するとともに、前記管理装置に対して、前記出荷ラベルが添付された出荷商品を前記データベースに登録するよう要求する出荷装置をさらに備え、
前記ラベル印刷装置は、前記出荷ラベルを読み取って、前記出荷ラベルに印刷されているアドレス情報を、販売商品に添付する販売ラベルに印刷することを特徴とする流通システム。
【請求項７】
請求項５または６に記載の流通システムであって、
前記出荷ラベルは、ＱＲコードで表現されることを特徴とする流通システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の流通システムであって、
前記ラベル印刷装置は、販売商品に添付する販売ラベルを印刷するたびに、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報に基づいて、印刷履歴情報を生成し、前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に基づいて、前記データベースを更新することを特徴とする流通システム。
【請求項９】
請求項８に記載の流通システムであって、
前記データベースには、登録されている出荷商品ごとに、当該出荷商品の商品数量情報が格納されており、
前記ラベル印刷装置は、販売商品の数量情報を取得して、前記販売商品となった出荷商品の商品識別情報とともに、前記印刷履歴情報に含めて前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる数量情報と、前記印刷履歴情報に含まれる商品識別情報とに基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の販売数量情報を生成する演算部と、
前記ラベル印刷装置から受信した印刷履歴情報に含まれる商品識別情報に基づいて、前記商品識別情報により識別される出荷商品の商品数量を前記データベースから取得し、前記演算部により演算された販売数量情報と比較して、その比較結果に基づいて警告情報を生成する監視部と、
前記監視部により警告情報が生成された場合に、前記警告情報を出力する出力部と、
を有することを特徴とする流通システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−３３４５４７（Ｐ２００７−３３４５４７Ａ）
【公開日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１６４４３１（Ｐ２００６−１６４４３１）
【出願日】平成１８年６月１４日（２００６．６．１４）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月１４日（２００６．６．１４）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
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